JP7068105B2 - 配管切り替え装置 - Google Patents

Description

本発明は、配管切り替え装置に関する。

ファインケミカル、食品、医薬品などの製造分野では、少量多品種の生産に適したバッチプロセスによる製造が行われているが、バッチプロセスでは、原料や製品（中間または最終）の移送元や移送先を必要に応じて切り替える必要がある。そのため、従来から、貯槽などの複数の設備と反応槽などの別の複数の設備との間で配管を切り替える配管切り替え装置が用いられている（例えば、特許文献１～４参照）。

この種の配管切り替え装置には、配管の切り替えを自動で行うものと手動で行うものとがある。自動の配管切り替え装置は、人為的な接続ミスを防ぐことができ、配管切り替えに対して高い信頼性が確保される点で非常に有用であるが、装置自体が大型になり、導入にも多大なコストがかかる。そのため、配管の切り替え頻度が少ない製造現場では、低コストでの導入が可能な手動による配管切り替え装置が多く用いられており、中でも、拡張性が高いなどの理由から、フレキシブルホースを用いたものが好適に用いられている。

特開平９－６８２９４号公報 特開平１１－１５９６８１号公報 特開２００５－３２５８５９号公報 特開２０１３－２９１２４号公報

配管切り替え装置に使用されるフレキシブルホースとしては、サニタリー性を考慮すると、接液部として平滑な内面を有するものが好適であり、耐油性や耐薬品性を考慮すると、フッ素樹脂からなるものが好適である。しかしながら、このようなフレキシブルホースは固くて曲がりにくく、必然的に大きなスペースを要するため、設置スペースが限られる場合への適用には何らかの工夫が必要になる。また、移送される流体が液体の場合、ホース内に液溜まりが発生しないような形状にフレキシブルホースを保持することが好ましいが、上述のフレキシブルホースは取り扱いが容易ではないため、実際の用途ではそこまで考慮されていないのが現状である。

そこで、本発明の目的は、低コストかつ省スペースで、サニタリー性に優れた配管切り替え装置を提供することである。

上述した目的を達成するために、本発明の配管切り替え装置は、複数の供給配管と複数の受入配管との間の接続を切り替える配管切り替え装置であって、上下方向に延びるパネルと、パネルの一方の面に横方向に並んで配置され、複数の供給配管に連通する複数の供給口と、パネルの一方の面に複数の供給口よりも低い位置で横方向に並んで配置され、複数の受入配管に連通する複数の受入口と、直列に接続された少なくとも３本のフレキシブルホースからなり、一端が複数の供給口の１つに着脱可能に接続され、他端が複数の受入口の１つに着脱可能に接続される接続ホース部と、を有し、接続ホース部は、接続ホース部が１つの供給口と１つの受入口とを接続したときに、一端から他端にかけて、第１の直線部、第１の湾曲部、第２の直線部、第２の湾曲部、第３の直線部、第３の湾曲部、および第４の直線部をこの順に有するように、かつ、一端側よりも他端側が高くなるように傾斜する部分を有しないように配置されている。

このような配管切り替え装置では、少なくとも３本のフレキシブルホースにより接続ホース部を構成することで、接続ホース部の引き回しの自由度を高めることができる。その結果、接続ホース部の設置スペースを最小限にしながら、接続ホース部内に液溜まりが発生することを最小限に抑えることができる。

以上、本発明によれば、低コストかつ省スペースで、サニタリー性に優れた配管切り替え装置を提供することができる。

本発明の第１の実施形態に係る配管切り替え装置の概略斜視図である。 本発明の第１の実施形態に係る配管切り替え装置の概略上面図および概略正面図である。 第１の実施形態に係る配管切り替え装置における供給配管と受入配管との接続例を示す図である。 第１の実施形態に係る配管切り替え装置における供給配管と受入配管との接続例を示す図である。 本発明の第２の実施形態に係る配管切り替え装置の概略上面図および概略正面図である。

以下、図面を参照して、本発明の実施の形態について説明する。本発明の配管切り替え装置は、ファインケミカル、食品、医薬品などの製造分野において、貯槽などの複数の設備と反応槽などの別の複数の設備との間で配管を切り替えて原料や製品（中間または最終）などの流体の移送元や移送先を切り替えるための用途として好適に用いられる。

