JP6747720B2 - スポーツ用ケージ - Google Patents

Description

本発明は、例えば、野球の打撃練習に使用されるスポーツ用ケージに関する。

スポーツ用ケージとしては、特許文献１（実開平１−６９５６７号公報）に記載されたゴルフ練習用ネットが知られている。特許文献１のゴルフ練習用ネットは、上下方向に延びる４本のポールと、各ポールを適宜連結する梁と、を備えている。各梁は、いずれもその中間部において折り畳み及び拡張可能であり、この梁を折り畳むことにより、ゴルフ練習用ネットをその奥行き方向及び幅方向に折り畳むことができる。

実開平１−６９５６７号公報

しかしながら、特許文献１に記載のゴルフ練習用ネットは、梁を折り畳んだ状態では自立できないため、グラウンドを他の目的で使用する場合、例えば、折り畳んだゴルフ練習用ネットを壁などに立てかけておく必要があり、手間のかかるものであった。

そこで、本発明は、折り畳んでも自立させることのできるスポーツ用ケージを提供することを目的とする。

そのため、スポーツ用ケージは、平行に配置され且つ上下方向に延びる左右一対の第１の直線部、及び、当該第１の直線部の上端部同士を連結する第１の連結部を有する第１のフレームと、平行に配置され且つ上下方向に延びる左右一対の第２の直線部、及び、当該第２の直線部の上端部同士を連結する第２の連結部を有する第２のフレームと、前記第１の直線部及び前記第２の直線部の中間位置にて前記第１のフレーム及び前記第２のフレームを連結する左右一対の連結機構と、を備え、前記連結機構は、前記第１の直線部に対して基端部が上下方向に延びる軸周りに回動可能に固定される第１の部材と、前記第２の直線部に対して基端部が上下方向に延びる軸周りに回動可能に固定される第２の部材と、前記第１の部材の先端部及び前記第２の部材の先端部を上下方向に延びる軸周りに相対回動可能に連結するピン部材と、前記ピン部材と同軸に配置され、前記ピン部材から前記第１の直線部及び前記第２の直線部の下端部と同位置まで延びる脚部材と、を含み、前記第２のフレームは、正面視で前記第１のフレームと重畳する部分がないように前記第１のフレームよりも小さく、前記第１の部材及び前記第２の部材は、前記ピン部材を支点として折り畳まれたときに、前記第２のフレームが前記第１のフレームの門型の開口を通り抜けできるような全長を有する。

本発明によれば、折り畳んでも自立させることができる。

第１の状態におけるスポーツ用ケージの一例を示す図であって、（Ａ）は、斜視図、（Ｂ）は、正面図である。 同上スポーツ用ケージの一例を示す図であって、（Ａ）は、右側面図、（Ｂ）は、平面図である。 同上スポーツ用ケージの一例を示す図であって、（Ａ）は、底面図、（Ｂ）は、背面図である。 第２の状態におけるスポーツ用ケージの一例を示す図であって、（Ａ）は、右側面図、（Ｂ）は、平面図である。 第３の状態におけるスポーツ用ケージの一例を示す図であって、（Ａ）は、右側面図、（Ｂ）は、平面図である。

以下、本発明の実施の形態について、添付図面を参照して説明する。
スポーツ用ケージ１は、第１のフレーム１０と、第２のフレーム１２と、第１のフレーム１０と第２のフレーム１２とを連結する左右一対の連結機構１４、１６と、を備えている。

第１のフレーム１０は、平行に配置され且つ上下方向に延びる左右一対の第１の直線部１０ａ、１０ｂと、当該第１の直線部１０ａ、１０ｂの上端部同士を連結する第１の連結部１０ｃと、を有する。
第２のフレーム１２は、平行に配置され且つ上下方向に延びる左右一対の第２の直線部１２ａ、１２ｂと、当該第２の直線部１２ａ、１２ｂの上端部同士を連結する第２の連結部１２ｃと、を有する。

左右一対の連結機構１４、１６は、第１の直線部１０ａ、１０ｂ及び第２の直線部１２ａ、１２ｂの中間位置にて当該第１のフレーム１０及び第２のフレーム１２を連結する。

また、連結機構１４、１６は、第１の直線部１０ａ、１０ｂに対して基端部が上下方向に延びる軸周りに回動可能に固定される第１の部材１４ａ、１６ａと、第２の直線部１２ａ、１２ｂに対して基端部が上下方向に延びる軸周りに回動可能に固定される第２の部材１４ｂ、１６ｂと、第１の部材１４ａ、１６ａの先端部及び第２の部材１４ｂ、１６ｂの先端部を上下方向に延びる軸周りに相対回動可能に連結するピン部材と、ピン部材と同軸に配置され、ピン部材から第１の直線部１０ａ、１０ｂ及び第２の直線部１２ａ、１２ｂの下端部と同位置まで延びる脚部材と、を含む。

