JP2019159989A - 機器管理装置及びプログラム - Google Patents

Abstract

【課題】不完全な情報で機器の設定が行われるのを防ぐ。【解決手段】管理装置２０は、ユーザの操作に応じて、予め定められた機器の設定情報を生成する。管理装置２０は、設定情報の提供が可能となる提供時刻を、操作が行われた時刻より後の時刻に設定する。管理装置２０は、設定情報の問合せを画像形成装置３０Ｂが行ったことの通知を取得した時刻が、設定した提供時刻より前の時刻である場合、設定情報の再度の問合せの時刻をサーバ装置１０へ通知し、サーバ装置１０は、通知された時刻を画像形成装置３０Ｂへ通知する。管理装置２０は、設定情報の問合せを画像形成装置３０Ｂが行ったことの通知を取得した時刻が、設定した提供時刻以降の時刻である場合、画像形成装置３０Ｂの設定情報をサーバ装置１０へ提供する。サーバ装置１０は、画像形成装置３０Ｂから設定情報の問合せを受けると、取得した設定情報を画像形成装置３０Ｂへ提供する。【選択図】図１

Description

本発明は、機器管理装置及びプログラムに関する。

複写、ファックス、スキャナ、プリンタ等の複数の機能を備えた画像処理装置の設定を行う発明として、例えば特許文献１に開示された情報処理装置がある。この情報処理装置は、画像処理装置からポーリングが行われると、管理設定処理を実行可能な時間帯であるか判断する。情報処理装置は、ポーリングが行われた時刻が管理設定処理を実行可能な時間帯である場合、画像処理装置に対してポーリングの間隔を示すポーリング間隔情報を送信し、第１処理を実行中であることをアプリケーション処理装置へ通知する。この通知を受けたアプリケーション処理装置は、設定に係る情報などの画像処理装置が処理する情報を含む第２処理を情報処理装置へ発行し、情報処理装置は、第２処理を取得する。画像処理装置は、ポーリング間隔情報が示す間隔の時間が経過すると、再ポーリングを行って情報処理装置から第２処理を取得し、取得した第２処理を実行して設定を行う。

特許第５８５３９７８号公報

機器の設定に係る設定情報を提供する装置へ機器からのポーリングを受けてから通知を行い、通知に応じて発行される設定情報を取得して機器へ提供する場合、例えば、設定情報を提供する装置において、通知を受けた時点で設定が完了していない場合、設定途中の不完全な設定情報を機器へ提供してしまい、不完全な設定情報で機器の設定が行われてしまう虞がある。

本発明は、不完全な情報で機器の設定が行われるのを防ぐことを目的とする。

本発明の請求項１に係る機器管理装置は、ユーザによる操作が行われる操作部で行われた操作に応じて、予め定められた機器の設定情報を生成する生成手段と、前記設定情報の提供が可能となる提供時刻を、前記操作が行われた時刻より後の時刻に設定する設定手段と、前記設定情報の問合せを前記機器が行ったことの通知を取得した時刻が、前記提供時刻より前の時刻である場合、前記設定情報の再度の問合せの時刻を通知する通知手段と、前記問合せを前記機器が行ったことの通知を取得した時刻が、前記提供時刻以降の時刻である場合、前記設定情報を提供する提供手段と、を備える。

本発明の請求項２に係る機器管理装置においては、前記設定手段は、前記ユーザにより設定される設定項目に応じた時刻に前記提供時刻を設定する。

本発明の請求項３に係る機器管理装置においては、前記設定手段は、前記提供時刻を前記設定項目における設定の量が多くなるにつれて遅くする。

本発明の請求項４に係る機器管理装置においては、前記設定手段は、前記機器のユーザ数に応じて前記提供時刻を設定する。

本発明の請求項５に係る機器管理装置においては、前記設定手段は、前記提供時刻を前記ユーザ数が多くなるにつれて遅くする。

本発明の請求項６に係る機器管理装置においては、前記機器は、ファイアウォールを介して前記問合せ及び前記再問合せを行う。

本発明の請求項７に係るプログラムは、 ユーザによる操作が行われる操作部で行われた操作に応じて、予め定められた機器の設定情報を生成する生成手段と、前記設定情報の提供が可能となる提供時刻を、前記操作が行われた時刻より後の時刻に設定する設定手段と、前記設定情報の問合せを前記機器が行ったことの通知を取得した時刻が、前記提供時刻より前の時刻である場合、前記設定情報の再度の問合せの時刻を通知する通知手段と、前記問合せを前記機器が行ったことの通知を取得した時刻が、前記提供時刻以降の時刻である場合、前記設定情報を提供する提供手段して機能させるためのプログラムである。

本発明の請求項１に係る機器管理装置によれば、不完全な情報で機器の設定が行われなくなる。
本発明の請求項２に係る機器管理装置によれば、提供時刻を項目に適した時刻に設定し、設定の完了に要する時間を最適化できる。
本発明の請求項３に係る機器管理装置によれば、設定の量が多い場合に提供時刻を遅くし、不完全な設定が行われるのを防ぐことができる。
本発明の請求項４に係る機器管理装置によれば、ユーザ数に適した提供時刻を設定し、設定の完了に要する時間を最適化できる。
本発明の請求項５に係る機器管理装置によれば、ユーザ数が多い場合に提供時刻を遅くし、不完全な設定が行われるのを防ぐことができる。
本発明の請求項６に係る機器管理装置によれば、機器の設定に係る情報の漏洩を抑えることができる。
本発明の請求項７に係るプログラムによれば、不完全な情報で機器の設定が行われなくなる。

本発明の一実施形態の情報処理システム１に係る装置を示した図。 画像形成装置３０のハードウェア構成の一例を示した図。 問合せデータベースＤＢ１の一例を示した図。 ユーザデータベースＤＢ２の一例を示した図。 画像形成装置３０において実現する機能の構成を示した機能ブロック図。 サーバ装置１０のハードウェア構成を示した図。 処理データベースＤＢ３の一例を示した図。 サーバ装置１０において実現する機能の構成を示した機能ブロック図。 管理装置２０のハードウェア構成を示した図。 機器データベースＤＢ４の一例を示した図。 ユーザ管理データベースＤＢ５の一例を示した図。 管理装置２０において実現する機能の構成を示した機能ブロック図。 実施形態の動作例を説明するためのシーケンス図。 実施形態の動作例を説明するためのシーケンス図。 実施形態の動作例を説明するためのシーケンス図。 実施形態の動作例を説明するためのシーケンス図。 データベースの内容を示した図。 管理装置２０が表示する画面の一例を示した図。 機器データベースＤＢ４の内容を示した図。 機器データベースＤＢ４の内容を示した図。 処理データベースＤＢ３の内容を示した図。 問合せデータベースＤＢ１の内容を示した図。 機器データベースＤＢ４の内容を示した図。 処理データベースＤＢ３の内容を示した図。 管理装置２０が表示する画面の一例を示した図。 ユーザ管理データベースＤＢ５の内容を示した図。 機器データベースＤＢ４の内容を示した図。 処理データベースＤＢ３の内容を示した図。 問合せデータベースＤＢ１の内容を示した図。 機器データベースＤＢ４の内容を示した図。 処理データベースＤＢ３の内容を示した図。 問合せデータベースＤＢ１の内容を示した図。 機器データベースＤＢ４の内容を示した図。 処理データベースＤＢ３の内容を示した図。 ユーザデータベースＤＢ２の内容を示した図。

