JP6830780B2 - フィルム包装体およびフィルム包装体の製造方法 - Google Patents

Description

本発明は、フィルム包装体およびフィルム包装体の製造方法に関する。

たとえば、商品を販売業者から購入者へと搬送する際には、当該商品は、包材によって保護された包装体の状態で搬送されることが一般的である。特許文献１には、フィルム包材を用いたフィルム包装体の一例が開示されている。当該フィルム包装体においては、フィルム包材が商品に周回するように巻き付けられており、フィルム包材が商品を包囲している。フィルム包材は、必要に応じ熱収縮などの処理が加えられることにより、比較的ように商品を密着した状態で包囲することが可能である。これにより、商品が汚れること等を防止することができる。

しかしながら、前記フィルム包材は、１枚のフィルムからなるものであり、商品に密着しうるものの、その厚さはごく薄いものである。このため、搬送中等にフィルム包装体に衝撃が加えられると、この衝撃の殆どが商品に負荷されてしまう。このようなことでは、商品が変形したり破損したりする等の不具合が懸念される。一方、特許文献２には、商品の保護を意図して、気体が封入された筒状フィルムからなるフィルム包材が開示されている。このようなフィルム包材を用いることは、商品の保護に好ましい。しかしながら、同文献の第１図に示されたように、気体が封入されたフィルム包材は、商品を包装する前にロール状に巻き取られた状態で保管される。このようなロール状のフィルム包材は、長さに対して嵩高くなってしまい、輸送コストの増大や、包装工程におけるロール交換の頻度が高くなってしまう等の問題が生じる。このような問題は、複数の微小な円柱状の突起の中に空気が閉じ込められた気泡緩衝材を包材として用いる場合においても同様である。

特開２０１６−６０５３５号公報 実開昭６３−１３７７７８

本発明は、上記した事情のもとで考え出されたものであって、包装工程の煩雑化を抑制しつつ商品をより確実に保護することが可能なフィルム包装体およびフィルム包装体の製造方法を提供することをその課題とする。

本発明の第１の側面によって提供されるフィルム包装体は、被包装物と、前記被包装物を包囲するフィルム包材と、を備えるフィルム包装体であって、前記フィルム包材は、密閉状態で気体が封入された筒状フィルムを有し、前記筒状フィルムは、互いに対向する一対の主面部と、前記一対の主面部の幅方向一端同士を連結するガゼット部とを備え、前記筒状フィルムは、前記一対の主面部および前記ガゼット部の前記一対の側面部の一部同士が接合された部位であって、前記ガゼット部に形成された孔を塞ぐ注入シール部を有することを特徴としている。

本発明の他のフィルム包装体は、被包装物と、前記被包装物を包囲するフィルム包材と、を備えるフィルム包装体であって、前記フィルム包材は、密閉状態で気体が封入された筒状フィルムを有し、前記筒状フィルムは、互いに対向する一対の主面部と、前記一対の主面部の幅方向一端同士を連結するガゼット部とを備え、前記フィルム包材は、軸方向両端同士が接合された一対の前記筒状フィルムによって構成されている。
本発明の好ましい実施の形態においては、前記一対の筒状フィルムにおける軸方向両端同士が接合された端シール部と重なる位置に、当該筒状フィルム内に気体を注入した孔を塞ぐ注入シール部が設けられている。

本発明の第２の側面によって提供されるフィルム包装体の製造方法は、被包装物および当該被包装物を包囲するフィルム包材を有するフィルム包装体の製造方法であって、折り畳まれた筒状フィルム材料を用意する工程と、前記筒状フィルム材料によって前記被包装物を覆う工程と、前記筒状フィルム材料を切断することにより前記筒状フィルム材料の一部から前記フィルム包材を形成する工程と、前記筒状フィルム材料を用意する工程より後であって、前記筒状フィルム材料を切断する工程より前に、前記筒状フィルム材料内に気体を注入する工程をさらに備えることを特徴としている。

本発明の好ましい実施の形態においては、前記筒状フィルム材料は、互いに対向する一対の主面部と、前記一対の主面部の幅方向一端同士を連結するとともに、前記一対の主面部から内側に折り返された一対の側面部および前記一対の側面部同士を連結する折り返し部を有するガゼット部と、を有し、前記気体を注入する工程においては、前記ガゼット部に孔を形成し、当該孔から気体を注入する。

本発明の好ましい実施の形態においては、前記被包装物を覆う工程の前に、前記気体を注入する工程を行う。
本発明の好ましい実施の形態においては、前記筒状フィルム材料は、互いに対向する一対の主面部と、前記一対の主面部の幅方向一端同士を連結するとともに、前記一対の主面部から内側に折り返された一対の側面部および前記一対の側面部同士を連結する折り返し部を有するガゼット部と、を有し、前記気体を注入する工程の後から前記筒状フィルム材料を切断する工程において、シール手段による前記一対の筒状フィルムにおける軸方向両端同士が接合された端シール部の形成と当該端シール部の外側に当該筒状フィルム内に気体を注入した孔を塞ぐ注入シール部の形成、及び当該注入シール部の切り離しを行う。

