JP7112710B2 - 情報収集システム、調理器 - Google Patents

Description

本開示は、情報収集システム及び調理器に関する。

調理器として、カッター等の加工部材をモータで回転させて、容器に投入した食材を加工するものが知られている（例えば、特許文献１参照）。このような調理器に不具合が起きた場合には、一般にユーザ先に訪問したサービスエンジニアによって保守作業が行われる他、ユーザから保守センターに調理器が発送されて保守センターで調理器の保守作業が行われる。

国際公開第２０１４／０５４３０１号

ところで、近年では調理器の構造が複雑化しており、調理器で生じるトラブルの種類も多様化している。このため、ユーザに対してより利便性の高い保守サポートが求められている。

本開示はかかる点に鑑みてなされたものであり、ユーザに対してより利便性の高い保守サポートを提供することができる情報収集システム及び調理器を提供することを目的の１つとする。

本開示の一態様の情報収集システムは、食材を調理する調理器に外部装置が通信可能な情報収集システムであって、前記調理器には、前記調理器内で発生したエラーを検出するエラー検出部が設けられ、前記調理器及び前記外部装置の少なくとも一方には、前記エラー検出部で検出されたエラーを記憶する記憶部が設けられ、前記調理器は、容器に投入された食材を加工部材によって所定粒度まで加工し、前記調理器には、前記加工部材を回転させるモータが設けられ、前記記憶部は、エラー発生時点の前記モータの累積駆動時間を当該エラーに関連付けて記憶することを特徴とする。
本開示の一態様の情報収集システムは、食材を調理する調理器に外部装置が通信可能な情報収集システムであって、前記調理器には、前記調理器内で発生したエラーを検出するエラー検出部が設けられ、前記調理器及び前記外部装置の少なくとも一方には、前記エラー検出部で検出されたエラーを記憶する記憶部が設けられ、前記調理器は、容器に投入された食材を加工部材によって所定粒度まで加工し、前記調理器には、前記加工部材を回転させるモータと、前記容器内を減圧するポンプとが設けられ、前記記憶部は、エラー発生時点の前記ポンプの累積駆動時間を当該エラーに関連付けて記憶することを特徴とする。

本開示によれば、調理器内で発生したエラーが記憶部に記憶され、調理器に外部装置がアクセスすることで外部装置に調理器のエラーが収集される。外部装置でエラーを解析することで、調理器で生じた様々なトラブルに迅速に対処することができ、ユーザに対してより利便性の高い保守サポートを提供することができる。

本実施の形態のボトルを装着した調理器の外観斜視図である。 本実施の形態のボトルを取り外した調理器の外観斜視図である。 本実施の形態の情報収集システムのシステム構成図である。 本実施の形態の減圧用ボトルをセットした調理器の正面模式図である。 本実施の形態の加熱用ボトルをセットした調理器の正面模式図である。 本実施の形態の保存用ボトルをセットした調理器の正面模式図である。 本実施の形態の操作パネルの正面図である。 本実施の形態の情報収集システムの制御ブロック図である。 本実施の形態のエラー解析の一例を示す図である。

以下、本実施の形態の調理器について説明する。図１は、本実施の形態のボトルを装着した調理器の外観斜視図である。図２は、本実施の形態のボトルを取り外した調理器の外観斜視図である。なお、本実施の形態の調理器は、複数種類のボトルをセット可能な構造であるが、図１及び図２では減圧用ボトルを例示して説明している。また、以下の説明では、調理器としてミキサーを例示して説明するが、食材を調理可能な調理器であればよく、例えば、本開示の技術はフードプロセッサー、スライサー、電子レンジ、炊飯器、ホットプレート、ＩＨ調理器、トースター、酒燗器、電気ポットにも適用可能である。

図１に示すように、調理器１は、食材が投入された減圧用ボトル７０内を減圧した後、加工部材７４（図４参照）によって食材を所定粒度まで細かく加工するように構成されている。減圧用ボトル７０の載置台は調理器本体１０になっており、調理器本体１０のケース内には加工用のモータ４１（図４参照）や制御基板等が収容されている。調理器本体１０のケース正面は前方に山型に突出しており、ケース正面の斜面に操作パネル１１が設けられている。操作パネル１１には、動作モードやエラー等の表示ランプやモード変更やマニュアル操作で使用される各種スイッチが設けられている。

調理器本体１０の隣には半円筒状のサイドポール２０が立設されており、サイドポール２０のケース内には減圧用の真空ポンプ４２（図４参照）、配管、配線等が収容されている。サイドポール２０の正面にはイルミネーションバー２１が設けられており、イルミネーションバー２１によって減圧用ボトル７０の減圧状態が段階的に表示される。サイドポール２０の上部には、減圧用ボトル７０のボトルキャップ７２に連結するアーム３０が上下方向に揺動可能に支持されている。アーム３０の先端側にはボトルキャップ７２の上面に気密に当接する上面視円形状の当接ヘッド３１が形成されている。

調理器本体１０に減圧用ボトル７０がセットされると、ボトルベース７３に設けられた加工部材７４が調理器本体１０のモータ４１に連結される。詳細は図示しないが、加工部材７４の回転軸に設けたカップリングとモータ４１の出力軸に設けたカップリングが噛み合って機械的に連結される。減圧用ボトル７０のボトルキャップ７２にアーム３０が接続されると、アーム３０及びサイドポール２０のケース内の吸気路を通じて減圧用ボトル７０が真空ポンプ４２に接続される。このように、調理器１には、モータ４１、加工部材７４、動力伝達機構によって加工機構が構成され、真空ポンプ４２、吸気路によって減圧機構が構成されている。

図２に示すように、調理器１はアーム３０を真上に持ち上げることで、調理器本体１０に対して減圧用ボトル７０を着脱可能にしている。半円筒状のサイドポール２０の調理器本体１０側の側面２２には、アーム３０の外形に沿って窪んだ凹部２３が形成されている。このため、アーム３０が真下に降ろされると、凹部２３にアーム３０全体が完全に収容されて、ボトル交換時にアーム３０が邪魔になることがない。凹部２３の下部２４はアーム３０を収容した状態で隙間を残すように円弧状に切り欠かれており、隙間に指を掛けてアーム３０を凹部２３から引き上げることが可能になっている。

