JP6915304B2 - インク補給容器 - Google Patents

Description

本発明は、インク噴射装置にインクを供給するインク供給装置に対してインクを補充するインク補給容器に関する。

インク噴射装置としては、印刷ヘッドからインクを吐出して印刷を行うインクジェットプリンターが知られている。インクジェットプリンターは、印刷ヘッドに供給するインクを貯留するインクタンクなどのインク供給装置を備える。

インクジェットプリンターの中には、メーカーから供給される補充用のインクを、ユーザーがインク供給装置に補充できるものがある。補充用のインクは、インク補給容器に貯留された状態で提供される。インク補給容器は特許文献１に記載されている。

米国特許第５８３９６１４号明細書

インク補給容器において、インクをインク供給装置の側に向かって流出させる先端部分の外径寸法が大きいと、この先端部分の内周面に多くのインクが付着する。これにより、インク貯留部に補充されずにインク補給容器内に残留するインクの残量が多くなるという問題がある。

本発明の課題は、このような点に鑑みて、インク噴射装置に供給するインクを貯留するインク貯留部に補充されずに残留するインクの残量を少なくすることができるインク補給容器を提供することにある。

上記の課題を解決するために、本発明は、インク噴射装置に供給するインクを貯留するインク貯留部と、前記インク供給装置に連通する流路が形成されたインク入口流路部と、複数の円弧の内壁を備え、対向する前記円弧の内壁の中心に前記インク入口流路部が突設された凹部と、を有するインク供給装置に前記インクを補充するインク補給容器であって、前記インクを収容するインク収容部と、前記インク収容部の端部に備えられ、内部に前記インク収容部と連通するインク出口流路を備える流路形成部と、を有し、前記流路形成部は、前記インク出口流路の前記インク収容部とは反対側に形成されたインク出口と、前記インク出口流路の途中で当該インク出口流路を開閉可能に閉じる弁と、を備え、前記弁は、前記流路形成部が前記インク供給装置の前記凹部に挿入されて当該流路形成部と前記インク入口流路部とが所定の位置で接続されると、前記インク出口を介して前記インク出口流路に進入した前記インク入口流路部の当接により当該インク入口流路部と前記インク収容部とを連通させる開口部を備えるものとなり、前記流路形成部と前記インク入口流路部とを前記所定の位置で接続したときに、前記インク供給装置における前記インク入口流路部の中心を通り、対向する前記円弧の内壁を結ぶ方向において、前記インク出口の中心を軸心とした軸方向における少なくとも前記インク出口から前記インク入口流路部の先端までの間の前記流路形成部の外周壁間の幅は、前記開口部を間に挟んで対向する弁部分の間の幅の３倍以内であることを特徴とする。

本発明によれば、インク補給容器の端部分に設けられた流路形成部において、インク出口からインク供給装置のインク入口流路部の先端が達する位置までの間の外周壁間の幅（流路形成部の外径寸法の最大値）は、流路形成部の内側のインク出口流路に配置された弁が開口したときに開口部を間に挟んで対向する弁部分の幅の３倍以内である。このようにすれば、インク補給容器においてインクをインク供給装置の側に向かって流出させる流路形成部の外径寸法が、比較的、小さくなる。これにより、流路形成部の内側に構成されるインク出口流路に付着するインクの量を抑制できるので、インク供給装置に補充されずにインク補給容器内に残留するインクの残量を少なくできる。

本発明において、前記弁は、弁体と、弁体に設けられたスリットとを備え、前記流路形成部と前記インク入口流路部とが前記所定の位置で接続されると、前記インク入口流路部が前記スリットに進入して前記開口部を備えるものとなるものとすることができる。このようにすれば、インク出口流路に進入したインク入口流路部が弁に当接することにより、弁に開口部が形成される。

本発明において、前記流路形成部と前記インク入口流路部とが前記所定の位置で接続されたときに前記開口部を間に挟んで対向する前記弁部分の間の幅は、前記インク入口流路部の外径寸法であるものとすることができる。すなわち、インク出口からインク供給装置のインク入口流路部の先端が達する位置までの間の外周壁間の幅（流路形成部の外径寸法の最大値）は、インク供給装置におけるインク入口流路部の外径寸法の３倍以内とすることができる。

本発明において、前記弁は、前記流路形成部の前記インク出口の側の端から軸方向を前記インク収容部の側に向かって４ｍｍ〜１０．３ｍｍの範囲に設けられていることが望ましい。このような範囲に弁を配置すれば、インク出口流路の途中に弁を配置することが容易である。また、インク出口から侵入するインク入口流路部によって弁に開口部が形成されるように構成することが容易である。

