JP6911743B2 - 画像形成装置 - Google Patents

Description

本発明は、用紙に画像を印刷する画像形成装置に関する。

従来、印刷で使用する用紙（印刷前の用紙）に画像が有るか否かを検知する画像検知手段を備えた画像形成装置が知られている。このような画像形成装置は、たとえば、特許文献１に開示されている。

特許文献１の画像形成装置は、印刷位置を経由する用紙搬送路に沿って用紙を搬送し、搬送中の用紙が印刷位置を通過するとき、用紙に画像を印刷する。そして、画像検知手段は、用紙搬送路の印刷位置よりも用紙搬送方向上流側の位置に設置される。画像検知手段は、発光部および受光部を含む透過型の光センサーである。

特許文献１では、両面印刷の実行時に、画像検知手段の検知位置を通過する用紙に対する画像検知が行われる。そして、用紙に画像が有ることを検知すると、当該用紙を用いる両面印刷が禁止される。

特開２００３−３１６２０６号公報

印刷で裏紙（片面だけが白紙面の用紙）を使用する場合には、ユーザーは画像形成装置の給紙カセットに裏紙を収容する。このとき、裏紙の白紙面の向きが正しい向きになるよう給紙カセットに裏紙を収容しなければ、裏紙の白紙面とは逆面に画像が印刷されるという不都合が生じる。

また、たとえば、或るユーザー（ユーザーＡ）が給紙カセットに裏紙を収容して以降、他のユーザー（ユーザーＢ）が給紙カセットの裏紙を新紙（両面共に白紙面の用紙）に交換する場合がある。この場合、給紙カセットの裏紙がユーザーＢによって新紙に交換されたことにユーザーＡが気付かなければ、意図せず（裏紙を使用したいにもかかわらず）、新紙に画像が印刷されるという不都合が生じる。

このような不都合を解消するには、給紙カセットに収容されている用紙が裏紙であるか否かを判断し、さらに、給紙カセットに裏紙が収容されている場合には裏紙の白紙面の向きを判断する必要がある。

ここで、特許文献１では、画像検知手段（透過型の光センサー）を用いて、用紙に画像が有るか否かの画像検知が行われる。したがって、画像検知の結果に基づき、給紙カセットに収容されている用紙が裏紙であるか否かについては判断することができる。しかし、画像検知の結果だけでは、給紙カセットに収容されている裏紙の白紙面の向きまでは判断することができない。

本発明は、上記の課題を解決するためになされたものであり、給紙カセットに収容されている用紙（裏紙）の白紙面の向きを判断することが可能な画像形成装置を提供することを目的とする。

上記の目的を達成するために、本発明の画像形成装置は、用紙を収容する給紙カセットと、給紙位置から検知位置および印刷位置をこの順番で経由するメイン搬送路を含み、給紙カセットの収容用紙を給紙位置からメイン搬送路に給紙するとともに、メイン搬送路に沿って用紙を搬送し、印刷位置を通過する用紙の両面のうち、メイン搬送路の一方側に向く面に画像を印刷する印刷部と、メイン搬送路の検知位置と印刷位置との間の位置から用紙を引き込み、引き込んだ用紙をスイッチバックさせ、スイッチバックさせた用紙をメイン搬送路の給紙位置と検知位置との間の位置からメイン搬送路に戻す反転処理を行うことによって用紙の表裏面の向きを反転させる反転部と、検知位置を通過する用紙の画像を検知するための画像検知センサーと、印刷部による印刷を伴う印刷ジョブの実行時、メイン搬送路に給紙された用紙が検知位置を最初に通過したときの画像検知センサーの出力に基づき、用紙の第１面が白紙面であるか否かを検知する第１検知処理を行うとともに、メイン搬送路に給紙された用紙が反転部による反転処理後に検知位置を再度通過したときの画像検知センサーの出力に基づき、第１面とは逆の第２面が白紙面であるか否かを検知する第２検知処理を行い、第１検知処理および第２検知処理の各結果に基づき、給紙カセットが片面にだけ画像の有る裏紙を収容している裏紙収容カセットであるか両面共に画像の無い新紙を収容している新紙収容カセットであるかを判断する用紙判断処理を行う制御部とを備える。

本発明の構成では、反転部を備えるので、用紙の両面のそれぞれについて、画像の有無を検知することができる。すなわち、第１検知処理および第２検知処理を行うことができる。これにより、給紙カセットが裏紙収容カセットであるか否か（給紙カセットの収容用紙が裏紙であるか否か）を判断することができるとともに、給紙カセットが裏紙収容カセットである場合には給紙カセットに収容されている用紙（裏紙）の白紙面の向きについても判断することができる。

本発明の構成では、容易に、給紙カセットに収容されている用紙（裏紙）の白紙面の向きを判断することができる。

本発明の一実施形態による画像形成装置の全体構成を示す概略図 本発明の一実施形態による画像形成装置の反転部の構成を示す概略図 本発明の一実施形態による画像形成装置の反転部により行われる反転処理の流れを示す図 本発明の一実施形態による画像形成装置の全体構成を示すブロック図 本発明の一実施形態による画像形成装置の制御部により行われる用紙判断処理の流れを示すフローチャート 本発明の一実施形態による画像形成装置の制御部により行われる用紙判断処理の流れを示すフローチャート

＜画像形成装置の構成＞
図１に示すように、本実施形態の画像形成装置１００は画像読取部１を備える。画像読取部１は、図示しないが、原稿を光学的に読み取る読取ユニットを備える。読取ユニットは、光源やイメージセンサーなどを含む。画像読取部１は、原稿を読み取り、原稿の画像データを生成する。

また、画像形成装置１００は印刷部２を備える。印刷部２は、片面印刷も行えるし、両面印刷も行える。印刷部２は、印刷を伴う印刷ジョブの実行時に、用紙Ｐを搬送するとともに、印刷すべき画像を形成し、搬送中の用紙Ｐに画像を印刷する。たとえば、印刷部２は、画像読取部１が読み取った原稿の画像データに基づき印刷を行う。印刷ジョブで使用する用紙Ｐは給紙カセット１０に収容される。

印刷部２は、用紙搬送路２０を備えるとともに、用紙搬送路２０に沿って用紙Ｐを搬送するための搬送ローラー対２１を複数備える。また、印刷部２は、給紙ローラー対２２、画像形成部２３および定着ローラー対２４を備える。

用紙搬送路２０は、メイン搬送路２０Ａおよび両面印刷用搬送路２０Ｂを含む。図１では、メイン搬送路２０Ａを太線で示し、両面印刷用搬送路２０Ｂと区別する。メイン搬送路２０Ａは、給紙位置Ｐ１、検知位置ＤＰ、印刷位置Ｐ２および定着位置Ｐ３をこの順番で経由する。両面印刷用搬送路２０Ｂは、メイン搬送路２０Ａの定着位置Ｐ３よりも用紙搬送方向下流側の位置においてメイン搬送路２０Ａから分岐し、メイン搬送路２０Ａの印刷位置Ｐ２よりも用紙搬送方向上流側（検知位置ＤＰよりも用紙搬送方向下流側）の位置においてメイン搬送路２０Ａに合流する。

給紙ローラー対２２は、給紙位置Ｐ１に設置される。給紙ローラー対２２は、給紙カセット１０に収容された用紙Ｐを給紙位置Ｐ１からメイン搬送路２０Ａに給紙する。たとえば、給紙カセット１０の上方にはピックアップローラー（図示せず）が設置される。給紙ローラー対２２がメイン搬送路２０Ａに用紙Ｐを給紙するときには、ピックアップローラーによって給紙カセット１０から用紙Ｐが引き出される。

なお、給紙カセット１０は画像形成装置１００に対して着脱可能である。給紙カセット１０に用紙Ｐを収容する作業（用紙Ｐの表裏面の向きを反転させる作業を含む）をユーザーが行うとき、画像形成装置１００から給紙カセット１０が引き出される。そして、ユーザーによる作業が終わると、画像形成装置１００に給紙カセット１０が再装着される。

たとえば、画像形成装置１００には複数の給紙カセット１０が装着される。画像形成装置１００に複数の給紙カセット１０が装着される場合には、片面には画像が有りもう片面には画像が無い用紙Ｐ（以下、裏紙と称する場合がある）を或る給紙カセット１０に収容し、両面共に画像が無い新品の用紙Ｐ（以下、新紙と称する場合がある）を他の給紙カセット１０に収容する、といったことが行える。なお、画像形成装置１００に複数の給紙カセット１０が装着される場合には、複数の給紙カセット１０に１つずつ給紙ローラー対２２が割り当てられる（給紙位置Ｐ１が複数となる）。図１では、一例として、画像形成装置１００に３つの給紙カセット１０が装着された場合を図示する。

給紙カセット１０に収容された用紙Ｐが給紙位置Ｐ１からメイン搬送路２０Ａに給紙されると、当該給紙された用紙Ｐはメイン搬送路２０Ａに沿って搬送される。まず、用紙Ｐは検知位置ＤＰを通過し、その後、用紙Ｐは印刷位置Ｐ２および定着位置Ｐ３をこの順番で通過する。印刷済み用紙Ｐは最終的に排出トレイＥＴに排出される。

