JP6977684B2 - 画像形成装置 - Google Patents

Description

本発明は、定着ユニットを備えた画像形成装置に関する。

媒体に画像を形成する画像形成装置として、電子写真方式の画像形成装置が広く普及している。インクジェット方式などの他の方式の画像形成装置と比較して、鮮明な画像が短時間で得られるからである。

この電子写真方式の画像形成装置は、定着ユニットを備えている。この定着ユニットは、媒体に転写されたトナーを加圧しながら加熱することにより、そのトナーを媒体に定着させる。

電子写真方式の画像形成装置の構成に関しては、いくつかの提案がなされている。具体的には、画像形成装置の内部が高温になることを抑制するために、その画像形成装置に排気ファンを搭載している（例えば、特許文献１参照。）。この画像形成装置では、排気ファンにより画像形成装置の内部から外部に熱が排出される。

特開２０１４−１１５３６８号公報

画像形成装置の熱対策に関して様々な提案がなされているが、その熱対策は安全性の観点においては未だ十分でないため、改善の余地がある。

本発明はかかる問題点に鑑みてなされたもので、その目的は、優れた安全性を得ることが可能な画像形成装置を提供することにある。

本発明の一実施形態の画像形成装置は、トナーが定着された媒体を支持すると共にその媒体が支持される領域に開口部が設けられた支持台を有する開閉可能な蓋部を含む筐体と、その筐体の内部に配置されると共に、媒体にトナーを定着させる定着ユニットと、その蓋部の開閉に応じて、開口部を遮蔽しながら定着ユニットの上方に配置される第１位置と定着ユニットの上方から除去される第２位置との間において変位すると共に、通気経路を内部に有する変位部材とを備えたものである。

本発明の一実施形態の画像形成装置によれば、蓋部の開閉に応じて第１位置と第２位置との間において変位する変位部材を備えており、その変位部材が内部に通気経路を有しているので、優れた安全性を得ることができる。

本発明の一実施形態の画像形成装置の外観の構成を表す斜視図である。 図１に示した画像形成装置の内部の構成を模式的に表す平面図である。 変位板の変位前における画像形成装置の内部（一部）の構成を表す平面図である。 変位板の変位前における画像形成装置の内部（一部）の構成を表す断面図である。 変位板の変位前におけるフレームスタッカの構成を表す斜視図である。 変位板の変位前におけるフレームスタッカの構成を表す他の斜視図である。 変位板の変位前におけるフレームスタッカの一部の構成を表す斜視図である。 変位板の変位後における画像形成装置の内部（一部）の構成を表す平面図である。 変位板の変位後におけるフレームスタッカの構成を表す斜視図である。 変位板の構成を拡大して表す斜視図である。 変位板の構成を拡大して表す他の斜視図である。 変位板の構成を表す断面図である。 変形例１における変位板の構成を表す断面図である。 変形例２における変位板の構成を表す断面図である。 変形例３における変位板の構成を表す断面図である。

以下、本発明の一実施形態に関して、図面を参照して詳細に説明する。なお、説明する順序は、下記の通りである。

１．画像形成装置
１−１．全体構成
１−２．主要部の構成
１−３．動作
１−４．作用および効果
２．変形例

＜１．画像形成装置＞
本発明の一実施形態の画像形成装置に関して説明する。

ここで説明する画像形成装置は、トナーを用いて媒体Ｍ（後述する図２参照）に画像を形成する装置であり、いわゆる電子写真方式のプリンタである。媒体Ｍの種類は、特に限定されないが、例えば、紙およびフィルムなどのうちのいずれか１種類または２種類以上である。

以下で説明する一連のローラ、すなわち名称中に「ローラ」という文言を含む一連の構成要素は、Ｘ軸方向に延在する円筒状の部材であると共に、そのＸ軸方向に延在する回転軸を中心として回転可能である。

＜１−１．全体構成＞
図１は、画像形成装置の外観の斜視構成を表していると共に、図２には、図１に示した画像形成装置の内部の平面構成を模式的に表している。この画像形成装置は、例えば、図１および図２に示したように、筐体１００の内部に画像形成ユニット２００を備えている。なお、図２では、トレイ１０からスタッカ１０２Ｓに至る媒体Ｍの搬送経路Ｐを太い破線で示している。

以下では、適宜、図１に示した画像形成装置の左下側、右上側、上側および下側のそれぞれを前側、後側、上側および下側として説明すると共に、図２に示した画像形成装置の左側、右側、上側および下側のそれぞれを前側、後側、上側および下側として説明する。この４つの方向に関する定義は、図３以降においても同様である。

［筐体］
筐体１００は、画像形成ユニット２００を収納する箱状の収納部材である。この筐体１００は、例えば、図１および図２に示したように、略箱状のケース１０１と、略板状のトップカバー１０２とを含んでいる。ここで、トップカバー１０２は、本発明の一実施形態の「蓋部」である。

