JP6912291B2 - スプレー式製品 - Google Patents

Description

本発明は、スプレー式製品に関する。より詳細には、本発明は、噴射剤の圧力による連続噴射とピストン部材により加圧することによるポンプ噴射とを自由に選択することのできるスプレー式製品に関する。

従来、ポンプ噴射とスプレー噴射とを行うためのスプレー式製品が知られている。特許文献１には、原液と加圧剤とが充填される容器本体に、ステム、ピストン、およびこれらを収容するハウジングを有する弁機構が取り付けられ、ステムを操作する第１操作により加圧剤の圧力で原液を吐出し、ピストンを操作する第２操作により前記ピストンの加圧力で原液を吐出する吐出装置が開示されている。また、特許文献２には、特許文献１の吐出装置に、ハウジングの気相連通部にシール材（逆止弁）を設けた例が開示されている。

特開２０１４−９１５２７号公報 国際公開第２０１５／０８０２５２号

特許文献１に記載の吐出装置は、ピストンを操作する第２操作を行うと、空気導入孔から加圧剤が外部に放出される。そのため、この吐出装置は、一度第２操作が行われると、その後は第１操作による吐出（エアゾール噴射）ができなくなる。また、このような事情から、この吐出装置は、意図せず第２操作が行われる誤作動を防止するために、第１操作から第２操作へと切り替えるための切替機構が設けられている。

また、特許文献２に記載の吐出装置は、第２操作でも逆止弁により加圧剤が排出されることなく外部の空気を導入することができる。しかしながら、逆止弁を適切に設けることが非常に難しく、この吐出装置は、原液の種類によっては、逆止弁が膨張して容器本体を封止できず、加圧剤が外部に放出されることがある。

本発明は、このような従来の課題に鑑みてなされたものであり、簡便な構造でありながら、噴射剤の圧力による連続噴射とピストン部材により加圧することによるポンプ噴射とを自由に選択することのできるスプレー式製品を提供することを目的とする。

上記課題を解決する本発明には、以下の構成が主に含まれる。

（１）原液と噴射剤とを含む内容物が充填された容器本体と、前記容器本体を封止する加圧機構とを備え、前記内容物が充填された状態において、２５℃における圧力は、０．１〜０．５ＭＰａ（ゲージ圧）であり、前記加圧機構は、噴射するための原液を貯留するハウジングと、前記ハウジング内の前記原液を加圧するステム機構とを備え、前記ハウジングは、空気を導入するための空気導入孔が形成されておらず、前記ステム機構は、ステムとピストン部材とを備え、前記ステムが所定距離摺動される第１作動が行われると、外部と前記容器本体内とが連通し、前記ステムがさらに所定距離摺動される第２作動が行われると、前記ピストン部材により前記ハウジング内の原液を加圧するスプレー式製品。

このような構成によれば、スプレー式製品は、第１作動においてステムが摺動すると、噴射剤の圧力により原液を連続的に噴射することができる。また、スプレー式製品は、第１作動よりもさらにステムを摺動させた第２作動において、ハウジング内の原液をピストン部材により加圧し、ポンプ噴射することができる。また、スプレー式製品は、ハウジングに空気導入孔が形成されていない。そのため、スプレー式製品は、ポンプ噴射した後、容器本体内の原液をハウジングに導入する際に、外部と連通しない。その結果、噴射剤は、ポンプ噴射が行われた場合に、外部に排出されない。したがって、スプレー式製品は、ステムの作動量を調整するという簡便な操作により、連続噴射とポンプ噴射とを自由に選択することができる。また、スプレー式製品１は、連続噴射とポンプ噴射とを切り替える際に、別の部材を要しない。そのため、スプレー式製品１は、構成が簡便である。なお、原液が噴射され続けることにより、容器本体内の圧力は低下する。しかしながら、容器本体は加圧機構によって封止されており、かつ、圧力が０．１〜０．５ＭＰａに調整されている。そのため、スプレー式製品は、使用し続けることにより噴射剤の圧力による連続噴射ができなくなった場合であっても、ポンプ噴射により最後まで内容物を噴射することができる。また、スプレー式製品は、容器本体内の圧力が０．１〜０．５ＭＰａに調整されているため、容器本体の肉厚を薄くすることができる。

（２）前記容器本体は、合成樹脂製であり、肉厚が０．１〜０．５ｍｍである胴部を備える、（１）記載のスプレー式製品。

スプレー式製品は、使用し続けることにより、容器本体内に原液が残っている状態で容器本体内の圧力が大気圧よりも低くなる場合がある。しかしながら、容器本体が合成樹脂製であり、かつ、胴部の肉厚が０．１〜０．５ｍｍであることにより、スプレー式製品は、原液をハウジングに導入する際に、胴部が収縮変形して原液の取り込みを補助し、よりポンプ噴射しやすくなる。

（３）前記容器本体は、くびれた筒状体の胴部を備える、（１）または（２）記載のスプレー式製品。

スプレー式製品は、使用し続けることにより、容器本体内に原液が残っている状態で容器本体内の圧力が大気圧よりも低くなる場合がある。しかしながら、スプレー式製品の容器本体は、くびれた形状の胴部を備えることにより、胴部が規則的に収縮しやすい。その結果、スプレー式製品は、噴射状態が安定しやすい。

