JP7149136B2 - 水路形成機構 - Google Patents

Description

本発明は、水路形成機構に関する。

水路のバルブユニットを操作する操作手段を備えた水栓装置が知られている。例えば、特許文献１には、水栓本体を収容するハウジングにバルブユニットを操作するための押しボタンを備えた水栓装置が記載されている。この水栓装置では、操作者が押しボタンを押圧操作することにより、吐水と止水との切り替えが行われる。

特開２０１８－０５３６５０号公報

本発明者は、給水路のバルブを操作する操作手段について、押しボタンタイプの操作部材を用いて、その操作ストロークを小さくすることを検討している。しかし、操作ストロークを小さくすると、操作部材を支持するスパンが短くなって、操作部材のガタが増加し、操作部材の傾斜が許容範囲を超えることが判明した。これらから、本発明者は、従来技術には、水路形成機構の操作手段について操作部材の操作ストロークを短縮可能にする観点から、改良の余地があるとの認識を得た。

本発明のある態様は、このような課題に鑑みてなされたもので、その目的は、操作部材の操作ストロークを短くするとが可能な水路形成機構を提供することにある。

上記課題を解決するために、本発明のある態様の水路形成機構は、給水路の弁機構を操作可能な操作ユニットを有する水路形成機構であって、操作ユニットは、操作に応じて第１方向に移動するボタン部材と、ボタン部材の移動を案内するガイド部材と、を含む。ボタン部材には、第１方向に延び、互いに離れて配置される複数の突起部が設けられ、ガイド部材には、複数の突起部をそれぞれ収容する複数の貫通孔が設けられる。

この態様によると、ボタン部材の複数の突起部をガイド部材の複数の貫通孔に収容することができる。

なお、以上の構成要素の任意の組み合わせや、本発明の構成要素や表現を方法、システムなどの間で相互に置換したものもまた、本発明の態様として有効である。

この発明によれば、操作部材の操作ストロークを短くするとが可能な水路形成機構を提供することができる。

実施形態の水路形成機構を有する機能ユニットを示す正面図である。 実施形態の機能ユニットの一部を示す側面図である。 実施形態の水路形成機構が用いられる水路を示す構成図である。 実施形態の機能ユニットの一部の側面図である。 実施形態の水路形成機構を模式的に示す側面断面図である。 実施形態の水路形成機構の一部を模式的に示す側面断面図である。 実施形態の操作ユニットを示す斜視図である。 図７の操作ユニットを示す分解斜視図である。 図９（ａ）は、図７の操作ユニットの第１状態を示す側面断面図である。図９（ｂ）は、図７の操作ユニットの第２状態を示す側面断面図である。 図７のカバー部材を示す斜視図である。 図７の操作ユニットの一部を示す斜視図である。 図７のボタン部材を示す斜視図である。 図７のボタン部材の第１部材を示す斜視図である。 図７のボタン部材の第２部材を示す斜視図である。 図７のガイド部材を示す斜視図である。 図７のガイド部材を示す別の斜視図である。 図７のガイド部材にボタン部材を装着した状態を示す斜視図である。 図１８（ａ）は、実施形態のガイド部材とボタン部材を模式的に示す模式図である。図１８（ｂ）は、比較例のガイド部材とボタン部材を模式的に示す模式図である。

以下、本発明を好適な実施の形態をもとに各図面を参照しながら説明する。実施の形態、比較例および変形例では、同一または同等の構成要素、部材には、同一の符号を付するものとし、適宜重複した説明は省略する。また、各図面における部材の寸法は、理解を容易にするために適宜拡大、縮小して示される。また、各図面において実施の形態を説明する上で重要ではない部材の一部は省略して表示する。
また、第１、第２などの序数を含む用語は多様な構成要素を説明するために用いられるが、この用語は一つの構成要素を他の構成要素から区別する目的でのみ用いられ、この用語によって構成要素が限定されるものではない。

（機能ユニット）
図１は、実施形態の水路形成機構５４を有する機能ユニット２６を示す正面図である。この図は、機能ユニット２６を周辺構造とともに示している。図２は、機能ユニット２６の一部を示す側面図である。機能ユニット２６は、一例として、浴室壁部１６に取付けられる。図１の例では、浴室壁部１６には、水栓装置１８、吐水装置２０、一次側ホース２２及び二次側ホース２４を備える。水路形成機構５４は、機能ユニット２６に一体に設けられる。本実施形態の水栓装置１８は、入浴者による流量操作部１８ａ、１８ｂに対する操作を通じて、給水路２８に供給される水の流量と、給水路２８に供給される水の温度を調整可能である。

吐水装置２０は、給水路２８から供給される水を吐き出すためのものである。本実施形態の吐水装置２０は、給水路２８から供給される水を吐き出すシャワーヘッドである。吐水装置２０は、カラン等であってもよい。吐水装置２０はシャワーフック４０に着け外し可能に設けられる。一次側ホース２２は水栓装置１８と機能ユニット２６を接続し、二次側ホース２４は機能ユニット２６と吐水装置２０を接続する。

（機能部品）
機能ユニット２６は、浴室用の機能部品３６と、水路形成機構５４とを備える。本実施形態の機能部品３６は、シャワーフック等の物品や入浴者の荷重を受けるとともにシャワーフックをスライド可能に支持するスライドバーである。機能部品３６は、水栓装置１８から分離しており、水栓装置１８との間で一次側ホース２２や浴室壁部１６を介してのみ繋がっている。

図２に示すように、機能部品３６は、長尺部４２と、支持部４４、４６とを有する。長尺部４２は鉛直方向に沿って延在するバー部材４８を含む。バー部材４８は、その上端部が支持部４４である上側ブラケット５０を介して浴室壁部１６に支持され、その下端部が支持部４６である下側ブラケット５２を介して浴室壁部１６に支持される。