ケース１０１は、画像形成ユニット２００を収納する筐体１００の本体部であり、例えば、上面に開口部１０１Ｋを有している。トップカバー１０２は、開口部１０１Ｋを遮蔽すると共に、ケース１０１に固定された旋回軸１００Ｊ（後述する図３および図８参照）を中心として旋回可能となるように、そのケース１０１に取り付けられている。すなわち、トップカバー１０２は、旋回軸１００Ｊを中心として旋回方向Ｒに旋回することにより、開閉可能である。ただし、図１および図２のそれぞれでは、トップカバー１０２が閉じた状態を示している。ここで、旋回軸１００Ｊは、本発明の一実施形態の「第１旋回軸」である。

このトップカバー１０２は、排出口１０２Ｈおよびスタッカ１０２Ｓを有しており、そのスタッカ１０２Ｓには、開口部１０２Ｋが設けられている。排出口１０２Ｈは、トナーが定着された媒体Ｍ、すなわち画像が形成された媒体Ｍを排出させる筐体１００の出口である。スタッカ１０２Ｓは、トップカバー１０２の上面側に設けられた窪み状のスペースであり、排出口１０２Ｈから排出された媒体Ｍを支持する。排出口１０２Ｈから複数の媒体Ｍが連続的に排出される場合には、その複数の媒体Ｍが互いに重ねられた状態でスタッカ１０２Ｓに蓄積される。開口部１０２Ｋは、スタッカ１０２Ｓのうちの媒体Ｍが支持される領域に設けられており、トップカバー１０２が閉じた状態では、後述するフレームスタッカ５０（変位板５３）により遮蔽されている。なお、図１では、変位板５３に網掛けを施している。ここで、スタッカ１０２Ｓは、本発明の一実施形態の「支持台」である。

［画像形成ユニット］
画像形成ユニット２００は、筐体１００の内部に配置されている。この画像形成ユニット２００は、例えば、図２に示したように、トレイ１０と、現像ユニット２０と、転写ユニット３０と、定着ユニット４０と、フレームスタッカ５０と、搬送ローラ６１〜６４とを含んでいる。なお、トレイ１０には、例えば、複数の媒体Ｍが互いに積層された状態で収納されている。

（現像ユニット）
現像ユニット２０は、トナーを用いて現像処理を行う。具体的には、現像ユニット２０は、例えば、静電潜像を形成すると共に、クーロン力を利用して静電潜像にトナーを付着させる。この現像ユニット２０は、例えば、感光体ドラム２１を含む現像処理部２２と、トナーを収納するトナー収納部（トナーカートリッジ）２３と、露光処理を行う露光処理部２４とを含んでいる。感光体ドラム２１は、Ｘ軸方向に延在する円筒状の部材であると共に、そのＸ軸方向に延在する回転軸を中心として回転可能である。現像処理部２２は、感光体ドラム２１の表面に形成される静電潜像に、トナー収納部２３から供給されるトナーを付着させる。ただし、現像処理部２２は、例えば、図示しない帯電ローラ、供給ローラおよび現像ローラなどの他の構成要素も含んでいる。露光処理部２４は、例えば、ＬＥＤ（Light emitting diode）素子などの光源を含んでおり、感光体ドラム２１の表面に静電潜像を形成する。

ここでは、画像形成ユニット２００は、例えば、４個の現像ユニット２０（２０Ｋ，２０Ｙ，２０Ｍ，２０Ｃ）を含んでおり、その現像ユニット２０Ｋ，２０Ｙ，２０Ｍ，２０Ｃは、例えば、媒体Ｍの搬送経路Ｐに沿うようにこの順に配置されている。現像ユニット２０Ｋ，２０Ｙ，２０Ｍ，２０Ｃのそれぞれは、例えば、現像処理に用いられるトナーの種類（色）が互いに異なることを除いて、互いに同様の構成を有している。具体的には、現像ユニット２０Ｋ，２０Ｙ，２０Ｍ，２０Ｃのそれぞれのトナー収納部２３は、例えば、ブラックトナー、イエロートナー、マゼンタトナーおよびシアントナーのそれぞれを収納している。すなわち、ここで説明する画像形成装置は、例えば、フルカラープリンタである。

（転写ユニット）
転写ユニット３０は、現像ユニット２０により現像処理されたトナーを用いて転写処理を行う。具体的には、転写ユニット３０は、例えば、現像ユニット２０により静電潜像に付着されたトナーを媒体Ｍに転写させる。この転写ユニット３０は、例えば、ドライブローラ３１と、アイドルローラ３２と、転写ベルト３３と、転写ローラ３４と、クリーニングブレード３５とを含んでいる。

