JP6960612B2 - 制御方法及びプログラム - Google Patents

Description

本開示は、読影対象の医用画像と類似する類似医用画像を検索するための情報端末の制御方法及びプログラムに関する。

近年、例えば、ＣＴ（Ｃｏｍｐｕｔｅｄ Ｔｏｍｏｇｒａｐｈｙ）、ＭＲＩ（Ｍａｇｎｅｔｉｃ Ｒｅｓｏｎａｎｃｅ Ｉｍａｇｉｎｇ）等の医用画像装置が発達および普及している。これらＣＴ又はＭＲＩなどは、デジタル化された高精細な医用画像を大容量で取得することを可能にした。また、医師が読影した医用画像は読影レポートと共にＰＡＣＳ（Ｐｉｃｔｕｒｅ Ａｒｃｈｉｖｉｎｇ ａｎｄ Ｃｏｍｍｕｎｉｃａｔｉｏｎ Ｓｙｓｔｅｍｓ）に順次蓄積されつつある。ここで、例えば特許文献１に開示されるように、新たな読影の参考とするため、読影対象の医用画像と類似した過去の医用画像を、ＰＡＣＳに蓄積済の過去症例から検索する技術が開発され始めている。

特開２００９−４５１２１号公報

しかしながら、更なる改善が必要とされていた。

本開示の一態様は、医用画像を登録する医用画像データベースを参照して医用画像を検索する症例検索システムに接続し、ディスプレイを有する情報端末の制御方法であって、
前記情報端末のコンピュータに対して、
読影対象の医用画像である対象医用画像と所定の類似度を有する複数の類似医用画像に対応する複数の画像を含む複数のデータを前記症例検索システムから受信させ、
前記複数の類似医用画像の各々は、断層撮影法により撮影され、かつ第１の方向に沿って並べられた画像群の内の１つの医用画像であり、
前記複数のデータの各々に対応する対応情報には、びまん性病変または限局性病変の識別情報が設定されており、
前記びまん性病変の識別情報が設定されている対応情報には、さらに、前記第１の方向に沿って並べられた画像群の内の他の複数の医用画像が付加されており、
前記限局性病変の識別情報が設定されている類似医用画像の付加情報には、さらに、前記第１の方向に沿って並べられた画像群の内から前記限局性病変を含む複数の医用画像が付加されており、
前記複数の類似医用画像をサムネイル表示する第１表示領域を含む表示画面を前記ディスプレイに表示させ、
前記第１表示領域にサムネイル表示される前記複数の類似医用画像の内から選択された１つの類似医用画像を検知させ、
前記選択された１つの類似医用画像がびまん性病変である場合、前記表示画面に含まれる第２表示領域に、前記他の複数の医用画像を表示させ、
前記選択された１つの類似医用画像が限局性病変である場合、前記第２表示領域に、前記限局性病変を含む複数の医用画像を前記第１の方向に沿って連続的に表示させる。

なお、この包括的または具体的な態様は、装置、システム、集積回路、コンピュータプ
ログラムまたはコンピュータ読み取り可能な記録媒体で実現されてもよく、装置、システム、方法、集積回路、コンピュータプログラムおよび記録媒体の任意な組み合わせで実現されてもよい。コンピュータ読み取り可能な記録媒体は、例えばＣＤ−ＲＯＭ（ＣｏｍｐａｃｔＤｉｓｃ−ＲｅａｄＯｎｌｙ Ｍｅｍｏｒｙ）などの不揮発性の記録媒体を含む。

本開示によれば、更なる改善が実現できる。本開示の一態様の付加的な恩恵及び有利な点は本明細書及び図面から明らかとなる。この恩恵及び／又は有利な点は、本明細書及び図面に開示した様々な態様及び特徴により個別に提供され得るものであり、その１以上を得るために全てが必要ではない。

本実施の形態における情報端末が適用された病院情報システムの全体構成図。 情報端末、医用情報管理システム、及び症例検索システムの構成を示すブロック図。 ２台のディスプレイの外観図。 情報端末の実装形態の構成例を示す図。 情報端末にて類似症例検索アプリケーションを起動した直後にディスプレイに表示される基本画面の一例を示す図。 情報端末にて類似症例検索アプリケーションを起動した直後にディスプレイに表示される基本画面の一例を示す図。 症例表示領域に表示されるある１つの類似症例の表示領域を取り出して示した図。 病名リスト表示領域の拡大図。 「真菌症」で類似症例が絞り込まれたときの基本画面を示す図。 「転移性肺癌」で類似症例が絞り込まれたときの基本画面を示す図。 分布リスト表示領域の拡大図。 チェックマークが入力された分布リスト表示領域を示す図。 気道性の病変分布で絞り込みがかけられた基本画面を示した図。 複数のチェックマークが入力された分布リスト表示領域を示す図。 複数の病変分布で絞り込みがかけられた基本画面を示した図。 患者情報のデータ構成を示す図。 図１６に示す患者情報に登録された検査情報のデータ構成を示す図。 医用画像データベースのデータ構成を示す図。 医用画像データベースのデータ構成を示す図。 医用画像データベースのデータ構成を示す図。 診断レポートのデータ構成を示す図。 びまん性の類似症例データのデータ構成の第一例を示す図。 限局性の類似症例データのデータ構成の第一例を示す図。 限局性の類似症例データのデータ構成の第二例を示す図。 スライス画像に設定された関心領域を模式的に示した図。 情報端末が、医用情報管理システムから診断対象症例を取得した後、症例検索システムに対して類似症例検索の要求を行い、症例検索システムが類似症例検索の要求を受け取るまでの処理を示すシーケンス図。 検査リストの画面図。 検査が選択された後の検査リストの画面図。 病変に対して関心領域を設定した後の画面の一例の図。 症例検索システムが類似症例検索の要求を受け取った後、類似症例検索結果を、情報端末に返すまでの処理を示すシーケンス図。 図２７のＳ６７０に示す初期の基本画面を生成する処理の詳細を示すフローチャート。 図２８に示すＳ１５００の処理を示すフローチャート。 図２８のＳ１３００で生成される病名リストのデータ構成を示す図。 病名リスト表示領域の第１表示例を示した図。 病名リスト表示領域の第２表示例を示した図。 病名リスト表示領域の第３表示例を示した図。 図３２に示す病名リスト表示領域の画面遷移を示す図。 図２８のＳ１４００で生成される分布リストのデータ構成を示す図。 レイアウト管理情報の一例を示す図。 表示ボックス管理情報のデータ構成を示す図。 医用画像ビューワの起動処理を示すフローチャート。 症例検索システムが画像特徴を抽出する態様を採用した場合の情報端末、医用情報管理システム、及び症例検索システムのブロック図。 情報端末が、医用情報管理システムから診断対象症例を取得した後、症例検索システムが類似症例検索の要求を受け取るまでの処理を示すシーケンス図。 症例検索システムが類似症例検索の要求を受け取った後、類似症例検索結果を、情報端末に返すまでの処理を示すシーケンス図。 図２３及び図２７のシーケンス図をアプリケーションのレベルで着目したときのシーケンス図。 分布リスト表示領域に表示された病変分布が選択されたときの処理を示すフローチャート。 第１分布情報が選択されたときの基本画面を示した図。 第２分布情報が選択されたときの基本画面を示した図。 第３分布情報が選択されたときの基本画面を示した図。 胸膜領域を説明する図。 胸膜領域情報が追加された類似症例データのデータ構成を示す図。 ユーザによりシリーズが選択された際にディスプレイに表示されるスライス画像を示した図。 類似症例検索直後の基本画面において、ユーザがサムネイル画像を選択した状態の一例を示す図。 ユーザにより選択されたサムネイル画像が限局性病変である場合の基本画面の一例を示す図。 ユーザにより選択されたサムネイル画像がびまん性病変である場合の基本画面の一例を示す図。 要約画像生成処理のフローチャート。 要約画像生成部による前後所定数のサムネイル画像の取得処理の概念図。 びまん性の類似症例データのデータ構成の第二例を示す図。 限局性の類似症例データのデータ構成の第三例を示す図。 要約画像生成部によるサンプリング処理の概念図。

（本開示に係る一態様を発明するに至った経緯）
まず、本開示に係る一態様の着眼点について説明する。

特許文献１は、読影対象画像と症例画像とを読影者が比較しやすい形で提示する医用画像処理システムを開示する。当該医用画像処理システムは、症例画像の画像特徴量を変化させた変化画像を生成し（段落［００５３］から［００５４］及び図７）、生成した変化画像を類似症例画像ウィンドウ９２０に表示させる（段落［００６２］及び図９）。そして、当該医用画像処理システムは、類似症例画像ウィンドウ９２０に表示される動画表示
ボタン９７０を指定すると、複数の変化画像を連続的に類似症例画像ウィンドウ９２０に表示させる。

しかし、特許文献１では、類似症例画像ウィンドウ９２０において、症例画像の病変種によって表示形態を変更させることについての記載は一切ない。よって、特許文献１は、症例画像の病変種によって表示形態を変更させることさえ開示していないので、例えば、限局性病変とびまん性病変とで表示形態を変更させる等の工夫をも開示していない。

未だ病名が特定されていない読影対象の医用画像に表れている病変を検討するにあたって、既に病名が特定されている他の医用画像の中で前記読影対象の医用画像と類似する類似医用画を参照することは有効であると考えられる。しかし、このようなシステムを構築した場合、前記医用画像データベースに膨大な数の医用画像が登録されることになる。このような場合であっても、前記読影対象の医用画像を診断する上で参考となる類似医用画像を効果的に医師に提示することが望まれる。

以上の考察により、本願発明者らは、以下の発明の各態様を想到するに至った。

本開示の第１の態様は、
医用画像を登録する医用画像データベースを参照して医用画像を検索する症例検索システムに接続し、ディスプレイを有する情報端末の制御方法であって、
前記情報端末のコンピュータに対して、
読影対象の医用画像である対象医用画像と所定の類似度を有する複数の類似医用画像に対応する複数の画像を含む複数のデータを前記症例検索システムから受信させ、
前記複数の類似医用画像の各々は、断層撮影法により撮影され、かつ第１の方向に沿って並べられた画像群の内の１つの医用画像であり、
前記複数のデータの各々に対応する対応情報には、びまん性病変または限局性病変の識別情報が設定されており、
前記びまん性病変の識別情報が設定されている対応情報には、さらに、前記第１の方向に沿って並べられた画像群の内の他の複数の医用画像が付加されており、
前記限局性病変の識別情報が設定されている対応情報には、さらに、前記第１の方向に沿って並べられた画像群の内から前記限局性病変を含む複数の医用画像が付加されており、
前記複数の類似医用画像をサムネイル表示する第１表示領域を含む表示画面を前記ディスプレイに表示させ、
前記第１表示領域にサムネイル表示される前記複数の類似医用画像の内から選択された１つの類似医用画像を検知させ、
前記選択された１つの類似医用画像がびまん性病変である場合、前記表示画面に含まれる第２表示領域に、前記他の複数の医用画像を表示させ、
前記選択された１つの類似医用画像が限局性病変である場合、前記第２表示領域に、前記限局性病変を含む複数の医用画像を前記第１の方向に沿って連続的に表示させる。

本態様によると、対象医用画像と所定の類似度を有する複数の類似医用画像が症例検索システムから受信され、受信された複数の類似医用画像がディスプレイに表示される。これにより、医用画像データベースに登録されている膨大な医用画像の中から、対象医用画像に表れている病変の病名を検討するために参考となる類似医用画像を効率的に抽出して、医師に提示できる。

ここで、病変の分布形態として、びまん性病変と限局性病変との２つがある。びまん性病変は、病変が臓器全体に広範囲に分布している。一方、限局性病変は、病変部が局所的に分布している。

びまん性病変は、その病変部の広がり方が病名を特定する際に非常に重要な情報となる。例えば、肺の医用画像の場合には病変部が肺の上葉、中葉、又は下葉のいずれにまで広がっているかが病名を特定するのに重要である。そのため、類似症例検索システムにおいて、びまん性病変の類似医用画像を表示する際には、その病変部の広がりの大きさが一目で判別できることが望ましい。病変部の広がりの大きさが一目で判別できる表示形態として、断層撮影法により撮影された医用画像群の中の複数の医用画像を表示する表示形態がある。

一方、限局性病変は、病変部が血管の方向に沿って存在しているか否かが病名を特定する際に非常に重要な情報となる。そのため、類似症例検索システムにおいて、限局性病変の類似医用画像を表示する際には、その病変部が血管の方向に沿って存在しているか否かを確認できることが望ましい。また、限局性病変は病変部の３次元的な形状を確認できることが望ましい。病変部が血管の方向に沿って３次元的にどのような形状で存在しているか否かを確認できる表示形態として、断層撮影法により撮影された医用画像群の中の限局性病変を含む複数の医用画像を連続的に表示、即ち動画表示する表示形態がある。

本態様によると、第１表示領域にサムネイル表示される複数の類似医用画像の内から選択された１つの類似医用画像がびまん性病変である場合、第２表示領域に、断層撮影法により撮影され、かつ第１の方向に沿って並べられた画像群の内の他の複数の医用画像を表示させる。また、選択された１つの類似医用画像が限局性病変である場合、第２表示領域に、断層撮影法により撮影され、かつ第１の方向に沿って並べられた画像群の内から限局性病変を含む複数の医用画像を第１の方向に沿って連続的に表示させる。これにより、医師に対して、病名を特定するために必要な情報である類似医用画像を効果的かつ効率的に提示することができる。

また、上記態様において、
前記選択された１つの類似医用画像が限局性病変である場合、前記第２表示領域に、前記第１の方向に沿って並べられた画像群の内の前記限局性病変の一端から他端までを含む複数の医用画像を前記第１の方向に沿って連続的に表示させてもよい。

本態様によると、限局性病変の一端から他端までを含む複数の医用画像を、第１の方向に沿って連続的に表示させる。そのため、医師は、限局性病変の一端から他端までが血管の方向に沿って３次元的にどのような形状で広がっているのかを確認することができ、診断の精度を向上させることができる。

また、上記態様において、
前記選択された１つの類似医用画像が限局性病変である場合、前記第２表示領域に、前記第１の方向に沿って並べられた画像群の内の前記選択された１つの類似医用画像を含む前後所定数の医用画像を前記第１の方向に沿って連続的に表示させてもよい。

本態様によると、第１の方向に沿って並べられた画像群の内の選択された１つの類似医用画像を含む前後所定数の医用画像を、第１の方向に沿って連続的に表示させる。選択された１つの類似医用画像の前後所定数の医用画像を表示すれば、限局性病変が血管の方向に沿って３次元的にどのような形状で広がっているのかを十分に確認することができる。また、予め限局性病変を含む医用画像を設定しておく必要がなく、類似医用画像の付加情報の作成負担が少なくて済む。

また、上記態様において、
前記類似医用画像は、肺の医用画像であり、
前記限局性病変の識別情報が設定されている対応情報には、さらに、前記限局性病変が上葉、中葉、又は下葉の内いずれの肺野に存在するかを示す情報が付加されており、
前記選択された１つの類似医用画像を含む前後所定数は、前記上葉、前記中葉、又は前記下葉毎にそれぞれ設定されていてもよい。

限局性病変が肺野を跨ぐことは稀であるので、医用画像は、限局性病変が存在する各肺野内について連続的に表示されれば十分である。本態様では、選択された１つの類似医用画像を含む肺野内で医用画像が連続表示される。そのため、本態様は、連続的に表示される医用画像の閲覧時間を減少させることができ、ユーザにより効率的に医用画像を提示することができる。

また、上記態様において、
前記類似医用画像は、肺の医用画像であり、
前記びまん性病変の識別情報が設定されている対応情報には、さらに、上葉、中葉、及び下葉のそれぞれの代表的な医用画像を示す情報が付加されており、
前記選択された１つの類似医用画像がびまん性病変である場合、前記第２表示領域に、前記上葉、前記中葉、及び下葉の代表的な医用画像を表示させてもよい。

肺の病変を全体的に把握する場合、上葉、中葉、及び下葉が最小単位となる。びまん性病変は肺全体に広がる病変のため、各肺野の代表的な医用画像を見れば十分である。本態様では、選択された１つの類似医用画像がびまん性病変である場合、第２表示領域には、第１の方向に沿って並べられた画像群の内、前記上葉、前記中葉、及び下葉の代表的な医用画像が表示される。これにより、より効率的に医用画像を提示することができる。

また、上記態様において、
前記制御方法は、
前記情報端末のコンピュータに対して、
前記読影対象の医用画像の中の関心領域を示す指定情報を検知させ、
前記関心領域の特徴量を前記症例検索システムに送信させ、
前記関心領域の特徴量と前記所定の類似度を有する類似医用画像を前記症例検索システムから受信させてもよい。

また、上記態様において、
前記制御方法は、
前記情報端末のコンピュータに対して、
前記対象医用画像の中の関心領域を示す指定情報を検知させ、
前記対象医用画像及び前記指定情報を前記症例検索システムに送信させ、
前記対象医用画像及び前記指定情報から得られる前記関心領域の特徴量と前記所定の類似度を有する類似医用画像を前記症例検索システムから受信させてもよい。

また、上記態様において、
前記対象医用画像は、肺の医用画像であり、
前記類似医用画像の中の病変部を示す対応関心領域を有し、
前記表示画面は、
前記対応関心領域の大きさが肺の領域に対して広範囲であることを示す所定の第１範囲に属する類似医用画像を選択させる第１分布情報、前記対応関心領域の大きさが肺の領域の一部であることを示す前記第１範囲より低い所定の第２範囲に属する類似医用画像を選択させる第２分布情報、及び、前記対応関心領域が胸膜を含む類似医用画像を選択させる第３分布情報を含み、
前記第１分布情報から前記第３分布情報の中のいずれか一の選択が検知された場合、前
記選択された一の分布情報に対応する類似医用画像を選択して前記第１表示領域に表示させてもよい。

