JP7058424B2 - 水生動物脱出装置および定置網 - Google Patents

Description

本発明は、水生動物脱出装置、より詳しくは、定置網に入網した漁獲対象外の水生動物が自立的に網外に脱出することを可能とする水生動物脱出装置、および当該水生動物脱出装置が設けられた定置網に関する。

従来、固定式漁具の一つとして定置網が知られている。定置網は、袋状または垣根状の漁網、水底の所定の場所に漁網を固定する杭やロープ、および漁網の上部に取り付けられる浮子等から構成されている。定置網漁は、回遊する魚群を誘い込んで漁獲することから、トロール網漁等の能動的に魚を追いかける漁法に比べて過剰漁獲に陥りにくく、環境にやさしい漁法であると言われている。

なお、特許文献１には、トロール網に設けられる海亀排除装置（Ｔｕｒｔｌｅ Ｅｘｃｌｕｄｅｒ Ｄｅｖｉｃｅ：ＴＥＤ）が記載されている。この装置では、金属製の枠体を有する格子がトロール網に取り付けられ、この格子に遮られることで海亀がトロール網に入網しないように構成されている。

米国特許第４，７３９，５７４号明細書

定置網漁においても、漁獲対象の魚類とともに漁獲対象外の水生動物を漁獲してしまう混獲の問題がある。例えば、定置網に入網した海亀が水面に浮上できずに溺死してしまうことがある。環境省の報告（２０００年）によれば、国際自然保護連合（ＩＵＣＮ）において、海亀類のタイマイは絶滅危惧ＩＡに分類され、アカウミガメおよびアオウミガメは絶滅危惧ＩＩに分類されている。海亀のように国際的に保護が求められている希少生物が定置網に漁獲されないようにすることが強く求められている。

本発明は、上記の認識に基づいてなされたものであり、その目的は、定置網に入網した漁獲対象外の水生動物を脱出させることができるとともに、漁獲対象の魚類を逃すことを防止することができる水生動物脱出装置、および定置網を提供することである。

本発明に係る水生動物脱出装置は、
定置網用の水生動物脱出装置であって、
第１の端部および第２の端部を有するスリット部が設けられた網体と、
前記網体に設けられた第１および第２の浮体と、を備え、
前記第１の浮体は、前記第１の端部および前記第２の端部を結ぶ直線を含む帯状領域のうち、前記第１の端部から前記スリット部の反対側に延びる第１の浮体取付領域に設けられ、
前記第２の浮体は、前記帯状領域のうち、前記第２の端部から前記スリット部の反対側に延びる第２の浮体取付領域に設けられていることを特徴とする。

また、前記水生動物脱出装置において、
前記第１の浮体は前記第１の端部に設けられ、前記第２の浮体は前記第２の端部に設けられていてもよい。

本発明に係る水生動物脱出装置は、
定置網用の水生動物脱出装置であって、
第１の上辺部、第１の側辺部および第２の側辺部を有する第１の網部材と、
第２の上辺部、第３の側辺部および第４の側辺部を有する第２の網部材と、
第１の斜辺部において前記第１の網部材の前記第１の側辺部に接続され、第２の斜辺部において前記第２の網部材の前記第３の側辺部に接続された第３の網部材と、
第３の斜辺部において前記第１の網部材の前記第２の側辺部に接続され、第４の斜辺部において前記第２の網部材の前記第４の側辺部に接続された第４の網部材と、を備え、
前記第１の網部材の前記第１の上辺部と、前記第２の網部材の前記第２の上辺部とは、少なくとも一部分において互いに接続されておらず、
前記第３の網部材に第１の浮体が設けられ、前記第４の網部材に第２の浮体が設けられていることを特徴とする。

また、前記水生動物脱出装置において、
前記第１の浮体は、前記第３の網部材の上側領域に設けられ、前記第２の浮体は、前記第４の網部材の上側領域に設けられていてもよい。

また、前記水生動物脱出装置において、
前記第１の浮体は、前記第１の斜辺部および前記第２の斜辺部が交わる前記第３の網部材の頂点から前記第３の網部材の下辺部に下ろした垂線上に設けられ、前記第２の浮体は、前記第３の斜辺部および前記第４の斜辺部が交わる前記第４の網部材の頂点から前記第４の網部材の下辺部に下ろした垂線上に設けられていてもよい。

また、前記水生動物脱出装置において、
前記第１の浮体は、前記第１の斜辺部および前記第２の斜辺部が交わる前記第３の網部材の頂点に設けられ、前記第２の浮体は、前記第３の斜辺部および前記第４の斜辺部が交わる前記第４の網部材の頂点に設けられていてもよい。

