JP7008186B2 - 冷蔵庫 - Google Patents

Description

本発明は、収納室の扉として引出し式を有し、その引出し式扉の自動開扉手段を備えた冷蔵庫に関する。

近年では、食生活の変化や郊外型の大型スーパーマーケットの増加から、日々買い物をする習慣が薄れて来ており、例えば１週間分の食料品を纏め買いして冷蔵庫に保存しておくような傾向が強くなっている。また、比較的大型の冷蔵庫を使用する高齢者が増加しており、そのようなユーザーにとって纏め買いした食品と扉との総重量が重く、収納室の開閉が負担に感じられるようになってきた。

このような手動開扉の課題に対し、収納室の引出し扉の開扉負担を軽減する冷蔵庫として、アクチュエータにより自動開扉させ、その操作部を開扉する扉前面に設けるものがある（例えば、特許文献１参照）。

図１１は特許文献１に記載された従来の冷蔵庫の引出し式冷凍室部分の閉扉状態での縦断面図、図１２は図１１の開スイッチＡ部の詳細構成図を示すものである。図１１および図１２において、冷凍室１の前面の冷凍室扉１ａの上端部には押しボタン２が設けられ、押しボタン２の奥側には出力レバー３が設けられている。押しボタン２と出力レバー３の間には戻しバネ４が介在し、スライド可能に支持されており、戻しバネ４によって生じる戻し力を押しボタン２及び出力レバー３に伝達する。また、枠体５の冷凍室扉１ａと接する側には、マイクロスイッチのスイッチ本体６が設けられており、枠体５の内部に設けられたスイッチ本体６から本体の制御マイコンに至る配線７が設けられている。

ここで、ユーザーが押しボタン２を手で押すと、図１２（ｂ）に示すように、押しボタン２を押し量８だけ図示右側に移動できる構成となっている。押しボタン２の移動によって、戻しバネ４を介して出力レバー３が移動される。これによって、出力レバー３がスイッチ本体６に設けられたプランジャ９を押してスイッチ本体６内部に設けられた図示しない接点を閉じることにより、ユーザーが押しボタン２を押した信号を制御マイコンに伝達することができる。ユーザーが押しボタン２から手を離すと、戻しバネ４が発生する力によって押しボタン２と出力レバー３とは図１２（ａ）に示した状態に復帰する。これによって、プランジャ９が復帰してスイッチ本体６内部の接点は開放状態に戻る。

このような構成で、ユーザーが押しボタン２を押した時点では扉駆動装置１０には通電されず、一旦押した押しボタン２から手を離した際に、扉駆動装置１０に通電される動作となるように制御マイコンで制御を行う。扉駆動装置１０は通電されると収納ケース１１が押し出され、収納ケース１１を保持しているスライドレール１２も同時に移動し、冷凍室扉１ａが開き方向１３に向かって開扉されることとなる。

特許第４４７７６４６号公報

しかしながら、上記従来の構成では、ユーザーが操作する押しボタン２は広い面積のある冷凍室扉１ａの一部分に固定されており（本従来例では上端部）、この限定された部位を押すことは特にユーザーの両手が塞がった状態では操作しづらい。また近年主流のガラス面材のフラットな冷蔵庫において、押しボタン２の凹凸があることは清掃しづらく、意匠的にも高級感を損なうという課題を有していた。

本発明は、上記の課題を解決するもので、ユーザーが開扉トリガーとして操作する操作部を広範囲として使用し易くし、その操作部を扉裏側で構成することでガラス面材のフラットな高級感を損なうことがない、意匠性の高い冷蔵庫を提供することを目的とする。

上記従来の課題を解決するために、本発明の冷蔵庫は、筐体と、筐体内に備えられた収納室と、収納室を閉塞する引出し式扉と、引出し式扉を自動で開放する自動開扉手段と、引出し式扉から加えられた力を検知する検知部とを備え、検知部は筐体側に設けられ、引出し式扉の閉扉状態と閉扉状態から押圧された時における検知部の出力値の変化量が所定値に達していれば、自動開扉手段により引出し式扉が自動で開放し、引出し式扉に設けられた弾性体部材により検知部を押圧するものである。

