JP6901799B2 - ホース構造体 - Google Patents

Description

本開示は、ホース構造体に関する。

特許文献１には、液体の圧力が加えられることによって長手方向に自動的に伸長すると共に、横方向に自動的に膨張するホースが開示されている。

特開２０１３−２４９９４８号公報

ここで、特許文献１に記載されたようなホースでは、通液する部分が伸縮することにより、液体に応じて変形可能とされている。このようなホースにおいて、通液する部分の伸縮が繰り返されると、該通液する部分が破損することがある。通液する部分が破損した場合には、当該ホースにおいては通液性及び伸縮性の両機能が損なわれることとなる。

そこで、本開示は、流体が通過する部分の破損を抑制しながら、流体に応じて変形可能なホース構造体を提供することを目的とする。

本開示の一態様に係るホース構造体は、流体を通す通流部材と、通流部材と別体で設けられると共に通流部材に沿って延び、通流部材における通流状態に応じて通流部材の延伸方向に伸縮可能に構成された伸縮部材と、を備える。本開示の一態様に係るホース構造体では、通流部材と別体の伸縮部材が、通流部材における通流状態に応じて、通流部材の延伸方向に伸縮可能とされている。このような伸縮部材が通流部材に沿って延びているため、伸縮部材が伸縮することに応じて、通流部材が変形することとなる。これにより、ホース構造体において、通流する部分（通流部材）と、伸縮する部分（伸縮部材）とを分け、通流する部分を伸縮させることなく、通流する部分を変形させる（例えばコンパクトにまとめる）ことが可能となる。このことで、通流する部分が主に伸縮する場合に問題となる、通流する部分の破損等が起こりにくい構成とすることができる。以上より、本開示の一態様に係るホース構造体によれば、通流する部分の破損を抑制しながら、流体に応じて変形可能な構成を提供することができる。

上記ホース構造体は、通流部材であるインナー部材を覆うアウター部材を更に備え、伸縮部材は、インナー部材及びアウター部材と別体で設けられていてもよい。これにより、通流する部分であるインナー部材をアウター部材で覆い、インナー部材がより破損しにくい構成としながら、インナー部材及びアウター部材と別体で設けられている伸縮部材によって、インナー部材及びアウター部材を適切に変形させることができる。

伸縮部材は、インナー部材及びアウター部材の間に配置されていてもよい。これにより、伸縮部材の伸縮による影響を、インナー部材及びアウター部材の双方に効果的に与えることができ、インナー部材及びアウター部材をより適切に変形させることができる。また、伸縮部材がインナー部材を流れる流体と接しない構成とできるため、流体と接することによる伸縮部材の劣化を抑制することができる。

伸縮部材は、インナー部材の周方向における所定の領域に寄せて配置されていてもよい。伸縮部材がインナー部材の周方向の様々な領域に配置されている場合には、伸縮部材が伸縮する際に、伸縮部材とインナー部材とが絡まり易くなり、インナー部材が変形しにくくなること、及びインナー部材における通流性が悪くなること等が問題となるおそれがある。この点、伸縮部材がインナー部材の周方向における所定の領域に寄せて配置されることにより、インナー部材が変形し易い構成となると共に、インナー部材の通流性を担保することができる。

伸縮部材は、アウター部材よりも外側に配置されていてもよい。インナー部材と伸縮部材とが近接している場合には、インナー部材への通流時等においてインナー部材と、伸縮する伸縮部材とが絡まる場合がある。この場合には、インナー部材が変形しにくくなること、及びインナー部材における通流性が悪くなること等が問題となるおそれがある。この点、伸縮部材がアウター部材よりも外側に配置されていることにより、通流時等においてインナー部材と伸縮部材とが絡まることが効果的に抑制され、インナー部材が変形し易い構成となると共に、インナー部材の通流性を担保することができる。

上記ホース構造体は、アウター部材の外側に配置された伸縮部材を覆う被覆部材を更に備えていてもよい。これにより、インナー部材及びアウター部材により構成される通流のための機構と、伸縮部材及び被覆部材により構成される伸縮のための機構とを分けることができ、伸縮部材の伸縮が、通流のための機構（インナー部材及びアウター部材）に影響することを効果的に抑制することができる。