本態様によると、前記第１表示領域に表示された複数の類似医用画像を、さらに、前記対応関心領域の分布類型に基づいて仕分けできる。これにより、例えば、多数表示された類似医用画像の中から、病変部の分布が対象医用画像に類似した類似医用画像を、効率的に選択できる。

また、上記態様において、
前記第１表示領域は、前記受信した複数の類似医用画像をそれぞれ表示するための複数の個別領域を含み、
前記第１分布情報の選択が検知された場合、前記第１分布情報に対応する類似医用画像を、前記個別領域に初期表示サイズにてそれぞれ表示させ、
前記第２分布情報の選択が検知された場合、前記第２分布情報に対応する類似医用画像の中の前記対応関心領域を中心として、前記第２分布情報に対応する類似医用画像を、前記個別領域にそれぞれ拡大表示させ、
前記第３分布情報の選択が検知された場合、前記第３分布情報に対応する類似医用画像の中の前記対応関心領域を中心として、前記胸膜を含んだ状態で、前記第３分布情報に対応する類似医用画像を、前記個別領域にそれぞれ拡大表示させてもよい。

本態様によると、前記対応関心領域の分布類型に基づいて類似医用画像を仕分けした際、単に仕分けするのみならず、前記分布類型に応じた表示をする。これにより、医師は、前記対応関心領域の分布類型に基づいて類似医用画像を仕分けし、その後、前記分布類型に応じて類似医用画像を拡大し若しくは前記対応関心領域を中心にする処理等を別途行う必要がない。そのため、前記対応関心領域の分布類型に基づいて仕分けされたとは言え、その次に、前記仕分けされた多数の類似医用画像の一つ一つに対して同様の操作を繰り返し行う煩雑さを大幅に軽減できる。その結果、診療判断に向けられるべき医師の思考若しくは医師の集中力が操作の煩雑さにより中断されるのを大幅に軽減し、医師の思考若しくは医師の集中力を本来の診療判断に向けることができる。このため、診療判断の精度の向上を図ることができる。

また、上記態様において、
前記第１分布情報は、両側性、多発性、びまん性又は血行性のカテゴリーに属する分布を示す情報であり、
前記第２分布情報は、区域性又は気道性のカテゴリーに属する分布を示す情報であり、
前記第３分布情報は、胸膜下のカテゴリーに属する分布を示す情報であってもよい。

本態様によると、両側性、多発性、びまん性又は血行性のカテゴリーに属する分布の場合は類似医用画像が初期表示サイズで表示され、区域性又は気道性のカテゴリーに属する分布の場合は類似医用画像が拡大表示され、胸膜下のカテゴリーに属する分布の場合は胸膜を含んだ状態で類似医用画像が拡大表示される。

両側性、多発性、びまん性又は血行性のカテゴリーに属する分布の場合は、肺全体に病変部が広がっている可能性又は肺の広範囲に病変部が生じている可能性が高いため、類似医用画像を初期表示サイズ、即ち、拡大させることなく表示させたいという医学的見地に基づくニーズが存在する。一方、区域性又は気道性のカテゴリーに属する分布の場合は、上述のような可能性が低い。そのため、区域性又は気道性のカテゴリーに属する分布を選択することにより類似医用を拡大表示させることで、拡大表示させるという１工程を省略させ、医師の集中力が中断されることを防止できる。また、胸膜下のカテゴリーに属する分布の場合は、胸膜と病変部との位置関係が診断においては重要な指標となるため、胸膜
を含んだ状態で類似医用画像を拡大表示させたいという医学的見地に基づくニーズが存在する。

（実施の形態）
以下本開示の一実施の形態について、図面を参照しながら説明する。なお、各図面において、同じ構成要素については同じ符号が用いられている。

図１は、本実施の形態における情報端末が適用された病院情報システムの全体構成図である。図１に示すように、病院情報システムは、情報端末１００、医用情報管理システム２００、及び症例検索システム３００を備えている。

情報端末１００、医用情報管理システム２００、及び症例検索システム３００はネットワーク４００を介して相互に通信可能に接続されている。

なお、医用情報管理システム２００及び症例検索システム３００は必ずしも病院の中に配置される必要はなく、病院外のデータセンター、プライベートクラウドサーバ、パブリッククラウドサーバ等の上で動作するソフトウェアであってもよい。医用情報管理システム２００及び症例検索システム３００が病院内に設置されている場合、ネットワーク４００としては、ローカルエリアネットワークが採用できる。ローカルネットワークとしては、ＩＥＥＥ８０２．３シリーズの有線ＬＡＮ、ＩＥＥＥ８０２．１１シリーズの無線ＬＡＮ、或いは両者が混在するネットワークが採用できる。医用情報管理システム２００及び症例検索システム３００が病院外のサーバを用いて実現される場合、ネットワーク４００としては、インターネットが採用できる。

情報端末１００としては、パーソナルコンピュータやタブレット端末等の情報端末が採用される。医用情報管理システム２００としては、ＰＡＣＳ（Ｐｉｃｔｕｒｅ Ａｒｃｈｉｖｉｎｇ ａｎｄ Ｃｏｍｍｕｎｉｃａｔｉｏｎ Ｓｙｓｔｅｍｓ）や電子カルテシステム等が採用される。

図２は、情報端末１００、医用情報管理システム２００、および症例検索システム３００の構成を示すブロック図である。図２に示すように、情報端末１００は、ディスプレイ１０１、操作部１０２、入力制御部１０３、表示制御部１０４、ＲＯＩ管理部１０５、表示ボックス管理部１０６、病名リスト管理部１０８、分布リスト管理部１０９、通信制御部１１０、ボックスレイアウト管理部１１１、及び要約画像生成部１１２を備える。

ディスプレイ１０１は、例えば、液晶モニタにより構成され、診断対象となる医用画像及びカルテ画像を表示すると共に、診断結果を記入するためのレポート入力画像等を表示する。なお、ディスプレイ１０１は最低１台必要だが、通常、画像診断においては２〜３台のディスプレイ１０１が用いられる。本実施の形態では２台のディスプレイ１０１が用いられ、一方のディスプレイ１０１をディスプレイ１０１ａとし、他方のディスプレイ１０１をディスプレイ１０１ｂとする（図３参照）。

また、ディスプレイ１０１ａの表示画面は第２表示画面の一例であり、ディスプレイ１０１ｂの表示画面は第１表示画面の一例である。図３は、２台のディスプレイ１０１ａ、１０１ｂの外観図である。図３では、ディスプレイ１０１ａには、４つの医用画像ビューワが２行２列の配置で表示されており、ディスプレイ１０１ｂには症例検索システム３００の画面が表示されている。なお、ディスプレイ１０１を１台とした場合、第１表示画面及び第２表示画面は１台のディスプレイ１０１の表示画面上に領域を分けて表示される。操作部１０２は、例えば、キーボード及びマウスを含み、情報端末１００に対してユーザにより入力される種々の操作を受け付ける。例えば、操作部１０２は、ディスプレイ１０
１に表示される医用画像及びカルテ画像に対するユーザからの操作、並びにレポート入力画面に対して診断結果を入力する操作等を受け付ける。

入力制御部１０３は、操作部１０２へのユーザの操作を検知すると、その操作の内容を解釈し、他の構成要素に操作内容を通知する。例えば、入力制御部１０３は、操作部１０２としてのマウスから出力される座標データからディスプレイ１０１上におけるマウスポインタの位置を検知し、ディスプレイ１０１上にマウスポインタを表示させる。そして、入力制御部１０３は、マウスがクリックされたことを検知したときにマウスポインタの表示位置に表示制御部１０４で生成されたＧＵＩ部品（例えば、ＧＵＩボタン）が表示されていれば、そのＧＵＩをユーザが選択したと判定し、他の構成要素にそのＧＵＩ部品がユーザにより選択されたことを通知する。

表示制御部１０４は、情報端末１００のＧＵＩ（Ｇｒａｐｈｉｃａｌ Ｕｓｅｒ Ｉｎｔｅｒｆａｃｅ）を生成し、ディスプレイ１０１に表示させる。

ＲＯＩ管理部１０５は、類似症例検索を行う際に、後述する検索クエリ画像に対して設定される関心領域（Ｒｅｇｉｏｎ Ｏｆ Ｉｎｔｅｒｅｓｔ）を示す関心領域情報を生成してメモリに格納し、関心領域情報を管理する。

表示ボックス管理部１０６は、後述する表示ボックス管理情報４４１０（図３７）をメモリに格納し、表示ボックス管理情報４４１０を管理する。

病名リスト管理部１０８は、症例表示領域７１０（図６）に表示された類似症例の病名リスト（図３０）を生成してメモリに格納し、病名リストを管理する。

分布リスト管理部１０９は、症例表示領域７１０に表示された類似症例の病変分布を示す分布リスト（図３５）を生成してメモリに格納し、分布リストを管理する。

通信制御部１１０は、例えば、情報端末１００をネットワーク４００に接続するための通信装置を含み、情報端末１００及び医用情報管理システム２００間の通信や、情報端末１００及び症例検索システム３００間の通信を制御する。また、通信制御部１１０は、他のブロックから種々のデータの送信依頼を受け付けて、医用情報管理システム２００又は症例検索システム３００に送信すると共に、医用情報管理システム２００又は症例検索システム３００から送信されたデータを受信し、該当するブロックに渡す。

ボックスレイアウト管理部１１１は、後述するレイアウト管理情報４２００（図３６）を生成してメモリに格納し、レイアウト管理情報４２００を管理する。

要約画像生成部１１２は、症例表示領域７１０に表示されたサムネイル画像の中から１つのサムネイル画像を選択する操作を入力制御部１０３が検知した場合、選択されたサムネイル画像の類似症例データ４０００を参照し、選択されたサムネイル画像が限局性病変であるかびまん性病変であるかを判定する。そして、要約画像生成部１１２は、限局性病変であると判定した場合、限局性病変の要約画像として、連続フレーム画像７１７（図５１）を生成する。一方、要約画像生成部１１２は、びまん性病変であると判定した場合、びまん性病変の要約画像として、代表画像７１８（図５２）を生成する。

なお、図５１、図５２は同一の類似症例を用いて図示しているが、これは表示の違いを分かり易くするためである。

図２に示すように、医用情報管理システム２００は、患者情報蓄積部２０１、患者情報
管理部２０２、医用画像データ蓄積部２０３、医用画像データ管理部２０４、診断レポート管理部２０５、及び通信制御部２０６を備える。

患者情報蓄積部２０１は、患者の性別及び年齢等の個人情報、既往歴等の臨床情報、並びに血液検査等の検査情報が登録された患者情報１０００（図１６）を蓄積する。

患者情報管理部２０２は、患者情報蓄積部２０１に蓄積された患者情報１０００（図１６）に対して、ユーザから入力されたデータを登録して患者情報１０００を更新する処理、及び患者情報１０００を表示制御部１０４に出力する処理等を実行し、患者情報１０００を管理する。医用画像データ蓄積部２０３は、患者の検査画像である医用画像データを蓄積する。

医用画像データ管理部２０４は、医用画像データを医用画像データ蓄積部２０３に蓄積し、医用画像データを管理する。

診断レポート管理部２０５は、患者に対して行われた各検査に対する医師による診断結果を示す診断レポート３０００（図１９）を管理する。

通信制御部２０６は、例えば、医用情報管理システム２００をネットワーク４００に接続するための通信装置を含み、他のブロックから種々のデータの送信依頼を受け付けて、情報端末１００又は症例検索システム３００に送信すると共に、情報端末１００又は症例検索システム３００から送信されたデータを受信し、該当するブロックに渡す。

図２に示すように、症例検索システム３００は、類似症例データ蓄積部３０１、画像特徴抽出部３０２、類似症例検索部３０３、及び通信制御部３０４を備える。

類似症例データ蓄積部３０１は、予め、医用情報管理システム２００に管理されている類似症例のうち、類似症例検索の対象データとして選定された多数の類似症例から抽出された画像特徴や、生成されたサムネイル画像等が登録された類似症例データ４０００（図２０等）を蓄積する。

画像特徴抽出部３０２は、情報端末１００の通信制御部１１０から送信された検索クエリ画像の関心領域情報の画像特徴を抽出する。なお、関心領域情報は、関心領域を示す指定情報の一例である。

類似症例検索部３０３は、画像特徴抽出部３０２で抽出された画像特徴と、類似症例データ蓄積部３０１に蓄積された１以上の類似症例の画像特徴とをそれぞれ比較することで類似症例検索結果を生成する。

通信制御部３０４は、例えば、症例検索システム３００をネットワーク４００に接続させる通信装置で構成され、他のブロックから種々のデータの送信依頼を受け付けて、情報端末１００又は医用情報管理システム２００に送信すると共に、情報端末１００又は医用情報管理システム２００から送信されたデータを受信し、該当するブロックに渡す。

図４は、情報端末１００の実装形態の構成例を示す図である。図４に示すように、情報端末１００は、アプリケーション５０１、ＯＳ（Ｏｐｅｒａｔｉｎｇ Ｓｙｓｔｅｍ）５０２、メモリ５０３、及び図示しないその他のハードウェアを備えている。

アプリケーション５０１は、パーソナルコンピュータやタブレット端末を情報端末１００として機能させるためのアプリケーションソフトウェアであり、情報端末１００のプロ
セッサにより実行される。情報端末１００は、コンピュータ読み取り可能な記録媒体からアプリケーション５０１を読み出してアプリケーション５０１を実装してもよいし、ネットワークからダウンロードすることでアプリケーション５０１を実装してもよい。

ここで、アプリケーション５０１は、医用情報管理アプリケーション及び類似症例検索アプリケーションを含む。医用情報管理アプリケーションは、情報端末１００を医用情報管理システム２００と連携させるためのアプリケーションであり、類似症例検索アプリケーションは、情報端末１００を症例検索システム３００と連携させるためのアプリケーションである。そして、両アプリケーションは、相互にデータを送受し、情報端末１００において、医用情報管理システム２００及び症例検索システム３００が提供するサービスを統合させる。

ＯＳ５０２は、情報端末１００の基本ソフトウェアであり、情報端末１００のプロセッサにより実行される。メモリ５０３は、情報端末１００が備えるＲＡＭ、ＲＯＭ等の記憶装置により構成され、アプリケーション５０１に含まれるデータ群を記憶する。

情報端末１００のプロセッサがアプリケーション５０１を実行することで、図２に示す入力制御部１０３、表示制御部１０４、ＲＯＩ管理部１０５、表示ボックス管理部１０６、病名リスト管理部１０８、分布リスト管理部１０９、通信制御部１１０、及びボックスレイアウト管理部１１１の機能が実現される。

但し、本実施の形態では、情報端末１００は、アプリケーション５０１のみ単独で実装されてもよいし、アプリケーション５０１及びＯＳ５０２で実装されてもよいし、アプリケーション５０１、ＯＳ５０２、及びメモリ５０３で実装されてもよいし、アプリケーション５０１、ＯＳ５０２、メモリ５０３、及びその他の図示しないハードウェアで実装されてもよい。いずれの実装形態においても本実施の形態の情報端末１００を実現することは可能である。

図５は、情報端末１００にて類似症例検索アプリケーションを起動した直後にディスプレイ１０１ａに表示される基本画面Ｋ１の一例を示す図である。図５に示す基本画面Ｋ１は、４つの医用画像ビューワ６１０〜６４０で構成されている。医用画像は、通常、ＤＩＣＯＭ（Ｄｉｇｉｔａｌ Ｉｍａｇｉｎｇ ａｎｄ Ｃｏｍｍｕｎｉｃａｔｉｏｎ ｉｎ
Ｍｅｄｉｃｉｎｅ）フォーマットで記録されており、医用画像ビューワ６１０〜６４０はＤＩＣＯＭを扱えるビューワである。本実施の形態で扱う医用画像は、ＤＩＣＯＭフォーマットの多数の断層画像（以下、スライス画像と呼ぶ。）で構成される胸部ＣＴ画像とする。但し、これは一例に過ぎず、他の部位（例えば、頭部、腹部、脚、或いは腕）のＣＴ画像が採用されてもよい。

医用画像ビューワ６１０〜６４０に表示された胸部ＣＴ画像は、マウスやキーボードの操作により、スライス画像が切り替えられる。ここで、胸部ＣＴ画像を構成するスライス画像は、例えば、首側から腹側に向かう順番に配置されている。

例えば、医用画像ビューワ６１０上にマウスポインタが位置決めされ、マウスホイールの回転が入力制御部１０３で検知されると、表示制御部１０４は、検知された回転量に応じて医用画像ビューワ６１０に表示されているスライス画像を切り替える。ここで、表示制御部１０４は、例えば、医用画像ビューワ６１０において、マウスホイールがマウスの後方側に１クリック分回転されると、表示中のスライス画像を次のスライス位置のスライス画像に切り替える。一方、表示制御部１０４は、例えば、医用画像ビューワ６１０において、マウスホイールがマウスの前方側に１クリック分回転されると、表示中のスライス画像をスライス位置が１つ前のスライス画像に切り替える。よって、医師等のユーザはマ
ウスホイールを前方側又は後方側に回転させながら、医用画像ビューワ６１０に表示されるスライス画像を適宜切り替え、所望のスライス画像を探索する。

なお、医用画像としては、胸部ＣＴ画像に代えて、ＭＲＩ（Ｍａｇｎｅｔｉｃ Ｒｅｓｏｎａｎｃｅ Ｉｍａｇｉｎｇ）画像や単純Ｘ線画像が採用されてもよい。また、図５の例では、医用画像ビューワの個数は４個とされているが、これは一例にすぎず、６個や８個等別の個数が採用されてもよい。医用画像ビューワの個数が多くなると同時に比較できる画像が増えるが、１画像当たりの表示面積が狭くなる。そのため、この個数はディスプレイ１０１ａの表示サイズに応じて適宜変更可能な構成を採用すればよい。ここでは、医用画像ビューワの個数は、ユーザ又は管理者が自由に変更できるものとする。

