JP7003729B2 - サーバ装置及びプログラム - Google Patents

Description

本発明は、サーバ装置及びプログラムに関する。

複写、ファックス、スキャナ、プリンタ等の複数の機能を備えた画像処理装置の設定を行う発明として、例えば特許文献１に開示された情報処理装置がある。この情報処理装置は、画像処理装置からポーリングが行われると、管理設定処理を実行可能な時間帯であるか判断する。情報処理装置は、ポーリングが行われた時刻が管理設定処理を実行可能な時間帯である場合、画像処理装置に対してポーリングの間隔を示すポーリング間隔情報を送信し、第１処理を実行中であることをアプリケーション処理装置へ通知する。この通知を受けたアプリケーション処理装置は、設定に係る情報などの画像処理装置が処理する情報を含む第２処理を情報処理装置へ発行し、情報処理装置は、第２処理を取得する。画像処理装置は、ポーリング間隔情報が示す間隔の時間が経過すると、再ポーリングを行って情報処理装置から第２処理を取得し、取得した第２処理を実行して設定を行う。

特許第５８５３９７８号公報

機器の設定に係る設定情報を提供する装置へ機器からのポーリングを受けてから通知を行い、通知に応じて発行される設定情報を取得して機器へ提供する場合、例えば、設定情報を提供する装置において、通知を受けた時点で設定が完了していない場合、設定途中の不完全な設定情報を機器へ提供してしまい、不完全な設定情報で機器の設定が行われてしまう虞がある。

本発明は、不完全な情報で機器の設定が行われるのを防ぐことを目的とする。

本発明の請求項１に係るサーバ装置は、機器からの問合せが有効となる有効時刻を設定する設定手段と、前記機器から自装置への問合せを受け付け、当該問合せを受け付けた時刻が前記機器へ前記機器の設定情報を送信する時間帯の範囲内であり、且つ、前記有効時刻より前である場合、再問合せのタイミングを前記機器へ通知する第１通知手段と、前記機器の前記設定情報が更新されたことを表す通知を前記機器の設定が行われる管理装置から取得した場合、前記有効時刻を更新して遅らせる更新手段と、前記有効時刻以降に前記機器から再問合せが行われた場合、前記設定情報を前記管理装置へ要求する要求手段と、前記要求への応答として前記管理装置から送信される前記設定情報を取得する取得手段と、前記設定情報を前記機器が取得するための問合せのタイミングを前記機器へ通知する第２通知手段と、前記第２通知手段で通知したタイミング以降に前記機器から問合せが行われた場合、前記取得手段が取得した前記設定情報を前記機器へ提供する提供手段とを備える。

本発明の請求項２に係るサーバ装置においては、前記更新手段は、前記管理装置で設定される設定項目に応じた時刻に前記有効時刻を更新する。

本発明の請求項３に係るサーバ装置においては、前記更新手段は、前記有効時刻を前記設定項目における設定の量が多くなるにつれて遅くする。

本発明の請求項４に係るサーバ装置においては、前記更新手段は、前記機器のユーザ数に応じて前記有効時刻を更新する。

本発明の請求項５に係るサーバ装置においては、前記更新手段は、前記有効時刻を前記ユーザ数が多くなるにつれて遅くする。

本発明の請求項６に係るサーバ装置においては、前記機器との間にはファイアウォールがあり、前記ファイアウォールを介して前記問合せ及び前記再問合せを取得する。

本発明の請求項７に係るプログラムは、コンピュータを、機器からの問合せが有効となる有効時刻を設定する設定手段と、前記機器から自装置への問合せを受け付け、当該問合せを受け付けた時刻が前記機器へ前記機器の設定情報を送信する時間帯の範囲内であり、且つ、前記有効時刻より前である場合、再問合せのタイミングを前記機器へ通知する第１通知手段と、前記機器の前記設定情報が更新されたことを表す通知を前記機器の設定が行われる管理装置から取得した場合、前記有効時刻を更新して遅らせる更新手段と、前記有効時刻以降に前記機器から再問合せが行われた場合、前記設定情報を前記管理装置へ要求する要求手段と、前記要求への応答として前記管理装置から送信される前記設定情報を取得する取得手段と、前記設定情報を前記機器が取得するための問合せのタイミングを前記機器へ通知する第２通知手段と、前記第２通知手段で通知したタイミング以降に前記機器から問合せが行われた場合、前記取得手段が取得した前記設定情報を前記機器へ提供する提供手段として機能させるためのプログラムである。

本発明の請求項１に係るサーバ装置によれば、不完全な情報で機器の設定が行われなくなる。
本発明の請求項２に係るサーバ装置によれば、項目に適した有効時刻を設定し、設定の完了に要する時間を最適化できる。
本発明の請求項３に係るサーバ装置によれば、設定の量が多い場合に有効時刻を遅くし、不完全な設定が行われるのを防ぐことができる。
本発明の請求項４に係るサーバ装置によれば、ユーザ数に適した有効時刻を設定し、設定の完了に要する時間を最適化できる。
本発明の請求項５に係るサーバ装置によれば、ユーザ数が多い場合に有効時刻を遅くし、不完全な設定が行われるのを防ぐことができる。
本発明の請求項６に係るサーバ装置によれば、機器の設定に係る情報の漏洩を抑えることができる。
本発明の請求項７に係るプログラムによれば、不完全な情報で機器の設定が行われなくなる。

本発明の一実施形態の情報処理システム１に係る装置を示した図。 画像形成装置３０のハードウェア構成の一例を示した図。 問合せデータベースＤＢ１の一例を示した図。 ユーザデータベースＤＢ２の一例を示した図。 画像形成装置３０において実現する機能の構成を示した機能ブロック図。 サーバ装置１０のハードウェア構成を示した図。 処理データベースＤＢ３の一例を示した図。 サーバ装置１０において実現する機能の構成を示した機能ブロック図。 管理装置２０のハードウェア構成を示した図。 機器データベースＤＢ４の一例を示した図。 ユーザ管理データベースＤＢ５の一例を示した図。 管理装置２０において実現する機能の構成を示した機能ブロック図。 実施形態の動作例を説明するためのシーケンス図。 実施形態の動作例を説明するためのシーケンス図。 データベースの内容を示した図。 管理装置２０が表示する画面の一例を示した図。 機器データベースＤＢ４の内容を示した図。 機器データベースＤＢ４の内容を示した図。 処理データベースＤＢ３の内容を示した図。 問合せデータベースＤＢ１の内容を示した図。 管理装置２０が表示する画面の一例を示した図。 ユーザ管理データベースＤＢ５の内容を示した図。 処理データベースＤＢ３の内容を示した図。 問合せデータベースＤＢ１の内容を示した図。 処理データベースＤＢ３の内容を示した図。 問合せデータベースＤＢ１の内容を示した図。 機器データベースＤＢ４の内容を示した図。 処理データベースＤＢ３の内容を示した図。 ユーザデータベースＤＢ２の内容を示した図。

