JP6959330B2 - 核酸増幅方法および核酸解析用装置 - Google Patents

核酸増幅方法および核酸解析用装置 Download PDF

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Description

本発明は、基板上核酸増幅方法および核酸解析用装置に関する。
特許文献１には、基板上の核酸増幅方法として、（ａ）（ｉ）表面に不連続な、表面の介在領域によって分離されているフィーチャを有するアレイと、（ｉｉ）複数の異なる標的生体分子を有する溶液とを含む試薬を準備するステップと、（ｂ）試薬を反応させて、生体分子をフィーチャに輸送し、個々の生体分子をフィーチャの各々に付着させるステップであって、介在領域に電場が印加されて、介在領域から生体分子を取り払う、ステップとを含み得る、生体分子のパターン化された表面を作製する方法が記載されている。
特許文献２には、核酸等の物質を基板上に封入する方法として、収容部１３の底面が親水性であり、かつ側壁１２の上面が疎水性であるアレイを使用することが記載されている。このため、ビーズ導入工程において親水性の第一の溶媒２０を用いた場合において、ビーズ２１、２１’を含む第一の溶媒２０をより効率よく収容部１３の中に導入できること、さらに、ビーズ収容工程で用いる疎水性の第二の溶媒３０が収容部１３に入り込むことを防止できるので、収容部１３内の親水性の第一の溶媒２０を疎水性の第二の溶媒３０によって被覆し密閉して、ドロップレット(液滴)を形成できることが記載されている。
国際公開ＷＯ２０１３／１８８５８２号 国際公開ＷＯ２０１６／００６２０８号
並列型シーケンサにおいて、解析の容易性を向上させるために、基板上に規則的な配置で、単一分子由来の増幅核酸断片のクラスタを形成する技術が求められる。
特許文献１では、基板上に規則的な配置で、単一分子由来の増幅核酸断片のクラスタ形成技術が記載されている。しかしながら、隔離されていない溶液内で複数の鋳型の増幅反応が進行するため、基板上への鋳型ＤＮＡの付着速度の差により先行してクラスタ形成に寄与したDNA分子が周辺基板上でさらにクラスタ形成の鋳型となる増幅バイアスが生じる問題があった。そのため、基板上において各鋳型を隔離された液中で増幅させる技術が求められる。
一方、特許文献２では、基板上に規則的な配置で、核酸等の物質を液滴で隔離する技術が記載されている。しかしながら、基板上における増幅核酸断片のクラスタ形成は実現されていないため、別装置で形成された増幅核酸断片のクラスタを基板上に配置する必要があった。
本発明の目的は、基板上に規則的な配置で、増幅核酸断片のクラスタを増幅バイアスなく形成する技術を提供することにある。
上記課題を解決するために、本発明においては、
任意の規則性を持って配置された親水性を有する複数の第一の表面と、前記複数の第一の表面のそれぞれを囲む、前記第一の表面より親水性が低い第二の表面とを有する基板であって、前記第一の表面には鋳型となる核酸と特異的に結合する分子が固定または配置される、基板を準備する工程と、
前記基板上に、前記鋳型となる核酸を含む試料溶液と核酸増幅基質および核酸合成酵素を含む反応溶液との混合溶液を供給し、前記第一の表面に前記混合溶液が配置され、前記鋳型となる核酸と特異的に結合する分子に前記鋳型となる核酸が結合する工程と、
前記基板上に疎水性溶媒を供給し、前記第一の表面上に配置された前記混合溶液が封入された液滴を形成する工程と、
前記液滴内で前記核酸の増幅反応を行う工程と、
前記基板上から前記疎水性溶媒を除去する工程と、
前記基板上に核酸増幅基質および核酸合成酵素を含む反応溶液を供給する工程と、
前記核酸の増幅反応を行う工程と
を含むことを特徴とする核酸増幅方法を提供する。
また、上記課題を解決するため、本発明においては、核酸増幅反応を行う反応容器と、鋳型となる核酸を含む試料溶液を収容する試料溶液槽と、疎水性溶媒を収容する疎水性溶媒槽と、少なくとも核酸増幅基質を含む反応溶液を収容する反応溶液槽とを備え、前記反応容器には、前記試料溶液槽、前記疎水性溶媒槽、および前記反応溶液槽と連結可能な、第一の開口部と第二の開口部が設けられ、前記反応容器内の上面または底面のいずれかに、親水性を有する複数の第一の表面と、前記複数の第一の表面のそれぞれを囲む、前記第一の表面より親水性が低い第二の表面とを有する基板が設けられており、前記第一の表面には、鋳型となる核酸と特異的に結合する分子が固定または配置されることを特徴とする核酸解析用装置を提供する。
本発明によれば、基板上に規則的な配置で、増幅核酸断片のクラスタを増幅バイアスなく形成することが可能である。よって、並列型シーケンサにおける効率的かつ高精度な核酸増幅とその後の核酸解析が可能となる。
実施例１における核酸解析用装置の構成図である。 （ａ）実施例１における親水性パターン領域を有する基板の例を示す図である。（ｂ）実施例１における親水性パターン領域を有する基板の例の横断面を示す図である。 実施例１における核酸解析用装置において親水性パターン領域の具体的な実施形態を示す図である。 実施例１の核酸増幅方法の各工程の概略図を示す。 実施例２の核酸増幅方法の各工程の概略図を示す。 実施例１または２の核酸増幅方法の結果の概念図を示す。 実施例３の核酸増幅方法の各工程の概略図を示す。 実施例３の核酸増幅方法の結果の概念図を示す。 実施例４の核酸増幅方法の各工程の概略図を示す。 実施例５における核酸解析用装置の構成図である。 実施例５の核酸増幅方法の各工程の概略図を示す。 実施例５の核酸増幅方法のフローチャートを示す。 実施例５の核酸増幅方法のフローチャートを示す。 実施例６におけるＤＮＡシーケンスを行う場合の核酸解析用装置の構成図である。
