JP6825606B2 - 情報処理装置及び情報処理方法 - Google Patents

Description

本発明は、情報処理装置及び情報処理方法に関する。

近年、医療の分野では、ＣＲ（Computed Radiography）、ＤＲ（Digital Radiography）、ＣＴ（Computed Tomography）等、医用画像のデジタル化が進んでいる。医用画像内において骨組織と病変とが重なっていると、病変を見落とす可能性があるため、医用画像に対して骨組織を減弱させる画像処理（Bone Suppression）を施す技術が開発されている（特許文献１参照）。読影医は、医用画像から骨組織を減弱させた処理画像を元画像と比較することにより、元画像では骨に隠れて見落とすおそれがあった病変を発見しやすくなる。

ＣＲ画像やＤＲ画像は、単一の画像であるため、１枚単位で記録メディアに書き込んだり、外部装置に送信したりする等、１枚での画像出力が可能である。このようにして出力された医用画像は、記録メディアを受け取った相手や、データの送信先等の出力先において、読影に使われる。

特表２０１２−５２３８８９号公報

しかし、元画像に対して骨によって識別できない病変を識別できるように画像処理した処理画像についても、１枚単位での画像出力が可能であるが、処理画像は、あくまで元画像を読影する際の参照用画像であり、処理画像単独で診断することはできない。そのため、処理画像単独で出力した場合には、出力先で処理画像を活用することができないという問題があった。

本発明は、上記の従来技術における問題に鑑みてなされたものであって、医用画像の出力先において、処理画像と元画像とを見比べながら読影するという本来の目的に適った処理画像の利用を実現することを課題とする。

上記課題を解決するために、請求項１に記載の発明は、元画像と、前記元画像に対して骨組織を減弱させる骨減弱処理を施した処理画像と、を含む複数の医用画像の中から出力対象となる医用画像を選択するための選択手段と、前記選択された医用画像を出力する出力手段と、前記選択された医用画像が前記処理画像である場合に、前記選択された処理画像に対応する単一の前記元画像を単一の前記選択された処理画像とともに出力させるように前記出力手段を制御する制御手段と、を備え、前記出力手段により出力される前記処理画像は、前記元画像と異なることを示す情報として骨減弱処理を施したことを示す情報が前記処理画像に埋め込まれている医用画像である情報処理装置である。
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の情報処理装置において、前記出力手段により出力される前記処理画像は、前記元画像と異なることを示す情報として骨減弱処理を施したことを示す情報が前記処理画像に一体化されてオーバーレイされている医用画像である。

請求項３に記載の発明は、請求項１又は２に記載の情報処理装置において、前記選択手段により、前記複数の医用画像の中から出力対象となる医用画像を選択するための選択画面を表示する表示手段と、前記選択画面において選択された医用画像の周囲に、選択されたことを示す枠を表示させる表示制御手段と、を更に有し、前記表示制御手段は、前記選択画面において前記処理画像が選択された場合に、前記選択された処理画像に対応する前記元画像も自動的に選択状態とし、前記自動的に選択状態とされた元画像の周囲に、選択されたことを示す枠を表示させる。

請求項４に記載の発明は、請求項１から３のいずれか一項に記載の情報処理装置において、前記出力手段は、前記選択された医用画像を記録メディアに書き込む書き込み手段である。

請求項５に記載の発明は、請求項４に記載の情報処理装置において、前記出力手段は、ＤＩＣＯＭ形式、ＪＰＥＧ形式又はＰＤＩ形式の画像ファイルで前記選択された医用画像を出力する。

請求項６に記載の発明は、請求項１から３のいずれか一項に記載の情報処理装置において、前記出力手段は、前記選択された医用画像を外部装置に送信する送信手段、又は、前記選択された医用画像を保存する保存手段である。

請求項７に記載の発明は、請求項６に記載の情報処理装置において、前記出力手段は、ＤＩＣＯＭ形式又はＪＰＥＧ形式の画像ファイルで前記選択された医用画像を出力する。

請求項８に記載の発明は、元画像と、前記元画像に対して骨組織を減弱させる骨減弱処理を施した処理画像と、を含む複数の医用画像の中から出力対象となる医用画像を選択する選択工程と、前記選択された医用画像を出力する出力工程と、を含む情報処理方法であって、前記出力工程では、前記選択された医用画像が前記処理画像である場合に、前記選択された処理画像に対応する単一の前記元画像を単一の前記選択された処理画像とともに出力し、前記出力される前記処理画像は、前記元画像と異なることを示す情報として骨減弱処理を施したことを示す情報が前記処理画像に埋め込まれている医用画像である。

