JP7024547B2 - アプリケーションプログラム - Google Patents

Description

本発明は、プリンタと通信可能な情報処理装置に組み込まれるアプリケーションプログラムに関する。さらに詳細には、アプリケーションプログラムの印刷設定に関するものである。

プリンタと通信可能な情報処理装置において、印刷設定を自動的に行う技術が知られている。例えば、特許文献１では、複数のプリンタドライバがインストールされている情報処理装置であって、プリンタの切り替え前の設定値を、切り替え後のプリンタの設定値として引き継ぐ技術が開示されている。

特開２０１１－０６０１５０号公報

特許文献１に開示されている技術では、複数のプリンタドライバで設定値を共有する機能を有するオペレーティングシステムを用いて、プリンタドライバ間での印刷設定の引き継ぎを行っている。しかしながら、プリンタドライバを介さずに印刷を行うことが可能なアプリケーションの場合、特許文献１の技術を適用することができない。そのため、印刷設定をやり直す必要が有り、ユーザにとって手間になる。

本発明は、前記した従来の技術が有する問題点を解決するためになされたものである。すなわちその課題とするところは、プリンタと通信可能な情報処理装置に組み込まれるアプリケーションプログラムにおいて、印刷設定の手間を軽減する技術を提供することにある。

上記の問題点を解決するために、本発明のアプリケーションプログラムは、次の構成を有している。
情報処理装置に組み込まれたアプリケーションプログラムであって、前記情報処理装置に、前記情報処理装置のオペレーティングシステムから、前記オペレーティングシステムのプリントキューに記憶される印刷設定値を取得する取得処理と、プリンタの選択を受け付ける選択処理と、前記選択処理にて選択されたプリンタである選択プリンタの選択が初回か否かを判断する判断処理と、前記判断処理にて前記選択プリンタの選択が初回と判断された場合に、前記取得処理にて取得した印刷設定値を、前記アプリケーションプログラムの印刷設定値に設定する設定処理と、を実行させることを特徴とする。

プリンタを用いて印刷を行った場合、オペレーティングシステムのプリントキューに印刷設定値が記憶される。そこで、本明細書に開示されるアプリケーションプログラムでは、プリンタの選択が初回の場合、そのプリンタに対応するプリントキューから過去の印刷での印刷設定値を取得し、アプリケーションプログラムの印刷設定値に設定する。これにより、初回選択のプリンタであっても、適切な印刷設定値を自動的に設定することが期待できる。

本発明によれば、プリンタと通信可能な情報処理装置に組み込まれるアプリケーションプログラムにおいて、印刷設定の手間を軽減する技術が実現される。

第１の実施形態にかかる印刷システムの概略構成図である。 情報処理装置の印刷用のプログラムを示す説明図である。 ３種類の処理の経路を示す説明図である。 印刷設定画面の例を示す説明図である。 編集画面の例を示す説明図である。 （Ａ）はキューファイルの構成を説明する説明図、（Ｂ）は印刷履歴ファイルの構成を説明する説明図、（Ｃ）は選択履歴ファイルの構成を説明する説明図である。 情報処理装置にて実行される印刷設定取得処理の手順を示すフローチャートである。 図７のＳ１３のサブルーチンの制御手順を示すフローチャートである。 第２の実施形態に係る情報処理装置にて実行される印刷設定取得処理の手順を示すフローチャートである。

（実施形態１）
以下、本発明にかかる印刷システムを具体化した実施の形態について、添付図面を参照しつつ詳細に説明する。本実施形態は、互いに通信可能な印刷装置と情報処理装置とを含む印刷システムに本発明を適用したものである。

本実施形態の印刷システム１００は、図１に示すように、印刷装置１と、情報処理装置２とを有し、互いに通信可能に接続されている。印刷装置１は、印刷対象の媒体への印刷が可能な装置であり、例えば、ラベルプリンタ、ページプリンタ、コピー機、複合機である。情報処理装置２は、印刷装置１にて印刷させる画像データの生成及び編集、印刷装置１への印刷実行指示と画像データとの送信等を行う装置であり、例えば、スマートフォン、パーソナルコンピュータ、タブレットコンピュータである。なお、印刷システム１００を構成する印刷装置１や情報処理装置２は、それぞれ１台に限らず、複数台有ってもよい。

図１に示す本実施形態では、１台の情報処理装置２と４台の印刷装置１Ａ、１Ｂ、１Ｃ、１Ｄとから構成される印刷システム１００を示している。なお、以下の説明では、印刷装置１Ａ、１Ｂ、１Ｃ、１Ｄについて、区別の必要のない場合には、Ａ～Ｄの区別のための添え字を省略して説明する。

印刷装置１は、図１に示すように、コントローラ１１と、画像形成部１２と、操作パネル１３と、ネットワークインターフェース１４とを有している。コントローラ１１は、ＣＰＵや、フラッシュＲＯＭやＲＡＭなどのメモリ等を含み、印刷装置１の各構成要素を制御する。

なお、コントローラ１１は、ＣＰＵ等、印刷装置１の制御に利用されるハードウェアを纏めた総称である。具体的には、コントローラ１１は、ＡＳＩＣ（Application Specific Integrated Circuit）等も含み、したがって、ＡＳＩＣがＣＰＵの一部の機能を担っていてもよく、また、コントローラの一部の機能を論理回路が担っていてもよい。

画像形成部１２は、情報処理装置２から送られてきた画像データに基づいて、印刷対象の媒体に画像を印刷するための構成である。また、画像形成部１２の画像形成方式は、サーマル印刷方式、電子写真方式、インクジェット印刷方式等が採用される。また、画像形成部１２は、カラー印刷が可能な画像形成方式であっても良いし、モノクロ印刷のみに対応する画像形成方式であっても良い。

本実施形態では、印刷装置１Ａ、１Ｂ、１Ｃ、１Ｄは、画像形成部１２の画像形成方式がそれぞれ異なっている。印刷装置１Ａは、画像形成部１２として、モノクロ印刷のみに対応するサーマル印刷方式が採用されている。また、印刷対象の媒体として、テープ状のラベル媒体（ロール紙）が採用されている。したがって、印刷装置１Ａは、ラベル媒体に印刷するためのラベルプリンタである。