本発明において、流路形成部の外径寸法を小さくするためには、前記流路形成部と前記インク入口流路部とを前記所定の位置で接続したときに、前記インク供給装置における前記インク入口流路部の中心を通り、対向する前記円弧の内壁を結ぶ方向で、前記軸方向における少なくとも前記インク出口から前記インク入口流路部の先端までの間の前記流路形成部の外周壁間の幅は、６ｍｍ〜１５．６ｍｍとすることができる。

また、この場合には、前記インク出口の内径寸法は、７．９ｍｍであり、前記流路形成部と前記インク入口流路部とを前記所定の位置で接続したときに、前記インク供給装置における前記インク入口流路部の中心を通り、対向する前記円弧の内壁を結ぶ方向で、前記軸方向における少なくとも前記インク出口から前記インク入口流路部の先端までの間の前記流路形成部の外周壁間の最大の幅は、１４．９ｍｍとすることができる。このようにすれば、流路形成部の大きさを規定できる。

本発明において、前記所定の位置において、前記インク入口流路部は、前記インク出口から前記インク出口流路内に８．５ｍｍ進入しているものとすることができる。このようにすれば、インク出口から侵入するインク入口流路部によって弁に開口部が形成されるように構成することが容易である。

インク噴射システムの主要構成を模式的に示す斜視図である。 インク供給装置の主要構成を示す分解斜視図である。 インク供給装置の平面図である。 インクボトルの側面図である。 ボトル本体の側面図である。 ボトル本体の断面図である。 出口側部材の斜視図である。 インク補充動作の説明図である。 インク補充動作中のインク供給装置とボトル本体の部分断面図である。 インク供給装置とボトル本体の各部分の寸法の説明図である。

以下に図面を参照しながら本発明を適用したインク補給容器の実施の形態を説明する。本例のインクボトル１は、インク噴射システム２にインクを補充するために用いられる。

（インク噴射システム）
まず、インク噴射システムを説明する。図１は本例のインク噴射システムの主要構成を模式的に示す斜視図である。インク噴射システム２は、図１に示すように、プリンター４（インク噴射装置）と、インク供給装置５と、を有する。プリンター４は、印刷ヘッド６を備える記録部７と、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭなどを備える制御部８と、を有する。印刷ヘッド６はインクジェットヘッドであり、キャリッジ９に搭載されている。以下では、互いに直交する軸線をＸ軸、Ｙ軸、およびＺ軸とする。図１には、Ｘ軸とＹ軸とによって規定されるＸＹ平面にインク噴射システム２を配置している。Ｚ軸方向は上下方向である。

プリンター４は、前面に記録紙排出口１１を備える直方体形状の筐体１２を備える。記録部７および制御部８は筐体１２に収容されている。プリンター４において、記録紙排出口１１が設けられている側はＹ軸方向の前側（前方）であり、その反対側は後側（後方）である。記録部７は、搬送機構（不図示）によって後側から前側に向かって搬送される記録媒体３に、印刷ヘッド６からインク滴を吐出して、印刷を施す。記録部７は、移動機構（不図示）によって、Ｘ軸に沿って往復移動可能である。インク供給装置５は、印刷ヘッド６にインクを供給する。制御部８は、印刷ヘッド６、搬送機構、移動機構、および、インク供給装置５の駆動を制御する。

インク供給装置５は、インクを貯留する複数のインクタンク２１と、これら複数のインクタンク２１に装着されたアダプター２２とを備える。各インクタンク２１は、Ｘ軸方向の幅がＹ軸方向の長さに対して短い扁平形状をしている。複数のインクタンク２１はＸ軸方向に配列されている。アダプター２２は、配列された複数のインクタンク２１の前側部分に上方から重ねられている。アダプター２２は、Ｘ軸方向に配列された複数のスロット２３を備える。インク供給装置５の各インクタンク２１と記録部７とは、インク供給チューブ２４介して接続されている。インク供給装置５に貯留されたインク（インクタンク２１内のインク）は、インク供給装置５からインク供給チューブ２４を介して印刷ヘッド６に供給される。

図２はインク供給装置５の主要構成を示す分解斜視図である。図３はインク供給装置５の平面図である。図２では、アダプター２２から一つのインクタンク２１を取り外している。図２に示すように、インクタンク２１は、インクを貯留するタンク本体２５（インク貯留部）と、タンク本体２５の前側部分の上面からＺ軸方向を上方の突出するインク導入針２６（インク入口流路部）を備える。タンク本体２５は、Ｘ軸方向から見た場合に、Ｙ軸方向に長く延びる直方体部分２５ａと、直方体部分２５ａの後端部分から上方に突出する矩形の突出部分２５ｂとを備える。インク導入針２６は、突出部分２５ｂの前方における直方体部分２５ａの上面に設けられている。インク導入針２６は、Ｚ軸方向から見た場合に円形の輪郭を備える。インク導入針２６の外径寸法は一定である。また、インク導入針２６は内部にＺ軸方向に並列に延びる２つの流路２７を備える。２つの流路２７は、それぞれタンク本体２５に連通する。インクタンク２１は、インク導入針２６を介してインクタンク２１の外部からタンク本体２５の内部にインクを導入できる。

