JP6933034B2 - ショーケース - Google Patents

Description

本発明は、ショーケースに関し、より詳細には、例えばアイスクリーム等の商品を取出可能な状態で収納するオープン平型のショーケースに関するものである。

従来、例えばアイスクリーム等の商品を取出可能な状態で収納するオープン平型のショーケースとして、ケース本体及び冷媒回路ユニットを備えたものが知られている。

ケース本体は、上面に開口（以下、上面開口ともいう）が形成された直方状の断熱筐体であり、収納室、通風路及びバイパス経路を有している。収納室は、上面開口を臨む態様で設けられた室であり、商品を収納するものである。

通風路は、収納室と区画されて形成されており、吸込口及び吹出口を通じて該収納室に連通している。この通風路には、送風ファンが設けられている。送風ファンは、駆動することにより、上記吸込口を通じて収納室の空気を通風路に吸い込み、該通風路を通過させた後に上記吹出口を通じて空気を収納室に吹き出させるようにして収納室と通風路との間で空気を循環させる循環手段を構成している。

バイパス経路は、収納室と区画されて形成されている。このバイパス経路は、上記吹出口の近傍に設けられた導入口より導入された空気を、上記送風ファンの近傍にまで送出するための経路である。

冷媒回路ユニットは、蒸発器、圧縮機、凝縮器及び膨張機構が冷媒管路に接続されて構成されている。蒸発器は、通風路に設けられている。

圧縮機は、ケース本体の内部であって収納室、通風路及びバイパス経路の外部となる機械室に設けられている。この圧縮機は、駆動する場合に、蒸発器を通過した冷媒を吸引して圧縮するものである。凝縮器は、機械室に設けられており、圧縮機で圧縮された冷媒を凝縮させるものである。膨張機構は、機械室に設けられており、凝縮器で凝縮した冷媒を断熱膨張させて蒸発器に送出するものである。

このような冷媒回路ユニットでは、圧縮機が駆動することにより、蒸発器には膨張機構で断熱膨張した低温低圧状態の冷媒が供給される。これにより、蒸発器は、供給された冷媒と通風路を通過する空気との間で熱交換させ、該冷媒が蒸発することにより該空気を冷却する。これにより、収納室の空気は冷却され、該収納室に収納される商品が冷却される。

一方、上記ショーケースにおいては、通風路を通過する空気が水分を含むものであるので、収納室の空気を冷却させる際に蒸発器に霜が付着してしまうことがあり、次のようにして霜を除去するための除霜運転を適宜行っている。

上記ショーケースでは、除霜運転を行う場合、通風路に設置されたヒータを通電状態にさせ、送風ファンにより通風路を通過して吹出口から吹き出される空気がバイパス経路を通過するようにする。これにより、通風路を通過する空気がヒータにより加熱された後に蒸発器を通過することで該蒸発器に付着した霜を融解する。そして、蒸発器を通過した空気がバイパス経路を通過して通風路に至ることで、該空気が収納室を通過することを規制し、該収納室に収納された商品に損傷を与えることを抑制している。

そして、かかるショーケースでは、上記除霜運転を行った後に、ヒータを通電状態にさせつつ送風ファンを駆動させることにより、霜が融解して生成した除霜水を蒸発器から除去する水切運転を行っている（例えば、特許文献１参照）。

特開２００６−３８２５２号公報

ところで、上記特許文献１に提案されているショーケースでは、水切運転を行った場合でも通風路に霜が残存してしまう虞れがあった。このように通風路に霜が残存してしまうと、その後に商品の冷却を行った場合に、蒸発器での蒸発温度等の特性から該霜が氷塊へと成長してしまい、通風路を通過する空気量の低減等を招来して商品の冷却効率が低下してしまう不都合があった。

そのため、上記ショーケースでは、水切運転の時間を十分に確保して除霜水を通風路から除去する必要があり、結果的に、除霜に要する時間の長大化、並びに消費電力量の増大化を招来していた。

