JP7222046B1 - アルミニウム合金押出管、その製造方法及び熱交換器用配管部材 - Google Patents

Abstract

【課題】鋳造原料中のアルミニウム新地金の比率を低減した場合においても押出加工性及び機械的特性に優れたアルミニウム合金押出管、その製造方法及びこのアルミニウム合金押出管からなる熱交換器用配管部材を提供する。【解決手段】アルミニウム合金押出管は、Ｓｉ：０．６０質量％以上１．８質量％以下、Ｃｕ：０．１０質量％以上０．８０質量％以下、Ｍｎ：０．５０質量％以上１．８質量％以下、Ｍｇ：０質量％超え０．５０質量％以下及びＺｎ：０．１０質量％以上０．６０質量％以下を含み、残部がＡｌ及び不可避的不純物からなる化学成分を有している。【選択図】なし

Description

本発明は、アルミニウム合金押出管、その製造方法及び熱交換器用配管部材に関する。

熱交換器の配管やホースジョイントなどの熱交換器用配管部材は、３０００系合金や６０００系合金などのアルミニウム合金から構成されていることが多い。これらのアルミニウム合金の中でも、Ａ６０６３合金は、押出加工性に優れているとともに、押出後の熱処理によって強度を高めることができるため、配管部材として広く使用されている。

例えば、特許文献１には、Ｍｇ／Ｓｉ比を１．４以上として、Ｍｇ：０．３～０．７％（質量％、以下同じ）及びＳｉ：０．２～０．４％を含み、残部が実質上アルミニウムであるアルミニウム合金鋳塊を熱間押出し後、３℃／ｓｅｃ以上の冷却速度で冷却し、常法により時効処理することを特徴とする強度、加工性、耐食性が良好な配管用アルミニウム合金管の製造法が記載されている。

特開昭６３－７９９４２号公報

特許文献１のような従来のアルミニウム合金管を作製する場合、良好な製造性や所望する機械的特性を確保するため、アルミニウム新地金を鋳造原料とし、ＳｉやＭｎなどの元素を添加することにより化学成分を所望の範囲に調整していた。しかし、アルミニウム新地金は製造時に多量のエネルギーを消費するため、鋳造原料としてアルミニウム新地金を使用すると環境負荷が高くなるという問題がある。

そこで、近年では、環境負荷の低減の観点から、アルミニウム合金管を作製する際の鋳造原料として、廃棄されたアルミニウム製熱交換器やアルミニウム製品の屑等のアルミニウム廃材を使用することが望まれている。しかし、アルミニウム廃材の化学成分は一様ではなく、アルミニウム廃材中に含まれる元素の種類や各元素の含有量は、アルミニウム廃材の用途等に応じて異なっている。また、アルミニウム廃材には、場合によってはアルミニウム以外の金属を主成分とする部品等が付随していることもある。

そのため、アルミニウム廃材を鋳造原料とし、ＳｉやＭｎなどの主要な元素の含有量を所望の範囲に調整しようとすると、主要な元素以外の元素の含有量が多くなりやすい。そして、アルミニウム合金管の化学成分において主要な元素以外の元素の含有量が多くなると、アルミニウム合金管の機械的特性の低下や、熱間押出時の変形抵抗の上昇、冷間加工性の低下などの種々の問題が生じやすくなる。

本発明は、かかる背景に鑑みてなされたものであり、鋳造原料中のアルミニウム新地金の比率を低減した場合においても製造性及び機械的特性に優れたアルミニウム合金押出管、その製造方法及びこのアルミニウム合金押出管からなる熱交換器用配管部材を提供しようとするものである。

本発明の一態様は、Ｓｉ（シリコン）：０．６０質量％以上１．８質量％以下、Ｃｕ（銅）：０．１０質量％以上０．８０質量％以下、Ｍｎ（マンガン）：０．５０質量％以上１．８質量％以下、Ｍｇ（マグネシウム）：０．０５質量％以上０．５０質量％以下及びＺｎ（亜鉛）：０．１０質量％以上０．６０質量％以下を含み、さらに、Ｆｅ：０質量％超え０．５０質量％以下、Ｃｒ：０質量％超え０．１０質量％以下、Ｔｉ：０質量％超え０．１０質量％以下、Ｚｒ：０質量％超え０．１０質量％以下及びＶ：０質量％超え０．１０質量％以下からなる群より選択される１種または２種以上の元素を含み、残部がＡｌ（アルミニウム）及び不可避的不純物からなる化学成分を有する、アルミニウム合金押出管にある。