また、印刷装置１Ｂは、画像形成部１２として、カラー印刷が可能な電子写真方式が採用されている。また、印刷装置１Ｃは、画像形成部１２として、カラー印刷が可能なインクジェット印刷方式が採用されている。また、印刷装置１Ｄは、画像形成部１２として、モノクロ印刷のみに対応する電子写真方式が採用されている。また、印刷対象の媒体として、シート状の印刷媒体（カット紙）が採用されている。なお、本実施形態における印刷装置１Ａ、１Ｂ、１Ｃ、１Ｄの組み合わせは一例を示したに過ぎず、これに限定されるものではない。

操作パネル１３は、例えば、タッチパネルであり、ユーザによる入力を受け付けるとともに情報の表示を行う。操作パネル１３は、各種の表示ランプやボタン等を含んでもよい。

ネットワークインターフェース１４は、情報処理装置２と通信を行うためのハードウェアである。

情報処理装置２は、図１に示すように、ＣＰＵ２１と、ＲＯＭ２２と、ＲＡＭ２３と、不揮発性メモリ２４と、操作表示部２６と、ネットワークインターフェース２７とを有している。ＲＯＭ２２には、情報処理装置２を起動するための起動プログラム等が記憶されている。ＲＡＭ２３は、各種処理が実行される際に作業領域として、あるいは、データを一時的に記憶する記憶領域として利用される。不揮発性メモリ２４は、例えば、ＨＤＤ、フラッシュメモリであり、各種のプログラムやデータを記憶する。

ＣＰＵ２１は、ＲＯＭ２２や不揮発性メモリ２４から読み出したプログラムに従って、各種の処理を実行する。

操作表示部２６は、例えば、表示装置やその表示装置上に配置されたタッチパネルなどから構成されている。表示装置は、必要な情報を表示し、また、タッチパネルは、ユーザによる入力を受け付ける。

なお、操作表示部２６の構成において、デスクトップ型のパーソナルコンピュータのように、操作表示部２６の機能を実現するためのデバイスを情報処理装置２とは別に備える構成でもよい。この場合には、情報処理装置２は、操作表示部２６の機能を実現するデバイス、具体的には、キーボード、マウス、ディスプレイ等を接続するためのインターフェースを備える。

ネットワークインターフェース２７は、印刷装置１と通信を行うためのハードウェアである。ネットワークインターフェース２７は、通信インターフェースの一例である。

本実施形態の印刷システム１００では、情報処理装置２と印刷装置１とが、共通のアクセスポイント３を介して、Ｗｉ－Ｆｉ（登録商標）規格に準拠した無線通信を行う。すなわち、ネットワークインターフェース１４および２７は、ともに、Ｗｉ－Ｆｉ（登録商標）規格による無線通信を可能にするインターフェースである。より具体的には、ＩＥＥＥ８０２．１１の規格及びそれに準ずる規格に基づく無線通信を可能にするインターフェースである。

なお、本実施形態の通信態様は一例であり、前述の態様に限らない。例えば、情報処理装置２と印刷装置１とは、アクセスポイント３を介さない直接接続による無線通信にて通信してもよい。

情報処理装置２の不揮発性メモリ２４には、図２に示すように、画像編集用のアプリケーションプログラム（画像編集アプリ）４１と、画像データ生成プログラム４２と、専用印刷制御プログラム４３と、オペレーティングシステム（ＯＳ）４４と、が記憶されている。さらに、情報処理装置２のＯＳ４４には、特定印刷制御プログラム４５と、一般印刷制御プログラム４６と、通信プログラム４７と、が組み込まれている。

画像編集アプリ４１は、編集アプリケーションプログラムの一例である。以下では、アプリケーションプログラムを「アプリ」と称する。なお、図２では、各種のデータの流れる方向を実線の矢印にて示している。

画像編集アプリ４１は、例えば、操作表示部２６におけるユーザの指示を受け付ける機能、操作表示部２６に画像を表示する機能、画像の編集や保存を行う機能、を有するプログラムである。本実施形態の画像編集アプリ４１は、例えば、印刷装置１Ａ用のラベル画像ファイルの生成および編集に用いられるプログラムである。

また、ラベル画像ファイルは、テープ状のラベル媒体に印刷するためのデータファイルである。画像編集アプリ４１は、さらに、生成済みのラベル画像ファイルを読み込む機能や、印刷指示を受け付ける機能、印刷時の各種設定を受け付ける機能も有する。

また、画像編集アプリ４１は、図２中に二点鎖線で示すように、専用印刷制御プログラム４３、特定印刷制御プログラム４５および一般印刷制御プログラム４６のいずれかを介して、印刷装置１から装置の状態情報を取得する機能も有する。装置の状態情報としては、例えば、印刷完了通知、エラー通知がある。

画像データ生成プログラム４２は、印刷用の画像ファイルを生成する機能を有するプログラムである。本実施形態の情報処理装置２では、画像データ生成プログラム４２は、例えば、画像編集アプリ４１にて受け付けた編集の指示に基づいて、ラベル画像ファイルを生成する。画像編集アプリ４１にてラベル画像ファイルを生成する処理の手順は、詳細には、画像編集アプリ４１から画像データ生成プログラム４２に生成の指示が出力され、画像データ生成プログラム４２にて生成されたラベル画像ファイルを画像編集アプリ４１が取得する手順を含む。

専用印刷制御プログラム４３は、例えば、ラベル画像ファイルに含まれる画像データをラスタライズしてラスタライズデータを生成する機能、生成したラスタライズデータについて通信プログラム４７を制御して印刷装置１Ａに送信する機能、を有するプログラムである。専用印刷制御プログラム４３は、特定の機種の印刷装置、本実施形態では印刷装置１Ａに対応する専用のプログラムであり、他のメーカの機種など特定の機種以外の印刷装置には対応しない。