本発明の冷蔵庫は、自動開扉装置を動作させるための操作を、引出し式扉広範囲の任意の位置を押し込むという動作で行うので、ユーザーの使い勝手の向上を図ることができる。また、扉面側に装置を配置しないので、操作部の凹凸による清掃性の低下や、フラットなガラス面材の意匠性を損なうことはなく、高級感のある意匠を保つことができる。

本発明の実施の形態１による冷蔵庫の正面図 本発明の実施の形態１による冷蔵庫の図１の野菜室のＢ－Ｂ断面図 本発明の実施の形態１による冷蔵庫の図２の主要部Ｃ部の詳細構成図 本発明の実施の形態１による冷蔵庫の野菜室扉を外した時の検知部の複数個配置例の正面図 本発明の実施の形態１による冷蔵庫の応力センサ出力の時系列変化グラフ 本発明の実施の形態１による冷蔵庫の動作フローチャート 本発明の実施の形態２による冷蔵庫の閉扉状態での野菜室要部の縦断面図 本発明の実施の形態２による冷蔵庫の誘導型センサ出力の時系列変化グラフ 本発明の実施の形態２による冷蔵庫の動作フローチャート 本発明の実施の形態３による冷蔵庫の閉扉状態での野菜室要部の縦断面図 従来の冷蔵庫の引出し式冷凍室部分の閉扉状態での縦断面図 従来の冷蔵庫の図１１の開スイッチＡ部の詳細構成図

以下、本発明の実施の形態について、図面を参照しながら説明する。なお、この実施の形態によってこの発明が限定されるものではない。

（実施の形態１）
図１は本発明の実施の形態１による冷蔵庫の正面図、図２は同実施の形態１による冷蔵庫の図１の野菜室のＢ－Ｂ断面図、図３は同実施の形態１による冷蔵庫の図２の主要部Ｃ部の詳細構成図、図４は同実施の形態１による冷蔵庫の野菜室扉を外した時の検知部の複数個配置例の正面図、図５は同実施の形態１による冷蔵庫の応力センサ出力の時系列変化グラフ、図６は同実施の形態１による冷蔵庫の動作フローチャートである。

図１から図３において、筐体１０１である断熱箱体は、主に鋼板を用いた外箱と、ＡＢＳなどの樹脂で成形された内箱と、外箱と内箱の間に注入した断熱材で構成されている。

筐体１０１は、複数の収納室に断熱区画されており、最上部に冷蔵室１０２、その冷蔵室１０２の下部に製氷室１０３もしくは切換室１０４が横並びに設けられ、その製氷室１０３と切換室１０４の下部に冷凍室１０５、そして最下部に野菜室１０６が配置され、各収納室の前面には外気と区画するための断熱扉が筐体１０１の前面開口部にそれぞれ構成されている。冷蔵室１０２の断熱扉である冷蔵室扉１０２ａは観音開き式で、中央部付近には表示操作部１０８が設けられ、各室の庫内温度設定や製氷および急速冷却などの設定を行うことができる。

冷蔵室１０２内の最上部の後方領域に形成された機械室内には、圧縮機、水分除去を行うドライヤ等の冷凍サイクルの構成部品が収納されている。冷凍室１０５の背面には冷気を生成する冷却室が設けられ、冷却室内には、冷却器、および、冷却器で冷却した冷却手段である冷気を冷蔵室１０２、製氷室１０３、切換室１０４、冷凍室１０５、野菜室１０６に送風する冷却ファンが配置される。さらに冷却ファンからの風量を調節する風量調節ダンパーが風路内に設置されている。また、冷却器やその周辺に付着する霜や氷を除霜するためにラジアントヒータ、ドレンパン、ドレンチューブ蒸発皿等が構成されている。

冷蔵室１０２は冷蔵保存のために凍らない温度を下限に通常１℃～５℃とし、最下部の野菜室１０６は冷蔵室１０２と同等もしくは若干高い温度設定の２℃～７℃としている。また、冷凍室１０５は冷凍温度帯に設定されており、冷凍保存のために通常－２２℃～－１５℃で設定されているが、冷凍保存状態の向上のために、例えば－３０℃や－２５℃の低温で設定されることもある。