アーム３０の当接ヘッド３１には環状パッド３２が設けられており、アーム３０が水平に倒されることで、環状パッド３２がボトルキャップ７２の上部に気密に当接される。環状パッド３２の内側には吸気路の入口が開口しており、ボトルキャップ７２の上面には減圧用ボトル７０の排気路の出口が形成されている。環状パッド３２によってボトルキャップ７２の排気路とアーム３０の吸気路が気密に連通して、減圧用ボトル７０内からサイドポール２０内の真空ポンプ４２に空気が引き込まれる。アーム３０の延在方向の途中には、アーム３０を水平に倒したときにボトルキャップ７２の周壁７５から逃げるスリット３３が形成されている。

調理器本体１０の上面には、減圧用ボトル７０のボトルベース７３の底面開口を内側から位置決めする矩形環状の環状凸部１２が突設されている。環状凸部１２はボトルベース７３の開口縁に沿って形成され、環状凸部１２の四隅の円弧状部分を高くしてボトルベース７３をガイドさせ易くしている。環状凸部１２の一辺が切り欠かれており、この切り欠き部分には加熱用ボトル８０（図５参照）に電力を供給するソケット１３が設けられている。環状凸部１２の内側にはカップリング用の開口１４が形成されており、ボトルベース７３が環状凸部１２に位置決めされることで加工部材７４にモータ４１の出力軸が連結される。

この調理器１は、減圧用ボトル７０の他に加熱用ボトル８０、保存用ボトル９０（図６参照）でも使用される。加熱用ボトル８０の使用時にはサイドポール２０の凹部２３にアーム３０が収容され、加熱用ボトル８０を減圧せずに食材を加熱しながら加工される。保存用ボトル９０の使用時にはサイドポール２０の凹部２３からアーム３０が引き出され、保存用ボトル９０内を減圧して加工済みの食材の鮮度が長く維持される。このように、調理器１のボトルを交換することによって様々な用途に使用することが可能になっている。なお、各ボトルの詳細については後述する。

ところで、近年では調理器の機能の充実だけでなく、調理器に対する保守サポートの重要性が高まっている。一般に調理器に不具合が起きた場合には、サービスエンジニアがユーザ先に訪問するか、ユーザから保守センターに調理器が発送されて、調理器に対する保守作業が行われている。しかしながら、調理器のトラブルも多様化しており、調理器の正確な不調原因を特定することは容易ではなく、サービスエンジニアの再訪問や調理器の修理に時間がかかる場合がある。さらに、ユーザに提供できる保守サポートに限界があり、保守サポートの利便性の向上が求められている。

そこで、本実施の形態では、調理器１で発生したエラーを収集する情報収集システムを構築して、エラーを解析することで調理器１の様々なトラブルに対処するようにしている。サービスエンジニアにエラーを確認させることで、調理器１の正確な不調原因を特定させて、調理器１に対して最適な対応をとることができる。また、エラーの発生回数等から部品の交換時期を予測してユーザに知らせることができる。さらに、このような保守サポートに限らず、エラーの発生傾向から調理器１の設計変更等の必要性を検討することが可能になっている。

以下、図３から図７を参照して、本実施の形態の情報収集システムについて説明する。図３は、本実施の形態の情報収集システムのシステム構成図である。図４は、本実施の形態の減圧用ボトルをセットした調理器の正面模式図である。図５は、本実施の形態の加熱用ボトルをセットした調理器の正面模式図である。図６は、本実施の形態の保存用ボトルをセットした調理器の正面模式図である。図７は、本実施の形態の操作パネルの正面図である。なお、図３から図７は一例に過ぎず、適宜変更が可能である。

図３Ａに示すように、情報収集システムでは、各ユーザサイド１００に設置された調理器１と保守センター１１０に設置されたサーバ１０６とがネットワーク１０５を介して接続されている。各調理器１でエラーが発生すると、調理器１のエラーがサーバ１０６に向けて送信されて、サーバ１０６の記憶部１０７（図８参照）に記憶される。保守センター１１０のサーバ１０６によって各ユーザサイド１００で生じた調理器１のエラーが遠隔で監視され、保守センター１１０でユーザサイド１００に設置された調理器１の不調を把握することが可能になっている。

また、図３Ｂに示すように、情報収集システムでは、各ユーザサイド１００にサービスエンジニアが訪問して、サービスエンジニアが持参した携帯端末１０９と調理器１とが直結されてもよい。この場合、調理器１で発生したエラーが検出されて、調理器１に設けられた記憶部５７（図８参照）に調理器１のエラーが記憶される。そして、調理器１に携帯端末１０９が接続されることで、調理器１の記憶部５７から携帯端末１０９にエラーが吸い上げられる。これにより、サービスエンジニアがユーザサイド１００でエラーを確認して調理器１の不調を把握することも可能になっている。

このように、本実施の形態の情報収集システムは、保守センター１１０のサーバ１０６でエラーを蓄積する構成、ユーザサイド１００の調理器１でエラーを蓄積する構成の両方を含んでいる。いずれの構成であっても、エラーを解析することによって調理器１で生じたトラブルに適切に対処することが可能になっている。特に、サーバ１０６で調理器１のエラーを遠隔で監視することで、ユーザサイド１００からの連絡を待つことなく、調理器１のトラブルに対して積極的に対処することができる。なお、外部装置としてサーバ１０６と携帯端末１０９を例示しているが、外部装置は調理器１と通信可能であればどのような装置でもよい。

図４に示すように、調理器１には、ボトルの種類を判別するために第１－第３の検出部４３、４４、４５が設置されている。第１の検出部４３は、例えばホール素子で構成されており、防水性を考慮して調理器本体１０の上面付近でケースの内側に設置されている。第２の検出部４４は、例えば機械式スイッチで構成されており、アーム３０のスリット３３に設置されている。第３の検出部４５は、例えばホール素子で構成されており、アーム３０をサイドポール２０の凹部２３（図２参照）に収容したときに、加熱用ボトル８０のボトルキャップ８２に対向する位置に設置されている（図５参照）。

第１－第３の検出部４３、４４、４５の検出結果は判別回路（不図示）に出力され、これら検出結果の組み合わせによって判別回路でボトルの種類が判別される。このように、第１－第３の検出部４３、４４、４５及び判別回路によって、ボトルの種類を判別する判別部が構成されている。調理器１では、ボトルの種類を判別することによって、ボトルの種類に応じて機能を制限することが可能になっている。ボトルの種類に応じて加熱処理や減圧処理が禁止されて、例えば、非加熱用の減圧用ボトル７０に対して加熱調理が誤って実施されることが防止される。

