JP6979953B2 - 衣類処理装置 - Google Patents

Description

本発明は、ヒートポンプを用いてドラムの内部に熱風を供給する衣類処理装置に関する。

衣類処理装置には、衣類を洗濯する洗濯機、衣類などを乾燥させる乾燥機、又は衣類などを洗濯及び乾燥させる洗濯乾燥機が含まれる。

乾燥機能を有する衣類処理装置は、洗濯及び乾燥のために衣類などが投入されるドラムをキャビネットの内部に備え、ドラムの内部で洗濯物の水分を蒸発させて排出される高温多湿な空気を処理する方式によって循環式と排気式に分けられる。

循環式の場合、ドラムの内部から排出される高温多湿な空気が熱交換器で熱交換された後にキャビネットの外部に排出されずにドラムに再び再供給されて循環し、熱交換器により空気中の水分が凝縮する。

排気式の場合、ドラムの内部から排出される高温多湿な空気がキャビネットの外部に直接排出されてしまう。

ドラムに投入された洗濯物の乾燥に用いられた後にドラムから排出される空気には、衣類などの洗濯物からのリント（Lint）などの異物が含まれる。

このような異物は、衣類処理装置の機械的構成要素を通過して故障を起こしたり、外部に排出されて外部の空気を汚染させる。

よって、ドラムから排出される空気にフィルタを通過させることにより、フィルタで異物を濾過している。

しかし、微細なリントや異物はフィルタを通過して熱交換器の空気流入部に溜まることになる。このように微細なリントなどの異物が熱交換器に所定レベル以上蓄積されると、空気が熱交換器を通過する際に、蓄積された異物により空気の流動抵抗が生じるので、風量が減少して乾燥性能が低下するという問題がある。

従来は、ユーザがカバーを開けて掃除道具を用いて熱交換器に蓄積されたリントを直接除去していたが、このような方法は、カバーを分離して結合しなければならないという煩雑さがあり、塵が発生するという問題がある。

また、熱交換器に蓄積されたリントを除去する他の方法として、特許文献１（２０１４年４月３０日）に掃除手段を含む衣類処理装置が開示されている。特許文献１の衣類処理装置は、外力により動作して熱交換器についたリントを除去する掃除手段を含み、リントなどの異物を簡単に除去する。掃除手段によれば、キャビネットの外部に露出する操作部によりユーザの手動操作又は機械力により加わる外力がリント除去部のブラシ（Brush）に伝達され、手動又は外力によりブラシが熱交換器の前面を擦ってリントなどの異物を物理的に除去する。しかし、特許文献１の場合、手動の操作力又は機械力による外力をキャビネットの外部に露出する操作部に供給しなければならないという不便がある。

韓国公開特許第１０−２０１４−００５０９８４号公報

そこで、本発明の目的は、キャビネットのカバーを開けたり外部に手動の操作力又は外力を供給することなく、熱交換器に蓄積されたリントなどの異物を自動で除去できる衣類処理装置を提供することにある。

上記本発明の目的を達成するために、本発明による衣類処理装置は、キャビネットと、前記キャビネットの内部に備えられ、洗濯物又は乾燥対象物の収容空間を提供するドラムと、冷媒を循環させる圧縮機、凝縮器、膨張弁及び蒸発器を備え、前記ドラムから排出される空気に前記蒸発器及び前記凝縮器を通過させて前記ドラムへ再循環させるヒートポンプモジュールと、前記蒸発器に洗浄水を噴射して前記蒸発器についた異物を掃除する異物掃除ユニットとを含んでもよい。

前記異物掃除ユニットは、洗浄水供給部と、前記洗浄水供給部から供給される洗浄水を前記蒸発器の洗浄水噴射面である垂直面に対して予め設定された角度で傾斜させて噴射するノズル部とを含んでもよい。

前記洗浄水供給部は、直水式で洗浄水を供給し、前記洗浄水供給部と前記ノズル部を連結する洗浄水供給管と、前記洗浄水供給管に設置されて流路を開閉する洗浄水供給弁とを含んでもよい。

前記異物掃除ユニットは、前記洗浄水供給弁を制御して前記ノズル部に洗浄水を選択的に供給するコントローラを含む。

本発明による衣類処理装置は、キャビネットと、前記キャビネットの内部に備えられ、洗濯物又は乾燥対象物の収容空間を提供するドラムと、冷媒と前記ドラムから排出される空気を熱交換させて前記空気を除湿する蒸発器と、前記蒸発器に水を噴射して前記蒸発器についた異物を掃除する異物掃除ユニットとを含み、前記異物掃除ユニットは、噴射孔を備え、洗浄水供給部から供給される洗浄水を前記蒸発器の噴射面に対して予め設定された角度で傾斜させて噴射するノズル部を含んでもよい。

本発明に関する例によれば、前記蒸発器を収容するダクト本体と、前記ダクト本体の上部をカバーするダクトカバーとを含み、前記ノズル部は、底面に複数の結合孔を備え、前記ダクトカバーの内側面から複数の結合突起が下方に突設されて前記複数の結合孔にそれぞれ挿入され、前記ノズル部は、前記複数の結合孔を貫通する前記複数の結合突起の下端部を融着することにより前記ダクトカバーの内側に一体に結合されてもよい。