以下、実施例を図面を用いて説明するが、本発明はこれらの実施例に限定されるものではない。
図１は、本実施例における核酸増幅方法を実施するための核酸解析用装置の一例の構成図である。核酸増幅反応を行う反応容器としてのフローセル１００は、その底面に、任意の規則性を持って配置された親水性を有する複数の第一の表面と、複数の第一の表面のそれぞれを囲む、第一の表面より親水性が低い第二の表面と、を有する基板１０２が設けられている。以下、第一の表面を親水性パターン領域１０１という。なお、基板１０２はフローセル１００内の上面に設置されてもよい。フローセル１００には第一の開口部１０４と第二の開口部１０５が備えられており、第一の開口部１０４および第二の開口部１０５を介して、フローセル１００内へ任意の液体の供給およびフローセル１００からの排出が可能である。この液体が流れる区域をフローセル溶液槽１０３という。試料溶液槽１０６、疎水性溶媒槽１０７、および反応溶液槽１０８は、第一の開口部１０４に対して、各バルブ１１０を介して連結している。また、排液槽１０９は第二の開口部１０５に対して、バルブ１１０を介して連結している。各バルブ１１０の開閉によって、フローセル１００内に対する液体の供給および排出の制御が可能である。ここで、試料溶液槽１０６に収容される試料溶液とは、鋳型となる核酸を含む溶液である。鋳型となる核酸は二本鎖であっても、一本鎖であってもよいし、ＤＮＡもしくはＲＮＡ、またはハイブリッド核酸であってもよい。反応溶液槽１０８に収容される反応溶液とは、例えば核酸合成酵素、核酸増幅基質などを含む溶液である。疎水性溶媒槽１０７に収容される疎水性溶媒は、試料溶液や反応溶液と混合した際に２層に分離される溶媒であって、試料溶液や反応溶液に低溶解性であり高反発性を有することが好ましい。また基板１０２がフローセル１００の上面または下面への設置形態の変更に応じて、試料溶液および反応溶液に対する疎水性溶媒の比重を選択可能である。例えば、脂肪族炭化水素（アルカン、シクロアルカン、スクアレン等）、芳香族炭化水素（ベンゼン、トルエン等）、シリコーンオイル、パラフィンオイル、フロン液体（フロリナートＦＣ−４０等）などを使用することができる。
なお、フローセル１００に供給する液体の種類にあわせて連結する開口部を増やすこと、あるいは開口部に連結する液槽を増やしてもよい。また、第一の開口部１０４と第二の開口部１０５の少なくとも一方または両方にポンプ１１２を設けることで、加圧または減圧によるフローセル溶液槽１０３内への溶液の供給および排出が可能である。また、フローセル溶液槽１０３は、核酸増幅反応とそれに続く塩基配列解析等の酵素反応に適した目的温度に調節可能なものとし、温度調整機構は図示しないがフローセル１００に備えるか、または、フローセル１００とは別に備えてよい。また、試料溶液槽１０６、疎水性溶媒槽１０７、反応溶液槽１０８、および排液槽１０９はそれぞれ、図示しないがフローセル溶液槽１０３とは異なる温度調節機構が備わっていてもよく、フローセル溶液槽１０３と異なる任意の温度に調整可能である。また、試料溶液槽１０６および反応溶液槽１０８は使用直前の混合が望ましい試薬の隔離など、核酸増幅反応の特性による要求事項に応じてその数を増やしてもよい。また、基板１０２上は観察可能（好ましくは光学的に観察可能）であり、本発明に係る核酸解析用装置は、図示しないが、前記フローセル内の前記基板上を観察可能な観察部を備えてもよい。また、フローセル１００が上下反転しても核酸増幅反応を行うことが可能である。
図２Ａは、親水性パターン領域１０１を有する基板１０２の構成例である。図２Ａの（ａ）は直径０．８μｍの親水性パターン領域１０１を、各中心間の距離が１．２μｍとなるように多数配置した基板の例であり、本構成の親水性パターン領域１０１の密度は約８０万個/ｍｍ２となる。並列型シーケンサに用いる場合、核酸増幅断片のクラスタを高密度に配置することによって塩基配列解析スループットの向上を図るため、親水性パターン領域１０１の直径は０．５〜２.０μｍ程度が好ましく、親水性パターン領域１０１の密度は、約２０万個/ｍｍ２以上であることが好ましい。親水性パターン領域を規則的に配置することが好ましく、それによって塩基配列解析のスループットがさらに向上し、また観察や画像処理が容易となる。
図２Ａの（ｂ）は、（ａ）の親水性パターン領域１０１を有する基板の横断面から見た例である。基板１０２の下層基板２０１は親水性であり、下層基板２０１上に下層基板２０１よりも親水性が低い隔壁２０２が存在することによって、基板上に並列化した親水性パターン領域１０１が形成されている。図示した例では、基板１０２は、親水性パターン領域１０１の直径０．８μｍ、隔壁２０２の高さ０．８μｍの凹構造となる。この凹構造の最底面が親水性パターン領域１０１（第一の表面）である。液滴の形成の容易性や高密度配置の点ではこのような構成が好ましい。なお、親水性パターン領域１０１の形状の限定はなく、円形、楕円形、四角形等であってよい。また、隔壁２０２の側面は親水性であっても疎水性であってもよい。
