JP6894815B2 - パイプ用コネクタ - Google Patents

Description

本発明は、パイプ用コネクタに関するものである。

従来から、接続相手となるパイプが正規深さまで挿入されたことを検知できるようにしたパイプ用コネクタが知られている。この種のパイプ用コネクタとして下記特許文献１を挙げることができる。

このものにおいては、パイプ（金属製）が挿入されるコネクタ本体内にパイプを抜け止めするための金属製のリテーナが組み込まれている。リテーナには抜け止め片と検知片とが各一対ずつ設けられ、これらは各対毎に直交した配置となっている。

パイプの挿入過程では、パイプの先端部に形成された大径のバルジ部がリテーナの両抜け止め片を撓み変形させつつ通過し、パイプが正規深さまで挿入されると抜け止め片は弾性復帰してバルジ部と係止し、パイプを抜け止状態に保持する。

一方、パイプが半挿入状態（正規深さまで挿入されていない状態）にあるときには、パイプの挿入作業に続いてなされるチェッカーの押し込み操作ができないようになっている。すなわち、パイプが半挿入状態のときには、リテーナの両検知片に対するバルジ部による押し広げが正規状態にまでなされないため、チェッカーの押し込み時にチェッカーの検知脚とリテーナの検知片とが干渉してしまい、これによってパイプの半挿入が検知される。
逆に、パイプが正規深さまで挿入されていれば、バルジ部がリテーナの両検知片の間を正規状態にまで押し広げるため、この押し広げられた空間内にチェッカーの検知脚が進入可能となり、これによってチェッカーの押し込みが許容され、もってパイプの正規挿入の検知とパイプの抜け止めとがなされる。

特開２０１３−３２８０７号公報

上記したように、パイプが正規深さまで挿入された状態では、リテーナの両検知片はバルジ部によって押し広げられた状態にある（特許文献１の図９参照）。つまり、パイプの接続作業が完了した後には、両検知片とバルジ部とは当接状態にある（図９参照）。

ところで、上記したパイプ用コネクタは燃料配管の一部を構成するものとして利用され、エンジンルーム内に設置されることが多い。このため、パイプにはエンジンの振動が伝達され回転方向あるいは軸方向への各微細な高速振動をするところとなる。また、パイプ内を圧送される燃料の脈動が原因で、上記同様の振動が生じることも知られている。

このような振動が生じる結果、両検知片とバルジ部とが互いに擦れ合い、これらの間で微摺動摩耗が発生することが懸念されていた。

本発明は上記のような事情に基づいて完成されたものであって、パイプ用コネクタ内での微摺動摩耗を未然に回避することを目的とする。

本発明のパイプ用コネクタは、端部に大径のバルジ部を有するパイプを挿入可能なコネクタ本体と、前記コネクタ本体に組み込まれ、前記パイプが前記コネクタ本体に挿入されるときには前記パイプと当接しその当接状態を保持しつつ外方へ退避する方向へ弾性変位して前記パイプが前記正規深さまで挿入されるのを許容するばね部を備えたゲート部材と、前記パイプが前記コネクタ本体に対して正規深さまで挿入されている状態で前記コネクタ本体に対して押し込み操作可能に組み付けられているとともに、係止部を有し前記コネクタ本体に対し正規位置まで前記押し込み操作がなされたときに前記係止部が前記バルジ部と係止して前記パイプを抜け止め状態に保持するリテーナとを備え、前記係止部は、前記リテーナの押し込みが正規位置までなされることに伴って前記パイプと前記ばね部との間に進入して前記ばね部を前記パイプから離間させる方向に弾性変位させることを特徴とする。

本発明によれば、コネクタ本体にパイプが正規深さに挿入されているときには、ゲート部材のばね部は弾性変位してパイプと当接した状態となっている。パイプの挿入後にリテーナの押し込み操作がなされると、リテーナの係止部がパイプのバルジ部と係止するため、パイプは抜け止め状態に保持される。また、リテーナの押し込み操作時には係止部がパイプとばね部との間に進入してばね部を外方へ弾性変位させる結果、ばね部はパイプから離間する。
したがって、パイプとゲート部材との間の摺動に起因した摩耗を未然に回避することができる。

チェッカーを取り外した状態でのパイプ用コネクタを示す正面図 図１におけるＡ−Ａ線断面図 チェッカーが取り外された状態において、パイプが挿入される前半の状態を下方側から見た断面図 ゲート部材の平面図 ゲート部材を前方側から見た側面図 ゲート部材を後方側から見た側面図 リテーナを後方側から見た側面図 リテーナの正面図 リテーナの平面図 図２に示す状態からパイプを挿入する途中の状態を示すものであって、バルジ部が通過する際にリテーナ全体が上方へ退避した状態を後方側から見た側断面図 バルジ部が突起部の頂点部分に当接するまでパイプが挿入されたときの状態を下方側から見た断面図 パイプが正規深さまで挿入されているが、リテーナの押し込み操作がなされる前の状態を後方側から見た側断面図 パイプは正規深さまで挿入されているが、リテーナの押し込み操作がなされる前の状態を下方側から見た断面図 リテーナが押し込み操作された状態を後方側から見た側断面図 リテーナが押し込み操作された状態を下方側から見た断面図 チェッカーが装着された状態におけるパイプ用コネクタの正面図 チェッカーが装着された状態におけるパイプ用コネクタを後方側から見た側面図 チェッカーの側面図 同じく正面図 同じく平面図 チェッカーがコネクタ本体に係止している状態を後方側から見た側断面図 リテーナの押し込み操作によってチェッカーの係止が解除された状態を示す側断面図 リテーナの係止脚とゲート部材のゲート片とが干渉する状況を示す斜視図 パイプが正規深さまで挿入されている状態でリテーナを押し込み操作したときに、係止脚の側面がゲート片の突起部を押してゲート片が外方へ退避した状態を示す斜視図 実施例２における図３相当図 同じく図１３相当図 同じく図１５相当図 同じくリテーナを後方側から見た側面図

本発明における好ましい実施の形態を説明する。
（１）本発明のパイプ用コネクタにおいては、ばね部における係止部との対向面には、リテーナの押し込みの際に係止部に当接する突起部が突出形成される構成としても良い。
このような構成によれば、係止部によるばね部の撓み変形を容易かつ円滑に行わせることができる。