（第１の実施形態）
図１および図２を参照して、本発明の第１の実施形態に係る配管切り替え装置の構成について説明する。図１は、本実施形態の配管切り替え装置の概略斜視図である。図２（ａ）および図２（ｂ）はそれぞれ、図１に示す配管切り替え装置の概略上面図および概略正面図である。

配管切り替え装置１は、複数の供給配管２と複数の受入配管３との間の接続を任意に切り替える手動の配管切り替え装置であり、パネル４と、複数の供給アダプタ５と、複数の受入アダプタ６と、接続ホース部７とを有している。

パネル４は、図示しないフレームに固定されて上下方向（Ｚ方向）に延び、その前面（一方の面）４ａに、複数の供給アダプタ５と複数の受入アダプタ６とが設けられている。複数の供給アダプタ５は、水平方向（Ｘ方向）に一列に並んで配置され、各供給アダプタ５は、Ｘ方向に垂直な水平方向であるＹ方向に延びている。供給配管２は、配管切り替え装置１の上方を引き回されて下向きに延び、パネル４の背面４ｂ側で供給アダプタ５に接続されている。供給アダプタ５は、供給配管２に連通する供給口を備えている。複数の受入アダプタ６は、複数の供給アダプタ５よりも低い位置でＸ方向に並んで配置され、各受入アダプタ６は、供給アダプタ５と同様にＹ方向に延びている。受入配管３は、パネル４の背面４ｂ側で受入アダプタ６に接続され、下向きに延びて配管切り替え装置１の下方を引き回されている。受入アダプタ６は、受入配管３に連通する受入口を備えている。なお、図示していないが、供給配管２および受入配管３には、それぞれシャットオフバルブが設けられていてもよい。

接続ホース部７は、３本のフレキシブルホース７ａ～７ｃからなり、それらはフェルール継手１１を介して直列に接続されている。第１のフレキシブルホース７ａは、パネル４の側方から後方にかけてＸＹ平面内に延びる上側天板２１上に配置され、第３のフレキシブルホース７ｃは、同じくパネル４の側方から後方にかけてＸＹ平面内に延びる下側天板２２上に配置されている。なお、上側天板２１は、第１のフレキシブルホース７ａの高さが複数の供給アダプタ５と同じ高さになるように、図示しないフレームに固定され、下側天板２２は、第３のフレキシブルホース７ｃの高さが複数の受入アダプタ６と同じ高さになるように、図示しないフレームに固定されている。

接続ホース部７は、一端が複数の供給アダプタ５の１つに着脱可能に接続され、他端が複数の受入アダプタ６の１つに着脱可能に接続されるように構成されている。具体的には、接続ホース部７のそれぞれ両端には、エルボ１２を介して、供給アダプタ５または受入アダプタ６に接続可能なカプラ１３が取り付けられている。カプラ１３とアダプタ５，６との接続には、ワンタッチで着脱可能な構造を用いることが好ましく、そのような構造として、例えば、カムアーム式の管継手を用いることができる。なお、接続ホース部７とエルボ１２はフェルール継手１４を介して接続され、エルボ１２とカプラ１３もフェルール継手（図示せず）を介して接続されている。

接続ホース部７は、一端が供給アダプタ５に接続され、他端が受入アダプタ６に接続されることで、供給配管２と受入配管２とを接続して供給配管２から受入配管３へと重力送りにより流体を移送することができる（図１の矢印参照）。このとき、接続ホース部７は、供給アダプタ５に接続される一端から受入アダプタ６に接続される他端にかけて、第１の直線部Ｓ１、第１の湾曲部Ｃ１、第２の直線部Ｓ２、第２の湾曲部Ｃ２、第３の直線部Ｓ３、第３の湾曲部Ｃ３、および第４の直線部Ｓ４をこの順に有している。ここで、第１の直線部Ｓ１と第１の湾曲部Ｃ１と第２の直線部Ｓ２の一部は、第１のフレキシブルホース７ａによって形成され、第２の直線部Ｓ２の残りの部分と第２の湾曲部Ｃ２と第３の直線部Ｓ３の一部は、第２のフレキシブルホース７ｂによって形成され、第３の直線部Ｓ３の残りの部分と第３の湾曲部Ｃ３と第４の直線部Ｓ４は、第３のフレキシブルホース７ｃによって形成されている。