（給水路）
水路形成機構５４が用いられる給水路を説明する。図３は、水路形成機構５４が用いられる機能ユニット２６の水路を示す構成図である。機能ユニット２６の水路は、水栓装置１８から吐水装置２０に至る給水路２８を含む。給水路２８の途中には水路形成機構５４のカートリッジ６２および弁機構５８が設けられる。カートリッジ６２は、一次側周面部６６に供給された原水を改質して二次側内部水路６８に供給する。給水路２８は、機能ユニット２６に設けられる一次側通水路３０、二次側通水路３２および原水通水路３４を有する。原水通水路３４には、一次側通水路３０を介して一次側ホース２２から原水Ｌｂが供給される。弁機構５８が開状態のときは、原水通水路３４の原水Ｌｂは、弁機構５８および二次側通水路３２を介して二次側ホース２４に供給水Ｌｃとして供給される。弁機構５８が閉状態のときは、原水通水路３４の原水Ｌｂは、カートリッジ６２によって改質水Ｌａに改質され、二次側通水路３２を介して二次側ホース２４に供給水Ｌｃとして供給される。

（水路形成機構）
図３～図６を参照して水路形成機構５４を説明する。図４は、機能ユニット２６の一部の側面図である。水路形成機構５４は、機能部品３６と一体化される。図５は、水路形成機構５４を模式的に示す側面断面図であり、弁機構５８が閉じた状態を示している。図６は、水路形成機構５４の一部を模式的に示す側面断面図であり、弁機構５８が開いた状態を示している。以下、便宜的に浴室壁部１６の法線方向を方向Ｐと表記し、鉛直方向を第２方向Ｑと表記する。本実施形態では、方向Ｐおよび方向Ｑは互いに直交する。なお、方向Ｐおよび方向Ｑと直交する方向を左右方向と呼ぶこともある。

水路形成機構５４は、操作部材６０の操作に応じて、吐水装置２０に原水と改質水とを切替えて供給可能である。図４に示すように、水路形成機構５４は、改質ユニット３８と、切替機構５６と、を含む。水路形成機構５４は、下側ブラケット５２に形成される二次側通水路３２と、改質ユニット３８に形成される一次側通水路３０および原水通水路３４と、を含む。図４に示すように、水路形成機構５４は、一次側ホース２２が接続される第１ホース接続部５４ａと、二次側ホース２４が接続される第２ホース接続部５４ｂとを有する。本実施形態の第２ホース接続部５４ｂは下側ブラケット５２の側面部に設けられる。

（改質ユニット）
図４に示すように、改質ユニット３８は、カートリッジ６２と、ケーシング６４とを有する。ケーシング６４には、カートリッジ６２を収容するための収容部６４ｓが設けられる。ケーシング６４は、基端側に開口部６４ａが設けられ、先端部は閉塞されている。図５に示すように、収容部６４ｓの内部空間は、カートリッジ６２の周囲に原水通水路３４を構成する。本実施形態では、第１ホース接続部５４ａは、ケーシング６４の下部に設けられ、一次側通水路３０は、ケーシング６４の下部の背面側に形成された開口を通じて収容部６４ｓの内部空間と連通する。ケーシング６４は、下側ブラケット５２の下部に着脱自在に構成されている。カートリッジ６２は、開口部６４ａから出し入れされうる。

（切替機構）
切替機構５６は、水路形成機構５４に組み込まれ、操作部材６０の操作に応じて、弁機構５８を開閉し、二次側通水路３２への供給水を原水Ｌｂと改質水Ｌａとの間で切り替えるものである。図５に、弁機構５８を閉じたときの、図６に、弁機構５８を開いたときの原水Ｌｂ、改質水Ｌａおよび供給水Ｌｃの経路を示す。

図５、図６に示すように、本実施形態の切替機構５６は、弁機構５８と、操作部材６０と、変換機構５６ｂと、従動部材５６ｄと、カートリッジ６２と、付勢部材Ｓｐと、を有する。カートリッジ６２は、改質部６２ｅと、第１キャップ部材６２ａと、第２キャップ部材６２ｂと、を含む。改質部６２ｅは、中空部６２ｊを有する円筒形状の部材である。第１キャップ部材６２ａは、改質部６２ｅの下流側（図５中で上側）に設けられる。第２キャップ部材６２ｂは、改質部６２ｅの上流側（図５中で下側）に設けられる。

（弁機構）
弁機構５８は、弁座部５８ａと、弁体部５８ｃと、を含む。図５、図６に示すように、本実施形態の弁座部５８ａは、原水通水路３４と二次側通水路３２との境界部分において、下側ブラケット５２に形成された環状部分である。本実施形態の弁体部５８ｃは、カートリッジ６２の第１キャップ部材６２ａの外周面に形成された環状部分であり、周状凹部５８ｄに嵌装されたシール部材５８ｅを含む。弁体部５８ｃが弁座部５８ａに接触しているとき、弁機構５８は閉じられ、原水Ｌｂの流通は遮断される。弁体部５８ｃが弁座部５８ａに接触していないとき、弁機構５８は開かれ、原水Ｌｂの流通が許容される。

（操作部材）
操作部材６０は、ユーザによって操作力が入力され、操作されることによりカートリッジ６２を移動することができる。図６の例では、操作部材６０は、浴室壁部１６に向かう方向Ｐの操作力Ｆｓが入力される押しボタンである。操作部材６０は、操作力Ｆｓが入力されるボタン部材８０と、ボタン部材８０から方向Ｐに延びる駆動軸部６０ｊと、を有する。駆動軸部６０ｊの延伸端には第１傾斜面部６０ｇが設けられる。第１傾斜面部６０ｇは、方向Ｐに直交する面に対して傾斜しており、後述する第２傾斜面部５６ｇと略平行な面である。駆動軸部６０ｊは、ボタン部材８０と一体的に構成されてもよいし、ボタン部材８０と別体に構成されてもよい。駆動軸部６０ｊは、１ピースの部材であってもよいし、複数のピースの部材で構成されてもよい。

変換機構５６ｂは、操作部材６０に入力される方向Ｐの操作力Ｆｓを、弁機構５８を開くための方向Ｑ（鉛直下向き）の駆動力に変換する機構である。図６の例では、変換機構５６ｂは、操作部材６０の第１傾斜面部６０ｇと、従動部材５６ｄの第２傾斜面部５６ｇと、を含む。第１、第２傾斜面部６０ｇ、５６ｇは、互いに当接してカム機構として機能する。