［実施形態］
（全体構成）
図１は、本発明の一実施形態である情報処理システム１に係る装置を示した図である。通信回線２Ａは、データ通信が行われる通信回線である。通信回線２Ｂは、例えば、企業内に設けられた通信回線であり、画像形成装置３０Ａ、３０Ｂが接続されている。また、通信回線２Ｂには、図示省略したパーソナルコンピュータが接続される。ファイアウォール４０は、通信回線２Ａと通信回線２Ｂとに接続されており、通信回線２Ａ側から通信回線２Ｂ側への不正な通信を遮断する。

本発明に係る機器の一例である画像形成装置３０Ａ、３０Ｂは、用紙に画像を形成する画像形成機能、文書を読み取るスキャン機能、複写機能、ファクシミリ機能などを備えた装置である。画像形成装置３０Ａ、３０Ｂは、通信回線２Ｂに接続されており、他の装置とデータ通信を行う。画像形成装置３０Ａ、３０Ｂについては、各々を区別する必要がない場合は、画像形成装置３０と表記する。なお、図１においては、図面が煩雑になるのを防ぐため画像形成装置３０Ａ、３０Ｂのみを示しているが、３台以上の画像形成装置３０が通信回線２Ｂに接続可能である。画像形成装置３０は、予め設定された時刻となると、画像形成装置３０を設定するための設定情報をサーバ装置１０から取得する処理を開始し、取得した設定情報を用いて自身の設定を行う。設定情報としては、例えば、画像形成装置３０のＩＰアドレス、ホスト名、画像形成装置３０を使用する部門の部門名、画像形成装置３０を使用するユーザのユーザ名などがある。設定情報として例示した上記のものは一例であり、他の情報も含まれる。

本発明に係るサーバ装置の一例であるサーバ装置１０は、データ通信を行うコンピュータ装置であり、通信回線２Ａに接続されている。サーバ装置１０は、管理装置２０及び画像形成装置３０とデータ通信を行う。サーバ装置１０は、画像形成装置３０の設定を行うための設定情報を管理装置２０から取得し、取得した設定情報を画像形成装置３０からの問合せに応じて画像形成装置３０へ提供する。

本発明に係る管理装置の一例である管理装置２０は、画像形成装置３０の設定を行うための設定情報を生成する装置であり、サーバ装置１０に接続されている。管理装置２０は、管理者の操作に応じて設定情報を生成し、生成した設定情報をサーバ装置１０へ提供する。なお、管理装置２０は、通信回線２Ａに接続され、通信回線２Ａを介してサーバ装置１０と通信を行う構成であってもよい。

（画像形成装置３０の構成）
図２は、画像形成装置３０のハードウェア構成の一例を示した図である。操作部３０４は、画像形成装置３０を操作するための複数のボタンを有する。また、操作部３０４は、液晶ディスプレイと液晶ディスプレイの表示面において指の接触を検出するセンサとを組み合わせたタッチパネル３０４Ａを備えている。タッチパネル３０４Ａは、画像形成装置３０を操作するための画面を表示する。なお、本実施形態においては、画像形成装置３０はタッチパネル３０４Ａを有し、タッチパネル３０４Ａとボタンで画像形成装置３０を操作可能であるが、タッチパネル３０４Ａの替わりに液晶ディスプレイを有し、液晶ディスプレイでＧＵＩの画面を表示し、ボタンで画像形成装置を操作する構成であってもよい。

通信部３０５は、データ通信を行うための通信インターフェースであり、通信回線２Ｂに接続されている。スキャン部３０６は、文書を光学的に読み取り、読み取った文書の画像を表す画像情報を生成する画像読取装置（図示略）を備えている。画像処理部３０８は、用紙に形成する画像を表す情報に各種処理を施すものである。画像処理部３０８は、制御部３０１から供給される情報が表す文書や静止画などの画像に色補正や階調補正等の画像処理を施し、画像処理が施された画像からＹｅｌｌｏｗ（Ｙ）、Ｍａｇｅｎｔａ（Ｍ）、Ｃｙａｎ（Ｃ）、Ｂｌａｃｋ（Ｋ）の各色の画像の画像データを生成して画像形成部３０７へ出力する。

画像形成部３０７は、電子写真方式によって用紙にトナー像を形成する。具体的には、画像形成部３０７は、Ｙｅｌｌｏｗの色のトナー像を形成する画像形成部、Ｍａｇｅｎｔａの色のトナー像を形成する画像形成部、Ｃｙａｎの色のトナー像を形成する画像形成部、Ｂｌａｃｋの色のトナー像を形成する画像形成部を備えている。各画像形成部は、画像処理部３０８が出力した画像データに従って感光体上に静電潜像を形成した後、感光体表面にトナーを付着させてＹｅｌｌｏｗ、Ｍａｇｅｎｔａ、Ｃｙａｎ、Ｂｌａｃｋの各色のトナー像を形成し、このトナー像を用紙に転写する。そして、用紙に転写されたトナー像に熱と圧力を加えて定着させた後、トナー像が形成された用紙を画像形成装置３０の外へ排出する。なお、画像形成部３０７は、本実施形態においてはトナーを用いて用紙に画像を形成するが、インクジェット方式などのインクを用いて用紙に画像を形成する構成としてもよい。

記憶部３０２は、データを記憶する記憶装置を有しており、例えば、通信回線２Ｂに接続されているパーソナルコンピュータから送信されて通信部２０５が受信した用紙に形成する画像を表す情報、スキャン部３０６が生成した画像情報、サーバ装置１０から取得した設定情報などを記憶する。

