JP6976961B2 - ２つの液体回路を備えた飲料調製マシン及びこれを制御するための電子デバイス - Google Patents

Description

本発明は、コーヒーカプセルなどのカートリッジから飲料を調製するように設計された飲料調製マシン、及びこのようなマシンにネットワークで結ばれた電子デバイスに関し、より具体的には、種々の飲料を調製するための飲料調製マシンの液体回路を個別に制御するためのシステムに関する。

コーヒーカプセルなどの、飲料原材料を含むカートリッジを用いて飲料を調製するための飲料調製マシンは従来技術において既知である。これらの飲料調製マシンは、通常、マシンに選択的に提供され得るカートリッジに液体を注入するための液体回路を備えている。液体をカートリッジに供給する際、例えば、溶解及び／又は抽出によって、液体をカートリッジ内に保持された飲料原材料と相互作用させ、その後、得られた飲料をカートリッジから出して受器に供給する。カートリッジは、通常、カートリッジから１杯分の飲料を提供するように設計されている。

このような飲料調製マシンの例は、欧州特許第０５２１３９７号、同第１７６４０１４号、国際公開第２００９／１１３０３５号に記載されている。

このようなカートリッジと共に使用するための既知の飲料調製マシンは淹出ユニットを備える。淹出ユニットは、カートリッジを受け入れるとともに、液体供給回路に接続されている。液体供給回路は、通常、加熱手段と、カートリッジへの液体を計量するためのポンプと、液体リザーバと、を備える。液体供給回路は、したがって、カートリッジから飲料を調製するために、加熱され加圧された液体をカートリッジに選択的に供給するように構成されている。このような飲料調製マシンを用いることで、カートリッジに含まれる原材料に応じてコーヒー又は茶飲料などの温かい若しくは熱い飲料を調製してもよい。

これらマシンの人気の高まりは、特に手動操作式コーヒーマシン等の従来の飲料調製マシンよりも高いユーザ利便性に起因する。このため、こうした手動操作式コーヒーマシンとは対照的に、ユーザは単に、飲料カートリッジをマシンに挿入し、専用のスタートボタンを押すだけでよく、所望の飲料の１杯分を、それ以上の動作なしで簡便に調製する。

これらマシンの人気に鑑み、既知の均一な飲料、例えば、単一の抽出物により得られるシンプルなコーヒー飲料又は単一の浸出式液体ポーションにより得られる茶の代わりに、異なる風味特性を有する別個の液体ポーションのブレンドにより構成される飲料などの、より複雑な飲料の調製を可能にすることへの要望が高まっている。更に、例えば、マシンにより調製される特定の飲料の味を個々に変えることによって、マシンにより調製される飲料を更に個別化することへのニーズがある。しかしながら、これは既知の飲料調製マシンにおいては複雑さの増大なくして不可能に思われ、したがって、例えば、複雑なユーザインターフェースをマシンに設けることにより、マシンの使いやすさに負の影響を及ぼす。

したがって、本発明の目的は、より複雑かつ個別化された飲料、例えば、「アメリカーノ」コーヒーの調製を可能にする一方で、同時にユーザの利便性の向上を提供する、改良された飲料調製マシン及びこれを操作する方法を提供することである。

本発明は、上記課題に対処しようとするものである。本発明は、他の目的、具体的には本明細書の残りの部分に記述されるような他の問題点の解決も目標とするものである。

第１の態様では、本発明は、カートリッジから液体飲料を調製するための飲料調製マシンに関し、マシンは、既定の温度及び／又は量の液体をマシンの液体リザーバから、マシンに挿入されたカートリッジに選択的に供給するように構成された第１の液体供給回路と、既定の温度及び／又は量の液体をマシンの液体リザーバからマシンの液体送出口に選択的に供給するように構成された第２の液体供給回路と、第１及び第２の液体供給回路を制御するための制御ユニットと、ネットワークを介して外部電子デバイスと通信するためのネットワークインターフェースを備えるネットワークユニットと、を備え、制御ユニットは、ネットワークユニットを通じて取得された情報に応じて、第１及び第２の液体供給回路からの液体の選択的供給を個別に制御するように構成されている。

本発明は、好ましくはマシンの制御ユニットによって個別に制御可能な第１の液体供給回路と別個の第２の液体供給回路とを備えることにより、より複雑な飲料の調製を可能にする。したがって、第１の液体供給回路により供給される風味含有の第１の部分と、第２の液体供給回路により供給される、好ましくは湯である第２の部分とにより構成される複合飲料を調製することができる。

したがって、本飲料調製マシンは、特に、コーヒー飲料、特にエスプレッソと所望の温度及び量の追加量の湯とを共通の受器内で混合する、改良された「アメリカーノ」コーヒー飲料を調製することが可能である。これにより、飲料の風味含有部分は、飲料調製マシンの淹出ユニットに選択的に提供され得る、飲料原材料を含むカートリッジによって調製される。

設けられたネットワークユニットにより、飲料調製マシンは、例えば、飲料調製マシンの制御ユニットを制御するために、ゆえに第１及び第２の液体供給回路を制御するために、ネットワーク接続を介して外部電子デバイスに接続されていてもよい。したがって、マシンにおける複雑なユーザインターフェースが阻止され、マシンは、ハンドヘルドデバイス、例えばスマートフォン、タブレット、又は飲料調製マシンに接続可能なスタンドアロン制御ユニットなどの専用外部電子デバイスを介して便利に制御されてもよい。これにより、飲料調製マシンの第１及び第２の液体供給回路を個別に制御するためのユーザインタ−フェースは外部電子デバイスに設けられる。このために、電子デバイスは、飲料調製マシンの制御を簡便に可能にするための専用のコンピュータプログラム又はアプリケーション（「アプリ」）を備えてもよい。これについては以下で更に記載する。

