JP7064735B2 - 遊技機 - Google Patents

Description

本発明は、遊技盤の前側に形成された遊技領域に向けて遊技球を発射することによって遊技を行う遊技機（パチンコ機）に関する。

遊技盤の前側に形成された遊技領域に向けて遊技球を発射することによって遊技を行う遊技機では、遊技球が入球可能な入球口を遊技領域に備えているのが一般的であり、入球口に遊技球が入球すると、賞球が払い出されたり、遊技に関する抽選が行なわれたりするようになっている。

また、入球口には、遊技球の入球可能性が変化するもの（以下、可変入球口）がある。こうした可変入球口では、遊技領域を前後方向に移動可能な可動板を備えたものが知られており（例えば、特許文献１）、可動板が前後移動することによって、遊技球が入球不能（入球困難）な閉鎖状態と、遊技球が入球可能（入球容易）な開放状態とを切り換えることが可能になっている。

特開２０１６－１０６７５４号公報

しかし、上述のような可動板を備えた遊技機では、動作中の可動板が移動する軌道上で偶発的に通り掛かった遊技球が挟まれてしまい、球噛みが生じることがあるという問題があった。

本発明は、上述した課題を解決するためになされたものであり、遊技領域を移動可能な可動板に遊技球が挟まれることを抑制可能な遊技機の提供を目的とする。

上述した課題の少なくとも一部を解決するために、本発明の遊技機は次の構成を採用した。すなわち、
遊技盤の前側に形成された遊技領域に向けて遊技球を発射することによって遊技を行う遊技機において、
前記遊技盤との間に遊技球が通過可能な間隔を空けて設けられ、前記遊技領域の中の所定の特定領域へ遊技球が進入する経路の前側に位置する前板と、
前記遊技領域を前後方向に移動することにより、前記経路の下側を構成した前進状態と、前記経路の下側を開放した後退状態とを切り換えることが可能な可動板と
を備え、
前記前板には、一部分を欠いた欠落部が前記可動板に臨む位置に設けられており、
前記可動板の上面の前端部分には、前記欠落部に向かって下がる傾斜面が形成されており、
前記前板は、前記前進状態で前記可動板の前記傾斜面に接する遊技球が、前記欠落部の上縁部分に当接可能に設けられている
ことを特徴とする。

本発明によれば、遊技領域を移動可能な可動板に遊技球が挟まれることを抑制することができる。

本実施例のパチンコ機の正面図である。 本実施例の遊技盤の盤面構成を示す説明図である。 本実施例のパチンコ機における制御回路の構成を示すブロック図である。 本実施例の始動口ユニットの構成を示す斜視図である。 始動口ユニットから前板を省略して示した斜視図である。 球噛みが生じる始動口ユニットを例示した説明図である。 本実施例の始動口ユニットでスライド部材が前方に移動する過程を示した説明図である。 本実施例の始動口ユニットのスライド部材が前進した状態で、遊技球が前板の欠落部に位置する態様を示した説明図である。 本実施例の始動口ユニットのスライド部材が前進した状態で、遊技球が誘導板の上面に接する態様を示した説明図である。

上述した本発明の内容を明確にするために、本発明を「セブン機」や「デジパチ」と呼ばれるタイプのパチンコ機（遊技機）に適用した実施例について説明する。尚、実施例において、「前」および「表」は「遊技機を基準とする前方」、つまり「遊技者に近接する方向（遊技者から見て手前側）」を示し、「後」および「裏」は「遊技機を基準とする後方」、つまり「遊技者から離間する方向（遊技者から見て奥側）」を示す。また、「上」とは遊技者から見て「上」であることを示し、「下」とは遊技者から見て「下」であることを示し、「左」とは遊技者から見て「左」であることを示し、「右」とは遊技者から見て「右」であることを示す。

Ａ．パチンコ機の装置構成 ：
Ａ－１．装置前面側の構成 ：
図１は、本実施例のパチンコ機１の正面図である。図１に示すように、パチンコ機１の前面部には、前面枠４が設けられている。前面枠４は、一端（図１における左側）が中枠３に対して回動可能に軸支されている。中枠３の前面側には遊技盤２０（図２参照）が着脱可能に取り付けられており、前面枠４が中枠３に対してパチンコ機１の前方側に回動（開放）されると、遊技盤２０が露出した状態となる。中枠３は、一端（図１における左側）が本体枠２に対して回動可能に軸支されている。本体枠２は、木製の板状部材を組み立てて構成された略長方形の枠体であり、パチンコ機１の外枠を形成している。

前面枠４の略中央部には窓部４ａが形成されており、この窓部４ａにはガラス板等の透明板４ｂが嵌め込まれている。遊技者は、窓部４ａ（透明板４ｂ）を通して奥側に配置される遊技盤２０の遊技領域を視認可能である。また、前面枠４における窓部４ａの右下方には、小窓部４ｃが形成されており、この小窓部４ｃには合成樹脂板等の透明板４ｄが嵌め込まれている。遊技者は、小窓部４ｃ（透明板４ｄ）を通して奥側に配置された遊技盤２０のセグメント表示部を視認可能である。

前面枠４における窓部４ａの上方には上部ランプ５ａが設けられ、窓部４ａの右側の周縁部には右サイドランプ５ｂが設けられ、窓部４ａの左側の周縁部には左サイドランプ５ｃが設けられている。また、窓部４ａの上方の左右には一対の上部スピーカー６ａが設けられており、本体枠２の下部の前面側には下部スピーカー６ｂが設けられている。これらの上部ランプ５ａ、右サイドランプ５ｂ、左サイドランプ５ｃ、上部スピーカー６ａ、および下部スピーカー６ｂは、遊技上の演出効果を高めるために駆動される。

前面枠４における窓部４ａの下方には、上皿部７が設けられている。上皿部７には、カードユニット２４２（図３参照）を介して貸し出される遊技球や、パチンコ機１から払い出される遊技球が貯留される。また、上皿部７の下方には下皿部８が設けられており、上皿部７の容量を超えて貸し出された遊技球や、上皿部７の容量を超えて払い出された遊技球が貯留される。