類似症例検索アプリケーションが起動される前には、ディスプレイ１０１ａの全域には、ある患者の胸部ＣＴ画像のスライス画像が表示されている。そして、この状態で、読影者等のユーザにより類似症例検索アプリケーションが起動されると医用画像ビューワ６１０には、ディスプレイ１０１ａの全域に表示されていたスライス画像が表示される。

つまり、医用画像ビューワ６１０には、ユーザが類似症例検索アプリケーションを起動させたときに、ディスプレイ１０１ａの全域に表示されていた検索クエリ画像が初期表示される。なお、表示制御部１０４は、検索クエリ画像上に類似症例検索を行う対象の関心領域（ＲＯＩ：Ｒｅｇｉｏｎ Ｏｆ Ｉｎｔｅｒｅｓｔ）を重畳表示してもよい。検索クエリ画像は読影対象の医用画像である対象医用画像の一例である。

図５では、他の医用画像ビューワ６２０〜６４０には何の画像も表示されていないが、診断対象となる患者の検査画像が複数あり、類似症例検索アプリケーションが起動される前に、ディスプレイ１０１ａに複数の検査画像が表示されていた場合、表示制御部１０４は、医用画像ビューワ６２０〜６４０にこれら複数の検査画像をそのまま表示すればよい。

図６は、情報端末１００にて類似症例検索アプリケーションを起動した直後にディスプレイ１０１ｂに表示される基本画面Ｋ２の一例を示す図である。図６に示す基本画面Ｋ２は、症例表示領域７１０、レイアウト領域７２０、病名リスト表示領域７３０、及び分布リスト表示領域７５０を備える。

症例表示領域７１０は、検索クエリ画像に類似した類似症例のサムネイル画像を類似度順に表示する領域である。ここで、類似症例のサムネイル画像は、類似医用画像の一例である。また、症例表示領域７１０は、第１表示領域の一例である。

症例表示領域７１０には多数の類似症例が表示されるため、解像度や画素値の変換をその場で行うと処理に時間がかかってしまう。よって、サムネイル画像は、オリジナルのスライス画像から予め作成され、症例検索システム３００に保存されている。

以下、解像度や画素値の変換について少し補足する。オリジナルのスライス画像の解像度は５１２×５１２画素であるが、サムネイル画像はより低解像であるため、解像度変換を行う必要がある。そこで、サムネイル画像は、元となるスライス画像に対して低解像度処理及び階調変換処理が行われて生成される。

階調変換処理は例えば、下記のように行われる。ＣＴで取得したスライス画像は各画素値（ＣＴ値）が−１０００〜＋１０００（単位ＨＵ：Ｈｏｕｎｓｆｉｅｌｄ Ｕｎｉｔ）の２０００階調の値をとり、そのままでは通常の８ビット階調のディスプレイに表示できない。また、表示できたとしても、２０００階調の中で、肺気腫領域（ＣＴ値：−１００
０ＨＵ）、肺野の正常組織（ＣＴ値：約−９００ＨＵ）、すりガラス領域（ＣＴ値：−８００ＨＵ）、軟部組織（ＣＴ値：−１００〜−５０ＨＵ）、水（ＣＴ値：０ＨＵ）、及び骨（ＣＴ値：１０００ＨＵ）を人間が肉眼で区別することは難しい。

よって、通常、スライス画像は、各画素値に対してウィンドウレベル及びウィンドウ幅が設定され、８ビットの画素値に再構成されて、ディスプレイに表示される。ここで、ウは、ウィンドウの中心となるＣＴ値を示し、ウィンドウ幅は、ウィンドウ中心の上下の幅を示す。

例えば、肺野条件でＤＩＣＯＭ画像が再構成される場合、ウィンドウレベルが−５５０〜−８００に設定され、ウィンドウ幅が１０００〜１６００に設定される。したがって、サムネイル画像も、元となるスライス画像から上記の処理によって画素値が８ビットに落とされることで生成される。

なお、症例表示領域７１０に表示されるサムネイル画像は、診断対象症例の特徴ベクトルに対する距離が所定の閾値以下の類似症例を示すサムネイル画像である。ここでは距離としては、例えば、ユークリッド距離が用いられる。なお、距離としては、市街地距離等の別の距離尺度が採用されてもよい。比較対象となる２つの画像は、距離が近いほど類似している。また、特徴ベクトルは、サムネイル画像から得られたものではなく、元画像であるスライス画像から得られたものが採用される。

図７は、症例表示領域７１０に表示されるある１つの類似症例の表示領域（個別領域の一例）を取り出して示した図である。類似症例の表示領域には、サムネイル画像が表示されており、このサムネイル画像の下部には、確定診断病名表示領域７１１及び距離表示領域７１２が配置されている。確定診断病名表示領域７１１には、対象となる類似症例の確定診断病名が表示される。確定診断病名とは、対象となる類似症例に対して診断が確定された病名を指す。距離表示領域７１２には、対象となる類似症例のスライス画像の特徴ベクトルと、検索クエリ画像の特徴ベクトルとの距離が表示される。図７の例では、確定診断病名表示領域７１１には、「非結核性抗酸菌症」と表示されているため、このサムネイル画像は「非結核性抗酸菌症」と確定診断がされた類似症例のサムネイル画像を示す。また、距離表示領域７１２には、「０．０５」と表示されているため、この類似症例のスライス画像と検索クエリ画像との距離が「０．０５」であることが示されている。

（症例表示領域７１０）
症例表示領域７１０において類似症例のサムネイル画像を指定する操作を入力制御部１０３が検知すると、表示制御部１０４は、指定されたサムネイル画像を含むシリーズの中から指定されたサムネイル画像に対応する要約画像を表示する。図５０は、類似症例検索直後の基本画面Ｋ２において、ユーザがサムネイル画像を選択した状態の一例を示す図である。

図５０の例では、１行２列目の原発性肺癌の類似症例のサムネイル画像７１６にカーソルが位置決めされ、このサムネイル画像７１６がユーザにより選択されていることが分かる。ここで、入力制御部１０３は、サムネイル画像７１６の領域内にマウスが位置決めされ、クリック或いはダブルクリックする操作を検知した場合に、サムネイル画像７１６が選択されたと判定すればよい。或いは、入力制御部１０３は、キーボードの方向キーを操作することでカーソルがサムネイル画像７１６の領域内に位置決めされ、キーボードのエンターキーが押された場合に、サムネイル画像７１６が選択されたと判定してもよい。

そして、表示制御部１０４は、ユーザにより選択されたサムネイル画像７１６が限局性病変であると判定した場合、表示制御部１０４は、図５１に示すように、サムネイル画像
７１６の表示領域７１６ａ内に、連続フレーム画像７１７を動画表示する。この場合、連続フレーム画像７１７が要約画像として表示される。

図５１は、ユーザにより選択されたサムネイル画像７１６が限局性病変である場合の基本画面Ｋ２の一例を示す図である。ここで、連続フレーム画像７１７は、サムネイル画像７１６を含むシリーズにおいて、サムネイル画像７１６を含む前後に連続する所定数のサムネイル画像Ｆ１〜Ｆ５で構成される。図５１の例では、連続フレーム画像７１７は、サムネイル画像７１６（Ｆ３）を中心に前２フレームのサムネイル画像Ｆ１，Ｆ２と、後２フレームのサムネイル画像Ｆ４，Ｆ５との合計５フレームのサムネイル画像で構成されている。そして、これら５つのサムネイル画像Ｆ１〜Ｆ５が所定のフレームレートでＦ１からＦ５の順番で、サムネイル画像７１６の表示領域に表示される。なお、図５１では、連続フレーム画像７１７は５つのサムネイル画像Ｆ１〜Ｆ５で構成されているが、これは一例である。連続フレーム画像７１７は、５つより大きな個数のサムネイル画像で構成されてもよいし、２つ以上４つ以下のサムネイル画像で構成されてもよい。図５１に示すように、選択されたサムネイル画像７１６が限局性病変の場合、サムネイル画像７１６の表示領域７１６ａが第２表示領域の一例を構成する。

一方、ユーザにより選択されたサムネイル画像７１６がびまん性病変であると判定すると、表示制御部１０４は、図５２に示すように、サムネイル画像７１６が示す器官を構成する複数の領域の代表画像７１８を、領域毎に１つずつ一覧表示する。図５２は、ユーザにより選択されたサムネイル画像７１６がびまん性病変である場合の基本画面Ｋ２の一例を示す図である。図５２の例では、サムネイル画像７１６は、肺の画像である。肺は上葉、中葉、及び下葉の３つの領域で構成される。したがって、表示制御部１０４は、上葉、中葉、及び下葉の３つの代表画像７１８を一覧表示する。この場合、代表画像７１８は要約画像を構成する。

図５２の例では、３枚の代表画像７１８は、要約領域７１９内に一覧表示されている。ここで、要約領域７１９は、サムネイル画像７１６の表示領域７１６ａの下側において、症例表示領域７１０にオーバラップ表示されている。要約領域７１９は、器官内の各領域の名称を示す名称表示欄７１８ａ（上葉、中葉、下葉）と、名称表示欄７１８ａの下側に配置された代表画像７１８とを備える。なお、図５２の例では、要約領域７１９は、代表画像７１８を横一列で配置するが、これは一例であり、縦一例で配置してもよい。図５２に示すように、選択されたサムネイル画像７１６がびまん性病変の場合、要約領域７１９が第２表示領域の一例を構成する。なお、連続フレーム画像７１７および代表画像７１８の生成方法については後述する。

このように、表示制御部１０４は、選択されたサムネイル画像７１６が限局性病変かびまん性病変であるかに応じて提示する要約画像を切り替える。その結果、医用画像データベース２０００に登録された膨大な症例の中から、読影対象の医用画像を診断する上で参考となる類似症例のサムネイル画像を効果的に医師に提示できる。よって、本開示は、医師の診断精度の向上に寄与できる。

図６に参照を戻す。基本画面Ｋ２の例えば左上には、検索結果件数表示領域７１３が配置されている。検索結果件数表示領域７１３には、検索処理の結果、症例検索システム３００から取得された、診断対象症例に類似する類似症例の数が表示される。

なお、類似症例の数が膨大である場合、症例表示領域７１０は全ての類似症例を一度に表示することができない。そこで、症例表示領域７１０の例えば右側には、上下方向に長尺のスクロールバー７１５が設けられている。表示制御部１０４は、スクロールバー７１５の移動量に応じて、症例表示領域７１０内に表示されているサムネイル画像を上下方向
にスクロール表示させる。これにより、ユーザは、非表示状態にあった類似症例を症例表示領域７１０に表示させ、その類似症例を観察できる。

なお、スクロールバー７１５は左右方向に長尺であってもよい。この場合、表示制御部１０４は、スクロールバー７１５の移動量に応じて、症例表示領域７１０内に表示されているサムネイル画像を左右方向にスクロール表示させればよい。或いは、症例表示領域７１０にマウスポインタが位置決めされた状態で、キーボードの方向キーが押されると、表示制御部１０４は、キーが押されている間、押されているキーの方向に症例表示領域７１０内に表示されているサムネイル画像をスクロール表示させてもよい。

なお、情報端末１００は、検索クエリ画像との距離が所定の閾値以下のサムネイル画像を症例検索システム３００から取得するとしたが、これは一例に過ぎない。例えば、情報端末１００は、類似度が高い順に、常に一定数のサムネイル画像を症例検索システム３００から取得してもよい。或いは、情報端末１００は、常にある確定診断病名のサムネイル画像が一定数含まれるようにサムネイル画像を症例検索システム３００から取得してもよい。

なお、症例表示領域７１０におけるサムネイル画像の表示手法としては、例えば、最上段の行の左端に検索クエリ画像との距離が最短のサムネイル画像を表示し、右側に向かうにつれて距離が順次に大きくなるようにサムネイル画像を表示し、同一行の右端に達すると上から２行目の左端に次に距離が大きいサムネイル画像を表示するという表示手法が採用できる。つまり、症例表示領域７１０において、左上から右下に向けて蛇行するように距離が小さい順にサムネイル画像を表示するという表示手法が採用できる。

もちろん、本実施の形態は別の表示手法が採用されてもよい。例えば、左から１列目の上端に距離が最短のサムネイル画像を表示し、下側に向かうにつれて距離が順次に大きくなるようにサムネイル画像を表示し、同一列の下端に達すると、左から２列目の上端に次に距離が大きいサムネイル画像を表示するという表示手法が採用されてもよい。また、これら複数の表示手法をユーザが切り替え可能な構成が採用されてもよい。

また、上記の例では、類似度として距離が採用されたが、コサイン類似度のような画像同士の類似性を示す指標であればどのような指標が採用されてもよい。コサイン類似度が採用された場合、値が１に近づくにつれて比較対象となる２つの画像の類似性が高くなる。

なお、詳細は後述するが、症例表示領域７１０に表示する類似症例は、病名リスト表示領域７３０に表示された病名や、分布リスト表示領域７５０に表示された病変分布で絞り込むことができる。現在設定されている類似症例の絞込条件は、表示条件表示領域７１４に表示される。図６の例では、類似症例検索直後の状態であり、何も絞り込みがなされていないため、表示条件表示領域７１４には「全疾患」と表示されている。

レイアウト領域７２０は、例えば、図６に示す基本画面Ｋ２の左下に配置されている。そして、レイアウト領域７２０は、症例表示領域７１０に表示された類似症例サムネイル画像のうちユーザが詳細に観察したい画像を、ディスプレイ１０１ａの医用画像ビューワに表示させるために用いられる。図５に示す通り、ディスプレイ１０１ａには４つの医用画像ビューワ６１０〜６４０が２行２列で表示されている。また、レイアウト領域７２０には、２行２列で４つの表示ボックス７２１〜７２４が存在する。このように、ディスプレイ１０１ａに表示される医用画像ビューワ６１０〜６４０の数及び配置と、レイアウト領域７２０における表示ボックス７２１〜７２４の数及び配置とは揃えられている。図５に示す通り、医用画像ビューワ６１０に、検索クエリ画像が表示されているのに合わせ、
表示ボックス７２１には、検索クエリ画像のサムネイル画像が初期表示される。

他の表示ボックス７２２〜７２４には、医用画像ビューワ６２０〜６４０と連動させて類似症例のサムネイル画像が表示される。つまり、入力制御部１０３が表示ボックス７２２〜７２４のいずれか１の表示ボックスに症例表示領域７１０に表示された１のサムネイル画像のドラッグアンドドロップを検知すると、表示制御部１０４はその表示ボックスに１のサムネイル画像を表示させると共に、その表示ボックスに対応する医用画像ビューワにそのサムネイル画像に対応するスライス画像を表示する。このように、医用画像ビューワ６１０〜６４０は、表示ボックス７２１〜７２４と１対１で対応付けられている。

図６の例では、表示ボックス７２２〜７２４は空白であるため、図５に示す医用画像ビューワ６２０〜６４０も空白になっている。なお、類似症例を表示する表示ボックス７２２〜７２４は、第２表示ボックスの一例である。

ユーザは、マウスをドラッグアンドドロップすることで、詳細に観察したいサムネイル画像を、症例表示領域７１０からレイアウト領域７２０に移動させる。例えば、ユーザが表示ボックス７２２にサムネイル画像を移動させたとすると、表示ボックス７２２に対応する医用画像ビューワ６２０には、このサムネイル画像に対応するスライス画像が表示される。同様に、ユーザが表示ボックス７２３にサムネイル画像を移動させたとすると、表示ボックス７２３に対応する医用画像ビューワ６３０には、このサムネイル画像に対応するスライス画像が表示される。すなわち、表示ボックス７２１〜７２４のうち任意の表示ボックスにサムネイル画像を移動させると、検索クエリ画像のサムネイル画像に隣接して類似症例のサムネイル画像が表示される。そのため、ユーザはサムネイル画像のレベルで診断対象症例と類似症例との対比ができ、両症例の類似性を速やかに判断できる。つまり、サムネイル画像は、スライス画像に比べて情報量が少ないため、ユーザは、レイアウト領域７２０において隣接配置された診断対象症例と類似症例とがどの程度類しているかのおよその検討をつけることができる。そのため、ユーザは、症例表示領域７１０に表示された多数の類似症例の中から、対象診断症例との比較をスライス画像のレベルで詳細に行う必要がある類似症例の最終候補の絞り込みを効率良く行うことができる。

同様に、ディスプレイ１０１ａにも、レイアウト領域７２０と同じ配置関係で検索クエリ画像及び類似症例のスライス画像が表示される。そのため、レイアウト領域７２０において最終候補となる類似症例を絞り込む作業が終了すると、何らの操作を入力しなくても、ディスプレイ１０１ａには、診断対象症例と最終候補として絞り込んだ類似症例とがスライス画像のレベルで表示されている。そのため、ユーザは対象診断と最終候補の類似症例とを詳細に読影するという次の作業ステップに円滑に移行できる。

図６に示す基本画面Ｋ２の左側の上段には、「病名リスト」との見出しが付けられた病名リスト表示領域７３０が配置されている。病名リスト表示領域７３０には、類似症例の検索結果として取得された全ての類似症例の確定診断病名が表示される。診断対象症例は、診断が終了して確定診断病名が付与された後、類似症例として、症例検索システム３００に蓄積される。したがって、各類似症例には、それぞれ、診断によって付与された確定診断病名が予め付与されている。

図８は、病名リスト表示領域７３０の拡大図である。図８では、確定診断病名は、大分類病名（７３１、７３４、７３７、７４１、７４４）と詳細分類病名（７３２、７３３、７３５、７３６、７３８、７３９、７４０、７４２、７４３、７４５）とに分けて表示されている。図８の例では、大分類病名として、真菌症７３１（ｍｙｃｏｓｉｓ）、腫瘍性７３４（ｎｅｏｐｌａｓｔｉｃ）、非腫瘍性７３７（ｎｏｎｎｅｏｐｌａｓｔｉｃ）、ミコバクテリア症７４１（ｍｙｃｏｂａｃｔｅｒｉｏｓｉｓ）、及びその他７４４が表示さ
れている。