本発明によれば、医用画像の出力先において、処理画像と元画像とを見比べながら読影するという本来の目的に適った処理画像の利用を実現することができる。

本発明の実施の形態における医用画像システムのシステム構成図である。 画像サーバーの機能的構成を示すブロック図である。 患者情報テーブルの例である。 検査情報テーブルの例である。 シリーズ情報テーブルの例である。 画像情報テーブルの例である。 クライアント端末の機能的構成を示すブロック図である。 クライアント端末において実行される医用画像出力処理を示すフローチャートである。 クライアント端末において実行される医用画像出力処理を示すフローチャートである。 ビューアー画面の例を示す図である。 メディア出力画面の例を示す図である。 処理画像が選択されることにより、元画像も自動的に選択されたメディア出力画面の例を示す図である。 元画像が選択された場合のメディア出力画面の例を示す図である。 一連のＣＴ画像から複数のスライス画像が選択された場合のメディア出力画面の例を示す図である。 アノテーション付き処理画像の例を示す図である。

以下、本発明の一実施の形態について説明する。
図１に、医用画像システム１００のシステム構成を示す。図１に示すように、医用画像システム１００は、画像サーバー１０と、情報処理装置としてのクライアント端末２０と、モダリティー３０とが、ＬＡＮ（Local Area Network）等の通信ネットワークＮを介してデータ通信可能に接続されて構成されている。通信ネットワークＮは、ＤＩＣＯＭ（Digital Imaging and Communications in Medicine）規格が適用されている。

画像サーバー１０は、ＰＡＣＳ（Picture Archiving and Communication System：医療用画像保管・転送システム）により構成され、各種モダリティー３０により生成された医用画像の画像データ等を保存し、クライアント端末２０等の外部装置からの要求に応じて医用画像の画像データ等を提供する。

図２に、画像サーバー１０の機能的構成を示す。図２に示すように、画像サーバー１０は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）１１、操作部１２、表示部１３、通信部１４、ＲＯＭ（Read Only Memory）１５、ＲＡＭ（Random Access Memory）１６、記憶部１７を備えて構成され、各部はバス１８により接続されている。

ＣＰＵ１１は、画像サーバー１０の各部の処理動作を統括的に制御する。具体的には、ＣＰＵ１１は、操作部１２から入力される操作信号又は通信部１４により受信される指示信号に応じて、ＲＯＭ１５に記憶されている各種処理プログラムを読み出し、ＲＡＭ１６内に形成されたワークエリアに展開し、当該プログラムとの協働により各種処理を行う。

操作部１２は、カーソルキー、数字入力キー及び各種機能キー等を備えたキーボードと、マウス等のポインティングデバイスを備えて構成され、キーボードに対するキー操作やマウス操作により入力された操作信号をＣＰＵ１１に出力する。

表示部１３は、ＬＣＤ（Liquid Crystal Display）により構成され、ＣＰＵ１１から入力される表示データに基づいて各種画面を表示する。

通信部１４は、クライアント端末２０等の外部装置との間でデータの送受信を行うインターフェースである。

ＲＯＭ１５は、不揮発性の半導体メモリー等により構成され、制御プログラム、当該プログラムの実行に必要なパラメーターやファイル等を記憶している。

ＲＡＭ１６は、ＣＰＵ１１により実行制御される各種処理において、ＲＯＭ１５から読み出された各種プログラム、入力若しくは出力データ及びパラメーター等を一時的に記憶するワークエリアを形成する。

記憶部１７は、ハードディスク等により構成され、各種データを記憶する。具体的に、記憶部１７には、複数の医用画像の画像データが記憶されている。複数の医用画像には、元画像と、当該元画像に対して骨によって識別できない病変を識別できるように画像処理した処理画像と、が含まれる。

処理画像は、医用画像に対して骨組織を減弱させる骨減弱処理（Bone Suppression）を施した画像である。骨減弱処理は、例えば、医用画像から骨組織を抽出し、医用画像から抽出された骨組織を減弱させる処理であって、骨組織以外の組織の明瞭度を向上させることを目的として行われる。骨減弱処理については、公知の方法を用いることができる。

また、記憶部１７には、医用画像の付帯情報を管理するための患者情報テーブル１７１、検査情報テーブル１７２、シリーズ情報テーブル１７３、画像情報テーブル１７４が記憶されている。

患者情報テーブル１７１は、患者単位でデータを管理するためのテーブルである。患者情報テーブル１７１には、図３に示すように、患者ＬＩＤ（Link Identification）毎に、患者の氏名、生年月日等が対応付けられて格納されている。
患者ＬＩＤは、患者毎の識別情報である。

検査情報テーブル１７２は、検査単位でデータを管理するためのテーブルである。検査情報テーブル１７２には、図４に示すように、検査ＬＩＤ毎に、患者ＬＩＤ、検査日時等が対応付けられて格納されている。
検査ＬＩＤは、検査毎の識別情報である。
検査情報テーブル１７２内の患者ＬＩＤは、患者情報テーブル１７１の患者ＬＩＤとリンクしており、各検査がいずれの患者に属するものであるかを示している。