本発明に関する例によれば、前記ノズル部は、上面が開放された箱状からなる上部開放型であってもよい。

本発明に関する例によれば、前記ノズル部は、前記蒸発器の噴射面の上端部に接触するように配置されてもよい。

本発明に関する例によれば、前記ノズル部は、前記ダクトカバーの内側面において前記キャビネットの前後方向に長く形成されてもよい。

本発明に関する例によれば、前記噴射孔は、中心線が前記蒸発器の噴射面に対して予め設定された角度で傾斜するように形成されてもよい。

本発明に関する例によれば、前記ノズル部自体が前記蒸発器の噴射面に向かって予め設定された角度でずれて形成され、前記噴射孔の中心線が前記蒸発器の噴射面に対して前記予め設定された角度で傾斜するように構成されてもよい。

本発明に関する例によれば、前記ノズル部の底面が前記蒸発器の噴射面に向かって予め設定された角度で傾斜して形成され、前記噴射孔の中心線が前記蒸発器の噴射面に対して前記予め設定された角度で傾斜するように構成されてもよい。

本発明に関する例によれば、前記ダクトカバーは、突起部をさらに含み、前記突起部は、前記ノズル部の入口側面の両端部と前記ダクトカバー間の隙間を閉塞するように、前記ダクトカバーの内側面及び両側面を横切る方向に突設されてもよい。

本発明に関する例によれば、前記ダクトカバーの内側面に前記ノズル部の上端部が挿入されるように凹状に形成される密閉溝を備えてもよい。

上記のように構成される本発明によれば、次のような効果が得られる。

第１に、ノズル部からの水の自動噴射により熱交換器に蓄積されたリントなどの異物を除去することで熱交換器での流動抵抗を低減して乾燥性能を向上させることができる。

第２に、必要に応じて洗浄水が熱交換器の空気流入部に自動噴射されて熱交換器に蓄積されたリントなどを簡単に掃除することができる。例えば、キャビネットのカバーを開けて手動で操作したり機械力などによる外力を供給することなく、熱交換器のリントを掃除することができる。

本発明による衣類処理装置の外観を示す斜視図である。 図１ａのキャビネットの内部にヒートポンプモジュールが配置された状態を示す斜視図である。 図１ｂのＰＣＢケースの固定構造を示す背面斜視図である。 図１ｂにおける空気の移動経路を示す斜視図である。 図１ｃの熱交換ダクト部の内部構造を示す斜視図である。 図１ｂのヒートポンプモジュールの平面図である。 図３ａのＡ−Ａ線断面図である。 図３ｂのノズル部を拡大した状態を示す断面図である。 図３ｂのダクトカバーの底面斜視図である。 図３ｂのダクトカバーの底面図である。 図４の結合突起が融着される前の状態を示す拡大断面図である。 図４の結合突起が融着された後の状態を示す拡大断面図である。 本発明によるノズル部の他の実施形態を示す断面図である。 本発明によるノズル部のさらに他の結合構造を示す断面図である。

以下、本発明によるヒートポンプモジュールを備える衣類処理装置について図面を参照してより詳細に説明する。本明細書においては、異なる実施形態であっても、同一・類似の構成には同一・類似の符号を付し、その説明は省略する。本明細書において用いられる単数の表現は、文脈上明らかに他の意味を表すものでない限り、複数の表現を含む。

図１ａは本発明による衣類処理装置の外観を示す斜視図である。

図１ａに示すキャビネット１０は六面体状に形成される。キャビネット１０は、六面体の上面を形成するトップカバー１０ａ、六面体の両側面を形成するサイドカバー１０ｂ、六面体の前面を形成するフロントカバー１０ｄ、六面体の後面を形成するバックカバー１０ｅ、及び六面体の下面を形成するベースカバー１０ｃを含む。

フロントカバー１０ｄは、衣類などの洗濯物又は乾燥対象物をキャビネット１０の内部に投入するための投入口を備える。また、フロントカバー１０ｄには、前記投入口を開閉するために円形のドア１１が備えられる。ドア１１は、左側面がヒンジにより結合され、右側面が前後方向に回転可能である。ドア１１の右側面には押圧式ロック装置が備えられ、ドア１１の右側端部を１回押圧するとドア１１がロックされ、もう１回押圧するとドア１１のロックが解除される。

また、フロントカバー１０ｄの右上端には電源ボタン１２が備えられ、衣類処理装置の電源をオン／オフにすることができる。

ドア１１の上端部にはディスプレイ部１３が形成される。ディスプレイ部１３は、衣類処理装置の現在の動作やモードなどを表示する。ディスプレイ部１３にはタッチ式操作パネルが備えられ、洗濯及び乾燥機能を実行するために様々な機能を選択したり解除することができる。

タブ１７の下部とキャビネット１０の底面間には、洗剤供給部が引き出し式に引き出し及び挿入できるように設けられている。フロントカバー１０ｄの下端部には、下部カバー１４が下部ヒンジで結合されて上下方向に回転可能になっている。

