JP6888365B2 - 定着装置 - Google Patents

Description

本発明は、定着部材と電気的な導通をとる導電部材を備えた定着装置に関する。

現像剤像が形成された記録シートを定着するため、加熱ローラと、加熱ローラに押圧される加圧ローラを含む定着装置を備えた画像形成装置が知られている。

定着装置では、記録シートの搬送により加熱ローラと加圧ローラに電荷が蓄積されることがある。加熱ローラと加圧ローラに蓄積された電荷は、記録シートに放電されると画像を乱して画像品質を低下させるため、これらを接地することが必要となる。

例えば、特許文献１には、加熱ローラと加圧ローラを含む定着装置が開示されており、加圧ローラの両端に設けられた一対のアームのうち、一方のアームの端面が接地用端子部材と接触することで、加圧ローラを接地用端子部材と導通させている。

特開２００４−２７９７１６号公報

しかしながら、特許文献１に開示された構成では、アームの端面と接地用端子部材が接触しているため、接触が不安定となり、加圧ローラを安定して接地用端子部材と導通させることができない虞があった。

本発明は、以上の背景に鑑みてなされたものであり、定着装置に用いられる定着部材を安定して導電部材と導通させることができる定着装置を提供することを目的とする。

前記課題を解決するため、本発明に係る定着装置は、第１定着部材と、第１定着部材に接触する第２定着部材と、第２定着部材を支える、回動可能な導電性のアーム部材と、第２定着部材を第１定着部材に付勢するようにアーム部材を付勢するバネ部材と、アーム部材を挟持し、アーム部材と電気的に導通した導電部材とを備える。
そして、導電部材は、基部と、基部の一端部から延出し、アーム部材の第１面に接触する第１延出部と、基部の他端部から延出し、アーム部材の第１面の反対側の第２面に接触する第２延出部とを有することを特徴とする。

この構成によれば、アーム部材を挟持する導電部材の第１延出部と第２延出部により、アーム部材の両面（第１面と第２面）が導電部材と安定して接触するので、第２定着部材を安定して導電部材と導通させることができる。

本発明によれば、導電部材の第１延出部と第２延出部がアーム部材の両面と接触するので、第２定着部材を安定して導電部材と導通させることができる。

一実施形態に係る定着装置を備えたカラープリンタの概略構成を示す断面図である。 定着装置の構成を示す断面図である。 フレームを取り外した状態で定着装置の一端部を示す拡大斜視図である。 （ａ）は第１接地電極の斜視図であり、（ｂ）は第２接地電極の斜視図である。 アーム部材と第１接地電極の接触状態を説明する説明図であり、（ａ）は左右方向に沿った断面図であり、（ｂ）は側面図である。 図５（ａ）のＸ−Ｘ線に沿った断面図である。 アーム部材と第１接地電極の接触位置を変更した変形例の説明図であり、（ａ）は側面図であり、（ｂ）断面図である。

本発明の実施形態について、適宜図面を参照しながら詳細に説明する。なお、以下の説明において、方向は、カラープリンタ１を使用するユーザを基準にした方向で説明する。すなわち、図１における右側を「前」、左側を「後」とし、手前側を「左」、奥側を「右」とする。また、図１における上下方向を「上下」とする。

図１に示すように、カラープリンタ１は、本体筐体１０内に、給紙部２０と、画像形成部３０とを主に備えている。本体筐体１０の上側には、後側を回動中心として上下に開閉可能に構成されたアッパーカバー１２が設けられている。

給紙部２０は、本体筐体１０内の下部に設けられ、記録シートの一例としての記録紙Ｐを収容する給紙トレイ２１と、用紙押圧板２２と、給紙ローラ２３と、記録紙Ｐの搬送経路２４上に設けられた分離ローラ２５、分離パッド２６、紙粉取りローラ２７およびレジストローラ２８とを主に備えている。給紙トレイ２１内の記録紙Ｐは、用紙押圧板２２によって給紙ローラ２３に寄せられ、給紙ローラ２３によって送り出される。送り出された記録紙Ｐは、分離ローラ２５と分離パッド２６によって１枚ずつ分離され、紙粉取りローラ２７によってある程度紙粉が回収された後、レジストローラ２８によって画像形成部３０に供給される。

画像形成部３０は、４つのＬＥＤユニット４０と、４つのプロセスカートリッジ５０と、転写ユニット７０と、定着装置１００とから主に構成されている。

ＬＥＤユニット４０は、感光体ドラム５３の上方に配置され、その下端に左右方向に配列された図示しない複数のＬＥＤ（発光ダイオード）を備えている。このＬＥＤユニット４０は、画像データに基づいてＬＥＤが明滅することで、感光体ドラム５３の表面を露光する。また、ＬＥＤユニット４０は、アッパーカバー１２に保持されており、アッパーカバー１２を開くことで感光体ドラム５３から離間する。