［実施形態］
（全体構成）
図１は、本発明の一実施形態である情報処理システム１に係る装置を示した図である。通信回線２Ａは、データ通信が行われる通信回線である。通信回線２Ｂは、例えば、企業内に設けられた通信回線であり、画像形成装置３０Ａ、３０Ｂが接続されている。また、通信回線２Ｂには、図示省略したパーソナルコンピュータが接続される。ファイアウォール４０は、通信回線２Ａと通信回線２Ｂとに接続されており、通信回線２Ａ側から通信回線２Ｂ側への不正な通信を遮断する。

本発明に係る機器の一例である画像形成装置３０Ａ、３０Ｂは、用紙に画像を形成する画像形成機能、文書を読み取るスキャン機能、複写機能、ファクシミリ機能などを備えた装置である。画像形成装置３０Ａ、３０Ｂは、通信回線２Ｂに接続されており、他の装置とデータ通信を行う。画像形成装置３０Ａ、３０Ｂについては、各々を区別する必要がない場合は、画像形成装置３０と表記する。なお、図１においては、図面が煩雑になるのを防ぐため画像形成装置３０Ａ、３０Ｂのみを示しているが、３台以上の画像形成装置３０が通信回線２Ｂに接続可能である。画像形成装置３０は、予め設定された時刻となると、画像形成装置３０を設定するための設定情報をサーバ装置１０から取得する処理を開始し、取得した設定情報を用いて自身の設定を行う。設定情報としては、例えば、画像形成装置３０のＩＰアドレス、ホスト名、画像形成装置３０を使用する部門の部門名、画像形成装置３０を使用するユーザのユーザ名などがある。設定情報として例示した上記のものは一例であり、他の情報も含まれる。

本発明に係るサーバ装置の一例であるサーバ装置１０は、データ通信を行うコンピュータ装置であり、通信回線２Ａに接続されている。サーバ装置１０は、管理装置２０及び画像形成装置３０とデータ通信を行う。サーバ装置１０は、画像形成装置３０の設定を行うための設定情報を管理装置２０から取得し、取得した設定情報を画像形成装置３０からの問合せに応じて画像形成装置３０へ提供する。

本発明に係る管理装置の一例である管理装置２０は、画像形成装置３０の設定を行うための設定情報を生成する装置であり、サーバ装置１０に接続されている。管理装置２０は、管理者の操作に応じて設定情報を生成し、生成した設定情報をサーバ装置１０へ提供する。なお、管理装置２０は、通信回線２Ａに接続され、通信回線２Ａを介してサーバ装置１０と通信を行う構成であってもよい。

（画像形成装置３０の構成）
図２は、画像形成装置３０のハードウェア構成の一例を示した図である。操作部３０４は、画像形成装置３０を操作するための複数のボタンを有する。また、操作部３０４は、液晶ディスプレイと液晶ディスプレイの表示面において指の接触を検出するセンサとを組み合わせたタッチパネル３０４Ａを備えている。タッチパネル３０４Ａは、画像形成装置３０を操作するための画面を表示する。なお、本実施形態においては、画像形成装置３０はタッチパネル３０４Ａを有し、タッチパネル３０４Ａとボタンで画像形成装置３０を操作可能であるが、タッチパネル３０４Ａの替わりに液晶ディスプレイを有し、液晶ディスプレイでＧＵＩの画面を表示し、ボタンで画像形成装置を操作する構成であってもよい。

通信部３０５は、データ通信を行うための通信インターフェースであり、通信回線２Ｂに接続されている。スキャン部３０６は、文書を光学的に読み取り、読み取った文書の画像を表す画像情報を生成する画像読取装置（図示略）を備えている。画像処理部３０８は、用紙に形成する画像を表す情報に各種処理を施すものである。画像処理部３０８は、制御部３０１から供給される情報が表す文書や静止画などの画像に色補正や階調補正等の画像処理を施し、画像処理が施された画像からＹｅｌｌｏｗ（Ｙ）、Ｍａｇｅｎｔａ（Ｍ）、Ｃｙａｎ（Ｃ）、Ｂｌａｃｋ（Ｋ）の各色の画像の画像データを生成して画像形成部３０７へ出力する。

画像形成部３０７は、電子写真方式によって用紙にトナー像を形成する。具体的には、画像形成部３０７は、Ｙｅｌｌｏｗの色のトナー像を形成する画像形成部、Ｍａｇｅｎｔａの色のトナー像を形成する画像形成部、Ｃｙａｎの色のトナー像を形成する画像形成部、Ｂｌａｃｋの色のトナー像を形成する画像形成部を備えている。各画像形成部は、画像処理部３０８が出力した画像データに従って感光体上に静電潜像を形成した後、感光体表面にトナーを付着させてＹｅｌｌｏｗ、Ｍａｇｅｎｔａ、Ｃｙａｎ、Ｂｌａｃｋの各色のトナー像を形成し、このトナー像を用紙に転写する。そして、用紙に転写されたトナー像に熱と圧力を加えて定着させた後、トナー像が形成された用紙を画像形成装置３０の外へ排出する。なお、画像形成部３０７は、本実施形態においてはトナーを用いて用紙に画像を形成するが、インクジェット方式などのインクを用いて用紙に画像を形成する構成としてもよい。

記憶部３０２は、データを記憶する記憶装置を有しており、例えば、通信回線２Ｂに接続されているパーソナルコンピュータから送信されて通信部２０５が受信した用紙に形成する画像を表す情報、スキャン部３０６が生成した画像情報、サーバ装置１０から取得した設定情報などを記憶する。