上記ホース構造体は、通流部材に加わる圧力を制御する減圧弁を更に備えていてもよい。これにより、通流部材にかかる圧力の負荷を低減することが可能となり、通流部材の耐久性の向上を図ることができる。

本開示によれば、流体が通過する部分の破損を抑制しながら、流体に応じて変形可能なホース構造体を提供することができる。

図１は、第１実施形態に係るホース構造体の斜視図である。 図２は、弾性体の伸縮に応じた変形を説明する図であり、図２（ａ）は非通水状態のホース構造体、図２（ｂ）は通水状態のホース構造体を示している。 図３は、第２実施形態に係るホース構造体における、弾性体の伸縮に応じた変形を説明する図であり、図３（ａ）は非通水状態のホース構造体、図３（ｂ）は通水状態のホース構造体を示している。 図４は、第３実施形態に係るホース構造体における、弾性体の伸縮に応じた変形を説明する図であり、図４（ａ）は非通水状態のホース構造体、図４（ｂ）は通水開始時のホース構造体、図４（ｃ）は通水開始から時間が経過した状態のホース構造体を示している。 図５は、第４実施形態に係るホース構造体における、弾性体の伸縮に応じた変形を説明する図であり、図５（ａ）は非通水状態のホース構造体、図５（ｂ）は通水開始時のホース構造体、図５（ｃ）は通水開始から時間が経過した状態のホース構造体を示している。 図６は、第４実施形態に係る、他の例のホース構造体を示す図である。 図７は、第５実施形態に係るホース構造体における、弾性体の伸縮に応じた変形を説明する図であり、図７（ａ）は非通水状態のホース構造体、図７（ｂ）は通水状態のホース構造体を示している。 図８は、第６実施形態に係るホース構造体における、弾性体の伸縮に応じた変形を説明する図であり、図８（ａ）は非通水状態のホース構造体、図８（ｂ）は通水状態のホース構造体を示している。

［第１実施形態］
以下、第１実施形態について図面を参照しつつ詳細に説明する。説明において、同一要素又は同一機能を有する要素には同一の符号を付し、重複する説明を省略する。

（ホース構造体）
図１に示されるように、ホース構造体１は、ホース部１０と、液体源コネクタ１１と、ノズルコネクタ１２と、ノズル部１３と、を備えている。ホース構造体１は、持ち運び可能に構成されており、屋外又は屋内において、水などの液体（流体）を供給源（液体源）から供給する機能を有する。なお、本実施形態では、流体を供給するホース構造体１が、液体を供給するとして説明するが、気体を供給するものであってもよい。

ホース部１０は、液体源から供給された液体を送るための長尺状の中空管である。ホース部１０は、例えば水などの液体を送る。本実施形態では、ホース部１０は水を送るものであるとして説明するが、これに限定されず、例えば他の液体を送るものであってもよい。ホース部１０は、液体源コネクタ１１を介して液体源である給水設備（例えば水道の蛇口）に接続されるものであるとして説明するが、これに限定されず、液体源コネクタ１１だけでなく他のホース等を介して間接的に給水設備に接続されるものであってもよい。ホース部１０は、通水状態（水が流れた状態）においては水圧によって伸びきった状態となり、非通水状態（水が流れていない状態）においては水圧が除されて折り畳まれた状態（図１に示す状態）となる。ホース部１０の詳細については後述する。

液体源コネクタ１１は、給水設備とホース部１０とを連結するコネクタである。液体源コネクタ１１は、ホース部１０の基端側と連結される。すなわち、液体源コネクタ１１は、給水設備からホース部１０に送られる水の流入口である。

ノズルコネクタ１２は、ホース部１０とノズル部１３とを連結するコネクタである。ノズルコネクタ１２は、ホース部１０の先端側と連結される。すなわち、ノズルコネクタ１２は、ホース部１０からノズル部１３に送り出す水の流出口である。