ドライブローラ３１は、例えば、モータなどの駆動源を介して回転可能である。アイドルローラ３２は、例えば、ドライブローラ３１の回転に応じて回転可能である。転写ベルト３３は、例えば、ドライブローラ３１、アイドルローラ３２および転写ローラ３４により張架された無端のベルトであり、そのドライブローラ３１の回転に応じて移動可能である。転写ローラ３４は、転写ベルト３３を介して現像ユニット２０（感光体ドラム２１）に圧接されている。ここでは、画像形成ユニット２００は、例えば、４個の転写ローラ３４（３４Ｋ，３４Ｙ，３４Ｍ，３４Ｃ）を含んでいる。転写ローラ３４Ｋ，３４Ｙ，３４Ｍ，３４Ｃの配置順は、例えば、現像ユニット２０Ｋ，２０Ｙ，２０Ｍ，２０Ｃの配置順と同様である。クリーニングブレード３５は、転写ベルト３３に圧接されており、その転写ベルト３３の表面に残留したトナーなどの異物を掻き取る。

（定着ユニット）
定着ユニット４０は、転写ユニット３０により媒体Ｍに転写されたトナーを用いて定着処理を行う。具体的には、定着ユニット４０は、例えば、転写ユニット３０によりトナーが転写された媒体Ｍを加熱しながら加圧することにより、その媒体Ｍにトナーを定着させる。この定着ユニット４０は、例えば、加熱ローラ４１および加圧ローラ４２を含んでいる。加熱ローラ４１は、例えば、ハロゲンランプなどの熱源４１１（後述する図４参照）を内部に含んでおり、媒体Ｍに転写されたトナーを加熱する。加圧ローラ４２は、加熱ローラ４１に圧接されており、媒体Ｍに転写されたトナーを加圧する。

（フレームスタッカ）
フレームスタッカ５０は、トップカバー１０２の開閉に応じて変位する変位板５３を含むユニットであり、排出口１０２Ｈおよび開口部１０２Ｋの近傍に配置されている。このフレームスタッカ５０は、トップカバー１０２が閉じた状態では、画像形成ユニット２００と同様に筐体１００の内部に収納されている。なお、フレームスタッカ５０の機能および構成の詳細に関しては、後述する（図３〜図１２参照）。

（搬送ローラ）
搬送ローラ６１〜６４のそれぞれは、搬送経路Ｐに沿うように媒体Ｍを搬送させる部材であり、例えば、その搬送経路Ｐを介して互いに対向する一対のローラを含んでいる。この搬送ローラ６１は、例えば、トレイ１０から媒体Ｍを取り出す給紙ローラとして機能する。

＜１−２．主要部の構成＞
図３および図４のそれぞれは、変位板５３の変位前における画像形成装置の内部（一部）の構成を表している。ただし、図３では、筐体１００（ケース１０１）の一部が除去された状態の平面構成を示していると共に、図４では、ＹＺ面に沿った断面構成を示している。

図５および図６のそれぞれは、変位板５３の変位前におけるフレームスタッカ５０の斜視構成を表している。ただし、図５では、Ｘ軸方向における一方側から見た状態を示していると共に、図６では、図５とは反対の方向（Ｘ軸方向における他方側）から見た状態を示している。図７は、変位板５３の変位前におけるフレームスタッカ５０の一部の斜視構成を表している。

図８は、変位板５３の変位後における画像形成装置の内部（一部）の平面構成を表しており、図３に対応している。図９は、変位板５３の変位後におけるフレームスタッカ５０の斜視構成を表しており、図６に対応している。

図１０〜図１２のそれぞれは、変位板５３の構成を拡大して示している。ただし、図１０では、Ｙ軸方向における一方側から見た斜視構成を示している。図１１では、変位板５３の一部（下層板５３２）が除去された斜視構成を示している。図１２では、ＹＺ面に沿った断面構成を示している。

画像形成ユニット２００は、例えば、図３〜図１２に示したように、さらに、排気ファン７０および誘導路８０を含んでいる。なお、図２では、排気ファン７０および誘導路８０の図示を省略している。ここで、排気ファン７０は、本発明の一実施形態の「排気ユニット」であると共に、誘導路８０は、本発明の一実施形態の「誘導部材」である。

（フレームスタッカ）
フレームスタッカ５０は、例えば、図３〜図１２に示したように、定着ユニット４０の略上方に配置されている。このフレームスタッカ５０は、後述するように、排気ファン７０および誘導路８０と組み合わされることにより、空気Ａ（図６および図７）の排気経路を形成している。具体的には、フレームスタッカ５０は、例えば、支持体５１と、排出ローラ５２と、変位板５３とを含んでいる。ここで、支持体５１は、本発明の一実施形態の「支持部材」であると共に、変位板５３は、本発明の一実施形態の「変位部材」である。

支持体５１は、例えば、筐体１００（ケース１０１）の内部に配置され、そのケース１０１に固定されていると共に、排出ローラ５２および変位板５３を支持している。この支持体５１は、例えば、Ｙ軸方向に延在する媒体Ｍの搬送経路Ｐ（図２参照）と交差する方向（Ｘ軸方向）において互いに離間された一対の突起部５１Ｐを有している。

排出ローラ５２は、搬送経路Ｐを介して互いに対向する一対のローラを含んでおり、画像が形成された媒体Ｍを排出口１０２Ｈに向かって搬送させる。この排出ローラ５２は、例えば、一対の突起部５１Ｐの間に配置されており、その一対の突起部５１Ｐにより回転可能となるように支持されている。

