JP6838580B2 - サーバー、画像形成システム、及び管理方法 - Google Patents

Description

本発明は、サーバー、画像形成システム、及び管理方法に係り、特に画像形成装置のユーザーを階層的なグループで管理可能なサーバー、画像形成システム、及び管理方法に関する。

文書や画像を印刷可能な複合機（Multifunctional Peripheral, MFP）等の画像形成装置が存在する。近年、ほとんどの会社等の事業所では、オフィスに複数の画像形成装置を設置している。
従来から、これらの画像形成装置を管理する画像形成システムが存在する。画像形成装置は、この画像形成システム上で、様々な事業所及び人々によって使用される。
これらの従来の画像形成システムにおいては、同じシステムを使用する企業等を区別して管理するために、企業等がシステム内のグループとして分類される。この上で、画像形成システムの各ユーザーは、それぞれの所属したグループにのみアクセス権が与えられる。

特許文献１を参照すると、顧客サイトに設置された一以上の画像形成装置に対してリモート保守等を行うためのライセンスに関する情報を記憶したライセンス管理ＤＢと、ライセンスを得るための契約を結ぶ組織を表すグループ及びグループの種別を表すグループ種別の情報を記憶したグループ管理ＤＢと、グループ管理ＤＢからグループを抽出するグループ認識部と、抽出されたグループのグループ種別を判定し、判定されたグループ種別に
基づいて、ライセンスを付与するライセンス管理部とを備えたライセンス管理サーバーが開示されている。
特許文献１の技術は、グループをツリー構造で階層化して管理している。

特開２０１６−９９８０７号公報

ここで、画像形成システムを使用するいくつかの販売会社やディーラーは、自製品としてユーザーに供給するように見せるため、画像形成システムの管理画面のウェブページにおけるユーザーインターフェイス（User Interface、以下、「ＵＩ」と省略する。）をカスタマイズ（独自化）したいという欲求があった。
しかしながら、特許文献１の技術は、販売会社やディーラー等のグループ毎にカスタマイズすることはできなかった。

本発明は、このような状況に鑑みてなされたものであって、上述の問題点を解消するサーバーを提供することを課題とする。

本発明のサーバーは、画像形成装置を管理する画像形成システムのサーバーであって、前記画像形成装置の管理に関するユーザーをまとめたグループをツリー構造で分類する階層分類部と、前記階層分類部により分類された前記グループの前記ツリー構造の階層に対応して異なる見た目となるようカスタマイズされたユーザーインターフェイスを設定するインターフェイス設定部と、前記ユーザーがログインした際に、前記インターフェイス設定部により設定された前記ユーザーインターフェイスを提供するインターフェイス提供部とを備え、前記カスタマイズは、ウェブページ上の製品名、製品ロゴ、ファビコン、及び色彩設計を含み、前記インターフェイス設定部は、上位の階層に対する前記カスタマイズを下位の階層より優先させるものの、管理者によるカスタマイズ及びユーザー自身によるカスタマイズを容認し、前記上位の階層について、前記下位の階層がカスタマイズ可能な前記ユーザーインターフェイスの領域を制限することを特徴とする。
本発明のサーバーは、前記インターフェイス設定部は、前記上位の階層について、前記下位の階層が提供される前記製品ロゴを使用するよう強制する、又は前記製品ロゴを修正することを制限することを特徴とする。
本発明の画像形成システムは、画像形成装置、端末、及びサーバーを含む、前記画像形成装置を管理する画像形成システムであって、前記サーバーは、前記画像形成装置の管理に関するユーザーをまとめたグループをツリー構造で分類する階層分類部と、前記階層分類部により分類された前記グループの前記ツリー構造の階層に対応して異なる見た目となるようカスタマイズされたユーザーインターフェイスを設定するインターフェイス設定部と、前記端末から前記ユーザーがログインした際に、前記インターフェイス設定部により設定された前記ユーザーインターフェイスを提供するインターフェイス提供部とを備え、前記カスタマイズは、ウェブページ上の製品名、製品ロゴ、ファビコン、及び色彩設計を含み、前記インターフェイス設定部は、上位の階層に対する前記カスタマイズを下位の階層より優先させるものの、管理者によるカスタマイズ及びユーザー自身によるカスタマイズを容認し、前記上位の階層について、前記下位の階層がカスタマイズ可能な前記ユーザーインターフェイスの領域を制限することを特徴とする。
本発明の管理方法は、画像形成装置を管理する画像形成システムのサーバーにより実行される管理方法であって、前記サーバーは、前記画像形成装置の管理に関するユーザーをまとめたグループをツリー構造で分類し、分類された前記グループの前記ツリー構造の階層に対応して異なる見た目となるようカスタマイズされたユーザーインターフェイスを設定し、上位の階層に対する前記カスタマイズを下位の階層より優先させるものの、管理者によるカスタマイズ及びユーザー自身によるカスタマイズを容認し、前記上位の階層について、前記下位の階層がカスタマイズ可能な前記ユーザーインターフェイスの領域を制限し、前記カスタマイズは、ウェブページ上の製品名、製品ロゴ、ファビコン、及び色彩設計を含み、前記ユーザーがログインした際に、設定された前記ユーザーインターフェイスを提供することを特徴とする。

