JP6742438B2 - 三角形状のインダクタコイルを有する検出器 - Google Patents

Description

スキャナ、プリンティングデバイス、コピー機、または多機能デバイス（ＭＦＤ）などのデバイス内の自動原稿供給機（ＡＤＦ）は、紙の束を受容し、それぞれの紙をデバイスに供給する。これらの原稿供給機は、デバイスの性能に基づきユーザに指示されたようにページを処理するために、１度に１枚のページを、原稿供給機を通して供給する。

添付図面は、本明細書に記述される原理の様々な例を示しており、本明細書の一部分である。示される例は単に例証のために与えられており、特許請求の範囲を制限することはない。

本明細書に記述される原理の一例による、原稿供給機のブロック図である。 本明細書に記述される原理の一例による、複数の三角形状のインダクタコイルの電流流れを示す図である。 本明細書に記述される原理の一例による、複数の三角形状のインダクタコイルの磁界を示す図である。 本明細書に記述される原理の一例による、ＰＣＢおよび三角形状のインダクタコイルの上面等角図である。 本明細書に記述される原理の一例による、検出器を実装している原稿処理デバイスの等角図である。 本明細書に記述される原理の一例による、原稿処理デバイスに入る媒体のシートに結合された金属物体を検出する方法を示すフローチャートである。

図面全体を通して、同一の参照符号は、必ずしも同一ではないが同様の要素を指す。

上述したように、原稿供給機は、その原稿供給機に関連付けられたデバイスによって処理される媒体の個々のシートの束を受容する。トレイが設けられてもよく、その上に媒体のシートが、処理デバイスおよび原稿供給機のユーザによって積まれてもよい。原稿供給機は、束から１枚のページを、トレイから１度に１枚ずつ受け取ってもよく、それを処理に備えてデバイス内に供給する。原稿供給機によってページがデバイスに供給された後のこれらのページの処理は、その原稿供給機が関連付けられているデバイスのタイプに応じて異なるが、一例において、それぞれのシートのスキャンを含んでもよい。

時折、媒体のシートの供給中に原稿供給機によって作られた供給経路に何らかの異物が入ることがある。一例において、原稿の束にあるステープル、ペーパークリップ、または他の留め具を、ユーザがうっかり取り外し忘れることがあり、それにより複数のシートが供給経路内でおよびデバイス自体内で詰まる。この場合、デバイスがある程度まで開放され、詰まったページがデバイスから取り除かれる。これにより、詰まったページが劣化し、さらには破れ、原稿経路に損傷を与え、ユーザの満足度が低下し、生産性が低下する。

これらのページの破れ、デバイスおよび原稿供給機の損傷、ならびにユーザの不満を回避するために、本明細書では、金属のペーパークリップ、ステープル、および他の留め具などの異物を、それらが原稿供給機の媒体供給経路に入る前に検出するための検出器が記述される。検出器は、複数のインダクタコイルがそこに画成されているプリント回路基板（ＰＣＢ）を含んでもよい。インダクタコイルは三角形状であり、ＰＣＢの表面スペースの最適化を可能にするとともに、円形のインダクタコイルを用いる場合よりも、インダクタコイル間の比較的良好な磁束強化も可能にする。それに加えて、留め具がＰＣＢを通過する時に、その留め具がＰＣＢのどこに沿っているかに基づいて、三角形状のインダクタコイルによって作り出される磁界の方向が変化することから、金属のステープル、ペーパークリップ、または他の留め具のすべての角度配向が検出される。その結果、例えばステープルがＰＣＢに対して平行に配向されている場合でも、三角形状のインダクタコイルは、ＰＣＢの幅に沿ったいずれかのタイミングでステープルの存在を検出することになる。ステープルが検出されると、デバイスおよび原稿供給機に画成された媒体供給経路にシートが入ることが停止され、デバイスのユーザに異物の存在が警告され、ユーザの満足度およびデバイスの信頼性が増大する。

一例において、本明細書では、供給経路を通して媒体の複数のシートを供給するための媒体搬送機と、金属物体を検出するための複数の三角形状のインダクタコイルを含む金属物体の存在を検出するための検出器とを含む原稿供給機が記述される。