図２Ｂは、核酸解析用装置における親水性パターン領域の一実施形態を示す。基板上（好ましくは第一の表面）には、鋳型核酸を固定するための分子２０３が固定される。一実施形態では、基板上の親水性パターン領域１０１には、核酸増幅用プライマーとして鋳型核酸と特異的に結合する分子２０３（すなわち鋳型核酸の一部に対して相補性を有するオリゴヌクレオチド）が固定または配置される。例えば、親水性パターン領域１０１上にオリゴヌクレオチドを固定化しておくか、あるいは、親水性パターン領域１０１上にオリゴヌクレオチドを含むハイドロゲルを配置しておくことができる。ここで、鋳型核酸と特異的に結合する分子は、鋳型核酸の種類および配列に応じて異なり、当業者であれば慣用的に設計することができる。別の実施形態では、親水性パターン領域１０１に核酸増幅用プライマーと結合する官能基２０３を固定し、試料溶液３１０および／または反応溶液３３０に核酸増幅用プライマーを入れ、試料溶液３１０または反応溶液３３０の供給後に該官能基を介して基板上に核酸増幅プライマーが配置または固定されてもよい。そのような官能基としては、例えばアビジン−ビオチン結合、ＡＰＴＥＳ−アミノ基結合を利用することができる。
本実施例における基板上核酸増幅方法の各工程について、図３に示したフローセル１００の側方断面図を用いて説明する。なお、図３は、試料溶液３１０が、鋳型核酸を含む反応溶液（すなわち核酸合成酵素、プライマーおよび基質を含む）である実施形態を示している。
本発明において、鋳型となる核酸は、増幅が望まれる核酸であれば特に限定されるものではなく、例えば、メッセンジャーＲＮＡ（ｍＲＮＡ）、非コードＲＮＡ（ｎｃＲＮＡ）、ｍｉｃｒｏＲＮＡ、ゲノムＤＮＡ、およびそれらの断片、ＤＮＡとＲＮＡのハイブリッド核酸などが含まれ、一本鎖であっても二本鎖であってもよい。次世代シーケンサ（ＮＧＳ）では、核酸の塩基配列決定に際して、多様性がありかつ均一な配列クラスターを読み取ることが好ましい。そのため、上述したような核酸を鋳型として、規則的に配置された複数の親水性表面に１分子以下ずつ導入した後に各親水性表面を隔離した条件にて増幅反応を行うことによって、増幅反応および配列解析の段階でのバイアスの発生を低減することができる。
図３（ａ）：試料溶液３１０が収容された試料溶液槽１０６、疎水性溶媒３２０が収容された疎水性溶媒槽１０７、反応溶液３３０が収容された反応溶液槽１０８、排液槽１０９を用意する。試料溶液３１０は、親水性パターン領域１０１上に形成される液滴内で鋳型となる核酸が単一分子となるように濃度を調整しておく。反応に用いられる核酸合成酵素はローリングサークル増幅方法（ＲＣＡ）に用いられる鎖置換型核酸合成酵素であっても、ポリメラーゼ連鎖反応（ＰＣＲ）に用いられる耐熱性核酸合成酵素であってもよく、与えられた鋳型となる核酸の増幅手段に応じて当業者は自由に選択することができる。例えば、鋳型核酸がＲＮＡである場合には、最初に相補鎖合成酵素を使用してもよい。また、基板上（好ましくは第一の表面）には核酸増幅用プライマーとして鋳型核酸と特異的に結合する分子が固定または配置される。
図３（ｂ）：第一の開口部１０４より、試料溶液槽１０６から試料溶液槽１０６内に収容されていた試料溶液３１０は、フローセル溶液槽１０３に供給される。
図３（ｃ）：第一の開口部１０４より、疎水性溶媒槽１０７に収容されていた疎水性溶媒３２０はフローセル溶液槽１０３に供給され、余剰の試料溶液３１０は第二の開口部１０５より排液槽１０９に排出されることによってフローセル溶液槽１０３内の溶液置換が行われる。この溶液置換によって基板１０２上に配置した複数の親水性パターン領域１０１に試料溶液３１０が残存し、基板１０２上で疎水性溶媒３２０と隔壁２０２によって隔離された液滴３０５が形成される。このように液滴内に隔離されることによって、液滴内に封入された鋳型となる核酸の拡散による汚染を防ぎ、また少量の試料溶液が蒸発することを防ぐことができる。
図３（ｄ）：液滴３０５には、試料溶液３１０に含まれる鋳型核酸と反応溶液が含まれる。そのため、フローセル溶液槽１０３に供給された疎水性溶媒３２０によって液滴３０５が隔離された状態で、温度調整機能によりフローセル溶液槽１０３が加温されることによって液滴３０５内の核酸増幅反応が進行する。核酸増幅反応は、好ましくはローリングサークル増幅方法（ＲＣＡ）またはポリメラーゼ連鎖反応（ＰＣＲ）である。
本発明において、試料溶液３１０に含まれる鋳型となる核酸の濃度は、基板上に１分子以下の鋳型となる核酸が封入された液滴が形成される濃度、すなわち１液滴あたり１分子が期待される濃度とする。そのため、鋳型となる核酸を含む試料溶液３１０はその濃度に希釈することが好ましい。それにより、本核酸増幅工程の後には増幅核酸断片３０８を持つ親水性パターン領域と増幅核酸断片３０８を持たない親水性パターン領域が共存する。あらかじめ親水性パターン領域１０１上に固定化されたオリゴヌクレオチド、または、配置されたオリゴヌクレオチドを含むハイドロゲルが核酸増幅用プライマーとして利用されることで、増幅核酸断片３０８は液滴３０５内における核酸増幅と同時並行で親水性パターン領域１０１上に固定化される。なお、基板への核酸増幅断片の固定方法は上記に限定されず、本技術領域において利用される種々の方法を適用してもよい。また、液滴内の増幅核酸断片３０８は少なくとも一部が親水性パターン領域１０１に固定されればよい。
