JP6848716B2 - インクジェット記録装置、インクジェット記録方法、及びコンピュータープログラム - Google Patents

Description

本発明は、インクジェット記録装置と、インクジェット記録方法と、コンピュータープログラムとに関する。

水性インクを用いて印刷用紙に記録を行うと、印刷用紙がカールすることがある。例えば、後述する特許文献１では、カールの発生を防止する方法として、１価アルコールを含む前処理液が予め付着した印刷用紙を用いることが提案されている。

特開２００９−２６９３５８号公報

しかし、特許文献１に記載の方法で両面印刷を連続して実施すると、１価アルコールが揮発して記録ヘッドのノズル内へ侵入することがある。その結果、ノズル内の水性インクの安定性が低下することがある。

また、一般的に、カールの発生を防止するための処理剤は、水性インクと混ざると凝集し易い。処理剤がノズル内の水性インクと混ざって凝集すると、ノズルが目詰まりを起こすことがある。

本発明は、かかる実情に鑑みてなされたものであり、その目的は、印刷の中断を招くことなく両面印刷を連続して実施可能なインクジェット記録装置、インクジェット記録方法、及びコンピュータープログラムを提供することである。

本発明に係るインクジェット記録装置は、水性インクを用いて印刷用紙に記録を行う。詳しくは、本発明に係るインクジェット記録装置は、前記水性インクを前記印刷用紙へ吐出する記録ヘッドと、水を含有する液体を前記印刷用紙へ供給する液体供給部と、前記記録ヘッドと前記液体供給部とを制御する制御部とを備える。前記制御部は、前記水性インクが前記印刷用紙の第１面へ吐出された後に前記水性インクが前記第１面とは反対側に位置する前記印刷用紙の第２面へ吐出されるように、前記記録ヘッドを制御する。前記制御部は、前記水性インクが前記第１面へ吐出された後であって前記水性インクが前記第２面へ吐出される前に前記液体が前記第２面における供給領域の少なくとも一部分へ供給されるように、前記液体供給部を制御する。前記供給領域は、前記第２面の周縁に位置し、前記印刷用紙の長手方向に沿って延びる。

本発明に係るインクジェット記録方法では、水性インクを用いて印刷用紙の両面に記録を行う。詳しくは、本発明に係るインクジェット記録方法は、前記水性インクを前記印刷用紙の第１面へ吐出させた後、前記水性インクを前記第１面とは反対側に位置する前記印刷用紙の第２面へ吐出させることと、前記水性インクを前記第１面へ吐出させた後であって前記水性インクを前記第２面へ吐出させる前に、液体を前記第２面における供給領域の少なくとも一部分へ供給することとを含む。前記液体は、水を含有する。前記供給領域は、前記第２面の周縁に位置し、前記印刷用紙の長手方向に沿って延びる。

本発明に係るコンピュータープログラムは、水性インクを用いて印刷用紙に記録を行うインクジェット記録装置を構成するコンピューターに、前記水性インクを前記印刷用紙の第１面へ吐出させた後、前記水性インクを前記第１面とは反対側に位置する前記印刷用紙の第２面へ吐出させることと、前記水性インクを前記第１面へ吐出させた後であって前記水性インクを前記第２面へ吐出させる前に、液体を前記第２面における供給領域の少なくとも一部分へ供給することとを実行させる。前記液体は、水を含有する。前記供給領域は、前記第２面の周縁に位置し、前記印刷用紙の長手方向に沿って延びる。

本発明によれば、印刷の中断を招くことなく、両面印刷を連続して実施できる。

本発明の一実施形態に係るインクジェット記録装置の構成を示す図である。 本発明の一実施形態に係るインクジェット記録装置の制御系を示すブロック図である。 （ａ）〜（ｃ）は、各々、印刷用紙の第２面を示す平面図である。 本発明の一実施形態に係るインクジェット記録装置が行う処理の手順を示すフローチャートである。

以下、図面を参照しながら、本発明の実施形態に係るインクジェット記録装置、インクジェット記録方法、及びコンピュータープログラムを順に説明する。なお、図面において、同一の参照符号は、同一部分又は相当部分を表すものである。長さ、幅、厚さ、深さなどの寸法関係は、図面の明瞭化及び簡略化のために適宜変更されており、実際の寸法関係を表すものではない。

［インクジェット記録装置］
図１を用いて、インクジェット記録装置１００の構成を説明する。図１は、本実施形態に係るインクジェット記録装置の構成を示す図である。なお、図１では、鉛直方向上側をＺ１と記し、鉛直方向下側をＺ２と記する。また、Ｚ１からＺ２へ向かう方向は、Ｘ１からＸ２へ向かう方向に対し、直交する。

インクジェット記録装置１００は、水性インクを用いて印刷用紙Ｐに記録を行う。インクジェット記録装置１００は、両面印刷可能であれば、モノクロプリンターであってもカラープリンターであってもよい。また、印刷用紙Ｐは、例えば、普通紙、コピー紙、再生紙、薄紙、厚紙、又は光沢紙の何れであってもよい。

詳しくは、インクジェット記録装置１００は、第１搬送部１１と、記録ヘッド１３と、第２搬送部１５と、用紙反転部１７と、液体供給部１９と、給紙カセット２１と、手差しトレイ２３と、排出トレイ２５と、制御部５１とを備える。以下、インクジェット記録装置１００の構成を具体的に説明する。

