JP6697704B2 - ケーシング装置、現像装置、クリーニング装置、プロセスカートリッジ及び画像形成装置 - Google Patents

Description

本発明は、ケーシング装置、現像装置、クリーニング装置、プロセスカートリッジ及び画像形成装置に関するものである。

従来、二以上のケーシング部材を接合して構成されるケーシング装置では、二つのケーシング部材同士の接合部に隙間を有する構造とし、一方のケーシング部材の接合面に板状の弾性体からなるシール部材を貼り付ける構成が知られている（特許文献１等）。
この種のケーシング装置では、シール部材を押しつぶすようにして二つのケーシング部材を接合することで、接合部の隙間をシール部材が塞ぎ、接合部における密閉性を確保している。特許文献１では、シャッター部材の先端面と、この先端面に対向する終端部との接合部にシール部材を挟んでいる。

特許文献１における接合部を形成するシャッター部材の先端面と終端部の表面とはそれぞれ一様な平面状である。このように、接合部を形成する二つのケーシング部材の接合面がともに一様な平面状である場合は、シール部材を均等に押しつぶすことができ、接合部における密閉性を確保することができる。
しかしながら、二つのケーシング部材の一方の接合面に凸部を有し、他方の接合面に凹部を有する場合、接合部における密閉性を確保することができない場合があった。

上述した課題を解決するために、請求項１の発明は、第一ケーシング部材の接合面と第二ケーシング部材の接合面との間に隙間を形成し、前記隙間に弾性体を挟んで接合するケーシング装置において、前記第一ケーシング部材の接合面は、第一平面部と前記第一平面部に対して傾斜した第二平面部との間に凸部を有し、前記第二ケーシング部材の接合面は、前記隙間を挟んで前記凸部と対向する位置に凹部を有し、前記第一ケーシング部材の接合面における前記凸部を形成する領域は、交わって稜線部を形成するように前記第一平面部及び前記第二平面部から前記凸部の側へそれぞれ延長した二つの仮想平面よりも前記第二ケーシング部材の接合面の側に膨らむ形状であることを特徴とするものである。

本発明によれば、二つのケーシング部材の一方の接合面に凸部を有し、他方の接合面に凹部を有する構成で、接合部における密閉性を確保することが可能となるという優れた効果がある。

実施例の現像装置における凸角部近傍を拡大した拡大側方断面図。 実施形態に係る複写機の概略構成図。 プロセスユニットの斜視説明図。 プロセスユニットの断面説明図。 現像装置の斜視説明図。 現像装置の断面説明図。 現像装置の上面図。 現像装置の側方断面図。 図８に示す現像装置における凸角部近傍の拡大側方断面図。 実施例の現像装置における凸角部近傍の拡大側方断面図、（ａ）はシール部材を取り外した状態の説明図、（ｂ）は、シール部材を取り付けた状態の説明図。 変形例の現像装置における凸角部近傍の拡大側方断面図。 蓋ケースにシール部材を貼り付けた状態の参考構成例の現像装置における蓋ケースの凸角部近傍の概略説明図。 シール部材を貼り付けていない状態の参考構成例の現像装置における屈曲部近傍の概略説明図。 参考構成例の現像装置における図１２に示す蓋ケースの屈曲部近傍の拡大説明図。 参考構成例の現像装置におけるシール部材を貼り付けた蓋ケースの蓋ケース傾斜面の下端部近傍の拡大説明図。 参考構成例の現像装置におけるシール部材を貼り付けた蓋ケースとドクタブレードとを接合した状態の拡大断面図。

以下、本発明を適用可能な画像形成装置としての複写機（以下、「複写機１００」という）の実施形態について説明する。
図２は、複写機１００の概略構成図である。複写機１００はプリンタ部２０、プリンタ部２０の下方に配置された給紙部６０、及びプリンタ部２０の上方に配置された画像読取部４０等を備える。
プリンタ部２０は、ドラム状の潜像担持体である感光体１１と現像手段である後述する現像装置１３とを一体に備えたプロセスカートリッジとしてのプロセスユニット１０、及び転写手段としての転写ローラ３１を備えた転写ユニット３０等を備える。

プロセスユニット１０の図２中の左側には潜像形成手段である露光装置５０を備える。露光装置５０の上方には、プロセスユニット１０の現像装置に供給するトナー（未使用トナー）を収容するためのトナーボトル９３が配置されている。露光装置５０の下方には、プロセスユニット１０の回収手段である後述するクリーニング装置１４で回収されたトナーを溜める廃トナーボトル９４が配置されている。感光体１１と転写ローラ３１とが対向する転写ニップの上方には、定着部８０が配置されている。
給紙部６０は、記録媒体としての用紙Ｐが積層して収容された給紙トレイ６１（ａ、ｂ）、給紙ローラ対７０（ａ、ｂ）及び搬送ローラ対７１（ａ、ｂ）等を備える。

画像形成時には、画像読取部４０によって読み取られた画像情報（画像データ）や外部装置から入力された画像情報に基づいて、露光装置５０から照射される露光光によって感光体１１の表面上に静電潜像が形成される。この静電潜像は現像装置１３によりトナー像として可視像化される。