本発明によれば、前記フィルム包材は、気体が封入されていることによりいわゆる中空構造とされた前記筒状フィルムを含んでおり、前記被包装物は、この中空構造の前記フィルム包材によって包囲されている。このため、前記フィルム包装体に衝撃等が加えられた際に、この衝撃が前記被包装物に及ぶことを抑制することが可能である。また、前記フィルム包材は、前記ガゼット部を有する前記筒状フィルムからなる。前記ガゼット部は、前記一対の主面部の間に位置しており、前記内方折り返し部１２２によって連結された前記一対の側面部が所謂Ｖ字状を呈し得る。これにより、前記筒状フィルム材料に気体を注入するための、たとえばノズルを、前記一対の側面部によってガイドするようにして、前記ガゼット部に突き刺すことが可能である。このため、前記筒状フィルム材料に効率よく気体を注入することができる。したがって、前記フィルム包装体およびその製造方法によれば、包装工程の煩雑化を抑制しつつ商品としての前記被包装物をより確実に保護することができる。

本発明のその他の特徴および利点は、添付図面を参照して以下に行う詳細な説明によって、より明らかとなろう。

本発明の第１実施形態に基づくフィルム包装体を示す斜視図である。 図１のＩＩ−ＩＩ線に沿う断面図である。 図１のＩＩＩ−ＩＩＩ線に沿う断面図である。 図１のＩＶ−ＩＶ線に沿う断面図である。 本発明の第１実施形態に基づくフィルム包装体の製造方法を示す概略側面図である。 本発明の第１実施形態に基づくフィルム包装体の製造方法に用いられる筒状フィルム材料の一例を示す断面図である。 本発明の第１実施形態に基づくフィルム包装体の製造方法における気体を注入する工程を示す断面図である。 本発明の第１実施形態に基づくフィルム包装体の製造方法における気体を注入する工程を示す断面図である。 本発明の第１実施形態に基づくフィルム包装体の製造方法における気体を注入する工程を示す断面図である。 本発明の第１実施形態に基づくフィルム包装体の製造方法における気体を注入する工程を示す断面図である。 本発明の第１実施形態に基づくフィルム包装体の製造方法を示す概略側面図である。 本発明の第１実施形態に基づくフィルム包装体の製造方法を示す概略側面図である。 本発明の第１実施形態に基づくフィルム包装体の製造方法を示す概略側面図である。 本発明の第１実施形態に基づくフィルム包装体の製造方法における筒状フィルム材料を切断する工程を示す要部拡大断面図である。 本発明の第１実施形態に基づくフィルム包装体の製造方法における筒状フィルム材料を切断する工程を示す要部拡大断面図である。 本発明の第１実施形態に基づくフィルム包装体の製造方法を示す概略側面図である。 本発明の第１実施形態に基づくフィルム包装体の変形例を示す断面図である。 本発明の第２実施形態に基づくフィルム包装体を示す斜視図である。 本発明の第３実施形態に基づくフィルム包装体を示す斜視図である。 本発明の第４実施形態に基づくフィルム包装体を示す斜視図である。 本発明の第４実施形態に基づくフィルム包装体の製造方法を示す要部拡大断面図である。 本発明の第５実施形態に基づくフィルム包装体を示す断面図である。 本発明の第６実施形態に基づくフィルム包装体を示す斜視図である。 図２３のＸＸＩＶ−ＸＸＩＶ線に沿う断面図である。 本発明の第７実施形態に基づくフィルム包装体を示す断面図である。 本発明の第８実施形態に基づくフィルム包装体を示す断面図である。

以下、本発明の好ましい実施の形態につき、図面を参照して具体的に説明する。

図１〜図４は、本発明の第１実施形態に基づくフィルム包装体を示している。本実施形態のフィルム包装体Ａ１は、フィルム包材１および被包装物２を備えている。フィルム包装体Ａ１は、たとえば商品である被包装物２を販売業者から購入者へと搬送する際に、被包装物２が適切に保護された状態で搬送されることを目的とするものである。

図１は、フィルム包装体Ａ１を示す斜視図である。図２は、図１のＩＩ−ＩＩ線に沿う断面図である。図３は、図１のＩＩＩ−ＩＩＩ線に沿う断面図である。図４は、図１のＩＶ−ＩＶ線に沿う断面図である。なお、これらの図においては、フィルム包材１の後述する筒状フィルム１０および筒状フィルム１０の材料である筒状フィルム材料１０Ａの軸方向もしくは搬送方向に相当する方向をｘ方向とし、筒状フィルム１０または筒状フィルム材料１０Ａの幅方向をｙ方向とし、ｘ方向およびｙ方向と直角である方向をｚ方向としている。

被包装物２は、フィルム包材１によって保護されるものであり、その種類や大きさおよび形状はなんら限定されない。被包装物２としては、日用品、電化製品、飲食料品、薬品等の様々な商品を採用できる。なお、図示された例においては、被包装物２は、比較的偏平な直方体形状を呈している。

フィルム包材１は、被包装物２を包囲しており、被包装物２を保護するものである。なお、フィルム包材１が被包装物２を包囲するとは、たとえば図１および図２において、フィルム包材１がｙ方向周りに被包装物２を周回するように巻きつけられている状態をいう。本実施形態のフィルム包材１は、一対の筒状フィルム１０および一対の端シール部１８を有する。