ノズル部１３は、ホース部１０を介して給水設備から送られる水を給水先に撒く散水ノズルである。ノズル部１３は、ガンレバー１４と、ノズルスクリーン１５とを有している。ノズル部１３は、利用者によってガンレバー１４が握られる（押し込まれる）ことにより、ノズルスクリーン１５から放水を行う。

（ホース部の詳細）
次に、図２も参照しながら、ホース部１０の詳細について説明する。ホース部１０は、インナー部材１６（通流部材）と、アウター部材１７と、弾性体１８（伸縮部材）と、を備える。インナー部材１６、アウター部材１７、及び弾性体１８は、いずれも基端が液体源コネクタ１１に連結され、先端がノズルコネクタ１２に連結されている。

インナー部材１６及びアウター部材１７は、その長手方向の断面でカットしたカット断面において、山折と谷折を繰り返す形態をなしており、言い換えると蛇腹部材である（図２（ａ）参照）。インナー部材１６及びアウター部材１７は、通水状態においては、上述した山折と谷折の高さが減少して長手方向に見かけ上伸び（図２（ｂ）参照）、非通水状態においては、山折と谷折の高さが高くなり長手方向に見かけ上縮む（図２（ａ）参照）。通水状態から非通水状態にしたときに、インナー部材１６及びアウター部材１７自体がある程度は縮もうとするが、その縮もうとする力のみでは、ホース部１０の長手方向の長さの減少は小さいものとなる。そこで、ホース部１０では、弾性体１８を備え、該弾性体１８が縮もうとする力により、通水状態から非通水状態となった際に長手方向長さを短くするように構成されている。

つまり、弾性体１８が存在することによって、非通水状態においてホース部１０が所定の長さ（非通水状態初期長さＡ）まで縮むことができるのであり、弾性体１８の縮み機能を有さない場合には、ホース部１０は非通水状態初期長さＡまで縮むことはできない。弾性体１８の縮み機能が無い場合の非通水状態でのホース部１０の長さを非通水状態仮想長さＢとした場合、Ａ／Ｂは例えば０．３〜０．５程度とされる。Ａ／Ｂが当該値よりも小さい場合には、弾性体１８の伸長状態における負担が大きくなり、弾性体１８の伸縮性が低下しやすくなる。Ａ／Ｂが当該値よりも大きい場合には、ホース部１０の縮み機能が悪化すること、及び、インナー部材１６及びアウター部材１７の弾性が大きくなり使用繰り返しによって亀裂発生等が起こり易くなることが問題となる。これらを踏まえて、Ａ／Ｂは例えば０．４程度とされてもよい。

ホース部１０の非通水状態（縮んだ分だけ、内部の水が外部へ流れる状態）における長さをＬ１、所定（例えば０．１５Ｍｐａ〜０．４Ｍｐａ）の水圧で通液した場合の長さをＬ２とした場合、Ｌ１／Ｌ２は０．３〜０．７とされる。Ｌ１／Ｌ２が当該値よりも小さくなると、各部材が繰り返し使用されることにより劣化しやすくなる。このため、Ｌ１／Ｌ２は０．４以上、さらには０．４５以上とされてもよい。また、Ｌ１／Ｌ２が当該値よりも大きくなると、短くなりにくくなる（縮まりにくくなる）。このため、Ｌ１／Ｌ２は０．６以下、さらには０．５５以下とされてもよい。

インナー部材１６は、水を通す通水路である。インナー部材１６は、それ自体が伸縮性を有する材料で構成されてもよいし、伸縮性を有さない材料で構成されていてもよい。インナー部材１６は、例えばポリ塩化ビニル、シリコン、エラストマー、ポリウレタン、フッ素樹脂等の材料で構成されている。インナー部材１６の延伸方向の長さは、例えば５ｍ〜５０ｍの範囲とされ、例えば１５ｍとされる。インナー部材１６の内径（通水時における内径）は、例えばφ７ｍｍ〜φ１５ｍｍの範囲とされ、例えばφ１２ｍｍ〜φ１３．５ｍｍとされる。

