JP6773415B2 - プレフィルド注射器 - Google Patents

Description

本発明は注射器シリンダを具備するプレフィルド注射器に関する。該注射器シリンダは、軸方向一方側が開放状に形成されてピストンにより封止され、軸方向他方側には注射器シリンダの一端部の正面壁に形成され、ストッパにより封止されたルアーロック接続を備える。

この種のプレフィルド注射器は、特に医学において頻繁に用いられるものであり、流動性媒体、すなわち典型的には液状又はペースト状の物質、例えば薬剤又は造影剤で満たされている。この媒体の吐出は注射器シリンダ内に挿入されるピストンによって行われ、それにより媒体はルアーロック接続のルアーコーンの開口を通って漏出する。注射器シリンダ内にある媒体が使用前にルアーロック接続から漏出しないこと、ならびに注射器シリンダが密封され、特に細菌の侵入から保護されることを保証するために、少なくともルアーコーンをルアーロック接続の内部に封止する、可撓性材料からなるストッパが備えられている。ここで、特に医療品において確保すべきなのは、ストッパが既に一度取り外されたことが外部から即座に認識できるということである。このためにタンパー防止封鎖部が設けられており、該封鎖部は分離ブリッジを備え、ストッパに到達するため、特にストッパをルアーコーンから取り外すためには、この分離ブリッジを破壊しなければならない。

医療品にほぼ例外なく用いられているようなガラス製の注射器シリンダにとって、プラスチック製のタンパー防止封鎖部を、ルアーコーンならびに該ルアーコーンを封止するストッパとともに、注射器シリンダの吐出側の端部にロック接続方式で取り付けることは、技術水準と見なされる（特許文献１）。この種のタンパー防止封鎖部において問題となるのは、一方では該封鎖部が注射器シリンダの吐出側の端部のビードを越えて段階的に摺動可能なほど柔軟でなければならないが、しかし他方では、ロック接続が、タンパー防止封鎖部が開封時に所定の破断箇所で破断するように、且つロック接続が解消されないように、形成されている点である。これは製造技術的に要求が厳しく、製造にあたって高い精度を要求する。

この点において有利なのは特許文献２から公知のタンパー防止封鎖部である。該封鎖部では、注射器シリンダとルアーロック接続とがプラスチック射出成形部品として一体に形成されており、その一方でストッパとタンパー防止封鎖部とが材料嵌合による接続を介して注射器シリンダと接続されている。特許文献２に記載されている実施形態において不利なのは、まずストッパが別個の部品として製造され、同様に別個の部品として製造されたタンパー防止封鎖部の中に挿入されなければならず、その後でそのようにして構成されたユニットが注射器シリンダに溶接又は貼り付けられることである。タンパー防止封鎖部に設けられた所定の破断箇所によって、タンパー防止封鎖部の開封後には、この封鎖部の一部が必ず注射器側に残る。これは様々な理由から不都合である。これにより、一方ではルアーコーンの外周に自由に接近することができず、また他方では破壊された分離ブリッジが常に負傷の危険をある程度孕むことになる。特許文献２は、タンパー防止封鎖部と注射器シリンダとの間の溶接の継ぎ目自体を分離ブリッジとして形成するという代替案も提供しているが、その場合も分離ブリッジの破壊時の負傷の危険が残り、溶接の継ぎ目を分離ブリッジとして形成することには問題があることが明らかになった。

欧州特許出願公開第０３９７９５１号明細書 独国特許出願公開第１０２４７９６５号明細書

結局のところ、医療技術においては、プレフィルド注射器用の注射器シリンダとしてのプラスチックの使用には実績が無く、したがって高純度製品では常に特殊ガラス製の注射器シリンダが使用されている。

こうした背景に鑑みて、本発明は、上述の短所を大体において回避し、安価に製造でき、また確実且つ安全に使用できるプレフィルド注射器を創出するという課題に基づくものである。

この課題は、本発明によれば、請求項１に記載の特徴を備えたプレフィルド注射器により解決される。本発明による注射器の有利な発展形態は、従属請求項ならびに以下の説明及び図面から明らかになる。ここで、本発明によれば、従属請求項及び説明に記載された特徴は、それぞれ単独でも適切に組み合わせても、請求項１に記載の本発明による解決策をさらに発展させ得るものである。