画像形成部２３は、感光体ドラム２３１および転写ローラー２３２を備える。また、画像形成部２３は、図示しないが、感光体ドラム２３１の周面を帯電させる帯電装置、感光体ドラム２３１の周面上に静電潜像を形成する露光装置、および、感光体ドラム２３１の周面上の静電潜像をトナー像に現像する現像装置などを備える。感光体ドラム２３１および転写ローラー２３２は、互いに圧接し、転写ニップを形成する（当該転写ニップの位置が印刷位置Ｐ２となる）。画像形成部２３は、印刷位置Ｐ２を用紙Ｐが通過するとき、感光体ドラム２３１の周面上のトナー像を用紙Ｐに転写する。

なお、画像形成部２３は、印刷位置Ｐ２を通過する用紙Ｐの両面のうち、メイン搬送路２０Ａの一方側（図１では、画像形成装置１００の正面から見て右側）に向く面に画像を印刷する。このときにメイン搬送路２０Ａの一方側とは逆の他方側（図１では、画像形成装置１００の正面から見て左側）に向いていた面に画像を印刷するには、用紙Ｐが印刷位置Ｐ２および定着位置Ｐ３を通過してから、用紙Ｐの表裏面の向きを反転させる必要がある。

定着ローラー対２４は、加熱ローラーと加圧ローラーとを含む。加熱ローラーは、ヒーターを内蔵する。加圧ローラーは、加熱ローラーに圧接し加熱ローラーとの間で定着ニップを形成する（当該定着ニップの位置が定着位置Ｐ３となる）。定着ローラー対２４は、定着位置Ｐ３を通過する用紙Ｐ（印刷位置Ｐ２から送られてくる用紙Ｐ）を加熱および加圧することにより、用紙Ｐにトナー像を定着させる。

片面印刷ジョブの実行時、印刷部２は、片面に画像を印刷した用紙Ｐである片面印刷用紙Ｐが印刷位置Ｐ２および定着位置Ｐ３を通過すると、片面印刷用紙Ｐをそのままメイン搬送路２０Ａに沿って搬送する。そして、印刷部２は、片面印刷用紙Ｐを排出トレイＥＴに排出する。

両面印刷ジョブの実行時、印刷部２は、片面印刷用紙Ｐが印刷位置Ｐ２および定着位置Ｐ３を通過すると、片面印刷用紙Ｐをスイッチバックさせ、スイッチバックさせた用紙Ｐを両面印刷用搬送路２０Ｂに引き込む。その後、印刷部２は、片面印刷用紙Ｐを両面印刷用搬送路２０Ｂに沿って搬送することにより、片面印刷用紙Ｐをメイン搬送路２０Ａの印刷位置Ｐ２よりも用紙搬送方向上流側の位置に戻す。そして、印刷部２は、片面印刷用紙Ｐを印刷位置Ｐ２に搬送する。メイン搬送路２０Ａに戻された片面印刷用紙Ｐが印刷位置Ｐ２を通過するときには、片面印刷用紙Ｐの表裏面の向きが反転されているので、片面印刷用紙Ｐの未印刷面に画像が印刷される。両面に画像が印刷された用紙Ｐはメイン搬送路２０Ａに沿って搬送され、排出トレイＥＴに排出される。

また、画像形成装置１００は、反転部３を備える。反転部３は、図２に示すように、用紙Ｐを搬送するための反転搬送路３０を備える。反転搬送路３０は、第１搬送路３０Ａおよび第２搬送路３０Ｂを含む。また、反転部３は、反転搬送路３０に沿って用紙Ｐを搬送するための反転搬送ローラー対３１を備える。さらに、反転部３は、用紙Ｐの搬送経路を切り替えるための切替爪３２を備える。

第１搬送路３０Ａの一端は、メイン搬送路２０Ａの検知位置ＤＰよりも用紙搬送方向下流側（印刷位置Ｐ２よりも用紙搬送方向上流側）の位置に接続される。第２搬送路３０Ｂの一端は、メイン搬送路２０Ａの検知位置ＤＰよりも用紙搬送方向上流側（給紙位置Ｐ１よりも用紙搬送方向下流側）の位置に接続され、第２搬送路３０Ｂの他端は、第１搬送路３０Ａの用紙搬送経路の途中位置に接続される。以下の説明では、メイン搬送路２０Ａと第１搬送路３０Ａとの接続位置に符号ＣＰ１を付し、第１搬送路３０Ａと第２搬送路３０Ｂとの接続位置に符号ＣＰ２を付し、第２搬送路３０Ｂとメイン搬送路２０Ａとの接続位置に符号ＣＰ３を付す。

なお、図示しないが、画像形成装置１００の側面部に手差しトレイを設置する場合、第１搬送路３０Ａの一端とは逆の他端を手差しトレイの給紙口に接続してもよい。これにより、反転搬送路３０を手差し給紙用の搬送路（手差しトレイからメイン搬送路２０Ａに用紙Ｐを給紙するための搬送路）として使用することができる。

反転搬送ローラー対３１は、反転搬送路３０に複数設置される。反転搬送ローラー対３１の設置数や設置位置は、反転搬送路３０の用紙搬送経路の長さや形状などによって適宜変更される。

第１搬送路３０Ａに設置された反転搬送ローラー対３１は、回転することにより、第１搬送路３０Ａに有る用紙Ｐを接続位置ＣＰ１から離れる方向に搬送する。なお、第１搬送路３０Ａに設置された反転搬送ローラー対３１のうち、接続位置ＣＰ２の接続位置ＣＰ１側とは反対側に設置された反転搬送ローラー対３１（以下の説明では、符号３１Ｓを付す）は、正逆回転可能である。第２搬送路３０Ｂに設置された反転搬送ローラー対３１は、回転することにより、第２搬送路３０Ｂに有る用紙Ｐを接続位置ＣＰ３に向かう方向に搬送する。

切替爪３２は、接続位置ＣＰ１に回動可能に設置される。切替爪３２は、回動することにより、用紙Ｐの搬送経路を切り替える。切替爪３２が通常位置に在る状態のとき（図２に示す状態のとき）、メイン搬送路２０Ａから第１搬送路３０Ａへの用紙Ｐの搬送経路が閉塞される。そして、この状態から、切替爪３２を回動させることにより、メイン搬送路２０Ａから第１搬送路３０Ａへの用紙Ｐの搬送経路を開放することができる。

反転部３は、反転処理を行う。反転部３が反転処理を行うことにより、印刷位置Ｐ２よりも用紙搬送方向上流側において、搬送中の用紙Ｐの表裏面の向きを反転させることができる。以下に、図３を参照し、反転部３が行う反転処理について具体的に説明する。

反転処理を行うとき、切替爪３２は、メイン搬送路２０Ａから第１搬送路３０Ａへの用紙Ｐの搬送経路を開放する方向に回動する。これにより、給紙カセット１０から給紙位置Ｐ１および検知位置ＤＰを経由して接続位置ＣＰ１に搬送されてくる用紙Ｐ（あるいは、第２搬送路３０Ｂから接続位置ＣＰ３および検知位置ＤＰを経由して接続位置ＣＰ１に搬送されてくる用紙Ｐ）が第１搬送路３０Ａに引き込まれる（図３の上段図参照）。

なお、反転処理を行うとき、第１搬送路３０Ａの反転搬送ローラー対３１（反転搬送ローラー対３１Ｓを含む）は、用紙Ｐが接続位置ＣＰ１から離れる方向に進行するよう回転する。第２搬送路３０Ｂの反転搬送ローラー対３１は、用紙Ｐが接続位置ＣＰ３に向けて進行するよう回転する。

第１搬送路３０Ａに用紙Ｐが引き込まれた時点では第１搬送路３０Ａの反転搬送ローラー対３１は回転しているので、第１搬送路３０Ａに引き込まれた用紙Ｐは接続位置ＣＰ１から離れる方向に搬送される。その後、第１搬送路３０Ａに沿って搬送される用紙Ｐの後端が接続位置ＣＰ２を通過すると、反転搬送ローラー対３１Ｓは回転方向を切り替えることにより、用紙Ｐをスイッチバックさせる（用紙Ｐの前後を逆転させる）。これにより、スイッチバックされた用紙Ｐは、第１搬送路３０Ａから接続位置ＣＰ２を経由し第２搬送路３０Ｂに引き込まれる（図３の中段図参照）。

たとえば、図示しないが、用紙Ｐの有無（先端到達および後端通過を含む）を検知する用紙検知部を接続位置ＣＰ２に設け、用紙検知部が用紙Ｐの後端通過を検知してから所定時間が経過したとき、反転搬送ローラー対３１Ｓの回転方向を切り替えてもよい。また、切替爪３２と同様の切替爪を接続位置ＣＰ２に設け、当該切替爪を回動させることによって、第１搬送路３０Ａにてスイッチバックさせた用紙Ｐを接続位置ＣＰ２から第２搬送路３０Ｂに引き込んでもよい。

第２搬送路３０Ｂに用紙Ｐが引き込まれた時点では第２搬送路３０Ｂの反転搬送ローラー対３１は回転しているので、第２搬送路３０Ｂに引き込まれた用紙Ｐは接続位置ＣＰ３に向かう方向に搬送される。これにより、第２搬送路３０Ｂに引き込まれた用紙Ｐは、第２搬送路３０Ｂから接続位置ＣＰ３を経由しメイン搬送路２０Ａに戻される（図３の下段図参照）。