製氷室１０３は冷蔵室１０２内の貯水タンクから送られた水で室内上部に設けられた自動製氷機で氷をつくり、室内下部に配置した貯氷容器に貯蔵する。

切換室１０４は、１℃～５℃で設定される冷蔵、２℃～７℃で設定される野菜、通常－２２℃～－１５℃で設定される冷凍の温度帯以外に、冷蔵温度帯から冷凍温度帯の間で予め設定された温度帯に切り換えることができる。切換室１０４は製氷室１０３に並設された独立扉を備えた収納室であり、引き出し式の扉を備えることが多い。

なお、本実施の形態１では、切換室１０４を、冷蔵と冷凍の温度帯までを含めた収納室としているが、冷蔵は冷蔵室１０２と野菜室１０６、冷凍は冷凍室１０５に委ねて、冷蔵と冷凍の中間の上記温度帯のみの切り換えに特化した収納室としても構わない。また、特定の温度帯、例えば近年冷凍食品の需要が多くなってきたことに伴い、冷凍に固定された収納室でも構わない。

野菜室扉１０６ａは前面にフラット形状のガラス面材１０６ｂを有し、フレーム１１０によって支持された収納ケース１１１が取付けられている。引出しレール１１２は野菜室１０６の内壁に固定されており、フレーム１１０は引出しレール１１２上をスライドする構成となっている。また、フレーム１１０と野菜室扉１０６ａは一体構造となっているため、フレーム１１０と収納ケース１１１は野菜室扉１０６ａの開閉に伴って動作する。

また、野菜室１０６の内壁には、扉開閉手段１１６が引出しレール１１２の近くに設けられている。扉開閉手段１１６は、モータ、およびギア機構などで構成され、モータの動力をリンク１１７に伝達する。リンク１１７は凹型の形状となっており、扉開閉手段１１６内のガイド１１８に沿って動作する。フレーム１１０には突起部１１９が設けられており、リンク１１７の凹部に突起部１１９が入り込んで係合すると、リンク１１７の動作に伴ってフレーム１１０が動作する。

なお、ガイド１１８は単純な直線形状ではなく、図２のように野菜室扉１０６ａが閉扉状態ではリンク１１７と突起部１１９の係合が外れるように、やや右下方向に角度をつけている。これは、リンク１１７と突起部１１９が常時係合されていた場合、ユーザーが自動ではなく手動で野菜室扉１０６ａを開扉するときに扉開閉手段１１６内のギア機構やモータが負荷となり、開扉に通常よりも強い力が必要となってしまうためである。

まず、開扉動作が開始された後は、リンク１１７と突起部１１９はガイド１１８の直線区間において係合し、リンク１１７の動作に伴って野菜室扉１０６ａが開いていく。さらに、野菜室扉１０６ａが一定量開いた後には、やや左下方向に角度をつけたガイド１１８へ移動し、リンク１１７と突起部１１９の係合が外れ、野菜室扉１０６ａは惰性で更に少し開いて停止する。

次に、閉扉動作の場合は、上記の自動開扉動作の逆動作であり、ユーザーが突起部１１９をリンク１１７と係合できる位置まで、野菜室扉１０６ａを閉じたときに自動閉扉が開始される。即ち、リンク１１７と突起部１１９が係合し、野菜室扉１０６ａを閉じる方向へと動作させる。扉が閉じた後は、図２のようにリンク１１７と突起部１１９の係合が外れ、自動開扉または手動開扉のいずれも可能な状態で待機できる。

この野菜室扉１０６ａが閉扉状態において野菜室１０６の密閉性を高めるため、バネやレールの傾斜等を利用した密閉保持機構１２０が設けられており、開扉を妨げない程度の力でフレーム１１０を閉じる方向に引き込んでいる。なお、この密閉保持機構１２０は扉開閉手段１１６内に内蔵しても良い。

このような機構により、フレーム１１０と野菜室扉１０６ａ、および収納ケース１１１は接続され連動して動作するため、扉開閉手段１１６により野菜室扉１０６ａを自動開閉することが可能となる。

