JP7047352B2

JP7047352B2 - 画像形成装置

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Publication number: JP7047352B2
Application number: JP2017231324A
Authority: JP
Inventors: 正泰小野寺
Original assignee: Konica Minolta Inc
Current assignee: Konica Minolta Inc
Priority date: 2017-12-01
Filing date: 2017-12-01
Publication date: 2022-04-05
Anticipated expiration: 2037-12-01
Also published as: JP2019101199A

Description

本発明は、画像形成装置に関する。

従来、感光体上に形成された静電潜像をトナーで現像してトナー像を形成し、形成されたトナー像を転写部にて用紙に転写し、転写されたトナー像を定着部にて定着することで、用紙上に画像を形成する電子写真方式の画像形成装置が知られている。

上記の画像形成装置において、定着後の画像の光沢度を下げる手法として、画像が形成された面に凹凸部材を押し当てることで、画像（トナー）の表面を凹凸にする方法が知られている。
この方法では、凹凸部材の凹部に、オフセットしたトナーや紙粉が堆積しやすい。また、ジャムが発生した場合には、凹凸部材に大量のトナーがオフセットするため、凹部がトナーで埋まる場合がある。
凹凸部材の凹部が埋まると、トナー表面に凹凸を形成する機能が低下するため、光沢度が下がらなくなる。すなわち、長期間安定して光沢度を下げるためには、凹凸部材を清掃（クリーニング）して凹凸部材の形状を維持する必要がある。

部材を清掃する一例として、定着ローラーの清掃が必要な時（所定のプリント数（印字率で可変）ごと、ジャム処理後）のみ定着ローラーを清掃して、定着ローラーの耐久性を向上させる構成が開示されている（例えば、特許文献１参照）。

特開２００８－４０３１０号公報

ところで、上記特許文献１記載の構成は、定着ローラーの表面温度が通紙時と清掃時とで同じである。すなわち、上記特許文献１記載の清掃方法を、定着ローラーの代わりに、光沢度を下げるための凹凸部材に適用した場合、通紙時（光沢度低減時）と清掃時とで、凹凸部材の表面温度は同じである。しかしながら、通紙時（光沢度低減時）と清掃時とで、それぞれ最適な温度は異なるため、温度を同じにしてしまうと、光沢度の低減性能とクリーニング性能とを両立することができないという課題がある。

本発明は、光沢度の低減性能を長期間安定的に確保して、画像品質を向上させることが可能な画像形成装置を提供することを目的とする。

請求項１に記載の発明は、上記目的を達成するためになされたものであり、
用紙にトナー像を転写する転写部と、前記転写部により前記用紙に転写されたトナー像を定着させる定着部と、を備え、前記用紙上に画像を形成する画像形成装置において、
前記定着部の用紙搬送方向下流側に設けられ、前記用紙上に形成された画像の光沢度を低減する光沢度低減部と、
前記光沢度低減部を制御する制御部と、
を備え、
前記光沢度低減部は、
前記定着部により前記用紙に定着されたトナー像の表面に凹凸を形成する凹凸ローラーと、
前記凹凸ローラーに対して圧着解除可能に構成され、圧着時に前記凹凸ローラーとの間でニップを形成する加圧ローラーと、
前記凹凸ローラーを加熱する加熱部と、
前記凹凸ローラーに当接して前記凹凸ローラーを清掃する清掃部と、
を備え、
前記制御部は、前記加熱部を制御して、清掃時のトナーの貯蔵弾性率が、通常時のトナーの貯蔵弾性率よりも小さくなるよう、前記凹凸ローラーの温度を制御し、
前記凹凸ローラーの温度を制御する際に前記凹凸ローラーに対する前記加圧ローラーの圧着を解除するとともに、前記凹凸ローラーの温度を制御した後に前記清掃部を前記凹凸ローラーに当接させることを特徴とする。

請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の画像形成装置において、
前記通常時のトナーの貯蔵弾性率をＧ’＿Ｎ、前記清掃時のトナーの貯蔵弾性率をＧ’＿ＣＬとしたとき、
前記制御部は、「１．Ｅ＋０４Ｐａ＜Ｇ’＿Ｎ≦１．Ｅ＋０８Ｐａ」及び「１．Ｅ＋０２Ｐａ≦Ｇ’＿ＣＬ≦１．Ｅ＋０３Ｐａ」となるよう、前記凹凸ローラーの温度を制御することを特徴とする。

請求項３に記載の発明は、請求項１又は２に記載の画像形成装置において、
前記制御部は、前記凹凸ローラーの清掃時のみ前記清掃部を前記凹凸ローラーに当接させることを特徴とする。

請求項４に記載の発明は、請求項１～３のいずれか一項に記載の画像形成装置において、
前記制御部は、所定枚数通紙後及びＪａｍ処理後に、前記清掃部による前記凹凸ローラーの清掃を実施することを特徴とする。