本発明によるプレフィルド注射器は注射器シリンダを具備し、該注射器シリンダは、この種の注射器において通例であるように軸方向一方側は開放状に形成されてピストンにより封止されているが、軸方向他方側には注射器シリンダの一端部の正面壁に成形された、すなわち注射器シリンダ及び正面壁とともにプラスチック射出成形部品として一体に形成された、ルアーロック接続を備える。注射器内にある流動性の媒体は、ペースト状、液状、又は場合によってはガス状でもあり得るもので、広範囲にわたって注射器シリンダにより、軸方向一方側ではピストンにより、そして他方側ではルアーロック接続を備えた正面壁と可撓性のストッパとにより、封入されている。このときストッパは、少なくともルアーコーン、すなわち実際の吐出円錐体を、ルアーロック接続の内部に緊密に密封する。ストッパは所定の破断箇所を備えたタンパー防止封鎖部によって外側を包囲されている。タンパー防止封鎖部は、注射器シリンダと同一又は類似の種類のプラスチックで形成されて注射器シリンダの正面壁と溶接されており、本発明によれば、この溶接による接合が所定の破断箇所を形成し、ストッパはタンパー防止封鎖部内に組み込まれる。本発明によれば、注射器シリンダは透明プラスチックで形成されるので、注射器の内容物を外から、すなわち注射器シリンダ越しにも正面壁越しにも、ルアーロック接続の内部に至るまで、覗き見ることができる。必須ではないが好適には、タンパー防止封鎖部も同様に透明プラスチックで構成される。いずれにしても、タンパー防止封鎖部と注射器シリンダの正面壁との間の溶接可能性が保証されるように、該封鎖部は同一又は類似の種類のプラスチックで構成される。

本発明の意味において、正面壁とは、ルアーロック接続と注射器シリンダの外周との間の全領域であるものと解する。したがって、タンパー防止封鎖部は、場合によっては注射器シリンダと一直線に並んでいるか、あるいは全体又は一部が半径方向に注射器よりも高くなっていてもよい。タンパー防止封鎖部を注射器シリンダの正面壁に溶接するようにすることで、大量生産においても溶接工程を容易に実行及び監督することができる。

ここで、本発明による実施形態の主な利点は、技術水準のように分離ブリッジを設ける必要がなく、溶接による接合自体が所定の破断箇所を構成することにある。これは特に、部品を透明に形成することと関連して、タンパー防止封鎖部が注射器から解放された後、すなわち溶接接合の除去もしくは溶接接合の克服（Uberwinden）の後では、注射器シリンダの正面壁にはほとんど継ぎ目のない面が残り、この面は負傷の危険も孕まず、また注射器シリンダの内部への視界も制約しないという大きな利点を提供する。特に後者は、医療分野において、誤って気泡が入り込まないようにするため、あるいは単に注射器シリンダからルアーコーンへの媒体の制御流出を目視検査によって確認できるようにするためだけでも、大きな意味を持っている。

タンパー防止封鎖部も同様に透明に形成されることが有利であり、特にその場合、該封鎖部の開封前に既に、ストッパの正確な位置及び注射器シリンダ内にある媒体が手つかずであることを確認できる。このようにして、本発明による解決策は、技術水準と比較して従来のガラス製の注射器シリンダよりもはるかに安価な解決策を提供すると同時に、従来のプラスチックの注射器において公知であったものよりもはるかに安全で扱いの良い解決策を提供する。

特に有利なのは、ストッパ及びタンパー防止封鎖部が２Ｋ射出成形法で製造される場合である。これにより、ストッパを適切な可撓性、熱可塑性の材料で構成し、タンパー防止封鎖部を注射器シリンダのプラスチックに類似の比較的硬質のプラスチックで構成することが可能である。２Ｋ射出成形法は技術的に制御しやすく、したがって、それ自体互いに独立した２つの部品を射出成形法で事実上一体的に製造する安価な可能性を提供する。これによりタンパー防止封鎖部内でのストッパの組立が省略され、その結果、プレフィルド注射器の製造コストをさらに削減することができる。