アウター部材１７は、インナー部材１６を覆う部材である。アウター部材１７は、それ自体が伸縮性を有する材料で構成されてもよいし、伸縮性を有さない材料で構成されていてもよい。アウター部材１７は、例えばポリエステル、ナイロン等の材料で構成されている。アウター部材１７の延伸方向の長さは、例えば５ｍ〜５０ｍの範囲とされ、例えば１５ｍとされる。アウター部材１７の内径（通水時における内径）は、例えばインナー部材の内径よりもφ０ｍｍ〜φ２ｍｍ程度大きくされる。

弾性体１８は、インナー部材１６に沿って延び、インナー部材１６における通液状態に応じてインナー部材１６の延伸方向（長手方向）に伸縮可能に構成された紐状の弾性部材である。弾性体１８は、インナー部材１６及びアウター部材１７と別体で設けられている。弾性体１８は、インナー部材１６及びアウター部材１７の間（径方向における間）に配置されている。すなわち、弾性体１８は、インナー部材１６よりも外側且つアウター部材１７よりも内側に配置されている。また、弾性体１８は、インナー部材１６の周方向における所定の領域に、片寄状態で配置されている（図２（ａ）及び（ｂ）参照）。

弾性体１８は、インナー部材１６において水が流れた状態（通水状態）においては、水圧によって、インナー部材１６の延伸方向に伸びる（図２（ｂ）参照）。また、弾性体１８は、インナー部材１６において水が流れていない状態（非通水状態）においては、水圧が除されて元の長さに戻る（縮む）（図２（ａ）参照）。弾性体１８についての「伸びる」「縮む」とは、実際に延伸方向に伸縮し、延伸方向の長さが変化することをいう。そして、弾性体１８が延伸方向に伸縮することにより、インナー部材１６及びアウター部材１７の見かけ上の長さが変化する。すなわち、図２（ｂ）に示すように、通水状態においては、弾性体１８が延伸方向に伸びることに応じて、インナー部材１６及びアウター部材１７は伸びきった状態となる。一方で、図２（ａ）及び図１に示すように、非通水状態においては、弾性体１８が延伸方向に縮む（元の長さに戻る）ことに応じて、インナー部材１６及びアウター部材１７は例えばスパイラル状に縮まり、折り畳まれた状態となる。

弾性体１８は、例えば天然ゴム、ニトリルゴム、エチレンプロピレンゴム、シリコンゴム、フッ素ゴム等の材料で構成されている。弾性体１８の延伸方向の長さは、通常時（縮んだ状態）において例えば水圧によって伸びた状態の５０％〜８０％とされ、例えば７．５ｍ〜１２ｍとされる。

弾性体１８は、ホース部１０の長さを短くできる程度を大きくするために、非通水状態において直線状（但し、ホース部１０自体の折れ曲がりによって曲がっていてもよい）とされてもよいし、非通水状態において螺旋状とされてもよい。また、弾性体１８は、縮み力を大きくすることと断面積を小さくすることとを両立すべく、中実の弾性部材とされる。なお、弾性体１８は、中空の弾性部材とされてもよい。

（第１実施形態の作用効果）

上述したように、本実施形態に係るホース構造体１は、水を通すインナー部材１６と、インナー部材１６と別体で設けられると共にインナー部材１６に沿って延び、インナー部材１６における通液状態に応じてインナー部材１６の延伸方向に伸縮可能に構成された弾性体１８と、を備える。

このようなホース構造体１では、インナー部材１６と別体の弾性体１８が、インナー部材１６における通液状態に応じて、インナー部材１６の延伸方向に伸縮可能とされている。このような弾性体１８がインナー部材１６に沿って延びているため、弾性体１８が伸縮することに応じて、インナー部材１６が変形することとなる。これにより、ホース構造体１において、通液する部分（インナー部材１６）と、伸縮する部分（弾性体１８）とを分け、通液する部分を伸縮させることなく、通液する部分を変形させる（例えばコンパクトにまとめる）ことが可能となる。このことで、通液する部分が主に伸縮する場合に問題となる、通液する部分の破損等が起こりにくい構成とすることができる。以上より、ホース構造体１によれば、通液する部分の破損を抑制しながら、液体に応じて変形可能な構成を提供することができる。