第１搬送部１１は、給紙カセット２１又は手差しトレイ２３から供給された印刷用紙Ｐを、吸着しながら用紙搬送方向（Ｘ２側からＸ１側へ向かう方向）に沿って搬送する。詳しくは、第１搬送部１１は、駆動ローラー１１１と、従動ローラー１１３と、無端状の搬送ベルト１１５と、吸引ユニット１１７とを有する。搬送ベルト１１５は、駆動ローラー１１１と従動ローラー１１３とにより回転自在に張設されている。搬送ベルト１１５には、多数の吸引孔が形成されている。搬送ベルト１１５の内側（搬送ベルト１１５の搬送面の裏側）には、吸引ユニット１１７が設けられている。駆動ローラー１１１と従動ローラー１１３とが回転することで、搬送ベルト１１５が回転する。また、吸引ユニット１１７が負圧を発生させることで、印刷用紙Ｐが搬送ベルト１１５の搬送面に吸着される。このようにして、搬送ベルト１１５の搬送面に吸着された印刷用紙Ｐが用紙搬送方向に沿って搬送される。

記録ヘッド１３は、第１搬送部１１（より具体的には、搬送ベルト１１５の搬送面）よりも鉛直方向上側に設けられ、画像データと印刷条件とに基づいて水性インクを印刷用紙Ｐの一面へ吐出する。例えば、記録ヘッド１３には、複数のノズルが形成されている。ノズルは、各々、記録ヘッド１３の下面（ノズル面）１３Ａにおいて開口し、印刷用紙Ｐ（より具体的には、搬送ベルト１１５の搬送面に吸着された印刷用紙Ｐ）の一面へ水性インクを吐出する。水性インクは、インクジェット記録装置１００が有するタンクに収容されており、必要なときにタンクから記録ヘッド１３へ流入する。

第２搬送部１５は、第１搬送部１１から搬送された印刷用紙Ｐを、吸着しながら用紙搬送方向（Ｘ２側からＸ１側へ向かう方向）に沿って搬送する。第２搬送部１５は、第１搬送部１１と同様に構成され、第１搬送部１１と同様に機能する。詳しくは、第２搬送部１５は、駆動ローラー１５１と、従動ローラー１５３と、無端状の搬送ベルト１５５と、吸引ユニット１５７とを有する。駆動ローラー１５１と従動ローラー１５３とが回転することで、搬送ベルト１５５が回転する。また、吸引ユニット１５７が負圧を発生させることで、印刷用紙Ｐが搬送ベルト１５５の搬送面に吸着される。このようにして、搬送ベルト１５５の搬送面に吸着された印刷用紙Ｐが用紙搬送方向に沿って搬送される。

印刷用紙Ｐに吐出された水性インクは、印刷用紙Ｐが第２搬送部１５を通過する間に、乾燥する。第２搬送部１５を通過した印刷用紙Ｐは、排出トレイ２５へ排出される、又は用紙反転部１７へ搬送される。

用紙反転部１７は、両面印刷を行う場合に、水性インクが片面のみへ吐出された印刷用紙Ｐの表裏を反転させる。具体的には、用紙反転部１７が印刷用紙Ｐの用紙搬送方向を反転させることで、印刷用紙Ｐの表裏が反転する。用紙反転部１７が表裏を反転させた印刷用紙Ｐは、第１搬送部１１へ搬送される。

液体供給部１９は、水を含有する液体（以下、「液体Ｓ」と記載する）を、印刷用紙Ｐの片面へ供給する。好ましくは、液体供給部１９は、液体Ｓを、用紙反転部１７が表裏を反転させることで印刷面となった印刷用紙Ｐの面へ供給する。より好ましくは、液体供給部１９は、用紙反転部１７よりも用紙搬送方向下流側に設けられている。

水性インクと液体Ｓとについて、説明する。水性インクとしては、インクジェット記録装置を用いて印刷用紙に記録を行うさいに使用される水性インクとして公知の水性インクを特に限定されることなく使用できる。そのため、水性インクは、水を含有する水性媒体と、水性媒体に分散された複数の顔料粒子とを含むことが好ましい。

液体Ｓは、水を含有すればよく、好ましくは透明インクである。透明インクは、水性インクから顔料粒子を除いたものに相当する。そのため、透明インクは、水性媒体を含むことが好ましい。より好ましくは、水性インクと液体Ｓとは、互いに同一の組成を有する水性媒体を含む。

水性媒体は、例えば、水と、グリセリン及び／又はグリコールと、アルコール及び／又はグリコールエーテルとを含有することが好ましい。水性媒体がグリセリン及び／又はグリコールを含有すれば、水性インクの乾燥を防止でき、液体Ｓの乾燥を防止できる。水性媒体がアルコール及び／又はグリコールエーテルを含有すれば、印刷用紙Ｐに対する水性インクの浸透性を高めることができ、印刷用紙Ｐに対する液体Ｓの浸透性を高めることができる。水性媒体が含有する水は、イオン交換水であることが好ましい。

図２を用いて、インクジェット記録装置１００の制御系を説明する。図２は、本実施形態に係るインクジェット記録装置の制御系を示すブロック図である。インクジェット記録装置１００の制御系は、記憶装置３１と、入力表示部３３と、インターフェイス４１と、制御部５１とを備える。