従動部材５６ｄは、駆動軸部６０ｊによって駆動され、変換機構５６ｂからの駆動力を弁機構５８の弁体部５８ｃに伝達することができる。図６の例では、従動部材５６ｄは、方向Ｑに延びる棒状の部材で、その上端部に第２傾斜面部５６ｇが設けられる。第２傾斜面部５６ｇは、方向Ｑに直交する面に対して傾斜しており、第１傾斜面部６０ｇと略平行な面である。従動部材５６ｄは、第２傾斜面部５６ｇに入力された駆動力を下端部５６ｈに伝え、弁体部５８ｃを押して下向きに移動させる。

図５に示すように、付勢部材Ｓｐは、ケーシング６４の収納底部６４ｃに配置され、カートリッジ６２を上向きに付勢して、弁体部５８ｃを弁座部５８ａに接近させる。この例の付勢部材Ｓｐは、コイルスプリングである。

図６は、操作部材６０が方向Ｑに押込まれた状態を示している。この状態では、変換機構５６ｂと従動部材５６ｄとを介してカートリッジ６２に下向きの駆動力が入力される。駆動力が付勢部材Ｓｐの反発力（付勢力）を超えると、カートリッジ６２は下向きに移動し、弁体部５８ｃは弁座部５８ａから離れ、弁機構５８は開かれる。図５は、操作部材６０が押し戻された状態を示している。この状態では、付勢部材Ｓｐの反発力（付勢力）によりカートリッジ６２は上向きに移動し、弁体部５８ｃは弁座部５８ａに接触し、弁機構５８は閉じられる。

（カートリッジ）
カートリッジ６２は、原水を改質部６２ｅで改質して改質水を生成する。本実施形態の改質部６２ｅは、活性炭、中空糸膜、亜硫酸カルシウム、アスコルビン酸等の原水を浄化可能な素材を用いて構成される。一次側周面部６６は、改質部６２ｅの外周面に設けられ、二次側内部水路６８は、改質部６２ｅの中空部６２ｊに設けられる。中空部６２ｊは、第１キャップ部材６２ａの内部水路６２ｎと連通する。第１キャップ部材６２ａは、改質部６２ｅの上端面を覆うキャップ状の部材である。第１キャップ部材６２ａの頂部６２ｍは、従動部材５６ｄの下端部５６ｈと当接し、頂部６２ｍに伝達された力をカートリッジ６２に伝達する。図６に示すように、第１キャップ部材６２ａの外周面に弁体部５８ｃが形成される。弁体部５８ｃには、環状のシール部材５８ｅが嵌められる周状凹部５８ｄが形成される。シール部材５８ｅは、公知のＯリング等であってもよい。第２キャップ部材６２ｂは、改質部６２ｅの下端面を覆うキャップ状の部材である。

（操作ユニット）
図７～図１８を参照して、操作ユニット７０を説明する。図７は、本実施形態の操作ユニット７０を示す斜視図である。図８は、操作ユニット７０を示す分解斜視図である。図９（ａ）は、操作ユニット７０のボタン部材８０が方向Ｐ１側に寄った状態を示す側面断面図である。図９（ｂ）は、操作ユニット７０のボタン部材８０が方向Ｐ２側に寄った状態を示す側面断面図である。水路形成機構５４は、給水路の弁機構５８を操作可能な操作ユニット７０を有する。

図９（ａ）、図９（ｂ）に示すように、操作ユニット７０は、カバー部材７６と、ボタン部材８０と、ガイド部材９０と、を含む。カバー部材７６は、第１方向として例示される方向Ｐに貫通する開口部７６ｂを有する。ボタン部材８０は、操作に応じて開口部７６ｂを方向Ｐに移動する部分８０ｂを有する。ガイド部材９０は、ボタン部材８０の移動を案内する。カバー部材７６とガイド部材９０とは、その間にボタン部材８０を挟んで互いに連結される。図９（ａ）に示すように、操作ユニット７０には、ガイド部材９０のカバー部材７６とは反対側に当接部９６が設けられる。当接部９６は、ガイド部材９０と第１方向に当接するように配置されている。当接部９６を有することにより、ガイド部材９０に後方側への大きな力が加わった際に、当接部９６がガイド部材９０を支えることができる。

なお、以下の説明では、方向Ｐにおいてボタン部材８０が押圧される方向を方向Ｐ１といい、方向Ｐ１と反対の方向を方向Ｐ２ということがある。また、ボタン部材８０の第２突起部８４ｈの中心に沿って延伸する直線を直線Ｍと表記する。この例では、直線Ｍは、方向Ｐに平行に延びている。直線Ｍを中心とする円の円周方向、半径方向をそれぞれ「周方向」、「径方向」とする。

（カバー部材）
カバー部材７６は、水路形成機構５４の少なくとも一部を覆い、この部分の最外表面を構成する。図７、図８に示すように、本実施形態のカバー部材７６は、水路形成機構５４の正面側の一部を覆う第１カバー部７６ｍと、水路形成機構５４の両側面の一部を覆う第２カバー部７６ｎとを含む。第１カバー部７６ｍは、水路形成機構５４の正面から両側面に向かって方向Ｐ１に湾曲した略半円筒形状を有する。第２カバー部７６ｎは、第１カバー部７６ｍの両端部から方向Ｐ１に延びる板形状を有する。鉛直方向寸法において、第２カバー部７６ｎの寸法は、第１カバー部７６ｍの寸法の略半分である。カバー部材７６は、正面視で縦長の矩形形状を呈し、側面視で逆向きのＬ字形状を呈する。

図１０は、カバー部材７６の一部を示す斜視図である。この図は、カバー部材７６を背面から視た図である。開口部７６ｂは、第１カバー部７６ｍの鉛直方向および左右方向の略中央に形成される。図７に示すように、開口部７６ｂは、背面から視て四隅にＲ形状を有する略矩形の貫通孔である。開口部７６ｂには、角筒状の第１筒状部７６ｃが設けられる。第１筒状部７６ｃは、ガイド部材９０の外周を取り囲む中空の筒状をなす。ボタン部材８０は、第１筒状部７６ｃの内側を方向Ｐに移動することができる。

