JP6764108B1 - 機器、システム、及び、制御方法 - Google Patents

Abstract

【課題】効果的に広告を提示しつつ、ユーザの機器の入手に必要な代金を抑える管理サーバを提供する。【解決手段】管理サーバ１は、費用がスポンサーによって補填されることを条件としてユーザに入手された機器である、スポンサー付機器５を登録する機器データベース１２１と、広告を登録する広告データベース１２２と、を記憶し、機器データベースに登録されたスポンサー付機器に、広告データベースから選択された広告を配信する。【選択図】図１

Description

本開示は、管理サーバ及び機器に関する。

冷蔵庫や洗濯機などの機器は高機能化が進み、価格上昇が著しい。これに対して、ユーザには、これら機器を価格を抑えて入手したいという願望がある。

本願発明者は、上記のユーザの願望に対して、ユーザに対して広告を提示する機会を多く持ちたいという企業側の願望を組み合わせるという着想を得た。この着想において、広告の提示はより効果的であることが望ましい。すなわち、効果的に広告を提示しつつ、ユーザの機器の入手に必要な代金を抑えることが望まれている。

ある実施の形態に従うと、管理サーバは、費用がスポンサーによって補填されることを条件としてユーザに入手された機器である、スポンサー付機器を登録する機器データベースと、広告を登録する広告データベースと、を記憶し、機器データベースに登録されたスポンサー付機器に、広告データベースから選択された広告を配信する。

ある実施の形態に従うと、機器は、費用がスポンサーによって補填されることを条件としてユーザに入手された機器である、スポンサー付機器であって、スポンサー付機器であることを管理している管理サーバに接続可能であって、動作中に、管理サーバから取得した広告を出力する。

更なる詳細は、後述の実施形態として説明される。

図１は、実施の形態に係るシステムの構成の概略図である。 図２は、システムに含まれる管理サーバの構成の概略図である。 図３は、システムに含まれる機器の構成の概略図である。 図４は、費用を抑えてユーザが機器を入手できるビジネスモデルを表した図である。 図５は、機器データベースの一例である。 図６は、広告データベースの一例である。 図７は、システムでの広告提供の流れを表した図である。 図８は、機器に表示される広告の一例を表した図である。 図９は、第４の実施の形態に係るシステムにおいて、費用を抑えてユーザが機器を入手できるビジネスモデルを表した図である。 図１０は、第４の実施の形態に係る管理サーバに記憶されている、機器データベースの一例である。

＜１．管理サーバ及び機器の概要＞

（１）実施の形態に係る管理サーバは、費用がスポンサーによって補填されることを条件としてユーザに入手された機器である、スポンサー付機器を登録する機器データベースと、広告を登録する広告データベースと、を記憶し、機器データベースに登録されたスポンサー付機器に、広告データベースから選択された広告を配信する。

機器データベースを記憶していることによって、管理サーバでは、スポンサー付機器を管理することができる。そのため、スポンサー付機器に対して広告を配信することが容易になる。

（２）好ましくは、広告を配信することは、広告データベースから、広告の配信先のスポンサー付機器の種類に応じて、配信する広告を選択することを含む。これにより、種類に応じた広告をスポンサー付機器に配信することができ、広告の効果を高めることができる。

（３）好ましくは、管理サーバは、機器データベースに登録されたスポンサー付機器からデータを受信し、広告を配信することは、広告データベースから、スポンサー付機器から受信したデータに基づいて、配信する広告を選択することを含む。これにより、スポンサー付機器に適した広告を配信することができる。その結果、広告効果を高めることができる。

（４）好ましくは、広告を選択することは、さらに、広告の配信先のスポンサー付機器の種類に応じて、配信する広告を選択することを含む。これにより、スポンサー付機器の種類に応じた広告を配信することができる。その結果、広告効果を高めることができる。

（５）好ましくは、管理サーバは、広告を配信することによる広告の配信結果を、スポンサー付機器から受信したデータの少なくとも一部と関連付けて記録する。これにより、どのようなデータによって配信される広告が選択されたかなどの分析に用いることができる。その結果、より効果的な広告の配信につなげることができる。

（６）好ましくは、管理サーバは、スポンサー付機器から受信したデータの少なくとも一部を記憶する。これにより、どのようなタイミングで広告が選択されたかなどの分析に用いることができる。その結果、より効果的な広告の配信につなげることができる。

（７）好ましくは、管理サーバは、広告を配信することによる広告の配信結果を記録する。これにより、管理サーバは、配信結果をスポンサーなどに提供できる。

（８）好ましくは、管理サーバは、配信する広告は、スポンサー付機器に、商品を購入する操作を受け付けさせる。これにより、機器のユーザは容易に購入処理を指示することができる。