また、野菜室１０６と冷凍室１０５を区切る断熱仕切板１０９の野菜室扉１０６ａの内壁と面する側には検知部１１４、野菜室扉１０６ａの断熱仕切板１０９と面する内壁には検知部１１４と対向する形で操作伝達部１１５が設けられ、この検知部１１４と操作伝達部１１５とで開扉トリガー装置１１３を構成している。

次に、図３を用いて開扉トリガー装置１１３周辺の構成について説明する。断熱仕切板１０９と野菜室扉１０６ａは、気密性確保と閉扉衝撃吸収のためにガスケット（図示せず）を介して、距離Ｄを保って閉扉状態を維持している。この時、操作伝達部１１５は弾性体部材で構成されおり、気密性確保のためのガスケットによる応力で、対向する検知部１１４と密着している。

また、閉扉状態を検知するのが扉開閉状態検知手段１２５で、断熱仕切板１０９側にホールＩＣ等の磁気センサ、野菜室扉１０６ａ側にマグネット等の磁性体を一対配置した電子式検知が一般的であるが、距離Ｄ以上では接点が切れて距離がＤになると接点が接合する機械式のスイッチで構成しても良い。

検知部１１４には応力センサ１２１を本実施の形態では用いており、操作伝達部１１５からの応力を検知するもので、具体的には応力により抵抗値が変化する歪抵抗素子や導電ゴムで構成されるセンサ、あるいは静電容量値が変化する方式の感圧センサを適用すれば良い。

制御回路基板１２２内には電源部１２３と制御部１２４があり、応力センサ１２１へ電源部１２３から電力Ｓ１を供給するとともに、制御部１２４へ検知した信号Ｓ２を送信する。また、制御部１２４は扉開閉状態検知手段１２５から扉開閉状態を検知した信号Ｓ３を入力とする。

また、図４に示すように、複数個の検知部１１４を断熱仕切板１０９に配置し、それぞれに対向する操作伝達部１１５も複数個設けることで、複数個の開扉トリガー装置１１３の情報をもとに平均化すれば、非常に精度のよい検知が可能となる。

以上のように構成された冷蔵庫について、以下その動作、作用を図５の応力センサ出力の時系列変化グラフ、図６の動作フローチャートを用いて説明する。

まずステップ１で、野菜室扉１０６ａが閉扉状態で電源が冷蔵庫に供給されると、制御回路基板１２２が動作を開始し、電源部１２３から電力Ｓ１が応力センサ１２１に供給される。（図５の時点ａ）
次にステップ２では、扉開閉状態検知手段１２５で野菜室扉１０６ａの開閉状態を検知して閉扉状態か否かを判断し、閉扉であれば信号Ｓ３を制御部１２４へ出力して論理をステップ３へ進め、開扉であれば信号Ｓ３を制御部１２４へ出力して論理をステップ２で待機する。この時、閉扉状態であればガスケットによる応力で、応力センサ１２１は押圧され出力がＰ２となっている。（時点ｂ）
ステップ３では、野菜室扉１０６ａが閉扉状態であると制御部１２４は判断し、応力センサ１２１から信号Ｓ２を受け取り、出力値Ｐ２を記憶して論理をステップ４へ進める。（時点ｂ～ｃ）
次にステップ４では、応力センサ１２１の出力値を制御部１２４が継続して測定し、論理をステップ５へ進め、Ｐ３とＰ２出力値差が予め規定されたΔＰに達したか否かを判断し、ΔＰに達していれば野菜室扉１０６ａを通常閉扉状態からユーザーが更に押し込んだと判断して論理をステップ６へ進め、そうでなければ論理をステップ４へ戻して開扉操作があるまで待機する。（時点ｃ～ｆ）
ここで図５において、時点ｅで出力値がＰ３（変化量としてΔＰ）を越えるのは、ユーザーが野菜室扉１０６ａを押し切るまでの時間遅れの影響である。また操作後にて手を野菜室扉１０６ａから離した時点ｆで出力値がＰ２に戻らず、若干変動したＰ１になっているのは、操作伝達部１１５やガスケットの弾性体の持つヒステリシス影響である。そのため次回以降では通常閉扉状態の出力値Ｐ２を更新することとしている。