また、記憶部３０２は、問合せデータベースＤＢ１と、ユーザデータベースＤＢ２を記憶する。図３は、画像形成装置３０Ｂが記憶している問合せデータベースＤＢ１の一例を示した図であり、図４は、画像形成装置３０Ｂが記憶しているユーザデータベースＤＢ２の一例を示した図である。問合せデータベースＤＢ１の「種別」の列には、サーバ装置１０に対して行う問合せの種別を表す情報が格納され、問合せデータベースＤＢ１の「時刻」の列には、サーバ装置１０に対して問合せを行う時刻が格納される。問合せの種別は、画像形成装置３０がサーバ装置１０に対して行う問合せがどのような問合せであるか表す情報である。例えば、毎日予め定められた時刻にサーバ装置１０へ行う定期的な問合せについては、問合せの種別は、「毎日」となり、サーバ装置１０からの指示に応じて行う再度の問合せについては、問合せの種別は、「再問合せ」となる。
問合せデータベースＤＢ１の内容が図３に示した内容である場合、画像形成装置３０Ｂは、サーバ装置１０に対して毎日１２：１０になると問合せを行う。ユーザデータベースＤＢ２には、画像形成装置３０Ｂを使用するユーザのユーザ名が格納される。ユーザデータベースＤＢ２の内容が図４に示した内容である画像形成装置３０Ｂは、ユーザ名が「ＡＡＡＡ」であるユーザと、ユーザ名が「ＢＢＢＢ」であるユーザが使用可能な状態である。

制御部３０１は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）及びメモリを有している。画像形成装置３０において実現する機能は、記憶部３０２に記憶されているプログラム（ソフトウェア）をＣＰＵ、メモリなどのハードウェア上に読み込ませることでＣＰＵが演算を行い、記憶部３０２の制御、通信部３０５の制御、メモリ及び記憶部３０２におけるデータの読み出し及び／又は書き込みの制御を行うことで実現される。

図５は、制御部３０１がプログラムを実行することにより実現する機能のうち、本発明に係る機能の構成を示した機能ブロック図である。問合せ部３００１は、毎日同じ時刻になると、サーバ装置１０に対して設定情報を取得するための問合せを行う。問合せ部３００１が問合せを行う時刻は、問合せデータベースＤＢ１に格納されている時刻であり、種別「毎日」に対応付けられている時刻である。再問合せ部３００２は、サーバ装置１０に対して設定情報を取得するための再問合せを行う。再問合せ部３００２が再問合せを行う時刻は、問合せデータベースＤＢ１に格納されている時刻であり、種別「再問合せ」に対応付けられている時刻である。設定部３００３は、サーバ装置１０から送信される設定情報を取得し、取得した情報を用いて画像形成装置３０の設定を行う。

（サーバ装置１０の構成）
図６は、サーバ装置１０のハードウェア構成の一例を示したブロック図である。通信部１０５は、データ通信を行うための通信インターフェースである。通信部１０５は、通信回線２Ａに接続されており、通信回線２Ａを介してデータ通信を行う。また、通信部１０５は、通信ケーブルで管理装置２０に接続されており、通信ケーブルを介して管理装置２０とデータ通信を行う。

記憶部１０２は、情報を記憶する記憶装置（例えばハードディスク装置）を有している。記憶部１０２は、制御部１０１が実行するプログラムと処理データベースＤＢ３を記憶する。
図７は、処理データベースＤＢ３の一例を示した図である。処理データベースＤＢ３の「処理ＩＤ」の列には、サーバ装置１０が実行する処理を識別する識別子である処理ＩＤが格納される。処理データベースＤＢ３の「機器ＩＤ」の列には、処理ＩＤで識別される処理の対象となる機器を識別する機器ＩＤが格納される。本実施形態においては、機器ＩＤは、画像形成装置３０Ａの機器ＩＤ又は画像形成装置３０Ｂの機器ＩＤである。処理データベースＤＢ３の「種別」の列には、処理ＩＤで識別される処理の種別を表す情報が格納される。処理の種別は、サーバ装置１０が行う処理がどのような処理であるのかを表す情報である。例えば、画像形成装置３０からの問合せに対して応対する処理の場合には、「問合せ」という情報が格納される。処理データベースＤＢ３の「状態」の列には、処理ＩＤで識別される処理の状態を表す情報が格納される。処理データベースＤＢ３の「時間帯」の列には、処理ＩＤで識別される処理を始めることが可能な時間帯を示す情報が格納される。処理データベースＤＢ３の「有効時刻」の列には、画像形成装置３０からの問合せを有効とする時刻を示す情報が格納される。処理データベースＤＢ３の「詳細」の列には、処理ＩＤで識別される処理で使用する情報が格納される。

制御部１０１は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）及びメモリを有している。サーバ装置１０において実現する機能は、記憶部１０２に記憶されているプログラム（ソフトウェア）をＣＰＵ、メモリなどのハードウェア上に読み込ませることでＣＰＵが演算を行い、記憶部１０２の制御、通信部１０５の制御、メモリ及び記憶部１０２におけるデータの読み出し及び／又は書き込みの制御を行うことで実現される。

図８は、制御部１０１がプログラムを実行することにより実現する機能のうち、本発明に係る機能の構成を示したブロック図である。設定部１００１は、画像形成装置３０からの問合せを有効とする有効時刻を設定する。設定部１００１は、本発明に係る設定手段の一例である。第１通知部１００２は、再問合せのタイミングを画像形成装置３０へ通知する。第１通知部１００２は、本発明に係る第１通知手段の一例である。更新部１００３は、管理装置２０からのメッセージに応じて有効時刻を更新する。更新部１００３は、本発明に係る更新手段の一例である。要求部１００４は、有効時刻以降に画像形成装置３０から再問合せが行われた場合、設定情報を管理装置２０へ要求する。要求部１００４は、本発明に係る要求手段の一例である。取得部１００５は、管理装置２０への要求への応答として管理装置２０から送信される設定情報を取得する。取得部１００５は、本発明に係る取得手段の一例である。第２通知部１００６は、設定情報を画像形成装置３０が取得するための問合せのタイミングを画像形成装置３０へ通知する。第２通知部１００６は、本発明に係る第２通知手段の一例である。提供部１００７は、管理装置２０から取得した設定情報を画像形成装置３０へ提供する。提供部１００７は、本発明に係る提供手段の一例である。