一方、給紙部６０では、選択されたいずれかの給紙トレイ６１からピックアップローラによって用紙Ｐが一枚ずつ給紙される。給紙された用紙Ｐは、給紙ローラ対７０（ａ、ｂ）及び搬送ローラ対７１（ａ、ｂ）によってレジストローラ対７２に向けて搬送される。レジストローラ対７２に達した用紙Ｐは、斜めずれを修正された後、感光体１１上のトナー像に対する位置が一致するタイミングで、転写ニップに送られる。

転写ニップでは、転写ローラ３１に転写バイアスが印加され、感光体１１上のトナー像が用紙Ｐに静電力で転写される。トナー像が転写された用紙Ｐは定着部８０に送られ、ここで熱と圧力とによりトナー像が定着される。トナー像が定着された用紙Ｐは排紙ローラ対９１により画像読取部４０の下方に位置する排紙トレイ９２に排出されてスタックされる。

図３は、プロセスユニット１０の斜視説明図であり、図４は、プロセスユニット１０の断面説明図である。
プロセスユニット１０は、感光体１１の他に、帯電装置１２、現像装置１３、及びクリーニング装置１４等を備え、支持筐体１６によってこれらの装置を一体的に支持する。帯電装置１２は、図２に示す露光装置５０による露光工程の前段で感光体１１の表面を一様に帯電し、クリーニング装置１４は、クリーニングブレード１４ａによって転写ニップでの転写後の感光体１１の表面を除去する。クリーニング装置１４により感光体１１の表面から除去されたトナーは、回収トナー搬送スクリュ１５で回収ケース１４ｂ内を搬送され、回収トナーとして図２に示す廃トナーボトル９４へ搬送され、あるいはリサイクルトナーとして現像装置１３に供給される。

図５は、現像装置１３の斜視説明図であり、図６は、現像装置１３の断面説明図である。
現像装置１３は、下ケース５１、蓋ケース５２及び上ケース５３と、これらのケース部材の長手方向両端部を支持する手前側板５４及び奥側板５５とから構成される現像ケーシング５を備える。この現像ケーシング５によって二成分の現像剤を収容する現像剤収容部を形成する。

下ケース５１は現像剤を収容する現像剤収容部の底面と側面とを形成し、蓋ケース５２は、下ケース５１の上部開口を覆う形状である。また、上ケース５３は、蓋ケース５２の上方に配置されたドクタブレード４の上方を覆うように配置されている。
下ケース５１には、現像ケーシング５内の現像剤を撹拌しながら搬送する搬送部材としての供給スクリュ１及び攪拌スクリュ２が配置されている。

図６に示すように、上ケース５３には、現像剤担持体である現像ローラ３上の現像剤の層厚（量）を規制する現像剤規制部材としての板状のドクタブレード４が固定されている。
現像ローラ３は、回転自在な現像スリーブ３ａの内部に回転不能なマグネットローラ３ｂを配置した構成である。現像スリーブ３ａは、マグネットローラ３ｂの磁力により現像剤を表面上に担持し、図４及び図６中の矢印Ａで示す方向に回転する。そして、現像ローラ３の上方に対向配置され、図４中の矢印Ｂ方向に回転する感光体１１に表面上の現像剤中のトナーを供給する。ドクタブレード４は、現像ローラ３の表面との間にある一定の間隔の現像ギャップを形成するように、上ケース５３に固定されている。

下ケース５１の内部は、供給スクリュ１が配置された供給路２１と、攪拌スクリュ２が配置された攪拌路２２とに、仕切り板２３によって仕切られている。仕切り板２３の図６中の手前側端部と奥側端部には供給路２１と攪拌路２２とを連通する連通口が設けられている。

供給路２１内の現像剤は供給スクリュ１の回転によって図６中の手前側から奥側に向かう方向に搬送される。供給路２１の下流端に到達した現像剤は、奥側端部の連通口を通過して攪拌路２２に受け渡される。攪拌路２２内の現像剤は、攪拌スクリュ２の回転によって図６中の奥側から手前側に向かう方向に搬送される。攪拌路２２の下流端に到達した現像剤は、手前側端部の連通口を通過して供給路２１に受け渡される。このように、現像剤は現像装置１３内の供給路２１と攪拌路２２との間を循環する。

供給路２１内の現像剤は、供給スクリュ１の回転によって軸方向に搬送されつつ、マグネットローラ３ｂの磁力によって汲み上げられ、現像スリーブ３ａの表面上に供給される。現像スリーブ３ａの表面上に汲み上げられた現像剤は、ドクタブレード４により一定の高さ（層厚）に規制され、現像ローラ３と感光体１１とが対向する現像領域において感光体１１の表面上の静電潜像の現像に用いられる。現像領域を通過した現像スリーブ３ａの表面上の現像剤は、マグネットローラ３ｂの磁力によって形成される分離極の作用によって現像スリーブ３ａの表面上から分離し、供給路２１内に戻る。
また、図５に示すように、攪拌路２２の上流側端部にはトナー補給口１３０が設けられており、トナーボトル９３から供給される未使用トナーが攪拌路２２内に供給される。

図７は、図６に示す現像装置１３の手前側端部近傍を上方から見た現像装置１３の上面図である。また、図８は、図６及び図７中のＣ−Ｃ断面における現像装置１３の側方断面図である。なお、図６は、図８中のＤ−Ｄ断面における断面図である。