（４）前記原液は、充填率が７５〜９０容量％である、（１）〜（３）のいずれかに記載のスプレー式製品。

このような構成によれば、スプレー式製品は、原液の充填率が７５〜９０容量％と高く、かつ、容器内の圧力が０．１〜０．５ＭＰａと低く調整されている場合であっても、噴射剤の圧力による連続噴射とポンプ噴射との併用により、内容物を最後まで噴射しやすい。

本発明によれば、簡便な構造でありながら、噴射剤の圧力による連続噴射とピストン部材により加圧することによるポンプ噴射とを自由に選択することのできるスプレー式製品を提供することができる。

図１は、本発明の一実施形態のスプレー式製品の模式的な断面図である。 図２は、本発明の一実施形態のスプレー式製品の加圧機構の断面図である。 図３は、本発明の一実施形態のスプレー式製品において、連続噴射を行う連続噴射状態に変位している加圧機構の模式的な断面図である。 図４は、ポンプ噴射を行うポンプ噴射状態に変位している加圧機構を備える本発明の一実施形態のスプレー式製品の模式的な断面図である。 図５は、本発明の一実施形態のスプレー式製品において、ポンプ噴射を行うポンプ噴射状態に変位している加圧機構の断面図である。 図６は、本発明の一実施形態のスプレー式製品において、ポンプ噴射後に原液がハウジング内に導入される状態を説明するためのスプレー式製品の模式的な断面図である。

［スプレー式製品］
本発明の一実施形態のスプレー式製品について、図面を参照して詳細に説明する。図１は、本実施形態のスプレー式製品１の模式的な断面図である。図２は、図１に示される本実施形態のスプレー式製品１の加圧機構の断面図である。図１および図２に示されるスプレー式製品１は、噴射動作が行われていない状態（非噴射状態）である。本実施形態のスプレー式製品１は、原液と噴射剤とを含む内容物が充填された容器本体２と、容器本体２に取り付けられた加圧機構３と、加圧機構３に取り付けられる噴射部材４とを主に備える。内容物が充填された状態において、２５℃における内圧が０．１〜０．５ＭＰａ（ゲージ圧）である。加圧機構３は、噴射するための原液を貯留するハウジング５と、ハウジング５内の原液を加圧するステム機構８とを主に備える。ハウジング５は、空気を導入するための空気導入孔が形成されていない。ステム機構８は、ステム本体８１とピストン部材８２とを備える。スプレー式製品１は、ステム本体８１が所定距離摺動される第１作動が行われると、外部と容器本体２内とを連通させる。また、スプレー式製品１は、ステム本体８１がさらに所定距離摺動される第２作動が行われると、ピストン部材８２によりハウジング５内の原液を加圧する。以下、本実施形態のスプレー式製品１の内容物および装置構成について、それぞれ説明する。

＜内容物＞
内容物は、容器本体２に充填され、原液と噴射剤とを含む。内容物は、容器本体２の２５℃における内圧が、内容物が充填された状態において、０．１〜０．５ＭＰａ（ゲージ圧）となる内容物であればよい。原液は、噴射部材４が操作されることにより、容器本体２から加圧機構３に供給され、噴射剤の圧力や加圧機構３によって加圧されることにより噴射される。具体的には、原液は、チューブ５２の下端から取り込まれ、ハウジング５の空間Ｓ１を通過または空間Ｓ１に一時的に貯留された後、外部ステム８５の外部ステム内通路８５ａ、噴射ノズル４１のノズル内通路４１ｂに供給され、噴射孔４３ａより噴射される。

・原液
原液は、容器本体２に充填される液体成分である。原液は、従来公知の成分を含む。一例を挙げると、原液は、水、アルコール、油分、界面活性剤、パウダー、その他有効成分（保湿剤、ビタミン類、紫外線吸収剤、清涼化剤、スタイリング剤、消臭成分、殺菌消毒剤、害虫忌避剤、殺虫成分、香料、色素等）等を含む。

原液の調製方法は特に限定されない。一例を挙げると、原液は、上記した各成分（有効成分、界面活性剤、油分、パウダー等）を水やアルコールなどの溶媒に溶解または乳化・分散させることにより調製することができる。

原液の充填量は特に限定されない。一例を挙げると、原液の充填率は、容器本体に加圧機構が取り付けられている状態での満注量を１００容量％とした場合において、７５〜９０容量％であることが好ましい。この場合、噴射剤は、容器本体２の残りの１０〜２５容量％に充填される。そのため、スプレー式製品１は、原液の噴射に伴って容器本体２内の圧力が低下しやすい。しかしながら、本実施形態のスプレー式製品１は、容器本体２内の圧力が０．１〜０．５ＭＰａに調整されている。そのため、スプレー式製品１は、使用により容器本体２内の圧力が低下する場合であっても、たとえば原液の５０〜９５質量％を連続噴射することができる。

・噴射剤
噴射剤は、原液を加圧して連続噴射するためや、後述する加圧機構３によって原液を加圧してポンプ噴射する際に原液をハウジング５に供給するために配合される。これにより、スプレー式製品１は、原液を連続噴射したり、ポンプ噴射することができる。