また、前記水生動物脱出装置において、
前記第１の網部材は、前記第１の上辺部から延在する第１の延在部をさらに有してもよい。

また、前記水生動物脱出装置において、
前記第２の網部材は、前記第２の上辺部から延在する第２の延在部をさらに有してもよい。

また、前記水生動物脱出装置において、
前記第１の網部材は、前記第１の上辺部から延在する第１の延在部をさらに有し、前記第２の網部材は、前記第２の上辺部から延在する第２の延在部をさらに有し、前記第３の網部材は、前記第１の斜辺部と前記第２の斜辺部を接続する第３の上辺部をさらに有し、前記第４の網部材は、前記第３の斜辺部と前記第４の斜辺部を接続する第４の上辺部をさらに有し、
前記第１の延在部は、前記第１の側辺部から延出する第１の側端部と、前記第２の側辺部から延出する第２の側端部とを有し、
前記第２の延在部は、前記第３の側辺部から延出する第３の側端部と、前記第４の側辺部から延出する第４の側端部とを有し、
前記第１の延在部と前記第２の延在部は、上下に重なるように配置され、
前記第１および第３の側端部が前記第３の上辺部に接続され、前記第２および第４の側端部が前記第４の上辺部に接続されているようにしてもよい。

また、前記水生動物脱出装置において、
前記第１の網部材の側面が水平面となす角度、および、前記第２の網部材の側面が水平面となす角度は、０°より大きく且つ３０°以下であるようにしてもよい。

また、前記水生動物脱出装置において、
前記第１の上辺部および第２の上辺部の少なくとも中央部分には浮体が設けられていないようにしてもよい。

本発明に係る定置網は、
本発明に係る水生動物脱出装置が天井網に設けられていることを特徴とする。

本発明によれば、定置網に入網した漁獲対象外の水生動物を脱出させることができるとともに、漁獲対象の魚類を逃すことを防止することができる。

一例に係る定置網１００と、第１の実施形態に係る水生動物脱出装置１が設けられた金庫網７０とを示す斜視図である。 第１の実施形態に係る水生動物脱出装置１の平面図である。 水生動物脱出装置１を構成する網体の分解平面図である。 水生動物脱出装置１（浮体を除く。）の斜視図である。 網部材３０の浮体取付領域Ｔを示す図である。 海亀が脱出する際の水生動物脱出装置１の斜視図である。 網部材１０側から見た水生動物脱出装置１の側面図である。 第１の実施形態の変形例に係る水生動物脱出装置１Ａの平面図である。 第２の実施形態に係る水生動物脱出装置１Ｂの平面図である。 水生動物脱出装置１Ｂを構成する網体の分解平面図である。 第２の実施形態の変形例に係る水生動物脱出装置を構成する網体の分解平面図である。 第３の実施形態に係る水生動物脱出装置１Ｃの平面図である。 水生動物脱出装置１Ｃを構成する網体の分解平面図である。 第４の実施形態に係る水生動物脱出装置１Ｄの平面図である。 水生動物脱出装置１Ｄの網体２における浮体取付領域Ｕ１，Ｕ２を示す図である。 脱出口Ｄが形成された状態における水生動物脱出装置１Ｄの平面図である。 実験に係る写真（脱出口Ｄが開いた状態）を示す図である。 実験に係る写真（脱出口Ｄが閉じた状態）を示す図である。

以下、本発明に係る実施形態について図面を参照しながら説明する。

（第１の実施形態）
まず、本発明の第１の実施形態に係る水生動物脱出装置１の構成について図１～図５を参照して説明する。図１は、水生動物脱出装置１が天井網に設けられた定置網１００の斜視図を示している。図２は、水生動物脱出装置１の平面図を示している。図３は、水生動物脱出装置１を構成する網体の分解平面図を示している。図４は、水生動物脱出装置１の斜視図を示している。なお、図４では、浮体５１，５２（後述）は図示していない。図５は、網部材３０の浮体取付領域Ｔを説明するための図である。

水生動物脱出装置１は、定置網１００に取り付けられる。本願で言う「定置網」は、海だけでなく、川または湖沼に静置される網も含む。本実施形態では、図１に示すように、定置網１００の金庫網（「落とし網」または「第２箱網」などとも呼ばれる。）７０の天井網に水生動物脱出装置１が設けられている。使用状態において水生動物脱出装置１は水中に配置される。

なお、本発明に係る水生動物脱出装置が設けられる定置網は、図１に示すものに限られず、他の種類の定置網であってもよい。金庫網７０の天井網は、図１に示すような傾斜を有する凸形状に限られず、傾斜を有しないフラットな形状であってもよい。

また、本発明に係る水生動物脱出装置の設置場所は、金庫網の天井網に限らず、定置網を構成する天井網部分であればどこに設けてもよい。例えば、中層定置網、底層定置網における箱網の天井網に設けることも可能である。

また、水生動物脱出装置１は、定置網１００と一体的に設けられていてもよい。この場合、後述の下辺部１４，２４，３３，４３は存在しない。

水生動物脱出装置１は、図２に示すように、網部材１０（第１の網部材）と、網部材２０（第２の網部材）と、網部材３０（第３の網部材）と、網部材４０（第４の網部材）と、浮体５１（第１の浮体）と、浮体５２（第２の浮体）と、を備えている。網部材１０、網部材２０、網部材３０および網部材４０は、網糸により構成されている。これらの網部材は、例えば、定置網１００を構成する網糸と同じ網糸から構成されてもよい。なお、網部材１０，２０，３０，４０の各々は、１枚の網片から構成されてもよいし、複数枚の網片から構成されてもよい。

網部材１０、網部材２０、網部材３０および網部材４０は、漁網糸で結び合わされている。例えば、これら網部材同士は、ロープ（図示せず）を介して結び合わされている。これに対し、網部材１０の上辺部１１と上辺部２１は結び合われておらず、水生動物が脱出するための開口部（脱出口）を形成可能に構成されている。

