JP7085864B2 - 製氷装置 - Google Patents

Description

本発明は、製氷皿に充填された液体の温度を監視する温度センサを備えた製氷装置に関するものである。

冷蔵庫に搭載される製氷装置は、貯水用凹部が上向きに配置された製氷皿を有しており、製氷皿の下面には、温度センサ（温度測定具）としてのサーミスタが設けられている。かかる製氷装置では、給水タンクの水を給水パイプを通じて製氷皿の貯水用凹部に充填した後、貯水用凹部に充填された水の温度をサーミスタによって監視し、サーミスタによる監視結果に基づいて製氷が完了したと判断したときには、駆動部によって、水平な軸線周りに製氷皿を反転させて捻ることにより貯氷容器内へ氷を落下させる（特許文献１参照）。特許文献１に記載の製氷装置に用いた製氷皿の下面には、貯水用凹部の形状が反映された複数の凸部が形成されており、複数の凸部の間に形成された溝状凹部内にサーミスタが配置されている。サーミスタは、筒状のヘッドカバー（外装ケース）内にサーミスタ素子が挿入され、ヘッドカバー内の隙間は封止樹脂で満たされている。かかるサーミスタを製氷皿の下面に設ける際には、サーミスタをサーミスタ保護シーラで覆い、さらに、サーミスタ保護シーラをサーミスタカバーで覆った構造が採用されている。

特開２０１２－２５５５７９号公報

特許文献１に記載のサーミスタは、筒状のヘッドカバー内にサーミスタ素子を挿入した状態でヘッドカバー内の隙間が封止樹脂で満たされている構造になっている。このため、サーミスタのコストが嵩む。また、サーミスタは、サーミスタ素子が筒状のヘッドカバー内に挿入されているため、サイズが大きい。従って、製氷皿の下面に形成された溝状凹部内にサーミスタを配置する場合には、溝状凹部の幅を広くする必要がある等の問題点がある。また、サーミスタのサイズが大きい場合に、サーミスタをサーミスタ保護シーラで覆うのが容易でない。

以上の問題点に鑑みて、本発明の課題は、コストの低減と小型化とを図った温度センサを製氷皿の下面側に設けた製氷装置を提供することにある。

上記課題を解決するため、本発明に係る製氷装置は、少なくとも貯水用凹部が上向きに配置された製氷皿と、上下方向と交差する方向に延在する軸線周りの反転動作および捻り動作を前記製氷皿に行わせる駆動部と、前記製氷皿および前記駆動部を支持するフレームと、前記製氷皿の下面に接するように配置され、温度検出用のチップを覆う封止用コーティング層が外装ケースに覆われずに露出している温度センサと、前記温度センサを覆う可撓性部材と、前記可撓性部材を介して前記温度センサを前記製氷皿に押し付けるように前記製氷皿の下面に固定されたカバー部材と、を有し、前記製氷皿は、前記貯水用凹部が前記軸線、および前記軸線と交差する幅方向に沿って複数配列されており、前記製氷皿の下面には、前記貯水用凹部の形状が反映された複数の凸部が形成されており、前記温度センサは、前記複数の凸部の各間に形成された溝状凹部の内側において、前記複数の凸部のうち、１つの凸部において前記上下方向と交差する方向に向いた第１側壁に接するように配置されており、前記第１側壁は、前記幅方向に向いており、前記製氷皿は、前記１つの凸部の底壁から突出する第１被係合部と、前記幅方向で前記第１側壁に対向して前記１つの凸部に隣り合う隣接凸部の底壁から突出する第２被係合部と、を備え、前記可撓性部材は、前記１つの凸部の前記底壁と、前記第１側壁と、に重なるように設けられており、前記カバー部材は、前記可撓性部材を介して前記１つの凸部の前記底壁に重なる端板部と、前記端板部における前記幅方向の途中位置から前記溝状凹部の内側に突出して前記可撓性部材を介して前記第１側壁に重なる第１板部と、前記幅方向において前記第１被係合部が位置する側を一方側、前記第２被係合部が位置する側を他方側としたときに、前記端板部の前記一方側の端部に設けられて前記第１被係合部に係止された第１係合部と、前記端板部の前記他方側の端部に設けられて前記第２被係合部に係止された第２係合部と、を備えることを特徴とする。

本発明において、温度センサは、温度検出用のチップを覆う封止用コーティング層が外装ケースに覆われずに露出している。すなわち、温度センサでは、温度検出用のチップを覆うように封止用コーティング層が設けられているが、外装ケースが用いられていない。従って、温度センサのコストを低減することができるとともに、温度センサの小型化を図ることができる。また、温度センサの小型化を図れば、製氷皿に温度センサを設ける位置等の制約を緩和することができる。また、温度センサは可撓性部材で覆われているので、温度センサに冷気が直接、当たりにくい。従って、温度センサは、貯水用凹部に充填された水等の温度を適正に監視することができる。また、温度センサの小型化を図れば、温度センサを可撓性部材によって適正に覆うのが容易である。かかる態様によれば、温度センサを製氷皿に確実に接触させることができる。また、カバー部材によって可撓性部材およ
び温度センサを製氷皿に固定することができるので、可撓性部材および温度センサが製氷皿から脱落することを抑制することができる。かかる態様によれば、温度センサのサイズが大さいため、溝状凹部の幅を広くしなくても、温度センサを適正な位置に配置することができる。また、製氷皿の下面側に温度センサ、可撓性部材、およびカバー部材を設けた場合でも、サイズの小さい温度センサを溝状凹部に配置したため、カバー部材が製氷皿の下面側から大きく突出することを回避することができる。かかる態様によれば、製氷皿を捻った際、温度センサに大きな力が加わらないので、温度センサが製氷皿から脱落することを抑制することができる。かかる態様によれば、カバー部材を、製氷皿に固定することが容易である。