アーム３０の当接ヘッド３１内には、異物検出用の静電容量センサ４７が設置されており、静電容量の変化から当接ヘッド３１内の水、食材等の異物が検出される。静電容量センサ４７で異常が検出されると真空ポンプ４２の駆動が停止される。サイドポール２０内の吸気路４９の途中にはボトル内の圧力を検出する圧力センサ５１が設置されており、圧力の変化から吸気路４９内の水、食材等の異物が検出される。圧力センサ５１で異常が検出されると真空ポンプ４２の駆動が停止される。また、吸気路４９の途中には大気開放弁５２が設置されており、大気開放弁５２の開放によって吸気路４９が大気圧に戻される。

上記したように、調理器本体１０のケース内には加工部材７４を回転駆動させるモータ４１が設置されており、モータ４１には電流値を検出する電流検出器５３（図８参照）が接続されている。電流検出器５３によってモータ４１の電流の過不足がモータ異常として検出されてモータ４１の駆動が停止される。また、調理器本体１０のケース内には、後述する加熱用ボトル８０のヒータ８７の電流値を検出する電流検出器５４（図８参照）が接続されている。電流検出器５４によってヒータ８７の電流の過不足がヒータ異常として検出されてヒータ８７の駆動が停止される。

また、調理器本体１０には制御基板５５が設けられており、制御基板５５によって調理器１全体が統括制御されている。制御基板５５には、各種エラーの判定回路が設けられる他、各種処理を実行するプロセッサやメモリ等が設けられている。メモリは、用途に応じてＲＯＭ（Read Only Memory）、ＲＡＭ（Random Access Memory）等の一つ又は複数の記憶媒体で構成される。また、メモリには、調理器１の制御プログラムの他、動作モードに応じた動作プログラム、各種パラメータ等が記憶されている。また、制御基板５５には、有線又は無線用の通信モジュールが設けられている。

減圧用ボトル７０は、トライタン（登録商標）製のボトル本体７１の上部にボトルキャップ７２が装着され、ボトル本体７１の底部にボトルベース７３が装着されている。ボトルキャップ７２には排気路が形成されており、排気路の途中にはボトル内へ逆流を防止する逆止弁が設けられている。ボトルキャップ７２の外縁には周壁７５が形成されており、周壁７５がアーム３０のスリット３３に入り込むことで第２の検出部４４が押し込まれる。ボトルベース７３には加工部材７４が回転可能に支持されると共に、第１の検出部４３の検出対象となるマグネット７６が設けられている。

減圧用ボトル７０の使用時には、調理器本体１０上に減圧用ボトル７０が設置されて、アーム３０の当接ヘッド３１がボトルキャップ７２に当接される。これにより、ボトルベース７３のマグネット７６が調理器本体１０の第１の検出部４３に対向し、ボトルキャップ７２の周壁７５がアーム３０のスリット３３内に入り込む。第１の検出部４３によってボトルベース７３のマグネット７６が検出されると共に、第２の検出部４４によってボトルキャップ７２の周壁７５が検出される。第１、第２の検出部４３、４４がＯＮになり、第３の検出部４５がＯＦＦになることで減圧用ボトル７０が検出される。

動作が開始されると、真空ポンプ４２によって減圧用ボトル７０が減圧される。このとき、減圧用ボトル７０の減圧状態はサイドポール２０のイルミネーションバー２１に表示されている。真空ポンプ４２が停止して減圧用ボトル７０の減圧が完了すると、モータ４１が駆動して加工部材７４が回転して減圧用ボトル７０内の食材が加工される。このように、減圧状態で食材を加工することで、食材の酸化による栄養素の減少を抑えつつ、食材を均質な粒度まで加工することができ、加工後の食材の鮮度を長く維持することが可能になっている。

図５に示すように、加熱用ボトル８０は、ガラス製のボトル本体８１の上部にボトルキャップ８２が装着され、ボトル本体８１の底部にボトルベース８３が装着されている。ボトルキャップ８２の外周縁には第３の検出部４５の検出対象となるマグネット８５が設けられている。ボトルベース８３には加工部材８４が回転可能に支持されると共に、第１の検出部４３の検出対象となるマグネット８６が設けられている。また、加熱用ボトル８０の底部は熱伝導性材料で形成されており、ボトルベース８３の内側には加熱用ボトル８０内で食材を加熱するヒータ８７と、加熱用ボトル８０内の温度を検出する温度センサ８８が設けられている。

加熱用ボトル８０の使用時には、アーム３０がサイドポール２０の凹部２３（図２参照）に収容された状態で、調理器本体１０上に加熱用ボトル８０が設置される。これにより、ボトルベース８３のマグネット８６が調理器本体１０の第１の検出部４３に対向し、ボトルキャップ８２の外周のマグネット８５がアーム３０の第３の検出部４５に対向する。第１の検出部４３によってボトルベース８３のマグネット８６が検出されると共に、第３の検出部４５によってボトルキャップ８２のマグネット８５が検出される。第１、第３の検出部４３、４５がＯＮになり、第２の検出部４４がＯＦＦになることで加熱用ボトル８０が検出される。

動作が開始されると、ヒータ８７によって加熱用ボトル８０内が加熱される。このとき、ヒータ８７のプラグが調理器本体１０上のソケット１３（図２参照）に差し込まれ、調理器本体１０からヒータ８７に通電される。また、加熱用ボトル８０の加熱状態は、減圧状態と同様にサイドポール２０のイルミネーションバー２１に表示されている。ヒータ８７によって加熱されながら、モータ４１が駆動して加工部材８４によって食材が加工される。温度センサ８８によって加熱用ボトル８０内の温度が検出され、加熱用ボトル８０内の温度に基づいてヒータ８７の加熱が制御されて、加熱用ボトル８０内が所定温度に維持されている。

また、加熱用ボトル８０は、加熱料理にのみ使用されるものではない。加熱用ボトル８０は、加熱調理に使用可能な容器ではあるが、非加熱調理にも使用することができる。例えば、加熱用ボトル８０は、後述するスープモードでスープ調理のような加熱調理に使用されてもよいし、後述するナッツモードでコーヒーミルとして非加熱状態で使用されてもよい。したがって、加熱用ボトル８０のセット時に常にヒータ８７が駆動するわけではない。ナッツモード等の加熱用の動作モードでありながら加熱されないモードでは、ヒータ８７の駆動が無効に設定されている。

