JP7013159B2 - インクジェット印刷装置、および、インクジェット印刷方法 - Google Patents

インクジェット印刷装置、および、インクジェット印刷方法 Download PDF

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Description

本願明細書に開示されるこの発明は、インクジェット印刷装置およびインクジェット印刷方法に関するものである。
インクジェット印刷装置では、印刷に使用しないノズルが外気に晒されて放置されると、ノズル近傍のインクが乾燥してインクの吐出が不安定になる場合がある。
当該問題の解決手段として、文字または画像等の印刷画像が印刷される記録媒体上の領域（仕上がり領域）以外の領域、すなわち印刷後の記録媒体を印刷物に加工する段階で断裁されて破棄される領域（不要領域）にインクを吐出する動作であるフラッシング動作を行う技術が知られている（たとえば、特許文献１を参照）。
特開２００７－２９０２２１号公報
従来のフラッシング動作は、記録媒体の１カットシートにおける不要領域のうち、当該カットシートの先頭または末尾の余白領域において行われていた。しかしながら、先頭または末尾の余白領域がフラッシング動作が行われる領域であるフラッシング領域として十分な幅を有していない場合には、フラッシング領域が不要領域に収まらず仕上がり領域に一部はみ出してしまうという問題があった。フラッシング領域が仕上がり領域にはみ出すことを回避するために、１カットシートにおける仕上がり領域の配置、すなわち、面付けを調整する必要性も生じていた。
インクジェット印刷に用いられるインクが多色化すれば、ノズル数が増加するため、必要となるフラッシング領域の幅はさらに広くなるものと考えられる。そのため、面付けへの制限を緩和しつつ、記録媒体において効率よくフラッシング動作を行うことは重要である。
本願明細書に開示されるこの発明は、以上に記載されたような問題を解決するためになされたものであり、インクジェット印刷装置において、面付けへの制限を緩和しつつ、記録媒体において効率よくフラッシング動作を行うための技術を提供することを目的とするものである。
本願明細書に開示される技術の第１の態様は、搬送方向に搬送される記録媒体に、インク滴を吐出する少なくとも１つのノズルと、前記ノズルのフラッシング動作を制御する制御部とを備え、前記記録媒体には、裁断される位置である裁断位置が規則的に配置され、連続紙である前記記録媒体の隣り合う前記裁断位置の間の範囲であり、後工程で前記裁断位置が裁断されるカットシートにおいて、印刷が行われる領域である仕上がり領域と、前記仕上がり領域以外の領域である不要領域とが配置され、前記不要領域は、前記フラッシング動作を行うための前記搬送方向と交差する方向の幅を有する領域である候補領域を含み、前記候補領域は、前記カットシートの前記搬送方向において、互いに離間しつつ複数箇所配置され、前記制御部は、前記カットシートの前記搬送方向で、前記ノズルの前記フラッシング動作を複数箇所の前記候補領域において行わせ、前記カットシートにおいて前記フラッシング動作が行われる領域であるフラッシング領域の、前記搬送方向の幅をフラッシング幅とし、それぞれの前記候補領域の前記搬送方向の幅を候補幅とし、前記制御部は、それぞれの前記候補領域に対応する前記候補幅の合計が前記フラッシング幅以上となる複数箇所の前記候補領域において、前記ノズルの前記フラッシング動作を行わせる。
本願明細書に開示される技術の第２の態様は、搬送方向に搬送される記録媒体に、インク滴を吐出する少なくとも１つのノズルと、前記ノズルのフラッシング動作を制御する制御部とを備え、前記記録媒体には、裁断される位置である裁断位置が規則的に配置され、連続紙である前記記録媒体の隣り合う前記裁断位置の間の範囲であり、後工程で前記裁断位置が裁断されるカットシートにおいて、印刷が行われる領域である仕上がり領域と、前記仕上がり領域以外の領域である不要領域とが配置され、前記不要領域は、前記フラッシング動作を行うための前記搬送方向と交差する方向の幅を有する領域である候補領域を含み、前記候補領域は、前記カットシートの前記搬送方向において、互いに離間しつつ複数箇所配置され、前記制御部は、前記カットシートの前記搬送方向で、前記ノズルの前記フラッシング動作を複数箇所の前記候補領域において行わせ、それぞれの前記候補領域に対して優先度を設定する優先度設定部をさらに備え、前記制御部は、前記優先度の高い前記候補領域から順に、前記フラッシング動作が行われる領域であるフラッシング領域に設定する。
本願明細書に開示される技術の第３の態様は、搬送方向に搬送される記録媒体に、インク滴を吐出する少なくとも１つのノズルと、前記ノズルのフラッシング動作を制御する制御部とを備え、前記記録媒体には、裁断される位置である裁断位置が規則的に配置され、連続紙である前記記録媒体の隣り合う前記裁断位置の間の範囲であり、後工程で前記裁断位置が裁断されるカットシートにおいて、印刷が行われる領域である仕上がり領域と、前記仕上がり領域以外の領域である不要領域とが配置され、前記不要領域は、前記フラッシング動作を行うための前記搬送方向と交差する方向の幅を有する領域である候補領域を含み、前記候補領域は、前記カットシートの前記搬送方向において、互いに離間しつつ複数箇所配置され、前記制御部は、前記不要領域に向けて前記インク滴を吐出する前記フラッシング動作を行う際のインク滴吐出のパターンであるフラッシングパターンを設定するフラッシングパターン設定部と、前記フラッシングパターン設定部によって設定された前記フラッシングパターンを複数の分割フラッシングパターンに分割するフラッシング領域設定部とを有し、前記制御部は、前記フラッシング領域設定部によって分割された複数の前記分割フラッシングパターンが複数箇所の前記候補領域において印刷されるように、前記ノズルの前記フラッシング動作を制御する。
本願明細書に開示される技術の第４の態様は、第１の態様から第３の態様のうちのいずれか１つに関連し、前記ノズルは、前記搬送方向と交差する方向に複数並べられ、前記制御部は、複数の前記ノズルによる前記フラッシング動作を制御する。
本願明細書に開示される技術の第５の態様は、第２の態様に関連し、前記候補領域は、前記搬送方向における前記裁断位置と前記仕上がり領域との間の領域である余白領域と、前記搬送方向において隣り合う前記仕上がり領域間の領域である離間領域とを含み、前記優先度設定部は、前記離間領域に前記余白領域よりも高い優先度を設定する。
本願明細書に開示される技術の第６の態様は、第５の態様に関連し、前記余白領域は、前記余白領域を前記搬送方向において挟む前記裁断位置および前記仕上がり領域のうちの少なくとも一方から離間して配置される。
本願明細書に開示される技術の第７の態様は、第５の態様または第６の態様に関連し、前記離間領域は、前記離間領域を前記搬送方向において挟む２つの前記仕上がり領域のうちの少なくとも一方から離間して配置される。
本願明細書に開示される技術の第８の態様は、搬送方向に搬送される記録媒体にインク滴を吐出する少なくとも１つのノズルの、フラッシング動作を制御するインクジェット印刷方法であり、前記記録媒体には、裁断される位置である裁断位置が規則的に配置され、連続紙である前記記録媒体の隣り合う前記裁断位置の間の範囲であり、後工程で前記裁断位置が裁断されるカットシートにおいて、印刷が行われる領域である仕上がり領域と、前記仕上がり領域以外の領域である不要領域とが配置され、前記不要領域は、前記フラッシング動作を行うための前記搬送方向と交差する方向の幅を有する領域である候補領域を含み、前記候補領域は、前記カットシートの前記搬送方向において、互いに離間しつつ複数箇所配置され、前記カットシートの前記搬送方向で、前記ノズルの前記フラッシング動作を複数箇所の前記候補領域において行わせ、前記カットシートにおいて前記フラッシング動作が行われる領域であるフラッシング領域の、前記搬送方向の幅をフラッシング幅とし、それぞれの前記候補領域の前記搬送方向の幅を候補幅とし、それぞれの前記候補領域に対応する前記候補幅の合計が前記フラッシング幅以上となる複数箇所の前記候補領域において、前記ノズルの前記フラッシング動作を行わせる。
