JP6965196B2 - レンジフードシステムおよびｕｖランプの料金設定方法 - Google Patents

Description

本発明は、レンジフードシステムおよびＵＶランプの料金設定方法に関する。

厨房には、厨房内の空気を厨房外に排出する排気ダクトが設けられる。排気ダクトの厨房側の開口部は、例えば、ガスレンジの上方に設けられる。その開口部には、厨房内の空気を効率よく集めるためのレンジフードが設けられる。レンジフードには、グリスフィルタが設けられることがある。グリスフィルタは、厨房内における油分を含む空気から油分を捕獲し、油分が除かれた空気を通過させる。

特許文献１には、グリスフィルタに紫外線を照射するＵＶランプ（紫外線光源）をレンジフードに設ける技術が開示されている。特許文献１の技術では、ＵＶランプからグリスフィルタに紫外線を照射することで、グリスフィルタに付着した油分が分解除去される。

特開平９−３１８１２０号公報

しかし、特許文献１では、ＵＶランプの使用量が少ないユーザが、ＵＶランプの使用量が多いユーザと同様のコストを負担しなければならない。つまり、特許文献１では、ＵＶランプの使用量に応じたＵＶランプのコスト設定が適切ではなかった。

本発明は、このような課題に鑑み、ＵＶランプにかかるコストを適切にすることが可能なレンジフードシステムおよびＵＶランプの料金設定方法を提供することを目的としている。

上記課題を解決するために、本発明のレンジフードシステムは、油分を含む空気から油分を捕獲するグリスフィルタと、グリスフィルタに対して上流側および下流側のいずれか一方または双方に配置され、グリスフィルタに紫外線を照射するＵＶランプと、ＵＶランプにおける紫外線の照射時間を計測するカウンタと、カウンタにより計測された紫外線の照射時間に基づいて、ＵＶランプの使用料金を導出する料金導出部と、を備える。

また、カウンタは、使用料金の導出対象となる期間である料金導出対象期間における紫外線の照射時間を累積した累積照射時間を計測し、料金導出部は、累積照射時間から使用料金を導出してもよい。

また、料金導出部は、累積照射時間にＵＶランプの使用単価を乗算して導出される従量料金を含む使用料金を導出してもよい。

また、料金導出部は、使用料金を請求する料金請求処理を行ってもよい。

また、グリスフィルタにおける油分を含む堆積物の堆積量を検出するセンサ部と、センサ部によって検出された堆積量が所定の閾値を超えた場合、ＵＶランプに紫外線の照射を開始させるＵＶランプ制御部と、を備えてもよい。

上記課題を解決するために、本発明のＵＶランプの料金設定方法は、油分を含む空気から油分を捕獲するグリスフィルタに紫外線を照射するＵＶランプから照射される紫外線の照射時間を取得する照射時間取得工程と、取得された紫外線の照射時間に基づいて、ＵＶランプの使用料金を導出する料金導出工程と、を備える。

本発明によれば、ＵＶランプにかかるコストを適切にすることが可能となる。

本実施形態によるレンジフードシステムの構成を示す概略図である。 料金導出部の処理の流れを示すフローチャートである。 第１変形例によるレンジフードシステムの構成を示す概略図である。 第２変形例によるレンジフードシステムの構成を示す概略図である。

以下に添付図面を参照しながら、本発明の好適な実施形態について詳細に説明する。かかる実施形態に示す寸法、材料、その他具体的な数値等は、発明の理解を容易とするための例示にすぎず、特に断る場合を除き、本発明を限定するものではない。なお、本明細書および図面において、実質的に同一の機能、構成を有する要素については、同一の符号を付することにより重複説明を省略し、また本発明に直接関係のない要素は図示を省略する。

図１は、本実施形態によるレンジフードシステム１の構成を示す概略図である。レンジフードシステム１は、厨房に設置される。厨房には、厨房内の空気を厨房外に排出する排気ダクト２が設けられる。排気ダクト２の厨房側の開口部３は、例えば、ガスレンジの上方に設けられる。