請求項５に記載の発明は、請求項１～４のいずれか一項に記載の画像形成装置において、
前記凹凸ローラーは、表面にフッ素コーティングが施されていることを特徴とする。

請求項６に記載の発明は、請求項１～５のいずれか一項に記載の画像形成装置において、
前記清掃部は、
前記凹凸ローラーに当接するウエブと、
巻き取り搬送される前記ウエブに従動して回転するバックアップローラーと、
を備えることを特徴とする。

請求項７に記載の発明は、請求項１～６のいずれか一項に記載の画像形成装置において、
前記制御部は、清掃時、前記凹凸ローラーを通常時の１／２～１／３の速度で回転させることを特徴とする。

本発明によれば、光沢度の低減性能を長期間安定的に確保して、画像品質を向上させることができる。

本実施形態に係る画像形成装置の概略構成を示す図である。本実施形態に係る画像形成装置の制御構造を示す機能ブロック図である。光沢度低減装置の概略構成を示す側面図である。クリーニング時の凹凸ローラーの回転速度とクリーニング性との対応関係を示す図である。トナーの貯蔵弾性率とトナー温度との対応関係を示す図である。光沢度と凹凸ローラーの温度との対応関係を示す図である。クリーニング時の凹凸ローラーの設定温度とクリーニング性との対応関係を示す図である。通常時のクリーニング動作の一例を示す図である。Ｊａｍ時のクリーニング動作の一例を示す図である。

以下、本発明の実施の形態について、図面を参照して詳細に説明する。

本実施形態に係る画像形成装置１は、原稿から画像を読み取って得られた画像データ又は外部機器から受信した画像データに基づいて、電子写真方式により用紙上にカラー画像を形成するタンデム型のカラー画像形成装置である。
画像形成装置１は、図１及び図２に示すように、自動原稿搬送部２と、スキャナー部３と、画像形成部４と、給紙部５と、記憶部６と、操作表示部７と、制御部１０と、を備えて構成されている。

自動原稿搬送部２は、原稿Ｄを載置する載置トレイ、原稿Ｄを搬送する機構及び搬送ローラー等を備えて構成され、原稿Ｄを所定の搬送路に搬送する。
スキャナー部３は、光源や反射鏡等の光学系を備えて構成され、所定の搬送路を搬送された原稿Ｄ又はプラテンガラスに載置された原稿Ｄに光源を照射し、反射光を受光する。また、スキャナー部３は、受光した反射光を電気信号に変換して制御部１０に出力する。

画像形成部４は、イエロー作像部Ｙと、マゼンタ作像部Ｍと、シアン作像部Ｃと、ブラック作像部Ｋと、中間転写ベルトＢと、定着装置Ｆと、光沢度低減装置Ｌと、を備えて構成されている。
各作像部ＹＭＣＫは、それぞれイエロー、マゼンタ、シアン、ブラックのトナー像を感光体４１に形成し、感光体４１に形成されたＹＭＣＫ各色のトナー像を中間転写ベルトＢに一次転写する。
なお、各作像部ＹＭＣＫの構成及び動作はいずれも同様であるため、以下、イエロー作像部Ｙを例に挙げて、画像形成部４が行う一連の画像形成動作について説明する。

感光体４１は、ドラム状の金属基体の外周面に有機光導電体を含有させた樹脂からなる感光層が形成された有機感光体により構成され、図中反時計回りに回転駆動される。感光層を構成する樹脂としては、例えば、ポリカーボネート樹脂、シリコーン樹脂、ポリスチレン樹脂、アクリル樹脂、メタクリル樹脂、エポキシ樹脂、ポリウレタン樹脂、塩化ビニル樹脂、メラミン樹脂等が挙げられる。

帯電装置４２は、帯電チャージャーを用いて感光体４１を一定の電位に帯電する。
露光装置４３は、制御部１０からの画像データＤｙに基づいて感光体４１の非画像領域を露光して露光した部分の電荷を除去し、感光体４１の画像領域に静電潜像を形成する。
現像装置４４は、感光体４１に形成された静電潜像上に現像剤であるトナーを供給し、感光体４１にイエローのトナー像を形成する。

一次転写ローラー４５は、感光体４１に形成されたイエローのトナー像を中間転写ベルトＢに一次転写する。
なお、他の作像部ＭＣＫも同様に、マゼンタ、シアン、ブラックのトナー像を中間転写ベルトＢに一次転写する。これにより、中間転写ベルトＢ上にＹＭＣＫ各色のカラーのトナー像が形成される。

中間転写ベルトＢは、複数のローラーに懸架され回転可能に支持された半導電性エンドレスベルトであり、ローラーの回転に伴って図中時計回りに回転駆動される。この中間転写ベルトＢは、一次転写ローラー４５により、対向するそれぞれの感光体４１に圧着される。一次転写ローラー４５のそれぞれには、印加された電圧に応じた転写電流が流れる。これにより、各感光体４１の表面に現像された各トナー像は、それぞれ各一次転写ローラー４５により順次中間転写ベルトＢに一次転写される。