本例では、インク供給装置５は、印刷ヘッド６やインク供給チューブ２４とともに筐体１２の内部に収容され、筐体１２の前側に位置している。なお、インク供給装置５は、筐体１２の外に配置される場合もある。すなわち、インク供給装置５とプリンター４とが別体に構成される場合もある。

ここで、各インクタンク２１に貯留されるインクは、水性インクや油性インクである。水性インクとしては、水性溶媒に染料などの溶質が溶解したもの、水性分散媒に顔料などの分散質が分散したものなどがある。油性インクとしては、油性溶媒に染料などの溶質が溶解したもの、油性分散媒に顔料などの分散質が分散したものがある。本例では、複数のインクタンク２１のそれぞれに、互いに色の異なるインクが収容される。例えば、複数のインクタンク２１のそれぞれに、ブラックインク、イエローインク、マゼンタインク、シアンインクが収容される。なお、複数のインクタンク２１に同じ色のインクが収容される場合もある。

図２および図３に示すように、アダプター２２は、タンク本体２５の突出部分２５ｂの前方で、直方体部分２５ａの上方に位置する。アダプター２２に設けられたスロット２３の数は、インクタンク２１の数と同じである。各スロット２３は、アダプター２２のＺ軸方向の上面２２ａからＺ軸方向を下方に向かって窪む凹部３０を備える。

凹部３０は、円形状の円形凹部３１と、長方形状の一対の長方形凹部３２を備える。一方の長方形凹部３２は円形凹部３１からＹ軸方向を前方に延び、他方の長方形凹部３２は円形凹部３１からＹ軸方向を後方に延びる。図３に示すように、円形凹部３１の中心には、Ｚ軸方向に貫通する円形の貫通穴３３が設けられている。アダプター２２がインクタンク２１に装着されている状態では、インクタンク２１のインク導入針２６が貫通穴３３をＺ軸方向に貫通する。これにより、インク導入針２６は、凹部３０の内側に突設された状態となる。従って、各スロット２３は、凹部３０とインク導入針２６とを備えるものとなる。

インク導入針２６は円形凹部３１に中心に突設される。本例では、Ｘ軸に沿って隣り合う２つのスロット２３の円形凹部３１は互いにつながっている。各円形凹部３１は、Ｘ軸方向およびＸ軸方向に対して４５°傾斜した角度で対向する一対の円弧の内壁面３１ａ（円弧の内壁）備える。

各スロット２３の２つの長方形凹部３２のそれぞれには、内周壁から内側に突出する凸部３５が設けられている。凸部３５の位置および形状は各スロット２３において相違する。円形凹部３１を挟む２つの長方形凹部３２にそれぞれ設けられた凸部３５は、インク導入針２６の中心軸に対して１８０°の回転対称となる位置に配置されている。各スロット２３は、インク導入針２６の中心軸に対して１８０°の回転対称である。

（インクボトル）
次に、図４から図７を参照してインクボトルを説明する。図４はインクボトルの側面図である。図５は蓋部材を取り外したインクボトル（ボトル本体）の側面図である。図６は図５のＡ−Ａ線断面図である。図７は出口側部材の斜視図である。

図４に示すように、本例のインクボトル１は、ボトル本体４１（インク補給容器）と、ボトル本体４１に着脱可能に取り付けられた蓋部材４２と、を備える。なお、インクボトル１の説明では、ボトル本体４１の軸線Ｌに沿った方向をＬ軸方向とし、蓋部材４２に対してボトル本体４１が位置する方向をＬ軸方向の−Ｌ方向、その反対側を＋Ｌ方向とする。ボトル本体４１の軸線Ｌは、ボトル本体４１の＋Ｌ方向の先端に設けられたインク出口４７の中心を軸心とする。

（ボトル本体）
ボトル本体４１は、図５に示すように、内部にインクを収容するインク収容部４４と、インク収容部４４の＋Ｌ方向の側の端部に備えられた流路形成部４５とを備える。図６に示すように、流路形成部４５は、内部にインク収容部４４と連通するインク出口流路４６を備える。また、流路形成部４５は、インク収容部４４とは反対側の先端部分にインク出口４７を備える。インク出口４７はインク出口流路４６の下流端である。蓋部材４２は、ボトル本体４１に取り付けられて、流路形成部４５を被い、インク出口４７を封鎖する。

