JP6695277B2 - 液体拡散デバイスのための取り外し可能なカートリッジ - Google Patents

Description

（背景）
（技術分野）
本開示は、概して、液体拡散デバイスに関し、より具体的には、拡散されるべき液体がカートリッジ内に含まれる、液体拡散デバイスと併用するための取り外し可能なカートリッジに関する。

（関連技術の説明）
これまでの拡散デバイスは、所望される空間の雰囲気全体を通して香水または他の液体を分与する能力を有していたが、いくつかの欠点に悩まされていた。拡散されている香水または製品を交換することは、典型的には、拡散デバイスのリザーバが空になり、次いで、新しい液体または香水で充填されることを要求していた。従来のリザーバは、拡散されるべき液体で直接再充填されるように構成され得、これは、汚れたり、または高濃度の臭気を有したりし得る。この再充填は、香水または他の製品が拡散され得る店、レストラン、カジノ、または他の商業的環境等の公共環境において実行されることが望ましくない場合がある。加えて、拡散デバイスのリザーバ中に注がれるか、または別様に置かれなくてはならない大量の詰替品に対処する必要性は、家庭または非商業的拡散デバイスに対して所望される措置ではない場合がある。香水または他の製品で拡散デバイスを再充填または再装填するための改良された能力が、所望される。

いくつかの拡散デバイスは、拡散されるべき液体を含有するカートリッジが、液体の枯渇に応じてホストデバイスから除去され、別の同様のカートリッジと交換されることを可能にすることによって、前述の問題に対処するように開発されている。しかしながら、そのような拡散デバイスおよびその取り外し可能なカートリッジは、非常に複雑かつ高価であり、および／または、例えば、理想的特性に満たない拡散される液体を排出すること、もしくは漏出、不正開封、汚損、および／または汚染しやすいカートリッジ等の他の欠陥もしくは欠点に悩まされ得る。故に、出願人は、液体拡散デバイスのための改良されたカートリッジおよびカートリッジ構成要素が所望されると考える。

（簡単な要旨）
本明細書に示され、説明される液体拡散デバイスと併用するための取り外し可能なカートリッジおよびその構成要素は、拡散される液体が極めて小さい液体粒子を有する処理空間において特に効果的である、効率的な形状因子を伴う取り外し可能なカートリッジおよびカートリッジ構成要素を提供する。

液体拡散デバイスと併用するための取り外し可能なカートリッジのうちの少なくとも一実施形態は、拡散されるべき液体で部分的に充填される内部筐体空洞を画定する、カートリッジ筐体と、内部筐体空洞内に位置付けられ、内部筐体空洞内に含まれる液体から拡散される液体を生成するためのベンチュリデバイスを含む、拡散ヘッドとを含むとして要約されてもよい。拡散ヘッドは、取り外し可能なカートリッジの底端部からベンチュリデバイスに拡散されるべき液体を通して延在する、ガス供給導管の少なくとも一部を画定し、ベンチュリデバイスが、取り外し可能なカートリッジの底端部を介して、外部源から加圧ガスが供給されることを可能にする。

カートリッジ筐体は、取り外し可能なカートリッジの非破壊分解を防止するために、ともに固定して結合される複数の筐体部品を含んでもよく、液体の枯渇に応じて、ユニットとして破棄されるように構成されてもよい。拡散ヘッドの下側端部は、取り外し可能なカートリッジの底端部からの漏出を防止するために、液密様式でカートリッジ筐体に固定して結合されてもよい。

取り外し可能なカートリッジはさらに、拡散ヘッドの上方に位置付けられ、ベンチュリデバイスによって生成される拡散される液体を受容するための入口と、拡散された液体を外部環境に向かって排出するための出口区域と、入口と出口区域との間に延在する曲がりくねった通路とを有する、挿入部を含んでもよい。曲がりくねった通路は、拡散される液体が曲がりくねった通路を通して移動するにつれて、拡散される液体の粒子サイズをさらに低減させることを補助するように構成されてもよい。加えて、曲がりくねった通路は、取り外し可能なカートリッジが一時的に逆さまに保持されるとき、挿入部を通した拡散されるべき液体の流れを遅らせる、回旋状流路を提供するように構成されてもよい。拡散されるべき液体の初期充填レベルは、取り外し可能なカートリッジが直立しているとき、ベンチュリデバイスを下回り、取り外し可能なカートリッジが倒され、横に静止するとき、カートリッジ筐体の中心軸を下回り得、曲がりくねった通路は、取り外し可能なカートリッジが倒され、横に静止するとき、拡散されるべき液体が曲がりくねった通路の全体を横断しないように防止するために、中心軸の上方の一部を含む回旋状流路を提供するように構成されてもよい。

挿入部の下側部分は、液体拡散デバイスの動作中にベンチュリデバイスによって生成される、拡散される液体によって衝突されるべき衝撃面を有するくぼみを含んでもよい。挿入部は、カートリッジ筐体と拡散ヘッドとの間に挟持されてもよい。カートリッジ筐体は、下側筐体部分と、上側筐体部分とを含み、拡散ヘッドおよび挿入部は、下側筐体部分と上側筐体部分との間に長手方向に延在してもよい。

拡散ヘッドの上側部分および挿入部の下側部分は、ベンチュリデバイスの直上に一次拡張チャンバを画定してもよい。一次拡張チャンバは、拡散ヘッドの上側部分に提供される複数の開口を介して、拡散ヘッドの外部の内部筐体空洞と流体連通してもよい。拡散ヘッドの上側部分は、ベンチュリデバイスによって生成される拡散される液体が、複数の開口を通して以外で一次拡張チャンバから退出することを妨げる、隔壁を画定してもよい。拡散ヘッドの上側端部および挿入部は、ともに入れ子になるようなサイズおよび形状にされてもよい。

一実施形態では、取り外し可能なカートリッジは、カートリッジ筐体と、拡散ヘッドと、挿入部と、拡散されるべき液体と、拡散ヘッドのベンチュリデバイスの側方から内部筐体空洞の下側領域に延在し、その中に含まれる液体が、動作中にベンチュリデバイスを通して移動するにつれて、加圧ガスの経路中に引き込まれることを可能にする、導管とから成ってもよい。

取り外し可能なカートリッジは、拡散される液体が、取り外し可能なカートリッジの出口に向かって逐次的に通って移動する、複数のチャンバをベンチュリデバイスの下流に含んでもよい。複数のチャンバは、一次拡張チャンバと、二次チャンバと、三次チャンバとを含んでもよい。一次拡張チャンバは、ベンチュリデバイスの直上に位置してもよく、ベンチュリデバイスに対向して位置する凹状衝撃構造によって少なくとも部分的に境界されてもよい。二次チャンバは、拡散されるべき液体の流体レベルの上方に提供されてもよく、一次拡張チャンバと二次チャンバとの間に流体連通を提供する、複数の開口を有する隔壁によって一次拡張チャンバから分離されてもよい。三次チャンバは、二次チャンバから取り外し可能なカートリッジの出口に向かってつながる曲がりくねった通路を含んでもよい。