シリーズ情報テーブル１７３は、シリーズ単位でデータを管理するためのテーブルである。シリーズ情報テーブル１７３には、図５に示すように、シリーズＬＩＤ毎に、検査ＬＩＤ、画像枚数、モダリティー、検査部位等が対応付けられて格納されている。
シリーズＬＩＤは、シリーズ毎の識別情報であり、シリーズ情報テーブル１７３内で連番となっている。
シリーズ情報テーブル１７３内の検査ＬＩＤは、検査情報テーブル１７２の検査ＬＩＤとリンクしており、各シリーズがいずれの検査に属するものであるかを示している。
画像枚数は、対応するシリーズＬＩＤにより管理される医用画像の枚数である。
モダリティーは、撮影に用いられた画像生成装置の種類である。
検査部位は、撮影された患者の部位・方向を示す情報である。

図５の例では、シリーズＬＩＤ「５」に対して、画像枚数「２０」、モダリティー「ＣＴ」、検査部位「腹部横断面」等が対応付けられており、シリーズＬＩＤ「６」に対して、画像枚数「２」、モダリティー「ＣＲ」、検査部位「胸部正面」等が対応付けられている。

画像情報テーブル１７４は、画像単位でデータを管理するためのテーブルである。画像情報テーブル１７４には、図６に示すように、画像ＬＩＤ毎に、シリーズＬＩＤ、フレーム番号、画像タイプ、ファイルパス等が対応付けられて格納されている。
画像ＬＩＤは、画像毎の識別情報であり、画像情報テーブル１７４内で連番となっている。
画像情報テーブル１７４内のシリーズＬＩＤは、シリーズ情報テーブル１７３のシリーズＬＩＤとリンクしており、各画像がいずれのシリーズに属するものであるかを示している。
フレーム番号は、シリーズ内で連番となるよう採番された番号である。
画像タイプには、該当するレコードの画像が特記画像である場合に、特記画像であることを示す情報が格納される。具体的には、該当するレコードの画像が処理画像である場合には「１００」が格納され、特記画像以外である場合には「Ｎｕｌｌ」が格納される。
ファイルパスは、該当するレコードの画像が格納されている場所を示す情報である。

図６の例では、画像ＬＩＤ「７」〜「２６」に対して、シリーズＬＩＤ「５」、フレーム番号「１」〜「２０」、画像タイプ「Ｎｕｌｌ」、ファイルパス等が対応付けられている。画像ＬＩＤ「７」〜「２６」に対応する画像は、それぞれ、ＣＴにより生成された一連の腹部横断面画像２０枚のうちの１枚の画像である（図５参照）。

また、画像ＬＩＤ「２７」に対して、シリーズＬＩＤ「６」、フレーム番号「１」、画像タイプ「Ｎｕｌｌ」、ファイルパス等が対応付けられている。画像ＬＩＤ「２７」に対応する画像は、ＣＲにより生成された胸部正面画像である（図５参照）。
また、画像ＬＩＤ「２８」に対して、シリーズＬＩＤ「６」、フレーム番号「１」、画像タイプ「１００」、ファイルパス等が対応付けられている。画像タイプが「１００」であることから、画像ＬＩＤ「２８」に対応する画像は処理画像であると判断できる。また、画像情報テーブル１７４内で画像ＬＩＤ「２８」と同一のシリーズＬＩＤ「６」が対応付けられている画像ＬＩＤ「２７」に対応する画像が、画像ＬＩＤ「２８」の処理画像に対応する元画像であると判断できる。

なお、本実施の形態では、処理画像の管理において、便宜上、元画像と共通のシリーズＬＩＤを用いているが、元画像と処理画像とは同じシリーズというわけではないので（単に２枚のＣＲ画像が存在しているだけ）、画像ＬＩＤ「２７」の画像と画像ＬＩＤ「２８」の画像のフレーム番号は連番とならず、それぞれ「１」が格納されている。

ＣＰＵ１１は、通信部１４を介して、モダリティー３０からＤＩＣＯＭ規格に則った医用画像の画像ファイルを取得する。画像ファイルは、医用画像の画像データとヘッダーとから構成される。ヘッダーには、医用画像に関する付帯情報が格納されている。ＣＰＵ１１は、モダリティー３０から取得した画像ファイルを、医用画像の画像データ（ＲＡＷデータ）と、医用画像に関する付帯情報と、に分けて管理する。

ＣＰＵ１１は、クライアント端末２０から医用画像の画像データ又は医用画像に関する付帯情報の取得要求があった場合に、要求された医用画像の画像データ又は付帯情報を記憶部１７から読み出し、クライアント端末２０に送信する。

クライアント端末２０は、画像サーバー１０から取得した医用画像の画像データに基づいて医用画像を表示させ、当該医用画像の読影を行うための装置であって、ＰＣ（Personal Computer）等から構成される。

図７に、クライアント端末２０の機能的構成を示す。図７に示すように、クライアント端末２０は、ＣＰＵ２１、操作部２２、表示部２３、通信部２４、ＲＯＭ２５、ＲＡＭ２６、記憶部２７、メディアドライブ２８を備え、各部はバス２９により接続されている。