図６に示すように、ボトル本体４１は、本体部材５１と、本体部材５１に固定された出口側部材５２と、軸方向で本体部材５１と出口側部材５２との間をシールする環状のシール部材５３の３つの部材から構成されている。本体部材５１は、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）、ナイロン、ポリエチレン、ポリプロピレン、ポリスチレンなどの樹脂材料や、鉄材やアルミニウム等の金属材料からなる。出口側部材５２は、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）、ナイロン、ポリエチレン、ポリプロピレン、ポリスチレンなどの樹脂材料からなる。シール部材５３は、ポリエチレンの発泡材や、ゴムやエラストマーなどの弾性材からなる。

本体部材５１はインク収容部４４を構成している。本体部材５１は、＋Ｚ方向の端に位置する小径筒部５５と、小径筒部５５の−Ｌ方向の端縁から−Ｌ方向に向かって外周側に広がる第１テーパー筒部５６と、第１テーパー筒部５６の−Ｌ方向の端縁から軸方向に延びる中径筒部５７と、中径筒部５７の−Ｌ方向の端縁から−Ｌ方向に向かって外周側に広がる第２テーパー筒部５８と、第２テーパー筒部５８の−Ｌ方向の端縁から軸方向に延びる大径筒部５９と、大径筒部５９の−Ｌ方向の端部開口を塞ぐ円形底部６０を備える。中径筒部５７は外周面に雄ネジ部６１を備える。大径筒部５９の−Ｌ方向の端部分には、Ｌ軸方向の一定幅の領域に、外径寸法が大径筒部５９よりも小さくなるくびれ部６２が設けられている。

出口側部材５２は、流路形成部４５と、本体部材５１に固定される固定用筒部６４と、流路形成部４５と固定用筒部６４との間に設けられた環状段部６５と、を備える。流路形成部４５は固定用筒部６４の＋Ｌ方向の側に位置する。流路形成部４５は、固定用筒部６４よりも外径寸法が小さい。

流路形成部４５は、筒部７１と、筒部７１の＋Ｌ方向の端縁から内周側に突出する環状凸部７２を備える。筒部７１の内側はインク出口流路４６である。インク出口４７は環状凸部７２の円環状の内周面により規定されている。また、流路形成部４５は、インク出口流路４６の途中で当該インク出口流路４６を開閉可能に閉じる円形の弁７４を備える。弁は、弁７４は、環状の弁ホルダー７５と環状凸部７２との間にＬ軸方向で挟まれた状態で、流路形成部４５に固定されている。

弁７４は、スリット弁である。弁７４は、ゴムやエラストマーなどの弾性材料からなる円形の弁体７８と、弁体７８の中心部分に形成された十字のスリット７９を備える。弁７４は、弁ホルダー７５と環状凸部７２との間に挟まれて出口側部材５２に固定される環状部分８１と、環状部分８１の内周側に位置する円形部分８２と、環状部分８１と円形部分８２との間を連結する環状の連結部分８３と、を備える。円形部分８２には、十字のスリット７９が形成されている。連結部分８３は、環状部分８１から内周側に突出して−Ｌ方向の側（インク収容部４４の側）に湾曲する。連結部分８３は環状部分８１および円形部分８２と比較して肉薄である。ここで、弁７４に外力が作用していない状態では、図６に示すように、スリット７９は閉じられており、弁体７８はインク出口流路４６を封鎖している。

固定用筒部６４は、内周面に本体部材５１の雄ネジ部６１と螺合する雌ネジ部８５を備える。固定用筒部６４の外周面には、蓋部材４２を取り付けるための雄ネジ部８６が設けられている。

環状段部６５は、流路形成部４５の−Ｌ方向の端縁から軸線Ｌと直交する方向を外周側に広がる環状板部８９と、環状板部８９の外周側の端縁から−Ｌ方向に延びる環状壁部９０と、環状壁部９０の−Ｌ方向の端縁から軸線Ｌと直交する方向を外周側に広がる第２環状板部９１を備える。第２環状板部９１の外周側の端縁は固定用筒部６４の＋Ｌ方向の端縁に連続している。

ここで、図７に示すように、出口側部材５２は、更に、第１位置決め部９５と第２位置決め部９６を備える。第１位置決め部９５および第２位置決め部９６は、流路形成部４５を間に挟んで軸線Ｌと直交する方向の一方側および他方側に設けられている。第１位置決め部９５および第２位置決め部９６は、板状であり、環状板部８９から＋Ｌ方向に突出する。また、第１位置決め部９５および第２位置決め部９６は、流路形成部４５の一方側および他方側で、それぞれ径方向に延びる。第１位置決め部９５の先端面９５ａおよび第２位置決め部９６の先端面９６ａは、それぞれ流路形成部４５の先端よりも、＋Ｌ方向に突出する。第１位置決め部９５および第２位置決め部９６において周方向を向く側面部分には、Ｌ軸方向に延びる係合凹部９７が設けられている。