したがって、本実施形態の専用印刷制御プログラム４３は、印刷装置１Ａにて対応可能な形式のラスタライズデータを生成する。

特定印刷制御プログラム４５は、特定のページ記述言語によって記述された印刷用の規格データを生成する機能、生成した規格データについて通信プログラム４７を制御して、例えば印刷装置１Ａ、印刷装置１Ｃおよび印刷装置１Ｄに送信する機能、を有するプログラムである。特定印刷制御プログラム４５は、印刷制御機能を実現するために、ＯＳ４４によって提供される標準のプログラムである。

したがって、印刷装置１Ａ、印刷装置１Ｃおよび印刷装置１Ｄには、特定のページ記述言語によって記述された規格データを理解してラスタライズ処理をし、印刷に必要なラスタライズデータを生成する機能を備える。

また、特定印刷制御プログラム４５は、特定のページ記述言語をサポートする種々の印刷装置に対応するプログラムである。そのため、特定のページ記述言語をサポートする機能を備えた印刷装置であれば、どのメーカの印刷装置であっても、規格データに基づく印刷を実行できる。特定印刷制御プログラム４５は、印刷制御機能を実現するために、ＯＳ４４によって提供されるプログラムである。

なお、特定印刷制御プログラム４５を利用した印刷のシステムとしては、例えば、AirPrint、Mopria（いずれも登録商標）がある。また、特定のページ記述言語としては、例えば、PostScriptがある。

一般印刷制御プログラム４６は、画像データをラスタライズしてラスタライズデータを生成する機能、生成したラスタライズデータについて通信プログラム４７を制御して印刷装置１Ａや印刷装置１Ｂに送信する機能、を有するプログラムである。一般印刷制御プログラム４６は、印刷制御機能を実現するために、ＯＳ４４もしくは印刷装置の製造メーカによって提供されるプログラムである。

したがって、印刷装置１Ｂは、ラスタライズデータに基づいて印刷する機能を備えればよく、一般的な印刷装置である。また、一般印刷制御プログラム４６は、印刷装置１Ａにて対応可能な形式のラスタライズデータを生成する。

なお、一般印刷制御プログラム４６を利用した印刷のシステムとしては、例えば、ＣＵＰＳ（登録商標）（Common UNIX（登録商標） Printing System）がある。

画像データ生成プログラム４２によって生成されるラベル画像ファイルは、専用印刷制御プログラム４３における処理に適するファイルである。画像編集アプリ４１は、印刷対象の画像データを専用印刷制御プログラム４３に渡す場合には、ラベル画像ファイルを用い、また、指定された全ての印刷設定を付加する。

一方、画像編集アプリ４１は、印刷対象の画像データを特定印刷制御プログラム４５や一般印刷制御プログラム４６に渡すことも可能である。特定印刷制御プログラム４５や一般印刷制御プログラム４６は、シート状の印刷用紙に印刷を行う印刷装置１Ｂ～印刷装置１Ｄに対応するプログラムであり、ラベル編集機能を有する画像編集アプリ４１から使用する場合には、ラベル画像ファイルを汎用化に適した形式とした汎用画像ファイルを用いる。この場合には、画像編集アプリ４１は、一般的な印刷設定のみを付加する。すなわち、ロール状の印刷媒体用の印刷設定は付加せず、印刷装置１Ｂ～印刷装置１Ｄにおいて設定可能な印刷設定を付加する。

通信プログラム４７は、ネットワークインターフェース２７を制御して、通信相手の装置との通信を行う機能を有するプログラムである。例えば、一般印刷制御プログラム４６によって生成されたラスタライズデータはＯＳ４４のスプーラに登録される。情報処理装置２の通信プログラム４７は、スプーラに登録されたデータを、ネットワークインターフェース２７を介して印刷装置１に送信する。通信プログラム４７も、ＯＳ４４によって提供される標準のプログラムである。通信プログラム４７の一部は、ＲＯＭ２２に記憶されていてもよい。

本実施形態の印刷システム１００は、印刷装置１に印刷を行わせる処理の経路として、図３に示すように、３種類の処理の経路、を有する。この処理の経路をプロトコルともいう。３種類の処理の経路とは、情報処理装置２がラスタライズ処理を行う第１経路および第３経路と、印刷装置１がラスタライズ処理を行う第２経路と、である。

第１経路を用いて印刷装置１に印刷を行わせる場合、図３に示すように、情報処理装置２は、ラスタライズ処理を実行して、ラベル画像ファイルに含まれる画像データをラスタライズし、ラスタライズデータを印刷装置１Ａに送信する。印刷装置１Ａは、ラスタライズ済みのラスタライズデータを受信して、受信したラスタライズデータに基づいて印刷する。第１経路では、情報処理装置２は、印刷対象の画像データを図２に示した専用印刷制御プログラム４３を用いてラスタライズする。

第１経路は、専用印刷制御プログラム４３を使用することから、例えば、図４に示すように、印刷装置１Ａにて対応可能な各種の印刷設定に対応している。図４に示した印刷設定画面６１の詳細は後述する。

第２経路を用いて印刷装置１に印刷を行わせる場合、図３に示すように、情報処理装置２は、汎用画像ファイルに含まれる画像データを特定のページ記述言語により記述して規格データを生成し、その規格データを印刷装置１Ａ、印刷装置１Ｃおよび印刷装置１Ｄに送信する。印刷装置１Ａ、印刷装置１Ｃおよび印刷装置１Ｄは、受信した規格データをラスタライズ処理してラスタライズデータを生成し、そして、ラスタライズデータに基づいて印刷する。

第２経路は、複数の印字装置の複数の機種に対応する特定印刷制御プログラム４５を使用することから、受け付け可能な印刷設定は一般的なもの、つまり、複数の印字装置に共通な印刷設定に限られる。そのため、印刷装置１にて実行可能な全ての印刷設定を受け付けられるとは限らない。したがって、第２経路を用いた印刷では、多くの機種にて対応可能な解像度、すなわち、高解像度以外の印刷設定が用いられる。

第３経路を用いて印刷装置１に印刷を行わせる場合、図３に示すように、情報処理装置２は、ラスタライズ処理を実行して、汎用画像ファイルに含まれる画像データをラスタライズし、ラスタライズデータを印刷装置１Ａや印刷装置１Ｂに送信する。印刷装置１Ａや印刷装置１Ｂは、ラスタライズ済みのラスタライズデータを受信して、受信したラスタライズデータに基づいて印刷する。