第１筒状部７６ｃには、ガイド部材９０の第２係止部９０ｐ（後述する）と係合可能な第１係止部７６ｅが設けられる。本実施形態では、図１０に示すように、左右に離隔された２つの第１係止部７６ｅが設けられている。２つの第１係止部７６ｅは、開口部７６ｂを挟んで対称に配置される。第１係止部７６ｅは、第１筒状部７６ｃから方向Ｐ１に延伸する棒状の部分であり、その延伸端に内向きのフックが設けられる。

図１０に示すように、カバー部材７６には、ボタン部材８０を環囲する位置に第１係合部７８が設けられる。図１１は、操作ユニット７０の一部を示す斜視図である。この図は操作ユニット７０の背面から視た図である。第１係合部７８は、ガイド部材９０の第２係合部９２と協働して、ガイド部材９０の回転を規制するためのものである。第１係合部７８と第２係合部９２とは、一方が凸形状を有し、他方が当該凸形状と噛合う凹形状を有する。本実施形態では、図１１に示すように、第１係合部７８は凸形状を有し、第２係合部９２は凹形状を有する。

図１０に示すように、本実施形態では、上下に離隔された２つの第１係合部７８が設けられている。第１係合部７８は、第１筒状部７６ｃから上下に突出した角張った凸形状をなす。各第１係合部７８は、平坦部７８ｆと、平坦部７８ｆを挟んで左右に配置された２つの段部７８ｓと、を有する。平坦部７８ｆは左右方向および方向Ｐに延在する平坦な面を含む。段部７８ｓは、平坦部７８ｆの左右両端部から方向Ｑに延びる面を含む。第１係合部７８は、方向Ｐから視て開口部７６ｂを挟んで対称に配置される。２つの段部７８ｓは、方向Ｐから視て左右に対称に配置される。なお、第１係合部７８や段部７８ｓが対称に配置されることは必須ではなく、非対称に配置されてもよい。

（ボタン部材）
次に、ボタン部材８０を説明する。図１２は、ボタン部材８０を示す斜視図である。ボタン部材８０は、ユーザによる押圧操作を受けるものである。ボタン部材８０は、押圧操作に応じて、開口部７６ｂの内部を方向Ｐに前進および後退する。図６、図９（ａ）に示すように、ボタン部材８０が方向Ｐ１に移動すると、駆動軸部６０ｊが方向Ｐ１に移動する。この結果、上述した機序により弁機構５８が作動する。

ボタン部材８０は１ピースの部材であってもよいが、本実施形態のボタン部材８０は、別々に形成された第１部材８２、第２部材８４を含む。図１３は、ボタン部材８０の第１部材８２を示す斜視図である。図１４は、ボタン部材８０の第２部材８４を示す斜視図である。

（第１部材）
第１部材８２は、ユーザの操作を直接受けるボタン部材８０の最外表面を構成する。本実施形態の第１部材８２は、本体部８２ｂと、延出部８２ｃと、軸形延出部８２ｈと、を含む。本体部８２ｂは、上下方向および左右方向に延在する正面視で四隅にＲ形状を有する略矩形の板状部材である。延出部８２ｃは、本体部８２ｂから方向Ｐ１に延出する棒状の部分で、第２部材８４の貫通孔を貫通し、所定の掛止部に掛止される。

図９（ｂ）、図１３に示すように、本体部８２ｂの第２部材８４に対向する面には、第２部材８４の凸部８４ｓに嵌合するための凹部８２ｓが形成されている。凹部８２ｓが第２部材８４の凸部８４ｓと嵌合することにより、第２部材８４に対する第１部材８２の回転を抑制することができる。本実施形態では、図１３に示すように、上下に離隔された２つの凹部８２ｓが、本体部８２ｂの周縁近傍に配置されている。

延出部８２ｃは、左右に離隔された２つの第１延出部８２ｄと、上下に離隔された２つの第２延出部８２ｅと、を含む。第１延出部８２ｄの延出端には内向きのフックが設けられ、第２延出部８２ｅの延出端には外向きのフックが設けられている。軸形延出部８２ｈは、本体部８２ｂの上下方向および左右方向の中央に設けられた円柱状の延出部である。軸形延出部８２ｈの中心には方向Ｐに沿った軸孔８２ｊが形成されている。軸孔８２ｊの方向Ｐ２側の端部は塞がれている。この例では、軸形延出部８２ｈおよび軸孔８２ｊは、直線Ｍを中心軸線とする円筒形状を有する。

（第２部材）
第２部材８４は、第１部材８２を支持するベースとして機能する。第２部材８４は、第１部材８２の方向Ｐ１側に固定される。第２部材８４は、第１筒状部７６ｃの内部を移動可能に設けられる。第２部材８４の外観色は、第１部材８２および第１カバー部７６ｍの外観色と異なっていてもよい。ユーザは、第２部材８４の可視量によってボタン部材８０が押されたか否かを容易に判断できる。

図１４に示すように、本実施形態の第２部材８４は、基部８４ｂと、第２筒状部８４ａと、複数の突起部８４ｃと、複数の貫通孔８４ｆと、を含む。基部８４ｂは、上下方向および左右方向に延在する正面視で四隅にＲ形状を有する略矩形の板状をなす。第２筒状部８４ａは、基部８４ｂの外周を取り囲む中空の筒状をなす。

複数の貫通孔８４ｆは、第１部材８２の延出部８２ｃが貫通するための孔である。本実施形態では、第１延出部８２ｄに対応して左右に離隔された２つの貫通孔８４ｍと、第２延出部８２ｅに対応して上下に離隔された２つの貫通孔８４ｎと、を含む。複数の貫通孔８４ｆは、正面視で略矩形を呈する。

複数の突起部８４ｃは、基部８４ｂまたは第２筒状部８４ａから方向Ｐ１に沿って突出する。複数の突起部８４ｃは、第２筒状部８４ａから突出する第１突起部８４ｄと、基部８４ｂから突出する第２突起部８４ｈと、を含む。突起部８４ｄ、８４ｈは、ボタン部材８０を方向Ｐに移動させるとき、ガイド部材９０の通孔９０ｄ、９０ｅ（後述する）にガイドされる被ガイド突起部である。特に、第２突起部８４ｈは、図９（ａ）に示すように、ボタン部材８０の操作を弁機構５８に伝達するための突起であり、駆動軸部６０ｊに当接している。ボタン部材８０が押圧されたとき、第２突起部８４ｈは、駆動軸部６０ｊを方向Ｐ１に移動させ、上述した機序により弁機構５８を開く。