（２）上記（１）の構成に代えて、突起部を、係止部におけるばね部との対向面に突出形成するようにしても良い。
このような構成によっても、ばね部の撓み変形を容易かつ円滑に行わせることができる。

（３）また、前記突起部がばね部に設けられる場合において、パイプがコネクタ本体に対して未挿入の状態及び挿入前半時には、少なくともばね部の一部が、リテーナが押し込み操作されるときの係止部の進入経路に対して係止部と干渉可能に位置することで、リテーナの押し込み操作が規制されるようになっており、またパイプの挿入後半時であってパイプがコネクタ本体に対して正規深さに至っていないときには、ばね部は、前記進入経路に対し係止部との干渉を回避可能に位置されているが、バルジ部が進入経路に対し係止部と干渉可能となっていることで、リテーナの押し込み操作が規制されるようになっており、パイプがコネクタ本体に正規深さまで挿入されている状態のときには、バルジ部が進入経路の外側位置まで変位していることで、リテーナの押し込み操作が許容される構成としても良い。
突起部がばね部に設けられる上記の構成において、パイプが未挿入の状態およびパイプの挿入前半時には、ばね部がパイプのバルジ部によって全く当接していないか、当接していてもばね部の撓みが少なくばね部の一部が係止部の進入経路内に位置しているため、ばね部と係止部との干渉によってリテーナの押し込み操作が規制される。
また、パイプの正規挿入には至っていないものの、パイプの挿入後半時には、ばね部の突起部がパイプのバルジ部との当接によってばね部自体は大きく撓み進入経路から略退避して位置しているが、代わってパイプのバルジ部が進入経路内に位置するようになるため、係止部とバルジ部との干渉によってリテーナの押し込み操作が規制される。
つまり、パイプがコネクタ本体に対して正規挿入されていないにも拘わらず不用意にリテーナを押し込み操作しようとしても、係止部がばね部あるいはパイプのバルジ部と干渉してリテーナの押し込み操作が規制される。

（４）さらに、前記突起部が係止部に設けられる場合において、パイプが前記コネクタ本体に対して未挿入及び半挿入の状態にあるときには、少なくともばね部の一部が、リテーナが押し込み操作されるときの係止部の進入経路に対し係止部と干渉可能に位置することで、リテーナの押し込み操作が規制されるようになっており、パイプがコネクタ本体に正規深さまで挿入されている状態にあるときには、ばね部は進入経路に対し係止部との干渉を回避可能に位置していることで、リテーナの押し込み操作が許容される構成としても良い。
突起部が係止部に設けられる上記の構成では、（３）の場合とは異なり、突起部がばね部に設けられていない分、バルジ部と当接してもばね部が押しやられる変位量は（３）の構成に比較して小さい。したがって、パイプの未挿入状態は勿論、半挿入状態においてもばね部は進入経路内に位置しているため、この状態でリテーナを押し込もうとしても、係止部とばね部との干渉によって押し込み操作を行い得ない。

（５）また、本発明のパイプ用コネクタにおいては、コネクタ本体に、常にはコネクタ本体に対して抜き取り不能に係止しているが、リテーナが前記コネクタ本体に対し正規位置まで押し込まれたときには係止が解除されて抜き取り可能となるチェッカーが装着される構成としてもよい。
上記の構成によれば、リテーナが正規位置まで押し込まれたことがチェッカーの抜き取りをもって検知することができるから、チェッカーを抜き取ることができることをもってばね部がパイプから離間したことを保証することができる。

＜実施例１＞
次に、本発明のパイプ用コネクタを具体化した実施例１について、図面を参照しつつ説明する。
本実施例１のコネクタは自動車の燃料配管の一部を構成し、エンジンルーム内に設置されている。以下、説明の便宜上、図１における左方を「前」、右方を「後」、上方を「上」、下方を「下」と呼び、図２における左方を「左」、右方を「右」と呼ぶことにする。

（コネクタ本体１とジョイント部材２）
コネクタＣは合成樹脂製のコネクタ本体１を有している。図１に示すように、コネクタＣは、コネクタ本体１の前部に金属製のジョイント部材２が抜け止めされた状態で組み付けられている。このジョイント部材２の前部はパイプ状の配管接続部２Ａが形成され、図示しないインジェクタに繋がっている。

コネクタ本体１は前後方向に短い略角筒状に形成され、本体部３の前後両端には方形の板状部３Ａ，３Ｂがフランジ状に張り出し形成されている。図３に示すように、コネクタ本体１の内部は中空状に形成され、前後に開口して形成されている。図３に示すように、コネクタ本体１の後端部には前方へ向けて小径の差し込み筒部４が同軸で形成され、その後端はパイプ挿入口５となっている。このパイプ挿入口５からは燃料タンクへと通じるパイプＰの一端側が軸心方向に沿って挿入される。パイプＰは金属製であり、端部寄りの位置には大径のバルジ部６が全周に亘って張り出し形成されている。一方、前側の板状部３Ａにはジョイント部材２の後部を挿入させるためのジョイント部材挿入口１５が開口している。

図３に示すように、ジョイント部材２においてコネクタ本体１寄りの部位はシール収容部７となっている。このシール収容部７の内部にはスペーサ８とＯリング９からなるシール部１０が設けられている。シール部１０（Ｏリング）はパイプＰがコネクタに対して正規深さまで挿入された状態（図１３、図１５等に示す状態）で、パイプＰの先端部の外周面に密着してシールがとられるようにしている。

図３に示すように、シール部１０の後側にはシール部１０を抜け止めするためのブッシュ１１が配されている。ブッシュ１１は合成樹脂製であり、パイプＰを挿通可能な略円筒形状に形成されている。ブッシュ１１は、後部寄りの部位において当て止め部１２がフランジ状に張り出し形成されている。ブッシュ１１において当て止め部１２より前側の筒状部分はシール収容部７内に密着状態で挿入され、当て止め部１２の後側の筒状部分は後述するゲート部材２９に対する装着基部１４となっている。図２、３に示すように、装着基部１４の後端縁には、左右一対の位置決め凹所１３が凹設されている。両位置決め凹所１３はブッシュ１１の後端縁から当て止め部１２に至るまでの深さをもって切欠き形成され、後述するゲート部材２９の位置決め爪３１が差し込まれてゲート部材２９がブッシュ１１に対して周方向に位置決めされた状態で装着されるようにしている（図２１参照）。