液体拡散デバイスと併用するための取り外し可能なカートリッジの別の実施形態は、カートリッジの非破壊分解を防止するために、ともに固定して結合され、拡散されるべき液体で部分的に充填される内部筐体空洞を集合的に画定する、下側筐体部分および上側筐体部分を含む、カートリッジ筐体と、内部筐体空洞内に保定され、拡散される液体流れを生成するためのベンチュリデバイスを含む、拡散ヘッドとを含むとして要約されてもよい。拡散ヘッドの下側部分は、カートリッジの底端部からベンチュリデバイスに延在する、ガス供給導管を画定し、ベンチュリデバイスが、底端部を介して、外部源から加圧ガスが供給されることを可能にしてもよい。
本発明は、例えば、以下を提供する。
（項目１）
液体拡散デバイスと併用するための取り外し可能なカートリッジであって、
拡散されるべき液体で部分的に充填される内部筐体空洞を画定する、カートリッジ筐体と、
前記内部筐体空洞内に位置付けられる、拡散ヘッドとを備え、
前記拡散ヘッドは、前記内部筐体空洞内に含まれる液体から拡散される液体を生成するためのベンチュリデバイスを含み、そして前記拡散ヘッドは、前記取り外し可能なカートリッジの底端部から前記ベンチュリデバイスに拡散されるべき液体を通して延在する、ガス供給導管の少なくとも一部を画定し、前記ベンチュリデバイスが、前記取り外し可能なカートリッジの底端部を介して、外部源から加圧ガスが供給されることを可能にする、取り外し可能なカートリッジ。
（項目２）
前記取り外し可能なカートリッジの全体は、前記液体の枯渇の際に、ユニットとして破棄されるように構成される、項目１に記載の取り外し可能なカートリッジ。
（項目３）
前記カートリッジ筐体は、前記取り外し可能なカートリッジの非破壊分解を防止するために、ともに固定して結合される複数の筐体部品を備える、項目１に記載の取り外し可能なカートリッジ。
（項目４）
前記拡散ヘッドの下側端部は、前記取り外し可能なカートリッジの底端部からの漏出を防止するために、液密様式で前記カートリッジ筐体に固定して結合される、項目１に記載の取り外し可能なカートリッジ。
（項目５）
前記拡散ヘッドの上方に位置付けられる、挿入部であって、前記ベンチュリデバイスによって生成される拡散される液体を受容するための入口と、前記拡散された液体を外部環境に向かって排出するための出口区域と、前記入口と前記出口区域との間に延在する曲がりくねった通路とを含む、挿入部をさらに備える、項目１に記載の取り外し可能なカートリッジ。
（項目６）
前記挿入部の曲がりくねった通路は、前記拡散される液体が前記曲がりくねった通路を通して移動するにつれて、前記拡散される液体の粒子サイズをさらに低減させることを補助するように構成される、項目５に記載の取り外し可能なカートリッジ。
（項目７）
前記曲がりくねった通路は、前記取り外し可能なカートリッジが一時的に逆さまに保持されるとき、前記挿入部を通した前記拡散されるべき液体の流れを遅らせる、回旋状流路を提供するように構成される、項目５に記載の取り外し可能なカートリッジ。
（項目８）
前記拡散されるべき液体の初期充填レベルは、前記取り外し可能なカートリッジが直立しているとき、前記ベンチュリデバイスを下回り、前記取り外し可能なカートリッジが倒され、横に静止するとき、前記カートリッジ筐体の中心軸を下回り、前記曲がりくねった通路は、前記取り外し可能なカートリッジが倒され、横に静止するとき、前記拡散されるべき液体が前記曲がりくねった通路の全体を横断しないように防止するために、前記中心軸の上方の一部を含む回旋状流路を提供するように構成される、項目５に記載の取り外し可能なカートリッジ。
（項目９）
前記挿入部の下側部分は、前記液体拡散デバイスの動作中に前記ベンチュリデバイスによって生成される、前記拡散される液体によって衝突されるべき衝撃面を有するくぼみを含む、項目５に記載の取り外し可能なカートリッジ。
（項目１０）
前記挿入部は、前記カートリッジ筐体と前記拡散ヘッドとの間に挟持される、項目５に記載の取り外し可能なカートリッジ。
（項目１１）
前記カートリッジ筐体は、下側筐体部分と、上側筐体部分とを含み、前記拡散ヘッドおよび前記挿入部は、前記下側筐体部分と前記上側筐体部分との間に長手方向に延在する、項目５に記載の取り外し可能なカートリッジ。
（項目１２）
前記拡散ヘッドの上側部分および前記挿入部の下側部分は、前記ベンチュリデバイスの直上に一次拡張チャンバを画定する、項目５に記載の取り外し可能なカートリッジ。
（項目１３）
前記一次拡張チャンバは、前記拡散ヘッドの上側部分に提供される複数の開口を介して、前記拡散ヘッドの外部の前記内部筐体空洞と流体連通する、項目１２に記載の取り外し可能なカートリッジ。
（項目１４）
前記拡散ヘッドの上側部分は、前記ベンチュリデバイスによって生成される拡散される液体が、前記複数の開口を通して以外で前記一次拡張チャンバから退出することを妨げる、隔壁を画定する、項目１３に記載の取り外し可能なカートリッジ。
（項目１５）
前記拡散ヘッドの上側端部および前記挿入部は、ともに入れ子になるようなサイズおよび形状にされる、項目５に記載の取り外し可能なカートリッジ。
（項目１６）
前記取り外し可能なカートリッジは、前記カートリッジ筐体と、前記拡散ヘッドと、前記挿入部と、前記拡散されるべき液体と、前記拡散ヘッドのベンチュリデバイスの側方から前記内部筐体空洞の下側領域に延在し、その中に含まれる前記液体が、動作中に前記ベンチュリデバイスを通して移動するにつれて、前記加圧ガスの経路中に引き込まれることを可能にする、導管とから成る、項目５に記載の取り外し可能なカートリッジ。
（項目１７）
前記拡散される液体が、前記取り外し可能なカートリッジの出口に向かって逐次的に移動する、複数のチャンバを前記ベンチュリデバイスの下流にさらに備える、項目１に記載の取り外し可能なカートリッジ。
（項目１８）
前記複数のチャンバは、一次拡張チャンバと、二次チャンバと、三次チャンバとを含む、項目１７に記載の取り外し可能なカートリッジ。
（項目１９）
前記一次拡張チャンバは、前記ベンチュリデバイスの直上に位置し、前記ベンチュリデバイスに対向して位置する凹状衝撃構造によって少なくとも部分的に境界される、項目１８に記載の取り外し可能なカートリッジ。
（項目２０）
前記二次チャンバは、前記拡散されるべき液体の流体レベルの上方に提供され、前記一次拡張チャンバと前記二次チャンバとの間に流体連通を提供する、複数の開口を有する隔壁によって前記一次拡張チャンバから分離される、項目１８に記載の取り外し可能なカートリッジ。
（項目２１）
前記三次チャンバは、前記二次チャンバから前記取り外し可能なカートリッジの出口に向かってつながる曲がりくねった通路を備える、項目１８に記載の取り外し可能なカートリッジ。
（項目２２）
液体拡散デバイスと併用するための、取り外し可能、不正開封防止、かつ使い捨てのカートリッジであって、
前記カートリッジの非破壊分解を防止するために、ともに固定して結合される下側筐体部分および上側筐体部分を含み、前記下側筐体部分および前記上側筐体部分は、拡散されるべき液体で部分的に充填される内部筐体空洞を集合的に画定する、カートリッジ筐体と、
前記内部筐体空洞内に保定される、拡散ヘッドであって、拡散された液体流れを生成するためのベンチュリデバイスを含み、前記拡散ヘッドの下側部分は、前記カートリッジの底端部から前記ベンチュリデバイスに延在する、ガス供給導管を画定し、前記ベンチュリデバイスが、前記底端部を介して、外部源から加圧ガスを供給されることを可能にする、拡散ヘッドと、を備える、カートリッジ。
（項目２３）
前記拡散される液体が、前記カートリッジの出口に向かって逐次的に移動する、複数のチャンバを前記ベンチュリデバイスの下流にさらに備える、項目２２に記載のカートリッジ。
（項目２４）
前記複数のチャンバは、一次拡張チャンバと、二次チャンバと、三次チャンバとを含む、項目２３に記載のカートリッジ。
（項目２５）
前記一次拡張チャンバは、前記ベンチュリデバイスの直上に位置し、前記ベンチュリデバイスに対向して位置する凹状衝撃構造によって少なくとも部分的に境界される、項目２４に記載のカートリッジ。
（項目２６）
前記二次チャンバは、前記拡散されるべき液体の流体レベルの上方に提供され、前記一次拡張チャンバと前記二次チャンバとの間に流体連通を提供する、複数の開口を有する隔壁によって前記一次拡張チャンバから分離される、項目２４に記載のカートリッジ。
（項目２７）
前記三次チャンバは、前記二次チャンバから前記カートリッジの出口に向かってつながる曲がりくねった通路を備える、項目２４に記載のカートリッジ。

図１は、一実施形態による、液体拡散デバイスのための取り外し可能なカートリッジの等角図である。 図２は、図１の取り外し可能なカートリッジのその内部構成要素を示す、等角部分断面図である。 図３は、図２の線３−３に沿って観察される、図１の取り外し可能なカートリッジの断面図である。 図４は、図２の線４−４に沿って観察される、図１の取り外し可能なカートリッジの断面図である。 図５は、図１の取り外し可能なカートリッジの拡散ヘッドおよび挿入部の等角部分断面図である。 図６は、図４の線６−６に沿って観察され、そこを通して移動する拡散される液体のための流路を示す、図１の取り外し可能なカートリッジの挿入部の断面図である。 図７は、図２の線４−４に沿って観察され、その側方で回転された、図１の取り外し可能なカートリッジの断面図である。 図８は、別の実施形態による、液体拡散デバイスのための取り外し可能なカートリッジの等角部分断面図である。 図９は、図８の取り外し可能なカートリッジの挿入部の等角図である。 図１０は、そこを通して移動する拡散される液体のための流路を示す、図９に示される挿入部の断面図である。

（詳細な説明）
以下の説明では、種々の開示される実施形態の徹底的な理解を提供するために、ある具体的詳細が、記載される。しかしながら、当業者は、実施形態がこれらの具体的詳細のうちの１つまたはそれを上回るものを伴わずに実践され得ることを認識するであろう。他の事例では、液体拡散デバイス、その構成要素、および関連する液体拡散方法と関連付けられる周知のデバイス、構造、および技法は、実施形態の説明を不必要に不明瞭にすることを回避するために、詳細に示されないか、または説明されない場合がある。例えば、本明細書に開示される取り外し可能なカートリッジおよびカートリッジ構成要素（例えば、カートリッジ挿入部）の実施形態は、オンボードの加圧ガス源（例えば、空気コンプレッサまたはポンプ）および一定もしくは不規則なデューティサイクルで、または別様に所望に応じて拡散される液体を排出するための制御システムを伴うものを含む、多種多様なホスト拡散デバイスにおいて使用されてもよい。本明細書に説明されるカートリッジおよびカートリッジ構成要素の実施形態を受容するように適合され得る、そのような拡散デバイスは、そのような実施形態の説明を不必要に不明瞭にすることを回避するために、さらに詳細に示されないか、または説明されない。本明細書に説明されるカートリッジおよびカートリッジ構成要素と組み合わせて使用され得る、拡散デバイスならびにその側面および関連する方法の例が、米国特許第７，７１２，６８３号、第７，９３０，０６８号、および第８，８５５，８２７号（それらの全ては、参照することによってその全体として本明細書に組み込まれる）に示される。