なお、上辺部１１と上辺部２１は、その全体にわたって互いに接続されない場合に限らず、少なくとも一部分において互いに接続されていなければよい。例えば、上辺部１１と上辺部２１は、中央部分において互いに接続されていなくてもよい。この場合、上辺部１１と上辺部２１の端部（すなわち、頂点Ａ１，Ａ２近傍）では互いに接続されていてもよい。また、網部材１０、網部材２０、網部材３０および網部材４０のうち少なくとも２つの網部材が１枚の網片から構成されてもよい。

図２に示すように、浮体５１は網部材３０に設けられ、浮体５２は網部材４０に設けられている。後ほど図７を参照して詳しく説明するように、浮体５１，５２の浮力によって上辺部１１と上辺部２１間の脱出口が閉塞する。なお、本実施形態では浮体５１，５２の形状は球状であるが、これに限られない。

以下、水生動物脱出装置１の各構成要素について詳しく説明する。

網部材１０は、図３に示すように、上辺部１１（第１の上辺部）と、側辺部１２（第１の側辺部）と、側辺部１３（第２の側辺部）と、下辺部１４とを有する略台形状の網部材である。側辺部１２は、上辺部１１の一端に接続する（すなわち、点ａ１で上辺部１１に接続する）。側辺部１３は、上辺部１１の他端に接続する（すなわち、点ｂ１で上辺部１１に接続する）。

網部材２０は、上辺部２１（第２の上辺部）と、側辺部２２（第３の側辺部）と、側辺部２３（第４の側辺部）と、下辺部２４とを有する略台形状の網部材である。側辺部２２は、上辺部２１の一端に接続する（すなわち、点ａ２で上辺部２１に接続する）。側辺部２３は、上辺部２１の他端に接続する（すなわち、点ｂ２で上辺部２１に接続する）。

なお、網部材１０の上辺部１１および網部材２０の上辺部２１の長さは、漁獲対象外の水生動物の大きさに基づいて決められる。また、網部材１０と網部材２０を合わせた形状を有する一つの網部材を用意し、切れ目を入れることにより上辺部１１と上辺部２１を形成してもよい。

網部材３０は、図３に示すように、斜辺部３１（第１の斜辺部）と、斜辺部３２（第２の斜辺部）と、下辺部３３とを有する略三角形状の網部材である。この網部材３０は、斜辺部３１において網部材１０の側辺部１２に接続され、斜辺部３２において網部材２０の側辺部２２に接続されている。

網部材４０は、斜辺部４１（第３の斜辺部）と、斜辺部４２（第４の斜辺部）と、下辺部４３とを有する略三角形状の網部材である。この網部材４０は、斜辺部４１において網部材１０の側辺部１３に接続され、斜辺部４２において網部材２０の側辺部２３に接続されている。

図３に示すように、網部材１０、網部材２０および網部材３０は、網部材１０の点ａ１と、網部材２０の点ａ２と、網部材３０の点ａ３とが重なるように接続されている。また、網部材１０、網部材２０および網部材４０は、網部材１０の点ｂ１と、網部材２０の点ｂ２と、網部材４０の点ｂ３とが重なるように接続されている。図４に示す頂点Ａ１は、点ａ１，ａ２，ａ３が重なった点であり、頂点Ａ２は点ｂ１，ｂ２，ｂ３が重なった点である。換言すれば、頂点Ａ１は斜辺部３１と斜辺部３２とが交わる点であり、頂点Ａ２は斜辺部４１と斜辺部４２とが交わる点である。

網部材１０の上辺部１１と、網部材２０の上辺部２１とは互いに接続されていない。より具体的には、本実施形態において、上辺部１１を構成する第１のロープ（図示せず）と、上辺部２１を構成する第２のロープ（図示せず）とは互いに結び合わされていない。

図４において、θ１は網部材３０の網面が水平面となす角度であり、θ２は網部材１０の網面が水平面となす角度である。漁獲対象外の水生動物にとって、角度θ１が大きい方が、水生動物脱出装置１の上部に容易に移動できる。その一方、角度θ１が大きいと、後述の浮体５１，５２の浮力に基づく脱出口を閉じる力が弱くなる。これらの点を考慮すると、網部材３０，４０の網面が水平面となす角度は、０°より大きく且つ３０°以下であることが好ましい。

角度θ１を上記範囲に設定することで、漁獲対象外の水生動物が水生動物脱出装置１の上部に容易に移動し、脱出口を通って脱出することができるとともに、浮体５１，５２の浮力により脱出口を閉じ易くすることができる。海亀の場合、呼吸のために海面へ急ぎ出ようとする結果、天井網を突き上げる行動をとる。この突き上げ行動により、海亀は水生動物脱出装置１の上部に容易に到達できるようになる。

次に、浮体５１，５２について説明する。浮体は、浮子（あば）とも呼ばれる。なお、所定の浮力が得られるのであれば、定置網１００に取り付けられた浮体と同様のものを浮体５１，５２に適用することが可能である。