噴射剤は特に限定されない。一例を挙げると、噴射剤は、窒素ガス、炭酸ガス、亜酸化窒素ガス、圧縮空気などの圧縮ガスなどである。

本実施形態のスプレー式製品１は、原液と噴射剤が充填された状態において、容器本体２の２５℃における内圧が、０．１〜０．５ＭＰａ（ゲージ圧）となるよう調整されている。内圧は、０．１ＭＰａ（ゲージ圧）以上であればよく、０．２ＭＰａ（ゲージ圧）以上であることが好ましい。また、内圧は、０．５ＭＰａ（ゲージ圧）以下であればよく、０．４５ＭＰａ（ゲージ圧）以下であることが好ましい。容器本体２の内圧が０．１ＭＰａ（ゲージ圧）未満である場合、スプレー式製品１は、使用し続けることにより、内圧が低下し過ぎて、連続噴射できる原液量が少なくなりやすく、また、容器本体２が大きく変形しやすくなりやすい。一方、容器本体２の内圧が０．５ＭＰａ（ゲージ圧）を超える場合、スプレー式製品１は、ステム機構８が押し下げられにくくなり、操作性が悪くなる。また、強固な容器本体が必要になる。

＜装置構成＞
次に、上記内容物を噴射するためのスプレー式製品１の装置構成について説明する。なお、以下に示されるスプレー式製品１の装置構成は一例である。すなわち、本実施形態のスプレー式製品１の装置構成は、容器本体２と加圧機構３とを備え、加圧機構３が空気導入孔の形成されていないハウジング５とステム機構８とを備え、これにより上記原液を加圧して噴射できる構成であればよい。

（容器本体２）
容器本体２は、内容物を充填するための容器であり、有底筒状の本体部２１と、本体部２１よりも小径であり本体部２１の上部に一体的に設けられた筒状の首部２２とを含む。本体部２１は、略円盤状であり、中央部分が容器本体２１の内側に向かって膨出した底部２１ａと、本体部２１の側周を構成する胴部２１ｂと、胴部２１ｂの上端から縮径し首部２２の下端と連続する肩部２１ｃを含む。首部２２の上部には開口が形成されており、外周面にはネジキャップ９を取り付けるためのネジ部が形成されている。開口は、原液を充填する際の充填口であり、原液の充填後に加圧機構３により封止される。

容器本体２を構成する材料は、特に限定されない。容器本体２を構成する材料は、ポリエチレンテレフタレート、ポリエチレン、ポリプロピレン等の合成樹脂、ガラス、アルミニウムやブリキなどの金属が例示される。特に、原液を噴射して容器本体２内の圧力が大気圧よりも低くなった際に、本体部２１の胴部２１ｂが収縮変形して原液をハウジング内に供給しやすく補助する効果（アシスト効果）が得られやすい点から、容器本体２は、合成樹脂製であることが好ましい。

また、原液の充填率が８０〜９０容量％である場合、容器本体２内の圧力は、原液が少なくなった際に大気圧よりも低くなり得る。このような場合、本実施形態のスプレー式製品１は、容器本体２が合成樹脂製であり、かつ、胴部２１ｂの肉厚が０．１〜０．５ｍｍであることが好ましい。このような胴部２１ｂを備える容器本体２が用いられることにより、スプレー式製品１は、原液をハウジング５内に導入しやすくなり、ポンプ噴射により原液を終盤まで安定して噴射することができる。また、胴部２１ｂの肉厚が０．１〜０．５ｍｍである場合、スプレー式製品１は、上記したアシスト効果がより得られやすい。

さらに、胴部２１ｂは、筒状体であることが好ましく、図１に示されるように、いくらかくびれた筒状体であることがより好ましい。胴部２１ｂがくびれた筒状体である場合、スプレー式製品１は、使用され続けることにより容器本体２内の圧力が大気圧よりも低くなった際に、不規則に収縮して変形することが防がれ、規則的に収縮しやすい。その結果、スプレー式製品１は、使用され続けることにより容器本体２が変形する場合であっても、噴射状態が安定しやすい。

（加圧機構３）
加圧機構３は、容器本体２に取り付けられることで容器本体２内を封止して噴射剤を閉じ込めるとともに、容器本体２から原液を取り込んで噴射するための部材である。加圧機構３は、筒状のハウジング５と、ハウジング５内に収容されるバルブ本体６と、後述するピストン部材の上方向への変位を制御する当接部材７と、ネジキャップ９とを主に備える。バルブ本体６は、ハウジング５内を上下方向に摺動自在に収容されるステム機構８を含む。ステム機構８は、ステム本体８１と、ステム本体８１と協働してハウジング５内を上下方向に摺動するピストン部材８２と、ステム本体８１を上方に付勢するバネ部材８３とを備える。ステム本体８１の内部ステム８４とピストン部材８２とは、非噴射状態において当接しており、シール部を形成している。このシール部は、後述するように、ステム本体８１が所定距離だけ下方に摺動される第１作動が行われると、開放される。これにより、外部と容器本体２内とが連通し、原液は、連続噴射される（連続噴射状態）。一方、ピストン部材は、ステム本体８１がさらに所定距離だけ下方に摺動される第２作動が行われると、ハウジング５内の原液を加圧して噴射する（ポンプ噴射状態）。このように、加圧機構３は、非噴射状態から、ステム本体８１の第１作動により原液を連続噴射する連続噴射状態に変位することができ、さらにステム本体８１の第２作動によりハウジング５内の原液を加圧して噴射するポンプ噴射状態に変位することが可能である。

・ハウジング５
ハウジング５は、筒状のハウジング本体５１を備える。

ハウジング本体５１は、容器本体２から取り込まれる原液が通過または一時的に貯留される空間Ｓ１が内部に形成された円筒状の部材である。ハウジング本体５１は、後述する外部ステム８５が出没する開口が形成された上端と、容器本体２に貯留される原液を取り込むためのチューブ５２が接続される下端とを有する。