また一例において本明細書では、原稿処理デバイスに入る媒体のシートに結合された金属物体を検出する方法であって、媒体供給経路の上流に磁界を作り出すために、複数の三角形状のインダクタコイルに交流電流を印加するステップと、磁束の経路内にある金属物体に起因した磁界の磁束における変化を検出するステップと、磁束の変化が検出された時に、警告を生成するステップと含む方法が記述される。

また一例において本明細書では、媒体の複数のシートを、原稿処理デバイス内で原稿トレイから媒体供給経路に供給するための供給デバイスと、複数の三角形状のインダクタコイルを含むプリント回路基板を含む、媒体の複数のシート内の異物を検出するための検出器とを含む原稿処理デバイスも記述される。

本明細書および添付の特許請求の範囲において使用される時、「原稿供給機」という用語は、媒体のシートを１度に１枚、原稿処理デバイスに供給する任意のデバイスとして理解されることが意図される。一例において、原稿供給機は、プリント媒体の次のシートを取り、そのシートを媒体供給経路に導入するためのピックアップローラまたは他の媒体搬送機を含む。

それに加えて、本明細書および添付の特許請求の範囲において使用される時、「複数の」という用語、または同様の言葉は、１から無限大を備える任意の正の数として広く理解されることが意図される。

以下の記述では、説明を目的として、本システムおよび方法の完全な理解を実現するために多数の具体的な詳細事項が述べられる。しかし、本装置、システム、および方法は、これらの具体的な詳細事項がなくても実践することができることが、当業者には明らかであろう。本明細書において「例」または同様の言葉を参照することは、その例に関連して記述された特定の特徴、構造、または特性が、記述されたとおりに含まれているが、他の例には含まれていない場合があることを意味している。

ここで図面を見ると、図１は、本明細書に記述される原理の一例による、原稿供給機（１００）のブロック図である。原稿供給機（１００）は、電子デバイスに実装されてもよい。原稿供給機（１００）は、原稿供給機（１００）および媒体処理デバイスの媒体供給経路にシートが導入される前に、プリント媒体のシートの関連付けられた異物を検出するための検出器（１０５）を含んでもよい。検出器（１０５）は、複数の三角形状のインダクタコイル（１１０）を含む。これらのうちのそれぞれが、これから以下でより詳細に記述される。

原稿供給機（１００）は、任意の媒体処理デバイスで利用されてもよい。媒体処理デバイスの例は、スキャナ、プリンタ、コピー機、多機能デバイス（ＭＦＤ）、または、媒体のシートを媒体供給経路に導入するために原稿供給機（１００）を実装することができる任意の他のデバイスを含む。説明の便宜上、原稿供給機（１００）は、原稿供給機（１００）によって媒体供給経路に導入された媒体のシートを少なくともスキャンおよびコピーすることができる多機能デバイス（ＭＦＤ）に結合され関連付けられているという観点から記述されている。

ＭＦＤは、スタンドアロンハードウェア、モバイルアプリケーション、コンピューティングネットワークを通したもの、またはそれらの組合せを含む任意のデータおよび媒体処理シナリオにおいて、実装されてもよい。さらにＭＦＤは、コンピューティングネットワーク、パブリッククラウドネットワーク、プライベートクラウドネットワーク、ハイブリッドクラウドネットワーク、他の形態のネットワーク、またはそれらの組合せにおいて使用されてもよい。

その所望の機能性を実現するために、原稿供給機（１００）は、原稿供給機（１００）に関連付けられたトレイ上に置かれた媒体のシートの束内の１枚の媒体を生じさせることができる様々なハードウェア構成要素を備える。一例において、原稿供給機（１００）は媒体搬送機（１１５）を含んでもよく、媒体搬送機（１１５）は、束から媒体の１枚のシートを引き出し、そのシートを、原稿供給機（１００）内の、ＭＦＤに連結された媒体供給経路に導入するためのピックアップローラを含んでいる。この例において、原稿供給機（１００）の媒体供給経路は、検出器（１０５）の下流にあり、検出器（１０５）は、媒体搬送機（１１５）の下流にあり、ピックアップローラは媒体供給経路の一部分ではない。原稿供給機（１００）およびＭＦＤを通るように媒体のシートを進めるために、任意の数の他のローラが、原稿供給機（１００）の媒体搬送機（１１５）とともに含まれてもよい。