ホース構造体１は、インナー部材１６を覆うアウター部材１７を更に備え、弾性体１８は、インナー部材１６及びアウター部材１７と別体で設けられている。これにより、通液する部分であるインナー部材１６をアウター部材１７で覆い、インナー部材１６がより破損しにくい構成としながら、インナー部材１６及びアウター部材１７と別体で設けられている弾性体１８によって、インナー部材１６及びアウター部材１７を適切に変形させることができる。

弾性体１８は、インナー部材１６及びアウター部材１７の間に配置されている。これにより、弾性体１８の伸縮による影響を、インナー部材１６及びアウター部材１７の双方に効果的に与えることができ、インナー部材１６及びアウター部材１７をより適切に変形させることができる。また、弾性体１８がインナー部材１６を流れる水と接しない構成とできるため、水と接することによる弾性体１８の劣化を抑制することができる。

弾性体１８は、インナー部材１６の周方向における所定の領域に寄せて配置されている。弾性体がインナー部材の周方向の様々な領域に配置されている場合には、弾性体が伸縮する際に、弾性体とインナー部材とが絡まり易くなり、インナー部材が変形しにくくなること、及びインナー部材における通液性が悪くなること等が問題となるおそれがある。この点、弾性体１８がインナー部材１６の周方向における所定の領域に寄せて配置されることにより、インナー部材１６が変形し易い構成となると共に、インナー部材１６の通液性を担保することができる。

また、別部材の弾性体１８によりインナー部材１６等を折り畳む構成を採用しているため、弾性体１８の長さを調整することにより容易にホースの伸び率を調整することができる。

［第２実施形態］
次に、図３を参照して、第２実施形態に係るホース構造体２について説明する。なお、本実施形態の説明では、上記第１実施形態と異なる点について主に説明する。

図３（ａ）及び図３（ｂ）に示されるように、第２実施形態に係るホース構造体２のホース部２０は、通水に係る通水機構２１と、延伸方向における伸縮に係る伸縮機構２２とを備える。

通水機構２１は、インナー部材２６と、アウター部材２７とを備える。インナー部材２６は第１実施形態のインナー部材１６と同様の構成であり、アウター部材２７は第１実施形態のアウター部材１７と同様の構成である。すなわち、インナー部材２６は水を通す通水路であり、アウター部材２７はインナー部材１６を覆う部材である。

伸縮機構２２は、通水機構２１（詳細にはアウター部材２７）の延伸方向に沿って設けられている。伸縮機構２２は、弾性体２８と、被覆部材２９とを備える。弾性体２８は第１実施形態の弾性体１８と同様の材料で構成されており、アウター部材２７よりも外側に配置されている。弾性体２８は、インナー部材２６及びアウター部材２７の延伸方向に伸びている。被覆部材２９は、アウター部材２７の外側に配置された弾性体２８を覆う部材であり、インナー部材２６及びアウター部材２７の延伸方向に伸びている。被覆部材２９は、アウター部材２７の周方向における所定の領域においてアウター部材２７に連続するように設けられている。被覆部材２９は、例えばアウター部材２７と同様の、ポリエステル、ナイロン等の材料で構成されている。

このように、第２実施形態に係るホース構造体２のホース部２０は、アウター部材２７により仕切られた通水機構２１の領域（部屋）と、被覆部材２９により仕切られた伸縮機構２２の領域（部屋）との２部屋構造とされている。そして、図３（ｂ）に示すように、通水状態においては、伸縮機構２２の弾性体２８が延伸方向に伸びることに応じて、伸縮機構２２の被覆部材２９、並びに、通水機構２１のインナー部材２６及びアウター部材２７は伸びきった状態となる。一方で、図３（ａ）に示すように、非通水状態においては、弾性体２８が延伸方向に縮む（元の長さに戻る）ことに応じて、被覆部材２９、インナー部材２６及びアウター部材２７は例えばスパイラル状に縮まり、折り畳まれた状態となる。