レンジフードシステム１は、フードケース１０、ファン１２、グリスフィルタ３０、ＵＶランプ４０、カウンタ５０、制御部６０を含んで構成される。図１では、フードケース１０、ファン１２、グリスフィルタ３０、ＵＶランプ４０、厨房側の開口部３付近の排気ダクト２が断面で示されている。

フードケース１０は、箱状に形成される。フードケース１０は、排気ダクト２の厨房側の開口部３付近を覆うように設けられる。フードケース１０には、フードケース１０内の空間を厨房内の空間に連通させる開口部１４が設けられる。このため、厨房内の空間と、排気ダクト２内の空間とは、フードケース１０内の空間を介して連通している。

フードケース１０内には、グリスフィルタ３０が取り付けられる。グリスフィルタ３０は、例えば、金属から構成され、網目状に形成される。グリスフィルタ３０は、厨房内における油分を含む空気から油分を捕獲し、油分が除かれた空気を通過させる。以後、グリスフィルタ３０に対して、厨房側を上流側と呼び、排気ダクト２側を下流側と呼ぶ。

グリスフィルタ３０の下流側には、ファン１２が設けられている。ファン１２は、モータ１６によって駆動されることで、厨房内の空気をフードケース１０内に吸引し、排気ダクト２へ送出する。

また、グリスフィルタ３０の下流側には、ＵＶランプ４０および反射板４２が設けられている。ＵＶランプ４０は、例えば、フードケース１０の上側の内壁面に支持される。ＵＶランプ４０は、グリスフィルタ３０に紫外線を照射する。反射板４２は、ＵＶランプ４０からみてグリスフィルタ３０とは反対側に配置される。反射板４２は、ＵＶランプ４０から照射される紫外線を反射して、紫外線をグリスフィルタ３０に集光させる。

ＵＶランプ４０から紫外線が照射されると、その紫外線によって空気中の酸素が分解されてオゾンが生成される。なお、ＵＶランプ４０は、オゾンが生成され易い波長の紫外線を放射する。生成されたオゾンは、グリスフィルタ３０に付着している油分を酸化して分解する。

なお、オゾンによってグリスフィルタ３０の油分を分解する態様に限らない。例えば、光触媒反応によってグリスフィルタ３０の油分を分解してもよい。この態様では、グリスフィルタ３０に、酸化チタンなどの光触媒が担持される。例えば、グリスフィルタ３０の表面には、酸化チタンを混入したフッ素樹脂がコーティングされる。光触媒に紫外線が照射されると、光触媒の価電子帯の電子が伝導帯に励起され、価電子帯に正孔が生じる。光触媒反応では、この正孔によって油分が酸化されて分解される。なお、この場合のＵＶランプ４０は、光触媒反応が促進され易い波長の紫外線を放射する。

また、レンジフードシステム１には、ユーザによる入力操作を受け付ける入力スイッチ４４が設けられる。レンジフードシステム１では、入力スイッチ４４がオンにされると、ファン１２の駆動が開始されるとともに、ＵＶランプ４０による紫外線の照射が開始される。また、レンジフードシステム１では、入力スイッチ４４がオフにされると、ファン１２の駆動が終了されるとともに、ＵＶランプ４０による紫外線の照射が終了される。つまり、ＵＶランプ４０は、ファン１２の駆動開始に合わせて紫外線の照射を開始し、ファン１２の駆動停止に合わせて紫外線の照射を終了するように制御される。

カウンタ５０は、ＵＶランプ４０における紫外線の照射時間を計測する。例えば、カウンタ５０は、入力スイッチ４４がオフからオンに切り替えられたときに照射時間の計測を開始する。また、カウンタ５０は、入力スイッチ４４がオンからオフに切り替えられたときに照射時間の計測を停止する。そして、カウンタ５０は、照射時間の計測値がリセットされるまで、照射時間の計測値を累積する。つまり、カウンタ５０は、前回リセットされてから次にリセットされるまでの所定期間における紫外線の照射時間を累積した累積照射時間を計測することとなる。

制御部６０は、中央処理装置、プログラム等が格納されたＲＯＭ、ワークエリアとしてのＲＡＭ等を含む半導体集積回路から構成される。制御部６０は、例えば、厨房から離れた位置に設置される遠隔サーバに設けられる。制御部６０は、通信ネットワーク５２を介してカウンタ５０と通信を行う。制御部６０は、プログラムを実行することで料金導出部６２として機能する。