媒体のシートが媒体供給経路に導入される時、媒体のシートは、本明細書において記述される検出器の上、下、または隣を通過する。検出器（１０５）は、媒体供給経路に不注意により導入されることがある媒体以外の異物の存在を検出する。異物の例は、ステープル、ペーパークリップ、または媒体のシートに留まるように使用される、または媒体の複数のシートを一緒に結合するために使用される他の金属物体を含んでもよい。

その機能性を実現するために、検出器（１０５）は、原稿供給機（１００）に供給される媒体のシートのいずれかに取り付けられた任意の異物を検出するためにＰＣＢ上に配置された任意の数の三角形状のインダクタコイル（１１０）を含んでもよい。一例において、三角形状のインダクタコイル（１１０）は、正三角形状のインダクタコイル（１１０）である。一例において、三角形状のインダクタコイル（１１０）は、直角三角形状のインダクタコイル（１１０）である。一例において、三角形状のインダクタコイル（１１０）は、不等辺三角形状のインダクタコイル（１１０）である。一例において、三角形状のインダクタコイル（１１０）は、複数の直角三角形状のインダクタコイル（１１０）、複数の二等辺三角形状のインダクタコイル（１１０）、および複数の正三角形状のインダクタコイル（１１０）を含む。

三角形状のインダクタコイル（１１０）は、プリント回路基板（ＰＣＢ）のシートの長さに沿って電気的に直列接続されてもよく、または電気的に並列接続されてもよい。一例において、ＰＣＢは、媒体のそれぞれのシートの一辺がそこに沿って原稿供給機（１００）に導入される原稿供給機（１００）の全長に延在してもよい。これにより、検出器（１０５）およびその三角形状のインダクタコイル（１１０）が、媒体のそれぞれのシートの全表面積にわたって異物を検出することができるようになる。その結果、例えば異物がステープルである場合には、ユーザが以前に媒体のシートのどこに、どの向きでホチキス留めしたかに関わらず、検出器（１０５）はステープルの存在を検出することができる。

上述したように、本明細書に記述される検出器（１０５）などの検出器（１０５）は、交流電流が印加される複数の三角形状のインダクタコイル（１１０）から構成される。一例において、三角形状のインダクタコイル（１１０）に印加される交流電流は、直流電流を受け交流電流を提供して検出器（１００）に電力供給する電力増幅器および／またはインバータによって提供される。一例において、原稿処理デバイス（１１０）に関連付けられたマザーボードおよびそのプロセッサに対する調整電力供給部は、三角形状のインダクタコイル（１１０）を含む回路に電力供給するためにも使用することができる。一例において、三角形状のインダクタコイル（１１０）に関連付けられたドライバＩＣに対するＤＣ電力供給部は３．３ｖであってもよいが、ドライバＩＣは、０〜２ｍＡの範囲の小型のＡＣ電流源としてその信号を生成してもよい。原稿処理デバイス（１１０）のマザーボードおよびプロセッサを駆動するために使用される調整電力供給部は、三角形状のインダクタコイル（１１０）に関連付けられた回路に対する電力源として使用されることから、原稿処理デバイスを生産するための総コストを低減させることができる。

一例において、誘導感知集積回路が、三角形状のインダクタコイル（１１０）に関連して使用されてもよい。誘導感知集積回路は、三角形状のインダクタコイル（１１０）からインダクタンスの変化を受信し、適切な金属検出信号を、原稿処理デバイス（１１０）に関連付けられたプロセッサに送ってもよい。

三角形状のインダクタコイル（１１０）のそれぞれに交流電流が印加されることから、磁界が作り出される。発生したこの磁界は、金属物体が三角形状のインダクタコイル（１１０）の近くに導入された時に変化に対して抵抗性がある。誘導コイルが金属に近づくと、例えばステープル周りに渦電流が誘導され、三角形状のインダクタコイル（１１０）の皮相インダクタンスが低下する。三角形状のインダクタコイル（１１０）の皮相インダクタンスのこのような増大が検出されてもよく、原稿供給機（１００）のローラを停止させるべきであることや、ステープルまたはペーパークリップなどの金属異物が検出されたことを示す通知をユーザに提示すべきであることが、例えばＭＦＤに示されてもよい。