図６に示すように、保存用ボトル９０は、樹脂製のボトル本体９１の上部にボトルキャップ９２が装着されている。また、保存用ボトル９０の底部には底上げ用のアタッチメント９３が着脱可能に取り付けられている。保存用ボトル９０の使用時には、調理器本体１０上にアタッチメント９３を介して保存用ボトル９０が設置されて、アーム３０の当接ヘッド３１がボトルキャップ９２に当接される。保存用ボトル９０には、マグネットも周壁も設けられていないため、保存用ボトル９０がセットされた場合には、第１－第３の検出部４３、４４、４５の全てがＯＦＦになっている。保存用ボトル９０では加工は行われず、減圧動作が実施される。

図７に示すように、操作パネル１１には、動作モードランプ６１ａ－６１ｇ、エラーランプ６２ａ－６２ｄ、時間調整ランプ６３、スピード調整ランプ６４が設けられている。動作モードランプ６１ａ－６１ｇは図示左から豆乳モード、スープモード、ペーストモード、ナッツモード、スムージーモード、フローズンモード、マニュアルモードを示している。エラーランプ６２ａ－６２ｄは図示左から取り付けエラー、圧力エラー、食材いれ過ぎエラー、温度エラーを示している。時間調整ランプ６３は時間調整モード、スピード調整ランプ６４はスピード調整モードを示している。

また、操作パネル１１には、セグメントディスプレイ６５、ダイヤルスイッチ６６、プッシュスイッチ６７ａ－６７ｃが設けられている。セグメントディスプレイ６５には、真空調理の加工時間がカウントダウン表示される。ダイヤルスイッチ６６は動作モードの切り替えの他、動作時間の調整、スピードの調整に使用される。プッシュスイッチ６７ａ－６７ｃは図示左からフラッシュスイッチ、スタートスイッチ、リリーススイッチを示している。フラッシュスイッチは押圧中だけ攪拌動作を実施し、スタートスイッチは押圧によって各種動作を開始し、リリーススイッチは真空リリースを実施する。

操作パネル１１でダイヤルスイッチ６６を回すことで、動作モードランプ６１ａ－６１ｇが順番に点灯されて動作モードが選択される。このとき、ボトルの種類に応じて、選択可能な動作モードが制限されている。例えば、減圧用ボトル７０の場合には、ダイヤルスイッチ６６を回すと動作モードランプ６１ｅ－６１ｇの間だけで順番に点灯して、加熱用の動作モードが選択不能になっている。加熱用ボトル８０の場合には、ダイヤルスイッチ６６を回すと、動作モードランプ６１ａ－６１ｄの間だけで順番に点灯して、減圧用の動作モードが選択不能になっている。

本実施の形態では、減圧用ボトル７０がセットされた場合に減圧用の動作モードが選択可能になって、加熱用ボトル８０がセットされた場合に加熱用の動作モードが選択可能になっている。減圧用ボトル７０のセット時には加熱用の動作モードが選択不能になるため、加熱用の動作モードに未対応の減圧用ボトル７０が誤って加熱されることがない。また、加熱用ボトル８０のセット時には減圧用の動作モードが選択不能になるため、減圧用の動作モードに未対応の加熱用ボトル８０が誤って減圧されることがない。このように、ボトルの種類に適した調理動作が選択されるように動作モードが制限されている。

図８を参照して、本実施の形態の情報収集システムの制御ブロックについて説明する。図８は、本実施の形態の情報収集システムの制御ブロック図である。なお、図８に示す情報収集システムのブロック図は簡略化したものであり、調理器、サーバが通常備える構成については備えているものとする。また、ここでは外部装置としてサーバを例示して説明するが、外部装置が携帯端末の場合にも同様な制御ブロックである。また、ここでは説明の便宜上、図４及び図５の符号を使用して説明する。

図８に示すように、調理器１には、上記した圧力センサ５１、静電容量センサ４７、第１－第３の検出部４３、４４、４５、電流検出器５３、５４、温度センサ８８が設けられている。圧力センサ５１は、真空ポンプ４２から減圧用ボトル７０までの圧力を検出する圧力検出器として機能し、静電容量センサ４７は減圧用ボトル７０からの加工済みの食材の吸引を検出する吸引検出器として機能している。圧力センサ５１によって吸気路内の圧力の変化が測定され、静電容量センサ４７によって食材や水の侵入による静電容量の変化が測定されている。

第１の検出部４３は減圧用ボトル７０及び加熱用ボトル８０の設置状態を検出する容器検出器として機能している。第２の検出部４４は減圧用ボトル７０のボトルキャップ７２の取り付け状態を検出する蓋検出器として機能し、第３の検出部４５は加熱用ボトル８０のボトルキャップ８２の取り付け状態を検出する蓋検出器として機能している。第１の検出部４３によって減圧用ボトル７０及び加熱用ボトル８０の設置ミスが検出され、第２、第３の検出部４４、４５によってボトルキャップ７２、８２の取り付けミスが検出されている。

電流検出器５３はモータ４１の電流値を検出するモータ電流検出器として機能し、電流検出器５４はヒータ８７の電流値を検出するヒータ電流検出器として機能している。温度センサ８８は加熱用ボトル８０内の温度を検出する温度検出器として機能している。電流検出器５３によってモータ４１の駆動時の電流値の変化が測定され、電流検出器５４によってヒータ８７の駆動時の電流値の変化が測定されている。温度センサ８８によって加熱用ボトル８０内の温度変化が測定されている。このように、調理器１の各部には調理器１の挙動や状態を検出する複数の検出器が設けられている。

調理器１の制御基板５５には、各検出器の検出値から調理器１で発生した各種エラーを検出するエラー検出部５６が設けられている。エラー検出部５６には、各検出器にそれぞれ接続された圧力エラー判定回路５６ａ、吸引エラー判定回路５６ｂ、設置エラー判定回路５６ｃ、取り付けエラー判定回路５６ｄ、５６ｅ、電流エラー判定回路５６ｆ、５６ｇ、温度エラー判定回路５６ｈが設けられている。このように、エラー検出部５６には検出器毎にエラー判定回路が設けられており、各エラー判定回路では各検出器から入力された検出値に応じてエラー判定処理が並列で実施されている。