前面枠４における下皿部８の右方には、遊技者による回転操作が可能な発射ハンドル９が設けられている。発射ハンドル９の回転軸は、発射ハンドル９の奥側に搭載された発射装置ユニット２６１（図３参照）に接続されている。この発射装置ユニット２６１には、上皿部７に貯留された遊技球が供給される。遊技者が発射ハンドル９を回転させると、その回転が発射装置ユニット２６１に伝達され、発射装置ユニット２６１に内蔵された発射モーターが作動して、発射ハンドル９の回転角度に応じた強さで遊技球が発射される。

また、上皿部７の手前側の縁部には、遊技者による押下操作が可能な演出ボタン１０ａが設けられており、下皿部８の左方には、遊技者による押込操作や回転操作が可能なジョグシャトル１０ｂが設けられている。これらの演出ボタン１０ａやジョグシャトル１０ｂは、何れも遊技者によって操作される演出操作部であり、所定の条件成立時に遊技者によって操作されると、所定の遊技演出が行われる。

Ａ－２．遊技盤の構成 ：
図２は、遊技盤２０の盤面構成を示す説明図である。前述したように遊技盤２０は、中枠３の前面側に着脱可能に取り付けられている。図２に示すように、遊技盤２０の中央には略円形状の遊技領域２１が形成されている。発射装置ユニット２６１（図３参照）から発射された遊技球は、外レール２２と内レール２３との間を通って遊技領域２１に放出され、遊技領域２１の上方から下方に向かって流下する。遊技領域２１は、前面枠４の窓部４ａ（透明板４ｂ）を通して遊技者に視認されるので、当然ながら、遊技領域２１を流下する遊技球の様子も窓部４ａを通して遊技者が視認可能である。

遊技領域２１の略中央には中央装置４０が設けられており、中央装置４０には、液晶表示器によって構成された演出表示装置４１が設けられている。演出表示装置４１の表示画面上には、演出用の種々の画像を表示することが可能である。例えば、演出図柄として３つの識別図柄４１ａ，４１ｂ，４１ｃを表示可能であり、これらの識別図柄４１ａ，４１ｂ，４１ｃが、複数の数字（例えば「１」～「９」の９つの数字）を次々と切り換えて変動表示を実行する。

遊技領域２１における中央装置４０（演出表示装置４１）の右下方には、普通図柄作動ゲート２７が設けられている。遊技球が普通図柄作動ゲート２７を通過すると、内蔵のゲートセンサー２７ｓ（図３参照）によって検知されて、下方へと流下していく。

遊技領域２１における普通図柄作動ゲート２７の下方には、略長方形状に大きく開口した大入賞口２８が設けられている。大入賞口２８は、下端側を軸に上端側を前方に傾けて回動可能な開閉扉２９を備えており、開閉扉２９が略直立して遊技球が入球不能な閉鎖状態と、開閉扉２９が前方に回動して遊技球が入球可能な開放状態とに変化可能である。図２では、大入賞口２８が開放状態となっている様子が示されている。大入賞口２８に入球した遊技球は、内部の通路を通って遊技盤２０の裏面側に導かれて、大入賞口センサー２８ｓ（図３参照）によって検知される。

遊技領域２１における中央装置４０（演出表示装置４１）の下方には、始動口ユニット６０が設けられている。始動口ユニット６０は、２つの入球口（始動口）を上下に組み合わせて構成されており、上側に設けられた第１始動口６１は、遊技球の入球可能性が変化せず（一定で）遊技球が常時入球可能な入球口となっている。第１始動口６１に入球した遊技球は、通路を通って遊技盤２０の裏面側に導かれて、第１始動口センサー６１ｓ（図３参照）によって検知される。一方、下側に設けられた第２始動口６２は、遊技球の入球可能性が変化する入球口となっている。第２始動口６２の詳細な構成については、別図を用いて後述するが、本実施例の第２始動口６２は、遊技領域２１を前後方向に移動可能なスライド部材を備えており、スライド部材が前後移動することによって、遊技球が入球不能な閉鎖状態と、遊技球が入球可能な開放状態とを切り換えることが可能になっている。第２始動口６２に入球した遊技球は、内蔵の第２始動口センサー６２ｓ（図３参照）によって検知され、通路を通って遊技盤２０の裏面側へと導かれる。

本実施例のパチンコ機１において、上述した第１始動口６１には、中央装置４０（演出表示装置４１）の左方の領域を流下する遊技球が入球可能である。これに対して、第２始動口６２、普通図柄作動ゲート２７、大入賞口２８には、中央装置４０（演出表示装置４１）の右方の領域を流下する遊技球が入球または通過可能である。以下では、中央装置４０の左方の領域を流下させるように遊技球を発射することを「左打ち」とも表現し、中央装置４０の右方の領域を流下させるように遊技球を発射することを「右打ち」とも表現する。尚、本実施例のパチンコ機１では、第１始動口６１および第２始動口６２の何れかに遊技球が入球した場合は、賞球として３個の遊技球が払い出され、大入賞口２８に遊技球が入球した場合は、１３個の遊技球が払い出される。

遊技領域２１における上述した各遊技装置の周辺には、遊技球が流下する経路に影響を与える風車型ホイール３１や多数の遊技釘３２などが設けられている。さらに、遊技領域２１の最下部であって第２始動口６２の左方、右方、および下方には、アウト口３３が設けられており、上述した第１始動口６１、第２始動口６２、大入賞口２８の何れにも入球しなかった遊技球は、アウト口３３から遊技盤２０の裏面側に排出される。

また、遊技盤２０における遊技領域２１の右下方には、複数のＬＥＤの組み合わせによって遊技に係る情報を表示するセグメント表示部５０が設けられている。セグメント表示部５０は、前面枠４に設けられた小窓部４ｃ（図１参照）を通して遊技者が視認可能である。