図１ｂは図１ａのキャビネットの内部にヒートポンプモジュールが配置された状態を示す斜視図である。

キャビネット１０の内部には円筒状のタブ１７が備えられる。タブ１７の前面には、洗濯物及び乾燥対象物の投入及び取り出しのために、フロントカバー１０ｄの投入口に連通する投入口が形成される。タブ１７の内部には中空部が備えられ、洗濯水を貯蔵することができる。タブ１７の投入口からフロントカバー１０ｄの投入口に延びるようにガスケット１７ａが円周方向に形成され、タブ１７に貯蔵された洗濯水がタブ１７の外部に漏れることを防止し、ドラム１８の回転時にタブ１７に発生した振動がキャビネット１０に伝達されることを防止することができる。ガスケット１７ａは、ゴムなどの振動絶縁部材で構成されてもよい。タブ１７の上部後側には空気出口１７１が形成され、タブ１７から空気を排出することができる。タブ１７のガスケット１７ａの上部には空気入口１７２が形成され、タブ１７に空気を流入させることができる。

タブ１７の内部には円筒状のドラム１８が回転可能に備えられる。ドラム１８は、内部に洗濯物及び乾燥対象物を収容するための収容空間を備え、ドラム１８の前面にタブ１７の投入口に連通するように投入口が形成される。ドラム１８の外周面には複数の貫通孔が形成され、貫通孔を介してドラム１８とタブ１７間で洗濯水又は空気を出し入れすることができる。ドラム１８の内部には円周方向に間隔をおいてリフターが設けられ、ドラム１８の内部に投入された洗濯物をタンブリングさせることができる。例えば、洗濯時にタブ１７に供給される洗濯水は貫通孔からドラム１８の内部に流入し、ドラム１８が回転することによりドラム１８の内部に投入された洗濯物が洗濯水に浸って洗濯される。また、乾燥時にタブ１７の内部に供給される熱風は貫通孔からドラム１８の内部に流入し、ドラム１８が回転することによりドラム１８の内部に投入された洗濯物の水分が熱風により蒸発して洗濯物を乾燥させる。

ヒートポンプモジュール１００は、ヒートポンプサイクルを構成する蒸発器１１１、圧縮機１１３、凝縮器１１２及び膨張弁１１４を一体型ハウジング１２０により一体にモジュール化する。循環ファン１３０及び気液分離器１１５も、一体型ハウジング１２０により一体に取り付けられてもよい。

モジュール化されたヒートポンプモジュール１００は、タブ１７の上部とトップカバー１０ａ間に配置される。

一体型ハウジング１２０は、内部に蒸発器１１１及び凝縮器１１２を収容する熱交換ダクト部１２１と、圧縮機１１３を支持する圧縮機ベース部１２２とから構成されてもよい。

熱交換ダクト部１２１は、タブ１７の上部前側に配置されて蒸発器１１１及び凝縮器１１２を内部に収容して支持する役割を果たし、タブ１７に連結されて空気を循環させるための循環流路を形成する循環ダクトの役割を果たす。

圧縮機ベース部１２２は、圧縮機１１３がタブ１７の上部とキャビネット１０の側面エッジ部間の空間に配置されるように支持する役割を果たす。

一体型ハウジング１２０は、キャビネット１０の前面、例えば前方フレーム１５とキャビネット１０の後面、例えばバックカバー１０ｅの上部にそれぞれ前後方向に支持されてもよい。熱交換ダクト部１２１の前面は、前方フレーム１５の後面に接触し、ネジなどの締結部材により締結される。圧縮機ベース部１２２の後面は、バックカバー１０ｅの前面に接触し、ネジなどの締結部材により締結される。

一体型ハウジング１２０は、タブ１７の上部外周面と間隔をおいて配置されることにより、ドラム１８の回転時にドラム１８から発生する振動がタブ１７を介してヒートポンプモジュール１００に伝達されることを防止することができる。また、圧縮機１１３から発生する振動が圧縮機ベース部１２２を介してタブ１７に伝達されることを防止することができる。

また、一体型ハウジング１２０は、ヒートポンプサイクルを形成する蒸発器１１１、圧縮機１１３、凝縮器１１２、膨張弁１１４などを一体化することにより、ヒートポンプシステムの配置空間をコンパクトに最適化することができる。

ヒートポンプモジュール１００は、ドラム１８から排出される空気を吸入して蒸発器１１１と熱交換させ、蒸発器１１１により前記空気の熱を吸収して空気中の水分を除去する（ヒートポンプモジュール１００の除湿機能）。また、ヒートポンプモジュール１００は、蒸発器１１１から排出される空気を凝縮器１１２と熱交換させ、凝縮器１１２により凝縮器１１２を通過する冷媒の熱をタブ１７の内部に再供給される空気に放出する（ヒートポンプモジュール１００の熱源供給機能）。

ヒートポンプモジュール１００は、ドラム１８から排出される空気を吸入する循環ファン１３０を含む。循環ファン１３０は、熱交換ダクト部１２１の右側面に一体に設置されてもよい。