図８に示すように、現像装置１３の手前側端部近傍の蓋ケース５２と上ケース５３との間には、ドクタ固定ネジ４１によってドクタブレード４が固定されるドクタ支持部材４３が設けられている。ドクタ支持部材４３は、手前側板５４に固定されている。同様のドクタ支持部材４３は、現像装置１３の奥側端部にも設けられており、奥側板５５に固定されている。本実施形態の現像装置１３では、ドクタ支持部材４３及びドクタブレード４も現像剤収容部を形成する現像ケーシング５の一部である。

図８に示すように、蓋ケース５２は長手方向の端部近傍に凸角部５２ａを備える。
図９は、図８に示す現像装置１３における凸角部５２ａ近傍の拡大側方断面図である。
ドクタブレード４は、現像ローラ３とのギャップの設定が必要とされるために、蓋ケース５２には固定することができない。現像装置１３では、手前側板５４に固定されたドクタ支持部材４３にドクタブレード４を固定している。蓋ケース５２の表面におけるドクタブレード４と対向する部分である蓋ケースブレード対向面５２ｆと、ドクタブレード４の下面であるブレード下面４ｆとが接触する構造であると、部品精度により部分的な隙間が形成されるおそれがある。

このため、現像装置１３は、図６及び図９に示すように、蓋ケースブレード対向面５２ｆとブレード下面４ｆとの接合部に隙間Ｅを形成する構造となっており、この隙間Ｅを後述するシール部材１９によって塞ぐ構成となっている。
この隙間Ｅを形成する面が、平面同士であればシール部材は均一に圧縮され、問題なくシール性を確保することができる。

しかし、現像装置１３では、長手方向の端部にドクタブレード４を取り付けるためのドクタ支持部材４３を備えており、蓋ケース５２はドクタ支持部材４３を避ける形状とする必要がある。このため、蓋ケース５２の上面は、ブレード下面４ｆに沿った平面状とすることは不可能である。蓋ケース５２の上面は、略水平な蓋ケースブレード対向面５２ｆの手前側端部（図９中の右側端部）となる凸角部５２ａで屈曲して蓋ケース傾斜面５２ｂを形成する。さらに、蓋ケース傾斜面５２ｂの手前側端部（図９中の右側端部）で屈曲し、蓋ケース手前側水平面５２ｄを形成する。

現像装置１３では、接合部の隙間Ｅの断面が直線状に近づくように、ドクタ支持部材４３は緩やかな傾斜面（図９中の「４３ｆ」、以下、「支持部材傾斜面４３ｆ」と呼ぶ）を形成する形状となっている。しかし、凸角部５２ａと対向する部分で隙間Ｅが折れ曲がる屈曲部が発生してしまっている。

以下、隙間Ｅが折れ曲がる部分が存在することに起因して生じる問題について、実施形態の現像装置１３の上述した構成を備えつつ、本実施形態の特徴的な構成を備えない参考構成例について説明する。
図１２は、蓋ケース５２の接合面に弾性体からなるシール部材１９を貼り付けた状態の参考構成例の現像装置１３における蓋ケース５２の凸角部５２ａ近傍の概略説明図である。
シール部材１９は、厚みが２〜３［ｍｍ］の板状のウレタン発泡材であり、厚みが０．３［ｍｍ］の両面テープによって蓋ケース５２に貼り付けられている。
図１３は、シール部材１９を貼り付けていない状態の参考構成例の現像装置１３における凸角部５２ａ近傍の概略説明図である。

蓋ケース５２の接合面における蓋ケースブレード対向面５２ｆと蓋ケース傾斜面５２ｂとに挟まれた領域を屈曲部形成面５２ｃとすると、参考構成例では、屈曲部形成面５２ｃは図１２及び図１３の断面で凸角の先端を形成する稜線部となる。この稜線部を形成する蓋ケースブレード対向面５２ｆと蓋ケース傾斜面５２ｂとによって形成される凸角は、１８０［°］未満である。蓋ケース５２の接合面に山状の凸部を形成する凸角を備える形状であるため、ブレード下面４ｆと支持部材傾斜面４３ｆとに挟まれた部分は凸角に沿うような谷状の凹部を形成する凹角部４４となっている。凹角部４４を形成するブレード下面４ｆと支持部材傾斜面４３ｆとによって形成される凹角は、１８０［°］より大きく、３６０［°］未満となる。

図１３に示すように、参考構成例では、蓋ケース傾斜面５２ｂの下端の水平方向位置と、支持部材傾斜面４３ｆの下端の水平方向の位置とを、図１３中の矢印Ｊだけずらした形状となっている。これにより、蓋ケースブレード対向面５２ｆとブレード下面４ｆとの間の隙間Ｅの寸法（図１３中の「ａ」）と、蓋ケース傾斜面５２ｂと支持部材傾斜面４３ｆとの間の隙間Ｅの寸法（図１３中の「ｂ」）と、が同じ寸法となるように設定している。
シール部材１９は、厚みが一定の板状のウレタン発泡材であるため、これら二箇所の隙間Ｅの寸法が同じ（ａ＝ｂ）であることにより、この寸法が保たれている部分では均等な押圧力となり、シール性を確保することができる。

しかし、参考構成例では、屈曲部形成面５２ｃと凹角部４４との間の隙間Ｅの寸法（図１３中の「ｃ」）が、上述した二箇所の隙間Ｅの寸法（「ａ」及び「ｂ」）よりも大きい（ａ＝ｂ＜ｃ）。すなわち、参考構成例では、隙間Ｅが屈曲部形成面５２ｃと凹角部４４との間で部分的に広くなっている。このため、凹角部４４とシール部材１９との間で隙間が生じたり、シール部材１９のつぶれ量が不十分となったりして、シール性を確保することができない場合がある。