そして、ステップ６では制御部１２４が応力センサ１２１からの信号Ｓ２と扉開閉状態検知手段からの信号Ｓ３とを入力して判断し、開扉操作があったと確定して論理をステップ７に進める。（時点ｆ）
ここでユーザーが野菜室扉１０６ａを押し込んだ時ではなく、手を離した時の時点ｅ～ｆを開扉操作しているのは、動作的に違和感を与えないためである。

次にステップ７では、制御回路基板１２２が扉開放動作開始と判断し、扉開閉手段１１６を動作させ論理をステップ８に進める。（時点ｆ）
そしてステップ８で、扉開閉状態検知手段１２５で野菜室扉１０６ａが開扉状態であることを確認し、論理をステップ２に戻す。（時点ｇ）
以上のように、本実施の形態においては、断熱壁で構成された筐体１０１と、筐体１０１内に備えられた野菜室１０６と、野菜室１０６を開閉自在に閉塞する引出し式の野菜室扉１０６ａと、開扉トリガー装置１１３の検知部１１４を筐体１０１側の断熱仕切板１０９に配置し、開扉トリガー装置１１３の操作伝達部１１５を引出し式の野菜室扉１０６ａの検知部１１４と対向する部位に配置したことにより、開扉操作部として機械式スイッチ等の凹凸のある機構を野菜室扉１０６ａ前面のガラス面材１０６ｂに設けないので、扉表面の高級感のあるフラット形状が維持できる。さらに、静電タッチセンサやマイクロ波センサ等で扉面意匠を変更せずに操作部を構成する手段もあるが、引出し式扉側への電源供給が必要で、ワイヤレス給電を使用する場合のコストアップや取付スペース確保という課題発生もなくすことができる。

なお、本実施の形態では、野菜室扉１０６ａでの適用を説明したが、前面にガラス面材１０５ｂを備えた冷凍室扉１０５ａ等の引出し式扉にも適用することができ、引出し式扉を備えた収納室であれば同様に構成することができる。

また、開扉トリガー装置１１３の検知部１１４を応力センサ１２１とし、野菜室扉１０６ａが閉扉状態から押圧された時に、操作伝達部１１５がその応力を検知部１１４へ伝達する弾性体で構成することにより、ユーザーが野菜室扉１０６ａを押し込んだ時の応力を、応力センサ１２１から電圧や抵抗値などの物理量出力変化として取り出せるので、具体的に開扉トリガー装置１１３が構成でき、開扉操作の判断が精度よく行える。また、本実施の形態では操作伝達部１１５を弾性体としているので、断熱仕切板１０９と野菜室扉１０６ａの気密性確保と閉扉衝撃吸収のためにガスケット自体で検知部１１４を押圧する構成とすれば、操作伝達部１１５を新たに設ける必要はない。さらに、野菜室扉１０６ａの閉扉毎に応力センサ１２１の出力値Ｐ２を更新するので、ガスケットや操作伝達部１１５の経年劣化により断熱仕切板１０９と野菜室扉１０６ａの隙間Ｄが変動したとしても、操作性の信頼性と精度を一定に保つことができる。

また、実施の形態の動作説明の中では、応力センサ１２１の出力値の変化量ΔＰ以上があった時を開扉操作と判定したが、その間の操作時間（図５のｃ～ｄまでの時間）を判定基準に含めれば、衝突等による不慮の衝撃力なのか否かも判別でき、さらに使い勝手のより開扉トリガー装置１１３が可能になる。

（実施の形態２）
図７は本発明の実施の形態２による冷蔵庫の閉扉状態での野菜室要部の縦断面図、図８は同実施の形態２による冷蔵庫の誘導型センサ出力の時系列変化グラフ、図９は同実施の形態２による冷蔵庫の動作フローチャートである。なお、実施の形態１と同一構成については同一符号を付して、異なる部分について説明する。