（９）好ましくは、広告を選択することは、さらに、広告の配信先のスポンサー付機器に関連する、スポンサー付機器を入手したユーザの取り扱う商品に関する情報に応じて、配信する広告を選択することを含む。これにより、スポンサー付機器を入手したユーザが店舗である場合にも、その店舗の顧客に販売を促すような効果的な広告の配信を行うことができる。

（１０）実施の形態に係る機器は、費用がスポンサーによって補填されることを条件としてユーザに入手された機器である、スポンサー付機器であって、スポンサー付機器であることを管理している管理サーバに接続可能であって、動作中に、管理サーバから取得した広告を出力する。これにより、スポンサー付機器であることを管理している管理サーバに接続し、広告を得ることができる。

（１１）好ましくは、広告を出力することにおける出力トリガは、所定範囲内に人が存在することの検出を含む。これにより、機器の近傍にユーザがいるときに機器では、広告が出力されるような設定が可能になる。

（１２）好ましくは、広告を出力することにおける出力トリガは、操作を受け付けたことを含む。これにより、機器はユーザの操作を受け付けたことで、広告が出力されるような設定が可能になる。

（１３）好ましくは、機器は、出力トリガが発生すると、管理サーバに広告を要求し、管理サーバから、広告のデータを受信する。これにより、出力トリガが発生したときに広告が出力されるようになる。

（１４）好ましくは、機器は、出力トリガの発生時に得られたデータを管理サーバに送信し、管理サーバから、出力トリガの発生時に得られたデータを用いて選択された広告のデータを受信する。これにより、より適した広告が機器に配信される。

（１５）好ましくは、出力トリガの発生時に得られたデータは、管理サーバにおいて当該機器の種類の特定に用いられる情報を含む。
（１６）好ましくは、機器は、管理サーバに接続していない期間に、当該機器の機能の少なくとも一部を制限する。これにより、機器は管理サーバに接続される可能性が高くなり、広告がより適したタイミングで機器に送信されることになる。

＜２．管理サーバ及び機器の例＞

［第１の実施の形態］

図１を参照して、本実施の形態に係るシステム１００は、管理サーバ１を含む。管理サーバ１は、機器データベース１２１と広告データベース１２２とを有する。機器データベース１２１は、後述するスポンサー付機器を登録するデータベースである。広告データベース１２２は、配信する広告を登録するデータベースである。管理サーバ１は、インターネット等の通信網３に接続可能である。管理サーバ１は、広告データベース１２２から選択された広告を、通信網３を介して、機器データベース１２１に登録されている機器に配信する。

システム１００は、冷蔵庫５Ａや洗濯機５Ｂなどの機器を含む。これら機器を代表させて機器５と称する。機器５は、通信網３を介して管理サーバ１と通信する機能を有し、管理サーバ１から配信された広告を受信する。機器５は、ディスプレイ５４を有する。ディスプレイ５４は、管理サーバ１から取得した広告を出力する出力部の一例である。出力部は、他の例として、スピーカや、マイクとスピーカとの組み合せ、などであってもよい。

機器５は、制御装置５０を含み、管理サーバ１から取得した広告の出力を制御する。また、制御装置５０は、入力装置５５などで受け付けたユーザの操作入力に従って、機器５の有する機能も制御する。機器５の有する機能とは、機器５が冷蔵庫５Ａの場合には、例えば、温度設定や製氷開始などである。機器５が洗濯機５Ｂの場合には、洗濯開始や洗濯コースの設定などである。

機器５は、さらに、入力装置５５を有する。入力装置５５は、機器５に対する操作入力を受け付ける。機器５に対する操作は、機器５の有する機能を発揮させるための操作を含む。機器５に対する操作は、表示された広告に対する操作を含んでもよい。広告に対する操作については後述する。

入力装置５５は、受け付けた操作入力に基づく操作信号を制御装置５０に入力する。制御装置５０は、入力された操作信号に基づいて処理を実行する。なお、機器５に対する操作入力を受け付ける装置は、入力装置５５に替えて、又は、入力装置５５に加えて、リモコン６であってもよい。

システム１００は、さらに、処理装置７，９を含む。処理装置７は、後述する、スポンサーの有する処理装置である。処理装置９は、機器５の販売会社（以下、販社）が有する処理装置である。これらも、通信網３に接続可能であって、通信網３を介して管理サーバ１と通信可能である。

図２を参照して、管理サーバ１は、プロセッサ１１とメモリ１２とを有するコンピュータで構成される。メモリ１２は、一次記憶装置であってもよいし、二次記憶装置であってもよい。管理サーバ１は、通信網３にアクセスするための通信装置１３をさらに有する。