図３に示すように、ジョイント部材２におけるシール収容部７の後側はテーパ状に拡開し、拡張筒部１６へと連続している。拡張筒部１６の後端縁は全周に沿って内向きに屈曲して屈曲縁１７が形成されている。
ジョイント部材２はコネクタ本体１に対して拡張筒部１６側を向けてジョイント部材挿入口１５から挿入され、拡張筒部１６の外周面がコネクタ本体１内の壁面に密着した状態で取り付けがされている。このとき、屈曲縁１７を含め拡張筒部１６の後端部はコネクタ本体１の差し込み筒部４内に突き当て状態で嵌め入れられている。

図２に示すように、拡張筒部１６の周面には上下に２箇所ずつ通し溝１９が貫通して形成され、それぞれ左右方向に間隔をおいて配されている。各通し溝１９は前後方向に長いスリット状に形成され、コネクタ本体１の上面に対応して配された左右一対の挿通溝２０と整合可能であり、リテーナ３７の両係止脚４５を挿通可能としている。

また、図１に示すように、コネクタ本体１の左右両側面において、両板状部３Ａ，３Ｂで前後に挟まれた部分は相対的に凹部となっており、リテーナ３７の押し込み操作を案内するための案内溝２１，２２を形成している。案内溝２１，２２は中央の仕切り壁２３によって前側案内溝２１と後側案内溝２２とに仕切られている。両案内溝２１，２２は、それぞれ上下方向に沿って形成されており、このうち、前側案内溝２１の溝底は全長に亘って凹みのない平滑な面に形成されている。一方、後側案内溝２２の上部にはリテーナ３７を押し込み操作する前にリテーナ３７を仮係止位置（図２、図１１に示す位置）に仮保持しておくための仮保持部２４が凹み形成されている。

後に改めて説明するが、リテーナ３７は後側案内脚４１の下端部が仮保持面２５に当接することで仮係止位置に仮保持されている。リテーナ３７が仮係止位置にあるときには、リテーナ３７の両係止脚４５の下端部がパイプＰの挿入経路の前方において同経路上に位置しているため、パイプＰがコネクタ本体１に対し正規深さまで挿入されるときには、パイプＰは両係止脚４５との干渉を避けつつ、ここを通過しなければならない。このために、本実施例においては、リテーナ３７が、図１０に示すように、上方へ退避するようにしている。この場合、両係止脚４５はパイプＰのバルジ部６との当接によって持ち上げ力を受け、両係止脚４５自体を拡開させることなく、リテーナ３７全体を真っ直ぐ上方へ退避させる。かくして、パイプＰのバルジ部６が両係止脚４５を通過して正規深さまで挿入可能となる。通過後には、例えば重力の作用によってリテーナ３７は再び仮係止位置へと復帰し、両係止脚４５の下端部がバルジ部６と係止し、これによってパイプＰは仮の抜け止め状態となる（図１２に示す状態）。

なお、本実施例ではリテーナ３７が上下方向となるようにパイプ用コネクタが装着される場合について図示し、説明している。このため、仮係止位置から一旦持ち上がったリテーナ３７が再び、仮係止位置へと復帰する際の動作説明の一例として、「重力の作用によって仮係止位置へ復帰する」、との説明を行った。しかし、設置条件等によっては、リテーナ３７が横向きとなるようにパイプ用コネクタが装着される場合もあり得る。そのような場合に、リテーナ３７を仮係止位置へと復帰させる他の手段としては、次のようなことが考えられる。

まず、リテーナ３７の操作板３８を押圧操作する手段が考えられる。この手段によれば、コネクタの設置向きとは無関係にリテーナ３７の復帰が可能となる。また、本実施例におけるコネクタ本体１の起立面２６の形態に代え、仮保持面２５と逆向きの勾配をもつ傾斜面とし、リテーナ３７が仮係止位置から持ち上がったときに、後側案内脚４１が弾性的に開脚変形するようにし、パイプＰが正規に挿入された後に発生する後側案内脚４１の弾性復元力を利用して仮係止位置へと復帰する、等の措置も考えられる。

なお、後側案内脚４１は、リテーナ３７が仮係止位置にあるときには、ほぼ自然状態にあるが、リテーナ３７の係止爪４４が仮保持面２５の下縁に連続する鉛直面２８を通過するときには、左右方向外方（開脚方向）への弾性変形をするようになっている。

（ゲート部材２９）
図３等に示すように、コネクタ本体１の内部、より具体的にはジョイント部材２における拡張筒部１６の内部であって、ブッシュ１１の後方にはゲート部材２９が組み込まれている。ゲート部材２９は金属製であり、その具体的構成については、図４から図６に示されている。

ゲート部材２９は平板材によって全体が形成され、リング状の取付け基部３０を有している。ゲート部材２９は、取付け基部３０がブッシュ１１の装着基部１４に圧入状態で嵌め入れられることによって全体の装着がなされている。図５に示すように、取付け基部３０の内周縁には左右一対の位置決め爪３１が径方向内方へ向けて突出している。前述したように、両位置決め爪３１をブッシュ１１において対応する位置決め凹所１３へ適合させつつ取付け基部３０をブッシュ１１の装着基部１４に嵌め入れることで、ゲート部材２９がブッシュ１１に対して周方向に位置決めされた状態で取り付けられる。

図４に示すように、取付け基部３０の外周縁であって両位置決め爪３１と対応する部位からは左右一対のゲート片３２（ゲート部）が後方へ向けて延出している。ゲート片３２は全体としてパイプＰ側へ向けて斜めに折り返して形成されている。折り返された後の部分はばね部３３となって径方向（左右方向であり、リテーナ３７の係止脚４５の進入方向と直交する方向）に撓み可能である。両ゲート片３２における折り返される前の部分は、全長に亘って均一幅に形成され、かつ図４に示すように、取付け基部３０から後方へ向けて斜めにかつ互いに離れる方向に延出している。図３に示すように、ゲート部材２９の取付け状態では、ゲート片３２における折り返し部の近傍が拡張筒部１６内の屈曲縁１７寄りの壁面に当接した状態となっている。

図５、６に示すように、両ゲート片３２のばね部３３の先端側は折り返された後、直ちに折り返し前の部分よりも広幅に形成されている。広幅となった始端部分には上下方向へ張り出して突部３４が突出形成されている。ばね部３３の側縁のうち突部３４より先端側に隣接した部位は、突部３４の後縁から前方へ略水平に連続し、ここを谷とした後、先端に向けて上りあるいは下り勾配となる傾斜面となっている。このことにより、上記した谷の部分がずれ止め凹部３５を形成している。