圧力エラー判定回路５６ａでは、真空ポンプ４２の駆動時に圧力センサ５１の圧力値と下限閾値とが比較されて、圧力値が下限閾値未満になると圧力不足を示す第１の圧力エラーと判定される。また、圧力エラー判定回路５６ａでは、真空ポンプ４２の駆動時に圧力センサ５１の圧力値と上限閾値が比較されて、圧力センサ５１の圧力値が上限閾値以上になると過剰な圧力を示す第２の圧力エラーと判定される。第１の圧力エラーから圧力不足による圧力異常が特定され、第２の圧力エラーから過剰な圧力による圧力異常が特定されて真空ポンプ４２の駆動が停止される。

吸引エラー判定回路５６ｂでは、静電容量センサ４７の容量値の変化が監視されて、容量値が変化すると加工済みの食材の吸引を示す吸引エラーと判定される。静電容量センサ４７の電極間に何もない状態から水、食材の欠けら、泡等が入り込むことで容量値が変化するため、静電容量センサ４７の容量値の変化から加工済みの食材の吸引を検出することが可能になっている。吸引エラーから加工済みの食材の吸引による吸引異常が特定されて真空ポンプ４２の駆動が停止される。なお、吸引エラー判定は、真空ポンプ４２の駆動時に限らず、真空ポンプ４２の停止時に実施されてもよい。

設置エラー判定回路５６ｃでは、第１の検出部４３の検出値が監視されて、第１の検出部４３がＯＦＦになると減圧用ボトル７０及び加熱用ボトル８０の設置ミスを示す設置エラーと判定される。第１の検出部４３は減ボトルが正しい姿勢で調理器本体１０上に設置されたときに、ボトルベースのマグネット７６、８６を検出するため、第１の検出部４３のＯＮ／ＯＦＦによってボトルの不適切な設置姿勢を検出することが可能になっている。設置エラーから減圧用ボトル７０及び加熱用ボトル８０が正しく設置されていない設置ミスが特定されてモータ４１の駆動が禁止される。

取り付けエラー判定回路５６ｄでは、第２の検出部４４の検出値が監視されて、第２の検出部４４がＯＦＦになると減圧用ボトル７０のボトルキャップ７２の取り付けミスを示す取り付けエラーと判定される。第２の検出部４４は、ボトル本体７１にボトルキャップ７２が正しく取り付けられたときに、ボトルキャップ７２の周壁７５に押し込まれるため、第２の検出部４４のＯＮ／ＯＦＦによってボトルキャップ７２の取り付けミスを検出することが可能になっている。取り付けエラーからボトルキャップ７２が正しく装着されていない取り付けミスが特定されてモータ４１の駆動が禁止される。

取り付けエラー判定回路５６ｅでは、第３の検出部４５の検出値が監視されて、第３の検出部４５がＯＦＦになると加熱用ボトル８０のボトルキャップ８２の取り付けミスを示す取り付けエラーと判定される。第３の検出部４５は、ボトル本体８１にボトルキャップ８２が正しく取り付けられたときに、ボトルキャップ８２のマグネット８５を検出するため、第３の検出部４５のＯＮ／ＯＦＦによってボトルキャップ８２の取り付けミスを検出することが可能になっている。取り付けエラーからボトルキャップ８２が正しく装着されていない取り付けミスが特定されてモータ４１の駆動が禁止される。

電流エラー判定回路５６ｆでは、モータ４１の駆動時に電流検出器５３で検出した電流値と下限閾値とが比較されて、モータ４１の電流値が下限閾値未満になると電流不足を示す第１の電流エラー（第１のモータ電流エラー）と判定される。また、電流エラー判定回路５６ｆでは、モータ４１の駆動時に電流検出器５３で検出した電流値と上限閾値とが比較されて、電流検出器５３の電流値が上限閾値以上になると過電流を示す第２の電流エラー（第２のモータ電流エラー）と判定される。第１の電流エラーから電流不足によるモータ異常が特定され、第２の電流エラーから過電流によるモータ異常が特定されてモータ４１の駆動が停止される。

電流エラー判定回路５６ｇでは、ヒータ８７の駆動時に電流検出器５４で検出した電流値と下限閾値とが比較されて、ヒータ８７の電流値が下限閾値未満になると電流不足を示す第１の電流エラー（第１のヒータ電流エラー）と判定される。また、電流エラー判定回路５６ｇでは、ヒータ８７の駆動時に電流検出器５４で検出した電流値と上限閾値とが比較されて、電流検出器５４の電流値が上限閾値以上になると過電流を示す第２の電流エラー（第２のヒータ電流エラー）と判定される。第１の電流エラーから電流不足によるヒータ異常が特定され、第２の電流エラーから過電流によるヒータ異常が特定されてヒータ８７の駆動が停止される。

温度エラー判定回路５６ｈでは、ヒータ８７の駆動時に温度センサ８８で検出したボトル内の温度の上昇速度と下限閾値とが比較されて、ボトル内の昇温速度が下限閾値未満になると加熱不足を示す第１の温度エラーと判定される。また、温度エラー判定回路５６ｈでは、ヒータ８７の駆動時に温度センサ８８で検出したボトル内の昇温速度が上限閾値以上又は温度センサ８８で検出したボトル内の温度が上限閾値以上になると過剰な加熱を示す第２の温度エラーと判定される。第１の温度エラーから加熱不足によるヒータ異常が特定され、第２の温度エラーから空焚き等の過剰な加熱によるヒータ異常が特定されてヒータ８７の駆動が停止される。

各エラー判定回路でエラーと判定されると、記憶部５７にエラーが記憶されると共に通信部５８にエラーが出力される。通信部５８は、例えば、送受信回路及びアンテナを含む通信モジュールであり、通信部５８からサーバ１０６の通信部１０８に向けてエラー含む送信信号が送信される。なお、サーバ１０６の通信部１０８も調理器１と同様な通信モジュールで構成されている。サーバ１０６は通信部１０８で送信信号を受信して、送信信号に含まれるエラーを記憶部１０７に記憶する。このように、調理器１で発生したエラーは、調理器１内の記憶部５７とサーバ１０６内の記憶部１０７に蓄積されている。記憶部１０７、５７に記憶されたエラーの種類から調理器１の不調箇所を特定することができる。

