JP7136808B2 - 分析機器のための反応容器のためのボールをパッケージするためのデバイス - Google Patents

Description

本発明は、化学的または生物的試料を分析するための自動機器のような分析機器のための反応容器のためのボールをパッケージするためのデバイスに関する。

このようなデバイスは、例えば媒体の物理的状態の改変時間を判断するために、特に血液試料の凝結時間を判断するために使用されている。

反応容器は、特許文献１及び特許文献２からすでに公知であり、媒体の物理的状態の改変時間を判断するために、特に血液試料の凝結時間を判断するために、使用されている。これら容器は、容器の上端部において開口しており、強磁性体のボールのレースウェイを形成する湾曲底部を有し、ボールは、外部磁界を用いて周期的な運動で容器内を移動され得る。ボールの運動の強度及び／または周期の変化は、血液試料の物理的状態を示す。

特許文献２において、ボールを収容する容器は、可撓性を有するキャリアフィルムに対して、隣り合い、取り外し可能に取り付けられており、このキャリアフィルムは、これら容器の上端部を封止し、自動分析機器に供給するためにリールに巻回され得、機器にわたって連続して容器を巻いている。

分析前に容器それぞれにボールを挿入することが望ましい場合、このような導入は、分析機器内で自動的に行われ得る。これにより、特に、ボールを使用することが必要ではない新たな試験のために一部の容器を使用することが可能となる。したがって、容器それぞれについて、実行する試験に応じて、上記容器にボールを挿入することまたはしないことが可能となる。

欧州特許第０３２５８７４号明細書 国際特許出願公開第０３／０６５０４７号パンフレット

本発明は、特に、この問題に対する簡素で効率的でかつコスト効率のよい解決法を提供することを目的とする。

このために、分析機器のための反応容器用のボールをパッケージするためのデバイスを提供し、このデバイスは、
－少なくとも１つの開口部を備え、ボールを収容するために使用される本体と、
－閉塞部材であって、閉塞部材が本体の開口部を閉塞する閉位置と、本体の開口部を開放させてそれによりボールを本体から分配することを可能とする閉位置と、の間で、本体に対して移動し得る、閉塞部材と、
を備える。

ボールパッケージデバイスは、ボールを収容するために使用され、本体に対して閉塞部材を相対移動させることによって、本体からボールを分配することを可能とする。このために、例えば、本体を静止したままとしつつ閉塞部材を動かすこと、または逆に、閉塞部材を静止したままとしつつ本体を動かすこと、ができる。

本体は、第１部分と、第１部分にまたは第１部分内に取り付けられた第２部分と、を備え得、上記第１及び第２部分は、ボールのための筐体を画成し、閉塞部材は、上記筐体内に取り付けられている。

第２部分は、ラッチ手段によって第１部分に取り付けられており、上記ラッチ手段は、上記部分のラッチ組立を可能とし、上記部分をラッチ係合した後に第１部分から第２部分を離脱させることを防止する。

このため、ラッチ手段によって、第２及び第１部分を分解することを防止する。そして、例えば、ボールを充填することができない。したがって、デバイスは、単一使用のみのものである。

閉塞部材は、本体に対して回動し得るように取り付けられ得る。

回動軸は、好ましくは、本体軸及び／または閉塞デバイスの軸である。

本体は、連結部材を通過させるための陥凹部を有し得、閉塞部材は、連結部材と協働できる陥凹部を有し、閉塞部材の陥凹部は、閉位置において本体の陥凹部と対向しており、開位置において本体の陥凹部と角度方向で間隔をあけている。

このため、使用時において、パッケージデバイスは、ボールを保持するように閉塞されており、連結部材は、連結部材が閉塞部材の陥凹部と嵌合するまで、本体の陥凹部内に挿入され得る。本体に対する連結部材の相対回転は、連結部材と閉塞部材の陥凹部との間の形状的な協働によって、閉塞部材の回転を引き起こす。

このため、閉塞部材は、ボールが本体の開口部を通過することを可能とする開位置へ移動され得る。留意すべきことは、開位置において、デバイスは、連結部材に保持されている。実際には、本体の陥凹部が閉塞部材の陥凹部ともはや位置合わせされていない、すなわち向かい合っていないので、本体の陥凹部は、連結素子の取外しをもはや可能としない。これにより、ボールをデバイスから分析機器へ移送することを安定させる。

閉塞部材及び本体は、初期閉位置から開位置までそして開位置から最終閉位置までのみ本体に対して閉塞部材を回転させることを可能とするための案内手段を有し得る。

案内手段により、許容された回転とは反対側の回転を防止することによって、例えば爪車のように、閉塞回転を方向付けることができる。この案内は、２つの連続的な段階でなされる。第１段階において、閉位置から開位置までの移動が可能とされる。閉塞部材を完全に開けると開始する第２段階において、閉塞部材の閉位置への閉塞部材の移動のみを可能とする。第２段階の終わりにおいて、デバイスは、完全に閉塞され、もはや再び開放され得ない。したがって、デバイスをもはや使用できない。

第１及び／または第２段階において、案内手段は、デバイスを部分的に開放したり閉塞したりし、そしてデバイスを閉塞したり開放させたりすることを回避するように設計され得る。

案内手段は、互いに対向する第１ラッチ領域及び第２ラッチ領域を有し得、上記ラッチ領域は、例えば、ノッチ付きまたは歯付きであり、上記案内手段は、閉塞部材がその初期閉位置からその開位置まで本体に対して回転するときに第１ラッチ領域と協働する弾性タブをさらに備え、弾性タブは、閉塞部材がその開位置からその最終閉位置まで本体に対して移動するときに第２ラッチ領域と協働し、ラッチ領域は閉塞部材に属しかつ弾性タブは本体に属しているまたはその逆である。

ラッチ領域それぞれは、弧状に周方向に延在され得る。

ラッチ領域それぞれは、歯付きであり得、径方向面にほぼ延在し得、歯それぞれは、対応する径方向面に対して傾斜した面と、径方向面にほぼ垂直に延在する停止面と、を有する。

