JP7063934B2 - 歯科用治療器 - Google Patents

Description

本発明は、歯科用治療器に関する。

人の歯の構造は、図６に示すように、歯冠ａと歯根ｂとからなる。歯冠ａは、エナメル質ａ１、象牙質ａ２、歯髄ａ３および歯肉ａ４からなる。歯根ｂは１～４本あり、セメント質ｂ５で覆われている。歯根ｂは、内部に細長い孔である根管ｂ９があり、その内部を血管ｂ７と神経ｂ８が通っている。歯根ｂは歯槽骨ｂ６にとり囲まれ、歯槽骨ｂ６によって支持されている。また、歯肉ａ４は歯槽骨ｂ６の上部で歯冠ａをとり囲んでいる。
人の歯が虫歯を病み、歯の神経ｂ８に到達した細菌が根管ｂ９を通って歯根周囲に到達すると、歯槽骨ｂ６に病原因子を放出して、骨を溶かし吸収する。これを根尖病変という。図６において、太点線は根尖病変部Ｃを示している。

根尖病変により歯槽骨ｂ６が吸収されていくと、歯は歯槽骨ｂ６による支持力を失って動揺しはじめる。そして、歯槽骨ｂ６が歯根の２／３位まで、あるいは骨吸収が８ｍｍ位まで吸収されると、抜歯となるのが、現状の治療法である。
しかしながら、いったん抜歯すると、二度と歯を再生できないので、抜歯しないで治療できれば、その方が好ましい。

上記のような根尖病変を治療する従来技術として、本発明者の提案による特許文献１の技術がある。
この従来技術は、通電により発熱する金属製の電極をもつ能動針電極を用いるもので、歯の根管に電極を差し込んで病変部に届かせ加熱する。病変部は加熱されると熱凝固され、歯根周辺の細菌も死滅させることができる。したがって、病変組織を切開する必要がない点で優れている。

しかるに、上記従来技術では、歯根ｂの根尖部外面にこびりついた細菌ｂｃを取り除くことはできない。それゆえ、根尖病変の再発の可能性が残されていた。

特許第４４６９０１５号公報

本発明は上記事情に鑑み、歯根の根尖部にこびりついた細菌を除去・熱殺菌し、根尖病をより完全に治癒できる歯科用治療器を提供することを目的とする。

第１発明の歯科治療器は、能動針電極と、該能動針電極との間で電流を通すための対極と、前記能動針電極および前記対極との間での通電を制御する通電制御器とからなり、前記能動針電極は、細長い形状の電極と、該電極の基部に取付けたハンドル部と、該電極の先端部を除く部位に形成された絶縁被覆層とからなり、前記電極は、通電により発熱し、かつ先端部は無負荷で湾曲した形状となる超弾性合金で形成されていることを特徴とする。
第２発明の歯科治療器は、第１発明において、前記電極は、基部が太く先端が細いテーパー形状であることを特徴とする。
第３発明の歯科治療器は、第１発明において、前記電極は、基部と先端が同径のストレート形状であることを特徴とする。
第４発明の歯科治療器は、第２または第３発明において、前記電極は、スパイラル形状に形成されていることを特徴とする。

第１発明によれば、つぎの効果を奏する。
ａ）能動針電極を歯の歯根に差し込み、対極を人の口に取付け通電制御器から通電すると、能動針電極と対極との間に電流が流れる。それにより電極における絶縁被覆層の無い先端部のみを発熱させることができ、根尖病変部の治療をすることができる。
ｂ）電極の先端部が根尖部から突き抜けて病変部に届くと、電極の先端部が無負荷状態になるので、根尖を貫いた電極の先端部が湾曲して根尖部の外面に接触する。この状態で、電極を回転させると根尖部外面にこびりついた細菌をそぎ落とすことができる。そのうえで通電を続けば細菌を死滅させ根尖病変部を凝固・殺菌させることができる。
第２発明によれば、電極がテーパー形状であって先端がしなりやすいので歯の根管内に挿入しやすく、しかも基部が太いので折損なども生じにくい。
第３発明によれば、ストレート形状であると、全長にわたって強度が高いので折損などの不具合が生じにくい。
第４発明によれば、電極がスパイラル状であると、柔軟性が高いので真直ぐでない根管内への挿入が容易に行える。

本発明の一実施形態に係る能動針電極Ａの説明図である。 （Ａ）図はテーパー形状の電極１の部分説明図、（Ｂ）図はストレート形状の電極１の部分説明図、（Ｃ）図はスパイラル形状の電極１の部分説明図である。 本発明の一実施形態に係る歯科治療器Ｂの説明図である。 能動針電極Ａの挿入途中を示す説明図である。 能動針電極Ａによる根尖部治療の説明図である。 人の歯の説明図である。