また、制御基板５５にはモータ４１の累積駆動時間を計るタイマ５９ａと、真空ポンプ４２の累積駆動時間を計るタイマ５９ｂが設けられている。モータ４１及び真空ポンプ４２の累積駆動時間は、それぞれ記憶部１０７、５７に記憶されて、これら累積駆動時間からモータ４１及び真空ポンプ４２の残り寿命が予測される。また、記憶部１０７、５７では、エラー発生時点のモータ４１及び真空ポンプ４２の累積駆動時間が当該エラーに関連付けて記憶されている。これにより、モータ４１及び真空ポンプ４２の累積駆動時間とエラーの関係からモータ４１及び真空ポンプ４２の不調原因を特定することができる。

さらに、調理器１には、エラーと判定された場合に動作異常を警告する警告部６０が設けられていてもよい。これにより、調理器１の動作異常をユーザに知らせて食材の調理を中止させることができる。なお、警告部６０は、動作異常をユーザに対して警告可能な構成であればよく、例えば、ブザー警告、音声警告、発光警告、表示警告、又はこれらの組み合わせで警告してもよい。また、調理器１がユーザの携帯端末に無線接続されている場合には、調理器１から携帯端末に向けて動作異常の警告信号を送信して、ユーザに調理中止を促してもよい。

なお、情報収集システムでは、上記したような調理器の不調箇所やモータ及びポンプの残り寿命の大まかな予測が可能であるが、エラーの詳細な解析によってユーザに対してより利便性の高い保守サポートを提供することができる。以下、図９を参照して、本実施の形態の情報収集システムにおけるエラー解析について説明する。図９は、本実施の形態のエラー解析の一例を示す図である。なお、ここでは説明の便宜上、図３及び図８の符号を使用して説明する。

図９Ａに示すように、記憶部１０７、５７にエラーと累積駆動時間が関連付けて記憶されていると、調理器１の故障原因を詳細に分析することができる。例えば、モータ４１の累積駆動時間にエラーの発生を関連付けることで、モータ４１の故障前に多発していたエラーから故障原因を正確に特定することができる。一方でエラーの発生間隔が短くなってきたら、近いうちにモータ４１に故障が生じる可能性が高いことを予測することも可能である。この場合、保守センター１１０からユーザサイド１００にモータ４１の交換の必要性を知らせて、調理器１が故障する前にユーザに調理器１の保守サポートを受けさせることができる。

図９Ｂに示すように、調理器１で発生したエラーから設計変更を検討することもできる。例えば、複数のユーザサイド１００で取り付けエラーが多発していた場合には、ボトルキャップやボトル本体の構造を見直すことで、取り付けエラーを減少させて調理器１の品質を改善することができる。また、例えば、複数のユーザサイド１００で圧力エラーや吸引エラーが多発していた場合には、調理器１内の流路構造を見直すことで、圧力エラーや吸引エラーを減少させて調理器１の品質を改善することができる。このように、エラーから製品の今後の課題を見つけ出すことができる。

以上のように、本実施の形態の情報収集システムでは、調理器１内で発生したエラーが記憶部１０７、５７に記憶され、調理器１にサーバ１０６及び携帯端末１０９がアクセスすることでサーバ１０６及び携帯端末１０９に調理器１のエラーが収集される。サーバ１０６及び携帯端末１０９でエラーを解析することで、調理器１で生じた様々なトラブルに迅速に対処することができ、ユーザに対してより利便性の高い保守サポートを提供することができる。

なお、上記した実施の形態では、調理器及び外部装置としてのサーバの両方に、エラー検出部で検出されたエラーを記憶する記憶部が設けられる構成にしたが、この構成に限定されない。記憶部は、調理器及び外部装置の少なくとも一方に設けられていればよく、調理器だけに設けられていてもよいし、外部装置だけに設けられていてもよい。

また、上記した実施の形態では、圧力エラー判定回路が圧力不足を示す第１の圧力エラーと過剰な圧力を示す第２の圧力エラーを検出する構成にしたが、この構成に限定されない。圧力エラー判定回路は、第１の圧力エラー及び第２の圧力エラーの少なくとも一方を検出する構成であればよく、第１の圧力エラーだけを検出してもよいし、第２の圧力エラーだけを検出してもよい。

また、上記した実施の形態では、モータの電流エラー判定回路が電流不足を示す第１の電流エラーと過電流を示す第２の電流エラーを検出する構成にしたが、この構成に限定されない。モータの電流エラー判定回路は、第１の電流エラー及び第２の電流エラーの少なくとも一方を検出する構成であればよく、第１の電流エラーだけを検出してもよいし、第２の電流エラーだけを検出してもよい。

また、上記した実施の形態では、ヒータの電流エラー判定回路が電流不足を示す第１の電流エラーと過電流を示す第２の電流エラーを検出する構成にしたが、この構成に限定されない。ヒータの電流エラー判定回路は、第１の電流エラー及び第２の電流エラーの少なくとも一方を検出する構成であればよく、第１の電流エラーだけを検出してもよいし、第２の電流エラーだけを検出してもよい。

また、上記した実施の形態では、温度エラー判定回路が加熱不足を示す第１の温度エラーと過剰な加熱を示す第２の温度エラーを検出する構成にしたが、この構成に限定されない。温度エラー判定回路は、第１の温度エラー及び第２の温度エラーの少なくとも一方を検出する構成であればよく、第１の温度エラーだけを検出してもよいし、第２の温度エラーだけを検出してもよい。

また、上記した実施の形態では、エラー検出部が圧力エラー、吸引エラー、設置エラー、取り付けエラー、モータの電流エラー、ヒータの電流エラー、温度エラーの全てを検出する構成にしたが、この構成に限定されない。エラー検出部は、圧力エラー、吸引エラー、設置エラー、取り付けエラー、モータの電流エラー、ヒータの電流エラー、温度エラーのうち一部のエラーだけを検出してもよい。

また、上記した実施の形態では、記憶部でモータとポンプの累積駆動時間を記憶する構成にしたが、この構成に限定されない。記憶部は、モータ及びポンプの累積駆動時間を記憶しなくてもよい。