本発明によれば、グループのツリー構造の階層に対応して異なる見た目となるようＵＩを設定し、ユーザーがログインした際に、設定されたＵＩを提供するようにすることで、グループ毎にＵＩをカスタマイズすることが可能なサーバーを提供することができる。

本発明の実施の形態に係る画像形成システムのシステム構成図である。 図１に示すサーバーの制御構成を示すブロック図である。 本発明の実施の形態に係る画像形成システムの機能構成を示すブロック図である。 本発明の実施の形態に係るＵＩカスタマイズ処理のフローチャートである。 図４に示す階層分類処理の概念図である。 図４に示すインターフェイス設定処理の概念図である。 図４に示すインターフェイス提供処理の画面例である。

＜実施の形態＞
〔画像形成システムＸのシステム構成〕
まず、図１を参照して、本発明の実施の形態に係る画像形成システムＸのシステム構成について説明する。
本実施形態の画像形成システムＸは、サーバー１、画像形成装置２、及び端末３を含む。

サーバー１は、画像形成装置２を保守管理する、ＰＣ（Personal Computer）や汎用機等の情報処理装置である。サーバー１は、各画像形成装置２を遠隔管理し、主に課金、保守、サービス対応を行う。サーバー１は、いわゆる「クラウド」上のサーバーであってもよい。
なお、本実施形態において、サーバー１は、顧客に対する通知を行う電子メールや各種メッセンジャー（以下、単に「メール」という。）の送信や受信を行うサービス（service、daemon）を実行可能であってもよい。
また、サーバー１は、画像処理、ＯＣＲ（Optical Character Recognition）処理、分類処理、及び、電子メールや共有フォルダー（文書ボックス、保存フォルダー）や業務若しくは事務用のＤＭＳ（Document Management System）等への送信処理を実行可能であってもよい。

画像形成装置２は、ＭＦＰ、ネットワークスキャナー、ドキュメントスキャナー、ネットワークＦＡＸ、プリンター等の情報処理装置である。また、画像形成装置２は、文書の複写（コピー）、印刷、スキャン、ファクシミリ送信等をすることも可能である。

端末３は、画像形成装置２の管理に関するユーザーが使用する端末である。このユーザーは、顧客、サービスパーソン、サポート要員、管理者等であってもよい。
具体的には、端末３は、ＰＣ、携帯電話、スマートフォン、タブレット、ＰＤＡ（Personal Data Assistant）、業務用サポート端末、専用端末等である。また、端末３は、各種汎用のＯＳ（Operating System）等が動作している。また、端末３は、各種アプリケーションソフトウェア（Application Software、アプリケーション、以下、単に「アプリ」という。）をインストール（install）することが可能である。

ネットワーク５は、ＬＡＮ（Local Area Network）、又は、インターネット、携帯電話網等のＷＡＮ（Wide Area Network）である。また、ネットワーク５は、音声電話回線や専用線等であってもよい。加えて、ネットワーク５は、別のネットワークを介して、ＷＡＮに接続されるような構成であってもよい。また、ネットワーク５は、ＶＰＮ（Virtual Private Network）を形成していてもよい。

（サーバー１の制御構成）
次に、図２を参照して、サーバー１の制御構成について説明する。
サーバー１は、制御部１０、ネットワーク送受信部１５、及び記憶部１９等を含む。各部は、制御部１０に接続され、制御部１０によって動作制御される。