ハウジング本体５１の上端には、径方向の外側へ突出するフランジ部５１ａが周設されている。フランジ部５１ａは、容器本体２の開口の上面に載置され、ハウジング本体５１を位置決めするための部位であり、フランジ部５１ａの大きさ（外径）は、容器本体２の首部２２の外径と略一致する。フランジ部５１ａの下面にはガスケット５３が取り付けられており、ガスケット５３がフランジ部５１ａの下面と首部２２の開口の上面との間で挟持されることで容器内を気密に封止することができる。ハウジング本体５１は、フランジ部５１ａにより位置決めされた状態において、ハウジング本体５１の外周壁と容器本体２の首部２２の内周壁とが離間しており、噴射剤を充填するための空間になる。

ハウジング本体５１の下端近傍には、ハウジング本体５１よりも径の小さな小径部５１ｂが形成されている。小径部５１ｂには、チューブ５２が差し込まれる。チューブ５２は、容器本体２の内底近傍まで延びる比較的長尺の円筒状部材であり、小径部５１ｂに差し込まれる一端と、容器本体２に貯留された原液中に浸漬され、原液を取り込むための開口が形成された他端とを有する。

小径部５１ｂの中央には、容器本体２からチューブ５２を介して取り込まれる原液をハウジング本体５１の空間Ｓ１に導入するための原液取込孔５１ｃが形成されている。原液取込孔５１ｃと空間Ｓ１との接続箇所には、逆止弁機構５４が設けられている。

逆止弁機構５４は、容器本体２から空間Ｓ１への一方向に原液を取り込むための弁機構であり、原液取込孔５１ｃを適宜開閉する。逆止弁機構５４は、ハウジング本体５１の下端近傍において、ハウジング本体５１の内周壁が径方向の内側へ膨出することにより形成されたすり鉢状の凹部５４ａと、凹部５４ａに落とし込まれたボール５４ｂとを含む。ボール５４ｂは、噴射部材４を操作しないときは自重により原液取込孔５１ｃと空間Ｓ１との連通箇所を閉止する。一方、ボール５４ｂは、噴射剤の圧力により原液が連続噴射されている際や、ポンプ噴射が行われた後に容器本体２内の原液が空間Ｓ１に取り込まれる際に発生する液流によって持ち上げられ、原液取込孔５１ｃと空間Ｓ１との連通箇所を開放する。

ネジキャップ９は、当接部材７の上面を押さえ、容器本体２内の気密性を高めるための部材である。ネジキャップ９は、中央に開口が形成された円盤状の天板９ａと、天板９ａの外周縁から下方へ設けられた側周部９ｂと、天板９ａの内周縁から上方へ設けられた円筒状の装着部９ｃとを有する。側周部９ｂの内面にはネジ部が形成されており、容器本体２の首部のネジ部に螺着される。装着部９ｃは、内周壁において径方向内側へ周設されたカバー部９ｄと、外周壁において径方向の外側へ突出するよう周設された係合部９ｅとを備える。カバー部９ｄは、ハウジング本体５１に対して後述する当接部材７を位置決めするため部位である。係合部９ｅは、噴射部材４をネジキャップ９に取り付けるための部位である。

・バルブ本体６
バルブ本体６は、容器本体２から取り込まれた原液を噴射部材４に送るための部材であり、ハウジング本体５１内に上下方向に摺動自在に収容されるステム機構８を含む。ステム機構８は、ステム本体８１と、ステム本体８１と協働してハウジング５内を上下方向に摺動するピストン部材８２と、ステム本体８１を上方に付勢するバネ部材８３とを備える。

ステム本体８１は、非噴射状態においてピストン部材８２と当接することにより、原液が空間Ｓ１から外部に噴射されることを防ぐためのシール部を形成する内部ステム８４と、内部ステム８４の上部に装着され、ハウジング本体５１の上端に形成された開口から出没する外部ステム８５とからなる。内部ステム８４と外部ステム８５とは、同軸上に設けられており、ハウジング本体５１内を一体的に上下方向に摺動する。

内部ステム８４は、下向きの略椀状であり、下面にバネ部材８３の上端が接続される比較的大径の椀状部８４ａと、椀状部８４ａよりも小径であり、椀状部８４ａの上面中央から上方に延びる円筒状の円筒部８４ｂとを含む。

椀状部８４ａの上面と円筒部８４ｂとの接続箇所には、ピストン部材８２の内側摺動部８６の下端が当接する環状の当接溝８４ｃが形成されている。椀状部８４ａの下面には、バネ部材８３の上端が挿入される。椀状部８４ａの外周縁には、椀状部８４ａの上下方向に延びる切欠き溝８４ｄが形成されている。また、椀状部８４ａの下面のうち、外周縁近傍は、後述するポンプ噴射状態において、ハウジング本体５１の内周面から径方向の内側に膨出した当接段部５１ｄと当接する。ステム本体８１は、ポンプ噴射状態において、当接段部５１ｄと当接することにより、下方への摺動が制止される。

外部ステム８５は、ハウジング５内に取り込まれた原液がさらに通過する外部ステム内通路８５ａが形成されており、円錐台状のスカート部８５ｂと、スカート部８５ｂの上端から上方にかけて縮径された筒状部８５ｃとを含む。筒状部８５ｃの上端は、容器本体２から突出しており、噴射部材４が取り付けられる。