図２に示すように、浮体５１は網部材３０に設けられ、浮体５２は網部材４０に設けられている。好ましくは、図５に示すように、浮体５１は網部材３０の上側領域である浮体取付領域Ｔに取り付けられる。この浮体取付領域Ｔは、網部材３０の斜辺部３１および３２を含む。

ここで、「上側領域」とは、図５に示すように、網部材３０の上側半分の領域のことである。図５において、垂点Ｂ１は、網部材３０の頂点Ａ１から下辺部３３に下ろした垂線の足である。中点Ｃ１は、網部材３０の頂点Ａ１と垂点Ｂ１の中点である。浮体５２についても浮体５１と同様に、網部材４０の上側領域に取り付けられることが好ましい。

このように浮体５１，５２を網部材３０，４０の上側領域にそれぞれ設けることで、後述のように上辺部１１，２１の両端を十分な力で外方向に引っ張ることができ、通常状態（すなわち、漁獲対象外の水生動物が脱出するとき以外の状態）において脱出口がしっかり閉じ易くなる。

なお、より好ましくは、浮体５１は、網部材３０の上側領域内であって、かつ網部材３０の頂点Ａ１から下辺部３３に下ろした垂線上に設けられる。すなわち、浮体５１は、頂点Ａ１と中点Ｃ１間に設けられる。浮体５２についても同様であり、浮体５２は、網部材４０の上側領域内であって、かつ網部材４０の頂点Ａ２から下辺部４３に下ろした垂線上に設けられることがより好ましい。これにより、上辺部１１，２１の両端をさらに大きな力で外方向に引っ張ることができ、脱出口がしっかり閉じ易くなる。

また、より好ましくは、浮体５１は、網部材３０の頂点Ａ１に設けられることが好ましい。また、浮体５２は、網部材４０の頂点Ａ２に設けられることが好ましい。これにより、上辺部１１，２１の両端をさらに大きな力で外方向に引っ張ることができ、脱出口がしっかりと閉じ易くなる。

次に、上述した水生動物脱出装置１の動作について、図６および図７を参照して説明する。図６は、海亀が脱出する際の水生動物脱出装置１の斜視図であり、図７は、網部材１０側から見た水生動物脱出装置１の側面図である。

前述のように、網部材１０の上辺部１１と、網部材２０の上辺部２１とは互いに接続されておらず、開放されている。このため、図６に示すように、定置網１００に入網した漁獲対象外の水生動物（ここでは海亀）が水生動物脱出装置１の上部に接触すると、上辺部１１と上辺部２１が離間して脱出口Ｄが形成される。そして、漁獲対象外の水生動物は、脱出口Ｄを通って定置網１００の外へ脱出することができる。

なお、漁獲対象外の水生動物は、定置網に入網するものであれば海亀に限らず、例えばアシカ、トド、あるいはオットセイ等の他の水生動物であってもよい。

水生動物が脱出した後、浮体５１，５２の浮力により上辺部１１および２１の両端が外方向に引っ張られるため、上辺部１１と上辺部２１間の脱出口Ｄは自然に閉じる。このため、定置網１００に漁獲された魚類を逃すことを防止することができる。

ここで、上辺部１１，２１間の脱出口が自然に閉じるメカニズムについて、図７を参照して詳しく説明する。浮体５１，５２は周囲の水から浮力を受ける。浮体５１は網部材３０に取り付けられているので、網部材３０は、浮体５１により上方に引っ張られて立ち上がることになる。その結果、上辺部１１，２１の左端は左側に引っ張られることになる。

同様に、浮体５２は網部材４０に取り付けられているので、網部材４０は、浮体５２により上方に引っ張られて立ち上がることになる。その結果、上辺部１１，２１の右端は図７において右側に引っ張られることになる。

上記のようにして上辺部１１および２１の両端が外方向に引っ張られるため、脱出口は閉じることとなる。よって、通常状態において脱出口の閉状態を安定的に維持することができる。

なお、上辺部１１および上辺部２１の少なくとも中央部分には浮体が設けられていないことが好ましい。これにより、上辺部１１と上辺部２１が浮体の浮力によって離間し、通常状態において脱出口が形成されてしまうことを防止できる。

以上説明したように、第１の実施形態によれば、定置網に入網した漁獲対象外の水生動物を脱出させることができるとともに、漁獲対象の魚類を逃すことを防止することができる。

さらに、水生動物脱出装置１は、金属製のフレーム等の剛体を使用せずに、漁網や浮体（浮子）といった定置網で用いられている材料により構成することが可能である。したがって、水生動物脱出装置１は、今までの漁網と同様の取り扱いをすることができ、漁業の操業に影響を与えずに使用できる。

＜第１の実施形態の変形例＞
ここで、第１の実施形態の変形例に係る水生動物脱出装置１Ａについて、図８を参照して説明する。本変形例に係る水生動物脱出装置１Ａでは、網部材３０に浮体５１Ａおよび５１Ｂが設けられ、網部材４０に浮体５２Ａおよび５２Ｂが設けられている。

このように本変形例では、浮体を網部材３０および４０に複数個ずつ設ける。これにより、浮体の浮力を増やして網部材３０および４０を立ち上がらせる力を増加させることができるため、通常状態において脱出口をより確実に閉塞することができる。