本発明の他の態様は、前記の態様のアルミニウム合金押出管からなる熱交換器用配管部材にある。

本発明のさらに他の態様は、前記の態様のアルミニウム合金押出管の製造方法であって、
アルミニウム廃材を１０質量％以上含有する鋳造原料を用いて前記化学成分を有する鋳塊を鋳造し、
前記鋳塊を４５０℃以上６２０℃以下の温度に２時間以上保持して均質化処理を行い、
前記均質化処理後の前記鋳塊に、その温度が４００℃以上５５０℃以下である間に熱間押出を行うことによりアルミニウム合金押出管を作製する、アルミニウム合金押出管の製造方法にある。

前記アルミニウム合金押出管（以下、「押出管」という。）は、前記特定の化学成分を有している。かかる化学成分を有する押出管は、優れた製造性及び機械的特性を有している。また、前記アルミニウム合金押出管においては、Ｃｕ等の主要ではない元素の含有量を比較的多くした場合においても、所望する特性を容易に実現することができる。それ故、前記押出管を作製するに当たっては、鋳造原料中のアルミニウム新地金の比率を容易に低減するとともに、アルミニウム廃材の使用量を多くすることができる。

また、前記押出管は、熱交換器の配管やホースジョイントなどの熱交換器用配管部材として好適な特性を有している。それ故、前記押出管から構成された熱交換器用配管部材は良好な性能を有している。

前記の態様のアルミニウム合金押出管の製造方法においては、アルミニウム廃材を１０質量％以上含む鋳造原料を用いて前記化学成分を有する鋳塊を作製する。このように、鋳造原料中にアルミニウム廃材を配合することにより、鋳造原料中のアルミニウム新地金の割合を効果的に低減することができる。そして、鋳造原料中のアルミニウム新地金の割合を低減することにより、前記押出管を作製する際の環境負荷を低減することができる。

また、前記製造方法においては、均質化処理後の鋳塊に前記特定の条件で均質化処理及び熱間押出を行う。均質化処理及び熱間押出の条件を前記特定の範囲とすることにより、鋳造原料中のアルミニウム新地金の割合を低減した場合であっても、熱間押出における鋳塊の変形抵抗を低減するとともに、優れた冷間加工性及び機械的特性を有するアルミニウム合金押出管を容易に得ることができる。

以上のように、前記の態様によれば、鋳造原料中のアルミニウム新地金の比率を低減した場合においても製造性及び機械的特性に優れたアルミニウム合金押出管、その製造方法及びこのアルミニウム合金押出管からなる熱交換器用配管部材を提供することができる。

（アルミニウム合金押出管）
前記アルミニウム合金押出管の化学成分、構造およびその限定理由について説明する。

［化学成分］
・Ｓｉ：０．６０質量％以上１．８質量％以下
前記押出管は、必須成分として０．６０質量％以上１．８質量％以下のＳｉを含有している。Ｓｉは前記押出管の強度を向上させる作用を有している。前記押出管中のＳｉの含有量を０．６０質量％以上とすることにより、前記押出管の強度を向上させることができる。また、前記押出管中のＳｉの含有量を０．６０質量％以上とすることにより、鋳造原料中のアルミニウム廃材の比率を高めやすくすることができる。

前記押出管の強度をより高めるとともに、鋳造原料中のアルミニウム廃材の比率をより高めやすくする観点からは、押出管中のＳｉの含有量は０．７０質量％以上であることが好ましく、０．８０質量％以上であることがより好ましく、０．９０質量％以上であることがさらに好ましい。前記押出管中のＳｉの含有量が０．６０質量％未満の場合には、押出管の強度の低下を招くおそれがある。また、この場合には、鋳造原料中のアルミニウム廃材の比率を高めることが難しくなるおそれがある。

一方、前記押出管中のＳｉの含有量が過度に多くなると、押出管の冷間加工性の悪化を招くおそれがある。押出管中のＳｉの含有量を１．８質量％以下とすることにより、冷間加工性の悪化を回避しつつ、押出管の強度を向上させることができる。冷間加工性の悪化をより確実に回避する観点からは、前記押出管中のＳｉの含有量は、１．６質量％以下であることが好ましく、１．４質量％以下であることがより好ましい。

・Ｚｎ：０．１０質量％以上０．６０質量％以下
前記押出管は、必須成分として０．１０質量％以上０．６０質量％以下のＺｎを含有している。Ｚｎは、鋳造原料として使用するアルミニウム廃材中にＳｉとともに含まれ得る元素である。前記押出管中のＺｎの含有量を０．１０質量％以上、好ましくは０．１５質量％以上、より好ましくは０．２０質量％以上とすることにより、鋳造原料中のアルミニウム廃材の比率を高めやすくすることができる。前記押出管中のＺｎの含有量が０．１０質量％未満の場合には、鋳造原料中のアルミニウム廃材の比率を高めることが難しくなるおそれがある。