好適な実施形態では、第２の液体供給回路の液体送出口及び第１の液体供給回路の飲料送出口は、各液体を共通の受器に送出するように配置されている。第２の液体供給回路の液体送出口と第１の液体供給回路の飲料送出口は、飲料調製マシンにおいて互いに近接して配置されていることが好ましい。あるいは、第１及び第２の液体供給回路は、また、マシンの共通の液体送出口において終端してもよい。

第１の液体供給回路は、飲料調製マシンの淹出ユニットに選択的に挿入してもよい飲料原材料含有カートリッジに冷たい又は加熱された液体を注入することによって、特にコーヒー又は茶飲料などの風味含有飲料を調製するように設計されている。

第２の液体供給回路は、特に水及び／又はミルクなどの冷たい若しくは加熱された液体を供給するように好ましくは設計されている。第２の液体供給回路は、飲料原材料含有カートリッジを選択的に受け入れるための淹出ユニットも備えてよい。

第１及び第２の液体供給回路は、加熱された液体を、個別に制御可能な温度及び量で供給するように好ましくは設計されている。

第１及び第２の液体供給回路は、それぞれポンプと加熱ユニットとを備えることが好ましい。第１の液体供給回路の加熱ユニットは、サーモブロック又は加熱管などのインライン式ヒータであることが好ましい。電力管理の理由から、第２の液体供給回路の加熱ユニットはボイラーであることが好ましい。第２の液体供給回路の加熱ユニットはまた、サーモブロック又は加熱管であり得る。第１及び第２の液体供給回路の液体ポンプは往復動式であっても回転式ポンプであってもよい。各ポンプは、電気モータ又は誘導コイルによって駆動されることが好ましい。

第１及び第２の液体供給回路は、水タンク等の液体供給リザーバを更に備えることが好ましい。第１及び第２の液体供給回路はそれぞれ、別個の液体リザーバを備えてもよいし、共通の液体リザーバに接続してもよい。液体リザーバは、飲料調製マシンの専用コネクタに選択的に接続可能であることが好ましい。

飲料調製マシンの制御ユニットは、第１及び第２の液体供給回路から送出される各液体の温度及び／又は量を個別に制御するように構成されていることが好ましい。このために、制御ユニットは、第１及び第２の液体供給回路の各加熱手段及び／又は各ポンプに接続されていることが好ましい。

好適な実施形態では、制御ユニットは、第１及び／又は第２の液体供給回路により送出される液体の温度を７０℃〜９５℃、好ましくは８０℃〜９０℃の値に個別に設定するように構成されている。各液体供給回路の加熱手段は、制御ユニットの専用制御信号に応じて、各液体供給回路から送出される液体の温度を個別に設定するように配置されていることが好ましい。

制御ユニットは、第１及び第２の液体供給回路の少なくとも１つから水を低温又は周囲温度で送出するよう各加熱手段を制御するように設計されていてもよく、他方の液体供給回路の各加熱手段は水を上記のような温度範囲内の高められた、温かい温度又は高温で送出するように制御される。したがって、得られる複合飲料の得られるカップ内温度は、上述の温度範囲を下回ってもよい。

特定の好適な実施形態では、第１の液体供給ユニットの加熱手段は、液体を８０〜９０℃の少なくとも２〜６つの異なる温度値、例えば、８０℃、８２℃、８４℃、８６℃、８８℃及び９０℃などに加熱するように制御される。

特定の好適な実施形態では、第２の液体供給ユニットの加熱手段もまた、液体を８０〜９０℃の少なくとも２つまで〜６つ(to two to six)の別個の温度値、例えば、８０℃、８２℃、８４℃、８６℃、８８℃及び９０℃などに加熱するように制御されてもよい。

制御ユニットは、第１及び第２の液体供給回路のポンプを個別に制御するように構成されていることが好ましい。制御ユニットは、第１及び第２の液体供給回路の各ポンプを所望の順序で作動させるように構成されていることが好ましい。このような実施形態によれば、マシンのユーザは、第１の液体回路により調製されて得られる飲料の風味含有部分又は第２の液体回路からの液体のどちらが最初に共通の受器に供給されるかを選択してもよい。特定の好適な実施形態では、ユーザは、第２の液体供給回路により提供される「最初に水」のオプション、又は第１の液体供給回路により提供される「最初にコーヒー」のオプションのどちらかを選択してもよい。これにより、特に、得られる「アメリカーノ」コーヒー飲料の異なる「クレマ」をもたらし、消費者の味の好みに対応することが可能になる。

別の実施形態では、第１及び第２の液体供給回路の各ポンプは、制御ユニットによって同時に作動させてもよい。

第１及び／又は第２の液体供給回路は、各液体供給回路を通る実際の液体の流れを検出し、制御ユニットに専用のフィードバック信号を提供する流量センサを備えてもよい。流量センサは、飲料調製プロセス中に各液体回路を通る液体流量及び／又は送出される液体の量を測定するように構成されていてもよい。

第１及び／又は第２の液体供給回路は、各液体供給回路によって供給される液体の実際の温度を検出し、制御ユニットに専用のフィードバック信号を提供する温度センサを備えてもよい。

飲料調製マシンは、カートリッジを選択的に提供することができる飲料淹出ユニットを備えることが好ましい。淹出ユニットは、好ましくは第１の液体供給回路を含み、カートリッジの入口面を開くように設計された注入針などの専用の入口開口手段を備えてもよい。淹出ユニットは、例えばカートリッジ内の圧力上昇時にカートリッジの出口面を開いてもよい出口開口手段を更に備えることが好ましい。

飲料調製マシンで使用するためのカートリッジは、マシンの淹出ユニットに受け入れるのに適した寸法であることが好ましい。カートリッジは、予めポーション化された量の飲料又は食品原材料を保持する内容積部を含むことが好ましい。カートリッジは、単回使用カートリッジであることが好ましく、すなわち、カートリッジは１回の調製プロセスでの使用を意図しており、その後、例えば、穿孔、貫通、蓋の取り外し、又は上記材料の使い切りによって使用不能になることが好ましい。カートリッジは既知のタイプのコーヒーカプセルであることが好ましく、５〜８０ｍＬの内容積部を含んでもよい。