本願明細書に開示される技術の第９の態様は、搬送方向に搬送される記録媒体にインク滴を吐出する少なくとも１つのノズルの、フラッシング動作を制御するインクジェット印刷方法であり、前記記録媒体には、裁断される位置である裁断位置が規則的に配置され、連続紙である前記記録媒体の隣り合う前記裁断位置の間の範囲であり、後工程で前記裁断位置が裁断されるカットシートにおいて、印刷が行われる領域である仕上がり領域と、前記仕上がり領域以外の領域である不要領域とが配置され、前記不要領域は、前記フラッシング動作を行うための前記搬送方向と交差する方向の幅を有する領域である候補領域を含み、前記候補領域は、前記カットシートの前記搬送方向において、互いに離間しつつ複数箇所配置され、前記カットシートの前記搬送方向で、前記ノズルの前記フラッシング動作を複数箇所の前記候補領域において行わせ、それぞれの前記候補領域に対して優先度が設定され、前記優先度の高い前記候補領域から順に、前記フラッシング動作が行われる領域であるフラッシング領域に設定する。
本願明細書に開示される技術の第１０の態様は、搬送方向に搬送される記録媒体にインク滴を吐出する少なくとも１つのノズルの、フラッシング動作を制御するインクジェット印刷方法であり、前記記録媒体には、裁断される位置である裁断位置が規則的に配置され、連続紙である前記記録媒体の隣り合う前記裁断位置の間の範囲であり、後工程で前記裁断位置が裁断されるカットシートにおいて、印刷が行われる領域である仕上がり領域と、前記仕上がり領域以外の領域である不要領域とが配置され、前記不要領域は、前記フラッシング動作を行うための前記搬送方向と交差する方向の幅を有する領域である候補領域を含み、前記候補領域は、前記カットシートの前記搬送方向において、互いに離間しつつ複数箇所配置され、前記不要領域に向けて前記インク滴を吐出する前記フラッシング動作を行う際のインク滴吐出のパターンであるフラッシングパターンを設定し、設定された前記フラッシングパターンを複数の分割フラッシングパターンに分割し、分割された複数の前記分割フラッシングパターンが複数箇所の前記候補領域において印刷されるように、前記ノズルの前記フラッシング動作を制御する。
本願明細書に開示される技術の第１１の態様は、搬送方向に搬送される記録媒体に向けて印刷データに応じてインクを吐出する少なくとも１つのノズルを用いたインクジェット印刷方法において、前記記録媒体には裁断される位置である裁断位置が規則的に配置され、連続紙である前記記録媒体においては隣り合う前記裁断位置の間の範囲であり、後工程で前記裁断位置が裁断されるカットシートが定義され、各前記カットシートに対するフラッシングパターンを設定するフラッシングパターン設定工程と、設定された前記フラッシングパターンの前記搬送方向における長さであるフラッシング幅を特定するフラッシング幅特定工程と、前記印刷データを参照して前記カットシートにおいてフラッシングを実行することのできる候補領域を複数抽出する候補領域抽出工程と、抽出された前記候補領域の前記搬送方向の長さである候補幅を複数の前記候補領域毎に特定する候補幅特定工程と、前記フラッシング幅と複数の前記候補幅とを参照して、それぞれが複数の前記候補領域の前記候補幅以下の前記搬送方向の長さを有する分割フラッシングパターンを、前記フラッシングパターンを分割して作成する分割フラッシングパターン作成工程と、複数の前記分割フラッシングパターンが対応する前記候補領域に印刷されるように前記分割フラッシングパターンを印刷するためのデータを前記印刷データに付加する印刷データ付加工程と、前記搬送方向に搬送される前記記録媒体に向けて、前記分割フラッシングパターンを印刷するためのデータが付加された前記印刷データに応じて前記ノズルから前記インクを吐出することにより、前記印刷データに基づいた印刷を実行しつつフラッシング動作を実行する印刷工程とを含む。
本願明細書に開示される技術の少なくとも第１、第２、第３、第８、第９、第１０、第１１の態様によれば、搬送方向において互いに離間する複数箇所の候補領域に分散して、フラッシング動作が行われる。そのため、１箇所の候補領域の候補幅ではフラッシング幅には満たない場合であっても、フラッシング領域を効率良く確保することができる。これによって、面付けへの制限を緩和することができる。
本願明細書に開示される技術に関する目的と、特徴と、局面と、利点とは、以下に示される詳細な説明と添付図面とによって、さらに明白となる。
実施の形態に関する、インクジェット印刷システムの構成を概略的に例示する図である。 実施の形態に関する、複数のインクジェットヘッドを備えるラインヘッドおよびその周辺の構成を例示する平面図である。 図１に例示された制御部の機能構成を概念的に例示する図である。 実施の形態に関する、複数のフラッシングパターンを例示する図である。 実施の形態に関する、印刷データにおける仕上がり領域および不要領域を例示する図である。 実施の形態に関する、インクジェット印刷システムの動作を示すフローチャートである。 実施の形態に関する、印刷データにおける候補領域を例示する図である。 実施の形態に関する、ステップＳＴ１０５の動作を詳述するフローチャートである。 実施の形態に関する、フラッシング動作を分割して行う場合の分割パターンを例示する図である。 実施の形態に関する、ステップＳＴ１０５の動作を詳述するフローチャートである。 実施の形態に関する、不要領域の搬送方向における一部の範囲が候補領域として設定される場合を例示する図である。
以下、添付される図面を参照しながら実施の形態について説明する。
なお、図面は概略的に示されるものであり、説明の便宜のため、適宜、構成の省略、または、構成の簡略化がなされるものである。また、異なる図面にそれぞれ示される構成などの大きさおよび位置の相互関係は、必ずしも正確に記載されるものではなく、適宜変更され得るものである。
また、以下に示される説明では、同様の構成要素には同じ符号を付して図示し、それらの名称と機能とについても同様のものとする。したがって、それらについての詳細な説明を、重複を避けるために省略する場合がある。
また、以下に記載される説明において、「上」、「下」、「左」、「右」、「側」、「底」、「表」または「裏」などの特定の位置と方向とを意味する用語が用いられる場合があっても、これらの用語は、実施の形態の内容を理解することを容易にするために便宜上用いられるものであり、実際に実施される際の方向とは関係しないものである。
＜実施の形態＞
以下、本実施の形態に関するインクジェット印刷装置、インクジェット印刷方法およびインクジェット印刷システムについて説明する。
＜インクジェット印刷システムの構成について＞
図１は、本実施の形態に関するインクジェット印刷システムの構成を概略的に例示する図である。図１に例示されるように、本実施の形態に関するインクジェット印刷システムは、給紙部１２と、インクジェット印刷装置１４と、排紙部１６とを備える。
給紙部１２は、ロール状の連続紙１００を水平軸周りに回転可能に保持し、インクジェット印刷装置１４に対して連続紙１００を巻き出して供給する。インクジェット印刷装置１４は、連続紙１００に対して印刷を行う。排紙部１６は、インクジェット印刷装置１４において印刷された連続紙１００を水平軸周りに巻き取る。
