JP7132325B2 - 高性能ウールブレンドファブリック - Google Patents

Description

本発明はファブリックに関し、特に、車両用の多層ファブリックに関する。

多くの車両の座席は、通常、布、レザー、又はこれらの組み合わせから形成される外カバーを含む。例えば、座席は、ポリエステル又はポリエステル繊維のブレンド等の合成繊維から形成される布カバーを備え得る。ポリエステルは、強度、シワ及び引き裂きに対する抵抗性、並びに耐火性があるが、水分を逃がす性質と温度安定性が低く、ウール繊維材料又は天然繊維材料よりも通気性が低いことがある。例えば、特許文献１には、座席を覆うための座席ファブリックカバーと、糸から、通常、ダブルジャージー構造で該カバーを編む方法とが開示されている。

米国特許第６，１５１，９２６号

本開示の一実施の形態によると、車両の座席用のカバーが提供される。このカバーは、合成材料を含む上層を含み得る。また、このカバーは、上記上層に連結し、ウールを含む下層も含み得る。車両の座席用のカバーの上記下層は、上記上層から吸湿するように構成され得る。

本開示の他の実施の形態によると、車両の座席用のカバーが提供される。このカバーは、織物上層と、該織物上層と織り合わされた織物下層とを含み得る。上記織物上層は、複数本の第１の縦糸と、複数本の第１の横糸とを含み得る。上記織物下層は、複数本の第２の縦糸と、複数本の第２の横糸とを含み得る。上記複数本の第２の縦糸及び上記複数本の第２の横糸は、各々、ウールを含む。

本開示の他の実施の形態によると、織物が提供される。この織物は、上層と下層とを含み得る。上記上層は、第１セットの糸と、第２セットの糸とを含み、上記下層は、第３セットの糸と、第４セットの糸とを含み得る。上記上層と上記下層とは互いに織り合わされていてもよい。上記第３セットの糸及び上記第４セットの糸は、各々、ウールを含み得る。

本開示の他の実施の形態によると、車両の座席用のカバーの製造方法が提供される。この方法は、合成糸の第１の層を準備することと、天然糸を含む第２の層を準備することと、上記第２の層が上記第１の層の下になるように、上記第１の層と上記第２の層とを織り合わすこととを含み得る。

シートカバーを有する車両の座席の例を示す斜視図である。 織物の上面図である。 組織の単位セルの例を示す図である。 本開示の他の実施形態によるファブリックの断面図である。

必要に応じて、詳細な実施形態が本明細書に開示される。しかしながら、開示される実施形態は単なる例であり、本開示は、様々な代替の形態において使用することができることが理解される。図は、必ずしも縮尺どおりに描かれていない。いくつかの特徴は、特定の構成要素の細部を示すために誇張又は可能な限り縮小されている場合がある。したがって、本明細書に開示される特定の構造及び機能の細部は、限定ではなく、当業者が利用するための教示の単に代表的な基礎とみなされるべきである。

自動車のシートは、シートの発泡体に取り付けるか、又は配置した外カバーを有することが多い。車両の座席で最もよく使用される材料は、ポリエステル又はポリエステルブレンド等の合成繊維である。このポリエステルブレンドは、他の繊維、例えば、他の合成繊維及び／又はウール繊維とブレンドしたポリエステル繊維を含み得る。ポリエステルファブリックは、防汚性が高いため、或る特定の染料を使用しなければポリエステルファブリックは変色することはない。また、ポリエステル材料又はポリエステルブレンド材料は、天然繊維又はウール繊維に比べて、相対的に強度及び引き裂き抵抗性があり得る。しかし、ポリエステルは、水分を逃がす性質と温度安定性が低く、ウール繊維材料又は天然繊維材料よりも通気性が低いことがある。一方、主にウールからなる材料は、優れた吸湿性と温度安定性を有する。上述のように、ウールは、合成繊維又はポリエステル繊維の場合に対して、或る特定の性能特性を向上し得るが、乗員の肌を刺激する可能性があり、様々な洗浄剤に曝されると、又は日光に長時間曝露すると色あせる可能性がある。本発明者らは、ポリエステル及び／又は他の合成材料を含む上層、および上層に連結しウールを含む下層を提供することが有利であることを発見した。

車両の座席７の一例の斜視図を図１に示す。車両の座席７は、座面又はシートクッション８と、背もたれ９とを含み得る。車両の座席７は、織物又は編物であるカバーを１つ以上含み、このカバーは、座席７の発泡体等のシートパッド及び金属構造体（図示せず）等の支持構造体に取り付けるか、それらを覆うか、及び／又は囲うものである。例えば、クッション８及び背もたれ９は、各々、カバーを含み得る。以下、シートカバーを形成するのに使用し得るファブリックの種々の構成例を詳細に説明する。