ネットワークインターフェースは無線インターフェースであることが好ましい。ネットワークインターフェースはデータ転送用、好ましくは双方向データ転送用に設計されている。ネットワークインターフェースは好ましくは概して、電波により無線信号を送受信するように動作可能である。マシンのネットワークインターフェースは好ましくは、無線インタ−フェース、例えば、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ若しくはＷｉＦｉ又は近接場通信ネットワークインターフェースなどの無線ローカルエリアネットワーク（ＷＬＡＮ）インターフェースである。ネットワークインターフェースは、ＲＳ−２３２、ＵＳＢ、Ｉ２Ｃ、有線ローカルエリアネットワークインタ−フェース、又は別の適切な有線インタ−フェースからなる群から選択した少なくとも１つなどの有線インタ−フェースも含んでよい。

飲料調製マシンは、ユーザインターフェースを備えることが好ましい。ユーザインターフェースは、飲料調製プロセスを選択的に開始又は停止するための少なくとも開始／停止ボタン、及び／又はオン／オフスイッチを備えることが好ましい。ユーザインターフェースは、特に、タッチスクリーン及び／又はタッチディスプレイなどの複雑なユーザインターフェースを排除することが好ましい。ユーザインターフェースは、２〜３個以下のボタンを備えることが好ましい。このため、マシンにおけるユーザインタ−フェースの複雑さが低減される。更に、家庭用機器として非常にコンパクトなマシンを提供することができる。

別の実施形態では、飲料調製マシン自体が専用ユーザインターフェースを備えてもよく、専用ユーザインターフェースは、飲料調製マシンの第１及び第２の液体供給回路の温度及び／又は量パラメータを個別に設定するように構成されている。ユーザインターフェースは、飲料調製プロセス中に第１及び第２の液体供給回路からの液体の送出順序を設定するように更に構成されていてもよい。ユーザインターフェースは、飲料調製マシンの選択的な開始又は停止を可能にするために、開始及び／又は停止ボタンを更に備えてもよい。ユーザインターフェースは、タッチスクリーン及び／又はタッチディスプレイであってもよい。

第２の態様では、本発明は電子デバイス上で実行可能なコンピュータプログラムに関し、当該プログラムは、
電子デバイスのネットワークユニットを介して、飲料調製マシンへのネットワーク接続を取得し、
飲料調製マシンの第１及び第２の液体供給回路の温度及び／又は量パラメータを個別に設定するための制御インターフェースを表示し、
ネットワーク接続を介して、第１及び第２の液体供給回路の各温度及び／又は量パラメータを飲料調製マシンに送信するように
構成されている。

したがって、コンピュータプログラムは、マシンからリモートで、飲料調製マシンの第１及び第２の液体供給回路のパラメータに対し便利に制御を行う。したがって、飲料調製マシンにおける複雑なユーザ又は制御インターフェースのコスト及びマシンに必要なスペースが省略され得る。更に、プログラムは、スマートフォン又はタブレットなどの一般に利用可能な電子デバイス上で実行可能であることが好ましい。したがって、マシンのユーザは、マシンを制御するための高価なハードウェアを追加で購入する必要はない。

コンピュータプログラムは、その実行の一部として、電子デバイスと飲料調製マシンのネットワークユニットとの間のネットワーク接続を自動的に得るように構成されていてもよい。その接続は、データ伝送のための公知のプロトコル、例えばＴＣＰ又はＤＨＰ、の使用を含むことができる。コンピュータプログラムはまた、すなわち、表示された制御インターフェース内の専用の「接続」ボタンを押すことなどの専用のユーザ要求により、電子デバイスと飲料調製マシンのネットワークユニットとの間のネットワーク接続を選択的に得るように構成されていてもよい。

プログラムは、第１及び第２の液体供給回路から各液体の送出順序に関するパラメータを取得し、パラメータのそれぞれを飲料調製マシンに送信するように構成されていることが好ましい。したがって、プログラムのユーザは、例えば、「アメリカーノ」コーヒー飲料の「最初にコーヒー」又は「最初に水」などカップ内送出の所望の順序を簡便に設定してもよい。

プログラムは、飲料調製マシン又は電子デバイスのストレージユニットから、ユーザが制御インターフェースを介して選択的に適応させてもよいパラメータのそれぞれの既定のデフォルト値を取得するように構成されていてもよい。デフォルト値は、飲料調製マシン又は電子デバイスのメモリユニットに格納されてもよい。デフォルト値は、接続された飲料調製マシンでの最新の飲料調製に使用されるパラメータに対応してもよい。各メモリユニットに格納されたデフォルト値は、電子デバイスを介したユーザ入力の際に適応可能であってもよい。

コンピュータプログラムは、各パラメータセット、好ましくは、マシンの第１及び第２の液体供給回路からの液体送出の温度及び／又は量及び／又は順序に関する少なくともパラメータを、飲料調製マシン又は電子デバイスのストレージユニットに格納された飲料ライブラリに保存され、この飲料ライブラリから選択的に取得可能な飲料調製プロファイルに属性化するように適合されていてもよい。したがって、プログラムのユーザは、各制御パラメータの異なる値が属性化され得る多種多様な飲料調製プロファイルを作成してもよい。これらの飲料調製プロファイルは、例えば、「アメリカーノ」、「ルンゴ」、「カフェラテ」等の異なる複合飲料に対応してもよく、プログラムのユーザにより所望の名で格納されてもよい。

コンピュータプログラムは、その実行の一部として、電子デバイスと外部サーバ又はクラウドサーバなどのリモートリソースとの間のネットワーク接続を、自動的に又はユーザが要求した時に得るように構成されていてもよい。上記接続は、データ伝送のための既知のプロトコル、例えばＴＣＰ又はＤＨＰの使用を含んでもよく、セルラ−ネットワーク（ＵＭＴＳ、ＬＴＥ等）及び／又はインターネット上で確立してもよい。