第３経路は、一般印刷制御プログラム４６を使用するものである。したがって、印刷装置１Ａや印刷装置１Ｂが受け付け可能な印刷設定を設定可能である。

このように、第１経路～第３経路では、印刷対象の画像データのラスタライズを行う処理主体が異なる。また、第１経路～第３経路では、ラスタライズ処理のアルゴリズムが異なり、処理結果も異なる可能性がある。すなわち、第１経路および第３経路は、詳細な印刷設定にも対応できるラスタライズを行う処理の経路であり、第２経路は、いくつかの印刷設定が制限されるラスタライズを行わない処理の経路である。この結果、同じラベル画像ファイルに基づく印刷物であっても、第１経路および第３経路による印刷物と、第２経路による印刷物とでは、印刷結果が異なる可能性がある。

続いて、本実施形態の印刷システム１００による印刷動作について説明する。以下では、本実施形態の印刷システム１００が、第１経路による印刷処理を行う場合について説明する。また、以下では、印刷装置１としては、モノクロ画像を形成可能なラベルプリンタ１Ａとする。そして、画像編集アプリ４１は、ラベルプリンタ用のラベル画像ファイルを生成するプログラムであり、専用印刷制御プログラム４３は、ラベルプリンタに対応するラスタライズデータを生成するプログラムである。第１経路を用いた処理では、情報処理装置２は、印刷装置１Ａにて対応可能な詳細な印刷設定を受け付ける。

印刷システム１００にてラベルを作成する場合、ユーザは、情報処理装置２にて画像編集アプリ４１を起動させ、印刷対象の画像データを含むラベル画像ファイルを編集する。情報処理装置２は、画像編集アプリ４１を起動すると、例えば、図５に示すように、編集画面５０を操作表示部２６に表示する。

編集画面５０には、例えば、編集中のラベル画像のプレビュー画像５０１、印刷の実行指示を受け付ける印刷ボタン５０２、印刷のキャンセルを受け付けるキャンセルボタン５０３、印刷装置１を選択するためのプリンタ選択ボタン５０７、印刷設定を設定するためのプロパティボタン５０８が表示される。

例えば、情報処理装置２が画像編集アプリ４１を起動すると、第１経路経由の印刷装置１Ａがデフォルトの印字装置として選択され、プリンタ選択ボタン５０７部分に印刷装置名と経由する処理の経路（プロトコル）が表示されている。例えば、情報処理装置２にラベルプリンタ用の一般印刷制御プログラム４６が組み込まれている場合、プリンタ選択ボタン５０７をユーザが操作して、第３経路経由で印刷装置１Ａを選択することができる。

また、編集画面５０には、例えば、図５に示すように、オブジェクト選択ボタン５０５が表示される。情報処理装置２は、オブジェクト選択ボタン５０５によって、編集中のラベル画像に追加するオブジェクトの種類の指定を受け付ける。オブジェクトの種類としては、例えば、テキスト、枠、図形、写真、バーコードがある。

情報処理装置２は、オブジェクトの追加の指示を受け付けると、プレビュー画像５０１に指定されたオブジェクトの領域を追加する。さらに、情報処理装置２は、オブジェクトの領域内に印刷する画像データの指定をさらに受け付け、受け付けた画像データに基づいて、プレビュー画像５０１を表示する。図５では、文字「ＸＹＺ」を含むテキストオブジェクト５０１ａと花の図形オブジェクト５０１ｂとを含むプレビュー画像５０１の例を示している。

また、編集画面５０では、プレビュー画像５０１の一部が印刷範囲として設定されることがある。印刷範囲は、例えば、印刷に用いるラベルの幅や、印刷用紙の大きさに基づいて決まる印刷可能な範囲である。情報処理装置２は、プレビュー画像５０１中に印刷範囲を反映させて表示する。なお、情報処理装置２は、印刷範囲ボタン５０６の操作によって、プレビュー画像５０１中の印刷対象となる画像の範囲の設定を受け付けることもできる。ユーザによっては、例えば、作業効率の向上のために、印刷範囲外にオブジェクトを置くこともあり、印刷範囲は、そのようなオブジェクトを印刷範囲から除外するために設定される。図５のプレビュー画像５０１の例では、一点鎖線にて、テキストオブジェクト５０１ａのみを含む印刷範囲５０６ａを示している。

本実施形態の画像編集アプリ４１は、プロパティボタン５０８の操作によって印刷設定指示を受け付けた場合、図４に示すように、印刷設定画面６１を操作表示部２６に表示する。印刷設定画面６１は、設定画面の一例である。

具体的には、図４に示す印刷設定画面６１は、部数６１１と、ナンバリング６１２と、カットオプション６１３と、印刷品質６１４と、印刷開始６１５と、ハーフトーン６１６と、明るさ及びコントラスト６１７と、双方向通信６１８と、左右反転６１９と、の各印刷設定項目を含む。印刷設定画面６１には、さらに、キャンセルボタン６２と、印刷実行ボタン６３と、が含まれる。

キャンセルボタン６２は、印刷設定をキャンセルして、図５の編集画面５０の表示に戻る際に操作されるボタンである。印刷実行ボタン６３は、印刷設定を確定して、印刷の実行を指示する際に操作されるボタンである。情報処理装置２は、ユーザによって印刷実行ボタン６３が操作された場合、前述した第１経路～第３経路のいずれかの処理の経路を用いて、印刷対象の画像データの処理を行い、編集画面５０で選択されている印刷装置１Ａに対して印刷の実行を指示するデータを出力する。なお、本実施形態では、情報処理装置２は、第１経路経由にて印刷装置１Ａに印刷の実行を指示するデータを出力する。

