JP7110861B2 - 燃料ポンプモジュール - Google Patents

Description

本発明は、燃料ポンプモジュールに関する。

従来、燃料タンク内に設置される燃料ポンプモジュールが知られている。この種の燃料ポンプモジュールは、燃料タンクの開口の蓋部を構成するフランジと、燃料ポンプを支持するベース部と、ベース部を回転可能に支持する連結部とを備え、連結部に対してベース部を回転させながら燃料タンクに挿入される。

例えば特許文献１に開示された燃料ポンプモジュールでは、ベース部本体と連結部は、連結軸部と、接続孔と、ストッパ片と、を用いて接続される。連結軸部は、基部より伸びる軸部と軸部の先端側に設けられた膨らみ部とを備える。接続孔は、軸部が通過可能であるが膨らみ部は通過不能である係合領域と、膨らみ部が通過可能である挿入領域と、が連続して形成されている。ストッパ片は、係合領域に収まった状態の軸部が挿入領域に向けて移動可能な範囲を制限可能である。

特開２０１６－８９７３９号公報

特許文献１の従来技術ではストッパ片は弾性変形可能に形成されており、ベース部本体を連結部に連結するとき、ストッパ片が厚さ方向に撓むことで膨らみ部が挿入領域を通過可能となる。ここで、ストッパ片を樹脂で一体成形する場合、金型強度上の制約により、ストッパ片の両側に所定値以上の幅の隙間が確保される必要がある。

燃料タンクへの挿入作業時に、係合領域に収まった軸部が挿入領域に向かって移動し、軸部がストッパ片の側面に当接すると、ストッパ片は軸部とは反対方向に荷重を受ける。この挿入作業時に比較的大きな荷重や捩れ荷重がかかった場合、剛性の低いストッパ片が軸部とは反対方向に大きく変形する可能性がある。そして、軸部が係合領域から挿入領域側に外れて引っ掛かった状態となり、荷重が解消しても係合領域に戻らなくなるおそれがある。すると、ベース部本体と連結部との回転動作不良が生じ、燃料ポンプモジュールを燃料タンクの内底面に適切な姿勢で設置することができなくなるおそれがある。

以下、本明細書では、特許文献１における「ベース部」、「連結部」、「連結軸部」、「挿入領域」、「係合領域」、「ストッパ片」等の用語を援用する。また、特許文献１の「軸部」を「小径部」に、「膨らみ部」を「大径部」に、「接続孔」を「複合孔」にそれぞれ言い換えて用いる。

本発明の目的は、燃料タンクへの挿入作業時の荷重により、連結部とベース部との回転動作不良が生じることを防止する燃料ポンプモジュールを提供することにある。

本発明は、燃料タンク（９）内に設置される燃料ポンプモジュールであって、燃料タンク内の燃料を圧送する燃料ポンプ（１０）と、ベース部（２０）と、フランジ（３０）と、連結部（４０１－４０５）と、を備える。ベース部は、燃料タンクの底部（９１）で燃料ポンプを支持する。フランジは、燃料タンクの開口（９０）の蓋部を構成する。連結部は、フランジとベース部との間に設けられ、ベース部を回転可能に支持する。

ベース部と連結部とは、ベース部または連結部のいずれか一方に設けられた連結軸部（２３）が、ベース部または連結部のいずれか他方に設けられた複合孔形成部（４２）に形成された複合孔（４２０）に係合することで互いに連結される。

連結軸部は、本体部（２３１）、本体部から突出するよう形成されている小径部（２３２）、及び、小径部の本体部とは反対側に設けられ小径部の外径に比べ大きい外径を有する大径部（２３３）を含む。複合孔は、大径部が通過可能な挿入領域（４２１）、及び、挿入領域に連通し、小径部が通過可能であり大径部が通過不能な係合領域（４２２）を有する。

複合孔形成部には、縁部（４２５）から挿入領域と係合領域との連通方向と交差する方向に舌片状に延びるストッパ片（４３０、４４０、４５０、４７０）が設けられている。ストッパ片は、挿入領域において先端部（４３３）が変形可能となっており、小径部が係合領域に位置する初期状態から挿入領域の方向へ移動したとき、小径部が当接し移動量が規制される。

連結軸部の軸方向から視たとき、初期状態において、ストッパ片の先端側における係合領域の内壁に対向する小径部の頂点（Ｑ）が、ストッパ片の先端側における係合領域と挿入領域との交点である限界点（Ｐ）まで移動する移動量を「限界移動量」と定義する。本発明の一態様の燃料ポンプモジュールでは、小径部の当接荷重によりストッパ片が小径部とは反対方向に変形したとき、小径部の頂点の移動量を限界移動量以下に制限する一つ以上の移動量制限部として、ストッパ片（４３０、４５０）は、係合領域とは反対側の外壁面（４３５）に突起部（４３６）が形成されている。突起部は、ストッパ片の他の部位よりも先に、対向する複合孔の内壁面（４２６）に当接可能である。

本発明の一態様の燃料ポンプモジュールは、一つ以上の移動量制限部として、ストッパ片に突起部が形成されることで、小径部の頂点が限界点を超えることが防止される。したがって、燃料タンクへの挿入作業時に比較的大きな荷重や捩れ荷重がかかりストッパ片が変形した場合でも、小径部が係合領域から挿入領域側に外れて引っ掛かることはなく、荷重が低下したとき適切に初期状態の位置に復帰する。よって、ベース部と連結部との回転動作不良が生じることを防止し、燃料ポンプモジュールを燃料タンクの内底面に適切な姿勢で設置することができる。