ＣＰＵ２１は、クライアント端末２０の各部の処理動作を統括的に制御する。具体的には、ＣＰＵ２１は、操作部２２から入力される操作信号又は通信部２４により受信される指示信号に応じて、ＲＯＭ２５に記憶されている各種処理プログラムを読み出し、ＲＡＭ２６内に形成されたワークエリアに展開し、当該プログラムとの協働により各種処理を行う。

操作部２２は、ユーザーによる操作指示を受け付ける機能部である。操作部２２は、カーソルキー、数字入力キー及び各種機能キー等を備えたキーボードと、マウス等のポインティングデバイスを備えて構成され、キーボードに対するキー操作やマウス操作により入力された操作信号をＣＰＵ２１に出力する。例えば、操作部２２は、表示部２３に表示された複数の医用画像の中から出力対象となる医用画像を選択する際に用いられる。すなわち、操作部２２は、選択手段として機能する。

表示部２３は、ＬＣＤにより構成される高精細モニター装置であり、ＣＰＵ２１から入力される表示データに基づいて各種画面を表示する。例えば、表示部２３は、読影対象となる医用画像を表示する。

通信部２４は、画像サーバー１０等の外部装置との間でデータの送受信を行うインターフェースである。例えば、選択された医用画像の出力先として外部装置が指定された場合に、通信部２４は、選択された医用画像を外部装置に送信する。すなわち、通信部２４は、送信手段として機能する。

ＲＯＭ２５は、不揮発性の半導体メモリー等により構成され、制御プログラム、当該プログラムの実行に必要なパラメーターやファイル等を記憶している。

ＲＡＭ２６は、ＣＰＵ２１により実行制御される各種処理において、ＲＯＭ２５から読み出された各種プログラム、入力若しくは出力データ及びパラメーター等を一時的に記憶するワークエリアを形成する。具体的には、ＲＡＭ２６には、画像サーバー１０から取得した画像データ等が記憶される。

記憶部２７は、ハードディスク等により構成され、各種データを記憶する。例えば、選択された医用画像の出力先として記憶部２７内のフォルダーが指定された場合に、記憶部２７は、選択された医用画像を指定されたフォルダーに保存する。すなわち、記憶部２７は、保存手段として機能する。

メディアドライブ２８は、ＣＤ−Ｒ（Compact Disk Recordable）やＤＶＤ−Ｒ（Digital Versatile Disk Recordable）等の可搬型の記録メディアに対し、医用画像やレポート等のデータの読み出し又は書き込みを行う装置である。例えば、選択された医用画像の出力先としてメディアドライブ２８の記録メディアが指定された場合に、メディアドライブ２８は、選択された医用画像をメディアドライブ２８にセットされた記録メディアに書き込む。すなわち、メディアドライブ２８は、書き込み手段として機能する。

記録メディアにデータを書き込む際の規格としては、ＰＤＩ（Portable Data for Imaging）が挙げられる。ＰＤＩは、ＩＨＥ（Integrating the Healthcare Enterprise）及びＩＨＥ−Ｊ（Integrating the Healthcare Enterprise-Japan）によって定められたデータ構造に則って、ＤＩＣＯＭ画像データを記録メディアに記憶させるものである。ＰＤＩでは、可搬型の記録メディアにおけるディレクトリー構成や索引ファイル等が規定されており、異なる医療機関の間でデータ交換が保証される。
なお、記録メディアにデータを書き込むにあたって、ＤＩＣＯＭ形式、ＪＰＥＧ（Joint Photographic Experts Group）形式の画像ファイルで書き込むこととしてもよい。

ＣＰＵ２１は、通信部２４を介して、画像サーバー１０に対して、記憶部１７に記憶されている医用画像の画像データ又は医用画像に関する付帯情報の取得要求を送信し、画像サーバー１０から医用画像の画像データ又は付帯情報を取得する。

ＣＰＵ２１は、表示部２３に表示された複数の医用画像の中から出力対象として選択された医用画像が処理画像である場合に、当該選択された処理画像に対応する元画像を当該選択された処理画像とともに出力させる。
具体的には、処理画像の出力先としてメディアドライブ２８の記録メディアが指定された場合には、ＣＰＵ２１は、メディアドライブ２８を制御して、処理画像と、処理画像に対応する元画像と、を記録メディアに書き込ませる。
処理画像の出力先として記憶部２７内のフォルダー、又は、通信ネットワークＮを介してクライアント端末２０と接続された外部装置内の書き込みが許可されているフォルダーが指定された場合には、ＣＰＵ２１は、処理画像と、処理画像に対応する元画像と、を指定されたフォルダーに書き込む。
処理画像の出力先として外部装置が指定された場合には、ＣＰＵ２１は、通信部２４を制御して、処理画像と、処理画像に対応する元画像と、を外部装置に送信させる。