文脈が別様に要求しない限り、本明細書および以下に続く請求項の全体を通して、「ｃｏｍｐｒｉｓｅ（備える）」という用語、ならびに「ｃｏｍｐｒｉｓｅｓ」および「ｃｏｍｐｒｉｓｉｎｇ」等のその変形例は、非制約的かつ包括的な意味で、つまり、「〜を含むが、それらに限定されない（ｉｎｃｌｕｄｉｎｇ， ｂｕｔ ｎｏｔ ｌｉｍｉｔｅｄ ｔｏ）」として解釈されるものである。

本明細書の全体を通した「一実施形態」または「実施形態」という言及は、実施形態に関連して説明される特定の特徴、構造、または特性が、少なくとも１つの実施形態に含まれることを意味する。したがって、本明細書の全体を通した種々の場所での「一実施形態では」または「実施形態では」という語句の出現は、必ずしも、全て同一の実施形態を指しているわけではない。さらに、特定の特徴、構造、または特性は、１つもしくはそれを上回る実施形態において任意の好適な様式で組み合わせられてもよい。

本明細書および添付の請求項で使用されるように、「１つの（ａ、ａｎ）」および「該（ｔｈｅ）」という単数形は、内容が明確に別様に指示しない限り、複数形の指示対象を含む。また、「または（ｏｒ）」という用語は、概して、内容が明確に別様に指示しない限り、「および／または（ａｎｄ／ｏｒ）」を含む、その意味で採用されることにも留意されたい。

本開示は、概して、液体拡散デバイスに関し、より具体的には、拡散されるべき液体がカートリッジ１００、２００内に含まれる、拡散デバイスと併用するための取り外し可能なカートリッジ１００、２００に、ならびにその構成要素および関連する拡散される液体をある空間中に排出する方法に関する。本明細書に説明されるカートリッジ１００、２００は、拡散デバイスまたはシステムが拡散されるべき液体で再装填され得るように、カートリッジ１００、２００を着脱可能に受容するように適合されるユニットまたは筐体を有する、拡散デバイスまたはシステムと併用されてもよい。いくつかの事例では、そのようなユニットまたは筐体と、取り外し可能な液体カートリッジ１００、２００と、ユニットまたは筐体およびカートリッジ１００、２００を両方とも封入するカバーとを含み、Ｐｒｏｌｉｔｅｃ， Ｉｎｃ．に譲渡された、米国特許第７，７１２，６８３号（これは、参照することによってその全体として本明細書に組み込まれる）に示され、説明される例示的拡散デバイスと類似する拡散デバイスが、提供されてもよい。１つまたはそれを上回る動作制御装置もしくはステータスインジケータが、本デバイスを動作させるために提供されてもよく、出口または開口部が、カートリッジ１００、２００内の液体から生成される拡散される液体が、本デバイスを中心として環境中に排出されることを可能にするために、本デバイス内に提供されてもよい。ホスト拡散デバイス内に受容されると、取り外し可能なカートリッジ１００、２００は、その中に含まれる液体を拡散するために本明細書に説明されるように、加圧ガス源の出口に係合するか、または別様にそれに結合され、加圧ガスが、カートリッジ１００、２００を選択的に通過されることを可能にする。液体の拡散を駆動するために使用されるガスは、種々の不活性ガスのいずれかであってもよい。いくつかの事例では、拡散デバイスは、拡散を駆動するために、通常室内気を利用する空気コンプレッサを含んでもよい。しかしながら、限定されないが、窒素、二酸化炭素、または他の類似する大気ガス等の他のガスも、使用され得る。また、限定されないが、酸素および他の非不活性ガス等、拡散されるべき液体と反応するガスを使用することも所望され得る。また、拡散デバイスは、例えば、限定されないが、オンボードのコンプレッサ、加圧リザーバ等のオンボードの圧縮ガス源、または外部圧縮ガス源への接続を利用し得る。

本開示内では、「霧化する」および「拡散する」という用語は、それらの種々の形態において同義的に使用される。それらは、概して、同一の作用、すなわち、非常に小さい粒子サイズ（好ましくは、限定されないが、サイズが１ミクロンまたはそれを下回るもの）への液体の分散であり、概して封入された空間の雰囲気中にこれらの粒子を解放することを指すことが意図される。特に小さい粒子において拡散される液体を排出することは、分散されるべき液体が空間を効果的に処理するために十分に長く浮遊したままであることを確実にすることに役立つ。

小さい粒子サイズを提供するための一アプローチは、拡張チャンバに隣接して、分散、すなわち、ガス−液体混合場所を組み込むことである。混合されたガスおよび液体の組み合わせは、所望されるサイズを上回る粒子を含み得る。処理される空間中に解放することに先立って、この混合物を拡張チャンバ内に内在するように留めることを可能にすることは、より大きい粒子が混合物から沈殿することを可能にし得る。ガスおよび液体混合物の流動が衝突する構造がまた、これらのより大きい粒子の収集を補助し、所望される、主として、より小さいサイズの解放されるべき粒子のみを残し得る。拡張チャンバは、処理されるべき空間内の大気圧に対して正圧に維持され得、したがって、ガスおよび液体混合物は、本デバイスから空間中に投入され得る。代替として、拡張チャンバは、概して、処理されるべき空間の大気圧で維持され、チャンバを通したガスの流れは、本デバイスから処理されるべき空間中へのガスおよび液体混合物の移動のための推進力を提供し得る。また、処理される空間のものよりも低い圧力において、拡張チャンバ内の圧力を有することも可能であり得、これは、空間内の雰囲気内で拡散される液体の混合または分与を補助し得る。

本開示の文脈内では、拡散はまた、概して、液体化合物の完全性を破壊することなく液体を分与するプロセスまたは方法を指す。ある程度のガスと液体との間の反応度が所望され得るが、拡散は、概して、液体を拡散するための液体への加熱または電気エネルギーの印加と異なり、液体の性質を変化させない。

本明細書に説明される取り外し可能なカートリッジ１００、２００およびその構成要素は、心地よいまたは鎮静性の香水（または浮遊処理物もしくは化合物として使用され得るある他のタイプの液体）を室内または他の封入された空間の含気空間中に提供もしくは導入するために、拡散デバイスと併用されてもよい。拡散デバイスによって分与されるべき特定の液体は、取り外し可能なカートリッジ１００、２００内に含まれる。分散され得る他の可能なタイプの液体は、除染剤、殺虫剤、防虫剤、および封入された空間内に望ましく分散され得る、多くの異なるタイプの液体を含んでもよい。本開示は、特定のタイプまたは性質の分散されるべき液体に限定されず、効果をもたらすように封入された空間内に好ましく分散される、任意の所望される浮遊液体処理物を包含することが意図される。「封入された空間」という用語は、本明細書で使用されるように、分散された液体が空間内でその所望される効果を及ぼすことを可能にするために、大気入替が十分に緩慢である、任意の体積の空間を指す。コンサートホール、カジノ、ロビー等のより広い空間は、空間中への１つまたはそれを上回る開口部を有し得るが、依然として、拡散される液体を用いた処理を可能にするために所望される特性を有する。他の空間は、好ましくは、選択される液体による処理を可能にするために、完全に封入され得る。他の場合では、処理のために使用される液体は、好ましくは、最大効果のために、または安全性の理由のために、密閉空間内で使用され得る。本開示の範囲内では、空間を処理するために使用される液体および空間内で所望される処理物の性質に対して適切である場合を除いて、処理されるべき空間の性質、サイズ、または構成を限定することは意図されない。

加圧ガス源１０２、２０２（図２および８）が、取り外し可能なカートリッジ１００、２００を受容する拡散デバイス内に、またはそれと関連して提供されてもよい。加圧ガス源１０２、２０２は、例えば、小型空気コンプレッサもしくはポンプ、内部リザーバ、または外部加圧ガス源への接続を含んでもよい。いくつかの実施形態では、制御装置は、最終的にカートリッジ１００、２００中に指向され、それを通過する、ポンプまたはコンプレッサによって生成される加圧ガスまたは空気のタイミングおよび／または圧力レベルの調節を可能にするように構成されてもよい。いくつかの事例では、動作圧力は、例えば、約２ｐｓｉゲージ圧または約１．５ｐｓｉゲージ圧を下回る等、比較的に低くてもよい。カートリッジ１００、２００内では、加圧ガスは、その中に含まれる液体を霧化し、処理されるべき含気空間中への霧化される液体の分散を補助するように指向される。

いくつかの事例では、液体の実際の霧化点、および霧化される粒子の一部がカートリッジ１００、２００から退出する出口１１４、２１４（図１−４および８）から間接的ルートを有することが所望され得る。以下により詳細に説明されるように、本明細書に説明される取り外し可能なカートリッジ１００、２００の実施形態は、カートリッジ１００、２００からの液体および加圧ガスが接触し、混合される、霧化区域を提供する。加えて、カートリッジ１００、２００はまた、カートリッジ１００、２００内に拡張チャンバまたは複数の拡張チャンバを提供してもよく、霧化される液体は、霧化される液体の一部がカートリッジ１００、２００およびホスト拡散デバイスから退出することを可能にされるまで保持される。いずれかにより詳細に説明されるように、カートリッジ１００、２００は、拡散されるべき液体の貯蔵装置、液体を浮遊濃度に変換させるための霧化構造、拡張チャンバまたは複数の拡張チャンバ、およびカートリッジ１００、２００の出口１１４、２１４に向かって曲がりくねった経路または通路を組み合わせてもよい。本開示によるカートリッジ１００、２００はまた、粒子サイズの分離をさらに補助し、望ましく小さい粒子のみが処理されるべき空間中に流入されることを可能にするために、１つまたはそれを上回る外部拡張チャンバと併用されてもよい。