プロセスカートリッジ５０は、アッパーカバー１２と給紙トレイ２１との間で前後方向に沿って複数並んで配置されており、アッパーカバー１２が開かれた状態において本体筐体１０に対し交換可能に装着される構成となっている。各プロセスカートリッジ５０は、それぞれ、感光体カートリッジ５１と、感光体カートリッジ５１に対して着脱自在な現像カートリッジ６１とを備えている。

各感光体カートリッジ５１は、それぞれ、感光体ドラム５３と、帯電器５４と、回収ローラ５５とを主に有して構成されている。回収ローラ５５は、感光体ドラム５３上に付着した転写残トナーを回収するためのローラである。また、各現像カートリッジ６１は、それぞれ、現像ローラ６３と、供給ローラ６４と、層厚規制ブレード６５と、アジテータ６６と、正帯電性のトナーが収容される収容部６７とを主に有して構成されている。

転写ユニット７０は、給紙トレイ２１とプロセスカートリッジ５０との間に設けられ、駆動ローラ７１と、従動ローラ７２と、無端状の搬送ベルト７３と、４つの転写ローラ７４とを主に備えている。搬送ベルト７３は、駆動ローラ７１と従動ローラ７２との間に張設されている。搬送ベルト７３は、外側の面が前後に配列された感光体ドラム５３に対向して配置されており、その内側には、転写ローラ７４が対応する感光体ドラム５３との間で搬送ベルト７３を挟持するように配置されている。

定着装置１００は、プロセスカートリッジ５０および転写ユニット７０の後方に設けられ、加熱ローラ１１０と、加熱ローラ１１０と対向配置されて加熱ローラ１１０を押圧する加圧ローラ１２０とを主に備えている。
なお、定着装置１００の詳細については後述する。

画像形成部３０では、感光体ドラム５３の表面が、帯電器５４により一様に正帯電された後、ＬＥＤユニット４０によって露光されることで、感光体ドラム５３上に画像データに基づく静電潜像が形成される。また、収容部６７内のトナーは、アジテータ６６によって撹拌されつつ、供給ローラ６４を介して現像バイアスが印加された現像ローラ６３に供給され、現像ローラ６３と層厚規制ブレード６５の間に進入して一定厚さの薄層として現像ローラ６３上に担持される。そして、現像ローラ６３が感光体ドラム５３に接触するときにトナーが現像ローラ６３から感光体ドラム５３に供給されることで、静電潜像が可視像化され、感光体ドラム５３上に現像剤像としてのトナー像が形成される。

その後、画像形成部３０に供給された記録紙Ｐが、感光体ドラム５３と搬送ベルト７３の間を搬送されることで、感光体ドラム５３上に形成されたトナー像が記録紙Ｐ上に転写される。

トナー像が転写された記録紙Ｐは、定着装置１００に搬送され、加熱ローラ１１０と加圧ローラ１２０の間を通過する間にトナー像が熱定着され、これによって、記録紙Ｐ上に画像が形成される。
その後、記録紙Ｐは、搬送ローラ９０や排出ローラ９５により、排紙経路１４に沿って搬送され、本体筐体１０の排出口１５を通って、本体筐体１０内から排紙トレイ１３上に排出される。

次に、図２および図３を参照して、定着装置１００について説明する。
以下の説明では、第１方向の一例として左右方向（軸方向）、第１方向と直交する第２方向の一例として前後方向、第１方向および第２方向と直交する第３方向の一例として上下方向と規定する。
図２に示すように、定着装置１００は、フレーム１０１を備え、第１定着部材の一例としての加熱ローラ１１０と、第２定着部材の一例としての加圧ローラ１２０が、フレーム１０１にそれぞれ回転可能に支持されている。
加熱ローラ１１０は、左右一対の軸受１４０（図２および図３において、一方のみ示す）を介してフレーム１０１に支持されている。加圧ローラ１２０は、アーム部材の一例である左右２つの揺動アーム１３０を介してフレーム１０１に装着されている。

フレーム１０１は、絶縁性の樹脂から構成され、加熱ローラ１１０および加圧ローラ１２０の軸方向に沿って左右方向（記録紙Ｐの幅方向）に延びている。フレーム１０１は、加熱ローラ１１０を上から覆うもので、上面部１０１Ｕと、前面部１０１Ｆと、前面傾斜部１０１Ｓとを有している。
上面部１０１Ｕには、左側の端部に、後述する接地電極を固定するためのネジ用の穴１０８および位置決めピン１０９が形成されている。前面部１０１Ｆには、後述する固定フレーム１４５を取り付けるためのネジ用の穴１０６および位置決めピン１０７が形成されている。
また、前面部１０１Ｆの下方には、揺動アーム１３０を回動可能に支持する支軸部１０２が形成されている。