メモリ１２は、機器データベース１２１と、広告データベース１２２とを有する。また、メモリ１２は、後述する配信結果１２３を記憶している。また、メモリ１２は、プロセッサ１１によって実行されるコンピュータプログラム１２４を記憶している。

プロセッサ１１は、メモリ１２に記憶されているコンピュータプログラム１２４を実行することによって、配信処理１１１を実行する。配信処理１１１は、広告データベース１２２に登録されている広告を機器データベース１２１に登録されている機器に配信する処理である。すなわち、配信処理１１１は、配信する広告のデータを通信装置１３に渡し、配信を指示する処理である。

配信処理１１１は、選択処理１１２を含む。選択処理１１２は、配信処理１１１を行って配信する広告を、広告データベース１２２から選択する処理である。選択処理１１２の具体的な処理については後述する。

プロセッサ１１は、コンピュータプログラム１２４を実行することによって、登録処理１１３を実行する。登録処理１１３は、配信処理１１１による配信結果を配信結果１２３としてメモリ１２に登録する処理である。登録処理１１３によってメモリ１２に登録される配信結果１２３については後述する。

好ましくは、プロセッサ１１は、コンピュータプログラム１２４を実行することによって、購入処理１１４を実行する。購入処理１１４については後述する。

図３を参照して、機器５は、制御装置５０と、ディスプレイ５４と、入力装置５５と、を含む。制御装置５０は、プロセッサ５１とメモリ５２とを有するコンピュータで構成される。メモリ５２は、一次記憶装置であってもよいし、二次記憶装置であってもよい。機器５は、通信網３にアクセスするための通信装置５３をさらに有する。

メモリ５２は、固有データ５２１と、プロセッサ５１によって実行されるコンピュータプログラム５２２と、を記憶している。固有データ５２１は、機器５固有の識別情報である。

プロセッサ５１は、メモリ５２に記憶されているコンピュータプログラム５２２を実行することによって、出力処理５１３を実行する。出力処理５１３は、管理サーバ１から取得した広告を、機器５の動作中に出力する処理である。動作中は、例えば、機器５に対して電源から電力が供給されている期間、電源ＯＮ操作を受け付けてユーザによる操作入力を受付可能な状態となっている期間、などである。広告を出力することは、例えば、ディスプレイ５４に、受信した広告データに基づく画面を表示することを含む。

好ましくは、プロセッサ５１は、コンピュータプログラム５２２を実行することによって、さらに、検出処理５１１を実行する。検出処理５１１は、出力トリガの発生を検出する処理である。出力トリガは、予め規定されている、広告を出力するタイミング、すなわち、出力処理５１３を実行するイベントを指す。出力トリガは、例えば、所定範囲内における人の存在の検出を含む。

機器５は、所定範囲内における人の存在を検出するためのセンサ５６をさらに含む。センサ５６は、例えば、カメラである。この場合、検出処理５１１は、撮影画像中に人画像が含まれることによって、所定範囲内における人の存在を検出する処理である。

また、センサ５６は、他の例として、人感センサである。人感センサは、例えば、赤外線、超音波、可視光などを照射し、照射光の反射を利用したものである。センサ５６は、反射光を受信したことを示すセンサ信号をプロセッサ５１に入力する。この場合、検出処理５１１は、センサ５６からのセンサ信号の入力に基づいて、所定範囲内における人の存在を検出する処理である。

なお、出力トリガは、ユーザからの操作入力を受け付けることを含んでもよい。この場合、検出処理５１１は、入力装置５５やリモコン６からの操作信号の入力によって、所定範囲内における人の存在を検出する処理である。

好ましくは、プロセッサ５１は、コンピュータプログラム５２２を実行することによって、さらに、要求処理５１２を実行する。プロセッサ５１は、検出処理５１１によって出力トリガが検出されると要求処理５１２を実行する。要求処理５１２は、管理サーバ１に対して広告の配信を要求する処理である。すなわち、要求処理５１２は、広告の配信を要求する信号を通信装置５３に渡し、管理サーバ１への送信を指示する処理である。

好ましくは、要求処理５１２は、検出処理５１１によって出力トリガの発生が検出された際に得られたデータを管理サーバ１に送信する処理を含む。出力トリガの発生が検出された際に得られたデータは、管理サーバ１において機器５の種類の特定に用いられる情報を含む。機器５の種類の特定に用いられる情報は、例えば、機器５固有の識別情報である。