制御部１０は、ＧＰＰ（General Purpose Processor）、ＣＰＵ（Central Processing Unit、中央処理装置）、ＭＰＵ（Micro Processing Unit）、ＤＳＰ（Digital Signal Processor）、ＧＰＵ（Graphics Processing Unit）、ＡＳＩＣ（Application Specific Processor、特定用途向けプロセッサー）等の情報処理部である。
制御部１０は、記憶部１９のＲＯＭやＨＤＤに記憶されている制御プログラムを読み出して、この制御プログラムをＲＡＭに展開させて実行することで、後述する機能ブロックの各部として動作させられる。

ネットワーク送受信部１５は、ＬＡＮ、無線ＬＡＮ、ＷＡＮ、携帯電話網等の外部ネットワークに接続するためのＬＡＮボードや無線送受信機等を含むネットワーク接続部である。
ネットワーク送受信部１５は、データ通信用の回線ではデータを送受信し、音声電話回線では音声信号を送受信する。

記憶部１９は、ＲＯＭ（Read Only Memory）、ＲＡＭ（Random Access Memory）等の半導体メモリーやＨＤＤ（Hard Disk Drive）等の一時的でない記録媒体である。
記憶部１９のＲＯＭやＨＤＤにはサーバー１の動作制御を行うための制御プログラムが記憶されている。これに加えて、記憶部１９は、ユーザーのアカウント設定２００も記憶している。また、記憶部１９には、ユーザー毎の保存フォルダーの領域が含まれていてもよい。

なお、サーバー１において、制御部１０は、ＧＰＵ内蔵ＣＰＵ、チップ・オン・モジュールパッケージ、ＳＯＣ（System On a Chip）等のように、一体的に形成されていてもよい。
また、制御部１０は、ＲＡＭやＲＯＭやフラッシュメモリー等を内蔵していてもよい。

〔サーバー１の機能構成〕
ここで、図３を参照し、本発明の実施の形態に係る画像形成システムＸのサーバー１の機能構成について説明する。
サーバー１の制御部１０は、階層分類部１００、インターフェイス設定部１１０、及びインターフェイス提供部１２０を備えている。
記憶部１９は、アカウント設定２００、ＵＩ設定２１０、及び保守管理情報２２０を格納している。

階層分類部１００は、画像形成装置の管理に関するユーザーをまとめたグループをツリー構造で分類する。このツリー構造では、各グループの上位グループ、下位グループの関係で分類される。階層分類部１００は、この分類を、アカウント設定２００に設定する。

インターフェイス設定部１１０は、階層分類部１００により分類された階層に対応して異なる見た目となるようカスタマイズされたＵＩを設定する。インターフェイス設定部１１０は、このカスタマイズされたＵＩを、ＵＩ設定２１０に設定する。

インターフェイス提供部１２０は、ユーザーがログインした際に、インターフェイス設定部１１０によりＵＩ設定２１０に設定されたＵＩを提供する。インターフェイス提供部１２０は、例えば、ＷＷＷサーバーのＪａｖａ（登録商標）Ｓｃｒｉｐｔを用いて、動的にページを読み込み、カスタマイズされたＵＩでの表示が可能となるようなＨＴＭＬ（Hyper Text Markup Language）、ファビコンを含むアイコンや製品ロゴや背景等のｇｉｆやｊｐｅｇやＰＮＧ等のフォーマットの画像データ、及びスタイルシート等（以下、「ウェブページ」「ウェブサイト」等という。）を、ＷＷＷウェブサーバー等から送信させる。これらは、端末３のウェブブラウザー等で表示可能である。

アカウント設定２００は、端末３のユーザーのユーザーＩＤ（Identification）、パスワード、ライセンス、保守管理の情報、権限及び許可の情報等が格納されたデータベースである。加えて、アカウント設定２００は、保守管理される画像形成装置２の情報、及び、ユーザーと画像形成装置２との対応づけに関する情報等も含まれている。加えて、アカウント設定２００は、各ユーザーの所属するグループの情報を、ツリー構造を含めて格納する。

ＵＩ設定２１０は、インターフェイス設定部１１０により設定されたユーザーインターフェイス（ＵＩ）の設定情報である。ＵＩ設定２１０は、階層毎に、異なる見た目となるようカスタマイズするための各種情報を含んでいる。このカスタマイズは、製品名、製品ロゴ、ファビコン、及びウェブページのカラーのデザインを含む。ＵＩ設定２１０は、Ｊａｖａ（登録商標）Ｓｃｒｉｐｔの動的読み込みに対応した、「ｊｓ」ファイル及びＣＳＳファイル等を、ユーザー及びグループ単位で含んでいてもよい。