上述したように、第２実施形態に係るホース構造体２では、弾性体２８がアウター部材２７よりも外側に配置されている。例えば、インナー部材と弾性体とが近接している場合には、インナー部材への通水時等においてインナー部材と、伸縮する弾性体とが絡まる場合がある。この場合には、インナー部材が変形しにくくなること、及びインナー部材における通水性が悪くなること等が問題となるおそれがある。この点、弾性体２８がアウター部材２７よりも外側に配置されていることにより、通水時等においてインナー部材２６と弾性体２８とが絡まることが効果的に抑制され、インナー部材２６が変形し易い構成となると共に、インナー部材２６の通水性を担保することができる。

そして、ホース構造体２は、アウター部材２７の外側に配置された弾性体２８を覆う被覆部材２９を備えている。これにより、インナー部材２６及びアウター部材２７により構成される通水に係る通水機構２１の領域（部屋）と、弾性体２８及び被覆部材２９により構成される伸縮に係る伸縮機構２２の領域（部屋）とを分けることができ、弾性体２８の伸縮が、通水のためのインナー部材２６及びアウター部材２７に影響することを効果的に抑制することができる。

［第３実施形態］
次に、図４を参照して、第３実施形態に係るホース構造体３について説明する。なお、本実施形態の説明では、上記第１及び第２実施形態と異なる点について主に説明する。

図４（ａ）〜（ｃ）に示されるように、第３実施形態に係るホース構造体３のホース部３０は、メインホース３１と、伸縮ホース３２と、弾性体３３と、を備える。メインホース３１、伸縮ホース３２、及び弾性体３３は、いずれも基端が液体源コネクタ１１に連結され、先端がノズルコネクタ１２に連結されている。

メインホース３１は、水を送る方向に伸縮可能に構成された蛇腹状のホースである。メインホース３１は、例えばポリエステル、ナイロン、ポリ塩化ビニル、軟質ポリ塩化ビニル、軟質ポリプロピレン、軟質ポリエチレン、ポリエチレンビニルアセテート等の材料、又は、ポリエステルやナイロンの織布を樹脂コーティングしたもので構成されている。メインホース３１は、円筒構造であり、いわゆる山折と谷折を繰り返す構造とされている。このような構造により、メインホース３１は、延伸方向に伸縮可能とされており、また、容積可変な閉鎖空間とされている。メインホース３１の延伸方向の長さは、通常時（縮んだ状態）において例えば５ｍ〜５０ｍの範囲とされ、例えば７．５ｍとされる。また、メインホース３１の延伸方向の長さは、水圧によって伸びた状態において例えば縮んだ状態の２〜３倍とされ、例えば１５ｍとされる。

伸縮ホース３２は、メインホース３１の内側に通され、水を送る方向に伸縮可能に構成された蛇腹状のホースである。伸縮ホース３２は、例えばポリエステル、ナイロン、ポリ塩化ビニル、軟質ポリ塩化ビニル、軟質ポリプロピレン、軟質ポリエチレン、ポリエチレンビニルアセテート等の材料、又は、ポリエステルやナイロンの織布を樹脂コーティングしたもので構成されている。伸縮ホース３２は、円筒構造であり、いわゆる山折と谷折を繰り返す構造とされている。このような構造により、伸縮ホース３２は、延伸方向に伸縮可能とされており、また、容積可変な閉鎖空間とされている。伸縮ホース３２は、ノズルコネクタ１２に連結される先端部分で封止されている。伸縮ホース３２の延伸方向の長さは、通常時（縮んだ状態）において例えば５ｍ〜５０ｍの範囲とされ、例えば７．５ｍとされる。また、メインホース３１の延伸方向の長さは、水圧によって伸びた状態において例えば縮んだ状態の２〜３倍とされ、例えば１５ｍとされる。