一方、前記押出管中のＺｎの含有量が過度に多くなると、押出管の自然電極電位が過度に低下し、耐食性の悪化を招くおそれがある。押出管中のＺｎの含有量を０．６０質量％以下、好ましくは０．５５質量％以下、より好ましくは０．５０質量％以下とすることにより、耐食性の悪化を容易に回避することができる。

また、前記押出管中のＳｉの含有量とＺｎの含有量との合計は０．８０質量％以上であることが好ましく、０．９０質量％以上であることがより好ましく、１．０質量％以上であることがさらに好ましい。例えば自動車用熱交換器のスクラップや自動車用熱交換器に用いられるアルミニウム合金クラッド材のスクラップ等には、Ａｌ－Ｓｉ系合金からなるろう材やＡｌ－Ｚｎ系合金からなる犠牲陽極材が含まれている。そのため、これらのアルミニウム廃材を鋳造原料として使用する場合には、Ｓｉ及びＺｎの含有量が高くなりやすい。

それ故、前記押出管中のＳｉの含有量とＺｎの含有量との合計を０．８０質量％以上とすることにより、鋳造原料中に占める、自動車用熱交換器のスクラップや自動車用熱交換器に用いられるアルミニウム合金クラッド材のスクラップなどのＳｉおよびＺｎを比較的多く含むアルミニウム廃材の比率をより高めやすくすることができる。

・Ｃｕ：０．１０質量％以上０．８０質量％以下
前記押出管は、必須成分として０．１０質量％以上０．８０質量％以下のＣｕを含有している。Ｃｕは前記押出管の強度を向上させる作用を有している。前記押出管中のＣｕの含有量を０．１０質量％以上、好ましくは０．１５質量％以上とすることにより、前記押出管の強度を向上させることができる。また、この場合には、鋳造原料中のアルミニウム廃材の比率を高めやすくすることができる。前記押出管中のＣｕの含有量が０．１０質量％未満の場合には、押出管の強度の低下を招くおそれがある。また、この場合には、鋳造原料中のアルミニウム廃材の比率を高めることが難しくなるおそれがある。

一方、前記押出管中のＣｕの含有量が過度に多くなると、熱間押出時における鋳塊の変形抵抗が上昇し、押出加工性の悪化を招くおそれがある。押出管中のＣｕの含有量を０．８０質量％以下とすることにより、押出加工性の悪化を回避しつつ、押出管の強度を向上させることができる。押出加工性の悪化をより確実に回避する観点からは、押出管中のＣｕの含有量は、０．６０質量％以下であることが好ましく、０．５０質量％以下であることがより好ましく、０．４０質量％以下であることがさらに好ましい。

・Ｍｎ：０．５０質量％以上１．８質量％以下
前記押出管は、必須成分として０．５０質量％以上１．８質量％以下のＭｎを含有している。Ｍｎは前記押出管の強度を向上させる作用を有している。また、Ｍｎは、前記押出管の製造過程において鋳塊中にＡｌ－Ｍｎ－Ｓｉ系金属間化合物やＡｌ－Ｍｎ－Ｆｅ－Ｓｉ系金属間化合物等を形成することができる。鋳塊中にこれらの金属間化合物を形成することにより、結晶粒界へのＳｉの偏析を抑制し、冷間加工時の割れの発生を抑制することができる。前記押出管中のＭｎの含有量を０．５０質量％以上とすることにより、前記押出管の強度を向上させるとともに、冷間加工時の割れの発生を抑制することができる。

前記押出管の強度をより向上させる観点からは、押出管中のＭｎの含有量は、０．６０質量％以上であることが好ましく、０．７０質量％以上であることがより好ましく、０．８０質量％以上であることがさらに好ましい。前記押出管中のＭｎの含有量が０．５０質量％未満の場合には、押出管の強度及び冷間加工性の低下を招くおそれがある。また、この場合には、鋳造原料中のアルミニウム廃材の比率を高めることが難しくなるおそれがある。

一方、前記押出管中のＭｎの含有量が過度に多くなると、熱間押出時における鋳塊の変形抵抗が上昇し、押出加工性の悪化を招くおそれがある。押出管中のＭｎの含有量を１．８質量％以下とすることにより、押出加工性の悪化を回避しつつ、押出管の強度及び冷間加工性を向上させることができる。押出加工性の悪化をより確実に回避する観点からは、押出管中のＭｎの含有量は、１．７質量％以下であることが好ましく、１．６質量％以下であることがより好ましく、１．５質量％以下であることがさらに好ましい。