また、記憶部３０２は、問合せデータベースＤＢ１と、ユーザデータベースＤＢ２を記憶する。図３は、画像形成装置３０Ｂが記憶している問合せデータベースＤＢ１の一例を示した図であり、図４は、画像形成装置３０Ｂが記憶しているユーザデータベースＤＢ２の一例を示した図である。問合せデータベースＤＢ１の「種別」の列には、サーバ装置１０に対して行う問合せの種別を表す情報が格納され、問合せデータベースＤＢ１の「時刻」の列には、サーバ装置１０に対して問合せを行う時刻が格納される。問合せの種別は、画像形成装置３０がサーバ装置１０に対して行う問合せがどのような問合せであるか表す情報である。例えば、毎日予め定められた時刻にサーバ装置１０へ行う定期的な問合せについては、問合せの種別は、「毎日」となり、サーバ装置１０からの指示に応じて行う再度の問合せについては、問合せの種別は、「再問合せ」となる。
問合せデータベースＤＢ１の内容が図３に示した内容である場合、画像形成装置３０Ｂは、サーバ装置１０に対して毎日１２：１０になると問合せを行う。ユーザデータベースＤＢ２には、画像形成装置３０Ｂを使用するユーザのユーザ名が格納される。ユーザデータベースＤＢ２の内容が図４に示した内容である画像形成装置３０Ｂは、ユーザ名が「ＡＡＡＡ」であるユーザと、ユーザ名が「ＢＢＢＢ」であるユーザが使用可能な状態である。

制御部３０１は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）及びメモリを有している。画像形成装置３０において実現する機能は、記憶部３０２に記憶されているプログラム（ソフトウェア）をＣＰＵ、メモリなどのハードウェア上に読み込ませることでＣＰＵが演算を行い、記憶部３０２の制御、通信部３０５の制御、メモリ及び記憶部３０２におけるデータの読み出し及び／又は書き込みの制御を行うことで実現される。

図５は、制御部３０１がプログラムを実行することにより実現する機能のうち、本発明に係る機能の構成を示した機能ブロック図である。問合せ部３００１は、毎日同じ時刻になると、サーバ装置１０に対して設定情報を取得するための問合せを行う。問合せ部３００１が問合せを行う時刻は、問合せデータベースＤＢ１に格納されている時刻であり、種別「毎日」に対応付けられている時刻である。再問合せ部３００２は、サーバ装置１０に対して設定情報を取得するための再問合せを行う。再問合せ部３００２が再問合せを行う時刻は、問合せデータベースＤＢ１に格納されている時刻であり、種別「再問合せ」に対応付けられている時刻である。設定部３００３は、サーバ装置１０から送信される設定情報を取得し、取得した情報を用いて画像形成装置３０の設定を行う。

（サーバ装置１０の構成）
図６は、サーバ装置１０のハードウェア構成の一例を示したブロック図である。通信部１０５は、データ通信を行うための通信インターフェースである。通信部１０５は、通信回線２Ａに接続されており、通信回線２Ａを介してデータ通信を行う。また、通信部１０５は、通信ケーブルで管理装置２０に接続されており、通信ケーブルを介して管理装置２０とデータ通信を行う。

記憶部１０２は、情報を記憶する記憶装置（例えばハードディスク装置）を有している。記憶部１０２は、制御部１０１が実行するプログラムと処理データベースＤＢ３を記憶する。図７は、処理データベースＤＢ３の一例を示した図である。処理データベースＤＢ３の「処理ＩＤ」の列には、サーバ装置１０が実行する処理を識別する識別子である処理ＩＤが格納される。処理データベースＤＢ３の「機器ＩＤ」の列には、処理ＩＤで識別される処理の対象となる機器を識別する機器ＩＤが格納される。本実施形態においては、機器ＩＤは、画像形成装置３０Ａの機器ＩＤ又は画像形成装置３０Ｂの機器ＩＤである。処理データベースＤＢ３の「種別」の列には、処理ＩＤで識別される処理の種別を表す情報が格納される。処理の種別は、サーバ装置１０が行う処理がどのような処理であるのかを表す情報である。例えば、画像形成装置３０からの問合せに対して応対する処理の場合には、「問合せ」という情報が格納される。処理データベースＤＢ３の「状態」の列には、処理ＩＤで識別される処理の状態を表す情報が格納される。処理データベースＤＢ３の「時間帯」の列には、処理ＩＤで識別される処理を始めることが可能な時間帯を示す情報が格納される。処理データベースＤＢ３の「問合せ時刻」の列には、画像形成装置３０に問合せを行わせる時刻を示す情報が格納される。処理データベースＤＢ３の「詳細」の列には、処理ＩＤで識別される処理で使用する情報が格納される。

制御部１０１は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）及びメモリを有している。サーバ装置１０において実現する機能は、記憶部１０２に記憶されているプログラム（ソフトウェア）をＣＰＵ、メモリなどのハードウェア上に読み込ませることでＣＰＵが演算を行い、記憶部１０２の制御、通信部１０５の制御、メモリ及び記憶部１０２におけるデータの読み出し及び／又は書き込みの制御を行うことで実現される。

図８は、制御部１０１がプログラムを実行することにより実現する機能のうち、本発明に係る機能の構成を示したブロック図である。登録部１００１は、実行する処理を管理装置２０から送られる情報を用いて登録する。通知部１００２は、再問合せのタイミングを画像形成装置３０へ通知する。提供部１００３は、管理装置２０から取得した設定情報を画像形成装置３０へ提供する。

（管理装置２０の構成）
図９は、管理装置２０のハードウェア構成の一例を示したブロック図である。通信部２０５は、データ通信を行うための通信インターフェースである。通信部２０５は、通信ケーブルを介してサーバ装置１０に接続されている。表示部２０３は、液晶ディスプレイなどの表示装置を有しており、管理装置２０を操作するための各種画面を表示する。操作部２０４は、キーボードやマウスなどの入力装置を有し、ユーザの操作を受け付ける。

記憶部２０２は、情報を記憶する記憶装置（例えばハードディスク装置）を有している。記憶部２０２は、制御部２０１が実行するプログラムと、機器データベースＤＢ４と、ユーザ管理データベースＤＢ５を記憶する。

図１０は、機器データベースＤＢ４の一例を示した図である。機器データベースＤＢ４の「機器ＩＤ」の列には、管理装置２０で設定する画像形成装置３０を識別する機器ＩＤが格納される。機器データベースＤＢ４の「部門」の列には、管理装置２０で設定する画像形成装置３０を使用する部門の部門名を示す情報が格納される。機器データベースＤＢ４の「時間帯」の列には、機器ＩＤで識別される画像形成装置３０からの問合せにサーバ装置１０が応答を始めることが可能な時間帯を示す情報が格納される。機器データベースＤＢ４の「発行中の処理ＩＤ」の列には、サーバ装置１０に行わせる処理を識別する識別子が格納される。機器データベースＤＢ４の「提供時刻」の列には、設定情報を提供可能となる提供時刻が格納される。