本実施形態では、４つの第１突起部８４ｄがボタン部材８０の周縁の近傍に設けられる。４つの第１突起部８４ｄは、第２筒状部８４ａの四隅に配置されており、方向Ｐから視て第２筒状部８４ａのＲ形状に対応する湾曲形状を有する。なお、第２筒状部８４ａのＲ形状は、ガイド部材９０の基台部９０ｂ（後述する）の四隅の外形Ｒ形状に沿っている。したがって、４つの第１突起部８４ｄは、ガイド部材９０の基台部９０ｂの四隅の外形形状に沿った形状を有している。

第１突起部８４ｄは、第２突起部８４ｈの径方向外側に設けられる。換言すると、第２突起部８４ｈは、第１突起部８４ｄよりボタン部材８０の中心に寄った位置に配置される。ボタン部材８０の中心は、ボタン部材８０の上下方向および左右方向の中央をいう。この例では、第２突起部８４ｈは、基部８４ｂの上下方向および左右方向の中央に設けられた中空円筒形状を有する。第２突起部８４ｈの中心には方向Ｐに沿ったボタン軸孔８４ｊが形成されている。ボタン軸孔８４ｊは、方向Ｐに貫通する円形の孔である。ボタン軸孔８４ｊには、第１部材８２の軸形延出部８２ｈが収容される。この例では、第２突起部８４ｈおよびボタン軸孔８４ｊは、直線Ｍを中心軸線とする円筒形状を有する。

４つの第１突起部８４ｄは、第２突起部８４ｈを挟んで対称に配置される。なお、第１突起部８４ｄが対称に配置されることは必須ではない。

複数の突起部８４ｃは、第２筒状部８４ａから突出する第３突起部８４ｋをさらに含む。第３突起部８４ｋは、ボタン部材８０のガイド部材９０からの脱落を防ぐ抜け止めをなす。本実施形態の第３突起部８４ｋは、その延伸端に外向きのフック８４ｐが設けられる。図９（ｂ）に示すように、ボタン部材８０がガイド部材９０に装着された状態では、ボタン部材８０が方向Ｐ２へ移動すると、フック８４ｐがガイド部材９０の第３筒状部９０ａ（後述する）の縁に引っ掛かり、可動範囲を制限する。つまり、フック８４ｐは、第３筒状部９０ａと協働してボタン部材８０の可動範囲を規定するストッパ構造として捉えることができる。本実施形態では、第２突起部８４ｈを挟んで対称に配置され、上下に離隔された２つの第３突起部８４ｋが設けられる。

複数の突起部８４ｃは、基部８４ｂから突出する第４突起部８４ｇ、第５突起部８４ｅをさらに含む。本実施形態では、上下に離隔された２つの第４突起部８４ｇと、左右に離隔された２つの第５突起部８４ｅと、が設けられる。第４突起部８４ｇは、上下に離隔された貫通孔８４ｎの外側の縁に配置される。第５突起部８４ｅは、左右に離隔された貫通孔８４ｍの内側の縁に配置される。第４突起部８４ｇには、内向きの段部が設けられ、当該段部には、第１部材８２の第２延出部８２ｅのフックが掛止される。第５突起部８４ｅの延出端には、第１部材８２の第１延出部８２ｄのフックが掛止される。

図１２に示すように、第２延出部８２ｅが第４突起部８４ｇに掛止され、第５突起部８４ｅに第１延出部８２ｄが掛止されることによって、第１部材８２と第２部材８４とは互いに連結される。

次に、ガイド部材９０を説明する。ガイド部材９０は、ボタン部材８０の方向Ｐへの移動を案内することができる。図１５は、ガイド部材９０を示す斜視図である。この図は、ガイド部材９０を背面から視た図である。図１６は、ガイド部材９０を示す別の斜視図である。この図は、ガイド部材９０を正面から視た図である。図１７は、ガイド部材９０にボタン部材８０を装着したボタンアッセンブリ８６を示す斜視図である。この図では、符号Ｂで示す破線枠に、第１突起部８４ｄが第１通孔９０ｄから突出した状態を示している。

図１５、図１６に示すように、本実施形態のガイド部材９０は、第３筒状部９０ａと、基台部９０ｂと、張出部９０ｃと、通孔９０ｆと、第４筒状部９０ｓと、第２係止部９０ｐと、を含む。基台部９０ｂは、上下左右に延在する正面視で四隅にＲ形状を有する略矩形の板状をなす。第３筒状部９０ａは、基台部９０ｂの外周を取り囲む中空の筒状をなす。第３筒状部９０ａは、ボタン部材８０の第２筒状部８４ａを環囲する。ボタン部材８０は、第３筒状部９０ａの内部を方向Ｐに移動することができる。第３筒状部９０ａは、その一部がカバー部材７６の第１筒状部７６ｃに収容される。

張出部９０ｃは、第３筒状部９０ａから上下に張出す板状をなす。張出部９０ｃは、基台部９０ｂと一体的に形成されており、基台部９０ｂの延長部分と捉えることができる。図１５に示すように、張出部９０ｃおよび基台部９０ｂは、背面視で縦長の矩形状をなす。上下の張出部９０ｃは、第３筒状部９０ａを挟んで上下に対称な形状を有する。本実施形態の張出部９０ｃの四隅には、４つの凸状部９０ｇが設けられる。凸状部９０ｇは張出部９０ｃから方向Ｐ２に突出する突起である。

図１１も参照する。左右に離隔された２つの凸状部９０ｇがカバー部材７６の第１係合部７８を挟むことにより、カバー部材７６とガイド部材９０とは、互いに係合して左右への相対移動が制限される。つまり、ガイド部材９０の凸状部９０ｇは、カバー部材７６の第１係合部７８と係合する第２係合部９２を構成する。これらが係合するとき、凸状部９０ｇは段部７８ｓに接触または狭い隙間を介して隣接する。第１係合部７８と第２係合部９２とは、互いに係合されることにより、カバー部材７６に対するガイド部材９０の回転を規制できる。