反転搬送路３０からメイン搬送路２０Ａに戻された用紙Ｐは、検知位置ＤＰを再度通過する。このとき、用紙Ｐの表裏面の向きは検知位置ＤＰを前回通過したときとは逆向きとなる。なお、反転部３による反転処理は常に行われるわけではない。

図１に戻り、画像形成装置１００は、操作パネル４を備える。操作パネル４は「報知部」に相当する。操作パネル４は、タッチパネルディスプレイ４１を含む。タッチパネルディスプレイ４１は、ソフトウェアボタンを配置した設定画面を表示し、ソフトウェアボタンに対するタッチ操作をユーザーから受け付ける。また、操作パネル４は、ハードウェアボタン４２を複数含む。ハードウェアボタン４２としては、一例を挙げると、印刷ジョブの実行指示をユーザーから受け付けるためのスタートボタンがある。

操作パネル４は、印刷ジョブの実行に際し、印刷設定をユーザーから受け付ける。印刷設定では、裏紙の使用を許可するか否かを設定することができる。また、印刷設定では、片面印刷を行うか両面印刷を行うかを設定することができる。なお、両面印刷を行う旨を設定した場合には、裏紙の使用を許可しないものとして扱われる。

また、図４に示すように、画像形成装置１００は制御部５を備える。制御部５は、ＣＰＵ５１、メモリー５２および画像処理モジュール５３を含む。ＣＰＵ５１は、制御用のプログラムおよびデータに基づき動作し、画像形成装置１００の各部を制御するための処理を行う。メモリー５２は、ＣＰＵ５１を動作させるための制御用のプログラムおよびデータを記憶する。画像処理モジュール５３は、画像処理を行うための専用の回路やメモリーを含む。制御部５は、画像処理モジュール５３を用いて、印刷すべき画像の画像データに対して画像処理を行う。

制御部５は、画像読取部１および印刷部２に接続される。制御部５は、画像読取部１の読取動作を制御するとともに、印刷部２の印刷動作（用紙搬送動作を含む）を制御する。

また、制御部５は反転部３に接続される。制御部５は、反転部３により行われる反転処理を制御する。制御部５は、反転処理の制御として、反転モーター３３の駆動制御を行うとともに、切替機構３４の駆動制御を行う。

反転モーター３３は、反転搬送ローラー対３１を回転させるためのモーターである。制御部５は、反転モーター３３を制御し、反転搬送ローラー対３１を適切に回転させる。なお、反転モーター３３として、第１搬送路３０Ａの反転搬送ローラー対３１Ｓ以外の反転搬送ローラー対３１を回転させるためのモーター、反転搬送ローラー対３１Ｓを回転させるためのモーター、および、第２搬送路３０Ｂの反転搬送ローラー対３１を回転させるためのモーターが別個に画像形成装置１００に設けられてもよい。

切替機構３４は、切替爪３２を回動させるための機構である。たとえば、切替機構３４はソレノイドを含む。制御部５は、切替機構３４を制御し、切替爪３２を適切に回動させる。すなわち、制御部５は、接続位置ＣＰ１に向かって搬送されている用紙Ｐの搬送経路の切替制御を行う。

また、制御部５は操作パネル４に接続される。制御部５は、操作パネル４の表示動作を制御するとともに、操作パネル４に対して行われた操作を検知する。

たとえば、制御部５は、画像読取部１に原稿がセットされた状態で、操作パネル４のスタートボタンに対する操作を検知すると、印刷ジョブの実行指示をユーザーから受け付けたと判断する。この場合、制御部５は、画像読取部１に原稿の読み取りを行わせ、画像読取部１が読み取った原稿の画像データに基づく印刷を印刷部２に行わせる。

また、画像形成装置１００は記憶部６を備える。記憶部６は、給紙カセット１０に関する情報を記憶する。記憶部６は、不揮発性メモリーでもよいし揮発性メモリーでもよい。また、複数の給紙カセット１０に１つずつ記憶部６を割り当ててもよい。

記憶部６は制御部５に接続される。制御部５は、記憶部６への情報の書き込みや記憶部６からの情報の読み出しを行う。たとえば、記憶部６には、カセット情報１１が記憶される。カセット情報１１については、後に詳細に説明する。

また、画像形成装置１００は通信部７を備える。通信部７は、画像形成装置１００をＬＡＮなどのネットワークＮＴに接続するためのインターフェースであり、通信用回路、通信用メモリーおよび通信用コネクターなどを含む。

通信部７は制御部５に接続される。制御部５は、通信部７が行う通信を制御する。制御部５は、通信部７を用いて、ユーザー端末２００（ＰＣなど）との間で通信を行う。画像形成装置１００がプリンターとして使用される場合には、印刷ジョブで使用する印刷データや印刷ジョブの実行指示を含むジョブデータがユーザー端末２００から画像形成装置１００に送信される。なお、画像形成装置１００がプリンターとして使用される場合には、ユーザー端末２００にて印刷設定（裏紙の使用を許可するか否かの設定など）が行われ、印刷設定の設定内容がジョブデータに含められる。制御部５は、通信部７がジョブデータを受信すると、印刷ジョブの実行指示をユーザーから受け付けたと判断する。この場合、制御部５は、ジョブデータに含まれる印刷データから画像データを生成し、当該生成した画像データに基づく印刷を印刷部２に行わせる。

ここで、画像形成装置１００は画像検知センサー８を備える。画像検知センサー８は、検知位置ＤＰ（図１〜図３参照）を通過する用紙Ｐの画像を検知するためのセンサーである。画像検知センサー８の種類は特に限定されない。画像検知センサー８として濃度センサーを用いてもよい。あるいは、画像検知センサー８としてＣＩＳ（Ｃｏｎｔａｃｔ Ｉｍａｇｅ Ｓｅｎｓｏｒ）ユニットを用いてもよい。

たとえば、画像検知センサー８は濃度センサーである。画像検知センサー８は、発光部および受光部を含む。発光部は、検知位置ＤＰを通過する用紙Ｐの検知対象面に向けて光を発し、受光部は、用紙Ｐの検知対象面で反射された光を受ける。画像検知センサー８の出力は、用紙Ｐの検知対象面での光の反射率や拡散率に応じて変化する。すなわち、画像検知センサー８の出力は、用紙Ｐの検知対象面における画像の有無に応じて変化する。

なお、画像検知センサー８は、検知位置ＤＰを通過する用紙Ｐの両面のうち、メイン搬送路２０Ａの一方側（印刷位置Ｐ２を用紙Ｐが通過するときに画像が印刷される面が向く側（図１参照））とは逆の他方側（図２参照）に向く面を検知対象面とする。このため、給紙カセット１０に収容されている用紙Ｐの両面のうち、下方に向く面を対象に画像検知を行う場合には、給紙カセット１０の収容用紙Ｐが給紙位置Ｐ１を経由し検知位置ＤＰに搬送されてきたとき（検知位置ＤＰを１回目に通過したとき）の画像検知センサー８の出力を検知すればよい。給紙カセット１０に収容された用紙Ｐの両面のうち、上方に向く面を対象に画像検知を行う場合には、給紙カセット１０から給紙位置Ｐ１を経由し検知位置ＤＰに搬送されてきた用紙Ｐの表裏面の向きを反転部３で反転させ、反転後の用紙Ｐが検知位置ＤＰに搬送されてきたとき（検知位置ＤＰを２回目に通過したとき）の画像検知センサー８の出力を検知すればよい。

画像検知センサー８は制御部５に接続される。制御部５は、用紙Ｐが検知位置ＤＰを通過したときの画像検知センサー８の出力に基づき、検知位置ＤＰを通過した用紙Ｐの検知対象面における画像の有無を検知する。言い換えると、制御部５は、検知対象面が画像の無い白紙面であるか否かを検知する。

また、画像形成装置１００は着脱検知センサー９を備える。着脱検知センサー９は、バネ式やインターロック式のスイッチを含む。着脱検知センサー９のスイッチは、画像形成装置１００に給紙カセット１０が装着されると、給紙カセット１０によって押圧される。これにより、画像形成装置１００に給紙カセット１０が装着されているときと装着されていないときとで着脱検知センサー９の出力に差が生じる。すなわち、着脱検知センサー９は、給紙カセット１０が画像形成装置１００に装着されているとき、装着されていることを示す装着信号を出力し、給紙カセット１０が画像形成装置１００から引き出されているとき、装着されていないことを示す非装着信号を出力する。なお、画像形成装置１００に複数の給紙カセット１０が装着される場合には、複数の給紙カセット１０に１つずつ着脱検知センサー９が割り当てられる。

着脱検知センサー９は制御部５に接続される。制御部５は、複数の着脱検知センサー９の各出力を監視する。そして、制御部５は、いずれかの着脱検知センサー９が非装着信号を出力すると、当該着脱検知センサー９に対応する給紙カセット１０が画像形成装置１００から引き出された（画像形成装置１００に装着されていない）と判断する。以降、制御部５は、当該着脱検知センサー９が装着信号を出力すると、当該着脱センサー９に対応する給紙カセット１０が画像形成装置１００に再装着されたと判断する。