これによって、基板１０２上において各鋳型を隔離された液滴３０５内で増幅させることが可能となるため、基板上に規則的な配置で、増幅核酸断片３０８のクラスタを増幅バイアスなく形成することを実現できる。
本実施例においては基板上の増幅核酸断片のクラスタの核酸増幅量向上技術として図３に記載の工程に引き続き、図４に記載の工程を実施する。すなわち、液滴内で核酸の増幅反応をおこなった後、少なくとも増幅反応基質を含む反応溶液を基板上に供給し、核酸の更なる増幅反応を行う。
図４（ａ）：基板１０２上に形成した液滴内にて核酸増幅反応を行なったフローセル１００の側方断面図であり、図３（ｄ）に図示したものと同じである。
図４（ｂ）：第一の開口部１０４より、反応溶液槽１０８に収容されていた反応溶液３３０が、フローセル溶液槽１０３内に供給され、疎水性溶媒３２０が第二の開口部１０５より排液槽１０９に排出されることによってフローセル溶液槽１０３内の溶液置換が行われる。なお、反応溶液３３０の供給に先立って疎水性溶媒３２０を吸引等によって除去してもよい。また、疎水性溶媒３２０を除去した後に基板１０２の表面を乾かすことで、親水性パターン領域１０１上を乾かしてから反応溶液３３０の供給をおこなうことで、効率的な供給が実現できる。これによって、親水性パターン領域１０１上に形成されていた液滴３０５による、増幅核酸断片３０８の隔離はそれぞれ解消され、増幅核酸断片３０８に反応溶液３３０が供給される。フローセル溶液槽１０３を温度調整機能により加温することによって、増幅核酸断片３０８を持つ親水性パターン領域１０１において核酸増幅反応が進行する。このように、液滴３０５による隔離が解消された状態で核酸増幅反応を行なうことによって、基板１０２上に液滴３０５内の核酸増幅反応のみでは得られなかった、より多くのコピー数の単一分子由来の増幅核酸断片３０８のクラスタが得られる。また、液滴を形成する工程と液滴内で核酸の増幅反応をおこなう工程を一回以上繰り返した後に、反応溶液３３０を基板１０２上に供給し、核酸の更なる増幅反応をおこなうことも可能である。
図２Ａに示した基板１０２にて、図４（ａ）および図４（ｂ）における核酸増幅反応を想定した場合の、増幅核酸断片のコピー数について説明する。ここで、核酸はＤＮＡ（デオキシリボ核酸）とする。本実施例では、凹部（親水性パターン領域）のサイズは直径、深さともに０．８μｍとし、その容積は約０．４ｆＬとした。反応に用いられる核酸増幅基質（４種のデオキシヌクレオチド三リン酸（ｄＡＴＰ、ｄＣＴＰ、ｄＧＴＰ、ｄＴＴＰ））の濃度を各２００μＭとした場合、形成された液滴内に存在する４種の核酸増幅基質はそれぞれ５万分子程度である。４種の核酸増幅基質を均等に１００塩基ずつ含む４００塩基のＤＮＡ分子を想定した場合、ＤＮＡ一分子の増幅当たり４種の核酸増幅基質分子がそれぞれ１００分子ずつ消費される。図４（ａ）のＤＮＡ増幅反応において、全核酸増幅基質分子が完全に標的ＤＮＡの増幅に消費されたと仮定すると、５万分子／１００分子より５００分子のＤＮＡ増幅が上限となる。ただし、ＤＮＡ増幅反応において核酸増幅基質濃度の低下や増幅反応の副産物として生成されるピロリン酸が反応効率低下要因となるため、与えた核酸増幅基質量を完全にＤＮＡ増幅に消費するのは実質的に困難である。それに続いて、図４（ｂ）のＤＮＡ増幅反応を実施した場合、液滴による隔離が解消され、液滴内の核酸増幅において制限されていた核酸増幅基質が、単一分子由来の増幅核酸断片が固定化された親水性パターン領域１０１上に新たに供給されるため、更なる核酸増幅反応が可能となり、１０００〜１万分子程度の増幅核酸断片のコピー数が得られる。
本実施例は、実施例１または２における増幅核酸断片３０８を持たない親水性パターン領域１０１を減らし、核酸断片３０８を持つ親水性パターン領域５０１の割合を向上させるものである。図５に示すように、増幅反応前の親水性パターン領域１０１に対する、鋳型核酸から増幅された核酸断片を持つ親水性パターン領域５０１の割合は、導入される鋳型核酸が１分子／１液滴となるように希釈されていることから、確率分布（ポアソン分布という）に従って３０％程度となる。
本実施例における基板上核酸増幅方法の各工程について、図６を用いて説明する。
図６（ａ）：図４（ａ）の状態を示している。単一分子由来の鋳型となる核酸を保有する親水性パターン領域上の液滴３０５の割合は、確率分布（ポアソン分布という）に従うため３０％程度である。そこで、図４（ａ）に示される核酸増幅反応実施後、フローセル１００において図６（ｂ）〜（ｄ）に示す液滴３０５の形成と液滴３０５内の核酸増幅反応を繰り返しおこなう。
図６（ｂ）：排液槽１０９に排出された試料溶液３１０が、第二の開口部１０５よりフローセル溶液槽１０３に供給され、フローセル溶液槽１０３内の疎水性溶媒３２０が第一の開口部１０４より疎水性溶媒槽１０７に排出されることによってフローセル溶液槽１０３内の溶液置換が行われる。なお、試料溶液３１０の供給に先立って疎水性溶媒３２０を吸引等によって除去してもよい。また、疎水性溶媒３２０の吸引後に基板１０２上を乾かしてから反応溶液３３０の供給をおこなうことで、効率的な供給が実現できる。