通孔９０ｆは、方向Ｐから視て第２係止部９０ｐを避けた位置に設けられた貫通孔である。図１５、図１６に示すように、複数の通孔９０ｆが、基台部９０ｂに設けられる。通孔９０ｆは、方向Ｐに貫通している。本実施形態の基台部９０ｂには、基台部９０ｂの４隅に設けられた４つの第１通孔９０ｄと、基台部９０ｂの中央に設けられた第２通孔９０ｊと、左右に離隔された２つの第３通孔９０ｍと、上下に離隔された２つの第４通孔９０ｎと、が設けられる。第１通孔９０ｄ、第２通孔９０ｊは、それぞれボタン部材８０の第１突起部８４ｄ、第２突起部８４ｈとを収容するとともに、当該各突起部の移動を案内可能なガイド孔として機能する。

第４通孔９０ｎは、第５突起部８４ｅの方向Ｐへの移動を可能とするための開口である。第３通孔９０ｍは、第４突起部８４ｇおよび第３突起部８４ｋの方向Ｐへの移動を可能とするための開口である。

第４筒状部９０ｓは、基台部９０ｂの中央に設けられた第２通孔９０ｊを取り囲む中空の筒状をなす。第４筒状部９０ｓは、ボタン部材８０の第２突起部８４ｈを収容する。第２突起部８４ｈは、第４筒状部９０ｓの内部を方向Ｐに移動することができる。

図１６に示すように、本実施形態の基台部９０ｂには、上下に離隔された２つの第１補強部９０ｋと、４つの第２補強部９０ｑと、が設けられる。第１補強部９０ｋは、第４通孔９０ｎを左右に跨ぐように設けられており、基台部９０ｂの第４通孔９０ｎの周辺を補強するリブとして機能する。第４通孔９０ｎは、第１補強部９０ｋにより上下に分割されている。４つの第２補強部９０ｑは、第４筒状部９０ｓの周方向に所定の間隔（例えば、９０°間隔）で配置され、第４筒状部９０ｓを補強するリブとして機能する。

ガイド部材９０には、カバー部材７６に係合する第２係止部９０ｐが設けられる。図１１、図１５に示すように、第２係止部９０ｐは、カバー部材７６の第１係止部７６ｅと係合可能である。本実施形態のガイド部材９０には、左右に離隔された２つの第２係止部９０ｐが設けられている。２つの第２係止部９０ｐは、方向Ｐに視てカバー部材７６の開口部７６ｂを挟んで対称に配置される。

図１５に示すように、第２係止部９０ｐは、第３筒状部９０ａから方向Ｐ１に延びる棒状をなす。図１１に示すように、第２係止部９０ｐの延伸端に、第１係止部７６ｅの内向きのフックが引っ掛かることにより互いに係止される。第１係止部７６ｅに第２係止部９０ｐが係止されることによって、ボタンアッセンブリ８６は、カバー部材７６に装着される。

ガイド部材９０は、カバー部材７６より摺動性の高い材料で形成されてもよい。本実施形態では、カバー部材７６はＡＢＳ樹脂で形成されており、ガイド部材９０はＰＯＭ(Polyoxymethylene, Polyacetal)で形成されている。ガイド部材９０は、ボタン部材８０より摺動性の高い材料で形成されてもよい。

図９（ａ）、図９（ｂ）、図１７、図１８を参照して、ガイド部材９０の通孔と、ボタン部材８０の突起部の関係についてさらに説明する。図１８（ａ）は、本実施形態のガイド部材９０とボタン部材８０を模式的に示す模式図である。図１８（ｂ）は、比較例のガイド部材９０とボタン部材８０を模式的に示す模式図である。これらの図では、方向Ｐ２側に移動したボタン部材８０を実線で示し、方向Ｐ１側に移動したボタン部材８０を破線で示す。

先に、比較例を説明する。この比較例は、本発明を形成する過程で、本発明者によって創案されたものである。比較例のボタン部材８０は、第１突起部８４ｄを備えず、ボタン部材８０の移動は、中央の第２突起部８４ｈのみによってガイドされる。この場合、小型化等のためボタン部材８０の操作ストロークを単に短くすると、突起部の支持スパンが短くなって、ボタン部材８０のガタによる傾斜Ｓが大きくなり許容範囲を超えることが判明した。このため、中央の第２突起部８４ｈを延ばしてその支持スパンを長くすることも考えられるが、中央で突起部を長く延ばすと小型化が困難になる。

比較例を踏まえ、本発明者らは、周縁部であれば突起部を長く延ばしても大型化を抑制可能であり、この構成により、ボタン部材８０のガタを減らすことが可能であることを見出した。そこで、本実施形態では、ガイド部材９０には、第１通孔９０ｄ、第２通孔９０ｊが設けられ、ボタン部材８０には、その周縁近傍に配置された第１突起部８４ｄと、第１突起部８４ｄよりボタン部材８０の中心寄りの位置に配置された第２突起部８４ｈと、が設けられる。第１突起部８４ｄは、第１通孔９０ｄにガイドされ、第２突起部８４ｈは、第２通孔９０ｊにガイドされる。この構成では、ボタン部材８０は、周縁近傍でもガイドされるから操作ストロークが短い場合でも、傾斜Ｓを抑制できる。

また、本実施形態では、図１７において、突出状態と表示した符号Ｂで示す破線枠に示すように、ボタン部材８０が方向Ｐ１に移動するとき、第１突起部８４ｄは、第１通孔９０ｄから突出する。また、図９（ａ）に示すように、ボタン部材８０が方向Ｐ１に移動するとき、第２突起部８４ｈは、第２通孔９０ｄ、９０ｊから突出する。突起部が突出しない場合と比較して、支持スパンが大きくなり傾斜Ｓがさらに抑制される。なお、水路形成機構５４における第１、第２突起部８４ｄ、８４ｈに対向する領域には、これらの突起部の突出端を避けるための凹部５４ｄが設けられてもよい。

ボタン部材８０の操作ストロークが大きいことによる、壁部１６からの出寸法を抑制する観点から、操作ストロークは７ｍｍ以下が好ましく、５ｍｍ以下は一層好ましい。上述したように、ボタン部材８０の操作ストロークが小さすぎると、傾斜Ｓが大きくなるおそれがある。操作ストロークが２ｍｍ以上であれば、実用範囲内の傾斜Ｓを実現できることが確認されている。この観点から、操作ストロークは３ｍｍ以上がより好ましく、３．５ｍｍ以上は一層好ましい。