図７において、開扉トリガー装置１１３周辺の構成について説明する。断熱仕切板１０９と野菜室扉１０６ａは、気密性確保と閉扉衝撃吸収のためにガスケット（図示せず）を介して、距離Ｅを保って閉扉状態を維持している。この時、操作伝達部１１５は凸型で樹脂成型品等で構成された剛体部材であり、気密性確保のためのガスケットによる応力で、対向する検知部１１４の第一の電極１２７と応力がかからない程度に密着している。

また、閉扉状態を検知するのが扉開閉状態検知手段１２５で、断熱仕切板１０９側にホールＩＣ等の磁気センサ、野菜室扉１０６ａ側にマグネット等の磁性体を一対配置した電子式検知が一般的であるが、距離Ｅ以上では接点が切れて距離がＥになると接点が接合する機械式のスイッチで構成しても良い。

検知部１１４には誘導型センサ１３１を本実施の形態では用いており、操作伝達部１１５からの応力を検知するものであり、誘導型センサ１３１内部には、第一の電極１２７と第二の電極１２８が金属製の捻りバネ１２６で可動可能に接続されており、第一の電極１２７と第二の電極１２８がそれぞれ別に周波数検知部１３０に電気的に接続されている。また、第一の電極１２７と第二の電極１２８の捻りバネ１２６とは別端の間には、コンデンサ１２９が電気的に接続されている。すなわち操作伝達部１１５の凸部が応力により押し込まれると、第一の電極１２７が移動し、固定されている第二の電極１２８との間の捻りバネ１２６が圧縮され、全長が縮むことでそのインダクタンス値が大きくなる。

制御回路基板１２２内には電源部１２３と制御部１２４があり、周波数検知部１３０へ電源部１２３から電力Ｓ４を供給するとともに、制御部１２４へ検知した信号Ｓ５を送信する。また、制御部１２４は扉開閉状態検知手段１２５から扉開閉状態を検知した信号Ｓ６を入力とする。

以上のように構成された冷蔵庫について、以下その動作、作用を図８の誘導型センサ出力の時系列変化グラフ、図９の動作フローチャートを用いて説明する。

まずステップ９で、野菜室扉１０６ａが閉扉状態で電源が冷蔵庫に供給されると、制御回路基板１２２が動作を開始し、電源部１２３から電力Ｓ４が誘導型センサ１３１の周波数検知部１３０に供給される。この時、誘導型センサ１３１は捻りバネ１２６のインダクタンスとコンデンサ１２９のキャパシタンスで共振回路が形成されて、その共振周波数ｆは（式１）となる。

（式１）において、Ｌは捻りバネ１２６のインダクタンス値、Ｃはコンデンサ１２９のキャパシタンス値で固定値である。

すなわち、この共振周波数ｆを周波数検知部１３０において、（式１）を用いてＬ値に換算し、その値を信号Ｓ５として制御部１２４へ出力して論理をステップ１０に進める。（図８の時点ｈ）
次にステップ１０では、扉開閉状態検知手段１２５で野菜室扉１０６ａの開閉状態を検知して閉扉状態か否かを判断し、閉扉であれば信号Ｓ６を制御部１２４へ出力して論理をステップ１１へ進め、開扉であれば信号Ｓ６を制御部１２４へ出力して論理をステップ１０で待機する。この時、閉扉状態であればガスケットによる応力で、誘導型センサ１３１の捻りバネ１２６は操作伝達部１１５の凸型を介して押し込まれ、縮むことで全長が短くなり初期よりもインダクタンス値は大きくなり出力がＬ２となる。なぜならコイルバネには（数２）の関係式の特性があるからで、同じ巻数であれば全長が短いほどそのインダクタンス値は比例して大きくなるからである。（時点ｉ）