なお、図２３で端的に示すように、ずれ止め凹部３５はパイプＰの半挿入の状態でリテーナ３７を押し込み操作したときにリテーナ３７の係止脚４５の下端をずれ止めしつつ干渉する部位となる。

図４、６等に示すように、両ばね部３３における上下方向のほぼ中央部には突起部３６が左右に対をなして突出形成されている。突起部３６は径方向内方（パイプＰに向かう方向）に向けて膨出し、全体は滑らかな曲面によって形成されている。図２３に示すように、突起部３６は、ばね部３３において折り返し基部側から先端側に向けて長い、略滴形状をもって形成されている。また、突起部はばね部３３の先端寄りの部位が頂点部となるように形成されている。突起部３６の頂点部は、ずれ止め凹部３５の途中部位のほぼ下方位置あるいは上方位置に設定されている。

本実施例１においては、パイプＰが未挿入状態を含めコネクタ本体１に対して正規深さに挿入されるまでの間は、仮係止位置にあるリテーナ３７を本係止位置へ押し込み操作できないようにしている。つまり、パイプＰが正規挿入されるまでは、リテーナ３７を押し込み操作しても、リテーナ３７の係止脚４５がばね部３３あるいはパイプＰのバルジ部６と干渉するようになっている。

図３に示すように、パイプＰがコネクタ本体１内に挿入されてはいるものの、ばね部３３にはまだ当接するに至っていない状態のときには、ばね部３３の突起部３６およびその周辺部分（ずれ止め凹部３５を含む部分）は通し溝１９及び挿通溝２０を平面上に投影した領域内に位置している。換言すれば、ずれ止め凹部３５はリテーナ３７の係止脚４５のコネクタ本体１への進入経路上に位置していることになる。

図１１は図３の状態からパイプＰの挿入が進行し、バルジ部６がばね部３３における突起部３６の頂点部分に当接した状態を示している。このときにばね部３３の撓み量は最大となっている。同図に示すように、バルジ部がばね部３３の頂点部分に当接したときには、ずれ止め凹部３５を含むばね部３３の全体がほぼ係止脚４５の進入経路の外方に位置しているが、ばね部３３に代わってバルジ部６が係止脚４５の進入経路内に位置するようになる。したがって、パイプＰが図１１に示す位置に至る挿入深さになるまでの間の半挿入状態では、係止脚４５の干渉相手はばね部３３のずれ止め凹部３５であるが、図１１に示す位置までパイプＰが挿入されると係止脚４５の干渉相手はばね部３３のずれ止め凹部３５からパイプＰのバルジ部６へと切り替わることになる。

図１３はコネクタ本体１に対してパイプＰが正規深さまで挿入された状態を示している。同図に示すように、パイプＰの正規挿入状態では、パイプＰのバルジ部６はばね部３３の頂点部を通過し、進入経路に対し前方に外れて位置している。また、このときには、ばね部３３は図１１に示す最大撓み状態から若干、弾性復帰しているが、ずれ止め凹部３５は進入経路外に位置しほぼ突起部３６のみが進入経路内に位置している。

（リテーナ３７）
リテーナ３７の具体的構成は、図７から図９によって示されている。リテーナ３７は合成樹脂製であり、パイプＰの半挿入検知とパイプＰの抜け止めの役割を果たす。

リテーナ３７の上面には、作業者が押し込み操作をするための操作板３８が設けられている。操作板３８は、リテーナ３
７がコネクタ本体１（拡張筒部１６）内に押し込まれたときに、コネクタ本体１の上面に当接可能である。図８に示すように、リテーナ３７の左右両側面にはスリット３９を前後に挟んで各一対ずつ、案内脚４０，４１が下向きに延出しており、これらの構成によってリテーナ３７はコネクタ本体１を左右方向から跨いだ状態で装着がなされる。

リテーナ３７が仮係止位置にあるときには、両前側案内脚４０はコネクタ本体１の前側案内溝２１の上部に嵌め入れられていて、リテーナ３７の押し込み操作時には前側案内溝２１に沿って押し下げられることで押し込み操作の案内をする。前側案内脚４０における下端部の左右両側面にはチェッカー４２を強制的に開脚させるための傾斜面となった押圧面４３が形成されている。

図８に示すように、後側案内脚４１は前側案内脚４０よりも長めに形成されるとともに、左右方向への良好な撓み変形（開脚変形）が許容されている。なお、後側案内脚４１は前側案内脚４０との間が付け根部を除きスリット３９によって切り離されているため、前側案内脚４０とは独立して開脚変形がなされるようになっている。

後側案内脚４１の下端部には内向きに係止爪４４が張り出し形成されている。リテーナ３７が仮係止位置にあるときには、係止爪４４の先端面４４Ａが後側案内溝２２の仮保持面２５に適合しほぼ当接状態にある。
なお、リテーナ３７は、係止脚４５の下端部がゲート部材２９のずれ止め凹部３５に当接することによって、仮係止位置に保持されている。

図２に示すように、リテーナ３７が仮係止位置にあるときには、係止爪４４の先端の上面とコネクタ本体１における仮保持部２４内の天井面２７との間には上下方向に隙間が保有されていて、この隙間の高さ分だけリテーナ３７全体が上方へ移動することが許容されている。すなわち、この隙間の存在によって次述する係止脚４５とパイプＰのバルジ部６との干渉を回避して、パイプＰを正規深さまで挿入することができる。そして、パイプＰの通過後にはリテーナ３７全体が本実施例においては、重力の作用によって下方へ復帰移動して係止脚４５がバルジ部６と再び干渉可能な位置（仮係止位置）に復帰する。このことにより、リテーナ３７が押し込み操作されるまでの間にパイプＰが抜け出る方向へ不用意に変位しないようにすることができる。

後側案内脚４１はコネクタ本体１の後側案内溝２２に沿って嵌め入れられ、リテーナ３７の押し込み操作を前側案内脚４０との協働によって正規方向に案内する。そして、図１４に示すように、リテーナ３７の押し込み操作が完了したときには、両係止爪４４は後側案内溝２２の下端部に形成された係止段部４６に係止するようになっている。図１４に示すリテーナ３７の位置が本係止位置となる。