出力トリガの発生が検出された際に得られたデータは、さらに、検出処理５１１によって検出されたユーザの属性を示すデータや、受け付けた操作入力を示すデータを含んでもよい。ユーザの属性は、例えば、ユーザの性別や身長などである。受け付けた操作入力を示すデータは、操作されたボタンに対応したデータである。また、受け付けた操作入力を示すデータは、さらに、受け付けた時刻や受け付けた際に機器５が設置されている位置や地域などを示すデータを含んでもよい。

ここで、図４を用いて、システム１００を利用した機器５の販売に関するビジネスモデルについて説明する。図４を参照して、機器５を入手したいユーザは、機器５の販社に対して代金Ａを支払うことによって（ステップＳ１０１）、販社から機器５を入手する（ステップＳ１０３）。ステップＳ１０１及びステップＳ１０３は、図示しないユーザの端末装置及び販社の有する処理装置９との間の電子商取引であってよい。なお、代金Ａは、０を含む。すなわち、ステップＳ１０１は、無料で入手することを含む。

販社は、処理装置９を用いて、機器５を管理サーバ１に登録する（ステップＳ１０５）。ステップＳ１０５では、処理装置９から管理サーバ１に必要な情報が送信され、機器データベース１２１に登録される。

管理サーバ１を有する管理者からは、販社に対して代金Ｂが支払われる（ステップＳ１０７）。ステップＳ１０７では、管理サーバ１から販社の処理装置９に対して電子決済が行われてもよい。代金Ｂは、機器５の本来の費用から代金Ａを差し引いた金額である。つまり、管理者によって、ユーザが支払った機器５の費用が補填される。これにより、販社には、機器５の本来の費用が支払われることになる。

ステップＳ１０７の、スポンサーによる費用の補填を条件としてユーザに入手された機器５を、スポンサー付機器と称する。上記ステップＳ１０５では、機器５を、スポンサー付機器として管理サーバ１に登録する。

ステップＳ１０５では、一例として、機器５固有の識別情報とともに、機器５の種類と、ユーザに関する情報とが管理サーバ１に登録される。機器５の種類とは、例えば、冷蔵庫や洗濯機などの種類を指す。ユーザ情報は、例えば、ユーザ名などのユーザ固有の情報である。その他、ユーザ情報は、例えば、性別や年齢などの属性情報、機器５の設置される地域や住所などを含んでもよい。

処理装置９からこのような情報を取得することによって、管理サーバ１の機器データベース１２１には、図５に示されるようなスポンサー付機器に関する情報が登録される。すなわち、図５を参照して、機器データベース１２１には、スポンサー付機器の固有の識別情報（機器ＩＤ）と、機器の種類とが登録される。好ましくは、さらに、ユーザ情報が登録される。

管理者には、スポンサーから広告配信が依頼され、広告費用が支払われる（ステップＳ１０９）。ステップＳ１０９では、スポンサーの有する処理装置７から管理サーバ１に対して広告に関するデータが送信されるとともに、広告費用が電子決済されてもよい。また、販社は、システム１００の利用料（ロイヤリティ）を、管理サーバ１を有する管理者に対して支払ってもよい。このとき、処理装置９を用いて電子決済が行われてもよい。

なお、図４の例では、管理サーバ１を有する管理者と、処理装置９を有する販社とが別の者、つまり、管理サーバ１と処理装置９とが独立した異なる装置であるものとしている。しかしながら、これら２者が同一、つまり、管理サーバ１と処理装置９とが同一の装置、又は、関連して処理を実行する装置群に含まれてもよい。この場合、販社のシステム１００の利用料は発生しない分、ステップＳ１０１でユーザが支払う代金Ａを抑えることができ、機器５の販売が促進されることが期待できる。

図６に示すように処理装置７から管理サーバ１に送信される広告に関するデータは、一例として、広告の固有の識別情報（広告ＩＤ）と、広告を表示させるための広告データと、広告を表示させる対象の機器５を識別するのに用いられるデータである識別データと、を含む。識別データは、例えば、対象の機器５の種類を含む。好ましくは、識別データは、ユーザの属性を含む。ユーザの属性は、例えば性別である。好ましくは、識別データは、表示させる時間帯を含む。好ましくは、識別データは、対象の機器５が設置されている地域を含む。

管理者は、ユーザに広告を配信する（ステップＳ１１１）。ステップＳ１１１では、管理サーバ１から、ユーザの入手した機器５に対して広告データが送信される。このとき、管理サーバ１では、配信する広告を、広告データベース１２２から選択する選択処理１１２が実行される。