ここで図１−７を参照すると、カートリッジ１００を通して移動する加圧ガスの流れによって生成される、拡散される液体を用いて空間を処理するように構成される、拡散デバイスと併用するための取り外し可能なカートリッジ１００の一例示的実施形態が、示される。図１に示されるように、取り外し可能なカートリッジ１００は、拡散されるべき液体１１１で部分的に充填される、内部空洞１１３を有する流体容器を画定するためにともに結合される、２つまたはそれを上回る部分もしくは部品１１０ａ、１１０ｂを有する、筐体１１０を含んでもよい。いくつかの事例では、筐体部分または部品１１０ａ、１１０ｂは、取り外し可能なカートリッジ１００の非破壊分解を防止し、これを事実上不正開封防止にするために、ともに固定して結合されてもよい。これは、ユーザが、先の使用からのカートリッジ１００内の残留物の汚損または堆積に起因して、空間を処理する際に効果が全くまたは殆どない場合がある、使用済カートリッジを再充填および再使用しないように防止するために、所望され得る。例として、図２−４を参照すると、筐体部分または部品１１０ａ、１１０ｂは、筐体１１０、したがって、カートリッジ１００の非破壊分解を防止する様式でスナップ嵌合または別様にともに結合する、相互係止構造１２０を提供されてもよい。Ｏリングシールまたは他の密封デバイス等のシール１２２が、筐体１１０が組み立てられるときに液密シールを提供するために、相互係止構造１２０の近傍の筐体部分または部品１１０ａ、１１０ｂ間に提供されてもよい。本様式では、拡散されるべき液体１１１は、筐体部分または部品１１０ａ、１１０ｂ間の界面において、筐体１１０から漏出しないように防止され得る。液体１１１の枯渇に応じて、カートリッジ１００は、拡散デバイスを取り囲む環境の処理を継続するために、容易に除去され、同様のカートリッジ１００と交換され得、枯渇したカートリッジ１００は、完全なユニットとして破棄されるか、または再製品化を目的として収集されてもよい。

図１を参照すると、カートリッジ１００の筐体１１０は、ともに固定して結合される、上側筐体部分１１０ａおよび下側筐体部分１１０ｂを含んでもよい。カートリッジ入口１１２が、動作中に加圧ガスの流れを受容するために、下側筐体部分１１０ｂの底端部に提供されてもよく、カートリッジ出口１１４が、動作中にカートリッジ１００によって生成される拡散される液体を排出するために、上側筐体部分１１０ａに提供されてもよい。カートリッジ入口１１２およびカートリッジ出口１１４は、筐体１１０によって画定される中心軸Ａに沿って整合され得る。筐体１１０は、中心軸Ａを中心として回転対称であってもよい。例えば、図１に示されるように、筐体１１０は、中心軸Ａを中心として回転対称である、壺または類似する容器に類似し得る。他の事例では、筐体１１０は、非対称的に成形されてもよく、カートリッジ入口１１２およびカートリッジ出口１１４は、共通軸に沿って垂直に整合されなくてもよい。それぞれのキャップまたはプラグ１０４、１０６が、カートリッジ１００の汚損もしくは汚染またはその中に保持される液体１１１の可能性として考えられる漏出を防止するために、貯蔵、輸送、または同等物中にカートリッジ入口１１２およびカートリッジ出口１１４を一時的に閉鎖するように提供されてもよい。

カートリッジ１００の内部構成要素および構造ならびに関連する機能性が、ここで、図２−４を参照して説明される。カートリッジ１００の例証される実施形態によると、内部構成要素および構造は、１３０ａ−１３０ｈと標識化される矢印によって表されるように、とりわけ、カートリッジ入口１１２からカートリッジ出口１１４へのカートリッジ１００を通した流路を提供する。ホスト拡散デバイス内に設置されると、カートリッジ入口１１２は、概して、１３０ａ−１３０ｈと標識化される矢印によって表されるように、ガスがカートリッジ１００を通して周期的に押勢され、液体１１１と組み合わせられ、概して、本明細書では拡散される液体と称される、ガスによって運搬される特に小さい液体粒子を含む成るガス−液体混合物として退出し得るように、加圧ガス源１０２に結合される。

図２−４に示されるように、加圧ガスは、筐体１１０の底端部におけるカートリッジ入口１１２を通してカートリッジ１００に進入し、次いで、筐体１１０内に提供され、保持される液体１１１を移動するガス流れ中に引き込むためのベンチュリデバイス１４２を含む、拡散ヘッド１４０を通り、そしてカートリッジ出口１１４を通してカートリッジ１００を退出する前に、カートリッジ挿入部１７０を通して流れる。より具体的には、加圧ガスは、１３０ａと標識化される矢印によって表されるように、筐体１１０の底端部におけるカートリッジ入口１１２を通してカートリッジ１００に進入し、次いで、１３０ｂと標識化される矢印によって表されるように、拡散ヘッド１４０の下側部分１４４の内面１５４によって画定される、ガス供給導管１５２を通して上向きに流れる。ガスは、次いで、１３０ｃと標識化される矢印によって表されるように、拡散ヘッド１４０の上側部分１４６によって提供される拡張チャンバ１４８中に排出される、霧化される液体（本明細書では拡散される液体とも称される）を含むガス−液体混合物を生成するために、筐体１１０の内部筐体空洞１１３内の拡散ヘッド１４０の下側部分１４４を取り囲む流体リザーバから液体１１１を引き込む、ベンチュリデバイス１４２を通して流れる。拡散される液体は、次いで、ベンチュリデバイス１４２に対向して位置する衝撃構造または表面１８２に向かって指向され、拡散される液体の少なくとも一部は、衝撃構造または表面１８２上に衝突および収集され、流体リザーバ内の任意の残りの流体１１１に戻るように経路指定され、ベンチュリデバイス１４２によってガス流れ中に再導入される。拡散される液体の少なくとも一部の他のものは、１３０ｄおよび１３０ｅと標識化される矢印によって表されるように、拡散ヘッド１４０の隔壁部分１５６の周囲を下に流れ、カートリッジ１００内の液体１１１の流体レベルＬの上方の筐体の内部空洞１１３の一部につながる、拡散ヘッド１４０内の通路１５８を通過するように再指向される。そこから、拡散される液体の一部は、筐体１１０の暴露される内面またはカートリッジ１００の他の内部構造上に収集されるか、または別様にガスおよび霧化される液体から沈殿し、流体リザーバ内の液体１１１に再合流し、ベンチュリデバイス１４２によってガス流れ中に再導入され得る。拡散される液体の一部の他のものは、１３０ｆと標識化される矢印によって表されるように、その入口１７２を介して、カートリッジ挿入部１７０中に推進されてもよい。挿入部１７０の入口１７２から、拡散される液体は、１３０ｈと標識化される矢印によって表されるように、カートリッジ出口１１４につながる、筐体１１０内の出口通路１１５を通過し、カートリッジ１００から排出される前に、１３０ｇと標識化される矢印によって表されるように、カートリッジ挿入部１７０を通して曲がりくねった通路に沿って進行する。拡張チャンバ１４８からカートリッジ出口１１４へのこの回旋状道程を経る際に、拡散される液体の液体粒子サイズ分布は、特に微細な粒子のみがカートリッジ１００から首尾良く排出されるように精製され、相対的により大きい粒子は、ベンチュリデバイス１４２を通過するガス流れ中への再導入のために、液体リザーバ内の残りの液体１１１と再合流するために、カートリッジ１００の内部構造および構成要素のうちの１つまたはそれを上回る表面上に収集されるか、または別様にガスから沈殿する。

拡散ヘッド１４０およびカートリッジ挿入部１７０のさらなる詳細が、ここで、図５を参照して議論される。図５に示されるように、拡散ヘッド１４０は、上流または下側部分１４４と、下流または上側部分１４６とを含む、一体型拡散ヘッド本体１４１を含んでもよい。例えば、いくつかの事例では、拡散ヘッド１４０は、好適なプラスチックまたはポリマー材料等の材料の一体型部品として成型もしくは別様に形成されてもよい。拡散ヘッド１４０の下側部分１４４は、図１−４に示されるように、筐体１１０の対応する部分と接近して入れ子になる、または別様に筐体１１０と界面接触するようなサイズおよび形状にされてもよく、筐体１１０と拡散ヘッド１４０の下側部分１４４との間に液密シールを生成するために、スピン溶接、超音波溶接、または他の継合プロセスを介して、筐体１１０に固定して継合されてもよい。図５に示される拡散ヘッド１４０の例示的実施形態等のいくつかの事例では、拡散ヘッド本体１４１の下側部分１４４は、構成要素の嵌合および継合を補助するために、筐体１１０と界面接触するフランジ１４３、またはステップ、突起、タブ、くぼみ、もしくは溝等の他の特徴を含んでもよい。

継続して図５を参照すると、拡散ヘッド本体１４１の下側部分１４４は、カートリッジ１００の底端部におけるカートリッジ入口１１２からベンチュリデバイス１４２に向かってつながる、ガス供給導管１５２を画定する内面１５４を含む。ガス供給導管１５２はまた、拡散ヘッド１４０の下側部分１４４から上側部分１４６を分割する、拡散ヘッド本体１４１の分割部分１４５によって部分的に画定され得る。分割部分１４５は、ガス供給導管１５２と拡張チャンバ１４８との間に唯一の流体連通を提供し得る、ベンチュリデバイス１４２を通る流路１４７を除いて、拡張チャンバ１４８からガス供給導管１５２を分離および隔離する。