・Ｍｇ：０．０５質量％以上０．５０質量％以下
前記押出管は、必須成分として０．０５質量％以上０．５０質量％以下のＭｇを含有している。Ｍｇは前記押出管の強度を向上させる作用を有している。前記押出管の強度をより高める観点からは、前記押出管中のＭｇの含有量は０．１０質量％以上であることがより好ましい。また、この場合には、鋳造原料中のアルミニウム廃材の比率をより高めやすくすることができる。

一方、前記押出管中のＭｇの含有量が過度に多くなると、熱間押出時における鋳塊の変形抵抗が上昇し、押出加工性の悪化を招くおそれがある。押出管中のＭｇの含有量を０．５０質量％以下とすることにより、押出加工性の悪化を回避しつつ、押出管の強度を向上させることができる。押出加工性の悪化をより確実に回避する観点からは、押出管中のＭｇの含有量は、０．４５質量％以下であることが好ましく、０．４０質量％以下であることがより好ましく、０．３５質量％以下であることがさらに好ましい。

前記押出管は、前述した必須成分に加え、さらに、Ｆｅ（鉄）：０質量％超え０．５０質量％以下、Ｃｒ（クロム）：０質量％超え０．１０質量％以下、Ｔｉ（チタン）：０質量％超え０．１０質量％以下、Ｚｒ（ジルコニウム）：０質量％超え０．１０質量％以下及びＶ（バナジウム）：０質量％超え０．１０質量％以下からなる群より選択される１種または２種以上の元素を含んでいる。

・Ｆｅ：０質量％超え０．５０質量％以下
前記押出管中には、任意成分として、０質量％超え０．５０質量％以下のＦｅが含まれていてもよい。Ｆｅは、前記押出管の強度を向上させる作用を有している。前記押出管の強度をより高める観点からは、前記押出管中のＦｅの含有量は０．０５質量％以上であることが好ましく、０．１０質量％以上であることがより好ましく、０．１５質量％以上であることがさらに好ましく、０．２０質量％以上であることが特に好ましい。

一方、前記押出管中のＦｅの含有量が過度に多くなると、熱間押出時における鋳塊の変形抵抗が上昇し、押出加工性の悪化を招くおそれがある。押出管中のＦｅの含有量を好ましくは０．５０質量％以下、より好ましくは０．４５質量％以下、さらに好ましくは０．４０質量％以下とすることにより、押出加工性の悪化を回避しつつ、押出管の強度をより向上させることができる。

・Ｃｒ：０質量％超え０．１０質量％以下、Ｔｉ：０質量％超え０．１０質量％以下、Ｚｒ：０質量％超え０．１０質量％以下及びＶ：０質量％超え０．１０質量％以下
前記押出管中には、０質量％超え０．１０質量％以下のＣｒ、０質量％超え０．１０質量％以下のＴｉ、０質量％超え０．１０質量％以下のＺｒ及び０質量％超え０．１０質量％以下のＶからなる群より選択される１種または２種以上の元素が任意成分として含まれていてもよい。これらの元素は、押出管の金属組織における結晶粒を微細化する作用を有している。結晶粒を微細化する効果をより高める観点からは、押出管中のこれらの元素の含有量は、各元素について０．０１質量％以上であることがより好ましく、０．０２質量％以上であることがさらに好ましく、０．０３質量％以上であることが特に好ましい。

一方、これらの元素の含有量が過度に多くなると、前記押出管の製造過程において、鋳塊中に粗大な金属間化合物が形成されやすくなる。これらの粗大な金属間化合物は、熱間押出時や熱間押出後の二次加工時の割れの原因となるため好ましくない。押出管中のこれらの元素の含有量を、各元素について０．１０質量％以下とすることにより、鋳塊中への粗大な金属間化合物の形成をより容易に回避することができる。

・その他の元素
押出管中には、不可避的不純物として、前述した元素以外の元素が含まれていてもよい。不可避的不純物として含まれ得る元素としては、例えば、Ｌｉ（リチウム）、Ｎａ（ナトリウム）、Ｃａ（カルシウム）、Ｎｉ（ニッケル）、Ｓｒ（ストロンチウム）、Ｓｎ（スズ）、Ｂｉ（ビスマス）等が挙げられる。これらの元素の含有量は、例えば各元素について０．０５質量％以下であればよい。また、不可避的不純物としての元素の含有量の合計は０．５０質量％以下であればよい。

［構造］
前記押出管の構造は特に限定されることはなく、種々の態様をとり得る。例えば、押出管は、円形や長円形、正方形、長方形などの断面形状を有していてもよい。また、押出管の長さや断面の外寸法は、押出管の用途に応じて適宜設定すればよい。