しかし本明細書において記述される三角形状のインダクタコイル（１１０）は、これらの異物の可能な限り最良な検出を実現するように設計される。円形コイルまたはループコイルなどの他のコイル設計は、異物を適切に検出できないことがある。例えば、媒体供給経路の開始部を横切ってＰＣＢの長さが延在している状態でＰＣＢ上にループコイルが形成された場合には、ＰＣＢの長さに対して垂直に通るステープルは検出されない恐れがある。これは、磁界により作り出された磁束が、垂直なステープルの導入によってわずかに変化するが、検出器に記録されるには不十分であるからである。このループコイルによって作り出された磁束が、このように十分に変化しないことは、円形コイルでも見られる。それに加えて円形コイルでは、ＰＣＢの表面積が効率的に使用されず、その結果、磁束を十分に変化させないようなやり方でステープルが配向された場合に、媒体のシート内のステープルを十分に検出することができない検出器に対して、高いコストが生じることになる。

それとは対照的に、三角形状のインダクタコイル（１１０）は、ＰＣＢ上のスペースを最適化している。それに加えて、三角形状のインダクタコイル（１１０）の形状寸法を適切に選択することによって、三角形状のインダクタコイル（１１０）のそれぞれによって作り出される磁界の磁束が、隣接した三角形状のインダクタコイル（１１０）によって補強され、磁界をより均一にすることが可能になる。さらに、ステープルがＰＣＢを通過する時に、そのステープルがＰＣＢのどこに沿っているかに基づいて、磁束の方向が変化することから、ＰＣＢに対して任意の角度配向にあるステープルを検出することができる。したがって、ユーザが以前に媒体のシートにどのようにホチキス留めしたかに関わらず、三角形状のインダクタコイル（１１０）は、比較的容易にステープルを検出する。

図２Ａは、本明細書に記述される原理の一例による、複数の三角形状のインダクタコイル（１１０）の電流流れを示す図である。三角形状のインダクタコイル（１１０）のそれぞれの中の（破線矢印で示される）電流流れは、コイルの巻線の方向に基づいて作り出される。図２Ａに示されている三角形状のインダクタコイル（１１０）が、反時計回りに巻かれている場合には、右手の法則によって、電流流れはページから出て行く磁界を作り出し、反対もまた然りであることが規定されている。すなわち時計回りに巻かれた三角形状のインダクタコイル（１１０）は、ページに入っていく磁界を作り出す。コイルの巻線の方向は、ＰＢＣ（２１０）に沿って反時計回りと時計回りで交互になってもよい。

それぞれの三角形状のインダクタコイル（１１０）において電流方向を交互にすることによって、それぞれの隣接した三角形状のインダクタコイル（１１０）において交互の反対の磁界極性が作り出される。実線（２０５）により、複数の三角形状のインダクタコイル（１１０）はＰＣＢ（２１０）の上部から出る磁界（Ｎ極）を有しており、他の三角形状のインダクタコイル（１１０）は、ＰＣＢ（２１０）の上側に入る磁界（Ｓ極）を有している様子が示されている。三角形状のインダクタコイル（１１０）のそれぞれのセットが、ＰＣＢ（２１０）の縁部において物理的に優勢であることから、ＰＣＢ（２１０）のその特定の縁部は、優勢な磁界極性を有する。図２Ａで理解することができるように、「Ｓ極」磁界は、ＰＣＢ（２１０）の第１の長手方向縁部において優勢であり、「Ｎ極」磁界は、ＰＣＢ（２１０）の第２の長手方向縁部において優勢である。金属物体が、ＰＣＢ（２１０）に対して平行な配向でＰＣＢ（２１０）を通過する時、磁力線がステープルに対して主に垂直であることから、金属物体は、最大磁界を使用して検出される。