Ａ－３．制御回路の構成 ：
次に、本実施例のパチンコ機１における制御回路の構成について説明する。図３は、本実施例のパチンコ機１における制御回路の構成を示したブロック図である。図示されているようにパチンコ機１の制御回路は、多くの制御基板や、各種基板などから構成されている。機能に着目して大別すると、遊技の基本的な進行に係る制御を司る主制御基板２００と、遊技の演出に係る制御を司るサブ制御基板２２０と、サブ制御基板２２０の制御下で画像の表示や音声の出力に係る制御を司る画像音声制御基板２３０と、サブ制御基板２２０の制御下でランプの発光に係る制御を司るランプ制御基板２２６と、遊技球の貸し出しや払い出しに係る制御を司る払出制御基板２４０と、遊技球の発射に係る制御を司る発射制御基板２６０などから構成されている。これら制御基板は、各種論理演算および算出演算を実行するＣＰＵ（図３におけるＣＰＵ２０１、２２１、２３１等）や、ＣＰＵで実行される各種プログラムやデータが記憶されているＲＯＭ（図３におけるＲＯＭ２０２、２２２、２３２等）、プログラムの実行に際してＣＰＵが一時的なデータを記憶するＲＡＭ（図３における２０３、２２３、２３３等）、入出力用回路など、種々の周辺ＬＳＩがバスで相互に接続されて構成されている。

主制御基板２００には、第１始動口６１へ入球した遊技球を検知する第１始動口センサー６１ｓや、第２始動口６２へ入球した遊技球を検知する第２始動口センサー６２ｓ、大入賞口２８へ入球した遊技球を検知する大入賞口センサー２８ｓ、普通図柄作動ゲート２７を通過する遊技球を検知するゲートセンサー２７ｓなどが接続されている。主制御基板２００のＣＰＵ２０１は、第１始動口センサー６１ｓや、第２始動口センサー６２ｓ、大入賞口センサー２８ｓ、ゲートセンサー２７ｓなどから遊技球の検知信号の入力があると、その検知信号の入力のあったセンサーに対応したコマンドを、サブ制御基板２２０や、払出制御基板２４０などに向けて送信する。

また、主制御基板２００には、第２始動口６２で遊技球の入球可能性を変化させるスライド部材を駆動する始動口ソレノイド６２ｍや、大入賞口２８に設けられた開閉扉２９を駆動する（大入賞口２８の開放状態と閉鎖状態とを切り換える）大入賞口ソレノイド２９ｍ、セグメント表示部５０などが接続されている。主制御基板２００のＣＰＵ２０１は、始動口ソレノイド６２ｍ、大入賞口ソレノイド２９ｍ、セグメント表示部５０に向けて駆動信号を送信することにより、これらの動作の制御を行う。

サブ制御基板２２０には、画像音声制御基板２３０や、ランプ制御基板２２６、演出操作基板２２８が接続されている。サブ制御基板２２０のＣＰＵ２２１は、主制御基板２００からの各種コマンドを受信すると、コマンドの内容を解析して、その内容に応じた遊技演出を行う。すなわち、画像音声制御基板２３０に対して、出力画像や出力音声を指定するコマンドを送信したり、ランプ制御基板２２６に対して、上部ランプ５ａ、右サイドランプ５ｂ、左サイドランプ５ｃ（以下「各種ランプ５ａ～５ｃ」ともいう）の発光パターンを指定するコマンドを送信したりすることによって、遊技演出を行う。また、サブ制御基板２２０のＣＰＵ２２１は、演出操作基板２２８を介して、演出ボタン１０ａやジョグシャトル１０ｂ（以下「演出操作部１０ａ，１０ｂ」）に対する遊技者の操作を検知すると、その操作に対応する遊技演出を行う。

画像音声制御基板２３０は、ＣＰＵ２３１、ＲＯＭ２３２、ＲＡＭ２３３に加えて、ＶＤＰ２３４、画像ＲＯＭ２３５、音声ＲＯＭ２３６を備えている。画像音声制御基板２３０のＣＰＵ２３１は、サブ制御基板２２０からコマンドを受信すると、そのコマンドに対応した画像の表示をＶＤＰ２３４に指示する。ＶＤＰ２３４は、指示された画像の表示に利用する画像データ（例えば、スプライトデータや動画データなど）を画像ＲＯＭ２３５から読み出して画像を生成し、演出表示装置４１の表示画面に出力する。また、画像音声制御基板２３０のＣＰＵ２３１は、サブ制御基板２２０からコマンドを受信すると、そのコマンドに対応した音声データを音声ＲＯＭ２３６から読み出して、その音声データの信号をアンプ基板２２４に送信することにより、上部スピーカー６ａおよび下部スピーカー６ｂ（以下「各種スピーカー６ａ，６ｂ」ともいう）から音声を出力する。

払出制御基板２４０には、上皿部７に設けられた球貸ボタン２４１（図１では図示省略）や、パチンコ機１に並設されたカードユニット２４２、払出モーター２４３などが接続されている。球貸ボタン２４１が操作されると、その信号は、払出制御基板２４０を介してカードユニット２４２に伝達される。カードユニット２４２は、払出制御基板２４０とデータを通信しながら、払出モーター２４３を駆動して遊技球の貸し出しを行う。また、払出制御基板２４０は、主制御基板２００から遊技球の払い出しを指示する払出コマンドを受信すると、払出モーター２４３を駆動して遊技球の払い出しを行う。

また、払出制御基板２４０には発射制御基板２６０が接続されており、発射制御基板２６０には発射装置ユニット２６１が接続されている。発射装置ユニット２６１は、遊技球を発射させるための発射モーター２６２や、遊技者が発射ハンドル９に触れていることを検知するタッチスイッチ２６３などを有している。遊技者が発射ハンドル９に触れていることをタッチスイッチ２６３で検知すると、発射モーター２６２の作動が可能となり、発射制御基板２６０は、発射モーター２６２の駆動によって、発射ハンドル９の回転角度に応じた強さで遊技球を発射する。