図５の編集画面５０が表示されている状態において印刷ボタン５０２が、または、図４に示す印刷設定画面６１が表示されている状態において印刷実行ボタン６３がユーザによって操作されると、ＯＳ４４を介して印刷装置１Ａにデータが送信される。そして、情報処理装置２は、ＯＳ４４によって、印刷装置１Ａに対応し、且つ、第２経路～第３経路の処理の経路別、つまり、各プロトコル別にそれぞれ設けられたプリントキューのキューファイル４４１に印刷履歴情報４４２を記録する。なお、第１経路により印刷を行う際には、ＯＳ４４のプリントキューのキューファイル４４１に印刷履歴情報４４２を記憶せず、画像編集アプリ４１内に印刷履歴情報４４２を記憶するようにしてもよい。

具体的には、キューファイル４４１には、図６（Ａ）に示すように、画像編集アプリ名、ファイル名、印刷装置名（デバイス名）、処理の経路（プロトコル）、印刷設定情報、印刷月日、通信インターフェース情報などが印刷履歴情報４４２としてそれぞれ不揮発性メモリ２４に記録される。例えば、第３経路にて印刷装置１Ａを行う場合のキューファイル４４１には、デバイス名に印刷装置１Ａの名称、プロトコルに第３経路を意味する情報、印刷設定情報に図４に示す印刷設定画面６１において設定できる各印刷設定項目の設定情報が、それぞれ記憶される。デバイス名には、デバイスの機種情報も含まれる。キューファイル４４１は、ＯＳ４４によって管理される。そのため、キューファイル４４１への印刷履歴情報４４２の記録は、画像編集アプリ４１からの印刷に限らず、他のアプリからの印刷でも行われる。

なお、プリントキューのキューファイル４４１は、印刷装置１Ｂ～印刷装置１Ｄについても、各印刷装置に対応し、且つ第２経路～第３経路の各処理の経路別にそれぞれ設けられ、それぞれ不揮発性メモリ２４に記録され、ＯＳ４４によって管理される。また、印刷装置１Ｂ～印刷装置１Ｄについて第１経路により印刷を行う際には、ＯＳ４４のプリントキューのキューファイル４４１に印刷履歴情報４４２を記憶せず、画像編集アプリ４１内に印刷履歴情報４４２を記憶するようにしてもよい。

同様に、情報処理装置２は、画像編集アプリ４１が管理する印刷履歴ファイル４１１に印刷履歴情報４１２を記録する。つまり、印刷履歴ファイル４１１には、画像編集アプリ４１において実行された印刷履歴情報４１２が記録される。図６（Ｂ）に示すように、印刷履歴ファイル４１１には、ファイル名、印刷装置名（デバイス名）、処理の経路（プロトコル）、印刷設定情報、印刷月日、通信インターフェース情報などが印刷履歴情報４１２としてそれぞれ不揮発性メモリ２４に記録される。なお、印刷履歴情報４１２は、キューファイル４４１と同様に、印刷装置ごとに設けてもよい。印刷履歴ファイル４１１は、画像編集アプリ４１によって管理される。そのため、印刷履歴ファイル４１１への印刷履歴情報４１２の記録は、画像編集アプリ４１からの印刷に限って行われる。

また、図５の編集画面５０が表示されている状態において、ユーザがプリンタ選択ボタン５０７を操作して第１経路～第３経路の各処理の経路をふくめて印刷装置１Ａ～印刷装置１Ｄのいずれかを選択すると、情報処理装置２は、画像編集アプリ４１が管理する選択履歴ファイル４１３に選択履歴情報４１４を記録する。図６（Ｃ）に示すように、選択履歴ファイル４１３には、ファイル名、印刷装置名（デバイス名）、処理の経路（プロトコル）などが選択履歴情報４１４としてそれぞれ不揮発性メモリ２４に記録される。

続いて、本実施形態の印刷システム１００において前述した印刷動作を実現するために、情報処理装置２にて実行される印刷設定取得処理の手順について、図７のフローチャートを参照して説明する。この印刷設定取得処理は、情報処理装置２が動作中、操作表示部２６においてユーザの指示により画像編集アプリ４１の起動が選択されたことを契機に、情報処理装置２のＣＰＵ２１にて実行される。この印刷処理は、画像編集アプリ４１に含まれる処理である。

ＣＰＵ２１は、まず、ステップ１０（以下においては、「Ｓ１０」と称す）において、画像編集アプリを起動する。

次に、ＣＰＵ２１は、Ｓ１１において、処理の経路を含めた印刷装置を選択する。印刷装置の選択は、始めに印刷装置の検索を行い、検索された印刷装置をプリンタ選択の一覧に追加し、図５に示す編集画面５０上のプリンタ選択ボタン５０７をユーザが操作することによってその一覧を表示し、その一覧から１つの印刷装置をユーザが選択することで行う。一覧には、同じ印刷装置であっても処理の経路が異なる場合には、処理の経路ごとに表示される。なお、Ｓ１１が本発明の選択処理に相当する。

次に、ＣＰＵ２１は、Ｓ１２において、Ｓ１１において選択された印刷装置が画像編集アプリ４１において初めて選択された印刷装置か否かを判断する。なお、Ｓ１２が本発明の判断処理に相当する。Ｓ１２におけるＣＰＵ２１の判断は、例えば、Ｓ１１において印刷装置１Ａが選択された場合、画像編集アプリ４１に管理されている印刷履歴ファイル４１１や選択履歴ファイル４１３の中に、Ｓ１１において選択された印刷装置１Ａが存在するか否かに基づいて行われる。

なお、Ｓ１２の判断において、前述したように同じ印刷装置１Ａであっても、処理の経路ごとに印刷履歴情報４１２が生成され、また、同じ印刷装置でも処理の経路が異なれば別の印刷装置として選択が可能であるため、同じ印刷装置１Ａについて別の処理の経路に変更した場合も、別の印刷装置が選択されたものとして扱われる。具体的には、印刷装置１Ａについて第３経路から第１経路に変更した場合も別の印刷装置が選択されたものとして扱われる。

Ｓ１２において、ＣＰＵ２１が初めて選択された印刷装置と判断した場合には（Ｓ１２：ＹＥＳ）、ＣＰＵ２１は、Ｓ１３において、キューファイル４４１から印刷設定情報を取得する処理を実行する。なお、Ｓ１３が本発明の取得処理に相当する。