また、図８の例では、真菌症７３１の詳細分類病名として、アスペルギルス症７３２（ａｓｐｅｒｇｉｌｌｏｓｉｓ）、クリプトコッカス症７３３（ｃｒｙｐｔｏｃｏｃｃｏｓｉｓ）が表示されている。また、腫瘍性７３４の詳細分類病名として、原発性肺癌７３５（ｌｕｎｇ ｃａｎｃｅｒ）、転移性肺癌７３６（ｍｅｔａｓｔａｔｉｃ ｌｕｎｇ ｃａｎｃｅｒ）が表示されている。また、非腫瘍性７３７の詳細分類病名として、肺膿瘍７３８（ｌｕｎｇ ａｂｓｃｅｓｓ）、サルコイドーシス７３９（ｓａｒｃｏｉｄｏｓｉｓ）、敗血性塞栓７４０（ｓｅｐｔｉｃ ｅｍｂｏｌｉ）が表示されている。また、ミコバクテリア症７４１の詳細分類病名として、非結核性抗酸菌症７４２（ＮＴＭ：ｎｏｎｔｕｂｅｒｃｕｌｏｕｓ ｍｙｃｏｂａｃｔｅｒｉａ）、肺結核７４３（ｔｕｂｅｒｃｕｌｏｓｉｓ）が表示されている。また、その他７４４の詳細分類病名として気管支拡張症７４５（ｂｒｏｎｃｈｉｅｃｔａｓｉｓ）が表示されている。

また、大分類病名及び詳細分類病名の横には、その病名の症例数が表示されている。ユーザは、この病名リスト表示領域７３０における大分類病名または詳細分類病名の任意の行を選択することで、症例表示領域７１０に表示される類似症例を絞り込むことができる。図６に示すように類似症例の検索直後の状態では、多様な疾患を含む６２個の類似症例が表示対象になっているが、図８の真菌症７３１の行がマウスでクリックされた場合、表示制御部１０４は、図９に示すように真菌症の類似症例のみを症例表示領域７１０に表示する。また、図８の転移性肺癌７３６の行がマウスでクリックされた場合は、表示制御部１０４は、図１０に示すように、転移性肺癌の類似症例のみを症例表示領域７１０に表示する。

この時、表示制御部１０４は、現在、症例表示領域７１０に表示されている類似症例がどのような絞り込み条件であるが分かるように、表示条件表示領域７１４に、絞り込んだ病名を表示する。図９は、「真菌症」で類似症例が絞り込まれたときの基本画面Ｋ２を示す図である。図１０は、「転移性肺癌」で類似症例が絞り込まれたときの基本画面Ｋ２を示す図である。

図９の例では、「真菌症」で絞り込みがかけられたため、表示条件表示領域７１４には「真菌症」と表示され、図１０の例では「転移性肺癌」で絞り込みがかけられたため、表示条件表示領域７１４には「転移性肺癌」と表示されている。

また、この時、表示制御部１０４は、現在、症例表示領域７１０に表示されている類似症例の件数が分かるように、検索結果件数表示領域７１３にその件数を表示する。図９の例では、「真菌症」に該当する類似症例は１４件であったため、検索結果件数表示領域７１３には１４件と表示され、図１０の例では、「転移性肺癌」に該当する類似症例は３件であったため、検索結果件数表示領域７１３には３件と表示されている。

この機能により、画像診断の対象として医師が想定する病名のみの類似症例が症例表示領域７１０に表示され、医師は、診断対象症例が想定した病名と矛盾しないかどうかを容易に確認できる。

図６に示す基本画面Ｋ２の左側の中段には、「病変分布」との見出しが付けられた分布リスト表示領域７５０が配置されている。分布リスト表示領域７５０には、類似症例を検索した結果、症例検索システム３００から取得された全ての類似症例の病変分布の種類が表示される。

図１１は分布リスト表示領域７５０の拡大図である。図１１の例では、７つの病変分布
の名称が表示されており、各病変分布の名称の左側にはチェックボックスが配置されている。図１１の例では病変分布として、びまん性７５１（ｄｉｆｆｕｓｅ）、区域性７５２（ｓｅｇｍｅｎｔａｌ）、気道性７５３（ｂｒｏｎｃｈｉａｌ）、両側性７５４（ｂｉｌａｔｅｒａｌ）、多発性７５５（ｍｕｌｔｉｐｌｅ）、胸膜下７５６（ｓｕｂｐｌｅｕｒａｌ）、及び血行性７５７（ｈｅｍａｔｏｇｅｎｏｕｓ）が表示されている。

これらの病変分布は予め定義されており、各類似症例には、予め、びまん性７５１〜血行性７５７のいずれに該当するか否かを示す分布フラグ値（該当：１、非該当：０）が付与されている。類似症例によっては、全ての分布フラグ値が非該当（：０）に設定されている場合もあれば、複数の分布フラグ値が該当（：１）に設定されている場合もある。

本実施の形態の症例検索システム３００は、ユーザが診断対象症例のスライス画像に設定した関心領域に対し、類似する関心領域を持つ類似症例を検索する。ユーザが関心領域を設定したスライス画像以外にも、病変は存在することもある。そして、ユーザは関心領域を設定したスライス画像で類似症例を検索した後、そのスライス画像以外のスライス画像と、検索された類似症例とを比較したい場合もある。この場合、ユーザは、医用画像ビューワ６１０において、スライス送りの操作を入力して他のスライス画像を表示させ、検索された類似症例と比較する作業を行う。この場合、検索された全ての類似症例のうち注目する病変に関連する類似症例のみが症例表示領域７１０に表示されていれば、関心領域が設定されたスライス画像以外のスライス画像の中から所望の病変を持つスライス画像を抽出する作業をスムーズに行うことができる。そこで、本実施の形態では、この作業をよりスムーズに行うために、検索された類似症例を所望の病変分布で絞りこむ機能が設けられている。

本実施の形態では、肺野領域内での病変分布として、図１１のびまん性７５１〜血行性７５７で示す病変分布が採用されている。また、図１１のように、チェックボックス及び病名分布の名称について、表示制御部１０４は、絞り込みが可能な病変分布をアクティブ状態で表示し、絞り不可能な病変分布を非アクティブ状態で表示する。ここでは、アクティブ状態としては、輝度が非アクティブ状態に比べて高い状態が採用され、非アクティブ状態としては、輝度がアクティブ状態に比べて低い状態が採用されている。

図１１の例では、びまん性７５１、気道性７５３〜多発性７５５、及び血行性７５７がアクティブ状態で表示され、区域性７５２及び胸膜下７５６は、非アクティブ状態で表示されている。これは、現在、類似症例検索によって取得された全ての類似症例のうち、少なくともいずれか１つの類似症例において、びまん性７５１、気道性７５３〜多発性７５５、及び血行性７５７の分布フラグ値が１（該当）に設定され、取得された全ての類似症例のうち、いずれの類似症例においても、区域性７５２及び胸膜下７５６の分布フラグ値が０（非該当）に設定されていたからである。

アクティブ状態のチェックボックスのうち、１以上のチェックボックスにチェックマークが入力されたことを入力制御部１０３が検知すると、表示制御部１０４は、チェックマークが入力された病変条件に該当する類似症例のみを症例表示領域７１０に表示させる。

なお、区域性７５２や胸膜下７５６については、検索結果として取得された類似症例のいずれにおいても分布フラグ値が０（非該当）に設定されている。そのため、区域性７５２や胸膜下７５６にチェックマークが入力可能な構成を採用すると、これらの病変分布にチェックマークを入力した場合、症例表示領域７１０には類似症例が何も表示されず、チェックマークを入力する意味が無くなってしまう。そこで、本実施の形態では、このような事態を避けるために、検索結果として取得された類似症例のいずれにおいても分布フラグ値が０（非該当）である病変分布は非アクティブ状態で表示する。

図１２は、チェックマークが入力された分布リスト表示領域７５０を示す図である。図１３は、気道性の病変分布で絞り込みがかけられた基本画面Ｋ２を示した図である。図１２に示すように、気道性７５３のチェックボックスにチェックマークが入力された場合、表示制御部１０４は、図１３に示すように、症例表示領域７１０に、気道性の病変分布を持つ類似症例のみを表示する。この例では、気道性の病変分布を持つ類似症例は１７件であった。そのため、表示制御部１０４は、検索結果件数表示領域７１３に「１７件」と表示している。また、表示制御部１０４は、表示条件表示領域７１４に、表示対象の病名と、病変分布の名称である「気道性」とを表示する。図１３の例では、病名リスト表示領域７３０に挙げられた病名による絞り込みがかけられていないため、表示条件表示領域７１４には「全疾患」と表示されている。

図１４は、複数のチェックマークが入力された分布リスト表示領域７５０を示す図である。図１５は、複数の病変分布で絞り込みがかけられた基本画面Ｋ２を示した図である。図１４の例では、びまん性７５１と血行性７５７とにチェックマークが入力されている。そのため、表示制御部１０４は、図１５に示すように、びまん性及び血行性の病変分布を持つ類似症例を症例表示領域７１０に表示する。この例では、びまん性及び血行性の病変分布を持つ類似症例は１１件であった。そのため、表示制御部１０４は検索結果件数表示領域７１３に１１件と表示している。また、表示制御部１０４は、表示条件表示領域７１４に、表示対象の病名（ここでは、病名による絞り込みがかけられていないため「全疾患」）と、病変分布の名称である「びまん性＆血行性」とを表示している。

図１６は、患者情報１０００のデータ構成を示す図である。患者情報１０００は、医用情報管理システム２００における患者情報管理部２０２により、患者別に患者情報蓄積部２０１に蓄積されて管理される。患者情報１０００には、患者の性別及び年齢等の個人情報、既往歴等の臨床情報、並びに血液検査等の検査情報が登録されている。図１６に示すように、患者情報１０００は、患者ＩＤ１１００、氏名１２００、年齢１３００、性別１４００、既往歴１５００、家族歴１６００、主訴１７００、検査情報１８００、及び確定診断１９００を備える。

患者ＩＤ１１００は、患者に固有の識別子である。氏名１２００、年齢１３００、性別１４００、既往歴１５００、家族歴１６００、及び主訴１７００は、それぞれ、患者ＩＤ１１００の患者の氏名、年齢、性別、既往歴、家族歴、及び主訴である。検査情報１８００は、図１７に示すように、当該患者が過去に受けた１以上の検査に関する情報を表す。

図１７は、図１６に示す患者情報１０００に登録された検査情報１８００のデータ構成を示す図である。検査情報１８００は、患者に対して行われた検査に関する情報であり、１つの検査に対応して１つずつ作成される。検査情報１８００は、検査ＩＤ１８１０、検査日時１８２０、検査種１８３０、及び検査結果１８４０を備える。検査ＩＤ１８１０は、検査に固有の識別子である。検査日時１８２０は、検査が行われた日時である。検査種１８３０は、検査の種類である。検査の種類としては、例えば、血液検査、呼吸機能検査、内視鏡検査、単純Ｘ線撮影、ＣＴ撮影等がある。

検査結果１８４０は、血液検査であれば、白血球数、ＬＤＨ、及びＧＰＴ等各種指標の値が該当する。また、検査結果１８４０は、各種指標を基に医師が下した判断等も該当する。また、単純Ｘ線撮影やＣＴ撮影等の画像検査であれば、撮影された画像へのポインタ情報や画像診断結果のレポートへのポインタ情報が含まれる。なお、検査で撮影された画像は、ＤＩＣＯＭのフォーマットで医用情報管理システム２００の医用画像データ蓄積部２０３に蓄積される。

また、検査種１８３０が単純Ｘ線、ＣＴ、ＭＲＩ、ＰＥＴ等の画像検査の場合、これらの医用画像データは医用情報管理システム２００の医用画像データ蓄積部２０３が記憶する医用画像データベース２０００に蓄積される。

図１８Ａは、医用画像データベース２０００のデータ構成を示す図である。医用画像データベース２０００は、検査ＩＤ１８１０及びシリーズＩＤ２１００を持つ。１回の検査で、複数の種類の撮影（例えば、単純ＣＴと造影ＣＴ等）が行われる場合があるので、１つの検査ＩＤ１８１０に対し、複数のシリーズＩＤ２１００が対応付けられている場合もある。つまり、撮影の種類に応じた個数のシリーズが得られるのである。

また、シリーズは、撮影の種類以外にも、撮影された画像の再構成の条件毎に得られる。例えば、撮影された画像が肺野条件及び縦隔条件で再構成された場合、これらの条件毎に１つのシリーズが得られる。なお、肺野条件で再構成された画像は肺の中の血管、気管支、及び肺胞等が強調表示される。また、縦隔条件で再構成された画像は、血管やリンパ節等の縦隔が強調表示される。肺野条件及び縦隔条件は１度の撮影で得られた画像を再構成することで得られるため、単純ＣＴと造影ＣＴとで２度の撮影が行われ、これら２度の撮影のそれぞれにつき肺野条件及び縦隔条件で画像が再構成された場合、２つの肺野条件のシリーズが得られ、２つの縦隔条件のシリーズが得られる。

ＣＴ及びＭＲＩの画像検査の場合、１回の撮影で複数のスライス画像が取得されるので、１つのシリーズＩＤ２１００には、複数のスライスＩＤ２２００が対応付けられている。図１８Ａの検査ＩＤ「１３２２７９８９」には２つのシリーズＩＤ「ＣＴ１４９１２３」、「ＣＴ１４９１２４」が対応付けられているため、この検査から２つのシリーズのＣＴ画像が得られたことが分かる。また、シリーズＩＤ「ＣＴ１４９１２３」、「ＣＴ１４９１２４」のそれぞれに対して、スライスＩＤ２２００が複数対応付けられていることが分かる。

一つのシリーズＩＤに対応する複数のスライスＩＤは、スライスＩＤに含まれる数値が大きくなる従って、各スライスＩＤで特定されるスライス画像の断層面が患者の身体の一方向に移動するとしてもよい。例えば、一つのシリーズＩＤにおいてスライスＩＤの１０個であり、スライスＩＤはそれぞれ、１、２、〜、１０とする。この場合、スライスＩＤ＝１で特定されるスライス画像は、１０枚の画像のうち、患者の頭部の先端にもっと近い断層面での画像であり、スライスＩＤ＝２で特定されるスライス画像は、１０枚の画像のうち、患者の頭部の先端に２番目にもっと近い断層面での画像であり、・・・・スライスＩＤ＝１０で特定されるスライス画像は、１０枚の画像のうち、患者の頭部の先端に１０番目にもっと近い断層面での画像であってもよい。

図１８Ｂに示すように、医用画像データベース２０００は、各々のスライスＩＤに対応付けて、スライスＩＤで特定される検査で撮影されたＤＩＣＯＭフォーマットのスライス画像（画像値の集合）を記憶してもよい。

図１８Ｃに示すように、医用画像データベース２０００は、各々のスライスＩＤに対応付けて、スライスＩＤで特定される検査で撮影されたＤＩＣＯＭフォーマットのスライス画像のサムネイル画像（画素値の集合）を記憶してもよい。医用情報管理システム２００がＤＩＣＯＭフォーマットのスライス画像のサムネイル画像を生成してもよい。ＤＩＣＯＭフォーマットのスライス画像のサムネイル画像についは後述する。

検査種１８３０が単純Ｘ線、ＣＴ、ＭＲＩ、ＰＥＴ等の画像検査の場合、医用情報管理システム２００における診断レポート管理部２０５には、図１９に示すような診断レポート３０００が蓄積される。診断レポート３０００には、各検査に対する医師による診断結
果が登録されている。図１９は、診断レポート３０００のデータ構成を示す図である。

診断レポート３０００は、検査ＩＤ１８１０、所見３１００、及び診断３２００を備える。検査ＩＤ１８１０は、図１７で示した検査ＩＤ１８１０と同じである。これにより、診断レポート３０００と検査情報１８００とが対応付けられる。所見３１００は、検査に対する医師の所見を示す文言が登録されている。診断３２００は、検査に対する医師の診断を示す文言が登録されている。

図２０は、びまん性の類似症例データ４０００のデータ構成の第一例を示す図である。類似症例データ４０００は、診断対象症例に対して類似する類似症例を検索する際に参照されるデータであり、１つの類似症例に対応して１つずつ作成されている。なお、類似症例データ４０００は、類似症例データの付加情報の一例である。類似症例データ４０００は、症例検索システム３００の類似症例データ蓄積部３０１において、類似症例毎に蓄積されている。図２０に示すように、類似症例データ４０００は、類似症例ＩＤ４１００、スライスＩＤ４２００、関心領域情報４３００、画像特徴データ４４００、サムネイル画像データ４５００、病変分布情報４６００、確定診断（大分類病名）４７００、確定診断（詳細分類病名）４８００、及び病変属性４９００、及び要約画像４９１０を備える。

類似症例ＩＤ４１００は、類似症例データ４０００の識別子である。ここでは、類似症例のスライス画像に設定された関心領域毎に１つの類似症例データが生成されるため、類似症例ＩＤ４１００は、関心領域の識別子とも言える。図２０の例では、類似症例ＩＤ４１００は、「ＳＩＭ」とそれに続く番号とで構成される記号列で構成されている。

スライスＩＤ４２００は、関心領域が設定されたスライス画像の識別子であり、図１８Ａに示すスライスＩＤ２２００と同一である。関心領域情報４３００は、スライス画像に設定された関心領域の位置を示す情報である。図２２は、スライス画像に設定された関心領域を模式的に示した図である。図２２の例では、関心領域は矩形状に設定されている。したがって、関心領域情報４３００は、関心領域の左上の頂点の座標（ｘｌ、ｙｔ）と、右下の頂点の座標（ｘｒ、ｙｂ）との４値で構成される。もちろん、関心領域は矩形以外の形状でもよく、その場合は、領域を一意に特定可能なパラメータが関心領域情報４３００として採用される。例えば、関心領域が円形であれば、円の中心座標と半径とが関心領域情報４３００として採用される。