Ｂ．遊技の概要 ：
本実施例のパチンコ機１では、次のようにして遊技が進行する。上皿部７に遊技球が貯留された状態で遊技者が発射ハンドル９を回転させると、上皿部７に貯留された遊技球が１球ずつ発射装置ユニット２６１に供給されて、図２を用いて前述した遊技領域２１に向けて発射される。遊技球を打ち出す強さは発射ハンドル９の回転角度に対応するので、遊技者は発射ハンドル９の回転角度を変化させることによって、遊技者の所望する領域に遊技球を流下させることができる。例えば、中央装置４０（演出表示装置４１）の左方の領域を流下するように遊技球を発射したり（左打ちを行ったり）、中央装置４０の右方の領域を流下するように遊技球を発射したり（右打ちを行ったり）することができる。

図２を用いて前述したように、第１始動口６１には左打ちされた遊技球が入球可能である。遊技球が第１始動口６１に入球して、第１始動口センサー６１ｓによって検知されると、所定の判定乱数（大当り判定乱数など）を取得し、その判定乱数の値に基づいて大当りか外れかを判定する大当り判定を行う。そして、大当り判定の結果に基づいて、セグメント表示部５０にて第１の特別図柄（以下「第１特図」ともいう）を表す複数の第１特図ＬＥＤを点滅させて第１特図を変動表示させた後、ＬＥＤを所定の組合せで点灯させて第１特図を停止表示させる。このとき、大当り判定の結果が大当りであれば、大当り図柄に対応する組合せのＬＥＤを点灯させ、外れであれば、外れ図柄に対応する組合せのＬＥＤを点灯させる。

また、前述したように第２始動口６２には右打ちされた遊技球が入球可能である。遊技球が第２始動口６２に入球して、第２始動口センサー６２ｓによって検知されると、判定乱数を取得して大当り判定を行う。そして、大当り判定結果に基づいて、セグメント表示部５０にて第２の特別図柄（以下「第２特図」ともいう）を表す複数の第２特図ＬＥＤを点滅させて第２特図を変動表示させた後、第１特図と同様に、大当り判定の結果に応じた組合せでＬＥＤを点灯させて第２特図を停止表示させる。

尚、第１始動口６１または第２始動口６２に遊技球が入球しても、第１特図や第２特図の変動表示中などで大当り判定が直ぐに行われない場合には、第１始動口６１への入球で取得した判定乱数の値を第１特図保留として記憶し、第２始動口６２への入球で取得した判定乱数の値を第２特図保留として記憶する。その後、大当り判定が可能になると、第１特図保留または第２特図保留に基づいて大当り判定を行い、対応する特別図柄（第１特図または第２特図）の変動表示を行う。本実施例のパチンコ機１では、このような第１特図保留および第２特図保留を、それぞれ最大４つまで記憶可能である。

さらに、特別図柄の変動表示と連動して、演出表示装置４１では識別図柄４１ａ，４１ｂ，４１ｃが複数の数字（例えば「１」～「９」の９つの数字）を次々と切り換えて変動表示する演出（以下「図柄変動演出」ともいう）が行われる。３つの識別図柄４１ａ，４１ｂ，４１ｃは、特別図柄が外れ図柄で停止表示される場合は、同じ数字で揃わない組合せ（バラケ目）で停止表示されるのに対して、特別図柄が大当り図柄で停止表示される場合は、同じ数字で揃う組合せ（ゾロ目）で停止表示される。このため、３つの識別図柄のうち２つが停止表示されたときに同じ数字であると、最後に停止表示される識別図柄も同じ数字で揃うのではないかと、遊技者は識別図柄の変動表示（図柄変動演出）を注視することになる。このように、２つの識別図柄が同じ図柄で停止表示された状態で最後の識別図柄を変動表示させながら行われる演出は「リーチ演出」と呼ばれており、このリーチ演出を発生させることで遊技興趣を高めることが可能である。

第１特図または第２特図が大当り図柄で停止表示されると、大入賞口２８が開放状態となる大当り遊技を実行する。大当り遊技では、開放した大入賞口２８を、規定数（例えば９個）の遊技球が入球するか、あるいは所定の開放時間（例えば３０秒）が経過したら閉鎖するラウンド遊技が複数回繰り返される。本実施例のパチンコ機１では、複数の大当り図柄が設けられており、停止表示された大当り図柄の種類によって、大当り遊技で行われるラウンド遊技の回数が異なる（例えば、４回、６回、１５回）。前述したように大入賞口２８には、右打ちされた遊技球が入球可能である。そして、大入賞口２８に遊技球が入球すると、賞球として１３個の遊技球が払い出されることから、ラウンド回数が多い大当り遊技であるほど、遊技者は多量の賞球を獲得することが可能である。

また、前述したように、中央装置４０（演出表示装置４１）の右下方には、普通図柄作動ゲート２７が設けられており、右打ちされた遊技球が普通図柄作動ゲート２７を通過可能である。普通図柄作動ゲート２７を通過する遊技球がゲートセンサー２７ｓによって検知されると、所定の判定乱数（普図当り判定乱数など）を取得し、その判定乱数の値に基づいて普図当りか外れかを判定する普図当り判定を行う。続いて、普図当り判定の結果に基づいて、セグメント表示部５０にて普通図柄を表す左右２つの普通図柄ＬＥＤを点滅させて普通図柄を変動表示させた後、何れかのＬＥＤを点灯させて普通図柄を停止表示させる。このとき、本実施例のパチンコ機１では、普図当り判定の結果が普図当りであれば、普図当り図柄に対応する左のＬＥＤを点灯させ、外れであれば、外れ図柄に対応する右のＬＥＤを点灯させる。そして、普通図柄が普図当り図柄で停止表示された場合は、第２始動口６２が開放状態となった後に閉鎖状態となる普図当り遊技が行われるので、第２始動口６２に遊技球が入球する可能性（すなわち、第２特図の変動表示が行われる可能性）が高まる。

尚、遊技球が普通図柄作動ゲート２７を通過しても、普通図柄の変動表示中などで普図当り判定が直ぐに行われない場合には、取得した判定乱数の値を普図保留として最大４つまで記憶することが可能である。その後、普図当り判定が可能になると、普図保留に基づいて普図当り判定や、普通図柄の変動表示を行う。