押出管の肉厚は、０．５ｍｍ以上１０ｍｍ以下であることが好ましい。押出管の肉厚が過度に薄い場合には、熱間押出を行うために必要な圧力が高くなり、熱間押出を行うことが難しくなるおそれがある。一方、押出管の肉厚が過度に厚い場合には、熱間押出の際に、ダイの内部におけるメタルの溶着が不十分となり、押出管に割れが生じやすくなるおそれがある。押出管の肉厚を前記特定の範囲とすることにより、これらの問題を回避し、健全な押出管を容易に得ることができる。

（熱交換器用配管部材）
前記押出管は、前述したように、熱交換器の配管やホースジョイントなどの熱交換器用配管部材として好適な特性を有している。例えば、前記押出管は優れた冷間加工性を有しているため、前記押出管に冷間加工等の二次加工を施すことにより所望の形状を有する熱交換器用配管部材を容易に得ることができる。また、前記押出管は高い強度を有しているため、前記押出管からなる熱交換器用配管部材は耐久性に優れている。このように、前記押出管からなる熱交換器用配管部材は、優れた性能を有している。

（アルミニウム合金押出管の製造方法）
前記アルミニウム合金押出管を作製するに当たっては、まず、前記化学成分を有する鋳塊を鋳造する。鋳塊の鋳造方法は特に限定されることはなく、ＤＣ鋳造やＣＣ鋳造などの公知の鋳造方法を採用することができる。

鋳造原料としては、アルミニウム新地金、中間合金及びアルミニウム廃材を使用することができる。鋳造原料に占めるアルミニウム廃材の比率は１０質量％以上とする。これにより、作製時に多量のエネルギーが消費されるアルミニウム新地金の使用量を低減し、ひいては前記押出管を作製する際の環境負荷を低減することができる。押出管を作製する際の環境負荷をより低減する観点からは、鋳造原料に占めるアルミニウム廃材の比率は２０質量％以上であることが好ましく、３０質量％以上であることがより好ましい。

鋳造原料として使用されるアルミニウム廃材には、例えば、廃棄されたアルミニウム製品、廃棄された製品から分離されたアルミニウム製部品、アルミニウム製品やアルミニウム製部品の製造過程で発生する端材及び切りくず等が含まれる。アルミニウム廃材を鋳造原料として用いる場合には、アルミニウム廃材をそのまま溶解してもよい。また、アルミニウム廃材を切断したり、圧縮したりすることによりアルミニウム廃材のサイズを調整した後に溶解してもよい。さらに、アルミニウム廃材から一旦アルミニウム再生地金を作製した後、アルミニウム再生地金を鋳造原料として使用してもよい。鋳造原料としてアルミニウム再生地金を使用する場合、前述した鋳造原料中のアルミニウム廃材の比率には、アルミニウム再生地金中のアルミニウム廃材の比率が含まれる。

アルミニウム廃材を鋳造原料として再利用するに当たっては、化学成分の調整をより容易に行う観点から、予め、アルミニウム廃材に付随した、アルミニウム以外の金属を主成分とする部品を除去することが好ましい。同様の観点から、予め、アルミニウム廃材中に含まれる合金の類似度に応じてアルミニウム廃材を分別しておくことが好ましい。

鋳造原料には、Ｓｉ：０．５０質量％以上、Ｆｅ：０．１０質量％以上、Ｃｕ：０．１０質量％以上、Ｍｎ：０．５０質量％以上、Ｍｇ：０．０５質量％以上、Ｚｎ：０．１０質量％以上からなる群より選択される１種または２種以上の元素を含むアルミニウム合金からなるスクラップ、自動車用熱交換器のスクラップまたは自動車用熱交換器に用いられるアルミニウム合金クラッド材のスクラップのうち少なくとも１種のスクラップが含まれていることが好ましい。これらのスクラップには、前記押出管における必須成分が含まれていることが多い。そのため、これらのスクラップを鋳造原料として用いることにより、鋳造原料に占めるアルミニウム新地金の比率を低減しつつ、前記押出管の化学成分をより容易に所望の範囲に調整することができる。

なお、前述した自動車用熱交換器のスクラップには、例えば、自動車から回収したアルミニウム製熱交換器やその構成部品等が含まれる。また、自動車用熱交換器に用いられるアルミニウム合金クラッド材のスクラップには、例えば、Ａｌ－Ｓｉ系合金からなるろう材を含むブレージングシートや、Ａｌ－Ｚｎ系合金からなる犠牲陽極材を含むクラッド材の端材及びこれらの切りくず等が含まれる。