画像特徴データ４４００は、関心領域情報４３００で定義される関心領域から抽出された所定次元（ここではＮ次元）の特徴値である。サムネイル画像データ４５００は、スライスＩＤで特定されるＤＩＣＯＭフォーマットのスライス画像を基に、症例表示領域７１０に表示するために生成されたサムネイル画像の画像データである。ここで、サムネイル画像データ４５００は、例えば、サムネイル画像の左上の頂点から右下の頂点に向かうラスタ走査順にサムネイル画像の画素値が配置されている。先に説明を行ったが、ＣＴ検査で得られたＤＩＣＯＭ画像は、５１２×５１２画素の１１ビット（画素値：−１０００〜＋１０００）画像である。そこで、本実施の形態では、サムネイル画像の表示を高速化するために、サムネイル画像の元となるＤＩＣＯＭ画像に対して低解像度処理及び階調変換処理が行われて８ビットの画素値を持つサムネイル画像が予め作成され、類似症例データ４０００に登録されている。なお、サムネイル画像の作成は、例えば、医用情報管理システム２００が作成し、症例検索システム３００に送信するようにしてもよいし、症例検索システム３００が医用情報管理システム２００からＤＩＣＯＭ画像を取得して作成してもよい。

病変分布情報４６００は、対象となる類似症例が予め定められたびまん性４６１０〜血行性４６７０で表される病変分布のいずれに該当するか否かを表す分布フラグ値（１：該
当、０：非該当）である。

確定診断（大分類病名）４７００は、対象となる類似症例に対して確定された大分類病名である。確定診断（大分類病名）４７００は、類似症例を大分類の病名で絞り込む際に使用される。

確定診断（詳細分類病名）４８００は、対象となる類似症例に対して確定された詳細分類の病名である。確定診断（詳細分類病名）４８００は、類似症例を小分類病名で絞り込む際に使用される。

予め、確定診断（大分類病名）４７００は、確定診断（詳細分類病名）４８００に対して一意に対応する大分類病名が定義されており、その対応関係を用いて類似症例データ４０００に格納されている。

確定診断（大分類病名）４７００及び確定診断（詳細分類病名）４８００は、以下のように登録される。医用画像データ蓄積部２０３において、図１８Ａに示すスライスＩＤ２２００からシリーズＩＤ２１００が特定される。そして、特定されたシリーズＩＤ２１００から患者情報蓄積部２０１において、検査ＩＤ１８１０が特定され、検査ＩＤ１８１０から対応する患者情報１０００（図１６）が特定され、特定された患者情報１０００から該当する患者の確定診断１９００が特定される。そして、特定された確定診断が確定診断（大分類病名）４７００及び確定診断（詳細分類病名）４８００に登録される。

病変属性４９００は、対象となる類似症例が限局性病変かびまん性病変かを表す情報である。図２０は、対象となる類似症例がびまん性病変なので、病変属性４９００はびまん性が登録されている。

要約画像４９１０は、対象となる類似症例の要約画像のスライスＩＤが格納されている。図２０は、対象となる類似症例がびまん性なので、要約画像４９１０には、上葉の代表画像のスライスＩＤ（ＣＴ１４９３９１００７）、中葉の代表画像のスライスＩＤ（ＣＴ１４９３９１０２５）、及び下葉の代表画像のスライスＩＤ（ＣＴ１４９３９１０４３）が登録されている。また、図２０の例では、対象となる類似症例は、中葉の類似症例であり、要約画像４９１０には、中葉の代表画像のスライスＩＤとして、スライスＩＤ４２００に登録されたスライスＩＤと同じスライスＩＤ（ＣＴ１４９３９１０２５）が登録されているが、これは一例である。例えば、要約画像４９１０において、スライスＩＤ４２００に登録されたスライスＩＤとは異なる中葉のスライスＩＤ（例えば、ＣＴ１４９３９１０２７）が登録されていてもよい。これにより、対象となる類似症例のサムネイル画像とは異なるサムネイル画像が要約画像として症例表示領域７１０に表示され、より多様な情報をユーザに提示できる。なお、図２０の例では、要約画像４９１０は、上葉、中葉、下葉において１つずつスライスＩＤが登録されているが、これは一例である。例えば、上葉、中葉、及び下葉において２つ以上の代表画像７１８が表示されるのであれば、要約画像４９１０は、上葉、中葉、及び下葉のそれぞれにおいて２つ以上のスライスＩＤが登録されていればよい。

図２１Ａは限局性の類似症例データ４０００のデータ構成の第一例を示す図である。図２１Ａは限局性の類似症例データ４０００なので、それに応じて、確定診断４７００、病変属性４９００、及び要約画像４９１０に登録されている情報が図２１と相違している。具体的には、図２１Ａでは、病変分布情報４６００が、図２１に対して、びまん性４６１０に「０」、血行性４６７０に「１」が登録されている。また、確定診断４７００に「腫瘍性」、確定診断４８００に「原発性肺癌」が登録されている。また、図２１Ａでは、病変属性４９００に「限局性」が登録されている。また、図２１Ａでは、要約画像４９１０
に、スライスＩＤ４２００に登録されているスライスＩＤ（ＣＴ１４９３９１０２５）と、このスライスＩＤを中心に連続する前２つのスライスＩＤ（ＣＴ１４９３９１０２３、ＣＴ１４９３９１０２４）と、後２つのスライスＩＤ（ＣＴ１４９３９１０２６、ＣＴ１４９３９１０２７）とが登録されている。なお、図２１Ａでは、要約画像４９１０には５つのスライスＩＤが登録されているが、これは一例にすぎず、連続フレーム画像７１７（図５１）を構成するサムネイル画像の個数に応じて要約画像４９１０に登録されるスライス画像の個数は変動する。

図２１Ｂは、限局性の類似症例データ４０００のデータ構成の第二例を示す図である。図２１Ｂの類似症例データ４０００は、要約画像４９１０に代えて、領域４９４０を備えている点が図２１Ａと相違している。領域４９４０は、対象となる類似症例が器官のどの領域に属しているかを示す。図２１Ｂの類似症例は、肺の中葉に属しているので、領域４９４０には、「中葉」が登録されている。図２１Ｂの構成を採用した場合、スライスＩＤを記憶させる必要がないので、類似症例データ４０００の作成が容易となる。

（画像選択−類似症例検索）
次に、情報端末１００が医用情報管理システム２００と症例検索システム３００と連携して読影作業開始から類似症例検索を開始するまでの流れを説明する。

図２３は、情報端末１００が、医用情報管理システム２００から診断対象症例を取得した後、症例検索システム３００に対して類似症例検索の要求を行い、症例検索システム３００が類似症例検索の要求を受け取るまでの処理を示すシーケンス図である。なお、図２３において、シーケンス図の左側に示す２列の矩形は、該当するステップの処理によりディスプレイ１０１ａ、１０１ｂに表示される画面を示す。また、図２３において、情報端末の「Ａ」は、医用情報管理アプリケーションを示し、「Ｂ」は、類似症例検索アプリケーションを示す。このシーケンスが開始される前に医用情報管理アプリケーションは予め起動されているものとする。

まず、情報端末１００は、操作部１０２を通してユーザ（読影を行う医師）の読影対象となる検査リストの表示要求を受け付け、入力制御部１０３及び通信制御部１１０を通して、医用情報管理システム２００の通信制御部２０６へ検査リストの表示要求を送信する（Ｓ５１０）。

医用情報管理システム２００の患者情報管理部２０２は、画像検査が実施後で読影が未終了の検査をリスト化し、読影対象となる検査リストを生成する。そして、患者情報管理部２０２は、通信制御部２０６を通して、生成した検査リストを情報端末１００の通信制御部１１０に送信する（Ｓ５２０）。ここで、検査リストには、該当する患者の患者情報１０００及び検査情報１８００が含まれる。

情報端末１００の表示制御部１０４は、通信制御部１１０で受信された検査リストをディスプレイ１０１に表示する（Ｓ５３０）。

この場合、ディスプレイ１０１ａに検査リストが表示され、ディスプレイ１０１ｂには何も表示されない。

図２４は、検査リストの画面図である。検査リストは、読影が未終了の検査を表示する領域８００と、検査に含まれるシリーズに関する情報を表示する領域８１０とを備える。領域８００には、「患者ＩＤ」、「患者氏名」、「検査日時」、「検査ＩＤ」、及び「検査種」の欄が設けられている。「患者ＩＤ」、「患者氏名」の欄には、患者情報１０００に登録された患者ＩＤ１１００及び氏名１２００が表示され、「検査日時」、「検査ＩＤ
」、及び「検査種」の欄には、検査情報１８００に登録された検査日時１８２０、検査ＩＤ１８１０、及び検査種１８３０が表示される。領域８１０は、領域８００でユーザにより選択された検査の詳細を表示するための領域であり、「シリーズＩＤ」、「定義」、及び「画像」の欄が設けられている。ここでは、領域８００においてユーザにより検査（行に対応）が選択されていないために、領域８１０には何も表示されていない。

ユーザは、領域８００に表示された検査の中から、これから読影を行う検査を選択する。この選択が入力制御部１０３で検知されると、図２３に示すように、通信制御部１１０は、選択された検査の検査ＩＤに含まれる全シリーズの表示要求を、医用情報管理システム２００へ送信する（Ｓ５４０）。

医用情報管理システム２００の通信制御部２０６がこの表示要求を受信すると、患者情報管理部２０２は、図１８Ａに示す医用画像データベース２０００を参照し、表示要求が指定する検査ＩＤに含まれる全シリーズの全スライス画像を取得し、通信制御部２０６を通して、情報端末１００に送信する（Ｓ５５０）。例えば、図１８Ａの例において、検査ＩＤ「１３２２７９８９」の検査がユーザにより選択されると、シリーズＩＤ「ＣＴ１４９１２３」、「ＣＴ１４９１２４」のシリーズに含まれる全てのスライス画像がＳ５５０で送信される。

情報端末１００の通信制御部１１０が全シリーズの画像を取得すると、表示制御部１０４は、指定された検査ＩＤに含まれる全シリーズに関する情報を一覧表示するシリーズリストを領域８１０に表示する（Ｓ５６０）。

この場合、ディスプレイ１０１ａに表示された検査リストの領域８１０には、領域８００で選択された検査に対応するシリーズのシリーズリストが表示され、ディスプレイ１０１ｂには何も表示されない。

図２５は、検査が選択された後の検査リストの画面図である。図２５の領域８００では選択された行の背後にハイライトが付されている。図２５の例では、領域８００において、２行目の「パナ太郎」の検査が選択されている。そのため、領域８１０では、選択された検査についての「シリーズＩＤ」、「定義」、及び「画像」が表示されている。ここで、「シリーズＩＤ」の欄には、医用画像データベース２０００において、選択された検査の検査ＩＤに対応付けられたシリーズＩＤが表示され、「画像」の欄には、表示されたシリーズＩＤを代表する１枚のスライス画像のサムネイル画像が表示される。ここで、シリーズＩＤを代表する１枚のスライス画像としては、所定のスライス位置の画像が採用される。所定のスライス位置としては先頭のスライス位置であってもよいし、中央のスライス位置であってもよい。「定義」は、該当するシリーズに対する撮影条件や再構成の条件を示す。この「定義」は、図示は省略されているが、例えば、図１８Ａの医用画像データベース２０００において、シリーズＩＤと対応付けて登録されている。

領域８１０において、ユーザにより読影対象のシリーズが選択され、その選択を入力制御部１０３が検知すると、表示制御部１０４は、図４９に示すように、選択されたシリーズの先頭のスライス画像をディスプレイ１０１ａに表示する（Ｓ５７０）。図４９は、ユーザによりシリーズが選択された際にディスプレイ１０１ａに表示されるスライス画像を示した図である。図４９は、胸部ＣＴ撮影での先頭のスライス画像を示す図であり、肺尖部よりももう少し頭方向の肩位置でのスライス画像である。ここで、表示制御部１０４は、選択されたシリーズの全てのスライス画像をシリーズ送りできる状態でディスプレイ１０１ａに表示する。なお、ディスプレイ１０１ｂには何も表示されない。例えば、ユーザにより、ディスプレイ１０１ａ上にマウスポインタが位置決めされマウスホイールを回転するスライス送りの操作が入力され、その操作を入力制御部１０３が検知する。すると、
表示制御部１０４は、マウスホイールの回転量に応じて、ディスプレイ１０１ａに表示されたスライス画像を別のスライス位置のスライス画像に切り替える。ユーザは、スライス送りの操作を入力しながら画像診断を行う。そして、ユーザは画像診断に迷った場合、類似症例検索アプリケーションを起動する。

ここで、類似症例検索アプリケーションは、操作部１０２のキーボードにおいて、予め定められたショートカットキーが入力されて起動されてもよいし、マウスの右クリックで医用画像ビューワのメニューを表示させ、そのメニューの中から類似症例検索メニューが指定されて起動されてもよい。類似症例検索アプリケーションの起動が指示されると、情報端末１００の管理はＲＯＩ管理部１０５に渡され、情報端末１００は、関心領域（ＲＯＩ）の受け付け待ち状態になる。

ユーザは、操作部１０２を通して、ディスプレイ１０１ａに表示されたスライス画像上の病変に関心領域（ＲＯＩ）を設定する（Ｓ５８０）。ここで、ユーザは、図２２に示すように、例えば、マウスを左クリックして、関心領域の左上の頂点の座標を入力する。そして、ユーザは、左クリックした状態でマウスを右斜め下方向にドラッグし、左クリックを解除することで、関心領域の右下の頂点を入力すればよい。図２６は、病変に対して関心領域を設定した後の画面の一例である。

関心領域を設定する操作を入力制御部１０３が検知すると、ＲＯＩ管理部１０５は、入力制御部１０３から関心領域の左上及び右下の頂点の座標データを受け取り、受け取った座標データを関心領域情報として生成する。そして、ＲＯＩ管理部１０５は、生成した関心領域情報を通信制御部１１０に送信する（Ｓ５９０）。

同時に、ＲＯＩ管理部１０５は、診断対象症例のスライス画像を通信制御部１１０に送信する（Ｓ６００）。この場合、Ｓ５５０において、情報端末１００が医用情報管理システム２００から受け取った全シリーズのスライス画像のうち、ユーザが選択したシリーズにおいてユーザにより関心領域が設定された１枚のスライス画像（検索クエリ画像）が送信される。

次に、通信制御部１１０は、ＲＯＩ管理部１０５から送信された関心領域情報を受け取り、症例検索システム３００の通信制御部３０４に送信する（Ｓ６０１）。

同時に、通信制御部１１０は、ＲＯＩ管理部１０５から送信されたスライス画像を受け取り、症例検索システム３００の通信制御部３０４に送信する（Ｓ６０２）。

ここで、Ｓ６００、Ｓ６０１において、スライス画像そのものを送信するとしたが、スライス画像のスライスＩＤのみが送信されても構わない。この場合は、スライスＩＤを受信した症例検索システム３００は、そのスライスＩＤを指定して、医用情報管理システム２００からスライス画像を取得すればよい。

（類似症例検索−初期表示）
次に、症例検索システム３００が類似症例検索を行い、情報端末１００が類似症例検索結果を初期表示するまでの処理を説明する。

図２７は、症例検索システム３００が類似症例検索の要求を受け取った後、類似症例検索結果を、情報端末１００に返すまでの処理を示すシーケンス図である。

症例検索システム３００の画像特徴抽出部３０２は、検索クエリ画像に設定された関心領域から予め定められた複数次元の画像特徴を抽出する（Ｓ６１０）。

「画像特徴」としては、医用画像における臓器若しくは病変部分の形状に関する画像特徴、又は輝度分布に関する画像特徴等が採用できる。例えば、非特許文献：「根本，清水，萩原，小畑，縄野，“多数の特徴量からの特徴選択による乳房Ｘ線像上の腫瘤影判別精度の改善と高速な特徴選択法の提案”，電子情報通信学会論文誌Ｄ−ＩＩ，Ｖｏｌ．Ｊ８８−Ｄ−ＩＩ，Ｎｏ．２，ｐｐ．４１６−４２６，２００５年２月」には、４９０次元の画像特徴を用いることが記載されている。本実施の形態においては、例えば、この非特許文献に記載された画像特徴が採用される。但し、これは一例にすぎず、他の画像特徴が採用されてもよい。

類似症例検索部３０３は、画像特徴抽出部３０２で抽出された画像特徴と、類似症例データ蓄積部３０１に蓄積された各類似症例の画像特徴とを比較する（Ｓ６２０）。ここで、類似症例検索部３０３は、検索クエリ画像から抽出された画像特徴データと、類似症例データ蓄積部３０１に類似症例毎に蓄積された類似症例データ４０００（図２０）に登録された画像特徴データ４４００との距離を算出することで、両画像特徴を比較する。

次に、類似症例検索部３０３は、距離が所定の閾値以下の類似症例を、距離が小さい順にソートし、送信対象の類似症例として決定する（Ｓ６３０）。次に、通信制御部３０４は、類似症例データ蓄積部３０１に蓄積された類似症例データ４０００のうち、送信対象の類似症例の類似症例データ４０００を送信する（Ｓ６４０）。

以下、類似症例検索結果が表示された初期の基本画面Ｋ２（図６）を生成する処理が実行される。まず、初期の基本画面Ｋ２において、レイアウト領域７２０を生成する際に使用される管理情報について説明する。

まず、症例検索システム３００の通信制御部３０４は、レイアウト情報を情報端末１００に送信する（Ｓ６５０）。ここで、レイアウト情報は、レイアウト領域７２０を構成する表示ボックスの行数、列数を指定する情報である。