＜用紙判断処理＞
（カセット情報）
記憶部６は、給紙カセット１０の収容用紙Ｐが裏紙であるか新紙であるかを示す情報をカセット情報１１として記憶する。カセット情報１１は給紙カセット１０ごとに記憶部６に記憶される。以下の説明では、裏紙が収容されている給紙カセット１０を裏紙収容カセットと称し、新紙が収容されている給紙カセット１０を新紙収容カセットと称する場合がある。

制御部５は、予め定められたリセット時点になると、消去条件を満たすカセット情報１１が記憶部６に記憶されているか否かを判断する。その結果、消去条件を満たすカセット情報１１が記憶部６に記憶されていれば、制御部５は、当該カセット情報１１を記憶部６から消去する。

制御部５は、着脱検知センサー９の出力に基づき給紙カセット１０の着脱を検知したとき（画像形成装置１００から給紙カセット１０が引き出されてから当該給紙カセット１０が画像形成装置１００に装着されたことを検知したとき）、リセット時点になったと判断する。このとき、制御部５は、画像形成装置１００に対して着脱された給紙カセット１０に対応するカセット情報１１が記憶部６に記憶されていれば、当該カセット情報１１が消去条件を満たしていると判断する。すなわち、画像形成装置１００に対して着脱された給紙カセット１０に対応するカセット情報１１が記憶部６に記憶されていれば、当該カセット情報１１だけが消去される。他のカセット情報１１が記憶部６に記憶されていても、当該カセット情報１１は消去されない。

また、制御部５は、画像形成装置１００に主電源が投入されたとき、リセット時点になったと判断する。このとき、制御部５は、記憶部６に記憶された全てのカセット情報１１が消去条件を満たしていると判断する。この場合には、記憶部６に記憶された全てのカセット情報１１が消去される。

記憶部６にカセット情報１１を記憶させる処理は制御部５が行う。当該処理の一処理として、制御部５は、印刷ジョブの実行時に、給紙カセット１０ごとに、給紙カセット１０が裏紙収容カセットであるか新紙収容カセットであるかを判断する用紙判断処理を行う。そして、制御部５は、いずれかの給紙カセット１０を対象に用紙判断処理を行うと、用紙判断処理の結果を示す情報を当該用紙判断処理の対象にした給紙カセット１０に対応するカセット情報１１として記憶部６に記憶させる。

（カセット情報が記憶されていない場合の処理）
以下に、記憶部６にカセット情報１１が記憶されていない場合に制御部５が行う処理について説明する。

まず、図５に示すフローチャートを参照し、裏紙の使用が許可されている場合の用紙判断処理の流れについて説明する。図５に示すフローチャートのスタート時点では、記憶部６にカセット情報１１が記憶されていないとする。図５に示すフローチャートは、印刷ジョブの実行指示を受け付けたと制御部５が判断したときにスタートする。

ステップＳ１において、制御部５は、複数の給紙カセット１０のいずれかを給紙元として選択し、印刷部２に印刷命令を与える。印刷部２は、印刷命令を受けると、給紙元の給紙カセット１０からメイン搬送路２０Ａに用紙Ｐを給紙する。すなわち、印刷部２は、給紙位置Ｐ１から検知位置ＤＰに向かって用紙Ｐを搬送する。

ステップＳ２において、制御部５は、メイン搬送路２０Ａに給紙された用紙Ｐの両面のうち、当該用紙Ｐが給紙カセット１０に収容されていたときに下方に向いていた面（以下の説明では、第１面と称する）が白紙面であるか否かを検知する第１検知処理を行う。制御部５は、第１検知処理として、メイン搬送路２０Ａに給紙された用紙Ｐが検知位置ＤＰを最初に通過したときの画像検知センサー８の出力に基づき、第１面が白紙面であるか否かを検知する処理を行う。

ステップＳ３において、制御部５は、メイン搬送路２０Ａに給紙された用紙Ｐの両面のうち、当該用紙Ｐが給紙カセット１０に収容されていたときに上方に向いていた面（以下の説明では、第２面と称する）が白紙面であるか否かを検知する第２検知処理を行う。

ここで、制御部５は、第２検知処理に先立って、メイン搬送路２０Ａに給紙された用紙Ｐ（第１検知処理の対象とした用紙Ｐ）に対する反転処理を反転部３に行わせる。反転部３による反転処理が行われると、図３に示した経路で用紙Ｐが搬送される。その結果、メイン搬送路２０Ａに給紙された用紙Ｐは、反転部３による反転処理後、検知位置ＤＰを再度通過する。そして、制御部５は、第２検知処理として、メイン搬送路２０Ａに給紙された用紙Ｐが検知位置ＤＰを再度通過したときの画像検知センサー８の出力に基づき、第２面が白紙面であるか否かを検知する処理を行う。

ステップＳ４において、制御部５は、第１検知処理および第２検知処理の各結果に基づき、メイン搬送路２０Ａに給紙された用紙Ｐが裏紙であるか否かを判断する。その結果、メイン搬送路２０Ａに給紙された用紙Ｐが裏紙であると制御部５が判断した場合には、ステップＳ５に移行する。制御部５は、第１面および第２面のうち、一方が白紙面であり他方が白紙面でないことを検知した場合に、メイン搬送路２０Ａに給紙された用紙Ｐが裏紙であると判断する。

ステップＳ５に移行すると、制御部５は、給紙元の給紙カセット１０が裏紙収容カセットであると判断する。そして、ステップＳ６において、制御部５は、給紙元の給紙カセット１０が裏紙収容カセットであること（給紙元の給紙カセット１０の収容用紙Ｐが裏紙であること）を示す裏紙収容情報をカセット情報１１に含め、当該カセット情報１１を紙元の給紙カセット１０に対応付けて記憶部６に記憶させる。たとえば、カセット情報１１には、対応する給紙カセット１０の識別情報なども含められる。

その後、ステップＳ７において、制御部５は、メイン搬送路２０Ａに給紙された用紙Ｐの第１面が白紙面であるか否かを判断する。その結果、第１面が白紙面であると制御部５が判断した場合には、ステップＳ８に移行し、第１面が白紙面でないと制御部５が判断した場合には、ステップＳ９に移行する。なお、ステップＳ７の処理は、メイン搬送路２０Ａに給紙された用紙Ｐが裏紙であると制御部５が判断した場合に行われる。したがって、第１面が白紙面であるということは、第２面が白紙面でないということであり、第１面が白紙面でないといことは、第２面が白紙面であるということである。

ステップＳ８に移行した場合、制御部５は、反転処理により表裏面の向きが反転された用紙Ｐに対する再度の反転処理を反転部３に行わせず、印刷部２に印刷を行わせる。用紙Ｐの第１面が白紙面である場合、最初の反転処理後、再度の反転処理を行わず、印刷位置Ｐ２に向けて用紙Ｐを搬送することにより、印刷位置Ｐ２を用紙Ｐが通過するとき、用紙Ｐの白紙面がメイン搬送路２０Ａの一方側に向く。このため、用紙Ｐの白紙面に画像が印刷される。

ステップＳ９に移行した場合、制御部５は、反転処理により表裏面の向きが反転された用紙Ｐに対する反転処理を反転部３に再度行わせてから、印刷部２に印刷を行わせる。用紙Ｐの第２面が白紙面である場合、最初の反転処理後、反転処理を再度行ってから、印刷位置Ｐ２に向けて用紙Ｐを搬送することにより、印刷位置Ｐ２を用紙Ｐが通過するとき、用紙Ｐの白紙面がメイン搬送路２０Ａの一方側に向く。このため、用紙Ｐの白紙面に画像が印刷される。

ステップＳ４において、メイン搬送路２０Ａに給紙された用紙Ｐが裏紙でないと制御部５が判断した場合には、ステップＳ１０に移行する。制御部５は、第１面および第２面が共に白紙面であることを検知した場合や、第１面および第２面が共に白紙面でないことを検知した場合に、メイン搬送路２０Ａに給紙された用紙Ｐが裏紙でないと判断する。

ステップＳ１０において、制御部５は、メイン搬送路２０Ａに給紙された用紙Ｐが新紙であるか否かを判断する。その結果、メイン搬送路２０Ａに給紙された用紙Ｐが新紙であると制御部５が判断した場合には、ステップＳ１１に移行する。制御部５は、第１面および第２面が共に白紙面であることを検知した場合に、メイン搬送路２０Ａに給紙された用紙Ｐが新紙であると判断する。

ステップＳ１１に移行すると、制御部５は、給紙元の給紙カセット１０が新紙収容カセットであると判断する。そして、ステップＳ１２において、制御部５は、給紙元の給紙カセット１０が新紙収容カセットであること（給紙元の給紙カセット１０の収容用紙Ｐが新紙であること）を示す新紙収容情報をカセット情報１１に含め、当該カセット情報１１を紙元の給紙カセット１０に対応付けて記憶部６に記憶させる。

また、ステップＳ１３において、制御部５は、新紙と判断した用紙Ｐに対する印刷を印刷部２に行わせる。この場合、制御部５は、反転処理により表裏面の向きが反転された用紙Ｐに対する再度の反転処理を反転部３に行わせない。

ステップＳ１０において、メイン搬送路２０Ａに給紙された用紙Ｐが新紙でないと制御部５が判断した場合には、ステップＳ１４に移行する。すなわち、メイン搬送路２０Ａに給紙された用紙Ｐが両面共に白紙面でないと制御部５が判断した場合に、ステップＳ１４に移行する。