また、板状のシール部材１９は、平面に貼り付けられると厚みを一定に保つことができるが、凸角部５２ａの稜線部ではシール部材１９の貼り付ける面に対して反対側の面に伸びが生じ、シール部材１９の稜線部に貼り付けられている部分では厚みが薄くなる。図１２中の破線「１９ａ」で示す形状が稜線部における理想のシール形状であるが、稜線部では厚みが薄くなるため図１２中の実線「１９ｂ」で示すようなシール形状となる。シール部材１９が部分的に薄くなると、その部分でのシール性を確保することができなくなるおそれがある。

平面部同士の対向部における隙間Ｅの寸法よりも稜線部と凹角部４４との対向部における隙間Ｅの方が寸法が大きくなる（ａ＝ｂ＜ｃ）不具合については、稜線部を面取りし、凹角部４４に「Ｒ」形状を設けることが考えられる。しかし、本実施形態の現像装置１３のように凹角部４４を形成する部材がドクタブレード４のような板金物である場合は、「Ｒ」形状を設ける加工を行うことができない。また、面取りと「Ｒ」形状の組み合わせであっても、シール部材１９の貼り付ける面とは反対側の面に伸びが生じ、シール部材１９が部分的に薄くなることは防止することができない。
このように参考構成例では、稜線部の位置で隙間Ｅが部分的に寸法が大きくなり、シール部材１９が部分的に薄くなるため、凹角部４４とシール部材１９との間でシール性を維持することができなくなり、現像剤の漏れが発生してしまうおそれがある。

図１４は、参考構成例の現像装置１３における図１２に示す蓋ケース５２の凸角部５２ａ近傍の拡大説明図である。
図１４にしめすように、シール部材１９には空気が通過できる孔である気泡セル１９０が形成されている。そして、稜線部（５２ｃ）では、両面テープが張られている面をベースとして、シール部材１９が引っ張られて伸びることで、気泡セル１９０は変形する。この気泡セル１９０の変形は外側ほど大きくなる。
稜線部（５２ｃ）で気泡セル１９０がつぶれるように変形することで、現像装置１３の長手方向（図６中の手前−奥方向）端部での現像剤の通過を抑えることができる。

図１５は、参考構成例の現像装置１３におけるシール部材１９を貼り付けた蓋ケース５２の蓋ケース傾斜面５２ｂの下端部近傍の拡大説明図である。
図１５に示すように、蓋ケース傾斜面５２ｂの下端部では、蓋ケース５２の表面は凹角の角部を形成する。
シール部材１９はこの凹角の角部に両面テープによって貼り付けられるため、シール部材１９の蓋ケース５２側はあまり変形せず、蓋ケース５２とは反対側が縮むように変形し、シール部材１９の厚みは変化しない。このようなシール部材１９が縮むような変形により、図１５に示すように、蓋ケース５２とは反対側の気泡セル１９０が小さくなるように気泡セル１９０が変形する。気泡セル１９０が小さくなることで現像装置１３の長手方向（図６中の手前−奥方向）端部での現像剤の通過を抑えることができる。

図１６は、参考構成例の現像装置１３におけるシール部材１９を貼り付けた蓋ケース５２とドクタブレード４とを接合した状態の拡大断面図である。
図１６に示すように、蓋ケース５２とドクタブレード４とによって挟まれ、シール部材１９は圧縮されるように変形し、このシール部材１９の変形による気泡セル１９０も横長形状に変形してつぶれた状態となる。気泡セル１９０がつぶれた状態となることで現像装置１３の長手方向（図６中の手前−奥方向）端部での現像剤の通過を抑えることができる。

参考構成例では、平面部同士の間の隙間Ｅの寸法が一定な構成（ａ＝ｂ）について説明した。しかし、平面部同士の間の隙間Ｅの寸法が一定でなくても、凹角部４４とシール部材１９との間で現像剤の漏れが発生してしまうおそれがある。例えば、「ａ＞ｂ」の場合「ａ＜ｃ」の関係となっていれば、凹角部４４とシール部材１９との間で現像剤の漏れが発生する可能性がある。
参考構成例の現像装置１３における凸角部５２ａが稜線部を備える点以外の構成は、本実施形態に係る現像装置１３に適宜適用可能である。

次に、本実施形態の特徴的な構成を備えた実施例について説明する。
図１０は、実施例の現像装置１３における凸角部５２ａ近傍の拡大側方断面図であり、図１０（ａ）はシール部材１９を取り外した状態の説明図、図１０（ｂ）は、シール部材１９を取り付けた状態の説明図である。
図１は、図１０（ａ）中の凸角部５２ａ近傍を更に拡大した拡大側方断面図である。