本発明の有利な一発展形態によれば、タンパー防止封鎖部とストッパとは、形状嵌合によって互いに接続されている。こうした形状嵌合は、ストッパがタンパー防止封鎖部の内部に形状の嵌め合わせにより配置されること、すなわち常にタンパー防止封鎖部と一緒に扱われることを保証する。構成要素のこのような設計には、２Ｋ射出成形法において用いられるストッパ及びタンパー防止封鎖部用の材料を、より高い自由度をもって選択可能であるという利点がある。これは、この設計では材料嵌合による接着接合もその他の接着接合も行う必要がなく、極端な場合には形状嵌合のみによって互いに接続可能であるためである。ここで、形状嵌合は、ストッパとタンパー防止封鎖部との間に、外側に向かって且つ中央長手軸まわりの回転方向に構成されるのが有利である。この配置によれば、注射器のタンパー防止封鎖部の回転時にも傾斜時にもストッパが常に一緒に移動し、したがって所定の破断箇所、すなわちタンパー防止封鎖部と注射器シリンダの正面壁との溶接接合を破壊する際には、ストッパも確実に一緒に移動して、最終的には除去されることが保証される。タンパー防止封鎖部がストッパを広範囲にわたって包囲するので、しかるべき形状嵌合による接続にあたっては、該封鎖部を介してストッパに比較的大きな手動力を印加することができる。そのため、たとえルアーコーンもしくはルアーロック接続の内部におけるストッパの位置が固定されている場合であっても、ルアーコーンがストッパを広範囲にわたって包囲していれば、手動力による容易な解放が保証される。

有利には、注射器シリンダは、成形されたルアーロック接続と、場合によってはポリオレフィン製のタンパー防止封鎖部とを備えてなる。このプラスチック群からは、プレフィルド注射器用の材料の特殊な要求を満たす、すなわち、特に透明に形成されており、射出成形時の高い寸法安定性を保証するとともに、注射器シリンダ内に貯蔵されている媒体の浸透に対する高いバリア性を提供する、多数の化合物が公知である。注射器シリンダ及び成形されたルアーロック接続もしくはタンパー防止封鎖部用の安価なプラスチックはポリプロピレンである。代替案としては、注射器シリンダは、有利にはシクロオレフィン共重合体から成っていてもよく、あるいは他の適当な熱可塑性材料から成っていてもよい。

注射器シリンダはバリアプラスチックからなるのが好都合であり、そのバリア性は充填された媒体に適合されている。

有利には、ストッパは熱可塑性ポリマ（ＴＰＥ）から成り、注射器シリンダの材料と比較してやや軟らかく弾性がある。ここで特に適切な材料は、射出成形技術、特に２Ｋ射出成形技術において扱いの良い熱可塑性ポリウレタン（ＴＰＵ）である。

タンパー防止封鎖部を装着されたプレフィルド注射器の吐出側の端部の大幅に簡略化した概略縦断面図。 図１の切断線Ａ−Ａに沿った断面図。

以下、図面に示された実施例に基づいて本発明を詳細に説明する。

図１には、プレフィルド注射器１の吐出側の部分のみが図示されている。この注射器１は細長の注射器シリンダ２を備えており、該シリンダ２は、図１においては見えない軸端が開放状に形成されて、該シリンダ２の内部で摺動可能にガイドされる、同様に図示しないピストンにより封止されている。注射器シリンダ２は、図１に図示されている軸方向他方側では正面壁３によって密封されており、該正面壁３にはルアーロック接続４が成形されている。注射器シリンダ２と、正面壁３と、ルアーロック接続４とは一体のプラスチック射出成形部品として形成され、先に例示的に有利なものとして述べたような材料からなる。ルアーロック接続４は、それ自体周知のように、内部のルアーコーン５からなる。これは一般的なルアー接続に相当し、注射器シリンダ２への通路管６を備える。ルアーコーン５は円筒状部７により包囲されている。この円筒状部７には内側に雌ねじが切ってあり、それ自体周知の手法で、ルアーコーン５とともにルアーロック接続４を構成する。