図２Ｂで理解することができるように、ＰＣＢ（２１０）の長手方向中心にある磁界は、交互の磁極を有する。図２Ｂは、本明細書に記述される原理の一例による、複数の三角形状のインダクタコイル（１１０）の磁界を示す図である。磁界の極性が交互であることから、板の中心の磁力線（２１５）は、ＰＣＢの長手方向軸に対して０度の近くで配向される。これにより、ＰＣＢ（２１０）に対して例えば９０度の配向にあるステープルを最適に検出するために使用される磁界がもたらされる。それに加えて、隣接する三角形状のインダクタコイル（１１０）間で磁界が交互になっていることから、三角形状のインダクタコイル（１１０）のそれぞれによって作り出される磁界の磁束が、その隣接している三角形状のインダクタコイル（１１０）のそれぞれによって補強される。この例では、コイルが巻かれている方向に起因して、隣接している三角形状のインダクタコイル（１１０）間で磁界が交互になっている。ここでは、反時計回りに巻かれた三角形状のインダクタコイル（１１０）は、図２Ｂでわかるように、ページから出て行く磁界を有する。したがって、時計回りに巻かれた三角形状のインダクタコイル（１１０）は、図２Ｂでわかるように、ページに入って行く磁界を有する。三角形状のインダクタコイル（１１０）は、ＰＣＢ（２１０）を通して、または隣接するコイル間で直列に接続されていることから、電流は隣接する三角形状のインダクタコイル（１１０）のそれぞれを通って流れることができるが、交互に反対に巻かれて、それにより交互に反対の磁界の「極性」がもたらされる。上述したように、これにより、任意の２つの隣接した三角形状のインダクタコイル（１１０）間で磁界の磁束を強化することができ、それらの間でより大きい磁束が作り出される。さらに、ステープルがＰＣＢ（２１０）を通過する時にそれが正確にどこにあるかに応じて、磁束線が方向を変えることから、検出器（図１、１０５）は、上述した代替的なインダクタコイル形状よりも比較的良好に様々な角度で金属をより良好に検出することができる。したがってステープルまたは他の金属物体が、ＰＣＢ（２１０）に対してより一層０度に向かって配向された場合、ＰＣＢ（２１０）の縁部においてより良好に検出される。ステープルが、ＰＣＢ（２１０）に対してより一層９０度に向かって配向された場合、ステープルはＰＣＢ（２１０）の中心においてより良好に検出される。２つの検出角度は互いに相補的であり、比較的良好な角度カバレッジを提供する。

異なる金属の、ＰＣＢ（２１０）に対して異なる角度のステープルが、どのように検出器（図１、１０５）および三角形状のインダクタコイル（１１０）によって検出されるかを判定するために、シミュレーションが行われた。表１は、シミュレーションの結果を示している。

表１に示されている結果で理解することができるように、０度配向のインダクタンス変化について、ステープルは９０度配向とほぼ同じである。ステープルの９０度配向に関するインダクタンスの変化は、正確にはステープルの０度配向ほど高くないが、これらの結果は、ステープルの配向に関わらず検出されるには十分である。

ＰＣＢ（２１０）上での三角形状のインダクタコイル（１１０）の複数の例示的な配置が、本記述において考えられる。これらの例のうちの１つが、図３に表されている。図３は、本明細書に記述される原理の一例による、ＰＣＢ（２１０）および三角形状のインダクタコイル（１１０）の上面等角図である。図３に示されている例では、三角形状のインダクタコイル（１１０）は概ね正三角形状のインダクタコイル（１１０）であるが、端部の三角形状のインダクタコイル（３１０）だけは異なっている。端部の三角形状のインダクタコイル（３１０）は、概ね直角三角形状のインダクタコイル（３１０）である。端部の三角形状のインダクタコイル（３１０）は、正三角形状のインダクタコイル（２１０）によって使用されていないＰＣＢ（２１０）の部分を使用し尽くしている。

図３で理解することができるように、１対の三角形状のインダクタコイル（２１０）は、インダクタコイルワイヤ（３１５）を介して互いに電気的に接続されてもよい。したがってワイヤは、それぞれの隣接した三角形状のインダクタコイル（３１０）を互いに接続していてもよい。一例において、このワイヤ（３１５）は、それぞれの１対の三角形状のインダクタコイル（２１０）内で最外部の巻きを形成する。一例において、三角形状のインダクタコイル（３１０）は、それぞれの三角形状のインダクタコイル（３１０）の中心間で、それぞれの隣接した三角形状のインダクタコイル（３１０）を接続するワイヤ（３１５）を含んでいる。交流電流が、それぞれの１対の三角形状のインダクタコイル（２１０）を通る時、上述したように２つの反対の磁界が作り出される。これは、ワイヤ（３１５）によって、反時計回りに巻かれたコイルが時計回りに巻かれたコイルに接続されることによるものである。