図６（ｃ）：疎水性溶媒槽１０７に排出された疎水性溶媒３２０が、第一の開口部１０４よりフローセル溶液槽１０３に供給され、液滴３０５の形成に使われなかった余剰の試料溶液３１０が第二の開口部１０５より排液槽１０９に排出されることによってフローセル溶液槽１０３内の溶液置換が行われる。これにより、増幅核酸断片３０８を持たない親水性パターン領域１０１上に、新規に単一分子由来の鋳型となる核酸が封入された液滴３０５が形成される。
図６（ｄ）：フローセル溶液槽１０３に供給された疎水性溶媒３２０によって液滴３０５が隔離された状態で、温度調整機能によりフローセル溶液槽１０３が加温されることによって液滴３０５内の核酸増幅反応が進行する。これにより、増幅核酸断片３０８のクラスタが基板１０２上に新たに形成される。
図６（ｅ）：図６（ｂ）〜（ｄ）における工程を一回以上繰り返した後、図４（ｂ）と同様の操作をおこなう。これによって、基板１０２において、単一分子由来の増幅核酸断片３０８のクラスタが形成された親水性パターン領域５０１の割合を向上することができる。具体的には、図７に示されるように、増幅処理の１回の繰り返しによって、空の親水性パターン領域１０１のうち新たに３０％程度が増幅核酸断片を有する親水性パターン領域５０１となると期待される。この増幅処理の繰り返しの際に供給される試料溶液中の鋳型核酸は、電荷反発のため、既に核酸断片を有する親水性パターン領域には進入することが困難である。また既に核酸断片を有する領域に新たな鋳型核酸が進入した場合であっても、該領域に存在する鋳型分子と新たな鋳型分子は存在比が大きく異なることから、進入を許した状態で増幅反応が進行した場合においても、後で行うシーケンス解析の障害とはならない。
本実施例において、試料溶液３１０は繰り返し利用されるため、試料溶液３１０を収容する、試料溶液槽１０６および排液槽１０９はフローセル溶液槽１０３とは異なる温度調整機構により任意の温度に制御する。また、図６（ａ）〜（ｄ）において試料溶液３１０および疎水性溶媒３２０は、再利用せず新しい溶液を用意してもよく、その場合は収容するための溶液槽の数を追加してよい。
本実施例における基板上核酸増幅方法の各工程について、図８に示したフローセル１００の側方断面図を用いて説明する。なお、図８は、試料溶液３１０が、鋳型核酸を含む溶液であり、疎水性溶媒３２０の導入による液滴の形成前に試料溶液３１０と核酸合成酵素、核酸増幅基質などを含む溶液である反応溶液３３０とを試料溶液槽１０６内で混合する実施形態を示している。フローセル１００への添加以前に試料溶液３１０と反応溶液３３０を分離しておくことは、試料溶液内での望ましくないＤＮＡ増幅反応を防止する手段として有効である。
図８（ａ）：試料溶液３１０が収容された試料溶液槽１０６、疎水性溶媒３２０が収容された疎水性溶媒槽１０７、反応溶液３３０が収容された反応溶液槽１０８、排液槽１０９を用意する。試料溶液３１０は、親水性パターン領域１０１上に形成される試料溶液と反応溶液の混合物である液滴内で鋳型となる核酸が単一分子となるように濃度を調整しておく。反応に用いられる核酸合成酵素はローリングサークル増幅方法（ＲＣＡ）に用いられる鎖置換型核酸合成酵素であっても、ポリメラーゼ連鎖反応（ＰＣＲ）に用いられる耐熱性核酸合成酵素であってもよく、与えられた鋳型となる核酸の増幅手段に応じて当業者は自由に選択することができる。例えば、鋳型核酸がＲＮＡである場合には、最初に相補鎖合成酵素を使用してもよい。また、基板上（好ましくは第一の表面）には核酸増幅用プライマーとして鋳型核酸と特異的に結合する分子が固定または配置される。
図８（ｂ）：試料溶液槽１０６に、反応溶液槽１０８から反応溶液３３０を供給して、試料溶液３１０と反応溶液３３０の混合溶液８４０を調製する。試料溶液と反応溶液はフローセル溶液槽内で混合することも可能であるが、均一な混合溶液の供給を行うためには、フローセル溶液槽への供給前に両者を混合することが望ましい。反応溶液３３０は、後の工程でも使用するため、この時点では全量を使用しないことが好ましい。
図８（ｃ）：第一の開口部１０４より、試料溶液槽１０６から混合溶液８４０がフローセル溶液槽１０３に供給される。
図８（ｄ）：第一の開口部１０４より、疎水性溶媒槽１０７に収容されていた疎水性溶媒３２０がフローセル溶液槽１０３に供給され、余剰の混合溶液８４０は第二の開口部１０５より排液槽１０９に排出されることによってフローセル溶液槽１０３内の溶液置換が行われる。この溶液置換によって基板１０２上に配置した複数の親水性パターン領域１０１に混合溶液８４０が残存し、基板１０２上で疎水性溶媒３２０と隔壁２０２によって隔離された液滴３０５が形成される。このように液滴内に隔離されることによって、液滴内に封入された鋳型となる核酸の拡散による汚染を防ぎ、また少量の試料溶液が蒸発することを防ぐことができる。
以降は、図３（ｄ）に示したように、フローセル溶液槽１０３に供給された疎水性溶媒３２０によって液滴３０５が隔離された状態で、温度調整機能によりフローセル溶液槽１０３が加温されることによって液滴３０５内の核酸増幅反応が進行する。また、実施例２および図４に示したように、核酸増幅反応を反復して行ってもよい。その際には、反応溶液槽１０８から反応溶液３３０を供給することができる。さらに実施例３および図６に示したように、フローセルへの鋳型核酸の導入を反復して行ってもよい。その際には、試料溶液槽１０６における混合溶液８４０、または廃液槽１０９に回収された混合溶液８４０をフローセル溶液槽１０３へ供給することができる。