本発明において、前記可撓性部材は、シート状あるいは板状の断熱部材である態様を採用することができる。かかる態様によれば、可撓性部材が断熱部材であるので、温度センサは、製氷室内の温度の影響を受けずに、貯水用凹部に充填された水等の温度を適正に監視することができる。本発明において、前記断熱性部材は、多孔性部材である態様を採用することができる。

本発明において、前記可撓性部材は、前記製氷皿側の面が粘着性を有している態様を採用することができる。かかる態様によれば、可撓性部材によって製氷皿に温度センサを固定することができる。

本発明において、前記温度センサは、サーミスタであり、前記チップは、サーミスタ素子チップである態様を採用することができる。

本発明において、前記第１被係合部および前記第２被係合部は、それぞれ前記幅方向に貫通する係合穴を備え、前記第１係合部は、前記端板部の前記一方側の端面から当該端板部に沿って前記幅方向に突出した第１係合軸であり、前記第２係合部は、前記端板部の前記他方側の端面から当該端板部に沿って前記幅方向に突出した第２係合軸であり、前記幅方向における前記第１被係合部と前記第２被係合部との間の間隔は、前記端板部の幅方向の寸法よりも狭いか、または、同一であり、前記第１係合軸が前記第１被係合部の前記係合穴に挿入され前記第２係合軸が前記第２被係合部の係合穴に挿入された状態では、前記端板部の前記一方側の端面は前記第１被係合部に当接し、前記他方側の端面は前記第２被係合部に当接する態様を採用することができる。かかる態様によれば、第１被係合部の係合穴にカバー部材の第１係合軸を挿入し、第２被係合部の係合穴にカバー部材の第２係合軸を挿入することにより、カバー部材を製氷皿に固定できる。また、カバー部材に設けた各係合部は、それぞれ、端板部に沿って幅方向に突出する軸部なので、係止部を設けた場合でも、カバー部材が一つの凸部の底壁から突出する突出量を抑制できる。

本発明において、前記端板部における前記第１板部よりも前記他方側の端板部分には、前記軸線の方向に延びる隙間部が設けられ、前記幅方向から見た場合に、前記第２係合軸と前記隙間部とは重なっており、前記端板部の前記隙間部よりも前記他方側の端部は、前記幅方向に弾性変形可能であること態様を採用することができる。このようにすれば、第１被係合部の係合穴にカバー部材の第１係合軸を挿入した後に、端板部の隙間部よりも他方側の端部を弾性変形させながら、第２被係合部の係合穴にカバー部材の第２係合軸を挿入できる。従って、カバー部材の製氷皿への固定が容易となる。

本発明において、前記第１被係合部と前記第２被係合部との間の間隔は、前記端板部の幅方向の寸法よりも狭く、前記第１係合軸が前記第１被係合部の前記係合穴に挿入され前記第２係合軸が前記第２被係合部の係合穴に挿入された状態では、前記端板部の前記他方側の前記端部が弾性変形している態様を採用することができる。かかる態様によれば、端板部の端部の弾性復元力が、第１板部を凸部の第１側壁に押し付ける力として働く。従って、温度センサを、より確実に、製氷皿に接触させることができる。

本発明において、前記カバー部材は、前記端板部における前記第１板部よりも前記他方側の端板部分から前記溝状凹部の内側に突出して前記第１板部に接続された補強板部を備える態様を採用することができる。かかる態様によれば、第１板部が可撓性部材を介して凸部の第１側壁に押し付けられたときに、第１板部が第１側壁から離間する方向に反ってしまうことを防止できる。

本発明において、前記可撓性部材は、前記１つの凸部において前記第１側壁に隣接する第２側壁と、前記１つの凸部において前記第１側壁に前記第２側壁とは反対側で隣接する第３側壁と、に重なるように設けられている態様を採用することができる。かかる態様によれば、温度センサの周りが可撓性部材で覆われた状態となるので、冷気が温度センサに直接、当たりにくい。従って、温度センサは、貯水用凹部に充填された水等の温度を適正に監視することができる。

本発明において、前記カバー部材は、前記可撓性部材を介して前記底壁に重なる端板部と、前記可撓性部材を介して前記第１側壁に重なる第１板部と、を備えている態様を採用することができる。かかる態様によれば、第１板部が可撓性部材を介して温度センサを製氷皿に適正に押し付けた状態となる。

本発明において、前記カバー部材は、前記可撓性部材を介して前記第２側壁に重なる第２板部と、前記可撓性部材を介して前記第３側壁に重なる第３板部と、を備えている態様を採用することができる。かかる態様によれば、温度センサの周りにおいて、可撓性部材と製氷皿との間に隙間が発生しにくいので、冷気が温度センサに直接、当たらない。従って、温度センサは、貯水用凹部に充填された水等の温度を適正に監視することができる。

本発明において、前記可撓性部材は、少なくとも一部が、前記第２板部と前記製氷皿との間、および前記第３板部と前記製氷皿との間から張り出している態様を採用することができる。かかる態様によれば、温度センサの周りにおいて、可撓性部材と製氷皿との間に隙間が発生しにくいので、冷気が温度センサに直接、当たらない。従って、温度センサは、貯水用凹部に充填された水等の温度を適正に監視することができる。

本発明において、温度センサは、温度検出用のチップを覆う封止用コーティング層が外装ケースに覆われずに露出している。すなわち、温度センサでは、温度検出用のチップを覆うように封止用コーティング層が設けられているが、外装ケースが用いられていない。従って、温度センサのコストを低減することができるとともに、温度センサの小型化を図ることができる。また、温度センサの小型化を図れば、製氷皿に温度センサを設ける位置等の制約を緩和することができる。また、温度センサは可撓性部材で覆われているので、温度センサに冷気が直接、当たりにくい。従って、温度センサは、貯水用凹部に充填された水等の温度を適正に監視することができる。また、温度センサの小型化を図れば、温度センサを可撓性部材によって適正に覆うのが容易である。