一対の筒状フィルム１０は、互いが連結されることにより、被包装物２を包囲するフィルム包材１を構成している。筒状フィルム１０は、ｘ方向が軸方向であり、ｙ方向が幅方向である。一対の筒状フィルム１０は、ｚ方向において被包装物２を挟むように配置されている。筒状フィルム１０には、気体が注入されている。

一対の端シール部１８は、一対の筒状フィルム１０のｘ方向両端同士が接合された部分であり、ｙ方向に沿って延びている。端シール部１８は、たとえば一対の筒状フィルム１０のｘ方向端部同士が熱シールによって接合されている。

筒状フィルム１０は、樹脂材料からなるフィルムが筒状を呈する部材である。筒状フィルム１０を構成する樹脂材料は特に限定されず、例えば直鎖状低密度ポリエチレン（ＬＬＤＰＥ）、低密度ポリエチレン（ＬＤＰＥ）、高密度ポリエチレン（ＨＤＰＥ）、ポリプロピレン（ＰＰ）等のポリオレフィン系、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）、ポリブチレンテレフタレート（ＰＢＴ）等のポリエステル系、ポリスチレン系（ＰＳ）、ならびにポリ乳酸（ＰＬＡ）、ポリアミド、およびエチレン酢酸ビ二ル共重合体（ＥＶＡ）、エチレン−アクリル酸共重合体（ＥＡＡ）、ポリ塩化ビ二ル等のビ二ル系の樹脂からなるフィルムが挙げられる。また、これらの樹脂を２種以上混合した樹脂混合物を含むフィルムを用いることもできるし、２種以上のフィルムを積層した積層フィルムを用いることもできる。また前記フィルムは、未実施延伸フィルムであってもよく、延伸フィルムであってもよい。後述する注入シール部１７および端シール部１８を適切に形成するには、樹脂材料の両外面に、直鎖状低密度ポリエチレン（ＬＬＤＰＥ）、低密度ポリエチレン（ＬＤＰＥ）、高密度ポリエチレン（ＨＤＰＥ）、ポリプロピレン（ＰＰ）等のポリオレフィン系樹脂等からなる一対の所謂シーラント層が設けられていることが好ましい。また、一対のシーラント層の間に、基材層が介在することが好ましい。この基材層は、気体の通過を阻止するガスバリア性、光を遮る遮光性等を適宜備えることが好ましい。

筒状フィルム１０は、一対の主面部１１および一対のガゼット部１２を有する。一対の主面部１１は、ｚ方向において互いに対向している。図２および図３によく表れているように、一対の主面部１１の間には、注入された気体が存在するため、互いのｘ方向両端を除いて互いに離間している。本実施形態においては、主面部１１は、略矩形状である。

一対のガゼット部１２は、図１および図３に示すように、一対の主面部１１のｙ方向両端同士を連結している。図示された例においては、一対の主面部１１のｙ方向両端がｘ方向全長にわたって一対のガゼット部１２によって連結されている。

ガゼット部１２は、一対の側面部１２１および内方折り返し部１２２を有する。一対の側面部１２１は、一対の主面部１１のｙ方向一端同士から内側に折り返された部分である。図示された例においては、側面部１２１は、ｘ方向に沿って長く延びる長矩形状である。内方折り返し部１２２は、一対の側面部１２１のｙ方向内端同士を連結する部位であり、筒状フィルム１０が部分的に折られることにより形成されている。図示された例においては、内方折り返し部１２２は、ｘ方向に沿っている。

また、図１および図４に示すように、本実施形態においては、筒状フィルム１０は、注入シール部１７を有する。注入シール部１７は、一対の主面部１１およびガゼット部１２の一対の側面部１２１の一部同士が接合された部位である。注入シール部１７は、後述するフィルム包装体Ａ１の製造方法において、後述する筒状フィルム材料１０Ａに気体を注入するために形成される孔を塞ぐためのものである。図示された例においては、注入シール部１７は、ガゼット部１２の内方折り返し部１２２のｘ方向中央付近に形成されている。

本実施形態においては、筒状フィルム１０は、注入シール部１７および一対の端シール部１８が形成されていることにより、内部の気密が保たれている。そして、筒状フィルム１０の内部には、たとえば空気等の気体が注入されている。

次に、フィルム包装体Ａ１の製造方法の一例について、図５〜図１６を参照しつつ、以下に説明する。

まず、図５に示すように、一対のフィルムロール８１を用意する。一対のフィルムロール８１は、上述したフィルム包装体Ａ１のフィルム包材１が、一対の筒状フィルム１０によって構成されていることに対応している。フィルムロール８１は、折り畳まれた筒状フィルム材料１０Ａが巻き取られたものである。

図６は、筒状フィルム材料１０Ａの軸方向（以下に説明するフィルム包装体Ａ１の製造方法における搬送方向）と直角な断面図である。なお、同図に示す筒状フィルム材料１０Ａは、たとえばフィルムロール８１に巻き取られた状態を示しており、後述する気体を注入する工程よりも前の状態である。図示された筒状フィルム材料１０Ａは、たとえば溶融押出成型法の一種であるインフレーション法によって、継ぎ目がない筒状に形成された筒状フィルム材料１０Ａに、所定の折り畳み処理を施したものである。なお、筒状フィルム材料１０Ａとしては、インフレーション法以外の手法によって形成することにより、ｙ方向のいずれかの位置にｘ方向に沿う継ぎ目を有するものであってもよい。