なお、図８に示すように、浮体５１Ａと浮体５１Ｂは、頂点Ａ１と頂点Ａ２を結ぶ線に対して対称な位置に設けられることが好ましい。同様に、浮体５２Ａと浮体５２Ｂは、頂点Ａ１とＡ２を結ぶ線に対して対称な位置に設けられることが好ましい。これにより、頂点Ａ１と頂点Ａ２を結ぶ線と平行な方向に引っ張り力（上辺部１１，２１の端部を外方向に引っ張る力）を発生させることができる。

（第２の実施形態）
次に、本発明の第２の実施形態に係る水生動物脱出装置１Ｂについて、図９および図１０を参照して説明する。図９は、本実施形態に係る水生動物脱出装置１Ｂの平面図を示し、図１０は、水生動物脱出装置１Ｂを構成する網体の分解平面図を示している。

第１の実施形態と第２の実施形態との相違点は、通常状態において脱出口を閉塞するための延在部１５が網部材１０に設けられていることである。以下、相違点を中心に第２の実施形態について説明する。

図９に示すように、水生動物脱出装置１Ｂは、網部材１０と、網部材２０と、網部材３０と、網部材４０と、浮体５１と、浮体５２と、を備えている。

網部材１０、網部材２０、網部材３０および網部材４０は、漁網糸で結び合わされている。より詳しくは、網部材１０、網部材２０および網部材３０は、図１０に示すように、網部材１０の点ａ１と、網部材２０の点ａ２と、網部材３０の点ａ３とが重なるように接続されている。また、網部材１０、網部材２０および網部材４０は、網部材１０の点ｂ１と、網部材２０の点ｂ２と、網部材３０の点ｂ３とが重なるように接続されている。

図１０に示すように、第２の実施形態では、網部材１０は、上辺部１１から延在する網状の延在部１５（第１の延在部）をさらに有している。この延在部１５は、図９に示すように、網部材２０の上辺部２１近傍を覆う。なお、本実施形態では上辺部１１にロープは設けられず、延在部１５の先端部１５ａにロープ（図示せず）が設けられている。

延在部１５の幅（上辺部１１からの延出量）は、潮の流れ等の外力を受けて上辺部１１と上辺部２１が離間しても脱出口が形成されることを防止可能な程度に長い。かつ、延在部１５の幅は、漁獲対象外の水生動物の脱出を妨げない程度に短い。延在部１５の幅は、例えば３ｃｍ～２０ｃｍ程度である。

上記のように第２の実施形態では、網部材１０に延在部１５を設けることにより、通常状態において、潮の流れ等の外力を受けて上辺部１１と上辺部２１との間に隙間が生じても、脱出口が形成されることを防止できる。このため、潮の流れ等により網の形状が大きく変化する場合でも、漁獲対象の魚類が網外に脱出することを効果的に防止できる。

なお、延在部は、網部材１０ではなく網部材２０に設けられてもよい。

＜第２の実施形態の変形例＞
本変形例では、図１１に示すように、網部材１０だけでなく、網部材２０にも延在部が設けられている。すなわち、網部材２０は、上辺部２１から延在する網状の延在部２５（第２の延在部）をさらに有している。延在部２５は網部材１０の上辺部１１を部分的に覆い、延在部１５は網部材２０の上辺部２１を部分的に覆う。なお、延在部２５の幅は、例えば３ｃｍ～２０ｃｍ程度である。なお、本変形例では上辺部２１にロープは設けられず、延在部２５の先端部２５ａにロープ（図示せず）が設けられている。

網部材１０および網部材２０の両方に延在部を設けることで、例えば延在部１５が潮に流されて網部材２０の上辺部２１を覆わなくなっても、延在部２５が網部材１０の上辺部１１を部分的に覆うため、脱出口が形成されることを防止できる。これにより、本変形例によれば、通常状態において開口部が形成されて漁獲対象の魚類が網外に脱出することをより効果的に防止できる。

（第３の実施形態）
次に、本発明の第３の実施形態に係る水生動物脱出装置１Ｃについて、図１２および図１３を参照して説明する。図１２は、本実施形態に係る水生動物脱出装置１Ｃの平面図を示し、図１３は、水生動物脱出装置１Ｃを構成する網体の分解平面図を示している。

第３の実施形態は、網部材３０および４０が略三角形状の第２の実施形態と異なり、網部材３０および４０が上辺部を有する略台形状である。以下、相違点を中心に第３の実施形態について説明する。

図１２に示すように、水生動物脱出装置１Ｃは、網部材１０と、網部材２０と、網部材３０と、網部材４０と、浮体５１と、浮体５２と、を備えている。

網部材１０および網部材２０は、第２の実施形態の変形例と同様の構成を有する。すなわち、網部材１０は、上辺部１１から延在する網状の延在部１５を有し、網部材２０は、上辺部２１から延在する網状の延在部２５を有している。

図１３に示すように、延在部１５は、側端部ｅ１（第１の側端部）と、側端部ｅ２（第２の側端部）とを有する。側端部ｅ１は側辺部１２から延出し、側端部ｅ２は側辺部１３から延出している。延在部２５は、側端部ｅ３（第３の側端部）と、側端部ｅ４（第４の側端部）とを有する。側端部ｅ３は側辺部２２から延出し、側端部ｅ４は側辺部２３から延出している。