図１に示すように、実施例の現像装置１３の蓋ケース５２は、蓋ケースブレード対向面５２ｆと蓋ケース傾斜面５２ｂとに挟まれた屈曲部形成面５２ｃは、三つの平面部（５２ｃ１、５２ｃ２、５２ｃ３）からなる。そして、この屈曲部形成面５２ｃは、蓋ケースブレード対向面５２ｆ及び蓋ケース傾斜面５２ｂよりもブレード下面４ｆ及び支持部材傾斜面４３ｆ側に膨らんだ形状である。
詳しくは図１に示すように、蓋ケースブレード対向面５２ｆの端部から凸角部５２ａ側（図１中の右側）に延長した仮想平面を第一仮想平面βとし、蓋ケース傾斜面５２ｂの端部から凸角部５２ａ側（図１中の左上側）に延長した仮想平面を第二仮想平面γとする。さらに、第一仮想平面βと第二仮想平面γとの交点を仮想稜線部αとする。実施例の現像装置１３では、図１に示すように、屈曲部形成面５２ｃが第一仮想平面β及び第二仮想平面γよりもブレード下面４ｆ及び支持部材傾斜面４３ｆ側に膨らんだ形状となっている。
このような形状により、屈曲部形成面５２ｃと谷状の凹部を形成する凹角部４４との隙間を参考構成例よりも狭くすることができ、凹角部４４とシール部材１９との間でシール性を向上することができ、現像剤の漏れを抑制することができる。

図１に示すように、凹角部４４と仮想稜線部αとを結んだ直線と屈曲部形成面５２ｃとの交点から凹角部４４までの隙間Ｅの寸法を「ｃ’」としたときに、「ａ＝ｂ≧ｃ’」の関係を満たすように、屈曲部形成面５２ｃを形成する。
これにより、「ａ＝ｂ＜ｃ」の関係となっていた参考構成例より屈曲部形成面５２ｃと凹角部４４との隙間を狭くすることができ、接合部の隙間に挟まれたシール部材１９を十分に圧縮できる。このため、屈曲部を有する接合部での密閉性を確保することが可能となり、現像剤の漏れを抑制することができる。

現像装置１３は、凹角部４４が板金からなるドクタブレード４によって形成され、「Ｒ形状」をとることができない構成である。このような構成であっても、ブレード下面４ｆ及び支持部材傾斜面４３ｆ側に膨らんだ屈曲部形成面５２ｃを形成することにより、凹角部４４の近傍でのシール性を確保することができる。

実施例の現像装置１３の蓋ケース５２の屈曲部形成面５２ｃは、図１に示すように、上述した仮想稜線部αと凹角部４４とに挟まれた部分で、平面形状となっている。これにより、隙間Ｅを挟んで凹角部４４と対向する蓋ケース５２の接合面は、屈曲部形成面５２ｃにおける平面形状となっている部分となる。この平面形状となっている部分では、貼り付けられたシール部材１９に伸びが生じることなく、シール部材１９の厚みが薄くならない。よって、凹角部４４の近傍でのシール性を確保することができる。さらに、「ａ＝ｂ≧ｃ’」の関係を満たすことで、凹角部４４近傍でのシール性は、隙間Ｅの寸法が「ａ」や「ｂ」となる平面部同士が対向する部分におけるシール性と同等以上のシール性を確保することができる。

図１中の点「Ｆ」は、屈曲部形成面５２ｃにおける二つの平面（「５２ｃ１」及び「５２ｃ２」）に挟まれた稜線部であり、この点「Ｆ」とブレード下面４ｆとの最短距離を「ｄ」とすると、「ａ＞ｄ」の関係を満たすように、屈曲部形成面５２ｃを形成する。
点「Ｆ」は稜線部となっているため、点「Ｆ」の付近のシール部材１９には伸びが生じ、厚みが薄くなる。シール部材１９が薄くなっている部分と他の部分とで、ブレード下面４ｆと蓋ケース５２の接合面との距離（隙間Ｅの寸法）が一定であると、シール部材１９が薄くなっている部分ではシール部材１９にかかる押圧力が小さくなり、シール性が低下するおそれがある。
これに対して、上述した「ａ＞ｄ」の関係を満たすことにより、シール部材１９が伸びて薄くなる点「Ｆ」近傍でのシール性を確保することができる。

実施例では屈曲部形成面５２ｃが三つの平面部によって形成され、屈曲部形成面５２ｃに二つの凸角を形成する。これにより、複数の凸角のそれぞれは、参考構成例の凸角よりも１８０［°］に近い鈍角となり、それぞれの凸角でのシール部材１９の伸びを抑制でき、シール部材１９の部分的に厚みが薄くなる部分の厚みの減少量を少なくすることができる。よって、凸角が一つの参考構成例よりも現像剤の漏れを抑制することが可能となる。

また、点「Ｆ」ではシール部材１９が伸びて変形することで、図１４を用いて説明したシール部材１９の変形と同様に、気泡セル１９０がつぶれるように変形する。このため、押圧力が小さくても現像装置１３の長手方向（図６中の手前−奥方向）端部での現像剤の通過を抑えることができる。

点「Ｆ」におけるシール部材１９の厚みは、次のように設定する。すなわち、ドクタブレード４と蓋ケース５２とを接合する際、ブレード下面４ｆがシール部材１９に接触後、接合が完了するまでの間のブレード下面４ｆと蓋ケースブレード対向面５２ｆとの間の相対的な移動距離よりも厚くなるように設定する。これにより、凸角となる点「Ｆ」の部分でシール部材１９の厚みが薄くなったとしても、点Ｆの部分での密閉性を確保することができる。よって、ドクタブレード４と蓋ケース５２とを適正に接合することができ、接合不良に起因して現像剤漏れが発生することを回避できる。