前述したアルミニウム廃材の中でも、特に、自動車用熱交換器のスクラップ及び自動車用熱交換器に用いられるアルミニウム合金クラッド材のスクラップには、ろう材を構成するＡｌ－Ｓｉ系合金や、犠牲陽極材を構成するＡｌ－Ｚｎ系合金などの多様な化学成分を有するアルミニウム合金が混在していることが多い。それ故、これらのスクラップは、従来、化学成分の調整が比較的容易なアルミニウム合金鋳造材の鋳造原料としては再利用されているものの、自動車用熱交換器等のスクラップを鋳造材に比べて化学成分の調整が難しい展伸材の鋳造原料として再利用することは避けられてきた。

これに対し、前記製造方法においては、化学成分を前記特定の範囲とすることにより、化学成分の調整が鋳造材に比べて難しい押出管においても製造性及び機械的特性を向上させることができる。また、前記押出管には、自動車用熱交換器のスクラップ等に含まれる元素を比較的多く添加することができるため、押出管の鋳造原料として自動車用熱交換器等のスクラップを容易に利用することができる。それ故、前記製造方法によれば、従来は再利用する際の用途が限られていた自動車用熱交換器等のスクラップを資源としてより有効に活用し、押出管を作製する際の環境負荷をより低減することが期待できる。

かかる作用効果をより高める観点からは、鋳造原料に占める、Ｓｉ：０．５０質量％以上、Ｆｅ：０．１０質量％以上、Ｃｕ：０．１０質量％以上、Ｍｎ：０．５０質量％以上、Ｍｇ：０．０５質量％以上、Ｚｎ：０．１０質量％以上からなる群より選択される１種または２種以上の元素を含むアルミニウム合金からなるスクラップの比率と、自動車用熱交換器のスクラップの比率と、自動車用熱交換器に用いられるアルミニウム合金クラッド材のスクラップの比率との合計が１０質量％以上であることが好ましく、２０質量％以上であることがより好ましく、３０質量％以上であることがさらに好ましい。

前記押出管の製造方法においては、前記化学成分を有する鋳塊を作製した後、鋳塊を４５０℃以上６２０℃以下の温度に２時間以上保持して均質化処理を行う。アルミニウム廃材を含む鋳造原料から鋳造された鋳塊には、アルミニウム廃材中の元素に由来する粗大な晶出物が形成されやすい。鋳塊中に粗大な晶出物が存在する場合であっても、均質化処理における保持温度及び保持時間を前記特定の範囲とすることにより、鋳塊中に存在する粗大な晶出物の分解、粒状化及びＡｌ母相中への再固溶を促進し、鋳塊を十分に均質化することができる。鋳塊中の粗大な晶出物の分解などをより促進する観点からは、均質化処理における保持温度は５００℃以上６２０℃以下であることが好ましい。

均質化処理における保持温度が前記特定の範囲よりも低い場合、または、保持時間が前記特定の範囲よりも短い場合には、鋳塊中の晶出物の分解等が不十分となるおそれがある。また、均質化処理における保持温度が前記特定の範囲よりも高い場合には、鋳塊が部分的に溶融するおそれがある。

なお、鋳塊の均質化を十分に行う観点からは、均質化処理における保持時間に上限はないが、生産性の観点からは、均質化処理における保持時間を２４時間以下とすることが好ましい。

前記均質化処理後の前記鋳塊に、その温度が４００℃以上５５０℃以下である間に熱間押出を行うことによりアルミニウム合金押出管を得ることができる。熱間押出における押出方法は特に限定されることはなく、ポートホール押出やマンドレル押出などの種々の方法を採用することができる。

熱間押出における押出開始時の鋳塊の温度が前記特定の範囲よりも低い場合には、熱間押出に必要な圧力が過度に高くなり、熱間押出を行うことが難しくなるおそれがある。また、押出開始時の鋳塊の温度が前記特定の範囲よりも高い場合には、押出後の押出管に、ムシレ欠陥と呼ばれる、押出管の表面からアルミニウム合金がむしり取られたような欠陥が生じやすくなるおそれがある。

熱間押出における押出加工性を確保する観点からは、熱間押出における押出開始時の鋳塊の温度を４２０℃以上とすることが好ましく、４４０℃以上とすることがより好ましい。また、ムシレ欠陥の発生をより効果的に抑制する観点からは、熱間押出における押出開始時の鋳塊の温度を５４０℃以下とすることが好ましく、５１０℃以下とすることがより好ましく、４８０℃以下とすることがさらに好ましく、４７０℃以下とすることが特に好ましい。