本発明は、上記実情に鑑みて、除霜に要する時間の短縮化、並びに消費電力量の低減化を図ることができるショーケースを提供することを目的とする。

上記目的を達成するために、本発明に係るショーケースは、形成された開口を臨む態様で設けられた収納室と、前記収納室に第１連絡口及び第２連絡口を通じて連通する通風路とを備え、前記開口を通じて前記収納室に収納された商品が取り出されることを許容する断熱構造のケース本体と、前記第１連絡口及び前記第２連絡口を通じて前記収納室と前記通風路との間で空気を循環させる循環手段と、冷却運転を行う場合には、前記通風路に設置された庫内熱交換器に低温低圧状態の冷媒を供給して該通風路を通過する空気を冷却する一方、前記庫内熱交換器に付着した霜を除去する除霜運転を行う場合には、前記庫内熱交換器に高温高圧状態の冷媒を供給する冷媒回路ユニットと、前記通風路に設置され、かつ通電状態となる場合に該通風路を通過する空気を加熱する加熱手段とを備えたショーケースであって、前記通風路は、前記庫内熱交換器と前記加熱手段との間に、該通風路の内部で生じた水を排出ための排水孔が形成されており、前記除霜運転が終了した場合に、前記庫内熱交換器に対する冷媒の供給を停止させるとともに前記加熱手段を通電状態に維持させ、かつ前記通風路における前記庫内熱交換器と前記加熱手段との相互間に対する前記庫内熱交換器の余熱により加熱された空気の送風と、前記相互間に対する前記加熱手段により加熱された空気の送風とを少なくとも１回ずつ交互に実施する水切運転を行う制御手段を備えたことを特徴とする。

また本発明は、上記ショーケースにおいて、前記循環手段は、正逆回転可能なものであり、前記制御手段は、前記水切運転を行う場合において、前記循環手段を正回転させることにより前記加熱手段により加熱された空気を送風する一方、前記循環手段を逆回転させることにより前記庫内熱交換器の余熱により加熱された空気を送風することを特徴とする。

また本発明は、上記ショーケースにおいて、前記循環手段は、回転軸が前方に向かうに連れて漸次上方に傾斜する態様で前記庫内熱交換器の前方域に設置されており、前記制御手段は、前記水切運転を行う場合において、前記循環手段を正回転させることにより前記加熱手段により加熱された空気を前記通風路における前記庫内熱交換器近傍の下方部分に送風する一方、前記循環手段を逆回転させることにより前記庫内熱交換器の余熱により加熱された空気を前記通風路における該庫内熱交換器近傍の上方部分に送風することを特徴とする。

また本発明は、上記ショーケースにおいて、前記制御手段は、前記水切運転を行う場合において、前記循環手段を予め決められた時間が経過するまで逆回転させた後に正回転させることを特徴とする。

また本発明は、上記ショーケースにおいて、前記開口は、前記ケース本体の上面に形成されていることを特徴とする。

本発明によれば、制御手段が、除霜運転が終了した場合に、庫内熱交換器に対する冷媒の供給を停止させるとともに加熱手段を通電状態に維持させ、かつ庫内熱交換器の余熱により加熱された空気の送風と、加熱手段により加熱された空気の送風とを少なくとも１回ずつ交互に実施する水切運転を行うので、庫内熱交換器の余熱と加熱手段との２つの熱源により加熱された空気を交互に利用することができ、除霜運転で霜が融解して生成した除霜水を通風路から除去することができる。しかも、除霜運転で生じた庫内熱交換器の余熱を利用することができ、加熱手段を駆動させる時間を短縮させることが可能になる。従って、除霜運転及び水切運転を含む除霜に要する時間の短縮化を図るとともに、消費電力量の低減化を図ることができるという効果を奏する。

図１は、本発明の実施の形態であるショーケースを右方から見た場合を示す断面側面図である。 図２は、図１に示したショーケースの特徴的な制御系を模式的に示す模式図である。 図３は、図１に示した冷媒回路ユニットを示す模式図である。 図４は、図１に示した冷媒回路ユニットを示す模式図である。 図５は、図２に示した制御部が行う各運転の処理内容を示すタイムチャートである。

以下に添付図面を参照して、本発明に係るショーケースの好適な実施の形態について詳細に説明する。

図１は、本発明の実施の形態であるショーケースを右方から見た場合を示す断面側面図であり、図２は、図１に示したショーケースの特徴的な制御系を模式的に示す模式図である。

ここで例示するショーケース１は、例えばアイスクリーム等の商品を取出可能な状態で収納するオープン平型のショーケースであり、ケース本体１０、冷媒回路ユニット２０、送風ファン（循環手段）３０、ヒータ（加熱手段）４０及び制御部（制御手段）５０を備えて構成してある。

ケース本体１０は、上面に開口（以下、上面開口ともいう）１０ａが形成された略直方状の断熱筐体である。このケース本体１０には、その内部に収納室１１及び通風路１２が画成してある。