本発明を適用した製氷装置を第２側板部が位置する側、かつ斜め上方からみた斜視図である。 図１に示す製氷装置を第２側板部が位置する側、かつ斜め上方からみた分解斜視図である。 図１に示す製氷装置を第２側板部が位置する側、かつ斜め下方からみた分解斜視図である。 図１に示す製氷装置１に用いた温度センサの説明図である。 図２に示す製氷皿の下面にカバー部材を固定した様子を下方からみたときの斜視図である。 図５に示す状態を下方からみたときの底面図である 図５に示す状態からカバー部材を外した様子を下方からみたときの斜視図である。 図７に示す状態から可撓性部材を外した様子を下方からみたときの斜視図である。 図８に示す状態を下方からみたときの底面図である。 温度センサを通る位置で製氷皿を第１方向Ｘに切断したときの断面図である。 温度センサを通る位置で製氷皿を第２方向Ｙに切断したときの断面図である。 カバー部材の斜視図および平面図である。

図面を参照して、本発明の実施形態について説明する。以下の説明では、互いに交差する３方向を第１方向Ｘ（長さ方向）、第２方向Ｙ（幅方向）、および第３方向Ｚ（上下方向）として説明する。また、第１方向Ｘの一方側にＸ１を付し、第１方向Ｘの他方側にＸ
２を付し、第２方向Ｙの一方側にＹ１を付し、第２方向Ｙの他方側にＹ２を付し、第３方向Ｚ（上下方向）の一方側（上側）Ｚ１を付し、第３方向Ｚ（上下方向）の他方側（下側）Ｚ２を付して説明する。

（全体構成）
図１は、本発明を適用した製氷装置１を第２側板部４２が位置する側、かつ斜め上方からみた斜視図である。図２は、図１に示す製氷装置１を第２側板部４２が位置する側、かつ斜め上方からみた分解斜視図である。図３は、図１に示す製氷装置１を第２側板部４２が位置する側、かつ斜め下方からみた分解斜視図である。

図１～図３に示す製氷装置１は、貯水用凹部２０（セル）が第３方向Ｚの一方側Ｚ１（上側）に向けて配置された製氷皿２と、製氷皿２に対して第１方向Ｘの一方側Ｘ１に配置された駆動部３と、製氷皿２および駆動部３を支持するフレーム４とを有している。製氷装置１は、冷蔵庫本体（図示せず）に搭載され、冷蔵庫では、給水タンク（図示せず）の水を給水パイプ（図示せず）を通じて製氷皿２の貯水用凹部２０に充填し、製氷を行う。そして、製氷が完了すると、駆動部３は、離氷動作として、製氷皿２に第１方向Ｘに延在する軸線Ｌ０周りの反転動作および捻り動作を行わせることにより、製氷皿２の氷を貯氷容器（図示せず）へ落下させる。

（製氷皿２の構成）
製氷皿２は、樹脂材料で平面形状が略四角形になるように成形された部材であって、弾性変形可能な材料からなる。製氷皿２において、貯水用凹部２０は、第１方向Ｘおよび第２方向Ｙに複数配列されている。例えば、製氷皿２では、略四角形の枠部２５の内側に、第２方向Ｙに並ぶ２つの貯水用凹部２０が組になって第１方向Ｘに４列配置されている。製氷皿２の枠部２５において、第１方向Ｘの一方側Ｘ１に位置する壁部２６には、駆動部３の出力軸３２と連結された連結部２４（図５参照）が形成されており、第１方向Ｘの他方側Ｘ２に位置する壁部２７には、フレーム４に回転可能に支持される軸部２８が形成されている。製氷皿２の壁部２７には、製氷皿２が軸線Ｌ０周りに回転した際にフレーム４と当接する回転規制部２９が形成されており、回転規制部２９は、製氷皿２の回転を阻止することにより、製氷皿２に捻り動作を行わせる。

製氷皿２において、第３方向Ｚの下面２ａには、複数の貯水用凹部２０の形状が各々、反映された複数の凸部２１が配列されている。製氷皿２の下面２ａには、製氷皿２の温度を検知する温度センサ８が配置され、温度センサ８は、製氷皿２の下面２ａに固定されたカバー部材９で覆われている。温度センサ８から駆動部３の内部に向けては信号配線８８、８９が延在している。本形態において、温度センサ８は、サーミスタ８０である。

（駆動部３の構成）
図２に示すように、駆動部３は、直方体状に成形されたケース３１の内側に、駆動源となるモータ（図示せず）と、モータの回転力を伝達する回転伝達機構（図示せず）と、回転伝達機構によりモータの回転力が伝達されるカム歯車３３とを備えており、駆動部３からは、モータに対する給電用の配線（図示せず）がフレーム４の外側に引き出されている。カム歯車３３には、製氷皿２の連結部２４（図５参照）が連結される出力軸３２が一体成形されている。出力軸３２は、ケース３１の端板３１１に設けられた穴３１６からケース３１の外方に突出している。第１方向Ｘの他方側Ｘ２からみたとき、出力軸３２は、製氷皿２の氷を離氷させる場合には、軸線Ｌ０を中心に反時計回りの方向に回転し、製氷皿２を元の位置に戻す場合には、時計回りの方向に回転する。

製氷皿２に対して第２方向Ｙの他方側Ｙ２で隣り合う位置には、検氷レバー６が配置されており、駆動部３のケース３１内には、カム歯車３３の回転角度に応じてカム歯車３３
と連動して検氷レバー６を軸線Ｌ１周りに回転させる動作させる検氷機構や、温度センサ８から信号配線８８、８９を介して入力された信号に基づいて動作するスイッチ機構等が構成されている。

（フレーム４の構成）
フレーム４は、製氷皿２の第２方向Ｙの一方側Ｙ１の第１側面２ｂに沿って第１方向Ｘに延在する第１側板部４１と、製氷皿２の第２方向Ｙの他方側Ｙ２の第２側面２ｃに沿って第１方向Ｘに延在する第２側板部４２とを備えており、第１側板部４１と第２側板部４２とは第２方向Ｙで平行に対向している。第２側板部４２と製氷皿２との間には、検氷レバー６が配置されている。