（管理装置２０の構成）
図９は、管理装置２０のハードウェア構成の一例を示したブロック図である。通信部２０５は、データ通信を行うための通信インターフェースである。通信部２０５は、通信ケーブルを介してサーバ装置１０に接続されている。表示部２０３は、液晶ディスプレイなどの表示装置を有しており、管理装置２０を操作するための各種画面を表示する。操作部２０４は、キーボードやマウスなどの入力装置を有し、ユーザの操作を受け付ける。

記憶部２０２は、情報を記憶する記憶装置（例えばハードディスク装置）を有している。記憶部２０２は、制御部２０１が実行するプログラムと、機器データベースＤＢ４と、ユーザ管理データベースＤＢ５を記憶する。

図１０は、機器データベースＤＢ４の一例を示した図である。機器データベースＤＢ４の「機器ＩＤ」の列には、管理装置２０で設定する画像形成装置３０を識別する機器ＩＤが格納される。機器データベースＤＢ４の「部門」の列には、管理装置２０で設定する画像形成装置３０を使用する部門の部門名を示す情報が格納される。機器データベースＤＢ４の「時間帯」の列には、機器ＩＤで識別される画像形成装置３０からの問合せにサーバ装置１０が応答を始めることが可能な時間帯を示す情報が格納される。機器データベースＤＢ４の「発行中の処理ＩＤ」の列には、サーバ装置１０に行わせる処理を識別する識別子が格納される。

図１１は、ユーザ管理データベースＤＢ５の一例を示した図である。ユーザ管理データベースＤＢ５の「ユーザＩＤ」の列には、画像形成装置３０を使用するユーザを識別するユーザＩＤが格納される。ユーザ管理データベースＤＢ５の「ユーザ名」の列には、画像形成装置３０を使用するユーザのユーザ名が格納される。ユーザ管理データベースＤＢ５の「部門」の列には、ユーザ名で特定されるユーザが所属する部門の部門名が格納される。ユーザ管理データベースＤＢ５の内容が図１１に示した内容である場合、ユーザ名が「ＡＡＡＡ」であるユーザは部門Ａに属し、ユーザ名が「ＢＢＢＢ」であるユーザは部門Ａに属していることを表している。

制御部２０１は、ＣＰＵ及びメモリを有している。管理装置２０において実現する機能は、記憶部２０２に記憶されているプログラム（ソフトウェア）をＣＰＵ、メモリなどのハードウェア上に読み込ませることでＣＰＵが演算を行い、記憶部２０２の制御、通信部２０５の制御、メモリ及び記憶部２０２におけるデータの読み出し及び／又は書き込みの制御を行うことで実現される。

図１２は、制御部２０１がプログラムを実行することにより実現する機能のうち、本発明に係る機能の構成を示した機能ブロック図である。設定部２００１は、操作部２０４で行われた操作に応じて、画像形成装置３０を設定するための設定情報を生成する。処理登録部２００２は、サーバ装置１０に行わせる処理を登録する。情報提供部２００３は、サーバ装置１０からの要求に応じて、画像形成装置３０を設定するための設定情報をサーバ装置１０へ提供する。

（実施形態の動作例）
次に本実施形態の動作の一例を説明する。以下の説明においては、画像形成装置３０Ａを使用する部門が部門Ａに設定され、画像形成装置３０Ｂを使用する部門も部門Ａに設定され、画像形成装置３０Ａのユーザとしてユーザ名が「ＡＡＡＡ」であるユーザＡと、ユーザ名が「ＢＢＢＢ」であるユーザＢが設定され、画像形成装置３０ＢにもユーザとしてユーザＡとユーザＢが設定されている状態から、画像形成装置３０Ｂを使用する部門を部門Ｂに変更し、ユーザＢを部門Ｂのメンバーに変更する場合を想定して動作例の説明を行う。

図１３と図１４は、本実施形態の動作例を説明するためのシーケンス図である。画像形成装置３０Ｂの設定を変更する前の状態においては、問合せデータベースＤＢ１、ユーザデータベースＤＢ２、処理データベースＤＢ３、機器データベースＤＢ４及びユーザ管理データベースＤＢ５の内容は、図１５に示した内容となっている。画像形成装置３０の管理者は、画像形成装置３０Ｂの設定を変更する場合、操作部２０４を操作して表示部２０３に画像形成装置３０Ｂの設定画面を表示させる。図１６は、管理者の操作に応じて表示される画像形成装置３０Ｂの設定画面の一例を示した図である。管理者は、画像形成装置３０Ｂが使用される部門を部門Ａから部門Ｂに変更する場合、図１６に示した「設定グループ」のコンボボックスを操作し、画像形成装置３０Ｂが使用される部門を部門Ａから部門Ｂに変更する（ステップＳ１）。この操作が行われると、管理装置２０（設定部２００１）は、機器データベースＤＢ４の内容を変更し、画像形成装置３０Ｂの機器ＩＤが格納されている２行目のレコードの「部門」の列内の情報を部門Ａから部門Ｂに変更し、図１７に示した内容とする（ステップＳ２）。

次に管理装置２０（処理登録部２００２）は、画像形成装置３０Ｂからの問合せに応対するための応対処理をサーバ装置１０に登録する。管理装置２０は、この応対処理をサーバ装置１０へ登録する際に、この応対処理を識別する処理ＩＤ、設定が変更される画像形成装置３０Ｂの機器ＩＤ、時間帯の情報、有効時刻、問合せに対して応対する処理であることを示す情報をサーバ装置１０へ送る（ステップＳ３）。なお、ここで送られる時間帯の情報は、機器データベースＢ４で画像形成装置３０Ｂの機器ＩＤが格納されているレコードにある時間帯の情報である。また、有効時刻は、情報をサーバ装置１０へ送るときの時刻から予め定められた時間が経過した後の時刻である。例えば、ステップＳ３の処理を行う時刻が「１２：００」であった場合、３０分後の「１２：３０」を、有効時刻とする。管理装置２０は、これらの情報を送った後、送った処理ＩＤを、機器データベースＢ４で画像形成装置３０Ｂの機器ＩＤが格納されているレコードの処理ＩＤの列に格納する。この時点で機器データベースＤＢ４は、図１８に示した状態となる。