図３では破線としてしか見られないが、三角形状のインダクタコイル（２１０）のそれぞれの対は、ＰＣＢ（２１０）内に形成された電気的接続を介して、三角形状のインダクタコイル（２１０）の別の対にさらに結合されている。これらの電気的接続は、ＰＣＢ（２１０）の形成中に形成される。両端部の三角形状のインダクタコイル（２１０）は、交流電源の両極に電気的に接続されて、回路を完成させてもよい。

上述した回路は、非金属物体の誤検出を防止するために、所定の値のコンデンサをさらに備えてもよい。この例では、検出器（図１、１０５）の設計は、上に記述したＰＣＢ（図２Ａおよび図２Ｂ、２１０）上に形成された三角形状のインダクタコイル（１１０）と、固定値コンデンサの両方から構成されている。発見を通して、ＰＣＢ（図２Ａおよび図２Ｂ、２１０）のインダクタンスおよびコンデンサの値は、金属物体の誤検出に対して直接的な影響を有することが見いだされた。ＰＣＢ（図２Ａおよび図２Ｂ、２１０）の近くに置かれた媒体自体などの非金属物体と、三角形状のインダクタコイル（１１０）は寄生容量を生じさせることがある。この寄生容量は、回路内のインダクタ−コンデンサ対の同調を変えることがある。しかし同調回路が十分に大きいコンデンサを使用する場合には、寄生容量の変化はごくわずかである。したがって一例において、ＰＣＢ（図２Ａおよび図２Ｂ、２１０）の三角形状のインダクタコイル（１１０）に電気的に接続された１．５ｎＦコンデンサによって、検出器（図１、１０５）は、金属物体を検出するが、他の非金属物体を無視するようになる。一例において、コンデンサのキャパシタンスは１ｎＦ以上とすることができる。しかし他の例において、この値は、原稿供給機（図１、１００）によって支持される媒体に応じて、１ｎＦ未満であってもよい。

ＰＣＢ（図２Ａおよび図２Ｂ、２１０）および装着された三角形状のインダクタコイル（１１０）とともに上述された検出器（図１、１０５）は、本明細書において記述された媒体を処理するための自動原稿供給機（ＡＤＦ）を使用する任意の原稿処理デバイスに実装することができる。図４は、本明細書に記述される原理の一例による、検出器（４０５）を実装している原稿処理デバイス（４００）の等角図である。原稿処理デバイス（４００）は、少なくとも、ＡＤＦを介して媒体のシートを受け取り、コピーを取る、またはネットワーク接続されたコンピューティングデバイスにＰＤＦ形式のファイルを提供するなどのさらなる処理に備えてその上の画像をスキャンすることができる任意の原稿処理デバイス（４００）とすることができる。

原稿処理デバイス（４００）は、媒体の複数のシートを、原稿処理デバイス（４００）内で原稿トレイから媒体供給経路に供給するためのＡＤＦなどの供給デバイス（４０５）を含んでもよい。上述したように、供給デバイス（４０５）は、トレイ上に置かれた束から媒体のうちの１枚のシートを、供給デバイス（４０５）および原稿処理デバイス（４００）の媒体供給経路内に導くためのローラなどの任意の数のサブ構成要素を含んでもよい。

原稿処理デバイス（４００）は、媒体の複数のシート内の金属物体などの異物を検出するための検出器（４１０）をさらに含んでもよい。上述したように、検出器（４１０）は、ＰＣＢ（図２Ａおよび図２Ｂ、２１０）に結合された複数の三角形状のインダクタコイル（図３、１１０）を備える。一例において、検出器は、媒体供給経路に導入される１枚のシートの表面を、ステープルなどの金属物体について監視することができる任意のロケーションに位置付けられてもよい。一例において、原稿処理デバイス（４００）は、異物が検出された時に検出器（４１０）から信号を受信する。信号を受信すると、原稿処理デバイスに関連付けられたプロセッサ（図示せず）は、供給デバイス（４０５）に、媒体のシートの引き込みを停止するように指示する。それに加えて、一例において、原稿処理デバイス（４００）のプロセッサは、異物が検出されたというアラート、または、異物がなければ原稿処理デバイス（４００）は動作可能でありユーザがこの問題に対処すべきであるというアラートを、原稿処理デバイス（４００）のユーザに与えてもよい。一例において、アラートは、原稿処理デバイス（４００）上のスクリーンなどのユーザインターフェイス（４１５）を介してユーザに提供される。スクリーン（４１５）上の視覚的アラートとともに、アラートの通知に対処するためにユーザを原稿処理デバイス（４００）に導くように、可聴アラートが提供されてもよい。