コンピュータプログラムは、飲料調製マシンに関する情報及び／又は飲料調製マシンを制御するためのパラメータを、このような外部サーバに又はこのような外部サーバからアップロード及び／又はダウンロードするように構成されていてもよい。リモートリソースは、サーバシステム（例えば、ハードウェア及び／又はソフトウェアとして具現化される）、ピアツーピアネットワーク又は他の分散システムであってもよい。リモートリソースは、電子デバイス及び飲料調製マシンとは異なる場所に配置されていることが好ましい。

好適な実施形態では、コンピュータプログラムは、飲料調製プロファイル又は飲料レシピをリモートリソースから選択的に及び／又は自動的に取得するように構成されている。飲料調製プロファイルは、飲料調製パラメータ、好ましくは、少なくとも、マシンの第１及び第２の液体供給回路からの液体送出の温度及び／又は量及び／又は順序に関するパラメータを含む。リモートリソースからの飲料調製プロファイルは、自動的に又はユーザが選択した時に、電子デバイス又は飲料調製マシンのストレージユニット内の飲料ライブラリに格納されてもよい。飲料調製プロファイルは、風味含有カートリッジの販売元によって作成され、消費者によるダウンロードのためにリモートリソース上にアップロードされてもよい。飲料調製プロファイルは定期的に適応／更新されてもよい。

したがって、各飲料調製パラメータの既定の及び／又は適応可能な値を含む多彩な異なる飲料創作物又はレシピが、リモートリソース上に提供されてもよい。飲料プロファイルは、ダウンロードのために提供されてもよい、又はコンピュータプログラムによって自動的にダウンロードされてもよい。したがって、消費者は、異なる飲料創作物の非常に大きなライブラリにアクセスすることができ、例えば、自身の特定の味の好みに対する飲料創作物を選択的にダウンロードしてもよい。

また、電子デバイスに接続されたときに、新たな飲料創作物又はレシピが、リモートリソースによって、コンピュータプログラム又は電子デバイスに自動的に配信され得ることも可能である。これは、例えば、マシンで使用するための新たな原材料を含有するカートリッジを発売する場合に有利である。したがって、新たな飲料レシピは、カートリッジ内の風味提供原材料に特別に適応させてもよい。

加えて、消費者はまた、コンピュータプログラムで作成された飲料調製プロファイルをリモートリソースにアップロードしてもよい。次いで、個々の創作物はリモートリソースに格納され、他の消費者によってダウンロードされてもよい。したがって、消費者は、コンピュータプログラム及びリモートリソースを介して自分の好みの飲料創作物を共有してもよい。

コンピュータプログラムによって表示される制御インタ−フェースは、第１の液体供給回路によって供給される液体量のパラメータ値及び／又は第２の液体供給回路によって供給される液体量のパラメータ値を個別に設定及び／又は適応させるように構成されていることが好ましい。第１の液体供給回路によって提供される液体量のパラメータ値は、１〜１５０ｍＬ、好ましくは１０〜１１０ｍＬに設定されるように構成されていることが好ましい。第２の液体供給回路によって供給される液体量のパラメータ値は、１〜３５０ｍＬ、好ましくは１０〜３００ｍＬに設定されるように構成されていることが好ましい。

制御インターフェースは、飲料調製中に第１及び第２の液体供給回路により供給される液体の個々の温度を設定する及び／又は適応させるように構成されていることが好ましい。

別の実施形態では、制御インターフェースは、第１及び第２の液体供給回路から得られた結果的な液体の温度、すなわち、複合飲料の結果的なカップ内温度を設定する及び／又は適応させるように構成されていてもよい。この場合、第１及び第２の液体供給回路により送出される飲料の各個々の温度は、設定された合計温度に応じて、マシン又は電子デバイスの制御ユニットの処理ユニットにより設定されてもよい。合計温度は、４５℃〜１１０℃、好ましくは６５℃〜９５℃の範囲内に設定してもよい。

コンピュータプログラムはユーザコマンドを受信して、上述のように、飲料調製マシン、特に、第１及び第２の液体供給回路の各制御パラメータ、好ましくは液体温度及び量を調整するように構成されている。コンピュータプログラムは、好ましくは、表示された制御インターフェース上の「スタート」ボタンを押すことなどにより専用のユーザコマンドを受信すると、選択された及び／又は調整されたパラメータによって飲料調製プロセスを開始するように更に構成されている。

コンピュータプログラムは、自動的に又はユーザが要求した時に、例えば、各第１及び第２の液体供給回路の現在の温度値及び／又は各第１及び第２の液体供給回路の液体量の実際の流量若しくは設定パラメータに関する値などの、マシンの実際の動作パラメータに関する情報を取得するように構成されていてもよい。したがって、コンピュータプログラムは、ユーザの入力時に、コンピュータプログラムの制御インターフェースにおいて適応され得る実際値を飲料調製マシンから取得してもよい。

コンピュータプログラムは、自動的に又はユーザが要求した時に、飲料調製プロファイルの飲料調製パラメータ及び属性付けされたパラメータに関する情報を取得し、上記飲料調製プロファイルを電子デバイス及び／又は飲料調製マシンのメモリユニットに格納するように構成されていてもよい。したがって、新たな飲料創作物は、ユーザによって簡便に取得されることができ、マシンによる飲料調製のために選択的に適用されてもよい。飲料調製プロファイルは、電子デバイスを接続可能なリモートリソースから取得してもよい。

上記コンピュータプログラムは、デジタル電子ロジック、例えば、１つ以上のＡＳＩＣ又はＦＰＧＡ、格納されたコードで構成された１つ以上のファームウェアユニット、１つ以上のコンピュータプログラム、又はモジュール若しくはアルゴリズムなどの他のソフトウェア要素、又はこれらのいずれかの組み合わせを用いる様々な手法で実装されてもよい。一実施形態は、本明細書に記載された機能を実行するように特別に構成された専用コンピュータを備え、この専用コンピュータでは、機能ユニットのすべては、デジタル電子ロジック、記憶されたコードで構成された１つ以上のファームウェアユニット、又は記憶媒体に記憶された１つ以上のコンピュータプログラム若しくは他のソフトウェア要素を含むことができる。