二次転写装置（転写部）４６は、二次転写ローラー対４６１を含んで構成され、中間転写ベルトＢに一次転写されたトナー像を用紙Ｐに二次転写する。二次転写ローラー対４６１は、対をなす一方のローラーが中間転写ベルトＢに圧接し、他方が中間転写ベルトＢを巻き回す複数のローラーのうちの１つを構成している。二次転写ローラー対４６１は、対をなすローラー間で形成される転写ニップを用紙Ｐが通過することにより、中間転写ベルトＢ上のトナー像を、給紙部５の給紙トレイ５１～５３から搬送されてきた用紙Ｐに二次転写する。

定着装置（定着部）Ｆは、定着ローラー対Ｆ１を含んで構成され、用紙Ｐに転写されたトナー像を定着させる定着処理を施す。定着ローラー対Ｆ１は、対をなすローラー間で形成される定着ニップを用紙Ｐが通過することにより、トナー像が転写された用紙Ｐを加熱及び加圧して画像を用紙に定着させる。
画像形成部４は、ＹＭＣＫ各色のトナー像が二次転写された用紙Ｐを定着装置Ｆにより加熱及び加圧した後、所定の搬送路に通して機外に排出する。
以上が画像形成部４による一連の画像形成動作である。

クリーニング装置４７は、一次転写後の感光体４１表面に残留する残留トナーや紙紛等の残留物を除去する。クリーニング装置４７は、弾性体（例えばポリウレタンゴム）からなる平板状（シート状）のクリーニングブレードを感光体４１に当接させるブレードクリーニング方式を採用している。
クリーニング装置４８は、二次転写後の中間転写ベルトＢに残留する残留物を除去する。

光沢度低減装置（光沢度低減部）Ｌは、図３に示すように、凹凸ローラーＬ１と、加圧ローラーＬ２と、ハロゲンヒーターＬ３と、温度センサーＬ４と、クリーニング機構Ｌ５と、を備えて構成され、制御部１０の制御により、用紙Ｐ上に形成された画像の光沢度を低減する。光沢度低減装置Ｌは、定着装置Ｆの用紙搬送方向下流側であって、定着装置Ｆと、用紙Ｐの搬送先を両面印刷用の反転経路Ｒに切り替える切替ゲートＧＡと、の間に設けられ、片面印刷時及び両面印刷時のいずれであっても画像の光沢度を低減可能に構成されている。

凹凸ローラーＬ１は、アルミニウムで形成された金属基体の外周面に、トナーがオフセットしにくくなるよう、離形性のよいフッ素樹脂からなる離形層が形成された（すなわち、表面にフッ素コーティングが施された）ローラーである。凹凸ローラーＬ１は、直径が３０～６０ｍｍ、表面粗さの算術平均粗さ（Ｒａ）が０．５～３．０μｍのローラーである。ここで、Ｒａを０．５μｍ以上としているのは、０．５μｍ未満とすると、表面が平滑すぎて十分な光沢低減効果を得ることが困難であるからである。一方、Ｒａを３．０μｍ以下としているのは、表面が荒れすぎて画像アレが生じるおそれがあるからである。
加圧ローラーＬ２は、直径が３０～６０ｍｍ、ゴム厚が３～５ｍｍのゴムローラーである。加圧ローラーＬ２の表層は、ＰＦＡ（フッ素樹脂の一つ）チューブで構成されている。

対をなす凹凸ローラーＬ１及び加圧ローラーＬ２間で形成されるニップのニップ幅は１０～２０ｍｍ、ニップ部平均面圧は１００～４００ｋＰａである。このニップを用紙Ｐが通過することにより、用紙Ｐに定着されたトナー像の表面に凹凸が形成される。これにより、定着後の画像の光沢度が低減される。
凹凸ローラーＬ１及び加圧ローラーＬ２は、圧着解除可能に構成されている。凹凸ローラーＬ１及び加圧ローラーＬ２は、光沢低減時に圧着され、光沢を低減しない時には解除される。

ハロゲンヒーター（加熱部）Ｌ３は、凹凸ローラーＬ１に内蔵されている。ハロゲンヒーターＬ３は、制御部１０の制御により、凹凸ローラーＬ１を加熱して、凹凸ローラーＬ１の表面温度を上昇させる。
温度センサーＬ４は、凹凸ローラーＬ１と対向するように設けられ、凹凸ローラーＬ１の表面温度を検知する。温度センサーＬ４により検知された凹凸ローラーＬ１の表面温度は、制御部１０へと出力される。なお、温度センサーＬ４は、凹凸ローラーＬ１に接触する構成であってもよいし、凹凸ローラーＬ１に接触しない構成であってもよい。