図１１は、ユーザ管理データベースＤＢ５の一例を示した図である。ユーザ管理データベースＤＢ５の「ユーザＩＤ」の列には、画像形成装置３０を使用するユーザを識別するユーザＩＤが格納される。ユーザ管理データベースＤＢ５の「ユーザ名」の列には、画像形成装置３０を使用するユーザのユーザ名が格納される。ユーザ管理データベースＤＢ５の「部門」の列には、ユーザ名で特定されるユーザが所属する部門の部門名が格納される。ユーザ管理データベースＤＢ５の内容が図１１に示した内容である場合、ユーザ名が「ＡＡＡＡ」であるユーザは部門Ａに属し、ユーザ名が「ＢＢＢＢ」であるユーザは部門Ａに属していることを表している。

制御部２０１は、ＣＰＵ及びメモリを有している。管理装置２０において実現する機能は、記憶部２０２に記憶されているプログラム（ソフトウェア）をＣＰＵ、メモリなどのハードウェア上に読み込ませることでＣＰＵが演算を行い、記憶部２０２の制御、通信部２０５の制御、メモリ及び記憶部２０２におけるデータの読み出し及び／又は書き込みの制御を行うことで実現される。

図１２は、制御部２０１がプログラムを実行することにより実現する機能のうち、本発明に係る機能の構成を示した機能ブロック図である。生成部２００１は、操作部２０４で行われた操作に応じて、画像形成装置３０を設定するための設定情報を生成する。生成部２００１は、本発明に係る生成手段の一例である。設定部２００２は、設定情報の提供が可能となる提供時刻を、画像形成装置３０の設定の操作が行われた時刻より後の時刻に設定する。設定部２００２は、本発明に係る設定手段の一例である。通知部２００３は、設定情報の問合せを画像形成装置３０が行ったことの通知を取得した時刻が、設定してある提供時刻より前の時刻である場合、設定情報の再度の問合せの時刻を通知する。通知部２００３は、本発明に係る通知手段の一例である。提供部２００４は、画像形成装置３０を設定するための設定情報をサーバ装置１０へ提供する。提供部２００４は、本発明に係る提供手段の一例である。

（実施形態の動作例）
次に本実施形態の動作の一例を説明する。以下の説明においては、画像形成装置３０Ａを使用する部門が部門Ａに設定され、画像形成装置３０Ｂを使用する部門も部門Ａに設定され、画像形成装置３０Ａのユーザとしてユーザ名が「ＡＡＡＡ」であるユーザＡと、ユーザ名が「ＢＢＢＢ」であるユーザＢが設定され、画像形成装置３０ＢにもユーザとしてユーザＡとユーザＢが設定されている状態から、画像形成装置３０Ｂを使用する部門を部門Ｂに変更し、ユーザＢを部門Ｂのメンバーに変更する場合を想定して動作例の説明を行う。

図１３−図１６は、本実施形態の動作例を説明するためのシーケンス図である。画像形成装置３０Ｂの設定を変更する前の状態においては、問合せデータベースＤＢ１、ユーザデータベースＤＢ２、処理データベースＤＢ３、機器データベースＤＢ４及びユーザ管理データベースＤＢ５の内容は、図１７に示した内容となっている。

画像形成装置３０の管理者は、画像形成装置３０Ｂの設定を変更する場合、操作部２０４を操作して表示部２０３に画像形成装置３０Ｂの設定画面を表示させる。図１８は、管理者の操作に応じて表示される画像形成装置３０Ｂの設定画面の一例を示した図である。管理者は、画像形成装置３０Ｂが使用される部門を部門Ａから部門Ｂに変更する場合、図１８に示した「設定グループ」のコンボボックスを操作し、画像形成装置３０Ｂが使用される部門を部門Ａから部門Ｂに変更する（ステップＳ１）。この操作が行われると、管理装置２０は、機器データベースＤＢ４の内容を変更し、画像形成装置３０Ｂの機器ＩＤが格納されている２行目のレコードの「部門」の列内の情報を部門Ａから部門Ｂに変更し、図１９に示した内容とする（ステップＳ２）。

次に管理装置２０は、画像形成装置３０Ｂからの問合せに応対するための応対処理をサーバ装置１０に登録する。管理装置２０は、この応対処理をサーバ装置１０へ登録する際に、応対処理に係る情報を機器データベースＤＢ４に格納する（ステップＳ３）。具体的には、管理装置２０は、この応対処理を識別する処理ＩＤと、提供時刻を、機器データベースＤＢ４において画像形成装置３０Ｂの機器ＩＤが格納されているレコードに格納する。ここで提供時刻は、上述の画像形成装置３０Ｂの設定の変更が行われた時刻から予め定められた時間が経過した後の時刻である。例えば、管理装置２０（設定部２００２）は、上述の画像形成装置３０Ｂの設定の変更が行われた時刻が１２：００であった場合、提供時刻を３０分後の１２：３０とする。この時点で機器データベースＤＢ４は、図２０に示した状態となる。

次に管理装置２０（通知部２００３）は、応対処理をサーバ装置１０へ登録するために、この応対処理を識別する処理ＩＤ、設定が変更される画像形成装置３０Ｂの機器ＩＤ、時間帯の情報、画像形成装置３０Ｂに問合せを行わせる時刻である問合せ時刻、問合せに対して応対する処理であることを示す情報をサーバ装置１０へ送る（ステップＳ４）。なお、ここで送られる時間帯の情報は、機器データベースＤＢ４で画像形成装置３０Ｂの機器ＩＤが格納されているレコードにある時間帯の情報である。また、ここで送る問合せ時刻は、ここでは、上述の提供時刻と同じ時刻である１２：３０とする。

サーバ装置１０（登録部１００１）は、ステップＳ４で送られた情報を取得し、取得した情報を処理データベースＤＢ３に格納する（ステップＳ５）。図２１は、取得した情報を格納した後の処理データベースＤＢ３の内容を示した図である。サーバ装置１０は、取得した処理ＩＤを、処理データベースＤＢ３の「処理ＩＤ」の列に格納し、取得した機器ＩＤを、処理データベースＤＢ３の「機器ＩＤ」の列に格納する。また、サーバ装置１０は、取得した情報のうち、問合せに対して応対する処理であることを示す情報を、処理データベースＤＢ３の「種別」の列に格納し、取得した時間帯の情報を、処理データベースＤＢ３の「時間帯」の列に格納する。また、サーバ装置１０は、処理データベースＤＢ３の「状態」の列に「実行前」との情報を格納し、取得した問合せ時刻を処理データベースＤＢ３の「問合せ時刻」の列に格納する。例えば、サーバ装置１０は、管理装置２０から取得した問合せ時刻が１２：３０であった場合、１２：３０を、処理データベースＤＢ３の「問合せ時刻」の列に格納する。