図８は、Ｓ１３のサブルーチンの制御手順を示すフローチャートであり、次に、図８を参照して詳細に説明する。

まず、ＣＰＵ２１は、Ｓ２１において、各印刷装置で、且つ各処理の経路別に対応して設けられた各キューファイル４４１から印刷履歴情報４４２を取得する。

次に、ＣＰＵ２１は、Ｓ２２において、Ｓ１１において選択された印刷装置に対応する印刷履歴情報４４２を抽出する。Ｓ２２では、選択された印刷装置と処理の経路違いの同じ印刷装置の他、選択された印刷装置と同じ型番の印刷装置の印刷履歴情報４４２を全て抽出する。

次に、ＣＰＵ２１は、Ｓ２３において、Ｓ１１において選択された印刷装置に対応する印刷履歴情報４４２が有るか否か、すなわちＳ２２にて印刷履歴情報４４２が少なくとも１つ抽出されたか否かを判断する。

Ｓ２３において、ＣＰＵ２１がＳ１１において選択された印刷装置の印刷履歴情報４４２が有ると判断した場合には（Ｓ２３：ＹＥＳ）、次のＳ２４において、ＣＰＵ２１は、Ｓ１１において選択された印刷装置の印刷履歴情報４４２が複数あるか否かを判断する。

Ｓ２４において、ＣＰＵ２１がＳ１１において選択された印刷装置の印刷履歴情報４４２が複数あると判断した場合には（Ｓ２４：ＹＥＳ）、ＣＰＵ２１は、次のＳ２５において、処理の経路が異なるか否かを判断する。つまり、本実施形態では、ＣＰＵ２１は、印刷履歴情報４４２に含まれるプロトコル情報に基づいて、処理の経路が異なるか否かを判断する。

次に、Ｓ２５において、ＣＰＵ２１が、処理の経路が異なると判断した場合には（Ｓ２５：ＹＥＳ）、ＣＰＵ２１は、次のＳ２６において、印刷設定項目が多い処理の経路の印刷履歴情報４４２から印刷設定情報を取得する。つまり、本実施形態では、第２経路と第３経路の印刷履歴情報４４２が存在した場合には、第３経路の印刷履歴情報４４２から印字設定情報が取得される。その後、ＣＰＵ２１は、本サブルーチン処理を終了して図７に示すフローチャートに戻る。

一方、Ｓ２５において、ＣＰＵ２１が、処理の経路が異ならないと判断した場合には（Ｓ２５：ＮＯ）、次のＳ３１において、ＣＰＵ２１は、印刷履歴情報４４２中の印刷月日が新しい印刷履歴情報４４２から印刷設定情報を取得する。その後、ＣＰＵ２１は、本サブルーチン処理を終了して図７に示すフローチャートに戻る。

なお、Ｓ３１において、ＣＰＵ２１は、印刷月日に代えて、設定頻度が高い印刷設定情報を印刷履歴情報から取得するようにしてもよい。

一方、Ｓ２３において、ＣＰＵ２１がＳ１１において選択された印刷装置の印刷履歴情報４４２がないと判断した場合には（Ｓ２３：ＮＯ）、次のＳ２７において、ＣＰＵ２１は、類似した印刷装置の印刷設定情報を抽出する。本実施形態では、Ｓ１１において選択された印刷装置と同じ型番の印刷装置や同じシリーズの印刷装置に対応する印刷履歴情報４４２から印刷設定情報を抽出する。

本実施形態においては、印刷設定情報の取得は、同じシリーズ等の類似の印刷装置でもよい。この場合であれば、適切な印刷設定も類似する可能性が高い。そのため、選択された印刷装置のキューファイル４４１がなくても類似した印刷装置に対応するキューファイル４４１があれば、その類似した印刷装置に対応するキューファイル４４１から過去の印刷での印刷設定情報を取得する。画像編集アプリ４１は、類似の判断を行うため、型番ごとの類似関係を記憶するテーブルを有していてもよいし、印刷装置の製造メーカのサーバに問い合わせてもよい。

次に、ＣＰＵ２１は、Ｓ２８において、前のＳ２７において、ＣＰＵ２１が印刷設定情報を抽出することができたか否かを判断する。そして、Ｓ２８において、ＣＰＵ２１が印刷設定情報を抽出することができたと判断した場合には（Ｓ２８：ＹＥＳ）、Ｓ２４へ移行する。

また、Ｓ２８において、ＣＰＵ２１が印刷設定情報を抽出することができなかったと判断した場合には（Ｓ２８：ＮＯ）、ＣＰＵ２１は、次のＳ２９において、印刷装置ごとのデフォルトの印刷設定情報を取得する。この場合、画像編集アプリ４１が所有するところの、型番ごとのデフォルト設定を記憶する印刷設定情報ファイルから印刷設定情報を取得する。その後、ＣＰＵ２１は、本サブルーチン処理を終了して図７に示すフローチャートに戻る。

一方、Ｓ２４において、ＣＰＵ２１が当該印刷装置の印刷履歴情報４４２が複数ないと判断した場合には（Ｓ２４：ＮＯ）、つまり、印刷履歴情報４４２が１個の場合には、ＣＰＵ２１は、次のＳ３０において、印刷履歴情報４４２から印刷設定情報を取得する。その後、ＣＰＵ２１は、本サブルーチン処理を終了して図７に示すフローチャートに戻る。

ここで再び図７に示す処理手順に戻って、ＣＰＵ２１は、Ｓ１４において、Ｓ１３において取得した印刷設定情報を印刷装置１Ａの初期設定値として画像編集アプリ４１に反映する。したがって、ユーザは、図４の印刷設定画面を操作表示部２６に表示させることで、自動的に設定された印刷設定を認識することができる。なお、Ｓ１４が本発明の設定処理に相当する。

このように本実施形態では、画像編集アプリ４１の図５に示す編集画面５０上において、ユーザがプリンタ選択ボタン５０７を操作して印刷装置を選択した際に、その選択された印刷装置が処理の経路も含めて画像編集アプリ４１において初回の場合、その選択された印刷装置に対応するキューファイル４４１から過去の印刷での印刷設定情報を取得して画像編集アプリ４１の印刷設定情報として設定する。そのため、初回選択の印刷装置においても、過去の印刷で使用された印刷設定情報に基づいて初回選択の印刷装置の印刷設定を自動的に行うことができ、ユーザにとって便利である。