ＣＰＵ２１は、選択された医用画像が処理画像である場合に、当該選択された処理画像に元画像と異なることを示す情報をオーバーレイさせたアノテーション付き処理画像を生成し、選択された処理画像に代えて、生成されたアノテーション付き処理画像を出力させる。すなわち、ＣＰＵ２１は、選択された医用画像が処理画像である場合に、選択された処理画像に対応する元画像をアノテーション付き処理画像とともに出力させる。

出力される医用画像は、指定された出力モード（書き込みモード、送信モード）に応じて、ＤＩＣＯＭ形式、ＪＰＥＧ形式、又は、ＰＤＩ形式の画像ファイルで出力される。

モダリティー３０は、患者の診断対象部位を被写体として撮影を行い、撮影した画像をデジタル変換して医用画像を生成する。モダリティー３０は、例えば、ＣＲ、ＤＲ、ＣＴ等によって構成される。モダリティー３０は、ＤＩＣＯＭ規格に則って、患者情報、検査情報等の付帯情報を医用画像の画像ファイルのヘッダーに書き込むことにより、医用画像に付帯情報を付帯させる。

次に、動作について説明する。
図８及び図９は、クライアント端末２０において実行される医用画像出力処理を示すフローチャートである。この処理は、ＣＰＵ２１とＲＯＭ２５に記憶されているプログラムとの協働によるソフトウェア処理によって実現される。

まず、ユーザー（読影医）による操作部２２からの操作により、読影対象となる患者が選択され（ステップＳ１）、ＣＰＵ２１により、画像サーバー１０に対して、選択された患者に対応する医用画像の画像データの取得要求が通信部２４を介して送信される。

画像サーバー１０では、通信部１４により医用画像の画像データの取得要求が受信されると、ＣＰＵ１１により、当該取得要求に応じた医用画像の画像データが記憶部１７から読み出される。具体的には、ＣＰＵ１１により、クライアント端末２０において選択された患者の患者ＬＩＤに対応する検査ＬＩＤが検査情報テーブル１７２から取得され、取得された検査ＬＩＤに対応するシリーズＬＩＤがシリーズ情報テーブル１７３から取得され、取得されたシリーズＬＩＤに対応する医用画像の画像ＬＩＤ及びファイルパスが画像情報テーブル１７４から取得される。そして、ＣＰＵ１１により、取得されたファイルパスに基づいて、医用画像の画像データが記憶部１７から読み出され、読み出された医用画像の画像データと画像ＬＩＤとが対応付けられて、通信部１４を介してクライアント端末２０に送信される。

クライアント端末２０では、ＣＰＵ２１により、画像サーバー１０から、通信部２４を介して医用画像の画像データ及び画像ＬＩＤが取得される。取得された医用画像の画像データ及び画像ＬＩＤは、ＣＰＵ２１により、ＲＡＭ２６に格納される。

次に、ＣＰＵ２１により、取得された医用画像の画像データに基づいて、表示部２３にビューアー画面が表示される（ステップＳ２）。

図１０に、ビューアー画面２３１の例を示す。ビューアー画面２３１には、画像表示領域Ａ１、メディア出力ボタンＢ１、送信ボタンＢ２等が含まれる。画像表示領域Ａ１には、選択された患者の医用画像が表示される。メディア出力ボタンＢ１は、医用画像の出力のうち、記録メディア又は所定のフォルダーへの書き込みを指示するためのボタンである。送信ボタンＢ２は、医用画像の出力のうち、外部装置への送信を指示するためのボタンである。

次に、ユーザーによる操作部２２からの操作により、表示部２３に表示されたビューアー画面２３１上のメディア出力ボタンＢ１が押下されると（ステップＳ３；ＹＥＳ）、ＣＰＵ２１により、メディア出力画面が表示される（ステップＳ４）。

図１１に、メディア出力画面２３２の例を示す。メディア出力画面２３２には、書き込み先指定領域Ａ２、書き込みモード選択領域Ａ３、画像選択領域Ａ４、参照ボタンＢ３、全画像選択クリアボタンＢ４、全画像選択ボタンＢ５、書き込みボタンＢ６、キャンセルボタンＢ７、チェックボックスＣ１，Ｃ２等が含まれる。

書き込み先指定領域Ａ２は、書き込み先のパスを指定するための領域である。参照ボタンＢ３が押下されると、書き込み先の記録メディア又はフォルダーを選択するためのダイアログ画面が表示され、このダイアログ画面において書き込み先の記録メディア又はフォルダーが選択されると、選択された記録メディア又はフォルダーが書き込み先指定領域Ａ２に反映される。
書き込みモード選択領域Ａ３は、書き込みモードとして、「汎用」又は「ＰＤＩ」を選択するための領域である。

画像選択領域Ａ４は、書き込み候補となる医用画像が表示される領域であって、ユーザーによる操作部２２からの操作により、画像選択領域Ａ４に表示されている複数の医用画像の中から出力対象となる医用画像が選択される。画像選択領域Ａ４において、選択された医用画像には、医用画像の周囲に、選択されたことを示す枠等が表示される。