図２および３を参照すると、拡散されるべき液体１１１は、ガスがカートリッジ１００の底部１１８からカートリッジ１００に進入し、ベンチュリデバイス１４２に到達する前に、液体１１１によって取り囲まれる拡散ヘッド本体１４０の領域を通過するように、拡散ヘッド１４０の下側部分１４４を取り囲んでもよい。ベンチュリデバイス１４２において、ガスは、流路１４７を介して加速され、拡散ヘッド１４０の下側部分１４４を取り囲む液体リザーバと、ベンチュリデバイス１４２との間に流体連通を提供する、吸引管１１９を通して拡散されるべき液体１１１を引き込む、より低い圧力区域が、生成される。カートリッジ１００で供給される液体１１１の初期体積は、好ましくは、筐体１１０の内部空洞１１３全体を充填せず、むしろ、ベンチュリデバイス１４２の下方の流体レベルＬを画定する。

図５に示されるように、拡散ヘッド１４０は、液体１１１が、ベンチュリデバイス１４２の流路１４７を介して加速されるにつれて、加圧ガスの経路中に引き込まれ得るように、拡散ヘッド本体１４１の分割部分１４５内に管受容通路１４９を含み、吸引管１１９の一方の端部を受容し、ベンチュリデバイス１４２の流路１４７と流体連通する吸引管１１９の出口を位置付けてもよい。ベンチュリデバイス１４２の流路１４７は、収束進入口と、狭スロート部と、液体の導入のための側方ポートと、ガスの流れを加速し、側方ポートを通して液体１１１を引き込み、拡散ヘッド１４０の上側部分１４６によって提供される下流拡張チャンバ１４８中に拡散される液体を排出するように構成される、発散出口とを備えていてもよい。流路１４７のサイズおよび形状は、ガス流れの特性、ガス供給導管１５２の幾何学形状、ならびに効果的に液体１１１を吸引管１１９に引き上げ、ベンチュリデバイス１４２内で液体１１１を霧化するために要求される、ガスの体積および速度に基づいて構成されてもよい。

継続して図５を参照すると、拡散される液体は、ガス内に懸濁される霧化される液体粒子の少なくとも一部、特に、相対的により大きい粒子を、衝撃構造、好ましくは、凹状衝撃構造としての役割を果たすためにベンチュリデバイス１４２に対向して提供される、カートリッジ挿入部１７０の下側上に衝突および収集させるために十分な力でベンチュリデバイス１４２から排出されてもよい。より具体的には、挿入部１７０は、動作中にベンチュリデバイス１４２によって生成される拡散される液体によって衝突されるべき衝撃表面１８２を含む、くぼみまたは凹部１８０を有する下側部分を含んでもよい。いくつかの事例では、衝撃表面１８２は、凹状であってもよく、下向き方向に広がり、その上に凝縮または収集される液体を半径方向に外向きかつ下向きに指向してもよい。いくつかの実施形態では、衝撃表面１８２は、円錐形または円錐台形表面であってもよい。挿入部１７０の下側上に収集される液体は、拡散ヘッド１４０の分割部分１４５上に滴下または流下し、拡散ヘッド１４０の上側部分１４６内に提供され、いくつかの実施形態では、拡張チャンバ１４８と、拡散ヘッド１４０の外部の筐体１１０の内部空洞１１３との間に唯一の流体連通を提供し得る、通路１５８を介して液体リザーバに排水され得る。

図５に示されるように、挿入部１７０は、拡散ヘッド１４０の上方に位置付けられ、本体１７１と、液体拡散デバイスの動作中にカートリッジ１００内に生成される拡散される液体を受容するために、本体１７１内に提供される、入口１７２と、外部環境に向かって拡散される液体を排出するために、本体１７１によって少なくとも部分的に画定される、出口区域１７４と、動作中に拡散される液体が曲がりくねった通路１７６を通して移動するにつれて、拡散される液体の平均液体粒子サイズをさらに低減させることを補助するために、入口１７２と出口区域１７４との間に延在する、曲がりくねった通路１７６とを含む。入口１７２は、本体１７１の周辺１７３に位置してもよく、出口区域１７４は、本体１７１の中心領域１７５に位置してもよく、曲がりくねった通路１７６は、入口１７２と出口区域１７４との間で螺旋状になるか、または別様に回旋状様式で延在してもよい。曲がりくねった通路１７６は、本体１７１の垂直側壁１７８によって少なくとも部分的に画定されてもよい。側壁１７８は、本体１７１の周辺１７３から本体１７１の中心領域１７５に延在してもよい。挿入部１７０の床部１７９は、混合物が、動作中に拡散ヘッド１４０の下側部分１４４を取り囲む内部空洞１１３内の任意の残りの液体１１１に戻るように再合流し、ベンチュリデバイス１４２を通過するガス流れ中に再導入されるために曲がりくねった通路１７６を通過するにつれて、ガス／拡散される液体の混合物から沈殿された、または別様に挿入部１７０の表面上に収集された液体を再経路指定することを補助するために、入口１７２に向かって傾斜されるか、または勾配を付けられてもよい。

図５に示されるように、曲がりくねった通路１７６は、上向き方向に開放してもよく、カートリッジ１００が組み立てられると、筐体１１０の対応する部分１１７を用いて少なくとも部分的に冠着され、出口区域１７４における残りの被覆されない部分にエアロゾル出口を画定してもよい。挿入部１７０はまた、挿入部１７０が組立状態においてカートリッジ筐体１１０と拡散ヘッド１４０との間に挟持されるため、カートリッジ１００内の挿入部１７０の整合および嵌合を補助するために、筐体１１０と界面接触するための他の特徴または構造の面取り１７７を含んでもよい。組立状態では、拡散ヘッド１４０および挿入部１７０は、下側筐体部分１１０ｂと上側筐体部分１１０ａとの間に長手方向に延在し、筐体１１０を長手方向に完全に横断する、カートリッジ１００の中心コアを画定する。

挿入部１７０の本体１７１は、好ましくは、曲がりくねった通路１７６を含み、拡散ヘッド１４０の上側部分１４６に結合される、または別様にそれに隣接して位置付けられ、拡張チャンバ１４８に冠着するか、単一一体型部品として形成される。例えば、いくつかの事例では、挿入部１７０は、好適なプラスチックまたはポリマー材料等の材料の一体型部品として成型もしくは別様に形成されてもよい。拡散ヘッド１４０の上側部分１４６および挿入部１７０は、ともに入れ子になるようなサイズおよび形状にされてもよい。例えば、拡散ヘッド１４０の上側部分１４６は、挿入部１７０を受容および支持するために、陥凹またはシェルフ１５０を含んでもよい。いくつかの実施形態では、挿入部１７０は、スピン溶接、超音波溶接、または他の継合技法を介して、拡散ヘッド１４０に固定して継合されてもよい。またさらに、拡散ヘッド１４０および挿入部１７０は、ともに位置付けられるか、または継合される２つの別個の構成要素として本明細書に説明されているが、これらの構成要素の構造および特徴は、例えば、付加的な製造プロセスを介して、単一一体型部品として形成され得ることを理解される。他の事例では、拡散ヘッド１４０および挿入部１７０の構造および特徴は、ともに継合または別様に結合される、２つを上回る部品によって提供されてもよい。しかしながら、図１−７に例証される特に有利な実施形態では、取り外し可能なカートリッジ１００は、カートリッジ筐体１１０と、拡散ヘッド１４０と、カートリッジ挿入部１７０と、拡散されるべき液体１１１と、拡散ヘッド１４０のベンチュリデバイス１４２の側方から内部筐体空洞１１３の下側領域に延在し、その中に含まれる液体１１１が、動作中にベンチュリデバイス１４２を通して移動するにつれて、加圧ガスの経路中に引き込まれることを可能にする、導管または管１１９とから成るか、もしくは本質的にそれらから成る。

例証される実施形態によると、曲がりくねった通路１７６は、螺旋形であり、中心軸Ａを中心として少なくとも１つの完全な周回を成す。しかしながら、曲がりくねった通路１７６は、種々の異なる形態をとり得ることが理解される。例えば、曲がりくねった通路１７６は、入口１７２から出口区域１７４に向かって移動するにつれて、少なくとも部分的に中心軸Ａを包囲する、曲線経路を含んでもよい。他の事例では、曲がりくねった通路１７６は、いくつかの巻きを提供するために、相互に対して角度付けられる複数の直線区分を伴う経路を含んでもよい。さらに他の事例では、曲がりくねった通路１７６は、直線状および非直線状経路区分を組み合わせる経路を含んでもよい。曲がりくねった通路１７６の断面形状もまた、曲がりくねった通路１７６に沿って変動してもよい。例えば、曲がりくねった通路１７６の少なくとも一部の断面プロフィールは、下流方向、つまり、入口１７２から出口区域１７４に向かう方向に狭化してもよい。曲がりくねった通路１７６のこの狭化はさらに、液体粒子の最も微細なもののみを含めるために、拡散される液体の組成物を精製することを補助し得る。