連続紙１００の供給側を上流とし、連続紙１００の排紙側を下流とすると、給紙部１２はインクジェット印刷装置１４の上流側に配置され、排紙部１６はインクジェット印刷装置１４の下流側に配置される。
インクジェット印刷装置１４は、連続紙が供給される上流から順に、駆動ローラ２１と、インクジェットヘッド２２と、乾燥部２３と、検査部２４と、駆動ローラ２５とを備える。また、インクジェット印刷装置１４は、これらの構成間において、搬送される連続紙１００を支持する複数の搬送ローラ２６を備える。
駆動ローラ２１は、給紙部１２から連続紙１００を取り込む。駆動ローラ２１によって給紙部１２から巻き出された連続紙１００は、複数個の搬送ローラ２６に沿って下流側の排紙部１６に向かって、すなわち、図１におけるＸ軸負方向に搬送される。
駆動ローラ２５は、搬送ローラ２６に沿って搬送される連続紙１００を排紙部１６に向かって送り出す。
乾燥部２３は、インクジェットヘッド２２によって印刷されたインクの乾燥を行う。検査部２４は、印刷された領域の汚れまたは印刷抜けなどがないかを検査する。
インクジェットヘッド２２は、インク滴を吐出する複数個のノズル２２ａを備える。インクジェットヘッド２２の詳細な構成については、後述する。
また、インクジェット印刷装置１４は、制御部２７および優先度設定部２８を備える。制御部２７および優先度設定部２８は、たとえば、マウス、キーボード、モニタおよび外部データ入力機器などを備えるコンピュータによって実現され、具体的には、ＣＰＵおよび揮発性または不揮発性のメモリなどに相当する。
制御部２７は、入力された印刷データに基づき駆動ローラ２１、インクジェットヘッド２２、乾燥部２３、検査部２４および駆動ローラ２５の動作を制御することによって、連続紙１００に対する印刷動作を制御する。優先度設定部２８は、入力された印刷データに基づいて、後述する候補領域の優先度を設定する。
図２は、複数のインクジェットヘッドを備えるラインヘッドおよびその周辺の構成を例示する平面図である。図２においては、Ｘ軸負方向が連続紙１００の搬送方向であり、印刷方向はその逆方向のＸ軸正方向である。図２に例示されるように、ラインヘッド３０は、複数のノズル２２ａをそれぞれ有するインクジェットヘッド２２が、複数配列されて構成される。図２に例示される場合では、ラインヘッド３０において、それぞれのインクジェットヘッド２２は千鳥配置（ジグザグ配置）されているが、インクジェットヘッド２２の配置方法は、図２に開示される場合に限られるものではない。
ここで、ラインヘッド３０は、連続紙１００の搬送方向（Ｘ軸負方向）に沿って複数個配置されていることが一般的である。例えば、ブラック（Ｋ）、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）についてそれぞれ１つまたは２つのラインヘッド３０を備えることができる。しかしながら、発明の理解を容易にする観点から、図１においては１つのインクジェットヘッド２２のみを示し、図２においては１つのラインヘッド３０のみを示している。
図２に例示されるように、それぞれのインクジェットヘッド２２、さらには複数のインクジェットヘッド２２からなるラインヘッド３０は、連続紙１００の搬送方向と交差する方向、すなわち、図２におけるＹ軸方向に長手方向が向けられた姿勢で配置される。また、ラインヘッド３０は、連続紙１００が搬送される搬送路３４の幅以上の長さ、好ましくは、搬送路３４の幅に等しい長さを有する。
図３は、図１に例示された制御部の機能構成を概念的に例示する図である。図３に例示されるように、制御部２７は、ノズル設定部３１と、フラッシングパターン設定部３２と、フラッシング領域設定部３３とを備える。
ノズル設定部３１は、入力された印刷データをたとえばラスタ形式に変換する。そして、ノズル設定部３１は、ラスタ形式の印刷データに設定された各ドットに対してどのノズル２２ａからインク滴を吐出するかを設定する。
フラッシングパターン設定部３２は、連続紙１００の仕様、たとえば、用紙幅、用紙厚さまたは用紙長さなど、さらには、上記の印刷データに基づいて、各カットシートにおける仕上がり領域以外の領域である不要領域に向けてインクを吐出する動作であるフラッシング動作を行う際のインク滴吐出のパターン、すなわち、フラッシングパターンを設定する。
図４は、複数のフラッシングパターンを例示する図である。図４において、Ｘ軸負方向が連続紙１００の搬送方向である。なお、図４に例示されるフラッシングパターンには、ブラック（Ｋ）、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）およびイエロー（Ｙ）がＺ軸方向において重なって吐出されるパターンが含まれるが、異なる色のインクが重ねられる順序は、例示される場合に限られない。
図４においては、フラッシングパターン４１、フラッシングパターン４２、フラッシングパターン４３およびフラッシングパターン４４がそれぞれ例示されている。それぞれのフラッシングパターンのＸ軸方向の幅は、１カットシートにおけるフラッシングパターンを形成するために必要となる搬送方向における合計幅であり、以下ではフラッシング幅と称する。ここで、カットシートとは、連続紙１００における隣り合う裁断位置間の範囲であると定義され、裁断位置とは、後工程において連続紙１００が規則的に裁断される位置である。なお、各カットシートのＸ軸方向の長さは通常同一であるが、必ずしも同一でなくてもよい。
フラッシングパターン４１のフラッシング幅は２４画素、フラッシングパターン４２のフラッシング幅は４０画素、フラッシングパターン４３のフラッシング幅は４８画素、フラッシングパターン４４のフラッシング幅は４８画素である。
なお、フラッシングパターン４１は、Ｋ色パターンとＹ色パターンとを重ね、Ｋ色パターンとＭ色パターンとを重ね、Ｋ色パターンとＣ色パターンとを重ねて印刷するパターンである。フラッシングパターン４１におけるＫ色パターンはＸ軸方向に２４画素相当の幅を有するＹ軸方向に長尺のパターンである。Ｃ色パターン、Ｍ色パターン、およびＹ色パターンはそれぞれＸ軸方向に８画素相当の幅を有するＹ軸方向に長尺のパターンである。各色パターンのＹ軸方向の長さはフラッシング動作が必要なノズル２２ａの位置によって決定される。例えば、フラッシング動作が必要な複数のノズル２２ａが連続紙１００のＹ軸方向全体に渡っている場合は、各色パターンのＹ軸方向の長さは連続紙１００のＹ軸方向長さと等しくなる。
フラッシングパターン４１と同様に、フラッシングパターン４２は、Ｋ色パターンとＹ色パターンとを重ね、Ｋ色パターンとＭ色パターンとを重ね、Ｋ色パターンとＣ色パターンとを重ねて構成されるパターンである。フラッシングパターン４１におけるＫ色パターンはＸ軸方向に４０画素相当の幅を有するＹ軸方向に長尺のパターンである。Ｃ色パターン、Ｍ色パターン、およびＹ色パターンは各々Ｘ軸方向に８画素相当の幅を有するＹ軸方向に長尺のパターンである。ここで、Ｃ色パターンとＭ色パターンとはＸ軸方向に離間しているように図示されているが、Ｃ色パターンとＭ色パターンとのＸ軸方向間隔は任意である。Ｃ色パターンとＭ色パターンとはＸ軸方向において接触していてもよい。同様に、Ｍ色パターンとＹ色パターンとのＸ軸方向間隔も任意である。Ｍ色パターンとＹ色パターンとはＸ軸方向において接触していてもよい。
フラッシングパターン４３とフラッシングパターン４２との差異は、Ｋ色パターンのＸ軸方向の長さが４０画素相当でなく４８画素相当である点である。
フラッシングパターン４４はＫ色パターン、Ｃ色パターン、Ｍ色パターンおよびＹ色パターンで構成されるパターンである。フラッシングパターン４４では各色パターンは重ねて印刷されない。なお、Ｋ色パターンはＸ軸方向に４０画素相当の幅を有するＹ軸方向に長尺のパターンである。Ｃ色パターン、Ｍ色パターン、およびＹ色パターンはそれぞれＸ軸方向に８画素相当の幅を有するＹ軸方向に長尺のパターンである。