延在部１５の幅と延在部２５の幅は、ほぼ等しい。すなわち、側端部ｅ１、側端部ｅ２、側端部ｅ３および側端部ｅ４の長さはほぼ等しい。

第３の実施形態では、延在部１５と延在部２５は、図１２に示すように、全体にわたって上下に重なるように配置される。また、網部材１０の上辺部１１と、網部材２０の上辺部２１とは離間して配置される。

第３の実施形態では、網部材３０は、図１３に示すように、斜辺部３１、斜辺部３２および下辺部３３に加えて上辺部３４を有する略台形状の網部材である。同様に、網部材４０は、斜辺部４１、斜辺部４２および下辺部４３に加えて上辺部４４を有する略台形状の網部材である。

図１３に示すように、上辺部３４は斜辺部３１と斜辺部３２を接続し、上辺部４４は斜辺部４１と斜辺部４２を接続する。上辺部３４の長さは、側端部ｅ１およびｅ３の長さにほぼ等しい。また、上辺部４４の長さは、側端部ｅ２およびｅ４の長さにほぼ等しい。

網部材１０、網部材２０、網部材３０および網部材４０は、漁網糸で結び合わされている。網部材３０は、上辺部３４において延在部１５および延在部２５に結びつけられ、網部材４０は、上辺部４４において延在部１５および延在部２５に結びつけられている。

図１３に示すように、網部材１０、網部材２０および網部材３０は、延在部１５の側端部ｅ１、延在部２５の側端部ｅ３および網部材３０の上辺部３４が互いに重なるように接続されている。すなわち、側端部ｅ１および側端部ｅ３は上辺部３４に接続されている。

同様に、網部材１０、網部材２０および網部材４０は、延在部１５の側端部ｅ２、延在部２５の側端部ｅ４および網部材４０の上辺部４４が互いに重なるように接続されている。すなわち、側端部ｅ２および側端部ｅ４は上辺部４４に接続されている。

図１２に示すように、浮体５１は網部材３０に設けられ、浮体５２は網部材４０に設けられている。好ましくは、浮体５１は上辺部３４の中点（図示せず）から下辺部３３に下ろした垂線上に設けられ、浮体５２は上辺部４４の中点（図示せず）から下辺部４３に下ろした垂線上に設けられる。より好ましくは、浮体５１は上辺部３４に設けられ、浮体５２は上辺部４４に設けられる。

次に、第３の実施形態に係る水生動物脱出装置１Ｃの動作について説明する。

定置網１００に入網した漁獲対象外の水生動物が水生動物脱出装置１Ｃの上部に接触すると、延在部１５と延在部２５の重なりが解けて脱出口が形成される。漁獲対象外の水生動物は、延在部１５と延在部２５の間に形成された脱出口を通って定置網１００の外へ脱出することができる。水生動物が脱出した後、浮体５１，５２の浮力により上辺部３４および上辺部４４がそれぞれ外方向に引っ張られる。これにより、延在部１５および延在部２５が重なる状態に戻り、脱出口は自然に閉じる。このため、定置網１００に漁獲された魚類を逃すことを防止することができる。

以上説明したように、第３の実施形態によれば、定置網に入網した漁獲対象外の水生動物を脱出させることができるとともに、漁獲対象の魚類を逃すことを防止することができる。

（第４の実施形態）
次に、本発明の第４の実施形態に係る水生動物脱出装置１Ｄについて、図１４～図１８を参照して説明する。

水生動物脱出装置１Ｄは、図１４に示すように、網体２と、この網体２に設けられた浮体５１および浮体５２と、を備えている。本実施形態において網体２は１枚の網片から構成されているが、複数枚の網片を繋ぎ合わせて網体２を構成してもよい。第１～第３の実施形態と同様に、水生動物脱出装置１Ｄは網体２が定置網に取り付けられた状態で使用される。このため、使用状態において網体２の縁部２ｅ，２ｆは定置網に固定される。浮体５１，５２は、紐などの接続部材により網体２に取り付けられている。

網体２には、端部３ａ（第１の端部）および端部３ｂ（第２の端部）を有するスリット部３が設けられている。本実施形態では、このスリット部３は、網体２に形成された切れ込みである。なお、切れ込みはロープ等で端部処理されていてもよい。また、網体２が複数枚の網片から構成される場合、網体２は、第２の実施形態や第３の実施形態のように、スリット部３を覆う延在部（図示せず）を有してもよい。この場合、スリット部３は所定の幅を有してもよい。

浮体５１は浮体取付領域Ｕ１に設けられ、浮体５２は浮体取付領域Ｕ２に設けられている。浮体取付領域Ｕ１は、図１４および図１５に示すように、帯状領域ＢＡのうち、端部３ａからスリット部３の反対側に（すなわち、縁部２ｅ側に）延びる領域である。浮体取付領域Ｕ２は、帯状領域ＢＡのうち、端部３ｂからスリット部３の反対側に（すなわち、縁部２ｆ側に）延びる領域である。ここで、帯状領域ＢＡは、端部３ａおよび端部３ｂを結ぶ直線（仮想線）Ｌを含む帯状の領域である。この帯状領域ＢＡの幅Ｗは、例えば、浮体５１，５２の直径と同程度である。