また、熱間押出における押出比、つまり、押出後に得られる押出管の断面積に対する押出前の鋳塊の断面積の比率は、１０以上５００以下であることが好ましく、１００以上２００以下であることがより好ましい。熱間押出における押出比を前記特定の範囲とすることにより、熱間押出に必要な圧力を低下させるとともに、熱間押出中にダイス内においてメタルを十分に溶着させることができる。

前記アルミニウム合金押出管の製造方法においては、必要に応じて熱間押出後の押出管に引き抜き加工を施し、押出管の寸法を調整することもできる。また、熱間押出後の押出管や引き抜き加工後の押出管に必要に応じて熱処理を施し、押出管の機械的特性を調整することもできる。例えば、押出管を質別記号Ｏで表される質別に調質しようとする場合には、熱間押出後の押出管を３００℃以上５６０℃以下の温度に加熱して軟化処理を施せばよい。また、押出管をＴ５、Ｔ６またはＴ８等の質別記号で表される質別に調質しようとする場合には、熱間押出後の押出管に焼入れを施した後、時効処理を施せばよい。

（実施例１）
前記アルミニウム合金押出管及びその製造方法の実施例を以下に説明する。本例のアルミニウム合金押出管は、Ｓｉ：０．６０質量％以上１．８質量％以下、Ｃｕ：０．１０質量％以上０．８０質量％以下、Ｍｎ：０．５０質量％以上１．８質量％以下、Ｍｇ：０質量％超え０．５０質量％以下及びＺｎ：０．１０質量％以上０．６０質量％以下を含み、残部がＡｌ及び不可避的不純物からなる化学成分を有している。

本例のアルミニウム合金押出管の作製方法は、例えば以下の通りである。まず、ＤＣ鋳造により、表１に示す化学成分（合金記号Ａ１～Ａ２）を有する鋳塊を鋳造する。鋳塊の形状は、例えば直径９０ｍｍの円柱状とすることができる。また、鋳造原料としては、アルミニウム新地金、アルミニウム再生地金、中間合金及びアルミニウム廃材を用いることができる。なお、表１における記号「Ｂａｌ．」は、当該元素が残部であることを示す。

その後、鋳塊を加熱して均質化処理を行う。均質化処理における保持温度及び保持時間は表２に示す通りとする。均質化処理が完了した後、鋳塊の温度が４５０℃である状態で鋳塊に熱間押出を行うことにより、アルミニウム合金押出管を得ることができる。

（実施例２）
本例では、実施例１と同様の製造方法により条材を作製し、諸特性の評価を行う。具体的には、実施例１と同様の製造方法により、表２に示すアルミニウム合金からなる幅３５ｍｍ、厚み３．０ｍｍの条材を作製する。この条材を、質別記号Ｏで表される質別または質別記号Ｔ５で表される質別のいずれかに調質することにより、表２に示す試験材Ｓ１～Ｓ４を得ることができる。

本例における調質の方法は、より具体的には以下の通りである。条材を質別記号Ｏで表される質別に調質するに当たっては、条材に冷間加工を施し、条材の厚みを１．０ｍｍまで減少させる。冷間加工後の条材を５５０℃まで加熱して軟化処理を施すことにより、条材を質別記号Ｏで表される質別に調質することができる。また、質別記号Ｔ５で表される質別に調質するに当たっては、強制空冷により熱間押出直後の条材に焼入れを施す。焼入れが完了した時点から７２時間後に、条材を１７５℃の温度に５時間保持して焼き戻しを行うことにより、条材を質別記号Ｔ５で表される質別に調質することができる。

なお、表２に示す試験材Ｒ１～Ｒ２は、試験材Ｓ１～Ｓ４との比較のための試験材である。試験材Ｒ１～Ｒ２の製造方法は、鋳塊の化学成分および均質化処理における処理条件を表２に示すように変更した以外は、試験材Ｓ１～Ｓ４の製造方法と同様である。

アルミニウム合金押出管の製造性及び機械的特性の評価方法は以下の通りである。

［製造性］
アルミニウム合金押出管の押出加工性は、鋳塊を熱間押出する際の押出圧力及び冷間加工後の試験材の外観に基づいて評価することができる。押出圧力は、押出比や押出により得られる断面形状によって変化するため、実用合金との相対比較により評価することが好ましい。表２の「押出圧力」欄における記号「Ａ」は、Ａ６０６３合金を熱間押出する際の押出圧力に対する前記鋳塊を熱間押出する際の押出圧力の増加率が２５％以下であることを示し、記号「Ｂ」は押出圧力の増加率が２５％を超えることを示す。また、同表の「外観」欄における記号「Ａ」は冷間加工後の試験材に割れが生じていないことを示し、記号「Ｂ」は冷間加工後の試験材に割れが生じたことを示す。なお、試験材Ｓ２及びＳ４については、冷間加工を施さないため、表２の「外観」欄に記号「－」を記載した。