更なる態様では、本発明は、本発明の第２の態様によるコンピュータプログラムを含む非一時的なコンピュータ可読媒体に関する。非一時的なコンピュータ可読媒体は、電子デバイスのプロセッサに関連付けられたメモリユニット、又はコンピュータをプログラミングするためのコンピュータ可読プログラムコードを格納するための他のコンピュータ可読ストレージ媒体、例えば、ハードディスク、ＣＤ−ＲＯＭ、光学ストレージデバイス、磁気ストレージデバイス、フラッシュメモリ、若しくは上記プログラムのダウンロード用のサーバのストレージデバイスを含んでもよい。

更なる態様では、本発明は、上記のようなコンピュータプログラムを含む電子デバイスに関する。電子デバイスは、飲料調製マシンと通信するための少なくとも１つのネットワークインターフェースを有する任意の電子デバイスであり得る。

例えば、電子デバイスは、デスクトップコンピュータ、ラップトップコンピュータ、サーバ、メディアプレーヤ（ＭＰ３プレーヤなど）、サブノートブック／ネットブック、タブレットコンピュータ、スマートフォン、携帯電話、セットトップボックス、携帯情報端末（ＰＤＡ）、ゲームコンソール、及び／又は他の電子デバイスからなる群から選択される少なくとも１つを含んでもよい(又は含まれてもよい)。好適な実施形態では、電子デバイスはスマートフォン、ＰＤＡ、又はタブレットコンピュータなどの、携帯型小型フォームファクタデバイス又はハンドヘルドデバイスである。

電子デバイスは、処理ユニット、メモリユニット、ネットワークユニット、ディスプレイユニット及び／又は入出力（Ｉ／Ｏ）システムを備えることが好ましい。入出力システムは、例えば、タッチスクリーンの形態などのディスプレイユニットにより含まれてもよい。

飲料調製マシンに接続される電子デバイスは、したがって、飲料調製パラメータ、特に、飲料調製マシンの第１及び第２の液体回路により供給される液体の温度及び／又は量に関するパラメータがリモートで設定又は調整されることにより、便利なユーザインターフェースを提供するように設計されている。これにより、複雑なユーザインターフェースをマシンに設けることを回避しつつ、デバイスのユーザが個々の飲料を調製してもよい。

電子デバイスは、そのネットワークユニットによって飲料調製マシンと選択的に接続されるように構成されていることが好ましい。電子デバイスは、１つより多い飲料調製マシンと選択的に関連付けられるように構成されていてもよく、各マシンを制御するためのパラメータ値は、各マシン毎に個別に適応、格納、及び管理してもよい。したがって、電子デバイス及び電子デバイス上に格納された飲料調製パラメータは、専用ネットワークユニットを備える様々な飲料調製マシンでの飲料調製に使用してもよい。したがって、ユーザは、自身の好みの飲料調製パラメータを定義し、これらを電子デバイスのストレージユニット上の所望の飲料調製プロファイルに格納してもよく、特定のプロファイルを、電子デバイスとの相互作用に適した任意のマシンにおける飲料調製のために使用してもよい。

本発明の更なる特徴、利点及び目的は、当業者には、以下の本発明の発明を実施するための形態を読み、包含された図面の図と併せて解釈すると明らかになるであろう。

本発明による電子デバイスに結合された飲料調製マシンの概略図である。 本発明による飲料調製マシンの好適な実施形態を示すブロック図である。 本発明による飲料調製マシンの制御ユニットの好適な実施形態を示すブロック図である。 本発明による電子デバイスの好適な実施形態を示すブロック図である。 本発明による飲料調製マシンの好適な実施形態の第１の液体回路及び第２の液体回路を示す概略図である。 本発明による電子デバイスのコンピュータプログラムの制御インターフェースのそれぞれ好適な実施形態のスクリーンショットである。

図１は、本発明によるシステムの概略図に関し、システムは、飲料調製マシン１０及び電子デバイス１を備える。電子デバイス１及び飲料調製マシン１０は、無線信号によって通信するように設計されていることが好ましい。このため、飲料調製マシン１０及び電子デバイス１はそれぞれ、専用のネットワークユニット３、１６（図２及び図４を参照）を備えることが好ましい。

電子デバイス１は、ネットワーク２０を介してリモートリソース２０ａと通信するように構成されていてもよい。電子デバイス１とリモートリソース２０ａとの間の通信は、セルラーネットワーク（例えば、ＵＭＴＳ、ＬＴＥ等）又はＷＬＡＮ接続などの無線ネットワークを介してもよい。

また、飲料調製マシン１０は、リモートリソース２０ａと間接的に、すなわち電子デバイス１を介して、又は直接、すなわちマシン１０のネットワークユニット１６とリモートリソース２０ａとの有線若しくは無線接続によって通信するように構成されていてもよい。

この飲料調製マシン１０は好ましくはカートリッジベースの飲料調製マシン、すなわち、飲料原材料を含むカートリッジに液体を注入すると飲料を調製するように設計されたマシンである。マシン１０は、特にコーヒー又は茶飲料を、カートリッジに液体を注入し、得られる飲料をカートリッジから排出することによって調製するように好ましくは設計されている。

飲料調製マシン１０は、カートリッジを選択的に受け入れるための淹出ユニット２３を備えることが好ましい（図５を参照）。マシン１０は、コーヒーなどの得られる飲料が排出されてもよい飲料送出口１１ａを更に備える。マシン１０は、湯などの別の飲料成分が排出されてもよい付加的な液体送出口１１ｂを更に備えてもよい。飲料送出口１１ａと液体送出口１１ｂは、得られる液体流を、マシン１０の受器支持部１２に置かれてもよい共通の受器に排出することを可能にするなどのために、好ましくは互いに近接して配置されている。