クリーニング機構（清掃部）Ｌ５は、ウエブＬ５１と、バックアップローラーＬ５２と、を備えて構成され、凹凸ローラーＬ１に当接して凹凸ローラーＬ１を清掃する。
ウエブＬ５１は、繊維を積層してシート状に広げた長尺の不織布であり、凹凸ローラーＬ１と当接して凹凸ローラーＬ１の凹部にオフセットしたトナーや紙粉を除去する。ウエブＬ５１は、巻き取り部Ｌ５１２に設けられたモーター（図示省略）の回転により、元巻き部Ｌ５１１から巻き取り部Ｌ５１２へと巻き取り搬送される。
バックアップローラーＬ５２は、巻き取り搬送されるウエブＬ５１に従動して回転する従動ローラーである。バックアップローラーＬ５２と凹凸ローラーＬ１との間で形成されるニップをウエブＬ５１が通過することにより、凹凸ローラーＬ１の凹部にオフセットしたトナーや紙粉が除去される。凹凸ローラーＬ１とバックアップローラーＬ５２とは、圧着解除可能に構成されている。

なお、ウエブＬ５１を常時凹凸ローラーＬ１に当接させていると、ウエブＬ５１との摺動で凹凸ローラーＬ１の凸部のフッ素コーティングが摩耗するので、クリーニング時のみウエブＬ５１を凹凸ローラーＬ１に当接させる。

ここで、制御部１０は、通常時（通紙時）は定期的に（所定枚数通紙後に）、Ｊａｍ時はＪａｍ処理後に、クリーニング機構Ｌ５による凹凸ローラーＬ１の清掃を実施する。所定枚数とは、例えば、５～１０ｋｐ（５０００～１００００枚）である。
通常時のクリーニングは、ジョブ終了時の実施が好適である。ただし、１ジョブが１０ｋｐ以上の場合は、ジョブを中断してクリーニングを行う。
Ｊａｍ時は、凹凸ローラーＬ１にトナー層が接触した状態が維持されると、大量のトナーが凹凸ローラーＬ１にオフセットして凹部がトナーで埋まるため、Ｊａｍ処理後に即座にクリーニングを行う。

図４に、クリーニング時の凹凸ローラーＬ１の回転速度とクリーニング性との対応関係を示す。
一般に、クリーニング時の凹凸ローラーＬ１の回転速度は、遅い方がウエブＬ５１との接触時間が長くなるため、クリーニング性が向上する。例えば、図４に示す例では、通常時の速度（１／１）や通常時の２／３の速度の場合、回転が速すぎてウエブＬ５１との接触時間が短くなるため、クリーニング性が劣る傾向がみられる。一方、図４に示す例では、通常時の１／２の速度の場合、十分なクリーニング性が得られた。したがって、クリーニング時の凹凸ローラーＬ１の回転速度は、通常時の１／２以下の速度であることが好ましい。クリーニング時の凹凸ローラーＬ１の回転速度を通常時の１／２以下とすることで、クリーニング性が向上するため、短時間の清掃が可能となる。

ただし、クリーニング時の凹凸ローラーＬ１の回転速度が遅くなりすぎると、回転が遅すぎて清掃に時間が掛かるようになる。例えば、図４に示す例では、通常時の１／４の速度の場合、クリーニング性が劣る傾向がみられる。一方、図４に示す例では、通常時の１／３の速度の場合、十分なクリーニング性が得られた。したがって、クリーニング時の凹凸ローラーＬ１の回転速度は、通常時の１／３以上の速度であることが好ましい。
以上より、制御部１０は、清掃時、凹凸ローラーＬ１を通常時の１／２～１／３の速度で回転させることが好ましい。

一般に、光沢度は、トナー層表面の形状（凹凸具合）と相関が高いことがわかっている。具体的には、トナー層表面の凹凸が大きいと光沢度は低くなり、平滑だと光沢度は高くなる。本実施形態では、定着装置Ｆでの定着処理後にトナー面に凹凸ローラーＬ１を押し当てて、トナー層表面の形状を凹凸にすることで、光沢度を低減することができる。
なお、トナー層表面の形状を凹凸にするためには、トナー層が軟化している必要がある。トナー層の軟化の程度は、凹凸ローラーＬ１の温度を制御することで、変更することができる。すなわち、凹凸ローラーＬ１の温度を変更すると、トナーの粘度が変化するため、凹凸ローラーＬ１の凹凸形状のトナー層表面への転写率が変化する。これにより、光沢度低減の程度を制御することが可能となる。

図５に、トナーの貯蔵弾性率とトナー温度との対応関係を示す。図５は、凹凸ローラーＬ１径がφ３０、加圧ローラーＬ２径がφ３０、対をなす凹凸ローラーＬ１及び加圧ローラーＬ２間で形成されるニップのニップ幅が１０ｍｍ、面圧が３００ｋＰａ、回転速度が４６０ｍｍ／ｓの条件で行われた実験の結果を示したものである。以下、通常時（通紙時）のトナー貯蔵弾性率をＧ’＿Ｎ、クリーニング時のトナー貯蔵弾性率をＧ’＿ＣＬ、と表記する。