収納室１１は、上面開口１０ａを臨む態様で画成された室であり、底面を構成する底壁部１１ａ、前面を構成する前壁部１１ｂ、後面を構成する後壁部１１ｃ、並びに側面を構成する左右一対の側壁部１１ｄに囲繞されている。この収納室１１は、内部に商品が収容された網目構造のカゴ状物を収納するものである。つまり、収納室１１は、商品を収納するための室である。

また収納室１１には、前壁部１１ｂの上部に第１連絡口１１ｅが形成してあるとともに、後壁部１１ｃの上部に第２連絡口１１ｆが形成してある。第１連絡口１１ｅは、左右方向が長手方向となる略矩形状の開口である。第２連絡口１１ｆは、第１連絡口１１ｅに対向する態様で形成してあり、該第１連絡口１１ｅと同様に左右方向が長手方向となる略矩形状の開口である。

通風路１２は、収納室１１の外部において、第１連絡口１１ｅ及び第２連絡口１１ｆの一方から他方に至る空気の通路である。この通風路１２は、第１連絡口１１ｅに連通して収納室１１の前方にある前方通路１２１と、収納室１１の下方にある下方通路１２２と、収納室１１の後方にあって第２連絡口１１ｆに連通する後方通路１２３とを互いに連通させて構成してある。

そのような通風路１２を構成する下方通路１２２は、底面が後方に向かうに連れて漸次下方に傾斜する前方側下方通路１２２ａと、底面が前方に向かうに連れて漸次下方に傾斜する後方側下方通路１２２ｂとにより構成してある。

前方側下方通路１２２ａは、第１前方側下方通路１２２ａ１と第２前方側下方通路１２２ａ２とにより構成してある。第１前方側下方通路１２２ａ１は、前端部が前方通路１２１に連通している。第２前方側下方通路１２２ａ２は、前端部が第１前方側下方通路１２２ａ１の後端部に連通するとともに後端部が後方側下方通路１２２ｂに連通している。また第２前方側下方通路１２２ａ２は、底面が第１前方側下方通路１２２ａ１よりも大きい傾斜角度で傾斜している。

後方側下方通路１２２ｂの底面の前端部分には、上下に貫通する態様で排水孔１２４が形成してある。排水孔１２４は、通風路１２の内部で生じた水を排出するための孔であり、上端開口１２４ａが該底面の前端部分の上部に形成された凹部１２５を臨む態様で形成されているとともに、下端開口１２４ｂには排水ホース１２６が連結されている。

図３及び図４は、それぞれ図１に示した冷媒回路ユニット２０を示す模式図である。これら図３及び図４にも示すように、冷媒回路ユニット２０は、冷媒回路２０ａを備えて構成してある。この冷媒回路２０ａは、圧縮機２１、四方弁２２、庫外熱交換器２３、膨張機構２４及び庫内熱交換器２５を冷媒管路２６にて接続して構成してあり、内部に冷媒が封入されている。

圧縮機２１は、図１に示すようにケース本体１０の内部において収納室１１及び通風路１２の外部となる機械室１３に設置してある。ここで機械室１３は、通風路１２の下方通路１２２を構成する前方側下方通路１２２ａの下方に設けられた室である。この圧縮機２１は、制御部５０から与えられる指令に応じて駆動するものであり、駆動する場合に、吸引口２１ａを通じて冷媒を吸引し、吸引した冷媒を圧縮して高温高圧の状態で吐出口２１ｂより吐出するものである。

四方弁２２は、１つの専用入口２２ａ、１つの専用出口２２ｂ及び２つの出入口２２ｃ，２２ｄを備えて成る弁体である。専用入口２２ａは、圧縮機２１の吐出口２１ｂに接続された冷媒管路２６に接続してある。専用出口２２ｂは、圧縮機２１の吸引口２１ａに接続された冷媒管路２６に接続してある。２つの出入口２２ｃ，２２ｄのうち一方の第１出入口２２ｃは、庫外熱交換器２３に接続された冷媒管路２６に接続してあり、他方の第２出入口２２ｄは、庫内熱交換器２５に接続された冷媒管路２６に接続してある。

かかる四方弁２２は、制御部５０から与えられる指令に応じてオフ状態又はオン状態となるものである。つまり、四方弁２２は、図３に示すように専用入口２２ａと第１出入口２２ｃとを連通させるとともに専用出口２２ｂと第２出入口２２ｄとを連通させるオフ状態と、図４に示すように専用入口２２ａと第２出入口２２ｄとを連通させるとともに専用出口２２ｂと第１出入口２２ｃとを連通させるオン状態とに切換可能なものであり、常態においてはオフ状態となるものである。