第１の直線部Ｓ１は、パネル前面４ａ側にあって複数の供給アダプタ５と同じ高さでＸ方向に延び、第２の直線部Ｓ２は、パネル背面４ｂ側にあって第１の直線部Ｓ１と同じ高さでＸ方向に延びている。第３の直線部Ｓ３は、パネル背面４ｂ側にあって第２の直線部Ｓ２よりも低い位置でＸ方向に延び、第４の直線部Ｓ４は、パネル前面４ａ側にあって第３の直線部Ｓ３と同じ高さかつ複数の受入アダプタ６と同じ高さでＸ方向に延びている。第１の湾曲部Ｃ１は、第１の直線部Ｓ１と第２の直線部Ｓ２とを含むＸＹ平面内で湾曲し、第１の直線部Ｓ１と第２の直線部Ｓ２とを接続している。第２の湾曲部Ｃ２は、第２の直線部Ｓ２と第３の直線部Ｓ３とを含むＺＸ平面内で半円弧状に湾曲し、第２の直線部Ｓ２と第３の直線部Ｓ３とを接続している。第３の湾曲部Ｃ３は、第３の直線部Ｓ３と第４の直線部Ｓ４とを含むＸＹ平面内で湾曲し、第３の直線部Ｓ３と第４の直線部Ｓ４とを接続している。

ところで、本実施形態に用いられるフレキシブルホース７ａ～７ｃとしては、配管切り替え装置１が、ファインケミカル、食品、医薬品などの製造分野に適用される場合、サニタリー性に優れ、かつ耐油性・耐薬品性にも優れたものが好適である。具体的には、ポリテトラフルオロエチレンなどのフッ素樹脂からなり、平滑な内面と波形の外面とを有するホース本体と、ステンレス鋼からなり、ホース本体を被覆する編組層とを有するものが好適である。そのようなものとしては、例えば、トーフレ株式会社製のフレキシブルホース（商品名「バイオフレックス」）が挙げられる。

このようなフレキシブルホースは、その構成上、固くて曲がりにくく、比較的大きな曲率半径で二次元的に変形させることができる程度の柔軟性しか備えていない。そのため、１本のこのようなフレキシブルホースによって供給アダプタ５と受入アダプタ６とを接続しようとすると、パネル４の前方または側方に大きなスペースが必要になり、現場での作業員の作業スペースも十分に確保することができなくなる。また、このとき、フレキシブルホースのホース長は必然的に長くなるが、ホース長が長くなるとフレキシブルホースが自重で垂れ下がってしまい、ホース内に液溜まりが発生することがある。

これに対し、本実施形態の接続ホース部７は、上述したように３本のフレキシブルホース７ａ～７ｃから構成されている。このため、個々のフレキシブルホース７ａ～７ｃが固くて曲がりにくい場合であっても、接続ホース部７の引き回しの自由度を高めることができる。その結果、パネル４の前面４ａ側から背面４ｂ側に回り込むように接続ホース部７を三次元的に引き回すことができ、接続ホース部７の設置スペースを最小限に抑えることができる。さらには、接続ホース部７に自重で垂れ下がる部分が形成されないようにすることもでき、すなわち、流体の移送方向に対して下流側が高くなるように傾斜する部分が形成されないようにすることもできる。このため、接続ホース部７内で重力送りによる流体の移送が可能になり、液溜まりが発生することを最小限に抑えることが可能になる。こうして、低コストかつ省スペースで、サニタリー性に優れた配管切り替え装置１を実現することができる。