普図当り遊技における第２始動口６２の開放時間は、「電サポ状態」であるか「非電サポ状態」であるかで異なる。電サポ状態では、非電サポ状態よりも第２始動口６２の開放時間が長く設定される。また、電サポ状態では、非電サポ状態よりも普図当り判定の結果が普図当りとなる確率（普図当り確率）が高く、且つ、普通図柄の変動時間が短く設定される。従って、電サポ状態では、非電サポ状態に比べて第２始動口６２に遊技球が入球する可能性（すなわち、第２特図の変動表示が行われる可能性）が高まる。

本実施例のパチンコ機１では、複数設けられた大当り図柄が「通常図柄」と「確変図柄」とに大別されており、特別図柄（第１特図または第２特図）が何れの大当り図柄で停止表示された場合でも、大当り遊技の終了後に電サポ状態が設定される。そして、通常図柄が停止表示された場合は、大当り遊技の終了後に大当り判定の結果が大当りとなる確率（大当り確率）が所定の通常確率（低確率）に設定され、特別図柄の変動回数が所定回数（例えば１００回）に達すると非電サポ状態に設定される。一方、確変図柄が停止表示された場合は、大当り遊技の終了後に大当り確率が通常確率よりも高い高確率に設定され、電サポ状態と共に次回の大当り遊技まで継続される。

Ｃ．始動口ユニットの構成 ：
図４は、本実施例の始動口ユニット６０の構成を示す斜視図である。前述したように始動口ユニット６０は、第１始動口６１と、第２始動口６２とが上下に組み合わされて構成されている。この始動口ユニット６０は、後面の取付板６０ａが遊技盤２０の盤面に接して取り付けられる。上側に設けられた第１始動口６１は、取付板６０ａから前方に突設されて上面が開口した断面Ｕ字形の受け部６１ａを備え、遊技球が常時入球可能なポケット式の入球口である。受け部６１ａの上面の開口部から入球した遊技球は、遊技盤２０の裏面側に導かれて、第１始動口センサー６１ｓ（図３参照）によって検知される。

一方、下側に設けられた第２始動口６２は、前後方向に移動可能なスライド部材６３や、取付板６０ａの前方に取付板６０ａ（遊技盤２０）と略平行に配置された前板６４を備えている。尚、前板６４と取付板６０ａとの間隔は、遊技球が通過可能に遊技球の直径よりも広く設定されており、前板６４の前方は、ガラス板などの透明板４ｂで覆われている。また、本実施例の前板６４には、スライド部材６３に臨む位置に、一部分を欠いた欠落部６４ａや、貫通した貫通孔６４ｂが設けられている。

図５は、始動口ユニット６０から前板６４を省略して示した斜視図である。まず、図５（ａ）には、スライド部材６３が前進した状態である第２始動口６２の開放状態が示されている。図示されるように本実施例の始動口ユニット６０は、取付板６０ａから前方に突設されて前板６４を左右両側で支持する左支柱６５および右支柱６６を備えており、左支柱６５と右支柱６６との間にスライド部材６３が配置されている。

スライド部材６３には、取付板６０ａを貫通して形成された通し孔６０ｂから前方に突出し、左側に向かって下方に傾斜した誘導板６３ａと、誘導板６３ａの前面左端部分から前方に突設された連結部６３ｂと、連結部６３ｂの上面前端部分から上方に立設された立設部６３ｃとが設けられている。そして、本実施例の始動口ユニット６０では、図５（ａ）のスライド部材６３が前進した状態になると、立設部６３ｃが前板６４の貫通孔６４ｂ（図４参照）に収容されるように設定されている。

また、左支柱６５の上部には、右側に向かって下方に傾斜し、第１始動口６１の左側を流下する遊技球をスライド部材６３側に誘導する左誘導面６５ａが形成されており、右支柱６６の上部には、左側に向かって下方に傾斜し、第１始動口６１の右側を流下する遊技球をスライド部材６３側に誘導する右誘導面６６ａが形成されている。尚、図示されるように左誘導面６５ａは、右誘導面６６ａよりも高い位置に形成されている。

そして、スライド部材６３に到達した遊技球は、前板６４と取付板６０ａとの間を、誘導板６３ａの上面の傾斜に沿って左支柱６５に向けて転動する。左支柱６５には、遊技球が通過可能な通過孔６２ｔを有する第２始動口センサー６２ｓが内蔵されており、誘導板６３ａの上面に沿って転動した遊技球は、通過孔６２ｔを通過することで第２始動口センサー６２ｓによって検知された後、遊技盤２０の裏面側へと導かれる。前述したように、スライド部材６３が前進した状態において、立設部６３ｃは前板６４の貫通孔６４ｂに収容されているので、誘導板６３ａの上面に沿って転動する遊技球が立設部６３ｃに衝突することはない。

尚、第２始動口センサー６２ｓを内蔵する本実施例の左支柱６５の内部は、本発明の「特定領域」に相当しており、本実施例の第２始動口センサー６２ｓは、本発明の「検知部」に相当している。また、左支柱６５と右支柱６６との間を通って第２始動口センサー６２ｓに至る道筋は、本発明の「経路」に相当している。

一方、図５（ｂ）には、スライド部材６３が後退した状態である第２始動口６２の閉鎖状態が示されている。前述したように本実施例のパチンコ機１には、第２始動口６２のスライド部材６３を駆動する始動口ソレノイド６２ｍ（図３参照）が搭載されており、始動口ソレノイド６２ｍを制御してスライド部材６３を前後移動させることにより、第２始動口６２を図５（ａ）の開放状態と、図５（ｂ）の閉鎖状態とに切り換えることが可能である。

図５（ｂ）に示されるように、スライド部材６３が後退した状態では、誘導板６３ａが通し孔６０ｂに引き込まれて取付板６０ａの前面よりも後方に位置している。そのため、左誘導面６５ａや右誘導面６６ａによって誘導されて遊技球がスライド部材６３の位置（左支柱６５と右支柱６６との間）に到達したとしても、遊技球が誘導板６３ａの上面によって支えられることはなく、遊技球はそのまま下方に流下してアウト口３３（図２参照）から遊技盤２０の裏面側に排出される。