第一実施形態による燃料ポンプモジュールの模式図である。 第一実施形態による燃料ポンプモジュールの斜視図である。 第一実施形態による燃料ポンプモジュールの斜視図であって、燃料ポンプを燃料タンク内に挿入するときの状態を説明する模式図である。 第一実施形態による燃料ポンプモジュールの部分拡大図である。 図４のＶ－Ｖ線断面図である。 図４のＶＩ－ＶＩ線断面図である。 図４のＶＩＩ部拡大図である 図７のＶＩＩＩ－ＶＩＩＩ線断面図である。 第一実施形態による燃料ポンプモジュールにおいて、ストッパ片変形時の小径部の移動量の制限を説明する図である。 第二実施形態による燃料ポンプモジュールの部分拡大図である。 第二実施形態による燃料ポンプモジュールにおいて、ストッパ片変形時の小径部の移動量の制限を説明する図である。 図１０、図１１のＸＩＩ－ＸＩＩ線断面図である。 第三実施形態による燃料ポンプモジュールの部分拡大図である。 第三実施形態による燃料ポンプモジュールにおいて、ストッパ片変形時の小径部の移動量の制限を説明する図である。 第四実施形態による燃料ポンプモジュールの部分拡大図である。 第五実施形態による燃料ポンプモジュールの部分拡大図である。 比較例の燃料ポンプモジュールの部分拡大図である。 図１７のＸＶＩＩＩ－ＸＶＩＩＩ線断面図である。 比較例の燃料ポンプモジュールにおいて、小径部がストッパ片に当接した状態の図である。 比較例の燃料ポンプモジュールにおいて、ストッパ片が変形した状態の図である。

以下、燃料ポンプモジュールの複数の実施形態を図面に基づき説明する。複数の実施形態及び比較例において、実質的に同一の部位には同一の符号を付し、説明を省略する。

（第一実施形態）
第一実施形態による燃料ポンプモジュールを図１～３に示す。燃料ポンプモジュール１は、例えば車両に搭載された燃料タンク９内に設置され、燃料タンク９内の燃料を加圧しエンジンに向けて圧送する。燃料ポンプモジュール１は、燃料ポンプ１０、ベース部２０、フランジ３０、及び、連結部４０１を備える。以下、連結部の符号は、「４０」に続く３桁目に実施形態の番号を付す。

燃料ポンプ１０は、ベース部２０に支持されている。燃料ポンプ１０は、ワイヤハーネス３６により外部から供給される電力によって燃料タンク９内の燃料を内部に吸引し加圧可能である。加圧された燃料は、ベース部２０に設けられている調圧弁１１に送られる。

調圧弁１１は、燃料ポンプ１０の近傍においてベース部２０に設けられている。調圧弁１１は、燃料ポンプ１０が吐出する燃料の圧力を所望の圧力に調整する。調圧弁１１によって圧力が調整された燃料は、供給管１１１及びフランジ３０を介して燃料タンク９の外部に送られる。

ベース部２０は、燃料ポンプモジュール１が燃料タンク９に組み付けられるとき、燃料タンク９の底部９１の内底面９１１に当接するよう設けられる。ベース部２０は、ベース部本体２１、センダゲージ２２、及び、連結軸部２３を有する。

ベース部本体２１は、樹脂から形成されている。ベース部本体２１は、燃料ポンプモジュール１が燃料タンク９に組み付けられるとき、底面２１０が燃料タンク９の内底面９１１に当接するよう設けられる。ベース部本体２１は、底面２１０を有する平板部２１１、及び、平板部２１１から底面２１０とは反対の方向に底面２１０に対して略垂直に延びるよう形成されている側壁部２１２を有する。

センダゲージ２２は、側壁部２１２に設けられる。センダゲージ２２は、フロート２２１、アーム２２２、及び、センサ部２２３を有する。

フロート２２１は、密度が燃料の密度に比べ小さい材料から形成されている。フロート２２１は、燃料タンク９内において燃料の液面上に位置する。

アーム２２２は、一端がフロート２２１に接続するよう設けられている。アーム２２２の他端は、センサ部２２３に回転可能に接続されている。アーム２２２は、燃料の液面の変化に対応したフロート２２１の位置に応じて他端を回転中心として回転する。

センサ部２２３は、側壁部２１２に固定されている。センサ部２２３は、アーム２２２の回転角度を検出する。センサ部２２３は、アーム２２２の回転角度に応じた信号をワイヤハーネス３７及びフランジ３０を介して外部に設置された図示しない電子制御装置に出力する。

連結軸部２３は、側壁部２１２と一体に成形され、側壁部２１２と同様に、平板部２１１の底面２１０に対して略垂直に設けられる。連結軸部２３は、連結部４０１と連結可能に形成されている。連結軸部２３の詳細な構成は後述する。

フランジ３０は、連結部４０１を挟んでベース部２０とは反対側に設けられている。フランジ３０は、略円板状に形成されている樹脂部材であり、燃料ポンプモジュール１が燃料タンク９に組み付けられるとき、燃料タンク９の開口９０の蓋部を構成する。フランジ３０は、セットプレート３１、吐出ポート３２、電気コネクタ３３、３４、接続部３５などを有する。

セットプレート３１は、円板状の部位である。セットプレート３１は、直径が燃料タンク９の開口９０の内径に比べ大きくなるよう形成されている。これにより、燃料ポンプモジュール１が燃料タンク９に組み付けられると、開口９０はセットプレート３１によって塞がれる。

吐出ポート３２は、セットプレート３１が開口９０を塞ぐよう燃料タンク９に設けられるとき、セットプレート３１から燃料タンク９の外部に突出するよう設けられている。吐出ポート３２は、供給管１１１と接続されている。吐出ポート３２は、調圧弁１１が調圧した燃料を燃料タンク９の外部に吐出する。

電気コネクタ３３は、セットプレート３１が開口９０を塞ぐよう設けられるとき、セットプレート３１から燃料タンク９の外部に突出するよう設けられている。電気コネクタ３３は、ワイヤハーネス３７と電気的に接続されている。電気コネクタ３３は、センダゲージ２２が出力する信号を燃料タンク９の外部に出力する。