本開示の一実施形態による組織（weave）１０の一例の上面図を図２に示す。組織１０は、合成材料から形成された糸から構成され得る織物上層１２と、ウール材料を含む糸から構成され得る織物下層１８とを含む。本開示の目的のため、上層は、シートの外表面を成す層、又はシートの外表面の大部分を成す層であると理解される。外表面は、シート上に位置する乗員に隣接するように構成される。上層と下層とは織り合わされているので、上層の糸のうち何本かは、下層に伸びている必要があり、また逆もまた同様である。そして、「織る（織り合わす）」という用語は、２本以上のより糸（thread）を、互いに連結するように絡み合わせることであると理解される。

上述の通り、合成材料、例えば、ポリエステルは、通常、天然繊維に比べて、耐変色性及び耐化学薬品性が良い。そのため、組織１０の織物上層１２によって定義される外表面は、ポリエステル及び／又は他の合成繊維を含むことが有利となり得る。少なくともウールをいくらか含む織物下層１８は、布、すなわち、組織１０の温度を維持し、織物上層１２を構成する合成材料よりも吸湿し得る。織物上層１２及び織物下層１８はいずれも、１つの材料から構成される単一糸、又は１つ以上の材料から構成されるブレンド糸で構成され得る。上層及び下層が、単一糸を含むか、又はブレンド糸を含むかに関わらず、上層はその全体組成においては、合成材料を少なくとも９０重量％含み、織物下層１８は、ウール材料を少なくとも１重量％含む。

織物上層１２は、第１の横糸１４と、第１の縦糸１６とを含む。第１の横糸１４は、図面の左側から図面の右側へと伸びている。第１の縦糸１６は、図面の下部から図面の上部へと伸びている。織物下層１８は、第２の横糸２２と、第２の縦糸２０とを含む。第２の横糸２２は、図面の左側から図面の右側へと伸び得る。第２の縦糸２０は、図面の下部から図面の上部へと伸び得る。「横（糸）」という用語は、通常、織機において、縦方向に伸びる縦(糸)の上下に交差して位置するより糸又は糸をいう。なお、第１の縦糸１６及び第２の縦糸２０は、第１の横糸１４及び第２の横糸２２に対して直角に配置されているが、他の構成をとることも可能である。そして、織物上層１２を織物下層１８に対して他の角度で配置してもよい（図示せず）。

上述の通り、第１の横糸（filling or weft yarns）１４及び第１の縦糸１６は、１つの材料、又はブレンド材料、又はこれらの組み合わせから構成することができる。第１の横糸１４及び第１の縦糸１６の各々が、１つの材料から構成されているか、ブレンド材料から構成されているか、又はこれらの材料のいくつかの組み合わせから構成されているかに関わらず、織物上層１２はその材料組成において、少なくとも９０重量％が合成材料（複数の場合もある）から構成される。合成材料としては、数ある材料のうち、ポリエステルナイロン、レーヨンを挙げることができる。一例として、第１の横糸１４及び第１の縦糸１６の各々を、１００％ポリエステル材料又は他の合成材料（複数の場合もある）で構成する。他の例としては、織物上層１２の１０％までを天然材料（複数の場合もある）で構成し、残部を合成材料（複数の場合もある）で構成することができる。更に詳細な例としては、第１の横糸１４及び第１の縦糸１６の１％を天然材料で構成し、残部を合成材料で構成することができる。

上述の通り、第２の横糸２２及び第２の縦糸２０は、１つの材料、又はブレンド材料、又はこれらのいくつかの組み合わせから構成することができる。第２の横糸２２及び第２の縦糸２０の各々が、１つの材料から構成されているか、ブレンド材料から構成されているか、又はこれらの材料の組み合わせから構成されているかに関わらず、織物下層１８はその材料組成において、ウールを少なくとも１重量％含み、又は他の実施形態においては、ウールを少なくとも２０重量％含み、又は更に他の実施形態においては、ウールを少なくとも３０重量％含む。一例として、織物下層１８の１重量％がウールで構成され、該織物下層が１００本の糸を含む場合、１００本の糸のうち１本を１００％ウールで構成し、残りの糸を合成糸又は他の天然糸で構成することができる。天然糸としては、数ある材料のうち、シルク、コットン、リネン、又はヘンプを挙げることができる。他の例として、織物下層１８の少なくとも３３重量％がウールから構成され、該織物下層が、ブレンド糸１００本を含み、この１００本のブレンド糸が各々、同じ重量で異なる材料の３本のストランドを含む場合、ストランドのうち１本を１００％ウールで形成し、他の２本のストランドを他の天然材料又は合成材料とすることができる。一つの実施形態においては、第２の縦糸２０の１本以上又は全て、及び／又は、第２の横糸２２の１本以上又は全ての各々が、少なくとも１重量％のウールを含む。他の実施形態においては、第２の縦糸２０の全て、及び／又は、第２の横糸２２の１本以上又は全てを、１００％ウール又は他の天然材料で形成する。織物下層１８の組成は、ポリエステル又はナイロンよりも少なくとも４０％高い吸湿率を有することが好ましい。