ステップＳ１４に移行すると、制御部５は、使用禁止情報をカセット情報１１に含め、当該カセット情報１１を給紙元の給紙カセット１０に対応付けて記憶部６に記憶させる。また、ステップＳ１５において、制御部５は、給紙元の給紙カセット１０からメイン搬送路２０Ａに給紙された用紙Ｐに対する印刷を印刷部２に行わせず、排出トレイＥＴに用紙Ｐを排出させる。この場合、制御部５は、給紙元の給紙カセット１０に収容されている用紙Ｐを別の用紙Ｐ（裏紙や新紙）に交換するようユーザーに促すための報知メッセージを操作パネル４に表示させる。

なお、印刷ジョブの印刷枚数が複数枚である場合、制御部５は、メイン搬送路２０Ａに給紙された１枚目の用紙Ｐを対象に第１検知処理および第２検知処理を行って、給紙元の給紙カセット１０が裏紙収容カセットであるか新紙収容カセットであるかを判断するとともに、給紙元の給紙カセット１０の使用を禁止すべきか否か（給紙元の給紙カセット１０の収容用紙Ｐが両面共に画像の有る用紙Ｐであるか否か）を判断する。

そして、制御部５は、給紙元の給紙カセット１０からメイン搬送路２０Ａに給紙された１枚目の用紙Ｐの第１面が白紙面であり第２面が白紙面でないと判断したとき、２枚目以降の用紙Ｐについては、メイン搬送路２０Ａに給紙されると反転部３に反転処理を１回行わせ、それから、印刷部２に印刷を行わせる。

１枚目の用紙Ｐの第１面が白紙面であり第２面が白紙面でないということは、給紙元の給紙カセット１０には白紙面が下方に向くよう用紙Ｐ（裏紙）が収容されていたということである。この場合には、給紙元の給紙カセット１０からメイン搬送路２０Ａに給紙された用紙Ｐの表裏面の向きを反転させることにより、用紙Ｐ（裏紙）の白紙面に画像を印刷することができるようになるので、反転部３による反転処理が１回行われる。

ところで、給紙元の給紙カセット１０からメイン搬送路２０Ａに給紙された用紙Ｐ（裏紙）の第１面が白紙面であり第２面が白紙面でないということは、ユーザーが給紙元の給紙カセット１０に用紙Ｐ（裏紙）を収容するときに、用紙Ｐの表裏面の向きを間違えたということである。このため、制御部５は、第１面が白紙面であり第２面が白紙面でないことを検知したことによって給紙元の給紙カセット１０が裏紙収容カセットであると判断したとき、給紙元の給紙カセット１０に収容されている用紙Ｐの表裏面の向きを反転するようユーザーに促すための報知メッセージを操作パネル４に表示させる。その結果、給紙元の給紙カセット１０に収容されている用紙Ｐの表裏面の向きを反転する作業がユーザーにより行われる。

また、制御部５は、給紙元の給紙カセット１０からメイン搬送路２０Ａに給紙された１枚目の用紙Ｐの第１面が白紙面でなく第２面が白紙面であると判断したとき、２枚目以降の用紙Ｐについては、反転部３に反転処理を行わせず、印刷部２に印刷を行わせる。

１枚目の用紙Ｐの第１面が白紙面でなく第２面が白紙面であるということは、給紙元の給紙カセット１０には白紙面が上方に向くよう用紙Ｐ（裏紙）が収容されていたということである。この場合には、給紙元の給紙カセット１０からメイン搬送路２０Ａに給紙された用紙Ｐの表裏面の向きを反転させなくても、用紙Ｐ（裏紙）の白紙面に画像を印刷することができるので、反転部３による反転処理は行われない。

なお、ユーザーによっては、裏紙を優先的に使用したい場合がある。この場合には、新紙はできるだけ使用しない方が好ましい。

そこで、裏紙の使用を許可されている場合に、給紙元の給紙カセット１０が新紙収容カセットである（メイン搬送路２０Ａに給紙された用紙Ｐが新紙である）と制御部５が判断したとき、その時点ではメイン搬送路２０Ａに給紙された用紙Ｐ（新紙）に対する印刷を行わなくてもよい。

この場合、制御部５は、メイン搬送路２０Ａに給紙された用紙Ｐ（新紙）に対する印刷を印刷部２に行わせず、排出トレイＥＴに用紙Ｐを排出させる。その後、制御部５は、複数の給紙カセット１０のうち他の給紙カセット１０を新たに給紙元として選択し、新たな給紙元の給紙カセット１０を対象に用紙判断処理を行う。このときの用紙判断処理で給紙元の給紙カセット１０が新紙収容カセットであると判断すると、制御部５は、さらに、未選択の給紙カセット１０を新たに給紙元として選択して用紙判断処理を行う。すなわち、制御部５は、用紙判断処理（カセット情報１１を記憶部６に記憶させる処理を含む）を繰り返す。そして、制御部５は、給紙元の給紙カセット１０が裏紙収容カセットである（メイン搬送路２０Ａに給紙された用紙Ｐが裏紙である）と判断したとき、そのときに用紙判断処理の対象にしていた給紙カセット１０（給紙元として選択していた給紙カセット１０）からメイン搬送路２０Ａに給紙された用紙Ｐに対する印刷を印刷部２に行わせる。

仮に、複数の給紙カセット１０が全て裏紙収容カセットでなかった場合、制御部５は、新紙を使用するか否かの受け付けを操作パネル４に行わせる。そして、新紙を使用する旨を操作パネル４がユーザーから受け付けたとき、制御部５は、新紙が収容された給紙カセット１０を給紙元として選択し、印刷部２に印刷命令を与える。これにより、新紙に対する印刷が行われる。新紙を使用しない旨を操作パネル４がユーザーから受け付けると、たとえば、給紙カセット１０の収容用紙Ｐを裏紙に変更するようユーザーに促すための報知メッセージが操作パネル４に表示される。その結果、複数の給紙カセット１０のいずれかの収容用紙Ｐを裏紙に入れ替える作業がユーザーにより行われる。

なお、メイン搬送路２０Ａに給紙された用紙Ｐが両面共に白紙面でないと制御部５が判断した場合にも、同様に、制御部５による用紙判断処理が繰り返し行われてもよい。この場合、制御部５は、給紙元の給紙カセット１０が裏紙収容カセットである（メイン搬送路２０Ａに給紙された用紙Ｐが裏紙である）と判断したとき、あるいは、給紙元の給紙カセット１０が新紙収容カセットである（メイン搬送路２０Ａに給紙された用紙Ｐが新紙である）と判断したとき、メイン搬送路２０Ａに給紙された用紙Ｐに対する印刷を印刷部２に行わせる。

次に、図６に示すフローチャートを参照し、裏紙の使用が許可されていない場合の用紙判断処理の流れについて説明する。図６に示すフローチャートのスタート時点では、記憶部６にカセット情報１１が記憶されていないとする。図６に示すフローチャートは、印刷ジョブの実行指示を受け付けたと制御部５が判断したときにスタートする。

ステップＳ２１において、制御部５は、複数の給紙カセット１０のいずれかを給紙元として選択し、印刷部２に印刷命令を与える。印刷部２は、印刷命令を受けると、給紙元の給紙カセット１０からメイン搬送路２０Ａに用紙Ｐを給紙する。すなわち、印刷部２は、給紙位置Ｐ１から検知位置ＤＰに向かって用紙Ｐを搬送する。

ステップＳ２２において、制御部５は、用紙Ｐの片面（第１面）の画像を検知する第１検知処理を行う。このときに制御部５により行われる第１検知処理は、図５のステップＳ２の第１検知処理と同じである。

そして、ステップ２３において、制御部５は、用紙Ｐの第１面が白紙面であるか否かを判断する。その結果、第１面が白紙面でないと制御部５が判断した場合には、ステップＳ２４に移行する。

ステップＳ２４に移行すると、制御部５は、給紙元の給紙カセット１０が裏紙収容カセットであると判断する。すなわち、制御部５は、メイン搬送路２０Ａに給紙された用紙Ｐが裏紙であると判断する。そして、ステップＳ２５において、制御部５は、給紙元の給紙カセット１０が裏紙収容カセットであること（給紙元の給紙カセット１０の収容用紙Ｐが裏紙であること）を示す裏紙収容情報をカセット情報１１に含め、当該カセット情報１１を給紙元の給紙カセット１０に対応付けて記憶部６に記憶させる。なお、このとき、制御部５は、給紙元の給紙カセット１０に対応するカセット情報１１に要確認情報を含める。カセット情報１１に要確認情報を含める理由については後述する。

その後、ステップＳ２６において、制御部５は、給紙元の給紙カセット１０からメイン搬送路２０Ａに給紙された用紙Ｐに対する印刷を印刷部２に行わせず、排出トレイＥＴに用紙Ｐを排出させる。なぜなら、メイン搬送路２０Ａに給紙された用紙Ｐは新紙でないためである。すなわち、排出トレイＥＴには、両面のうち少なくとも一方に画像の有る用紙Ｐが排出される。

ステップＳ２３において、第１面が白紙面であると制御部５が判断した場合には、ステップＳ２７に移行する。ステップＳ２７に移行すると、制御部５は、用紙Ｐのもう片面（第２面）を検知する第２検知処理を行う。このときに制御部５により行われる第２検知処理は、図５のステップＳ３の第２検知処理と同じである。