料金導出部６２は、カウンタ５０により計測された紫外線の照射時間に基づいて、ＵＶランプ４０の使用料金を導出する。ＵＶランプ４０の使用料金は、ＵＶランプ４０の使用量（つまり、紫外線の照射時間）に応じて決定される料金である。本実施形態のレンジフードシステム１では、ＵＶランプ４０にかかる料金を、ＵＶランプ４０の使用量に応じた従量課金制としてユーザに請求する。

図２は、料金導出部６２の処理の流れを示すフローチャートである。図２は、ＵＶランプ４０の料金設定方法を示す。料金導出部６２は、所定時間間隔で図２に示す一連の処理を実行する。所定時間間隔は、例えば、１日間隔、１週間間隔、２週間間隔、１か月間隔、２か月間隔など任意に設定可能である。また、この所定時間間隔は、ＵＶランプ４０の使用料金の導出対象（換言すると、使用料金の請求対象）となる期間に相当する。以後、ＵＶランプ４０の使用料金の導出対象となる期間を、料金導出対象期間と呼ぶことがある。

料金導出部６２は、まず、紫外線の照射時間を取得する照射時間取得処理を行う（照射時間取得工程）（Ｓ１００）。例えば、料金導出部６２は、通信ネットワーク５２を介して現時点における累積照射時間の送信要求をカウンタ５０に送信する。カウンタ５０は、その送信要求の受信に応じて、通信ネットワーク５２を介して現時点における累積照射時間を制御部６０に送信する。このようにして、料金導出部６２は、現時点における累積照射時間をカウンタ５０から取得する。

次に、料金導出部６２は、ＵＶランプ４０の使用料金を導出する料金導出処理を行う（料金導出工程）（Ｓ１１０）。具体的には、まず、料金導出部６２は、累積照射時間にＵＶランプ４０の使用単価を乗算して従量料金を導出する。ＵＶランプ４０の使用単価は、単位時間あたりの料金であり、ＵＶランプ４０の種類、ＵＶランプ４０の定格出力、ＵＶランプ４０の数、ＵＶランプ４０の寿命などに応じて任意に設定可能である。

次に、料金導出部６２は、従量料金に基本料金を加算して、ＵＶランプ４０の使用料金を導出する。基本料金は、固定料金であり、レンジフードシステム１の維持費などを考慮して設定される。なお、料金導出部６２は、従量料金に基本料金を加算せず、従量料金をＵＶランプ４０の使用料金としてもよい。

次に、料金導出部６２は、導出されたＵＶランプ４０の使用料金を、レンジフードシステム１のユーザに請求する料金請求処理を行う（Ｓ１２０）。例えば、料金導出部６２は、導出されたＵＶランプ４０の使用料金が記載された請求書を作成し、その請求書をインターネットなどの通信ネットワークを介してユーザに送信する。

次に、料金導出部６２は、カウンタ５０の計測値をリセットするカウンタリセット処理を行い（Ｓ１３０）、一連の処理を終了する。カウンタ５０の計測値がリセットされることで、累積照射時間がゼロとなり、次回の料金導出対象期間が開始される。

以上のように、本実施形態のレンジフードシステム１では、ＵＶランプ４０の紫外線の照射時間に基づいて、ＵＶランプ４０の使用料金が導出される。そして、本実施形態のレンジフードシステム１では、ＵＶランプ４０の使用料金が導出されるごとに、その導出されたＵＶランプ４０の使用料金分だけユーザに請求する。つまり、本実施形態のレンジフードシステム１のユーザは、ＵＶランプ４０の使用量に応じたコストを負担することとなる。

したがって、本実施形態のレンジフードシステム１およびＵＶランプ４０の料金設定方法によれば、ＵＶランプ４０にかかるコストを適切にすることが可能となる。例えば、ＵＶランプ４０の使用量が少ないときには、ユーザは、少量のコスト負担でレンジフードシステム１を利用することができる。