図９に示すように、操作板３８の後縁における左右方向の中央部には切欠き部４７が凹み形成されている。操作板３８の下面であって上記した切欠き部４７を左右に挟んだ部位には既述した係止脚４５が下向きに左右一対、延出している。両係止脚４５は操作板３８の後縁からやや前方に引っ込んだ位置から操作板３８の前後方向の中央部に至るまでの前後幅をもって形成されている。

図７，８に示すように、両係止脚４５の下端は後側案内脚４１の下端よりさらに下方へ突出する長さをもって延出し、突出した部分には爪縁４８が形成されている。図８に示すように、爪縁４８の後面には傾斜面となった誘導面４９が形成されている。誘導面４９はパイプＰがコネクタ本体１に対し正規深さまで挿入される過程でバルジ部６と摺接し、リテーナ３７を上方へ退避案内させてパイプＰの通過を許容する役割を果たす。一方、爪縁４８において誘導面４９と反対側の面は鉛直面となり、さらに前方に向けて水平面となって連続し、干渉縁５０を段状に形成している。この干渉縁５０は、図２３に示すように、パイプＰが未挿入及び半挿入の状態でリテーナ３７を押し込み操作したときに、ばね部３３のずれ止め凹部３５と干渉してリテーナ３７の押し込み操作を規制する役割を果たす。

なお、前述したように、パイプＰが正規深さまで挿入されている状態（図１３状態）では、係止脚４５の進入経路に対し、ばね部３３については突起部３６のみが位置し、バルジ部６についても外方に退避していることから、これらとリテーナ３７の係止脚４５との干渉は回避可能な状態にある。したがって、パイプＰが正規の深さまで挿入されている状態では、リテーナ３７は本係止位置へ向けての押し込みが可能となっている。図２４に示すように、リテーナ３７の押し込み操作に伴い、係止脚４５における左右方向の外側面はばね部３３の突起部３６に対しその裾野上部から摺接を開始し頂点部を通過する過程でばね部３３をさらに外方へ撓み変形させることができ、その結果、図１５に示すように、ばね部３３はバルジ部６に対する接触状況を脱して離間状態となる。

本実施例１では、両係止脚４５には金属製の補強板５１がインサート成形されており、両係止脚４５は、この補強板５１によって左右方向への開脚変形および前後方向への撓み等がされないよう、補強がなされている。補強板５１自体は下向き略Ｕ字状に形成されており、切欠き部４７および長さ方向の中央部の所定範囲で露出するものの、他の部分は樹脂部内に埋め込まれている。このようにする理由は、インサート成形時における金型へのセットの関係で補強板の一部を露出させる必要があること、および極力、補強板５１の露出を避けてパイプＰとの金属同士の接触を回避する必要のためである。

（チェッカー４２）
本実施例におけるパイプ用コネクタには、リテーナ３７の押し込みが正しくなされたか否かを検知するためのチェッカー４２を備えている。チェッカー４２自体の具体的構成については、図１８から図２０に示されている。

チェッカー４２は合成樹脂製であり、上下両方向へ開口する矩形の枠状に形成された本体枠５２を有している。本体枠５２は、コネクタ本体１にリテーナ３７が装着されている状態で、コネクタ本体１の上方から嵌め込まれ、コネクタ本体１を外側から取り囲んだ状態で装着がなされる（図１７参照）。

本体枠５２の前面にはジョイント部材２の配管接続部２Ａとの干渉回避のためにアーチ部６１が切り欠き形成されている（図１８参照）。同図に示すように、チェッカー４２の後面にもパイプＰの挿入時の干渉回避のために、前面側と同様、アーチ状切欠き部５３が切り欠き形成されている。また、本体枠５２における後面の上縁であって左右方向の中央部には、操作リング５４が突設されている。

本体枠５２の左右両壁における後部寄りには、一対の窓孔５５が縦向きに開口している。図１６に示すように、チェッカー４２の装着状態において、両窓孔５５はリテーナ３７の後側案内脚４１に対応した位置に開口している。リテーナ３７の押し込み操作に伴って後側案内脚４１の係止爪４４が後側案内溝２２の溝面に沿って摺接すると、後側案内脚４１は左右方向外方への撓み変形をすることになる。このときに窓孔５５は後側案内脚４１の下部側部分を、窓孔５５を通して外方へ逃がすことができ、これによって後側案内脚４１の開脚変形を許容する役割を果たす。

本体枠５２の左右両側壁の内面下部であって、窓孔５５の前側開口縁に隣接した位置には同縁に沿って左右一対の台状部５６が突出している。台状部５６の下部には抜け止め爪５７がそれぞれ突出形成されている。両抜け止め爪５７は、図２１に示すように、コネクタ本体１における前側案内溝２１の下端面に係止することで、リテーナ３７の押し込み操作前においてはチェッカー４２をコネクタ本体１から上方へ抜き取ることができないようになっている。

一方、台状部５６の上縁部には、台状部５６の上縁よりさらに前方に延出する前後範囲に亘って幅広の案内斜面５８が形成されている。図２２に示すように、この案内斜面５８はリテーナ３７が正規に押し込み操作されたときにリテーナ３７の前側案内脚４０の押圧面４３と摺接することで、チェッカー４２の左右両側壁を強制的に外方へ撓み変形させてコネクタ本体１に対する抜け止め爪５７の係止を解除し、チェッカー４２の抜き取りを可能にしている。

なお、台状部５６における前側縁であって、抜け止め爪５７より上位には左右一対のストッパ突起５９が内向きに突出している。図２１に示すように、ストッパ突起５９は、チェッカー４２の装着状態においてコネクタ本体１の前側案内溝２１の下端に外向きに張り出す下枠片６０の上面に当接することで、チェッカー４２をコネクタ本体１に対してこれ以上に深く押し下げることができないようにしている。

次に、上記のように構成された本実施例１の作用効果を説明する。パイプＰの挿入前の状態では、リテーナ３７はコネクタ本体１に対し仮係止位置に保持され、チェッカー４２は図１６，１７に示す位置においてコネクタ本体１に保持されている。

パイプＰの未挿入状態においてリテーナ３７を不用意に押し下げようとしても、ゲート部材２９のばね部３３は係止脚４５の進入経路内に位置し、リテーナ３７の係止脚４５の干渉縁５０がばね部３３のずれ止め凹部３５に当接状態にあるから（図２３等参照）、リテーナ３７の不用意な押し込み操作は規制されている。なお、ずれ止め凹部３５により、係止脚４５がばね部３３に対してずれ動いてしまう事態は回避されている。