また、上記した実施の形態では、判別部によってボトルの種類が判別される構成にしたが、この構成に限定されない。調理器に判別部が設けられていなくてもよく、調理器によってボトルの種類が判別されずに食材が加工されてもよい。

また、本実施の形態及び変形例を説明したが、他の実施の形態として、上記実施の形態及び変形例を全体的又は部分的に組み合わせたものでもよい。

また、本開示の技術は上記の実施の形態及び変形例に限定されるものではなく、技術的思想の趣旨を逸脱しない範囲において様々に変更、置換、変形されてもよい。さらに、技術の進歩又は派生する別技術によって、技術的思想を別の仕方で実現することができれば、その方法を用いて実施されてもよい。したがって、特許請求の範囲は、技術的思想の範囲内に含まれ得る全ての実施態様をカバーしている。

下記に、上記の実施の形態における特徴点を整理する。
上記実施の形態に記載の情報収集システムは、食材を調理する調理器に外部装置が通信可能な情報収集システムであって、調理器には、調理器内で発生したエラーを検出するエラー検出部が設けられ、調理器及び外部装置の少なくとも一方には、エラー検出部で検出されたエラーを記憶する記憶部が設けられている。

上記実施の形態に記載の調理器は、食材を調理すると共に外部装置と通信可能な調理器であって、調理器で発生したエラーを検出するエラー検出部と、エラー検出部で検出されたエラーを外部装置に送信する通信部とを備え、調理器及び外部装置の少なくとも一方には、エラー検出部で検出されたエラーを記憶する記憶部が設けられている。

これらの構成によれば、調理器内で発生したエラーが記憶部に記憶され、調理器に外部装置がアクセスすることで外部装置に調理器のエラーが収集される。外部装置でエラーを解析することで、調理器で生じた様々なトラブルに迅速に対処することができ、ユーザに対してより利便性の高い保守サポートを提供することができる。

上記実施の形態に記載の情報収集システムにおいて、調理器は容器に投入された食材を加工部材によって所定粒度まで加工しており、調理器には加工部材を回転させるモータが設けられ、記憶部がモータの累積駆動時間を記憶する。この構成によれば、モータの累積駆動時間からモータの残り寿命を予測することができる。

上記実施の形態に記載の情報収集システムにおいて、記憶部がエラー発生時点のモータの累積駆動時間を当該エラーに関連付けて記憶する。この構成によれば、モータの累積駆動時間とエラーの関係からモータの不調原因を特定することができる。

上記実施の形態に記載の情報収集システムにおいて、調理器には容器内を減圧するポンプが設けられ、記憶部がポンプの累積駆動時間を記憶する。この構成によれば、ポンプの累積駆動時間からポンプの残り寿命を予測することができる。

上記実施の形態に記載の情報収集システムにおいて、記憶部がエラー発生時点のポンプの累積駆動時間を当該エラーに関連付けて記憶する。この構成によれば、ポンプの累積駆動時間とエラーの関係からポンプの不調原因を特定することができる。

上記実施の形態に記載の情報収集システムにおいて、調理器にはポンプから容器までの圧力を検出する圧力検出器が設けられ、エラー検出部が、ポンプの駆動時に圧力検出器の検出値が下限閾値未満になる第１の圧力エラーと、ポンプの駆動時に圧力検出器の検出値が上限閾値以上になる第２の圧力エラーとの少なくとも一方を検出する。この構成によれば、第１の圧力エラーから圧力不足による圧力異常を特定し、第２の圧力エラーから過剰な圧力による圧力異常を特定することができる。

上記実施の形態に記載の情報収集システムにおいて、調理器には容器内からの加工済みの食材の吸引を検出する吸引検出器が設けられ、エラー検出部が、吸引検出器の検出値が加工済みの食材の吸引を示す吸引エラーを検出する。この構成によれば、吸引エラーから加工済みの食材の吸引による吸引異常を特定することができる。

上記実施の形態に記載の情報収集システムにおいて、調理器には容器の設置状態を検出する容器検出器が設けられ、エラー検出部が、容器検出器の検出値が容器の設置ミスを示す設置エラーを検出する。この構成によれば、設置エラーから調理器に容器が正しく設置されていない設置ミスを特定することができる。

上記実施の形態に記載の情報収集システムにおいて、調理器には容器の蓋の取り付け状態を検出する蓋検出器が設けられ、エラー検出部が、蓋検出器の検出値が蓋の取り付けミスを示す取り付けエラーを検出する。この構成によれば、取り付けエラーから容器に蓋が正しく装着されていない取り付けミスを特定することができる。

上記実施の形態に記載の情報収集システムにおいて、調理器にはモータの電流値を検出するモータ電流検出器が設けられ、エラー検出部が、モータの駆動時にモータの電流値が下限閾値未満になる第１のモータ電流エラーと、モータの駆動時にモータの電流値が上限閾値以上になる第２のモータ電流エラーとの少なくとも一方を検出する。この構成によれば、第１のモータ電流エラーから電流不足によるモータ異常を特定し、第２のモータ電流エラーから過電流によるモータ異常を特定することができる。

上記実施の形態に記載の情報収集システムにおいて、調理器には、容器内を加熱するヒータと、容器内の温度を検出する温度検出器とが設けられ、エラー検出部が、ヒータの駆動時に容器内の昇温速度が下限閾値未満になる第１の温度エラーと、ヒータの駆動時に容器内の昇温速度が上限閾値以上又は容器内の温度が上限閾値になる第２の温度エラーとの少なくとも一方を検出する。この構成によれば、第１の温度エラーから加熱不足によるヒータ異常を特定し、第２の温度エラーから空焚き等の過剰な加熱によるヒータ異常を特定することができる。

上記実施の形態に記載の情報収集システムにおいて、調理器には、容器内を加熱するヒータと、ヒータの電流値を検出するヒータ電流検出器とが設けられ、エラー検出部が、ヒータの駆動時にヒータの電流値が下限閾値未満になる第１のヒータ電流エラーと、ヒータの駆動時にヒータの電流値が上限閾値以上になる第２のヒータ電流エラーの少なくとも一方を検出する。この構成によれば、第１のヒータ電流エラーから電流不足によるヒータ異常を特定し、第２のヒータ電流エラーから過電流によるヒータ異常を特定することができる。