図２に示すように、飲料調製マシン１０は、飲料を調製するための第１及び第２の液体供給回路１３、１４を備える。第１及び第２の液体回路１３、１４は、好ましくはそれぞれ、ポンプ１３ａ、１４ａ及び加熱ユニット１３ｂ、１４ｂを備える。第１及び第２の液体回路１３、１４は、好ましくは、液体リザーバ２２（図５を参照）を更に備える。液体リザーバは、第１及び第２の液体供給回路１３、１４の両方に接続された共通のリザーバ２２であってもよい。

飲料調製マシン１０は、第１及び第２の液体回路１３、１４に接続された制御ユニット１５を更に備える。したがって、制御ユニット１５は、第１及び第２の液体供給回路１３、１４それぞれのポンプ１３ａ、１４ａ及び／又は加熱ユニット１３ｂ、１４ｂの動作を個別に制御するように設計されている。特に、制御ユニット１５は、各加熱ユニット１３ｂ、１４ｂの特定温度を設定するように、及び／又は各液体回路からマシン１０の各送出口１１ａ、１１ｂに輸送される特定の液体量を設定するように設計されていてもよい。後者は、液体調製プロセス中に所望の量の液体量を輸送するために第１及び第２の液体回路１３、１４の各ポンプ１３ａ、１４ａを所定時間作動させる制御ユニット１５によって得られることが好ましい。

この飲料調製マシン１０は、ネットワークユニット１６を更に備えることが好ましい。ネットワークユニット１６は、外部電子デバイス１及び／又はリモートリソース２０ａと無線通信するように設計されていることが好ましい。ネットワークユニット１６は、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ、ワイヤレスローカルエリアネットワーク（ＷＬＡＮ）又は近接場通信ネットワークインターフェースなどの無線インターフェースを含むことが好ましい。ネットワークユニット１６は、セルラーネットワークを介して専用のネットワーク接続を確立するように設計されていてもよい。

図３に示すように、飲料調製マシンのコントロールユニット１５は、ユーザインターフェース１１、処理ユニット１７、センサユニット１８及び／又はメモリユニット１９を備えることが好ましい。

ユーザインターフェース１１は、飲料調製マシン１０のハウジングに配置されたスタート／ストップボタンを備えることが好ましい。このユーザインターフェースは、タッチスクリーン又は高性能のディスプレイユニットなどの任意の複雑なインターフェース手段を排除することができる。

制御ユニット１５の処理ユニット１７は、制御ユニットを操作し、例えば、マシン１０に接続された電子デバイス１及び／又はリモートリソース２０ａから動作パラメータを取得し、得られたパラメータを処理して、マシン１０の対応する制御を行うように設計されている。

制御ユニット１５のメモリユニット１９は、少なくとも処理ユニット１７に接続されていることが好ましい。メモリユニット１９は、マシン１０の動作パラメータを格納するように構成されている。メモリユニット１９は、マシン１０及び／又は電子デバイス１のユーザによって選択的に適応され得る動作パラメータのデフォルト値を格納するように構成されていてもよい。

制御ユニット１５はセンサユニット１８を更に備えてもよく、センサユニット１８は、飲料調製マシン１０の専用のセンサに接続されており、特にマシン１０の第１及び第２の液体回路１３、１４に関する情報を提供するように設計されている。センサユニット１８は、第１及び／又は第２の液体供給回路１３、１４の加熱手段１３ｂ、１４ｂにより供給される液体の実際の温度値に関する情報を提供するように設計されていてもよい。センサユニット１８は更に、第１及び／又は第２の液体供給回路１３、１４内の実際の液体流量に関する情報を提供するように設計されていてもよい。このために、マシン１０は、各液体供給回路１３、１４に接続された専用の温度センサ及び／又は液体流量センサを備えてもよい。

図４は、本発明の好適な実施形態による電子デバイス１の概略図に関する。電子デバイス１は処理ユニット２を含むことが好ましく、処理ユニット２は、プロセッサ２ａを有し、本発明によるコンピュータプログラムなどのコード化された命令を実行するように設計されている。

デバイス１はネットワークユニット３を更に備え、ネットワークユニット３は、通信プロセッサ３ａを備えることが好ましい。ネットワークユニット３は、飲料調製マシン１０に接続するように設計されていることが好ましい。

デバイス１はメモリユニット６を更に含む。メモリユニット６は、プログラムモジュール６ａと、作動モジュール６ｂとを含んでもよい。プログラムモジュール６ａ及び／又は作動モジュール６ｂは、処理ユニット２及びネットワークユニット３に対するデータ及び／又は命令を格納するように設計されていてもよい。メモリユニット６は、ダイナミックランダムアクセスメモリ（ＤＲＡＭ）、スタティックランダムアクセスメモリ（ＳＲＡＭ）及び／又は他のタイプのメモリを含んでもよい。命令は、制御インタ−フェースプログラムとして処理ユニット２により実行可能な１つ以上のコンピュータプログラムを含む。コンピュータプログラムは、１つ以上のプログラムモジュール６ａから構成されていてもよい。プログラムモジュールは、例えば、高級手続き言語、オブジェクト指向言語、アセンブリ又は機械語のような任意の適切な手法で実装することができる。更に、上記言語は、処理ユニット２により実行されるようにコンパイル又は解釈されてもよい。

デバイス１は、ディスプレイユニット４及び／又は入出力ユニット５を備えることが好ましい。ディスプレイユニット４及び入出力ユニットは、例えばタッチスクリーンなどの同一実体により形成されてもよい。入出力ユニット５は、飲料調製マシンを操作するためのユーザ制御インターフェースの表示を可能にするように設計されていることが好ましい。更に、入出力ユニット５は、ユーザ入力を可能にするように適合されていることが好ましい。このために、入力ユニットは、ボタン、すなわち、ディスプレイと関連付けられたタッチ感知若しくは画面エッジボタン、又はＬＥＤと関連付けられたボタンを含んでもよい。飲料調製パラメータの調節又は調製プロセスの選択に関連する任意のユーザコマンドが信号として入力ユニット５から処理ユニット２に転送される。したがって、デバイス１は、ユーザが、接続されたマシンの飲料調製パラメータを適応させ、適応させたパラメータによって飲料調製プロセスを開始することを可能にするように設計されている。このようなユーザ制御インターフェース３０の例を、以下の図６を参照して更に記載する。