庫外熱交換器２３は、図１に示すように圧縮機２１と同様に機械室１３に設置してある。この庫外熱交換器２３は、通過する冷媒と周囲を通過する外気とを熱交換させるものである。かかる庫外熱交換器２３の近傍には図示せぬ庫外ファンが設けてある。

膨張機構２４は、図１に示すように圧縮機２１及び庫外熱交換器２３と同様に機械室１３に設置してある。この膨張機構２４は、例えば電子膨張弁やキャピラリーチューブ等により構成されるものであり、一端が庫外熱交換器２３に連結された冷媒管路２６に接続してあり、他端が庫内熱交換器２５に連結された冷媒管路２６に接続してある。かかる膨張機構２４は、一端及び他端の一方から他方に向けて通過する冷媒を減圧して断熱膨張させることにより低温低圧の状態にさせるものである。

庫内熱交換器２５は、図１に示すように通風路１２における下方通路１２２、より詳細には、後方側下方通路１２２ｂの底面に設置してある。この庫内熱交換器２５は、通過する冷媒と通風路１２を通過する空気とを熱交換させるものである。

送風ファン３０は、下方通路１２２において、庫内熱交換器２５の前方側であって排水孔１２４の上方域に設置してある。この送風ファン３０は、庫内熱交換器２５近傍の上方部分となる通風路１２の中央部上面１４にファンプレナム３１を介して設置してある。

かかる送風ファン３０は、回転軸Ｌが前方に向かうに連れて漸次上方に傾斜する態様で庫内熱交換器２５の前方域に設置してあり、回転軸Ｌの下方側の延長線上に排水孔１２４が位置するとともに、回転軸Ｌの上方側の延長線上に通風路１２の中央部上面１４が位置している。

そのような送風ファン３０は、制御部５０から与えられる指令に応じて正回転若しくは逆回転、あるいは駆動停止するものである。この送風ファン３０は、正回転する場合、第１連絡口１１ｅを通じて収納室１１の空気を吸い込み、吸い込んだ空気を前方通路１２１、下方通路１２２（前方側下方通路１２２ａ→後方側下方通路１２２ｂ）、後方通路１２３の順に通風路１２を通過させる態様で第２連絡口１１ｆまで送出し、第２連絡口１１ｆを通じて収納室１１の内部に吹き出すもので、収納室１１と通風路１２との間で空気を循環させるものである。

また送風ファン３０は、逆回転する場合、第２連絡口１１ｆを通じて収納室１１の空気を吸い込み、吸い込んだ空気を後方通路１２３、下方通路１２２（後方側下方通路１２２ｂ→前方側下方通路１２２ａ）、前方通路１２１の順に通風路１２を通過させる態様で第１連絡口１１ｅまで送出し、第１連絡口１１ｅを通じて収納室１１の内部に吹き出すもので、収納室１１と通風路１２との間で空気を循環させるものである。

ヒータ４０は、図１に示すよう通風路１２の下方通路１２２を構成する前方側下方通路１２２ａに設置してある。このヒータ４０は、制御部５０から与えられる指令に応じて駆動するもので、駆動する場合に通電状態となって自身の周囲を通過する空気を加熱するものである。

制御部５０は、メモリ５９に記憶されたプログラムやデータにしたがってショーケース１の各部の動作を統括的に制御するものであり、入力処理部５１、設定処理部５２、判定処理部５３及び出力処理部５４を備えている。尚、制御部５０は、例えばＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ Ｕｎｉｔ）等の処理装置にプログラムを実行させること、すなわちソフトウェアにより実現してもよいし、ＩＣ（Ｉｎｔｅｇｒａｔｅｄ Ｃｉｒｃｕｉｔ）等のハードウェアにより実現してもよいし、ソフトウェア及びハードウェアを併用して実現してもよい。

入力処理部５１は、温度センサ６１から与えられる温度信号や、入力部６２から与えられる指令信号を入力するものである。温度センサ６１は、例えば庫内熱交換器２５と膨張機構２４とを接続する冷媒管路２６において庫内熱交換器２５に近傍する部分に設けられている。この温度センサ６１は、通過する冷媒の温度を検出し、その検出結果を温度信号として制御部５０に与えるものである。入力部６２は、例えばリモートコントローラやキーボード等により構成される入力手段である。この入力部６２は、入力された各種情報を指令信号として制御部５０に与えるものである。