フラッシングパターン４１乃至４４において、Ｃ色パターン、Ｍ色パターンおよびＹ色パターンはＸ軸正方向からこの順番で配列されているが、これと異なる順番で印刷を行ってもよい。例えば、Ｍ色パターン、Ｃ色パターン、およびＹ色パターンの順番で印刷してフラッシングを行ってもよい。
なお、図４ではＣＭＹＫ各色のパターンはＸ軸方向にずらされて図示されているが、実際のフラッシングパターンはＣＭＹＫ各色のパターンが同一のＸ軸方向位置に形成されていてもよい。
図４に例示されるように、フラッシングパターンは、ノズルの形状、インク滴が吐出される記録媒体、吐出されるインク滴の材料（たとえば、顔料または染料など）、さらには、記録媒体の搬送速度などによって異なる。また、フラッシングパターンは、ノズル２２ａからインク滴を吐出しないインク不吐出期間の長さ、粘度等のインク特性によっても異なる。
たとえば、インクが乾きやすい材料からなる場合、複数の色のインクを重ねて吐出してもインクが乾くための時間は十分に確保することができるため、フラッシングパターン４１、フラッシングパターン４２およびフラッシングパターン４３のように同じ領域に複数の色のインクを吐出し、フラッシング幅を狭くすることができる。一方で、インクが乾きにくい材料からなる場合、インクが十分に乾かずに搬送路３４の下流に到達し、搬送ローラ２６に付着するなどの不具合も考えられる。そのため、フラッシングパターン４４のように、フラッシング幅が比較的広くなる。
また、搬送速度が速い場合には、インク滴を吐出する時間的な間隔が短くなるため、フラッシング幅を狭くすることができる。一方で、搬送速度が遅い場合には、ノズルが外気に晒される時間が長くなるため、フラッシング幅が比較的広くなる。また、多色化などによってインクの種類数が増えれば、搬送方向に配設されるラインヘッド３０の数が増えるため、必要となるフラッシング幅も一般に広くなる。
インク不吐出期間が長くなるような画像を印刷する場合や、比較的粘度が高いインクを使用する場合には、ノズル２２ａから多量のインクを吐出してノズル詰まりを確実に防止する観点から、フラッシング幅が比較的広いフラッシングパターンを設定する。
図３のフラッシングパターン設定部３２は、上記を考慮してフラッシングパターンを設定する。このフラッシングパターンを１つのカットシートに対して所定の頻度で実行することによってノズル２２ａの吐出不良等の不具合を確実に防止することができる。さらに、設定されたフラッシングパターンのフラッシング幅を特定する。
図３の制御部２７において、フラッシング領域設定部３３は、まず、印刷データを参照してカットシートの中の不要領域からフラッシング領域となりうる候補領域を抽出する。ここで、フラッシング領域とは、カットシート内においてフラッシング動作が行われる領域を指す。フラッシング領域の搬送方向の幅がフラッシング幅に相当する。フラッシング動作が互いに離間する複数の候補領域に渡って行われる場合には、それらの候補領域を合わせた領域全体をフラッシング領域と称する。
また、候補領域とは、搬送方向と交差する方向の幅が、フラッシング動作を行うために必要となる当該方向の幅以上である不要領域を指す。本実施の形態では、ラインヘッド３０が連続紙１００のＹ軸方向の両端に跨って配置されているため、そのフラッシング動作は、連続紙１００のＹ軸方向の両端に跨る、搬送方向と交差する方向に沿う線状の領域で行われるラインフラッシング動作となる。これに伴い、本実施の形態においてフラッシング領域設定部３３が抽出する候補領域も、搬送方向と交差する方向に沿う線状の領域、すなわち、搬送方向と交差する方向（Ｙ軸方向）の幅が連続紙１００のＹ軸方向の幅である領域となる。
図５は、印刷データにおける仕上がり領域および不要領域を例示する図である。図５に例示される印刷データは、連続紙１００が裁断される位置である裁断位置間の単位長さ分を示すものであり、当該単位が１カットシート６２に相当する。ここで、仕上がり領域とは、印刷データにおいて画像または文字などが印刷される領域であり、不要領域とは、仕上がり領域以外の領域であり、画像または文字などが印刷されず、印刷後に断裁され破棄される領域である。フラッシング動作は不要領域において行われるため、フラッシング領域は不要領域内、詳細には、不要領域内の候補領域に配置されることとなる。
図５に例示されるように、１つのカットシートには、たとえば、６個のページ単位の仕上がり領域５１が配置される。図５に例示される場合では、不要領域５２は、これらの仕上がり領域５１を囲んで配置される。
この不要領域５２のうち、搬送方向における裁断位置６０と仕上がり領域５１との間の領域を余白領域５５と称し、搬送方向において隣り合う仕上がり領域５１間の領域を離間領域５３および離間領域５４と称する。なお、余白領域は、白色の領域に限られるものではない。
図３のフラッシング領域設定部３３は、たとえば図５における余白領域５５、離間領域５３および離間領域５４をフラッシング領域となりうる候補領域として抽出する。これは、本実施の形態におけるフラッシング動作がラインフラッシング動作であり、フラッシング動作を行うために必要となるＹ軸方向の幅（連続紙のＹ軸方向の幅全体）以上である不要領域が、余白領域５５、離間領域５３および離間領域５４であるためである。なお、余白領域５５、離間領域５３および離間領域５４は、互いに離間して配置されている。
そして、フラッシング領域設定部３３は、フラッシングパターン設定部３２において特定されたフラッシングパターンに対応するフラッシング幅と、上記のように抽出した余白領域５５、離間領域５３および離間領域５４の搬送方向の幅である候補幅の合計とを比較して、フラッシング領域を設定する。詳細については後述する。
図１の優先度設定部２８は、入力された印刷データに基づいて、それぞれの候補領域の優先度を設定する。設定された優先度は、制御部２７に出力される。
図５に例示された場合であれば、余白領域５５、離間領域５３および離間領域５４にそれぞれ優先度を設定し、それらの領域がフラッシング領域として設定される際の順序を規定する。
優先度の設定基準としては、たとえば、離間領域の優先度が余白領域の優先度よりも高くなるように設定する。これは、余白領域には、表裏の位置合わせの際に利用される位置合わせマーク６１が配置されている場合があり、当該箇所がフラッシング領域に重なると、連続紙１００の位置合わせに不具合が生じる場合があるためである。その他の優先度の設定基準としては、たとえば、候補幅の広さ、または、候補領域の搬送方向における位置などに応じて優先度を設定することもできる。
＜インクジェット印刷システムの動作について＞
次に、図６から図１１を参照しつつ、本実施の形態に関するインクジェット印刷システムの動作について説明する。なお、図６は、インクジェット印刷システムの動作を示すフローチャートである。
まず、オペレータによって入力された印刷データに基づいて、制御部２７におけるノズル設定部３１は、インク滴を吐出するノズル２２ａを設定する（図６のステップＳＴ１０１）。
次に、制御部２７におけるフラッシングパターン設定部３２が、連続紙１００の仕様、および、上記の印刷データに基づいて、フラッシングパターンを設定し、さらに、対応するフラッシング幅を特定する（図６のステップＳＴ１０２）。
次に、制御部２７におけるフラッシング領域設定部３３が、印刷データの不要領域５２から、フラッシング領域となりうる候補領域を抽出する。本実施の形態では、フラッシング領域設定部３３は、ラインフラッシング動作に対応する、連続紙１００のＹ軸方向の幅全体に渡る１または複数の領域を候補領域として抽出する（図６のステップＳＴ１０３）。本例ではカットシート６２の中からフラッシングを実行することのできる複数の候補領域である離間領域５３、離間領域５４および余白領域５５を抽出することができる。