電源コネクタ３４は、セットプレート３１が開口９０を塞ぐよう設けられるとき、セットプレート３１から燃料タンク９の外部に突出するよう設けられている。電源コネクタ３４は、ワイヤハーネス３６と電気的に接続されている。電源コネクタ３４は、ワイヤハーネス３６を介して外部の図示しない電源が供給する電力を燃料ポンプ１０に供給する。

接続部３５は、セットプレート３１が開口９０を塞ぐよう設けられるとき、セットプレート３１から燃料タンク９内に突出するよう設けられている。接続部３５は、セットプレート３１と一体に移動可能に形成されている略筒状の部位である。接続部３５は、セットプレート３１とは反対側の開口から連結部４０１を内部に挿入可能に形成されている。接続部３５は、挿入される連結部４０１をセットプレート３１とは反対の方向に付勢する図示しないスプリングを有する。ここで、図３に示すように、燃料ポンプモジュール１においてセットプレート３１の中心を通る直線をフランジ軸Ｚとする。連結部４０１は、フランジ軸Ｚに沿って移動し、接続部３５に挿入される。

連結部４０１は、ベース部２０とフランジ３０との間に設けられている。連結部４０１は、挿入部４１、複合孔形成部４２、及び、ストッパ片４３０を有する。挿入部４１、複合孔形成部４２及びストッパ片４３０は、樹脂で一体に成形されている。

挿入部４１は、略棒状の部位であって、接続部３５内に挿入可能に形成されている。挿入部４１は、フランジ軸Ｚに沿うよう設けられ、接続部３５内において接続部３５が有するスプリングに当接している。

複合孔形成部４２は、挿入部４１の接続部３５内に挿入されている部位とは反対側に設けられている略平板状の部位である。複合孔形成部４２には、連結軸部２３が係合可能な複合孔４２０が形成されている。連結軸部２３が複合孔４２０に係合することで、ベース部２０は連結部４０１に回転可能に支持される。複合孔４２０は、挿入領域４２１、係合領域４２２及び隙間領域４２３を有する。複合孔４２０の詳細な構成は後述する。

ストッパ片４３０は、複合孔形成部４２に設けられており、複合孔４２０の挿入領域４２１及び隙間領域４２３に位置する。ストッパ片４３０は、連結軸部２３と複合孔４２０との係合が外れ、ベース部２０と連結部４０１との回転動作に不具合が生じることを防止する。

ここで、連結軸部２３、複合孔形成部４２及びストッパ片４３０の構成について、図４～図６に基づいて説明する。図４には、主にベース部２０と連結部４０１とが連結されている部位を示す。図４～図６では、便宜的に、紙面上側を「フランジ側」とし、紙面下側を「ベース側」として説明する。

最初に、連結軸部２３の詳細な構成について説明する。本実施形態では、連結軸部２３はベース部２０に設けられる。連結軸部２３は、本体部２３１、小径部２３２及び大径部２３３を有する。小径部２３２及び大径部２３３は、中心軸Ｙを中心として同軸に設けられている。

本体部２３１は、図５、図６に示すように、ベース部本体２１の底面２１０に対して略垂直に設けられる略板状の部位である。本体部２３１は、ベース本体２１の底面２１０に垂直な仮想線Ｖに沿う方向に延びるよう形成されている。

小径部２３２は、略円柱状であり、本体部２３１から、ベース部本体２１の底面２１０と略平行な方向に突出するよう形成されている。大径部２３３は、略円板状であり、小径部２３２の本体部２３１と接続する側とは反対側に設けられる。大径部２３３は、外径が小径部２３２の外径に比べ大きい。

本実施形態では、複合孔形成部４２は連結部４０１に設けられる。複合孔形成部４２の窪み４２９の底面には複合孔４２０が形成される。複合孔４２０は、挿入領域４２１、係合領域４２２及び隙間領域４２３を有する。

挿入領域４２１は、窪み４２９を形成する壁体４２４の近傍に設けられている。挿入領域４２１は、大径部２３３の外径よりも大きな空間を有し、大径部２３３が通過可能に形成されている。図４には、挿入領域４２１を通る大径部２３３の外径を二点鎖線２３３で記す。挿入領域４２１の中心を通り、ベース本体２１の底面２１０に垂直、すなわち仮想線Ｖに平行な直線を中心線Ｍとする。

係合領域４２２は、小径部２３２の外径に比べ大きく且つ大径部２３３の外径に比べ小さい空間を有する。図４に示すように、係合領域４２２は、中心線Ｍに対して壁体４２４とは反対側に位置し、挿入領域４２１に連通するよう形成されている。中心線Ｍは、挿入領域４２１と係合領域４２２との連通方向と交差する。図４の例では、中心線Ｍは、挿入領域４２１と係合領域４２２との連通方向と略垂直に交差する。

隙間領域４２３は、挿入領域４２１のフランジ側において、ストッパ片４３０の根元部４３１から先端部４３３にかけて、ストッパ片４３０の両側に形成される。隙間領域４２３は、ストッパ片４３０が自由に撓むための空間を形成する。

ストッパ片４３０は、隙間領域４２３を形成する複合孔形成部４２の縁部のうちフランジ側の縁部４２５から中心線Ｍに沿ってベース側に延びる舌片状に形成されている。ストッパ片４３０は、連結軸部２３の中心軸Ｙ方向に沿って弾性変形可能、すなわち可撓性を有している。ストッパ片４３０は、縁部４２５に接続する根元部４３１、中間部４３２、及び、先端部４３３を有する。

中間部４３２は、根元部４３１の縁部４２５に接続する側とは反対側に設けられる。中間部４３２は、図６に示すように、根元部４３１と先端部４３３とが連結軸部２３の中心軸Ｙ方向にずれるよう、根元部４３１及び先端部４３３に対して傾斜するように折れ曲がっている。