機器５は広告データを受信し、広告データに基づいて広告が表示される。ユーザに広告を配信した管理者は、配信結果を管理サーバ１に登録するとともに、登録された配信結果に基づいて、広告の配信をスポンサーに報告する（ステップＳ１１３）。ステップＳ１１３では、管理サーバ１のメモリ１２に配信結果１２３が登録されるとともに、管理サーバ１から処理装置７に対して、配信結果１２３に基づく配信結果を示すデータが送信される。

このように、図４に示されたビジネスモデルでは、機器５を入手したいユーザは、機器５の本来の代金よりも低い代金Ａで機器５を入手できる。

システム１００では、図７に示された流れで広告が配信される。すなわち、図７を参照して、スポンサー付機器である機器５においてユーザ操作が行われた場合など（ステップＳ１）、機器５において出力トリガが検出される（ステップＳ３）。出力トリガは、上記のように、人の存在の検知などであってもよい。

出力トリガが検出されると、機器５のプロセッサ５１は、出力トリガ検出時のデータを取得する（ステップＳ５）。ステップＳ５では、例えば、ユーザの身長や性別などの属性や、ステップＳ１で受け付けた操作入力の内容などを示すデータが取得される。機器５は、取得されたデータを送信するとともに、広告の要求を管理サーバ１に対して行う（ステップＳ７）。

機器５から広告の要求を受けた管理サーバ１は、機器５から受信したデータの少なくとも一部をメモリ１２に記憶させる。この記憶は、後述する、配信結果１２３に含まれてもよい。すなわち、広告の配信結果と関連付けて記憶されてもよい。また、管理サーバ１は、機器５に配信する広告を広告データベース１２２から選択する選択処理を実行し（ステップＳ９）、選択した広告を機器５に配信する（ステップＳ１１）。

ステップＳ９では、一例として、機器５の種類に応じて、広告データベース１２２から配信する広告を選択する。この場合、管理サーバ１のプロセッサ１１は、機器５からの要求に含まれている機器５の識別情報に基づいて、機器データベース１２１に登録されている機器５の情報を参照する。つまり、プロセッサ１１は、広告データベース１２２に登録された広告の識別データに含まれる機器種類と、機器データベース１２１に登録されている対象の機器５の機器種類とを比較する。そして、対象の機器５の機器種類と一致する機器種類を識別データに含んでいる広告を、広告データベース１２２から配信する広告として選択する。これにより、対象の機器５の種類に応じた広告が機器５に配信される。その結果、広告効果を向上させることができる。

ステップＳ９では、機器５から受信した他のデータに基づいて広告データベース１２２から配信する広告を選択してもよい。他のデータは、例えば、ユーザの性別などの属性である。この場合、管理サーバ１のプロセッサ１１は、受信したユーザの属性と一致するユーザ属性を識別データに含んでいる広告を、広告データベース１２２から配信する広告として選択する。例えば、受信したユーザの属性、つまり、機器５を操作するなどして所定範囲内に存在するユーザが女性である場合、女性向けの広告が選択される。これにより、ユーザの属性に応じた広告が機器５で表示されることになるため、広告効果を向上させることができる。

ステップＳ９では、機器５から受信したさらに他のデータに基づいて広告データベース１２２から配信する広告を選択してもよい。さらに他のデータは、例えば、機器５に対する操作の内容や、機器５が操作を受け付けた時刻や、設置されている地域などであってもよい。また、さらに、２つ以上のデータが一致する広告を配信する広告として選択してもよい。この場合も同様に、このような情報を識別データに含んでいる広告を、広告データベース１２２から配信する広告として選択する。

広告が配信された機器５は、広告データに基づいて広告を表示する（ステップＳ１３）。これにより、機器５には、ユーザが近傍にいるタイミングで広告が表示されることになる。また、出力トリガが検出された状況に応じた広告が表示されることになる。これにより、効果的に広告が表示される。

また、広告を配信した管理サーバ１は、メモリ１２に配信結果１２３を記憶させる（ステップＳ１５）。配信結果１２３は、一例として、配信した広告固有の識別情報と配信先の機器５固有の識別情報との組み合せである。好ましくは、配信結果１２３は、機器５から受信したデータの少なくとも一部と関連付けて記憶させる。機器５から受信したデータの少なくとも一部は、例えば、ステップＳ９の配信する広告を選択する処理において用いられたデータである。又は、選択する処理で用いられていないデータも含め、機器５から受信したデータのすべてを記憶させてもよい。これにより、どのようなデータを識別データとして広告データに含ませることが有効か、などの分析に用いることができる。その結果、より効果的な広告の配信につなげることができる。