以下、スポーツ用ケージ１の各構成部材について、より詳細に説明する。
まず、第１のフレーム１０を構成する部材について説明する。尚、第２のフレーム１２は、第１のフレーム１０と略同様であり、第２のフレーム１２については、説明を省略する。

第１の直線部１０ａ、１０ｂ及び第１の連結部１０ｃは、断面円形状且つ中空の管状部材であって、例えば、耐腐食性を有する高強度且つ軽量なアルミ合金製のパイプで形成されている。

第１の連結部１０ｃは、円弧状に湾曲した一対の湾曲部材１０ｃ１、１０ｃ２と、直線状に形成されると共に一対の湾曲部材１０ｃ１、１０ｃ２の一端部同士を連結する第１の連結部材１０ｃ３と、を有する。

第１の直線部１０ａ、１０ｂ及び湾曲部材１０ｃ１、１０ｃ２は、同一の内径及び外径を有している。第１の連結部材１０ｃ３の内径は、直線部１０ａ、１０ｂ及び湾曲部材１０ｃ１、１０ｃ２の外径と同一に又はそれよりも大きく形成されている。

湾曲部材１０ｃ１、１０ｃ２の一端側の側面には、複数（例えば、４つ）の貫通孔が形成されている（図示省略）。第１の連結部材１０ｃ３の両端側の側面には、複数（例えば、４つ）の貫通孔が形成されている（図示省略）。そして、湾曲部材１０ｃ１、１０ｃ２の一端部のそれぞれを第１の連結部材１０ｃ３の両側から挿通し、各部材１０ｃ１、１０ｃ２、１０ｃ３の貫通孔のそれぞれに挿通したボルトをナットで固定することにより、湾曲部材１０ｃ１、１０ｃ２同士が第１の連結部材１０ｃ３を介して連結される。これにより、第１の連結部１０ｃが形成される。

また、第１の直線部１０ａ、１０ｂと第１の連結部１０ｃとは、直線状に形成された一対の第２の連結部材１０ｄ、１０ｅを介して連結されている。より詳細には、第２の連結部材１０ｄ、１０ｅは、第１の直線部１０ａ、１０ｂ及び湾曲部材１０ｃ１、１０ｃ２の外径と同一に又はそれよりも大きく形成されている。第２の連結部材１０ｄ、１０ｅの側面には、複数（例えば、４つ）の貫通孔が形成されている（図示省略）。また、湾曲部材１０ｃ１、１０ｃ２の他端側の側面及び第１の直線部１０ａ、１０ｂの上端側の側面のそれぞれには、複数（例えば、２つ）の貫通孔が形成されている（図示省略）。そして、湾曲部材１０ｃ１、１０ｃ２の他端部を第２の連結部材１０ｄ、１０ｅの一端側から挿通し、第１の直線部１０ａ、１０ｂの上端部を第２の連結部材１０ｄ、１０ｅの他端側から挿通し、各部材１０ａ、１０ｂ、１０ｃ１、１０ｃ２、１０ｄ、１０ｅの貫通孔のそれぞれに挿通したボルトをナットで固定することにより、第１の直線部１０ａ、１０ｂの上端部同士が連結される。これにより、第１のフレーム１０が形成される。

すなわち、第１のフレーム１０（第２のフレーム１２）は、第１の直線部１０ａ、１０ｂ（第２の直線部１２ａ、１２ｂ）の上端部同士を両端部が湾曲した第１の連結部１０ｃ（第２の連結部１２ｃ）で連結することにより形成された略コ字状（門型）のフレームである。但し、これに限るものではなく、第１の連結部１０ｃ（第２の連結部１２ｃ）は、例えば、直線状、三角屋根形状、又は円弧状に形成されていてもよい。

尚、以上では、第１のフレーム１０（及び第２のフレーム１２）は、複数の部材で構成されているが、これに限るものではなく、１つの管状部材を所定の形状に折り曲げて又は湾曲させて形成されたものであってもよい。

また、第１のフレーム１０の第１の連結部１０ｃ及び第２のフレーム１２の第２の連結部１２ｃには、打撃練習時に使用者の後方にボールが飛散するのを防ぐためのネット２０を取り付けるためのアイナット１８ａ、１８ｂ、１８ｃ、１８ｄ、１８ｅ及び１８ｆ、１８ｇ、１８ｈ、１８ｉ、１８ｊがボルトを介して取り付けられている。

次に、左右一対の連結機構１４、１６を構成する部材について説明する。
連結機構１４、１６の第１の部材１４ａ、１６ａは、第１の上側部材１４ａ１、１６ａ１と、第１の下側部材１４ａ２、１６ａ２とを有する。
連結機構１４、１６の第２の部材１４ｂ、１６ｂもまた、第２の上側部材１４ｂ１、１６ｂ１及び第２の下側部材１６ｂ２、１６ｂ２を有する。