歯付領域は、本体に対する閉塞部材の一方向のみの回転を可能とする。さらに、歯付領域は、同様に、角度割出手段として使用され得、それにより、特に本体から分配されるボールの流量を調整するために、中間開位置または中間閉位置を形成する。

ラッチ領域は、閉塞部材が許容された方向で本体に対して回転すると、タブの弾性変形によって、タブが上記傾斜面に沿ってスライドすることを可能とする傾斜面を有し得る。

ラッチ領域は、同様に、停止面を有し得、タブは、上記停止面に当接して位置でき、それにより、許容された方向とは反対方向で閉塞部材が本体に対して回転することを防止する。

案内手段は、その開位置と閉位置との間で閉塞部材が回転することを制限できる停止手段を有し得る。

例えば、停止手段は、弾性タブと径方向面に垂直に、すなわち回転軸に沿って延在する面とによって形成されている。このため、閉位置または開位置において、タブは、対応する停止面に当たることができる。

閉塞部材は、閉塞部材の少なくとも１つの開口部に向けて傾斜する少なくとも１つの螺旋状部分を有し得る。

そして、螺旋状部分は、重力によってボールを開口部に向けて方向付けることによって、ボールを分配することを容易にする。閉塞部材の開口部及び本体の開口部は、開位置において、互いに位置合わせされている、すなわち向かい合っており、閉位置において、互いに間隔をあけている。

本体の第１部分は、後壁部から延在する筒状壁部を有し得る。

本体の第１部分は、カバーを形成し得る。

開口部及び／または陥凹部は、第１部分の底部に形成され得る。ポートは、第１部分の筒状壁部に設けられ得る。これらポートは、本体の第２部分に対する第１部分のラッチ手段に属し得、上記ポートは、例えば、本体の第２部分のラッチ突起部に係合するために使用される。

本体の第２部分は、後壁部から延在するほぼ筒状の壁部を有し得る。本体の第２部分の底壁部は、本体の第１部分の底壁部の反対側にあり得る。

本体の第２部分は、本体の第１部分の筒状壁部に少なくとも部分的に取り付けられ得る。

陥凹部は、十字状であり得る。

本体の第２部分は、例えばガラスまたはプラスチックのような透光性材料で形成され得る。

筒状壁部は、平坦領域、すなわち、例えば五角形状など多角形状を有し得、把持を容易にする。

本体の第１部分は、周方向にわたって均等に分配された４つの開口部など、少なくとも２つの開口部を有し得る。

閉塞部材は、ボールを螺旋状部分に案内する中央錐状体を有し得る。

ボールは、例えば、１ｍｍから２ｍｍの間の直径を有する。

本発明は、同様に、上述したタイプのパッケージデバイスと、収集デバイスと、を備える組立体に関し、収集デバイスは、
－少なくとも１つの開口部と収集手段とを備え、上記開口部がパッケージデバイスの開口部と対向して位置することを意図している、支持体と、
－閉塞部材であって、この閉塞部材が支持体の開口部を閉塞する閉位置と、支持体の開口部が開放される開位置と、の間で、支持体に対して移動し得る閉塞部材と、
－パッケージデバイスの閉塞部材と協働するための連結部材であって、収集デバイスの閉塞部材と共に回転可能であり、それにより、収集デバイスの閉塞部材及び連結部材の開位置において、パッケージデバイスからのボールが閉塞部材及びパッケージデバイスの開口部を通過し、そして、収集手段へ搬送される前に収集デバイスの支持体の開口部を通過する、連結部材と、
を備える。

組立体は、収集デバイスの閉塞部材を開位置及び閉位置に各別に維持できる角度割出手段を有し得る。

角度割出手段は、閉塞部材から突出する角度割出領域に当たることができる弾性部材を有し得る。

添付の図面に関して非限定的な例として付与された以下の説明を読むと、本発明をより理解し、また、本発明の他の詳細、特徴及び利点が明らかになる。

閉位置にある分析機器の収集デバイスを示す頂面斜視図である。 閉位置にある分析機器の収集デバイスを示す底面斜視図である。 閉位置にある収集デバイスを示す径方向断面図である。 開位置にある分析機器の収集デバイスを示す頂面斜視図である。 開位置にある収集デバイスを示す径方向断面図である。 本発明の一実施形態にかかるボールパッケージデバイスを示す底面斜視図である。 図６のデバイスを示す分解斜視図である。 本体の第２部分を示す頂面斜視図である。 本体の第２部分を示す底面斜視図である。 図９のある領域を示す詳細図である。 本体の第１部分を示す頂面斜視図である。 閉塞部材を示す底面斜視図である。 閉塞部材を示す頂面斜視図である。 図１３の領域を示す詳細図である。 図１３の領域を示す詳細図である。 初期閉位置にあるパッケージデバイスを示す底面図である。 初期閉位置にある上記デバイスを示す径方向断面図である。 図１７のある領域を示す詳細図である。 図１７のある領域を示す詳細図である。 図１６に対応する図であって、いくつかの連続的な中間開位置を示す、図である。 図１８に対応する図であって、いくつかの連続的な中間開位置を示す、図である。 図１６に対応する図であって、いくつかの連続的な中間開位置を示す、図である。 図１８に対応する図であって、いくつかの連続的な中間開位置を示す、図である。 図１６に対応する図であって、いくつかの連続的な中間開位置を示す、図である。 図１８に対応する図であって、いくつかの連続的な中間開位置を示す、図である。 図１６対応する図であって、完全開位置を示す、図である。 図１８対応する図であって、完全開位置を示す、図である。 図１６に対応する図であって、部分閉位置を示す、図である。 図１８に対応する図であって、部分閉位置を示す、図である。 図１６に対応する図であって、最終閉位置を示す、図である。 図１８に対応する図であって、最終閉位置を示す、図である。 本発明の第２実施形態にかかるボールパッケージデバイスを示す分解斜視図である。 デバイスを示す軸方向断面斜視図である。 本体の第１部分を示す斜視図である。 閉塞部材を示す斜視図である。 分析機器の閉塞部材への本発明にかかるデバイスの取り付けを示す斜視図である。 閉位置にあるデバイスを示す底面図である。 図５に対応する図であって、部分開位置にあるデバイスを示す、図である。 図５に対応する図であって、開位置にあるデバイスを示す、図である。 初期閉位置から最終閉位置までの様々な連続的な位置にある案内手段を示す図である。 初期閉位置から最終閉位置までの様々な連続的な位置にある案内手段を示す図である。 初期閉位置から最終閉位置までの様々な連続的な位置にある案内手段を示す図である。 初期閉位置から最終閉位置までの様々な連続的な位置にある案内手段を示す図である。 初期閉位置から最終閉位置までの様々な連続的な位置にある案内手段を示す図である。