ヒートポンプモジュール１００の右側面下端部にはドレインホース１９が備えられる。一体型ハウジング１２０の熱交換ダクト部１２１は、タブ１７の上部中央からキャビネット１０の右側面エッジ部間の空間に配置され、熱交換ダクト部１２１の底面は、右へ行くほどより低く位置する。また、熱交換ダクト部１２１の内部の蒸発器１１１から発生する凝縮水を熱交換ダクト部１２１の外部に排出できるように、熱交換ダクト部１２１の右側面下端には排水口が形成される。排水口にドレインホース１９の一端部が連結され、ドレインホース１９の下端部は排水ポンプに連結される。ドレインホース１９は、一体型ハウジング１２０の右側面において循環ファン１３０に近接して配置される。排水ポンプはタブ１７の下部に配置される。例えば、蒸発器１１１及びリントフィルタを水で洗浄した後、洗浄を終えた汚れた洗浄水が熱交換ダクト部１２１の底面に沿って右側面に移動してドレインホース１９、排水ポンプ及び排水ホースを介してキャビネット１０の外部に排出されるようにすることができる。ドラム１８から排出される空気が蒸発器１１１を通過して蒸発器１１１に熱を奪われることにより凝縮された凝縮水も、ドレインホース１９を介して外部に排出することができる。

一体型ハウジング１２０は、熱交換ダクト部１２１と圧縮機ベース部１２２間に配置される気液分離器取付部１２３をさらに含んでもよい。気液分離器１１５が気液分離器取付部１２３に取り付けられる。

制御部は、ヒートポンプモジュール１００のみでなく、衣類処理装置の全般的な動作を制御する。制御部は、高さが横方向及び縦方向の長さに比べて低い、平べったい長方形の箱状に形成されるＰＣＢケース１９と、ＰＣＢケース１９の内部に内蔵されるＰＣＢと、ＰＣＢに取り付けられる電気／電子制御部品とから構成されてもよい。

図１ｃは図１ｂのＰＣＢケースの固定構造を示す背面斜視図である。

ＰＣＢケース１９は、タブ１７の上部とキャビネット１０の左側面エッジ部間の空間を用いて、ヒートポンプモジュール１００の左側面に対角線方向（フロントカバー１０ｄ側から見た場合）に配置されるようにしてもよい。

ＰＣＢケース１９の場合、タブ１７の上部中央と左側サイドカバー１０ｂ間の空間に比べてＰＣＢケース１９の横方向の長さが長いので、他の構成要素との干渉を回避してＰＣＢケース１９をヒートポンプモジュール１００と共にコンパクトに構成するために、フロントカバー１０ｄ側から見たときに、キャビネット１０の中央上部から左側面下方に配置されることが好ましい。つまり、ヒートポンプモジュール１００の左側面はキャビネット１０の中央上部とタブ１７の上部間に配置され、キャビネット１０の左側面エッジ部から下方の空間がキャビネット１０の中央上部とタブ１７の上部間の空間より広いので、ＰＣＢケース１９の右側面は、ヒートポンプモジュール１００の左側面に対向して配置され、ＰＣＢケース１９の左側面は、キャビネット１０の左側サイドカバー１０ｂを向くように対角線方向に配置される。

ＰＣＢケース１９をキャビネット１０の内部に安定して支持するために、ＰＣＢケース１９は、上面一側から突設される固定突起１９１を備えてもよい。固定突起１９１の上端部はフック状に形成されてもよい。また、キャビネット１０は、ＰＣＢケース１９の支持のために、フロントカバー１０ｄの上端部一側からバックカバー１０ｅの上端部一側に長く延びる固定部材１９２を備えてもよい。固定突起１９１の上端部が固定部材１９２の側面に係止されて支持されることにより、ＰＣＢケース１９がキャビネット１０の左側面エッジ部とヒートポンプモジュール１００との間に安定して支持されてコンパクトに配置される。

ＰＣＢケース１９は、ヒートポンプモジュール１００に電気的に接続され、衣類処理装置を完成品として組み立てる前にヒートポンプモジュール１００の性能検査をモジュール単位で行うことができる。このように、ＰＣＢケース１９は、ヒートポンプモジュール１００の性能検査などのためにヒートポンプモジュール１００に接続されるので、ＰＣＢケース１９はヒートポンプモジュール１００に近い位置に配置されることが好ましい。

よって、ＰＣＢケース１９は、ヒートポンプモジュール１００の側面に近い位置に対角線方向に配置されて接続されることにより、ヒートポンプモジュール１００と共にキャビネット１０の内部にコンパクトに設置されるようにしてもよい。

図１ｄは図１ｂにおける空気の移動経路を示す斜視図である。

熱交換ダクト部１２１の左側端部は、タブ連結ダクト１７１１を介してタブ１７の上部後側に形成される空気出口１７１に連通するように連結される。タブ連結ダクト１７１１の下部には蛇腹管が形成され、ドラム１８の回転時にタブ１７を介して伝達される振動が熱交換ダクト部１２１に伝達されることを防止する。

熱交換ダクト部１２１の右側面に連結されるファンダクト部１３１が備えられる。ファンダクト部１３１の内部には循環ファン１３０が収容されて支持され、熱交換ダクト部１２１の内部に流入する空気を吸入する。ファンダクト部１３１は、熱交換ダクト部１２１とタブ１７のガスケット１７ａの上部を連通連結する。