第１側板部４１の上端４１ｅ（第３方向Ｚの一方側Ｚ１の縁）からは第２側板部４２に向けて第１上板部４１０が張り出しており、第１上板部４１０は、第２方向Ｙの他方側Ｙ２に向かう途中位置で下方に折れ曲がった後、第２側板部４２に向けて張り出している。第２側板部４２の上端４２ｅ（第３方向Ｚの一方側Ｚ１の縁）の付近からは第１側板部４１に向けて第２上板部４２０が張り出しており、製氷皿２は、第１上板部４１０と第２上板部４２０との間で上方（第３方向Ｚの一方側Ｚ１）に向けて開放状態にある。第２上板部４２０には、検氷レバー６の上端部が内側に位置する開口部４２０ａが形成されている。

第１側板部４１および第２側板部４２の第１方向Ｘの一方側Ｘ１の端部は、第２方向Ｙからみたときに駆動部３と重なっている。第１側板部４１と第２側板部４２とは、第１方向Ｘの一方側Ｘ１の端部に位置する板状の第１壁部４３と、第１方向Ｘの他方側Ｘ２の端部に位置する第２壁部４４とによって連結されている。第１側板部４１と第２側板部４２とは、第２方向Ｙの一方側Ｙ１において駆動部３を上側から覆う上板部４５によっても連結されている。第２壁部４４は、板状の複数のリブが互いに連結された多孔性の壁になっており、その中央に製氷皿２の軸部２８を回転可能に支持する軸穴４４０が形成されている。

第１側板部４１において製氷皿２が位置する側の壁（内壁４１１）には、複数の補強用リブ４１１ａ、４１１ｂ、４１１ｃが上下方向に延在するように形成されている。第１側板部４１において製氷皿２とは反対側の壁（外壁）において、第１側板部４１の上端４１ｅおよび下端４１ｆには、駆動部３より第１方向Ｘの他方側Ｘ１に、製氷装置１を冷蔵庫本体（図示せず）に搭載する際にフレーム４を冷蔵庫本体に固定する複数の取り付け部４１４が形成されている。第１側板部４１の下端４１ｆには、第１方向Ｘで隣り合う取り付け部４１４の間に、切り欠きからなる貫通部４７が形成されており、駆動部３への給電を行う配線５は、駆動部３から第１側板部４１の内壁４１１に沿って第１方向Ｘの他方側Ｘ２に延在した後、貫通部４７から外側に引き出されている。

従って、離氷動作を行うために、駆動部３が製氷皿２に捻り動作を行わせた際、その反力によって、フレーム４に大きな力が加わっても、かかる力が第１側板部４１の貫通部４７の側に伝わることを、貫通部４７より第１方向Ｘの一方側Ｘ１に設けられた取り付け部４１４によって抑制される。従って、第１側板部４１では貫通部４７付近に応力が集中することを抑制することができるので、第１側板部４１が貫通部４７付近で破損することを抑制することができる。

（動作）
本形態の製氷装置１において、製氷工程では、貯水用凹部２０が上方を向くように水平に配置された製氷皿２に対して給水パイプ（図示せず）を通じて水が供給され、貯水用凹部２０に水が充填さる。その後、製氷皿２の上方に設置された冷却部（図示せず）により
、製氷皿２内に充填された水を冷却する。製氷が完了したか否かは、製氷皿２に取り付けられた温度センサ８（サーミスタ８０）により、製氷皿２の温度が所定温度以下となったか否かで判断される。

製氷が完了すると、検氷レバー６により、製氷皿２の下方に設置された貯氷容器（図示せず）の氷量の検出が行なわれる。具体的には、検氷レバー６が駆動部３に駆動されて下降する。その際、検氷レバー６が所定位置まで下降する場合には、貯氷容器内が満氷でないと判断される。一方、所定位置まで下降する前に、検氷レバー６が貯氷容器内の氷に接触する場合には、貯氷容器内が満氷であると判断される。貯氷容器内が満氷の場合には、所定時間待機した後、再度、検氷レバー６により貯氷容器内の氷量の検出が行なわれる。

貯氷容器内が満氷でない場合には、製氷皿２の離氷動作が行なわれる。具体的には、駆動部３の出力軸３２の回転駆動により、製氷皿２が軸線Ｌ０を中心に回転する。水平に配置された最初の位置より９０°以上の所定の回転角（例えば１２０°）まで製氷皿２が回転したときに、製氷皿２の回転規制部２９がフレーム４に当接する。この状態で、製氷皿２がさらに回転しようとしても回転は妨げられ、製氷皿２には捻りが加えられ、変形する。これにより、製氷皿２内の氷が製氷皿２から剥離し、製氷皿２の下方に設置された図示しない貯氷容器内に落下する。

しかる後には、駆動部３が、貯水用凹部２０が上方を向くように製氷皿２を逆回転させ、上記の動作が繰り返される。

（温度センサ８の構成）
図４は、図１に示す製氷装置１に用いた温度センサ８の説明図である。図４に示すように、温度センサ８（サーミスタ８０）では、温度検出用のチップ８１（サーミスタ素子チップ）を覆う封止用コーティング層８２が外装ケースに覆われずに露出している。すなわち、温度センサ８では、チップ８１を覆うように、ガラスや樹脂等のコーティング材からなる封止用コーティング層８２が設けられているが、外装ケースが用いられていない。本形態において、温度センサ８は、チップ８１をガラス（封止用コーティング層）でコーティングした後、エポキシ樹脂（封止用コーティング層）でコーティングされている。かかる温度センサ８（サーミスタ８０）は、軸線Ｌ２に延在する丸棒状である。