次に、情報端末１００の通信制御部１１０がレイアウト情報を受信すると、表示ボックス管理部１０６は、送信されたレイアウト情報が指定する表示ボックスの行数及び列数を表示ボックス管理情報４４１０（図３７）に登録すると共に、検索クエリ画像のスライスＩＤを表示ボックス管理情報（図３７）に登録する（Ｓ６６０）。

図３７は、表示ボックス管理情報４４１０のデータ構成を示す図である。表示ボックス管理情報４４１０には、行数及び列数が登録されるテーブル４４１１と、各表示ボックスに表示されるスライス画像のスライスＩＤが登録されるテーブル４４１２とが含まれる。したがって、表示ボックス管理部１０６は、症例検索システム３００から送信されたレイアウト情報が指定する行数及び列数をテーブル４４１１の行数及び列数の欄に登録する。また、本実施の形態では、４つの表示ボックス７２１〜７２４のうち、左上の表示ボックス７２１に検索クエリ画像のサムネイル画像が表示される。そこで、表示ボックス管理部１０６は、医用情報管理システム２００から送信された検索クエリ画像のスライスＩＤをテーブル４４１２の１行１列目の項目に登録する。

ここで、レイアウト領域７２０を構成する表示ボックスの行数及び列数のデフォルト値は症例検索システム３００により予め設定されている。ここで、行数及び列数のデフォルト値は例えば２行及び２列である。そのため、図３７に示す表示ボックス管理情報４４１０には、「２行２列」が登録されている。

次に、Ｓ６４０で送信された類似症例データ及びＳ６６０で保存した表示ボックス管理
情報４４１０を用いて、表示制御部１０４は、類似症例検索結果が表示された初期の基本画面Ｋ２を生成する（Ｓ６７０）。

この場合、ディスプレイ１０１ｂには図６に示す基本画面Ｋ２が表示される。また、ディスプレイ１０１ａには、検索クエリ画像が表示されている。

図２８は、図２７のＳ６７０に示す初期の基本画面Ｋ２を生成する処理の詳細を示すフローチャートである。

まず、Ｓ１０００にて、表示制御部１０４は、図２７のＳ６４０で受信された類似症例データの数をカウントし、カウント値を検索結果件数表示領域７１３に表示する。

次に、Ｓ１１００にて、表示制御部１０４は、表示条件表示領域７１４に、「全疾患」と表示する。ここで、「全疾患」と表示されるのは、初期の基本画面Ｋ２では、ユーザにより病名や病変分布での絞り込みがかけられていないからである。

次に、Ｓ１２００にて、表示制御部１０４は、図２７のＳ６４０で受信された類似症例データに対応する類似症例のうち、症例表示領域７１０にサムネイル画像が表示可能な類似症例の件数分だけ、症例表示領域７１０に類似症例のサムネイル画像を表示すると共に、各サムネイル画像に対応付けて確定診断及び類似度を表示する。

症例表示領域７１０に表示可能な類似症例の件数の最大値は、図６の例では２０である。この最大値は予め定められている。また、この最大値はユーザが自由に変更できる構成にしてもよい。図２７のＳ６４０で受信された類似症例データの数が、最大値よりも多い場合、表示制御部１０４は、症例表示領域７１０の右端に縦方向に長尺のスクロールバー７１５を表示する。これにより、ユーザは、スクロールバー７１５を移動させ、初期の基本画面Ｋ２で非表示であった類似症例のサムネイル画像を閲覧できる。

次に、Ｓ１３００にて、病名リストが生成されて表示される。まず、図２７のＳ６４０で受信された類似症例データから、病名リストが生成される。病名リストは、Ｓ６４０で受信された類似症例データに対応する類似症例が、確定診断病名毎に分類されたリストである。

ここで、Ｓ６４０で受信された類似症例データの件数をＮＣ件とする。病名リスト管理部１０８は、ＮＣ件の類似症例データ４０００のそれぞれに登録されている確定診断（大分類病名）４７００及び確定診断（詳細分類病名）４８００を用いて、病名リストを生成する。生成された病名リストは、図３０に示すようにテーブル形式のデータとして、病名リスト管理部１０８で管理される。

図３０は、図２８のＳ１３００で生成される病名リストのデータ構成を示す図である。病名リストには、「病名ＩＤ」、「大分類病名」、「詳細分類病名」、「件数」、及び「類似症例ＩＤ」の欄が含まれる。「病名ＩＤ」は、確定診断病名毎に付与される識別子である。ここでは、大分類病名と詳細分類病名との１つの組み合わせに対して１つの病名ＩＤが付与されている。

「大分類病名」は、類似症例データ４０００に登録された確定診断（大分類病名）４７００が示す確定診断病名である。「詳細分類病名」は、類似症例データ４０００に登録された確定診断（詳細分類病名）４８００が示す確定診断病名である。「件数」は、「病名ＩＤ」が示す確定診断病名に該当する類似症例の件数である。「類似症例ＩＤ」は、「病名ＩＤ」が示す病名に該当する類似症例を示す類似症例ＩＤである。

病名リスト管理部１０８は、Ｓ６４０で受信した全ての類似症例データ４０００について、確定診断（大分類病名）４７００及び確定診断（詳細分類病名）４８００を抽出し、両者が同じ類似症例データ４０００を同じ確定診断病名の類似症例として分類する。そして、病名リスト管理部１０８は、確定診断病名が同じ類似症例の件数をカウントし、該当する確定診断病名のレコードの「件数」の欄に登録する。また、病名リスト管理部１０８は、同じ確定診断病名に分類した類似症例の類似症例ＩＤを該当する確定診断病名のレコードの「類似症例ＩＤ」の欄に登録する。

図３０の例では、大分類病名が「腫瘍性」、詳細分類病名が「原発性肺癌」の確定診断病名に対して病名ＩＤ「ＤＩＳ５２８」が付与されている。そして、この確定診断病名に該当する類似症例の件数が１０件であったため、該当するレコードの「件数」の欄に１０が登録され、この確定診断病名に該当する類似症例の類似症例ＩＤ「ＳＩＭ２５８」、「ＳＩＭ５５１」、「ＳＩＭ１２０９」、及び「ＳＩＭ２３４１」等が、該当するレコードの「類似症例ＩＤ」の欄に登録されている。

そして、表示制御部１０４は、このようにして生成された病名リストを用いて病名リスト表示領域７３０を生成し、ディスプレイ１０１に表示する。

図３１、図３２、図３３は、それぞれ、病名リスト表示領域７３０の第１表示例、第２表示例、第３表示例を示した図である。図３１に示すように第１表示例では、類似症例検索の結果得られた類似症例が、詳細分類病名の件数の多い順に件数と対応付けて一覧表示されている。

図３２に示すように第２表示例では、類似症例検索の結果得られた類似症例が、大分類病名の件数の多い順に件数と対応付けて一覧表示されている。

図３３に示すように第３表示例では、類似症例検索の結果得られた類似症例が、大分類病名の件数の多い順に件数と対応付けて一覧表示され、且つ、大分類病名毎にその中に含まれる詳細分類病名が件数の多い順に件数と対応付けて一覧表示されている。この場合、確定診断病名が、大分類病名と詳細分類病名との階層構造で表現される。

図３４は、図３２に示す病名リスト表示領域７３０の画面遷移を示す図である。図３４の上段に示すように、一覧表示された大分類病名のうち、１の大分類病名がユーザにより選択される操作を入力制御部１０３が検知すると、表示制御部１０４は、図３４の下段に示すように、選択された大分類病名に属する詳細分類病名を件数が多い順に件数と対応付けて表示する。ここで、ユーザは、例えば、病名リスト表示領域７３０において一覧表示された大分類病名のうち、所望する１の大分類病名を例えばダブルクリック或いはシングルクリックすることで１の大分類病名を選択すればよい。図３４の例では非腫瘍性がダブルクリックされているため、非腫瘍性に属する詳細分類病名が一覧表示されている。

図３４の下段において、詳細分類病名が一覧表示されている領域がユーザによりダブルクリック或いはシングルクリックされると、表示制御部１０４は、該当する領域に表示されていた詳細分類病名を非表示にすればよい。

なお、表示制御部１０４は、病名リスト（図３０）を参照することで、大分類病名に属する詳細分類病名を判定すればよい。例えば、図３０の例では、真菌症に対して、アスペルギルス症及びクリプトコッカス症が対応付けられているため、表示制御部１０４は、真菌症にはアスペルギルス症及びクリプトコッカス症が属すると判断すればよい。

図２８に戻り、Ｓ１４００にて、分布リストが生成されて表示される。まず、Ｓ６４０で受信された類似症例から、分布リストが生成される。分布リストは、Ｓ６４０で受信された類似症例が、病変分布毎に分類されたリストである。

病名リスト管理部１０８は、ＮＣ件の類似症例データ４０００のそれぞれに登録されている病変分布情報４６００を用いて、分布リストを生成する。生成された分布リストは、図３５に示すようにテーブル形式のデータとして、分布リスト管理部１０９で管理される。

図３５は、図２８のＳ１４００で生成される分布リストのデータ構成を示す図である。分布リストには、「分布名」、「症例数」、及び「類似症例ＩＤ」の欄が含まれる。「分布名」は、びまん性、区域性といった予め定められた複数の病変分布の名称である。「症例数」は、病変分布に該当する類似症例の件数である。「類似症例ＩＤ」は、病変分布に該当する類似症例を示す類似症例ＩＤである。

分布リスト管理部１０９は、Ｓ６４０で受信した全ての類似症例データ４０００について、病変分布情報４６００を抽出し、抽出した病変分布情報４６００において、分布フラグ値に１（該当）が設定されている病変分布の数をカウントし、カウント値を該当する病変分布のレコードの「症例数」の欄に登録する。また、分布リスト管理部１０９は、分布フラグ値に１が設定されている類似症例の類似症例ＩＤを該当する病変分布のレコードの「類似症例ＩＤ」の欄に登録する。

図３５の例では、びまん性に該当する類似症例の件数が３件であったため、びまん性のレコードの「症例数」の欄に３が登録されている。また、びまん性に該当する類似症例の類似症例ＩＤ「ＳＩＭ２５２１」、「ＳＩＭ４１２３」、及び「ＳＩＭ５２２５」がびまん性のレコードの「類似症例ＩＤ」の欄に登録されている。

そして、表示制御部１０４は、このようにして生成された分布リストを用いて分布リスト表示領域７５０を生成し、ディスプレイ１０１に表示する。

図３５に示す分布リストを用いて生成された分布リスト表示領域７５０は、図１１である。図３５において、区域性及び胸膜下の症例数は０であるため、図１１では、区域性７５２及び胸膜下７５６が非アクティブ状態で表示され、これら以外の病変分布は、症例数が１以上であるため、アクティブ状態で表示されている。

図２８に戻り、Ｓ１５００にて、レイアウト領域７２０が表示される。この処理は、表示制御部１０４によって行われる。

図２９は、図２８に示すＳ１５００の処理を示すフローチャートである。Ｓ１５１０にて、表示制御部１０４は、レイアウト領域７２０を構成する表示ボックスの行数及び列数を、Ｓ６６０で設定された表示ボックス管理情報４４１０から取得する。図３７の表示ボックス管理情報４４１０の例では、行数及び列数として２行２列が設定されているため、「２行２列」という情報が取得される。

次に、Ｓ１５２０にて、表示制御部１０４は、Ｓ１５１０で取得した表示ボックスの行数及び列数に合わせて、表示ボックスを描画する。

最後に、Ｓ１５３０にて、表示制御部１０４は、表示ボックス管理情報４４１０から各表示ボックスのスライスＩＤを特定し、特定したスライスＩＤに対応するサムネイル画像を、対応する各表示ボックス内に描画する。

図３７の例では、１行１列目の表示ボックスに診断対象症例のスライスＩＤが格納されている。そのため、表示制御部１０４は、図２３のＳ６００で送信された診断対象症例のスライス画像からサムネイル画像を生成し、生成したサムネイル画像を表示ボックス７２１に描画する。

この段階では、残りの表示ボックス（１行２列目、２行１列目、２行２列目の表示ボックス７２２、７２３、７２４）にはスライスＩＤが格納されていないため、表示制御部１０４は、これらの表示ボックスに何も表示しない。これらの表示ボックスには、後述する処理により、類似症例のサムネイル画像が表示されることになる。

図２７に戻り、通信制御部１１０は、表示ボックス管理部１０６に格納された表示ボックス管理情報４４１０を表示制御部１０４に送信する（Ｓ６８０）。

次に、表示制御部１０４は、レイアウト領域７２０の表示状態及びレイアウトと同じ表示状態及びレイアウトで医用画像ビューワを起動させる（Ｓ６９０）。

図３８は、医用画像ビューワの起動処理を示すフローチャートである。

Ｓ２０００にて、表示制御部１０４は、図２３のＳ５７０で起動させた医用画像ビューワを閉じる。

Ｓ２１００にて、表示制御部１０４は、表示ボックス管理情報４４１０に登録された表示ボックス分の医用画像ビューワを、表示ボックス管理情報４４１０に登録された行数及び列数のレイアウトで起動する。図３７の表示ボックス管理情報４４１０では、２行×２列で４つの表示ボックスが登録されている。よって、表示制御部１０４は、図５に示すように、４個の医用画像ビューワ６１０〜６４０を２行×２列で起動する。

Ｓ２２００にて、表示制御部１０４は、処理対象となる医用画像ビューワを特定するための変数を初期化する。ここでは、１行１列目の医用画像ビューワが処理対象とされるため、この変数は１行１列にセットされる。

Ｓ２３００にて、表示制御部１０４は、全て（ここでは４個）の医用画像ビューワに対する処理が終了したか否かをチェックする。処理済であれば（Ｓ２３００でＹＥＳ）、処理が終了され、未処理の医用画像ビューワがあれば（Ｓ２３００でＮＯ）、処理がＳ２４００に進められる。

Ｓ２４００にて、表示制御部１０４は、変数としてセットされた行数及び列数に対応づけられたスライスＩＤを持つスライス画像を処理対象の医用画像ビューワに表示すると共に、そのスライスＩＤを含むシリーズを医用画像ビューワに対応付ける。

例えば、図３７に示す表示ボックス管理情報４４１０の例では、１行１列目にはスライスＩＤ「ＣＴ１２３５３５１５」が登録されている。よって、スライスＩＤ「ＣＴ１２３５３５１５」が医用画像ビューワ６１０に表示される。また、表示制御部１０４は、初期表示されるスライス画像に設定された関心領域を表す矩形をこのスライス画像にオーバラップして描画する。なお、１行１列目に登録されたスライスＩＤを含むシリーズは、図２３のＳ５５０で取得済みである。また、関心領域は、図２３のＳ５８０で設定済みである。

図３８に戻り、Ｓ２５００にて、次の医用画像ビューワを処理対象の医用画像ビューワ
に設定する。１行１列目の次は、例えば、１行２列目、その次は、２行１列目、その次に２行２列目というように処理対象が設定される。

２ループ目のＳ２４００では、１行２列目の医用画像ビューワ６２０が処理対象にされるが、図３７の表示ボックス管理情報４４１０では、１行１列目以外にはスライスＩＤが対応づけられていない。そのため、表示制御部１０４は、１行２列目の医用画像ビューワに対して何も処理を実行せず、空の状態にしておく。このことは、２行１列目、２行２列目の医用画像ビューワ６３０、６４０に対しても同じである。

このフローチャートが終了した状態で、ディスプレイ１０１ａには、図５に示す初期状態の基本画面Ｋ１が表示されている。１行１列目（左上）の医用画像ビューワ６１０には、検索クエリ画像が表示され、その上に関心領域がオーバラップして描画されている。

ここでは、症例検索システム３００が画像特徴を抽出する例を示したが、情報端末１００が画像特徴を抽出してもよい。図３９は、症例検索システム３００が画像特徴を抽出する態様を採用した場合の情報端末１００、医用情報管理システム２００、及び症例検索システム３００のブロック図である。

図２との違いは、情報端末１００に画像特徴抽出部１１３が追加された点、及び症例検索システム３００から画像特徴抽出部３０２が省かれた点にある。

図４０は、情報端末１００が、医用情報管理システム２００から診断対象症例を取得した後、症例検索システム３００が類似症例検索の要求を受け取るまでの処理を示すシーケンス図である。

図２３との違いは、ＲＯＩ管理部１０５が、診断対象症例のスライス画像を通信制御部１１０に送信する処理（Ｓ６００）の後、画像特徴の抽出が情報端末１００で行われ（Ｓ６０３）、抽出された画像特徴が症例検索システム３００に送信（Ｓ６０４）されている点にある。画像特徴の抽出（Ｓ６０４）の処理内容は、画像特徴の抽出が症例検索システム３００で行われる場合と同様である。

図４１は、症例検索システム３００が類似症例検索の要求を受け取った後、類似症例検索結果を、情報端末１００に返すまでの処理を示すシーケンス図である。図２７との違いは、画像特徴の抽出が情報端末１００側で行われるため、図４１では、図２７にはあった画像特徴の抽出（Ｓ６１０）が省かれている点にある。

次に、図２３、図２７のシーケンス図をアプリケーションのレベルで着目したときの情報端末１００、医用情報管理システム２００、及び症例検索システム３００の処理について説明する。図４２は、図２３及び図２７のシーケンス図をアプリケーションのレベルで着目したときのシーケンス図である。図４２において、図２３と同じ処理には同じ符号を付している。

図４２において、「Ａ」は情報端末１００が実行する医用情報管理アプリケーションの処理を示し、「Ｂ」は情報端末１００が実行する類似症例検索アプリケーションの処理を示す。以下、医用情報管理アプリケーションを「アプリＡ」と記述し、類似症例検索アプリケーションを「アプリＢ」と記述する。

まず、アプリＡは、ユーザから読影対象となる検査リストの表示要求を受け付け、医用情報管理システム２００に送信する（Ｓ５１０）。医用情報管理システム２００は検査リストを受信すると、画像検査が実施後で読影が未終了の検査をリスト化し、読影対象とな
る検査リストを生成し、アプリＡに送信する。