図１から図５は、分析機器の収集デバイス１を示す。収集デバイス１は、頂部において開口する筐体３を有するシリンダ状支持体２を有する。底面４は、全周にわたって均一に分布された、ここでは４つの、開口部５を有する。デバイス１は、同様に、上記開口部５を通してボール７（図３１及び図３２）を収集することができる収集手段６を有する。支持体は、例えばネジ２ｃによって、共に組み立てられた第１部分２ａ及び第２部分２ｂからなる。

収集デバイス１は、同様に、図１から図３に示す閉位置と図４及び図５に示す開位置との間で支持体の軸回りに回転する閉塞部材８を有する。

閉塞部材８は、軸方向で、支持体２の第１及び第２部分２ａ、２ｂ間に位置する。閉塞部材８は、全周にわたって均一に分布された、ここでは４つの、開口部９を有する。閉塞部材８は、径方向外方に延在する２つの反対側にある角度割出領域１０をさらに有する。角度割出領域１０それぞれは、互いに対してかつ径方向に対して傾斜した２つの表面１１ａ、１１ｂを有しており、Ｖ字状を有している。閉塞部材８は、傾斜面１１ａ、１１ｂのいずれか側に延在する平坦領域１２、ここでは４つの平坦領域を有する。一方では平坦領域１１ａ、他方では平坦領域１１ｂは、第１及び第２平面に各別に延在する。

閉塞部材８は、同様に、その中心において、収集手段６とは反対側で軸Ａに沿って延在する２つの突起１２ａを有する。これら突起１２ａは、閉塞部材８を回転させる手段を形成する。

最後に、閉塞部材８は、閉塞部材の径方向外周部に少なくとも１つの溝部１２ｂを有し、この溝部の周端部１２ｃ、１２ｄは、段部を形成する。

支持体２は、追加の角度割出手段１３を有する。上記手段１３は、ほぼＵ字状の弾性部材を備えており、この弾性部材は、ネジ１４ａによって支持体２に取り付けられた基部１４と、端部１６が閉塞部材８の角度割出領域１０の傾斜面１１ａ、１１ｂにある２つの腕部１５と、を備える。

上記端部１６は、径方向外方に湾曲しており、そのため、傾斜面１１ａ、１１ｂの形状に適合する。

角度割出手段１３を協働させることにより、閉塞部材８の２つの安定位置、すなわち、閉位置及び開位置を規定できる。

収集デバイス１は、同様に、全体としてバヨネット形状を有する連結手段１７を有する。連結手段１７は、軸Ａを有して支持体２に対して取り付けられたピン１８と、ピン１８から径方向外方に延在する２つの径方向反対側にある指部１８ａと、を有する。ピンは、例えば、直径が２．５ｍｍ、軸Ａに沿う長さが１０ｍｍである。

使用時において、閉塞部材８が閉位置（図１から図３）にあると、枝部１５の端部１６は、傾斜面１１ａ、１１ｂ及び／または閉塞部材８の平坦領域１２にある。

閉塞部材８が開位置（図４及び図５）にあると、枝部１５の端部１６は、傾斜面１１ａ、１１ｂ及び／または閉塞部材８の平坦領域１２にある。

角度割出手段１３は、例えば振動によって、閉塞部材８が意図せず運動することを防止する。

ネジ１４ａの端部１９は、溝部１２ｂの端部１２ｃ、１２ｄと協働して停止部をさらに形成し、閉塞部材８がその開位置及び閉位置間で角度方向に変位することを制限する。

図１及び図３に示す閉位置において、ネジ１４ａの本体１９は、溝部１２ｂの端部１２ｃに当接する。

図４及び図５に示す開位置において、ネジ１４ａの本体１９は、溝部１２ｂの端部１２ｄに当接する。

図６から図１５は、分析機器を対象とした本発明の第１実施形態にかかる反応容器のためのボール７用のパッケージデバイス２０を示す。

デバイス２０は、第１部分２２及び第２部分２３を備える本体２１を備える。

第１部分２２は、円板状底壁部２４と、底壁部２４の径方向外周縁から軸Ｂに沿って延在する筒状壁部２５と、を有する。第１部分２２は、被覆体を形成する。

底壁部２４は、例えば２つごとに垂直である４つの枝部を有する十字など、全体として十字状である中央陥凹部２６を有する。底壁部２４は、２つの開口部２７をさらに有しており、開口部２７それぞれは、円弧状を有する。開口部２７それぞれは、径方向内側の円弧状縁部２８と、径方向外側の円弧状縁部２９と、径方向内側の及び径方向外側の縁部２８、２９を接続する２つの径方向縁部３０と、を有する。

開口部２７それぞれは、径方向中心線Ｃ（図１１及び図３８）に沿って延在し、４つの枝部を有する陥凹部２６の場合において例えば約４５°だけ枝軸から角度方向にずらされている。

筒状壁部２５は、周縁回りに均一に分布された、ここでは４つの、ポート３１を有する。ポート３１それぞれは、ほぼ矩形状または正方形状を有する。

第２部分２３は、軸Ｂの筒状壁部３２を備え、この筒状壁部は、底壁部３４によって閉塞された第１端部３３と、第２開口端部３５と、を有する。第１端部３３は、本体２１の第１部分２２における底壁部２４とは反対側に位置する。

筒状壁部２５は、例えば五角形状などの、平坦領域または多角形部３６を有しており、把持を容易にする。

筒状壁部２５は、第１端部３３側に位置する第１部分３７と、第２端部３５側にある第２部分３８と、を有しており、これら第１及び第２部分は、錐台接続領域３９によって接続されている。第２部分３８は、第１部分３７よりも大径を有する。