保守管理情報２２０は、画像形成装置２の保守管理用の情報である。この保守管理用の情報は、ログ、診断データ、出力枚数等のカウント、課金、画像形成装置２の設置場所（顧客環境）や顧客の連絡先等の情報を含んでいてもよい。さらに、保守管理情報２２０は、顧客からの故障やメンテナンスの具体的内容についての情報が含まれていてもよい。

ここで、サーバー１の制御部１０は、記憶部１９に記憶された制御プログラムを実行することで、階層分類部１００、インターフェイス設定部１１０、及びインターフェイス提供部１２０として機能させられる。
また、上述のサーバー１の各部は、本発明の画像形成方法を実行するハードウェア資源となる。
なお、上述の機能構成の一部又は任意の組み合わせをＩＣやプログラマブルロジックやＦＰＧＡ（Field-Programmable Gate Array）等でハードウェア的に構成してもよい。

〔サーバー１によるＵＩカスタマイズ処理〕
次に、図４〜図７を参照して、本発明の実施の形態に係るサーバー１によるＵＩカスタマイズ処理の説明を行う。
本実施形態のＵＩカスタマイズ処理では、ユーザーをまとめたグループをツリー構造で分類する。そして、分類されたグループのツリー構造の階層に対応して異なる見た目となるようカスタマイズされたユーザーインターフェイスを設定する。この際のカスタマイズは、ウェブページ上の製品名、製品ロゴ、ファビコン、及び色彩設計を含む。そして、ユーザーがログインした際に、設定されたユーザーインターフェイスを提供する。
本実施形態のＵＩカスタマイズ処理は、主に制御部１０が、記憶部１９に記憶されたプログラムを、各部と協働し、ハードウェア資源を用いて実行する。
以下で、図４のフローチャートを参照して、本実施形態のＵＩカスタマイズ処理の詳細をステップ毎に説明する。

（ステップＳ１０１）
まず、階層分類部１００が、階層分類処理を行う。
階層分類部１００は、画像形成システムＸの管理者等の管理端末（図示せず）からのアクセスがあった場合、画像形成装置２の管理に関するユーザーを階層に分類し、アカウント設定２００に設定する。

図５は、アカウント設定２００に設定されたグループの階層例を示す。
画像形成システムＸでは、多数の事業所の要求に応ずるため、各ユーザーがツリー構造のグループに組織されて管理される。
この例では、アカウント設定２００に、地域統括部（Region Headquaters）の上位グループの下に、セールス企業Ａ（Sales Company A）、セールス企業Ｂ（Sales Company B）、セールス企業Ｃ（Sales Company C）が下位グループとして設定されている。さらに、セールス企業Ａの下位グループとして、ディーラーＡ１（Dealer A1）、ディーラーＡ２（Dealer A2）が設定されている。

（ステップＳ１０２）
次に、インターフェイス設定部１１０が、インターフェイス設定処理を行う。
インターフェイス設定部１１０は、アカウント設定２００に設定されたグループのツリー構造の階層に対応して、ＵＩをＵＩ設定２１０に設定する。このＵＩは、上述の分類に対応して、異なる見た目となるようカスタマイズされている。

ここで、インターフェイス設定部１１０は、ＵＩのカスタマイズを、上位グループのカスタマイズ、管理者によるカスタマイズ、ユーザーによるカスタマイズの三方式で行うことが可能である。

上位グループのカスタマイズは、画像形成システムＸのすべてのグループに対するデフォルト（規定）のカスタマイズである。上位グループがＵＩをカスタマイズすれば、下位グループに属するユーザーは、同じＵＩでウェブページを閲覧可能となる。たとえば、販売会社ＡがＵＩをカスタマイズすれば、販売会社Ａの下位グループであるディーラーＡ１及びディーラーＡ２は同じＵＩとなる。なお、下記で説明する他の方式でさらにカスタマイズされた場合には、異なるＵＩとなる。

管理者によるカスタマイズでは、下位グループは、その上位グループと同じＵＩとしないようにすることが可能である。この場合、画像形成システムＸのデフォルトのＵＩに戻すことも可能である。
ユーザーによるカスタマイズでは、下位グループが自らのブランディングのため、自らのグループをカスタマイズすることが可能である。

このように、インターフェイス設定部１１０は、上位グループによる上位の階層に対するカスタマイズを、下位グループによる下位の階層のカスタマイズより優先させるものの、管理者によるカスタマイズ及びユーザー自身によるカスタマイズを容認する。