デニール（ｄ）は、糸の太さの測定単位である。デニールカウントの高いファブリックは厚く、頑丈で、耐久性がある傾向がある。デニールカウントの低いファブリックは、薄く、柔らかく、絹のようである傾向がある。一例として、１ｄの太さを有する糸は、その９０００メートルの糸で約１グラムの質量を有する。繊維が「マイクロファイバー」であると考えられるためには、１デニール未満である必要があり、これは比較的微細である。これにより、ファブリックは、非常に軽く、綿毛のような感触を有し、絹のような風合いを有する。比較すると、人間の髪は２０デニールであり、Standard Fiber社のマイクロファイバーは、通常、０.９デニール以下である。第１の横糸１４及び第１の縦糸１６は、７５ｄ～１２００ｄの範囲の太さを有することができる。第２の縦糸２０及び第２の横糸２２は、１０６ｄ～９００ｄの範囲の太さを有することができる。

糸の「フロート（floats）」とは、ファブリックの表面において、該ファブリックを構成する他の糸との交点の少なくとも２つの上を通る合成糸が存在することを言う。本開示の文脈において、フロートが集中すると、ファブリックの片側で、ウール又は天然糸と比べて合成糸又はポリエステル糸が高集中した領域を呈する非対称のファブリック表面が生じ、逆もまた同様である。フロートは、ファブリック全体を通して、又はファブリックの一部のみにおいて集中することができる。合成糸のフロートは、上述の合成糸に関連した特有の特質を提供する。組織１０のパターン又は配置としては、様々なパターンをとることができる。図２の左上領域から右上領域に移動する場合、上面又は上層の組織は、１６、２０、１６、１４、１４、１４、１４、１４、１６、１４、１４、１４、１６、１４、１４のパターンで配置されている。上層１２上に位置する連続した糸１４がフロートを構成している。これは可能な組織の一例にすぎず、様々な他のパターンを使用することができる。そのため、通常、下層１８は上層１２の下に位置するが、層１２と層１８を一緒に織り合わせるため、下層１８の糸のうち何本かは、組織１０の上面に伸び得る。同様に、層１２と層１８を一緒に織り合わせるため、上層１２の糸のうち何本かは、組織１０の下面に伸び得る。

例示的な組織構成の単位セルを図３に示す。縦糸と横糸とを絡み合わせたパターンは、インターレース配列（the order of interlacing）と呼ばれる。インターレース配列は、織機に縦糸と横糸を通す順序の結果である。ファブリックのインターレース配列は、組織と呼ばれる。この組織は、組織図、すなわち、単位セルを用いて、記号により示すことができる。図内の四角は、１本の縦糸又は１本の横糸いずれかの交点を示す。横糸上に縦糸がある場合は、黒塗りの四角で示される。空セル又は白セルは、縦糸が横糸の下にある場合を意味する。例えば、図３の黒塗りの四角２０は、第１の縦糸が第１の横糸上にあることを示し、空又は白色のセル２２は、第１の横糸の下に第１の縦糸があることを示している。単位セルは、組織の構造を完全に特定するのに必要な縦糸及び横糸の最小数を示し得る。そのため、ファブリック全体が完成するまで、単位セルは何度も繰り返され得る。これらの単位セルは、縦糸と横糸との比を有していることが多い。この特定の単位セルは、横糸７０本に対して縦糸７４本を有している。上述の通り、図３の単位セルは、組織パターンの一例にすぎず、他の構成を利用することもできる。

他の実施形態においては、上層１２及び下層１８は、上述の織物構造と相反する編物構造を有することができる。編物は、糸の平均行程の上下に対称なループを形成しながら、蛇行した行程又はコースを進む１本の連続したより糸から形成される。これらの蛇行したループにより、織物に比べてより高い弾性を提供することができ、縦方向若しくは横方向、又はこれらの両方向に、編物を伸縮させることができる。一例として、編物は、未伸縮の状態から５００％も伸縮し得る。