先端部４３３は、中間部４３２の根元部４３１に接続する側とは反対側に設けられる。先端部４３３は、小径部２３２が係合領域４２２から挿入領域４２１の方向へ移動したとき当接可能に形成されている。先端部４３３の係合領域４２２側の外壁面４３４は、小径部２３２に確実に当接するように傾斜面によって厚み方向の位置がガイドされる。また、ストッパ片４３０の先端部４３３は、係合領域４２２側の外壁面４３４とは反対側の外壁面４３５に「移動量制限部」としての突起部４３６が形成されている。

次に、燃料ポンプモジュール１の燃料タンク９への組み付け方法について図１、図３～図５に基づいて説明する。最初に作業者は、燃料ポンプ１０を支持しているベース部２０と連結部４０１とを連結する。このとき作業者は、図４に二点鎖線で示すように、ベース部２０の大径部２３３及び小径部２３２を挿入領域４２１に挿入する。挿入領域４２１でストッパ片４３０の先端部４３３に当接した大径部２３３は、先端部４３３を板厚方向に弾性変形させつつ挿入領域４２１を通過する。

この状態から作業者は、小径部２３２が挿入領域４２１から係合領域４２２に移動するようベース部２０を連結部４０１に対して相対移動する。このとき、図５に示すように、大径部２３３は窪み４２９に位置している。これにより、本体部２３１と大径部２３３とが係合領域４２２に挿通されている小径部２３２を挟んで複合孔形成部４２の両側に位置する。

以下、小径部２３２が係合領域４２２に位置する状態を「初期状態」という。初期状態において、大径部２３３は係合領域４２２を通過不能であるため、連結軸部２３が係合領域４２２から抜けることが防止される。これにより、ベース部２０と連結部４０１とが連結される。

次に、作業者は、燃料ポンプ１０、ベース部２０、フランジ３０及び連結部４０１が組み付けられた燃料ポンプモジュール１を燃料タンク９に組み付ける。具体的には、作業者は、ベース部２０に支持されている燃料ポンプ１０を燃料タンク９の開口９０から燃料タンク９内に挿入する。このとき、作業者は、開口９０に比べ体格が大きいベース部２０を開口９０に挿入するため、小径部２３２を回転中心としてベース部２０を回転し、図３に示すように、ベース部２０をフランジ軸Ｚに対して傾ける。次に、作業者は、図３に示す状態のベース部２０を開口９０から燃料タンク９内に挿入する。なお、図３では、供給管１１１、ワイヤハーネス３６、３７の図示を省略する。

開口９０から燃料タンク９内に挿入されたベース部２０が燃料タンク９の内底面９１１に当接すると、ベース部２０は、フランジ軸Ｚに対して略垂直な状態となるよう小径部２３２を回転中心として回転する。

燃料ポンプモジュール１の燃料タンク９内へのさらなる挿入によってセットプレート３１が開口９０を塞ぐよう設けられると、ベース部本体２１の底面２１０は、図１に示すように、燃料タンク９の底部９１の内底面９１１に当接する。その後、セットプレート３１が燃料タンク９に組み付けられることによって、燃料ポンプモジュール１の燃料タンク９への組み付けが完了する。

このように、燃料ポンプモジュール１を燃料タンク９へ組み付ける作業において、燃料タンク９内でベース部２０を連結部４０１に対して適切に回転させることが重要である。ベース部２０の連結軸部２３と連結部４０１の複合孔４２０との間で回転動作不良が生じると、燃料ポンプモジュール１を燃料タンク９の内底面９１１に適切な姿勢で設置することができなくなるおそれがあるため、回転動作不良の発生を防止する必要がある。

次に、第一実施形態の燃料ポンプモジュール１の作用効果について、比較例の燃料ポンプモジュールと対比しつつ説明する。まず、図１７～図１９を参照し、比較例の燃料ポンプモジュール７の構成及び作用を説明する。

図１７に示すように、比較例の燃料ポンプモジュール７の連結部４０７では、ストッパ片４７０に第一実施形態のような突起部４３６が形成されていない。このストッパ片４７０は、従来技術である特許文献１（特開２０１６－８９７３９号公報）のストッパ片に相当する。それ以外の点では、比較例の連結部４０７の構成は、第一実施形態の連結部４０１と実質的に同一である。

燃料ポンプモジュール７を燃料タンク９に組み付ける以前、図２に示すように、ベース部２０はフランジ軸Ｚに対して略垂直な状態となっている。この初期状態では、連結軸部２３の軸方向から視た図１７に示すように、小径部２３２は係合領域４２２に位置し、連結軸部２３と複合孔形成部４２とは、相対回転可能な状態となっている。

図１７において、ストッパ片４７０の先端側（すなわちベース側）における係合領域４２２の内壁に対向する小径部２３２の頂点を「頂点Ｑ」と記す。また、ストッパ片４７０の先端側（すなわちベース側）における係合領域４２２と挿入領域４２１との交点を「限界点Ｐ」と定義する。

また、燃料ポンプモジュール７を燃料タンク９の開口９０から燃料タンク９内に挿入するとき、上述のようにベース部２０をフランジ軸Ｚに対して傾ける。これにより、小径部２３２は、ベース部２０の自重などによって係合領域４２２から挿入領域４２１の方向へ移動する場合がある。そこで、小径部２３２が係合領域４２２から挿入領域４２１の方向へ移動したとき、頂点Ｑが限界点Ｐまで移動する移動量を「限界移動量」と定義する。

図１９に、小径部２３２が係合領域４２２から挿入領域４２１の方向へ移動し、ストッパ片４７０の先端部４３３の外壁面４３４に当接した状態を示す。このときの連結軸部２３の中心軸Ｙの移動を破線矢印で示し、小径部２３２の頂点Ｑの移動を実線矢印で示す。以下、小径部２３２の移動を説明する各図において同様に図示する。

仮に、小径部２３２の当接荷重に対してストッパ片４７０が十分な剛性を有しており、ストッパ片４７０が変形しない場合、小径部２３２の移動は図１９の位置で制限される。このとき、小径部２３２の頂点Ｑは限界点Ｐにまで到達しない。すなわち、頂点Ｑの移動量Ｘ₀は限界移動量以下に抑えられる。