空気の循環のための循環流路は、タブ連結ダクト１７１１、熱交換ダクト部１２１及びファンダクト部１３１により形成されるようにしてもよい。ドラム１８の内部の空気は、タブ１７の上部後側から排出されてタブ連結ダクト１７１１を介して熱交換ダクト部１２１の内部に流入し、熱交換ダクト部１２１の内部に収容された蒸発器１１１及び凝縮器１１２を経由し、熱交換ダクト部１２１から排出される空気は、循環ファン１３０により吸入されてファンダクト部１３１を介してタブ１７及びドラム１８の内部に再供給される。

図２は図１ｃの熱交換ダクト部の内部構造を示す斜視図である。

熱交換ダクト部１２１は、機能によって区間を区分すると、空気の流入を案内する循環連結ダクト１２１１と、蒸発器１１１及び凝縮器１１２が取り付けられる熱交換器取付部１２１２と、空気を循環ファン１３０に送るファン連結ダクト１２１３とから構成されてもよい。

循環連結ダクト１２１１は、熱交換器取付部１２１２の左側面からタブ１７の空気出口１７１に向かって対角線方向に延び、循環連結ダクト１２１１の内部には空気案内ガイド１２１１ａが垂直に突設され、空気の移動を円滑に案内することができる。

蒸発器１１１は、熱交換器取付部１２１２の上流側である左側に取り付けられ、凝縮器１１２は、熱交換器取付部１２１２の下流側である右側に取り付けられており、熱交換ダクト部１２１に流入する空気は蒸発器１１１、凝縮器１１２の順序で通過する。

蒸発器１１１及び凝縮器１１２は、両方とも、複数の熱伝達板１１０ｂと冷媒管１１０ａとから構成されてもよい。熱伝達板１１０ｂは、冷媒との熱交換面積を拡張するために、空気の移動方向と交差する方向に狭い隙間を介して垂直に離隔配置され、空気が複数の熱伝達板１１０ｂ間を通過することにより熱伝達板１１０ｂを介して冷媒管１１０ａに熱が伝達される。冷媒管１１０ａは、空気との熱交換のために、内部に冷媒が流れるように冷媒流路を形成する。冷媒管１１０ａは、１つのパイプであり、冷媒がパイプの内部を流れて空気と熱交換する。冷媒管１１０ａは、冷媒流路の長さを増加させるために、熱伝達板１１０ｂを貫通して上下方向にＳ字状に屈曲されるように形成される。

蒸発器１１１の上流側上端部には異物掃除ユニット１４０が備えられ、蒸発器１１１の空気流入面に向けて洗浄水を噴射することができる。異物掃除ユニット１４０は、蒸発器１１１の空気流入部に蓄積されるリントなどの異物を除去するために備えられる。異物掃除ユニット１４０は、底面に噴射孔１４１１ａを備え、噴射孔１４１１ａから蒸発器１１１の空気流入面に洗浄水を噴射するノズル部１４１で構成されてもよい。ノズル部１４１は、空気の移動方向と交差する方向に長く延びる四角形状のボックス構造からなるノズル本体１４１１を含む。ノズル本体１４１１の一側面には洗浄水供給管１４２が形成され、洗浄水をノズル本体１４１１の内部に供給することができる。

図３ａは図１ｂのヒートポンプモジュールの平面図であり、図３ｂは図３ａのＡ−Ａ線断面図である。

図３ａを参照すると、下側がタブ１７の前部及びフロントカバー１０ｄに近い側であり、上側がタブ１７の後部及びバックカバー１０ｅに近い側である。下側の熱交換ダクト部１２１はタブ１７の前部に向かって配置され、上側の圧縮機ベース部１２２はタブ１７の後部に向かって配置されてもよい。熱交換ダクト部１２１と圧縮機ベース部１２２間には膨張弁１１４及び気液分離器１１５が配置されてもよい。気液分離器１１５は、蒸発器１１１と圧縮機１１３を連結する冷媒配管に設けられ、蒸発器１１１から排出される冷媒のうち気相冷媒と液相冷媒を分離し、その後気相冷媒のみを圧縮機１１３に送る役割を果たす。気液分離器１１５は、圧縮機ベース部１２２の左側面と一体に形成される気液分離器取付部１２３に取り付けられる。

図３ｂを参照すると、フロントカバー１０ｄ側から熱交換ダクト部１２１を見た状態であって、熱交換ダクト部１２１の内部に蒸発器１１１と凝縮器１１２が左右方向に離隔して取り付けられている。タブ１７の上方空間を最大限活用するために、熱交換ダクト部１２１の左側はタブ１７の上部中央に近接し、熱交換ダクト部１２１の右側はタブ１７の上部中央から右側サイドカバー１０ｂに向かって延びる。また、熱交換ダクト部１２１の底面はタブ１７の上部外周面に沿って曲線状に形成されてもよい。ここで、タブ１７の上部中央とトップカバー１０ａ間の高さ空間よりも、タブ１７の外周面に沿って右へ行くほどタブ１７の右側外周面とトップカバー１０ａ間の高さ空間が広くなるので、蒸発器１１１及び凝縮器１１２をタブ１７の上部中央から右に離隔して配置し、凝縮器１１２を蒸発器１１１よりも下方に延長させて高さを増加させることができる。こうすることにより、タブ１７の上方空間を最大限活用して熱交換効率を一層向上させることで乾燥性能を向上させることができる。