筒状フィルム材料１０Ａは、一対の主面部１１Ａおよび一対のガゼット部１２Ａを有する。一対の主面部１１Ａおよびガゼット部１２Ａは、上述したフィルム包装体Ａ１のフィルム包材１におけるものと同様であり、筒状フィルム１０よりもｘ方向に長尺状態である筒状フィルム材料１０Ａに対応して、ｘ方向に長く延びた態様である。折り畳まれた状態の筒状フィルム材料１０Ａにおいては、一対の主面部１１Ａは、互いに重ね合わされており、互いに当接している。ガゼット部１２Ａは、一対の側面部１２１Ａおよび内方折り返し部１２２Ａを有する。一対の側面部１２１Ａは、一対の主面部１１Ａのｙ方向一端同士から内側に折り返された部分である。内方折り返し部１２２Ａは、一対の側面部１２１Ａのｙ方向内端同士を連結する部位であり、筒状フィルム材料１０Ａが部分的に折られることにより形成されている。

図５に示すように、図示された例においては、一対のフィルムロール８１が図中上下方向に離間して配置されている。そして、それぞれのフィルムロール８１から筒状フィルム材料１０Ａが繰り出されている。一対のフィルムロール８１の間には、一対のローラ８４が配置されている。一対のローラ８４は、後述する工程において一対の筒状フィルム材料１０Ａの搬送方向を意図する方向へと転換するためのものである。同図においては、一対の筒状フィルム材料１０Ａのｘ方向先端同士が端シール部１８によって接合されている。この端シール部１８は、以降に説明する包装工程で包装される被包装物２のひとつ前の被包装物２の包装工程が完了した際に形成されたものである。

一対のフィルムロール８１（筒状フィルム材料１０Ａ）を用意した後に、一対の筒状フィルム材料１０Ａに気体を注入する工程を行う。この工程は、一対のノズル８２によって行う。一対のフィルムロール８１が設けられる位置は特に限定されず、フィルムロール８１のｘ方向下流側であって、後述する筒状フィルム材料１０Ａの切断位置よりもｘ方向上流側であればよい。

図７〜図１０は、筒状フィルム材料１０Ａに気体を注入する工程を示す要部拡大断面図である。これらの図は、ｘ方向（筒状フィルム材料１０Ａの搬送方向）と直角である断面図である。図７において、筒状フィルム材料１０Ａのｙ方向に隣り合う位置にノズル８２が配置されている。なお、図５においては、ノズル８２のｘ方向における概略位置を示しており、筒状フィルム材料１０Ａとノズル８２とのより具体的な位置関係は、図７に示す通りである。ノズル８２は、たとえばホース等を介して図示しないポンプ等の気体供給源に接続されている。また、ノズル８２は、筒状フィルム材料１０Ａに対してｙ方向に接近および離間が自在とされている。

図７に示す状態から、ノズル８２を筒状フィルム材料１０Ａに接近させる。これにより、ノズル８２が一方のガゼット部１２Ａの一対の側面部１２１Ａの間を進行する。そして、ノズル８２をさらにｙ方向図中右方に前進させることにより、図８に示すように、ノズル８２がガゼット部１２Ａの内方折り返し部１２２Ａまたは内方折り返し部１２２Ａ付近の部分を貫通する。これにより、ガゼット部１２Ａには、ノズル８２を相通させる孔が形成される。

次いで、たとえば上述したポンプから気体を供給することにより、図９に示すように、ノズル８２から筒状フィルム材料１０Ａ内に気体を注入する。この気体は特に限定されず、たとえば空気である。この気体の注入により、筒状フィルム材料１０Ａは、一対のガゼット部１２Ａが徐々に開き、一対の主面部１１が離間するように膨れる。なお、筒状フィルム材料１０Ａのｘ方向下流端は、端シール部１８によって塞がれている。また、筒状フィルム材料１０Ａのｘ方向上流端は、たとえばフィルムロール８１から筒状フィルム材料１０Ａが繰り出される箇所によって塞がれている。このため、ノズル８２から注入された気体は、筒状フィルム材料１０Ａに封入される。

次いで、図１０に示すように、ノズル８２を後退させ筒状フィルム材料１０Ａから離間させる。そして、たとえば一対のシールブロック８３によって、一対の主面部１１Ａおよびガゼット部１２Ａの一対の側面部１２１Ａの一部同士を熱シールすることにより、ノズル８２によって形成された孔を塞ぐ。これにより、筒状フィルム材料１０Ａには、注入シール部１７が形成される。なお、一対のシールブロック８３は、ノズル８２の近傍に配置されており、図５においては省略している。

以上に述べた気体を注入する工程を行うことにより、図５に示すように、一対の筒状フィルム材料１０Ａは、端シール部１８からフィルムロール８１にかけて膨らんだ態様となる。

次いで、図１１に示すように、被包装物２を図中左方に移動させ、被包装物２によって一対の筒状フィルム材料１０Ａを図中左方へと押し出す。この際、図示された例においては、被包装物２は、端シール部１８に向けて移動させられている。また、一対の筒状フィルム材料１０Ａは、一対のローラ８４によって搬送方向（ｘ方向）が転換されている。