次に、図６の具体例により、ＵＩのカスタマイズ箇所について説明する。
インターフェイス設定部１１０は、画像形成システムＸを閲覧する際のウェブページ上の製品名、製品ロゴ、ファビコン、及び色彩設計を含む箇所のＵＩのカスタマイズを行うことが可能である。
図６（ａ）（ｂ）によると、インターフェイス設定部１１０は、事業所のグループ毎に、ウェブページ上の製品名、製品ロゴ、ファビコン、及び色彩設計を含む箇所をカスタマイズ可能である。このうち、ファビコン（Favicon）は、ウェブサイトのシンボルマーク画像として、ウェブサイトやウェブページに配置するアイコン（小画像）である。
また、インターフェイス設定部１１０は、色彩設計については、基本色（プライマリーカラー）、バナー（前景）、バナー（左の背景）、バナー（右の背景）、リストで選抜されたアイテム、表中のアイテムホバー、ボタンホバー（背景）、ボタンホバー（前景）のカラー及びバナー画像の選択を含む箇所をカスタマイズ可能である。これらの各ボタンの色は、背景色及び前景色を含む。

ここで、本実施形態の画像形成システムＸでは、上位グループは、下位グループのユーザー自体より、下位グループに対するより多くの管理を行っている。
このため、インターフェイス設定部１１０は、上位グループについて、下位グループがカスタマイズ可能なＵＩの領域を制限することも可能である。
たとえば、上位グループは、下位グループに、提供される製品ロゴを使用するよう強制することも可能である。
この場合、インターフェイス設定部１１０は、ロゴの修正からの下位グループを制限し、他のカスタマイズ可能な領域のカスタマイズだけを許可することも可能である。

（ステップＳ１０３）
次に、インターフェイス提供部１２０が、インターフェイス提供処理を行う。
インターフェイス提供部１２０は、ユーザーが端末３を介してログインした際に、アカウント設定２００及びＵＩ設定２１０を読み出して、ログインしたユーザーに対応するＵＩにて、ウェブページを送信する。これにより、インターフェイス提供部１２０は、インターフェイス設定部１１０により設定されたユーザーインターフェイスを提供することが可能である。
図７に、提供されるＵＩの画面例を示す。
以上により、本発明の実施の形態に係るＵＩカスタマイズ処理を終了する。

以上のように構成することで、以下のような効果を得ることができる。
従来から、画像形成システムを使用するいくつかの販売会社やディーラーは、自製品としてユーザーに供給するように見せるため、ＵＩをカスタマイズしたいという欲求があった。しかしながら、特許文献１に記載の技術では、このようなカスタマイズはできなかった。
これに対して、本発明の実施の形態に係るサーバー１は、画像形成装置２を管理する画像形成システムＸのサーバーであって、画像形成装置２の管理に関するユーザーを階層に分類する階層分類部１００と、階層分類部１００により分類された階層に対応して異なる見た目となるようカスタマイズされたユーザーインターフェイスを設定するインターフェイス設定部１１０と、ユーザーが端末３からログインした際に、インターフェイス設定部１１０により設定されたユーザーインターフェイスを提供するインターフェイス提供部１２０とを備え、カスタマイズは、ウェブページ上の製品名、製品ロゴ、ファビコン、及び色彩設計を含むことを特徴とする。
このように構成することで、販売会社やディーラーが、製品名、製品ロゴ、ファビコン、及び色彩設計等のＵＩ部分をカスタマイズすることができる。すなわち、システムを使用している事業所を代表する多くのグループを設定した際に、システムの外観をカスタマイズすることで、これらの事業所のそれぞれについて、自らのブランドに対応するＵＩで製品を提供し、ブランドを確立することが可能となる。

また、本発明の実施の形態に係るサーバー１は、上位の階層に対するカスタマイズを、下位の階層より優先させるものの、管理者によるカスタマイズ及びユーザー自身によるカスタマイズを容認することを特徴とする。
このように構成することで、デフォルト（規定）の設定又は上位グループの設定に基づいてＵＩのカスタマイズを行うことで、容易に、販売会社及びディーラーのブランドに対応したＵＩ部分のカスタマイズすることが可能となる。