画像形成装置３０Ｂ（問合せ部３００１）は、問合せデータベースＤＢ１に格納されている時刻である１２：１０になると、サーバ装置１０に対して問合せを行う（ステップＳ７）。この問合せは、画像形成装置３０Ｂを識別する機器ＩＤである「ｍ００２」を含む。

サーバ装置１０は、画像形成装置３０Ｂからの問合せを取得すると、取得した問合せに含まれている機器ＩＤ（ｍ００２）を機器ＩＤの列に格納し、且つ、状態の列に「実行前」との情報を格納しているレコードを、処理データベースＤＢ３において特定する。そしてサーバ装置１０は、特定したレコードの種別の列に格納されている情報を判断する（ステップＳ８）。サーバ装置１０は、特定したレコードの種別の列に格納されている情報が「問合せ」である場合、問合せを取得した時刻が特定したレコードに格納されている時間帯の範囲内であるか判断する（ステップＳ９）。

この時点で処理データベースＤＢ３の内容は図２１に示した状態であって、取得した機器ＩＤ（ｍ００２）を機器ＩＤの列に格納し、且つ、種別の列に「実行前」との情報を格納しているレコードにおいては、種別の列に格納されている情報が「問合せ」であるため、問合せを取得した時刻「１２：１０」が、特定したレコードの時間帯の列に格納されている時間帯の範囲内であるか判断する。ここで、問合せを取得した時刻「１２：１０」は、特定したレコードの時間帯の列に格納されている時間帯「１２：００−１３：００」の範囲内であるため、サーバ装置１０は、問合せを取得した時刻が特定したレコードに格納されている時間帯の範囲内であると判断する。

サーバ装置１０（通知部１００２）は、問合せを取得した時刻が特定したレコードに格納されている時間帯の範囲内であると判断すると、特定したレコードの「問合せ時刻」の列に格納されている時刻である１２：３０を、再問合せの時刻として含み、再問合せを指示するメッセージを画像形成装置３０Ｂへ送る（ステップＳ１０）。画像形成装置３０Ｂは、サーバ装置１０から送られた再問合せを指示するメッセージを取得すると、取得したメッセージに応じて、問合せの種別と取得した再問合せ時刻とを、図２２に示したように問合せデータベースＤＢ１へ格納する（ステップＳ１１）。

また、サーバ装置１０は、特定したレコードの「状態」の列を実行中との情報に更新し（ステップＳ１２）、特定したレコードの「処理ＩＤ」の列に格納されている処理ＩＤを含み、この処理ＩＤの処理を実行中であることを通知するメッセージを管理装置２０へ送信する（ステップＳ１３）。

管理装置２０は、このメッセージを取得すると、機器データベースＤＢ４において、取得したメッセージに含まれている機器ＩＤ（ｍ００２）が格納されている２行目のレコードを特定し、特定したレコードの「提供時刻」の列に格納されている時刻（１２：３０）と、このメッセージを取得した時刻とを比較する（ステップＳ１４）。ここで、このメッセージを取得した時刻が１２：１０であって、提供時刻の１２：３０より前であるため、管理装置２０は、画像形成装置３０Ｂからの問合せに応対するための応対処理を、サーバ装置１０に再登録する。管理装置２０は、この応対処理をサーバ装置１０へ再登録する際に、応対処理に係る情報を機器データベースＤＢ４に格納する（ステップＳ１５）。具体的には、管理装置２０は、取得した機器ＩＤ（ｍ００２）が格納されているレコードの処理ＩＤの列の情報を新たな処理ＩＤである「００２」に更新する。この時点で機器データベースＤＢ４は、図２３に示した状態となる。

次に管理装置２０（通知部２００３）は、応対処理をサーバ装置１０へ登録するために、この応対処理を識別する処理ＩＤ、設定が変更される画像形成装置３０Ｂの機器ＩＤ、時間帯の情報、画像形成装置３０Ｂに問合せを行わせる時刻である問合せ時刻、問合せに対して応対する処理であることを示す情報をサーバ装置１０へ送る（ステップＳ１６）。なお、ここで送られる時間帯の情報は、機器データベースＤＢ４で画像形成装置３０Ｂの機器ＩＤが格納されているレコードにある時間帯の情報である。また、ここで送る問合せ時刻は、ここでは、機器データベースＤＢ４で画像形成装置３０Ｂの機器ＩＤが格納されているレコードにある提供時刻から１０分後の時刻である１２：４０とする。

サーバ装置１０（登録部１００１）は、ステップＳ１６で送られた情報を取得し、取得した情報を処理データベースＤＢ３に格納する（ステップＳ１７）。図２４は、取得した情報を格納した後の処理データベースＤＢ３の内容を示した図である。なお、サーバ装置１０は、取得した情報に含まれる機器ＩＤと同じ機器ＩＤを格納したレコードで状態の列に「実行中」との情報が格納されているレコードについては、状態の列に「終了」との情報を格納する。

次に、管理装置２０においては、ユーザＢが所属する部門を部門Ａから部門Ｂに変更する操作が管理者により行われる（ステップＳ１８）。図２５は、ユーザＢに関する情報の設定画面の一例を示した図である。管理者は、図２５に示した画面において、ユーザＢが所属する部門を部門Ａから部門Ｂに変更する操作を操作部２０４において行う。この操作が行われると、管理装置２０は、ユーザ管理データベースＤＢ５を更新し、ユーザ管理データベースＤＢ５の内容は、図１７に示した内容から図２６に示した内容となり、画像形成装置３０Ｂについて、ユーザの設定を変更することとなる。

管理装置２０は、ユーザＢが所属する部門が変更されると、機器データベースＤＢ４で画像形成装置３０Ｂの機器ＩＤが格納されているレコードにおいて、処理ＩＤが格納されているか判断する（ステップＳ１９）。ここで、機器データベースＤＢ４の内容は、図２３に示した状態であり、機器データベースＤＢ４で画像形成装置３０Ｂの機器ＩＤが格納されているレコードにおいて、処理ＩＤが格納されている。この場合、管理装置２０（設定部２００２）は、提供時刻を更新する（ステップＳ２０）。ここで提供時刻は、ユーザＢの部門変更が行われた時刻から予め定められた時間が経過した後の時刻である。例えば、管理装置２０は、ユーザＢの部門変更が行われた時刻が１２：２０であった場合、提供時刻を３０分後の１２：５０とする。この時点で機器データベースＤＢ４は、図２７に示した状態となる。