（温度センサ８の製氷皿２への固定構造）
図５は、図２に示す製氷皿２の下面２ａにカバー部材９を固定した様子を下方からみたときの斜視図である。図６は、図５に示す状態を下方からみたときの底面図である。図７は、図５に示す状態からカバー部材９を外した様子を下方からみたときの斜視図である。図８は、図７に示す状態から可撓性部材７を外した様子を下方からみたときの斜視図である。図９は、図８に示す状態を下方からみたときの底面図である。図１０は、温度センサ８を通る位置で製氷皿２を第１方向Ｘに切断したときの断面図である。図１１は、温度センサ８を通る位置で製氷皿２を第２方向Ｙに切断したときの断面図である。図１２（ａ）は、カバー部材９の斜視図であり、図１２（ｂ）は、カバー部材９の平面図である。

図５～図１１に示すように、製氷皿２の下面２ａには、第１方向Ｘおよび第２方向Ｙ（幅方向）に配置された複数の貯水用凹部２０の形状が各々、反映された複数の凸部２１が形成されており、複数の凸部２１の各間には、溝状凹部２２が形成されている。

本形態では、以下に説明するように、溝状凹部２２の内側において、複数の凸部２１のうち、１つの凸部２１において上下方向と交差する方向に向いた第１側壁２１１に接するように温度センサ８が配置されている。より具体的には、複数の凸部２１は各々、底壁２１０と、底壁２１０にフィレット（角を丸めた部分）を介して繋がった４つの側壁を有し
ている。４つの側壁は、第２方向Ｙの他方側Ｙ２を向いた第１側壁２１１と、第１方向Ｘの一方側Ｘ１を向いて第１側壁２１１にフィレットを介して繋がった第２側壁２１２と、第１方向Ｘの他方側Ｘ２を向いて第１側壁２１１にフィレットを介して繋がった第３側壁２１３と、第１側壁２１１に対して反対側で第２方向Ｙの一方Ｙ１を向いた第４側壁２１４とからなり、第４側壁２１４は、第２側壁２１２および第３側壁２１３にフィレットを介して繋がっている。温度センサ８は、駆動部３から２番目において第２方向Ｙの一方側Ｙ１に位置する凸部２１の第１側壁２１１に対して軸線Ｌ２が第１方向Ｘに沿うような姿勢で接している。この状態で、温度センサ８は、第１側壁２１１と第２側壁２１２との間のフィレット、および第１側壁２１１と第３側壁２１３との間のフィレットに重なっておらず、凸部２１に常に接している。

温度センサ８は、第１側壁２１１のうち、底壁２１０および根元から離間する位置に接している。さらに詳しくは、温度センサ８は、第１側壁２１１のうち、高さ方向の中間より底壁２１０に近い位置に接している。従って、温度センサ８は、貯水用凹部２０に充填された水等の液面より下方で第１側壁２１１に接している。

図７、図８、図９に示すように、製氷皿２において、温度センサ８が配置された凸部２１の底壁２１０と、温度センサ８が配置された凸部２１の第１側壁２１１の側で隣り合う凸部２１（隣接凸部）の底壁２１０には、カバー部材９を固定するための一対の被係合部２１８（第１被係合部２１８（１）および第２被係合部２１８（２））が形成されている。本形態において、第１被係合部２１８（１）および第２被係合部２１８（２）のそれぞれは、係合穴２１８ａを形成するように、凸部２１の底壁２１０から下方に突出した枠状凸部２１８ｂである。

また、製氷皿２では、駆動部３に近い第１方向Ｘの一方側Ｘ１に位置する壁部２６に、温度センサ８からの信号配線８８、８９を係止するためのフック３０が設けられている。フック３０は第２方向Ｙの中央部分に設けられており、第１方向Ｘから見た場合に溝状凹部２２と重なる。図５に示すように、フック３０は、壁部２６から第３方向Ｚの他方側Ｚ２に突出する突出部３０１と、突出部３０１の先端から壁部２６に沿って第２方向Ｙの一方側Ｙ１に延びる延設部３０２と、延設部３０２の先端から第３方向Ｚの一方側Ｚ１（壁部２６の側）に突出する爪部３０３と、を備える。

信号配線８８、８９は、温度センサ８から溝状凹部２２を第１方向Ｘの一方側Ｘ１に引き出されてフック３０に係止される。フック３０に係止する際には、信号配線８８、８９は、第２方向Ｘの一方側Ｙ１の側から、爪部３０３と壁部２６との間を介して、延設部３０２と壁部２６との間に挿入される。その後、信号配線８８、８９は、第２方向Ｙの一方側Ｙ１に屈曲し、壁部２６に沿って引き回されて、駆動部３に接続される。

ここで、本形態では、信号配線８８、８９がフック３０に係止されているので、製氷皿２が回転する際に、信号配線８８、８９におけるフック３０と温度センサ８との間の配線部分８８ａ、８９ａが製氷皿２から離間する方向に移動することがない。これにより、信号配線８８、８９と温度センサ８との接続部分に負荷がかることを防止或いは抑制できるので、信号配線８８、８９に断線が発生することを防止或いは抑制できる。なお、製氷皿２が氷を離脱させる方向に回転すると、フック３０が駆動部３の信号配線８８、８９の引き出し部分に接近するので、信号配線８８、８９におけるフック３０と駆動部３との間に弛みが発生するが、フック３０は、製氷皿２の回転方向の後方から信号配線８８、８９に当接可能な突出部３０１を備えるので、フック３０に係止した信号配線８８、８９がフック３０から抜け落ちることが防止される。

次に、温度センサ８は、製氷皿２の下面２ａにおいて、可撓性部材７によって覆われて
いる、本形態において、可撓性部材７は、シート状あるいは板状に成形された樹脂製の多孔性部材７０（発泡部材）等からなる断熱性部材であり、温度センサ８を挟むように第１側壁２１１に重なるとともに、底壁２１０、第２側壁２１２、および第３側壁２１３にも部分的に重なるように変形した状態にある。ここで、可撓性部材７は、製氷皿２が位置する側の面７１に粘着層（図示せず）が形成されており、製氷皿２が位置する側の面は、粘着性を有している。従って、可撓性部材７の面７１に対して、その粘着性を利用して温度センサ８を取り付けた後、可撓性部材７を温度センサ８とともに製氷皿２に押し付ければ、図７、図１０および図１１に示す状態となる。