１ ：調理器
４１ ：モータ
４２ ：真空ポンプ（ポンプ）
４３ ：第１の検出部（容器検出器）
４４ ：第２の検出部（蓋検出器）
４５ ：第３の検出部（蓋検出器）
４７ ：静電容量センサ（吸引検出器）
５１ ：圧力センサ（圧力検出器）
５３ ：電流検出器（モータ電流検出器）
５４ ：電流検出器（ヒータ電流検出器）
５６ ：エラー検出部
５７ ：調理器の記憶部
５８ ：調理器の通信部
７０ ：減圧用ボトル（容器）
７２ ：ボトルキャップ（蓋）
７４ ：加工部材
８０ ：加熱用ボトル（容器）
８２ ：ボトルキャップ（蓋）
８４ ：加工部材
８７ ：ヒータ
８８ ：温度センサ（温度検出器）
１０６：サーバ（外部装置）
１０７：記憶部
１０９：携帯端末（外部装置）

Claims (11)

1. 食材を調理する調理器に外部装置が通信可能な情報収集システムであって、
   前記調理器には、前記調理器内で発生したエラーを検出するエラー検出部が設けられ、
   前記調理器及び前記外部装置の少なくとも一方には、前記エラー検出部で検出されたエラーを記憶する記憶部が設けられ、
   前記調理器は、容器に投入された食材を加工部材によって所定粒度まで加工し、
   前記調理器には、前記加工部材を回転させるモータが設けられ、
   前記記憶部は、エラー発生時点の前記モータの累積駆動時間を当該エラーに関連付けて記憶することを特徴とする情報収集システム。
2. 食材を調理する調理器に外部装置が通信可能な情報収集システムであって、
   前記調理器には、前記調理器内で発生したエラーを検出するエラー検出部が設けられ、
   前記調理器及び前記外部装置の少なくとも一方には、前記エラー検出部で検出されたエラーを記憶する記憶部が設けられ、
   前記調理器は、容器に投入された食材を加工部材によって所定粒度まで加工し、
   前記調理器には、前記加工部材を回転させるモータと、前記容器内を減圧するポンプとが設けられ、
   前記記憶部は、エラー発生時点の前記ポンプの累積駆動時間を当該エラーに関連付けて記憶することを特徴とする情報収集システム。
3. 前記調理器には前記ポンプから前記容器までの圧力を検出する圧力検出器が設けられ、
   前記エラー検出部が、前記ポンプの駆動時に前記圧力検出器の検出値が下限閾値未満になる第１の圧力エラーと、前記ポンプの駆動時に前記圧力検出器の検出値が上限閾値以上になる第２の圧力エラーとの少なくとも一方を検出することを特徴とする請求項２に記載の情報収集システム。
4. 前記調理器には前記容器内からの加工済みの食材の吸引を検出する吸引検出器が設けられ、
   前記エラー検出部が、前記吸引検出器の検出値が加工済みの食材の吸引を示す吸引エラーを検出することを特徴とする請求項２又は請求項３に記載の情報収集システム。
5. 前記調理器には前記容器の設置状態を検出する容器検出器が設けられ、
   前記エラー検出部が、前記容器検出器の検出値が前記容器の設置ミスを示す設置エラーを検出することを特徴とする請求項１から請求項４のいずれかに記載の情報収集システム。
6. 前記調理器には前記容器の蓋の取り付け状態を検出する蓋検出器が設けられ、
   前記エラー検出部が、前記蓋検出器の検出値が前記蓋の取り付けミスを示す取り付けエラーを検出することを特徴とする請求項１から請求項５のいずれかに記載の情報収集システム。
7. 前記調理器には前記モータの電流値を検出するモータ電流検出器が設けられ、
   前記エラー検出部が、前記モータの駆動時に前記モータの電流値が下限閾値未満になる第１のモータ電流エラーと、前記モータの駆動時に前記モータの電流値が上限閾値以上になる第２のモータ電流エラーとの少なくとも一方を検出することを特徴とする請求項１から請求項６のいずれかに記載の情報収集システム。
8. 前記調理器には、前記容器内を加熱するヒータと、前記容器内の温度を検出する温度検出器とが設けられ、
   前記エラー検出部が、前記ヒータの駆動時に前記容器内の昇温速度が下限閾値未満になる第１の温度エラーと、前記ヒータの駆動時に前記容器内の昇温速度が上限閾値以上又は前記容器内の温度が上限閾値になる第２の温度エラーとの少なくとも一方を検出することを特徴とする請求項１から請求項７のいずれかに記載の情報収集システム。
9. 前記調理器には、前記容器内を加熱するヒータと、前記ヒータの電流値を検出するヒータ電流検出器とが設けられ、
   前記エラー検出部が、前記ヒータの駆動時に前記ヒータの電流値が下限閾値未満になる第１のヒータ電流エラーと、前記ヒータの駆動時に前記ヒータの電流値が上限閾値以上になる第２のヒータ電流エラーの少なくとも一方を検出することを特徴とする請求項１から請求項８のいずれかに記載の情報収集システム。
10. 食材を調理すると共に外部装置と通信可能な調理器であって、
    前記調理器で発生したエラーを検出するエラー検出部と、
    前記エラー検出部で検出されたエラーを前記外部装置に送信する通信部とを備え、
    前記調理器及び前記外部装置の少なくとも一方には、前記エラー検出部で検出されたエラーを記憶する記憶部が設けられ、
    前記調理器は、容器に投入された食材を加工部材によって所定粒度まで加工し、
    前記調理器には、前記加工部材を回転させるモータが設けられ、
    前記記憶部は、エラー発生時点の前記モータの累積駆動時間を当該エラーに関連付けて記憶することを特徴とする調理器。
11. 食材を調理すると共に外部装置と通信可能な調理器であって、
    前記調理器で発生したエラーを検出するエラー検出部と、
    前記エラー検出部で検出されたエラーを前記外部装置に送信する通信部とを備え、
    前記調理器及び前記外部装置の少なくとも一方には、前記エラー検出部で検出されたエラーを記憶する記憶部が設けられ、
    前記調理器は、容器に投入された食材を加工部材によって所定粒度まで加工し、
    前記調理器には、前記加工部材を回転させるモータと、前記容器内を減圧するポンプとが設けられ、
    前記記憶部は、エラー発生時点の前記ポンプの累積駆動時間を当該エラーに関連付けて記憶することを特徴とする調理器。

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