特定の構成に関係なく、曲がりくねった通路１７６は、とりわけ、カートリッジ１００が倒されるとき、液体１１１がカートリッジ１００から漏出しないように防止することを補助する、非直線状経路を辿る。例えば、カートリッジ１００が一時的に逆さまに保持される場合、曲がりくねった通路１７６は、出口区域１７４、したがって、カートリッジ１００の出口１１４に向かうカートリッジ１００内の液体１１１の進行を遅らせることを補助し得る。本様式では、カートリッジ１００は、流体を損失することなく続けて直立されることができる。さらに、カートリッジ１００が倒され、横にして静止される場合では、カートリッジ１００は、図７に例証されるように、カートリッジ１００に供給される液体１１１の体積がカートリッジ１００の中心軸Ａの上方に上昇しないように構成される。本様式では、曲がりくねった通路１７６の少なくとも一部が液体１１１の流体レベルＬ_２の上方に位置する際、液体１１１が曲がりくねった通路１７６の全体を通して移動することが不可能であるため、曲がりくねった通路１７６は、液体１１１が出口１１４から流出しないように防止し得る。

再び図２−４を参照すると、カートリッジ１００の筐体１１０および内部構成要素は、拡散される液体がカートリッジ１００から、最終的に周辺環境中に排出される前に逐次的に進行する、複数の個別のチャンバをベンチュリデバイス１４２の下流に画定することが理解され得る。より具体的には、拡散ヘッド１４０の上側部分１４６および挿入部１７０の下側部分は、ベンチュリデバイス１４２の直上に一次拡張チャンバ１４８を画定し、二次チャンバが、拡散ヘッド１４０および挿入部１７０の外部の、筐体１１０の内部空洞１１３内の、拡散されるべき液体１１１の流体レベルＬの上方に提供され、三次チャンバが、挿入部１７０の曲がりくねった通路１７６によって提供される。拡散ヘッド１４０の上側部分１４６内の通路または開口１５８は、一次拡張チャンバ１４８と二次チャンバとの間に流体連通を提供する。拡散ヘッド１４０の上側部分１４６はまた、ベンチュリデバイス１４２によって生成される拡散される液体が、複数の通路または開口１５８を通して以外で一次拡張チャンバ１４８から退出することを妨げる、隔壁または隔壁部分１５６を画定する。挿入部１７０の入口１７２は、二次チャンバと三次チャンバ（すなわち、曲がりくねった通路１７６）との間に流体連通を提供する。１つの入口１７２および１つの曲がりくねった通路１７６のみが、拡散される液体がカートリッジ１００から退出するための唯一の通路を提供するように示されているが、複数の入口１７２が、拡散される液体がカートリッジ１００の出口１１４につながる１つまたはそれを上回る曲がりくねった通路に進入することを可能にするために提供され得ること理解される。上記に説明される個別のチャンバ（すなわち、一次拡張チャンバ、二次チャンバ、および三次チャンバ）は、動作中に拡散される液体がチャンバを通して逐次的に移動するにつれて、最も微細な液体粒子のみを含めるために、拡散される液体の組成物を精製する際に集合的に補助する。例えば、ガス／拡散される液体の混合物がカートリッジ１００から退出するときまでに、望ましくなく大きい液体粒子または液滴が、混合物から沈殿もしくは別様に分離し、後の霧化および分散のために拡散ヘッド１４０の外部の、筐体１１０の内部空洞１１３内の液体リザーバに戻されることを可能にするために、個別のチャンバ毎にある滞留時間が存在する。本様式では、取り外し可能なカートリッジ１００およびその構成要素は、極めて小さい液体粒子を有する拡散された液体を用いた空間処理時に特に効果的である、効率的な形状因子を有する拡散デバイスのためのカートリッジ解決策を提供し得る。

ここで図８−１０を参照すると、カートリッジ２００を通して移動する加圧ガスの流れによって生成される、拡散される液体を用いて空間を処理するように構成される、拡散デバイスと併用するための取り外し可能なカートリッジ２００の別の例示的実施形態が、示される。図８に示されるように、取り外し可能なカートリッジ２００は、とりわけ、拡散されるべき液体２１１で部分的に充填される、内部空洞２１３を有する流体容器を画定するためにともに結合される、２つまたはそれを上回る部分もしくは部品２１０ａ、２１０ｂを有する、筐体２１０を含んでもよい。いくつかの事例では、筐体部分または部品２１０ａ、２１０ｂは、取り外し可能なカートリッジ２００の非破壊分解を防止し、これを事実上不正開封防止にするために、ともに固定して結合されてもよい。これは、ユーザが、先の使用からのカートリッジ２００内の残留物の汚損または堆積に起因して、空間を処理することで効果が全くまたは殆どない場合がある、使用済カートリッジを再充填および再使用しないように防止するために、所望され得る。ある例では、そして図８を参照すると、筐体部分または部品２１０ａ、２１０ｂは、筐体２１０、したがって、カートリッジ２００の非破壊分解を防止する様式でスナップ嵌合または別様にともに結合する、相互係止構造２２０を提供されてもよい。Ｏリングシールまたは他の密封デバイス等のシール２２２が、筐体２１０が組み立てられるときに液密シールを提供するために、相互係止構造２２０の近傍の筐体部分または部品２１０ａ、２１０ｂ間に提供されてもよい。本様式では、拡散されるべき液体２１１は、筐体部分または部品２１０ａ、２１０ｂ間の界面において、筐体２１０から漏出しないように防止され得る。液体２１１の枯渇に応じて、カートリッジ２００は、拡散デバイスを取り囲む環境の処理を継続するために、容易に除去され、同様のカートリッジ２００と交換され得、枯渇したカートリッジ２００は、完全なユニットとして破棄されるか、または再製品化を目的として収集されてもよい。

図８を参照すると、カートリッジ２００の筐体２１０は、ともに固定して結合される、上側筐体部分２１０ａおよび下側筐体部分２１０ｂを含んでもよい。カートリッジ入口２１２が、動作中に加圧ガスの流れを受容するために、下側筐体部分２１０ｂの底端部に提供されてもよく、カートリッジ出口２１４が、動作中にカートリッジ２００によって生成される拡散される液体を排出するために、上側筐体部分２１０ａに提供されてもよい。カートリッジ入口２１２およびカートリッジ出口２１４は、筐体２１０によって画定される中心軸Ａ_２に沿って整合され得る。筐体２１０は、中心軸Ａ_２を中心として回転対称であってもよい。例えば、図８に示されるように、筐体２１０は、中心軸Ａ_２を中心として回転対称である、略円筒形の容器または類似する容器に類似し得る。他の事例では、筐体２１０は、非対称に成形されてもよく、カートリッジ入口２１２およびカートリッジ出口２１４は、共通軸に沿って垂直に整合されなくてもよい。それぞれのキャップまたはプラグ（図示せず）が、カートリッジ２００の汚損もしくは汚染またはその中に保持される液体２１１の可能性として考えられる漏出を防止するために、貯蔵、輸送、または同等物中にカートリッジ入口２１２およびカートリッジ出口２１４を一時的に閉鎖するように提供されてもよい。

カートリッジ２００の内部構成要素および構造ならびに関連する機能性が、ここで、図８を参照して説明される。カートリッジ２００の例証される実施形態によると、内部構成要素および構造は、２３０ａ−２３０ｈと標識化される矢印によって表されるように、とりわけ、カートリッジ入口２１２からカートリッジ出口２１４へのカートリッジ２００を通した流路を提供する。ホスト拡散デバイス内に設置されると、カートリッジ入口２１２は、概して、２３０ａ−２３０ｈと標識化される矢印によって表されるように、ガスがカートリッジ２００を通して周期的に押勢され、液体２１１と組み合わせられ、概して、本明細書では拡散される液体と称される、ガスによって運搬される特に小さい液体粒子を含むガス−液体混合物として退出し得るように、加圧ガス源２０２に結合される。

図８に示されるように、加圧ガスは、筐体２１０の底端部におけるカートリッジ入口２１２を通してカートリッジ２００に進入し、次いで、筐体２１０内に提供され、保持される液体２１１を移動するガス流れ中に引き込むためのベンチュリデバイス２４２を含む、拡散ヘッド２４０を通り、そしてカートリッジ出口２１４を通してカートリッジ２００を退出する前に、カートリッジ挿入部２７０を通して流れる。より具体的には、加圧ガスは、２３０ａと標識化される矢印によって表されるように、筐体２１０の底端部におけるカートリッジ入口２１２を通してカートリッジ２００に進入し、次いで、２３０ｂと標識化される矢印によって表されるように、拡散ヘッド２４０の下側部分２４４の内面２５４によって画定される、ガス供給導管２５２を通して上向きに流れる。ガスは、次いで、２３０ｃと標識化される矢印によって表されるように、拡散ヘッド２４０の上側部分２４６によって提供される拡張チャンバ２４８中に排出される、霧化される液体（本明細書では拡散される液体とも称される）を含むガス−液体混合物を生成するために、筐体２１０の内部筐体空洞２１３内の拡散ヘッド２４０の下側部分２４４を取り囲む流体リザーバから液体２１１を引き込む、ベンチュリデバイス２４２を通して流れる。拡散される液体は、次いで、ベンチュリデバイス２４２に対向して位置する衝撃構造または表面２８２に向かって指向され、拡散される液体の少なくとも一部は、衝撃構造または表面２８２上に衝突および収集され、流体リザーバ内の任意の残りの流体２１１に戻るように経路指定され、ベンチュリデバイス２４２によってガス流れ中に再導入される。拡散される液体の少なくとも一部の他のものは、２３０ｄおよび２３０ｅと標識化される矢印によって表されるように、拡散ヘッド２４０の隔壁部分２５６の周囲を下に流れ、カートリッジ２００内の液体２１１の流体レベルＬ_３の上方の筐体の内部空洞２１３の一部につながる、拡散ヘッド２４０内の通路２５８を通過するように再指向される。そこから、拡散される液体の一部は、筐体２１０の暴露される内面またはカートリッジ２００の他の内部構造上に収集されるか、または別様にガスおよび霧化される液体から沈殿し、流体リザーバ内の液体２１１に再合流し、ベンチュリデバイス２４２によってガス流れ中に再導入され得る。拡散される液体の一部の他のものは、２３０ｆと標識化される矢印によって表されるように、その入口２７２を介して、カートリッジ挿入部２７０中に推進されてもよい。挿入部２７０の入口２７２から、拡散される液体は、２３０ｈと標識化される矢印によって表されるように、カートリッジ出口２１４につながる、筐体２１０内の出口通路２１５を通過し、カートリッジ２００から排出される前に、２３０ｇと標識化される矢印によって表されるように、カートリッジ挿入部２７０を通して曲がりくねった通路２７６（図９および１０参照）に沿って進行する。拡張チャンバ２４８からカートリッジ出口２１４へのこの回旋状道程を経る際に、拡散される液体の液体粒子サイズ分布は、特に微細な粒子のみがカートリッジ２００から首尾良く排出されるように精製され、相対的により大きい粒子は、ベンチュリデバイス２４２を通過するガス流れ中への再導入のために、液体リザーバ内の残りの液体２１１と再合流するために、カートリッジ２００の内部構造および構成要素のうちの１つまたはそれを上回る表面上に収集されるか、または別様にガスから沈殿する。