弾性体３３は、伸縮ホース３２の内側に通された弾性部材である。弾性体３３は、例えば第１実施形態の弾性体１８と同様の材料で構成されている。

第３実施形態に係るホース構造体３のホース部３０では、非通水状態においては、図４（ａ）に示されるように、弾性体３３が伸びていない状態であり、メインホース３１及び伸縮ホース３２は縮んだ状態とされている。この状態から、図４（ｂ）に示されるように、メインホース３１の内側且つ伸縮ホース３２の外側の領域に液体源コネクタ１１から水を流し通水状態とすると、図４（ｃ）に示されるように、水圧により弾性体３３が延伸方向に伸び、それに応じてメインホース３１及び伸縮ホース３２が伸びきった状態となる。その後、止水されて非通水状態となると、再度、図４（ａ）に示される、メインホース３１及び伸縮ホース３２が縮んだ状態となる。

このようなホース部３０では、弾性体３３は基本的に長手方向（伸縮方向）にのみ伸縮するため、伸縮ホース３２との摩擦抵抗が少ない。これにより、弾性体３３を繰り返し伸縮させた場合にも破損等が起こりにくい、耐久性の高い構成を実現することができる。

また、弾性体３３が伸縮ホース３２の内側に通され、伸縮ホース３２の外側を水が流れる構成とできる（弾性体３３が通水部材でない）ため、仮に弾性体３３が摩耗した場合であっても、ホース部３０が水漏れすること又は破裂することがない。

更に、弾性体３３が通水部材でないことから、ホースにおける主に伸縮する構成（ホース部３０では弾性体３３）を薄く形成することができる。これにより、弾性体３３が伸びやすくなり、弾性体３３を伸縮させるための水圧を低く設定することができる。すなわち、使用可能な水圧範囲を広げることができる。

［第４実施形態］
次に、図５を参照して、第４実施形態に係るホース構造体４について説明する。なお、本実施形態の説明では、上記第１〜第３実施形態と異なる点について主に説明する。

図５（ａ）〜（ｃ）に示される第４実施形態に係るホース構造体４のホース部４０は、基本構成が上述した第３実施形態に係るホース構造体３のホース部３０と同一であり、メインホース３１と、伸縮ホース３２と、弾性体３３と、を備える。ホース部４０は、これらの構成に加えて、ホース部４０の基端側（液体源コネクタ１１側）に、逆止弁４１及び排出バルブ４２を備えている。

逆止弁４１は、通水が完了し流路内の圧力が下がった状態においても、伸縮ホース３２が縮むことを抑制する弁である（図５（ｃ）参照）。すなわち、逆止弁４１は、伸縮ホース３２内に付加する圧力を規制する。そして、排出バルブ４２が制御されることにより、任意に伸縮ホース３２を縮めて収納することができる。なお、排出バルブ４２は、ノズルコネクタ１２側に設けられていてもよい。このような構成により、伸縮ホース３２にかかる圧力の負荷を低減し、耐久性の向上を図ることができる。

なお、上述したホース構造体４のホース部４０に替えて、図６に示すホース構造体４Ｘのホース部４０Ｘを採用してもよい。ホース部４０Ｘは、基本構成が上述したホース部４０と同一であり、逆止弁４１及び排出バルブ４２に替えて、圧力制御弁４１Ｘ（減圧弁）を備えている。圧力制御弁４１Ｘは、ホース部４０Ｘの一次側である液体源コネクタ１１に設けられている。圧力制御弁４１Ｘは、伸縮ホース３２に加わる圧力を規制（制御）する。これにより、伸縮ホース３２にかかる圧力の負荷を低減することができ、耐久性の向上を図ることができる。

［第５実施形態］
次に、図７を参照して、第５実施形態に係るホース構造体５について説明する。なお、本実施形態の説明では、上記第１〜第４実施形態と異なる点について主に説明する。

図７（ａ）及び図７（ｂ）に示されるように、第５実施形態に係るホース構造体５のホース部５０は、メインホース５１と、弾性体５２とを備える。メインホース５１及び弾性体５２は、いずれも基端が液体源コネクタ１１に連結され、先端がノズルコネクタ１２に連結されている。

メインホース５１は、水を送る方向に伸縮可能に構成された蛇腹状のホースである。メインホース５１は、例えば第３実施形態のメインホース３１と同様の材料で構成されている。