次に、フラッシング領域設定部３３は、フラッシングパターン設定部３２において特定されたフラッシング幅と、候補領域の候補幅の合計とを比較する（図６のステップＳＴ１０４）。候補領域の候補幅の合計は、候補領域が１つである場合にはその候補領域の候補幅とする。
次に、フラッシング領域設定部３３は、候補幅の合計がフラッシング幅以上となる１または複数の候補領域を、フラッシング領域に設定する（図６のステップＳＴ１０５）。
次に、制御部２７は、フラッシング領域が設定された印刷データ、すなわちフラッシングパターンを印刷するためのデータが付加された印刷データに基づいて、ラインヘッド３０におけるインクジェットヘッド２２の動作、さらには、駆動ローラ２１、乾燥部２３、検査部２４および駆動ローラ２５の動作を制御することによって、フラッシング動作を含む連続紙１００に対する印刷動作を制御する。
このように制御部２７が動作することによって、インクジェット印刷システムにおいて、インクジェットヘッド２２は、印刷データに基づいてノズル２２ａからインク滴を吐出してインクジェット印刷を行い、また当該インクジェット印刷と並行して、インクジェットヘッド２２からインク滴を吐出するラインフラッシング動作を行うことができる（図６のステップＳＴ１０６）。
＜ステップＳＴ１０５の詳細について＞
ここで、ステップＳＴ１０５の動作について、図７および図８を参照しつつ、さらに詳述する。なお、図７は、印刷データにおける候補領域を例示する図である。また、図８は、ステップＳＴ１０５の動作を詳述するフローチャートである。
ステップＳＴ１０５において、フラッシング領域設定部３３は、まず、あらかじめ定められた選定順序に基づく最初の候補領域の候補幅が、フラッシング幅以上であるか否かを判断する（図８のステップＳＴ２０１）。なお、「あらかじめ定められた選定順序」とは、複数の候補領域をフラッシング領域に設定する場合の選定順序であり、ここでは、印刷方向の上流側（図７における下側）に位置する候補領域から順にフラッシング領域に設定するものとする。すなわち、図７において、最初の候補領域は余白領域５５である。
余白領域５５の候補幅５５Ａがフラッシング幅以上である場合には、フラッシング領域設定部３３は、余白領域５５をフラッシング領域に設定して、動作を終了する（図８のステップＳＴ２０２）。
次に、フラッシングパターンがステップＳＴ２０２で設定されたフラッシング領域（候補領域）に印刷されるように、フラッシングパターンを印刷するためのデータをカットシート６２の印刷データに付加する（図８のステップＳＴ２０２－１）。
一方で、余白領域５５の候補幅５５Ａがフラッシング幅以上でない場合、フラッシング領域設定部３３は、次の候補領域の候補幅を合わせた候補幅の合計が、フラッシング幅以上である否かを判断する（図８のステップＳＴ２０３）。ここでは、余白領域５５の候補幅５５Ａと離間領域５４の候補幅５４Ａとの合計が、フラッシング幅以上であるか否かを判断する。
候補幅の合計、すなわち、候補幅５５Ａと候補幅５４Ａとの合計がフラッシング幅以上である場合には、フラッシング領域設定部３３は、合算した候補領域である余白領域５５および離間領域５４をフラッシング領域に設定して、動作を終了する（図８のステップＳＴ２０４）。
次に、フラッシング領域設定部３３は、フラッシング領域に設定された余白領域５５および離間領域５４のＸ軸方向の長さに応じて１カットシートに印刷されるフラッシングパターンを複数の分割フラッシングパターンに分割する（図８のステップＳＴ２０５）。
次に、フラッシング領域設定部３３は、各分割フラッシングパターンが対応する候補領域（余白領域５５および離間領域５４）に印刷されるように、各分割フラッシングパターンを印刷するためのデータを印刷データに付加する（図８のステップＳＴ２０６）。
一方で、ステップＳＴ２０３において、候補幅の合計がフラッシング幅以上でないと判定された場合、フラッシング領域設定部３３は、次の候補領域の候補幅を合わせた候補幅の合計が、フラッシング幅以上である否かを判断する（図８のステップＳＴ２０３に戻る）。ここでは、候補幅５５Ａおよび候補幅５４Ａに、さらに、離間領域５３の候補幅５３Ａを加えた合計が、フラッシング幅以上であるか否かを判断する。
上記のように、１つの候補領域の候補幅ではフラッシング幅以上とならない場合、複数の候補領域を組み合わせてフラッシング領域に設定することによって、カットシート内においてフラッシング領域を効率良く確保することができる。これによって、面付けへの制限を緩和することができる。また、面付けへの制限が緩和されることによって、損紙を抑制することができる。
上記のステップＳＴ１０５の動作において、複数の候補領域に跨ってフラッシング動作を行う場合、フラッシングパターンの分割方法としては、たとえば、図９（ａ）に例示されるような場合が想定される。すなわち、印刷方向の上流に位置する候補領域から順にフラッシング動作を行っていき、対応する候補領域の候補幅に相当する分のフラッシング動作が行われた時点でフラッシング動作を一時中断し、先の候補領域よりも印刷方向の下流に位置する候補領域で残りのフラッシング動作を行う。ここで、図９（ａ）は、先に図４を用いて説明したフラッシングパターン４１を３つの分割フラッシングパターンに分割した例である。
第１分割パターン７０はＸ軸方向に４画素相当の幅を有するＫ色パターンと同方向に４画素相当の幅を有するＹ色パターンとを重ねて印刷するパターンである。
第２分割パターン７１はＸ軸方向に４画素相当の幅を有するＫ色パターンと同方向に４画素相当の幅を有するＹ色パターンとを重ねて印刷すると共に、同方向に８画素相当の幅を有するＫ色パターンと同方向に８画素相当の幅を有するＭ色パターンとを重ねて印刷するパターンである。
第３分割パターン７２はＸ軸方向に８画素相当の幅を有するＫ色パターンと同方向に８画素相当の幅を有するＣ色パターンとを重ねて印刷するパターンである。
なお、図９（ａ）に例示されるように、第１分割パターン７０、第２分割パターン７１および第３分割パターン７２の境界は、第２分割パターン７１と第３分割パターン７２との境界のように吐出されるインクの切り替えタイミングと一致していてもよいし、第１分割パターン７０と第２分割パターン７１との境界のように、吐出されるインクの切り替えタイミングとは一致していなくてもよい。第１分割パターン７０および第３分割パターン７２の境界位置は第１分割パターン７０および第３分割パターン７２のＸ軸方向長さが候補領域のＸ軸方向長さ以下となる条件を満たす範囲で適宜変更することができる。
フラッシングパターンは図９（ｂ）に示すように分割することも可能である。図９（ｂ）は、先に図４を用いて説明したフラッシングパターン４４を３つの分割フラッシングパターンに分割した例である。すなわち、第１分割パターン８０はＹ色パターンからなる。第２分割パターン８１は互いに重ならないＣ色パターンとＭ色パターンとからなる。第３分割パターン８２はＫ色パターンからなる。
また、ステップＳＴ１０５の動作において、候補領域にあらかじめ優先度が設定されている場合について、図７および図１０を参照しつつ、さらに詳述する。なお、図１０は、ステップＳＴ１０５の動作を詳述するフローチャートである。
ステップＳＴ１０５において、フラッシング領域設定部３３は、まず、図１の優先度設定部２８によってあらかじめ設定された優先度に基づく最初の候補領域の候補幅が、フラッシング幅以上であるか否かを判断する（図１０のステップＳＴ３０１）。ここで、優先度設定部２８は、離間領域の優先度を余白領域の優先度よりも高く設定するものとし、図７における候補領域では、離間領域５４の優先度が最も高く、余白領域５５の優先度が最も低く設定されているものとする。