記憶装置３１は、不揮発性メモリーで構成されている。例えば、記憶装置３１は、ハードディスクであることが好ましい。記憶装置３１には、例えば、印刷用の画像データと、各種制御に係る制御プログラムと、制御プログラムで使用されるデータとが、格納されていることが好ましい。制御プログラムとしては、例えば、印刷用紙Ｐへの記録を制御するプログラム（以下、「記録制御プログラム」と記載する）を挙げることができる。記録制御プログラムは、液体供給プログラムと記録実行プログラムとを含むことが好ましい。液体供給プログラムは、液体Ｓを印刷用紙Ｐの片面へ供給するためのプログラムを意味する。記録実行プログラムは、印刷用紙Ｐへの記録を実行するためのプログラムを意味する。制御プログラムで使用されるデータとしては、例えば、印字領域、水性インクの吐出量、供給領域、又は液体Ｓの供給量を挙げることができる。

入力表示部３３は、入力部３５と表示部３７とを有する。入力部３５は、インクジェット記録装置１００のユーザー（以下、単に「ユーザー」と記載する）が入力する信号を、受信する。表示部３７は、各種の情報を表示する。

インターフェイス４１は、記憶装置３１、入力表示部３３、記録ヘッド１３、用紙反転部１７、液体供給部１９、第１搬送部１１、及び第２搬送部１５の各々と、制御部５１とを通信可能に接続する。また、インターフェイス４１は、制御部５１と外部装置とを通信可能に接続する。ここで、「外部装置」とは、通信ネットワークを介して制御部５１に接続された装置を意味する。通信ネットワークとしては、例えば、インターネット、又はＬＡＮが挙げられる。

制御部５１は、ＣＰＵ５３と、ＲＯＭ５５と、ＲＡＭ５７とを有する。ＣＰＵ５３は、各種の演算処理を行うプロセッサーである。ＲＯＭ５５は、不揮発性メモリーである。ＲＯＭ５５には、各種の演算処理をＣＰＵ５３に実行させるための制御プログラムが、予め格納されている。記録制御プログラムは、記憶装置３１ではなくＲＯＭ５５に格納されていてもよい。ＲＡＭ５７は、揮発性メモリーであり、より具体的にはＣＰＵ５３が実行する各種の演算処理を一時的に記憶する。ＣＰＵ５３が制御プログラム（記憶装置３１又はＲＯＭ５５に予め格納されている制御プログラム）を実行することで、制御部５１がインクジェット記録装置１００の動作を制御する。

制御部５１は、印刷用紙Ｐへの記録を制御するように構成されており、より具体的には、記録ヘッド１３と液体供給部１９とを制御するように構成されている。制御部５１は、記録制御プログラムを実行可能なＣＰＵ５３によって、具現化されることが好ましい。また、制御部５１は、印刷用紙Ｐへの記録の要求時には、印刷用紙Ｐへの記録を制御するために使用される各種のパラメーターを初期化することが好ましい。ユーザーが入力表示部３３の入力部３５を操作することで、印刷用紙Ｐへの記録が要求されてもよい。ユーザーが外部装置（例えばパーソナルコンピューター）を操作することで、印刷用紙Ｐへの記録が要求されてもよい。印刷用紙Ｐへの記録の要求時としては、例えば、インクジェット記録装置１００の電源がＯＦＦからＯＮへ切り換えられた時、又はインクジェット記録装置１００が省電力モードから復帰した時が挙げられる。

以下、制御部５１について、より具体的に説明する。なお、以下では、両面印刷において最初に印字が行われる印刷用紙Ｐの面を「印刷用紙Ｐの第１面」と記載する。印刷用紙Ｐの第１面とは反対側に位置する印刷用紙Ｐの面を「印刷用紙Ｐの第２面」と記載する。印刷用紙Ｐの第１面に印字が行われることを「表面印刷」と記載する。表面印刷の後に印刷用紙Ｐの第２面に印字が行われることを「裏面印刷」と記載する。両面印刷において表面印刷の後であって裏面印刷の前を単に「裏面印刷前」と記載する。「印字」とは、水性インクが記録ヘッド１３から印刷用紙Ｐの一面へ吐出されることによって印刷用紙Ｐへの記録が行われることを意味する。

制御部５１は、両面印刷の要求時には、記録ヘッド１３を制御して水性インクが印刷用紙Ｐの第１面へ吐出された後に水性インクが印刷用紙Ｐの第２面へ吐出されるように、構成されている。より具体的には、制御部５１は、記憶装置３１又はＲＯＭ５５に格納されている画像データ及び印刷条件に基づいて水性インクを吐出するように構成されてもよいし、外部装置から入力された画像データ及び印刷条件に基づいて水性インクを吐出するように構成されてもよい。

また、制御部５１は、液体供給部１９を制御して裏面印刷前に液体Ｓが印刷用紙Ｐの第２面における供給領域の少なくとも一部分へ供給されるように、構成されている。供給領域は、印刷用紙Ｐの第２面の周縁に位置し、より具体的には印刷用紙Ｐの第２面の短手方向両端部の各々に位置する。供給領域は、印刷用紙Ｐの長手方向に沿って延びる帯状領域である。制御部５１は、液体Ｓを供給領域の長手方向において連続的に供給するように構成されてもよいし、液体Ｓを供給領域の長手方向において断続的に供給するように構成されてもよい。以下、液体Ｓを印刷用紙Ｐの第２面における供給領域の少なくとも一部分へ供給することを単に「液体Ｓを供給する」と記載することがある。