［機械的特性］
アルミニウム合金押出管の機械的特性は、試験材の引張強さに基づいて評価することができる。具体的には、各試験材の押出方向における中央部からＪＩＳ Ｚ２２４１：２０１１に規定された５号試験片を採取した後、ＪＩＳ Ｚ２２４１：２０１１に準拠した方法により試験片の引張試験を行う。そして、引張試験により得られた試験力－変位曲線に基づいて引張強さを算出する。表２に各試験材の引張強さを示す。

なお、本例において１２０ＭＰａ以上の引張強さを示す試験材と同一の化学成分を有するアルミニウム合金押出管は、１１号試験片を用いて引張試験を行った場合に、９５ＭＰａ以上の引張強さ及び５０ＭＰａ以上の耐力を有すると推定される。このような機械的特性を有するアルミニウム合金押出管は、熱交換器の配管やホースジョイントなどに要求される機械的特性を満たしているため、熱交換器用配管部材として好適である。

表２に示すように、試験材Ｓ１～Ｓ４は前記特定の化学成分を有しているため、熱間押出における押出加工性、冷間加工性及び機械的特性に優れている。また、試験材Ｓ１～Ｓ４にはアルミニウム以外の元素が比較的多く含まれているため、アルミニウム廃材を鋳造原料として使用し、アルミニウム新地金の比率を低減した場合においてもこのような化学成分を容易に実現することができる。

一方、試験材Ｒ１中のＭｎの含有量は前記特定の範囲よりも少ないため、試験材Ｒ１の引張強さは試験材Ｓ１～Ｓ４に比べて低い。また、試験材Ｒ１は、冷間加工性にも劣っている。
試験材Ｒ２中のＭｇの含有量は前記特定の範囲よりも多いため、試験材Ｒ２の押出加工性は試験材Ｓ１～Ｓ４に比べて劣っている。

以上、前記アルミニウム合金押出管及びその製造方法の例を実施例に基づいて説明したが、本発明にかかるアルミニウム合金押出管及びその製造方法の具体的な態様は実施例の態様に限定されるものではなく、本発明の趣旨を損なわない範囲で適宜構成を変更することができる。

Claims (5)

1. Ｓｉ：０．６０質量％以上１．８質量％以下、Ｃｕ：０．１０質量％以上０．８０質量％以下、Ｍｎ：０．５０質量％以上１．８質量％以下、Ｍｇ：０．０５質量％以上０．５０質量％以下及びＺｎ：０．１０質量％以上０．６０質量％以下を含み、さらに、Ｆｅ：０質量％超え０．５０質量％以下、Ｃｒ：０質量％超え０．１０質量％以下、Ｔｉ：０質量％超え０．１０質量％以下、Ｚｒ：０質量％超え０．１０質量％以下及びＶ：０質量％超え０．１０質量％以下からなる群より選択される１種または２種以上の元素を含み、残部がＡｌ及び不可避的不純物からなる化学成分を有する、アルミニウム合金押出管。
2. 前記アルミニウム合金押出管中のＳｉの含有量とＺｎの含有量との合計が０．８０質量％以上である、請求項１に記載のアルミニウム合金押出管。
3. 請求項１または２に記載のアルミニウム合金押出管からなる熱交換器用配管部材。
4. 請求項１または２に記載のアルミニウム合金押出管の製造方法であって、
   アルミニウム廃材を１０質量％以上含有する鋳造原料を用いて前記化学成分を有する鋳塊を鋳造し、
   前記鋳塊を４５０℃以上６２０℃以下の温度に２時間以上保持して均質化処理を行い、
   前記均質化処理後の前記鋳塊に、その温度が４００℃以上５５０℃以下である間に熱間押出を行うことにより前記アルミニウム合金押出管を作製する、アルミニウム合金押出管の製造方法。
5. 前記アルミニウム廃材には、Ｓｉ：０．５０質量％以上、Ｆｅ：０．１０質量％以上、Ｃｕ：０．１０質量％以上、Ｍｎ：０．５０質量％以上、Ｍｇ：０．０５質量％以上、Ｚｎ：０．１０質量％以上からなる群より選択される１種または２種以上の元素を含むアルミニウム合金からなるスクラップ、自動車用熱交換器のスクラップまたは自動車用熱交換器に用いられるアルミニウム合金クラッド材のスクラップのうち少なくとも１種のスクラップが含まれている、請求項４に記載のアルミニウム合金押出管の製造方法。