図７に示された以上の動作が行われることで、本システムでは、スポンサーにとって効果的な広告の配信を実現することが可能になる。そのため、図４に示されたビジネスモデルで、ステップＳ１０９でスポンサーが管理者に支払う広告費用が確保される。

また、ステップＳ１１３で配信結果がスポンサーに報告されることによって、上記のように配信結果を分析に用いるなど、効果的な広告の配信につなげることができる。これによっても、図４に示されたビジネスモデルで、ステップＳ１０９でスポンサーが管理者に支払う広告費用が確保される。

その結果、管理者は、スポンサーから支払われた広告費用を用いてステップＳ１０７の代金Ｂ、つまり、ユーザが機器５を入手する際の機器５の費用の補填を行うことができる。これにより、ユーザは、より安価で機器５を入手することが可能になる。

［第２の実施の形態］

機器５に配信される広告は、スポンサーが販売する商品を購入する操作入力を受け付け可能であってもよい。例えば、図８に示されたように、ディスプレイ５４に表示された広告２０には、購入のための処理を指示するボタン２１が含まれている。

スポンサーが販売する商品を購入する操作入力を受け付けると、プロセッサ５１は、図２に示された購入処理１１４を実行する。購入処理１１４は、購入処理を管理サーバ１に要求するとともに、購入処理のためのデータを管理サーバ１に送信する処理である。プロセッサ５１は、購入処理のためのデータと管理サーバ１に購入処理を要求するデータとを通信装置１３に渡し、管理サーバ１への送信を指示する処理である。

この場合、図７を再び参照して、機器５のプロセッサ５１は、ボタン２１への操作入力を受け付けると（ステップＳ１７）、購入処理１１４を実行して購入処理のためのデータを送信するとともに、購入処理を管理サーバ１に対して要求する（ステップＳ１９）。管理サーバ１は、要求に応じて購入処理を実行する（ステップＳ２１）。

ステップＳ２１の購入処理は、一般的な電子的な購入処理であってよい。そのため、ステップＳ１９で機器５から送信されるデータは、例えばユーザ名、住所及びクレジットカード情報などの購入処理に必要な一般的なデータである。

機器５に表示される広告を、購入の操作を受け付けることが可能なものとすることで、効果的な販売促進を行うこともできる。これによっても、図４に示されたビジネスモデルで、ステップＳ１０９でスポンサーが管理者に支払う広告費用が確保される。

［第３の実施の形態］

第３の実施の形態にかかる機器５は、通信網３を介して管理サーバ１に接続されていない期間、機器５の少なくとも一部機能が制限される。そのため、第３の実施の形態に係る機器５は、図３に示されたように、プロセッサ５１が、メモリ５２に記録されているコンピュータプログラム５２２を実行することによって、プロセッサ５１は、さらに、動作制御処理５１４を実行する。

管理サーバ１と通信可能な状態にないとは、通信装置５３が通信網３にアクセスできない状態を指し、例えば、通信装置５３の電源がＯＦＦのときなどである。

通信装置５３が通信網３にアクセスできないとき、機器５は管理サーバ１から広告の配信を受けることがない。この場合、機器５では、ユーザが所定範囲内に存在していることを検出した場合であっても機器５には広告が表示されない。そのため、機器５は、常に通信網３にアクセス可能な状態であることが望ましい。そこで、本実施の形態に係る機器５のプロセッサ５１は、図３に示されたように、さらに、動作制御処理５１４を実行する。動作制御処理５１４は、通信装置５３が通信網３にアクセスできないことが検出された場合に実行され、予め記憶されている機能の少なくとも一部を、使用できないようにする。

なお、ここでの制限される機能は、機器５の種類に応じて必須の機能ではなく、その他の付加された機能である。例えば、機器５が冷蔵庫である場合、制限される機能は庫内を冷却する機能の他の機能である。他の機能は、例えば、庫内の照明などである。これにより機器５の種類に応じた本来の機能を損なうことなく、付加された機能については、管理サーバ１から広告の配信を受けられる状態でない場合には制約を受けるようになる。その結果、付加された機能を利用したいユーザは機器５を通信網３にアクセス可能な状態としておく。これにより、管理サーバ１の機器５に対する広告配信が成功しやすくなる。

なお、以上の説明では、機器５が冷蔵庫５Ａや洗濯機５Ｂなどの機器であるものとしているが、機器５は家電に限定されるものではない。また、機器５は室内に設置される機器に限定されず、屋外に設置される機器であってもよい。例えば、機器５は屋外に設置されたディスプレイの広告物であって、そのような広告物に対しても同様にして広告配信が行われてもよい。