なお、図示していないが、各フレキシブルホース７ａ～７ｃは、所定の平面内でのみ変形可能な中空のホース保持部材に収容されている。したがって、３本のフレキシブルホース７ａ～７ｃは、第１のフレキシブルホース７ａを収容するホース保持部材がＸＹ平面内でのみ変形し、第２のフレキシブルホース７ａを収容するホース保持部材がＺＸ平面内でのみ変形し、第３のフレキシブルホース７ｃを収容するホース保持部材がＸＹ平面内でのみ変形するような姿勢で、上側天板２１および下側天板２２上に配置されている。これにより、固くて曲がりにくいフレキシブルホース７ａ～７ｃであっても、それを上述した所望の形状に保持することができる。このようなホース保持部材としては、例えば、ケーブルベア（登録商標）が挙げられる。

本実施形態では、上述したように、３本のフレキシブルホース７ａ～７ｃを用いることで接続ホース部７を三次元的に引き回すことができ、装置の省スペース化を実現することができる。それに加えて、本実施形態では、接続ホース部７とアダプタ５，６との接続を切り替える際にも、余分な作業スペースを必要とすることがないため、この点でも省スペース化を実現することができる。以下、このことについて、図３および図４も参照しながら説明する。図３は、供給配管と受入配管との接続の一例を示す図であり、図２に示す接続例とは異なる例を示している。図４は、他の接続例を示す図であり、図２および図３に示す接続例とは異なる例を示している。なお、図３（ａ）および図４（ａ）は、図２（ａ）に対応する概略上面図であり、図３（ｂ）および図４（ｂ）は、図２（ｂ）に対応する概略正面図である。

本実施形態では、上側天板２１および下側天板２２に、それぞれ複数の案内ピン２３が設けられている。複数の案内ピン２３は、各フレキシブルホース７ａ，７ｃの長手方向に沿ってその幅方向の両側に設けられている。これにより、第１のフレキシブルホース７ａは、接続ホース部７と供給アダプタ５との接続が解除されると、複数の案内ピン２３によって形成された通路に案内されて自身の長手方向に沿って移動可能になる。同様に、第３のフレキシブルホース７ｃは、接続ホース部７と受入アダプタ６との接続が解除されると、複数の案内ピン２３によって形成された通路に案内されて自身の長手方向に沿って移動可能になる。

このため、例えば、図２に示す接続例から図３に示す接続例に接続を切り替える際にも、接続ホース部７の（４つの直線部Ｓ１～Ｓ４と３つの湾曲部Ｃ１～Ｃ３を含む）三次元的な形状を維持しながら、第３のフレキシブルホース７ｃの先端に設けられたカプラ１３をＸ方向に沿って右側に移動させることができる。また、図３に示す接続例から図４に示す接続例に接続を切り替える際にも、接続ホース部７の三次元的な形状を維持しながら、第１のフレキシブルホース７ａの先端に設けられたカプラ１３をＸ方向に沿って右側に移動させることができる。

このように、本実施形態では、装置の設置スペースを超える余分な作業スペースを必要とすることなく、接続ホース部７とアダプタ５，６との接続の切り替えを行うことができ、この点でも装置の省スペース化を実現することができる。なお、各フレキシブルホース７ａ，７ｃの移動を案内する案内部材としては、図示した複数の案内ピン２３に限定されず、例えば、各天板２１，２２から突出して同様の案内通路を形成する案内壁であってもよい。また、第１のフレキシブルホース７ａを移動可能に支持する手段としては、図示した上側天板２１に限定されず、例えば、天井から吊り下げた支持手段であってもよい。同様に、第３のフレキシブルホース７ｃを移動可能に支持する手段としては、図示した下側天板２２に限定されず、例えば、床面に設置した支持手段であってもよい。