熱交換ダクト部１２１の右側面にはファンダクト部１３１が備えられる。

ファンダクト部１３１の内部にはファンモータ１３２とインペラ１３３が収容されて支持される。ファンダクト部１３１の右側面にはファンモータ１３２が取り付けられ、インペラ１３３はファンモータ１３２の左側に回転可能に取り付けられる。インペラ１３３は、ファンモータ１３２の回転軸に連結され、ファンモータ１３２からの動力で回転することにより、熱交換ダクト部１２１の内部空気を吸入してタブ１７及びドラム１８の内部に送出する。

熱交換ダクト部１２１は、ダクト本体１２１ａとダクトカバー１２１ｂとから構成されてもよい。ダクト本体１２１ａは、蒸発器１１１及び凝縮器１１２を内部に収容して支持し、ダクトカバー１２１ｂは、ダクト本体１２１ａの上部をカバーし、ダクト本体１２１ａと共に熱交換ダクト部１２１の内部空気と外部空気を絶縁する。すなわち、熱交換ダクト部１２１の内部空気が熱交換ダクト部１２１の外部空気と混合されたり熱交換しないように内部空気を外部空気から密閉し、熱交換器１１０の冷媒と空気のみ熱交換させる。

ヒートポンプモジュール１００は異物掃除ユニット１４０を備える。異物掃除ユニット１４０は、洗浄水を噴射するノズル部１４１を含む。ノズル部１４１は、蒸発器１１１の空気流入側の上部に設けられる。ノズル部１４１は、ダクトカバー１２１ｂの内側上面に備えられてもよい。ノズル部１４１は、蒸発器１１１の前端面（空気流入側面）に水を噴射して蒸発器１１１に蓄積されるリントなどの異物を除去することができる。

図４は図３ｂのノズル部１４１を拡大した状態を示す断面図である。

図４に示すノズル部１４１は、上面が開放されて前後面及び底面が密閉される箱状のノズル本体１４１１からなるようにしてもよい。ノズル本体１４１１の上面が開放されるようにした理由は、空気が蒸発器１１１に流入する際に流動抵抗を低減するためである。ノズル本体１４１１の高さを同一に維持してノズル本体１４１１の上面が密閉されるように形成した場合は、上面の厚さだけノズル本体１４１１の内部空間が小さくなり、ノズル本体１４１１の内部空間の体積を同一に維持してノズル本体１４１１の上面を追加した場合は、上面の厚さだけ空気流路の高さが低くなって空気の流動抵抗として作用するからである。

ノズル本体１４１１は、蒸発器１１１の上流側上端に隣接して設けられる。これは、空気流動時にノズル本体１４１１の後面（空気の移動方向の下流側面）で渦流が発生することを防止するためである。こうすることにより、ノズル本体１４１１は、蒸発器１１１にほとんど隙間なく接触し、渦流による流動抵抗を避けることができる。

ノズル本体１４１１の底面には洗浄水を噴射する噴射孔１４１１ａが形成されてもよい。噴射孔１４１１ａの中心線は、蒸発器１１１の空気流入面である垂直面に対して予め設定された角度で傾斜するように形成される。ここで、噴射孔１４１１ａの中心線と蒸発器１１１の垂直面間の角度によって噴射角度（α）が異なる。

噴射孔１４１１ａの噴射角度（α）は、蒸発器１１１の空気流入面に蓄積されるリントなどの異物の除去効率の重要な因子である。噴射孔１４１１ａの噴射角度（α）は、蒸発器１１１の上部垂直面に対して上流方向（反時計方向）に２度〜１０度であることが好ましい。噴射孔１４１１ａの中心線と蒸発器１１１の垂直面間の角度である噴射角度（α）は、３度が最適である。

前記噴射角度（α）の範囲を外れた場合、異物の除去効率が低下する。例えば、洗浄水の噴射角度（α）が大きくなるほど、すなわち洗浄水の噴射方向が空気の移動方向に近くなるほど洗浄水により蒸発器１１１の空気流入面から異物を空気の移動方向に分離させる力が増加するものの、異物が洗浄水と共に蒸発器１１１の空気流入面（垂直面）から蒸発器１１１の内側へ入るだけであり、重力により熱交換ダクト部１２１の底面から排水するには不利に作用する。また、洗浄水の噴射角度（α）が小さくなるほど、すなわち洗浄水の噴射方向が垂直線に近くなるほど、蒸発器１１１の空気流入面から異物を落下させる力が重力に加えられ、洗浄水と異物が蒸発器１１１の空気流入面に沿って下降して凝縮水排水口を介してドレインホース１９に排出されることになる。

ダクト本体１２１ａの下面には支持突起１２１ａ１が突設されて蒸発器１１１の下部を支持し、支持突起１２１ａ１は、蒸発器１１１の下面とダクト本体１２１ａの底面間の隙間から空気が流入することを防止することができる。こうすることにより、熱交換ダクト部１２１の内部に吸入される空気が蒸発器を迂回することなく蒸発器１１１を通過するので、蒸発器１１１の熱交換及び除湿効率を向上させることができる。