しかし、ストッパ片４７０は、大径部２３３を挿入領域４２１に通過させるための可撓性を有する必要があり、十分な剛性を確保することは現実的に困難である。したがって、挿入作業時に比較的大きな回転荷重や捩れ荷重がかかった場合、図２０に示すように、外壁面４３４に当接した小径部２３２は、ストッパ片４７０を小径部２３２とは反対方向に変形させながら、さらに挿入領域４２１の方向へ移動する。その結果、ストッパ片４７０は最大で、壁体４２４側の外壁面４３５が挿入領域４２１の内壁面４２６に当接するまで変形する。

このとき、小径部２３２の頂点Ｑは限界点Ｐを超える、すなわち、頂点Ｑの移動量Ｘが限界移動量を超える場合がある。そして、頂点Ｑが限界点Ｐを超えて挿入領域４２１側に外れると、限界点Ｐのエッジに引っ掛かった状態となり、荷重が解消しても係合領域４２２に戻らなくなるおそれがある。すると、ベース部２０と連結部４０１との回転動作不良が生じ、燃料ポンプモジュール７を燃料タンク９の内底面９１１に適切な姿勢で設置することができなくなるおそれがある。

ところで図１８に示すように、ストッパ片４７０の根元部４３１は窪み４２９の底壁と同じ高さに位置する。そのため、ストッパ片４７０を複合孔形成部４２と樹脂で一体成形する前提では、金型強度上の制約により、ストッパ片４７０と内壁面４２６との間の隙間領域４２３として所定値以上の幅Ｗの隙間が確保される必要がある。

したがって、ストッパ片４７０の変形を抑制するため、複合孔４２０における隙間領域４２３の幅を微小とし、ストッパ片４７０の外壁面４３５と複合孔４２０の内壁面４２６とを接近させることは現実的にできない。このように、比較例の燃料ポンプモジュール７において、ストッパ片４７０の変形を抑制し、小径部２３２の頂点Ｑの移動量を限界移動量以下に制限することは容易ではない。

続いて、第一実施形態の燃料ポンプモジュール１の作用効果について、主に図７～図９に基づいて説明する。図７は初期状態、図９はストッパ片４３０の変形時における連結軸部２３の中心軸Ｙの方向から視た、連結軸部２３と複合孔形成部４２との連結部位の部分拡大図である。図８は、ストッパ片４３０の厚さ方向の断面図である。

図７に示すように、第一実施形態の燃料ポンプモジュール１の連結部４０１では、ストッパ片４３０は、壁体４２４側の先端部４３３の外壁面４３５に突起部４３６が形成されている。突起部４３６は、中心線Ｍ方向の位置が連結軸部２３の中心軸Ｙとほぼ同じ位置に形成され、外壁面４３５から、挿入領域４２１の内壁面４２６に向かって円弧状に突出している。突起部４３６の円弧の頂点付近では、対向する内壁面４２６との距離が、他の部位における距離に比べて最も短くなっている。

ここで、ストッパ片４３０の根元部４３１における中心線Ｍに直交する断面は、比較例と同様に図１８に示す通りであり、金型強度上の制約により所定値以上の隙間領域４２３の幅Ｗを確保する必要がある。一方、図８に示すように、先端部４３３では窪み４２９の底壁と高さ方向の位置がずれている。したがって、ストッパ片４３０を複合孔形成部４２と樹脂で一体成形する場合に、金型強度上の制約を受けることなく突起部４３６を設け、ブロック矢印で示すように、外壁面４３５の位置を内壁面４２６のすぐ近くまで寄せることが可能となる。

図９に示すように、燃料タンク９への挿入作業時の荷重により小径部２３２が係合領域４２２から挿入領域４２１に向かって移動しストッパ片４４０の先端部４３３の外壁面４３４に当接すると、ストッパ片４３０は小径部２３２とは反対方向に変形する。そして、ストッパ片４３０の他の部位よりも先に突起部４３６が対向する内壁面４２６に当接することで、ストッパ片４３０の変形が規制される。

そのため、頂点Ｑが限界点Ｐを超えないように、すなわち移動量Ａが限界移動量以下になるように制限される。したがって、第一実施形態の移動量Ａは、比較例の移動量Ｘより小さくなる。このように第一実施形態の突起部４３６は、小径部２３２の頂点Ｑの移動量を限界移動量以下に制限する「移動量制限部」として機能する。

＜効果＞
第一実施形態の燃料ポンプモジュール１は、ストッパ片４３０の外壁面４３５に「移動量制限部」としての突起部４３６が形成される。これにより、小径部２３２の当接荷重によりストッパ片４３０が小径部２３２とは反対方向に変形しても、小径部３３２の頂点Ｑが限界点Ｐを超えることが防止される。

したがって、燃料タンク９への挿入作業時に比較的大きな荷重や捩れ荷重がかかりストッパ片４３０が変形した場合でも、小径部２３２が係合領域４２２から挿入領域４２１側に外れて引っ掛かることはなく、荷重が解消したとき適切に初期状態の位置に復帰する。よって、ベース部２０と連結部４０１との回転動作不良が生じることを防止し、燃料ポンプモジュール１を燃料タンク９の内底面９１１に適切な姿勢で設置することができる。

第一実施形態では、「移動量制限部」としての突起部４３６はストッパ片４３０に一体に形成される。突起部４３６が樹脂で一体成形されることで、部品点数や工数の増加を回避することができる。また、ストッパ片４３０の可撓性を損なわないため、大径部２３３を挿入領域４２１に挿入する作業を好適に実施することができる。