本形態においては、可撓性部材７を介して温度センサ８を製氷皿２に押し付けるように製氷皿２の下面２ａにカバー部材９が固定されている。本形態において、カバー部材９は樹脂製であり、以下に説明する第１板部９１、第２板部９２および第３板部９３は、板厚方向に弾性変形可能である。

図６および図１２に示すように、カバー部材９は、可撓性部材７を介して製氷皿２の凸部２１の底壁２１０に重なる端板部９０を有する。端板部９０の第２方向Ｙの両端面９０ａ、９０ｂの各々には、丸棒状の係合軸９８（第１係合軸９８（１）および第２係合軸９８（２）：第１係合部および第２係合部）が形成されている。各係合軸９８（１）、９８（２）は、それぞれ端板部９０の端面９０ａ、９０ｂにおける第１方向Ｘの中央部分から当該端板部９０に沿って第２方向Ｙに突出している。ここで、端板部９０の第２方向Ｙの長さ寸法Ｗ１、すなわち、端板部９０の一方側Ｙ１の端面９０ａから他方側Ｙ２の端面９０ｂまでの長さ寸法Ｗ１（図１２（ｂ）参照）は、第２方向Ｙにおける一対の被係合部２１８（第１被係合部２１８（１）および第２被係合部２１８（２））の間の間隔Ｗ２（図９参照）と同じか、または、僅かに長い。換言すれば、一対の被係合部２１８の間の間隔Ｗ２は、端板部９０の第２方向Ｙの長さ寸法Ｗ１よりも狭いか、または、同一である。本形態では、第１被係合部２１８（１）と第２被係合部２１８（２）との間の間隔Ｗ２は、端板部９０の第２方向Ｙの寸法Ｗ１よりも狭い。

また、カバー部材９は、図５に示すように、可撓性部材７を介して底壁２１０に重なる端板部９０と、端板部９０における第２方向Ｙの途中位置から溝状凹部２２の内側に突出して可撓性部材７を介して第１側壁２１１に重なる第１板部９１と、を備える。第１板部９１は、可撓性部材７を介して温度センサ８を製氷皿２の第１側壁２１１に押し付けている。さらに、カバー部材９は、可撓性部材７を介して製氷皿２の凸部２１の第２側壁２１２に弾性をもって重なる第２板部９２と、可撓性部材７を介して製氷皿２の凸部２１の第３側壁２１３に弾性をもって重なる第３板部９３とを有しており、可撓性部材７は、カバー部材９に押されて、圧縮された状態でカバー部材９に覆われる。従って、可撓性部材７は、温度センサ８の周りで製氷皿２の凸部２１に密着する。さらに、カバー部材９は、端板部９０における第１板部９１よりも第２方向Ｙの他方側Ｙ２の端板部分から溝状凹部２２の内側に突出して第１板部９１に接続された一対の補強板部９４を備える。一対の補強板部９４のそれぞれは、端板部９０の第１方向Ｘの両端縁からＺ１方向に延びており、第２方向Ｙの一方側Ｙ１の端が第１板部９１に接続されている。

ここで、図１２（ａ）に示すように、端板部９０の第１板部９１よりも第２方向Ｙの他方側Ｙ２の端板部分には、第１方向Ｘに延びる隙間部９５が設けられている。これにより、端板部９０の隙間部９５よりも第２方向Ｙの他方側Ｙ２の端部９６は、第２方向Ｙに弾性変形可能となっている。第１方向Ｘから見た場合に、第２係合軸９８（２）と隙間部９５とは重なっている。隙間部９５は、一対の補強板部９４の間を、一定幅で、Ｘ方向に延びる。従って、端板部９０の端部９６は、一定幅でＸ方向に延びる。隙間部９５の第１方向Ｘ１の端は第１方向Ｘ１の補強板部９４に達しており、第２方向Ｘ２の端は第２方向Ｘ２の補強板部９４に達している。

カバー部材９を製氷皿２に固定する際には、第１被係合部２１８（１）の係合穴２１８ａにカバー部材９の第１係合軸９８（１）を挿入する。その後、第２被係合部２１８（２）の係合穴２１８ａにカバー部材９の第２係合軸９８（２）を挿入する。これにより、図５に示すように、端板部９０は、可撓性部材７を介して、製氷皿２の凸部２１の底壁２１０に押し付けられる。ここで、端板部９０の第２方向Ｙの他方側Ｙ２の端部９６は、第２方向Ｙに弾性変形可能である。従って、第２係合軸９８（２）を第２被係合部２１８（２）の係合穴２１８ａに挿入する際に、端板部９０の第２方向Ｙの他方側Ｙ２の端部９６を第２方向Ｙの一方側Ｙ１に撓ませることができる。これにより、第２係合軸９８（２）の係合穴２１８ａへの挿入が容易となるので、カバー部材９の製氷皿２への固定が容易となる。

各係合軸９８が各被係合部２１８に挿入された状態では、端板部９０の端面９０ａは第１被係合部２１８（１）に当接し、端面９０ｂは第２被係合部２１８（２）に当接する。また、端板部９０の第２方向Ｙの他方側Ｙ２の端部９６は弾性変形している。これにより、端板部９０の端部９６の弾性復元力が、第１板部９１を凸部２１の第１側壁２１１に押し付ける力として働く。従って、温度センサ８を、より確実に、製氷皿２に接触させることができる。

ここで、カバー部材９が製氷皿２に固定された状態では、図１０に示すように、可撓性部材７は、少なくとも一部７０１、７０２が、カバー部材９の第２板部９２と製氷皿２との間、および第３板部９３と製氷皿２との間から張り出している。