これによって、基板１０２上において各鋳型を隔離された液滴３０５内で増幅させることが可能となるため、基板上に規則的な配置で、増幅核酸断片３０８のクラスタを増幅バイアスなく形成することを実現できる。また、疎水性溶媒を除去した後に更なる核酸増幅反応を行うことにより、１０００〜１万分子程度の増幅核酸断片のコピー数が得られる。
図９は、本実施例における核酸増幅方法を実施するための核酸解析用装置の一例の構成図である。フローセル１００、親水性パターン領域１０１、基板１０２、フローセル溶液槽１０３、第一の開口部１０４、第二の開口部１０５、試料溶液槽１０６、疎水性溶媒槽１０７、反応溶液槽１０８、排液槽１０９、バルブ１１０、ポンプ１１２については図１の構成と同様である。図９に示す構成では、試料溶液と反応溶液を混合するための溶液混合槽９１３、洗浄溶液を導入する洗浄溶液槽９１４、試料溶液槽および／または溶液混合槽の温度を制御するための温度制御装置９１５、フローセル溶液槽１０３の温度を制御するための温度制御装置９１６、基板上を観察するための観察部９１７、制御部９１８が設けられている。溶液混合槽９１３および洗浄溶液槽９１４は、第一の開口部１０４に対して、各バルブ１１０を介して連結している。各バルブ１１０の開閉によって、フローセル１００内に対する液体の供給および排出の制御が可能である。観察部は、基板上を観察することができる装置であれば任意のものを使用することができる。例えば、光学顕微鏡、位相差顕微鏡、蛍光顕微鏡などを用いることができる。観察装置により、増幅された核酸断片が存在する領域、増幅された核酸断片が存在しない領域（すなわち鋳型核酸が導入されなかった領域）などを観察して、操作の完了または操作の反復を決定したり、その後の操作への移行の正否を決定することができる。制御部は、例えばＰＣを使用することができる。図１の構成と同様に、フローセル１００が上下反転しても核酸増幅反応を行うことが可能である。
本実施例における基板上核酸増幅方法の各工程について、図１０に示したフローセル１００の側方断面図を用いて説明する。なお、図１０は、試料溶液３１０が鋳型核酸を含む溶液であり、疎水性溶媒３２０の導入による液滴の形成前に、試料溶液３１０と反応溶液３３０とを溶液混合槽９１３内で混合する実施形態を示している。また、手順のフローチャートを図１１に示す。
図１０（ａ）：試料溶液３１０が収容された試料溶液槽１０６、疎水性溶媒３２０が収容された疎水性溶媒槽１０７、反応溶液３３０が収容された反応溶液槽１０８、排液槽１０９、溶液混合槽９１３を用意する。試料溶液３１０は、親水性パターン領域１０１上に形成される試料溶液と反応溶液の混合物である液滴内で鋳型となる核酸が単一分子となるように濃度を調整しておく。具体的には、鋳型核酸を含む試料溶液の濃度を反応溶液と混合した時点において１分子／１液滴以下となるように希釈する。反応に用いられる核酸合成酵素はローリングサークル増幅方法（ＲＣＡ）に用いられる鎖置換型核酸合成酵素であっても、ポリメラーゼ連鎖反応（ＰＣＲ）に用いられる耐熱性核酸合成酵素であってもよく、与えられた鋳型となる核酸の増幅手段に応じて当業者は自由に選択することができる。例えば、鋳型核酸がＲＮＡである場合には、最初に相補鎖合成酵素を使用してもよい。また、基板上（好ましくは第一の表面）には核酸増幅用プライマーとして鋳型核酸と特異的に結合する分子が固定または配置される。試料溶液槽１０６と溶液混合槽９１３は、温度制御装置９１５により氷温から４℃程度に温調する。
図１０（ｂ）：試料溶液槽１０６からの試料溶液３１０と、反応溶液槽１０８からの反応溶液３３０を溶液混合槽９１３に分注して混合し、混合溶液８４０を調製する。混合する溶液の量は、核酸合成に適した溶液組成となるものであればよく、当業者であれば適宜設定することが可能である。試料溶液３１０および反応溶液３３０は、後の工程でも使用するため、この時点では全量を使用しないことが好ましい。
図１０（ｃ）：第一の開口部１０４より、溶液混合槽９１３から混合溶液８４０がフローセル溶液槽１０３に供給される。供給される溶液量はフローセル溶液槽１０３底面に設置された凹部（親水性パターン領域）を有する基板を覆うに足る液量であればよく、フローセル溶液槽１０３全体を満たすことは必要ではない。
図１０（ｄ）：第一の開口部１０４より、疎水性溶媒槽１０７に収容されていた疎水性溶媒３２０がフローセル溶液槽１０３に供給され、余剰の混合溶液８４０は第二の開口部１０５より排液槽１０９に排出されることによってフローセル溶液槽１０３内の溶液置換が行われる。この溶液置換によって基板１０２上に配置した複数の親水性パターン領域１０１に混合溶液８４０が残存し、基板１０２上で疎水性溶媒３２０と隔壁２０２によって隔離された液滴３０５が形成される。このように液滴内に隔離されることによって、液滴内に封入された鋳型となる核酸の拡散による汚染を防ぎ、また少量の試料溶液が蒸発することを防ぐことができる（基板上液滴形成工程）。排液槽１０９には混合溶液８４０と疎水性溶媒３２０が流入するが、一方が疎水性溶媒という性質上、排液槽内で混合溶液と疎水性溶媒は混合することがないため、排液槽から混合溶液を再利用することが可能である。余剰混合溶液の十分な排出が可能な疎水性溶媒の供給が必要であるが、フローセル溶液槽１０３内を充填することは必要ではない。排液槽内の混合溶液を再利用する場合には排液槽は氷温から４℃に温調される。