フレーム１０１の下面中央には、加熱ローラ１１０の軸受１４０が固定される軸受固定部１０３が形成されている。そして、フレーム１０１の上部後方には、後述するバネ１３５の一端が固定されるフック部１０４が形成されている。
なお、支軸部１０２、軸受固定部１０３、フック部１０４、穴１０６および位置決めピン１０７は、定着装置１００の左右両端部に対称的に設けられているが、図２においては片側（左側）のみを示す。

加熱ローラ１１０は、内部にハロゲンヒータ１１５を有する円筒状に形成された金属管からなる。加熱ローラ１１０は、両端の回転軸部１１２が軸受１４０を介してフレーム１０１に回転可能に支持されている。

加熱ローラ１１０を回転可能に支持する軸受１４０は、導電性樹脂から構成される。軸受１４０は、加熱ローラ１１０の両端部に設けられた円筒形の回転軸部１１２を回転可能に支持している。
図３に示すように、軸受１４０は、２枚のプレート部材１４１をその円周方向における複数個所で相互に接続したものであり、上端に位置する接続リブ１４２には、後述する第２接地電極２００の一端が弾性的に接触する。

加圧ローラ１２０は、その中央部に設けた芯金１２２の周囲をウレタンゴム等で被覆することで構成される。加圧ローラ１２０は、芯金１２２の両端が外側に突出しており、その突出した両端部が軸受１２５を介して揺動アーム１３０に回転可能に支持されている。
図２および図３に示すように、軸受１２５は、導電性樹脂から構成され、揺動アーム１３０の中央部に固定されている。

揺動アーム１３０は、金属板の一例である電気亜鉛メッキ鋼板（ＳＥＣＣ）をプレス加工することで形成された側面視略Ｌ字形状の部材である。
電気亜鉛メッキ鋼板は、例えば、一方の面（表面）と他方の面（裏面）に亜鉛メッキを施した鋼板である。
図５（ａ）および図６に示すように、プレス加工により製造された揺動アーム１３０は、一方の面の一例である第１面１３０Ａおよび他方の面の一例である第２面１３０Ｂを有し、側面視略Ｌ字形状の鋼板ＳＰと、鋼板ＳＰを被覆した亜鉛メッキ層ＰＬを有している。そして、第１面１３０Ａと第２面１３０Ｂを接続する端面（外周面）１３２では、鋼板ＳＰが露出している。
また、プレス加工時にパンチが接触する電気亜鉛メッキ鋼板の一方の面では、ダレが発生し、他方の面ではバリが発生する。後述する第１接地電極１６０との接触面を滑らかにするため、バリが発生した端部は面押しされる。
揺動アーム１３０は、第１面１３０Ａと端面１３２の接続部および第２面１３０Ｂと端面１３２の接続部が僅かに面取りされた形状となり、これらの接続部に亜鉛メッキ層ＰＬが残っている。
なお、亜鉛メッキが施されず鋼板ＳＰが露出した部分は、錆びやすくなる。そして、錆びが付着した部分では、接地電極との接触が不安定となる。

図２および図３に示すように、揺動アーム１３０は、支軸部１０２に対して回動自在に支持される回動部１３１が一端に形成されている。回動部１３１の端面１３２は、回動部１３１の回転中心ＲＣと同心円状に延びる円弧形状を有している。
なお、揺動アーム１３０の回動部１３１は、第１面１３０Ａと第２面１３０Ｂが、後述する第１接地電極１６０のアーム挟持部１７０により挟持される（図５（ａ）参照）。そして、回動部１３１の第１面１３０Ａおよび第２面１３０Ｂのうち、支軸部１０２よりも上方の領域で、アーム挟持部１７０により挟持される部分が被挟持部となる。

また、揺動アーム１３０は、軸受１２５が固定される中央部を挟んで、回動部１３１が形成された一端とは反対側の他端にフック部１３３が形成されている。
フック部１３３が形成された他端には、後述するニップ圧調整機構１５０の操作レバー１５２を回動可能に支持する支軸部材１３４が固定されている。

揺動アーム１３０のフック部１３３は、フレーム１０１のフック部１０４と対向する位置に配置され、これらの間にバネ１３５が介在する。バネ１３５は、一端１３６が揺動アーム１３０のフック部１３３に係合され、他端１３７がフレーム１０１のフック部１０４に係合されることで、常時引きバネとして機能し、揺動アーム１３０を、回動部１３１を中心として上方へ付勢させる。このバネ１３５の引張力により、加圧ローラ１２０が加熱ローラ１１０に対して、所定のニップ圧で押圧されることになる。