サーバ装置１０は、ステップＳ３で送られた情報を取得し、取得した情報を処理データベースＤＢ３に格納する（ステップＳ４）。図１９は、取得した情報を格納した後の処理データベースＤＢ３の内容を示した図である。サーバ装置１０は、取得した処理ＩＤを、処理データベースＤＢ３の「処理ＩＤ」の列に格納し、取得した機器ＩＤを、処理データベースＤＢ３の「機器ＩＤ」の列に格納する。また、サーバ装置１０は、取得した情報のうち、問合せに対して応対する処理であることを示す情報を、処理データベースＤＢ３の「種別」の列に格納し、取得した時間帯の情報を、処理データベースＤＢ３の「時間帯」の列に格納する。また、サーバ装置１０（設定部１００１）は、処理データベースＤＢ３の「状態」の列に「実行前」との情報を格納し、取得した有効時刻を処理データベースＤＢ３の「有効時刻」の列に格納する。例えば、サーバ装置１０は、管理装置２０から取得した有効時刻が「１２：３０」であった場合、「１２：３０」を、処理データベースＤＢ３の「有効時刻」の列に格納する。

画像形成装置３０Ｂ（問合せ部３００１）は、問合せデータベースＤＢ１に格納されている時刻である「１２：１０」になると、サーバ装置１０に対して問合せを行う（ステップＳ５）。この問合せは、画像形成装置３０Ｂを識別する機器ＩＤである「ｍ００２」を含む。サーバ装置１０は、画像形成装置３０Ｂからの問合せを取得すると、取得した問合せに含まれている機器ＩＤ（ｍ００２）を格納したレコードを処理データベースＤＢ３において特定し、問合せを取得した時刻が特定したレコードに格納されている時間帯の範囲内であるか判断する（ステップＳ６）。この時点で処理データベースＤＢ３の内容は図１９に示した状態であって、問合せを取得した時刻「１２：１０」は、特定したレコードの時間帯の列に格納されている時間帯「１２：００－１３：００」の範囲内であるため、サーバ装置１０は、問合せを取得した時刻が特定したレコードに格納されている時間帯の範囲内であると判断する。

サーバ装置１０（第１通知部１００２）は、問合せを取得した時刻が特定したレコードに格納されている時間帯の範囲内であると、問合せを取得した時刻が特定したレコードに格納されている有効時刻以降の時刻であるか判断する（ステップＳ７）。この時点で処理データベースＤＢ３の内容は図１９に示した状態であり、画像形成装置３０Ｂからの問合せを取得した時刻「１２：１０」は、特定したレコードに格納されている有効時刻「１２：３０」より前であるため、サーバ装置１０は、問合せを取得した時刻が特定したレコードに格納されている有効時刻以降の時刻ではないと判断する。サーバ装置１０は、問合せを取得した時刻が特定したレコードに格納されている有効時刻以降の時刻ではない場合、特定したレコードに格納されている有効時刻を再問合せの時刻として含み、再問合せを指示するメッセージを画像形成装置３０Ｂへ送る（ステップＳ８）。画像形成装置３０Ｂは、サーバ装置１０から送られた再問合せを指示するメッセージを取得すると、取得したメッセージに応じて、問合せの種別と取得した再問合せ時刻とを、図２０に示したように問合せデータベースＤＢ１へ格納する（ステップＳ９）。

次に、管理装置２０においては、ユーザＢが所属する部門を部門Ａから部門Ｂに変更する操作が管理者により行われる（ステップＳ１０）。図２１は、ユーザＢに関する情報の設定画面の一例を示した図である。管理者は、図２１に示した画面において、ユーザＢが所属する部門を部門Ａから部門Ｂに変更する操作を操作部２０４において行う。この操作が行われると、ユーザ管理データベースＤＢ５の内容は、図１５に示した内容から図２２に示した内容となり、画像形成装置３０Ｂについて、ユーザの設定を変更することとなる。

管理装置２０は、ユーザＢが所属する部門が変更されると、機器データベースＤＢ４で画像形成装置３０Ｂの機器ＩＤが格納されているレコードにおいて、処理ＩＤが格納されているか判断する（ステップＳ１１）。ここで、機器データベースＤＢ４の内容は、図１８に示した状態であり、機器データベースＤＢ４で画像形成装置３０Ｂの機器ＩＤが格納されているレコードにおいて、処理ＩＤが格納されている。この場合、管理装置２０は、画像形成装置３０Ｂの機器ＩＤと有効時刻とを含み、設定情報が更新されたことを表し、有効時刻の更新を指示するメッセージをサーバ装置１０へ送る（ステップＳ１２）。例えば、管理装置２０は、ユーザＢが所属する部門を変更する処理を行った時刻が「１２：２０」であった場合、この処理が行われた時刻の３０分後である「１２：５０」に有効時刻とする。

サーバ装置１０（更新部１００３）は、ステップＳ１２で送られたメッセージを取得する。このメッセージを取得したサーバ装置１０は、処理データベースＤＢ３において、取得したメッセージに含まれている機器ＩＤが格納されているレコードを特定し、特定したレコードの「有効時刻」の列を、メッセージに含まれている有効時刻に更新する（ステップＳ１３）。例えば、このメッセージに含まれている有効時刻が「１２：５０」である場合、サーバ装置１０は、図２３に示したように、「１２：５０」に有効時刻を変更する。なお、ユーザＢが画像形成装置３０Ｂのユーザとなり、画像形成装置３０Ａのユーザではなくなることにより、画像形成装置３０Ａについても設定が変更されることとなるが、画像形成装置３０Ａに対する動作例については説明を省略する。