また、本実施形態のレンジフードシステム１では、レンジフードシステム１の導入後に導入時のＵＶランプ４０の料金を分割して請求することができ、レンジフードシステム１の導入時にＵＶランプ４０の料金を一括して請求することを回避することが可能となる。このため、本実施形態のレンジフードシステム１では、初期導入コストを低減することができる。その結果、本実施形態のレンジフードシステム１では、レンジフードシステム１の導入が妨げられることを低減することができる。

なお、本実施形態では、ＵＶランプ４０がグリスフィルタ３０の下流側に設けられていた。しかし、光触媒反応によって油分を分解する場合には、ＵＶランプ４０は、グリスフィルタ３０の上流側に設けられてもよい。また、光触媒反応によって油分を分解する場合には、ＵＶランプ４０は、グリスフィルタ３０の上流側と下流側との両方に設けられてもよい。

また、本実施形態では、紫外線の照射の開始および終了と、ファン１２の駆動の開始および終了とが同期していた。しかし、紫外線の照射の開始および終了と、ファン１２の駆動の開始および終了とが異なってもよい。例えば、入力スイッチ４４がオフとなったとき、ファン１２の駆動が停止される一方、紫外線の照射が継続され、ファン１２の駆動が停止してから所定時間の経過後、紫外線の照射が自動的に終了されてもよい。この態様では、紫外線の照射時間が長くなるため、グリスフィルタにおいてより多くの油分を分解することができ、効率よく油分を捕獲することが可能となる。

また、料金請求処理の具体的な内容は、上記の例に限らない。例えば、料金導出部６２が請求書の作成までを行い、レンジフードシステム１の管理者が請求書の送信を行ってもよい。また、請求書については、ユーザが閲覧やダウンロードをすることが可能なようにアップロードされてもよいし、郵送されてもよい。

また、本実施形態では、料金導出対象期間ごとに、カウンタ５０の計測値をリセットしていたが、この態様に限らない。例えば、料金導出部６２は、カウンタ５０の計測値をリセットせず、料金導出対象期間の開始時のカウンタ５０の計測値（累積照射時間）と、料金導出対象期間の終了時のカウンタ５０の計測値（累積照射時間）との差分を導出し、この差分を料金導出対象期間におけるカウンタ５０の計測値（累積照射時間）としてもよい。

また、本実施形態では、料金導出部６２がカウンタ５０から紫外線の照射時間を取得していた。しかし、料金導出部６２がカウンタ５０から紫外線の照射時間を取得する態様に限らない。例えば、カウンタ５０が計測した紫外線の照射時間を、検針員が取得しに行くようにしてもよい。また、例えば、取得された紫外線の照射時間に基づいて、検針員などがＵＶランプ４０の使用料金を計算してもよい。少なくとも紫外線の照射時間がカウンタ５０によって計測されれば、それに基づいてＵＶランプ４０の使用料金を計算することができる。

（第１変形例）
図３は、第１変形例によるレンジフードシステム１００の構成を示す概略図である。第１変形例のレンジフードシステム１００は、センサ部７０および報知部８０をさらに有する点において上記実施形態のレンジフードシステム１と異なる。

センサ部７０は、グリスフィルタ３０における油分を含む堆積物の堆積量を検出する。例えば、グリスフィルタ３０は、互いに平行となるように対向配置される複数の本体部を含んで構成される。センサ部７０は、その複数の本体部間の静電容量を導出する。センサ部７０には、静電容量と堆積量との関係を示す堆積量テーブルが、実験などによって予め作成されて記憶されている。センサ部７０は、導出された静電容量と堆積量テーブルとに基づいて、グリスフィルタ３０に堆積される堆積物の堆積量を導出する。

報知部８０は、センサ部７０によって検出された堆積量を報知する。報知部８０は、例えば、堆積量を音によって報知するスピーカや堆積量を光によって報知するＬＥＤランプなどである。例えば、報知部８０は、堆積量が所定堆積量を超えた場合に、その旨を報知する。