変位板５３は、トップカバー１０２の開閉に応じて変位可能な板状の部材であり、Ｘ軸方向に延在している。この変位板５３には、例えば、Ｘ軸方向において互いに離間された一対の旋回腕５４が連結されている。一方の旋回腕５４は、例えば、一方の突起部５１Ｐにより旋回可能となるように支持されていると共に、他方の旋回腕５４は、例えば、他方の突起部５１Ｐにより旋回可能となるように支持されている。すなわち、支持体５１は、変位板５３を変位可能に支持しているため、変位板５３は、旋回軸１００Ｊとは異なる旋回軸Ｊを中心として旋回することにより、変位可能である。旋回軸１００Ｊおよび旋回軸Ｊのそれぞれは、例えば、いずれもＸ軸方向に延在している。ここで、旋回軸Ｊは、本発明の一実施形態の「第２旋回軸」である。

具体的には、変位板５３は、トップカバー１０２が閉じた状態において設定される基本位置とトップカバー１０２が開いた状態において設定される変位位置との間において変位する。ここで、基本位置は、本発明の一実施形態の「第１位置」であると共に、変位位置は、本発明の一実施形態の「第２位置」である。

基本位置は、図３〜図７に示したように、トップカバー１０２が閉じているため、変位板５３が旋回軸Ｊを中心として定着ユニット４０に対して最も近づくように旋回されている状態において決定される変位板５３の位置である。変位板５３が基本位置に位置する場合には、変位板５３が開口部１０２Ｋを遮蔽しながら定着ユニット４０の上方に配置される。

この場合には、開口部１０２Ｋが変位板５３により遮蔽されるため、その開口部１０２Ｋに変位板５３の上面（外側上面５３Ｍ１）が露出する。これにより、排出口１０２Ｈから排出された媒体Ｍは、開口部１０２Ｋから筐体１００の内部に落ちずにスタッカ１０２Ｓに向けて誘導されるため、そのスタッカ１０２Ｓに蓄積される。

また、変位板５３が定着ユニット４０の上方に配置されるため、Ｚ軸方向において変位板５３が定着ユニット４０に重なるように配置される。これにより、定着ユニット４０が変位板５３により固定されるため、その定着ユニット４０が上方に引き出し不能になる。すなわち、トップカバー１０２が閉じた状態、言い替えれば画像形成装置（定着ユニット４０）の使用時には、その定着ユニット４０を引き出すことができなくなる。

一方、変位位置は、図８および図９に示したように、トップカバー１０２が開いているため、変位板５３が旋回軸Ｊを中心として定着ユニット４０から最も遠ざかるように旋回されている状態において決定される変位板５３の位置である。変位板５３が変位位置に位置する場合には、変位板５３が定着ユニット４０の上方から除去される。

この場合には、トップカバー１０２が旋回軸Ｊを中心として旋回することに応じて、変位板５３が旋回軸Ｊを中心として旋回する。これにより、変位板５３がトップカバー１０２に追随しながら移動する。

また、変位板５３がＺ軸方向において定着ユニット４０と重ならない位置まで移動するため、その変位板５３が定着ユニット４０の上方から除去される。これにより、定着ユニット４０が変位板５３から開放されるため、その定着ユニット４０が上方に引き出し可能になる。すなわち、トップカバー１０２が開いた状態、言い替えれば画像形成装置（定着ユニット４０）の非使用時には、その定着ユニット４０を引き出すことができる。よって、必要に応じて、定着ユニット４０をメンテナンスすることができると共に、その定着ユニット４０を交換することもできる。

特に、変位板５３は、図４および図１２に示したように、通気経路５３Ａを内部に有している。この通気経路５３Ａは、いわゆる空気Ａ（図６および図７参照）の移動経路であるため、変位板５３の内部は、空気Ａが移動可能となるように空洞になっている。これにより、変位板５３は、いわゆる筒状のダクト構造を有している。定着ユニット４０において発生した熱に起因して変位板５３が加熱されても、トップカバー１０２の温度が過度に上昇しにくくなるからである。

詳細には、変位板５３が加熱されても、通気経路５３Ａの内部の空気Ａが断熱材として利用されるため、変位板５３の表面（外側上面５３Ｍ１）まで熱が到達しにくくなる。しかも、変位板５３が加熱されても、通気経路５３Ａを移動する空気Ａの流れを利用して変位板５３が冷却されると共に、その空気Ａの流れを利用して熱が分散されるため、その変位板５３において蓄熱されにくくなる。これにより、変位板５３の温度が過度に上昇しにくくなるため、トップカバー１０２（スタッカ１０２Ｓ）の温度も過度に上昇しにくくなる。この場合には、特に、トップカバー１０２が閉じた状態において画像形成装置の使用者が触れる可能性がある外側上面５３Ｍ１の温度が過度に上昇しにくくなる。