画像形成装置３０Ｂ（再問合せ部３００２）は、問合せデータベースＤＢ１で種別として「再問合せ」が格納されているレコードに格納されている時刻の「１２：３０」になると、サーバ装置１０に対して再問合せを行う（ステップＳ１４）。この再問合せは、画像形成装置３０Ｂを識別する機器ＩＤである「ｍ００２」を含む。サーバ装置１０は、画像形成装置３０Ｂからの再問合せを取得すると、取得した再問合せに含まれている機器ＩＤである「ｍ００２」を含むレコードを処理データベースＤＢ３において特定し、再問合せを取得した時刻が特定したレコードに格納されている「有効時刻」の時刻以降であるか判断する（ステップＳ１５）。

ここでサーバ装置１０は、画像形成装置３０Ｂからの再問合せを取得した時刻である「１２：３０」は、「ｍ０００２」の機器ＩＤが格納されているレコードに格納されている有効時刻である「１２：５０」の時刻より前であるため、再問合せを取得した時刻が有効時刻以降の時刻ではないと判断する。サーバ装置１０は、再問合せを取得した時刻が特定したレコードに格納されている有効時刻以降の時刻ではない場合、特定したレコードに格納されている有効時刻を再問合せの時刻として含み、再問合せを指示するメッセージを画像形成装置３０Ｂへ送る（ステップＳ１６）。画像形成装置３０Ｂは、サーバ装置１０から送られた再問合せを指示するメッセージを取得すると、取得したメッセージに応じて、問合せの種別と取得した再問合せ時刻とを、図２４に示したように問合せデータベースＤＢ１へ格納する（ステップＳ１７）。

画像形成装置３０Ｂ（再問合せ部３００２）は、問合せデータベースＤＢ１において「再問合せ」が格納されているレコードに格納されている時刻の「１２：５０」になると、サーバ装置１０に対して再問合せを行う（ステップＳ１８）。この再問合せは、画像形成装置３０Ｂを識別する機器ＩＤである「ｍ００２」を含む。サーバ装置１０は、画像形成装置３０Ｂからの再問合せを取得すると、取得した再問合せに含まれている機器ＩＤである「ｍ００２」を含むレコードを処理データベースＤＢ３において特定し、再問合せを取得した時刻が特定したレコードに格納されている「有効時刻」の時刻以降であるか判断する（ステップＳ１９）。

ここでサーバ装置１０は、画像形成装置３０Ｂからの再問合せを取得した時刻である「１２：５０」は、「ｍ０００２」の機器ＩＤが格納されているレコードに格納されている有効時刻である「１２：５０」と同じ時刻であるため、再問合せを取得した時刻が有効時刻以降の時刻であると判断する。サーバ装置１０（要求部１００４）は、再問合せを取得した時刻が特定したレコードに格納されている有効時刻以降の時刻である場合、特定したレコードの「状態」の列に格納されている情報を、図２５に示したように「実行中」に更新し、設定情報を要求し、処理ＩＤが「００１」である処理を実行中であることを示すメッセージを管理装置２０へ送る（ステップＳ２０）。また、サーバ装置１０（第２通知部１００６）は、１０分後の「１３：００」を再問合せの時刻として含み、再問合せを指示するメッセージを画像形成装置３０Ｂへ送る（ステップＳ２１）。この再問合せの時刻は、再問合せを取得した時刻から予め定められた時間が経過した後の時刻であり、１０分後に限定されるものではなく、他の時刻であってもよい。画像形成装置３０Ｂは、サーバ装置１０から送られた再問合せを指示するメッセージを取得すると、取得したメッセージに応じて、再問合せ時刻を図２６に示したように問合せデータベースＤＢ１へ格納する（ステップＳ２２）。

管理装置２０は、設定情報を要求し、処理を実行中であることを示すメッセージを取得すると、取得したメッセージに含まれている処理ＩＤを格納したレコードを機器データベースＤＢ４において特定し、特定したレコードに格納されている部門名の部門に属するユーザのユーザ名を取得する（ステップＳ２３）。この時点では、機器データベースＤＢ４の状態は、図１８に示した状態であるため、管理装置２０は、取得した処理ＩＤ「００１」を格納したレコードから部門名として部門Ｂを取得し、取得した部門Ｂに属するユーザＢのユーザ名「ＢＢＢＢ」を、図２２に示した状態のユーザ管理データベースＤＢ５から取得する。

次に管理装置２０（処理登録部２００２）は、画像形成装置３０Ｂを設定するための設定処理をサーバ装置１０に登録する。管理装置２０（情報提供部２００３）は、この設定処理をサーバ装置１０へ登録する際に、この設定処理を識別する処理ＩＤ（００２）、画像形成装置３０Ｂを使用するユーザのユーザ名（ＢＢＢＢ）、設定が変更される画像形成装置３０Ｂの機器ＩＤ（ｍ００２）、設定処理であることを示す情報、処理ＩＤ「００１」で識別される処理を終了させる情報をサーバ装置１０へ送る（ステップＳ２４）。管理装置２０は、これらの情報を送った後、送った処理ＩＤを、機器データベースＢ４で画像形成装置３０Ｂの機器ＩＤが格納されているレコードの処理ＩＤの列に格納する。この時点で機器データベースＤＢ４は、図２７に示した状態となる。

サーバ装置１０（取得部１００５）は、ステップＳ２４で送られた情報を取得し、取得した情報を処理データベースＤＢ３に格納する（ステップＳ２５）。図２８は、取得した情報を格納した後の処理データベースＤＢ３の内容を示した図である。サーバ装置１０は、取得した情報のうち、処理ＩＤ「００１」で識別される処理を終了させる情報に応じて、処理ＩＤとして「００１」が格納されているレコードの「状態」の列に「終了」という情報を格納する。また、サーバ装置１０は、取得した処理ＩＤ「００２」を、処理データベースＤＢ３の「処理ＩＤ」の列に格納し、取得した機器ＩＤを、処理データベースＤＢ３の「機器ＩＤ」の列に格納する。また、サーバ装置１０は、取得した情報のうち、設定処理であることを示す情報を、処理データベースＤＢ３の「種別」の列に格納し、取得したユーザ名を処理データベースＤＢ３の「詳細」の列に格納する。また、サーバ装置１０は、処理データベースＤＢ３の「状態」の列に「実行前」との情報を格納する。