尚、本実施例の誘導板６３ａは、本発明の「可動板」に相当している。そして、本実施例における第２始動口６２の開放状態（誘導板６３ａが通し孔６０ｂから突出した状態）は、本発明の「前進状態」に相当しており、第２始動口６２の閉鎖状態（誘導板６３ａが通し孔６０ｂに引き込まれた状態）は、本発明の「後退状態」に相当している。

また、スライド部材６３が後退した状態において、立設部６３ｃは前板６４の貫通孔６４ｂ（図４参照）から抜け出て前板６４と取付板６０ａとの間に位置している。そのため、仮に遊技球が右誘導面６６ａによって誘導されて勢いで左支柱６５の第２始動口センサー６２ｓに向けて飛んだとしても、立設部６３ｃに衝突することから、遊技球が第２始動口センサー６２ｓによって検知される（第２始動口６２に入球する）ことはなく、遊技球は下方に流下してアウト口３３から排出される。

以上のように前後方向に移動可能なスライド部材６３を備えた第２始動口６２では、スライド部材６３の移動過程で偶発的に通り掛かった遊技球が挟まれてしまい、球噛みが生じることがある。以下では、こうした球噛みを抑制するために本実施例の始動口ユニット６０に採用された構成について説明するが、比較として、球噛みが生じる始動口ユニット６０について先に説明しておく。

図６は、球噛みが生じる始動口ユニット６０を例示した説明図である。図６では、始動口ユニット６０を手前側から奥側に垂直な平面で切断した断面を右側から見た状態を表している。また、図６では、第２始動口６２が閉鎖状態（図５（ｂ）参照）から開放状態（図５（ａ）参照）に変化する際にスライド部材６３が前方（図中の左側）に移動する過程を表している。

スライド部材６３が前方に移動するのに伴い、誘導板６３ａは通し孔６０ｂから前方に突出して前板６４に向けて移動する。このとき、左支柱６５と右支柱６６との間を流下する遊技機が、偶々誘導板６３ａの移動の軌道上を通り掛かると、誘導板６３ａが遊技球を前板６４に押し付けることにより、誘導板６３ａと前板６４との間に遊技球が挟まれてしまい、球噛みが生じる。

第２始動口６２の開放状態（図５（ａ）参照）において誘導板６３ａは、上方から流下する遊技球の衝突を受けるため、衝突時の衝撃に耐える強度を確保するには誘導板６３ａに厚みが必要とされる。ただし、誘導板６３ａを厚くすると、図６のように球噛みが生じる際には、前板６４との間で遊技球を挟む（遊技球に接する）ことが可能な誘導板６３ａの前端面の面積が大きくなるので、遊技球が２つの平行な面（誘導板６３ａの前端面と前板６４の後面）の間に挟まれることで安定に保持されてしまう。

一方、図７～図９は、本実施例の始動口ユニット６０の構成を示した説明図である。図７～図９では、図６と同様に、始動口ユニット６０を手前側から奥側に垂直な平面で切断した断面を右側から見た状態を表している。また、図７では、スライド部材６３が前方に移動する過程を表している。

図示されるように、本実施例の始動口ユニット６０における誘導板６３ａは、厚みが均一ではなく、前側に向かって厚みが薄くなる形状に形成されている。このため、誘導板６３ａの後端側では厚みを厚くして遊技球の衝突時の衝撃に耐える強度を確保しつつ、誘導板６３ａの前端側では厚みを薄くして前板６４との間で遊技球を挟む（遊技球に接する）ことが可能な部分（前端面）の面積を小さくすることにより、誘導板６３ａと前板６４との間に遊技球が挟まれることを抑制することができる。

特に、本実施例の始動口ユニット６０では、誘導板６３ａの上面の前端部分に、前側に向かって下がる傾斜面６３ｓが形成されており、この傾斜面６３ｓで遊技球に接することにより、誘導板６３ａが下側から遊技球をすくい上げるので、誘導板６３ａと前板６４との間に遊技球が挟まれることを一層抑制することが可能となる。

また、前述したように本実施例の前板６４には、一部分を欠いた欠落部６４ａがスライド部材６３の誘導板６３ａに臨む位置に設けられている（図４参照）。このため、図８に示されるように、誘導板６３ａが前端で遊技球を前板６４に押し付けようとしても、遊技球が欠落部６４ａに逃げることにより、誘導板６３ａと前板６４との間に遊技球が挟まれることを抑制することができる。

ここで、前述したように前板６４の前方は、ガラス板などの透明板４ｂで覆われている。本実施例の始動口ユニット６０では、図８に示されるようにスライド部材６３が前進した状態（誘導板６３ａの前進状態）において、この透明板４ｂと誘導板６３ａの前端との間隔が、遊技球の直径よりも広く設定されているので、前板６４の欠落部６４ａへと逃げた遊技球が誘導板６３ａによって透明板４ｂに押し付けられることはなく、誘導板６３ａと透明板４ｂとの間に遊技球が挟まれることを回避することができる。尚、欠落部６４ａに逃げた遊技球は、下方へと流下してアウト口３３から排出される。

そして、図９に示されるように、誘導板６３ａの前進状態（第２始動口６２の開放状態）では、上方から流下する遊技球が左支柱６５と右支柱６６との間に到達すると、誘導板６３ａの上面に接する。このとき、遊技球が誘導板６３ａの傾斜面６３ｓに接して前のめりになると、前板６４の欠落部６４ａの上縁部分に接するように設定されている。そのため、誘導板６３ａの前進状態において、上方から流下する遊技球は、前板６４の欠落部６４ａへと逃げることはなく、誘導板６３ａの傾斜面６３ｓと前板６４の欠落部６４ａの上縁部分との２か所で支えられながら、左支柱６５の第２始動口センサー６２ｓに向けて転動することにより（図５（ａ）参照）、第２始動口６２に入球する（第２始動口センサー６２ｓによって検知される）ことが可能である。