シートカバーに使用するための、本開示によるファブリック４００の他の実施形態の断面図を図４に示す。図示した実施形態においては、ファブリック４００は編物である。編物４００は、上層４０２と、連結層４０６により上層４０２と編み合わされた下層４０４とを含む。上層４０２は、少なくとも９０％が合成材料から構成される。上層４０２は、複数本の編糸４０８と編糸４１０とから構成される。一つの実施形態においては、上層は、例えば、１００％ポリエステル又はポリエステルブレンド材料から形成され得る。下層４０４は、少なくとも１％がウール材料から構成される。下層４０４は、複数本の編糸４１２及び編糸４１４とから構成され、編糸４１２及び編糸４１４は、各々、例えば、１００％ウール又はウールブレンド材料から形成され得る。連結層４０６は、連結糸４１６と連結糸４１８とを含み、連結糸４１６及び連結糸４１８は、上層４０２及び下層４０４に対して鉛直な方向に伸び得る。しかしながら、連結糸４１６及び連結糸４１８は、他の実施形態においては、鉛直方向に伸びる必要はない。連結層４０６は、少なくとも９０％が合成材料から構成される。

編物４００の上層４０２及び下層４０４は、縦編み又は横編み等、様々な構造を有し得る。横編み構造は、ファブリックの幅にわたって、複数回輪状にした１本の糸を含むことが多い。２本以上の糸から製造される横編みもあり、様々な視覚的な糸パターンを作製するのに用いられることが多い。１本の糸が横編みのファブリックに使用される場合、その１本の糸は、編機に水平方向から供給される。横編みのファブリックは、横編機又は円形編機によって製造され得る。

一方、編物４００の上層４０２及び下層４０４は、各々、縦編み構造を有していてもよい。

編物は、様々な方法によって製造することができる。そのような方法の１つとしては、ダブルニードルバーラッシェル（ＤＮＢＲ）で編物を処理することが挙げられる。ＤＮＢＲ編機は、２つの針床を用いて、糸を構成するフィラメントを絡み合わせるか、又は、糸自体を絡み合わせることにより、互いに接合する２つのファブリックを作製する。ＤＮＢＲ編機は、５つ～７つのガイドバーを含み得る。他の実施形態においては、編物は、トリコット編機を用いて製造してもよい。

そして一般的に、シートカバーで使用するための、本開示によるファブリックは、合成材料を含む上層と、該上層に連結し、ウールを含む下層とを含み得る。このような構成によると、ファブリックは、下層の材料に基づいて、例えば水分を逃がす性質、温度安定性、及び通気性を向上させながら、上層の材料に基づいて、例えば比較的防汚性、強度、引き裂き抵抗性を有するものとすることができる。

例示的な実施形態を上述したが、これらの実施形態が本開示による全ての可能な形態を表すことは意図されていない。むしろ、本明細書に使用されている文言は、限定ではなく記述のための文言であり、本開示の趣旨及び範囲から逸脱することなく、様々な変更を加えることができることが理解される。加えて、様々な実施形態の特徴を組み合わせて、本開示による更なる実施形態を形成することができる。

Claims (7)

1. 合成材料からなる織物である上層と、
   該上層に連結し、ウールを含む織物である下層と、
   を含む、
   車両の座席用のカバーであって、
   前記上層が、複数本の第１の縦糸と、該複数本の第１の縦糸に直角に配置された複数本の第１の横糸とを含み、前記下層が、複数本の第２の縦糸と、該複数本の第２の縦糸に直角に配置された複数本の第２の横糸とを含み、前記複数本の第２の縦糸及び前記複数本の第２の横糸が各々ウールを含み、
   前記カバーが前記車両の前記座席で使用され、前記座席に乗員が前記カバー上に位置する場合に、前記下層が前記合成材料の前記上層から吸湿し、前記上層の糸のうち１本以上が前記下層に伸び、前記下層の糸のうち１本以上が前記上層に伸び、前記上層と前記下層とが織り合わされている、車両の座席用のカバー。
2. 前記下層が、前記上層の吸湿率よりも少なくとも４０％高い吸湿率を有する、請求項１に記載のカバー。
3. 前記下層の吸湿率が少なくとも８％である、請求項２に記載のカバー。
4. 前記カバーが前記車両の前記座席に搭載され、前記乗員が前記車両の前記座席上に位置する場合に、前記複数本の第１の縦糸及び前記複数本の第１の横糸が前記乗員に隣接して配置される、請求項１に記載のカバー。
5. 前記織物である上層が、一連のマイクロファイバースレッドを含む、請求項１に記載のカバー。
6. 合成材料を含む第１の層を織ることと、
   ウールを含む第２の層を織ることと、
   前記第２の層が前記第１の層の下になるように、前記第１の層と前記第２の層とを、少なくとも１本の前記第１の層の糸を前記第２の層に伸ばし、少なくとも１本の前記第２の層の糸を前記第１の層に伸ばすことで、織り合わせることと、
   を含む、車両の座席用のカバーの製造方法。
7. 前記第１の層を織ることと、前記第２の層を織ることとを同時に行う、請求項６に記載のカバーの製造方法。

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