注射器シリンダ２内にある媒体８は、広範囲にわたって注射器シリンダ２により、図１においては見えない開放状の軸方向一方側ではピストンにより、そして正面壁３とルアーロック接続４とによって密封されている軸方向他方側ではストッパ９により、密封されている。ストッパ９は可撓性で熱可塑性の材料から成り、ルアーコーン５の通路管６内に向けられた円錐形状の突起１０を備えていて、該突起１０が外側で通路管６を緊密に密閉する。突起１０には環状部１１が半径方向に距離を置いて接続しており、該環状部１１は注射器シリンダ２に向かう軸方向の長さが突起１０を明らかに上回っている。この環状部１１は広範囲にわたってルアーコーン５を包囲し、その際、突起１０と環状部１１との間には環状の溝が構成されて、該溝にルアーコーン５の自由端が嵌まり込む。密封は、一方では通路管６の自由端を緊密に封止する突起１０によって、また他方ではルアーコーン５の外周に緊密に接触する環状部１１によって行われる。突起１０及び環状部１１は略円筒状部１２へと移行し、該略円筒状部１２は、中央空間１４に通じる５つの放射状に延びたブリッジ１３によって貫通されている。

ブリッジ１３及び中央空間１４の領域においては、ストッパ９は、タンパー防止封鎖部１５を構成するプラスチック部品によって貫通されている。このタンパー防止封鎖部１５は、ブリッジ１３及び中央空間１４に突出する部分の他に、ストッパ９を突起１０の軸端近くに至るまで包囲する環状部１６を備えている。この環状部１６は、環状に配置された開口１７により断続された領域を介して、半径方向に広がる環状部１８と接続されており、該環状部１８はその円筒状の内径がわずかな遊びをもってルアーロック接続４の円筒状部７の外周と接触するとともに正面壁３まで達し、そこで該正面壁３と部分部分で溶接されている。ここで、環状部１８は正面壁３に向かって先細になっており、この部分のグリップを高める軸方向に平行なリブ１９を備える。

図１から明らかなように、環状部１８は全範囲にわたって正面壁３に溶接されているのではなく、タンパー防止封鎖部１５の軸方向他方側の開口１７の配置と同様に、部分部分でのみ溶接されている。環状部１８が部分部分でのみ注射器シリンダ２の正面壁３と溶接されていることによって、これら両部品の間には、簡単な手動力によって破断することが可能な所定の破断箇所が構成される。これにより溶接による接合が解消され、すなわちタンパー防止封鎖部１５の開封後には正面壁３がほとんどその当初の形で残る。つまり、正面壁３は平坦で滑らか、且つ本質的に透明なままであり、したがって注射器１の内部、及びひいては充填された媒体８を、注射器シリンダ２の透明プラスチック越しに観察することができる。よって、特に注射器１の吐出領域がタンパー防止封鎖部１５の取り外し後には可視的となり、よって簡単に目視検査可能となる。また、正面壁３の表面も滑らかで、タンパー防止封鎖部１５の残骸は本質的に存在しない。

図示する実施形態では透明に形成されていないストッパ９には、同様に透明の熱可塑性プラスチックからなるタンパー防止封鎖部１５が組み込まれている。したがって、一方では、このストッパ９とタンパー防止封鎖部１５とからなる２Ｋ射出成形法で製造された部品の組み立て後にストッパ９の正確な位置が常に保証され、他方では、溶接による接合の破断時にストッパ９が確実に移動され、ひいては取り外される。ストッパ９とタンパー防止封鎖部１５とを互いにしっかりと解けないように結合するためには、これらを構成している材料を互いに材料嵌合により接続する必要は全くなく、これらの部品間での構造による形状嵌合で足りることは明白である。

図１による断面図が明らかにしているように、２Ｋ射出成形法でストッパ９とタンパー防止封鎖部１５とから構成された部品は、構造的に、該部品を注射器１に装着したときに、環状部１８の内側がルアーロック接続４の円筒状部７の外側にガイドされるように形成されている。この円筒状のガイドによって、まず環状部１８がルアーコーン５に取り付けられ、組み立て工程の最終段階で、突起１０が通路管６の端部内に緊密に組み込まれる。こうしたガイドにより、ストッパ９が常にしかるべくルアーコーン５を封止することが保証される。タンパー防止封鎖部１５を注射器１の正面壁３と溶接する正面壁部２１を配置することによってこの領域が容易に接近可能となるため、この溶接の継ぎ目部は大量生産においても簡単に製造可能である。また、この製造工程は、目視検査のみならず、適切な他の検査方法によっても監視可能である。結局のところ、注射器１のこの露出された箇所では、タンパー防止封鎖部１５が破断されると、すなわち溶接による接合が正面壁３から解放されると、直ちに認識可能である。これが特によくわかるのは、溶接が連続的に続いているのではなく正面壁部２１の領域においてのみ行われているため、タンパー防止封鎖部１５の取り外し及び再取り付けの際には、典型的には中央長手軸２０まわりの回転が行われることによる。回転が行われたことは正面壁３において見てとれる。なぜなら、回転が行われると溶接箇所はもはや正面壁部２１と一直線に並ばないからである。