ニップ圧調整機構１５０は、記録紙Ｐの幅方向に左右一対設けられており、揺動アーム１３０の他端に固定された支軸部材１３４により回動可能に軸支された操作レバー１５２を操作することで、所定のニップ圧に調整することができる。このための構成は、公知の機構を採用することができるので詳細な説明は省略する。
ニップ圧調整機構１５０は、例えば、通常印刷時における通常ニップモードと、コシの弱い薄紙や、封筒のように２枚の紙を同時に搬送するのに適した封筒モードと、加熱ローラ１１０と加圧ローラ１２０との間で紙詰まりが発生した際に、ニップ圧を解除するニップ圧解除モードとの間で、ニップ圧を調整することができる。この調整の際に、操作レバー１５２がバネ１３５の引張力に抗して揺動アーム１３０を上下に移動させるようになっている。

次に、図２から図４を参照して、定着装置１００の接地構造について説明する。
定着装置１００の加熱ローラ１１０および加圧ローラ１２０は、定着装置１００の左側端部に設けた接地電極を介して、カラープリンタ１の本体筐体１０に設けられた接点ＧＥＰ（図２参照）と電気的に接続される。
具体的には、接地電極は、加圧ローラ１２０を接地するための第１接地電極１６０と、加熱ローラ１１０を接地するための第２接地電極２００を含む。第１接地電極１６０および第２接地電極２００は、板バネからなる。第１接地電極１６０は、導電部材の一例である。

図４（ａ）に示すように、第１接地電極１６０は、金属板を折り曲げることで形成されている。
第１接地電極１６０は、第１固定基部１６１と、第２固定基部１６５と、折り曲げ傾斜部１６８と、アーム挟持部１７０とを有している。
第１固定基部１６１は、フレーム１０１の上面部１０１Ｕに接触して配置される。第１固定基部１６１には、フレーム１０１の上面部１０１Ｕに設けた穴１０８および位置決めピン１０９（図２参照）に対応して、貫通孔１６２およびピン挿入孔１６３が形成されている。
第２固定基部１６５は、フレーム１０１の前面部１０１Ｆに接触して配置される。第２固定基部１６５には、フレーム１０１の前面部１０１Ｆに設けた穴１０６および位置決めピン１０７に対応して、左右に長い長孔形状の貫通孔１６６およびピン挿入孔１６７が形成されている。
折り曲げ傾斜部１６８は、第１固定基部１６１の一端と第２固定基部１６５の上端を接続し、フレーム１０１の前面傾斜部１０１Ｓに沿って延びる。
アーム挟持部１７０は、第２固定基部１６５の下端から下方に延び、揺動アーム１３０を挟持している。
詳細には、アーム挟持部１７０は、下端に配置された基部１７５と、基部１７５の左右両側から揺動アーム１３０に向けて延出する第１延出部１８０および第２延出部１９０を有している。

より詳細には、図５（ａ）に示すように、アーム挟持部１７０は、第１延出部１８０と第２延出部１９０により、揺動アーム１３０の回動部１３１の第１面１３０Ａと第２面１３０Ｂを挟持している。
第１延出部１８０は、揺動アーム１３０の第１面１３０Ａに対向する第３面の一例としての内面１８２が、第１面１３０Ａに向かう凸形状を有している。具体的には、第１延出部１８０の内面１８２は、第１面に接触する第１凸面部１８４がＶ字に折れ曲がって形成されている。第１延出部１８０は、第１凸面部１８４から基部１７５に向かって延びる第１接続部１８５と、第１凸面部１８４から基部１７５の反対側へ延出する第１先端部１８６を有している。
同様に、第２延出部１９０は、揺動アーム１３０の第２面１３０Ｂに対向する第４面の一例としての内面１９２が、第２面１３０Ｂに向かう凸形状を有している。具体的には、第２延出部１９０の内面１９２は、第２面に接触する第２凸面部１９４がＶ字に折れ曲がって形成されている。第２延出部１９０は、第２凸面部１９４から基部１７５に向かって延びる第２接続部１９５と、第２凸面部１９４から基部１７５の反対側へ延出する第２先端部１９６を有している。

第１接続部１８５および第２接続部１９５は、基部１７５の左右両端から鋭角に屈曲して延びており、前後方向において、第１接続部１８５の長さと第２接続部１９５の長さが異なっている。したがって、第１凸面部１８４と第２凸面部１９４は、基部１７５からの距離が互いに異なっている。
第１接続部１８５、第２接続部１９５および基部１７５は、上下方向から見て略三角形の形状を有しており、第１接続部１８５と第２接続部１９５は、基部１７５に近づくに従って、互いに遠ざかるように延びている。
また、第１先端部１８６と第２先端部１９６は、基部１７５から離れるに従って、互いに遠ざかるように延びている。