設定処理部５２は、入力処理部５１を通じて入力された入力部６２からの各種情報をメモリ５９等に記憶させて設定するものである。本実施の形態においては、設定処理部５２は、収納室１１に収納された商品を冷却する冷却運転と、冷却運転により庫内熱交換器２５に付着した霜を除去する除霜運転との各開始時刻に関する情報が指令信号として入力処理部５１を通じて入力されて冷却運転及び除霜運転の開始時刻を設定するものである。尚、冷却運転の開始時刻は、除霜運転の終了後に該除霜運転で除去した除霜水を通風路１２から除去する水切運転の終了時刻に一致している。また設定処理部５２は、除霜運転の終了の閾値となる温度情報が指令信号として入力処理部５１を通じて入力されてその閾値を設定するものである。

判定処理部５３は、入力処理部５１を通じて入力した温度信号に含まれる温度（以下、冷媒温度ともいう）と、メモリ５９に記憶された閾値とを比較して、冷媒温度が閾値以上であるか否かを判定するものである。

出力処理部５４は、圧縮機駆動処理部５４ａ、バルブ駆動処理部５４ｂ、ヒータ駆動処理部５４ｃ及びファン駆動処理部５４ｄを備えている。

圧縮機駆動処理部５４ａは、圧縮機２１に駆動指令又は駆動停止指令を与えて、圧縮機２１を駆動又は駆動停止にさせるものである。バルブ駆動処理部５４ｂは、四方弁２２に対して切換指令を与えてオフ状態又はオン状態にさせるものである。ヒータ駆動処理部５４ｃは、ヒータ４０に駆動指令又は駆動停止指令を与えて、ヒータ４０を通電状態又は非通電状態にさせるものである。ファン駆動処理部５４ｄは、送風ファン３０に正回転駆動指令、逆回転駆動指令、あるいは駆動停止指令を与えて、送風ファン３０を正回転、逆回転又は駆動停止にさせるものである。

次に、上記構成を有するショーケース１の動作について説明する。かかるショーケース１は、制御部５０が予め決められたタイムスケジュールにしたがって冷却運転、除霜運転及び水切運転の順に実施するものとする。

図５は、図２に示した制御部５０が行う各運転の処理内容を示すタイムチャートである。

この図５に示すように、制御部５０は、設定処理部５２を通じて設定した冷却運転の開始時刻ｔ１に、圧縮機駆動処理部５４ａを通じて圧縮機２１に駆動指令を送出するとともに、ファン駆動処理部５４ｄを通じて送風ファン３０に対して正回転駆動指令の送出を維持する。これにより圧縮機２１が駆動するとともに、送風ファン３０が正回転を維持する。

また制御部５０は、上記時刻ｔ１に、ヒータ駆動処理部５４ｃを通じてヒータ４０に駆動停止指令を送出するとともに、バルブ駆動処理部５４ｂを通じて四方弁２２に対してオフ状態への切換指令の送出を維持する。これによりヒータ４０が駆動停止して非通電状態となり、四方弁２２がオフ状態を維持する。

送風ファン３０が駆動することにより、収納室１１の空気は、第１連絡口１１ｅを通じて吸い込まれて、前方通路１２１、下方通路１２２、後方通路１２３の順に通風路１２を通過する態様で第２連絡口１１ｆまで送出され、第２連絡口１１ｆを通じて収納室１１の内部に吹き出される。これにより、収納室１１と通風路１２との間で空気を循環させる。

圧縮機２１を駆動させることにより、冷媒回路ユニット２０では、圧縮機２１で圧縮された冷媒が図３で示されたように循環する。圧縮機２１で圧縮された冷媒は、オフ状態の四方弁２２を通過して冷媒管路２６を経由して庫外熱交換器２３に至る。庫外熱交換器２３に至った冷媒は、該庫外熱交換器２３を通過中に、周囲空気（外気）に放熱して凝縮することで低温高圧の状態となる。庫外熱交換器２３で凝縮した冷媒は、膨張機構２４により断熱膨張して低温低圧の状態となって庫内熱交換器２５に至り、庫内熱交換器２５で蒸発して通風路１２を通過する空気から熱を奪い、該空気を冷却する。庫内熱交換器２５で蒸発した冷媒は、圧縮機２１に吸引され、その後に圧縮されて冷媒回路２０ａの通過を繰り返す。

これにより、送風ファン３０により収納室１１と通風路１２との間で循環する空気は庫内熱交換器２５で冷却されることになり、これにより、収納室１１の空気が冷却され、該収納室１１に収納される商品が冷却される。