（第二実施形態）
第二実施形態による燃料ポンプモジュールを、図１０～図１２に基づいて説明する。図１０は初期状態、図１１はストッパ片４４０の変形時における連結軸部２３の中心軸Ｙの方向から視た部分拡大図であり、図１２は、中心線Ｍに沿ったストッパ片４４０の断面図である。第二実施形態の燃料ポンプモジュール２の連結部４０２では、ストッパ片４４０の先端部４３３から延伸する延伸部４４７が「移動量制限部」として形成される。

第二実施形態のストッパ片４４０は、第一実施形態のストッパ片４３０に対し、突起部４３６が無く、代わりに延伸部４４７が形成される点以外の基本的な構成は同様である。すなわち、ストッパ片４４０は、弾性変形可能な樹脂材料で複合孔形成部４２と一体に形成され、複合孔形成部４２の縁部４２５から、挿入領域４２１と係合領域４２２との連通方向と交差する中心線Ｍの方向に沿って舌片状に延びる。

ストッパ片４４０は、根元部４３１、中間部４３２及び先端部４３３を有し、さらに、先端部４３３から延伸する延伸部４４７を有する。つまり、ストッパ片４４０は、比較例のストッパ片４７０に比べ延伸部４４７の分だけ長く形成されている。延伸部４４７は、対向する挿入領域４２１の内壁面４２７との距離が他の部位における距離に比べて最も短くなっている。

図１２に示すように、連結軸部２３の中心軸Ｙ方向において、初期状態では、ストッパ片４４０の延伸部４４７は複合孔４２０の内壁面４２７に対しずれた位置にあり、延伸部４４７の先端面４４８は、挿入領域４２１における対向する内壁面４２７からわずかに離れている。

燃料タンク９への挿入作業時、小径部２３２が係合領域４２２から挿入領域４２１に向かって移動しストッパ片４４０の先端部４３３の外壁面４３４に当接すると、ストッパ片４４０は小径部２３２とは反対方向に変形する。このとき、図１２にブロック矢印Ｆで示すように、大径部２３３は先端部４３３を本体部２３１側に押し下げる。すなわち、大径部２３３から小径部２３２に向かう方向に力が作用し、中間部４３２の傾斜が緩やかとなってストッパ片４４０が伸びる。その結果、二点鎖線で示すように、延伸部４４７の先端面４４８が対向する複合孔４２０の内壁面４２７に当接する。そして、図１１に示すように、ストッパ片４４０は、小径部２３２とは反対方向への変形が規制される。

図１１に、小径部２３２の頂点Ｑの移動量Ｂを示す。ストッパ片４４０の延伸部４４７が挿入領域４２１の内壁面４２７に当接することで、頂点Ｑが限界点Ｐを超えないように、すなわち移動量Ｂが限界移動量以下になるように制限される。第二実施形態による延伸部４４７の構成では、第一実施形態の突起部４３６の構成に比べ、当接ポイントをより初期状態に近づけることができる。したがって、第二実施形態の移動量Ｂは、比較例の移動量Ｘより小さく、さらに第一実施形態の移動量Ａよりも小さくなる。よって、第二実施形態は、第一実施形態と同等以上の効果が得られる。

また、第二実施形態も第一実施形態と同様に、「移動量制限部」としての延伸部４４７はストッパ片４４０に一体に形成される。延伸部４４７が樹脂で一体成形されることで、部品点数や工数の増加を回避することができる。また、ストッパ片４４０の可撓性を損なわないため、大径部２３３を挿入領域４２１に挿入する作業を好適に実施することができる。

（第三実施形態）
第三実施形態による燃料ポンプモジュールを、図１３、図１４に基づいて説明する。図１３は初期状態、図１４はストッパ片４５０の変形時における連結軸部２３の中心軸Ｙの方向から視た部分拡大図である。第三実施形態の燃料ポンプモジュール３の連結部４０３では、ストッパ片４５０に「移動量制限部」として、第一実施形態の突起部４３６と第二実施形態の延伸部４４７とが組み合わせて形成される。

燃料タンク９への挿入作業時、小径部２３２が係合領域４２２から挿入領域４２１に向かって移動しストッパ片４５０の先端部４３３の外壁面４３４に当接すると、ストッパ片４５０は小径部２３２とは反対方向に変形する。すると、延伸部４４７の先端面４４８が対向する複合孔４２０の内壁面４２７に当接すると共に、突起部４３６が複合孔４２０の内壁面４２６に当接し、ストッパ片４５０は、小径部２３２とは反対方向への変形が規制される。

図１４に、小径部２３２の頂点Ｑの移動量Ｃを示す。ストッパ片４５０の延伸部４４７及び突起部４３６の当接作用により、頂点Ｑが限界点Ｐを超えないように、すなわち移動量Ｃが限界移動量以下になるように制限される。第三実施形態の移動量Ｃは、比較例の移動量Ｘより小さく、第一実施形態の移動量Ａより小さく、さらに、第二実施形態の移動量Ｂと同等以下になる。よって、第三実施形態は、第一、第二実施形態と同等以上の効果が得られる。

（第四実施形態）
第四実施形態による燃料ポンプモジュールを図１５に基づいて説明する。第四実施形態の燃料ポンプモジュール４の連結部４０４では、ストッパ片４７０は、比較例と実質的に同じ構成であり、「移動量制限部」として機能する突起部や延伸部は形成されていない。その代わり、複合孔４２０の内壁面４２６に「移動量制限部」としての突起部５２５が形成されている。

突起部５２５は、係合領域４２２とは反対側の複合孔４２０の内壁面４２６において、挿入領域４２１とは干渉しない部位に形成されており、ストッパ片４７０の先端部４３３の外壁面４３５と対向する。ここで、突起部５２５と対向する外壁面４３５との隙間Δが金型等の面から可能な限り小さく設定されることが好ましい。つまり、ストッパ片４７０が変形し外壁面４３５が突起部５２５に当接するときの小径部２３２の移動量が限界移動量以下になるように隙間Δが設定される。