第１の上側部材１４ａ１、１６ａ１及び第１の下側部材１４ａ２、１６ａ２のそれぞれの一端部、並びに第２の上側部材１４ｂ１、１６ｂ１及び第２の下側部材１４ｂ２、１６ｂ２のそれぞれの一端部は、より詳細には、各直線部１０ａ、１０ｂ、１２ａ、１２ｂと平行に配置された一対の支柱１４ｃ、１６ｃに取り付けられている。

支柱１４ｃ、１６ｃは、第１のフレーム１０と第２のフレーム１２との間であって、第１のフレーム１０の第１の直線部１０ａ、１０ｂから第２のフレーム１２の第２の直線部１２ａ、１２ｂまでの距離の略中央位置よりも第２のフレーム１２に近い位置に配置されている。
尚、連結機構１４、１６は、左右対称に形成されており、以下では、正面視で右側に設けられた連結機構１６について説明し、連結機構１４についての説明は省略する。

第１の上側部材１６ａ１及び第１の下側部材１６ａ２、第２の上側部材１６ｂ１及び第２の下側部材１６ｂ２、並びに支柱１６ｃは、第１及び第２のフレーム１０、１２を構成する各部材と同様の断面円形状且つ中空の管状部材であって、例えば、耐腐食性を有する高強度且つ軽量なアルミ合金製のパイプで形成されている。

支柱１６ｃとしては、例えば、各直線部１０ａ、１０ｂ、１２ａ、１２ｂと同様の直線状に形成された管状部材が用いられる。
第１の上側部材１６ａ１及び第１の下側部材１６ａ２としては、例えば、直線状の管状部材の両端部に第１の直線部１０ｂ及び支柱１６ｃを挿通可能な内径を有する連結パイプを、例えば、溶接により取り付けたものが用いられる。
第２の上側部材１６ｂ１及び第２の下側部材１６ｂ２としては、例えば、直線状の管状部材の両端部に第２の直線部１２ｂ及び支柱１６ｃを挿通可能な内径を有する連結パイプを、例えば、溶接により取り付けたものが用いられる。

支柱１６ｃは、その上側から、第１の上側部材１６ａ１の一方の連結パイプ、第２の上側部材１６ｂ１の一方の連結パイプ、第２の下側部材１６ｂ２の一方の連結パイプ、第１の下側部材１６ａ２の一方の連結パイプの順に挿通されている。また、支柱１６ｃの上端部には、円筒状の部材２４ｄが、例えば、ボルト及びナットを介して固定されている。

ここで、第２の上側部材１６ｂ１及び第２の下側部材１６ｂ２の支柱１６ｃが挿通された各連結パイプの側面には、ボルトを挿通可能な貫通孔が形成されており、支柱１６ｃの対応する位置にもボルトを挿通可能な貫通孔が形成されている。そして、これら貫通孔に挿通したボルトをナットで固定することにより、支柱１６ｃに対して、第２の上側部材１６ｂ１及び第２の下側部材１６ｂ２が固定される。第１の上側部材１６ａ１の上端部は、円筒状の部材２４ｄの下端部に隣接している一方、その下端部は、第２の上側部材１６ｂ１の連結パイプの上端部に隣接している。したがって、第１の上側部材１６ａ１は、円筒状の部材２４ｄと第２の上側部材１６ｂ１との間に位置決めされた状態で、支柱１６ｃの軸線周りに回動可能となっている。

また、支柱１６ｃには、例えば、円筒状の部材２４ｄと同様の円筒状の部材（図示省略）が、例えば、ボルト及びナットを介して固定されている。この円筒状の部材の上端部は、第１の下側部材１６ａ２の支柱１６ｃが挿通された連結パイプの下端部に隣接している。また、第１の下側部材１６ａ２の連結パイプの上端部は、第２の下側部材１６ｂ２の連結パイプの下端部に隣接している。したがって、第１の下側部材１６ａ２は、円筒状の部材と第２の下側部材１６ｂ２との間に位置決めされた状態で、支柱１６ｃの軸線周りに回動可能となっている。

このように、第１の部材１６ａ（１４ａ）は、支柱１６ｃ（１４ｃ）の軸線周りに回動可能である一方、支柱１６ｃ（１４ｃ）に固定された第２の部材１６ｂ（１４ａ）は、支柱１６ｃ（１４ｃ）と共にその軸線周りに回動可能である。すなわち、第１の部材１６ａ（１４ａ）と第２の部材１６ｂ（１４ｂ）とは、上下方向に延びる軸周りに相対回動可能となっている。

以上のように構成された連結機構１６は、以下のようにして第１のフレーム１０と第２のフレーム１２とを連結している。
第１の上側部材１６ａ１及び第１の下側部材１６ａ２の他方の連結パイプには、第１の直線部１０ｂが挿通されている。第１の直線部１０ｂには、円筒状の部材２４ｄと同様の円筒状の部材２４ｂが、例えば、ボルト及びナットを介して固定されている。第１の上側部材１６ａ１の連結パイプの上端部は、第２の連結部材１０ｅの下端部に隣接している一方、その下端部は、円筒状の部材２４ｂの上端部に隣接している。したがって、第１の上側部材１６ａ１は、第２の連結部材１０ｅと円筒状の部材２４ｂとの間に位置決めされた状態で、第１の直線部１０ｂの軸線周りに回動可能となっている。