〔他の実施の形態〕
なお、上述の実施の形態においては、Ｊａｖａ（登録商標）Ｓｃｒｉｐｔを用いてＵＩをカスタマイズする例について記載した。
しかしながら、ＣＧＩ（Common Gateway Interface）、ＡＳＰ、ＳＳＩ（Server Side Includes）、サーブレット、ＰＨＰ等の各種動的ページの生成手段を用いて、ＵＩをカスタマイズしたウェブページを生成して、ユーザーに提供することも可能である。
また、上述の実施の形態では、クラウド上のサーバー１にてウェブページを提供する例について記載したものの、ウェブサーバーを内蔵した画像形成装置やイントラネット上のサーバー等で提供することも可能である。

また、本発明は、画像形成装置以外の情報処理装置にも適用できる。つまり、ネットワークスキャナー、スキャナーをＵＳＢ等で別途接続したサーバー等を用いる構成であってもよい。

また、上記実施の形態の構成及び動作は例であって、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で適宜変更して実行することができることは言うまでもない。

１ サーバー
２ 画像形成装置
３ 端末
５ ネットワーク
１０ 制御部
１５ ネットワーク送受信部
１９ 記憶部
１００ 階層分類部
１１０ インターフェイス設定部
１２０ インターフェイス提供部
２００ アカウント設定
２１０ ＵＩ設定
２２０ 保守管理情報
５００ 画面例

Claims (4)

1. 画像形成装置を管理する画像形成システムのサーバーであって、
   前記画像形成装置の管理に関するユーザーをまとめたグループをツリー構造で分類する階層分類部と、
   前記階層分類部により分類された前記グループの前記ツリー構造の階層に対応して異なる見た目となるようカスタマイズされたユーザーインターフェイスを設定するインターフェイス設定部と、
   前記ユーザーがログインした際に、前記インターフェイス設定部により設定された前記ユーザーインターフェイスを提供するインターフェイス提供部とを備え、
   前記カスタマイズは、
   ウェブページ上の製品名、製品ロゴ、ファビコン、及び色彩設計を含み、
   前記インターフェイス設定部は、
   上位の階層に対する前記カスタマイズを下位の階層より優先させるものの、管理者によるカスタマイズ及びユーザー自身によるカスタマイズを容認し、
   前記上位の階層について、前記下位の階層がカスタマイズ可能な前記ユーザーインターフェイスの領域を制限する
   ことを特徴とするサーバー。
2. 前記インターフェイス設定部は、
   前記上位の階層について、前記下位の階層が提供される前記製品ロゴを使用するよう強制する、又は前記製品ロゴを修正することを制限する
   ことを特徴とする請求項１に記載のサーバー。
3. 画像形成装置、端末、及びサーバーを含む、前記画像形成装置を管理する画像形成システムであって、
   前記サーバーは、
   前記画像形成装置の管理に関するユーザーをまとめたグループをツリー構造で分類する階層分類部と、
   前記階層分類部により分類された前記グループの前記ツリー構造の階層に対応して異なる見た目となるようカスタマイズされたユーザーインターフェイスを設定するインターフェイス設定部と、
   前記端末から前記ユーザーがログインした際に、前記インターフェイス設定部により設定された前記ユーザーインターフェイスを提供するインターフェイス提供部とを備え、
   前記カスタマイズは、
   ウェブページ上の製品名、製品ロゴ、ファビコン、及び色彩設計を含み、
   前記インターフェイス設定部は、
   上位の階層に対する前記カスタマイズを下位の階層より優先させるものの、管理者によるカスタマイズ及びユーザー自身によるカスタマイズを容認し、
   前記上位の階層について、前記下位の階層がカスタマイズ可能な前記ユーザーインターフェイスの領域を制限する
   ことを特徴とする画像形成システム。
4. 画像形成装置を管理する画像形成システムのサーバーにより実行される管理方法であって、前記サーバーは、
   前記画像形成装置の管理に関するユーザーをまとめたグループをツリー構造で分類し、
   分類された前記グループの前記ツリー構造の階層に対応して異なる見た目となるようカスタマイズされたユーザーインターフェイスを設定し、
   上位の階層に対する前記カスタマイズを下位の階層より優先させるものの、管理者によるカスタマイズ及びユーザー自身によるカスタマイズを容認し、
   前記上位の階層について、前記下位の階層がカスタマイズ可能な前記ユーザーインターフェイスの領域を制限し、
   前記カスタマイズは、ウェブページ上の製品名、製品ロゴ、ファビコン、及び色彩設計を含み、
   前記ユーザーがログインした際に、設定された前記ユーザーインターフェイスを提供する
   ことを特徴とする管理方法。

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