以上、本発明の実施例について説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、各請求項に記載した範囲を逸脱しない限り、各請求項の記載文言に限定されず、当業者がそれらから容易に置き換えられる範囲にも及び、かつ、当業者が通常有する知識に基づく改良を適宜付加することができる。

例えば、上述した実施例では、スライド部材６３に誘導板６３ａと立設部６３ｃとが一体に形成されており、一緒に前後移動するようになっていた。しかし、誘導板６３ａと立設部６３ｃとを別体に設けておき、前後移動を別々に制御してもよい。例えば、第２始動口６２の閉鎖状態では、誘導板６３ａを後退させて取付板６０ａの通し孔６０ｂに引き込むと共に、立設部６３ｃを前進させて取付板６０ａの通し孔６０ｂから突出させるのに対して、第２始動口６２の開放状態では、誘導板６３ａを前進させて取付板６０ａの通し孔６０ｂから突出させると共に、立設部６３ｃを後退させて取付板６０ａの通し孔６０ｂに引き込むようにしてもよい。この場合は、前板６４に立設部６３ｃを収容するための貫通孔６４ｂを設ける必要はない。

また、前述した実施例では、第２始動口６２を例に本発明の適用について説明し、スライド部材６３が前後移動することによって、第２始動口６２の閉鎖状態と開放状態とを切り換える（誘導板６３ａの後退状態と前進状態とを切り換える）ようになっていた。しかし、本発明の適用は第２始動口６２に限られず、遊技領域２１の中の所定の特定領域へ遊技球が進入する経路にスライド部材６３を設けることとして、スライド部材６３の前後移動によって、経路の下側を開放した状態と、経路の下側を構成した状態とを切り換える場合にも、本発明を好適に適用することが可能である。

また、上述した実施例では、遊技ホールの島設備から供給される遊技球を払い出すことによって、遊技の結果としての利益（遊技価値）を遊技者に付与するパチンコ機１に本発明を適用した例を説明した。これに限らず、「遊技球の払い出し」とは異なる形態で遊技上の利益を付与するタイプの遊技機にも、本発明を適用することができる。例えば、各種入球口への遊技球の入球が発生することで、その入球に対応する利益の量（遊技価値の大きさ）を示すデータを記憶することによって、遊技上の利益（遊技価値）を遊技者に付与するタイプのパチンコ機にも本発明を適用することができ、この場合にも、上述した実施例と同様の効果を得ることができる。なお、遊技上の利益（遊技価値）をデータ化して遊技者に付与するタイプのパチンコ機としては、パチンコ機に内蔵された複数個の遊技球を循環させて使用する遊技機、具体的には、各種入球口あるいはアウト口を経て遊技盤の裏面に排出された遊技球を、再度、発射位置に戻して発射するように構成されたパチンコ機（いわゆる封入式遊技機）を例示できる。

＜上述した実施例から抽出できる遊技機Ａ１～Ａ４＞
上述した実施例のパチンコ機１は、次のような遊技機Ａ１～Ａ４として捉えることができる。

＜遊技機Ａ１＞
遊技盤の前側に形成された遊技領域に向けて遊技球を発射することによって遊技を行う遊技機において、
前記遊技盤との間に遊技球が通過可能な間隔を空けて設けられ、前記遊技領域の中の所定の特定領域へ遊技球が進入する経路の前側に位置する前板と、
前記遊技領域を前後方向に移動することにより、前記経路の下側を構成した前進状態と、前記経路の下側を開放した後退状態とを切り換えることが可能な可動板と
を備え、
前記可動板は、前側に向かって厚みが薄くなる形状に形成されている
ことを特徴とする遊技機。

このような遊技機Ａ１では、可動板の後端側では厚みを厚くして遊技球の衝突時の衝撃に耐える可動板の強度を確保しながらも、可動板の前端側では厚みを薄くして前板との間で遊技球を挟む（遊技球に接する）ことが可能な部分の面積を小さくすることにより、可動板と前板との間に遊技球が挟まれることを抑制することができる。

＜遊技機Ａ２＞
遊技機Ａ１において、
前記可動板の上面には、前側に向かって下がる傾斜が付けられている
ことを特徴とする遊技機。

このような遊技機Ａ２では、前板に向けて可動板の移動中に上面の傾斜で遊技球に接することにより、可動板が下側から遊技球をすくい上げるので、可動板と前板との間に遊技球が挟まれることを一層抑制することが可能となる。

＜遊技機Ａ３＞
遊技機Ａ１または遊技機Ａ２において、
前記前板には、一部分を欠いた欠落部が前記可動板に臨む位置に設けられており、
前記前板は、前記前進状態で前記可動板の上面に接する遊技球が、前記欠落部の上縁部分に当接可能に設けられている
ことを特徴とする遊技機。

このような遊技機Ａ３では、前板に向けて移動する可動板が遊技球を前板に押し付けようとしても、遊技球が欠落部に逃げることにより、可動板と前板との間に遊技球が挟まれることを抑制することができる。そして、前進状態では、可動板の上面に接して転動する遊技球が前板の欠落部の上縁部分に接することで、欠落部へと遊技球が逃げることはない。こうして遊技球は誘導板と前板とで支えられながら転動することにより、特定領域へと進入することが可能となる。

＜遊技機Ａ４＞
遊技機Ａ３において、
前記前板の前方には、前記遊技盤と略平行に前記遊技領域を視認可能に覆う透明板が設置されており、
前記前進状態における前記可動板の前端と前記透明板との間隔は、遊技球の直径よりも広く設定されている
ことを特徴とする遊技機。

このような遊技機Ａ４では、前板の欠落部へと逃げた遊技機が可動板によって透明板に押し付けられることはないので、可動板と透明板との間に遊技球が挟まれることを回避することができる。