図５ａは図３ｂのダクトカバーの底面斜視図であり、図５ｂは図３ｂのダクトカバーの底面図である。

噴射孔１４１１ａは、ノズル本体１４１１の底面から空気の移動方向と交差する方向に互いに離隔して配置されてもよい。また、噴射孔１４１１ａは、蒸発器１１１の空気流入面の上端部に隣接するように、ノズル本体１４１１の底面から後端部に偏って配置されてもよい。こうすることにより、複数の噴射孔１４１１ａから洗浄水を蒸発器１１１の空気流入面に均一に噴射することができる。

図示していないが、噴射孔１４１１ａは、複数ではなく、一直線状に連続して形成されてもよい。

図５ａに示すダクトカバー１２１ｂの後面には、ノズル部１４１に連通する洗浄水供給管１４２が備えられる。洗浄水供給管１４２は、給水管により洗浄水供給部１４５に直水式で連結されてもよい。直水式洗浄水供給部１４５とは、一般住宅に供給される上水道配管の蛇口と給水ホースを介して連結され、水が所定の貯蔵空間に貯蔵されるのではなく、水が給水ホースを介して直接供給されることを意味する。給水管には洗浄水供給弁１４３が設置され、洗浄水流路を選択的に開閉することができる。

洗浄水供給弁１４３は、電磁弁で実現され、コントローラ１４４からの制御信号により開閉動作が行われるようにしてもよい。

コントローラ１４４は、キャビネット１０の操作パネルに入力される入力信号又は動作モードに応じて予め入力されたプログラムにより、必要に応じて洗浄水の供給時期及び供給量を制御するようにしてもよい。

図５ｂに示すダクトカバーは、ノズル部１４１の両端部とダクトカバー１２１ｂの側面間への空気の流入を防止するために、突起部１２１ｂ３を備える。突起部１２１ｂ３は、ダクトカバー１２１ｂの両側面から内側に突設され、ノズル部１４１の両端部とダクトカバー１２１ｂ間の隙間から空気が流入することを防止する。熱交換ダクト部１２１に吸入した空気がノズル部１４１の両端部とダクトカバー間の隙間から流入した場合、蒸発器１１１を通過せずに迂回することがあり、その結果、蒸発器１１１の熱交換及び除湿効率を低下させる。突起部１２１ｂ３は、ダクトカバー１２１ｂの内側面から下方に突出する長さがノズル部１４１の高さよりも小さい。こうすることにより、空気が突起部１２１ｂ３に乗り上げてノズル部１４１を容易に越えることになり、空気の流動抵抗を最小限に抑えることができる。

図６ａは図４の結合突起が融着される前の状態を示す拡大断面図であり、図６ｂは図４の結合突起が融着された後の状態を示す拡大断面図である。

ノズル部１４１は、熱交換ダクト部１２１のダクトカバー１２１ｂに一体に結合される。ノズル本体１４１１の上面はダクトカバー１２１ｂにより密閉されてもよい。ノズル本体１４１１とダクト本体１２１ａの気密を維持するために密閉溝１２１ｂ２が形成され、密閉溝１２１ｂ２にノズル本体１４１１の上端部が挿入されて圧着されてもよい。

ダクト本体１２１ａの内側上面には、複数の結合突起１２１ｂ１が空気の移動方向と交差する方向に離隔して配置されてダクト本体１２１ａから直下方に突設されてもよい。ノズル本体１４１１の底面には、結合突起１２１ｂ１が貫挿されるように貫通孔１４１１ｂが形成される。貫通孔１４１１ｂは、ノズル本体１４１１の長手方向に互いに離隔して配置される。

図６ｂに示すように、ノズル本体１４１１の底面を貫通して挿入される結合突起１２１ｂ１の下端部は、ヒータを備える熱圧着プレスなどにより圧着されて融着される。融着された結合突起１２１ｂ１の下端部は、熱により融着されてノズル本体１４１１の貫通孔１４１１ｂと結合突起１２１ｂ１間の隙間を閉塞し、ノズル本体１４１１がダクトカバー１２１ｂから離脱することを防止することができる。

図７は本発明によるノズル部の他の実施形態を示す断面図である。

図７のノズル部２４１は、図４の実施形態とは異なり、ノズル部２４１自体が蒸発器１１１の垂直面に対してずれて設置されるか、又はノズル部２４１の前面及び後面は垂直に形成されてノズル部２４１の底面は蒸発器１１１に向かって水平面に対して予め設定された角度（α）で傾斜して形成されてもよい。

例えば、噴射孔２４１１ａの中心線は、ノズル本体２４１１の底面に対して直角又は垂直にしてもよい。噴射孔２４１１ａの内周面は、中心線を基準として対称をなし、円錐テーパ状に形成されてもよい。ノズル本体２４１１の底面が水平面に対して傾斜して形成される場合、ノズル本体２４１１は、前面（上流側）から後面（下流側）へ行くほど高さが低くなるようにしてもよい。噴射孔２４１１ａは、蒸発器１１１の空気流入面（垂直面）に隣接して形成され、かつノズル本体２４１１の底面に対して直角に形成される。ここで、噴射孔２４１１ａの中心線と蒸発器１１１の垂直面がなす噴射角度（α）は、２度〜１０度の範囲が好ましい。また、噴射角度（α）は３度が最適である。前記噴射角度（α）の範囲より過度に大きい場合、異物が含まれる洗浄水と蒸発器１１１の熱伝達板１１０ｂ間の凝集力により、洗浄水及び異物が蒸発器１１１の内側へより広く拡散し、異物の除去効率が低下することがあり、前記噴射角度（α）の範囲より過度に小さい場合、噴射孔２４１１ａの成形誤差により、洗浄水が蒸発器１１１に到達せずに蒸発器１１１の前側下方に直ちに排水されることがある。