スカート部８５ｂの内周面には、加圧機構３が後述する非噴射状態からポンプ噴射状態に変位する際に、ピストン部材８２に押し当てられる当接段部８５ｄが形成されている。スカート部８５ｂの内径は、円筒部８４ｂの外径よりも大きい。そのため、スカート部８５ｂの内周壁と円筒部８４ｂの外周壁とは離間される。このように離間されて形成された空間には、後述するピストン部材８２の上部内側摺動部８６ａが挿入される。

筒状部８５ｃの内径は、円筒部８４ｂの外径と同程度である。そのため、外部ステム８５は、円筒部８４ｂの上部を筒状部８５ｃの下端側から挿入することにより内部ステム８４に装着される。

ピストン部材８２は、ハウジング本体５１の内部において空間Ｓ１を区画するための部材であり、内部ステム８４および外部ステム８５と適宜協働してハウジング本体５１内を上下方向に摺動する。ピストン部材８２は、内部ステム８４の外周壁に沿って摺動する内側摺動部８６と、ハウジング本体５１の内周壁に沿って摺動する外側摺動部８７と、内側摺動部８６と外側摺動部８７とを連結する連結環８８とを含む。連結環８８は、内側摺動部８６と外側摺動部８７との中心近傍をつなぐ。

内側摺動部８６は、連結環８８との接続箇所の上部に相当する上部内側摺動部８６ａと、連結環８８との接続箇所の下部に相当する下部内側摺動部８６ｂとを含む。

上部内側摺動部８６ａの上端は、内部ステム８４の外周壁と外部ステム８５のスカート部８５ｂの内周壁との間に形成される空間に挿入され、加圧機構３が非噴射状態から連続噴射状態やポンプ噴射状態に変位する際に外部ステム８５および内部ステム８４が下方向へ摺動されると、内部ステム８４の外周壁と外部ステム８５の内周壁とにより形成される空間に、深く挿入される。なお、非噴射状態からポンプ噴射状態へ変位する際には、ピストン部材８２は、上部内側摺動部８６ａが当接段部８５ｄと当接し、その後、ステム本体８１と一体的に下方に摺動する。

下部内側摺動部８６ｂは、バネ部材８３により内部ステム８４が上方向に付勢されると、椀状部８４ａの当接溝８４ｃ近傍と下端とが当接してシール部を形成し、上方向に付勢される。

外側摺動部８７は、筒状の部材であり、ハウジング本体５１の内周壁に沿って摺動する。また、外側摺動部８７は、連結環８８との接続箇所の上部に相当する上部外側摺動部８７ａと、連結環８８との接続箇所の下部に相当する下部外側摺動部８７ｂとを含む。

上部外側摺動部８７ａの上端は、非噴射状態では、バネ部材８３により内部ステム８４を介して上方向に付勢されて、後述する当接部材７の下端と当接する。

ピストン部材８２を構成する材料としては、合成樹脂、シリコーンゴム、合成ゴム等の弾性力のある材料が例示される。

バネ部材８３は、ステム本体８１を上方に付勢するための部材であり、椀状部８４ａの下面と接続される上端と、凹部５４ａの周囲に取り付けられる下端とを有する。バネ部材８３は、ハウジング本体５１内において圧縮した状態で配置されており、内部ステム８４を上方に付勢する。また、バネ部材８３の下端は、ボール５４ｂの径よりも小さくなるよう、径方向の内側に向かって縮径されている。これにより、後述する連続噴射状態やポンプ噴射状態において容器本体２から原液が取り込まれる際の液流によりボール５４ｂが上方向に押し上げられた場合であっても、ボール５４ｂは、バネ部材８３の下端によって制止される。

このように構成されたバルブ本体６は、ネジキャップ９を容器本体２に螺合させることにより、容器本体２に固定される。

・当接部材７
当接部材７は、ハウジング本体５１の開口部に嵌入されて外部ステム８５のスカート部８５ｂと筒状部８５ｃとの間に形成された段部と当接してステム本体８１を位置決めし、さらにピストン部材８２の上部外側摺動部８７ａの上端と当接してピストン部材８２を位置決めする部材である。

当接部材７は、ネジキャップ９のカバー部９ｄの裏面と接触する天面部７１と、ハウジング本体５１の開口部に嵌入される筒状の当接脚部７２とを含む。天面部７１は、ネジキャップ９の裏面と、ハウジング本体５１のフランジ部５１ａとによって挟持される。これにより、当接部材７は、位置決めされる。当接脚部７２の下端は、上部外側摺動部８７ａの上端と当接し、非噴射状態でのピストン部材８２の位置を規定する。

（噴射部材４）
噴射部材４は、外部ステム８５に装着される噴射ノズル４１と、ネジキャップ９に装着される操作部４２とを含む。

噴射ノズル４１は、Ｌ字型の筒状体であり、筒状部８５ｃの上端と接続される一端と、先端ノズル４３が接続される他端とを備える。噴射ノズル４１の外周壁には、後述するレバー４２ｂの側壁に形成された軸受に軸支される回動軸４１ａが設けられている。

先端ノズル４３は、原液の噴射方向や噴射形状等を調整するための治具であり、噴射ノズル４１に接続される一端と、原液が噴射される噴射孔４３ａが形成された他端とを備える。本実施形態のスプレー式製品１は、先端ノズル４３にメカニカルブレークアップ機構を備えたノズルチップ４３ｂが装着されている。メカニカルブレークアップ機構は、原液を広範囲に均一に噴霧するための機構であり、原液に旋回力を与えて適度な大きさに微細化するための溝（チャンネル）を有する。