そして、ステップＳ２８において、制御部５は、用紙Ｐの第２面が白紙面であるか否かを判断する。その結果、第２面が白紙面でないと制御部５が判断した場合には、ステップＳ２４に移行する。以降、ステップＳ２４〜Ｓ２５の各処理が制御部５により順次行われる。ただし、第１面が白紙面であり第２面が白紙面でない場合（第１検知処理および第２検知処理の両方を行った場合）、制御部５は、ステップＳ２５の処理を行うとき、給紙元の給紙カセット１０に対応するカセット情報１１に要確認情報を含めない。

また、第１面が白紙面であり第２面が白紙面でないということは、ユーザーが給紙元の給紙カセット１０に収容した用紙Ｐが裏紙であったということである。しかし、給紙元の給紙カセット１０に収容されている用紙Ｐの表裏面の向きが間違っているので、制御部５は、給紙元の給紙カセット１０に収容されている用紙Ｐの表裏面の向きを反転するようユーザーに促すための報知メッセージを操作パネル４に表示させる。

ステップＳ２８において、第２面が白紙面であると制御部５が判断した場合には、ステップＳ２９に移行する。すなわち、第１面および第２面が共に白紙面である場合に、ステップＳ２９に移行する。ステップＳ２９に移行したということは、メイン搬送路２０Ａに給紙された用紙Ｐが新紙である（給紙元の給紙カセット１０に新紙が収容されていた）ということである。

ステップＳ２９に移行すると、制御部５は、給紙元の給紙カセット１０が新紙収容カセットであると判断する。そして、ステップＳ３０において、制御部５は、給紙元の給紙カセット１０が新紙収容カセットであること（給紙元の給紙カセット１０の収容用紙Ｐが新紙であること）を示す新紙収容情報をカセット情報１１に含め、当該カセット情報１１を給紙元の給紙カセット１０に対応付けて記憶部６に記憶させる。また、ステップＳ３１において、制御部５は、メイン搬送路２０Ａに給紙された用紙Ｐ（新紙）に対する印刷を印刷部２に行わせる。

なお、制御部５は、給紙元の給紙カセット１０が裏紙収容カセットである（メイン搬送路２０Ａに給紙された用紙Ｐが裏紙である）と判断した場合、他の給紙カセット１０を新たに給紙元として選択し、新たな給紙元の給紙カセット１０を対象に用紙判断処理（カセット情報１１を記憶部６に記憶させる処理を含む）を行う。制御部５は、給紙元の給紙カセット１０が新紙収容カセットであると判断するまで、給紙元を変えながら、用紙判断処理を繰り返し行う。そして、制御部５は、給紙元の給紙カセット１０が新紙収容カセットである（メイン搬送路２０Ａに給紙された用紙Ｐが新紙である）と判断したとき、そのときに用紙判断処理の対象にしていた給紙カセット１０（給紙元として選択していた給紙カセット１０）からメイン搬送路２０Ａに給紙された用紙Ｐに対する印刷を印刷部２に行わせる。

仮に、複数の給紙カセット１０が全て新紙収容カセットでなかった場合、制御部５は、給紙カセット１０の収容用紙Ｐを新紙に変更するようユーザーに促すための報知メッセージを操作パネル４に表示させる。その結果、複数の給紙カセット１０のいずれかの収容用紙Ｐを新紙に入れ替える作業がユーザーにより行われる。

（カセット情報が記憶されている場合の処理）
以下の説明では、複数の給紙カセット１０のうち少なくとも１つの給紙カセット１０に対応するカセット情報１１が記憶部６に記憶されているとする。

制御部５は、印刷ジョブの実行指示を受け付けると、裏紙の使用が許可されているか否かを判断する。裏紙の使用が許可されている場合、制御部５は、対応するカセット情報１１に裏紙収容情報が含まれている給紙カセット１０を給紙元として選択し、印刷部２に印刷命令を与える。印刷部２は、給紙元の給紙カセット１０からメイン搬送路２０Ａに用紙Ｐを給紙し、当該給紙した用紙Ｐに対する印刷を行う。このときにメイン搬送路２０Ａに給紙される用紙Ｐは裏紙である。

ここで、制御部５は、カセット情報１１に基づき、給紙元の給紙カセット１０が裏紙収容カセットであることを認識している。したがって、制御部５は、用紙判断処理（第１検知処理および反転部３による反転処理を伴う第２検知処理）を行わない。

しかし、給紙元の給紙カセット１０に対応するカセット情報１１に要確認情報が含まれている場合は別である。カセット情報１１に要確認情報が含まれているということは、従前に給紙元の給紙カセット１０からメイン搬送路２０Ａに給紙された用紙Ｐに対しては第１検知処理しか行っていない（当該第１検知処理では第１面が白紙面でないと検知した）ということである。すなわち、給紙元の給紙カセット１０に収容されている用紙Ｐの両面のうち、下方に向く面（第１面）だけでなく、上方に向く面（第２面）も白紙面でない可能性がある。

したがって、制御部５は、給紙元の給紙カセット１０に対応するカセット情報１１に要確認情報が含まれている場合、メイン搬送路２０Ａに給紙された用紙Ｐを対象に第２検知処理を行い、用紙Ｐの第２面が白紙面であるか否かを検知する。その結果、第２面が白紙面であれば、制御部５は、メイン搬送路２０Ａに給紙された用紙Ｐに対する印刷を印刷部２に行わせる。

一方で、第２面が白紙面でなければ、制御部５は、メイン搬送路２０Ａに給紙された用紙Ｐに対する印刷を印刷部２に行わせず、排出トレイＥＴに用紙Ｐを排出させる。また、制御部５は、給紙元の給紙カセット１０に対応するカセット情報１１を更新する（裏紙収容情報を含むカセット情報１１から使用禁止情報を含むカセット情報１１に更新する）。その後、制御部５は、対応するカセット情報１１に裏紙収容情報を含む他の給紙カセット１０に給紙元を変更する。

裏紙収容情報を含むカセット情報１１を記憶部６が記憶していない場合、制御部５は、対応するカセット情報１１が記憶されていない、すなわち、用紙判断処理を行っていない未処理の給紙カセット１０が存在するか否かを判断する。未処理の給紙カセット１０が存在する場合、制御部５は、未処理の給紙カセット１０を対象に、図５のフローチャートに沿った処理を行う。

一方で、未処理の給紙カセット１０が存在しない場合、すなわち、新紙収容情報を含むカセット情報１１しか記憶部６が記憶していない場合（複数の給紙カセット１０が全て新紙収容カセットである場合）、制御部５は、新紙を使用するか否かの受け付けを操作パネル４に行わせる。新紙を使用する旨を操作パネル４がユーザーから受け付けると、制御部５は、新紙が収容された給紙カセット１０を給紙元として選択し、印刷部２に印刷命令を与える。これにより、新紙に対する印刷が行われる。新紙を使用しない旨を操作パネル４がユーザーから受け付けた場合には、たとえば、給紙カセット１０の収容用紙Ｐを裏紙に変更するようユーザーに促すための報知メッセージが操作パネル４に表示される。その結果、複数の給紙カセット１０のいずれかの収容用紙Ｐを裏紙に入れ替える作業がユーザーにより行われる。

また、裏紙の使用が許可されているか否かを判断した結果、裏紙の使用が許可されていない場合、制御部５は、対応するカセット情報１１に新紙収容情報が含まれている給紙カセット１０を給紙元として選択し、印刷部２に印刷命令を与える。印刷部２は、給紙元の給紙カセット１０からメイン搬送路２０Ａに用紙Ｐを給紙し、当該給紙した用紙Ｐに対する印刷を行う。このときにメイン搬送路２０Ａに給紙される用紙Ｐは新紙である。

新紙収容情報を含むカセット情報１１を記憶部６が記憶していない場合、制御部５は、対応するカセット情報１１が記憶されていない、すなわち、用紙判断処理を行っていない未処理の給紙カセット１０が存在するか否かを判断する。未処理の給紙カセット１０が存在する場合、制御部５は、未処理の給紙カセット１０を対象に、図６のフローチャートに沿った処理を行う。

一方で、未処理の給紙カセット１０が存在しない場合、すなわち、裏紙収容情報を含むカセット情報１１しか記憶部６が記憶していない場合（複数の給紙カセット１０が全て裏紙収容カセットである場合）、制御部５は、給紙カセット１０の収容用紙Ｐを新紙に変更するようユーザーに促すための報知メッセージを操作パネル４に表示させる。その結果、複数の給紙カセット１０のいずれかの収容用紙Ｐを新紙に入れ替える作業がユーザーにより行われる。

なお、制御部５は、対応するカセット情報１１に使用禁止情報が含まれる給紙カセット１０については給紙元として選択しない。すなわち、制御部５は、第１面および第２面が共に白紙面ではないことを検知した用紙Ｐを収容していた給紙カセット１０の使用を禁止する。