より具体的には、変位板５３は、例えば、図４および図１０〜図１２に示したように、内部に空洞（通気経路５３Ａ）が形成されるように２枚の略板状の部材（上層板５３１および下層板５３２）が互いに重ね合わされた構造体である。この場合には、変位板５３は、例えば、一端部に開口（通気口５３Ｋ１）を有していると共に、他端部にも開口（通気口５３Ｋ２）を有しているため、通気経路５３Ａは、例えば、通気口５３Ｋ１から通気口５３Ｋ２まで延在している。通気経路５３Ａの内部において空気Ａが流れやすくなるため、トップカバー１０２の温度がより上昇しにくくなるからである。ここで、通気口５３Ｋ１は、本発明の一実施形態の「第１通気口」であると共に、通気口５３Ｋ２は、本発明の一実施形態の「第２通気口」である。

ただし、通気口５３Ｋ１の開口方向および通気口５３Ｋ２の開口方向のそれぞれは、特に限定されない。このため、通気口５３Ｋ１の開口方向および通気口５３Ｋ２の開口方向は、例えば、互いに同じ方向でもよいし、互いに異なる方向でもよい。ここでは、通気口５３Ｋ１は、例えば、Ｘ軸方向に向かって開口しているのに対して、通気口５３Ｋ２は、例えば、Ｙ軸方向に向かって開口している。このため、通気口５３Ｋ１の開口方向および通気口５３Ｋ２の開口方向は、例えば、互いに異なっている。通気口５３Ｋ２がＹ軸方向に向かって開口しているのは、その通気口５３Ｋ２の開口方向に排気ファン７０が配置されているからである。

ここで、変位板５３には、例えば、定着ユニット４０において発生した輻射熱を反射させる熱反射層５５が設けられている。この熱反射層５５は、例えば、高い熱反射性を有する複数の金属粒子のうちのいずれか１種類または２種類以上を含んでおり、より具体的には、複数のアルミニウム粒子などを含んでいる。熱反射層５５により遮熱されるため、変位板５３では 熱反射層５５よりも上方まで熱が到達しにくくなるからである。これにより、変位板５３において蓄熱されにくくなるため、その変位板５３の温度がより上昇しにくくなることにより、トップカバー１０２の温度もより上昇しにくくなる。なお、図４では、熱反射層５５の図示を省略している。ここで、熱反射層５５は、本発明の一実施形態の「熱反射部材」である。

熱反射層５５の形態は、特に限定されない。このため、熱反射層５５は、例えば、層状の形態を有していれば、塗膜でもよいし、テープでもよいし、箔でもよいし、それ以外の形態でもよい。熱反射層５５の形態が塗膜およびテープである場合には、その熱反射層５５は、例えば、結着剤などの他の材料のうちのいずれか１種類または２種類以上を含んでいてもよい。この結着剤は、例えば、高分子化合物のうちのいずれか１種類または２種類以上である。

変位板５３の温度上昇が抑制されれば、熱反射層５５の設置場所は、特に限定されない。このため、変位板５３が空洞（通気経路５３Ａ）を有している場合には、熱反射層５５は、その変位板５３の内部に設けられていてもよいし、その変位板５３の外部に設けられていてもよいし、その変位板５３の内部および外部の双方に設けられていてもよい。

中でも、熱反射層５５は、変位板５３の内部に設けられていることが好ましい。通気経路５３Ａにおける空気Ａの流れを利用して、熱反射層５５により反射された熱が冷却または分散されるため、その変位板５３の温度がさらに上昇しにくくなるからである。また、熱反射層５５が露出しないため、加熱に起因して高温になった熱反射層５５に画像形成装置の使用者が触れにくくなると共に、その使用者により熱反射層５５が視認されにくくなるからである。

具体的には、変位板５３は、例えば、図１２に示したように、外側上面５３Ｍ１、内側上面５３Ｍ２、内側下面５３Ｍ３および外側下面５３Ｍ４を有している。ここでは、熱反射層５５は、例えば、図１１および図１２に示したように、変位板５３の内部のうちの定着ユニット４０から遠い側の面、すなわち内側上面５３Ｍ２に設けられている。画像形成装置の使用者が触れる可能性が高い外側上面５３Ｍ１の裏側（内側上面５３Ｍ２）に熱反射層５５が存在していると、その熱反射層５５の熱反射機能を利用することにより、定着ユニット４０において発生した熱が外側上面５３Ｍ１まで十分に到達しにくくなるからである。これにより、外側上面５３Ｍ１の温度、ひいてはトップカバー１０２（スタッカ１０２Ｓ）の温度が効果的に上昇しにくくなる。