第２部分２３の筒状壁部３２、特に第２部分３８は、第１部分２２の筒状壁部２５に搭載されている。

第２部分３８は、本体の第１部分２２におけるポート３１に係合することを意図した、例えばラッチスタッドなどの、ラッチ手段４０を有しており、それにより、第１部分２２及び第２部分２３を固定する。

第２部分３８のうち底壁部とは反対側にある軸方向端部は、支持縁部４１を形成する。

２つの停止スタッド４２は、支持端部４１から軸方向に延在し、上記スタッド４２は、径方向反対側にある。

案内手段は、錐台領域２９から端部３５に向けて軸方向に延在する案内部材４３を有する。案内部材４３は、径方向で開口している。案内部材４３は、１０°から９０°の角度範囲、例えば４０°にわたって周方向に延在する径方向外面４４及び径方向内面４５を有する。これら面４４、４５は、ラッチ領域を形成する。

径方向外面４４は、第１周端部４６から第２周端部４７まで、連続的に、
－径方向に対して径方向外方を向く傾斜領域４８と、
－円弧形状４９にある領域と、
－径方向に対して径方向内方を向く傾斜領域５０と、
－円弧状領域５１と、
－径方向に対して径方向外方を向く傾斜領域５２と、
－円弧状領域５２と、
を備える。

径方向内面４５は、第２端部４７から第１端部４６まで、連続的に、
－径方向に対して径方向内方を向く傾斜領域５４と、
－円弧状領域５５と、
－径方向に対して径方向外方を向く傾斜領域５６と、
－円弧状領域５７と、
を備える。

あるいは、傾斜領域５０、５２及び５６は、径方向に延在する領域で置換され得る。

径方向外面４４及び径方向内面４５は、傾斜領域４８及び円弧状領域５７によって第１端部４６において互いに接続されている。

径方向外面４４及び径方向内面４５は、円弧状領域５３及び傾斜領域５４によって第２端部４７において互いに接続されている。

錐台領域３９は、同様に、円弧状ポート５８を有し、ポート５８それぞれは、１０°から９０°の角度範囲、例えば７０°にわたって延在している。例えば、２つのポート５８があり、これらポートは、径方向反対側にある。筒状壁部３２の第２部分３８は、円弧状にある溝部５９（図９）を有し、溝部５９それぞれは、錐台領域３９のポート５８に沿って周方向に延在する。

内部容積６０は、一方では第２部分２３の筒状壁部３２及び底壁部３４と、他方では第１部分２２の底壁部２４と、の間に区切られている。

デバイス２０は、同様に、第１部分２２の底壁部２４側において上述した内部容積６０に取り付けられた軸Ｂの環状閉塞部材６１を有する。閉塞部材６１は、本体２１に対して軸Ｂ回りに回動可能に取り付けられている。

閉塞部材６１は、ディスク状底壁部６２と、底壁部６２から延在し、底壁部６２の径方向外周部に対して径方向内側に配置されたほぼ筒状の壁部６３と、を有する。

底壁部６２は、４つの開口部６４を有しており、開口部６４それぞれは、扇環状を有する。底壁部６２は、同様に、螺旋状部分の形態にある４つの傾斜面６５と、中央錐状部分６６と、を有する。傾斜面６５それぞれは、下端部を有する、すなわち、本体２１の第１部分２２の底壁部２４に近接しており、下端部は、閉塞部材６１の開口部６４の１つの縁部を形成する。

傾斜面６５それぞれは、例えば、約６５°の角度範囲にわたって延在している。

閉塞部材６１及び／または第１素子２２の底壁部２４の開口部６４、２７それぞれは、例えば、２５°のオーダーの角度範囲にわたって延在する。

閉塞部材６１は、閉塞部材６１の開口部６４と本体２１の開口部２７とが互いに向かい合って位置している開位置と、閉塞部材６１の開口部６４と本体２１の開口部２７とが完全に間隔をあけている閉位置と、の間で回転移動され得る。部分的な開口または閉塞は、閉塞部材６１のある位置として規定されており、この位置において、閉塞部材の開口部６４は、部分的にのみ、本体２１の開口部２７と向かい合っている。すなわち、
－閉位置において、本体２１の開口部２７は、完全に閉じており、
－開位置において、本体２１の開口部２７は、完全に開いており、
－部分開位置または部分閉位置において、本体２１の開口部２７それぞれの一部は、閉じており、本体２１の開口部２７それぞれの一部は、開いている。

閉塞部材６１は、同様に、本体２１の陥凹部２６の形状と同様の形状にある陥凹部６７を有し、この陥凹部は、本体２１に対する閉塞部材６１の閉位置において本体２１の上記陥凹部２６と向かい合って位置している。

閉塞部材６１は、同様に、接続腕部６９及びラッチ端部７０を有するタブ６８を有する。タブ６８は、底壁部６２にあるノッチ７１内に収容されている。接続腕部６９は、筒状面から径方向外方に延在する第１部分７２と、第１部分７２から周方向に延在する第２部分７３と、を備える。上記第１部分７２は、例えば３０°から６０度の間の角度だけ、径方向に対して傾斜している。第２部分７３は、１０°から４５°の間の角度で周方向に延在しており、第２部分７３の自由端部は、ラッチ端部７０を形成する。タブ６８は、案内手段に属しており、ラッチ端部７０は、後述のように、径方向外面４４及び径方向内面４５と協働できる。

ラッチ端部７０は、周方向に延在する径方向内面７４及び径方向外縁７５と、周方向に対いてかつ径方向に対して傾いた２つの面７６と、を有する。上記面７６は、径方向に対して３０°から６０°の間の角度で、例えば４５°の角度で、傾いている。

閉塞部材６１は、同様に、筒状面６３から径方向外方に延在するスペーサスタッド７７を有する。例えば、径方向反対側にある２つのスペーサスタッド７７がある。

また、閉塞部材６１は、ラッチ手段７８、この場合においてラッチタブを有する。ラッチタブ７８それぞれは、底壁部６２の径方向外周縁から軸方向に延在する。

ラッチタブ７８それぞれは、本体２１の第２部分２３における溝部５９及び／またはポート５８に係合しており、それにより、本体２１に対して閉塞部材６１をラッチ組立することを保証しつつ、本体２１に対する閉塞部材６１の角度方向変位を可能とする。このような組み立て中において、スペーサスタッド７７それぞれは、支持縁部４１にある。