制御部５０は、内蔵する時計（図示せず）を通じて計測する時間がメモリ５９に記憶された除霜運転の開始時刻ｔ２に達した場合、制御部５０は、圧縮機駆動処理部５４ａを通じて圧縮機２１に駆動停止指令を送出するとともに、ファン駆動処理部５４ｄを通じて送風ファン３０に対して駆動停止指令を送出する。これにより圧縮機２１が駆動停止するとともに、送風ファン３０が駆動停止する。

また制御部５０は、上記時刻ｔ２に、ヒータ駆動処理部５４ｃを通じてヒータ４０に駆動指令を送出するとともに、バルブ駆動処理部５４ｂを通じて四方弁２２に対してオフ状態への切換指令の送出を維持する。これによりヒータ４０が駆動して通電状態となり、四方弁２２がオフ状態を維持する。

送風ファン３０が駆動停止することにより、収納室１１と通風路１２との間での空気の循環が停止する。またヒータ４０が通電状態となることにより、その周囲空気、すなわち通風路１２における下方通路１２２の空気の一部が加熱される。

そして、内蔵する時計を通じて計測する時間が除霜運転の開始時刻ｔ２から所定時間経過した時刻ｔ３に達した場合、制御部５０は、圧縮機駆動処理部５４ａを通じて圧縮機２１に駆動指令を送出するとともに、バルブ駆動処理部５４ｂを通じて四方弁２２に対してオン状態への切換指令を送出する。これにより圧縮機２１が駆動するとともに、四方弁２２がオン状態となる。

圧縮機２１を駆動させることにより、冷媒回路ユニット２０では、圧縮機２１で圧縮された冷媒が図４で示されたように循環する。圧縮機２１で圧縮された冷媒（高温高圧の状態の冷媒）は、高温高圧の状態でオン状態の四方弁２２を通過して冷媒管路２６を経由して庫内熱交換器２５に至る。庫内熱交換器２５に至った冷媒は、該庫内熱交換器２５を通過中に、周囲に放熱して凝縮する。庫内熱交換器２５で凝縮した冷媒は、膨張機構２４により断熱膨張して低温低圧の状態で庫外熱交換器２３に至り、庫外熱交換器２３で蒸発した後に圧縮機２１に吸引され、その後に圧縮されて冷媒回路２０ａの通過を繰り返す。これにより、庫内熱交換器２５が冷媒により加熱され、この結果、該庫内熱交換器２５に付着した霜が融解する。

ところで、制御部５０は、除霜運転を行っている間、入力処理部５１を通じて温度センサ６１からの温度信号を入力し、判定処理部５３を通じて温度信号に含まれる冷媒温度とメモリ５９に記憶された閾値とを比較して冷媒温度が閾値以上であるか否かを判定する。

そして、判定処理部５３を通じて冷媒温度が閾値以上であると判定された時刻ｔ４に、制御部５０は、除霜運転を終了して水切運転を開始する。つまり、制御部５０は、圧縮機駆動処理部５４ａを通じて圧縮機２１に駆動停止指令を送出するとともに、バルブ駆動処理部５４ｂを通じて四方弁２２に対してオフ状態への切換指令を送出する。これにより圧縮機２１が駆動停止して庫内熱交換器２５への冷媒の供給を停止するとともに、四方弁２２がオフ状態となる。

また制御部５０は、上記時刻ｔ４に、ヒータ駆動処理部５４ｃを通じてヒータ４０への駆動指令の送出を維持する。これにより、ヒータ４０が通電状態を維持する。

更に制御部５０は、上記時刻ｔ４に、ファン駆動処理部５４ｄを通じて送風ファン３０に対して逆回転駆動指令を送出する。これにより、送風ファン３０が逆回転し、第２連絡口１１ｆを通じて収納室１１の空気を吸い込み、吸い込んだ空気を後方通路１２３、下方通路１２２、前方通路１２１の順に通風路１２を通過させる態様で第１連絡口１１ｅまで送出し、第１連絡口１１ｅを通じて収納室１１の内部に吹き出すようにして、収納室１１と通風路１２との間で空気を循環させる。

そして、内蔵する時計を通じて計測する時間が水切運転の開始時刻ｔ４から終了時刻ｔ６（冷却運転の開始時刻ｔ１と一致）までの半分となる時刻ｔ５に達した場合、制御部５０は、ファン駆動処理部５４ｄを通じて送風ファン３０に対して正回転駆動指令を送出する。