燃料タンク９への挿入作業時、小径部２３２が係合領域４２２から挿入領域４２１に向かって移動しストッパ片４７０の先端部４３３の外壁面４３４に当接すると、ストッパ片４７０は、小径部２３２とは反対方向に変形する。そして、ストッパ片４７０の外壁面４３５が他の部位よりも先に突起部５２５に当接することで、小径部２３２の移動量が限界移動量以下に制限される。これにより、第四実施形態は、第一～第三実施形態と同様の効果を奏する。

（第五実施形態）
第五実施形態による燃料ポンプモジュールを図１６に基づいて説明する。第五実施形態の燃料ポンプモジュール５の連結部４０５では、第四実施形態に対し、「移動量制限部」としての突起部６０が複合孔形成部４２とは別部材で構成される点が異なる。

別部材の突起部６０は、第四実施形態の一体の突起部５２５と同様に、係合領域４２２とは反対側の複合孔４２０の内壁面４２６において、挿入領域４２１とは干渉しない部位に形成されており、ストッパ片４７０の先端部４３３の外壁面４３５と対向する。別部材の突起部６０は、例えば断面形状が略Ｃ字状の部材で形成されており、壁体４２４の両側面を挟み込むようにして取り付けられる。

燃料タンク９への挿入作業時、小径部２３２が係合領域４２２から挿入領域４２１に向かって移動しストッパ片４７０の先端部４３３の外壁面４３４に当接すると、ストッパ片４７０は、小径部２３２とは反対方向に変形する。そして、ストッパ片４７０の外壁面４３５が他の部位よりも先に突起部６０の側面６１に当接することで、小径部２３２の移動量が限界移動量以下に制限される。第五実施形態は、第四実施形態と同様の効果を奏する他、既存の燃料ポンプモジュールに対し、移動量制限部の機能を後付けで追加することができる。

（その他の実施形態）
上述の実施形態では、ベース部２０に連結軸部２３が設けられ、連結部４０１－４０５に複合孔形成部４２が設けられる。他の実施形態では、それとは逆に、ベース部に複合孔形成部が設けられ、連結部に連結軸部が設けられてもよい。

各実施形態のストッパ片における根元部４３１、中間部４３２、先端部４３３などの形状は、上記実施形態に示すものに限らない。例えば中間部４３２は、根元部４３１と先端部４３３との間で明確に折れ曲がるのでなく、連続的に緩やかに変化する形状であってもよい。また、連結軸部２３の大径部２３３側に対応するストッパ片の表面にリブが形成されてもよい。例えば小径部２３２がストッパ片の外壁面４３４に当接するより先に大径部２３３がリブに当接することで移動量を低減することができる。また、リブにより、ストッパ片の剛性を上げ、撓みを抑制することができる。

第一～第三実施形態によるストッパ片４３０、４４０、４５０の突起部４３６又は延伸部４４７の構成と、第四、第五実施形態による複合孔４２０の内壁面４２６の突起部５２５、６０の構成とを組み合わせてもよい。ストッパ片及び複合孔の両方に複数の移動量制限部を設けることでバックアップとなり、信頼性が向上する。

複合孔４２０の内壁面４２６に別部材で構成された突起部６０が設けられる第五実施形態に対し、第一、第三実施形態においてストッパ片４３０、４５０の外壁面４３５に形成される突起部がストッパ片とは別部材で構成されてもよい。また、別部材の突起部は、断面形状が略Ｃ字状のものに限らず、どのような形状で形成されてもよい。

以上、本発明はこのような実施形態に限定されるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲で種々の形態で実施可能である。

１、２、３、４、５・・・燃料ポンプモジュール １０ ・・・燃料ポンプ
２０ ・・・ベース部 ２３ ・・・連結軸部
２３１・・・本体部 ２３２・・・小径部 ２３３・・・大径部
３０ ・・・フランジ
４０１－４０５・・・連結部 ４２ ・・・複合孔形成部
４２０・・・複合孔 ４２１・・・挿入領域 ４２２・・・係合領域
４２５・・・縁部
４３０、４４０、４５０、４７０・・・ストッパ片
４３６、５２５、６０・・・突起部（移動量制限部）
４４７・・・延伸部（移動量制限部）

Claims (4)