通常時（通紙時）である光沢度低減時は、トナー層が軟化している必要があるため、トナーの粘度はトナーの軟化点以上である必要がある。一方、トナーの温度が上がり過ぎてトナーの粘度が低くなりすぎると、画像アレが発生するため、トナーの粘度は所定の粘度以下である必要がある。具体的には、図６に示すように、凹凸ローラーＬ１の温度が１４０℃を超える場合に、トナーの粘度が低くなりすぎて、画像アレ（図中×印）が発生する。したがって、光沢度低減時の凹凸ローラーＬ１の温度は、１４０℃以下であることが好ましい。

通常時のトナー貯蔵弾性率Ｇ’＿Ｎは、図５に示す符号Ｇ１の範囲（１．Ｅ＋０４＜Ｇ’＿Ｎ≦１．Ｅ＋０８）が適切であることがわかった。すなわち、上記符号Ｇ１の範囲が、トナー表面に凹凸を付けるのに最適なトナーの貯蔵弾性率であることがわかった。
一方、クリーニング時のトナー貯蔵弾性率Ｇ’＿ＣＬは、図５に示す符号Ｇ２の範囲（１．Ｅ＋０２≦Ｇ’＿ＣＬ≦１．Ｅ＋０３）が適切であることがわかった。すなわち、上記符号Ｇ２の範囲が、トナーの粘度が十分低く、凹凸ローラーＬ１から離形しやすい貯蔵弾性率であり、クリーニングに最適な貯蔵弾性率であることがわかった。

制御部１０は、ハロゲンヒーターＬ３を制御して、通常時（通常モード時）及びクリーニング時（クリーニングモード時）、トナーの貯蔵弾性率がそれぞれ上記Ｇ１、Ｇ２の範囲となるように、凹凸ローラーＬ１の温度を制御する。
例えば、制御部１０は、図５に示すように、通常時の凹凸ローラーＬ１の温度を９０～１４０℃に設定することで、トナーの貯蔵弾性率を上記Ｇ１の範囲におさめることができる。
また、制御部１０は、図５に示すように、クリーニング時の凹凸ローラーＬ１の温度を１５０～２００℃に設定することで、トナーの貯蔵弾性率を上記Ｇ２の範囲におさめることができる。

図７に、クリーニング時の凹凸ローラーＬ１の設定温度とクリーニング性との対応関係を示す。
図７に示す例では、凹凸ローラーＬ１の設定温度が１５０℃より低い場合（例えば、１３０℃や１４０℃の場合）、トナーの貯蔵弾性率が大きくなり過ぎる（すなわち、トナー溶融時の粘度が高くなり過ぎる）ため、凹凸ローラーＬ１の凹部にオフセットしたトナーや紙粉が離形しにくくなり、十分にクリーニングすることができないおそれがある。
一方、図７に示す例では、凹凸ローラーＬ１の設定温度が２００℃より高い場合（例えば、２１０℃の場合）、トナーの貯蔵弾性率が小さくなり過ぎる（すなわち、トナー溶融時の粘度が低くなり過ぎる）ため、トナー間でちぎれが発生して凹凸ローラーＬ１側にトナーが残存する場合があり、十分にクリーニングすることができないおそれがある。
したがって、クリーニング時の凹凸ローラーＬ１の設定温度は、１５０～２００℃であることが好ましい。クリーニング時の凹凸ローラーＬ１の設定温度を１５０～２００℃とすることで、クリーニング性が向上するため、十分にクリーニングすることが可能となる。

通常時（通紙時）の温度でウエブＬ５１を凹凸ローラーＬ１に当接させると、ウエブＬ５１上のトナー（ウエブＬ５１で回収したトナー）の粘度が高く、ウエブＬ５１上のトナーが凹凸ローラーＬ１の離型層にキズを付けるおそれがあるため、通常時はウエブＬ５１を離間（解除）しておく。すなわち、制御部１０は、凹凸ローラーＬ１の清掃時のみクリーニング機構Ｌ５のウエブＬ５１を凹凸ローラーＬ１に当接させる。しかしながら、ウエブＬ５１を解除したままだと凹凸ローラーＬ１の凹部にオフセットしたトナーが溜まるため、定期的に清掃を行う。これにより、凹凸ローラーＬ１のコーティング層の耐久性を確保することができる。
一方、クリーニング時は、通紙時（光沢度低減時）よりも凹凸ローラーＬ１の温度を上げて、トナーの粘度を下げるようにする。この条件は、通常であれば、ホットオフセットが発生する領域であるため、使用することはない。しかしながら、凹凸ローラーＬ１の凹部のトナーは、粘度が十分低くないと除去することができない。上記のように、通紙時よりも凹凸ローラーＬ１の温度を上げて、トナーの粘度を下げることで、凹凸ローラーＬ１にオフセットしたトナーを確実に清掃することができる。よって、凹凸ローラーＬ１の形状維持による光沢度低減効果を維持することができる。なお、クリーニングは、Ｊａｍ処理後にも実施される。

給紙部５は、複数の給紙トレイ５１～５３を備えて構成され、各給紙トレイ５１～５３に種類の異なる用紙Ｐが収容される。給紙部５は、所定の搬送路により収容される用紙Ｐを画像形成部４に給紙する。