図５は、マシンの第１及び第２の液体供給回路１３、１４の概略図に関する。液体供給回路１３、１４は共通の液体リザーバ２２に接続されていることが好ましい。第１及び第２の液体供給回路１３、１４はそれぞれ、専用の流量センサ及び／又は温度センサ（図示せず）を備えてもよい。液体及び飲料送出口１１ａ、１１ｂは、これら送出口から送出される得られる液体が共通の受器２４に供給され得るように配置されている。

第１の液体供給回路１３は、加熱ユニット１３ｂの流動的下流に飲料淹出ユニット２３を備える。飲料淹出ユニットは、ユーザがカートリッジを選択的に挿入可能なカートリッジ受け入れチャンバを備えることが好ましい。第２の液体供給回路１４は、飲料淹出ユニットを通過することなく、出口１１ｂで直ちに終端している。このため、受器に送出される前には、カートリッジに含有されている飲料又は風味原材料に液体は充填されない。第２の液体供給回路１４は、飲料原材料又は風味料含有カートリッジを選択的に挿入するための専用淹出ユニットを備え得ることに留意すべきである。

図６は、本発明による電子デバイス１で実行可能なコンピュータプログラムによって提供される制御インターフェース３０の例示的な実施形態である。制御インターフェース３０は電子デバイス１のタッチスクリーンに表示されることが好ましい。インターフェースを構成するコンピュータプログラムは、携帯電話やタブレットコンピュータなどのハンドヘルドデバイスに格納され実行可能なアプリケーション（「アプリ」）であることが好ましい。

制御インターフェース３０は、第１及び第２の液体供給回路の体積パラメータを個別に設定するように設計されている。制御インターフェース３０は、第１のスライド可能な制御要素３１を含むことが好ましく、第１のスライド可能な制御要素３１は、第１の液体供給回路１３の体積パラメータを設定するように設計されており、これにより、例えばコーヒー飲料が調製される。図に示すように、第１のスライド可能な制御要素３１は、第１の液体供給回路１３の体積パラメータを０〜１１０ｍＬの値に設定してもよい。

制御インターフェース３０は、第２の液体供給回路１４の体積パラメータを設定するように設計されている第２のスライド可能な制御要素３２を更に含むことが好ましく、これにより、例えば湯が受器２４に供給されてもよい。図に示すように、第２のスライド可能な制御要素３２は、第２の液体供給回路１４の体積パラメータを０〜３００ｍＬの値に設定してもよい。

制御インターフェース３０は、受器２４内における複合飲料の所望のカップ内温度を設定するように設計されている第３のスライド可能な制御要素３３を更に含むことが好ましい。図に示されるように、飲料の複合温度は、４５℃〜１１０℃の値に設定してもよい。制御インターフェース３０は、第１及び第２の液体供給回路の所望の温度値を個別に設定するように設計された付加的な制御要素を更に含んでもよい。

スライド可能な制御要素３１、３２、３３は、パラメータ値の増分的な変化を可能にする、個別にタッチ制御可能なグラフィックカーソルであることが好ましい。

制御インターフェース３０は、「最初にコーヒー」又は「最初に水」などの、第１及び第２の液体供給回路１３、１４から供給される液体の所望の液体順序を設定するように設計された更なる制御要素３４を含むことが好ましい。

制御インターフェース３０は、記憶又は保存ボタン３５を更に含むことが好ましく、記憶又は保存ボタン３５によって、電子デバイス１のメモリ又は接続された飲料調製マシン１０のメモリに上記パラメータの所望のパラメータセットが保存されてもよい。パラメータセットは、特に、制御インターフェース３０のヘッドライン部分３６に示されるような、飲料調製プロファイルの任意の名前（この場合は「私の朝の１杯」）で保存することができる。前述のように、コンピュータプログラムは異なる飲料調製プロファイルを個別に作成し、それらを電子デバイス又は飲料調製マシンに保存するように設計されていることが好ましい。更に、電子デバイス１をリモートリソース２０ａに接続する際に、リモートリソース２０ａから異なる飲料調製プロファイル３６を選択的に又は自動的に読み出してもよい。リモートリソース２０ａからの飲料調製プロファイル３６は、自動的に又はユーザが選択した時に、電子デバイス又は飲料調製マシンのに格納されてもよい。

電子デバイス１上で実行可能なコンピュータプログラムは、コンピュータプログラムで作成された飲料調製プロファイル３６をリモートリソース２０ａに選択的にアップロードするように設計されていてもよい。次いで、消費者による個々の創作物はリモートリソース２０ａに格納され、他の消費者によってダウンロードされてもよい。これにより、消費者は個人的に作成したレシピを他の消費者及びコンピュータプログラムのユーザと共有してもよい。

前述のように、コンピュータプログラムは、飲料調製マシン１０から異なるパラメータの実値を送信し、これらを、マシン１０から次の飲料を調製する前にユーザが適応するなどのために制御インターフェース３０に表示するように設計してもよい。

飲料調製プロセスは、ユーザが、例えば、制御インターフェースのヘッドライン部分３６を押すことによって開始してもよい。コンピュータプログラムは、その後、ネットワークユニット３、１６を介して所望の飲料調製パラメータをマシン１０に送信し、パラメータは、その後、第１及び第２の液体供給回路１３、１４を介して飲料調製プロセスを対応制御するために、マシン１０の制御ユニット１５によって使用される。

好適な実施形態では、本発明によるコンピュータプログラム及び／又はマシンの制御ユニット１５は、スライド可能な制御要素３３によってユーザが選択した複合飲料の所望のカップ内温度を得るために、第１及び第２の液体供給回路１３、１４によって送出される液体の温度を適応させるように設計されている。このために、飲料調製マシン１０のメモリユニット１０又は電子デバイス１のメモリユニット６は、専用の構成プログラム又はパラメータテーブルを含んでもよく、これを基に、第１及び第２の液体供給回路１３、１４の加熱ユニット１３ｂ、１４ｂの各個別値を算出することができる。