第１位置決め部９５および第２位置決め部９６は、インクボトル１からインク噴射システム２のインク供給装置５にインクを補充する際に、インク供給装置５のスロット２３の凹部３０（一対の長方形凹部３２）に挿入されて、インクボトル１を軸線Ｌ回りで位置決めする。係合凹部９７は、第１位置決め部９５および第２位置決め部９６が一対の長方形凹部３２に挿入されたときに、長方形凹部３２に設けられた凸部３５に係合する。

また、出口側部材５２は、流路形成部４５のＬ軸方向の途中位置にフランジ部１００を備える。フランジ部１００は、流路形成部４５の外周面から軸線Ｌと直交する方向を外周側に広がる環状フランジ部分１０１と、第１位置決め部９５および第２位置決め部９６のＬ軸方向の途中位置から周方向の両側に広がる矩形フランジ部分１０２とを備える。環状フランジ部分１０１と各矩形フランジ部分１０２とは径方向で段差なく連続しており、フランジ部１００における＋Ｌ方向の端面１００ａは、軸線Ｌと直交する平坦面となっている。

フランジ部１００は、ボトル本体４１からインク噴射システム２のインク供給装置５にインクを補充する際に、インク供給装置５のアダプター２２の上面２２ａにおけるスロット２３の凹部３０の外周縁に当接して、ボトル本体４１をＬ軸方向で位置決めする。すなわち、フランジ部１００における＋Ｌ方向の端面１００ａは、ボトル本体４１をインク供給装置５に対してＬ軸方向で位置決めする位置決め面である。

ここで、ボトル本体４１は、図６に示すように、出口側部材５２の環状段部６５の内側にシール部材５３を配置するとともに、出口側部材５２の固定用筒部６４の内周側に本体部材５１の小径筒部５５、第１テーパー筒部５６および中径筒部５７を挿入して、中径筒部５７の雄ネジ部６１と固定用筒部６４の雌ネジ部８５とを螺合させることより、組み立てられる。ボトル本体４１が組み立てられた状態では、出口側部材５２の流路形成部４５に設けられたインク出口流路４６が、シール部材５３の中心穴を介して、ボトル本体４１（インク収容部４４）に連通する。

（蓋部材）
図４に示すように、蓋部材４２は、筒状の胴部１０５と、胴部１０５の＋Ｌ方向の端部開口を塞ぐ天板部１０６とを備える。胴部１０５の内周面における−Ｌ方向の端部分には、ボトル本体４１の雄ネジ部８６（出口側部材５２の固定用筒部６４に設けられた雄ネジ部８６）と螺合可能な雌ネジ部１０７が設けられている。蓋部材４２はポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）、ナイロン、ポリエチレン、ポリプロピレン、ポリスチレンなどの樹脂材料から形成される。蓋部材４２は、ボトル本体４１に出口側部材５２の側から被せられ、その雌ネジ部１０７をボトル本体４１の雄ネジ部８６と螺合させることによりボトル本体４１に固定される。ここで、天板部の中央部分には、−Ｌ方向に突出する封止部１０８が設けられており、蓋部材４２がボトル本体４１に固定されると、封止部１０８がインク出口４７をＬ軸方向から封止する。

（インク補充動作）
図８はボトル本体４１からインク噴射システム２のインク供給装置５へインクを補充するインク補充動作の説明図である。図９はインクの補充動作中のボトル本体４１、インクタンク２１、アダプター２２をＹＺ平面で切断した部分断面図である。

ボトル本体４１からインク供給装置５のインクタンク２１へインクを補充する際には、ユーザーは、ボトル本体４１から蓋部材４２を取り外す。その後、図８に示すように、ボトル本体４１を、出口側部材５２が下方、本体部材５１が上方に位置する補充姿勢とする。そして、出口側部材５２の先端部分をインク供給装置５のアダプター２２のスロット２３に挿入して、出口側部材５２のフランジ部１００をアダプター２２の上面２２ａに当接させる。すなわち、アダプター２２の円形凹部３１に流路形成部４５の先端部分を挿入し、出口側部材５２のフランジ部１００の端面１００ａをアダプター２２の上面２２ａにおける凹部３０の開口縁に当接させる。

ここで、円形凹部３１のＹ軸方向の一方側において第１位置決め部９５を長方形凹部３２に挿入し、Ｙ軸方向の他方側において第２位置決め部９６を長方形凹部３２に挿入することにより、ボトル本体４１は軸線Ｌ回りで位置決めされる。この際に、第１位置決め部９５の先端面９５ａおよび第２位置決め部９６の係合凹部９７が長方形凹部３２に設けられた凸部３５と係合する。また、出口側部材５２のフランジ部１００をアダプター２２の上面２２ａにおける凹部３０の開口縁に当接させることにより、アダプター２２およびインクタンク２１に対するボトル本体４１のＺ軸方向（Ｌ軸方向）の位置が、所定の位置４１Ａに、位置決めされる。