上述した実施形態では、第１の直線部Ｓ１および第２の直線部Ｓ２がそれぞれ複数の供給アダプタ５と同じ高さにあるが、第１の直線部Ｓ１は複数の供給アダプタ５よりも低い位置にあってもよい。また、第２の直線部Ｓ２は第１の直線部Ｓ１よりも低い位置にあってもよい。すなわち、第１の直線部Ｓ１と第２の直線部Ｓ２とを含む平面が水平面でなくてもよく、パネル前面４ａ側からパネル背面４ｂ側にかけて下方に傾斜した傾斜面であってもよい。同様に、上述した実施形態では、第３の直線部Ｓ３および第４の直線部Ｓ４がそれぞれ複数の受入アダプタ６と同じ高さにあるが、第４の直線部Ｓ４は複数の受入アダプタ６よりも高い位置にあってもよい。また、第３の直線部Ｓ３は第４の直線部Ｓ４よりも高い位置にあってもよい。すなわち、第３の直線部Ｓ３と第４の直線部Ｓ４とをふくむ平面が水平面でなくてもよく、パネル前面４ａ側からパネル背面４ｂ側にかけて上方に傾斜した傾斜面であってもよい。

なお、フレキシブルホース７ａ～７ｃの設置の容易さからは、第１から第４の直線部Ｓ１～Ｓ４のいずれもが水平方向（Ｘ方向）に延びていることが好ましいが、液溜まりの発生をより確実に抑制するという点では、その少なくとも１つは、流体の移送方向に対して下流側が低くなるようにＸ方向に対して傾斜した直線であってもよい。

Ｙ方向の設置スペースを最小にするために、図示した例では、第１の直線部Ｓ１と第４の直線部Ｓ４のＹ方向の位置は同じであるが、必ずしも同じでなくてもよい。同様に、第２の直線部Ｓ２と第３の直線部Ｓ３のＹ方向の位置も必ずしも同じでなくてもよい。また、図示した例では、第１の湾曲部Ｃ１は、四分円弧状に湾曲する２つの領域と、これら２つの領域を接続する直線状の領域とからなる形状に湾曲しているが、Ｙ方向における第１の直線部Ｓ１と第２の直線部Ｓ２との間隔をより狭くできる場合には、第２の湾曲部Ｃ２と同様に半円弧状に湾曲していてもよい。同様に、第３の湾曲部Ｃ３も半円弧状に湾曲していてもよい。

上述した実施形態では、複数の供給アダプタ５および複数の受入アダプタ６は、それぞれ水平方向（Ｘ方向）に延びる直線上に配置されているが、この直線は必ずしも水平方向に平行でなくてもよい。あるいは、複数の供給アダプタ５および複数の受入アダプタ６は、それぞれパネル４の長手方向に沿って配置されていればよく、厳密には直線上に配置されていなくてもよい。なお、供給アダプタ５（すなわち供給配管２）の数や受入アダプタ６（すなわち受入配管３）の数は図示した５つに限定されず、４つ以下であってもよく、あるいは６つ以上であってもよい。また、供給アダプタ５と受入アダプタ６の数は、同じであっても同じでなくてもよい。

また、上述した実施形態では、接続ホース部７は３本のフレキシブルホース７ａ～７ｃから構成されているが、接続ホース部７の上述した三次元的な形状が実現されれば、フレキシブルホースの本数はこれに限定されず、例えば４本以上であってもよい。

（第２の実施形態）
図５を参照して、本発明の第２の実施形態に係る配管切り替え装置の構成について説明する。図５（ａ）および図５（ｂ）はそれぞれ、本実施形態の配管切り替え装置の概略上面図および概略正面図である。以下、第１の実施形態と同様の構成については、図面に同じ符号を付してその説明を省略し、第１の実施形態と異なる構成のみ説明する。

本実施形態では、第１の実施形態の接続ホース部（第１の接続ホース部）７に加えて、さらに別の接続ホース部（第２の接続ホース部）８が設けられている。第２の接続ホース部８は、３本のフレキシブルホース８ａ～８ｃから構成されている点や三次元的な形状（４つの直線部Ｓ１１～Ｓ１４と３つの湾曲部Ｃ１１～Ｃ１３）を有する点など、構造的には第１の接続ホース部７と同様である。また、３本のフレキシブルホース８ａ～８ｃが上側天板３１および下側天板３２上に配置されている点や、第１および第３のフレキシブルホース８ａ，８ｃの移動が複数の案内ピン３３によって案内される点も、第１の接続ホース部７と同様である。