一般的に、インクジェット記録装置を用いて印刷用紙に記録を行う場合、環境負荷低減などの観点から水性インクの使用が提案されている。しかし、水性インクを用いて印刷用紙に記録を行うと、水が印刷用紙に吸収されるため、印刷用紙に含まれるセルロース繊維の膨潤、又はセルロース繊維の分子間水素結合の切断が起こり易い。そのため、水性インクが吐出された印刷用紙では、非印字面から印字面へ向かう方向に突出するカール（凸状カール）が起こり易い。

凸状カールが起こった印刷用紙に対して裏面印刷を行う場合、第１搬送部へ搬送された印刷用紙では、周縁の方が中央に比べて鉛直方向上側に位置し易い。そのため、印刷用紙が第１搬送部へ搬送される時に、印刷用紙の用紙搬送方向前端が記録ヘッドに衝突することがある。印刷用紙が記録ヘッドに衝突したことで記録ヘッドがダメージを受けると、水性インクの吐出が困難となることがある。よって、印刷が中断することがある（給紙不良の発生：第１の不具合）。また、印刷用紙が第１搬送部を通過する時に、印刷用紙の用紙搬送方向後端がノズル面を擦ることがある。これにより、水性インクがノズル面を汚染することがある。ノズル面を汚染した水性インクがノズルの開口を塞ぐと、印刷が中断する（給紙不良の発生：第１の不具合）。また、ノズル面を汚染した水性インクが印刷用紙Ｐの非印字領域に付着することがある（画像欠陥の発生：第２の不具合）。

第１及び第２の不具合の発生を防止する方法として、例えば、ノズル面を搬送面（より具体的には、第１搬送部に含まれる搬送ベルトの搬送面）から離隔させることが考えられる。しかし、この方法では、画像欠陥が発生することがある。また、サテライト滴が発生することがある。発生したサテライト滴が印刷用紙の非印字領域に付着すると、画像欠陥が発生する。発生したサテライト滴がインクジェット記録装置内の電気的接続部位に付着すると、電気的短絡が発生する。

第１及び第２の不具合の発生を防止する別の方法として、裏面印刷前に印刷用紙に対して機械的に折り目を付けることが考えられる。しかし、この方法では、紙詰まりが発生し易いため、給紙不良が発生し易い。

一方、インクジェット記録装置１００では、裏面印刷前に液体Ｓを供給する。これにより、液体Ｓに含まれる水が供給領域に吸収されるため、供給領域では、印刷用紙Ｐに含まれるセルロース繊維の膨潤、又はセルロース繊維の分子間水素結合の切断が起こる。よって、印刷用紙Ｐの短手方向各端部では、印刷用紙Ｐの第１面のうち供給領域とは反対側に位置する部位から供給領域へ向かう方向に突出するカールが起こり易い。したがって、裏面印刷時に第１搬送部１１へ搬送された印刷用紙Ｐでは、短手方向各端部が、短手方向内側に比べ、鉛直方向下側に位置し易い。以上より、凸状カールが起こった印刷用紙Ｐに対して裏面印刷を行う場合であっても、第１及び第２の不具合の発生を防止できる。そのため、インクジェット記録装置１００を用いれば、印刷の中断を招くことなく両面印刷を連続して実施できる（以下、この効果を「所望の効果」と記載することがある）。例えば、インクジェット記録装置１００を用いれば、両面印刷を高速且つ連続して実施できる。

このように、インクジェット記録装置１００では、液体Ｓに含まれる水が供給領域に吸収されることで、所望の効果が得られる。そのため、印刷用紙に対して機械的に折り目を付ける場合とは異なり、液体Ｓの供給直後に印刷用紙Ｐの短手方向端部においてカールが起こることを防止できる。よって、印刷用紙Ｐの搬送中における紙詰まりの発生を防止できる。

液体Ｓが透明インクである場合、液体Ｓと水性インクとは、顔料粒子の有無を除いては同様の組成を有する。これにより、液体Ｓは、水性インクに対して高い親和性を示す。よって、液体Ｓが記録ヘッド１３のノズル内へ侵入した場合であっても、液体Ｓと水性インクとの混合に起因する液体Ｓの凝集を防止できる。したがって、ノズル内の水性インクの安定性を確保できる。また、記録ヘッド１３においてノズルが目詰まりを起こすことを効果的に防止できる。

なお、前述したように、裏面印刷時に第１搬送部１１へ搬送された印刷用紙Ｐでは、短手方向各端部が短手方向内側に比べて鉛直方向下側に位置し易い。しかし、裏面印刷時、吸引ユニット１１７は、印刷用紙Ｐを、搬送ベルト１１５の搬送面に吸引する。そのため、裏面印刷前に液体Ｓを供給しても、裏面印刷時には水性インクを印刷用紙Ｐの第２面における所望の位置へ供給できる。よって、裏面印刷時における画像欠陥の発生を防止できる。

図３（ａ）〜（ｃ）を用いて、供給領域を具体的に説明する。図３（ａ）は、印刷用紙Ｐの第２面を示す平面図である。図３（ｂ）及び図３（ｃ）は、各々、印刷用紙Ｐの第２面の一部分を拡大して示す平面図である。なお、図３（ａ）〜図３（ｃ）の各々では、印刷用紙Ｐの長手方向をＤ１と記し、印刷用紙Ｐの短手方向をＤ２と記す。また、図３（ｂ）及び図３（ｃ）の各々では、供給箇所に斜線を付している。以下では、図３（ａ）を用いて、供給領域を説明する。また、図３（ｂ）及び図３（ｃ）の各々を用いて、供給領域と供給箇所との関係を説明する。供給箇所とは、供給領域のうち、液体供給部１９が実際に液体Ｓを供給する箇所を意味する。