次に管理装置２０（通知部２００３）は、機器データベースＤＢ４で画像形成装置３０Ｂの機器ＩＤが格納されているレコードの処理ＩＤの列に格納されている処理ＩＤ（００２）と、問合せ時刻を含み、問合せ時刻の更新を指示するメッセージをサーバ装置１０へ送信する（ステップＳ２１）。このメッセージに含まれる問合せ時刻は、ここではステップＳ２０で更新された提供時刻の１２：５０である。

サーバ装置１０は、ステップＳ２０で送られたメッセージを取得する。このメッセージを取得したサーバ装置１０は、処理データベースＤＢ３において、取得したメッセージに含まれている処理ＩＤが格納されているレコードを特定し、特定したレコードの「問合せ時刻」の列を、メッセージに含まれている問合せ時刻に更新する（ステップＳ２２）。例えば、このメッセージに含まれている有効時刻が１２：５０である場合、サーバ装置１０は、図２８に示したように、処理データベースＤＢ３において処理ＩＤとして「００２」が格納されているレコードの問合せ時刻の列を、１２：５０に変更する。なお、ユーザＢが画像形成装置３０Ｂのユーザとなり、画像形成装置３０Ａのユーザではなくなることにより、画像形成装置３０Ａについても設定が変更されることとなるが、画像形成装置３０Ａに対する動作例については説明を省略する。

画像形成装置３０Ｂ（再問合せ部３００２）は、問合せデータベースＤＢ１で種別として「再問合せ」が格納されているレコードに格納されている時刻の「１２：３０」になると、サーバ装置１０に対して再問合せを行う（ステップＳ２３）。この再問合せは、画像形成装置３０Ｂを識別する機器ＩＤである「ｍ００２」を含む。

サーバ装置１０は、画像形成装置３０Ｂからの問合せを取得すると、取得した問合せに含まれている機器ＩＤ（ｍ００２）を機器ＩＤの列に格納し、且つ、状態の列に「実行前」との情報を格納しているレコードを、処理データベースＤＢ３において特定する。そしてサーバ装置１０は、特定したレコードの種別の列に格納されている情報を判断する（ステップＳ２４）。サーバ装置１０は、特定したレコードの種別の列に格納されている情報が「問合せ」である場合、問合せを取得した時刻が特定したレコードに格納されている時間帯の範囲内であるか判断する（ステップＳ２５）。

この時点で処理データベースＤＢ３の内容は図２８に示した状態であって、取得した機器ＩＤ（ｍ００２）を機器ＩＤの列に格納し、且つ、種別の列に「実行前」との情報を格納しているレコードにおいては、種別の列に格納されている情報が「問合せ」であるため、問合せを取得した時刻「１２：３０」が、特定したレコードの時間帯の列に格納されている時間帯の範囲内であるか判断する。ここで、問合せを取得した時刻「１２：３０」は、特定したレコードの時間帯の列に格納されている時間帯「１２：００−１３：００」の範囲内であるため、サーバ装置１０は、問合せを取得した時刻が特定したレコードに格納されている時間帯の範囲内であると判断する。

サーバ装置１０（通知部１００２）は、問合せを取得した時刻が特定したレコードに格納されている時間帯の範囲内であると判断すると、特定したレコードの「問合せ時刻」の列に格納されている時刻である１２：５０を、再問合せの時刻として含み、再問合せを指示するメッセージを画像形成装置３０Ｂへ送る（ステップＳ２６）。画像形成装置３０Ｂは、サーバ装置１０から送られた再問合せを指示するメッセージを取得すると、取得したメッセージに応じて、問合せの種別と取得した再問合せ時刻とを、図２９に示したように問合せデータベースＤＢ１へ格納する（ステップＳ２７）。

また、サーバ装置１０は、特定したレコードの「状態」の列を実行中との情報に更新し（ステップＳ２８）、特定したレコードの「処理ＩＤ」の列に格納されている処理ＩＤを含み、この処理ＩＤの処理を実行中であることを通知するメッセージを管理装置２０へ送信する（ステップＳ２９）。

管理装置２０は、このメッセージを取得すると、機器データベースＤＢ４において、取得したメッセージに含まれている機器ＩＤ（ｍ００２）が格納されている２行目のレコードを特定し、特定したレコードの「提供時刻」の列に格納されている時刻（１２：５０）と、このメッセージを取得した時刻とを比較する（ステップＳ３０）。ここで、このメッセージを取得した時刻が１２：３０であって、提供時刻の１２：５０より前であるため、管理装置２０は、画像形成装置３０Ｂからの問合せに応対するための応対処理を、サーバ装置１０に再登録する。管理装置２０は、この応対処理をサーバ装置１０へ再登録する際に、応対処理に係る情報を機器データベースＤＢ４に格納する（ステップＳ３１）。具体的には、管理装置２０は、取得した機器ＩＤ（ｍ００２）が格納されているレコードの処理ＩＤの列の情報を新たな処理ＩＤである「００３」に更新する。この時点で機器データベースＤＢ４は、図３０に示した状態となる。

次に管理装置２０（通知部２００３）は、応対処理をサーバ装置１０へ登録するために、この応対処理を識別する処理ＩＤ、設定が変更される画像形成装置３０Ｂの機器ＩＤ、時間帯の情報、画像形成装置３０Ｂに問合せを行わせる時刻である問合せ時刻、問合せに対して応対する処理であることを示す情報をサーバ装置１０へ送る（ステップＳ３２）。なお、ここで送られる時間帯の情報は、機器データベースＤＢ４で画像形成装置３０Ｂの機器ＩＤが格納されているレコードにある時間帯の情報である。また、ここで送る問合せ時刻は、ここでは、機器データベースＤＢ４で画像形成装置３０Ｂの機器ＩＤが格納されているレコードにある提供時刻から１０分後の時刻である１３：００とする。

サーバ装置１０（登録部１００１）は、ステップＳ３２で送られた情報を取得し、取得した情報を処理データベースＤＢ３に格納する（ステップＳ３３）。図３１は、取得した情報を格納した後の処理データベースＤＢ３の内容を示した図である。なお、サーバ装置１０は、取得した情報に含まれる機器ＩＤと同じ機器ＩＤを格納したレコードで状態の列に「実行中」との情報が格納されているレコードについては、状態の列に「終了」との情報を格納する。