以降は、図３（ｄ）に示したように、フローセル溶液槽１０３に供給された疎水性溶媒３２０によって液滴３０５が隔離された状態で、温度制御装置９１６によりフローセル溶液槽１０３が加温されることによって液滴３０５内の核酸合成反応が進行する（液滴内核酸合成反応工程）。加温の方法は限定されるものではないが、フローセル１００内の基板上面の増幅された核酸クラスターを観察する妨げとならないようにすることが好ましい。核酸増幅後、フローセル溶液槽１０３を冷却して核酸合成反応を停止する。
続いて、フローセル溶液槽１０３から疎水性溶媒３２０を除去する（疎水性溶媒除去工程）。疎水性溶媒の除去は、フローセル溶液槽１０３への減圧または加圧によって行ってもよいし、フローセル溶液槽１０３に気体を注入して行ってもよいし、あるいは洗浄溶液槽９１４から洗浄溶液を供給して行ってもよい。気体の組成は、フローセル溶液槽内の溶液を置換的に除去することが目的であり、その組成は特に限定されるものではない。洗浄溶液の組成は特に限定されるものではないが、反応溶液と同一のバッファー組成であって、核酸合成酵素、基質、プライマーの全部または一部を含まない組成の溶液が好ましい。洗浄溶液を供給した場合には、フローセル溶液槽１０３に気体を導入してまたは加圧もしくは減圧により洗浄溶液を除去してもよい。
また、実施例２および図４に示したように、核酸増幅反応を反復して行ってもよい。その際には、反応溶液槽１０８から反応溶液３３０をフローセル溶液槽１０３に供給することができる。温度制御装置９１６によりフローセル溶液槽１０３が加温されることによって核酸合成反応が進行する（非隔離基板上増幅工程）。本工程の反応溶液は鋳型核酸分子を含まないため、基板上の親水性パターン領域１０１への新たな核酸分子供給は発生しない。供給される反応溶液の量は凹部（親水性パターン領域）を有する基板底面を完全に覆うに足る液量として定義され、反応溶液供給時には多数の凹部を有する基板底面が一つの連続した反応場となる。上述したような疎水性溶媒にて隔離された液滴内では基質量が限られるため凹部での増幅コピー数が制限されるが、液滴を開放した反応場を形成することで凹部での基質量制限が解消され、多数の核酸分子合成が可能となる。核酸増幅後、フローセル溶液槽１０３を冷却して核酸合成反応を停止する。必要に応じて、洗浄溶液槽９１４からフローセル溶液槽１０３に洗浄溶液を供給し、反応溶液を除去してもよい。
これらの操作を、観察部９１７より基板上を観察しながら、操作の完了の有無を確認し、操作の反復や次の工程への移行を判断することができる。溶液の供給、温度制御装置の加温および冷却、観察部による観察は、制御部９１８により適宜制御することができる。
さらに実施例３および図６に示したように、フローセルへの鋳型核酸の導入を反復して行ってもよい。この手順のフローチャートを図１２に示す。非隔離基板上増幅工程の後、洗浄溶液槽９１４からフローセル溶液槽１０３に洗浄溶液を供給し、反応溶液を除去し、続いてこの洗浄溶液をフローセル溶液槽１０３から除去した後に、基板上液滴形成工程、液滴内核酸合成反応工程、疎水性溶媒除去工程および非隔離基板上増幅工程を反復して行う。その際には、試料溶液槽１０６からの試料溶液３１０と反応溶液槽１０８からの反応溶液３３０とを溶液混合槽９１３において混合して得られる混合溶液８４０、または廃液槽１０９に回収された混合溶液８４０をフローセル溶液槽１０３へ供給することができる。
これによって、基板１０２上において各鋳型を隔離された液滴３０５内で増幅させることが可能となるため、基板上に規則的な配置で、増幅核酸断片３０８のクラスタを増幅バイアスなく形成することを実現できる。また、疎水性溶媒を除去した後に更なる核酸増幅反応を行うことにより、１０００〜１万分子程度の増幅核酸断片のコピー数が得られる。
図１３は、ＤＮＡシーケンスを行う場合の核酸解析用装置の一例の構成図である。具体的には、本発明に係る核酸解析装置の構成（各試薬を基板上核酸クラスタ形成試薬セット１３０１としてまとめて表した）に加えて、ＤＮＡシーケンス試薬セット１３０２を備える。塩基配列解析の反応において要求される機能はフローセル溶液槽への溶液供給と溶液置換、フローセル溶液槽の温度調節、観察部であり、ＤＮＡクラスタ形成の構成と共有可能である。図１３に記載の構成によって、基板１０２上へのＤＮＡクラスタ形成に引き続き、基板１０２を移動することなく同一のフローセル溶液槽１０３を反応の場として塩基配列を解析可能となる。さらに観察部９１７と制御部９１８を備えた構成によってこれらの一連の工程の制御と観察の自動化が可能となる。
なお、本発明は上記した実施例に限定されるものではなく、様々な変形例が含まれる。例えば、上記した実施例は本発明を分かりやすく説明するために詳細に説明したものであり、必ずしも説明した全ての構成を備えるものに限定されるものではない。また、ある実施例の構成の一部を他の実施例の構成に置き換えることが可能であり、また、ある実施例の構成に他の実施例の構成を加えることも可能である。また、各実施例の構成の一部について、他の構成の追加、削除、置換をすることが可能である。