（排気ファン）
排気ファン７０は、筐体１００の内部の空気Ａを吸引することにより、その空気Ａを筐体１００の外部に排出する吸気ファンである。変位板５３の内部（通気経路５３Ａ）を通気口５３Ｋ１から通気口５３Ｋ２に向かって継続的に流れるように空気Ａの流れが形成されやすくなるからである。これにより、定着ユニット４０において発生した熱に起因して変位板５３が加熱されても、通気経路５３Ａにおける空気Ａの流れを利用することにより、その通気経路５３Ａの内部に高温の空気Ａが滞留しにくくなると共に、変位板５３が継続的に冷却されやすくなる。よって、高温の空気Ａの排気効率が向上すると共に、変位板５３の冷却効率が向上するため、トップカバー１０２（スタッカ１０２Ｓ）の温度がより上昇しにくくなる。

排気ファン７０の設置場所は、特に限定されないが、中でも、できるだけ変位板５３に近いことが好ましい。通気経路５３Ａにおいて空気Ａの流れがより形成されやすくなるため、変位板５３の温度がより上昇しにくくなるからである。ここでは、排気ファン７０は、例えば、図６、図７および図９などに示したように、変位板５３の他端部（通気口５３Ｋ２）の後方に配置されている。このため、通気口５３Ｋ２は、例えば、上記したように、後方（Ｙ軸方向）に向かって開口している。

（誘導路）
誘導路８０は、通気経路５３Ａの内部の空気Ａ、すなわち変位板５３の内部を通気口５３Ｋ１から通気口５３Ｋ２に向かって流れる空気Ａを排気ファン７０に誘導する部材であり、変位板５３と排気ファン７０との間に配置されている。変位板５３の内部に存在する高温の空気Ａが排気ファン７０まで到達しやすくなるため、その排気ファン７０による高温の空気Ａの排気効率が向上するからである。これにより、トップカバー１０２（スタッカ１０２Ｓ）の温度がより上昇しにくくなる。

通気経路５３Ａの内部の空気Ａを排気ファン７０まで誘導可能であれば、誘導路８０の構成は、特に限定されない。ここでは、誘導路８０は、例えば、図７に示したように、仕切り板８１と、２つの通気口８０Ｋ１，８０Ｋ２を形成するように仕切り板８１の外縁に沿って立設された２つのガイド板８２とを含んでいる。通気口８０Ｋ１は、通気口５３Ｋ２に対向するように位置合わせされていると共に、通気口８０Ｋ２は、排気ファン７０に対向するように位置合わせされている。なお、図７に示した誘導路８０では、例えば、２つのガイド板８２を介して仕切り板８１と対向する領域が遮蔽されずに開放されている。しかしながら、上記した誘導路８０の開放領域は、例えば、筐体１００の一部により遮蔽される。これにより、誘導路８０は、例えば、筐体１００の一部と組み合わされることにより、いわゆる筒状のダクト構造を形成している。

＜１−３．動作＞
この画像形成装置は、以下で説明するように動作する。ここでは、画像の形成動作に関して説明したのち、排気動作に関して説明する。

［画像の形成動作］
媒体Ｍに画像を形成する場合には、画像形成装置は、トップカバー１０２が閉じた状態において、例えば、以下で説明するように、現像処理、転写処理および定着処理をこの順に行う。

最初に、トレイ１０に収納されている媒体Ｍが搬送ローラ６１〜６４により搬送経路Ｐに沿うように搬送される。続いて、現像処理では、現像ユニット２０において感光体ドラム２１の表面に静電潜像が形成されたのち、その静電潜像にトナーが付着される。続いて、転写処理では、転写ユニット３０において転写ベルト３３が転写ローラ３４に圧接されながら移動するため、静電潜像に付着されたトナーが媒体Ｍに転写される。続いて、定着処理では、定着ユニット４０において加熱ローラ４１および加圧ローラ４２がトナーを加圧しながら加熱するため、そのトナーが媒体Ｍに定着される。これにより、媒体Ｍに画像が形成される。最後に、排出口１０２Ｈからスタッカ１０２に媒体Ｍが排出される。この場合には、トップカバー１０２が閉じていることに応じて、そのトップカバー１０２に設けられている開口部１０２Ｋがフレームスタッカ５０（変位板５３）により遮蔽されるため、スタッカ１０２Ｓにより媒体Ｍが支持される。なお、画像を形成するために用いられるトナーの種類（色および数）は、その画像を形成するために必要な色の組み合わせに応じて決定される。

［排気動作］
定着ユニット４０が定着処理を行うと、加熱ローラ４１の加熱処理に起因して熱が発生するため、その定着ユニット４０の上方に配置されているフレームスタッカ５０（変位板５３）が加熱される。この場合には、排気ファン７０が作動すると、変位板５３の内部（通気経路５３Ａ）において通気口５３Ｋ１から通気口５３Ｋ２に向かって流れるように空気Ａの流れが形成されると共に、その空気Ａが誘導路８０により排気ファン７０に誘導される。これにより、通気経路５３Ａの内部に存在する高温の空気Ａが排気ファン７０により排気されると共に、その通気経路５３Ａにおける空気Ａの流れを利用して変位板５３が冷却される。

＜１−４．作用および効果＞
この画像形成装置によれば、トップカバー１０２の開閉に応じて基本位置と変位位置との間において変位可能であるフレームスタッカ５０（変位板５３）を備えており、その変位板５３が内部に通気経路５３Ａを有している。