（式２）において、μは透磁率、Ｎは巻数、ｄはコイル直径、ｌは全長である。

ステップ１１では、野菜室扉１０６ａが閉扉状態であると制御部１２４は判断し、周波数検知部１３０から信号Ｓ５を受け取り、出力値Ｌ２を記憶して論理をステップ１２へ進める。（時点ｉ～ｊ）
次にステップ１２では、誘導型センサ１３１の出力値を制御部１２４が継続して測定し、論理をステップ１３へ進め、Ｌ３とＬ２出力値差が予め規定されたΔＬに達したか否かを判断し、ΔＬに達していれば野菜室扉１０６ａを通常閉扉状態からユーザーが更に押し込んだと判断して論理をステップ１４へ進め、そうでなければ論理をステップ１２へ戻して開扉操作があるまで待機する。（時点ｊ～ｍ）
ここで図８において、時点ｌで出力値がＬ３（変化量としてΔＬ）を越えるのは、ユーザーが野菜室扉１０６ａを押し切るまでの時間遅れの影響である。また操作後にて手を野菜室扉１０６ａから離した時点ｍで出力値がＬ２に戻らず、若干変動したＬ１になっているのは、捻りバネ１２６のバネ定数やガスケットの弾性体の持つヒステリシス影響である。そのため次回以降では通常閉扉状態の出力値Ｌ２を更新することとしている。

そして、ステップ１４では制御部１２４が誘導型センサ１３１からの信号Ｓ５と扉開閉状態検知手段からの信号Ｓ６とを入力して判断し、開扉操作があったと確定して論理をステップ１５に進める。（時点ｍ）
ここでユーザーが野菜室扉１０６ａを押し込んだ時ではなく、手を離した時の時点ｌ～ｍを開扉操作しているのは、動作的に違和感を与えないためである。

次にステップ１５では、制御回路基板１２２が扉開放動作開始と判断し、扉開閉手段１１６を動作させ（時点ｆ）、扉開閉状態検知手段１２５で野菜室扉１０６ａが開扉状態であることを確認し、論理をステップ１０に戻す（時点ｎ）。

以上のように、本実施の形態においては、開扉トリガー装置１１３の検知部１１４を内蔵された捻りバネ１２６のインダクタンス値を検知する誘導型センサ、操作伝達部１１５を凸部を持つ剛体とし、引出し式の野菜室扉１０６ａが閉扉状態から押圧された時に、操作伝達部１１５がその応力を検知部１１４へ伝達して捻りバネ１２６を圧縮することにより、ユーザーが野菜室扉１０６ａを押し込んだことを、捻りバネ１２６が圧縮されたインダクタンス値の変化で開扉操作を決定するので、扉が押し込まれた距離変位量を確実な数値で判断し、応力検知のような力の分散によるバラツキが抑えられるので、ユーザーの操作感覚に違和感を与えることがない。

（実施の形態３）
図１０は本発明の実施の形態３による冷蔵庫の閉扉状態での野菜室要部の縦断面図である。なお、実施の形態１及び２と同一構成については同一符号を付して、異なる部分について説明する。特に、実施の形態２と誘導型センサの構成が異なるので、その部分を中心に詳細に説明する。

図１０において、断熱仕切板１０９と野菜室扉１０６ａは、気密性確保と閉扉衝撃吸収のためにガスケット（図示せず）を介して、距離Ｆを保って閉扉状態を維持している。この時、操作伝達部１１５は平板の金属板であり、気密性確保のためのガスケットによる応力で、対向する検知部１１４のコイル状導電パターン１３２と距離Ｆを保って近接しており、コイル状導電パターン１３２は可能な限り断熱仕切板１０９の表面に近い位置が好ましい。尚、コイル状導電パターン１３２の具体的な構成としては、プリント配線板上の銅箔をループアンテナ状にしたり、銅線を渦巻き状にして固定するなどの方式がある。

誘導型センサ１３１内部のコイル状導電パターン１３２の両端は、周波数検知部１３０のそれぞれ電気的に接続され、その間にコンデンサ１２９も電気的に接続されている。すなわち野菜室扉１０６ａが押し込まれると、操作伝達部１１５とコイル状導電パターン１３２との距離が、初期のＦから小さくなる。

以上のように構成された冷蔵庫について、以下その動作を説明する。

距離Ｆを保った初期の閉扉状態では、コイル状導電パターン１３２のインダクタンスは、自己インダクタンスと、操作伝達部１１５の金属干渉による相互インダクタンスを加えたものになる。この相互インダクタンス値は距離Ｆが小さくなる、すなわち野菜室扉１０６ａが押し込まれるほど、反比例して大きくなる。従って、この様に変化するインダクタンス値を、実施の形態２で説明した動作にそのまま適用すれば、野菜室扉１０６ａの押し込むことを扉開閉手段１１６のトリガーとすることができる。