記憶部６は、ＨＤＤ（Hard Disk Drive）、半導体メモリなどにより構成され、プログラムデータや各種設定データ等のデータを制御部１０から読み書き可能に記憶する。

操作表示部７は、例えば、タッチパネル付の液晶ディスプレイ（ＬＣＤ）で構成され、表示部７１及び操作部７２として機能する。
表示部７１は、制御部１０から入力される表示制御信号に従って、各種操作画面、各機能の動作状況等の表示を行う。また、ユーザーによるタッチ操作を受け付けて、操作信号を制御部１０に出力する。
操作部７２は、テンキー、スタートキー等の各種操作キーを備え、ユーザーによる各種入力操作を受け付けて、操作信号を制御部１０に出力する。ユーザーは、操作表示部７を操作して、画質設定、倍率設定、応用設定、出力設定及び用紙設定等の画像形成に関する設定、用紙搬送指示、並びに装置の停止操作などを行うことができる。

制御部１０は、ＣＰＵ、ＲＡＭ、ＲＯＭ等を備えて構成され、ＣＰＵはＲＯＭに記憶されている各種プログラムをＲＡＭに展開し、展開された各種プログラムと協働して、自動原稿搬送部２、スキャナー部３、画像形成部４、給紙部５、記憶部６、操作表示部７等の画像形成装置１の各部の動作を統括的に制御する（図２参照）。例えば、制御部１０は、スキャナー部３からの電気信号を入力して各種画像処理を行い、画像処理により生成されたＹＭＣＫ各色の画像データＤｙ、Ｄｍ、Ｄｃ、Ｄｋを画像形成部４に出力する。また、制御部１０は、画像形成部４の動作を制御して用紙Ｐに画像を形成する。

次に、本実施形態に係る画像形成装置１の動作について、図８及び図９を参照して説明する。図８に、通常時のクリーニング動作の一例を示す。図９に、Ｊａｍ時のクリーニング動作の一例を示す。

［通常時のクリーニング動作］
制御部１０は、通常モード時（通紙時）、加圧ローラーＬ２を凹凸ローラーＬ１に圧着するとともに、クリーニング機構Ｌ５のウエブＬ５１を凹凸ローラーＬ１から離間（解除）させる。このとき、制御部１０は、ハロゲンヒーターＬ３を制御して、凹凸ローラーＬ１の温度を、通常時の凹凸ローラーＬ１の最適温度である９０～１４０℃に調整する。

所定枚数がプリントされると、制御部１０は、プリント処理を中断し、ハロゲンヒーターＬ３を制御して、凹凸ローラーＬ１の温度を調整する。このとき、制御部１０は、凹凸ローラーＬ１に対する加圧ローラーＬ２の圧着を解除して、凹凸ローラーＬ１の温度を上昇しやすくする。

次に、制御部１０は、温度センサーＬ４の検知結果に基づいて、凹凸ローラーＬ１がクリーニング時の温度（１５０～２００℃）に到達したか否かを判定する。制御部１０は、凹凸ローラーＬ１がクリーニング時の温度に到達したと判定した場合、クリーニングモードに切り替え、クリーニング機構Ｌ５のウエブＬ５１を凹凸ローラーＬ１に当接させる。この状態で、凹凸ローラーＬ１を１０～６０秒回転させることで、凹凸ローラーＬ１にオフセットしたトナーを除去（クリーニング）することができる。

クリーニングモード終了後、制御部１０は、加圧ローラーＬ２を凹凸ローラーＬ１に圧着するとともに、クリーニング機構Ｌ５のウエブＬ５１を凹凸ローラーＬ１から離間（解除）させる。このとき、制御部１０は、ハロゲンヒーターＬ３を制御して、凹凸ローラーＬ１の温度を、通常時の凹凸ローラーＬ１の最適温度である９０～１４０℃に調整する。凹凸ローラーＬ１の温度が調整されるまでの間、制御部１０は、凹凸ローラーＬ１を予備回転させる。
そして、制御部１０は、通常モードに切り替え、プリントを再開する。

［Ｊａｍ時のクリーニング動作］
制御部１０は、通常モード時（通紙時）、加圧ローラーＬ２を凹凸ローラーＬ１に圧着するとともに、クリーニング機構Ｌ５のウエブＬ５１を凹凸ローラーＬ１から離間（解除）させる。このとき、制御部１０は、ハロゲンヒーターＬ３を制御して、凹凸ローラーＬ１の温度を、通常時の凹凸ローラーＬ１の最適温度である９０～１４０℃に調整する。