さらに被包装物２をｙ方向図中左方に移動させる。この移動は、図１２に示すように、一対のローラ８４の図中左方に配置された一対のシール手段８５を被包装物２が十分に超えるまで行う。一対のシール手段８５は、一対の筒状フィルム材料１０Ａのｘ方向における適所同士を互いに接合するものである。また、本実施形態においては、シール手段８５は、一対の筒状フィルム材料１０Ａを切断する機能を兼ねている。

次いで、図１３に示すようにシール手段８５によって筒状フィルム材料１０Ａの接合および切断を行う。より具体的には、図１４に示すように、本実施形態のシール手段８５は、２対のシールブロック８６およびカッター８７を有している。２対のシールブロック８６は、ｘ方向においてカッター８７を挟んで両側に配置されている。各対のシールブロック８６は、ｚ方向において一対の筒状フィルム材料１０Ａを挟んで配置されている。一対のシールブロック８６は、ｙ方向において筒状フィルム材料１０Ａの全長を超える長さを有しており、図１５に示すように、一対の筒状フィルム材料１０Ａを挟むことにより、フィルム包装体Ａ１で述べたフィルム包材１の端シール部１８を形成する。本実施形態においては、２対のシールブロック８６が採用されていることにより、筒状フィルム材料１０Ａには、２つの端シール部１８が一括して形成される。また、カッター８７は、２対のシールブロック８６の間に設けられており、２対のシールブロック８６による２つの端シール部１８の形成と同時に、もしくはその直後に、一対の筒状フィルム材料１０Ａを切断するものである。

シール手段８５による接合および切断工程を経ることにより、図１６に示すように、一対の筒状フィルム材料１０Ａから、フィルム包材１が形成され、このフィルム包材１によって被包装物２が包囲されることによりフィルム包装体Ａ１が完成する。この後は、上述した工程を繰り返すことにより、複数のフィルム包装体Ａ１が順次製造される。

次に、フィルム包装体Ａ１およびその製造方法の作用について説明する。

本実施形態によれば、図１〜図４に示すように、フィルム包材１は、気体が封入されていることによりいわゆる中空構造とされた筒状フィルム１０を含んでおり、被包装物２は、この中空構造のフィルム包材１によって包囲されている。このため、フィルム包装体Ａ１に衝撃等が加えられた際に、この衝撃が被包装物２に及ぶことを抑制することが可能である。また、フィルム包材１は、ガゼット部１２を有する筒状フィルム１０からなる。ガゼット部１２は、一対の主面部１１の間に位置しており、図７に例示するように、内方折り返し部１２２によって連結された一対の側面部１２１（側面部１２１Ａ）が所謂Ｖ字状を呈し得る。これにより、筒状フィルム材料１０Ａに気体を注入するための、たとえばノズル８２を、一対の側面部１２１によってガイドするようにして、ガゼット部１２Ａに突き刺すことが可能である。このため、筒状フィルム材料１０Ａにおける一対の主面部１１のいずれかまたは双方を傷つけ難く、筒状フィルム材料１０Ａに効率よく気体を注入することができる。したがって、フィルム包装体Ａ１およびその製造方法によれば、包装工程の煩雑化を抑制しつつ商品としての被包装物２をより確実に保護することができる。

筒状フィルム１０には、注入シール部１７を有する。注入シール部１７を設けることにより、たとえば図７〜図９に示すノズル８２による気体注入によって生じる孔を、図１０に示す注入シール部１７によって適切に封止することが可能である。したがって、フィルム包材１の筒状フィルム１０から気体が漏れてしまうことを防止するのに適している。

また、本実施形態においては、筒状フィルム１０がｙ方向両端に一対のガゼット部１２を有している。これにより、図３等に示すように、気体が封入された筒状フィルム１０のｙ方向寸法を増大させることなくｚ方向寸法を大きくすることが可能である。これは、フィルム包装体Ａ１を過度に大型化させることなく、フィルム包材１による被包装物２の保護機能を高めることが可能であるという利点がある。

本実施形態においては、フィルム包材１は、互いのｘ方向両端同士が接合された一対の筒状フィルム１０によって構成されている。被包装物２は、一対の筒状フィルム１０によってｚ方向に挟まれた格好となっている。このため、ｚ方向両側から衝撃が加えられた場合に、被包装物２をより確実に保護することができる。

また、図５に示すように、フィルム包装体Ａ１の製造に用いられるフィルムロール８１は、いまだ気体が封入されていない状態の筒状フィルム材料１０Ａが巻き取られたものである。このため、気体があらかじめ封入された筒状フィルム材料が同じ長さだけ巻き取られたフィルムロールと比べて、嵩を顕著に小さくすることが可能である。これにより、輸送コストを低減し、包装工程におけるロール交換の頻度を低くすることが可能であり、包装工程の煩雑化を抑制することができる。

図１７〜図２３は、本発明の変形例および他の実施形態を示している。なお、これらの図において、上記実施形態と同一または類似の要素には、上記実施形態と同一の符号を付している。また、それぞれの変形例および実施形態の具体的構成は、相互に入れ替えたり複合したりすることが可能であることはもちろんである。