一方で、第２の接続ホース部８には、第１の直線部Ｓ１１が複数の供給アダプタ５よりも低い位置になり、かつ第４の直線部Ｓ１４が複数の受入アダプタ６よりも高い位置になるように、カプラ１３とエルボ１２との間にそれぞれクランク状の接続管１５が設けられている。これにより、第２の接続ホース部８では、第１の直線部Ｓ１１の高さが、第１の接続ホース部７の第１の直線部Ｓ１と異なる高さになり、第４の直線部Ｓ１４の高さが、第１の接続ホース部７の第４の直線部Ｓ４と異なる高さになる。このため、第２の接続ホース部８は、第１の直線部Ｓ１１および第４の直線部Ｓ１４において、第１の接続ホース部７と干渉しにくくなる。また、接続管１５の設置により、第２の接続ホース部８は、第１の直線部Ｓ１１および第４の直線部Ｓ１４のＹ方向の位置に関しても、第１の接続ホース部７と異なっており、この点でも、第１の接続ホース部７と干渉しにくくなる。なお、カプラ１３と接続管１５はフェルール継手（図示せず）を介して接続され、接続管１５とエルボ１２もフェルール継手（図示せず）を介して接続されている。

また、第１の接続ホース部７が、パネル４の左側から背面４ｂ側に回り込むように引き回されているのに対し、第２の接続ホース部８は、第１の接続ホース部７と干渉しないように、パネル４の右側から背面４ｂ側に回り込むように引き回されている。すなわち、第２の接続ホース部８は、引き回しの方向（第２の接続ホース部８が接続される供給アダプタ５に対して第１の直線部Ｓ１１が延びる方向）も第１の接続ホース部７と異なっている。さらに、第２の接続ホース部８は、第２の直線部Ｓ１２と第３の直線部Ｓ１３のＹ方向の位置、すなわち、第２の直線部Ｓ１２と第３の直線部Ｓ１３とを含む平面の位置が、第１の接続ホース部７と異なっている。

このように、本実施形態では、２つの接続ホース部７，８を用いる場合であっても、それらが干渉することを抑制することができ、同時に２つの経路で流体の移送を行うことができる。

１ 配管切り替え装置
２ 供給配管
３ 受入配管
４ パネル
５ 供給アダプタ（供給口）
６ 受入アダプタ（受入口）
７ 接続ホース部（第１の接続ホース部）
８ 第２の接続ホース部
７ａ，８ａ 第１のフレキシブルホース
７ｂ，８ｂ 第２のフレキシブルホース
７ｃ，８ｃ 第３のフレキシブルホース
１１，１４ フェルール継手
１２ エルボ
１３ カプラ
１５ 接続管
２１，３１ 上側天板
２２，３２ 下側天板
２３，３３ 案内ピン
Ｓ１，Ｓ１１ 第１の直線部
Ｓ２，Ｓ１２ 第２の直線部
Ｓ３，Ｓ１３ 第３の直線部
Ｓ４，Ｓ１４ 第４の直線部
Ｃ１，Ｃ１１ 第１の湾曲部
Ｃ２，Ｃ１２ 第２の湾曲部
Ｃ３，Ｃ１３ 第３の湾曲部

Claims (15)