以上のように、本実施の形態においては、開扉トリガー装置１１３の検知部１１４を内蔵されたコイル状導電パターン１３２のインダクタンス値を検知する誘導型センサ１３１、操作伝達部１１５を金属板とし、引出し式の野菜室扉１０６ａが閉扉状態から押圧された時の検知部１１４と操作伝達部１１５との隙間の変位量を、インダクタンス値の変化量として検知することにより、開扉トリガー装置１１３には接触や可動といった構造的な誤差要因が排除できるので、高信頼性な装置が実現できる。また、操作伝達部１１５を磁性体とすることにより、金属板の場合よりも相互インダクタンス値の変化量が大きくなるので、更に高精度な開扉トリガー装置１１３が可能になる。

以上のように、本発明にかかる冷蔵庫は、自動開扉装置を動作させるための操作部を、引出し式扉の前面に設けることがなく、操作性が向上し、フラット扉の意匠性を損なわないので、引出し式扉を有する業務用冷蔵庫や冷凍冷蔵ショーケース、さらには温度調節が不要な収納庫等にも応用できる。

１０１ 筐体
１０２ 冷蔵室
１０２ａ 冷蔵室扉
１０３ 製氷室
１０４ 切換室
１０５ 冷凍室
１０５ａ 冷凍室扉
１０５ｂ ガラス面材
１０６ 野菜室
１０６ａ 野菜室扉
１０６ｂ ガラス面材
１０８ 表示操作部
１０９ 断熱仕切板
１１０ フレーム
１１１ 収納ケース
１１２ 引出しレール
１１３ 開扉トリガー装置
１１４ 検知部
１１５ 操作伝達部
１１６ 扉開閉手段
１１７ リンク
１１８ ガイド
１１９ 突起部
１２０ 密閉保持機構
１２１ 応力センサ
１２２ 制御回路基板
１２３ 電源部
１２４ 制御部
１２５ 扉開閉状態検知手段
１２６ 捻りバネ
１２７ 第一の電極
１２８ 第二の電極
１２９ コンデンサ
１３０ 周波数検知部
１３１ 誘導型センサ
１３２ コイル状導電パターン

Claims (7)

1. 筐体と、前記筐体内に備えられた収納室と、前記収納室を閉塞する引出し式扉と、前記引出し式扉を自動で開放する自動開扉手段と、前記引出し式扉から加えられた力を検知する検知部とを備え、前記検知部は前記筐体側に設けられ、前記引出し式扉の閉扉状態と閉扉状態から押圧された時における前記検知部の出力値の変化量が所定値に達していれば、前記自動開扉手段により前記引出し式扉が自動で開放し、前記引出し式扉に設けられた弾性体部材により前記検知部を押圧することを特徴とする冷蔵庫。
2. 前記弾性体部材は前記引出し式扉の内壁のうち前記検知部と対向する位置に設けられることを特徴とする請求項１に記載の冷蔵庫。
3. 前記引出し式扉の閉扉状態における前記検知部の出力値を前記引出し式扉の閉扉毎に更新することを特徴とする請求項１または２に記載の冷蔵庫。
4. 前記弾性体部材はガスケットであり、前記ガスケットにより前記検知部を押圧することを特徴とする請求項１から３のいずれか一項に記載の冷蔵庫。
5. 前記引出し式扉の閉扉状態から前記検知部の出力値の変化量が前記所定値に達するまでの時間を更に判断基準に含めて、前記自動開扉手段により前記引出し式扉が自動で開放することを特徴とする請求項１から４のいずれか一項に記載の冷蔵庫。
6. 前記検知部は前記筐体側のうち前記引出し式扉の上部に対向する位置に設けられることを特徴とする請求項１から５のいずれか一項に記載の冷蔵庫。
7. 前記検知部は複数個設けられ、それぞれの検知部における前記変化量の平均値が前記所定値に達していれば、前記自動開扉手段により前記引出し式扉が自動で開放することを特徴とする請求項１から６のいずれか一項に記載の冷蔵庫。

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