図１７は、フィルム包装体Ａ１の変形例を示している。本変形例においては、被包装物２が台材２１とともにフィルム包材１に包囲されている。台材２１は、たとえばダンボール紙や樹脂板等であり、被包装物２を保持するとともにフィルム包材１による締結力によって過度に変形しない程度の剛性を有するものである。被包装物２は、たとえば接着剤やフィルム（いずれも図示略）によって台材２１に固定されている。本変形例のフィルム包装体Ａ１を製造する際には、被包装物２と台材２１とが一体的に扱われる。

このような変形例によっても、包装工程の煩雑化を抑制しつつ商品としての被包装物２をより確実に保護することができる。また、筒状フィルム材料１０Ａに対して被包装物２が小さいために、被包装物２単体を筒状フィルム材料１０Ａで包装することが困難である場合に、被包装物２と台材２１とを一体的に扱うことにより、筒状フィルム材料１０Ａによって適切に包装可能であるという利点がある。なお、本変形例から理解されるように、被包装物２単体がフィルム包材１によって包装される構成に限定されず、被包装物２と台材２１等が一体的に包装させる構成や、複数の被包装物２が一括して包装される構成等を適宜選択可能である。

図１８は、本発明の第２実施形態に基づくフィルム包装体を示している。本実施形態のフィルム包装体Ａ２は、フィルム包材１によって被包装物２を覆った後に、フィルム包材１に熱収縮処理が施されている。より具体的には、図１６に示す切断工程を経た後に、フィルム包材１に対してたとえば所定温度の熱風を吹き付ける。フィルム包材１を構成する樹脂材料として良好な熱収縮性を発揮するものを選択することにより、フィルム包材１は、図１に示す形態から、図１８に示す形態に収縮する。

熱収縮性を発揮する樹脂材料の具体例としては、直鎖状低密度ポリエチレン（ＬＬＤＰＥ）、低密度ポリエチレン（ＬＤＰＥ）、高密度ポリエチレン（ＨＤＰＥ）、ポリプロピレン（ＰＰ）等のポリオレフィン系、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）、ポリブチレンテレフタレート（ＰＢＴ）等のポリエステル系、ポリスチレン系（ＰＳ）、ならびにポリ乳酸（ＰＬＡ）、ポリアミド、およびエチレン酢酸ビ二ル共重合体（ＥＶＡ）、エチレン−アクリル酸共重合体（ＥＡＡ）、ポリ塩化ビ二ル等のビ二ル系の樹脂からなるフィルムが挙げられる。また、これらの樹脂を２種以上混合した樹脂混合物を含むフィルムを用いることもできるし、２種以上のフィルムを積層した積層フィルムを用いることもできる。特に、熱収縮性であるフィルム包装体の樹脂材料としては、汎用性と加工容易性から、ポリエステル系、ポリオレフィン系、およびポリスチレン系のフィルムが好ましく、ポリオレフィン系フィルムが特に好ましい。これら樹脂フィルムの厚みは、例えば２０μｍ〜１００μｍである。また当該樹脂フィルムには一般的に無色透明の樹脂フィルムが用いられるが、各種印刷層が形成されていてもよい。

上記樹脂フィルムは、少なくとも一方向に延伸されていることが好ましい。樹脂フィルムは、一軸延伸フィルム、二軸延伸フィルムのいずれであってもよいが、一方向に高倍率で延伸され、当該一方向と直交する方向に低倍率で延伸されたフィルムが好ましい。この場合、樹脂フィルムの主延伸方向（高倍率で延伸された方向）が、フィルム基材１３の主収縮方向となる。フィルム基材１３の主収縮方向の熱収縮率は、１２０℃のオイルバスに２０秒浸漬する条件において、例えば３０％〜９０％が好ましく、より好ましくは４０％〜８５％である。主収縮方向と直交する方向の熱収縮率は、例えば−１０％〜５０％である。

このような実施形態によっても、包装工程の煩雑化を抑制しつつ商品としての被包装物２をより確実に保護することができる。また、フィルム包材１の収縮により、フィルム包材１のｙ方向両端の開口寸法が縮小するため、被包装物２をｙ方向における損傷を抑制することができる。また、フィルム包材１が被包装物２を包囲する張力が収縮によって強化される。したがって、フィルム包材１の開口寸法の縮小および張力の強化により、被包装物２がフィルム包材１から抜けだしてしまうことをより確実に阻止することができる。これは、被包装物２が相対的に小さい商品等である場合に好ましい。

図１９は、本発明の第３実施形態に基づくフィルム包装体を示している。本実施形態のフィルム包装体Ａ３においては、注入シール部１７の位置が上述した実施形態と異なっている。本実施形態においては、注入シール部１７は、端シール部１８と重なる位置に設けられている。注入シール部１７は、図１０に示す工程において形成されるものであり、被包装物２に対する位置は、図５におけるノズル８２の設置位置や被包装物２の大きさ等によって変わり得る。このため、注入シール部１７の位置は、偶発的に図１や図１９に示す位置になる場合がある。一方、被包装物２の大きさ等を考慮して筒状フィルム材料１０Ａの搬送量やノズル８２による気体注入タイミングを制御することにより、意図的に図１９に示す位置に注入シール部１７を設けることが可能である。