ラッチタブ６８及び案内部材４３は、初期閉位置から開位置までのみそして開位置から最終閉位置までのみ閉塞部材６１が本体２１に対して回転し得るように、互いに協働できる。

本体２１の第１部分２２及び第２部分２３と閉塞部材６１とは、合成材料で形成されている。本体２１の第２部分２３は、透光性材料で形成され得る。上記第２部分２３は、代替として、例えばガラスで形成され得る。

内部容積６０は、分析機器のための反応容器内には位置されるボール７を収容する。例えば、ボール７は、１ｍｍから２ｍｍの間の直径を有する。

動作中において、パッケージデバイス２０は、特に分析機器の収集デバイス１にある、分析機器のボール７の充填領域内に搭載されている。

パッケージデバイス２０は、初期閉位置において、支持体２上に及び静止連結部材１７上に取り付けられている。静止連結部材は、本体２１の第１部分２２の陥凹部２６を通って閉塞部材６１の陥凹部６７内に進入しており、これら２つの陥凹部２６、６７は、互いに位置合わせされている。同様に、閉塞部材６１の開口部６４及び支持体２の開口部５は、互いに向かい合って位置している。

また、閉塞部材８の突起１２ａは、本体２１の第１部分２２の陥凹部２６に係合しており、それにより、閉塞部材８と本体２１との回転方向での連結を実現する。

そして、操作者は、本体２１を手動で回転させる。閉塞部材６１は、取り付けられている連結素子１７によって静止して保持されており、閉塞部材８は、本体２１によって回転駆動される。

この回動中において、開口部２７、６４は、分析機器の収集デバイス１にある閉塞部材６１及び本体２１の開口部６４、２７を部分的にまたは完全に位置合わせすることによって、徐々に解放される、すなわち開口する。この動作段階中において、閉塞部材６１のラッチ端部７０それぞれは、タブ６８の接続腕部６９の弾性変形によって、本体２１の案内部材４３の径方向外面４４に沿って移動する。

このため、タブ６８のラッチ端部７０は、
－傾斜領域４８（図１７及び図１８）、
－円弧状領域４９（図２０）、
－円弧状領域５１（図２２）、
－傾斜領域５２、及び、
－円弧状領域（図２４）、
に沿って、初期閉位置から開位置へ連続的に移動する。

図２１及び図２２に示す部分開位置において、閉塞部材６１に対して本体２１が閉位置へ復帰することは、ラッチ端部７０を傾斜領域５０に対して押し付けることによって防止される。

このため、開放移動、すなわち、ラッチ端部７０が案内部材４３の第１端部４６から第２端部４７へ移動することのみが、可能とされる。

図２５及び図２６は、閉塞部材６１に対する本体２１の完全開位置を示す。

また、デバイス２０を開放させると、本体２１及び閉塞部材６１の陥凹部２６、６７は、もはや互いに対して位置合わせしておらず、そのため、支持体２及び連結部材１７からデバイス２０を取り外すことは、防止される。

初期閉位置（図１６から図１８）において、閉塞部材６１のラッチタブ７０それぞれは、本体２１の溝部５９における対応する周端部に当たる。

開位置（図２５及び図２６）において、閉塞部材６１のラッチタブ６８それぞれは、本体２１の溝部５９における他方の周端部に当たる。

開位置において、閉塞部材６１、本体２１及び支持体２の開口部６４、２７、５は、互いに完全に位置合わせされている、すなわち、向かい合っている。

開位置と閉位置との間の全許容変位α１は、例えば１５°から９０°、例えば約４５°である。

ボール７の分配は、デバイス２０の部分的に開口することを、すなわち、本体２１に対する閉塞部材６１の回転角度が具体的な値、例えば０°から４５°、特に３５°より大きい場合に、可能とされ得る。この位置を図２１及び図２２に示す。留意すべきことは、この中間位置において、初期閉位置に戻ることがもはや可能ではないこと、である。

分配されたボール７は、回収されて分析機器の充填領域内に蓄積される。傾斜壁部６５及び中央錐状部分６６は、ボールを重力によって開口部５に向けて方向付けることにより、ボール７の分配を容易にする。そして、ボール７は、反応容器内へ自動的に導入されるために使用される。

図２５及び図２６に示す開位置から、ボール７すべてをデバイス２０の内部容積６０から分配すると、操作者は、開方向とは反対方向で本体２１を手動で回転させることによって、デバイス２０を閉じ得る。

この閉塞段階中に、ラッチ端部７０の面７６の傾斜及び案内部材４３の傾斜領域５４に起因して、ラッチ端部７０は、
－傾斜領域５４、
－円弧状領域４５（図２７及び図２８）、及び、
－円弧状領域５７（図２９及び図３０）、
に沿って連続的にスライドする。

図２７及び図２８は、部分閉位置を示しており、図２９及び図３０は、パッケージデバイス２０の全閉位置、すなわち完全閉位置を示す。

いったん最終閉位置に達すると、その後の使用のためにパッケージデバイス２０を再び開放させることがもはや可能ではない。実際に、ラッチ端部７０の変位は、傾斜領域５６によって開方向で防止されている。

同様に留意すべきことは、最終閉位置において、ラッチ端部７０が停止スタッド４２に当接して押圧し、それにより、パッケージデバイスがその初期開位置に復帰しないこと、である。

すなわち、デバイス２０は、単一使用のみのものである。この特性は、本体２１の第１部分２２の追加のラッチ手段７８及び本体２１の第２部分２３がこれらの分解を防止するという事実によって補強されている。