画像形成装置３０Ｂ（再問合せ部３００２）は、問合せデータベースＤＢ１で種別として「再問合せ」が格納されているレコードに格納されている時刻の「１３：００」になると、サーバ装置１０に対して再問合せを行う（ステップＳ２６）。この再問合せは、画像形成装置３０Ｂを識別する機器ＩＤである「ｍ００２」を含む。サーバ装置１０は、画像形成装置３０Ｂからの再問合せを取得すると、取得した再問合せに含まれている機器ＩＤである「ｍ００２」を含むレコードのうち、「状態」の列に「実行前」との情報が格納されているレコードを、図２８に示した状態の処理データベースＤＢ３において特定する（ステップＳ２７）。サーバ装置１０（提供部１００７）は、機器ＩＤである「ｍ００２」を含むレコードのうち、「状態」の列に「実行前」との情報が格納されている２行目のレコードを特定すると、特定したレコードの「状態」の列に「実行中」との情報を格納し、詳細の列に格納されている設定情報を含み、設定を指示するメッセージを画像形成装置３０Ｂへ送る（ステップＳ２８）。

画像形成装置３０Ｂ（設定部３００３）は、サーバ装置１０から送られたメッセージを取得し、取得したメッセージに含まれる設定情報で設定を行う（ステップＳ２９）。ここで画像形成装置３０Ｂは、図２９に示したように、メッセージに含まれているユーザ名「ＢＢＢＢ」を、ユーザデータベースＤＢ２に格納し、取得した情報に含まれていないユーザ名「ＡＡＡＡ」をユーザデータベースＤＢ２から消去する。画像形成装置３０Ｂは、設定情報を用いた設定を終えると、問合せデータベースＤＢ１において、「再問合せ」との情報が格納されているレコードを削除する。

画像形成装置３０Ｂは、設定情報を用いた設定を終えると、画像形成装置３０Ｂの機器ＩＤを含み、設定が終了したことを示すメッセージをサーバ装置１０へ送信する（ステップＳ３０）。サーバ装置１０は、このメッセージを取得すると、処理データベースＤＢ３を更新する（ステップＳ３１）。具体的には、サーバ装置１０は、取得したメッセージに含まれている機器ＩＤを格納したレコードを処理データベースＤＢ３において特定し、特定したレコードの「状態」の列に格納されている情報を「終了」に更新する。サーバ装置１０は、処理データベースＤＢ３の更新を終了すると、取得したメッセージに含まれている画像形成装置３０Ｂの機器ＩＤを含み、設定処理が終了したことを通知するメッセージを管理装置２０へ送信する（ステップＳ３２）。

管理装置２０は、このメッセージを取得すると、機器データベースＤＢ４を更新する（ステップＳ３３）。具体的には、管理装置２０は、取得したメッセージに含まれている機器ＩＤを格納したレコードを機器データベースＤＢ４において特定し、特定したレコードの発行中の処理ＩＤの列に格納されている情報を消去する。

［変形例］
以上、本発明の実施形態について説明したが、本発明は上述した実施形態に限定されることなく、他の様々な形態で実施可能である。例えば、上述の実施形態を以下のように変形して本発明を実施してもよい。なお、上述した実施形態及び以下の変形例は、各々を組み合わせてもよい。

本発明においては、サーバ装置１０は、管理装置２０から送信されたメッセージに応じて有効時刻を更新する際に、管理装置２０で設定の変更が行われた項目に応じて有効時刻を更新するようにしてもよい。例えば、画像形成装置３０Ｂのホスト名を変更する操作が管理装置２０において行われた場合、管理装置２０は、変更された設定項目を表す情報を、有効時刻の更新を指示するメッセージに含めてサーバ装置１０へ送信する。サーバ装置１０は、このメッセージを取得した場合、メッセージに含まれている設定項目を表す情報に応じて、有効時刻を１０分後に更新する。また、例えば、画像形成装置３０Ｂのユーザを変更する操作が管理装置２０において行われた場合、管理装置２０は、変更された設定項目を表す情報を、有効時刻の更新を指示するメッセージに含めてサーバ装置１０へ送信する。サーバ装置１０は、このメッセージを取得した場合、メッセージに含まれている設定項目を表す情報に応じて、有効時刻を３０分後に更新する。
なお、管理装置２０は、有効時刻の更新を指示するメッセージに有効時刻を含めてもよい。例えば、管理装置２０は、画像形成装置３０Ｂのホスト名を変更する操作が管理装置２０において行われた場合、この操作が行われた時刻の１０分後を有効時刻として設定し、設定した有効時刻を有効時刻の更新を指示するメッセージに含めて送信する。また、例えば、画像形成装置３０Ｂのユーザを変更する操作が管理装置２０において行われた場合、管理装置２０は、この操作が行われた時刻の３０分後を有効時刻として設定し、設定した有効時刻を有効時刻の更新を指示するメッセージに含めて送信する。サーバ装置１０は、このメッセージを取得した場合、メッセージに含まれている有効時刻に応じて、処理データベースＤＢ３の有効時刻を更新する。

また、本発明においては、サーバ装置１０は、管理装置２０から送信されたメッセージに応じて有効時刻を更新する際に、管理装置２０で設定の変更が行われた項目における設定量に応じて有効時刻を更新するようにしてもよい。例えば、管理装置２０は、変更された設定項目において設定される情報の量を、有効時刻の更新を指示するメッセージに含めてサーバ装置１０へ送信する。サーバ装置１０は、このメッセージを取得した場合、メッセージに含まれている量が多くなるにつれて有効時刻を遅い時刻に更新してもよい。
なお、この変形例においても、管理装置２０は、有効時刻の更新を指示するメッセージに有効時刻を含めてもよい。例えば、管理装置２０は、メッセージを送る時刻を起点とし、設定の変更が行われた項目における設定量が多くなるにつれて有効時刻を遅い時刻に設定し、設定した有効時刻を有効時刻の更新を指示するメッセージに含めて送信する。サーバ装置１０は、このメッセージを取得した場合、メッセージに含まれている有効時刻に応じて、処理データベースＤＢ３の有効時刻を更新する。