検査リストを受信したアプリＡは、図２４に示すように、検査リストをディスプレイ１０１に表示し、検査リストの中から１の検査がユーザにより選択されると（Ｓ５３０）、選択された検査の表示要求を医用情報管理システム２００に送信する（Ｓ５４０）。

検査要求を受信した医用情報管理システム２００は、表示要求が指定する検査ＩＤに含まれる全シリーズの全スライス画像をアプリＡに送信する（Ｓ５５０）。

次に、アプリＡは、図２５に示すように、指定された検査ＩＤに含まれる全シリーズに関する情報を一覧表示するシリーズリストを表示する（Ｓ５６０）。

次に、アプリＡは、シリーズリストの中から読影対象のシリーズがユーザにより選択されると、選択されたシリーズの最初のスライス位置のスライス画像を医用画像ビューワ６１０に表示する（Ｓ５７０）。このとき、ユーザは、スライス送りする操作を入力し、医用画像ビューワ６１０に所望のスライス画像を表示させる。

次に、アプリＡは、医用画像ビューワ６１０に表示されたスライス画像において、関心領域を設定する操作をユーザから受け付ける（Ｓ５８０）。

次に、アプリＡは、ユーザにより設定された関心領域を示す関心領域情報を生成し、関心領域が設定されたスライス画像（診断対象症例のスライス画像）と共に、アプリＢに送信する（Ｓ５９０、Ｓ６００）。

次に、アプリＢは、診断対象症例のスライス画像及び関心領域情報を受信すると、そのスライス画像及び関心領域情報を症例検索システムに送信する（Ｓ６０１、Ｓ６０２）。

スライス画像及び関心領域情報を受信すると、症例検索システム３００は、図２７と同様、Ｓ６１０〜Ｓ６４０の処理を実行する。

次に、アプリＢは、Ｓ６４０で送信された類似症例データ及び表示ボックス管理情報４４１０を用いて初期の基本画面を生成する（Ｓ６７０）。そして、アプリＢは、図２８に詳細が示されるＳ６７０の処理を実行する。

（初期表示−サムネイル選択）
次に、情報端末１００に類似症例検索結果を初期表示した後，ユーザが情報端末１００で類似症例検索結果のサムネイル画像を選択し、選択したサムネイル画像に対応する要約画像を表示するまでの処理の流れを説明する。

図５３は、情報端末１００に類似症例検索結果を初期表示した後、ユーザにより選択されたサムネイル画像に対応する要約画像を表示するまでの処理（要約画像生成処理）の流れを示すフローチャートである。

（Ｓ５３０１）
要約画像生成部１１２は、症例表示領域７１０に表示された類似症例のサムネイル画像の中から、ユーザが選択したサムネイル画像の類似症例ＩＤ４１００を取得する。

（Ｓ５３０２）
要約画像生成部１１２は、Ｓ５３０１で取得した類似症例ＩＤ４１００からユーザが選択したサムネイル画像の類似症例データ４０００を参照し、病変属性４９００を取得する
。

（Ｓ５３０３）
要約画像生成部１１２は、Ｓ５３０２で取得した病変属性４９００が限局性病変を示せば（Ｓ５３０３でＹＥＳ）、処理をＳ５３４０に進め、Ｓ５３０２で取得した病変属性がびまん性病変を示せば（Ｓ５３０３でＮＯ）、処理をＳ５３０６に進める。

（Ｓ５３０４）
要約画像生成部１１２は、Ｓ５３０１で取得された類似症例ＩＤ４１００とＳ５３０２で取得された病変属性４９００とを用いて連続フレーム画像７１７を生成し、処理をＳ５３０５に進める。

具体的な連続フレーム画像７１７の生成方法を以下に示す。

（連続フレーム画像の生成方法１）
連続フレーム画像の生成方法１は、類似症例データ４０００の要約画像４９１０に登録されたスライスＩＤを用いて連続フレーム画像７１７を生成する方法である。この場合、類似症例データ４０００として、図２１Ａに示す類似症例データ４０００が採用されればよい。要約画像生成部１１２は、Ｓ５３０１で取得した類似症例ＩＤ４１００に対応する類似症例データ４０００を参照し、要約画像４９１０に登録されたスライスＩＤを取得し、取得したスライスＩＤに対応するサムネイル画像を医用情報管理システム２００から取得する。そして、要約画像生成部１１２は、取得したサムネイル画像を用いて連続フレーム画像７１７を生成する。

なお、医用情報管理システム２００は、管理対象となる全てのスライスＩＤのサムネイル画像を事前に作成しておいてもよいし、要約画像生成部１１２から、スライスＩＤに対応するサムネイル画像の取得要求を受信したときに、該当するスライスＩＤに対応するサムネイル画像を生成してもよい。そして、医用情報管理システム２００は、取得要求があったスライスＩＤに対応するサムネイル画像を情報端末１００に送信すればよい。このことは、以下に示す連続フレーム画像の生成方法及び代表画像の生成方法においても同じである。

ここで、図２１Ａに示す類似症例データ４０００の要約画像４９１０には、限局性病変の一端から他端までを連続的に示すスライス画像のスライスＩＤが登録されている。そのため、連続フレーム画像７１７には、限局性病変の一端から他端までのスライス画像に対応するサムネイル画像が含まれる。よって、連続フレーム画像７１７を連続的に表示することで、限局性病変の一端から他端までを示すサムネイル画像が連続的に表示され、異常陰影部分の画像が連続的に表示される。その結果、ユーザは、病変部の３次元的な形状と、病変部が血管及び気管支の方向に沿って存在しているか否かという、限局性病変の診断に必要な情報を確認できる。

一つのシリーズＩＤに対応する複数のスライスＩＤに含まれるスライスＩＤに含まれる数値が大きくなるに従い、各スライスＩＤで特定されるスライス画像の断層面が患者の身体の一方向に移動することとしてもよい。

サムネイル画像と患者の体の断面面の画像であるスライス画像が対応するが、サムネイル画像が表示される順番は、スライス画像に対応するスライスＩＤに含まれる数値が大きくするに従い、各スライスＩＤに対応するスライス画像の断層面が患者の身体の一方向に移動する順番と同じであってもよい。

（連続フレーム画像の生成方法２）
連続フレーム画像の生成方法２は、ユーザが選択したサムネイル画像を含む前後所定数のサムネイル画像を取得することで連続フレーム画像７１７を生成する方法である。要約画像生成部１１２は、Ｓ５３０１で取得した類似症例ＩＤ４１００に対応する類似症例データ４０００を参照し、スライスＩＤ４２００が示すサムネイル画像を含む前後所定数のサムネイル画像を取得する。

図５４は、要約画像生成部１１２による前後所定数のサムネイル画像の取得処理の概念図である。図５４の例では、ユーザが選択したサムネイル画像のスライスＩＤは、同一シリーズを構成する全スライスのｐ枚目のスライス画像を示している。この場合、予め設定した前後所定数（ｔｈ）のスライス画像はｐ−ｔｈ枚目からｐ＋ｔｈ枚目のスライス画像となる。この場合、要約画像生成部１１２は、ｐ−ｔｈ枚目からｐ＋ｔｈ枚目のスライス画像に対応するスライスＩＤを指定して、サムネイル画像の取得要求を医用情報管理システム２００に送信すればよい。そして、医用情報管理システム２００は、ｐ−ｔｈ枚目からｐ＋ｔｈ枚目のサムネイル画像を情報端末１００に送信すればよい。

連続フレーム画像の生成方法２を採用する場合、図２１Ａに示す類似症例データ４０００から要約画像４９１０の欄を省くことができ、類似症例データ４０００の作成負担を低下できる。その結果、類似症例データ４０００の作成作業の効率を向上させることができ、類似症例データ４０００のデータ数を増大させ、読影精度のさらなる向上が期待できる。

（連続フレーム画像の生成方法３）
連続フレーム画像の生成方法３は、病変領域が含まれる器官の領域内の全てのサムネイル画像を用いて連続フレーム画像７１７を生成する方法である。図５６は、限局性の類似症例データ４０００のデータ構成の第三例を示す図である。図５６において、類似症例データ４０００は、図２１Ａの類似症例データ４０００に対して、要約画像４９１０に代えて、器官内領域４９２０を備えている。

器官内領域４９２０は、該当する類似症例データ４０００が属するシリーズの領域別のスライスＩＤの範囲を記憶する。図５６の例では、器官内領域４９２０は、「上葉」、「中葉」、「下葉」の欄を備える。それぞれの欄は、領域（肺野）別のスライスＩＤの範囲を記憶する。

要約画像生成部１１２は、図５６に示すスライスＩＤ４２００に登録されたスライスＩＤと、器官内領域４９２０に登録されたスライスＩＤの範囲とから、スライスＩＤ４２００に登録されたスライスＩＤが器官内のどの領域に属しているかを判定する。図５６の例では、スライスＩＤ４２００に登録された「ＣＴ１４９３９１０２５」は、「ＣＴ１４９３９１０２１−ＣＴ１４９３９１０３１」の範囲内にある。そのため、要約画像生成部１１２は、この類似症例は「中葉」と判定する。

そして、要約画像生成部１１２は、「中葉」に登録されたスライスＩＤの範囲「ＣＴ１４９３９１０２１−ＣＴ１４９３９１０３１」を指定して、この範囲に属するサムネイル画像の取得要求を医用情報管理システム２００に送信する。医用情報管理システム２００は、サムネイル画像の取得要求を受信すると、指定されたスライスＩＤの範囲に属するサムネイル画像を情報端末１００に送信する。そして、要約画像生成部１１２は、送信されたサムネイル画像を用いて連続フレーム画像７１７を生成する。

連続フレーム画像の生成方法３は、病変部が属する領域以外の領域のサムネイル画像を表示しないので、効率的に診断精度の向上に寄与できる。

（Ｓ５３０５）
表示制御部１０４は、Ｓ５３０４で生成された連続フレーム画像７１７を症例表示領域７１０に表示し、処理を終了する。表示方法としては、例えば図５１に示すように、ユーザが選択したサムネイル画像７１６の表示領域７１６ａに、ステップＳ５３０４で生成された連続フレーム画像７１７を、動画表示する方法が採用できる。具体的には、表示制御部１０４は、連続フレーム画像７１７を構成するサムネイル画像をスライスＩＤが若い順に一定のフレームレートで表示領域７１６ａ内で切り替えて表示することで連続フレーム画像７１７を動画表示する。

（Ｓ５３０６）
要約画像生成部１１２は、Ｓ５３０１で取得した類似症例ＩＤ４１００と、Ｓ５３０２で取得した病変属性４９００とを用いて代表画像７１８を生成し、処理をＳ５３０７に進める。

（代表画像の生成方法１）
代表画像の生成方法１は、類似症例データ４０００の要約画像４９１０に登録されたスライスＩＤを用いて代表画像７１８を生成する方法である。この場合、類似症例データ４０００として、図２０に示す類似症例データ４０００が採用されればよい。要約画像生成部１１２は、Ｓ５３０１で取得した類似症例ＩＤ４１００に対応する類似症例データ４０００を参照し、要約画像４９１０に登録されたスライスＩＤを取得する。

図２０の類似症例データ４０００の例では、要約画像４９１０には、上葉、中葉、下葉のそれぞれの肺野を代表するスライス画像のスライスＩＤが登録されている。したがって、要約画像生成部１１２は、要約画像４９１０に登録された３つのスライスＩＤを指定して、サムネイル画像の取得要求を医用情報管理システム２００に送信することで、これら３つのスライスＩＤに対応するサムネイル画像を取得し、取得したサムネイル画像を用いて代表画像７１８を生成する。

これにより、図５２に示すように、症例表示領域７１０には、各肺野を代表する３つの代表画像７１８が一覧表示される。

代表画像の生成方法１は、器官内の各領域の代表画像７１８を一覧表示するので、不要な病変領域の表示を除去することができる。その結果、ユーザは、びまん性病変を診断する際に必要な病変の浸潤領域を簡単に把握することができる。

（代表画像の生成方法２）
代表画像の生成方法２は、ユーザが選択したサムネイル画像に対応する類似症例が属するシリーズを所定間隔でサンプリングすることで代表画像７１８を生成する方法である。図５７は、要約画像生成部１１２によるサンプリング処理の概念図である。この場合、類似症例データ４０００としては、例えば、図５５に示す類似症例データ４０００が採用される。図５５は、びまん性の類似症例データ４０００の第二例のデータ構成を示す図である。

図５７に示すように、要約画像生成部１１２は、ユーザが選択したサムネイル画像に対応する類似症例が属するシリーズＳＲを３分割する。ここで、要約画像生成部１１２は、図５５に示す類似症例データ４０００の器官内領域４９２０に登録された先頭のスライスＩＤ「ＣＴ１４９３９１０００」から最終のスライスＩＤ「ＣＴ１４９３９１０５５」までのスライスＩＤを３分割することでシリーズＳＲを３分割する。

図５７の例では、シリーズＳＲは領域ｐ１，ｐ２，ｐ３に分割されている。なお、領域ｐ１，ｐ２，ｐ３は、それぞれ、上葉、中葉、下葉に対応する。ここで、要約画像生成部１１２は、予め定められた割合で、シリーズＳＲを３分割すればよい。予め定められた割合としては、領域ｐ１：ｐ２：ｐ３＝１：１：１であってもよいし、各領域の一般的な大きさを考慮した割合が採用されてもよい。

次に、要約画像生成部１１２は、領域ｐ１，ｐ２，ｐ３のそれぞれの中心位置ｍ１，ｍ２，ｍ３のスライスＩＤを決定する。そして、要約画像生成部１１２は、決定した３つのスライスＩＤを指定して、これら３つのスライスＩＤで示されるスライス画像の取得要求を医用情報管理システム２００に送信する。これにより、要約画像生成部１１２は、各肺野の代表画像７１８を取得する。

代表画像の生成方法２は、器官内の病変部分を示す代表画像を類似症例データ４０００に登録する作業が不要になり、類似症例データ４０００を作成する際の作業効率を向上させることができる。そのため、類似症例データ４０００のデータ数が増大し、読影精度のさらなる向上が期待できる。

なお、代表画像の生成方法２の方法を採用する場合、図５５に示す類似症例データ４０００において、器官内領域４９２０が省かれても良い。この場合、要約画像生成部１１２は、ユーザが選択した類似症例データ４０００のスライスＩＤを指定して、各肺野の代表画像の取得要求を医用情報管理システム２００に送信すればよい。医用情報管理システム２００は、スライスＩＤが分かれば、シリーズ図１８Ａに示す医用画像データベース２０００を参照することで、そのスライスＩＤが属するシリーズを決定できる。よって、医用情報管理システム２００は、代表画像の取得要求を受信すると、上述した図５７に示す方法を用いて、各肺野の代表画像を決定し、情報端末１００に送信すればよい。

（代表画像の生成方法３）
代表画像の生成方法３は、図５５に示す類似症例データ４０００の器官内領域４９２０に登録された情報を用いて、ユーザが選択したサムネイル画像の各領域の代表画像を取得する方法である。要約画像生成部１１２は、ステップＳ５３０１で取得した類似症例ＩＤに対応する類似症例データ４０００を参照し、器官内領域４９２０に領域別に登録されたスライスＩＤの範囲の中から１つのスライスＩＤを選択することで、各領域の代表画像７１８のスライスＩＤを取得する。図５５の例では、器官内領域４９２０は、上葉のスライスＩＤの範囲として「ＣＴ１４９３９１０００−ＣＴ１４９３９１０２０」が登録され、中葉のスライスＩＤの範囲として「ＣＴ１４９３９１０２１−ＣＴ１４９３９１０３１」が登録され、下葉のスライスＩＤの範囲として「ＣＴ１４９３９１０３２−ＣＴ１４９３９１０５５」が登録されている。そこで、要約画像生成部１１２は、器官内領域４９２０を構成する各領域において中央位置のスライスＩＤを取得し、そのスライスＩＤのサムネイル画像を医用情報管理システム２００から取得すればよい。

代表画像の生成方法３は、各領域の代表画像７１８が表示されるので、病変の浸潤範囲をより簡単に把握させることができ、効率的に診断精度の向上に寄与できる。なお、代表画像の生成方法３において、要約画像生成部１１２は、各領域から１つ以上の所定数のサムネイル画像を決定し、代表画像７１８として表示してもよい。

（Ｓ５３０７）
表示制御部１０４は、Ｓ５３０６で生成された代表画像７１８を症例表示領域７１０に表示し、処理を終了する。表示方法としては、例えば図５２に示すように選択されたサムネイル画像の下部に代表画像７１８を一覧表示する方法が採用されればよい。

Ｓ５３０１からＳ５３０７までの処理に示されるように、ユーザが症例表示領域７１０から１つのサムネイル画像を選択すると、選択したサムネイル画像が限局性病変又はびまん性病変であるかに応じて提示する要約画像が切り替えられる。したがって、医用画像データベース２０００に膨大な数の医用画像が登録されている場合であっても、本開示は、読影対象の医用画像を診断する上で参考となる類似医用画像を効果的に医師に提示できる。よって、本開示は、診断精度の向上に寄与できる。

（分布リスト選択）
次に、図１１に示す分布リスト表示領域７５０に表示された病変分布が選択されたときの処理について説明する。図４３は、分布リスト表示領域７５０に表示された病変分布が選択されたときの処理を示すフローチャートである。

Ｓ２０００では、分布リスト表示領域７５０に表示された病変分布（分布チェック項目）のうち、いずれか１の分布チェック項目を選択する操作を入力制御部１０３が検知すると、表示制御部１０４は、検知された分布チェック項目が第１〜第３分布情報のいずれに該当するかを判定する。第１分布情報の場合、処理がＳ１３０１に進められ、第２分布情報の場合、処理がＳ１３０２に進められ、第３分布情報の場合、処理がＳ１３０３に進められる。