図４（ｂ）に示すように、第２接地電極２００は、第１接地電極１６０と同様に金属板を折り曲げることで形成されている。
第２接地電極２００は、第１固定基部２０１と、接点部２０５と、板バネ接点部２０８とを有している。
第１固定基部２０１は、第１接地電極１６０の第１固定基部１６１と重なる。第１固定基部２０１には、第１接地電極１６０の貫通孔１６２およびピン挿入孔１６３に対応して、貫通孔２０２およびピン挿入孔２０３が形成されている。
接点部２０５は、第１固定基部２０１の一端から前方斜め下に向けて延びている。
板バネ接点部２０８は、第１固定基部２０１の他端から下方に延びている。
このような構成の第２接地電極２００は、図２に示すように、接点部２０５が本体筐体１０に設けられた接点ＧＥＰと電気的に接続され、板バネ接点部２０８が、撓んだ状態で組み付けられることで、加熱ローラ１１０の軸受１４０の接続リブ１４２と弾性的に接触するようになっている（図３参照）。

図２および図３に示すように、フレーム１０１の前面部１０１Ｆには、固定フレーム１４５が取り付けられている。
第１接地電極１６０および第２接地電極２００は、ネジ１４９およびネジ１７９により、固定フレーム１４５と共にフレーム１０１の左側端部に固定される。

以上のように構成された接地電極によると、加圧ローラ１２０の芯金１２２と、導電性樹脂から構成された軸受１２５と、導電性の揺動アーム１３０が電気的に接続される。さらに、揺動アーム１３０は、回動部１３１の第１面１３０Ａと第２面１３０Ｂが、第１接地電極１６０のアーム挟持部１７０と電気的に接続される。そして、第１接地電極１６０と第２接地電極２００が電気的に接続され、第２接地電極２００の接点部２０５が、カラープリンタ１の本体筐体１０に設けられた接点ＧＥＰ（図２参照）と電気的に接続されることで、本体筐体１０を介して加圧ローラ１２０を接地することができる。

また、金属管からなる加熱ローラ１１０の回転軸部１１２と、導電性樹脂から構成された軸受１４０が電気的に接続され、さらに、軸受１４０の接続リブ１４２が、第２接地電極２００の板バネ接点部２０８と電気的に接続される。そして、第２接地電極２００の接点部２０５が、カラープリンタ１の本体筐体１０に設けられた接点ＧＥＰ（図２参照）と電気的に接続されることで、本体筐体１０を介して加熱ローラ１１０を接地することができる。

本実施形態においては、揺動アーム１３０の回動部１３１が、図５および図６に示すような位置で、第１接地電極１６０のアーム挟持部１７０により挟持されている。
なお、図６は、図５（ａ）のＸ−Ｘ線に沿った断面図であり、第１延出部１８０の第１凸面部１８４が回動部１３１の第１面１３０Ａと接触する接触部分と、第２延出部１９０の第２凸面部１９４が回動部１３１の第２面１３０Ｂと接触する接触部分とを通る断面で切断している。
図５（ａ）および（ｂ）に示すように、第１延出部１８０は、基部１７５から第１凸面部１８４まで前方に延出し、上下方向において第１凸面部１８４の一部が、回動部１３１の第１面１３０Ａと接触している。詳細には、図６に示す断面において、第１凸面部１８４の半分以上の領域が回動部１３１の第１面１３０Ａと接触している。換言すると、図６に示す断面において、第１延出部１８０の上下方向の中心位置（中心線ＣＬ１が通過する領域）が、回動部１３１と重なっている。そして、第１凸面部１８４のうち、回動部１３１の第１面１３０Ａと接触する領域が、第１接触部を画定する。
同様に、第２延出部１９０は、基部１７５から第２凸面部１９４まで前方に延出し、上下方向において第２凸面部１９４の一部が、回動部１３１の第２面１３０Ｂと接触している。詳細には、図６に示す断面において、第２凸面部１９４の半分以上の領域が回動部１３１の第２面１３０Ｂと接触している。換言すると、図６に示す断面において、第２延出部１９０の上下方向の中心位置（中心線ＣＬ２が通過する領域）が、回動部１３１と重なっている。そして、第２凸面部１９４のうち、回動部１３１の第２面１３０Ｂと接触する領域が、第２接触部を画定する。

より詳細には、図６に示すように、第１延出部１８０および第２延出部１９０は、揺動アーム１３０の回動部１３１の縁部１３１Ａを挟持している。

また、図２に示すように、第１接触部および第２接触部から揺動アーム１３０の回動支点（回動部１３１の回転中心ＲＣ）までの距離は、バネ１３５から揺動アーム１３０の回動支点（回動部１３１の回転中心ＲＣ）までの距離よりも小さくなっている。

また、図５（ｂ）に示すように、揺動アーム１３０の回動部１３１のうち、支軸部１０２よりも上方の領域において、回動部１３１の第１面１３０Ａおよび第２面１３０Ｂがアーム挟持部１７０により挟持される被挟持部の前後方向における距離Ｄ２は、第２凸面部１９４から基部１７５までの前後方向における距離Ｄ１よりも大きい。同様に、被挟持部の前後方向における距離Ｄ２は、第１凸面部１８４から基部１７５までの前後方向における距離よりも大きい。
このような寸法関係とすることで、第１延出部１８０および第２延出部１９０の間で、揺動アーム１３０の回動部１３１を確実に挟持させることができる。