好ましくは、供給領域Ｒ１は、図３（ａ）に示すように、印刷用紙Ｐの第２面のうち、印刷用紙Ｐの短手方向各端部から印刷用紙Ｐの短手方向内側へ長さＬ１以上長さＬ２以下離れた部位に、位置する。長さＬ１と長さＬ２との好ましい組み合わせの一例としては、長さＬ１が３ｍｍであり長さＬ２が４０ｍｍであるという組み合わせが挙げられる。これにより、裏面印刷時に第１搬送部１１へ搬送された印刷用紙Ｐでは、短手方向各端部が短手方向内側に比べて鉛直方向下側に位置し易い。

供給箇所Ｒ２は、供給領域Ｒ１の長手方向における一部分に位置してもよい。この場合、液体Ｓは、供給領域Ｒ１のうち供給領域Ｒ１の長手方向両端部を含む部位へ供給されることが好ましい。より具体的には、液体Ｓは、供給領域Ｒ１のうち供給領域Ｒ１の長手方向中央を除く部位へ供給されてもよいし（図３（ｂ））、供給領域Ｒ１の長手方向に互いに間隔をあけて供給されてもよい（図３（ｃ））。供給箇所Ｒ２は、供給領域Ｒ１の短手方向における一部分に位置してもよい。本発明者らは、印刷用紙Ｐの短手方向における供給箇所Ｒ２の寸法Ｗが２５ｍｍ程度であれば、所望の効果が得られ易いことを確認している。制御部５１が液体供給部１９を制御することで、供給領域Ｒ１における供給箇所Ｒ２の位置を変更できる。なお、印刷用紙Ｐの第２面における供給箇所Ｒ２の平面形状は、図３（ｂ）及び図３（ｃ）の各々に示す形状に限定されない。

以下、供給領域Ｒ１が図３（ａ）に示す部位に位置する場合に所望の効果が得られ易い理由として考えられる事項を説明する。
詳しくは、供給領域が印刷用紙の第２面のうち印刷用紙の短手方向端部の近傍に位置する場合には、印刷用紙の短手方向端部と供給領域との間の長さ（以下、単に「長さＬ」と記載する）が短すぎる。そのため、印刷用紙の短手方向端部においてカールが起こり難いことがある。

一方、供給領域が印刷用紙の第２面のうち印刷用紙の短手方向内側に位置する場合には、長さＬが長すぎる。そのため、印刷用紙のうち供給領域よりも印刷用紙の短手方向端部側に位置する部分の質量が大きくなり過ぎるため、その部分の形状維持が困難である。よって、第１又は第２の不具合が発生することがある。

しかし、供給領域Ｒ１が図３（ａ）に示す部位に位置する場合には、長さＬが適度な長さとなる。これにより、所望の効果が得られ易い。

なお、印刷用紙Ｐの単位面積あたりの液体Ｓの供給量は、０．１ｍＬ／ｍ²以上２．０ｍＬ／ｍ²以下であることが好ましい。これにより、供給領域Ｒ１において、印刷用紙Ｐに含まれるセルロース繊維の膨潤が起こり易く、セルロース繊維の分子間水素結合の切断が起こり易い。制御部５１は、ユーザーが両面印刷の要求時に選択した液体Ｓの供給量に基づいて液体Ｓを供給するように構成されていてもよい。

以下、制御部５１について、さらに具体的に説明する。
好ましくは、制御部５１は、ユーザーが両面印刷の要求時に選択した印刷用紙Ｐのサイズに基づいて、又はユーザーが両面印刷の要求時に調整した手差しトレイ２３における用紙ガイドの位置に基づいて、搬送中の印刷用紙Ｐの長手方向及び短手方向を判定するように、構成されている。これにより、液体Ｓを供給領域Ｒ１の少なくとも一部分へ精度良く供給できる。インクジェット記録装置１００が印刷用紙Ｐのサイズを検知するセンサーを有する場合には、制御部５１は、センサーによる検知結果に基づいて搬送中の印刷用紙Ｐの長手方向及び短手方向を判定するように構成されていてもよい。

好ましくは、制御部５１は、液体供給部１９を制御して、用紙反転部１７が表裏を反転させた印刷用紙Ｐの第２面における供給領域Ｒ１の少なくとも一部分へ液体Ｓが供給されるように、構成されている。これにより、液体Ｓの供給が容易となる。また、液体Ｓが供給されてから裏面印刷が開始するまでに適度な時間間隔を空けることができる。よって、印刷用紙Ｐが第１搬送部１１へ搬送されたときには、液体Ｓに含まれる水が供給領域Ｒ１に十分吸収されているため、印刷用紙Ｐの短手方向各端部において適度なカールを発生させることができる。液体供給部１９を用紙反転部１７よりも用紙搬送方向下流側へ配置することで、この制御を容易に実現できる。

好ましくは、制御部５１は、液体供給部１９を制御して表面印刷前には液体Ｓが供給されないように、構成されている。これにより、表面印刷前に印刷用紙Ｐの短手方向各端部においてカールが発生することを防止できる。よって、表面印刷時に第１及び第２の不具合が発生することを防止できる。また、制御部５１は、液体供給部１９を制御して裏面印刷後には液体Ｓが供給されないように構成されていることが好ましい。液体供給部１９を用紙反転部１７よりも用紙搬送方向下流側へ配置することで、これらの制御を容易に実現できる。