また、第１の直線部１０ｂには、例えば、円筒状の部材２４ｄと同様の円筒状の部材（図示省略）が、例えば、ボルト及びナットを介して固定されている。この円筒状の部材の上端部は、第１の下側部材１６ａ２の第１の直線部１０ｂが挿通された連結パイプの下端部に隣接している。これにより、第１の下側部材１６ａ２は、第１の上側部材１６ａ１と平行に位置決めされた状態で、第１の直線部１０ｂの軸線周りに回動可能となっている。すなわち、第１の部材１６ａ（１４ａ）は、上下方向に延びる軸周りに回動可能となっている。

一方、第２の上側部材１６ｂ１及び第２の下側部材１６ｂ２の他方の連結パイプには、第２の直線部１２ｂが挿通されている。第２の直線部１２ｂには、円筒状の部材２４ｄと同様の円筒状の部材２４ｆが、例えば、ボルト及びナットを介して固定されている。第２の上側部材１６ｂ１の連結パイプの上端部は、第２の連結部材１２ｅの下端部に隣接している一方、その下端部は、円筒状の部材２４ｆの上端部に隣接している。したがって、第２の上側部材１６ｂ１は、第２の連結部材１２ｅと円筒状の部材２４ｆとの間に位置決めされた状態で、第２の直線部１２ｂの軸線周りに回動可能となっている。

ここで、第２のフレーム１２の第２の直線部１２ａ、１２ｂ同士は、複数の直線状の管状部材により構成された第３の連結部１２ｈによって連結されている。第３の連結部１２ｈの両端部には、第２の直線部１２ａ、１２ｂを挿通可能な連結パイプが、例えば、溶接により取り付けられている。そして、第２の直線部１２ｂ（１２ａ）は、第２の下側部材１６ｂ２（１４ｂ２）の連結パイプに挿通された後、第３の連結部１２ｈの連結パイプに挿通される。

第２の直線部１２ｂには、例えば、円筒状の部材２４ｄと同様の円筒状の部材（図示省略）が、例えば、ボルト及びナットを介して固定されている。この円筒状の部材の上端部は、第３の連結部１２ｈの第２の直線部１２ｂが挿通された連結パイプの下端部に隣接している。また、第３の連結部１２ｈの連結パイプの上端部は、第２の下側部材１６ｂ２の連結パイプの下端部に隣接している。これにより、第２の下側部材１６ｂ２は、第２の上側部材１６ｂ１と平行に位置決めされた状態で、第２の直線部１２ｂの軸線周りに回動可能となっている。すなわち、第２の部材１６ｂ（１４ｂ）は、上下方向に延びる軸周りに回動可能となっている。
したがって、連結機構１６（１４）は、上下方向に延びる軸周りに回動可能である。

連結機構１４、１６によって互いに連結された第１のフレーム１０及び第２のフレーム１２は、使用時において、コ字の両端部が下方を向いた状態でグラウンドなどの設置面に対して直立している。第２のフレーム１２は、第１のフレーム１０の後方に所定の距離（例えば、約４ｍ）をあけて配置されている。より詳細には、第１のフレーム１０及び第２のフレーム１２は、第１の直線部１０ａ（１０ｂ）と第２の直線部１２ａ（１２ｂ）とが側面視で平行となるように配置されている。

また、第１の直線部１０ａ、１０ｂ、支柱１４ｃ、１６ｃ及び第２の直線部１２ａ、１２ｂの各下端部には、移動用のキャスター２２ａ〜２２ｆが、所定の締結手段により取り付けられている。各キャスター２２ａ〜２２ｆは、ストッパを併設している。これにより、スポーツ用ケージ１は、使用場所（例えば、グラウンド）と保管場所（例えば、倉庫）との間で容易に移動可能且つこれらの場所で固定可能となっている。但し、これに限るものではなく、第１の直線部１０ａ、１０ｂ及び第２の直線部１２ａ、１２ｂに取り付けられたキャスター２２ａ、２２ｂ及び２２ｅ、２２ｆのみがストッパを併設していてもよい。

各アイナット１８ａ〜１８ｊには、ネット２０がフックなどの締結具を介して取り付けられる。ネット２０は、より詳細には、スポーツ用ケージ１の正面、すなわち、第１のフレーム１０の第１の直線部１０ａ、１０ｂと第１の連結部１０ｃとによって区画される領域、すなわち、第１のフレーム１０の門型の開口を開放した状態で、その両側面、上面及び背面を覆うように、各アイナット１８ａ〜１８ｊに対して取り付けられると共に各直線部１０ａ、１０ｂ、１２ａ、１２ｂ及び支柱１４ｃ、１６ｃに対して紐によって縛り付けられている。