1. 燃料タンク（９）内に設置される燃料ポンプモジュールであって、
   前記燃料タンク内の燃料を圧送する燃料ポンプ（１０）と、
   前記燃料タンクの底部（９１）で前記燃料ポンプを支持するベース部（２０）と、
   前記燃料タンクの開口（９０）の蓋部を構成するフランジ（３０）と、
   前記フランジと前記ベース部との間に設けられ、前記ベース部を回転可能に支持する連結部（４０１、４０３）と、を備え、
   前記ベース部と前記連結部とは、前記ベース部または前記連結部のいずれか一方に設けられた連結軸部（２３）が、前記ベース部または前記連結部のいずれか他方に設けられた複合孔形成部（４２）に形成された複合孔（４２０）に係合することで互いに連結され、
   前記連結軸部は、本体部（２３１）、前記本体部から突出するよう形成されている小径部（２３２）、及び、前記小径部の前記本体部とは反対側に設けられ前記小径部の外径に比べ大きい外径を有する大径部（２３３）を含み、
   前記複合孔は、前記大径部が通過可能な挿入領域（４２１）、及び、前記挿入領域に連通し、前記小径部が通過可能であり前記大径部が通過不能な係合領域（４２２）を有し、
   前記複合孔形成部には、縁部（４２５）から前記挿入領域と前記係合領域との連通方向と交差する方向に舌片状に延び、前記挿入領域において先端部（４３３）が変形可能となっており、前記小径部が前記係合領域に位置する初期状態から前記挿入領域の方向へ移動したとき、前記小径部が当接し移動量が規制されるストッパ片（４３０、４５０）が設けられており、
   前記連結軸部の軸方向から視たとき、前記初期状態において、前記ストッパ片の先端側における前記係合領域の内壁に対向する前記小径部の頂点（Ｑ）が、前記ストッパ片の先端側における前記係合領域と前記挿入領域との交点である限界点（Ｐ）まで移動する移動量を限界移動量と定義すると、
   前記小径部の当接荷重により前記ストッパ片が前記小径部とは反対方向に変形したとき、前記小径部の前記頂点の移動量を前記限界移動量以下に制限する一つ以上の移動量制限部として、
   前記ストッパ片は、前記係合領域とは反対側の外壁面（４３５）に、前記ストッパ片の他の部位よりも先に、対向する前記複合孔の内壁面（４２６）に当接可能な突起部（４３６）が形成されている燃料ポンプモジュール。
2. 前記突起部は、前記ストッパ片及び前記複合孔形成部とは別部材で構成されている請求項１に記載の燃料ポンプモジュール。
3. 燃料タンク（９）内に設置される燃料ポンプモジュールであって、
   前記燃料タンク内の燃料を圧送する燃料ポンプ（１０）と、
   前記燃料タンクの底部（９１）で前記燃料ポンプを支持するベース部（２０）と、
   前記燃料タンクの開口（９０）の蓋部を構成するフランジ（３０）と、
   前記フランジと前記ベース部との間に設けられ、前記ベース部を回転可能に支持する連結部（４０２、４０３）と、を備え、
   前記ベース部と前記連結部とは、前記ベース部または前記連結部のいずれか一方に設けられた連結軸部（２３）が、前記ベース部または前記連結部のいずれか他方に設けられた複合孔形成部（４２）に形成された複合孔（４２０）に係合することで互いに連結され、
   前記連結軸部は、本体部（２３１）、前記本体部から突出するよう形成されている小径部（２３２）、及び、前記小径部の前記本体部とは反対側に設けられ前記小径部の外径に比べ大きい外径を有する大径部（２３３）を含み、
   前記複合孔は、前記大径部が通過可能な挿入領域（４２１）、及び、前記挿入領域に連通し、前記小径部が通過可能であり前記大径部が通過不能な係合領域（４２２）を有し、
   前記複合孔形成部には、縁部（４２５）から前記挿入領域と前記係合領域との連通方向と交差する方向に舌片状に延び、前記挿入領域において先端部（４３３）が変形可能となっており、前記小径部が前記係合領域に位置する初期状態から前記挿入領域の方向へ移動したとき、前記小径部が当接し移動量が規制されるストッパ片（４４０、４５０）が設けられており、
   前記連結軸部の軸方向から視たとき、前記初期状態において、前記ストッパ片の先端側における前記係合領域の内壁に対向する前記小径部の頂点（Ｑ）が、前記ストッパ片の先端側における前記係合領域と前記挿入領域との交点である限界点（Ｐ）まで移動する移動量を限界移動量と定義すると、
   前記小径部の当接荷重により前記ストッパ片が前記小径部とは反対方向に変形したとき、前記小径部の前記頂点の移動量を前記限界移動量以下に制限する一つ以上の移動量制限部として、
   前記ストッパ片は、先端部から延伸し、対向する前記挿入領域の内壁面との距離が他の部位における距離に比べて短い延伸部（４４７）が形成されており、
   前記ストッパ片が前記小径部とは反対方向に変形したとき、前記延伸部の先端面（４４８）が、前記ストッパ片の他の部位よりも先に前記挿入領域における対向する内壁面（４２７）に当接可能である燃料ポンプモジュール。
4. 燃料タンク（９）内に設置される燃料ポンプモジュールであって、
   前記燃料タンク内の燃料を圧送する燃料ポンプ（１０）と、
   前記燃料タンクの底部（９１）で前記燃料ポンプを支持するベース部（２０）と、
   前記燃料タンクの開口（９０）の蓋部を構成するフランジ（３０）と、
   前記フランジと前記ベース部との間に設けられ、前記ベース部を回転可能に支持する連結部（４０５）と、を備え、
   前記ベース部と前記連結部とは、前記ベース部または前記連結部のいずれか一方に設けられた連結軸部（２３）が、前記ベース部または前記連結部のいずれか他方に設けられた複合孔形成部（４２）に形成された複合孔（４２０）に係合することで互いに連結され、
   前記連結軸部は、本体部（２３１）、前記本体部から突出するよう形成されている小径部（２３２）、及び、前記小径部の前記本体部とは反対側に設けられ前記小径部の外径に比べ大きい外径を有する大径部（２３３）を含み、
   前記複合孔は、前記大径部が通過可能な挿入領域（４２１）、及び、前記挿入領域に連通し、前記小径部が通過可能であり前記大径部が通過不能な係合領域（４２２）を有し、
   前記複合孔形成部には、縁部（４２５）から前記挿入領域と前記係合領域との連通方向と交差する方向に舌片状に延び、前記挿入領域において先端部（４３３）が変形可能となっており、前記小径部が前記係合領域に位置する初期状態から前記挿入領域の方向へ移動したとき、前記小径部が当接し移動量が規制されるストッパ片（４７０）が設けられており、
   前記連結軸部の軸方向から視たとき、前記初期状態において、前記ストッパ片の先端側における前記係合領域の内壁に対向する前記小径部の頂点（Ｑ）が、前記ストッパ片の先端側における前記係合領域と前記挿入領域との交点である限界点（Ｐ）まで移動する移動量を限界移動量と定義すると、
   前記小径部の当接荷重により前記ストッパ片が前記小径部とは反対方向に変形したとき、前記小径部の前記頂点の移動量を前記限界移動量以下に制限する一つ以上の移動量制限部として、
   前記複合孔形成部は、前記係合領域とは反対側の前記複合孔の内壁面（４２６）に、前記ストッパ片及び前記複合孔形成部とは別部材で構成されており、前記ストッパ片の外壁面（４３５）が前記複合孔の他の部位よりも先に当接可能な突起部（６０）が形成されている燃料ポンプモジュール。

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