本実施形態の画像形成装置１００は、上記のように、用紙Ｐを収容する給紙カセット１０と、給紙位置Ｐ１から検知位置ＤＰおよび印刷位置Ｐ２をこの順番で経由するメイン搬送路２０Ａを含み、給紙カセット１０の収容用紙Ｐを給紙位置Ｐ１からメイン搬送路２０Ａに給紙するとともに、メイン搬送路２０Ａに沿って用紙Ｐを搬送し、印刷位置Ｐ２を通過する用紙Ｐの両面のうち、メイン搬送路２０Ａの一方側に向く面に画像を印刷する印刷部２と、メイン搬送路２０Ａの検知位置ＤＰと印刷位置Ｐ２との間の位置から用紙Ｐを引き込み、引き込んだ用紙Ｐをスイッチバックさせ、スイッチバックさせた用紙Ｐをメイン搬送路２０Ａの給紙位置Ｐ２と検知位置ＤＰとの間の位置からメイン搬送路２０Ａに戻す反転処理を行うことによって用紙Ｐの表裏面の向きを反転させる反転部３と、検知位置ＤＰを通過する用紙Ｐの画像を検知するための画像検知センサー８と、印刷部２による印刷を伴う印刷ジョブの実行時、メイン搬送路２０Ａに給紙された用紙Ｐが検知位置ＤＰを最初に通過したときの画像検知センサー８の出力に基づき、用紙Ｐの第１面が白紙面であるか否かを検知する第１検知処理を行うとともに、メイン搬送路２０Ａに給紙された用紙Ｐが反転部３による反転処理後に検知位置ＤＰを再度通過したときの画像検知センサー８の出力に基づき、第１面とは逆の第２面が白紙面であるか否かを検知する第２検知処理を行い、第１検知処理および第２検知処理の各結果に基づき、給紙カセット１０が片面にだけ画像の有る裏紙を収容している裏紙収容カセットであるか両面共に画像の無い新紙を収容している新紙収容カセットであるかを判断する用紙判断処理を行う制御部５とを備える。

本実施形態の構成では、反転部３を備えるので、用紙Ｐの両面のそれぞれについて、画像の有無を検知することができる。すなわち、第１検知処理および第２検知処理を行うことができる。これにより、給紙カセット１０が裏紙収容カセットであるか否か（給紙カセット１０の収容用紙Ｐが裏紙であるか否か）を判断することができるとともに、給紙カセット１０が裏紙収容カセットである場合には給紙カセット１０に収容されている用紙Ｐ（裏紙）の白紙面の向きについても判断することができる。

また、本実施形態では、制御部５は、裏紙の使用が許可されている場合に、第１面が白紙面でなく第２面が白紙面であることを検知したことによって給紙元の給紙カセット１０が裏紙収容カセットであると判断したとき、反転処理により表裏面の向きが反転された用紙Ｐに対する反転処理を反転部３に再度行わせてから、印刷部２に印刷を行わせる。これにより、裏紙の白紙面とは逆面に画像が印刷されることはない。

また、本実施形態では、制御部５は、裏紙の使用が許可されている場合に、第１面が白紙面であり第２面が白紙面でないことを検知したことによって給紙元の給紙カセット１０が裏紙収容カセットであると判断したとき、反転処理により表裏面の向きが反転された用紙Ｐに対する再度の反転処理を反転部３に行わせず、印刷部２に印刷を行わせる。これにより、裏紙の白紙面とは逆面に画像が印刷されることはない。

また、本実施形態では、制御部５は、印刷ジョブの印刷枚数が複数枚である場合、メイン搬送路２０Ａに給紙された１枚目の用紙Ｐを対象に第１検知処理と第２検知処理とを行う。

そして、制御部５は、第１面が白紙面でなく第２面が白紙面であることを検知したことによって給紙元の給紙カセット１０が裏紙収容カセットであると判断したとき、２枚目以降の用紙Ｐについては、反転部３に反転処理を行わせず、印刷部２に印刷を行わせる。これにより、２枚目以降の用紙Ｐについても、裏紙の白紙面とは逆面に画像が印刷されることはない。また、２枚目以降の用紙Ｐについては、反転部３による反転処理が行われないので、印刷ジョブの完了までの時間が長くなるのを抑制することができる。

一方で、制御部５は、第１面が白紙面であり第２面が白紙面でないことを検知したことによって給紙元の給紙カセット１０が裏紙収容カセットであると判断したとき、２枚目以降の用紙Ｐについては、反転部３に反転処理を１回行わせてから、印刷部２に印刷を行わせる。これにより、２枚目以降の用紙Ｐについても、裏紙の白紙面とは逆面に画像が印刷されることはない。また、印刷ジョブが完了してから、給紙元の給紙カセット１０に収容されている用紙Ｐ（裏紙）の表裏面の向きを反転させる作業を行えばよいので、実行中の印刷ジョブを中断させる必要はない。

また、本実施形態では、上記のように、制御部５は、用紙判断処理の結果を示すカセット情報１１を記憶部６に記憶させ、カセット情報１１が記憶部６に記憶されている状態で印刷ジョブを実行するとき、カセット情報１１に基づき、給紙元の給紙カセット１０が裏紙収容カセットであるか新紙収容カセットであるかを判断する。これにより、用紙判断処理（第１検知処理および第２検知処理）を行わなくてもよくなるので、印刷ジョブの完了までにかかる時間が長くなるのを抑制することができる。

また、本実施形態では、制御部５は、着脱検知センサー９の出力に基づき給紙カセット１０の着脱を検知したとき、または、画像形成装置１００に主電源が投入されたとき、リセット時点になったと判断し、記憶部６からカセット情報１１を消去する。ここで、給紙カセット１０が着脱された場合には、給紙カセット１０に収容された用紙Ｐの交換作業（たとえば、新紙から裏紙への交換作業、あるいは、裏紙から新紙への交換作業）がユーザーによって行われた可能性が高い。また、給紙カセット１０に収容された用紙Ｐの交換作業は画像形成装置１００への主電源が遮断されている期間に行われる場合もある。したがって、給紙カセット１０が着脱されたときや、画像形成装置１００に主電源が投入されたときには、記憶部６から従前のカセット情報１１を消去し、以降に行われる用紙判断処理の結果を反映したカセット情報１１を新たに記憶部６に記憶させるのが好ましい。

また、本実施形態では、制御部５は、給紙カセット１０ごとに用紙判断処理を行い、裏紙の使用が許可されていない場合に、メイン搬送路２０Ａに給紙された用紙Ｐを収容していた給紙カセット１０が新紙収容カセットでないと判断すれば、用紙判断処理を行っていない他の給紙カセット１０を対象に用紙判断処理を行い、給紙カセット１０が新紙収容カセットであると判断したとき、そのときに用紙判断処理の対象にしていた給紙カセット１０から給紙された用紙Ｐに対する印刷を印刷部２に行わせる。これにより、裏紙の使用を許可していないにもかかわらず裏紙に画像が印刷されるという不都合は生じない。また、給紙元の給紙カセット１０を変更するための操作（設定）などをユーザーは行わなくてもよいので、ユーザーにとっては利便性がよい。

また、本実施形態では、制御部５は、給紙カセット１０が全て新紙収容カセットでないと判断したとき、給紙カセット１０の収容用紙Ｐを新紙に変更するよう促す報知を操作パネル４に行わせる。これにより、給紙カセット１０の収容用紙Ｐの交換作業が必要である旨をユーザーに認識させることができる。

また、本実施形態では、制御部５は、第１面が白紙面であり第２面が白紙面でないことを検知したとき、給紙元の給紙カセット１０に収容されている用紙Ｐ（裏紙）の表裏面の向きを反転するよう促す報知を操作パネル４に行わせる。これにより、給紙カセット１０の収容用紙Ｐを確認する作業を行わなくても、表裏面の向きが間違っていること（表裏面の向きを反転させる作業が必要であること）を知ることができるので、ユーザーにとっては利便性がよい。

また、本実施形態では、制御部５は、第１面および第２面が共に白紙面でないこと検知した用紙Ｐを収容していた給紙カセット１０の使用を禁止する。これにより、両面共に画像の有る用紙Ｐが印刷ジョブで使用されることはない。

今回開示された実施形態は、すべての点で例示であって、制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は、上記実施形態の説明ではなく特許請求の範囲によって示され、さらに、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれる。

たとえば、上記実施形態では、リセット時点になって以降の最初の印刷ジョブの実行時に用紙判断処理を行う例について説明したが、印刷ジョブの実行時に毎回のように用紙判断処理を行ってもよい。また、メイン搬送路２０Ａに用紙Ｐが１枚給紙されるごとに用紙判断処理を行ってもよい。

また、画像形成装置１００からユーザー端末２００に対して記憶部６に記憶されたカセット情報１１を送信し、カセット情報１１の内容（給紙カセット１０の収容用紙Ｐが裏紙であるか新紙であるか）をユーザー端末２００に表示させてもよい。この構成では、ユーザーはカセット情報１１の内容に基づき、所望の用紙Ｐが収容された給紙カセット１０を認識することができる。これにより、裏紙を使用したい場合には裏紙が収容された給紙カセット１０を給紙元に指定し、新紙を使用したい場合には新紙が収容された給紙カセット１０を給紙元に指定する、といったことが行える。

たとえば、ユーザー端末２００にてユーザーが給紙元の給紙カセット１０を指定した場合には、ユーザー端末２００から画像形成装置１００に送信されるジョブデータに指定カセット情報が含められる。指定カセット情報はユーザーが指定した給紙カセット１０（ここでは、指定給紙カセット１０と称する）を示す情報である。