なお、浮体取付領域Ｕ１の境界線上に浮体５１が設けられてもよい。同様に、浮体取付領域Ｕ２の境界線上に浮体５２が設けられてもよい。また、浮体取付領域Ｕ１，Ｕ２に複数の浮体が設けられてもよい。

好ましくは、浮体５１が端部３ａに設けられ、浮体５２が端部３ｂに設けられる。これにより、スリット部３の両端を十分な力で外方向に引っ張ることができ、通常状態（すなわち、漁獲対象外の水生動物が脱出するとき以外の状態）において脱出口がしっかり閉じ易くなる。

なお、浮体取付領域Ｕ１の画定にあたっては、端部３ａから切れ込みの一部が縫い合わされている場合、縫い合わされていない切れ込みの端部を端部３ａとみなす。浮体取付領域Ｕ２についても同様である。すなわち、浮体取付領域Ｕ２の画定にあたっては、端部３ｂから切れ込みの一部が縫い合わされている場合、縫い合わされていない切れ込みの端部を端部３ｂとみなす。

図１５に示す固定点Ｆ１，Ｆ２は、網体２の縁部２ｅ，２ｆにおいて、網体２の網糸が定置網に固定される部分を示している。なお、固定点Ｆ１，Ｆ２は必ずしも直線Ｌ上になくてもよい。また、網体２は、固定点Ｆ１，Ｆ２以外の部分において定置網に固定されてもよい。

次に、水生動物脱出装置１Ｄの動作について、図１６を参照して説明する。図１６に示すように、浮体５１は網糸２ｙに取り付けられ、浮体５２は網糸２ｚに取り付けられている。

定置網に入網した漁獲対象外の水生動物が網体２（例えばスリット部３の近傍部分）に接触すると、図１６に示すように、脱出口Ｄが形成される。これにより、海亀等の漁獲対象外の水生動物が脱出口Ｄを通って定置網の外へ脱出することが可能となる。脱出口Ｄが形成された後、浮体５１および浮体５２は、自身に作用する浮力により浮上しようとする。しかし、浮体５１は固定点Ｆ１に一端が固定された網糸２ｙに引っ張られるため、浮体５１には図１６の左向き矢印の方向の力が作用する。同様に、浮体５２は固定点Ｆ２に一端が固定された網糸２ｚに引っ張られるため、浮体５２には図１６の右向き矢印の方向の力が作用する。これにより、スリット部３の両端はスリット部３の外側に引っ張られる。

このようにしてスリット部３の両端が外方向に引っ張られる結果、脱出口Ｄが閉じることとなる。なお、浮体５１，５２が網糸２ｙ，２ｚに取り付けられていなくとも、網糸２ｙ，２ｚの近傍の網糸に取り付けられていれば、浮体５１，５２の浮力により脱出口Ｄが閉じることは可能である。

次に、水生動物脱出装置１Ｄの実証実験について説明する。図１７および図１８は、脱出口Ｄの閉塞動作を実証するために行った実験の写真を示している。図１７は脱出口Ｄが形成された状態を示し、図１８は脱出口Ｄが閉じた状態を示している。

実験では、中央領域に切れ込みが形成された網体２を、籠６０の開口縁部に紐６１で、張った状態に固定した。籠６０は定置網に相当する。浮体５１，５２としては、釣り用の球状の浮子を用いた。そして、網体２が固定された籠６０を水槽に入れ、水槽内に注水を行った。

水槽内の水量が増加し、浮体５１，５２に作用する浮力が大きくなると、浮体５１が網糸２ｙに引っ張られるとともに浮体５２が網糸２ｚに引っ張られることにより脱出口Ｄが閉じる様子が観察された。

以上説明したように、第４の実施形態によれば、第１ないし第３の実施形態と同様に、定置網に入網した漁獲対象外の水生動物を脱出させることができるとともに、漁獲対象の魚類を逃すことを防止することができる。

さらに、第４の実施形態によれば、第１～第３の実施形態よりも、水生動物脱出装置を簡素な構成にすることができる。その結果、水生動物脱出装置の製造性を向上させるとともに、製造コストを低減することができる。

上記の記載に基づいて、当業者であれば、本発明の追加の効果や種々の変形を想到できるかもしれないが、本発明の態様は、上述した実施形態に限定されるものではない。特許請求の範囲に規定された内容及びその均等物から導き出される本発明の概念的な思想と趣旨を逸脱しない範囲で種々の追加、変更及び部分的削除が可能である。

１，１Ａ，１Ｂ，１Ｃ，１Ｄ 水生動物脱出装置
２ 網体
２ｅ，２ｆ 縁部
２ｙ，２ｚ 網糸
３ スリット部
３ａ，３ｂ 端部
１０，２０，３０，４０ 網部材
１１，２１，３４，４４ 上辺部
１２，１３，２２，２３ 側辺部
１４，２４，３３，４３ 下辺部
１５，２５ 延在部
１５ａ，２５ａ （延在部の）先端部
３１，３２，４１，４２ 斜辺部
５１，５２ 浮体
６０ 籠
６１ 紐
７０ 金庫網
１００ 定置網
ａ１，ａ２，ａ３，ｂ１，ｂ２，ｂ３ 点
ｅ１，ｅ２，ｅ３，ｅ４ 側端部
Ａ１，Ａ２ 頂点
Ｂ１，Ｂ２ 垂点
Ｃ１ 中点
ＢＡ 帯状領域
Ｄ 脱出口
Ｆ１，Ｆ２ 固定点
Ｌ 直線
Ｔ，Ｕ１，Ｕ２ 浮体取付領域
Ｗ 幅
θ１，θ２ 角度