１ 注射器
２ 注射器シリンダ
３ 正面壁
４ ルアーロック接続
５ ルアーコーン
６ 通路管
７ 円筒状部
８ 媒体
９ ストッパ
１０ 突起
１１ 環状部
１２ 円筒状部
１３ ブリッジ
１４ 中央空間
１５ タンパー防止封鎖部
１６ 環状部
１７ 開口
１８ 環状部
１９ リブ
２０ 中央長手軸
２１ 正面壁部

Claims (9)

1. 軸方向一方側は開放状に形成されてピストンにより封止され、軸方向他方側には円錐体状に形成されたルアーコーン（５）を有すると共にその外側を包囲する円筒状部（７）を有し、前記ルアーコーン（５）及び円筒状部（７）の付け根にて外周から内側に向けて形成された正面壁（３）を有して、前記ルアーコーン（５）及び円筒状部（７）により構成されたルアーロック接続（４）を備えた注射器シリンダ（２）と、
   前記注射器シリンダ（２）内に充填された流動性の媒体（８）と、
   少なくとも前記ルアーロック接続（４）のルアーコーン（５）を封止する可撓性のストッパ（９）と、
   前記ストッパ（９）の外側を包囲し所定の破断箇所を備えたタンパー防止封鎖部（１５）と、
   を具備したプレフィルド注射器において、
   前記正面壁（３）及び前記ルアーロック接続（４）を備えた注射器シリンダ（２）は、プラスチック射出成形部品として一体に形成され、
   前記タンパー防止封鎖部（１５）は、前記注射器シリンダ（２）との間の溶接可能性が保証されるプラスチックからなり、前記注射器シリンダ（２）の前記正面壁（３）と溶接され、
   前記溶接による接合は前記所定の破断箇所を構成し、前記ストッパ（９）はタンパー防止封鎖部（１５）内に組み込まれ、
   前記タンパー防止封鎖部（１５）と前記ストッパ（９）とは、それぞれの部品間の構造内部での形状の嵌め合わせにより互いに結合する形状嵌合によって接続されており、
   前記ストッパ（９）とタンパー防止封鎖部（１５）との間の形状嵌合は、該タンパー防止封鎖部（１５）の取り外し及び再取り付けの際に、前記タンパー防止封鎖部（１５）を前記注射器シリンダ（２）の中央長手軸（２０）まわりに回転させることで内側に組み込まれたストッパ（９）が一緒に移動するように構成される、プレフィルド注射器。
2. 前記ストッパ（９）及び前記タンパー防止封鎖部（１５）は射出成形法で製造される、請求項１に記載のプレフィルド注射器。
3. 前記タンパー防止封鎖部（１５）は透明に形成されることを特徴とする、請求項１又は２に記載のプレフィルド注射器。
4. 前記注射器シリンダ（２）はポリオレフィンからなる、請求項１乃至３のいずれかに記載のプレフィルド注射器。
5. 前記注射器シリンダ（２）はポリプロピレンからなる、請求項１に記載のプレフィルド注射器。
6. 前記注射器シリンダ（２）はシクロオレフィン共重合体からなる、請求項１乃至５のいずれかに記載のプレフィルド注射器。
7. 前記注射器シリンダ（２）はバリアプラスチックから成り、前記バリアプラスチックのバリア性は前記充填された媒体（８）に適合されている、請求項１乃至６のいずれかに記載のプレフィルド注射器。
8. 前記ストッパ（９）は熱可塑性ポリマ（ＴＰＥ）からなる、請求項１乃至７のいずれかに記載のプレフィルド注射器。
9. 前記ストッパ（９）は熱可塑性ポリウレタン（ＴＰＵ）からなる、請求項１乃至８のいずれかに記載のプレフィルド注射器。