図８に示されるように、拡散ヘッド２４０は、上流または下側部分２４４と、下流または上側部分２４６とを含む、一体型拡散ヘッド本体２４１を含んでもよい。例えば、いくつかの事例では、拡散ヘッド２４０は、好適なプラスチックまたはポリマー材料等の材料の一体型部品として成型もしくは別様に形成されてもよい。拡散ヘッド２４０の下側部分２４４は、図８に示されるように、筐体２１０の対応する部分と接近して入れ子になるか、または別様に筐体２１０と界面接触するようなサイズおよび形状にされてもよく、筐体２１０と拡散ヘッド２４０の下側部分２４４との間に液密シールを生成するために、スピン溶接、超音波溶接、または他の継合プロセスを介して、筐体２１０に固定して継合されてもよい。図８に示される拡散ヘッド２４０の例示的実施形態等のいくつかの事例では、拡散ヘッド本体２４１の下側部分２４４は、構成要素の嵌合および継合を補助するために、筐体２１０と界面接触するフランジ２４３またはステップ、突起、タブ、くぼみ、もしくは溝等の他の特徴を含んでもよい。

継続して図８を参照すると、拡散ヘッド本体２４１の下側部分２４４は、カートリッジ２００の底端部におけるカートリッジ入口２１２からベンチュリデバイス２４２に向かってつながる、ガス供給導管２５２を画定する内面２５４を含む。ガス供給導管２５２はまた、拡散ヘッド２４０の下側部分２４４から上側部分２４６を分割する、拡散ヘッド本体２４１の分割部分２４５によって部分的に画定され得る。分割部分２４５は、ガス供給導管２５２と拡張チャンバ２４８との間に唯一の流体連通を提供する、ベンチュリデバイス２４２を通した流路２４７を除いて、拡張チャンバ２４８からガス供給導管２５２を分離および隔離する。

継続して図８を参照すると、拡散されるべき液体２１１は、ガスがカートリッジ２００の底部２１８からカートリッジ２００に進入し、ベンチュリデバイス２４２に到達する前に、液体２１１によって取り囲まれる拡散ヘッド本体２４０の領域を通過するように、拡散ヘッド２４０の下側部分２４４を取り囲んでもよい。ベンチュリデバイス２４２において、ガスは、流路２４７を介して加速され、拡散ヘッド２４０の下側部分２４４を取り囲む液体リザーバと、ベンチュリデバイス２４２との間に流体連通を提供する、吸引管２１９を通して拡散されるべき液体２１１を引き込む、より低い圧力区域が、生成される。カートリッジ２００に供給される液体２１１の初期体積は、好ましくは、筐体２１０の内部空洞２１３全体を充填せず、むしろ、ベンチュリデバイス２４２の下方の流体レベルＬ_３を画定する。

図８に示されるように、拡散ヘッド２４０は、液体２１１が、ベンチュリデバイス２４２の流路２４７を介して加速されるにつれて、加圧ガスの経路中に引き込まれ得るように、拡散ヘッド本体２４１の分割部分２４５内に管受容通路２４９を含み、吸引管２１９の一方の端部を受容し、ベンチュリデバイス２４２の流路２４７と流体連通する吸引管２１９の出口を位置付けてもよい。ベンチュリデバイス２４２の流路２４７は、収束進入口と、狭スロート部と、液体の導入のための側方ポートと、ガスの流れを加速し、側方ポートを通して液体２１１を引き込み、拡散ヘッド２４０の上側部分２４６によって提供される下流拡張チャンバ２４８中に拡散される液体を排出するように構成される、発散出口とを含んでいてもよい。流路２４７のサイズおよび形状は、ガス流れの特性、ガス供給導管２５２の幾何学形状、ならびに効果的に液体２１１を吸引管２１９に引き上げ、ベンチュリデバイス２４２内で液体２１１を霧化するために要求される、ガスの体積および速度に基づいて構成されてもよい。

継続して図８を参照すると、拡散される液体は、ガス内に懸濁される霧化される液体粒子の少なくとも一部、特に、相対的により大きい粒子を、衝撃構造、好ましくは、凹状衝撃構造としての役割を果たすためにベンチュリデバイス２４２に対向して提供される、カートリッジ挿入部２７０の下側上に衝突および収集させるために十分な力を用いてベンチュリデバイス２４２から排出されてもよい。より具体的には、挿入部２７０は、動作中にベンチュリデバイス２４２によって生成される拡散される液体によって衝突されるべき衝撃表面２８２を含む、くぼみまたは凹部２８０を有する下側部分を含んでもよい。いくつかの事例では、衝撃表面２８２は、凹状であってもよく、下向き方向に広がり、その上に凝結または収集される液体を半径方向に外向きかつ下向きに指向してもよい。いくつかの実施形態では、衝撃表面２８２は、円錐形または円錐台形表面であってもよい。挿入部２７０の下側上に収集される液体は、拡散ヘッド２４０の分割部分２４５上に滴下または流下し、拡散ヘッド２４０の上側部分２４６内に提供され、いくつかの実施形態では、拡張チャンバ２４８と、拡散ヘッド２４０の外部の筐体２１０の内部空洞２１３との間に唯一の流体連通を提供し得る、通路２５８を介して液体リザーバに排水され得る。

図８−１０を参照すると、挿入部２７０は、拡散ヘッド２４０の上方に位置付けられ、本体２７１と、液体拡散デバイスの動作中にカートリッジ２００内に生成される拡散される液体を受容するために、本体２７１内に提供される、入口２７２と、外部環境に向かって拡散される液体を排出するために、本体２７１によって少なくとも部分的に画定される、出口区域２７４と、動作中に拡散される液体が曲がりくねった通路２７６を通して移動するにつれて、拡散される液体の平均液体粒子サイズをさらに低減させることを補助するために、入口２７２と出口区域２７４との間に延在する、曲がりくねった通路２７６とを含む。入口２７２は、本体２７１の周辺２７３に、またはその近傍に位置してもよく、出口区域２７４は、本体２７１の中心領域２７５に位置してもよく、曲がりくねった通路２７６は、入口２７２と出口区域２７４との間で螺旋状になるか、または別様に回旋状様式で延在してもよい。曲がりくねった通路２７６は、本体２７１の垂直側壁２７８によって少なくとも部分的に画定されてもよい。側壁２７８は、本体２７１の周辺２７３から本体２７１の中心領域２７５に、またはそれに向かって延在してもよい。挿入部２７０の床部２７９は、混合物が、動作中に拡散ヘッド２４０の下側部分２４４を取り囲む内部空洞２１３内の任意の残りの液体２１１に戻るように再合流し、ベンチュリデバイス２４２を通過するガス流れ中に再導入されるために曲がりくねった通路２７６を通過するにつれて、ガス／拡散される液体の混合物から沈殿されたか、または別様に挿入部２７０の表面上に収集された液体を再経路指定することを補助するために、入口２７２に向かって傾斜されるか、または勾配を付けられてもよい。

図８および９に示されるように、曲がりくねった通路２７６は、上向き方向に開放してもよく、カートリッジ２００が完全に組み立てられると、筐体２１０の対応する部分２１７を用いて少なくとも部分的に冠着され、出口区域２７４における残りの被覆されない部分にエアロゾル出口を画定してもよい。挿入部２７０は、組立状態においてカートリッジ筐体２１０と拡散ヘッド２４０との間に挟持されてもよい。組立状態では、拡散ヘッド２４０および挿入部２７０は、下側筐体部分２１０ｂと上側筐体部分２１０ａとの間に長手方向に延在し、筐体２１０を長手方向に完全に横断する、カートリッジ２００の中心コアを画定する。