離間領域５４の候補幅５４Ａがフラッシング幅以上である場合には、フラッシング領域設定部３３は、離間領域５４をフラッシング領域に設定して、動作を終了する（図１０のステップＳＴ３０２）。
次に、フラッシングパターンがステップＳＴ３０２で設定されたフラッシング領域（候補領域）に印刷されるように、フラッシングパターンを印刷するためのデータをカットシート６２の印刷データに付加する（図１０のステップＳＴ３０２－１）。
一方で、離間領域５４の候補幅５４Ａがフラッシング幅以上でない場合、フラッシング領域設定部３３は、次の候補領域の候補幅を合わせた候補幅の合計が、フラッシング幅以上である否かを判断する（図１０のステップＳＴ３０３）。ここでは、離間領域５４の候補幅５４Ａと離間領域５３の候補幅５３Ａとの合計が、フラッシング幅以上であるか否かを判断する。
候補幅の合計、すなわち、候補幅５４Ａと候補幅５３Ａとの合計がフラッシング幅以上である場合には、フラッシング領域設定部３３は、合算した候補領域である離間領域５４および離間領域５３をフラッシング領域に設定して、動作を終了する（図１０のステップＳＴ３０４）。
次に、フラッシング領域設定部３３は、フラッシング領域に設定された余白領域５５および離間領域５４のＸ軸方向の長さに応じて１カットシートに印刷されるフラッシングパターンを複数のフラッシングパターンに分割する（図１０のステップＳＴ３０５）。
次に、フラッシング領域設定部３３は、各分割フラッシングパターンがフラッシング領域に設定された余白領域５５および離間領域５４に印刷されるように、各分割フラッシングパターンを印刷データに付加する（図１０のステップＳＴ３０６）。
一方で、ステップＳＴ３０３において、候補幅の合計がフラッシング幅以上でないと判定された場合、フラッシング領域設定部３３は、次の候補領域の候補幅を合わせた候補幅の合計が、フラッシング幅以上である否かを判断する（図１０のステップＳＴ３０３に戻る）。ここでは、候補幅５４Ａおよび候補幅５３Ａに、さらに、余白領域５５の候補幅５５Ａを加えた合計が、フラッシング幅以上であるか否かを判断する。
上記のように、１つの候補領域の候補幅ではフラッシング幅以上とならない場合、複数の候補領域を組み合わせてフラッシング領域に設定することによって、カットシート内においてフラッシング領域を効率良く確保することができる。これによって、面付けへの制限を緩和することができる。また、面付けへの制限が緩和されることによって、損紙を抑制することができる。
また、図７では、候補領域である離間領域５３、離間領域５４および余白領域５５は、それぞれ対応する不要領域において搬送方向全体に渡る候補幅として設定されているが、候補領域として設定される領域の搬送方向における幅は、対応する不要領域の、搬送方向における一部の範囲であってもよい。
図１１は、不要領域の搬送方向における一部の範囲が候補領域として設定される場合を例示する図である。図１１に例示されるように、離間領域８３、離間領域８４および余白領域８５は、それぞれ対応する不要領域の搬送方向全体には拡がらず、たとえば、搬送方向における中央付近にのみ設定される。すなわち、余白領域８５は、余白領域８５を搬送方向において挟む裁断位置６０および仕上がり領域５１から離間して配置されている。また、離間領域８３および離間領域８４は、それぞれの離間領域を搬送方向において挟む２つの仕上がり領域５１から離間してそれぞれ配置されている。なお、図１１においては、離間領域８３、離間領域８４および余白領域８５のすべてが、不要領域の搬送方向における一部の範囲に対応しているが、不要領域の搬送方向全体に拡がる候補領域が混在していてもよい。
上記のように設定することによって、離間領域８３および離間領域８４の場合であれば、それぞれがページ単位に相当する仕上がり領域を組み合わせて本などの製品が完成した際に、視認されない範囲内（例えば折り位置）にフラッシング領域を設定することができる。
また、余白領域８５であれば、位置合わせマーク６１を避ける範囲内にフラッシング領域を設定することができる。
＜以上に記載された実施の形態によって生じる効果について＞
次に、以上に記載された実施の形態によって生じる効果を例示する。なお、以下の説明においては、以上に記載された実施の形態に例示された具体的な構成に基づいて当該効果が記載されるが、同様の効果が生じる範囲で、本願明細書に例示される他の具体的な構成と置き換えられてもよい。
以上に記載された実施の形態によれば、インクジェット印刷装置は、少なくとも１つのノズル２２ａと、制御部２７とを備える。ノズル２２ａは、搬送方向に搬送される記録媒体に、インク滴を吐出する。ここで、記録媒体は、たとえば、連続紙１００に対応するものである。制御部２７は、ノズル２２ａのフラッシング動作を制御する。ここで、連続紙１００には、裁断される位置である裁断位置６０が規則的に配置される。また、連続紙１００の隣り合う裁断位置６０の間の範囲であるカットシートにおいて、印刷が行われる領域である仕上がり領域５１と、仕上がり領域５１以外の領域である不要領域５２とが配置される。また、不要領域５２は、フラッシング動作を行うための搬送方向と交差する方向の幅を有する領域である候補領域を含む。また、候補領域は、カットシートの搬送方向において、互いに離間しつつ複数箇所配置される。そして、制御部２７は、カットシートの搬送方向で、ノズル２２ａのフラッシング動作を複数箇所の候補領域において行わせる。
このような構成によれば、搬送方向において互いに離間する複数箇所の候補領域に分散して、フラッシング動作が行われる。そのため、１箇所の候補領域の候補幅ではフラッシング幅には満たない場合であっても複数箇所の候補領域を組み合わせてフラッシング領域とし、フラッシング領域を効率良く確保することができる。これによって、面付けへの制限を緩和することができる。また、面付けへの制限が緩和されることによって、損紙を抑制することができる。
なお、これらの構成以外の本願明細書に例示される他の構成については適宜省略することができる。すなわち、少なくともこれらの構成を備えていれば、以上に記載された効果を生じさせることができる。
しかしながら、本願明細書に例示される他の構成のうちの少なくとも１つを以上に記載された構成に適宜追加した場合、すなわち、以上に記載された構成としては記載されなかった本願明細書に例示される他の構成を以上に記載された構成に追加した場合でも、同様に以上に記載された効果を生じさせることができる。
また、以上に記載された実施の形態によれば、カットシートにおいてフラッシング動作が行われる領域であるフラッシング領域の、搬送方向の幅をフラッシング幅とし、それぞれの候補領域の搬送方向の幅を候補幅とする場合、制御部２７は、それぞれの候補領域に対応する候補幅の合計がフラッシング幅以上となる複数箇所の候補領域において、ノズル２２ａのフラッシング動作を行わせる。このような構成によれば、複数の候補領域の候補幅を合計して１カットシートにおけるフラッシング動作に必要なフラッシング幅以上になるように、対応する複数箇所の候補領域がフラッシング領域に設定される。すなわち、１カットシートに対して設定されたフラッシングパターンを搬送方向について複数に分割して作成した複数の分割フラッシングパターンによって搬送方向における複数箇所に分散してフラッシング動作を行わせることができるため、１箇所の候補領域の候補幅ではフラッシング幅には満たない場合であっても複数箇所の候補領域を組み合わせてフラッシング領域とし、フラッシング領域を効率良く確保することができる。
複数の分割フラッシングパターンの搬送方向（Ｘ軸方向）の合計幅は１カットシートに対して必要なフラッシングパターンの搬送方向（Ｘ軸方向）の幅と等しいので、本実施形態のように複数回に分けてフラッシングを実行する場合であってもノズルからのインク吐出不良等を確実に防止することができる。