全画像選択クリアボタンＢ４は、画像選択領域Ａ４において選択されている全ての画像選択のクリアを指示するためのボタンである。
全画像選択ボタンＢ５は、画像選択領域Ａ４に表示されている全画像の選択を指示するためのボタンである。

書き込みボタンＢ６は、画像選択領域Ａ４において選択されている医用画像を、書き込み先指定領域Ａ２で指定された書き込み先に、書き込みモード選択領域Ａ３で選択された書き込みモードで書き込むことを指示するためのボタンである。
キャンセルボタンＢ７は、メディア出力画面２３２において設定された内容のキャンセルを指示するためのボタンである。

チェックボックスＣ１は、ＪＰＥＧへ変換して書き込むか否かを選択するためのものである。書き込みモード選択領域Ａ３で「汎用」が選択され、かつ、チェックボックスＣ１がチェックされている場合には、ＪＰＥＧ形式で出力される。書き込みモード選択領域Ａ３で「汎用」が選択され、かつ、チェックボックスＣ１がチェックされていない場合には、ＤＩＣＯＭ形式で出力される。書き込みモード選択領域Ａ３で「ＰＤＩ」が選択されている場合には、ＰＤＩ形式で出力される。すなわち、書き込みモード選択領域Ａ３とチェックボックスＣ１において、書き込みモードが指定される。

チェックボックスＣ２は、マルチフレーム画像が選択された場合に、全フレームを出力するか否かを選択するためのものである。

次に、ユーザーによる操作部２２からの操作により、表示部２３に表示されたメディア出力画面２３２の画像選択領域Ａ４において、書き込む画像が選択されると（ステップＳ５）、ＣＰＵ２１により、選択された医用画像が処理画像であるか否かが判断される（ステップＳ６）。

具体的には、ＣＰＵ２１により、画像サーバー１０に対して、選択された医用画像に対応する画像ＬＩＤが通信部２４を介して送信される。
画像サーバー１０では、通信部１４により選択された医用画像に対応する画像ＬＩＤが受信されると、ＣＰＵ１１により、当該画像ＬＩＤに対応する画像タイプが画像情報テーブル１７４から取得され、取得された画像タイプが通信部１４を介してクライアント端末２０に送信される。
クライアント端末２０では、ＣＰＵ２１により、画像サーバー１０から、通信部２４を介して選択された医用画像に対応する画像タイプが取得され、取得された画像タイプが「１００」であるか否かが判断される。ＣＰＵ２１により、画像タイプが「１００」である場合には、選択された医用画像が処理画像であると判断され、画像タイプが「１００」でない場合には、選択された医用画像が処理画像でないと判断される。

選択された医用画像が処理画像である場合には（ステップＳ６；ＹＥＳ）、ＣＰＵ２１により、処理画像に対応する元画像（骨減弱処理を行う前の医用画像）も選択された状態となる（ステップＳ７）。

具体的には、ＣＰＵ２１により、画像サーバー１０に対して、処理画像であると判断された医用画像に対応する画像ＬＩＤが通信部２４を介して送信される。
画像サーバー１０では、通信部１４により処理画像であると判断された医用画像に対応する画像ＬＩＤが受信されると、ＣＰＵ１１により、当該受信された画像ＬＩＤと同一のシリーズＬＩＤが対応付けられている画像ＬＩＤ（元画像の画像ＬＩＤ）が画像情報テーブル１７４から取得され、取得された元画像の画像ＬＩＤが通信部１４を介してクライアント端末２０に送信される。
クライアント端末２０では、ＣＰＵ２１により、画像サーバー１０から、通信部２４を介して元画像の画像ＬＩＤが取得され、取得された画像ＬＩＤに対応する医用画像が、処理画像とともに選択された状態となる。

図１１に示すメディア出力画面２３２の画像選択領域Ａ４において、処理画像Ｄ１が選択された場合には（例えば、処理画像Ｄ１にマウスポインターを合わせた状態でクリックする等）、図１２に示すように、処理画像Ｄ１に対応する元画像Ｄ２も自動的に選択される。

ステップＳ６において、選択された医用画像が処理画像でない場合には（ステップＳ６；ＮＯ）、通常どおり、操作部２２からの操作により選択された医用画像のみが選択された状態となる。

図１３に、メディア出力画面２３２の画像選択領域Ａ４において、元画像Ｄ２が選択された場合の例を示す。このように、元画像Ｄ２は、単独で選択することができる。
また、図１４に示すように、一連のＣＴ画像から任意のスライス画像Ｄ３，Ｄ４，Ｄ５を複数選択することも可能である。

ステップＳ７の後、又は、ステップＳ６において、選択された医用画像が処理画像でない場合には（ステップＳ６；ＮＯ）、ＣＰＵ２１により、メディア出力画面２３２における画像の選択が終了したか否かが判断される（ステップＳ８）。メディア出力画面２３２における画像の選択が終了していない場合には（ステップＳ８；ＮＯ）、ステップＳ５に戻り、処理が繰り返される。