つぎに、本発明の実施形態を図面に基づき説明する。
まず、本発明の一実施形態に係る歯科治療器を構成する能動針電極Ａを説明する。図において、１は電極、２はハンドル部、３は絶縁被覆層であり、この３部材で能動針電極Ａが構成されている。
電極１は、通電により発熱する金属針であって、無負荷で先端部１ａが湾曲した形状の超弾性合金からなる。
ハンドル部２は、医療従事者が能動針電極Ａを取り扱いしやすくするために電極１の基部に形成されている。このハンドル部２は、通電時に手に熱を伝えない材料、たとえばシリコンなどで、指先で持ちやすい大きさと形に形成されている。
絶縁被覆層３は絶縁剤を用いた被覆層であって電極１の大部分（先端部１ａを除いた部分）の外面を被覆している。

電極１に用いた超弾性合金は、外力を加えると変形するが、外力を除くと母相に逆変態し元の形に戻る金属である。超弾性合金としては、チタンニッケル合金が一般的であるが、これに限らず、種々の合金を用いることができる。
電極１の先端部１ａは外力を加えない状態では、図１の点線で示すように、湾曲している。ただし、外力を加えると真直ぐになる。真直ぐにする外力は小さい力でよく、たとえば歯の根管内を通すときに根管の内壁から受ける力で真直ぐに曲げられる程度でよい。なお、ここでいう「真直ぐ」とは、幾何学的な真直を意味するものではなく、多少湾曲していても根管内を通せる程度に直線に近い形状を含む意味である。

以下、能動針電極Ａの詳細を説明する。
電極１の長さＬ１は、１０．０～４０．０ｍｍの範囲が好ましく、３０．０ｍｍ位が最も好ましい。この長さであると、歯の根管を通し、歯根周囲まで深く、電極１の先端部１ａを届かすことができる。一方、１０．０ｍｍより短いと歯根周囲まで届かず歯の再生治療を行うことができない。逆に４０．０ｍｍより長いと、電極１の湾曲、破折などの問題を生じ、扱いにくくなる。

電極１の先端部１ａの長さＬ１ａは、１～３ｍｍ位が好ましいが、この寸法に限られない。
このように加熱部位を狭い範囲に限定することで、歯根上方を不要に加熱することなく、小さな電力で根尖病変部を加熱し、病原因子を加熱凝固・殺菌させることができる。

電極１の直径は、０．１０～０．２０ｍｍが好ましく、０．１５ｍｍ位が最も好ましい。この直径であると、歯の根管ｂ９に無理なく通すことができ、歯根形態に適合させやすい。０．１０ｍｍより外径が小さいと剛性が低くなり、折れやすく、扱いにくくなる。逆に０．２０ｍｍより大きいと、根管を通しにくかったり、操作性が悪い。

電極１は、基部から先端まで断面が円形のままの針状を例示できる。また、その針形状は、図２の（Ａ）図に示すテーパー形状と同（Ｂ）図に示すストレート形状のいずれも採用できる。
さらに、各針状は、同（Ｃ）図に示すようにスパイラル形状にしてもよい。スパイラル形状はテーパー針にもストレート針にも適用できる。スパイラル状のものとしては、針状部材の外周に溝をスパイラル状に形成したものでもよく、さらに薄帯板をスパイラル状に巻き付けたものでもよい。電極１がスパイラル形状であると、柔軟性が高くなり曲がった根管用でも挿入が容易となる。

テーパー形状の電極１は、基部が太く先端が細いので、先端ほどしなりやすくなって歯の根管に通しやすくなる。しかも、基部が太いので折損なども生じにくい。テーパーは、１／１００～６／１００が好ましく、とくに２／１００位が適当である。
ストレート形状の電極１は、全長にわたって強度が高いので折損などの不具合が生じにくい。

絶縁被覆層３の長さは、電極１の長さＬ１から先端部Ｌ１ａの部分を除いたものである。
絶縁被覆層３を構成する絶縁剤は市販の絶縁コーティング剤をとくに制限なく使用できる。代表的には、ポリエチレン、ポリエチレンテレフタレート、ポリテトラフルオロエチレン、シリコン、パリレン（日本パリレン合同会社の登録商標）などの各樹脂がある。

絶縁被覆層３は、電極１の先端部１ａを除いた部分（治療中は歯の内部に挿入される部分）で通電・発熱しないようにし、根尖病変部Ｃに進入した先端部１ａのみで発熱させるために用いられている。

つぎに、上記した能動針電極Ａを用いた歯科治療器Ｂを説明する。
図３において、１０は対極であって電極１との間で電流を流すために使用される。対極１０の形状は任意であって、板状や棒状のものが特に制約なく使用される。対極１０を治療する歯と同側の口角に引っ掛けるためフック１１が用いられるが、フック１１の形状も任意である。また、フック以外の任意の器具を用いてもよい。
一方、電極１の根元には、通電線を固定するクリップ１２が止められる。
そして、対極１０とクリップ１２との間には通電線を介して通電制御器１３が接続されている。