図３１から図３４は、分析機器を意図した反応容器のためのボール７用の本発明の第２実施形態にかかるパッケージデバイス２０を示す。

第１及び第２実施形態の同じ要素は、同一の参照符号を使用して示される。

デバイス２０は、第１部分２２及び第２部分２３を備える支持体２１を備える。

第１部分２２は、円板状底壁部２４と、軸Ｂに沿って底壁部２４の径方向外周部から延在する筒状壁部２５と、を有する。

底壁部２４は、例えば２つごとに垂直である４つの枝部を有する十字状などの、ほぼ十字状にある中央陥凹部２６を有する。底壁部２４は、開口部２７をさらに有しており、開口部２７それぞれは、扇環状を有する。開口部２７それぞれは、円弧状の径方向内縁部２８と、円弧状の径方向外縁部２９と、径方向内縁部２８と径方向外縁部２９とを接続する２つの径方向縁部３０と、を有する。

開口部２７それぞれは、陥凹部２６が４つの枝部を有している場合において例えば約４５°だけ、枝軸から角度方向でずらして、径方向中心線Ｃ（図３８）に沿って延在している。

底壁部２４は、同様に、底壁部２４の径方向外周部に設けられた断面矩形状の穴部７９を有する。これら穴部７９により、特に本体２１の第１部分２２を射出成形によって得る場合に、本体２１の第１部分２２の特定の素子を製造することが可能となる。

筒状壁部２５は、ここでは４つの、周方向に均一に分布するポート８０を有する。ポート８０それぞれは、ほぼ台形状を有する。

第２部分２３は、軸Ｂの筒状壁部３２を有しており、この筒状壁部は、底壁部３４によって閉塞された第１端部３３と第２開口端部３５と、を有する。第１端部３３は、本体２１の第１部分２２の底壁部２４とは反対側に位置する。

第２部分２３の筒状部分３２は、第１部分２２の筒状部分２５内に取り付けられている。

第２部分２３の筒状壁部３２は、筒状壁部の第２端部３５の近くにおいて、ラッチ手段８１を有しており、このラッチ手段は、本体２１の第１部分２２の筒状壁部２５の内面に設けられた相補的なラッチ手段８２と協働できる。

特に、第２部分２３の筒状壁部３２は、第１部分２２のフックセクションを形成する突出環状領域と協働する環状溝部を有する。

溝部のセクション及び突出環状領域は、上記部分２２、２３のラッチを可能としかつ上記部分２２、２３をラッチ係合させた後に第２部分２３が第１部分２２から取り外されることを防止するように設計されている。

内部容積６０は、一方では第２部分の筒状壁部３２及び底壁部３４と、他方で第１部分２２の底壁部２４及び筒状壁部２５と、によって区切られている。

デバイス２０は、同様に、上記内部容積６０内に取り付けられ、第１部分２２の底壁部２４にある軸Ｂの環状閉塞部材８３を有する。閉塞部材８３は、本体２１に対して軸Ｂ回りに回動可能に取り付けられている。

閉塞部材８３は、円板状底壁部８４と、底壁部８４の径方向外周部から延在するほぼ筒状の壁部８５と、を有する。

底壁部８４は、４つの開口部８６（図３１）を有し、開口部８６それぞれは、リング扇状を有する。底壁部８４は、同様に、螺旋状セクション８７の形態にある４つの傾斜面と、中央錐状部分８８と、を有する。螺旋状部分８７それぞれは、下端部、すなわち、本体２１の第１部分２２の底壁部８４に近接する端部、を有し、下端部は、閉塞部材８３の開口部８６のうちの１つの縁部を形成する。

螺旋状部分８７それぞれは、例えば、約６５°の角度範囲にわたって延在する。

閉塞部材８３及び／または第１部分２２の底壁部２４の開口部８６、２７それぞれは、例えば、２５°のオーダーの角度範囲にわたって延在する。

閉塞部材８３は、閉塞部材８３の開口部８６及び本体２１の開口部２７が互いに対向して位置する開位置と、閉塞部材８３の開口部８６が本体２１の開口部２７から完全に間隔をあけている閉位置と、の間で回転移動され得る。部分的な開閉は、閉塞部材の開口部８６が本体２１の開口部２７と部分的にのみ対向して位置する位置として規定される。すなわち、
－閉位置において、本体２１の開口部は、完全に閉じており、
－開位置において、本体２１の開口部は、完全に開いており、
－部分的な開位置、すなわち部分的な閉位置において、本体２１の開口部２７それぞれの一部は、閉じており、本体２１の開口部２７それぞれの一部は、開いている。

閉塞部材８３は、同様に、本体２１の陥凹部２６の形状と同様の形状にある陥凹部８９を有し、この陥凹部は、本体２１に対する閉塞部材８３の閉位置において本体２１の上記陥凹部２６と対向している。

閉塞部材８３及び本体２１の第１部分２２は、案内手段９０を有しており、この案内手段は、初期閉位置から開位置までそして開位置から最終閉位置までのみ本体２１に対して閉塞部材８３が回転することを可能とする。

このために、閉塞部材８３は、少なくとも１つの案内部材９１、すなわち歯付部分９１、ここでは周方向にわたって均等に分布された４つの歯付部分９１を備えている。歯付部分９１それぞれは、第１端部９２及び第２端部９３を有する。歯付部分９１それぞれは、第１部分２２の底壁部２４を向く第１歯付領域９１ａと、第１歯付領域９１ａの反対側にある第２歯付領域９１ｂと、を有する。歯付領域９１それぞれは、本体２１の第１部分２２の筒状壁部２５から径方向内方に延在する弾性タブ９４と協働できる。

閉塞部材８３は、弾性タブ９４を挿入して受けるためのチャネル９５を有しており、チャネル９５それぞれは、第１部分９５ａ及び第２部分９５ｂを有する。第１部分９５ａは、径方向平面に対する傾斜面９６によって境界付けられており、タブ９４は、タブをチャネル９５内へ導入すると、上記傾斜面９６によって案内される。第２部分９５ｂは、前面視において、対応する歯付部分９１を囲むほぼＣ字状を有している。

チャネル９５の第１部分９５ａ及び第２部分９５ｂは、歯付部分９１の第１端部９２の反対側に位置する接続領域９７によって接続されている。

歯付領域９１それぞれは、径方向平面にほぼ延在しており、歯付領域９１の歯それぞれは、対応する径方向平面に対する傾斜面９８と、径方向平面に対してほぼ垂直に延在する停止面９９と、を有する。