図３に示すように、パイプＰをコネクタ本体１のパイプ挿入口５から軸心に沿って挿入すると、その挿入過程では、パイプＰのバルジ部６がゲート部材２９における突起部３６に摺接する。パイプＰの挿入が進行し、バルジ部６が突起部３６に対し頂点部へ向けて徐々に移動する間に、ばね部３３の左右方向外方への撓み変形量は徐々に増加してゆく。

一方、パイプＰが正規深さまで挿入される前の段階で、パイプＰのバルジ部６はリテーナ３７の両係止脚４５の下端に形成された誘導面４９に当接する。この状態からさらにパイプＰが挿入されると、誘導面４９に設定された傾斜面の作用により、パイプＰの挿入力の分力が両係止脚４５に対し持ち上げ方向の力となって作用する。この際において、前記したように、リテーナ３７の後側案内脚４１の係止爪４４とコネクタ本体１の仮保持部２４の天井面２７との間には隙間が保有されていることから、図１０に示すように、リテーナ３７全体は上方へ退避変位する。したがって、バルジ部６は両係止脚４５を押し上げつつ係止脚４５を通過することができる結果、パイプＰは正規位置へ向けて挿入される。

バルジ部６が両係止脚４５を通過すると、リテーナ３７は重力によって下方へ変位し、仮係止位置（両係止脚４５の下端部がバルジ部６の直後に位置する）に復帰する（図１２に示す状態）。これにより、同図に示すように、両係止脚４５はバルジ部６の背後で係止する状態になるため、次操作であるリテーナ３７の押し込みがなされるまでの間にパイプＰが抜け方向にずれ動いてしまう事態を防止することができる。

前述したように、パイプＰが正規深さにまで挿入されるまでの間（半挿入状態の間）は、リテーナ３７の不用意な押し込み操作が規制されている。図３に示すように、パイプＰの挿入が開始されると、パイプＰのバルジ部６がばね部３３に対する当接が開始される。パイプＰの挿入の進行に伴い、バルジ部６はばね部３３の突起部３６と摺接する。そして、バルジ部６が突起部３６の頂点部に至るまでの間（パイプＰの挿入前半時に相当するが、「前半」と「後半」の境界は厳格なものではない）においては、ばね部３３はバルジ部６によって外方への撓み量が徐々に増大してゆくものの、ばね部３３のずれ止め凹部３５はリテーナ３７の係止脚４５の進入経路内に位置している。つまり、ずれ止め凹部３５と係止脚４５の干渉縁５０とは依然として干渉状態のままであるため、リテーナ３７の押し込み操作は規制された状態にある。

パイプＰの挿入がさらに進行して挿入後半時に入ると、図１１に示すように、パイプＰのバルジ部６はばね部３３の頂点部に至り、当接状態に保持される。このときには、前述したように、ばね部３３の撓み量は最大となるため、ばね部３３のずれ止め凹部３５は進入経路から退避し、突起部３６の頂点部の一部のみが同経路内に位置した状態となる。そして、進入経路内にはばね部３３に代わってバルジ部６が位置する。したがって、このときにリテーナ３７を押し込み操作しようとしても、係止脚４５の干渉縁５０がバルジ部６に干渉することになるため、リテーナ３７は依然として押し込み規制された状態にある。

パイプＰの挿入がさらに進み、図１３に示すように、バルジ部６が突起部３６を通過してばね部３３の先端部に達すると、この時点でパイプＰはコネクタ本体１に対して正規深さ位置で挿入されたことになる。このときには、同図に示すように、バルジ部６は通し溝１９、挿通溝２０の投影領域の前方、つまり進入経路の外側に位置している。なお、同図に示すように、ばね部３３は図１１に示す状態から若干弾性復帰しているものの、進入経路に対してずれ止め凹部３５は外れて位置し、突起部３６の頂点部の一部のみが同経路内に位置している。

パイプＰが正規深さまで挿入された状態で、リテーナ３７の押し込み操作を行うべく、作業者が操作板３８に押圧力を作用させる。前述したように、パイプＰが正規深さまで挿入されている状態では、リテーナ３７の係止脚４５の進入経路内にはゲート部材２９の突起部３６の一部のみが位置しているため、リテーナ３７が仮係止位置から本係止位置へ移動する間、両係止脚４５における左右方向の外側面（樹脂部）が突起部３６に摺接しつつパイプＰの一般部との間に分け入る。係止脚４５と突起部３６との摺接は、詳しくは、突起部３６におけるばね部３３の先端側の裾野部分から開始され、徐々に突起部３６の頂点部へと上下方向に沿って移動し、以後、頂点部と当接する状態で維持される。この結果、図１５に示すように、ばね部３３は係止脚４５によってさらに左右方向外方へと強制的に撓み変形させられ、バルジ部６との当接状態を脱して離間した状態になる（図１５に示す状態）。つまり、リテーナ３７が本係止位置に至った状態では、パイプＰとゲート部材２９という金属部材同士の接触が解消されるのである。

リテーナが仮係止位置から本係止位置へと移動する間、リテーナ３７の後側案内脚４１は、係止爪４４がコネクタ本体１の後側案内溝２２の仮保持面２５の傾斜に案内されて左右方向へ徐々に開脚変形し、そのまま後側案内溝２２に沿って下方への変位が案内される。

なお、後側案内脚４１の開脚変形時にはチェッカー４２の窓孔５５を通して許容され、また前側案内脚４０はスリット３９によって後側案内脚４１の開脚変形の影響をほぼ受けることなく、前側案内溝２１による案内作用を受ける。かくして、前後の両案内脚４０，４１が対応する案内溝２１，２２による案内作用を受ける結果、リテーナ３７全体は本係止位置（図１３に示す位置）へ向けて真っ直ぐ下方へ変位することができる。

このように、パイプＰがコネクタ本体１に対し未挿入及び半挿入状態にあるときには、リテーナ３７を押し下げ操作しようとしても、リテーナ３７の係止脚４５とばね部３３のずれ止め凹部３５あるいはパイプＰのバルジ部６とが干渉して押し込み規制がなされる。しかし、パイプＰがコネクタ本体１に対し正規深さまで挿入されていれば、リテーナ３７の押し込み操作が可能になる。したがって、リテーナ３７の押し込み操作が不能であることをもって、パイプＰの半挿入を検知することができ、逆にリテーナ３７の押し込み操作が可能であることをもってパイプＰが正規深さまで挿入されていることが保証される。