以上によれば、本実施形態において以下のような効果を得ることができる。
第１接地電極１６０のアーム挟持部１７０が、基部１７５と、第１延出部１８０と、第２延出部１９０とを有するので、揺動アーム１３０の回動部１３１の両面（第１面１３０Ａと第２面１３０Ｂ）が、第１延出部１８０および第２延出部１９０と安定して接触し、加圧ローラ１２０を安定して第１接地電極１６０と導通させることができる。

さらに、揺動アーム１３０は、側面視略Ｌ字形状の鋼板ＳＰと、鋼板ＳＰを被覆した亜鉛メッキ層ＰＬを有する第１面１３０Ａおよび第２面１３０Ｂを有し、第１面１３０Ａと第２面１３０Ｂを接続する端面１３２では鋼板ＳＰが露出している。本実施形態では、鋼板ＳＰが露出して錆びやすい部分ではなく、亜鉛メッキ層ＰＬで保護された部分に、アーム挟持部１７０の第１延出部１８０と第２延出部１９０を接触させているので、錆びの影響を受け難く、加圧ローラ１２０をより安定して第１接地電極１６０と導通させることができる。

また、第１延出部１８０および第２延出部１９０と接触する回動部１３１の縁部１３１Ａは、回動部１３１の回転中心ＲＣと同心円状に延びる円弧形状を有するので、カラープリンタ１の動作やニップ圧調整機構１５０の操作レバー１５２の操作により揺動アーム１３０が揺動する場合であっても、第１延出部１８０および第２延出部１９０との接触部分を略一定にすることができる。したがって、加圧ローラ１２０を常に安定して第１接地電極１６０と導通させることができる。

第１延出部１８０の内面１８２は、回動部１３１の第１面１３０Ａへ向かう凸形状であるとともに第１面１３０Ａに接触する第１凸面部１８４を有し、第２延出部１９０の内面１９２は、回動部１３１の第２面１３０Ｂへ向かう凸形状であるとともに第２面１３０Ｂに接触する第２凸面部１９４を有しており、第１凸面部１８４と第２凸面部１９４は、基部１７５からの距離が互いに異なっているので、揺動アーム１３０の回動部１３１を第１接地電極１６０のアーム挟持部１７０に挿入する際、小さな力で簡単に挿入することができる。

また、アーム挟持部１７０の第１先端部１８６と第２先端部１９６は、基部１７５から離れるに従って、互いに遠ざかるように延出しているので、揺動アーム１３０の回動部１３１を挿入する際、亜鉛メッキ層ＰＬを有する第１面１３０Ａと第２面１３０Ｂを傷つけることなく、簡単に挿入することができる。

第１接続部１８５と第２接続部１９５は、基部１７５に近づくに従って、互いに遠ざかるように延出しているので、第１凸面部１８４および第２凸面部１９４において、より確実に回動部１３１の第１面１３０Ａと第２面１３０Ｂを挟持することができる。

以上、本発明の実施形態について説明したが、本発明は前記実施形態に限定されるものではない。具体的な構成については、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で適宜変更が可能である。

前記実施形態では、揺動アーム１３０の回動部１３１が、図５（ｂ）および図６に示すような位置で、第１接地電極１６０のアーム挟持部１７０により挟持されているが、本発明はこのような構成に限定されない。
例えば、図７（ａ）および（ｂ）の変形例に示すように、アーム挟持部１７０の第１延出部１８０および第２延出部１９０は、揺動アーム１３０の回動部１３１の縁部１３１Ａのうち、特に、角部と当接するように挟持してもよい。
縁部１３１Ａの角部は、亜鉛メッキ層ＰＬで被覆されているので、錆びの影響を受け難く、加圧ローラ１２０を安定して第１接地電極１６０と導通させることができる。

第１延出部１８０は、図７（ｂ）に示す断面において、第１凸面部１８４の半分以上の領域が回動部１３１の第１面１３０Ａと異なる位置に配置されている。換言すると、図７（ｂ）に示す断面において、第１延出部１８０の上下方向の中心位置（中心線ＣＬ１が通過する領域）が、回動部１３１と異なる位置、つまり回動部１３１の上方にある。
同様に、第２延出部１９０は、図７（ｂ）に示す断面において、第２凸面部１９４の半分以上の領域が回動部１３１の第２面１３０Ｂと異なる位置に配置されている。換言すると、図７（ｂ）に示す断面において、第２延出部１９０の上下方向の中心位置（中心線ＣＬ２が通過する領域）が、回動部１３１と異なる位置、つまり回動部１３１の上方にある。