また、以上に記載された実施の形態によれば、ノズル２２ａは、搬送方向と交差する方向に複数並べられる。そして、制御部２７は、複数のノズル２２ａによるフラッシング動作を制御する。このような構成によれば、制御部２７は、複数のノズル２２ａを有するインクジェットヘッド２２、さらには、インクジェットヘッド２２が複数配列されたラインヘッド３０によるラインフラッシング動作を制御することができる。
また、以上に記載された実施の形態によれば、インクジェット印刷装置は、それぞれの候補領域に対して優先度を設定する優先度設定部２８を備える。そして、制御部２７は、優先度の高い候補領域から順に、フラッシング動作が行われる領域であるフラッシング領域に設定する。このような構成によれば、たとえば搬送方向の上流に位置する候補領域から順にフラッシング領域に設定するような場合だけではなく、候補領域の面積などの要素に基づいて優先度を設定し、当該優先度の高い候補領域からフラッシング領域に設定することもできる。そのため、フラッシング領域を設定する際の自由度が高まるとともに、様々な用途に応じたフラッシング領域を設定することが可能となる。
また、以上に記載された実施の形態によれば、候補領域は、搬送方向における裁断位置６０と仕上がり領域５１との間の領域である余白領域５５と、搬送方向において隣り合う仕上がり領域５１間の領域である離間領域５３および離間領域５４とを含む。そして、優先度設定部２８は、離間領域に余白領域よりも高い優先度を設定する。このような構成によれば、離間領域の優先度を余白領域の優先度よりも高く設定することによって、余白領域における位置合わせマーク６１とフラッシング領域とが重なることを効果的に避けることができる。
また、以上に記載された実施の形態によれば、余白領域８５は、余白領域８５を搬送方向において挟む裁断位置６０および仕上がり領域５１のうちの少なくとも一方から離間して配置される。このような構成によれば、位置合わせマーク６１を避ける範囲内にフラッシング領域を設定することができる。
また、以上に記載された実施の形態によれば、離間領域は、離間領域を搬送方向において挟む２つの仕上がり領域５１のうちの少なくとも一方から離間して配置される。このような構成によれば、それぞれがページ単位に相当する仕上がり領域を組み合わせて本などの製品が完成した際に、視認されない範囲内にフラッシング領域を設定することができる。
＜以上に記載された実施の形態における変形例について＞
なお、本実施の形態においては、印刷媒体の例として連続紙１００が説明されたが、本実施の形態に示された技術は、印刷媒体としては紙以外のフィルムなどであっても適用可能である。また、印刷媒体は、連続紙１００ではなく枚葉用紙であっても適用可能である。
また、本実施の形態においては、印刷媒体の一方の面を印刷する場合、すなわち、片面印刷を行う場合が例示されたが、本実施の形態に示された技術は両面印刷を行う場合であっても適用可能である。
また、本実施の形態においては、ラインヘッド３０によるラインフラッシング動作が行われる場合について説明されたが、本実施の形態における技術は、スターフラッシング（離散フラッシング）が行われるインクジェットヘッドを備える場合であっても適用可能である。
また、本実施の形態では、連続紙１００をインクジェットヘッド２２に対して搬送させながらインクジェット印刷を行うものとして説明された。しかしながら、連続紙１００を一時的に停止した状態、あるいは、枚葉用紙に対して、インクジェットヘッド２２が移動することによってインクジェット印刷が行われてもよい。
以上に記載された実施の形態では、それぞれの構成要素の材質、材料、寸法、形状、相対的配置関係または実施の条件などについても記載する場合があるが、これらはすべての局面において例示であって、本願明細書に記載されたものに限られることはないものとする。
したがって、例示されていない無数の変形例、および、均等物が、本願明細書に開示される技術の範囲内において想定される。たとえば、少なくとも１つの構成要素を変形する場合、追加する場合または省略する場合が含まれるものとする。
１２ 給紙部
１４ インクジェット印刷装置
１６ 排紙部
２１，２５ 駆動ローラ
２２ インクジェットヘッド
２２ａ ノズル
２３ 乾燥部
２４ 検査部
２６ 搬送ローラ
２７ 制御部
２８ 優先度設定部
３０ ラインヘッド
３１ ノズル設定部
３２ フラッシングパターン設定部
３３ フラッシング領域設定部
３４ 搬送路
４１，４２，４３，４４ フラッシングパターン
５１ 仕上がり領域
５２ 不要領域
５３，５４，８３，８４ 離間領域
５３Ａ，５４Ａ，５５Ａ 候補幅
５５，８５ 余白領域
６０ 裁断位置
６１ 位置合わせマーク
６２ カットシート
７０，８０ 第１分割パターン
７１，８１ 第２分割パターン
７２，８２ 第３分割パターン
１００ 連続紙

Claims (11)

  1. 搬送方向に搬送される記録媒体に、インク滴を吐出する少なくとも１つのノズルと、
    前記ノズルのフラッシング動作を制御する制御部とを備え、
    前記記録媒体には、裁断される位置である裁断位置が規則的に配置され、
    連続紙である前記記録媒体の隣り合う前記裁断位置の間の範囲であり、後工程で前記裁断位置が裁断されるカットシートにおいて、印刷が行われる領域である仕上がり領域と、前記仕上がり領域以外の領域である不要領域とが配置され、
    前記不要領域は、前記フラッシング動作を行うための前記搬送方向と交差する方向の幅を有する領域である候補領域を含み、
    前記候補領域は、前記カットシートの前記搬送方向において、互いに離間しつつ複数箇所配置され、
    前記制御部は、前記カットシートの前記搬送方向で、前記ノズルの前記フラッシング動作を複数箇所の前記候補領域において行わせ、
    前記カットシートにおいて前記フラッシング動作が行われる領域であるフラッシング領域の、前記搬送方向の幅をフラッシング幅とし、
    それぞれの前記候補領域の前記搬送方向の幅を候補幅とし、
    前記制御部は、それぞれの前記候補領域に対応する前記候補幅の合計が前記フラッシング幅以上となる複数箇所の前記候補領域において、前記ノズルの前記フラッシング動作を行わせる、
    インクジェット印刷装置。
  2. 搬送方向に搬送される記録媒体に、インク滴を吐出する少なくとも１つのノズルと、
    前記ノズルのフラッシング動作を制御する制御部とを備え、
    前記記録媒体には、裁断される位置である裁断位置が規則的に配置され、
    連続紙である前記記録媒体の隣り合う前記裁断位置の間の範囲であり、後工程で前記裁断位置が裁断されるカットシートにおいて、印刷が行われる領域である仕上がり領域と、前記仕上がり領域以外の領域である不要領域とが配置され、
    前記不要領域は、前記フラッシング動作を行うための前記搬送方向と交差する方向の幅を有する領域である候補領域を含み、
    前記候補領域は、前記カットシートの前記搬送方向において、互いに離間しつつ複数箇所配置され、
    前記制御部は、前記カットシートの前記搬送方向で、前記ノズルの前記フラッシング動作を複数箇所の前記候補領域において行わせ、
    それぞれの前記候補領域に対して優先度を設定する優先度設定部をさらに備え、
    前記制御部は、前記優先度の高い前記候補領域から順に、前記フラッシング動作が行われる領域であるフラッシング領域に設定する、
    インクジェット印刷装置。
  3. 搬送方向に搬送される記録媒体に、インク滴を吐出する少なくとも１つのノズルと、
    前記ノズルのフラッシング動作を制御する制御部とを備え、
    前記記録媒体には、裁断される位置である裁断位置が規則的に配置され、