図５は、本明細書に記述される原理の一例による、原稿処理デバイス（図４、４００）に入る媒体のシートに結合された金属物体を検出する方法（５００）を示すフローチャートである。方法（５００）は、媒体供給経路の上流に磁界を作り出すために、交流電流を複数の三角形状のインダクタコイル（図３、１１０）に印加するステップ（５０５）によって開始されてもよい。上述したように、媒体供給経路は、ＡＤＦ内に画成された媒体供給経路と、原稿処理デバイス（図４、４００）の両方から成ってもよい。一例において、三角形状のインダクタコイル（図３、１１０）に交流電流を印加するステップ（５０５）は、原稿処理デバイス（図４、４００）に関連付けられたトレイ上に積まれた媒体の複数のシートを供給するための媒体供給プロセスを、原稿処理デバイス（図４、４００）が始めた時に、始められてもよい。

方法（５００）は、金属物体が磁界を通過する時に磁界の磁束における変化を検出するステップ（５１０）に続いてもよい。上述したように、これらの変化は、三角形状のインダクタコイル（図３、１１０）によって生成された磁界の磁束を金属物体が変化させた時に、生成される。一例において、インダクタンスのこの変化は、本明細書において記述された三角形状のインダクタコイル（図３、１１０）およびコンデンサによって生成された回路に電気的に接続された誘導感知回路によって検出されてもよい。

方法（５００）は、磁界の変化が検出された時に、警告を生成するステップ（５１５）に続いてもよい。この場合も、この警告またはアラートは、原稿処理デバイス（図４、４００）のユーザが見るおよび／または聞くことができる視覚的および／または可聴キューの形態で提供されてもよい。警告に加えて、原稿処理デバイス（図４、４００）は、媒体のシートのすべての移動を、ＡＤＦ上の媒体供給経路に入らないように停止してもよい。

検出器（図１、１０５）および原稿処理デバイス（図４、４００）に関連して本明細書に記述されたプロセッサは、データ記憶デバイスから実行可能コードを検索し、その実行可能コードを実行するためのハードウェアアーキテクチャを含んでもよい。実行可能コードは、プロセッサによって実行された時に、プロセッサに、ここに記述された本明細書の方法による、少なくとも原稿処理デバイスにおいて媒体のシートに結合された金属物体を検出するという機能性を実装させることができる。コードを実行する過程で、プロセッサは、複数の残りのハードウェアユニットから入力を受け取ってもよく、それに出力を提供してもよい。プロセッサに関連付けられたデータ記憶デバイスは、プロセッサまたは他の処理デバイスによって実行される実行可能プログラムコードなどのデータを記憶することができる。

本システムおよび方法の態様は、本明細書に記述された原理の例による方法、装置（システム）、およびコンピュータプログラム製品のフローチャート図、および／またはブロック図を参照しながら、本明細書に記述されている。フローチャート図およびブロック図のそれぞれのブロック、およびフローチャート図およびブロック図のブロックの組合せは、コンピュータ使用可能なプログラムコードによって実装されてもよい。コンピュータ使用可能なプログラムコードは、汎用コンピュータ、専用コンピュータ、または、機械を生成するための他のプログラマブルデータ処理装置のプロセッサに提供されてもよく、それにより、コンピュータ使用可能なプログラムコードは、例えば原稿処理デバイス（図４、４００）のプロセッサ、または他のプログラマブルデータ処理装置によって実行された時に、フローチャートおよび／またはブロック図の１つまたは複数のブロックに明記された機能または行為を実装する。一例において、コンピュータ使用可能なプログラムコードは、コンピュータ読取り可能な記憶媒体内に具体化されてもよく、コンピュータ読取り可能な記憶媒体は、コンピュータプログラム製品の一部分である。一例において、コンピュータ読取り可能な記憶媒体は、非一時的なコンピュータ読取り可能な媒体である。