ここで、第１のフレーム１０の第２の連結部材１０ｄ、１０ｅの下端部には、第２のフレーム１２に向かって延びるプレート１０ｄ１、１０ｅ１が、例えば、溶接により取り付けられている。また、第２のフレーム１２の第２の連結部材１２ｄ、１２ｅの下端部には、第１のフレーム１０に向かって延びるプレート１２ｄ１、１２ｅ１が、例えば、溶接により取り付けられている。さらに、支柱１４ｃ、１６ｃに固定された円筒状の部材２４ｃ、２４ｄの下端部には、第１のフレーム１０に向かって延びるプレート１４ｃ１、１６ｃ１が、例えば、溶接により取り付けられている。

各プレート１０ｄ１、１０ｅ１、１２ｄ１、１２ｅ１、１４ｃ１、１６ｃ１は、例えば、端部が半円形状に形成された平板状のものである。各プレート１０ｄ１、１０ｅ１、１２ｄ１、１２ｅ１、１４ｃ１、１６ｃ１には、固定ピン１０ｄ２、１０ｅ２、１２ｄ２、１２ｅ２、１４ｃ２、１６ｃ２を挿通可能な貫通孔が形成されている。

一方、第１の上側部材１４ａ１（１６ａ１）の両端側の側面には、第１の部材１４ａ、１６ａ及び第２の部材１４ｂ、１６ｂが直線状になったときに、プレート１０ｄ１（１０ｅ１）、１４ｃ１（１６ｃ１）の貫通孔と対応する位置に固定ピン１０ｄ２（１０ｅ２）、１４ｃ２（１６ｃ２）を挿通可能な貫通孔が形成されている。また、第２の上側部材１４ｂ１（１６ｂ１）の一端側には、第１の部材１４ａ、１６ａ及び第２の部材１４ｂ、１６ｂが直線状になったときに、プレート１２ｄ１（１２ｅ１）の貫通孔と対応する位置に固定ピン１２ｄ２（１２ｅ２）を挿通可能な貫通孔が形成されている。そして、各貫通孔に固定ピン１０ｄ２、１２ｄ２、１４ｃ２（１０ｅ２、１２ｅ２、１６ｃ２）を挿通することにより、スポーツ用ケージ１の使用時において、第１の部材１４ａ（１６ａ）及び第２の部材１４ｂ（１６ｂ）のそれぞれは、第１の直線部１０ａ（１０ｂ）及び第２の直線部１２ａ（１２ｂ）が延びる方向と平行な軸周りに回動せず、第１のフレーム１０から第２のフレーム１２に向かって一方向に延びた状態で保持される。この状態を使用状態とする。したがって、各プレート１０ｄ１、１０ｅ１、１２ｄ１、１２ｅ１、１４ｃ１、１６ｃ１及び固定ピン１０ｄ２、１０ｅ２、１２ｄ２、１２ｅ２、１４ｃ２、１６ｃ２が、第１の部材１４ａ、１６ａ及び第２の部材１４ｂ、１６ｂが直線状になった状態を保持可能な保持機構の一例として挙げられる。

このように構成されたスポーツ用ケージ１は、以上示した使用状態（以下、「第１の状態」とする）、図４（Ａ）、（Ｂ）に示す状態（以下、「第２の状態」とする）及び図５（Ａ）、（Ｂ）に示す状態（以下、「第３の状態」とする）に変形可能である。

ここで、スポーツ用ケージ１を構成する各部材の寸法は、スポーツ用ケージ１を第１の状態から第２の状態を経て第３の状態に変形させるべく、例えば、以下のように設定されている。

第２のフレーム１２は、正面視で第１のフレーム１０と重畳する部分がないように第１のフレーム１０よりも小さい寸法に形成されている。より詳細には、第１のフレーム１０の設置面からの高さは、例えば、約３ｍであり、第２のフレーム１２の高さ（例えば、約２．３ｍ）よりも高く形成されている。また、第１のフレーム１０の幅、すなわち、第１の直線部１０ａ、１０ｂ間の距離は、例えば、約４．８ｍであり、正面視で第２のフレーム１２の幅、すなわち、第２の直線部１２ａ、１２ｂ間の距離（例えば、約４．２ｍ）よりも大きく形成されている。

支柱１４ｃ、１６ｃは、第１の直線部１０ａ、１０ｂ及び第２の直線部１２ａ、１２ｂの下端部と同位置まで延びており、その高さは、例えば、約１ｍである。したがって、支柱１４ｃ、１６ｃは、第１の部材１４ａ、１６ａの一端部及び第２の部材１４ｂ、１６ｂの一端部を相対回動可能に連結する部分が上述したピン部材として機能するものであると共に、ピン部材と同軸に配置され、ピン部材から（下方に向かって）第１の直線部１０ａ、１０ｂ及び第２の直線部１２ａ、１２ｂの下端部と同位置まで延びる脚部材として機能する。