また、図７（ｂ）に示すように、第１延出部１８０および第２延出部１９０は、第１凸面部１８４が第１面１３０Ａと端面１３２の接続部に、第２凸面部１９４が第２面１３０Ｂと端面１３２の接続部に接触している。具体的には、第１延出部１８０および第２延出部１９０は、互いに近づこうとする力によって、揺動アーム１３０の回動部１３１を挟んでいない上端が下端よりも近づくように歪んでいる。このため、第１延出部１８０は、第１接触部から離れるに従って、第２延出部１９０に近づくように第１面１３０Ａに対して傾斜し、第２延出部１９０は、第２接触部から離れるに従って、第１延出部１８０に近づくように第２面１３０Ｂに対して傾斜している。したがって、第１延出部１８０および第２延出部１９０は、図７（ｂ）に示す断面において、ハの字形に傾斜し、この傾斜により、第１延出部１８０および第２延出部１９０が、縁部１３１Ａの角部と当接する。

変形例においては、回動部１３１の縁部１３１Ａの角部を第１延出部１８０および第２延出部１９０で挟持するので、第１延出部１８０および第２延出部１９０と回動部１３１との接触面積が小さくなり、ゴミや異物を噛み難くなる。
また、縁部１３１Ａに錆等の汚れが付着した場合であっても、揺動アーム１３０の揺動により、第１延出部１８０および第２延出部１９０と接触する部分では錆等を落としやすいので、加圧ローラ１２０を安定して第１接地電極１６０と導通させることができる。

前記実施形態および変形例では、加圧ローラ１２０を接地するために、導電部材として第１接地電極１６０を用いているが、本発明はこのような構成に限定されない。例えば、加圧ローラに電圧を印加するために、導電部材を用いることもできる。

前記実施形態および変形例では、揺動アーム１３０の第１面１３０Ａおよび第２面１３０Ｂが亜鉛メッキ層ＰＬを有しているが、本発明はこのような構成に限定されない。例えば、揺動アーム１３０の第１面１３０Ａおよび第２面１３０Ｂは、亜鉛メッキ層がなく、鋼板ＳＰが露出していてもよい。

前記実施形態では、第１定着部材としての加熱ローラ１１０と、第２定着部材としての加圧ローラ１２０を備えた定着装置１００を説明したが、本発明はこのような構成に限定されない。例えば、加熱ベルト定着方式の定着装置に本発明を適用することもできる。この場合、加圧ローラが第１定着部材に、ベルトが第２定着部材となる。

前記実施形態では、レーザプリンタに本発明を適用したが、複写機、複合機などの他の画像形成装置に本発明を適用することもできる。

また、前記各実施形態および変形例で説明した各要素を、任意に組み合わせて実施することもできる。

１００ 定着装置
１１０ 加熱ローラ
１２０ 加圧ローラ
１３０ 揺動アーム
１３０Ａ 第１面
１３０Ｂ 第２面
１３５ バネ
１６０ 第１接地電極
１７０ アーム挟持部
１７５ 基部
１８０ 第１延出部
１９０ 第２延出部

Claims (12)