操作部４２は、空間Ｓ１に貯留される原液を噴射するためにステム本体８１を摺動させるための部位であり、装着部９ｃに装着されるレバー支持部４２ａと、レバー支持部４２ａに軸支されたレバー４２ｂとを含む。

レバー支持部４２ａは、円筒状の本体部４２ｃと、本体部４２ｃの側壁から突出する支持アーム４２ｄとを備える。本体部４２ｃは、装着部９ｃが挿入される環状溝４２ｅが形成されている。レバー支持部４２ａは、環状溝４２ｅに装着部９ｃが挿入されることにより、ネジキャップ９に装着される。支持アーム４２ｄの上端近傍には、後述するレバー４２ｂに設けられる軸受（図示せず）に軸支される回動軸４２ｆが形成されている。

レバー４２ｂは、使用者が噴射時に操作する部位であり、噴射時に使用者によって操作されるトリガー部４２ｇを含む。噴射部材４は、使用者がトリガー部４２ｇを引くことにより、噴射ノズル４１を下方に押し下げる。

＜加圧機構３の変位の一例＞
次に、上記構成のスプレー式製品１を用いて原液を噴射する場合における加圧機構３の変位が、図１および図２に加えて図３〜図６を参照して説明される。図３は、連続噴射を行う連続噴射状態に変位している加圧機構３の模式的な断面図である。図４は、加圧機構３がポンプ噴射を行うポンプ噴射状態に変位しているスプレー式製品１の模式的な断面図である。図５は、ポンプ噴射を行うポンプ噴射状態に変位している加圧機構３の模式的な断面図である。図６は、ポンプ噴射後に原液がハウジング内に導入される状態を説明するためのスプレー式製品１の模式的な断面図である。なお、加圧機構３は、非噴射状態から連続噴射状態に変位させてもよく、非噴射状態からポンプ噴射状態に変位されてもよい。なお、本実施形態の加圧機構３は、たとえば使用者によって噴射部材４が短時間でトリガー部４２ｇを大きく操作されることにより、実質的に連続噴射状態に変位されることなく（または短時間の連続噴射状態への変位を経て）、非噴射状態からポンプ噴射状態に変位される。

（非噴射状態）
まず、原液を噴射しない非噴射状態（噴射前の状態）では、図１に示されるように、バネ部材８３により内部ステム８４、外部ステム８５およびピストン部材８２が上方へ付勢された状態で維持される。この場合、ピストン部材８２は、下部内側摺動部８６ｂを当接溝８４ｃと当接させシール部を形成している。そのため、原液は噴射部材４への通路が遮断されており噴射されない。

（連続噴射状態）
一方、加圧機構３は、非噴射状態から連続噴射を行う連続噴射状態に容易に変位することができる。具体的には、使用者がトリガー部４２ｇを操作することにより噴射ノズル４１が下方向にいくらか押し下げられると、内部ステム８４と外部ステム８５とは、一体となって下方へいくらか（たとえば１〜２ｍｍ）摺動する（第１作動）。このときピストン部材８２は外部ステム８５と当接しないため移動しない。その結果、図３に示されるように、この変位により、下部内側摺動部８６ｂの下端は、当接溝８４ｃから離れる。これにより、空間Ｓ１から噴射部材４への通路が開放され、すなわち、第１作動によりピストン部材８２の下部内側摺動部８６ｂと内部ステム８４の当接溝８４ｃとによるシール部が開放されて容器本体２内と外部とが連通される。この際、本実施形態のスプレー式製品１は、容器本体２の内圧が０．１〜０．５ＭＰａとなるよう調整されているため、外部との圧力差に従って、原液がボール５４ｂを上方向に持ち上げて、空間Ｓ１に供給される。さらに、この原液は、下部内側摺動部８６ｂと当接溝８４ｃとの隙間、外部ステム内通路８５ａを通過して、噴射孔４３ａ（図１参照）より連続噴射される。図３において、矢印Ａ１は、容器本体２から取り込まれる原液の流れを示している。

連続噴射状態では、スプレー式製品１は、トリガー部４２ｇを繰り返し操作しなくても、操作した状態に維持すれば必要量を連続噴射することができる。

（ポンプ噴射状態）
加圧機構３は、非噴射状態または連続噴射状態からポンプ噴射状態に容易に変位することができる。具体的には、図４に示されるように、使用者はトリガー部４２ｇをさらに操作することにより、噴射ノズル４１がさらに下方向に押し下げられる。この際、図５に示されるように、内部ステム８４と外部ステム８５とは、スカート部８５ｂの当接段部８５ｄがピストン部材８２の上部内側摺動部８６ａの上端に当接するまで一体となって下方へ摺動し、その後、内部ステム８４、外部ステム８５およびピストン部材８２が一体となってさらに下方へ摺動する（たとえば３〜１０ｍｍ、第２作動）。その結果、スプレー式製品１は、空間Ｓ１の容積が減少する。この際、ボール５４ｂは、空間Ｓ１の容積の減少による下方向への付勢によって沈み、原液取込孔５１ｃを閉止する。また、空間Ｓ１に貯留された原液（図示せず）は、加圧され、下部内側摺動部８６ｂと当接溝８４ｃとの隙間、外部ステム内通路８５ａを通過して、噴射孔４３ａ（図１参照）より噴射される。