なお、過去の印刷とは、情報処理装置２にて実行されたところの、画像編集アプリ４１以外の他の編集アプリケーションプログラムにおいて印刷された印刷履歴情報４４２や、画像編集アプリ４１において他の処理の経路で印刷された場合も含む。したがって、他の編集アプリケーションプログラムでの印刷設定情報や他の処理の経路で印刷された印刷設定情報を取得して、より適切な印刷設定を自動的に行うことができ、便利である。

一方、Ｓ１２において、ＣＰＵ２１が初めて選択された印刷装置と判断しなかった場合には（Ｓ１２：ＮＯ）、ＣＰＵ２１は、次のＳ１５において、印刷実績があるか否かを判断する。Ｓ１５において、ＣＰＵ２１が、印刷実績があると判断した場合には（Ｓ１５：ＹＥＳ）、次のＳ１６において、ＣＰＵ２１は、画像編集アプリ４１の管理下にあるところの、印刷履歴ファイル４１１に記憶された前回の印刷履歴情報４１２から印刷設定情報を取得し、次のＳ１４へ移行する。

一方、Ｓ１５において、ＣＰＵ２１が、印刷実績がないと判断した場合には（Ｓ１５：ＮＯ）、次のＳ１７において、ＣＰＵ２１は、画像編集アプリ４１の管理下にあるところの、選択されている印刷装置の型番に対応するデフォルトの印刷設定情報を取得し、次のＳ１４へ移行する。なお、各型番のデフォルトの印刷設定情報は、製造メーカのサーバに問い合わせるようにしてもよい。

このように本実施形態では、画像編集アプリ４１の図５に示す編集画面５０上において、ユーザがプリンタ選択ボタン５０７を操作して印刷装置を選択した際に、その選択された印刷装置が処理の経路も含めて画像編集アプリ４１において初回でない場合、画像編集アプリ４１の管理下にあるところの、印刷履歴ファイル４１１に記憶された前回の印刷履歴情報４１２から印刷設定情報を取得して画像編集アプリ４１の印刷設定情報として設定する。これにより、選択された印刷装置の印刷設定を前回の印刷履歴情報４１２に基づいて自動的に行うことができる。そのため、印刷設定の設定操作に関するユーザの手間が省かれる。

（実施形態２）
図９は、実施形態２にかかる情報処理装置にて実行される印刷設定取得処理の手順を示すフローチャートであり、以下に図９を参照してその詳細を説明する。なお、その説明中、実施形態１と同じ作用効果を奏するものには同じ符号を付して説明する。すなわち、実施形態１においては、印刷設定取得処理は、情報処理装置２が動作中、操作表示部２６においてユーザの指示により画像編集アプリ４１が選択されたことを契機に実行されたが、本実施形態では、印刷設定取得処理は、画像編集アプリ４１がインストールされた後の最初の起動時に実行される。なお、本実施形態の印刷設定取得処理は、情報処理装置２に画像編集アプリ４１がインストールされたときに実行されても良い。

まず、ＣＰＵ２１は、Ｓ４１において、画像編集アプリ４１を起動する。次に、ＣＰＵ２１は、Ｓ４２において、画像編集アプリ４１が初めての起動か否かを判断する。そして、Ｓ４２において、ＣＰＵ２１が初めての起動ではないと判断した場合には（Ｓ４２：ＮＯ）、本処理を終了する。

一方、Ｓ４２において、ＣＰＵ２１が初めての起動であると判断した場合には（Ｓ４２：ＹＥＳ）、ＣＰＵ２１は、次のＳ４３において、各キューファイル４４１から印刷履歴情報４４２を取得する。すなわち、各印刷装置１は、印刷実績がある場合に、それぞれに対応して各処理の経路別に、図６（Ａ）に示すキューファイル４４１を有する。そのため、ＣＰＵ２１は、各キューファイル４４１から印刷履歴情報４４２を取得する。

次に、ＣＰＵ２１は、Ｓ４４において、画像編集アプリ４１が対象とする印刷装置の印刷履歴情報４４２を抽出する。

次に、ＣＰＵ２１は、Ｓ４５において、処理の経路毎の印刷設定情報を取得する。そして、ＣＰＵ２１は、次のＳ４６において、取得した印刷設定情報を画像編集アプリ４１の所定の領域に記憶する。すなわち、取得した印刷設定を、不揮発性メモリ２４に記憶する。その後、本処理を終了する。

本実施態様では、図５の編集画面５０が表示され印刷装置が選択された状態では、Ｓ４６において保存した印刷設定情報を読み出して、当該印刷装置の初期設定値として画像編集アプリ４１に反映する。すなわち、図５の編集画面５０において選択されている第１経路～第３経路のいずれかの処理の経路に対応する印刷設定情報を読み出し、そして、図４の印刷設定画面を操作表示部２６に表示させる際、初期設定値として反映された印刷設定を表示する。これにより、ユーザは、過去の印刷設定を利用することができ、印刷設定の設定操作に関するユーザの手間が省かれる。

なお、本実施の形態は単なる例示にすぎず、本発明を何ら限定するものではない。したがって本発明は当然に、その要旨を逸脱しない範囲内で種々の改良、変形が可能である。例えば、印刷装置１は、操作パネル１３を備えなくてもよい。情報処理装置２は、不揮発性メモリ２４に限らず、どのような種類の大容量記憶装置を備えていてもよい。

また、印刷装置１と情報処理装置２との通信方式は、Ｗｉ－Ｆｉ（登録商標）規格に準拠した無線通信に限らない。例えば、ＵＳＢケーブルを用いた有線通信であってもよいし、Bluetooth（登録商標）等の他の規格に基づく無線通信であってもよい。また、複数の通信機能を備えていてもよい。