このような実施形態によっても、包装工程の煩雑化を抑制しつつ商品としての被包装物２をより確実に保護することができる。また、本実施形態によれば、フィルム包材１の断面形状は、その全体において図３に示す形状を維持しており、図４に示すような断面形状となる部位を除去することが可能である。これは、フィルム包材１による被包装物２の保護をより高めるのに適している。また、注入シール部１７が端シール部１８と重なって設けられていることにより、フィルム包装体Ａ３の外観をより美麗に仕上げることができる。

図２０は、本発明の第４実施形態に基づくフィルム包装体を示している。本実施形態のフィルム包装体Ａ４は、注入シール部１７を有していない点が、上述した実施形態と異なっている。本実施形態においては、フィルム包材１に注入シール部１７が設けられておらず、フィルム包材１には、気体を注入した痕跡が存在しない。

このようなフィルム包装体Ａ４は、たとえば製造における筒状フィルム材料１０Ａの切断工程において、図２１に示すシール手段８５を用いることによって製造することができる。同図に示すシール手段８５は、２対のシールブロック８６と一対のカッター８７を有している。一対のカッター８７は、ｘ方向において互いに離間配置されている。このシール手段８５によって一対の筒状フィルム材料１０Ａに端シール部１８を形成するとともに一対の筒状フィルム材料１０Ａを切断する際には、一対のカッター８７の間に注入シール部１７を位置させる。ｘ方向において一対のカッター８７によって注入シール部１７が挟まれた状態で一対の筒状フィルム材料１０Ａを切断することにより、一対の筒状フィルム材料１０Ａのうち注入シール部１７を有する部分は、フィルム包材１から切り離される。これにより、注入シール部１７を有さないフィルム包材１を備えるフィルム包装体Ａ４を製造することができる。

このような実施形態によっても、包装工程の煩雑化を抑制しつつ商品としての被包装物２をより確実に保護することができる。また、注入シール部１７を有さないことにより、フィルム包装体Ａ４の外観を美麗に仕上げるのに好適である。また、注入シール部１７のシール不良等が生じていたとしても、フィルム包装体Ａ４の完成後に筒状フィルム材料１０Ａから気体が漏れだしてしまうことを回避することができる。

図２２は、本発明の第５実施形態に基づくフィルム包装体Ａ５を示している。本実施形態のフィルム包装体Ａ５は、フィルム包材１の一対の筒状フィルム１０が１つずつのガゼット部１２を有する点が、上述した実施形態と異なっている。本実施形態においては、筒状フィルム１０は、一対の主面部１１、ガゼット部１２および外方折り返し部１３を有する。外方折り返し部１３は、一対の主面部１１のｙ方向一旦同士を連結しており、筒状フィルム１０が部分的に折り曲げられた部位である。

このような実施形態によっても、包装工程の煩雑化を抑制しつつ商品としての被包装物２をより確実に保護することができる。また、筒状フィルム１０を製造するための筒状フィルム材料１０Ａを用意する工程においては、一つのガゼット部１２Ａのみを形成すれば済む。これは、製造効率の向上に好ましい。また、一つのガゼット部１２（ガゼット部１２Ａ）を有していれば、ノズル８２をスムーズに突き刺すことが可能であるという効果を奏することができる。

図２３および図２４は、本発明の第６実施形態に基づくフィルム包装体を示している。本実施形態のフィルム包装体Ａ６は、フィルム包材１が筒状フィルム１０およびフィルム１４によって構成されている点が上述した実施形態と異なっている。フィルム１４は、たとえば筒状フィルム１０を構成する樹脂材料からなる一枚のフィルムである。筒状フィルム１０とフィルム１４とは、互いのｘ方向両端同士が、たとえば一対の端シール部１８によって接合されている。図示された例においては、筒状フィルム１０とフィルム１４とが、ｚ方向において被包装物２を挟んでいる。また、フィルム１４の樹脂材料として上述した熱収縮性を有するものを選択した場合、図示された例のように、フィルム１４を被包装物２に対して密着させることが可能である。

このような実施形態によっても、包装工程の煩雑化を抑制しつつ商品としての被包装物２をより確実に保護することができる。また、本実施形態は、たとえば被包装物２の一方側（図２３および図２４におけるｚ方向下側）部分が特に保護が望まれる部分であり、被包装物２の他方側（図２３および図２４におけるｚ方向上側）部分の保護がそれほど必要では無い場合等に適している。このような構成によれば、フィルム包装体Ａ６の製造に必要となる樹脂材料の量を削減することができる。

図２５は、本発明の第７実施形態に基づくフィルム包装体を示している。本実施形態のフィルム包装体Ａ７は、筒状フィルム１０に複数の区画シール部１９が形成されている点が上述した実施形態と異なっている。区画シール部１９は、一対の主面部１１の一部ずつが熱シール等によって接合された部位であり、筒状フィルム１０の内部空間を区画している。図示された例においては、複数の区画シール部１９は、各々が筒状フィルム１０をｙ方向に横断するように設けられており、ｘ方向に離間配置されている。これにより、筒状フィルム１０の内部空間は、複数の領域に区画されている。これらの複数の領域は、区画シール部１９によって互いに密閉されている。