その後、使用者によるトリガー部４２ｇの操作が止められると、復帰動作および空間Ｓ１への原液の取り込み動作が開始される。すなわち、バネ部材８３の付勢力により、内部ステム８４、外部ステム８５およびピストン部材８２は、上方へ押し上げられて元の位置に戻り、空間Ｓ１と外部が再び遮断される。なお、内部ステム８４、ピストン部材８２および外部ステム８５の上方への摺動は、上部外側摺動部８７ａの上端が当接部材７の当接脚部７２の下端と当接することにより制止される。

このように、バネ部材８３により、内部ステム８４、外部ステム８５およびピストン部材８２が一体となって押し上げられる際、空間Ｓ１と外部との連通は遮断される。噴射剤の圧力によりボール５４ｂは上方へ移動し、原液取込孔５１ｃと空間Ｓ１とを連通箇所を開放し、空間Ｓ１には、容器本体２から新たに一定量の原液が取り込まれる。

スプレー式製品１は、使用され続けることにより、図６に示されるように、容器本体２内の原液の量が少なくなる。この場合、容器本体２は、内圧が低下し、大気圧と同圧、さらには大気圧よりも低くなる場合がある。本実施形態のスプレー式製品１は、噴射後の内部ステム８４、外部ステム８５およびピストン部材８２の押し上げに伴い原液がハウジング５に取り込まれる際に、容器本体２の胴部２１ｂが弾性変形により収縮する。これにより、容器内の原液はハウジングに取り込まれやすくなる。なお、このようなアシスト効果は、上記したとおり、容器本体２が合成樹脂製であり、かつ、胴部２１ｂの肉厚が０．１〜０．５ｍｍである場合に得られやすい。また、このようなアシスト効果は、容器本体２の胴部２１ｂがいくらかくびれた円筒状である場合に特に得られやすい。すなわち、胴部２１ｂが元々いくらかくびれた形状である場合、容器本体２の内圧が低下して大気圧よりも低くなると、胴部２１ｂは、図６に示されるように、容器本体２の軸方向の中心に向かって内径が狭まる方向に収縮されやすく、不規則な収縮や変形を生じにくい。そのため、スプレー式製品１は、容器本体２が収縮した場合であっても、ポンプ噴射時に一定量の原液がハウジング５内に取り込まれやすく、噴射状態が安定しやすい。また、本実施形態のスプレー式製品１は、逆止弁機構５４を備えるため、取り込まれた原液は逆流しにくい。その結果、スプレー式製品１は、適切な量の原液を噴射しやすく、安定した効果が得られやすい。

以上、本実施形態のスプレー式製品１は、ハウジング５に空気導入孔を設けられていない。そのため、容器本体２内の原液がハウジング５に取り込まれる際、容器本体２内は気密状態になっている。その結果、ポンプ噴射が行われた場合であっても、噴射剤は、外部に排出されない。これにより、使用者は、トリガー部４２ｇ（ステム本体８１）の作動量を調整するという簡便な操作により、連続噴射とポンプ噴射とを自由に選択することができる。また、スプレー式製品１は、連続噴射とポンプ噴射とを切り替える際に、別途の部材を要しない。そのため、スプレー式製品１は、構成が簡便である。なお、原液が噴射され続けることにより、容器本体内の圧力は低下する。しかしながら、容器本体は加圧機構によって封止されており、かつ、圧力が０．１〜０．５ＭＰａに調整されている。そのため、スプレー式製品は、使用し続けることにより噴射剤の圧力による連続噴射ができなくなった場合であっても、ポンプ噴射により最後まで内容物を噴射することができる。また、スプレー式製品は、容器本体内の圧力が０．１〜０．５ＭＰａに調整されているため、容器本体の肉厚を薄くすることができる。

本実施形態のスプレー式製品１の製造方法は特に限定されない。一例を挙げると、スプレー式製品１は、原液を容器本体２内に充填し、容器本体２に加圧機構３を仮装着して容器本体２と加圧機構３との隙間から噴射剤を充填し、加圧機構３を容器本体２に取り付けて密封し、噴射部材４と取り付けることにより製造し得る。

なお、加圧機構３として、外部ステム８５とピストン部材８２を一体化して外部ステム８５にピストン部材８２を設け、ハウジング５内の外部ステム８５と内部ステム８４との間に原液を貯留する空間を設け、この空間内が噴射剤の圧力やピストン部材８２の加圧により一定の圧力を超えたときに内部ステム８４が外部ステム８５から離間して外部と連通し、原液が噴射されるものが採用されてもよい。この加圧機構３においても、内部ステム８４が外部ステム８５から離間して空間と外部とが連通するときの圧力（開放圧力）が容器本体２内の圧力よりも低い場合は、外部ステム８５の第１作動により噴射剤の圧力で連続噴射することができ、開放圧力が容器本体２内の圧力よりも高い場合は、外部ステム８５の第２作動によりピストン部材８２で加圧されて開放圧力を超えると空間内の原液がポンプ噴射される。

＜実施例１〜６＞
図１に示される容器本体（ポリエチレンテレフタレート製、胴部の肉厚が０．３ｍｍであり、中央部がくびれている、満注量３００ｍＬ）に精製水を充填し、図１に示される空気導入孔が形成されていないハウジングを備えている加圧機構を容器本体に仮装着して窒素ガスを充填し、さらに加圧機構を容器本体に取り付けて封止した。図１に示す噴射機構を取り付け、スプレー式製品を製造した。実施例１〜６は、表１に示されるように、それぞれ原液充填率、圧力が異なる。