Ｊａｍが発生すると、制御部１０は、凹凸ローラーＬ１に対する加圧ローラーＬ２の圧着を解除して、Ｊａｍを解消するためのＪａｍ処理を行う。

Ｊａｍ処理が終了すると、制御部１０は、ハロゲンヒーターＬ３を制御して、凹凸ローラーＬ１の温度を調整する。そして、制御部１０は、温度センサーＬ４の検知結果に基づいて、凹凸ローラーＬ１がクリーニング時の温度（１５０～２００℃）に到達したか否かを判定する。制御部１０は、凹凸ローラーＬ１がクリーニング時の温度に到達したと判定した場合、クリーニングモードに切り替え、クリーニング機構Ｌ５のウエブＬ５１を凹凸ローラーＬ１に当接させる。この状態で、凹凸ローラーＬ１を１０～６０秒回転させることで、凹凸ローラーＬ１にオフセットしたトナーを除去（クリーニング）することができる。

以上のように、本実施形態に係る画像形成装置１は、定着部（定着装置Ｆ）の用紙搬送方向下流側に設けられ、用紙上に形成された画像の光沢度を低減する光沢度低減部（光沢度低減装置Ｌ）と、光沢度低減部を制御する制御部１０と、を備える。また、光沢度低減部は、定着部により用紙に定着されたトナー像の表面に凹凸を形成する凹凸ローラーＬ１と、凹凸ローラーＬ１を加熱する加熱部（ハロゲンヒーターＬ３）と、凹凸ローラーＬ１に当接して凹凸ローラーＬ１を清掃する清掃部（クリーニング機構Ｌ５）と、を備える。また、制御部１０は、加熱部を制御して、清掃時のトナーの貯蔵弾性率が、通常時のトナーの貯蔵弾性率よりも小さくなるよう、凹凸ローラーＬ１の温度を制御する。
したがって、本実施形態に係る画像形成装置１によれば、通紙時（光沢度低減時）と清掃時とで、凹凸ローラーＬ１の表面温度を最適な温度に調整することができるので、凹凸ローラーＬ１による光沢度の低減性能とクリーニング性能とを両立することが可能となり、光沢度の低減性能を長期間安定的に確保することができる。よって、画像品質を向上させることができる。

また、本実施形態に係る画像形成装置１によれば、通常時のトナーの貯蔵弾性率をＧ’＿Ｎ、清掃時のトナーの貯蔵弾性率をＧ’＿ＣＬとしたとき、制御部１０は、「１．Ｅ＋０４＜Ｇ’＿Ｎ≦１．Ｅ＋０８」及び「１．Ｅ＋０２≦Ｇ’＿ＣＬ≦１．Ｅ＋０３」となるよう、凹凸ローラーＬ１の温度を制御する。
したがって、本実施形態に係る画像形成装置１によれば、通紙時（光沢度低減時）と清掃時とで、凹凸ローラーＬ１の表面温度を最適な温度に調整することができるので、光沢度の低減性能を長期間安定的に確保して、画像品質を向上させることができる。

また、本実施形態に係る画像形成装置１によれば、制御部１０は、凹凸ローラーＬ１の清掃時のみ清掃部を凹凸ローラーＬ１に当接させる。
したがって、本実施形態に係る画像形成装置１によれば、凹凸ローラーＬ１のコーティング層の耐久性を確保することができるので、凹凸ローラーＬ１による光沢度の低減性能を長期間安定的に確保することができる。

また、本実施形態に係る画像形成装置１によれば、制御部１０は、所定枚数通紙後及びＪａｍ処理後に、清掃部による凹凸ローラーＬ１の清掃を実施する。
したがって、本実施形態に係る画像形成装置１によれば、凹凸ローラーＬ１のコーティング層の耐久性を確保しつつ、凹凸ローラーＬ１の凹部にオフセットしたトナーや紙粉を凹部が埋まることのないよう除去することができるので、凹凸ローラーＬ１による光沢度の低減性能を長期間安定的に確保することができる。

また、本実施形態に係る画像形成装置１によれば、凹凸ローラーＬ１は、表面にフッ素コーティングが施されている。
したがって、本実施形態に係る画像形成装置１によれば、凹凸ローラーＬ１の離形性を向上させることができるので、凹凸ローラーＬ１の凹部へのトナーのオフセットを抑制することができる。

また、本実施形態に係る画像形成装置１によれば、清掃部は、凹凸ローラーＬ１に当接するウエブＬ５１と、巻き取り搬送されるウエブＬ５１に従動して回転するバックアップローラーＬ５２と、を備える。
したがって、本実施形態に係る画像形成装置１によれば、簡易な構成で凹凸ローラーＬ１を清掃することができるので、装置の複雑化を抑制することができる。

また、本実施形態に係る画像形成装置１によれば、制御部１０は、清掃時、凹凸ローラーＬ１を通常時の１／２～１／３の速度で回転させる。
したがって、本実施形態に係る画像形成装置１によれば、クリーニング性を十分に確保することができるので、短時間の清掃を可能とすることができる。

以上、本発明に係る実施形態に基づいて具体的に説明したが、本発明は上記実施形態に限定されるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲で変更可能である。

例えば、上記実施形態では、凹凸ローラーＬ１の清掃時のみ清掃部を凹凸ローラーＬ１に当接させるようにしているが、これに限定されるものではない。すなわち、常時或いは長時間凹凸ローラーＬ１に当接させつづける構成でなければよく、例えば、清掃時の前後数秒間も清掃部を凹凸ローラーＬ１に当接させる構成であってもよい。