好ましくは、制御部５１は、液体供給部１９を制御して、水性インクが印刷用紙Ｐの第１面における所定の印字領域（以下、「印字領域Ｒｐ」と記載する）の少なくとも一部分へ吐出された場合に液体Ｓが供給されるように、構成されている。ここで、印字領域Ｒｐは、印刷用紙Ｐの第１面のうち、印刷用紙Ｐの短手方向の少なくとも一方の端部から印刷用紙Ｐの短手方向内側へ３ｍｍ以上４０ｍｍ以下離れた部位に、位置する。本発明者らが実験したところ、水性インクが印字領域Ｒｐの少なくとも一部分へ吐出された場合に、凸状カールが印刷用紙Ｐに発生し易かった。よって、水性インクが印字領域Ｒｐの少なくとも一部分へ吐出された場合に液体Ｓを供給することで、第１及び第２の不具合が発生することを効果的に防止できる。この場合、制御部５１は、記憶装置３１又はＲＯＭ５５に格納されている画像データに基づいて、又は外部装置から入力された画像データに基づいて、水性インクが印字領域Ｒｐの少なくとも一部分へ吐出されたか否かを判定するように、構成されていることが好ましい。

好ましくは、制御部５１は、裏面印刷前の印刷用紙Ｐのカール量に基づいて液体Ｓの供給条件を決定するように、構成されている。より具体的には、制御部５１は、印字領域だけでなく、水性インクの種類、印刷用紙Ｐの種類、又は表面印刷時における水性インクの吐出量に基づいて液体Ｓの供給条件を決定するように、構成されていることが好ましい。液体Ｓの供給条件には、液体Ｓの供給の有無と、供給箇所Ｒ２の位置と、印刷用紙Ｐの単位面積あたりの液体Ｓの供給量とが含まれる。

好ましくは、制御部５１は、液体供給部１９を制御して液体Ｓが印刷用紙Ｐの目方向に対して平行な方向に供給されるように、構成されている。これにより、液体Ｓに含まれる水が供給領域Ｒ１に吸収され易い。よって、裏面印刷時に第１搬送部１１へ搬送された印刷用紙Ｐでは、短手方向各端部が短手方向内側に比べて鉛直方向下側に位置し易い。より好ましくは、制御部５１は、ユーザーが両面印刷の要求時に入力した印刷用紙Ｐの目方向に関する情報に基づいて印刷用紙Ｐの目方向を判定するように、構成されている。

なお、液体供給部１９は、例えば、液体Ｓが周面に付着されたローラー、又は液体Ｓが含浸されたスポンジであってもよいが、液体Ｓが収容された噴霧器であることが好ましい。液体供給部１９が噴霧器であれば、印刷用紙Ｐのサイズが変更となったときであっても、液体Ｓを所望の位置に供給できる。また、液体供給部１９が噴霧器であれば、印刷用紙Ｐを所定の部材で挟むことなく液体Ｓを供給できるため、液体Ｓが印刷用紙Ｐのうち供給領域Ｒ１ではない部位（例えば印刷用紙Ｐの第１面）へ付着することを防止できる。

また、インクジェット記録装置１００は、第２搬送部１５よりも用紙搬送方向下流側であって用紙反転部１７よりも用紙搬送方向上流側に、カール矯正部を備えていてもよい。インクジェット記録装置１００がカール矯正部を備えていても、裏面印刷前に液体Ｓを供給することで、所望の効果が得られ易い。

また、制御部５１の具現化方法は、前述の方法に限定されない。例えば、制御部５１は、インクジェット記録装置１００の外部に設けられた電子回路及び／又はプログラムと協働して、具現化されてもよい。より具体的には、通信ネットワーク上の所定のサーバーに保持されている印刷ジョブ制御プログラムをユーザーが実行又はダウンロードすることで、制御部５１が具現化されてもよい。

［インクジェット記録方法］
以下、インクジェット記録装置１００を用いたインクジェット記録方法について、説明する。ユーザーが両面印刷を要求すると、制御部５１が記録制御プログラムを実行する。詳しくは、ユーザーが両面印刷を要求すると、制御部５１が表面印刷と液体Ｓの供給と裏面印刷とを順に実行する。ＣＰＵ５３が記録制御プログラム（記憶装置３１又はＲＯＭ５５に記憶されている記録制御プログラム）を実行することで、表面印刷と液体Ｓの供給と裏面印刷とを順に実行することができる。

以下、図４を用いて、記録制御プログラムの一例を説明する。図４は、記録制御プログラムの手順の好ましい一例を示すフローチャートである。ＣＰＵ５３が記録制御プログラムを実行することで、図４に示す処理を行うことができる。

詳しくは、ユーザーが両面印刷を要求すると、ステップＳ１０１において制御部５１が表面印刷を行う。より具体的には、まず、制御部５１が、印刷用紙Ｐを、給紙カセット２１又は手差しトレイ２３からインクジェット記録装置１００内へ供給する。次に、制御部５１が、インクジェット記録装置１００内へ供給された印刷用紙Ｐを、第１搬送部１１へ搬送した後、吸引ユニット１１７に吸着させる。続いて、制御部５１が、記録ヘッド１３を制御して、水性インクを記録ヘッド１３から印刷用紙Ｐの第１面へ吐出させる（表面印刷）。続いて、制御部５１が、表面印刷された印刷用紙Ｐを、第１搬送部１１から第２搬送部１５へ搬送させた後、用紙反転部１７へ搬送させる。その後、ステップＳ１０２へ進む。