（本形態の主な効果）
以上説明したように、本形態の製氷装置１において、温度センサ８（サーミスタ８０）は、温度検出用のチップ８１を覆う封止用コーティング層８２が外装ケースに覆われずに露出している。すなわち、温度センサ８では、温度検出用のチップを８１覆うように封止用コーティング層８２が設けられているが、外装ケースが用いられていない。従って、温度センサ８のコストを低減することができるとともに、温度センサ８の小型化を図ることができる。また、温度センサ８の小型化を図れば、製氷皿２に温度センサ８を設ける位置等の制約を緩和することができる。また、温度センサ８は、可撓性部材７で覆われているので、温度センサ８に冷気が直接、当たりにくい。また、可撓性部材７は、シート状あるいは板状の多孔性部材であり、断熱性が高い。従って、温度センサ８は、製氷室内の温度の影響を受けにくい。それ故、温度センサ８は、製氷皿２の貯水用凹部２０に充填された水等の温度を適正に監視することができる。また、温度センサ８の小型化を図れば、温度センサ８を可撓性部材７によって適正に覆うのが容易である。

また、可撓性部材７は、製氷皿２側の面７１が粘着性を有しているため、可撓性部材７によって製氷皿２に温度センサ８を固定することができる。

また、可撓性部材７を介して温度センサ８を製氷皿２に押し付けるように製氷皿２の下面２ａに固定されたカバー部材９を有するため、温度センサ８を製氷皿２に接触させた状態を保つことができる。また、カバー部材９によって可撓性部材７および温度センサ８を製氷皿２に固定することができるので、可撓性部材７および温度センサ８が製氷皿２から脱落することを抑制することができる。

また、温度センサ８は、製氷皿２の溝状凹部２２の内側において凸部２１に接している。この場合でも、温度センサ８のサイズが小さいため、溝状凹部２２の幅を広くしなくても、温度センサ８を適正な位置に配置することができる。また、製氷皿２の下面２ａ側に温度センサ８、可撓性部材７、およびカバー部材９を設けた場合でも、サイズの小さい温
度センサ８を溝状凹部２２に配置したため、カバー部材９が製氷皿２の下面２ａ側から大きく突出することを回避することができる。

また、温度センサ８は、製氷皿２の凸部２１の側壁のうち、第２方向Ｙを向いた第１側壁２１１に接している。このため、製氷皿２を捻った際、温度センサ８に大きな力が加わらないので、温度センサ８が製氷皿２から脱落することを抑制することができる。

また、可撓性部材７は、凸部２１の底壁２１０、第１側壁２１１、第２側壁２１２、および第３側壁２１３に重なっているため、温度センサ８の周りが可撓性部材７で覆われた状態にある。このため、冷気が温度センサ８に直接、当たりにくく、かつ、温度センサ８が製氷室内の温度の影響を受けにくい。従って、温度センサ８は、製氷皿２の貯水用凹部２０に充填された水等の温度を適正に監視することができる。

また、カバー部材９は、可撓性部材７を介して第１側壁２１１に重なる第１板部９１を有しているため、第１板部９１が可撓性部材７を介して温度センサ８を製氷皿２に適正に押し付けた状態となる。従って、温度センサ８は、製氷皿２の貯水用凹部２０に充填された水等の温度を適正に監視することができる。

また、カバー部材９は、可撓性部材７を介して凸部２１の第２側壁２１２および第３側壁２１３に重なる第２板部９２および第３板部９３を備えているため、温度センサ８の周りにおいて、可撓性部材７と製氷皿２との間に隙間が発生しにくい。しかも、可撓性部材７の一部７０１、７０２が、第２板部９２と製氷皿２との間、および第３板部９３と製氷皿２との間から張り出しているため、可撓性部材７と製氷皿２との間に隙間が発生しにくい。従って、冷気が温度センサ８に直接、当たりにくく、かつ、温度センサ８が製氷室内の温度の影響を受けにくい。従って、温度センサ８は、製氷皿２の貯水用凹部２０に充填された水等の温度を適正に監視することができる。

また、本形態では、第１被係合部２１８（１）の係合穴２１８ａにカバー部材９の第１係合軸９８（１）を挿入し、第２被係合部２１８（２）の係合穴２１８ａにカバー部材９の第２係合軸９８（２）を挿入することにより、カバー部材９を製氷皿２に固定できる。さらに、第２係合軸９８（２）が設けられている端板部９０の第２方向Ｙの他方側Ｙ２の端部９６が第２方向Ｙに弾性変形可能なので、第２係合軸９８（２）の係合穴２１８ａへの挿入が容易である。よって、カバー部材９の製氷皿２への固定が容易である。

また、第１係合軸９８（１）が第１被係合部２１８（１）の係合穴２１８ａに挿入され、第２係合軸９８（２）が第２被係合部２１８（２）の係合穴２１８ａに挿入された状態では、カバー部材９の端板部９０の第２方向Ｙの他方側Ｙ２の端部９６が弾性変形している。従って、端部９６の弾性復元力が第１板部９１を凸部２１の第１側壁２１１に押し付ける力として働く。従って、温度センサ８を、より確実に、製氷皿２に接触させることができる。

また、本形態では、カバー部材９は端板部９０から突出して第１板部９１に接続された補強板部９４を備える。従って、第１板部９１が可撓性部材７を介して凸部２１の第１側壁２１１に押し付けられたときに、第１板部９１が第１側壁２１１から離間する方向に反ってしまうことを防止できる。

［他の実施形態］
上記実施形態では、温度センサ８としてサーミスタ８０を用いたが、素線材料として白金を用いた測温抵抗体等、サーミスタ８０以外の温度センサ８を用いた場合に本発明を適用してもよい。上記実施形態では、可撓性部材７として多孔性部材７０を用いたが、可撓
性部材７としてゴムシート等の断熱性部材を用いてもよい。