本明細書および図面では、複数の三角形状のインダクタコイル（図３、１１０）を有する検出器（図１、１０５）を含む原稿処理デバイスおよび原稿供給機、ならびに原稿処理デバイス（図４、４００）および／または原稿供給機の原稿供給経路に入る媒体のシートに結合された金属物体を検出する方法が記述されている。三角形状のインダクタコイルを有するこの検出器は、ＰＣＢ上のほとんどのスペースを利用しながら、さらにＰＣＢに対して任意の配向にあるステープルおよびペーパークリップなどの金属物体を検出するコイル形状を実現することができる。それに加えてＰＣＢは、ＡＤＦに入る供給経路の幅に沿って配向されているので、プリント媒体のシートに結合された金属物体を検出することができる。上述したインダクタンスおよびコンデンサの値を用いると、検出器は、媒体供給経路に入る異物の任意の偽陽性検出を回避することができる。さらに、ＰＣＢおよび三角形状のインダクタコイルのサイズは、原稿処理デバイスの設計をほとんどまたは全く変えずに、原稿処理デバイスの既存のハウジングに比較的容易に嵌り得るようなサイズである。上述したように、三角形状のインダクタコイルの三角形状によって、隣接する三角形状のインダクタコイル間の生成された磁界がともに作用して、他の形状のインダクションコイル設計を用いて可能であったものより比較的強い磁束を生成することが可能になる。

上の記述は、記述された原理の例を例証し記述するために提示されている。この記述は、排他的であること、または、開示された任意の正確な形態にこれらの原理を制限することを意図していない。多くの修正形態および変形形態が、上記の教示に鑑み可能である。

Claims (11)

1. 原稿供給機であって、
   供給経路を通して媒体の複数のシートを供給するための媒体搬送機と、
   前記媒体搬送機の入口で金属物体の存在を検出するための検出器であって、前記入口の幅方向に延在するＰＣＢ（プリント回路基板）上に設けられた複数の三角形状のインダクタコイルを備え、前記各三角形状のインダクタコイルは、それぞれの１辺が隣接した三角形状のインダクタコイルの１辺と平行に配向され、かつ、他の２辺がそれぞれに隣接したインダクタコイルの辺に沿って配向された状態で交互に配置されて前記ＰＣＢに沿って整列されており、かつ、前記各三角形状のインダクタコイルは、最外部と中心部との間に渦巻状に延びる三角形状の平面スパイラルコイルとして形成されている、検出器と、
   を備える、原稿供給機。
2. 前記複数の三角形状のインダクタコイルが、前記媒体搬送機の入口の幅に亘るように電気的に直列接続されている、請求項１に記載の原稿供給機。
3. 前記検出器が、前記媒体のシートに起因した前記検出器に亘る寄生容量の変化を無視するのに十分大きい容量値を有するコンデンサをさらに備える、請求項１に記載の原稿供給機。
4. 前記ＰＣＢは形状が矩形であり、前記三角形状のインダクタコイルのそれぞれが、正三角形状のインダクタコイルである、請求項１に記載の原稿供給機。
5. 前記ＰＣＢ上の、正三角形状のインダクタコイルによって覆われていない両端部の表面積が、非正三角形状のインダクタコイルで覆われている、請求項４に記載の原稿供給機。
6. 前記三角形状のインダクタコイルのそれぞれの磁界極性が、前記ＰＣＢに沿って交互になっている、請求項１に記載の原稿供給機。
7. 前記媒体の複数のシートを前記供給経路に供給するための原稿トレイと、請求項１〜６の何れか一項に記載の原稿供給機の構成とを備える原稿処理デバイス。
8. 電力が、前記原稿処理デバイスに関連付けられたスキャンシステムの電力供給部から前記検出器の回路に提供される、請求項７に記載の原稿処理デバイス。
9. 前記検出器が、前記供給経路に沿って、前記原稿トレイ内に一体化されている、請求項７に記載の原稿処理デバイス。
10. 前記検出器は、前記媒体の複数のシートのうちの複数を結合している前記金属物体の存在を、前記媒体の複数のシートのうちの第１のシートが前記供給経路に入る前に検出するように構成されている、請求項７に記載の原稿処理デバイス。
11. 前記媒体の第１のシートが前記媒体供給経路に入る前に前記金属物体が検出された時に、ユーザに警告を提供するためのユーザインターフェイスをさらに備える、請求項１０に記載の原稿処理デバイス。