ステップＳ１０２では、制御部５１が、用紙反転部１７を制御して、表面印刷された印刷用紙Ｐの表裏を反転させる。その後、ステップＳ１０３へ進む。

ステップＳ１０３では、制御部５１が、液体供給部１９を制御して、液体Ｓを液体供給部１９から印刷用紙Ｐの第２面における供給領域Ｒ１の少なくとも一部分へ供給する。その後、ステップＳ１０４へ進む。

ステップＳ１０４では、制御部５１が裏面印刷を行う。より具体的には、まず、制御部５１が、液体Ｓが供給された印刷用紙Ｐを、第１搬送部１１へ搬送した後、吸引ユニット１１７に吸着させる。次に、制御部５１が、記録ヘッド１３を制御して、水性インクを記録ヘッド１３から印刷用紙Ｐの第２面へ吐出させる（裏面印刷）。続いて、制御部５１が、両面印刷された印刷用紙Ｐを、第１搬送部１１から第２搬送部１５へ搬送させた後、排出トレイ２５へ排出する。このようにして、図４に示す処理が終了する。

なお、図４に示す処理は、ステップＳ１０３の前に所定の判断ステップを含んでもよい。所定の判断ステップでは、制御部５１が、ステップＳ１０１において水性インクが印字領域Ｒｐの少なくとも一部分へ吐出されたか否かを判断する。そして、水性インクがステップＳ１０１において印字領域Ｒｐの少なくとも一部分へ吐出されたと判断された場合、この時点で裏面印刷を行うと第１及び第２の不具合の発生を招くことがあるため、ステップＳ１０３へ進む。一方、水性インクがステップＳ１０１において印字領域Ｒｐの少なくとも一部分へ吐出されなかったと判断された場合、この時点で裏面印刷を行っても第１及び第２の不具合が発生し難いと判断できるため、ステップＳ１０４へ進む。

［コンピュータープログラム］
インクジェット記録装置１００の制御に係る機能は、コンピュータープログラム（ソフトウェア）によって実現されてもよい。本実施形態に係るコンピュータープログラムは、インクジェット記録装置１００を構成するコンピューターに、記録制御プログラムを実行させる。

制御部５１が実行するプログラム（記録制御プログラム）は、コンピューターに読み取り可能な記録媒体に格納されて、配布可能にされてもよい。また、記録制御プログラムを通信ネットワーク上の所定のサーバーに保持させ、ユーザーが記録制御プログラムを実行又はダウンロードできるようにしてもよい。

記録制御プログラムが液体供給プログラムと記録実行プログラムとを含む場合、液体供給プログラムと記録実行プログラムとの両方が、コンピューターに読み取り可能な記録媒体に格納されてもよいし、通信ネットワーク上の所定のサーバーに保持されてもよい。また、液体供給プログラムと記録実行プログラムのうち、一方が、コンピューターに読み取り可能な記録媒体に格納され、他方が、通信ネットワーク上の所定のサーバーに保持されてもよい。

［液体Ｓに含まれる材料の例示］
液体Ｓは、水性媒体とは別に、界面活性剤、溶解安定剤、保湿剤、及び浸透剤のうちの少なくとも１つをさらに含有してもよい。液体Ｓが界面活性剤を含有すれば、印刷用紙Ｐに対する液体Ｓの濡れ性が向上する。界面活性剤は、非イオン性界面活性剤であることが好ましく、例えばアセチレングリコール系界面活性剤であることが好ましい。液体Ｓにおける界面活性剤の含有量は、０．０５質量％以上２．００質量％以下であることが好ましい。

液体Ｓが溶解安定剤を含有すれば、液体Ｓに含まれる成分が相溶し易くなるため、液体Ｓの溶解状態を安定化できる。溶解安定剤は、２−ピロリドン、Ｎ−メチル−２−ピロリドン、及びγ−ブチローラークトンのうちの少なくとも１つであることが好ましい。液体Ｓにおける溶解安定剤の含有量は、１質量％以上２０質量％以下であることが好ましい。

液体Ｓが保湿剤を含有すれば、液体Ｓからの液体成分の揮発を抑制できるため、液体Ｓの粘性を安定化できる。保湿剤は、好ましくは、ポリアルキレングリコール類、アルキレングリコール類、及びグリセリンのうちの少なくとも１つである。ポリアルキレングリコール類は、ポリエチレングリコール、又はポリプロピレングリコールであることが好ましい。アルキレングリコール類は、エチレングリコール、プロピレングリコール、ブチレングリコール、ジエチレングリコール、ジプロピレングリコール、トリメチレングリコール、トリエチレングリコール、トリプロピレングリコール、１，２，６−ヘキサントリオール、チオジグリコール、１，３−ブタンジオール、又は１，５−ペンタンジオールであることが好ましい。液体Ｓにおける保湿剤の含有量は、好ましくは２質量％以上３０質量％以下であり、より好ましくは１０質量％以上２５質量％以下である。

液体Ｓが浸透剤を含有すれば、印刷用紙Ｐへの液体Ｓの浸透性が向上する。浸透剤は、好ましくは、へキシレングリコール、１，２−オクタンジオール、２，４−ジエチル−１，５−ペンタンジオール、２−ブチル−２−エチル−１，３−プロパンジオール、トリエチレングリコールモノブチルエーテル、及びジエチレングリコールモノブチルエーテルのうちの少なくとも１つである。液体Ｓにおける浸透剤の含有量は、好ましくは０．５質量％以上２０質量％以下である。