次に、水路形成機構５４の製造工程を説明する。水路形成機構５４の製造工程は、操作ユニット７０を製造する工程を含む。
（１）操作ユニット７０の製造工程では、まず、第１部材８２および第２部材８４を連結してボタン部材８０を製造する（図１２を参照）。この工程では、第２部材８４の各貫通孔８４ｆに第１部材８２の各延出部８２ｃを貫通させた状態で、第２延出部８２ｅのフックを第４突起部８４ｇの段部に掛止する。なお、ボタン部材８０が一体部材であるときは、この連結工程は用いなくてもよい。

（２）次に、ガイド部材９０にボタン部材８０を装着してボタンアッセンブリ８６を製造する（図１７を参照）。この工程では、ガイド部材９０の各通孔９０ｆにボタン部材８０の各突起部を貫通させる。この状態では、図９（ｂ）に示すように、ボタン部材８０（第２部材８４）の第３突起部８４ｋのフック８４ｐがガイド部材９０の第３筒状部９０ａの縁に係合するので、ボタン部材８０の脱落が抑制され、ボタン部材８０の可動範囲が制限される。

（３）次に、ボタン部材８０が装着されたガイド部材９０（ボタンアッセンブリ８６）をカバー部材７６に係止する。この工程では、図１１に示すように、カバー部材７６の第１係合部７８にガイド部材９０の第２係合部９２を係合させ、カバー部材７６にボタンアッセンブリ８６を嵌め込む。この状態で、ガイド部材９０の第２係止部９０ｐに、カバー部材７６の第１係止部７６ｅを係止させることにより、これらは連結され操作ユニット７０が完成する。

（４）次に、操作ユニット７０が未装着状態の水路形成機構５４に操作ユニット７０を装着することにより、水路形成機構５４が製造される。

本発明の一の態様の概要は、次の通りである。本発明のある態様の水路形成機構５４は、給水路の弁機構５８を操作可能な操作ユニット７０を有する水路形成機構であって、操作ユニット７０は、操作に応じて第１方向に移動するボタン部材８０と、ボタン部材８０の移動を案内するガイド部材９０と、を含み、ボタン部材８０には、第１方向に延び、互いに離れて配置される複数の突起部８４ｃが設けられ、ガイド部材９０には、複数の突起部８４ｃをそれぞれ収容する複数の貫通孔（通孔９０ｆ）が設けられる。

この態様によれば、複数の突起部８４ｃがそれぞれ複数の通孔９０ｆによってガイドされるので、ガイド部材９０に対するボタン部材８０のガタを減らし、ボタン部材８０の傾斜を抑制できる。この結果、ボタン部材８０の操作ストロークを短縮することが可能になる。

上述の水路形成機構５４は、水栓装置１８から分離しているとともに浴室壁部１６に固定される浴室用の機能部品３６と一体化され、弁機構５８の状態に応じて、水栓装置１８からの原水と、原水から改質した改質水と、を切替えて吐水装置２０に至る通水路３２に供給可能に構成されてもよい。この場合、水路形成機構５４が機能部品３６と一体化されるので、機能部品３６を使用する際には、その近傍で水路形成機構５４を操作でき、入浴者の利便性を向上できる。

複数の突起部８４ｃは、ボタン部材８０に設けられた第１、第２突起部８４ｄ、８４ｈを含み、第２突起部８４ｈは、ボタン部材８０の操作を弁機構５８に伝達するための突起であり、第１突起部８４ｄは、第２突起部８４ｈの径方向外側に設けられてもよい。この場合、中心寄りの第２突起部８４ｈと外側寄りの第１突起部８４ｄとがそれぞれガイドされるので、ボタン部材８０の傾斜を一層抑制できる。

ボタン部材８０は、第１突起部８４ｄを複数備えもよい。この場合、周縁近傍において、複数の第１突起部８４ｄとがそれぞれガイドされるので、ボタン部材８０の傾斜を一層抑制できる。

ボタン部材８０は、第２突起部８４ｈを挟んで対称に配置される複数の第１突起部８４ｄを備えていてもよい。この場合、ボタン部材８０の中央近傍を挟んで対称に配置される複数の第１突起部８４ｄがそれぞれガイドされるので、１突起部８４ｄの間隔を広くしてボタン部材８０の傾斜を一層抑制できる。

ガイド部材９０は第１方向から視て略矩形形状を有し、ボタン部材８０は、ガイド部材９０の四隅にそれぞれ配置される４つの第１突起部８４ｄを備えていてもよい。この場合、ボタン部材８０の四隅に配置される４つの第１突起部８４ｄがそれぞれガイドされるので、ボタン部材８０の傾斜を一層抑制できる。

第１突起部８４ｄは、ガイド部材９０の外形に沿った形状を有してもよい。この場合、第１突起部８４ｄを周縁に接近させて配置できるので、第１突起部８４ｄの間隔を広くしてボタン部材８０の傾斜を一層抑制できる。

ガイド部材９０は、ボタン部材８０を環囲する第３筒状部９０ａを有し、複数の突起部８４ｃは、第２突起部８４ｈを挟んで対称に配置される複数の第３突起部８４ｋを含み、複数の第３突起部８４ｋの延伸端には、第３筒状部９０ａの縁と協働してボタン部材８０の可動範囲を規定するストッパ構造（８４ｐ）が設けられてもよい。この場合、簡単な構造により、ボタン部材８０の可動範囲を規定することができる。

ボタン部材８０は、ボタン部材８０を第１方向に移動させたとき、突起部８４ｃは、貫通孔（通孔９０ｆ）から第１方向に突出してもよい。この場合、突起部が突出しない場合と比較して、突起部８４ｃを長くできるので、突起部８４ｃの支持スパンが大きくなり、ボタン部材８０の傾斜を一層抑制できる。