このような実施形態によっても、包装工程の煩雑化を抑制しつつ商品としての被包装物２をより確実に保護することができる。また、筒状フィルム１０の内部空間が複数の領域に区画されていることにより、搬送中等においていずれかの領域に仮に孔等が生じることにより封入された気体が漏れだしたとしても、孔が生じた領域以外の領域から気体が漏れだすことを回避することが可能である。これは、フィルム包材１による被包装物２の保護機能を維持するのに適している。

図２６は、本発明の第８実施形態に基づくフィルム包装体を示している。本実施形態のフィルム包装体Ａ８は、フィルム包材１全体が一つの筒状フィルム１０によって構成されている点が、上述した実施形態と異なっている。本実施形態においては、一つの筒状フィルム１０が被包装物２を周回するように巻きつけられている。そして、この筒状フィルム１０のｘ方向両端同士が、一つの端シール部１８によって接合されている。このような実施形態によっても、包装工程の煩雑化を抑制しつつ商品としての被包装物２をより確実に保護することができる。

本発明に係るフィルム包装体およびフィルム包装体の製造方法は、上述した実施形態に限定されるものではない。本発明に係るフィルム包装体およびフィルム包装体の製造方法の具体的な構成は、種々に設計変更自在である。

Ａ１〜Ａ７ ：フィルム包装体
１ ：フィルム包材
１０ ：筒状フィルム
１０Ａ ：筒状フィルム材料
１１ ：主面部
１１Ａ ：主面部
１２ ：ガゼット部
１２Ａ ：ガゼット部
１３ ：外方折り返し部
１４ ：フィルム
１７ ：注入シール部
１８ ：端シール部
１９ ：区画シール部
１２１ ：側面部
１２１Ａ ：側面部
１２２ ：内方折り返し部
１２２Ａ ：内方折り返し部
２ ：被包装物
２１ ：台材
８１ ：フィルムロール
８２ ：ノズル
８３ ：シールブロック
８４ ：ローラ
８５ ：シール手段
８６ ：シールブロック
８７ ：カッター

Claims (7)

1. 被包装物と、
   前記被包装物を包囲するフィルム包材と、を備えるフィルム包装体であって、
   前記フィルム包材は、密閉状態で気体が封入された筒状フィルムを有し、
   前記筒状フィルムは、互いに対向する一対の主面部と、前記一対の主面部の幅方向一端同士を連結するガゼット部とを備え、
   前記筒状フィルムは、前記一対の主面部および前記ガゼット部の前記一対の側面部の一部同士が接合された部位であって、前記ガゼット部に形成された孔を塞ぐ注入シール部を有することを特徴とする、フィルム包装体。
2. 被包装物と、
   前記被包装物を包囲するフィルム包材と、を備えるフィルム包装体であって、
   前記フィルム包材は、密閉状態で気体が封入された筒状フィルムを有し、
   前記筒状フィルムは、互いに対向する一対の主面部と、前記一対の主面部の幅方向一端同士を連結するガゼット部とを備え、
   前記フィルム包材は、軸方向両端同士が接合された一対の前記筒状フィルムによって構成されていることを特徴とする、フィルム包装体。
3. 前記一対の筒状フィルムにおける軸方向両端同士が接合された端シール部と重なる位置に、当該筒状フィルム内に気体を注入した孔を塞ぐ注入シール部が設けられている、請求項２に記載のフィルム包装体。
4. 被包装物および当該被包装物を包囲するフィルム包材を有するフィルム包装体の製造方法であって、
   折り畳まれた筒状フィルム材料を用意する工程と、
   前記筒状フィルム材料によって前記被包装物を覆う工程と、
   前記筒状フィルム材料を切断することにより前記筒状フィルム材料の一部から前記フィルム包材を形成する工程と、
   前記筒状フィルム材料を用意する工程より後であって、前記筒状フィルム材料を切断する工程より前に、前記筒状フィルム材料内に気体を注入する工程をさらに備えることを特徴とする、フィルム包装体の製造方法。
5. 前記筒状フィルム材料は、互いに対向する一対の主面部と、前記一対の主面部の幅方向一端同士を連結するとともに、前記一対の主面部から内側に折り返された一対の側面部および前記一対の側面部同士を連結する折り返し部を有するガゼット部と、を有し、
   前記気体を注入する工程においては、前記ガゼット部に孔を形成し、当該孔から気体を注入する、請求項４に記載のフィルム包装体の製造方法。
6. 前記被包装物を覆う工程の前に、前記気体を注入する工程を行う、請求項４または５に記載のフィルム包装体の製造方法。
7. 前記筒状フィルム材料は、互いに対向する一対の主面部と、前記一対の主面部の幅方向一端同士を連結するとともに、前記一対の主面部から内側に折り返された一対の側面部および前記一対の側面部同士を連結する折り返し部を有するガゼット部と、を有し、
   前記気体を注入する工程の後から前記筒状フィルム材料を切断する工程において、シール手段による前記一対の筒状フィルムにおける軸方向両端同士が接合された端シール部の形成と当該端シール部の外側に当該筒状フィルム内に気体を注入した孔を塞ぐ注入シール部の形成、及び当該注入シール部の切り離しを行う、請求項４に記載のフィルム包装体の製造方法。

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