弾性体５２は、メインホース５１の内側に通された弾性部材である。弾性体５２は、例えば第３実施形態の弾性体３３と同様の材料で構成されている。

第５実施形態に係るホース構造体５のホース部５０では、非通水状態においては、図７（ａ）に示されるように、弾性体５２が伸びていない状態であり、メインホース５１及び弾性体５２は縮んだ状態とされている。この状態から、メインホース５１の内側且つ弾性体５２の外側の領域に液体源コネクタ１１から水を流し通水状態とすると、図７（ｂ）に示されるように、水圧により弾性体５２が延伸方向に伸び、それに応じてメインホース５１が伸びきった状態となる。その後、止水されて非通水状態となると、再度、図７（ａ）に示される、メインホース５１が縮んだ状態となる。

このようなホース部５０では、通水状態において延伸方向に伸びる際には、弾性体５２の厚みが薄くなるので、通水領域（メインホース５１の内側且つ弾性体５２の外側の領域）が広がることとなり、効率的に散水することができる。また、非通水状態において縮む際には、弾性体５２の厚みが厚くなるので、通水領域が狭まることとなり、ホース部５０内の滞留水を効率的に排出することができる。

そして、第３実施形態に係るホース部３０と同様の理由により、弾性体５２が破損しにくい構成、仮に弾性体５２が摩耗した場合であってもホース部５０から水漏れしにくい構成、及び、使用可能な水圧範囲を広げることができる構成を実現することができる。

［第６実施形態］
次に、図８を参照して、第６実施形態に係るホース構造体６について説明する。なお、本実施形態の説明では、上記第１〜第５実施形態と異なる点について主に説明する。

図８（ａ）及び（ｂ）に示される第６実施形態に係るホース構造体６のホース部６０は、基本構成が上述した第５実施形態に係るホース構造体５のホース部５０と同一である。ホース部６０は、ホース部５０の弾性体５２に替えて、弾性体６２を備えている。

弾性体６２は、第５実施形態の弾性体５２と同様の材料で構成されており、配置が弾性体５２と異なっている。すなわち、弾性体６２は、メインホース５１の周方向における所定の領域（図８では下部）に、片寄状態で配置されている。

水圧によりホースを伸縮させる構成においては、ホースと、ゴムチューブ等の弾性体との摩擦が大きいとホースが伸縮しにくくなり、使用可能な水圧が高くなることが問題となる。この点、ホース部６０では、弾性体６２がメインホース５１の周方向における所定の領域（図８では下部）に片寄状態で配置されているため、メインホース５１と弾性体６２とが接する領域を限定することができ、メインホース５１と弾性体６２との摩擦を軽減することができる。これにより、使用可能な水圧範囲を広げることができる。

１，２，３，４，４Ｘ，５，６…ホース構造体、１０，２０，３０，４０，４０Ｘ，５０，６０…ホース部、１６，２６…インナー部材、１７，２７…アウター部材、１８，２８…弾性体、２９…被覆部材、４１Ｘ…圧力制御弁（減圧弁）。

Claims (3)

1. 流体を通す通流部材と、
   液体の流入口である液体源コネクタ及び液体の流出口であるノズルコネクタと、
   前記通流部材と別体で設けられると共に前記通流部材に沿って延び、前記通流部材における通流状態に応じて前記通流部材の延伸方向に伸縮可能に構成された伸縮部材と、
   前記通流部材であるインナー部材を覆うアウター部材と、を備え、
   前記伸縮部材は、前記液体源コネクタ及び前記ノズルコネクタに連結されており、
   前記伸縮部材が伸縮することにより、前記通流部材を伸縮させることなく前記通流部材を変形可能に構成されており、
   前記伸縮部材は、前記インナー部材及び前記アウター部材と別体で設けられており、
   前記伸縮部材は、前記インナー部材及び前記アウター部材の間に配置されており、前記インナー部材の周方向における所定の領域に寄せて配置されているホース構造体。
2. 前記伸縮部材は、前記インナー部材の周方向における、前記アウター部材に片寄せた所定の領域に寄せて配置されている、請求項１記載のホース構造体。
3. 前記通流部材に加わる圧力を制御する減圧弁を更に備える、請求項１又は２記載のホース構造体。

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