ステップＳ８において、メディア出力画面２３２における画像の選択が終了した場合には（ステップＳ８；ＹＥＳ）、ユーザーによる操作部２２からの操作により、メディア出力画面２３２の書き込み先指定領域Ａ２、書き込みモード選択領域Ａ３及びチェックボックスＣ１において、書き込み先、書き込みモードが指定される（ステップＳ９）。
なお、出力対象となる医用画像の選択、書き込み先の指定、書き込みモードの指定の順序は、入れ替わってもよい。

次に、図９に移り、ＣＰＵ２１により、ユーザーによる操作部２２からの操作により、メディア出力画面２３２上の書き込みボタンＢ６が押下されたか否かが判断される（ステップＳ１０）。書き込みボタンＢ６が押下されると（ステップＳ１０；ＹＥＳ）、メディア出力画面２３２の画像選択領域Ａ４において、処理画像が選択されているか否かが判断される（ステップＳ１１）。処理画像が選択されている場合には（ステップＳ１１；ＹＥＳ）、ＣＰＵ２１により、処理画像に、元画像と異なることを示すアノテーションがオーバーレイされたアノテーション付き処理画像が生成される（ステップＳ１２）。

図１５に、処理画像にアノテーションＥ１が付加されたアノテーション付き処理画像Ｄ６の例を示す。図１５では、「Bone Suppression」という文字がアノテーションＥ１としてオーバーレイされている。アノテーション付き処理画像Ｄ６において、アノテーションＥ１は、画像データとして一体化されており、後にアノテーション付き処理画像Ｄ６からアノテーションＥ１のみを除くことはできない。

ステップＳ１２の後、又は、ステップＳ１１において、処理画像が選択されていない場合には（ステップＳ１１；ＮＯ）、ＣＰＵ２１により、指定された書き込みモード（ＤＩＣＯＭ形式、ＪＰＥＧ形式、ＰＤＩ形式）で、選択された医用画像の画像ファイルが作成される（ステップＳ１３）。作成される画像ファイルがＤＩＣＯＭ形式等、医用画像の付帯情報がヘッダーに含まれるものである場合には、ＣＰＵ２１により、選択された医用画像の画像ＬＩＤに基づいて、選択された医用画像の付帯情報が画像サーバー１０から取得される。処理画像が選択されている場合には、自動的に元画像も選択されるので、選択された処理画像に対応する元画像の画像ファイルも作成されることとなる。

次に、ＣＰＵ２１により、選択された医用画像の画像ファイルが指定された出力先に書き込まれる（ステップＳ１４）。具体的には、メディア出力画面２３２の書き込み先指定領域Ａ２において、メディアドライブ２８の記録メディアが指定された場合には、選択された医用画像の画像ファイルが記録メディアに書き込まれる。メディア出力画面２３２の書き込み先指定領域Ａ２において、記憶部２７内のフォルダー、又は、通信ネットワークＮを介してクライアント端末２０と接続された外部装置内のフォルダーが指定された場合には、選択された医用画像の画像ファイルが指定されたフォルダーに書き込まれる。処理画像が選択されている場合には、自動的に元画像も選択されるので、アノテーション付き処理画像と元画像とが対になって出力されることとなる。
以上で、医用画像出力処理が終了する。

医用画像出力処理では、選択された医用画像を記録メディア又は指定されたフォルダー（クライアント端末２０、通信ネットワークＮを介してクライアント端末２０と接続された外部装置を含む。）に書き込む場合について説明したが、選択された医用画像を外部装置に送信することとしてもよい。

例えば、図１０に示すビューアー画面２３１において、ユーザーによる操作部２２からの操作により、送信ボタンＢ２が押下されると、ＣＰＵ２１により、送信対象となる画像を選択し、送信先となる外部装置及び送信モード（ＤＩＣＯＭ形式、ＪＰＥＧ形式）を指定するための画像送信画面が表示部２３に表示される。送信先となる外部装置は、ＡＥ（Application Entity）タイトルやＩＰアドレスにより指定される。ＡＥとは、ＤＩＣＯＭ通信を行うそれぞれの装置に搭載されたアプリケーションの実体のことをいう。ＡＥタイトルは、そのＡＥを識別するための名称であり、それぞれの装置は、このＡＥタイトルで相互を認識し、通信することになる。医用画像の送信先毎に、予め送信モード（画像ファイルのファイル形式）を設定しておいてもよい。

以上説明したように、本実施の形態によれば、処理画像を出力する際に、出力元の機能により、元画像と合わせて２枚１組での出力のみを可能とし、処理画像単独での出力はできないようにする。処理画像を元画像と対にして出力することにより、医用画像の出力先において、処理画像と元画像とを見比べながら読影するという本来の目的に適った処理画像の利用を実現することができる。

また、処理画像には元画像と異なることを示す情報が埋め込まれているので、出力先において、画像ファイルのコピー等の操作により、処理画像が単独で扱われることになった場合であっても、加工された画像であることが容易に認識可能となる。