これにより、送風ファン３０が正回転し、第１連絡口１１ｅを通じて収納室１１の空気を吸い込み、吸い込んだ空気を前方通路１２１、下方通路１２２、後方通路１２３の順に通風路１２を通過させる態様で第２連絡口１１ｆまで送出し、第２連絡口１１ｆを通じて収納室１１の内部に吹き出すようにして、収納室１１と通風路１２との間で空気を循環させる。

その後、内蔵する時計を通じて計測する時間が水切運転の終了時刻ｔ６（冷却運転の開始時刻ｔ１と一致）に達した場合、制御部５０は、上述したように、圧縮機駆動処理部５４ａを通じて圧縮機２１に駆動指令を送出するとともに、ファン駆動処理部５４ｄを通じて送風ファン３０に対して正回転駆動指令の送出を維持し、更にヒータ駆動処理部５４ｃを通じてヒータ４０に駆動停止指令を送出するとともに、バルブ駆動処理部５４ｂを通じて四方弁２２に対してオフ状態への切換指令の送出を維持し、冷却運転、除霜運転及び水切運転を繰り返す。

以上説明したように、本実施の形態であるショーケース１によれば、制御部５０が、除霜運転が終了した場合に、圧縮機２１を駆動停止にさせて庫内熱交換器２５に対する冷媒の供給を停止させるとともにヒータ４０を通電状態に維持させ、かつ送風ファン３０を予め決められた時間が経過するまで逆回転させた後に正回転させる水切運転を行っているので、送風ファン３０の逆回転により庫内熱交換器２５の余熱により加熱された空気の送風と、送風ファン３０の正回転によりヒータ４０により加熱された空気の送風とを交互に実施することができる。これにより、庫内熱交換器２５の余熱とヒータ４０との２つの熱源により加熱された空気を交互に利用することができ、除霜運転で霜が融解して生成した除霜水を通風路１２から除去することができる。しかも、除霜運転で生じた庫内熱交換器２５の余熱を利用することができ、ヒータ４０を通電状態にさせる時間を短縮させることが可能になる。従って、除霜運転及び水切運転を含む除霜に要する時間の短縮化を図るとともに、消費電力量の低減化を図ることができる。

特に、制御部５０が送風ファン３０を逆回転させた後に正回転させる水切運転を行っているので、庫内熱交換器２５の余熱を先に利用し、かかる余熱による加熱の効果が下がってきたタイミングでヒータ４０による加熱を利用することができ、除霜に要する運転効率を向上させることができる。

上記ショーケース１によれば、送風ファン３０は、回転軸Ｌが前方に向かうに連れて漸次上方に傾斜する態様で庫内熱交換器２５の前方域に設置されており、回転軸Ｌの下方側の延長線上に庫内熱交換器２５近傍の下方部分である排水孔１２４が位置するとともに、回転軸Ｌの上方側の延長線上に庫内熱交換器２５近傍の上方部分である通風路１２の中央部上面１４が位置していることから、制御部５０が水切運転を行うことで、送風ファン３０を逆回転させることにより庫内熱交換器２５の余熱により加熱された空気を中央部上面１４に送風することができるとともに、送風ファン３０を正回転させることによりヒータ４０により加熱された空気を排水孔１２４に送風することができる。これにより、除霜運転が行われても霜の溶け残りが多いとされる排水孔１２４やファンプレナム３１が取り付けられる中央部上面１４に対して集中的に加熱された空気を送風することができ、除霜に要する運転効率を向上させることができる。

以上、本発明の好適な実施の形態について説明したが、本発明は、これに限定されるものではなく、種々の変更を行うことができる。

上述した実施の形態では、水切運転において、時刻ｔ４から時刻ｔ５までは送風ファン３０を逆回転させ、時刻ｔ５から時刻ｔ６までは送風ファン３０を正回転させていたが、本発明においては、循環手段（送風ファン３０）を先に正回転させ、その後に逆回転させるようにしてもよい。

上述した実施の形態では、水切運転において、時刻ｔ５が時刻ｔ４から時刻ｔ６までの半分の時点とされていたが、本発明においては、庫内熱交換器２５の余熱により加熱された空気の送風と、加熱手段（ヒータ４０）により加熱された空気の送風とを少なくとも１回ずつ交互に実施することができればよく、循環手段（送風ファン３０）の正回転と逆回転との切換のタイミングは任意に定めることができる。