1. 第１定着部材と、
   前記第１定着部材に接触する第２定着部材と、
   前記第２定着部材を支える、回動可能な導電性のアーム部材と、
   前記第２定着部材を前記第１定着部材に付勢するように前記アーム部材を付勢するバネ部材と、
   前記アーム部材を挟持し、前記アーム部材と電気的に導通した導電部材とを備え、
   前記導電部材は、
   基部と、
   前記基部の一端部から延出し、前記アーム部材の第１面に接触する第１延出部と、
   前記基部の他端部から延出し、前記アーム部材の前記第１面の反対側の第２面に接触する第２延出部とを有し、
   前記第１延出部の前記第１面に対向する第３面は、前記第１面へ向かう凸形状であるとともに前記第１面に接触する第１凸面部を有し、
   前記第２延出部の前記第２面に対向する第４面は、前記第２面へ向かう凸形状であるとともに前記第２面に接触する第２凸面部を有し、
   前記第１凸面部と前記第２凸面部は、前記基部からの距離が互いに異なることを特徴とする定着装置。
2. 前記第１延出部および前記第２延出部は、前記アーム部材の縁部を挟持することを特徴とする請求項１に記載の定着装置。
3. 前記導電部材が挟持する前記アーム部材の前記縁部は、前記アーム部材の回動中心を中心とする円弧形状を有することを特徴とする請求項２に記載の定着装置。
4. 前記第１延出部は、前記第１凸面部から前記基部の反対側へ延出する第１先端部を有し、
   前記第２延出部は、前記第２凸面部から前記基部の反対側へ延出する第２先端部を有し、
   前記第１先端部と前記第２先端部は、前記基部から離れるに従い、互いに遠ざかっていることを特徴とする請求項１から請求項３のいずれか１項に記載の定着装置。
5. 前記第１延出部は、前記第１凸面部から前記基部に向かって延びる第１接続部を有し、
   前記第２延出部は、前記第２凸面部から前記基部に向かって延びる第２接続部を有し、
   前記第１接続部と前記第２接続部は、前記基部に近づくに従い、互いに遠ざかっていることを特徴とする請求項１から請求項４のいずれか１項に記載の定着装置。
6. 第１定着部材と、
   前記第１定着部材に接触する第２定着部材と、
   前記第２定着部材を支える、回動可能な導電性のアーム部材と、
   前記第２定着部材を前記第１定着部材に付勢するように前記アーム部材を付勢するバネ部材と、
   前記アーム部材を挟持し、前記アーム部材と電気的に導通した導電部材とを備え、
   前記導電部材は、
   基部と、
   前記基部の一端部から延出し、前記アーム部材の第１面に接触する第１延出部と、
   前記基部の他端部から延出し、前記アーム部材の前記第１面の反対側の第２面に接触する第２延出部とを有し、
   前記第１延出部および前記第２延出部は、前記アーム部材の縁部を挟持し、
   前記アーム部材の前記第１面および前記第２面は、第１方向で対向し、
   前記第１延出部は、前記アーム部材の前記第１面と接触する第１接触部を有し、前記基部から前記第１接触部まで、前記第１方向に直交する第２方向に延出し、
   前記第２延出部は、前記アーム部材の前記第２面と接触する第２接触部を有し、前記基部から前記第２接触部まで、前記第２方向に延出し、
   前記第１接触部を通り、前記第２方向と直交する断面において、前記第１延出部の中心位置は、前記第１方向および前記第２方向と直交する第３方向において前記アーム部材と異なる位置にあり、
   前記第２接触部を通り、前記第２方向と直交する断面において、前記第２延出部の中心位置は、前記第３方向において前記アーム部材と異なる位置にあることを特徴とする定着装置。
7. 第１定着部材と、
   前記第１定着部材に接触する第２定着部材と、
   前記第２定着部材を支える、回動可能な導電性のアーム部材と、
   前記第２定着部材を前記第１定着部材に付勢するように前記アーム部材を付勢するバネ部材と、
   前記アーム部材を挟持し、前記アーム部材と電気的に導通した導電部材とを備え、
   前記導電部材は、
   基部と、
   前記基部の一端部から延出し、前記アーム部材の第１面に接触する第１延出部と、
   前記基部の他端部から延出し、前記アーム部材の前記第１面の反対側の第２面に接触する第２延出部とを有し、
   前記第１延出部および前記第２延出部は、前記アーム部材の縁部を挟持し、
   前記アーム部材の前記第１面および前記第２面は、第１方向で対向し、
   前記第１延出部は、前記アーム部材の前記第１面と接触する第１接触部を有し、前記基部から前記第１接触部まで、前記第１方向に直交する第２方向に延出し、
   前記第２延出部は、前記アーム部材の前記第２面と接触する第２接触部を有し、前記基部から前記第２接触部まで、前記第２方向に延出し、
   前記第１接触部を通り、前記第２方向と直交する断面において、前記第１延出部は、前記第１接触部から離れるに従い、前記第２延出部に近づくように前記第１面に対して傾斜し、
   前記第２接触部を通り、前記第２方向と直交する断面において、前記第２延出部は、前記第２接触部から離れるに従い、前記第１延出部に近づくように前記第２面に対して傾斜していることを特徴とする定着装置。
8. 前記アーム部材は、金属板と、当該金属板の一方の面と他方の面を被覆した導電性の被覆層とを有し、
   前記第１面と前記第２面を接続する前記金属板の端面は、金属板が露出していることを特徴とする請求項１から請求項７のいずれか１項に記載の定着装置。
9. 前記第１延出部と前記アーム部材の接触部分から前記アーム部材の回動支点までの距離は、前記バネ部材から前記アーム部材の回動支点までの距離よりも小さいことを特徴とする請求項１から請求項８のいずれか１項に記載の定着装置。
10. 前記アーム部材は、前記導電部材に挟持される被挟持部を有し、
    前記第１延出部が前記アーム部材に接触する位置から前記基部までの距離は、前記第１延出部が前記基部から延出する第１延出方向における、前記被挟持部の長さよりも小さく、
    前記第２延出部が前記アーム部材に接触する位置から前記基部までの距離は、前記第２延出部が前記基部から延出する第２延出方向における、前記被挟持部の長さよりも小さいことを特徴とする請求項１から請求項９のいずれか１項に記載の定着装置。
11. 前記導電部材が挟持する前記アーム部材の前記縁部は、前記アーム部材の回動中心を中心とする円弧形状を有することを特徴とする請求項６または請求項７に記載の定着装置。
12. 前記導電部材は、板バネであることを特徴とする請求項１から請求項１１のいずれか１項に記載の定着装置。

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