ボトル本体４１がＺ軸方向（Ｌ軸方向）で所定の位置４１Ａに位置決めされると、図９に示すように、スロット２３のインク導入針２６がインク出口４７を介して流路形成部４５の内側に進入する。これにより、インク導入針２６とインク出口流路４６とが接続された状態となる。さらに、流路形成部４５の内側に進入したインク導入針２６の先端部分が、弁７４の弁体７８に当接してスリット７９を開き、弁体７８をＺ軸方向（Ｌ軸方向）に貫通する。これにより、弁７４には、インク導入針２６の先端部分が貫通する開口部１１０が形成される。この結果、インク出口流路４６は開状態となるので、ボトル本体４１のインク収容部４４とインク導入針２６とが連通する。よって、インク収容部４４内のインクは、インク出口流路４６から、インク導入針２６を介して、インクタンク２１内に流出する。従って、ボトル本体４１から、インク供給装置５のインクタンク２１へ、インクが補給される。

（各部分の寸法）
次に、図５、図１０を参照して、インク噴射システム２のインク供給装置５のスロット２３における各部分の寸法、ボトル本体４１における各部分の寸法、スロット２３における各部分とボトル本体４１における各部分の寸法との関係を説明する。図１０はスロット２３および流路形成部４５の各部分の寸法の説明図である。図１０に示す状態は、流路形成部４５が凹部３０に挿入されてボトル本体４１がＺ軸方向（Ｌ軸方向）の所定の位置４１Ａに位置決めされた状態である。図１０では、図３、図８に示すＢ−Ｂ線でスロット２３および流路形成部４５を切断している。Ｂ−Ｂ線は、インクタンク２１の各スロット２３において、インク導入針２６の中心を通り、凹部３０の対向する円弧の内壁面３１ａを結ぶ方向に延びる線である。Ｂ−Ｂ線は、Ｘ軸方向およびＹ軸方向に対して４５°傾斜する方向に延びる。

まず、図１０に示すように、アダプター２２の円形凹部３１において対向する円弧の内壁面３１ａの間の距離Ｅ（円形凹部３１の内径寸法）は１５．６ｍｍである。凹部３０（円形凹部３１および長方形凹部３２）の底面３０ａからアダプター２２の上面２２ａまでの寸法Ｆは、１１．５ｍｍである。凹部３０の底面３０ａからインク導入針２６の先端（上端面）までの間の寸法Ｇは１０．３ｍｍである。インク導入針２６の外径寸法Ｈは６ｍｍである。

一方、ボトル本体４１では、図５に示すように、Ｚ軸方向（Ｌ軸方向）の全長Ｍ（第１位置決め部９５および第２位置決め部９６の＋Ｌ方向の端から円形底部６０の−Ｌ方向の端までの寸法）は１２３ｍｍである。ボトル本体４１の大径筒部５９の外径寸法Ｎは３８ｍｍである。なお、ボトル本体４１の種類により、ボトル本体４１の大径筒部５９の外径寸法Ｎが５４ｍｍの場合もある。

次に、図１０に示すように、インク出口４７の内径寸法Ｏは７．９ｍｍである。インク出口４７の内径寸法Ｏは、流路形成部４５の環状凸部７２の環状の内周面の内径寸法である。

流路形成部４５のＺ軸方向（Ｌ軸方向）の寸法Ｐ（流路形成部４５先端から環状板部８９までの間の寸法）は１９．１ｍｍである。流路形成部４５の先端からフランジ部１００の端面１００ａまでの寸法Ｑは９．７ｍｍである。弁７４は、流路形成部４５の内側において、流路形成部４５の先端からＺ軸方向（Ｌ軸方向）をインク収容部４４の側に向かって４ｍｍ〜１０．３ｍｍの範囲Ｒに保持されている。

ここで、流路形成部４５が凹部３０に挿入されてボトル本体４１がＺ軸方向（Ｌ軸方向）で所定の位置４１Ａに位置決めされたときに、流路形成部４５の先端と凹部３０の底面３０ａとの間には隙間Ｓが形成される。隙間ＳのＺ軸方向の距離は１．８ｍｍである。従って、インク導入針２６は、流路形成部４５の内（インク出口流路４６内）に８．５ｍｍ挿入される。すなわち、ボトル本体４１が所定の位置４１Ａに位置決めされたときに、流路形成部４５の先端からインク導入針２６の先端までの間のＺ線方向の距離Ｔは、８．５ｍｍである。