第１の部材１４ａ、１６ａ（第１の上側部材１４ａ１、１６ａ１及び第１の下側部材１４ａ２、１６ａ２）及び第２の部材１４ｂ、１６ｂ（第２の上側部材１４ｂ１、１６ｂ１及び第２の下側部材１４ｂ２、１６ｂ２）は、支柱１４ｃ、１６ｃを支点として折り畳まれたときに、第２のフレーム１２が第１のフレーム１０の門型の開口を通り抜けることができるような全長を有する。このため、第１の部材１４ａ、１６ａの全長（すなわち、基端部から先端部までの長さ）は、少なくとも第２の部材１４ｂ、１６ｂの全長（すなわち、基端部から先端部までの長さ）よりも長く形成されている。

また、第１の部材１４ａ、１６ａ及び第２の部材１４ｂ、１６ｂの全長は、スポーツ用ケージ１が第１の状態から第２の状態を経て第３の状態に変形する際に、支柱１４ｃ、１６ｃ同士が干渉しないような長さであることが好ましい。すなわち、第１の部材１４ａ、１６ａ及び第２の部材１４ｂ、１６ｂの全長は、第１のフレーム１０の幅の１／２の長さよりも短い寸法であることが好ましい。また、第２の部材１４ｂ、１６ｂの全長は、第２のフレーム１２の幅の１／２の長さよりも短く、且つ第１のフレーム１０の幅と第２のフレーム１０の幅との差の１／２の長さよりも長い寸法であることが好ましい。

本実施形態においては、第１の部材１４ａ、１６ａの全長は、例えば、約２．１ｍに設定されている。また、第２の部材１４ｂ、１６ｂの全長は、約１．９ｍに設定されている。このように、第１の部材１４ａ、１６ａ及び第２の部材１４ｂ、１６ｂの全長及び支柱１４ｃ、１６ｃの高さは、各フレーム１０、１２の寸法を考慮して設定されるものである。これにより、スポーツ用ケージ１は、第１の状態から第２の状態を経て第３の状態に変形することができるようになっている。
但し、以上の説明で具体的に示した数値は、あくまで一例であり、各部材の寸法に応じてこれらを適宜変更可能であることは言うまでもない。

スポーツ用ケージ１の第１の状態から第２の状態への変形は、例えば、以下のようにして行われる。
まず、各固定ピン１０ａ２、１０ｂ２、１２ａ２、１２ｂ２、１４ｃ２、１６ｃ２をプレート１０ａ１、１０ｂ１、１２ａ１、１２ｂ１、１４ｃ１、１６ｃ１から取り外す。すなわち、第１の部材１４ａ（１６ａ）及び第２の部材１４ｂ（１６ｂ）を回動可能な状態とする。また、支柱１４ｃ、１６ｃ及び第２のフレーム１２のキャスター２２ｃ〜２２ｆのストッパ機能を解除して、第１のフレーム１０に対して第２のフレーム１２及び連結機構１４、１６（支柱１４ｃ、１６ｃ）を移動可能な状態とする。

次に、第２のフレーム１２を第１のフレーム１０に向かって押しながら、第１の部材１４ａ、１６ａ及び第２の部材１４ｂ、１６ｂを、平面視で支柱１４ｃ、１６ｃが互いに近付くように各直線部１０ａ、１０ｂ、１２ａ、１２ｂの軸線周りに回動させる。これにより、スポーツ用ケージ１は、第１の部材１４ａ、１６ａ及び第２の部材１４ｂ、１６ｂが支柱１４ｃ、１４ｃを支点として折り畳まれた状態となる（図４（Ａ）、（Ｂ）を参照）。したがって、スポーツ用ケージ１は、第１のフレーム１０と第２のフレーム１２とが所定の距離だけ離れた第１の状態とそれよりも距離が縮められた第２の状態とに変形することができる。

第２の状態において、第１のフレーム１０から第２のフレーム１２までの距離、すなわち、スポーツ用ケージ１の奥行は、例えば、約０．４ｍとなる。したがって、スポーツ用ケージ１の奥行、すなわち、設置面積を小さくすることが可能となる。これにより、保管時において、スポーツ用ケージ１の保管スペースを小さくすることができる。このとき、奥行き方向に折り畳まれたスポーツ用ケージ１を壁などに立てかけておくようにしてもよい。また、積雪時などにおいて、グラウンドから所定の倉庫などに格納する場合においても、倉庫内の保管スペースを小さくすることができる。

尚、上述した変形手順は、あくまで一例であり、第２のフレーム１２を第１のフレーム１０に向かって押すことなく第１の部材１４ａ、１６ａ及び第２の部材１４ｂ、１６ｂを支柱１４ｃ、１６ｃを支点として折り畳むことで第２のフレーム１２を第１のフレーム１０に近付くように移動させるようにしてもよい。