＜上述した実施例から抽出できる遊技機Ｂ１～Ｂ４＞
上述した実施例のパチンコ機１は、次のような遊技機Ｂ１～Ｂ４として捉えることができる。

＜遊技機Ｂ１＞
遊技盤の前側に形成された遊技領域に向けて遊技球を発射することによって遊技を行う遊技機において、
前記遊技領域の中の所定の特定領域に進入した遊技球を検知する検知部と、
前記遊技盤との間に遊技球が通過可能な間隔を空けて設けられ、前記特定領域へ遊技球が進入する経路の前側に位置する前板と、
前記遊技領域を前後方向に移動することにより、前記経路の下側を構成した前進状態と、前記経路の下側を開放した後退状態とを切り換えることが可能な可動板と
を備え、
前記可動板は、前側に向かって厚みが薄くなる形状に形成されている
ことを特徴とする遊技機。

このような遊技機Ｂ１では、遊技球が検知部で検知されるには、前進状態において可動板の上面（経路）を遊技球が転動して特定領域に進入する必要がある。この可動板は、後端側の厚みを厚くして遊技球の衝突時の衝撃に耐える強度を確保しながらも、前端側の厚みを薄くして前板との間で遊技球を挟む（遊技球に接する）ことが可能な部分の面積を小さくすることにより、後退状態から前進状態へと移動する可動板と前板との間に遊技球が挟まれることを抑制することができる。

＜遊技機Ｂ２＞
遊技機Ｂ１において、
前記可動板の上面には、前側に向かって下がる傾斜が付けられている
ことを特徴とする遊技機。

このような遊技機Ｂ２では、前板に向けて可動板の移動中に上面の傾斜で遊技球に接することにより、可動板が下側から遊技球をすくい上げるので、可動板と前板との間に遊技球が挟まれることを一層抑制することが可能となる。

＜遊技機Ｂ３＞
遊技機Ｂ１または遊技機Ｂ２において、
前記前板には、一部分を欠いた欠落部が前記可動板に臨む位置に設けられており、
前記前板は、前記前進状態で前記可動板の上面に接する遊技球が、前記欠落部の上縁部分に当接可能に設けられている
ことを特徴とする遊技機。

このような遊技機Ｂ３では、前板に向けて移動する可動板が遊技球を前板に押し付けようとしても、遊技球が欠落部に逃げることにより、可動板と前板との間に遊技球が挟まれることを抑制することができる。そして、前進状態では、可動板の上面に接して転動する遊技球が前板の欠落部の上縁部分に接することで、欠落部へと遊技球が逃げることはない。こうして遊技球は誘導板と前板とで支えられながら転動することにより、特定領域へと進入して検知部で検知されることが可能となる。

＜遊技機Ｂ４＞
遊技機Ｂ３において、
前記前板の前方には、前記遊技盤と略平行に前記遊技領域を視認可能に覆う透明板が設置されており、
前記前進状態における前記可動板の前端と前記透明板との間隔は、遊技球の直径よりも広く設定されている
ことを特徴とする遊技機。

このような遊技機Ｂ４では、前板の欠落部へと逃げた遊技機が可動板によって透明板に押し付けられることはないので、可動板と透明板との間に遊技球が挟まれることを回避することができる。

＜上述した実施例から抽出できる遊技機Ｃ１＞
上述した実施例のパチンコ機１は、次のような遊技機Ｃ１として捉えることができる。

＜遊技機Ｃ１＞
遊技盤の前側に形成された遊技領域に向けて遊技球を発射することによって遊技を行う遊技機において、
前記遊技盤との間に遊技球が通過可能な間隔を空けて設けられ、前記遊技領域の中の所定の特定領域へ遊技球が進入する経路の前側に位置する前板と、
前記前板に接近して前記経路の下側を構成した前進状態と、前記前板から離隔して前記経路の下側を開放した後退状態とを切り換えることが可能な可動板と
を備え、
前記可動板は、前側に向かって厚みが薄くなる形状に形成されている
ことを特徴とする遊技機。

＜上述した実施例から抽出できる遊技機Ｄ１＞
上述した実施例のパチンコ機１は、次のような遊技機Ｄ１として捉えることができる。

＜遊技機Ｄ１＞
遊技盤の前側に形成された遊技領域に向けて遊技球を発射することによって遊技を行う遊技機において、
前記遊技領域を前後方向に移動することにより、前記遊技領域の中の所定の特定領域へ遊技球が進入する経路の下側を構成した前進状態と、前記経路の下側を開放した後退状態とを切り換えることが可能な可動板を備え、
前記可動板は、前側に向かって厚みが薄くなる形状に形成されている
ことを特徴とする遊技機。

本発明は、遊技ホールで用いられる遊技機に利用することができる。

１…パチンコ機（遊技機）、 ４…前面枠、 ４ａ…窓部、
４ｂ…透明板、 ２０…遊技盤、 ２１…遊技領域、
６０…始動口ユニット、 ６０ａ…取付板、 ６０ｂ…通し孔、
６１…第１始動口、 ６１ｓ…第１始動口センサー、 ６２…第２始動口、
６２ｍ…始動口ソレノイド、 ６２ｓ…第２始動口センサー（検知部）、
６２ｔ…通過孔、 ６３…スライド部材、 ６３ａ…誘導板（可動板）、
６３ｂ…連結部、 ６３ｃ…立設部、 ６３ｓ…傾斜面、
６４…前板、 ６４ａ…欠落部、 ６４ｂ…貫通孔、
６５…左支柱、 ６５ａ…左誘導面、 ６６…右支柱、
６６ａ…右誘導面。

Claims (1)

1. 遊技盤の前側に形成された遊技領域に向けて遊技球を発射することによって遊技を行う遊技機において、
   前記遊技盤との間に遊技球が通過可能な間隔を空けて設けられ、前記遊技領域の中の所定の特定領域へ遊技球が進入する経路の前側に位置する前板と、
   前記遊技領域を前後方向に移動することにより、前記経路の下側を構成した前進状態と、前記経路の下側を開放した後退状態とを切り換えることが可能な可動板と
   を備え、
   前記前板には、一部分を欠いた欠落部が前記可動板に臨む位置に設けられており、
   前記可動板の上面の前端部分には、前記欠落部に向かって下がる傾斜面が形成されており、
   前記前板は、前記前進状態で前記可動板の前記傾斜面に接する遊技球が、前記欠落部の上縁部分に当接可能に設けられている
   ことを特徴とする遊技機。

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