    連続紙である前記記録媒体の隣り合う前記裁断位置の間の範囲であり、後工程で前記裁断位置が裁断されるカットシートにおいて、印刷が行われる領域である仕上がり領域と、前記仕上がり領域以外の領域である不要領域とが配置され、
    前記不要領域は、前記フラッシング動作を行うための前記搬送方向と交差する方向の幅を有する領域である候補領域を含み、
    前記候補領域は、前記カットシートの前記搬送方向において、互いに離間しつつ複数箇所配置され、
    前記制御部は、
    前記不要領域に向けて前記インク滴を吐出する前記フラッシング動作を行う際のインク滴吐出のパターンであるフラッシングパターンを設定するフラッシングパターン設定部と、
    前記フラッシングパターン設定部によって設定された前記フラッシングパターンを複数の分割フラッシングパターンに分割するフラッシング領域設定部とを有し、
    前記制御部は、前記フラッシング領域設定部によって分割された複数の前記分割フラッシングパターンが複数箇所の前記候補領域において印刷されるように、前記ノズルの前記フラッシング動作を制御する、
    インクジェット印刷装置。
  4. 前記ノズルは、前記搬送方向と交差する方向に複数並べられ、
    前記制御部は、複数の前記ノズルによる前記フラッシング動作を制御する、
    請求項１から請求項３のうちのいずれか１項に記載のインクジェット印刷装置。
  5. 前記候補領域は、
    前記搬送方向における前記裁断位置と前記仕上がり領域との間の領域である余白領域と、
    前記搬送方向において隣り合う前記仕上がり領域間の領域である離間領域とを含み、
    前記優先度設定部は、前記離間領域に前記余白領域よりも高い優先度を設定する、
    請求項２に記載のインクジェット印刷装置。
  6. 前記余白領域は、前記余白領域を前記搬送方向において挟む前記裁断位置および前記仕上がり領域のうちの少なくとも一方から離間して配置される、
    請求項５に記載のインクジェット印刷装置。
  7. 前記離間領域は、前記離間領域を前記搬送方向において挟む２つの前記仕上がり領域のうちの少なくとも一方から離間して配置される、
    請求項５または請求項６に記載のインクジェット印刷装置。
  8. 搬送方向に搬送される記録媒体にインク滴を吐出する少なくとも１つのノズルの、フラッシング動作を制御するインクジェット印刷方法であり、
    前記記録媒体には、裁断される位置である裁断位置が規則的に配置され、
    連続紙である前記記録媒体の隣り合う前記裁断位置の間の範囲であり、後工程で前記裁断位置が裁断されるカットシートにおいて、印刷が行われる領域である仕上がり領域と、前記仕上がり領域以外の領域である不要領域とが配置され、
    前記不要領域は、前記フラッシング動作を行うための前記搬送方向と交差する方向の幅を有する領域である候補領域を含み、
    前記候補領域は、前記カットシートの前記搬送方向において、互いに離間しつつ複数箇所配置され、
    前記カットシートの前記搬送方向で、前記ノズルの前記フラッシング動作を複数箇所の前記候補領域において行わせ、
    前記カットシートにおいて前記フラッシング動作が行われる領域であるフラッシング領域の、前記搬送方向の幅をフラッシング幅とし、
    それぞれの前記候補領域の前記搬送方向の幅を候補幅とし、
    それぞれの前記候補領域に対応する前記候補幅の合計が前記フラッシング幅以上となる複数箇所の前記候補領域において、前記ノズルの前記フラッシング動作を行わせる、
    インクジェット印刷方法。
  9. 搬送方向に搬送される記録媒体にインク滴を吐出する少なくとも１つのノズルの、フラッシング動作を制御するインクジェット印刷方法であり、
    前記記録媒体には、裁断される位置である裁断位置が規則的に配置され、
    連続紙である前記記録媒体の隣り合う前記裁断位置の間の範囲であり、後工程で前記裁断位置が裁断されるカットシートにおいて、印刷が行われる領域である仕上がり領域と、前記仕上がり領域以外の領域である不要領域とが配置され、
    前記不要領域は、前記フラッシング動作を行うための前記搬送方向と交差する方向の幅を有する領域である候補領域を含み、
    前記候補領域は、前記カットシートの前記搬送方向において、互いに離間しつつ複数箇所配置され、
    前記カットシートの前記搬送方向で、前記ノズルの前記フラッシング動作を複数箇所の前記候補領域において行わせ、
    それぞれの前記候補領域に対して優先度が設定され、
    前記優先度の高い前記候補領域から順に、前記フラッシング動作が行われる領域であるフラッシング領域に設定する、
    インクジェット印刷方法。
  10. 搬送方向に搬送される記録媒体にインク滴を吐出する少なくとも１つのノズルの、フラッシング動作を制御するインクジェット印刷方法であり、
    前記記録媒体には、裁断される位置である裁断位置が規則的に配置され、
    連続紙である前記記録媒体の隣り合う前記裁断位置の間の範囲であり、後工程で前記裁断位置が裁断されるカットシートにおいて、印刷が行われる領域である仕上がり領域と、前記仕上がり領域以外の領域である不要領域とが配置され、
    前記不要領域は、前記フラッシング動作を行うための前記搬送方向と交差する方向の幅を有する領域である候補領域を含み、
    前記候補領域は、前記カットシートの前記搬送方向において、互いに離間しつつ複数箇所配置され、
    前記不要領域に向けて前記インク滴を吐出する前記フラッシング動作を行う際のインク滴吐出のパターンであるフラッシングパターンを設定し、
    設定された前記フラッシングパターンを複数の分割フラッシングパターンに分割し、
    分割された複数の前記分割フラッシングパターンが複数箇所の前記候補領域において印刷されるように、前記ノズルの前記フラッシング動作を制御する、
    インクジェット印刷方法。
  11. 搬送方向に搬送される記録媒体に向けて印刷データに応じてインクを吐出する少なくとも１つのノズルを用いたインクジェット印刷方法において、
    前記記録媒体には裁断される位置である裁断位置が規則的に配置され、
    連続紙である前記記録媒体においては隣り合う前記裁断位置の間の範囲であり、後工程で前記裁断位置が裁断されるカットシートが定義され、
    各前記カットシートに対するフラッシングパターンを設定するフラッシングパターン設定工程と、
    設定された前記フラッシングパターンの前記搬送方向における長さであるフラッシング幅を特定するフラッシング幅特定工程と、
    前記印刷データを参照して前記カットシートにおいてフラッシングを実行することのできる候補領域を複数抽出する候補領域抽出工程と、
    抽出された前記候補領域の前記搬送方向の長さである候補幅を複数の前記候補領域毎に特定する候補幅特定工程と、
    前記フラッシング幅と複数の前記候補幅とを参照して、それぞれが複数の前記候補領域の前記候補幅以下の前記搬送方向の長さを有する分割フラッシングパターンを、前記フラッシングパターンを分割して作成する分割フラッシングパターン作成工程と、
    複数の前記分割フラッシングパターンが対応する前記候補領域に印刷されるように前記分割フラッシングパターンを印刷するためのデータを前記印刷データに付加する印刷データ付加工程と、
    前記搬送方向に搬送される前記記録媒体に向けて、前記分割フラッシングパターンを印刷するためのデータが付加された前記印刷データに応じて前記ノズルから前記インクを吐出することにより、前記印刷データに基づいた印刷を実行しつつフラッシング動作を実行する印刷工程とを含む、
    インクジェット印刷方法。
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