［第４の実施の形態］

第１の実施の形態〜第３の実施の形態に係るシステム１００を、店舗に応用することもできる。すなわち、冷蔵庫５Ａや洗濯機５Ｂなどの機器５は、店舗に什器として設置されてもよい。一例として、スーパーなどの小売店である店舗に、商品陳列用の冷蔵庫５Ａが設置される場合について説明する。この場合、冷蔵庫５Ａは、店舗の顧客が視認しやすい、例えば前面などの位置に、顧客用にディスプレイ５４が設けられているものとする。

第４の実施の形態に係るシステム１００では、図９に示されたような機器５の販売に関するビジネスモデルとなる。図９において、図４と同じ参照符号の仕組みは第１の実施の形態で説明されたビジネスモデルと同様である。すなわち、図９を参照して、本実施の形態に係るシステム１００では、ユーザに替えて店舗が機器５を入手する。機器５を入手した店舗は、機器５に関連する商品の情報（以下、商品情報と称する）を管理サーバ１に登録する（ステップＳ１１５）。

ステップＳ１１５の商品情報の登録が行われることによって、管理サーバ１の機器データベース１２１には、図１０に示されるようなスポンサー付機器に関連する情報が登録される。すなわち、図１０を参照して、第４の実施の形態に係る管理サーバ１の機器データベース１２１には、スポンサー付機器の固有の識別情報（機器ＩＤ）及び機器の種類に加えて、さらに、店舗ごとに機器５に関連する商品情報が登録される。機器５に関連する商品情報は、機器５が店舗で什器として用いられる場合に、当該店舗が機器５と関連して、機器５を入手したユーザである店舗が取り扱う商品に関する情報を指す。機器５が冷蔵庫５Ａである場合、商品情報は冷蔵庫５Ａに格納されている商品を特定する情報を含む。機器５が洗濯機５Ｂであって、店舗がクリーニング店である場合、洗濯機５Ｂでの洗濯で用いるために販売されている洗剤などの商品を特定する情報を含む。

ステップＳ１１５では、通信機能を有する機器５から管理サーバ１に商品情報が送信されて機器データベース１２１に登録されてもよいし、店舗の有する図示しない処理装置から管理サーバ１に商品情報が送信されてもよい。ステップＳ１１５では、例えば、店舗スタッフが冷蔵庫５Ａに商品を入れると、その情報を商品情報として管理サーバ１に送信する。

第４の実施の形態に係るシステム１００では、広告ＤＢ１２２に登録されている広告に関するデータに含まれる識別データは、さらに、商品情報を含む。例えば、ビールの広告の場合には、識別データにビールを識別する情報が含まれる。さらに、ビールとともに食されることに適した食品の広告の場合に、識別データに、その食品を識別する情報に加えて、ビールを識別する情報が含まれてもよい。ステップＳ１１１Ａで管理者が店舗に広告を配信する際に実行される選択処理１１２において、機器ＤＢ１２１に登録されている冷蔵庫５Ａの商品情報が参照されて、冷蔵庫５Ａの商品情報が一致する、又は、類似する広告が配信する広告として選択される。

これにより、第４の実施の形態に係るシステム１００では、機器５を入手した店舗で機器５を用いて取り扱っている商品に応じた広告が機器５に配信される。上の例では、図１０に示されたように冷蔵庫５Ａに販売用にビールが格納されていると、冷蔵庫５Ａには、格納されているビールの商品広告が配信される。例えば、そのビールが新製品であれば新製品の詳細広告などが想定される。また、ビールとともに食されることに適した食品の広告が配信されてもよい。さらに、格納されているビールのビールメーカーの取り扱う他の商品の広告が配信されてもよい。

そして、冷蔵庫５Ａのディスプレイ５４には上記の広告が表示される。これにより、この店舗の顧客は、冷蔵庫５Ａのディスプレイ５４に表示された広告を見てビールの購買意欲が高まる。また、冷蔵庫５Ａから購入のためにビールを取り出すときに、ビールとともに食されることに適した食品の広告を目にする。さらに、そのビール会社の取り扱う他の商品の広告も目にする。そのため、高い広告効果が期待される。

図１０の商品情報は一例である。他の例として、商品情報は、さらに、商品の数量を示す情報を含んでもよい。この場合、格納されている商品が規定数よりも多い場合にその商品の広告を冷蔵庫５Ａに配信する、などの配信方法が挙げられる。また他の例として、商品情報は、格納する商品のスケジュール、すなわち、商品ごとの格納されている期間を示す情報を含んでもよい。この、スケジュールに応じて、適切なタイミングでその商品に応じた広告を冷蔵庫５Ａに配信する、などの配信方法が挙げられる。このような配信方法によっても、より高い広告効果が期待される。