１…製氷装置、２…製氷皿、２ａ…下面、３…駆動部、４…フレーム、６…検氷レバー、７…可撓性部材、８…温度センサ、９…カバー部材、２０…貯水用凹部、２１…凸部、２２…溝状凹部、７０…多孔性部材（断熱性部材）、７１…面、８０…サーミスタ、８１…チップ、８２…封止用コーティング層、９０…端板部、９１…第１板部、９２…第２板部、９３…第３板部、９４…補強板部、９５…隙間部、９６…端部、９８（１）…第１係合軸、９８（２）…第２係合軸、２１０…底壁、２１１…第１側壁、２１２…第２側壁、２１３…第３側壁、２１４…第４側壁、２１８（１）…第１被係合部、２１８（２）…第２被係合部、２１８ａ…係合穴、２１８ｂ…枠状凸部

Claims (12)

1. 少なくとも貯水用凹部が上向きに配置された製氷皿と、
   上下方向と交差する方向に延在する軸線周りの反転動作および捻り動作を前記製氷皿に行わせる駆動部と、
   前記製氷皿および前記駆動部を支持するフレームと、
   前記製氷皿の下面に接するように配置され、温度検出用のチップを覆う封止用コーティング層が外装ケースに覆われずに露出している温度センサと、
   前記温度センサを覆う可撓性部材と、
   前記可撓性部材を介して前記温度センサを前記製氷皿に押し付けるように前記製氷皿の下面に固定されたカバー部材と、
   を有し、
   前記製氷皿は、前記貯水用凹部が前記軸線、および前記軸線と交差する幅方向に沿って複数配列されており、
   前記製氷皿の下面には、前記貯水用凹部の形状が反映された複数の凸部が形成されており、
   前記温度センサは、前記複数の凸部の各間に形成された溝状凹部の内側において、前記複数の凸部のうち、１つの凸部において前記上下方向と交差する方向に向いた第１側壁に接するように配置されており、
   前記第１側壁は、前記幅方向に向いており、
   前記製氷皿は、前記１つの凸部の底壁から突出する第１被係合部と、前記幅方向で前記第１側壁に対向して前記１つの凸部に隣り合う隣接凸部の底壁から突出する第２被係合部と、を備え、
   前記可撓性部材は、前記１つの凸部の前記底壁と、前記第１側壁と、に重なるように設けられており、
   前記カバー部材は、前記可撓性部材を介して前記１つの凸部の前記底壁に重なる端板部と、前記端板部における前記幅方向の途中位置から前記溝状凹部の内側に突出して前記可撓性部材を介して前記第１側壁に重なる第１板部と、前記幅方向において前記第１被係合部が位置する側を一方側、前記第２被係合部が位置する側を他方側としたときに、前記端板部の前記一方側の端部に設けられて前記第１被係合部に係止された第１係合部と、前記端板部の前記他方側の端部に設けられて前記第２被係合部に係止された第２係合部と、を備えることを特徴とする製氷装置。
2. 前記可撓性部材は、シート状あるいは板状の断熱性部材であることを特徴とする請求項１に記載の製氷装置。
3. 前記断熱性部材は、多孔性部材であることを特徴とする請求項２に記載の製氷装置。
4. 前記可撓性部材は、前記製氷皿側の面が粘着性を有していることを特徴とする請求項１から３までの何れか一項に記載の製氷装置。
5. 前記温度センサは、サーミスタであり、
   前記チップは、サーミスタ素子チップであることを特徴とする請求項１から４までの何れか一項に記載の製氷装置。
6. 前記第１被係合部および前記第２被係合部は、それぞれ前記幅方向に貫通する係合穴を備え、
   前記第１係合部は、前記端板部の前記一方側の端面から当該端板部に沿って前記幅方向に突出した第１係合軸であり、
   前記第２係合部は、前記端板部の前記他方側の端面から当該端板部に沿って前記幅方向に突出した第２係合軸であり、
   前記幅方向における前記第１被係合部と前記第２被係合部との間の間隔は、前記端板部の幅方向の寸法よりも狭いか、または、同一であり、
   前記第１係合軸が前記第１被係合部の前記係合穴に挿入され前記第２係合軸が前記第２被係合部の係合穴に挿入された状態では、前記端板部の前記一方側の端面は前記第１被係合部に当接し、前記他方側の端面は前記第２被係合部に当接することを特徴とする請求項１から５のうちのいずれか一項に記載の製氷装置。
7. 前記端板部における前記第１板部よりも前記他方側の端板部分には、前記軸線の方向に延びる隙間部が設けられ、
   前記幅方向から見た場合に、前記第２係合軸と前記隙間部とは重なっており、
   前記端板部の前記隙間部よりも前記他方側の端部は、前記幅方向に弾性変形可能であることを特徴とする請求項６に記載の製氷装置。
8. 前記第１被係合部と前記第２被係合部との間の間隔は、前記端板部の幅方向の寸法よりも狭く、
   前記第１係合軸が前記第１被係合部の前記係合穴に挿入され前記第２係合軸が前記第２被係合部の係合穴に挿入された状態では、前記端板部の前記他方側の前記端部が弾性変形していることを特徴とする請求項７に記載の製氷装置。
9. 前記カバー部材は、前記端板部における前記第１板部よりも前記他方側の端板部分から前記溝状凹部の内側に突出して前記第１板部に接続された補強板部を備えることを特徴とする請求項１から８のうちのいずれか一項に記載の製氷装置。
10. 前記可撓性部材は、前記１つの凸部において前記第１側壁に隣接する第２側壁と、前記１つの凸部において前記第１側壁に前記第２側壁とは反対側で隣接する第３側壁と、に重なるように設けられていることを特徴とする請求項１から９のうちのいずれか一項に記載の製氷装置。
11. 前記カバー部材は、前記可撓性部材を介して前記第２側壁に重なる第２板部と、前記可撓性部材を介して前記第３側壁に重なる第３板部と、を備えていることを特徴とする請求項１０に記載の製氷装置。
12. 前記可撓性部材は、少なくとも一部が、前記第２板部と前記製氷皿との間、および前記第３板部と前記製氷皿との間から張り出していることを特徴とする請求項１１に記載の製氷装置。
    

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