1. 複数の供給配管と複数の受入配管との間の接続を切り替える配管切り替え装置であって、
   上下方向に延びるパネルと、前記パネルの一方の面に横方向に並んで配置され、前記複数の供給配管に連通する複数の供給口と、前記パネルの前記一方の面に前記複数の供給口よりも低い位置で横方向に並んで配置され、前記複数の受入配管に連通する複数の受入口と、直列に接続された少なくとも３本のフレキシブルホースからなり、一端が前記複数の供給口の１つに着脱可能に接続され、他端が前記複数の受入口の１つに着脱可能に接続される接続ホース部と、を有し、
   前記接続ホース部は、該接続ホース部が前記１つの供給口と前記１つの受入口とを接続したときに、前記一端から前記他端にかけて、第１の直線部、第１の湾曲部、第２の直線部、第２の湾曲部、第３の直線部、第３の湾曲部、および第４の直線部をこの順に有するように、かつ、前記一端側よりも前記他端側が高くなるように傾斜する部分を有しないように配置されている、配管切り替え装置。
2. 前記第１の直線部が、前記パネルの前記一方の面側にあって前記１つの供給口と同じ高さまたはそれよりも低い位置で前記一方の面に沿って延び、前記第２の直線部が、前記パネルの他方の面側にあって前記第１の直線部と同じ高さまたはそれよりも低い位置で前記他方の面に沿って延び、前記第３の直線部が、前記パネルの前記他方の面側にあって前記第２の直線部よりも低い位置で前記他方の面に沿って延び、前記第４の直線部が、前記パネルの前記一方の面側にあって前記第３の直線部と同じ高さまたはそれよりも低い位置かつ前記１つの受入口と同じ高さまたはそれよりも高い位置で前記一方の面に沿って延びている、請求項１に記載の配管切り替え装置。
3. 前記４つの直線部がそれぞれ水平方向に延びている、請求項２に記載の配管切り替え装置。
4. 前記第１の湾曲部が、前記第１の直線部と前記第２の直線部とを含む平面内にあり、前記第３の湾曲部が、前記第３の直線部と前記第４の直線部とを含む平面内にある、請求項３に記載の配管切り替え装置。
5. 前記第１の直線部と前記第２の直線部とを含む前記平面が水平面であり、前記第３の直線部と前記第４の直線部とを含む前記平面が水平面である、請求項４に記載の配管切り替え装置。
6. 前記第１の湾曲部が、四分円弧状に湾曲する２つの領域と、該２つの領域を接続する直線状の領域とからなり、前記第３の湾曲部が、四分円弧状に湾曲する２つの領域と、該２つの領域を接続する直線状の領域とからなる、請求項４または５に記載の配管切り替え装置。
7. 前記第１の湾曲部と前記第３の湾曲部とがそれぞれ半円弧状に湾曲している、請求項４または５に記載の配管切り替え装置。
8. 前記第２の湾曲部が、前記第２の直線部と前記第３の直線部とを含む平面内で半円弧状に湾曲している、請求項３から７のいずれか１項に記載の配管切り替え装置。
9. ２つの前記接続ホース部を有し、
   前記２つの接続ホース部は、前記第１の直線部の高さが互いに異なり、前記接続ホース部が接続される前記供給口に対して前記第１の直線部が延びる方向が互いに異なり、前記第２の直線部と前記第３の直線部とを含む平面の位置が互いに異なり、前記第４の直線部の高さが互いに異なる、請求項３から８のいずれか１項に記載の配管切り替え装置。
10. 前記少なくとも３本のフレキシブルホースが、前記第１の直線部と前記第１の湾曲部と前記第２の直線部の一部とを形成する第１のフレキシブルホースと、第２の直線部の残りの部分と前記第２の湾曲部と前記第３の直線部の一部とを形成する第２のフレキシブルホースと、前記第３の直線部の残りの部分と前記第３の湾曲部と前記第４の直線部とを形成する第３のフレキシブルホースとを含む、請求項１から９のいずれか１項に記載の配管切り替え装置。
11. 前記第１のフレキシブルホースおよび前記第３のフレキシブルホースが、前記接続ホース部に前記４つの直線部と前記３つの湾曲部とが形成された状態を維持しながら、それぞれ自身の長手方向に沿って移動可能に構成されている、請求項１０に記載の配管切り替え装置。
12. 前記第１のフレキシブルホースを移動可能に支持する上側天板と、前記第３のフレキシブルホースを移動可能に支持する下側天板とを有する、請求項１１に記載の配管切り替え装置。
13. 前記各天板には、前記フレキシブルホースの前記移動を案内する通路が形成されている、請求項１２に記載の配管切り替え装置。
14. 前記各フレキシブルホースが、所定の平面内でのみ変形可能な中空のホース保持部材に収容されている、請求項１０から１３のいずれか１項に記載の配管切り替え装置。
15. 前記各フレキシブルホースが、フッ素樹脂からなり、平滑な内面と波形の外面とを有するホース本体と、ステンレス鋼からなり、前記ホース本体を被覆する編組層とを有する、請求項１０から１４のいずれか１項に記載の配管切り替え装置。

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