リテーナ３７が本係止位置に至る過程では、後側案内脚４１の係止爪４４が仮保持面２５に続いて後側案内溝２２の溝面に沿って開脚変形を保ったまま移動する。そして、操作板３８がコネクタ本体１の上面に当接するまでリテーナ３７が押し込まれると、後側案内脚４１は復帰変形して係止爪４４が係止段部４６に係止する。かくしてリテーナ３７全体が本係止位置に保持される。

リテーナ３７が本係止位置にあるときには、図１４に示すように、両係止脚４５はパイプＰの一般部を左右方向から挟んだ位置において、バルジ部６の直後に係止する。同図に示すように、係止脚４５においてバルジ部６と係止する上下方向の範囲は、補強板５１によって補強された範囲であるから、パイプＰに抜き取り方向の強い力が作用したとしても、両係止脚４５は開脚変形してしまうことがなく、バルジ部６に対する係止を確実なものにしている。

こうして、リテーナ３７が本係止位置に至ったら、続いてチェッカー４２の抜き取り操作がなされる。リテーナ３７が本係止位置へ移動する過程で、リテーナ３７の前側案内脚４０の押圧面４３がチェッカー４２における台状部５６の案内斜面５８と摺接することで、チェッカー４２の左右両側壁を強制的に外方へ撓み変形させ。これによって、コネクタ本体１の下枠片６０に対する抜け止め爪５７の係止が解除されるため、この状態で作業者が操作リング５４を引っ張れば、チェッカー４２をコネクタ本体１から抜き取ることができる。逆に、リテーナ３７が本係止位置に至る前にチェッカー４２を引き抜こうとしても、抜け止め爪５７の係止は維持されたままであるため、チェッカー４２は抜き取り不能である。かくして、作業者はチェッカー４２の抜き取りができるか否かをもって、リテーナ３７の押し込み操作が正規になされたか否か、ひいてはパイプＰが正規深さまで挿入されてパイプＰの抜け止めが正規になされているか否かを知ることができる。

本実施例１の主たる効果は次の通りである。
リテーナ３７を本係止位置へ移動させると、係止脚４５がゲート部材２９のばね部３３を外方へ撓み変形させるため、ばね部３３とバルジ部６との金属部材同士の接触を解消することができる。したがって、エンジンの高速振動等に起因した上記接触部分における微摺動摩耗を未然に回避することができる。このことにより、本実施例１のリテーナ３７は、パイプＰの半挿入検知機能、パイプＰの抜け止め機能に加え、ばね部をパイプＰから離間させる接触回避機能を持ち、リテーナ３７の高機能化が達成されている。

また、この接触回避機能はリテーナ３７が本係止位置に至っていることで保証されるものであり、一方、少なくともリテーナ３７が本係止位置に至っていればチェッカー４２の抜き取りが可能となっていることから、チェッカー４２の抜き取りの可否を通じて接触回避機能の保証にもなっている。

さらに、ばね部３３に突起部３６を形成するという簡易な構成で、ばね部３３の退避量を簡単に増加させることができ、これによってパイプＰとばね部３３との接触回避をより確実なものとすることができる。

また、本実施例１では、パイプＰの未挿入および半挿入の状態が確実に回避されている。パイプＰが未挿入状態およびパイプＰの挿入前半時では、係止脚４５とばね部３３のずれ止め凹部３５とが干渉し、パイプＰの挿入後半時であって正規深さに至る直前までは、係止脚４５とバルジ部６とが干渉してリテーナ３７の押し込み規制がなされる。このことによって、パイプＰが正規状態で接続されていることが保証される。

さらにまた、本実施例１ではリテーナ３７の両係止脚４５が金属製の補強板５１によって補強されている。したがって、パイプＰに対する抜け止めの強化が図られるとともに、両係止脚４５が開脚変形等を生じにくくなっていることから、係止脚４５の進入経路は正規経路から外れてしまうことがなく、ばね部３３の突起部３６を確実に押圧することができる。このことを通じて、上記接触回避機能の維持に寄与することができる。

また、本実施例１ではパイプＰがコネクタ本体１に対して正規深さまで挿入される際に、バルジ部６にて係止脚４５を押し上げてリテーナ３７全体を一旦上方に退避させ、パイプＰが正規深さまで挿入された後にはリテーナ３７全体を原位置（仮係止位置）へと下方に復帰させるようにしている。このことによって、パイプＰが正規深さまで挿入された状態では、バルジ部６が係止脚４５と浅く係止した状態となって、パイプＰが正規深さ位置で仮保持されるようにしているため、バルジ部６とゲート部材２９のばね部との位置関係が正規関係に維持される。したがって、その後のリテーナ３７の押し込み操作を円滑なものとすることができる、という効果も得られる。

＜実施例２＞
図２５から図２８は本発明の実施例２を示している。実施例１では、突起部３６をばね部３３に形成した場合を示したが、実施例２では突起部７０をリテーナ３７の係止脚７１に設けた場合を示す。

本実施例２では突起部７０が係止脚７１に設けられている関係で、通し溝１９及び挿通溝２０の開口形状が突起部７０を挿通させ得るような凸字状の開口形状に形成されている。
実施例２におけるゲート部材７２のばね部７３には実施例１とは異なり、突起部が設けられていない。したがって、ばね部７３の全体は平面を構成し、図２５に示すように、先端に向けて徐々にパイプＰに接近する方向へ向けて斜めに延出している。

また、図２５に示すように、ばね部７３における前後方向の中間部から先端より僅かに手前までの領域が通し溝１９及び挿通溝２０の投影領域、つまり係止脚７１の進入経路を横切って位置するようにしてある。但し、本実施例２ではばね部７３に突起部７０が設けられない分、実施例１のばね部よりも進入経路を横切る角度が深く、つまり進入経路に対してより深く入り込む設定となっている（図３及び図２５との比較参照）。

図２８に示すように、実施例２における突起部７０はリテーナ３７の係止脚７１においてばね部７３と対向する側面に設けられている。突起部７０は係止脚７１において上下方向の中央部に配され、かつ上下が斜面となり前後方向に長い略正三角柱状の形態をなしている。突起部７０は少なくともリテーナ３７が本係止位置に至っていればばね部７３に当接し、ばね部７３をバルジ部６から離間させ得る。