点「Ｆ」の稜線部は、上方に向かって突き出た凸角となっているが、凸角は、角度が９０［°］以上の鈍角となるように設定する。稜線部を形成する凸角を設けても、「ａ＞ｄ」の関係を満たすことにより、参考構成例のように、シール部材１９とドクタブレード４またはドクタ支持部材４３との間に隙間が発生せず、点「Ｆ」近傍でのシール性を確保することができる。
上述した凸角の角度が９０［°］以下の場合は、点「Ｇ」の位置が、図１よりも右側となり、蓋ケースブレード対向面５２ｆに対する図１中の「５２ｃ１」で示す平面の傾斜が大きくなる。この場合、シール部材１９を両面テープで蓋ケース５２に貼り付けると、点「Ｇ」の位置でシール部材１９が折れ曲がり、シール部材１９の表面（ブレード下面４ｆと対向する面）に窪みができ、この窪みの部分から現像剤が漏れてしまうので好ましくない。
同様の理由により、屈曲部形成面５２ｃにおける他の稜線部を形成する図１中の点「Ｉ」においても、凸角は、角度が９０［°］以上の鈍角となるように設定する。

図１１は、本実施形態の特徴的な構成を備えた変形例の現像装置１３における凸角部５２ａ近傍の拡大側方断面図である。
図１に示す実施例の現像装置１３では、点「Ｇ」から点「Ｈ」までの屈曲部形成面５２ｃを三つの平面部で形成する構成であるが、図１１に示す変形例では、点「Ｇ」から点「Ｈ」までの屈曲部形成面５２ｃを連続した曲面で形成する構成である。
図１１に示すように、屈曲部形成面５２ｃを曲面で形成する構成であっても、屈曲部形成面５２ｃが蓋ケースブレード対向面５２ｆ及び蓋ケース傾斜面５２ｂよりも膨らんだ形状であれば、実施例と同様に接合部でのシール性を確保できる。

上述した実施形態では、現像装置１３の二つのケーシング部材の接合部における構成について説明したが、このような接合部の構成を適用する装置は現像装置１３に限るものではない。感光体１１の表面上から除去した粉体であるトナーを収容するクリーニング装置１４のケーシングを構成する二つのケーシング部材の接合部にも適用可能である。
本実施形態に係る接合部の構成を備える現像装置１３またはクリーニング装置１４を備えるプロセスユニット１０であれば、現像剤やトナーの漏れを防止でき、プロセスユニット１０内が汚れること発生を防止することができる。
本実施形態に係る接合部の構成を備える現像装置１３またはクリーニング装置１４を備える複写機１００であれば、現像剤やトナーの漏れを防止でき、装置内汚れの発生を防止することができる。

また、内部に粉体を収容するケーシング装置に限らず、二つのケーシング部材の接合部に密閉性を求められる装置であれば適用可能である。例えば、開閉カバーを備える複写機本体等の開閉カバー装置で、開閉カバーを閉めた状態での開閉カバーと装置本体の外装カバーとの接合部にも同様の構成を適用することができる。

以上に説明したものは一例であり、次の態様毎に特有の効果を奏する。

（態様Ａ）
蓋ケース５２等の第一ケーシング部材の接合面とドクタブレード４及びドクタ支持部材４３等の第二ケーシング部材の接合面との間に隙間Ｅ等の隙間を形成し、隙間にシール部材１９等の弾性体を挟んで接合する現像ケーシング５等のケーシング装置において、第一ケーシング部材の接合面は、蓋ケースブレード対向面５２ｆ等の第一平面部と第一平面部に対して傾斜した蓋ケース傾斜面５２ｂ等の第二平面部との間に屈曲部形成面５２ｃ等の凸部を有し、第二ケーシング部材の接合面は、隙間を挟んで凸部と対向する位置に凹角部４４等の谷状の凹部を有し、第一ケーシング部材の接合面における凸部を形成する領域は、交わって仮想稜線部α等の稜線部を形成するように、第一平面部及び第二平面部から凸部の側へそれぞれ延長した第一仮想平面β及び第二仮想平面γ等の二つの仮想平面よりも第二ケーシング部材の接合面の側に膨らむ形状である。
これによれば、上記実施形態について説明したように、二つのケーシング部材の一方の接合面に凸部を有し、他方の接合面に凹部を有する構成で、接合部における密閉性を確保することが可能となる。
参考構成例のように、第一ケーシング部材の接合面が、凸部を挟んだ二つの平面が互いに隣接し、凸部の頂点で稜線部を形成する形状であると、接合したときに密閉性を確保することができない場合がある。例えば、第一ケーシング部材の接合面の凸部を挟んだ二つの平面部と、第二ケーシング部材の接合面の凹部を挟んだ二つの平面部との平面部同士の隙間を一定にすると、凸部と凹部とが対向する屈曲部の隙間は、平面部同士の隙間よりも寸法が大きくなる。このため、平面部同士の隙間で密閉性を確保ことができるシール部材を用いても、屈曲部の隙間では密閉性を確保することができない場合がある。
一方、態様Ａは、第一ケーシング部材の接合面における凸部を形成する領域は、第二ケーシング部材の側に膨らむように形成されているため、凸部で稜線部を形成する構成に比べて屈曲部の隙間を狭めることができる。屈曲部における隙間を狭めることで、屈曲部における弾性体を十分に圧縮することが可能となり、接合部における屈曲部での密閉性を確保することが可能となる。凸部と凹部とが対向する屈曲部での密閉性を確保することができるので、二つのケーシング部材の一方の接合面に凸部を有し、他方の接合面に凹部を有する構成で、接合部における密閉性を確保することが可能となる。