以上、本発明の実施形態の例について詳細に説明した。前述した実施形態は、いずれも本発明を実施するにあたっての具体例を示したものにすぎない。実施形態の内容は、本発明の技術的範囲を限定するものではなく、請求の範囲に規定された発明の思想を逸脱しない範囲において、構成要素の変更、追加、削除等の多くの設計変更が可能である。前述の実施形態では、このような設計変更が可能な内容に関して、「実施形態の」「実施形態では」等との表記を付して強調しているが、そのような表記のない内容でも設計変更が許容される。また、図面の断面に付したハッチングは、ハッチングを付した対象の材質を限定するものではない。

［変形例］
以下、変形例について説明する。変形例の図面および説明では、実施形態と同一または同等の構成要素、部材には、同一の符号を付する。実施形態と重複する説明を適宜省略し、実施の形態と相違する構成について重点的に説明する。

実施の形態の説明では、弁機構５８が、流路を開閉する開閉弁である例を示したが、これに限定されない。例えば、弁機構は、複数の流路を切り換え可能な切替弁であってもよい。

実施の形態の説明では、水路形成機構５４が水栓装置１８とは別体のものである例を示したが、これに限定されない。例えば、水路形成機構は、水栓装置に含まれるものであってもよい。この場合、操作ユニット７０は水栓装置の弁機構を操作するものであってもよい。

実施の形態の説明では、カバー部材７６が水路形成機構５４の３面をカバーする例を示したが、これに限定されない。例えば、カバー部材は、水路形成機構の１面、２面または４面をカバーするものであってもよいし、ケーシング、ハウジングや筐体と称されるものであってもよい。

実施の形態の説明では、変換機構５６ｂが、傾斜面部を用いるカム機構である例を示したが、これに限定されない。変換機構は、公知の原理に基づく運動方向変換機構であってもよい。また、変換機構５６ｂが設けられることは必須ではなく、操作力によって弁機構を直接開閉するようにしてもよい。

実施の形態の説明では、機能部品３６の「機能」は、シャワーヘッドなどの浴室用物品や入浴者の荷重を受ける例を示したが、これに限定されない。この「機能」は、浴室に関連する別の機能であってもよい。

実施の形態の説明では、長尺部４２が鉛直方向に延びる例を示したが、これに限定されない。長尺部４２は、例えば水平方向など、鉛直方向とは別の方向に延伸してもよい。

実施の形態の説明では、カートリッジ６２が原水を浄化する例を示したが、これに限定されない。例えば、カートリッジ６２は、美容成分、臭い成分、炭酸成分、水素成分等の追加成分を原水に添加するものであってもよい。

実施の形態の説明では、改質部６２ｅは、外周面から中空部６２ｊに原水を通す例を示したが、これに限定されない。改質部６２ｅは、中空部から外周面に原水を通すようにしてもよい。

実施の形態の説明では、弁体部５８ｃが、カートリッジ６２と一体的に設けられる例を示したが、これに限定されない。弁体部は、カートリッジと別体に設けられてもよい。

実施の形態の説明では、付勢部材Ｓｐが、カートリッジ６２に反発力を加えるコイルスプリングである例を示したが、これに限定されない。付勢部材Ｓｐは、コイルスプリングとは別の種類の付勢手段を含んでもよいし、カートリッジ６２に引張力を加えるものであってもよい。付勢部材Ｓｐはカートリッジ６２に設けられてもよい。

上述の変形例は、実施の形態と同様の作用・効果を奏する。

上述した実施形態と変形例の任意の組み合わせもまた本発明の実施形態として有用である。組み合わせによって生じる新たな実施形態は、組み合わされる実施形態および変形例それぞれの効果をあわせもつ。

１６・・浴室壁部、 １８・・水栓装置、 ２０・・吐水装置、 ２８・・給水路、 ５４・・水路形成機構、 ５６・・切替機構、 ５８・・弁機構、 ６０・・操作部材、 ７０・・操作ユニット、 ７６・・カバー部材、 ７６ｂ・・開口部、 ７６ｅ・・第１係止部、 ７８・・第１係合部、 ７８ｓ・・段部、 ８０・・ボタン部材、 ８２・・第１部材、 ８４・・第２部材、 ８４ｃ・・突起部、 ８４ｄ・・第１突起部、 ８４ｈ・・第２突起部、 ８４ｋ・・第３突起部、 ８４ｆ・・貫通孔、 ９０・・ガイド部材、 ９０ａ・・第３筒状部、 ９０ｄ・・第１通孔、 ９０ｊ・・第２通孔、 ９０ｐ・・第２係止部、 ９２・・第２係合部。

Claims (5)

1. 給水路の弁機構を操作可能な操作ユニットを有する水路形成機構であって、
   前記操作ユニットは、操作に応じて第１方向に移動するボタン部材と、前記ボタン部材の移動を案内するガイド部材と、を含み、
   前記ボタン部材には、前記第１方向に延び、互いに離れて配置される複数の突起部が設けられ、
   前記ガイド部材には、前記複数の突起部をそれぞれ収容する複数の貫通孔が設けられ、
   前記複数の突起部は、前記ボタン部材に設けられた第１、第２突起部を含み、
   前記第２突起部は、前記ボタン部材の操作を前記弁機構に伝達するための突起であり、
   前記第１突起部は、前記第２突起部の径方向外側に設けられ、
   前記ボタン部材は、前記第１突起部を複数備えることを特徴とする水路形成機構。
2. 前記ボタン部材を前記第１方向に移動させたとき、前記突起部は、前記貫通孔から前記第１方向に突出することを特徴とする請求項１に記載の水路形成機構。
3. 前記ガイド部材は前記第１方向から視て略矩形形状を有し、
   前記ボタン部材は、前記ガイド部材の四隅にそれぞれ配置される４つの前記第１突起部を備えることを特徴とする請求項１または２に記載の水路形成機構。
4. 前記第１突起部は、前記ガイド部材の外形に沿った形状を有することを特徴とする請求項３に記載の水路形成機構。
5. 前記ガイド部材は、前記ボタン部材を環囲する筒状部を有し、
   前記複数の突起部は、前記第２突起部を挟んで対称に配置される複数の第３突起部を含み、
   前記複数の第３突起部の延伸端には、前記筒状部の縁と協働して前記ボタン部材の可動範囲を規定するストッパ構造が設けられることを特徴とする請求項１から４のいずれかに記載の水路形成機構。

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