この場合には、上記したように、変位板５３が加熱されても、通気経路５３Ａを移動する空気Ａの流れを利用することにより、その変位板５３の表面（外側上面５３Ｍ１）まで熱が到達しにくくなると共に、その変位板５３において蓄熱されにくくなる。これにより、変位板５３の温度が過度に上昇しにくくなるため、トップカバー１０２（スタッカ１０２Ｓ）の温度も過度に上昇しにくくなる。よって、スタッカ１０２Ｓに排出されている媒体Ｍを画像形成装置の使用者が回収する際に、その使用者がトップカバー１０２に触れても熱的な影響を受けにくくなるため、優れた安全性を得ることができる。この熱的な影響とは、例えば、トップカバー１０２が高温であることに起因した違和感などであり、場合によっては火傷などの不具合である。

この場合には、特に、熱源である定着ユニット４０を用いてもトップカバー１０２の温度が上昇しにくくなることにより、その定着ユニット４０とトップカバー１０２との間の距離を小さくしてもよいため、画像形成装置を小型化することもできる。

この他、トップカバー１０２が旋回軸１００Ｊを中心とした旋回動作を利用して開閉可能であると共に、変位板５３が旋回軸Ｊを中心とした旋回動作を利用して変位可能であれば、そのトップカバー１０２が旋回するために用いられる旋回軸１００Ｊとは異なる旋回軸Ｊを用いて変位板５３が変位する。この場合には、必要に応じて開口部１０２Ｋが変位板５３により遮蔽されながら、トップカバー１０２が開閉すると共に変位板５３が変位するため、そのトップカバー１０２の開閉に干渉せずに、その変位板５３を利用してスタッカ１０２Ｓが安定に機能する。よって、トップカバー１０２の開閉およびスタッカ１０２Ｓの機能を担保しながら、変位板５３を利用して優れた安全性が得られるため、より高い効果を得ることができる。

また、筐体１００（ケース１０１）に固定された支持体５１により変位板５３が変位可能に支持されていれば、その変位板５３の変位を利用して、ケース１０１から定着ユニット４０だけを引き出すことができる。よって、必要に応じて定着ユニット４０を容易に取り外し可能としながら、変位板５３を利用して優れた安全性が得られるため、より高い効果を得ることができる。

また、変位板５３が通気口５３Ｋ１，５３Ｋ２を有しており、通気経路５３Ａが通気口５３Ｋ１から通気口５３Ｋ２まで延在していれば、その通気経路５３Ａの内部において空気Ａが流れやすくなる。よって、トップカバー１０２の温度がより上昇しにくくなるため、より高い効果を得ることができる。

また、排気ファン７０を備えていれば、変位板５３の内部（通気経路５３Ａ）を通気口５３Ｋ１から通気口５３Ｋ２に向かって継続的に流れるように空気Ａの流れが形成されやすくなるため、高温の空気Ａの排気効率が向上すると共に、変位板５３の冷却効率が向上する。よって、トップカバー１０２の温度がより上昇しにくくなるため、より高い効果を得ることができる。

この場合には、変位板５３と排気ファン７０との間に誘導路８０を備えていれば、その変位板５３の内部（通気経路５３Ａ）を流れた高温の空気Ａが排気ファン７０まで到達しやすくなるため、その高温の空気Ａの排気効率が向上する。よって、トップカバー１０２の温度がさらに上昇しにくくなるため、さらに高い効果を得ることができる。

また、変位板５３に熱反射層５５が設けられていれば、その変位板５３において蓄熱されにくくなるため、その変位板５３の温度がより上昇しにくくなる。よって、トップカバー１０２の温度がより上昇しにくくなるため、より高い効果を得ることができる。この場合には、熱反射層５５が変位板５３の内部に設けられていれば、熱反射層５５により反射された熱が空気Ａの流れを利用して冷却または分散されるため、さらに高い効果を得ることができる。また、熱反射層５５が内側上面５３Ｍ２に設けられていれば、トップカバー１０２の温度が効果的に上昇しにくくなるため、著しく高い効果を得ることができる。

より具体的には、熱反射層５５を用いると、その熱反射層５５を用いない場合と比較して、トップカバー１０２（変位板５３の外側上面５３Ｍ１）の温度が５℃以上低下すると想定される。

＜２．変形例＞
上記した画像形成装置の構成は、適宜、変更可能である。なお、以下で説明する一連の変形例に関しては、任意の２種類以上が互いに組みあわされてもよい。

［変形例１〜３］
図１２では、内側上面５３Ｍ２だけに熱反射層５５を設けた。しかしながら、熱反射層５５の設置場所は、外側上面５３Ｍ１、内側上面５３Ｍ２、内側下面５３Ｍ３および外側下面５３Ｍ４のうちのいずれか１箇所または２箇所以上であれば、特に限定されない。