（態様Ｂ）
態様Ａにおいて、シール部材１９等の弾性体を蓋ケース５２等の第一ケーシング部材の蓋ケースブレード対向面５２ｆ、屈曲部形成面５２ｃ、蓋ケース傾斜面５２ｂ及び蓋ケース手前側水平面５２ｄ等の接合面に貼り付ける。
これによれば、上記実施形態について説明したように、一方の接合面に凸部を有し、他方の接合面に凹部を有する構成の接合部における密閉性を確保することが可能となる。すなわち、第一ケーシング部材の接合面に弾性体を貼り付けると、凸部を形成する部分で弾性体が伸ばされて、弾性体の厚みが薄くなるが、凸部を形成する部分で隙間Ｅ等の隙間を狭めることで、弾性体の厚みが低下してもシール性の悪化を抑制することができる。よって、一方の接合面に凸部を有し、他方の接合面に凹部を有する構成の接合部における密閉性を確保することが可能となる。

（態様Ｃ）
態様Ｂにおいて、蓋ケース５２等の第一ケーシング部材の接合面における屈曲部形成面５２ｃ等の凸部を形成する領域における、仮想稜線部α等の稜線部とドクタブレード４及びドクタ支持部材４３等の前記第二ケーシング部材の接合面の凹角部４４等の凹角部とに挟まれた部分（図１中の「５２ｃ２」で示す平面部）は、平面形状である。
これによれば、上記実施形態について説明したように、平面形状となっている部分では、貼り付けられたシール部材１９等の弾性体に伸びが生じることなく、弾性体の厚みが薄くならない。このため、蓋ケース５２等の第一ケーシング部材の接合面における凹角部と対向する部分に貼り付けられた弾性体が伸びて厚みが薄くなることを防止でき、弾性体が薄くなることに起因して凹角部の近傍の密着性が低下することを抑制できる。これにより、一方の接合面に凸部を有し、他方の接合面に凹部を有する構成の接合部における密閉性を確保することが可能となる。

（態様Ｄ）
態様Ａ乃至Ｃの何れかの態様において、内部に現像剤またトナー等の粉体を収容する。
これによれば、上記実施形態について説明したように、二つのケーシング部材の接合部の密閉性を確保することができるので、接合部から粉体が漏れることを防止できる。

（態様Ｅ）
現像ローラ３等の現像剤担持体と、現像剤担持体の表面に供給する現像剤を収容する現像剤収容ケーシングとを有する現像装置１３等の現像装置において、現像剤収容ケーシングとして、態様Ａ乃至Ｄの何れかの態様に係る現像ケーシング５等のケーシング装置を用いる。
これによれば、上記実施形態について説明したように、二つのケーシング部材の接合部の密閉性を確保することができるので、接合部から現像剤が漏れることを防止できる。

（態様Ｆ）
潜像を担持する感光体１１等の潜像担持体と、潜像担持体の表面上の潜像にトナーを付着させてトナー像として現像する現像手段と、を少なくとも備えるプロセスユニット１０等のプロセスカートリッジにおいて、現像手段として、態様Ｅに係る現像装置１３等の現像装置を用いる。
これによれば、上記実施形態について説明したように、現像装置のケーシング部材同士の接合部から現像剤が漏れ出ることに起因してプロセスカートリッジ内が汚れることを防止することができる。

（態様Ｇ）
感光体１１等の潜像担持体と、潜像担持体に形成された潜像を現像剤で現像する現像手段とを備えた複写機１００等の画像形成装置において、現像手段として、態様Ｅに係る現像装置１３等の現像装置を用いる。
これによれば、上記実施形態について説明したように、現像装置のケーシング部材同士の接合部から現像剤が漏れ出ることに起因して装置内汚れが生じることを防止できる。

（態様Ｈ）
感光体１１等の清掃対象の表面上の付着物を除去するクリーニングブレード１４ａ等の除去部材と、除去部材が除去した付着物を収容する回収ケース１４ｂ等の除去物収容ケーシングとを有するクリーニング装置１４等のクリーニング装置において、除去物収容ケーシングとして、態様Ａ乃至Ｄの何れかの態様に係るケーシング装置を用いる。
これによれば、上記実施形態について説明したように、二つのケーシング部材の接合部の密閉性を確保することができるので、接合部からトナーが漏れることを防止できる。

（態様Ｉ）
潜像を担持する感光体１１等の潜像担持体と、潜像担持体の表面上の付着物を除去するクリーニング手段と、を少なくとも備えるプロセスユニット１０等のプロセスカートリッジにおいて、クリーニング手段として、態様Ｈに係るクリーニング装置１４等のクリーニング装置を用いる。
これによれば、上記実施形態について説明したように、クリーニング装置のケーシング部材同士の接合部からトナーが漏れ出ることに起因してプロセスカートリッジ内が汚れることを防止することができる。