１００…フローセル
１０１…親水性パターン領域
１０２…基板
１０３…フローセル溶液槽
１０４…第一の開口部
１０５…第二の開口部
１０６…試料溶液槽
１０７…疎水性溶媒槽
１０８…反応溶液槽
１０９…排液槽
１１０…バルブ
１１２…ポンプ
２０１…下層基板
２０２…隔壁
２０３…鋳型核酸を固定するための分子
３０５…液滴
３０８…増幅核酸断片
３１０…試料溶液
３２０…疎水性溶媒
３３０…反応溶液
５０１…増幅核酸断片を持つ親水性パターン領域
８４０…試料溶液と反応溶液との混合溶液
９１３…溶液混合槽
９１４…洗浄溶液槽
９１５、９１６…温度制御装置
９１７…観察部
９１８…制御部
１３０１…基板上核酸クラスター形成試薬セット
１３０２…ＤＮＡシーケンス試薬セット

Claims (12)

  1. 親水性を有する複数の第一の表面と、前記複数の第一の表面のそれぞれを囲む、前記第一の表面より親水性が低い第二の表面とを有する基板であって、前記第一の表面には鋳型となる核酸と特異的に結合する分子が固定される、基板を準備する工程と、
    前記基板上に、前記鋳型となる核酸を含む試料溶液と核酸増幅基質および核酸合成酵素を含む反応溶液との混合溶液を供給し、前記第一の表面に前記混合溶液が配置され、前記鋳型となる核酸と特異的に結合する分子に前記鋳型となる核酸が結合する工程と、
    前記基板上に疎水性溶媒を供給し、前記第一の表面上に配置された前記混合溶液が封入された液滴を形成する工程と、
    前記液滴内で前記核酸の増幅反応を行う工程と、
    前記基板上から前記疎水性溶媒を除去する工程と、
    前記基板上に核酸増幅基質および核酸合成酵素を含む反応溶液を供給する工程と、
    前記核酸の増幅反応を行う工程と
    を含むことを特徴とする核酸増幅方法。
  2. 前記増幅反応はローリングサークル増幅（ＲＣＡ）またはポリメラーゼ連鎖反応（ＰＣＲ）である、請求項１に記載の核酸増幅方法。
  3. 前記鋳型となる核酸を含む試料溶液を希釈して、前記液滴１つ当たり１分子以下の前記鋳型となる核酸が封入された液滴を形成する、請求項１又は２に記載の核酸増幅方法。
  4. 前記核酸は、メッセンジャーＲＮＡ（ｍＲＮＡ）、非コードＲＮＡ（ｎｃＲＮＡ）、マイクロＲＮＡ、ゲノムＤＮＡ、およびそれらの断片、ならびにＲＮＡとＤＮＡのハイブリッド核酸からなる群より選択される、請求項１〜３のいずれか１項に記載の核酸増幅方法。
  5. 前記液滴内で前記核酸の増幅反応を行う工程の後、
    前記基板上に、前記鋳型となる核酸を含む試料溶液と核酸増幅基質および核酸合成酵素を含む反応溶液との混合溶液を供給し、前記第一の表面のうち増幅された核酸断片を含まない第一の表面に前記混合溶液が配置され、前記鋳型となる核酸と特異的に結合する分子に前記鋳型となる核酸が結合する工程と、
    前記基板上に疎水性溶媒を供給し、前記第一の表面上に配置された前記混合溶液が封入された液滴を形成する工程と、
    前記液滴内で前記核酸の増幅反応を行う工程と
    をさらに含む、請求項１〜４のいずれか１項に記載の核酸増幅方法。
  6. 前記基板上から前記疎水性溶媒を除去する工程の後、前記基板上を乾燥する工程をさらに含む、請求項１〜５のいずれか１項に記載の核酸増幅方法。
  7. 核酸増幅反応を行う反応容器と、
    鋳型となる核酸を含む試料溶液を収容する試料溶液槽と、
    疎水性溶媒を収容する疎水性溶媒槽と、
    少なくとも核酸増幅基質を含む反応溶液を収容する反応溶液槽と
    制御部と
    を備えた核酸解析用装置であって、
    前記反応容器には、前記試料溶液槽、前記疎水性溶媒槽、および前記反応溶液槽と連結可能な、第一の開口部と第二の開口部が設けられ、
    前記反応容器内の上面または底面のいずれかに、親水性を有する複数の第一の表面と、前記複数の第一の表面のそれぞれを囲む、前記第一の表面より親水性が低い第二の表面とを有する基板が設けられており、
    前記第一の表面には、鋳型となる核酸と特異的に結合する分子が固定され、
    前記制御部は、請求項１〜６のいずれか１項に記載の方法を実施するように前記核酸解析用装置を制御することを特徴とする前記核酸解析用装置。
  8. 前記基板の形状は凹構造を有しており、前記凹構造の最底面が前記第一の表面である、請求項７に記載の核酸解析用装置。
  9. 前記第一の表面は直径０．５〜２．０μｍの大きさであり、前記基板上における前記第一の表面の密度は２０万個/ｍｍ２以上である、請求項７又は８に記載の核酸解析用装置。
  10. 前記基板上を観察可能な観察部、および／または
    前記反応容器の排液を回収する排液槽
    をさらに備える、請求項７〜９のいずれか１項に記載の核酸解析用装置。
  11. 少なくとも１つの温度制御装置をさらに備える、請求項７〜１０のいずれか１項に記載の核酸解析用装置。
  12. 前記反応容器、前記試料溶液槽、前記疎水性溶媒槽、および前記反応溶液槽が、前記温度制御装置により適切な温度に調整可能である、請求項１１に記載の核酸解析用装置。
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