なお、第４の実施の形態に係るシステム１００では、機器５は冷蔵庫５Ａなどのいわゆる電化製品に限定されず、表示機能及び通信機能を搭載可能な他の店舗什器であってもよい。例えば、機器５は衣服などの服飾品を扱う店舗に設置されるミラーであってもよい。この場合、ミラーにその店舗の取り扱う商品の広告を表示することなどが想定される。また、他の例として、機器５は、表示機能と通信機能とを備えたサイネージパネルのような、駅や電車内など公共の場に設置される広告装置であってもよい。このような広告装置を入手するユーザは、例えば、鉄道会社が想定される。この場合、時間帯や広告装置の設置場所などの情報に基づいて適した広告が選択され、表示されてもよい。

＜３．付記＞
本発明は、上記実施形態に限定されるものではなく、様々な変形が可能である。

１ ：管理サーバ
３ ：通信網
５ ：機器
５Ａ ：冷蔵庫
５Ｂ ：洗濯機
６ ：リモコン
７ ：処理装置
９ ：処理装置
１１ ：プロセッサ
１２ ：メモリ
１３ ：通信装置
２０ ：広告
２１ ：ボタン
５０ ：制御装置
５１ ：プロセッサ
５２ ：メモリ
５３ ：通信装置
５４ ：ディスプレイ
５５ ：入力装置
５６ ：センサ
１００ ：システム
１１１ ：配信処理
１１２ ：選択処理
１１３ ：登録処理
１１４ ：購入処理
１２１ ：機器データベース
１２２ ：広告データベース
１２３ ：配信結果
１２４ ：コンピュータプログラム
５１１ ：検出処理
５１２ ：要求処理
５１３ ：出力処理
５１４ ：動作制御処理
５２１ ：固有データ
５２２ ：コンピュータプログラム

Claims (8)

1. 費用がスポンサーによって補填されることを条件としてユーザに入手された機器である、スポンサー付機器であって、
   前記スポンサー付機器であることを管理している管理サーバに、通信網を介して接続可能とする通信装置を備え、
   前記機器が有する第１の機能の動作中に、前記管理サーバから前記通信網を介して取得した広告を出力する第２の機能を有し、
   前記通信装置が前記通信網にアクセスできず前記広告が出力されない状態であるときに当該機器の前記第１の機能の少なくとも一部を制限する
   機器。
2. 前記広告を出力することにおける出力トリガは、所定範囲内に人が存在することの検出を含む
   請求項１に記載の機器。
3. 前記広告を出力することにおける出力トリガは、操作を受け付けたことを含む
   請求項１又は２に記載の機器。
4. 前記出力トリガが発生すると、前記管理サーバに広告を要求し、
   前記管理サーバから、前記広告のデータを受信する
   請求項２又は３に記載の機器。
5. 前記出力トリガの発生時に得られたデータを前記管理サーバに送信し、
   前記管理サーバから、前記出力トリガの発生時に得られたデータを用いて選択された前記広告のデータを受信する
   請求項２〜４のいずれか一項に記載の機器。
6. 前記出力トリガの発生時に得られたデータは、前記管理サーバにおいて当該機器の種類の特定に用いられる情報を含む
   請求項５に記載の機器。
7. 費用がスポンサーによって補填されることを条件としてユーザに入手された機器である、スポンサー付機器と、
   管理サーバと、を含むシステムであって、
   前記管理サーバは、
   前記スポンサー付機器を登録する機器データベースと、
   広告を登録する広告データベースと、を記憶し、
   前記機器データベースに登録された前記スポンサー付機器に、前記広告データベースから選択された広告を配信し、
   前記機器は、
   前記管理サーバに、通信網を介して接続可能とする通信装置を備え、
   前記機器が有する第１の機能の動作中に、前記管理サーバから前記通信網を介して取得した広告を出力する第２の機能を有し、
   前記通信装置が前記通信網にアクセスできず前記広告が出力されない状態であるときに当該機器の前記第１の機能の少なくとも一部を制限する
   システム。
8. 費用がスポンサーによって補填されることを条件としてユーザに入手された機器である、スポンサー付機器の制御方法であって、
   前記スポンサー付機器は、前記スポンサー付機器であることを管理している管理サーバに、通信網を介して接続可能とする通信装置を備え、
   前記スポンサー付機器は、前記スポンサー付機器が有する第１の機能の動作中に、前記管理サーバから前記通信網を介して取得した広告を出力する第２の機能を有し、
   前記通信装置が前記通信網にアクセスできず前記広告が出力されない状態であるときに当該機器の前記第１の機能の少なくとも一部を制限する
   制御方法。

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