なお、上記実施の形態における記述は、本発明に係る情報処理装置の例であり、これに限定されるものではない。装置を構成する各部の細部構成及び細部動作に関しても本発明の趣旨を逸脱することのない範囲で適宜変更可能である。

例えば、処理画像にアノテーションを付加することなく、処理画像に対応する元画像を、処理画像とともに出力することとしてもよい。
また、図１５では、処理画像に、元画像と異なることを示す情報として、「Bone Suppression」という文字をオーバーレイさせた場合について図示したが、「参照用画像」等の文字や、注意を促すための図形等をオーバーレイさせることとしてもよい。

以上の説明では、各処理を実行するためのプログラムを格納したコンピューター読み取り可能な媒体としてＲＯＭを使用した例を開示したが、この例に限定されない。その他のコンピューター読み取り可能な媒体として、フラッシュメモリー等の不揮発性メモリー、ＣＤ−ＲＯＭ等の可搬型記録媒体を適用することも可能である。また、プログラムのデータを通信回線を介して提供する媒体として、キャリアウェーブ（搬送波）を適用することとしてもよい。

１０ 画像サーバー
１１ ＣＰＵ
１４ 通信部
１５ ＲＯＭ
１７ 記憶部
２０ クライアント端末
２１ ＣＰＵ
２２ 操作部
２３ 表示部
２４ 通信部
２５ ＲＯＭ
２７ 記憶部
２８ メディアドライブ
３０ モダリティー
１００ 医用画像システム
１７１ 患者情報テーブル
１７２ 検査情報テーブル
１７３ シリーズ情報テーブル
１７４ 画像情報テーブル
２３１ ビューアー画面
２３２ メディア出力画面
Ａ１ 画像表示領域
Ａ２ 書き込み先指定領域
Ａ３ 書き込みモード選択領域
Ａ４ 画像選択領域
Ｂ１ メディア出力ボタン
Ｂ２ 送信ボタン
Ｂ６ 書き込みボタン
Ｄ１ 処理画像
Ｄ２ 元画像
Ｄ６ アノテーション付き処理画像
Ｅ１ アノテーション
Ｎ 通信ネットワーク

Claims (8)

1. 元画像と、前記元画像に対して骨組織を減弱させる骨減弱処理を施した処理画像と、を含む複数の医用画像の中から出力対象となる医用画像を選択するための選択手段と、
   前記選択された医用画像を出力する出力手段と、
   前記選択された医用画像が前記処理画像である場合に、前記選択された処理画像に対応する単一の前記元画像を単一の前記選択された処理画像とともに出力させるように前記出力手段を制御する制御手段と、
   を備え、
   前記出力手段により出力される前記処理画像は、前記元画像と異なることを示す情報として骨減弱処理を施したことを示す情報が前記処理画像に埋め込まれている医用画像である情報処理装置。
2. 前記出力手段により出力される前記処理画像は、前記元画像と異なることを示す情報として骨減弱処理を施したことを示す情報が前記処理画像に一体化されてオーバーレイされている医用画像である請求項１に記載の情報処理装置。
3. 前記選択手段により、前記複数の医用画像の中から出力対象となる医用画像を選択するための選択画面を表示する表示手段と、
   前記選択画面において選択された医用画像の周囲に、選択されたことを示す枠を表示させる表示制御手段と、
   を更に有し、
   前記表示制御手段は、前記選択画面において前記処理画像が選択された場合に、前記選択された処理画像に対応する前記元画像も自動的に選択状態とし、前記自動的に選択状態とされた元画像の周囲に、選択されたことを示す枠を表示させる請求項１又は２に記載の情報処理装置。
4. 前記出力手段は、前記選択された医用画像を記録メディアに書き込む書き込み手段である請求項１から３のいずれか一項に記載の情報処理装置。
5. 前記出力手段は、ＤＩＣＯＭ形式、ＪＰＥＧ形式又はＰＤＩ形式の画像ファイルで前記選択された医用画像を出力する請求項４に記載の情報処理装置。
6. 前記出力手段は、前記選択された医用画像を外部装置に送信する送信手段、又は、前記選択された医用画像を保存する保存手段である請求項１から３のいずれか一項に記載の情報処理装置。
7. 前記出力手段は、ＤＩＣＯＭ形式又はＪＰＥＧ形式の画像ファイルで前記選択された医用画像を出力する請求項６に記載の情報処理装置。
8. 元画像と、前記元画像に対して骨組織を減弱させる骨減弱処理を施した処理画像と、を含む複数の医用画像の中から出力対象となる医用画像を選択する選択工程と、
   前記選択された医用画像を出力する出力工程と、
   を含む情報処理方法であって、
   前記出力工程では、前記選択された医用画像が前記処理画像である場合に、前記選択された処理画像に対応する単一の前記元画像を単一の前記選択された処理画像とともに出力し、
   前記出力される前記処理画像は、前記元画像と異なることを示す情報として骨減弱処理を施したことを示す情報が前記処理画像に埋め込まれている医用画像である情報処理方法。

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