制御部５は、ジョブデータに指定カセット情報が含まれている場合、指定給紙カセット１０を給紙元として選択する。これにより、指定給紙カセット１０からメイン搬送路２０Ａに用紙Ｐが給紙される。

ここで、ユーザーが給紙カセット１０を指定しているということは、新紙および裏紙のうちユーザー所望の用紙Ｐが指定給紙カセット１０に収容されている可能性が高い。さらに、ユーザー所望の用紙Ｐが裏紙である場合には、ユーザー所望の用紙Ｐ（裏紙）の表裏面の向きが正しい向きで指定給紙カセット１０に収容されている可能性が高い。

そこで、制御部５は、指定給紙カセット１０からメイン搬送路２０Ａに給紙された用紙Ｐが検知位置ＤＰを最初に通過したときの画像検知センサー８の出力に基づき当該用紙Ｐの第１面が白紙面であるか否かを検知した結果、検知結果が指定給紙カセット１０に対応するカセット情報１１の内容と合致していれば、第２面が白紙面であるか否かを検知せずに印刷ジョブを続行する。すなわち、たとえば、ユーザーが裏紙の使用を許可していない場合（ユーザーが新紙を使用したい場合）、第１面が白紙面であれば、制御部５は、第２面も白紙面であると判断する（指定給紙カセット１０に新紙が収容されていると判断する）。これにより、印刷ジョブの処理時間を短縮することができる。

一方で、制御部５は、前記検知結果が指定給紙カセット１０に対応するカセット情報１１の内容と合致していなければ、印刷ジョブを中断する。そして、制御部５は、通信部７を用いて、ユーザー端末２００に対し、前記検知結果が指定給紙カセット１０に対応するカセット情報１１の内容と合致していない旨を通知する。このとき、中断した印刷ジョブを継続するか中止するかをユーザーから受け付けてもよい。

また、上記実施形態の構成では、片面にだけ画像の有る用紙Ｐや両面共に画像の有る用紙Ｐがメイン搬送路２０Ａに給紙された場合、用紙判断処理の結果によっては当該用紙Ｐに対する印刷が行われずに当該用紙Ｐが排出される（ここでは、当該用紙Ｐを印刷未実行用紙Ｐと称する）。印刷未実行用紙Ｐの排出先が印刷ジョブで得られた印刷物の排出先と同じ排出トレイＥＴであれば、排出トレイＥＴに排出された用紙Ｐが印刷ジョブの印刷物であるか印刷未実行用紙Ｐであるかの判別が難しくなる。

そこで、上記実施形態の構成において、第１搬送路３０Ａの一端側（接続位置ＣＰ１側）とは逆の他端側に未印刷用の排出部を設置し、印刷未実行用紙Ｐを未印刷用の排出部に排出してもよい。これにより、印刷ジョブの印刷物と印刷未実行用紙Ｐとが分離されるので、印刷未実行用紙Ｐの廃棄や再利用が容易になる。このように構成する場合には、反転搬送ローラー対３１Ｓを制御し、第１搬送路３０Ａに有る用紙Ｐを接続位置ＣＰ１から離れる方向に搬送し続けることにより、印刷未実行用紙Ｐを未印刷用の排出部に排出することができる。

２ 印刷部
３ 反転部
４ 操作パネル（報知部）
５ 制御部
６ 記憶部
８ 画像検知センサー
９ 着脱検知センサー
１０ 給紙カセット
２０Ａ メイン搬送路
１００ 画像形成装置
ＤＰ 検知位置
Ｐ１ 給紙位置
Ｐ２ 印刷位置

Claims (8)

1. 用紙を収容する給紙カセットと、
   給紙位置から検知位置および印刷位置をこの順番で経由するメイン搬送路を含み、前記給紙カセットの収容用紙を前記給紙位置から前記メイン搬送路に給紙するとともに、前記メイン搬送路に沿って用紙を搬送し、前記印刷位置を通過する用紙の両面のうち、前記メイン搬送路の一方側に向く面に画像を印刷する印刷部と、
   前記メイン搬送路の前記検知位置と前記印刷位置との間の位置から用紙を引き込み、引き込んだ用紙をスイッチバックさせ、スイッチバックさせた用紙を前記メイン搬送路の前記給紙位置と前記検知位置との間の位置から前記メイン搬送路に戻す反転処理を行うことによって用紙の表裏面の向きを反転させる反転部と、
   前記検知位置を通過する用紙の画像を検知するための画像検知センサーと、
   前記印刷部による印刷を伴う印刷ジョブの実行時、前記メイン搬送路に給紙された用紙が前記検知位置を最初に通過したときの前記画像検知センサーの出力に基づき、用紙の第１面が白紙面であるか否かを検知する第１検知処理を行うとともに、前記メイン搬送路に給紙された用紙が前記反転部による前記反転処理後に前記検知位置を再度通過したときの前記画像検知センサーの出力に基づき、前記第１面とは逆の第２面が白紙面であるか否かを検知する第２検知処理を行い、前記第１検知処理および前記第２検知処理の各結果に基づき、前記給紙カセットが片面にだけ画像の有る裏紙を収容している裏紙収容カセットであるか両面共に画像の無い新紙を収容している新紙収容カセットであるかを判断する用紙判断処理を行う制御部と、を備え、
   前記画像検知センサーは、前記検知位置を通過する用紙の両面のうち、前記メイン搬送路の前記一方側とは逆の他方側に向く面を検知対象面とし、
   前記裏紙の使用が許可されている場合に、前記第１面が白紙面でなく前記第２面が白紙面であることを検知したことによって前記給紙カセットが前記裏紙収容カセットであると判断したとき、前記制御部は、前記反転処理により表裏面の向きが反転された用紙に対する前記反転処理を前記反転部に再度行わせてから、前記印刷部に印刷を行わせ、
   前記裏紙の使用が許可されている場合に、前記第１面が白紙面であり前記第２面が白紙面でないことを検知したことによって前記給紙カセットが前記裏紙収容カセットであると判断したとき、前記制御部は、前記反転処理により表裏面の向きが反転された用紙に対する再度の前記反転処理を前記反転部に行わせず、前記印刷部に印刷を行わせ、
   前記裏紙の使用が許可されている場合であって、前記印刷ジョブの印刷枚数が複数枚である場合、前記制御部は、
   前記メイン搬送路に給紙された１枚目の用紙を対象に前記第１検知処理と前記第２検知処理とを行い、
   前記１枚目の用紙の前記第１面が白紙面でなく前記第２面が白紙面であることを検知したことによって前記給紙カセットが前記裏紙収容カセットであると判断したとき、２枚目以降の用紙については、前記反転部に反転処理を行わせず、前記印刷部に印刷を行わせる一方、前記１枚目の用紙の前記第１面が白紙面であり前記第２面が白紙面でないことを検知したことによって前記給紙カセットが前記裏紙収容カセットであると判断したとき、２枚目以降の用紙については、前記反転部に前記反転処理を１回行わせてから、前記印刷部に印刷を行わせることを特徴とする画像形成装置。
2. 記憶部を備え、
   前記制御部は、前記用紙判断処理の結果を示すカセット情報を前記記憶部に記憶させ、前記カセット情報が前記記憶部に記憶されている状態で前記印刷ジョブを実行するとき、前記カセット情報に基づき、前記給紙カセットが前記裏紙収容カセットであるか前記新紙収容カセットであるかを判断することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
3. 前記制御部は、予め定められたリセット時点になったとき、前記カセット情報を消去することを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
4. 前記給紙カセットの着脱を検知するための着脱検知センサーを備え、
   前記制御部は、前記着脱検知センサーの出力に基づき前記給紙カセットの着脱を検知したとき、または、画像形成装置に主電源が投入されたとき、前記リセット時点になったと判断することを特徴とする請求項３に記載の画像形成装置。
5. 前記給紙カセットは複数存在し、
   前記制御部は、前記給紙カセットごとに前記用紙判断処理を行い、前記裏紙の使用が許可されていない場合に、前記メイン搬送路に給紙された用紙を収容していた前記給紙カセットが前記新紙収容カセットでないと判断すれば、前記用紙判断処理を行っていない他の前記給紙カセットを対象に前記用紙判断処理を行い、前記給紙カセットが前記新紙収容カセットであると判断したとき、そのときに前記用紙判断処理の対象にしていた前記給紙カセットから給紙された用紙に対する印刷を前記印刷部に行わせることを特徴とする請求項１〜４のいずれか１項に記載の画像形成装置。
6. 報知部を備え、
   前記制御部は、前記給紙カセットが全て前記新紙収容カセットでないと判断したとき、前記給紙カセットの収容用紙を前記新紙に変更するよう促す報知を前記報知部に行わせることを特徴とする請求項５に記載の画像形成装置。
7. 報知部を備え、
   前記制御部は、前記第１面が白紙面であり前記第２面が白紙面でないことを検知したとき、前記給紙カセットに収容されている用紙の表裏面の向きを反転するよう促す報知を前記報知部に行わせることを特徴とする請求項１〜６のいずれか１項に記載の画像形成装置。
8. 前記制御部は、前記第１面および前記第２面が共に白紙面でないこと検知した用紙を収容していた前記給紙カセットの使用を禁止することを特徴とする請求項１〜７のいずれか１項に記載の画像形成装置。

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