また、印刷対象の画像ファイルは、ラベルに印刷するためのラベル画像ファイルに限らない。例えば、ＰＤＦファイル、ＪＰＥＧ等の圧縮ファイル、ビットマップファイルでもよい。ラベル画像ファイル以外の画像ファイルを対象とする場合、画像編集アプリ４１や専用印刷制御プログラム４３として、対象の画像ファイルに適合するものを使用すればよい。

また、実施の形態に開示されている処理は、単一のＣＰＵ、複数のＣＰＵ、ＡＳＩＣなどのハードウェア、またはそれらの組み合わせで実行されてもよい。また、実施の形態に開示されている処理は、その処理を実行するためのプログラムを記録した記録媒体、または方法等の種々の態様で実現することができる。

１ 印刷装置
２ 情報処理装置
４１ 画像編集アプリ
６１ 印刷設定画面
１００ 印刷システム

Claims (12)

1. 情報処理装置に組み込まれたアプリケーションプログラムであって、
   前記情報処理装置に、
   前記情報処理装置のオペレーティングシステムから、前記オペレーティングシステムのプリントキューに記憶される印刷設定値を取得する取得処理と、
   プリンタの選択を受け付ける選択処理と、
   前記選択処理にて選択されたプリンタである選択プリンタの選択が初回か否かを判断する判断処理と、
   前記判断処理にて前記選択プリンタの選択が初回と判断された場合に、前記取得処理にて取得した印刷設定値を、前記アプリケーションプログラムの印刷設定値に設定する設定処理と、
   を実行させることを特徴とするアプリケーションプログラム。
2. 請求項１に記載するアプリケーションプログラムにおいて、
   前記情報処理装置に、
   印刷指示を受け付けた場合に、プリンタを識別する情報と前記印刷指示での印刷設定値とを関連付けてファイルに記憶する記憶処理を実行させ、
   前記設定処理では、
   前記判断処理にて前記選択プリンタの選択が初回でないと判断された場合に、前記選択プリンタに関連付けられた前記印刷設定値を前記ファイルから読み出し、読み出した前記印刷設定値を、前記アプリケーションプログラムの印刷設定値に設定する、
   ことを特徴とするアプリケーションプログラム。
3. 請求項１または請求項２に記載するアプリケーションプログラムにおいて、
   前記取得処理では、
   前記オペレーティングシステムから前記プリントキューの一覧を取得し、前記プリントキューの一覧から前記選択プリンタのプリントキューの抽出を行い、前記選択プリンタのプリントキューが抽出された場合に、抽出された前記プリントキューに記憶される前記印刷設定値を取得する、
   ことを特徴とするアプリケーションプログラム。
4. 請求項３に記載するアプリケーションプログラムにおいて、
   前記取得処理では、
   前記プリントキューの一覧から前記選択プリンタのプリントキューが抽出されなかった場合に、前記プリントキューの一覧から前記選択プリンタに類似するプリンタである類似プリンタのプリントキューの抽出を行い、前記類似プリンタのプリントキューが抽出された場合に、抽出された前記プリントキューに記憶される前記印刷設定値を取得する、
   ことを特徴とするアプリケーションプログラム。
5. 請求項４に記載するアプリケーションプログラムにおいて、
   前記取得処理では、
   前記類似プリンタのプリントキューが抽出されなかった場合に、前記アプリケーションプログラムのデフォルトの印刷設定値を取得する、
   ことを特徴とするアプリケーションプログラム。
6. 請求項３から請求項５のいずれか１つに記載するアプリケーションプログラムにおいて、
   前記取得処理では、
   前記プリントキューの一覧から前記選択プリンタのプリントキューが複数抽出された場合、抽出された複数のプリントキューのうち印刷設定値の種類が最も多いプリントキューに記憶される前記印刷設定値を取得する、
   ことを特徴とするアプリケーションプログラム。
7. 請求項３から請求項５のいずれか１つに記載するアプリケーションプログラムにおいて、
   前記取得処理では、
   前記プリントキューの一覧から前記選択プリンタのプリントキューが複数抽出された場合、抽出された複数のプリントキューのうち利用日が最も新しいプリントキューに記憶される前記印刷設定値を取得する、
   ことを特徴とするアプリケーションプログラム。
8. 請求項３から請求項５のいずれか１つに記載するアプリケーションプログラムにおいて、
   前記取得処理では、
   前記プリントキューの一覧から前記選択プリンタのプリントキューが複数抽出された場合、抽出された複数のプリントキューのうち前記アプリケーションプログラムに設定されている通信インターフェースと同じ通信インターフェースが設定されているプリントキューに記憶される前記印刷設定値を取得する、
   ことを特徴とするアプリケーションプログラム。
9. 請求項１から請求項８のいずれか１つに記載するアプリケーションプログラムにおいて、
   前記判断処理にて前記選択プリンタの選択が初回と判断された場合に、前記取得処理を実行して前記選択プリンタの前記印刷設定値を取得する、
   ことを特徴とするアプリケーションプログラム。
10. 請求項１から請求項８のいずれか１つに記載するアプリケーションプログラムにおいて、
    前記アプリケーションプログラムの初回起動時に、前記取得処理を実行して前記オペレーティングシステムが有する全ての前記プリントキューの前記印刷設定値を取得し、取得した前記印刷設定値を保存し、
    前記設定処理では、
    保存されている前記印刷設定値を読み出して、前記選択プリンタの前記印刷設定値を取得する、
    ことを特徴とするアプリケーションプログラム。
11. 請求項１から請求項１０のいずれか１つに記載するアプリケーションプログラムにおいて、
    前記情報処理装置に、
    印刷指示を受け付けた場合に、前記印刷指示による印刷対象のデータをラスタライズして印刷データを生成し、前記印刷データを、前記オペレーティングシステムを介して前記選択プリンタに送信する送信処理を実行させる、
    ことを特徴とするアプリケーションプログラム。
12. 請求項１から請求項１１のいずれか１つに記載するアプリケーションプログラムにおいて、
    前記情報処理装置は、印刷対象の画像データに基づく印刷を指示するデータを処理する処理の経路として、複数の経路を有し、
    前記取得処理では、
    前記経路ごとに設けられる前記プリントキューに記憶される前記印刷設定値を取得する、
    ことを特徴とするアプリケーションプログラム。

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