＜比較例１＞
窒素ガスを充填しなかったこと以外は、実施例４と同様にしてスプレー式製品を製造した。

＜比較例２＞
ハウジングに空気導入孔を設けた加圧機構を用いたこと以外は実施例４と同様にしてスプレー式製品を製造した。

実施例１〜６および比較例１〜２において製造されたスプレー式製品について、以下の評価方法により、連続噴射の可否、ポンプ噴射の可否、および、噴射切替の可否を評価した。結果を表１に示す。

１．連続噴射の可否
ステムの第１作動（２ｍｍ）を５秒間行って連続噴射し、霧状に連続噴射できなくなるまで繰り返したときの連続噴射できた原液量を評価した。
◎：充填した原液の７０容量％以上を連続噴射できた。
○：充填した原液の５０〜７０容量％を連続噴射できた。
×：連続噴射できなかった。

２．ポンプ噴射の可否
「１．連続噴射の可否」において使用したスプレー式製品を用い、ステムの第２作動（７ｍｍ）をしてポンプ噴射を繰り返し行い、ポンプ噴射の状態を評価した。
◎：容器本体の胴部が収縮したが、最後まで安定した噴射になった。
○：容器本体の胴部がほとんど収縮することなく、最後まで安定した噴射になった。
×：容器本体の胴部が折れ曲がり、安定した噴射ができなくなった。

３．噴射切替の可否
ステムの第１作動を５秒間行う連続噴射と、ステムの第２作動を３回行うポンプ噴射とを繰り返したときの噴射状態を評価した。
○：連続噴射とポンプ噴射が繰り返され、充填した原液の５０容量％以上を連続噴射できた。
×：ポンプ噴射後に連続噴射できなくなった。
−：初回に連続噴射できなかったため、評価することができなかった。

表１に示されるように、実施例１〜６のスプレー式製品は、いずれも原液の多くを連続噴射でき、かつ、その後にポンプ噴射に切り替えることにより、最後まで安定した噴射を行うことができた。また、これらのスプレー式製品は、連続噴射とポンプ噴射とを交互に繰り返すことができ、かつ、原液の多くを噴射することができた。一方、噴射剤を充填しなかった比較例１のスプレー式製品は、第１作動では連続噴射することができず、さらに第２作動ではポンプ噴射するとすぐに容器本体内が陰圧になって変形し、胴部が折れ曲がって安定した噴射量で噴射できなかった。また、ハウジングに空気導入孔を設けた比較例２のスプレー式製品は、第２作動によりポンプ噴射に切り替えると窒素ガスが外部に排出されて、再び第１作動しても連続噴射を行うことができなかった。

１ スプレー式製品
２ 容器本体
２１ 本体部
２１ａ 底部
２１ｂ 胴部
２１ｃ 肩部
２２ 首部
３ 加圧機構
４ 噴射部材
４１ 噴射ノズル
４１ａ 回動軸
４１ｂ ノズル内通路
４２ 操作部
４２ａ レバー支持部
４２ｂ レバー
４２ｃ 本体部
４２ｄ 支持アーム
４２ｅ 環状溝
４２ｆ 回動軸
４２ｇ トリガー部
４３ 先端ノズル
４３ａ 噴射孔
４３ｂ ノズルチップ
５ ハウジング
５１ ハウジング本体
５１ａ フランジ部
５１ｂ 小径部
５１ｃ 原液取込孔
５１ｄ 当接段部
５２ チューブ
５３ ガスケット
５４ 逆止弁機構
５４ａ 凹部
５４ｂ ボール
６ バルブ本体
７ 当接部材
７１ 天面部
７２ 当接脚部
８ ステム機構
８１ ステム本体
８２ ピストン部材
８３ バネ部材
８４ 内部ステム
８４ａ 椀状部
８４ｂ 円筒部
８４ｃ 当接溝
８４ｄ 切欠き溝
８５ 外部ステム
８５ａ 外部ステム内通路
８５ｂ スカート部
８５ｃ 筒状部
８５ｄ 当接段部
８６ 内側摺動部
８６ａ 上部内側摺動部
８６ｂ 下部内側摺動部
８７ 外側摺動部
８７ａ 上部外側摺動部
８７ｂ 下部外側摺動部
８８ 連結環
９ ネジキャップ
９ａ 天板
９ｂ 側周部
９ｃ 装着部
９ｄ カバー部
９ｅ 係合部
Ａ１ 内容物の流れ
Ｓ１ 第１空間

Claims (3)

1. 原液と噴射剤とを含む内容物が充填された容器本体と、前記容器本体を封止する加圧機構とを備え、
   前記内容物が充填された状態において、２５℃における圧力は、０．１〜０．５ＭＰａ（ゲージ圧）であり、
   前記加圧機構は、噴射するための原液を貯留するハウジングと、前記ハウジング内の前記原液を加圧するステム機構とを備え、
   前記ハウジングは、空気を導入するための空気導入孔が形成されておらず、
   前記ステム機構は、ステムとピストン部材とを備え、
   前記ステムが所定距離摺動される第１作動が行われると、外部と前記容器本体内とが連通し、
   前記ステムがさらに所定距離摺動される第２作動が行われると、前記ピストン部材により前記ハウジング内の原液を加圧し、
   前記容器本体は、合成樹脂製であり、肉厚が０．１〜０．５ｍｍである胴部を備える、スプレー式製品。
2. 前記容器本体は、くびれた筒状体の胴部を備える、請求項１記載のスプレー式製品。
3. 前記原液は、充填率が７５〜９０容量％である、請求項１または２記載のスプレー式製品。

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