画像形成装置３０Ｂ（再問合せ部３００２）は、問合せデータベースＤＢ１で種別として「再問合せ」が格納されているレコードに格納されている時刻の「１２：５０」になると、サーバ装置１０に対して再問合せを行う（ステップＳ３４）。この再問合せは、画像形成装置３０Ｂを識別する機器ＩＤである「ｍ００２」を含む。

サーバ装置１０は、画像形成装置３０Ｂからの問合せを取得すると、取得した問合せに含まれている機器ＩＤ（ｍ００２）を機器ＩＤの列に格納し、且つ、状態の列に「実行前」との情報を格納しているレコードを、処理データベースＤＢ３において特定する。そしてサーバ装置１０は、特定したレコードの種別の列に格納されている情報を判断する（ステップＳ３５）。サーバ装置１０は、特定したレコードの種別の列に格納されている情報が「問合せ」である場合、問合せを取得した時刻が特定したレコードに格納されている時間帯の範囲内であるか判断する（ステップＳ３６）。

この時点で処理データベースＤＢ３の内容は図３１に示した状態であって、取得した機器ＩＤ（ｍ００２）を機器ＩＤの列に格納し、且つ、種別の列に「実行前」との情報を格納しているレコードにおいては、種別の列に格納されている情報が「問合せ」であるため、問合せを取得した時刻「１２：５０」が、特定したレコードの時間帯の列に格納されている時間帯の範囲内であるか判断する。ここで、問合せを取得した時刻「１２：５０」は、特定したレコードの時間帯の列に格納されている時間帯「１２：００−１３：００」の範囲内であるため、サーバ装置１０は、問合せを取得した時刻が特定したレコードに格納されている時間帯の範囲内であると判断する。

サーバ装置１０（通知部１００２）は、問合せを取得した時刻が特定したレコードに格納されている時間帯の範囲内であると判断すると、特定したレコードの「問合せ時刻」の列に格納されている時刻である１３：００を、再問合せの時刻として含み、再問合せを指示するメッセージを画像形成装置３０Ｂへ送る（ステップＳ３７）。画像形成装置３０Ｂは、サーバ装置１０から送られた再問合せを指示するメッセージを取得すると、取得したメッセージに応じて、問合せの種別と取得した再問合せ時刻とを、図３２に示したように問合せデータベースＤＢ１へ格納する（ステップＳ３８）。

また、サーバ装置１０は、特定したレコードの「状態」の列を実行中との情報に更新し（ステップＳ３９）、特定したレコードの「処理ＩＤ」の列に格納されている処理ＩＤを含み、この処理ＩＤの処理を実行中であることを通知するメッセージを管理装置２０へ送信する（ステップＳ４０）。

管理装置２０は、このメッセージを取得すると、機器データベースＤＢ４において、取得したメッセージに含まれている機器ＩＤ（ｍ００２）が格納されている２行目のレコードを特定し、特定したレコードの「提供時刻」の列に格納されている時刻（１２：５０）と、このメッセージを取得した時刻とを比較する（ステップＳ４１）。ここで、このメッセージを取得した時刻が１２：５０であって、提供時刻の１２：５０と同じ時刻であるため、管理装置２０は、画像形成装置３０Ｂを設定するための設定処理をサーバ装置１０に登録する。管理装置２０は、この設定処理をサーバ装置１０へ登録する際に、設定処理に係る情報を機器データベースＤＢ４に格納する。

具体的には、管理装置２０は、取得した機器ＩＤ（ｍ００２）が格納されているレコードの処理ＩＤの列の情報を新たな「００４」に更新する（ステップＳ４２）。また、管理装置２０（生成部２００１）は、取得した機器ＩＤ（ｍ００２）が格納されているレコードに格納されている部門名の部門に属するユーザのユーザ名を取得する（ステップＳ４３）。この時点では、機器データベースＤＢ４の状態は、図３０に示した状態であるため、管理装置２０は、取得した機器ＩＤ「ｍ００２」を格納したレコードから部門名として部門Ｂを取得し、取得した部門Ｂに属するユーザＢのユーザ名「ＢＢＢＢ」を、図２６に示した状態のユーザ管理データベースＤＢ５から取得する。

次に管理装置２０（提供部２００４）は、設定処理をサーバ装置１０へ登録するために、設定処理を識別する処理ＩＤ（００４）、画像形成装置３０Ｂを使用するユーザのユーザ名（ＢＢＢＢ）、設定が変更される画像形成装置３０Ｂの機器ＩＤ（ｍ００２）、設定処理であることを示す情報、処理ＩＤ「００３」で識別される処理を終了させる情報をサーバ装置１０へ送る（ステップＳ４４）。管理装置２０は、これらの情報を送った後、取得した機器ＩＤ（ｍ００２）が格納されているレコードの「提供時刻」の列に格納されている時刻を消去する（ステップＳ４５）。この時点で機器データベースＤＢ４は、図３３に示した状態となる。

サーバ装置１０（登録部１００１）は、ステップＳ４４で送られた情報を取得し、取得した情報を処理データベースＤＢ３に格納する（ステップＳ４６）。図３４は、取得した情報を格納した後の処理データベースＤＢ３の内容を示した図である。サーバ装置１０は、取得した処理ＩＤ「００４」を、処理データベースＤＢ３の「処理ＩＤ」の列に格納し、取得した機器ＩＤを、処理データベースＤＢ３の「機器ＩＤ」の列に格納する。また、サーバ装置１０は、取得した情報のうち、設定処理であることを示す情報を、処理データベースＤＢ３の「種別」の列に格納し、取得したユーザ名を処理データベースＤＢ３の「詳細」の列に格納する。また、サーバ装置１０は、処理データベースＤＢ３の「状態」の列に「実行前」との情報を格納する。なお、サーバ装置１０は、処理ＩＤ「００３」で識別される処理を終了させる情報に応じて、取得した処理ＩＤと同じ処理ＩＤを格納したレコードで状態の列に「終了」との情報を格納する。

画像形成装置３０Ｂ（再問合せ部３００２）は、問合せデータベースＤＢ１で種別として「再問合せ」が格納されているレコードに格納されている時刻の１３：００になると、サーバ装置１０に対して再問合せを行う（ステップＳ４７）。この再問合せは、画像形成装置３０Ｂを識別する機器ＩＤである「ｍ００２」を含む。