第２の状態から第３の状態への変形は、例えば、第１の部材１４ａ、１６ａ及び第２の部材１４ｂ、１６ｂを、支柱１４ｃ、１６ｃを支点として折り畳まれた状態（図４（Ａ）、（Ｂ）を参照）のまま第１のフレーム１０の前方に向かって回動させることにより行われる。第１の部材１４ａ、１６ａ及び第２の部材１４ｂ、１６ｂを回動させる際、各支柱１４ｃ、１６ｃが第１のフレーム１０の前方に向かって移動すると共に第２のフレーム１２が第１のフレーム１０の前方に向かって移動する。

ここで、上述したように、連結機構１４、１６は、第１の直線部１０ａ、１０ｂ及び第２の直線部１２ａ、１２ｂの中間位置にて第１のフレーム１０及び第２のフレーム１２を連結している。また、第２のフレーム１２は、正面視で第１のフレーム１０と重畳する部分がないように第１のフレーム１０よりも小さく形成されている。さらに、第１の部材１４ａ、１６ａ及び第２の部材１４ｂ、１６ｂは、支柱１４ｃ、１６ｃを支点として折り畳まれたときに、第２のフレーム１２が第１のフレーム１０の門型の開口を通り抜けることができるような全長を有する。これにより、第１の部材１４ａ、１６ａ、第２の部材１４ｂ、１６ｂ及び支柱１４ｃ、１６ｃが第１のフレーム１０の門型の開口を通り抜けて第１のフレーム１０の前方に突出する。これと同時に、第２のフレーム１２が第１のフレーム１０の第１の直線部１０ａ、１０ｂと第１の連結部１０ｃとによって区画される領域内を通り抜けて第１のフレーム１０の前方に配置される。すなわち、第３の状態では、第１のフレーム１０及び第２のフレーム１２の配置が第２の状態におけるものと入れ替わるようになっている。したがって、スポーツ用ケージ１は、第２のフレーム１２が第１のフレーム１０の前方に配置されると共に第１の部材１４ａ、１６ａ及び第２の部材１４ｂ、１６ｂが支柱１４ｃ、１６ｃを支点として折り畳まれた状態で第２のフレーム１２の前方に突出した第３の状態に変形する（図５（Ａ）、（Ｂ）を参照）。第３の状態において、各連結機構１４、１６が、第２のフレーム１２が第１のフレーム１０に対して近付けられた状態のスポーツ用ケージ１を支える控柱として機能するので、奥行き方向に折り畳まれたスポーツ用ケージ１を自立可能な状態とすることができる。

また、第３の状態において、第１のフレーム１０から各支柱１４ｃ、１６ｃまでの距離、すなわち、スポーツ用ケージ１の奥行きは、例えば、約２ｍとなり、第１の状態における奥行（例えば、約４ｍ）よりも小さくなるので、第１の状態と比較して設置面積を小さくすることが可能となる。したがって、グラウンドを他の目的で使用する場合において、スポーツ用ケージ１を一時的に退避させたいときに、保管スペースを小さくし且つ自立させたまま移動させることができる。また、例えば、強風時においても安全性が確保される。

さらに、連結機構１４、１６は、スポーツ用ケージ１に取り付けられたネット２０に規制されることなく回動可能である。したがって、以上説明した第１の状態から第２の状態経た第３の状態への変形は、ネット２０がアイナット１８ａ〜１８ｊに取り付けられると共に各直線部１０ａ、１０ｂ、１２ａ、１２ｂ及び支柱１４ｃ、１６ｃに紐で縛り付けられたまま、すなわち、ネット２０を張ったまま行うことができる。

以上示した実施形態によれば、さらに、以下の効果が得られる。
スポーツ用ケージ１の構成部材の大部分は、アルミ合金製のパイプで形成されており、耐腐食性を有しつつ、軽量で移動させやすいものとなっている。したがって、保管時や使用時において、スポーツ用ケージ１を容易に変形させることができる。

また、第１のフレーム１０及び第２のフレーム１２が複数の部材で構成されることにより、例えば、組立前のスポーツ用ケージ１を製造工場から設置場所に運ぶ際、両フレーム１０、１２が一体形成された場合と比較して容易に持ち運ぶことができる。

尚、以上では、連結機構１４、１６において、第２の部材１４ｂ、１６ｂは、支柱１４ｃ、１６ｃに対しては回動しないようになっており、第１の状態から第２の状態への変形時に支柱１４ｃ、１６ｃと共に回動するものとして説明したが、これに限るものではない。例えば、第２の部材１４ｂ、１６ｂもまた、第１の部材１４ａ、１６ａと同様に、支柱１４ｃ、１６ｃに対して回動可能であってもよい。

また、以上では、第１の部材１４ａ、１６ａ及び第２の部材１４ｂ、１６ｂが直線状になった状態を保持する保持機構を構成するプレートを第２の連結部材１０ｄ、１０ｅ、１２ｄ、１２ｅ及び支柱１４ｃ、１６ｃ（円形状の部材２４ｃ、２４ｄ）の全てに設けたが、これに限るものではない。上述した第２の部材１４ｂ、１６ｂは、支柱１４ｃ、１６ｃに対しては回動しないようになっているので、上述のプレートを支柱１４ｃ、１６ｃのみに設けるようにしても、第１の部材１４ａ、１６ａ及び第２の部材１４ｂ、１６ｂが直線状になった状態を保持することができる。