次に、流路形成部４５の先端からインク導入針２６の先端までの間における流路形成部４５の最大外径寸法Ｕ（流路形成部４５の外周壁間の幅）は１４．９ｍｍである。また、インク導入針２６が弁体７８をＺ軸方向に貫通したときに、開口部１１０を間に挟んで対向する弁体部分７８ａ（弁部分）の間の幅Ｖは６ｍｍである。対向する弁体部分７８ａの間の幅Ｖは、Ｂ−Ｂ線方向において、弁体７８に形成される開口部１１０の幅ということもできる。また、対向する弁体部分７８ａの間の幅Ｖは、インク導入針２６の外径寸法と同一である。従って、対向する弁体部分７８ａの間の幅Ｖは、インク導入針２６の外径寸法ということもできる。インク導入針２６を間に挟んでＮ方向で対向する弁体部分７８ａの間の幅Ｖと、流路形成部４５の最大外径寸法Ｕとの比率は、３倍以内である。本例では、２．４８倍である。

（作用効果）
本例によれば、流路形成部４５の先端からインク導入針２６の先端までの間における流路形成部４５の最大外径寸法Ｕ（流路形成部４５の外周壁間の幅）は、開口部１１０（インク導入針２６）を間に挟んでＮ方向で対向する弁体部分７８ａの間の幅Ｖの幅の３倍以内である。従って、ボトル本体４１においてインクをインクタンク２１の側に向かって流出させる流路形成部４５が、比較的、小さくなる。また、流路形成部４５の各部分の寸法を規定しているので、流路形成部４５が大きくなることもない。これにより、流路形成部４５の内周面に付着するインクの量を抑制できる。よって、インクタンク２１に補充されずにボトル本体４１内に残留するインクの残量を少なくできる。

また、流路形成部４５が小さいため、流路形成部４５が挿入されるスロット２３を小さく形成することができ、結果として、タンク本体２５についてもより小さく形成することができる。

本例では、弁７４は、弁体７８と、弁体７８に設けられたスリット７９とを備えるスリット弁である。従って、インク出口流路４６に進入したインク導入針２６が弁７４（弁体７８）に当接することにより、弁７４に開口部１１０を形成できる。

また、弁７４は流路形成部４５のインク出口４７の側の端からＬ軸方向を４ｍｍ〜１０．３ｍｍの範囲に設けられているので、インク出口流路４６の途中に弁７４を配置することができる。インク出口流路４６の途中に弁７４を配置する構成は、流路形成部４５の先端部分に位置するインク出口４７に付着するインクを、低減させることができる。また、インク出口４７から侵入するインク導入針２６によって弁に開口部１１０が形成されるように構成することが容易である。さらに、インク導入針２６は、インク出口流路４６に８．５ｍｍ進入するので、インク出口流路４６に進入したインク導入針２６により、弁７４に開口部１１０を形成できる。

１…インクボトル、２…インク噴射システム、４…プリンター（インク噴射装置）、５…インク供給装置、６…印刷ヘッド、７…記録部、８…制御部、９…キャリッジ、１１…記録紙排出口、１２…筐体、２１…インクタンク、２２…アダプター、２２ａ…上面、２３…スロット、２４…インク供給チューブ、２５…タンク本体（インク貯留部）、２５ａ…直方体部分、２５ｂ…突出部分、２６…インク導入針（インク入口流路部）、２７…流路、３０…凹部、３０ａ…凹部の底面、３１…円形凹部、３１ａ…内壁面（円弧の内壁）、３２…長方形凹部、３３…貫通穴、３５…凸部、４１…ボトル本体（インク補給容器）、４１Ａ…ボトル本体の所定の位置、４２…蓋部材、４４…インク収容部、４５…流路形成部、４６…インク出口流路、４７…インク出口、５１…本体部材、５２…出口側部材、５３…シール部材、５５…小径筒部、５６…第１テーパー筒部、５７…中径筒部、５８…第２テーパー筒部、５９…大径筒部、６０…円形底部、６１…雄ネジ部、６２…くびれ部、６４…固定用筒部、６５…環状段部、７１…筒部、７２…環状凸部、７４…弁、７５…弁ホルダー、７８…弁体、７８ａ…弁体部分、７９…スリット、８１…環状部分、８２…円形部分、８３…連結部分、８５…雌ネジ部、８６…雄ネジ部、８９…環状板部、９０…環状壁部、９１…環状板部、９５…第１位置決め部、９５ａ…先端面、９６…第２位置決め部、９６ａ…先端面、９７…係合凹部、１００…フランジ部、１００ａ…端面（位置決め面）、１０１…環状フランジ部分、１０２…矩形フランジ部分、１０５…胴部、１０６…天板部、１０７…雌ネジ部、１０８…封止部、１１０…開口部、Ｅ…円弧の内壁面の間の距離、Ｆ…凹部の底面からアダプターの上面までの寸法、Ｇ…凹部の底面からインク導入針の先端までの間の寸法、Ｈ…インク導入針の外径寸法、Ｌ…インクボトルの軸線、Ｍ…ボトル本体の全長、Ｎ…大径筒部の外径寸法、Ｏ…インク出口の内径寸法、Ｐ…流路形成部の軸線方向の寸法、Ｑ…流路形成部の先端からフランジ部（位置決め面）までの寸法、Ｒ…弁を配置する範囲、Ｓ…凹部の底面底から流路形成部材の先端までの隙間の距離、Ｔ…流路形成部の先端の先端から流路形成部に挿入されたインク導入針の先端までの間の距離、Ｕ…流路形成部の外周壁間の幅、Ｖ…開口部を間に挟んで対向する弁部分の間の幅。