サーバ装置１０は、画像形成装置３０Ｂからの問合せを取得すると、取得した問合せに含まれている機器ＩＤ（ｍ００２）を機器ＩＤの列に格納し、且つ、状態の列に「実行前」との情報を格納しているレコードを、図３４に示した状態の処理データベースＤＢ３において特定する。そしてサーバ装置１０は、特定したレコードの種別の列に格納されている情報を判断する（ステップＳ４８）。サーバ装置１０（提供部１００３）は、「状態」の列に「実行前」との情報が格納されている４行目のレコードを特定すると、特定したレコードの種別の列に格納されている情報が「設定」である場合、特定したレコードの「状態」の列に「実行中」との情報を格納し、詳細の列に格納されている設定情報を含み、設定を指示するメッセージを画像形成装置３０Ｂへ送る（ステップＳ４９）。

画像形成装置３０Ｂは、サーバ装置１０から送られたメッセージを取得し、取得したメッセージに含まれる設定情報で設定を行う（ステップＳ５０）。ここで画像形成装置３０Ｂは、図３５に示したように、メッセージに含まれているユーザ名「ＢＢＢＢ」を、ユーザデータベースＤＢ２に格納し、取得した情報に含まれていないユーザ名「ＡＡＡＡ」をユーザデータベースＤＢ２から消去する。画像形成装置３０Ｂは、設定情報を用いた設定を終えると、問合せデータベースＤＢ１において、「再問合せ」との情報が格納されているレコードを削除する。

画像形成装置３０Ｂは、設定情報を用いた設定を終えると、画像形成装置３０Ｂの機器ＩＤを含み、設定が終了したことを示すメッセージをサーバ装置１０へ送信する（ステップＳ５１）。サーバ装置１０は、このメッセージを取得すると、処理データベースＤＢ３を更新する（ステップＳ５２）。具体的には、サーバ装置１０は、取得したメッセージに含まれている機器ＩＤを格納したレコードを処理データベースＤＢ３において特定し、特定したレコードの「状態」の列に格納されている情報を「終了」に更新する。サーバ装置１０は、処理データベースＤＢ３の更新を終了すると、取得したメッセージに含まれている画像形成装置３０Ｂの機器ＩＤを含み、設定処理が終了したことを通知するメッセージを管理装置２０へ送信する（ステップＳ５３）。

管理装置２０は、このメッセージを取得すると、機器データベースＤＢ４を更新する（ステップＳ５４）。具体的には、管理装置２０は、取得したメッセージに含まれている機器ＩＤを格納したレコードを機器データベースＤＢ４において特定し、特定したレコードの発行中の処理ＩＤの列に格納されている情報を消去する。

［変形例］
以上、本発明の実施形態について説明したが、本発明は上述した実施形態に限定されることなく、他の様々な形態で実施可能である。例えば、上述の実施形態を以下のように変形して本発明を実施してもよい。なお、上述した実施形態及び以下の変形例は、各々を組み合わせてもよい。

本発明においては、管理装置２０は、提供時刻を更新する際に、管理装置２０で設定の変更が行われた項目に応じて提供時刻を更新するようにしてもよい。例えば、画像形成装置３０Ｂのホスト名を変更する操作が管理装置２０において行われた場合、管理装置２０は、提供時刻を、この操作が行われた１０分後に更新する。また、例えば、画像形成装置３０Ｂのユーザを変更する操作が管理装置２０において行われた場合、有効時刻を、この操作が行われた３０分後に更新する。

また、本発明においては、サーバ装置１０は、提供時刻を更新する際に、管理装置２０で設定の変更が行われた項目における設定量に応じて提供時刻を更新するようにしてもよい。例えば、管理装置２０は、変更された設定項目において設定される情報の量が多くなるにつれて提供時刻を遅い時刻に更新してもよい。

また、本発明においては、ユーザ管理データベースＤＢ５にて管理されるユーザの数に応じて、提供時刻を更新するようにしてもよい。例えば、管理装置２０は、ユーザ管理データベースＤＢ５で管理されるユーザの人数が多くなるにつれて提供時刻を遅い時刻に更新してもよい。

上述した実施形態においては、管理装置２０は、処理ＩＤを更新してサーバ装置１０に対して応対処理を再登録しているが、状態と問合せ時刻を更新し、処理ＩＤを更新しない構成としてもよい。

１…情報処理システム、２Ａ、２Ｂ…通信回線、１０…サーバ装置、２０…管理装置、３０、３０Ａ、３０Ｂ…画像形成装置、１０１…制御部、１０２…記憶部、１０５…通信部、２０１…制御部、２０２…記憶部、２０５…通信部、３０１…制御部、３０２…記憶部、３０５…通信部、１００１…登録部、１００２…通知部、１００３…提供部、２００１…生成部、２００２…設定部、２００３…通知部、２００４…提供部、３００１…問合せ部、３００２…再問合せ部、３００３…設定部。

Claims (7)

1. ユーザによる操作が行われる操作部で行われた操作に応じて、予め定められた機器の設定情報を生成する生成手段と、
   前記設定情報の提供が可能となる提供時刻を、前記操作が行われた時刻より後の時刻に設定する設定手段と、
   前記設定情報の問合せを前記機器が行ったことの通知を取得した時刻が、前記提供時刻より前の時刻である場合、前記設定情報の再度の問合せの時刻を通知する通知手段と、
   前記問合せを前記機器が行ったことの通知を取得した時刻が、前記提供時刻以降の時刻である場合、前記設定情報を提供する提供手段と、
   を備える機器管理装置。
2. 前記設定手段は、前記ユーザにより設定される設定項目に応じた時刻に前記提供時刻を設定する
   請求項１に記載の機器管理装置。
3. 前記設定手段は、前記提供時刻を前記設定項目における設定の量が多くなるにつれて遅くする
   請求項２に記載の機器管理装置。
4. 前記設定手段は、前記機器のユーザ数に応じて前記提供時刻を設定する
   請求項１に記載の機器管理装置。
5. 前記設定手段は、前記提供時刻を前記ユーザ数が多くなるにつれて遅くする
   請求項４に記載の機器管理装置。
6. 前記機器は、ファイアウォールを介して前記問合せ及び前記再問合せを行う
   請求項１に記載の機器管理装置。
7. コンピュータを、
   ユーザによる操作が行われる操作部で行われた操作に応じて、予め定められた機器の設定情報を生成する生成手段と、
   前記設定情報の提供が可能となる提供時刻を、前記操作が行われた時刻より後の時刻に設定する設定手段と、
   前記設定情報の問合せを前記機器が行ったことの通知を取得した時刻が、前記提供時刻より前の時刻である場合、前記設定情報の再度の問合せの時刻を通知する通知手段と、
   前記問合せを前記機器が行ったことの通知を取得した時刻が、前記提供時刻以降の時刻である場合、前記設定情報を提供する提供手段
   として機能させるためのプログラム。

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