上記のように構成された実施例２によれば、図２５に示すように、パイプＰの挿入が開始され、正規深さに挿入されるまでの間は、ばね部７３が係止脚７１の進入経路を横切るよう配置されている。つまり、この間は、ばね部７３のずれ止め凹部３５が進入経路内に位置していることから、リテーナ３７の押し込み規制がなされている。

しかし、パイプＰの挿入がさらに進んで図２６に示す正規の挿入位置に達すると、ばね部７３はパイプＰのバルジ部６との当接によって最大の撓み量となるため、ばね部７３はずれ止め凹部３５を含めてほぼ進入経路の外側へと退避する（必ずしもばね部７３の全体が完全に進入経路の外側に退避している必要はなく、ばね部７３の一部が進入経路内に僅かに入り込む程度であれば構わない）。このときには、パイプＰのバルジ部６とばね部７３の先端部とは当接状態にある。

このため、リテーナ３７を本係止位置へ向けて押し込み操作すると、係止脚７１はばね部７３と干渉することなくパイプＰとの間に割って入り、そのまま下方へ移動することができる。そして、リテーナ７３が本係止位置に至ると、ばね部７３は突起部７０の頂点部分によって押され、左右方向外方へ撓み変形する。その結果、図２７に示すように、バルジ部６とばね部７３とは離間した状態となる。このことにより、パイプＰとばね部７３との金属部材同士の接触が解消されるため、微摺動摩耗を未然に回避することができる。
なお、他の構成は実施例１と同様であるため、実施例１と同様と同様の作用効果を発揮することができる。

＜他の実施例＞
本発明は上記記述及び図面によって説明した実施例に限定されるものではなく、例えば次のような実施例も本発明の技術的範囲に含まれる。
（１）上記実施例では、リテーナ３７をコネクタ本体１に対しパイプＰの径方向から押し込んでパイプＰの抜け止めをするようにした。この方式に代えて、リテーナ３７をパイプＰの後方から軸方向に沿って押し込んでパイプＰの抜け止めをすることも可能である。しかし、このようにすると、リテーナ３７をコネクタ本体１から完全に取り外さない限り、パイプＰの抜き取りができない。その点、本実施例の方式であれば、リテーナ３７は仮係止位置へ戻すだけでパイプＰの抜き取りが可能となる利点がある。
（２）上記実施例では、パイプＰ及びゲート部材２９は共に金属製としたが、いずれか一方を樹脂製あるいは双方を樹脂製としてもよい。
（３）上記実施例では、リテーナ３７の係止脚４５を金属インサートによって補強したが、樹脂材のまま厚み・幅を増加させたり、リブ形状を設定するなど、他の補強策を講じても良い。

１…コネクタ本体
６…バルジ部
２９、７２…ゲート部材
３３、７３…ばね部
３５…ずれ止め凹部
３６、７０…突起部
３７…リテーナ
４２…チェッカー
４５、７１…係止脚（係止部）
Ｐ…パイプ

Claims (4)

1. 端部に大径のバルジ部を有するパイプを挿入可能なコネクタ本体と、
   前記コネクタ本体に組み込まれ、前記パイプが前記コネクタ本体に挿入されるときには前記パイプと当接しその当接状態を保持しつつ外方へ退避する方向へ弾性変位して前記パイプが前記正規深さまで挿入されるのを許容するばね部を備えたゲート部材と、
   前記パイプが前記コネクタ本体に対して正規深さまで挿入されている状態で前記コネクタ本体に対して押し込み操作可能に組み付けられているとともに、係止部を有し前記コネクタ本体に対し正規位置まで前記押し込み操作がなされたときに前記係止部が前記バルジ部と係止して前記パイプを抜け止め状態に保持するリテーナとを備え、
   前記ばね部及び前記係止部の少なくとも一方には、前記リテーナの押し込み操作の際に前記ばね部及び前記係止部の他方に当接する突起部が突出形成されており、
   前記係止部は、前記リテーナの押し込みが正規位置までなされることに伴って前記パイプと前記ばね部との間に進入し、前記突起部と前記他方との当接により、前記ばね部は前記パイプから離間する方向に弾性変位し、
   前記リテーナの押し込みが前記正規位置までなされた状態では、前記パイプと前記ばね部とは離間していることを特徴とするパイプ用コネクタ。
2. 前記突起部は、前記ばね部に設けられ、
   前記パイプが前記コネクタ本体に対して未挿入の状態及び挿入前半時には、少なくとも前記ばね部の一部が、前記リテーナが押し込み操作されるときの前記係止部の進入経路に対して前記係止部と干渉可能に位置することで、前記リテーナの押し込み操作が規制されるようになっており、また前記パイプの挿入後半時であって前記パイプが前記コネクタ本体に対して正規深さに至っていないときには、前記ばね部は、前記進入経路に対し前記係止部との干渉を回避可能に位置されているが、前記バルジ部が前記進入経路に対し前記係止部と干渉可能となっていることで、前記リテーナの押し込み操作が規制されるようになっており、
   前記パイプが前記コネクタ本体に正規深さまで挿入されている状態のときには、前記バルジ部が前記進入経路の外側位置まで変位していることで、前記リテーナの押し込み操作が許容されるようになっていることを特徴とする請求項１に記載のパイプ用コネクタ。
3. 前記突起部は、前記係止部に設けられ、
   前記パイプが前記コネクタ本体に対して未挿入及び半挿入の状態にあるときには、少なくとも前記ばね部の一部が、前記リテーナが押し込み操作されるときの前記係止部の進入経路に対し前記係止部と干渉可能に位置することで、前記リテーナの押し込み操作が規制されるようになっており、
   前記パイプが前記コネクタ本体に正規深さまで挿入されている状態にあるときには、前記ばね部は前記進入経路に対し前記係止部との干渉を回避可能に位置していることで、前記リテーナの押し込み操作が許容されることを特徴とする請求項１に記載のパイプ用コネクタ。
4. 前記コネクタ本体には、常には前記コネクタ本体に対して抜き取り不能に係止しているが、前記リテーナが前記コネクタ本体に対し正規位置まで押し込まれたときには前記係止が解除されて抜き取り可能となるチェッカーが装着されていることを特徴とする請求項１から請求項３のいずれか１項に記載のパイプ用コネクタ。

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