Claims (6)

1. インク噴射装置に供給するインクを貯留するインク貯留部と、前記インク貯留部に連通
   する流路が形成されたインク入口流路部と、複数の円弧の内壁を備え、対向する前記円弧
   の内壁の中心に前記インク入口流路部が突設された凹部と、を有するインク供給装置に前
   記インクを補充するインク補給容器であって、
   前記インクを収容するインク収容部と、
   前記インク収容部の端部に備えられ、内部に前記インク収容部と連通するインク出口流
   路を備える流路形成部と、を有し、
   前記流路形成部は、前記インク出口流路の前記インク収容部とは反対側に形成されたイ
   ンク出口と、前記インク出口流路の途中で当該インク出口流路を開閉可能に閉じる弁と、
   を備え、
   前記弁は、前記流路形成部が前記インク供給装置の前記凹部に挿入されて当該流路形成
   部と前記インク入口流路部とが所定の位置で接続されると、前記インク出口を介して前記
   インク出口流路に進入した前記インク入口流路部の当接により当該インク入口流路部と前
   記インク収容部とを連通させる開口部を備えるものとなり、
   前記流路形成部と前記インク入口流路部とを前記所定の位置で接続したときに、
   前記インク供給装置における前記インク入口流路部の中心を通り、対向する前記円弧の内
   壁を結ぶ方向において、
   前記インク出口の中心を軸心とした軸方向における少なくとも前記インク出口から前記イ
   ンク入口流路部の先端までの間の前記流路形成部の外周壁間の幅は、前記開口部を間に挟
   んで対向する弁部分の間の幅の３倍以内であり、
   前記流路形成部と前記インク入口流路部とが前記所定の位置で接続されたときに前記開
   口部を間に挟んで対向する前記弁部分の間の幅は、前記インク入口流路部の外径寸法であ
   ることを特徴とするインク補給容器。
2. 前記弁は、弁体と、弁体に設けられたスリットとを備え、前記流路形成部と前記インク
   入口流路部とが前記所定の位置で接続されると、前記インク入口流路部が前記スリットに
   進入して前記開口部を備えるものとなることを特徴とする請求項１に記載のインク補給容
   器。
3. 前記弁は、前記流路形成部の前記インク出口の側の端から軸方向を前記インク収容部の
   側に向かって４ｍｍ〜１０．３ｍｍの範囲に設けられていることを特徴とする請求項１ま
   たは２に記載のインク補給容器。
4. 前記流路形成部と前記インク入口流路部とを前記所定の位置で接続したときに、前記イ
   ンク供給装置における前記インク入口流路部の中心を通り、対向する前記円弧の内壁を結
   ぶ方向で、前記軸方向における少なくとも前記インク出口から前記インク入口流路部の先
   端までの間の前記流路形成部の外周壁間の幅は、６ｍｍ〜１５．６ｍｍであることを特徴
   とする請求項１から３のうちのいずれか一項に記載のインク補給容器。
5. 前記インク出口の内径寸法は、７．９ｍｍであり、
   前記流路形成部と前記インク入口流路部とを前記所定の位置で接続したときに、前記イ
   ンク供給装置における前記インク入口流路部の中心を通り、対向する前記円弧の内壁を結
   ぶ方向で、前記軸方向における少なくとも前記インク出口から前記インク入口流路部の先
   端までの間の前記流路形成部の外周壁間の最大の幅は、１４．９ｍｍであることを特徴と
   する請求項１から４のうちのいずれか一項に記載のインク補給容器。
6. 前記所定の位置において、前記インク入口流路部は、前記インク出口から前記インク出
   口流路内に８．５ｍｍ進入していることを特徴とする請求項１から５のうちのいずれか一
   項に記載のインク補給容器。

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