また、タブ９４それぞれは、径方向平面に対する傾斜平面に方向付けられており、タブ９４の方向付けは、歯の傾斜面９９の方向付けと同様である。

本体２１の第１部分２２及び第２部分２３と閉塞部材８３とは、合成材料で形成されている。本体２１の第２部分２３は、透光性材料で形成され得る。代替として、上記第２部分は、例えばガラスで形成され得る。

内部容積６０は、分析機器のための反応容器内に配置されるボール７を収容している。

動作時において、デバイス２０は、分析機器のうちボール７を収集するデバイス１に取り付けられる。特に、分析機器は、連結部材１７と、デバイス２０内に収容されているボール７を収集できる収集手段６を備える支持体２と、を有する。

デバイス２０は、初期閉位置において、支持体２にかつ連結素子１７に取り付けられている。連結素子は、本体２１の第１部分２２における陥凹部２６を通して閉塞部材８３の陥凹部８９内に進入しており、陥凹部２６、８０は、互いに位置合わせされている。

そして、操作者は、手動で本体２１を回転させる。閉塞部材８３は、静止連結素子１７に回転可能に連結されており、このため、本体２１に対して相対的に回転する。

この回動中において、開口部２７、８６は、閉塞部材８３及び本体２１の開口部８６、２７を部分的にまたは完全に位置合わせすることによって、徐々に解放される、すなわち開放される。この動作段階中において、本体２１のタブ９４それぞれは、タブ９４の弾性変形によって、第１端部９２（図３９に示す初期閉位置）から第２端部９３（図４１に示す開位置）まで、第１歯付領域９１ａに沿って移動する。図４０は、中間位置、すなわち部分開位置を示す。上述のように、この動作段階中において、歯及びタブ９４の形状によって、開移動、すなわち、すなわち、タブ９４が第１歯付領域９１ａの第１端部９２から第２端部９３へ移動することのみが可能とされている。

さらに、デバイス２０を解放させると、本体２１及び閉塞部材８３の陥凹部２６、８９は、もはや互いに位置合わせされておらず、そのため、デバイス２０を支持体２及び連結部材１７から取り外すことが防止されている。

初期閉位置（図３６及び図３９）において、タブ９４は、チャネル９５の第２部分９５ｂの周方向端部を形成する第１停止面１００に支持されている。開位置（図３８及び図４１）において、タブ９４は、第１停止面１００の反対側にあり、チャネル９５の第１部分９５ｂの周方向端部を形成する第２停止面１０１に支持されている。

開位置において、閉塞部材８３及び本体２１の開口部８９、２６は、互いに完全に位置合わせされている、すなわち向かい合っている。

開閉位置間の全許容変位α３（図３８）は、例えば４５°から９０°の間、例えば６０°である。

ボール７を分配することは、デバイス２０を部分的に開放させることによって、すなわち、本体２１に対する閉塞部材８３の回転角度α’（図３７）が所定値、例えば４０°から５０°の間よりも大きい場合に、可能とされ得る。この中間位置を図３７に示す。分配されたボール７は、回収され、分析機器の収集デバイス１に蓄積される。螺旋状部分８７及び中央錐状部分８８は、重力によってボールを開口部８９、２７に向けて方向付けることによって、ボール７の分配を容易にする。そして、ボール７は、反応容器内に自動的に導入するために使用される。

図８及び図１１に示す開位置から、ボール７すべてをデバイス２０の内部容積６０から分配すると、操作者は、開方向とは反対の方向で本体２１を手動で回転させることによって、デバイス２０を閉じ得る。この閉塞段階中において、タブ９４の傾斜及び第２端部９３に位置する端部歯の傾斜面９８に起因して、タブ９４は、タブ９４の弾性変形によって、第２歯付領域９１ｂの歯の傾斜面９８に沿って、第２端部９３から第１端部９２までスライドする。図１２は、部分閉位置を示しており、図１３は、デバイス２０の完全、すなわち最終閉位置を示す。

上述のように、この閉塞段階中において、閉塞移動、すなわち、タブ９４が第２歯付領域９１ｂの第２端部９３から第１端部９２まで移動することのみが、歯及びタブ９４の形状によって、許容されている。

このため、いったん最終閉位置に達すると、後の使用のためにデバイス２０を再び開放させることがもはや可能ではない。すなわち、デバイス２０は、単一使用のみのためのものである。この特性は、本体２１の第１部分２２及び第２部分２３と相補的なラッチ手段８１、８２が分解することを防止するという事実によって、強化される。

想定される実施形態にかかわらず、本発明にかかるボールパッケージデバイスは、好ましくは、単一使用のためのものであり、自動分析機械へのボールの供給を安定させ、ひいては試験のために推奨されている物理的特性以外の、得られる結果の解釈を歪曲させる効果を有する物理的特性を有するボールを使用することを回避することによって、分析処理を安定させることができる。

１ 収集デバイス、２ シリンダ状支持体、５ 開口部、６ 収集手段、７ ボール、８ 閉塞部材、１２ａ 連結部材，突起、１３ 角度割出手段、１７ 静止連結部材，静止連結素子、１８ａ 連結部材，ピン，指部、２０ パッケージデバイス、２１ 本体，支持体、２２ 第１部分、２３ 第２部分、２６ 陥凹部，開口部、２７ 開口部、４０，８１，８２ ラッチ手段、４３ 案内手段，案内部材、４４ 第１ラッチ領域，径方向外面、４５ 第２ラッチ領域，径方向内面，円弧状領域、６０ 筐体，内部容積、６１，８３ 環状閉塞部材、６５ 傾斜面、６７ 陥凹部、６８ 案内手段，弾性タブ，ラッチタブ、８６ 開口部、８７ 傾斜面，螺旋状部分，螺旋状セクション、８９ 陥凹部，開口部、９０ 案内手段、９１ａ 第１ラッチ領域，第１歯付領域、９１ｂ 第２ラッチ領域，第２歯付領域、９４ 弾性タブ、９８ 傾斜面、１００ 停止手段，第１停止面、１０１ 停止手段，第２停止面

Claims (11)