図８は本発明によるノズル部のさらに他の結合構造を示す断面図である。

ダクトカバー２２１ｂの内側上面には摺動ガイド２２１ｂ１が互いに対向して直下方に突設される。摺動ガイド２２１ｂ１は、空気の移動方向に離隔し、空気の移動方向と交差する方向に長く形成されるようにしてもよい。摺動ガイド２２１ｂ１の前面（上流側）又は後面（下流側）に突出片２２１ｂ２が長手方向に形成されてもよい。

ノズル本体３４１１の上端部内側の両側面にはそれぞれガイド溝３４１１ｂが形成され、ノズル本体３４１１は摺動ガイド２２１ｂ１に沿って挿入されて摺動可能に結合されるようにしてもよい。ここで、摺動ガイド２２１ｂ１の突出片２２１ｂ２がノズル本体３４１１のガイド溝３４１１ｂに挿入されることにより、ノズル本体１４１１がダクトカバー１２１ｂに結合される。

ここで、ガイド溝３４１１ｂは摺動ガイド２２１ｂ１に形成され、突出片２２１ｂ２はノズル本体３４１１に形成されるようにしてもよい。また、図８のノズル本体３４１１に採用された摺動ガイド２２１ｂ１の結合構造は図４のノズル部１４１に適用することもできる。

噴射孔３４１１ａの中心線は、図７と同様に、ノズル本体３４１１の底面に対して直角又は垂直にしてもよい。

以上説明したヒートポンプモジュール１００を備える衣類処理装置は、上記実施形態の構成と方法に限定されるものではなく、上記実施形態に様々な変形が行われるように、各実施形態の全部又は一部を選択的に組み合わせて構成してもよい。

Claims (8)

1. 衣類処理装置であって、
   キャビネットと、
   前記キャビネットの内部に備えられ、洗濯物又は乾燥対象物の収容空間を提供するドラムと、
   冷媒と前記ドラムから排出される空気を熱交換させて前記空気を除湿する蒸発器と、
   前記蒸発器に水を噴射して前記蒸発器についた異物を掃除する異物掃除ユニットと、
   前記蒸発器を収容するダクト本体と、
   前記ダクト本体の上部をカバーするダクトカバーと、を備えてなり、
   前記異物掃除ユニットは、
   噴射孔を備え、洗浄水供給部から供給される洗浄水を前記蒸発器の噴射面に対して予め設定された角度で傾斜させて噴射するノズル部を備えてなり、
   前記ノズル部は、
   上面が開放された箱状からなり、前記ダクトカバーにより覆われるように、前記ダクトカバーの内側面に取り付けられ、
   前記ノズル部の底面に形成される複数の結合孔と、
   前記ダクトカバーの内側面から下方に突設されて前記複数の結合孔を貫通し、下端部が前記ノズル部の底面に結合される複数の結合突起と、
   前記ノズル部の上端部が圧入されるように前記ダクトカバーの内側面に形成される密閉溝と、を備え、
   前記結合突起が前記ダクトカバーの内側面から複数の前記密閉溝間に突設される、衣類処理装置。
2. 前記複数の結合孔を貫通する前記複数の結合突起の下端部は、前記ノズル部の底面に融着されて結合され、
   前記ノズル部は、前記ダクトカバーの内側面に一体に結合されることを特徴とする、請求項１に記載の衣類処理装置。
3. 前記ノズル部は、前記蒸発器の噴射面の上端部に接触するように配置されることを特徴とする、請求項１に記載の衣類処理装置。
4. 前記ノズル部は、前記ダクトカバーの内側面において前記キャビネットの前後方向に長く形成されることを特徴とする、請求項１に記載の衣類処理装置。
5. 前記噴射孔は、中心線が前記蒸発器の噴射面に対して予め設定された角度で傾斜するように形成されることを特徴とする、請求項１に記載の衣類処理装置。
6. 前記ノズル部自体が前記蒸発器の噴射面に向かって予め設定された角度でずれて形成され、前記噴射孔の中心線が前記蒸発器の噴射面に対して前記予め設定された角度で傾斜するように構成されることを特徴とする、請求項１に記載の衣類処理装置。
7. 前記ノズル部の底面が前記蒸発器の噴射面に向かって予め設定された角度で傾斜して形成され、前記噴射孔の中心線が前記蒸発器の噴射面に対して前記予め設定された角度で傾斜するように構成されることを特徴とする、請求項１に記載の衣類処理装置。
8. 前記ダクトカバーは、突起部をさらに備え、前記突起部は、前記ノズル部の入口側面の両端部と前記ダクトカバー間の隙間を閉塞するように、前記ダクトカバーの内側面及び両側面を横切る方向に突設されることを特徴とする、請求項１に記載の衣類処理装置。

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