（態様Ｊ）
トナー像を担持する感光体１１等のトナー像担持体と、トナー像担持体の表面上のトナー像を用紙Ｐ当の記録媒体に転写する転写ユニット３０等の転写手段と、転写手段による転写後のトナー像担持体の表面上の付着物を除去するクリーニング手段とを備える複写機１００等の画像形成装置において、クリーニング手段として、態様Ｈに係るクリーニング装置１４等のクリーニング装置を用いる。
これによれば、上記実施形態について説明したように、クリーニング装置のケーシング部材同士の接合部からトナーが漏れ出ることに起因して装置内汚れが生じることを防止できる。

１ 供給スクリュ
２ 攪拌スクリュ
３ 現像ローラ
３ａ 現像スリーブ
３ｂ マグネットローラ
４ ドクタブレード
４ｆ ブレード下面
５ 現像ケーシング
１０ プロセスユニット
１１ 感光体
１２ 帯電装置
１３ 現像装置
１４ クリーニング装置
１４ａ クリーニングブレード
１４ｂ 回収ケース
１５ 回収トナー搬送スクリュ
１６ 支持筐体
１９ シール部材
２０ プリンタ部
２１ 供給路
２２ 攪拌路
２３ 仕切り板
３０ 転写ユニット
３１ 転写ローラ
４０ 画像読取部
４１ ドクタ固定ネジ
４３ ドクタ支持部材
４３ｆ 支持部材傾斜面
４４ 凹角部
５０ 露光装置
５１ 下ケース
５２ 蓋ケース
５２ａ 凸角部
５２ｂ 蓋ケース傾斜面
５２ｃ 屈曲部形成面
５２ｄ 蓋ケース手前側水平面
５２ｆ 蓋ケースブレード対向面
５３ 上ケース
５４ 手前側板
５５ 奥側板
６０ 給紙部
６１ 給紙トレイ
７０ 給紙ローラ対
７１ 搬送ローラ対
７２ レジストローラ対
８０ 定着部
９１ 排紙ローラ対
９２ 排紙トレイ
９３ トナーボトル
９４ 廃トナーボトル
１００ 複写機
１３０ トナー補給口
１９０ 気泡セル
Ｅ 隙間
Ｐ 用紙

特許５５９４６５４号

Claims (11)

1. 第一ケーシング部材の接合面と第二ケーシング部材の接合面との間に隙間を形成し、前記隙間に弾性体を挟んで接合するケーシング装置において、
   前記第一ケーシング部材の接合面は、第一平面部と前記第一平面部に対して傾斜した第二平面部との間に凸部を有し、
   前記第二ケーシング部材の接合面は、前記隙間を挟んで前記凸部と対向する位置に凹部を有し、
   前記第一ケーシング部材の接合面における前記凸部を形成する領域は、交わって稜線部を形成するように前記第一平面部及び前記第二平面部から前記凸部の側へそれぞれ延長した二つの仮想平面よりも前記第二ケーシング部材の接合面の側に膨らむ形状であることを特徴とするケーシング装置。
2. 請求項１のケーシング装置において、
   前記凹部は、前記稜線部に対向する角を有する凹角部であり、
   前記膨らむ形状は、前記凹角部の前記角に向かって膨らんでいることを特徴とするケーシング装置。
3. 請求項１又は２のケーシング装置において、
   前記弾性体を前記第一ケーシング部材の接合面に貼り付けることを特徴とするケーシング装置。
4. 請求項３に記載のケーシング装置において、
   前記第一ケーシング部材の接合面における前記凸部を形成する領域における、前記稜線部と前記第二ケーシング部材の接合面の凹部とに挟まれた部分は、平面形状であることを特徴とするケーシング装置。
5. 請求項１乃至４の何れかに記載のケーシング装置において、
   内部に粉体を収容することを特徴とするケーシング装置。
6. 現像剤担持体と、
   前記現像剤担持体の表面に供給する現像剤を収容する現像剤収容ケーシングとを有する現像装置において、
   前記現像剤収容ケーシングとして、請求項１乃至５の何れかに記載のケーシング装置を用いることを特徴とする現像装置。
7. 潜像を担持する潜像担持体と、
   前記潜像担持体の表面上の潜像にトナーを付着させてトナー像として現像する現像手段と、を少なくとも備えるプロセスカートリッジにおいて、
   前記現像手段として、請求項６に記載の現像装置を用いることを特徴とするプロセスカートリッジ。
8. 潜像担持体と、
   前記潜像担持体に形成された潜像を現像剤で現像する現像手段とを備えた画像形成装置において、
   前記現像手段として、請求項６に記載の現像装置を用いることを特徴とする画像形成装置。
9. 清掃対象の表面上の付着物を除去する除去部材と、
   前記除去部材が除去した付着物を収容する除去物収容ケーシングとを有するクリーニング装置において、
   前記除去物収容ケーシングとして、請求項１乃至５の何れかに記載のケーシング装置を用いることを特徴とするクリーニング装置。
10. 潜像を担持する潜像担持体と、
    前記潜像担持体の表面上の付着物を除去するクリーニング手段と、を少なくとも備えるプロセスカートリッジにおいて、
    前記クリーニング手段として、請求項９に記載のクリーニング装置を用いることを特徴とするプロセスカートリッジ。
11. トナー像を担持するトナー像担持体と、
    前記トナー像担持体の表面上のトナー像を記録媒体に転写する転写手段と、
    前記転写手段による転写後の前記トナー像担持体の表面上の付着物を除去するクリーニング手段とを備える画像形成装置において、
    前記クリーニング手段として、請求項９に記載のクリーニング装置を用いることを特徴とする画像形成装置。

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