Claims (12)

1. カートリッジから液体飲料を調製するための飲料調製マシン（１０）であって、
   既定の温度及び／又は量の液体を前記マシン（１０）の液体リザーバ（２２）から、前記マシンに挿入されたカートリッジに供給するように構成された第１の液体供給回路（１３）と、
   既定の温度及び／又は量の液体を前記マシンの前記液体リザーバ（２２）又は別のリザーバから、前記マシンの液体送出口（１１ｂ）に供給するように構成された第２の液体供給回路（１４）と、
   前記第１及び第２の液体供給回路（１３、１４）を制御するための制御ユニット（１５）と、
   ネットワークを介して外部電子デバイス（１）と通信するためのネットワークインターフェースを備えるネットワークユニット（１６）と
   を備えており、
   前記制御ユニット（１５）は、前記第１及び前記第２の液体供給回路（１３、１４）からの液体の供給を、前記ネットワークユニット（１６）を通じて取得された情報に応じて個別に制御するように構成されており、
   前記第２の液体供給回路（１４）の前記液体送出口（１１ｂ）及び前記第１の液体供給回路（１３）の飲料送出口（１１ａ）は、各液体を共通の受器（２４）に送出するように配置されており、
   前記制御ユニット（１５）は、前記第１及び第２の液体供給回路（１３、１４）から共通の受器（２４）への各液体の送出順序を制御するように構成されている、
   飲料調製マシン（１０）。
2. 前記第１及び第２の液体供給回路（１３、１４）はそれぞれ、ポンプ（１３ａ、１４ａ）と加熱ユニット（１３ｂ、１４ｂ）とを備えている、請求項１に記載の飲料調製マシン。
3. 前記第１の液体供給回路（１３）の前記加熱ユニット（１３ｂ）はサーモブロック又はチューブヒータであり、前記第２の液体供給回路（１４）の前記加熱ユニット（１４ｂ）はボイラーである、請求項２に記載の飲料調製マシン。
4. 前記制御ユニット（１５）は、前記第１及び第２の液体供給回路（１３、１４）から送出される各液体の温度及び／又は量を個別に制御するように構成されている、請求項１〜３のいずれか一項に記載の飲料調製マシン。
5. 前記制御ユニット（１５）は、前記第１及び／又は第２の液体供給回路（１３、１４）により送出される液体の温度を７０℃〜９５℃の値に個別に設定するように構成されている、請求項１〜４のいずれか一項に記載の飲料調製マシン。
6. 前記ネットワークユニット（１６）の前記ネットワークインターフェースは、ワイヤレスローカルエリアネットワーク（ＷＬＡＮ）、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ、又はＷｉＦｉ、又は近接場通信ネットワークインターフェースなどの無線インターフェースである、請求項１〜５のいずれか一項に記載の飲料調製マシン。
7. 電子デバイス（１）上で実行可能なコンピュータプログラムであって、
   前記電子デバイス（１）のネットワークユニット（３）を介して、飲料調製マシン（１０）へのネットワーク接続を取得し、
   前記飲料調製マシン（１０）の第１及び第２の液体供給回路（１３、１４）の温度パラメータ及び／又は量パラメータ（３１、３２、３３）を個別に設定するための制御インターフェース（３０）を表示し、
   ユーザの入力時に、前記ネットワーク接続を介して、前記第１及び第２の液体供給回路の温度パラメータ及び／又は量パラメータのそれぞれを前記飲料調製マシン（１０）に送信するように構成されており、
   前記第１の液体供給回路（１３）は、前記温度パラメータ及び／又は前記量パラメータにより設定された温度及び／又は量の液体を前記マシンに挿入されたカートリッジに供給するように構成されており、
   前記第２の液体供給回路（１４）は、前記温度パラメータ及び／又は前記量パラメータにより設定された温度及び／又は量の液体を、前記マシンの液体送出口（１１ｂ）に供給するように構成されており、
   前記第２の液体供給回路（１４）の前記液体送出口（１１ｂ）及び前記第１の液体供給回路（１３）の飲料送出口（１１ａ）は、各液体を共通の受器（２４）に送出するように配置されており、
   前記第１及び第２の液体供給回路（１３、１４）から各液体の送出順序に関するパラメータを取得し、前記送出順序に関するパラメータのそれぞれを前記飲料調製マシン（１０）に送信するように更に構成されている、
   コンピュータプログラム。
8. 前記飲料調製マシン（１０）又は前記電子デバイス（１）のメモリユニット（６、１９）から、前記制御インターフェース（３０）を介してユーザにより適応させることが選択された、前記温度パラメータ及び／又は前記量パラメータ並びに前記送出順序に関するパラメータのそれぞれの既定のデフォルト値を取得するように更に構成されている、請求項７に記載のコンピュータプログラム。
9. 前記飲料調製マシン（１０）又は前記電子デバイス（１）のメモリユニット（６、１９）に格納された飲料ライブラリに保存されており、前記飲料ライブラリから取得可能な飲料調製プロファイル（３６）に、各パラメータセットを属性化するように適合されている、請求項７または８に記載のコンピュータプログラム。
10. 自動的に又はユーザが要求した時に、データ転送のために、前記電子デバイス（１）の前記ネットワークユニット（３）を介して、リモートリソース（２０ａ）へのネットワーク接続を取得するように構成されている、請求項７〜９のいずれか一項に記載のコンピュータプログラム。
11. 前記リモートリソース（２０ａ）から飲料調製パラメータ又は飲料調製プロファイル（３６）を、ユーザにより選択された時に及び／又は自動的に取得するように構成されている、請求項１０に記載のコンピュータプログラム。
12. 請求項１〜６のいずれか一項に記載の飲料調製マシン（１０）と、請求項７〜１１のいずれか一項に記載のコンピュータプログラムを備える電子デバイス（１）とを備えているシステム。

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