具体的には、例えば、図１２に対応する図１３に示したように、内側下面５３Ｍ３だけに熱反射層５５を設けてもよいし（変形例１）、図１２に対応する図１４に示したように、外側上面５３Ｍ１だけに熱反射層５５を設けてもよいし（変形例２）、図１２に対応する図１５に示したように、外側下面５３Ｍ４だけに熱反射層５５を設けてもよい（変形例３）。もちろん、ここでは具体的に図示しないが、外側上面５３Ｍ１、内側上面５３Ｍ２、内側下面５３Ｍ３および外側下面５３Ｍ４のうちの任意の２箇所に熱反射層５５を設けてもよいし、任意の３箇所に熱反射層５５を設けてもよいし、４箇所全てに熱反射層５５を設けてもよい。これらの場合においても、同様の効果を得ることができる。

ただし、熱反射層５５の露出に起因して、画像形成装置の使用者が高温の熱反射層５５に触れることを防止するためには、変位板５３の外部（外側上面５３Ｍ１および外側下面５３Ｍ４）よりも内部（内側上面５３Ｍ２および内側下面５３Ｍ３）に熱反射層５５を設けることが好ましい。また、画像形成装置の使用者が熱反射層５５に触れる可能性を低下させるためには、外側上面５３Ｍ１よりも外側下面５３Ｍ４に熱反射層５５を設けることが好ましい。また、画像形成装置の使用者が触れる可能性が高い外側上面５３Ｍ１の温度上昇を効果的に抑制するためには、内側下面５３Ｍ３よりも内側上面５３Ｍ２に熱反射層５５を設けることが好ましい。

［変形例４］
図７では、誘導路８０が仕切り板８１および２つのガイド板８２を含んでいるため、その２つのガイド板８２を介して仕切り板８１と対向する領域が遮蔽されずに開放されている。しかしながら、例えば、２つのガイド板８２を介して仕切り板８１と対向する領域に他の仕切り板を増設することにより、誘導路８０を筒状（ダクト構造）にしてもよい。この場合においても、同様の効果を得ることができる。

以上、一実施形態を挙げながら本発明に関して説明したが、その本発明の態様は、一実施形態において説明された態様に限定されない。このため、本発明の態様に関しては、種々の変形が可能である。

具体的には、例えば、本発明の一実施形態の画像形成装置は、フルカラープリンタに限られず、モノクロプリンタでもよい。また、本発明の一実施形態の画像形成装置は、プリンタに限られず、複写機、ファクシミリおよび複合機などでもよい。

４０…定着ユニット、５３…変位板、５３Ａ…通気経路、５３Ｋ１，５３Ｋ２…通気口、５５…熱反射層、７０…排気ファン、８０…誘導路、１００…筐体、１０２…トップカバー、１０２Ｋ…開口部、Ａ…空気、Ｍ…媒体。

Claims (9)

1. トナーが定着された媒体を支持すると共に前記媒体が支持される領域に開口部が設けられた支持台を有する開閉可能な蓋部、を含む筐体と、
   前記筐体の内部に配置されると共に、前記媒体に前記トナーを定着させる定着ユニットと、
   前記蓋部の開閉に応じて、前記開口部を遮蔽しながら前記定着ユニットの上方に配置される第１位置と前記定着ユニットの上方から除去される第２位置との間において変位すると共に、通気経路を内部に有する変位部材と
   を備えた、画像形成装置。
2. 前記蓋部は、第１旋回軸を中心として旋回することにより開閉可能であり、
   前記変位部材は、前記第１旋回軸とは異なる第２旋回軸を中心として旋回することにより変位可能である、
   請求項１記載の画像形成装置。
3. さらに、前記筐体の内部に配置されると共に前記筐体に固定され、前記変位部材を変位可能に支持する支持部材を備えた、
   請求項１または請求項２に記載の画像形成装置。
4. 前記変位部材は、第１通気口および第２通気口を有し、
   前記通気経路は、前記第１通気口から前記第２通気口まで延在する、
   請求項１ないし請求項３のいずれか１項に記載の画像形成装置。
5. さらに、前記筐体の内部に配置されると共に、前記筐体の内部の空気を外部に排出する排気ユニットを備えた、
   請求項１ないし請求項４のいずれか１項に記載の画像形成装置。
6. さらに、前記変位部材と前記排気ユニットとの間に配置されると共に、前記通気経路の内部の空気を前記排気ユニットに誘導する誘導部材を備えた、
   請求項５記載の画像形成装置。
7. 前記定着ユニットは、前記トナーを加熱し、
   さらに、
   前記変位部材の内部および外部のうちの少なくとも一方に設けられると共に、前記定着ユニットにおいて発生した輻射熱を反射させる熱反射部材を備えた、
   請求項１ないし請求項６のいずれか１項に記載の画像形成装置。
8. 前記熱反射部材は、前記変位部材の内部に設けられている、
   請求項７記載の画像形成装置。
9. 前記熱反射部材は、前記変位部材の内部のうち、前記定着ユニットから遠い側の面に設けられている、
   請求項８記載の画像形成装置。

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