1. 分析機器のための反応容器用のボール（７）をパッケージするためのデバイス（２０）であって、
   －少なくとも１つの開口部（２７）を備え、前記ボール（７）を収容するために使用される本体（２１）と、
   －閉塞部材（６１；８３）であって、当該閉塞部材（６１；８３）が前記本体（２１）の前記開口部（２７）を閉塞する閉位置と、前記本体（２１）の前記開口部（２７）を開放させてそれにより前記ボール（７）を前記本体（２１）から分配することを可能とする開位置と、の間で、前記本体（２１）に対して移動できる、閉塞部材と、
   を備え、
   前記閉塞部材（６１；８３）が、前記本体（２１）に対して回動可能に取り付けられており、
   前記本体（２１）が、回転する連結部材（１７）を通過させるための陥凹部（２６）を有し、
   前記閉塞部材（６１；８３）が、前記連結部材（１７）と協働できる陥凹部（６７；８９）を有し、
   前記閉塞部材（６１；８３）の前記陥凹部（６７；８９）が、前記閉位置において前記本体（２１）の前記陥凹部（２６）と対向して位置しており、前記開位置において前記本体（２１）の前記陥凹部（２６）と角度方向で間隔をあけていることを特徴とするデバイス。
2. 前記本体（２１）が、第１部分（２２）と、前記第１部分（２２）にまたは前記第１部分（２２）内に取り付けられた第２部分（２３）と、を有し、
   前記第１及び第２部分（２２、２３）が、前記ボール（７）のための筐体（６０）を画成し、
   前記閉塞部材（６１；８３）が、前記筐体（６０）内に取り付けられていることを特徴とする請求項１に記載のデバイス。
3. 前記第２部分（２３）が、ラッチ手段（４０；８１、８２）によって前記第１部分（２２）に付けられており、
   前記ラッチ手段（４０；８１、８２）が、前記第１及び第２部分（２２、２３）をラッチ係合させることを可能とし、前記第１及び第２部分（２２、２３）をラッチ係合させた後に前記第２部分（２３）が前記第１部分（２２）から引き抜かれることを防止するように構成されていることを特徴とする請求項２に記載のデバイス。
4. 前記閉塞部材（８３）及び前記本体（２１）が、初期閉位置から前記開位置までそして前記開位置から最終閉位置までのみ前記本体（２１）に対して前記閉塞部材（８３）の回転を可能とするための案内手段（４３；９０）を有することを特徴とする請求項１から３のいずれか１項に記載のデバイス。
5. 前記案内手段（４３、６８；９０）が、第１ラッチ領域（４４；９１ａ）及び反対側にある第２ラッチ領域（４５；９１ｂ）を有し、
   前記第１及び第２ラッチ領域が、ノッチ付きまたは歯付きであり、
   前記案内手段（４３、６８；９０）が、前記閉塞部材の初期閉位置から前記開位置まで前記本体（２１）に対して前記閉塞部材（６１；８３）を回転させている間に前記第１ラッチ領域（４４；９１ａ）と協働する弾性タブ（６８；９４）をさらに備え、
   前記弾性タブ（６８；９４）が、前記閉塞部材の前記開位置から最終閉位置まで前記本体（２１）に対して前記閉塞部材（６１；８３）を回転させている間に前記第２ラッチ領域（４５；９１ｂ）と協働し、
   前記第１及び第２ラッチ領域（４４；９１ａ、４５；９１ｂ）が前記閉塞部材（６１；８３）に属し、かつ、前記弾性タブ（６８；９４）が前記本体（２１）に属している、またはその逆であることを特徴とする請求項４に記載のデバイス。
6. 前記第１及び第２ラッチ領域（４４；９１ａ、４５；９１ｂ）それぞれが、円弧状に周方向に延在していることを特徴とする請求項５に記載のデバイス。
7. 前記第１及び第２ラッチ領域（９１ａ、９１ｂ）が、歯付きであり、径方向面にほぼ延在しており、
   歯付きの前記第１及び第２ラッチ領域の歯それぞれが、対応する径方向面に対する傾斜面（９８）と、前記径方向面に垂直にほぼ延在する停止面（９９）と、を有することを特徴とする請求項５に記載のデバイス。
8. 前記案内手段（９０）が、前記本体に対する前記閉塞部材の回転を前記開位置と前記閉位置との間の範囲へ制限できる停止手段（１００、１０１）を有することを特徴とする請求項４から７のいずれか１項に記載のデバイス。
9. 前記閉塞部材（６１；８３）が、前記閉塞部材（６１；８３）の少なくとも１つの開口部（８６）に向けて傾斜する少なくとも１つの螺旋状部分または傾斜面（６５；８７）を備えることを特徴とする請求項１から８のいずれか１項に記載のデバイス。
10. 請求項１から９のいずれか１項に記載のパッケージデバイス（２０）と、収集デバイス（１）と、を有する組立体であって、
    前記収集デバイスが、
    －少なくとも１つの開口部（５）及び収集手段（６）を備え、前記開口部（５）が前記パッケージデバイス（２０）の前記本体の前記開口部と対向して位置することを意図している、支持体（２）と、
    －閉塞部材（８）であって、当該閉塞部材（８）が前記支持体（２）の前記開口部（５）を閉塞する閉位置と前記支持体（２）の前記開口部（５）が開口する開位置との間で前記支持体（２）に対して移動可能である、閉塞部材と、
    －前記パッケージデバイス（２０）の前記閉塞部材（６１）と協働させるために使用される連結部材（１８ａ）であって、前記閉塞部材（８）が、前記収集デバイス（１）の当該連結部材（１８ａ）に対して回転移動可能であり、それにより、当該収集デバイスの前記閉塞部材（８）及び前記連結部材（１２ａ）の開位置において、前記パッケージデバイス（２０）からの前記ボールが、前記閉塞部材の及び前記パッケージデバイスの前記本体の前記開口部を、そして前記収集手段によって搬送される前に当該収集デバイスの前記支持体の前記開口部を、通過する、連結部材と、
    を備えることを特徴とする組立体。
11. 前記収集デバイスの前記閉塞部材を前記開位置及び前記閉位置それぞれで維持して前記本体に対する前記閉塞部材の角度方向位置を安定させる角度割出手段（１３）を有することを特徴とする請求項１０に記載の組立体。

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