Claims (12)

1. 定置網用の水生動物脱出装置であって、
   第１の端部および第２の端部を有するスリット部が設けられた網体と、
   前記網体に設けられた第１および第２の浮体と、を備え、
   前記第１の浮体は、前記第１の端部および前記第２の端部を結ぶ直線を含む帯状領域のうち、前記第１の端部から前記スリット部の反対側に延びる第１の浮体取付領域に設けられ、
   前記第２の浮体は、前記帯状領域のうち、前記第２の端部から前記スリット部の反対側に延びる第２の浮体取付領域に設けられていることを特徴とする水生動物脱出装置。
2. 前記第１の浮体は前記第１の端部に設けられ、前記第２の浮体は前記第２の端部に設けられていることを特徴とする請求項１に記載の水生動物脱出装置。
3. 定置網用の水生動物脱出装置であって、
   第１の上辺部、第１の側辺部および第２の側辺部を有する第１の網部材と、
   第２の上辺部、第３の側辺部および第４の側辺部を有する第２の網部材と、
   第１の斜辺部において前記第１の網部材の前記第１の側辺部に接続され、第２の斜辺部において前記第２の網部材の前記第３の側辺部に接続された第３の網部材と、
   第３の斜辺部において前記第１の網部材の前記第２の側辺部に接続され、第４の斜辺部において前記第２の網部材の前記第４の側辺部に接続された第４の網部材と、を備え、
   前記第１の網部材の前記第１の上辺部と、前記第２の網部材の前記第２の上辺部とは、少なくとも一部分において互いに接続されておらず、
   前記第３の網部材に第１の浮体が設けられ、前記第４の網部材に第２の浮体が設けられており、
   前記第１の浮体と前記第２の浮体の浮力により前記第１の上辺部と前記第２の上辺部の両端が外方向に引っ張られて、前記第１の上辺部と前記第２の上辺部間の脱出口が閉じることを特徴とする水生動物脱出装置。
4. 前記第１の浮体は、前記第３の網部材の上側領域に設けられ、前記第２の浮体は、前記第４の網部材の上側領域に設けられていることを特徴とする請求項３に記載の水生動物脱出装置。
5. 前記第１の浮体は、前記第１の斜辺部および前記第２の斜辺部が交わる前記第３の網部材の頂点から前記第３の網部材の下辺部に下ろした垂線上に設けられ、前記第２の浮体は、前記第３の斜辺部および前記第４の斜辺部が交わる前記第４の網部材の頂点から前記第４の網部材の下辺部に下ろした垂線上に設けられていることを特徴とする請求項４に記載の水生動物脱出装置。
6. 前記第１の浮体は、前記第１の斜辺部および前記第２の斜辺部が交わる前記第３の網部材の頂点に設けられ、前記第２の浮体は、前記第３の斜辺部および前記第４の斜辺部が交わる前記第４の網部材の頂点に設けられていることを特徴とする請求項４に記載の水生動物脱出装置。
7. 前記第１の網部材は、前記第１の上辺部から延在する第１の延在部をさらに有していることを特徴とする請求項３～６のいずれかに記載の水生動物脱出装置。
8. 前記第２の網部材は、前記第２の上辺部から延在する第２の延在部をさらに有していることを特徴とする請求項７に記載の水生動物脱出装置。
9. 前記第１の網部材は、前記第１の上辺部から延在する第１の延在部をさらに有し、前記第２の網部材は、前記第２の上辺部から延在する第２の延在部をさらに有し、前記第３の網部材は、前記第１の斜辺部と前記第２の斜辺部を接続する第３の上辺部をさらに有し、前記第４の網部材は、前記第３の斜辺部と前記第４の斜辺部を接続する第４の上辺部をさらに有し、
   前記第１の延在部は、前記第１の側辺部から延出する第１の側端部と、前記第２の側辺部から延出する第２の側端部とを有し、
   前記第２の延在部は、前記第３の側辺部から延出する第３の側端部と、前記第４の側辺部から延出する第４の側端部とを有し、
   前記第１の延在部と前記第２の延在部は、上下に重なるように配置され、
   前記第１および第３の側端部が前記第３の上辺部に接続され、前記第２および第４の側端部が前記第４の上辺部に接続されていることを特徴とする請求項３または４に記載の水生動物脱出装置。
10. 前記第１の網部材の側面が水平面となす角度、および、前記第２の網部材の側面が水平面となす角度は、０°より大きく且つ３０°以下であることを特徴とする請求項３～９のいずれかに記載の水生動物脱出装置。
11. 前記第１の上辺部および前記第２の上辺部の少なくとも中央部分には浮体が設けられていないことを特徴とする請求項３～１０のいずれかに記載の水生動物脱出装置。
12. 請求項１～１１のいずれかに記載の水生動物脱出装置が天井網に設けられた定置網。

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