第１分布情報は、症例表示領域７１０に一覧表示された類似症例のサムネイル画像のうち、関心領域の大きさが、肺の領域に対して広範囲であることを示す所定の第１範囲に属するサムネイル画像を選択させるための情報である。ここでは、第１分布情報としては、「両側性」、「多発性」、「びまん性」、及び「血行性」が該当する。よって、第１範囲としては、これらの病変分布を診断する際に設定される関心領域の大きさが属するような値域が採用される。

第２分布情報は、症例表示領域７１０に一覧表示された類似症例のサムネイル画像のうち、関心領域に相当する領域の大きさが、肺の領域の一部であることを示す所定の第２範囲（第１範囲より低い：第２範囲の上限値が第１範囲の下限値以下）に属するサムネイル画像を選択させるための情報である。ここでは、第２分布情報としては、「気道性」及び「区域性」が該当する。よって、第２範囲としては、これらの病変分布を診断する際に設定される関心領域のサイズが属するような値域が採用される。

第３分布情報は、症例表示領域７１０に一覧表示された類似症例のサムネイル画像のうち、関心領域が、胸膜を含むサムネイル画像を選択させるための情報である。ここでは、第３分布情報としては、「胸膜下」が該当する。

Ｓ１３０１では、表示制御部１０４は、類似症例検索により得られた類似症例であって、ユーザが第１分布情報として選択した病変分布の類似症例のうち、症例表示領域７１０のサムネイル画像の最大表示件数（この実施の形態では２０件）以下の類似症例を類似度が高い順に抽出し、抽出した類似症例の数を拡大対象の類似症例数ＮＺ１として決定する。そして、表示制御部１０４は、抽出した類似症例ｉ（ｉは抽出された類似症例を特定するインデックスであり１以上の整数）のサムネイル画像を処理対象のサムネイル画像として決定する。そして、表示制御部１０４は、ｉがＮＺ１に到達するまで、Ｓ２１００、Ｓ１５０１の処理を繰り返す。表示制御部１０４は、Ｓ２１００、Ｓ１５０１の処理を実行する度に、ｉを１ずつインクリメントする。ｉがＮＺ１を超えると（Ｓ１３０１でＮＯ）、処理は終了する。

Ｓ２１００では、表示制御部１０４は、類似症例ｉについての第１分布情報に対応する第１拡大率を算出する。ここでは、第１拡大率としては、例えば、１．０が採用される。
但し、これは一例であり第１分布情報が示す病変分布を診断する際に設定される関心領域の全域が表示領域に収まるような値であれば、１．０以外の拡大率が第１拡大率として採用されてもよい。

Ｓ１５０１では、表示制御部１０４は、類似症例ｉのサムネイル画像を類似症例ｉの第１拡大率で拡大する。

図４４は、第１分布情報が選択されたときの基本画面Ｋ２を示した図である。図４４では、両側性が選択されている。この場合、類似症例のうち病変分布が両側性に該当する類似症例のサムネイル画像のみが症例表示領域７１０に表示される。また、この場合、拡大率は１．０であるため、症例表示領域７１０において、類似検索結果が得られた直後に表示されたサムネイル画像と同じ表示態様でサムネイル画像が表示されている。すなわち、関心領域ＲＯＩの中心が表示領域６８０１の中心に位置するようにサムネイル画像の表示位置が調整されず、且つ、拡大されずに、サムネイル画像が表示される。

Ｓ１３０２では、表示制御部１０４は、類似症例検索により得られた類似症例であって、ユーザが第１分布情報として選択した病変分布の類似症例のうち、症例表示領域７１０のサムネイル画像の最大表示件数以下の類似症例を類似度が高い順に抽出し、抽出した類似症例の数を拡大対象の類似症例数ＮＺ２として決定する。そして、表示制御部１０４は、抽出した類似症例ｉのサムネイル画像を処理対象のサムネイル画像として決定する。そして、表示制御部１０４は、ｉがＮＺ２に到達するまで、Ｓ２２００、Ｓ１５０２の処理を繰り返す。表示制御部１０４は、Ｓ２２００、Ｓ１５０２の処理を実行する度に、ｉを１ずつインクリメントする。ｉがＮＺ２を超えると（Ｓ１３０２でＮＯ）、処理は終了する。

Ｓ２２００では、表示制御部１０４は、症例表示領域７１０において、１つのサムネイル画像に対して予め定められた表示領域のサイズと、類似症例ｉの関心領域情報とを用いて、類似症例ｉについての第２分布情報に対応する第２拡大率を算出する。

第２分布情報が選択された場合、類似症例ｉは、関心領域のサイズが表示領域のサイズの１／２程度になるように拡大される。そのため、表示制御部１０４は、例えば、下記の数式で類似症例ｉに対する第２拡大率ｋｉ計算する。表示領域の面積をＳｄ、拡大対象の類似症例ｉのサムネイル画像の関心領域の面積をＳｉとすると、第２拡大率ｋｉは以下の式で算出できる。

ｋｉ＝１／２（Ｓｄ／Ｓｉ）
Ｓ１５０２では、表示制御部１０４は、類似症例ｉのサムネイル画像を第２拡大率ｋｉで拡大し、サムネイル画像の関心領域の中心が表示領域の中心に位置するように症例表示領域７１０にサムネイル画像を表示する。

図４５は、第２分布情報が選択されたときの基本画面Ｋ２を示した図である。図４５では、気道性が選択されている。この場合、類似症例のうち病変分布が気道性に該当する類似症例のサムネイル画像のみが症例表示領域７１０に表示される。また、症例表示領域７１０において、全てのサムネイル画像は関心領域ＲＯＩの中心が表示領域６９０１の中心に位置するように第２拡大率で拡大されている。

Ｓ１３０３では、表示制御部１０４は、類似症例検索により得られた類似症例であって、ユーザが第３分布情報として選択した病変分布の類似症例のうち、症例表示領域７１０のサムネイル画像の最大表示件数以下の類似症例を類似度が高い順に抽出し、抽出した類似症例の数を拡大対象の類似症例数ＮＺ３として決定する。そして、表示制御部１０４は
、抽出した類似症例ｉのサムネイル画像を処理対象のサムネイル画像として決定する。そして、表示制御部１０４は、ｉがＮＺ３に到達するまで、Ｓ２３００、Ｓ１５０３の処理を繰り返す。表示制御部１０４は、Ｓ２３００、Ｓ１５０３の処理を実行する度に、ｉを１ずつインクリメントする。ｉがＮＺ３を超えると（Ｓ１３０３でＮＯ）、処理は終了する。

Ｓ２３００では、表示制御部１０４は、症例表示領域７１０において、１つのサムネイル画像に対して予め定められた表示領域のサイズと、類似症例ｉの関心領域情報と、胸膜領域情報４９３０とを用いて、類似症例ｉについての第３分布情報に対応する第３拡大率を算出する。

図４８は、胸膜領域情報４９３０が追加された類似症例データ４０００のデータ構成を示す図である。図４８に示す類似症例データ４０００は、図２０に示す類似症例データ４０００に対して、胸膜領域情報４９３０を追加したものである。この胸膜領域情報４９３０は、図２１Ａ、図２１Ｂ、図５５、図５６に示す類似症例データ４０００に追加されてもよい。

なお、類似症例データ４０００に胸膜領域情報４９３０が登録されていない場合、胸膜領域情報４９３０が得られない。この場合、表示制御部１０４は、第３拡大率を、第１拡大率と同じ値である１．０に設定すればよい。ここで、胸膜領域情報４９３０は、類似症例において、胸膜領域を示す情報である。

Ｓ１５０３では、表示制御部１０４は、類似症例ｉのサムネイル画像でを第３拡大率ｋｉで拡大し、サムネイル画像の関心領域の中心が表示領域の中心に位置するように症例表示領域７１０にサムネイル画像を表示する。

図４７は、胸膜領域７１０１を説明する図である。図４７に示すように、胸膜領域７１０１は、胸膜を含む領域であって、中心が関心領域ＲＯＩの中心に位置し且つ関心領域ＲＯＩよりも少しサイズの大きな矩形状の領域である。ここで、胸膜領域情報４９３０には、胸膜領域７１０１の左上の頂点の座標（ｘｐｌ、ｙｐｔ）と右下の頂点の座標（ｘｒｐ、ｙｐｂ）との４値が含まれる。第３分布情報が選択された場合には、胸膜領域を拡大表示するため、表示制御部１０４は、以下の式で第３拡大率ｋｉを計算する。表示領域７１０２の面積をＳｄ、胸膜領域７１０１の面積をＳｐとすると第３拡大率ｋｉは、以下の式で算出できる。

ｋｉ＝Ｓｄ／Ｓｐ
なお、胸膜領域情報４９３０は、類似症例データ４０００の作成時に関心領域情報と共にユーザにより入力されてもよい。或いは、胸膜領域情報４９３０は、画像処理装置により、スライス画像から肺の領域を自動的に抽出させ、胸膜位置を判定させることで自動的に作成されてもよい。

図４６は、第３分布情報が選択されたときの基本画面Ｋ２を示した図である。図４６では、胸膜下が選択されている。この場合、類似症例のうち病変分布が胸膜下に該当する類似症例のサムネイル画像のみが症例表示領域７１０に表示される。また、症例表示領域７１０において、全てのサムネイル画像は関心領域ＲＯＩの中心が表示領域７００１の中心に位置するように第３拡大率で拡大されている。

以上の処理により、症例表示領域７１０には、病変分布に関する診断内容が反映された拡大率でサムネイル画像が表示される。そして、症例表示領域７１０において、関心領域のサイズが揃えてサムネイル画像が表示される。そのため、関心領域が一部の類似医用画
像において小さい状態で拡大されたために見落とされる事態が発生することを防止し、診断精度の向上を図ることができる。さらに、類似症例検索で得られた全ての類似症例ではなく、症例表示領域７１０で表示される類似症例に対してのみ、拡大処理が行われるため、システムへの負荷が大幅に軽減される。

なお、本実施の形態では、肺の医用画像が主体的に用いられていたが、本開示はこれに限定されず、心臓、胃、膵臓等の他の器官の医用画像にも適用可能である。

また、図５１においては、連続フレーム画像７１７は、表示領域７１６ａ内で動画表示されたが、本開示はこれに限定されず、基本画面Ｋ２内に別途設けられた表示領域内で動画表示されてもよい。また、図５２においては、代表画像７１８は、症例表示領域７１０にオーバラップ表示されているが、基本画面Ｋ２内の別の表示領域に表示されてもよい。

また、表示制御部１０４は、連続フレーム画像７１７の最終のフレームの表示が終了すると最初のフレームに戻り、連続フレーム画像７１７の動画表示を繰り返し継続してもよい。

また、表示制御部１０４は、連続フレーム画像７１７の動画表示中に連続フレーム画像７１７へのクリックが入力制御部１０３により検知されると、クリックされた箇所で動画表示を停止させ、クリック時に表示されていたサムネイル画像を停止表示させてもよい。これにより、ユーザは連続フレーム画像７１７を構成するサムネイル画像のうち、じっくり観察したいサムネイル画像を停止表示させることができる。

本開示によれば、読影対象である医用画像を用いて診断するにあたって参考となる類似症例を提示する類似症例検索装置、および研修読影医のための読影教育装置等に利用可能である。

１００ 情報端末
１０１ ディスプレイ
１０１ａ ディスプレイ
１０１ｂ ディスプレイ
１０２ 操作部
１０３ 入力制御部
１０４ 表示制御部
１０５ ＲＯＩ管理部
１０６ 表示ボックス管理部
１０８ 病名リスト管理部
１０９ 分布リスト管理部
１１０ 通信制御部
１１２ 要約画像生成部
１１３ 画像特徴抽出部
２０６ 通信制御部
３００ 症例検索システム
３０１ 類似症例データ蓄積部
３０２ 画像特徴抽出部
３０３ 類似症例検索部
３０４ 通信制御部
４００ ネットワーク
Ｋ１ 基本画面
Ｋ２ 基本画面
７１０ 症例表示領域
７１５ スクロールバー
７１６ サムネイル画像
７１７ 連続フレーム画像
７１８ 代表画像
７２０ レイアウト領域
７３０ 病名リスト表示領域
２０００ 医用画像データベース
４０００ 類似症例データ
４１００ 類似症例ＩＤ
４３００ 関心領域情報
４４００ 画像特徴データ
４５００ サムネイル画像データ
４６００ 病変分布情報
４７００ 確定診断（大分類病名）
４８００ 確定診断（詳細分類病名）
４９００ 病変属性
４９１０ 要約画像

Claims (8)

1. 医用画像を登録する医用画像データベースを参照して医用画像を検索する症例検索システムに接続し、ディスプレイを有する情報端末の制御方法であって、
   前記情報端末のコンピュータに対して、
   読影対象の医用画像である対象医用画像と所定の類似度を有する複数の類似医用画像に対応する複数の画像を含む複数のデータを前記症例検索システムから受信させ、
   前記複数の類似医用画像の各々は、断層撮影法により撮影され、かつ断層方向に並べられた画像群の内の１つの医用画像であり、
   前記複数のデータの各々に対応する対応情報には、びまん性病変の識別情報が設定されており、
   前記びまん性病変の識別情報が設定されている対応情報には、さらに、前記断層方向に並べられた画像群の内の他の複数の医用画像が付加されており、
   前記複数の類似医用画像をサムネイル表示する第１表示領域を含む表示画面を前記ディスプレイに表示させ、
   前記第１表示領域にサムネイル表示される前記複数の類似医用画像の内から選択された１つの類似医用画像を検知させ、
   前記選択された１つの類似医用画像がびまん性病変である場合、前記表示画面に含まれる第２表示領域に、前記他の複数の医用画像を表示させる、
   制御方法。
2. 前記類似医用画像は、肺の医用画像であり、
   前記びまん性病変の識別情報が設定されている対応情報には、さらに、上葉、中葉、及び下葉のそれぞれの代表的な医用画像を示す情報が付加されており、
   前記第２表示領域に、前記上葉、前記中葉、及び下葉の代表的な医用画像を表示させる、
   請求項１に記載の制御方法。
3. 前記制御方法は、
   前記情報端末のコンピュータに対して、
   前記読影対象の医用画像の中の関心領域を示す指定情報を検知させ、
   前記関心領域の特徴量を前記症例検索システムに送信させ、
   前記関心領域の特徴量と前記所定の類似度を有する類似医用画像を前記症例検索システムから受信させる、
   請求項１又は２に記載の制御方法。
4. 前記制御方法は、
   前記情報端末のコンピュータに対して、
   前記対象医用画像の中の関心領域を示す指定情報を検知させ、
   前記対象医用画像及び前記指定情報を前記症例検索システムに送信させ、
   前記対象医用画像及び前記指定情報から得られる前記関心領域の特徴量と前記所定の類似度を有する類似医用画像を前記症例検索システムから受信させる、
   請求項１又は２に記載の制御方法。
5. 前記対象医用画像は、肺の医用画像であり、
   前記類似医用画像の中の病変部を示す対応関心領域を有し、
   前記表示画面は、
   前記対応関心領域の大きさが肺の領域に対して広範囲であることを示す所定の第１範囲に属する類似医用画像を選択させる第１分布情報、前記対応関心領域の大きさが肺の領域の一部であることを示す前記第１範囲より狭い所定の第２範囲に属する類似医用画像を選択させる第２分布情報、及び、前記対応関心領域が胸膜を含む類似医用画像を選択させる第３分布情報を含み、
   前記第１分布情報から前記第３分布情報の中のいずれか一の選択が検知された場合、前記選択された一の分布情報に対応する類似医用画像を選択して前記第１表示領域に表示させる、
   請求項１から４のいずれか１つに記載の制御方法。
6. 前記第１表示領域は、前記受信した複数の類似医用画像をそれぞれ表示するための複数の個別領域を含み、
   前記第１分布情報の選択が検知された場合、前記第１分布情報に対応する類似医用画像を、前記個別領域に初期表示サイズにてそれぞれ表示させ、
   前記第２分布情報の選択が検知された場合、前記第２分布情報に対応する類似医用画像の中の前記対応関心領域を中心として、前記第２分布情報に対応する類似医用画像を、前記個別領域にそれぞれ拡大表示させ、
   前記第３分布情報の選択が検知された場合、前記第３分布情報に対応する類似医用画像の中の前記対応関心領域を中心として、前記胸膜を含んだ状態で、前記第３分布情報に対応する類似医用画像を、前記個別領域にそれぞれ拡大表示させる、
   請求項５に記載の制御方法。
7. 前記第１分布情報は、両側性、多発性、びまん性又は血行性のカテゴリーに属する分布を示す情報であり、
   前記第２分布情報は、区域性又は気道性のカテゴリーに属する分布を示す情報であり、
   前記第３分布情報は、胸膜下のカテゴリーに属する分布を示す情報である、
   請求項５又は６に記載の制御方法。
8. 医用画像を登録する医用画像データベースを参照して医用画像を検索する症例検索システムに接続し、ディスプレイを有する情報端末において実行されるプログラムであって、
   前記情報端末のコンピュータに対して、
   読影対象の医用画像である対象医用画像と所定の類似度を有する複数の類似医用画像に対応する複数の画像を含む複数のデータを前記症例検索システムから受信させ、
   前記複数の類似医用画像の各々は、断層撮影法により撮影され、かつ断層方向に並べられた画像群の内の１つの医用画像であり、
   前記複数のデータの各々に対応する対応情報には、びまん性病変の識別情報が設定されており、
   前記びまん性病変の識別情報が設定されている対応情報には、さらに、前記断層方向に並べられた画像群の内の他の複数の医用画像が付加されており、
   前記複数の類似医用画像をサムネイル表示する第１表示領域を含む表示画面を前記ディスプレイに表示させ、
   前記第１表示領域にサムネイル表示される前記複数の類似医用画像の内から選択された１つの類似医用画像を検知させ、
   前記選択された１つの類似医用画像がびまん性病変である場合、前記表示画面に含まれる第２表示領域に、前記他の複数の医用画像を表示させる、
   プログラム。

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