また、以上では、第１の部材１４ａ、１６ａ１（第１の上側部材１４ａ１、１６ａ１及び第１の下側部材１４ａ２、１６ａ２）、及び第２の部材１４ｂ、１６ｂ（第２の上側部材１４ｂ１、１６ｂ１及び第２の下側部材１４ｂ２、１６ｂ２）として、直線状の管状部材の両端部に連結パイプが取り付けられたものを用いたが、これに限るものではない。例えば、各部材１４ａ１、１６ａ１、１４ｂ１、１６ｂ１は、連結パイプのない直線状の管状部材であってもよく、各直線部１０ａ、１０ｂ、１２ａ、１２ｂ及び支柱１４ｃ、１６ｃに対しては、接合点で回動可能なように公知のピン接合によって接合されてもよい。

さらに、第１の部材１４ａ（１６ａ）及び第２の部材１４ｂ（１６ｂ）のそれぞれは、別々に設けられた上側部材及び下側部材によって構成されることに限るものではない。例えば、支柱１４ｃ、１６ｃ及び各直線部１０ａ、１０ｂ、１２ａ、１２ｂに対してその軸線周りに回動可能に取り付けられた矩形状の開口を有するフレームであってもよい。

また、以上の説明において、「平行」とは、必ずしも完全な平行のみを意味するものではなく、「略平行」の意味を含むものとする。例えば、第１の直線部１０ａ、１０ｂ（及び第２の直線部１２ａ、１２ｂ）のそれぞれは、互いに平行に配置されるものとして説明したが、目視で略平行に配置されていると確認できる程度であれば、その延長線上で交わるように配置されてもよい。

尚、スポーツ用ケージ１は、バッティングケージとして使用されることに限るものではなく、上述の先行技術文献として挙げたゴルフ練習用ネット、すなわち、ゴルフケージとしても使用可能である。

以上、本発明の好ましい実施形態及びその変形例について説明したが、本発明は上記各実施形態に制限されるものではなく、本発明の技術的思想に基づいて種々の変形及び変更が可能である。

１ スポーツ用ケージ
１０ 第１のフレーム
１０ａ、１０ｂ 第１の直線部
１０ｃ 第１の連結部
１２ 第２のフレーム
１２ａ、１２ｂ 第２の直線部
１２ｃ 第２の連結部
１４、１６ 連結機構
１４ａ、１６ａ 第１の部材
１４ｂ、１６ｂ 第２の部材
１４ｃ、１６ｃ 支柱

Claims (6)

1. 平行に配置され且つ上下方向に延びる左右一対の第１の直線部、及び、当該第１の直線部の上端部同士を連結する第１の連結部を有する第１のフレームと、
   平行に配置され且つ上下方向に延びる左右一対の第２の直線部、及び、当該第２の直線部の上端部同士を連結する第２の連結部を有する第２のフレームと、
   前記第１の直線部及び前記第２の直線部の中間位置にて前記第１のフレーム及び前記第２のフレームを連結する左右一対の連結機構と、
   を備え、
   前記連結機構は、前記第１の直線部に対して基端部が上下方向に延びる軸周りに回動可能に固定される第１の部材と、前記第２の直線部に対して基端部が上下方向に延びる軸周りに回動可能に固定される第２の部材と、前記第１の部材の先端部及び前記第２の部材の先端部を上下方向に延びる軸周りに相対回動可能に連結するピン部材と、前記ピン部材と同軸に配置され、前記ピン部材から前記第１の直線部及び前記第２の直線部の下端部と同位置まで延びる脚部材と、を含み、
   前記第２のフレームは、正面視で前記第１のフレームと重畳する部分がないように前記第１のフレームよりも小さく、
   前記第１の部材及び前記第２の部材は、前記ピン部材を支点として折り畳まれたときに、前記第２のフレームが前記第１のフレームの門型の開口を通り抜けできるような全長を有する、
   スポーツ用ケージ。
2. 前記第１の部材の全長は、少なくとも前記第２の部材の全長よりも長い、
   請求項１に記載のスポーツ用ケージ。
3. 前記第１の直線部の下端部、前記第２の直線部の下端部及び前記脚部材の下端部には、キャスターが取り付けられた、
   請求項１又は請求項２に記載のスポーツ用ケージ。
4. 前記キャスターは、ストッパを併設している、
   請求項３に記載のスポーツ用ケージ。
5. 前記連結機構は、前記第１の部材及び前記第２の部材が直線状になった状態を保持可能な保持機構を更に備えた、
   請求項１〜請求項４のいずれか１つに記載のスポーツ用ケージ。
6. 前記第１のフレーム及び前記第２のフレームは、複数の部材で構成された、
   請求項１〜請求項５のいずれか１つに記載のスポーツ用ケージ。