上述した実施の形態では、水切運転において、送風ファン３０の正回転及び逆回転における回転数等については特に言及していないが、本発明においては、循環手段（送風ファン３０）の送風量（回転数や時間配分等）については適用される通風路の形状等により任意に定めることができ、回転数等が一定に限定されるものではない。

上述した実施の形態では、冷媒温度が閾値以上であると判定された時刻ｔ４に除霜運転を終了して水切運転を開始していたが、本発明においては、除霜運転の終了のタイミング、すなわち水切運転の開始のタイミングとしては、種々のものを採用することができる。すなわち、除霜開始時刻から所定時間が経過した時点で水切運転を開始してもよいし、リモコン等の入力手段や、ショーケースが設置される店舗のコントローラ等の上位機器から指令が与えられる時点で水切運転を開始してもよい。

１ ショーケース
１０ ケース本体
１０ａ 上面開口
１１ 収納室
１１ｅ 第１連絡口
１１ｆ 第２連絡口
１２ 通風路
１２１ 前方通路
１２２ 下方通路
１２３ 後方通路
１２４ 排水孔
２０ 冷媒回路ユニット
２０ａ 冷媒回路
２１ 圧縮機
２２ 四方弁
２３ 庫外熱交換器
２４ 膨張機構
２５ 庫内熱交換器
３０ 送風ファン（循環手段）
４０ ヒータ（加熱手段）
５０ 制御部（制御手段）
５１ 入力処理部
５２ 設定処理部
５３ 判定処理部
５４ 出力処理部
５４ａ 圧縮機駆動処理部
５４ｂ バルブ駆動処理部
５４ｃ ヒータ駆動処理部
５４ｄ ファン駆動処理部
Ｌ 回転軸

Claims (5)

1. 形成された開口を臨む態様で設けられた収納室と、前記収納室に第１連絡口及び第２連絡口を通じて連通する通風路とを備え、前記開口を通じて前記収納室に収納された商品が取り出されることを許容する断熱構造のケース本体と、
   前記第１連絡口及び前記第２連絡口を通じて前記収納室と前記通風路との間で空気を循環させる循環手段と、
   冷却運転を行う場合には、前記通風路に設置された庫内熱交換器に低温低圧状態の冷媒を供給して該通風路を通過する空気を冷却する一方、前記庫内熱交換器に付着した霜を除去する除霜運転を行う場合には、前記庫内熱交換器に高温高圧状態の冷媒を供給する冷媒回路ユニットと、
   前記通風路に設置され、かつ通電状態となる場合に該通風路を通過する空気を加熱する加熱手段と
   を備えたショーケースであって、
   前記通風路は、前記庫内熱交換器と前記加熱手段との間に、該通風路の内部で生じた水を排出ための排水孔が形成されており、
   前記除霜運転が終了した場合に、前記庫内熱交換器に対する冷媒の供給を停止させるとともに前記加熱手段を通電状態に維持させ、かつ前記通風路における前記庫内熱交換器と前記加熱手段との相互間に対する前記庫内熱交換器の余熱により加熱された空気の送風と、前記相互間に対する前記加熱手段により加熱された空気の送風とを少なくとも１回ずつ交互に実施する水切運転を行う制御手段を備えたことを特徴とするショーケース。
2. 前記循環手段は、正逆回転可能なものであり、
   前記制御手段は、前記水切運転を行う場合において、前記循環手段を正回転させることにより前記加熱手段により加熱された空気を送風する一方、前記循環手段を逆回転させることにより前記庫内熱交換器の余熱により加熱された空気を送風することを特徴とする請求項１に記載のショーケース。
3. 前記循環手段は、回転軸が前方に向かうに連れて漸次上方に傾斜する態様で前記庫内熱交換器の前方域に設置されており、
   前記制御手段は、前記水切運転を行う場合において、前記循環手段を正回転させることにより前記加熱手段により加熱された空気を前記通風路における前記庫内熱交換器近傍の下方部分に送風する一方、前記循環手段を逆回転させることにより前記庫内熱交換器の余熱により加熱された空気を前記通風路における該庫内熱交換器近傍の上方部分に送風することを特徴とする請求項２に記載のショーケース。
4. 前記制御手段は、前記水切運転を行う場合において、前記循環手段を予め決められた時間が経過するまで逆回転させた後に正回転させることを特徴とする請求項３に記載のショーケース。
5. 前記開口は、前記ケース本体の上面に形成されていることを特徴とする請求項１〜４のいずれか１つに記載のショーケース。

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