通電制御器１３は、直流または交流の電源に接続して、能動針電極Ａに通電する機器であって、公知の電気回路で構成されている。この通電制御器１３を用いて、能動針電極Ａと対極１０に通電すると、断面積の小さい電極１で発熱し、その熱が電極１の先端部１ａから病変部に伝えられる。
治療時には、電極１における先端部１ａの発熱温度は１００℃以上にするのが好ましい。

通電波形については、連続波よりトーンバースト波を用いるのが好ましい。連続波の電流を流すと組織は切開されるが、断続波形であるトーンバースト波を流すと組織は熱凝固するからである。本明細書にいうトーンバースト波とは、半波方形型の波形であり、各波形が断続したものをいう。

本発明の能動針電極Ａの使用法を、図４および図５に基づき説明する。
図４において、Ｔは歯、ｂ９は根管、Ｃは根尖病変部である。図示のごとく、能動針電極Ａの電極１は歯Ｔの根管ｂ９を通して病変部Ｃまで差し込まれる。なお、歯冠ａには必要に応じ歯科治療器具で突孔される。
電極１の先端部１ａは常態では湾曲している（図では根管内壁と区別しやすいように、電極１を真直に描いている）が、根管ｂ９への挿入中は根管ｂ９の内壁に当たって湾曲具合は矯正される。そして、電極１が細く湾曲しやすいことから、根管ｂ９が曲がっていても、根管ｂ９の奥深く差し込むことができ、また、電極１自体が充分な長さを有しているので、電極１の先端部１ａを根尖部より先に届かせることができる。
なお、電極１の根管ｂ９への挿入には、筒状のスリーブをガイドとして用いてもよく、その実施形態も本発明に含まれる。スリーブを根管ｂ９に差し込み、そのスリーブに電極１を挿入するようにすると、先端部１ａが湾曲していても挿入が容易に行える。

図５は、電極１の先端部１ａが根尖部から下に突き出た状態を示している。本発明の電極１は長細く柔らかいので、根管ｂ９から根尖孔を通過させ、根尖外に突き出して、根尖病変部Ｃまで届かせることができる。このため、外力が除荷されているので、電極１の先端部１ａが元戻りに湾曲して根尖部の外面に接触する。この状態で、ハンドル部２を手で回転させると電極１の先端部１ａも回転して根尖部外面にこびりついた細菌ｂｃをそぎ落とすことができる。

ついで、図３に示す通電制御器１３により通電すると、口の中の水分を介して電極１の先端部１ａ→根尖病変部Ｃ→歯根膜腔→歯肉→頬粘膜→対極１０と電流が流れる。このとき、電極１の発熱している先端部１ａを根尖部の外周に沿って回すと、歯根外表面全体を能率よく加熱することができる。これにより、根尖病変部Ｃ膿や炎症性肉芽組織が加熱され、熱凝固する。

つぎに、本発明の歯科治療器Ｂを用いた治療例の効果を説明する。
（治療条件）
治療条件と治療結果を表１に示す。
表の氏名欄には、治験者１４名の氏名をアルファベットの頭文字で示した。
治療日数は１日１回である。電極１への通電は、電流値が５０ｍＡから１５０ｍＡ位の範囲のトーンバースト波を用いた。通電時間と通電回数は表１のとおりであり、電極１の温度は１００℃以上となった。なお、電極温度が治療に効果的な１００℃以上になるなら、電流は前記範囲に限られない。

（治療結果の評価）
表１に示すように、１４名の全ての治験者の根尖病変は６例が消滅し、８例が縮小している。病変部が縮小した８例も更に長期に経過観察すれば消滅したと考えられる。以上の結果から、治療が有効であることが分かる。

Ａ 能動針電極
１ 電極
２ ハンドル部
３ 絶縁被覆層
１３ 通電制御器
Ｂ 歯科治療器

Claims (4)

1. 能動針電極と、該能動針電極との間で電流を通すための対極と、前記能動針電極および前記対極との間での通電を制御する通電制御器とからなり、
   前記能動針電極は、細長い形状の電極と、該電極の基部に取付けたハンドル部と、該電極の先端部を除く部位に形成された絶縁被覆層とからなり、
   前記電極は、通電により発熱し、かつ先端部は無負荷で湾曲した形状となる超弾性合金で形成されている
   ことを特徴とする歯科治療器。
2. 前記電極は、基部が太く先端が細いテーパー形状である
   ことを特徴とする請求項１記載の歯科治療器。
3. 前記電極は、基部と先端が同径のストレート形状である
   ことを特徴とする請求項１記載の歯科治療器。
4. 前記電極は、スパイラル形状に形成されている
   ことを特徴とする請求項２または３記載の歯科治療器。

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