第１変形例のレンジフードシステム１００では、堆積量が報知されるため、堆積量をユーザに認識させることができる。このため、第１変形例のレンジフードシステム１００では、ユーザにレンジフードシステム１００を極力汚さないように意識させることができ、結果として、ＵＶランプ４０の照射時間が低減される。したがって、第１変形例のレンジフードシステム１００によれば、ＵＶランプ４０にかかるコストを適切にしつつ、ＵＶランプ４０の使用料金を低減させることが可能となる。

（第２変形例）
図４は、第２変形例によるレンジフードシステム２００の構成を示す概略図である。第２変形例のレンジフードシステム２００は、センサ部７０およびＵＶランプ制御部９０をさらに有する点において上記実施形態のレンジフードシステム１と異なる。センサ部７０は、第１変形例のそれと同様である。

第２変形例のレンジフードシステム２００では、ＵＶランプ４０による紫外線の照射が、入力スイッチ４４のオンオフに基づいて行われず、ＵＶランプ制御部９０によって行われる。ＵＶランプ制御部９０は、センサ部７０によって検出された堆積量が所定の閾値を超えた場合、ＵＶランプ４０に紫外線の照射を開始させるとともに、カウンタ５０の計測を開始させる。また、ＵＶランプ制御部９０は、紫外線の照射を開始してから所定時間が経過した場合、ＵＶランプ４０に紫外線の照射を終了させるとともに、カウンタ５０の計測を中断させる。

第２変形例のレンジフードシステム２００では、上記実施形態に比べ、紫外線の照射が頻繁に行われることが抑制され、紫外線の照射を効率よく行うことが可能となる。したがって、第２変形例のレンジフードシステム２００によれば、ＵＶランプ４０にかかるコストを適切にしつつ、効率よく油分を捕獲することが可能となる。

以上、添付図面を参照しながら本発明の好適な実施形態について説明したが、本発明はかかる実施形態に限定されないことは言うまでもない。当業者であれば、特許請求の範囲に記載された範疇内において、各種の変更例または修正例に想到し得ることは明らかであり、それらについても当然に本発明の技術的範囲に属するものと了解される。

本発明は、レンジフードシステムおよびＵＶランプの料金設定方法に利用することができる。

１、１００、２００ レンジフードシステム
３０ グリスフィルタ
４０ ＵＶランプ
５０ カウンタ
６０ 制御部
６２ 料金導出部
７０ センサ部
８０ 報知部
９０ ＵＶランプ制御部

Claims (6)

1. 油分を含む空気から油分を捕獲するグリスフィルタと、
   前記グリスフィルタに対して上流側および下流側のいずれか一方または双方に配置され、前記グリスフィルタに紫外線を照射するＵＶランプと、
   前記ＵＶランプにおける紫外線の照射時間を計測するカウンタと、
   前記カウンタにより計測された紫外線の照射時間に基づいて、前記ＵＶランプの使用料金を導出する料金導出部と、
   を備えるレンジフードシステム。
2. 前記カウンタは、前記使用料金の導出対象となる期間である料金導出対象期間における紫外線の照射時間を累積した累積照射時間を計測し、
   前記料金導出部は、前記累積照射時間から前記使用料金を導出する請求項１に記載のレンジフードシステム。
3. 前記料金導出部は、前記累積照射時間に前記ＵＶランプの使用単価を乗算して導出される従量料金を含む前記使用料金を導出する請求項２に記載のレンジフードシステム。
4. 前記料金導出部は、前記使用料金を請求する料金請求処理を行う請求項１から３のいずれか１項に記載のレンジフードシステム。
5. 前記グリスフィルタにおける油分を含む堆積物の堆積量を検出するセンサ部と、
   前記センサ部によって検出された堆積量が所定の閾値を超えた場合、前記ＵＶランプに紫外線の照射を開始させるＵＶランプ制御部と、
   を備える請求項１から４のいずれか１項に記載のレンジフードシステム。
6. 油分を含む空気から油分を捕獲するグリスフィルタに紫外線を照射するＵＶランプから照射される紫外線の照射時間を取得する照射時間取得工程と、
   取得された紫外線の照射時間に基づいて、前記ＵＶランプの使用料金を導出する料金導出工程と、
   を備えるＵＶランプの料金設定方法。

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