また、上記実施形態では、所定枚数通紙後及びＪａｍ処理後に、清掃部による凹凸ローラーＬ１の清掃を実施するようにしているが、これに限定されるものではない。すなわち、必ずしも定期的に凹凸ローラーＬ１の清掃を実施する必要はなく、清掃を実施しない期間が長くならない構成であれば、不定期に凹凸ローラーＬ１の清掃を実施する構成であってもよい。

また、上記実施形態では、凹凸ローラーＬ１の表面にフッ素コーティングを施す構成を例示して説明しているが、これに限定されるものではない。すなわち、上記の構成は必須ではなく、凹凸ローラーＬ１の表面にフッ素コーティングを施さない構成であってもよい。

また、上記実施形態では、クリーニング機構Ｌ５のクリーニング部材として、ウエブＬ５１を例示して説明しているが、これに限定されるものではない。すなわち、クリーニング機構Ｌ５そのものの性能維持を鑑みれば、ウエブＬ５１が好適であるが、粘着ローラーやブラシ等を採用するようにしてもよい。

その他、画像形成装置を構成する各装置の細部構成及び各装置の細部動作に関しても、本発明の趣旨を逸脱することのない範囲で適宜変更可能である。

１画像形成装置
２自動原稿搬送部
３スキャナー部
４画像形成部
４１感光体
４２帯電装置
４３露光装置
４４現像装置
４５一次転写ローラー
４６二次転写装置（転写部）
４７、４８クリーニング装置
Ｂ中間転写ベルト
Ｆ定着装置（定着部）
Ｌ光沢度低減装置（光沢度低減部）
Ｌ１凹凸ローラー
Ｌ２加圧ローラー
Ｌ３ハロゲンヒーター（加熱部）
Ｌ４温度センサー
Ｌ５クリーニング機構（清掃部）
Ｌ５１ウエブ
Ｌ５１１元巻き部
Ｌ５１２巻き取り部
Ｌ５２バックアップローラー
５給紙部
６記憶部
７操作表示部
１０制御部

Claims

用紙にトナー像を転写する転写部と、前記転写部により前記用紙に転写されたトナー像を定着させる定着部と、を備え、前記用紙上に画像を形成する画像形成装置において、
前記定着部の用紙搬送方向下流側に設けられ、前記用紙上に形成された画像の光沢度を低減する光沢度低減部と、
前記光沢度低減部を制御する制御部と、
を備え、
前記光沢度低減部は、
前記定着部により前記用紙に定着されたトナー像の表面に凹凸を形成する凹凸ローラーと、
前記凹凸ローラーに対して圧着解除可能に構成され、圧着時に前記凹凸ローラーとの間でニップを形成する加圧ローラーと、
前記凹凸ローラーを加熱する加熱部と、
前記凹凸ローラーに当接して前記凹凸ローラーを清掃する清掃部と、
を備え、
前記制御部は、前記加熱部を制御して、清掃時のトナーの貯蔵弾性率が、通常時のトナーの貯蔵弾性率よりも小さくなるよう、前記凹凸ローラーの温度を制御し、
前記凹凸ローラーの温度を制御する際に前記凹凸ローラーに対する前記加圧ローラーの圧着を解除するとともに、前記凹凸ローラーの温度を制御した後に前記清掃部を前記凹凸ローラーに当接させることを特徴とする画像形成装置。
前記通常時のトナーの貯蔵弾性率をＧ’＿Ｎ、前記清掃時のトナーの貯蔵弾性率をＧ’＿ＣＬとしたとき、
前記制御部は、「１．Ｅ＋０４Ｐａ＜Ｇ’＿Ｎ≦１．Ｅ＋０８Ｐａ」及び「１．Ｅ＋０２Ｐａ≦Ｇ’＿ＣＬ≦１．Ｅ＋０３Ｐａ」となるよう、前記凹凸ローラーの温度を制御することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
前記制御部は、前記凹凸ローラーの清掃時のみ前記清掃部を前記凹凸ローラーに当接させることを特徴とする請求項１又は２に記載の画像形成装置。
前記制御部は、所定枚数通紙後及びＪａｍ処理後に、前記清掃部による前記凹凸ローラーの清掃を実施することを特徴とする請求項１～３のいずれか一項に記載の画像形成装置。
前記凹凸ローラーは、表面にフッ素コーティングが施されていることを特徴とする請求項１～４のいずれか一項に記載の画像形成装置。
前記清掃部は、
前記凹凸ローラーに当接するウエブと、
巻き取り搬送される前記ウエブに従動して回転するバックアップローラーと、
を備えることを特徴とする請求項１～５のいずれか一項に記載の画像形成装置。
前記制御部は、清掃時、前記凹凸ローラーを通常時の１／２～１／３の速度で回転させることを特徴とする請求項１～６のいずれか一項に記載の画像形成装置。