また、本発明においては、サーバ装置１０は、管理装置２０から送信されたメッセージに応じて有効時刻を更新する際に、ユーザ管理データベースＤＢ５にて管理されるユーザの数に応じて、有効時刻を更新するようにしてもよい。例えば、管理装置２０は、ユーザ管理データベースＤＢ５で管理されるユーザの人数を、有効時刻の更新を指示するメッセージに含めてサーバ装置１０へ送信する。サーバ装置１０は、このメッセージを取得した場合、メッセージに含まれている人数が多くなるにつれて有効時刻を遅い時刻に更新してもよい。
なお、この変形例においても、管理装置２０は、有効時刻の更新を指示するメッセージに有効時刻を含めてもよい。例えば、管理装置２０は、メッセージを送る時刻を起点とし、ユーザ管理データベースＤＢ５にて管理されるユーザの数が多くなるにつれて有効時刻を遅い時刻に設定し、設定した有効時刻を有効時刻の更新を指示するメッセージに含めて送信する。サーバ装置１０は、このメッセージを取得した場合、メッセージに含まれている有効時刻に応じて、処理データベースＤＢ３の有効時刻を更新する。

上述した実施形態においては、サーバ装置１０は、再問合せを取得した時刻が有効時刻以降の時刻である場合、予め定められた時刻が経過した後の時刻を再問合せの時刻として決定し、決定した時刻を含む再問合せを指示するメッセージをステップＳ２１で画像形成装置３０へ送信しているが、このときの再問合せの時刻を決定するのは、実施形態の構成に限定されるものではない。
例えば、管理装置２０は、ステップＳ３で処理をサーバ装置１０に登録する際に、再問合せの時間間隔を表す情報を送信し、サーバ装置１０は、この時間間隔を表す情報に応じて、再問合せの時刻を画像形成装置３０Ｂへ送信してもよい。例えば、再問合せの時間間隔が１０分であり、サーバ装置１０は、ステップＳ２４で送られた情報を取得した時刻が１２：５０である場合、取得した時間間隔の１０分に応じて、１２：５０分の１０分後である１３：００を再問合せの時刻として画像形成装置３０Ｂへ通知してもよい。また、サーバ装置１０は、再問合せを取得した時刻が有効時刻以降であった場合にステップＳ２１で画像形成装置３０Ｂへ送る再問合せの時刻について、時間間隔を表す情報に応じて再問合せの時刻を通知してもよい。例えば、再問合せの時間間隔が１０分であり、再問合せの時刻を取得した時刻が「１２：５０」であり、有効時刻が「１２：５０」であった場合、取得した時間間隔の１０分に応じて、１２：５０分の１０分後である１３：００を再問合せの時刻として画像形成装置３０Ｂへ通知してもよい。

１…情報処理システム、２Ａ、２Ｂ…通信回線、１０…サーバ装置、２０…管理装置、３０、３０Ａ、３０Ｂ…画像形成装置、１０１…制御部、１０２…記憶部、１０５…通信部、２０１…制御部、２０２…記憶部、２０５…通信部、３０１…制御部、３０２…記憶部、３０５…通信部、１００１…設定部、１００２…第１通知部、１００３…更新部、１００４…要求部、１００５…取得部、１００６…第２通知部、１００７…提供部、２００１…設定部、２００２…処理登録部、２００３…情報提供部、３００１…問合せ部、３００２…再問合せ部、３００３…設定部。

Claims (7)

1. 機器からの問合せが有効となる有効時刻を設定する設定手段と、
   前記機器から自装置への問合せを受け付け、当該問合せを受け付けた時刻が前記機器へ前記機器の設定情報を送信する時間帯の範囲内であり、且つ、前記有効時刻より前である場合、再問合せのタイミングを前記機器へ通知する第１通知手段と、
   前記機器の前記設定情報が更新されたことを表す通知を前記機器の設定が行われる管理装置から取得した場合、前記有効時刻を更新して遅らせる更新手段と、
   前記有効時刻以降に前記機器から再問合せが行われた場合、前記設定情報を前記管理装置へ要求する要求手段と、
   前記要求への応答として前記管理装置から送信される前記設定情報を取得する取得手段と、
   前記設定情報を前記機器が取得するための問合せのタイミングを前記機器へ通知する第２通知手段と、
   前記第２通知手段で通知したタイミング以降に前記機器から問合せが行われた場合、前記取得手段が取得した前記設定情報を前記機器へ提供する提供手段と
   を備えるサーバ装置。
2. 前記更新手段は、前記管理装置で設定される設定項目に応じた時刻に前記有効時刻を更新する
   請求項１に記載のサーバ装置。
3. 前記更新手段は、前記有効時刻を前記設定項目における設定の量が多くなるにつれて遅くする
   請求項２に記載のサーバ装置。
4. 前記更新手段は、前記機器のユーザ数に応じて前記有効時刻を更新する
   請求項１に記載のサーバ装置。
5. 前記更新手段は、前記有効時刻を前記ユーザ数が多くなるにつれて遅くする
   請求項４に記載のサーバ装置。
6. 前記機器との間にはファイアウォールがあり、前記ファイアウォールを介して前記問合せ及び前記再問合せを取得する
   請求項１に記載のサーバ装置。
7. コンピュータを、
   機器からの問合せが有効となる有効時刻を設定する設定手段と、
   前記機器から自装置への問合せを受け付け、当該問合せを受け付けた時刻が前記機器へ前記機器の設定情報を送信する時間帯の範囲内であり、且つ、前記有効時刻より前である場合、再問合せのタイミングを前記機器へ通知する第１通知手段と、
   前記機器の前記設定情報が更新されたことを表す通知を前記機器の設定が行われる管理装置から取得した場合、前記有効時刻を更新して遅らせる更新手段と、
   前記有効時刻以降に前記機器から再問合せが行われた場合、前記設定情報を前記管理装置へ要求する要求手段と、
   前記要求への応答として前記管理装置から送信される前記設定情報を取得する取得手段と、
   前記設定情報を前記機器が取得するための問合せのタイミングを前記機器へ通知する第２通知手段と、
   前記第２通知手段で通知したタイミング以降に前記機器から問合せが行われた場合、前記取得手段が取得した前記設定情報を前記機器へ提供する提供手段
   として機能させるためのプログラム。

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