液体Ｓは、例えば、下記表１に示す組成の透明インクであることが好ましい。なお、表１に示す組成の透明インクは、表１に示す比率で表１に示す材料を混合した後、所定の孔径（例えば５μｍの孔径）のフィルターを用いて加圧濾過することで、得られる。

本発明に係るインクジェット記録装置は、例えば両面印刷可能なプリンターとして用いることができる。

１３ 記録ヘッド
１７ 用紙反転部
１９ 液体供給部
５１ 制御部
１００ インクジェット記録装置
Ｐ 印刷用紙
Ｒ１ 供給領域

Claims (8)

1. 水性インクを用いて印刷用紙に記録を行うインクジェット記録装置であって、
   前記水性インクを、前記印刷用紙へ吐出する記録ヘッドと、
   水を含有する液体を、前記印刷用紙へ供給する液体供給部と、
   前記記録ヘッドと前記液体供給部とを制御する制御部と、
   を備え、
   前記制御部は、前記水性インクが前記印刷用紙の第１面へ吐出された後に前記水性インクが前記第１面とは反対側に位置する前記印刷用紙の第２面へ吐出されるように、前記記録ヘッドを制御し、
   前記制御部は、前記水性インクが前記第１面へ吐出された後であって前記水性インクが前記第２面へ吐出される前に前記液体が前記第２面における供給領域の少なくとも一部分へ供給されるように、前記液体供給部を制御し、
   前記供給領域は、前記第２面の周縁に位置し、前記印刷用紙の長手方向に沿って延び、
   前記供給領域は、前記第２面のうち、前記印刷用紙の短手方向両端部の各々から前記印刷用紙の短手方向内側へ離間した部位に位置し、
   前記制御部は、前記第２面において、前記供給領域以外の領域には前記液体を供給しないように前記液体供給部を制御する、インクジェット記録装置。
2. 前記供給領域は、前記液体が供給される１又は複数の供給箇所と、前記液体が供給されない１又は複数の非供給箇所とを有し、
   前記供給領域において、前記供給箇所及び前記非供給箇所は、前記印刷用紙の長手方向に沿って交互に位置する、請求項１に記載のインクジェット記録装置。
3. 前記供給領域において、前記印刷用紙の長手方向端部には、前記供給箇所が位置する、請求項２に記載のインクジェット記録装置。
4. 前記水性インクが前記第１面及び前記第２面のうちの前記第１面のみへ吐出された印刷用紙の表裏を反転させる用紙反転部を、さらに備え、
   前記制御部は、前記用紙反転部が表裏を反転させた印刷用紙の前記第２面へ前記液体が供給されるように、前記液体供給部を制御する、請求項１〜３の何れか一項に記載のインクジェット記録装置。
5. 前記供給領域は、前記第２面のうち、前記印刷用紙の短手方向両端部の各々から前記印刷用紙の短手方向内側へ３ｍｍ以上４０ｍｍ以下離れた部位に、位置する、請求項１〜４の何れか一項に記載のインクジェット記録装置。
6. 前記制御部は、前記水性インクが前記第１面における所定の印字領域の少なくとも一部分へ吐出された場合に前記液体が前記第２面へ供給されるように、前記液体供給部を制御し、
   前記印字領域は、前記第１面のうち、前記印刷用紙の短手方向の少なくとも一方の端部から前記印刷用紙の短手方向内側へ３ｍｍ以上４０ｍｍ以下離れた部位に、位置する、請求項１〜５の何れか一項に記載のインクジェット記録装置。
7. 水性インクを用いて印刷用紙の両面に記録を行うインクジェット記録方法であって、
   前記水性インクを前記印刷用紙の第１面へ吐出させた後、前記水性インクを前記第１面とは反対側に位置する前記印刷用紙の第２面へ吐出させることと、
   前記水性インクを前記第１面へ吐出させた後であって前記水性インクを前記第２面へ吐出させる前に、液体を前記第２面における供給領域の少なくとも一部分へ供給することと、
   を含み、
   前記液体は、水を含有し、
   前記供給領域は、前記第２面の周縁に位置し、前記印刷用紙の長手方向に沿って延び、
   前記供給領域は、前記第２面のうち、前記印刷用紙の短手方向両端部の各々から前記印刷用紙の短手方向内側へ離間した部位に位置し、
   前記液体を前記第２面における前記供給領域の少なくとも一部分へ供給する際に、前記第２面において、前記供給領域以外の領域には前記液体を供給しない、インクジェット記録方法。
8. 水性インクを用いて印刷用紙に記録を行うインクジェット記録装置を構成するコンピューターに、
   前記水性インクを前記印刷用紙の第１面へ吐出させた後、前記水性インクを前記第１面とは反対側に位置する前記印刷用紙の第２面へ吐出させることと、
   前記水性インクを前記第１面へ吐出させた後であって前記水性インクを前記第２面へ吐出させる前に、液体を前記第２面における供給領域の少なくとも一部分へ供給することと、
   を実行させ、
   前記液体は、水を含有し、
   前記供給領域は、前記第２面の周縁に位置し、前記印刷用紙の長手方向に沿って延び、
   前記供給領域は、前記第２面のうち、前記印刷用紙の短手方向両端部の各々から前記印刷用紙の短手方向内側へ離間した部位に位置し、
   前記液体を前記第２面における前記供給領域の少なくとも一部分へ供給する際に、前記第２面において、前記供給領域以外の領域には前記液体を供給しない、コンピュータープログラム。

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