挿入部２７０の本体２７１は、好ましくは、曲がりくねった通路２７６を含み、拡散ヘッド２４０の上側部分２４６に結合されるか、または別様にそれに隣接して位置付けられ、拡張チャンバ２４８に冠着する、単一一体型部品として形成される。例えば、いくつかの事例では、挿入部２７０は、好適なプラスチックまたはポリマー材料等の材料の一体型部品として成型または別様に形成されてもよい。拡散ヘッド２４０の上側部分２４６および挿入部２７０は、ともに入れ子になるようなサイズおよび形状にされてもよい。例えば、拡散ヘッド２４０の上側部分２４６は、挿入部２７０を受容および支持するために、陥凹またはシェルフを含んでもよい。他の事例では、拡散ヘッド２４０の上側部分２４６および挿入部２７０は、平坦な表面に沿って相互に当接してもよい。いくつかの実施形態では、挿入部２７０は、スピン溶接、超音波溶接、または他の継合技法を介して、拡散ヘッド２４０に固定して継合されてもよい。またさらに、拡散ヘッド２４０および挿入部２７０は、ともに位置付けられるか、または継合される２つの別個の構成要素として本明細書に説明されているが、これらの構成要素の構造および特徴は、例えば、付加的な製造プロセスを介して、単一一体型部品として形成され得ることが理解される。他の事例では、拡散ヘッド２４０および挿入部２７０の構造ならびに特徴は、ともに継合または別様に結合される、２つを上回る部品によって提供されてもよい。しかしながら、図８−１０に例証される特に有利な実施形態では、取り外し可能なカートリッジ２００は、カートリッジ筐体２１０と、拡散ヘッド２４０と、カートリッジ挿入部２７０と、拡散されるべき液体２１１と、拡散ヘッド２４０のベンチュリデバイス２４２の側方から内部筐体空洞２１３の下側領域に延在し、その中に含まれる液体２１１が、動作中にベンチュリデバイス２４２を通して移動するにつれて、加圧ガスの経路中に引き込まれることを可能にする、導管または管２１９とから成るか、もしくは本質的にそれらから成る。

例証される実施形態によると、曲がりくねった通路２７６は、螺旋形であり、中心軸Ａ_２を中心として少なくとも２つの完全な周回を成す。しかしながら、曲がりくねった通路２７６は、種々の異なる形態をとり得ることが理解される。例えば、曲がりくねった通路２７６は、入口２７２から出口区域２７４に向かって移動するにつれて、少なくとも部分的に中心軸Ａ_２を包囲する、曲線経路を含んでもよい。他の事例では、曲がりくねった通路２７６は、いくつかの巻きを提供するために、相互に対して角度付けられる複数の真っ直ぐな区分を伴う経路を含んでもよい。さらに他の事例では、曲がりくねった通路２７６は、直線状および非直線状の経路区分を組み合わせる経路を含んでもよい。曲がりくねった通路２７６の断面形状もまた、曲がりくねった通路２７６に沿って変動してもよい。例えば、曲がりくねった通路２７６の少なくとも一部の断面プロフィールは、下流方向、つまり、入口２７２から出口区域２７４に向かう方向に狭化してもよい。曲がりくねった通路２７６のこの狭化はさらに、液体粒子の最も微細なもののみを含めるために、拡散される液体の組成物を精製することを補助し得る。

特定の構成に関係なく、曲がりくねった通路２７６は、とりわけ、カートリッジ２００が倒されるとき、液体２１１がカートリッジ２００から漏出しないように防止することを補助する、非直線状経路を辿る。例えば、カートリッジ２００が一時的に逆さまに保持される場合、曲がりくねった通路２７６は、出口区域２７４、したがって、カートリッジ２００の出口２１４に向かうカートリッジ２００内の液体２１１の進行を遅延することを補助し得る。本様式では、カートリッジ２００は、流体を損失することなく次いで直立されることができる。さらに、カートリッジ２００が倒され、横にして静止される場合には、カートリッジ２００は、カートリッジ２００で供給される液体２１１の体積がカートリッジ２００の中心軸Ａ_２の上方に上昇しないように構成される。本様式では、曲がりくねった通路２７６の少なくとも一部が液体２１１の流体レベルの上方に位置する際、液体２１１が曲がりくねった通路２７６の全体を通して移動することが不可能であるため、曲がりくねった通路２７６は、液体２１１が出口２１４から流出しないように防止し得る。

再び図８を参照すると、カートリッジ２００の筐体２１０および内部構成要素は、拡散される液体がカートリッジ２００から、最終的に周辺環境中に排出される前に逐次的に進行する、複数の個別のチャンバをベンチュリデバイス２４２の下流に画定することが理解され得る。より具体的には、拡散ヘッド２４０の上側部分２４６および挿入部２７０の下側部分は、ベンチュリデバイス２４２の直上に一次拡張チャンバ２４８を画定し、二次チャンバが、拡散ヘッド２４０および挿入部２７０の外部で、筐体２１０の内部空洞２１３内に、拡散されるべき液体２１１の流体レベルＬ_３の上方に提供され、三次チャンバが、挿入部２７０の曲がりくねった通路２７６によって提供される。拡散ヘッド２４０の上側部分２４６内の通路または開口２５８は、一次拡張チャンバ２４８と二次チャンバとの間に流体連通を提供する。拡散ヘッド２４０の上側部分２４６はまた、ベンチュリデバイス２４２によって生成される拡散される液体が、複数の通路または開口２５８を通して以外で一次拡張チャンバ２４８から退出することを妨げる、隔壁または隔壁部分２５６を画定する。挿入部２７０の入口２７２は、二次チャンバと三次チャンバとの間（すなわち、蛇行した曲がりくねった通路２７６）に流体連通を提供する。１つの入口２７２および１つの曲がりくねった通路２７６のみが、拡散される液体がカートリッジ２００から退出するための唯一の通路を提供するように示されているが、複数の入口２７２が、拡散される液体がカートリッジ２００の出口２１４につながる１つまたはそれを上回る曲がりくねった通路に進入することを可能にするために提供され得ることが理解される。上記に説明される個別のチャンバ（すなわち、一次拡張チャンバ、二次チャンバ、および三次チャンバ）は、動作中に拡散される液体がチャンバを通して逐次的に移動するにつれて、最も微細な液体粒子のみを含めるために、拡散される液体の組成物を精製することを集合的に補助する。例えば、ガス／拡散される液体の混合物がカートリッジ２００から退出するときまでに、望ましくなく大きい液体粒子または液滴が、混合物から沈殿もしくは別様に分離し、後の霧化および分散のために拡散ヘッド２４０の外部の、筐体２１０の内部空洞２１３内の液体リザーバに戻されることを可能にするために、個別のチャンバの各々において特定の滞留時間が存在する。本様式では、取り外し可能なカートリッジ２００およびその構成要素は、極めて小さい液体粒子を有する拡散された液体を用いた空間処理時に特に効果的である、効率的な形状因子を有する拡散デバイスのためのカートリッジ解決策を提供し得る。

本開示では、カートリッジ１００、２００の出口１１４、２１４および／またはホスト拡散デバイスの出口は、カートリッジ１００、２００内で生成される霧化される液体が、処理されるべき空間中に直接流れることを可能にしている。しかしながら、カートリッジ１００、２００は、代替として、拡散される液体を空気輸送または分配システム中に代わりに指向させ得る。空気輸送システムは、拡散される液体が、遠隔に位置する空間または複数の遠隔に位置する空間中に分与されることを可能にするであろう、配管または他の行路を含み得る。したがって、カートリッジ１００、２００は、例えば、既存のＨＶＡＣ導管を通して、建物全体を通して液体を拡散および分与するように使用され得る。

また、カートリッジ１００は、ホスト拡散デバイス内に、またはその一部として搭載する必要性なく、加圧ガスの導管または供給源上の継手に直接搭載するように適合され得ることが予期される。そのような継手は、カートリッジ１００、２００が単一の封入された空間内の空気を処理するように位置付けられることを可能にし得る、または空気輸送システムを通って流れる空気を処理し、複数の空間を処理するように使用されてもよい。代替として、複数の同様のカートリッジ１００、２００が、個々の空間を処理するように使用され得るが、同一のガス供給源にリンクされ得る。加圧ガス供給源は、次いで、処理される空間毎の局所制御の必要性または提供なくして、処理される空間の全てに対して集中制御され得る。または、各空間は、カートリッジ１００、２００を通したガスの流れ、したがって、特定の空間内の処理の強さまたは強度を制御するための弁を有し得る。そのような局所制御弁は、次いで、複数の異なるサイズまたは構成の空間を処理するために、同一または類似するカートリッジ１００、２００が、共通ガス源と組み合わせて使用されることを許容する。

また、本明細書に開示される種々の拡散デバイス、取り外し可能なカートリッジ１００、２００、および構成要素は、カートリッジ１００、２００を通るガス流れを提供するためのオンボードの空気コンプレッサの動作の圧力、速度、またはタイミングを変動させるための制御装置等のある形態の動作制御装置を含み得ることもまた注記される。本デバイスによって拡散される液体の量および対応する空間の処理の程度を改変するために、そのような制御装置を使用することに加えて、拡散されるべき液体の特性もまた、拡散される液体の量および処理の程度に影響を及ぼし得る。例えば、より高い粘度の液体ほど、より緩慢に拡散し得る。液体の密度もまた、提供される処理の程度に影響を及ぼし得る。カートリッジ１００、２００が受容される拡散デバイスの機能および動作に関して制御装置を設定するとき、カートリッジ１００、２００のこれらの特性もまた、考慮され得る。

さらに、上記で説明される種々の実施形態は、さらなる実施形態を提供するように組み合わせることができる。本明細書で言及され、そして／または出願データシートに列挙される米国特許、米国特許出願公開、米国特許出願、外国特許、外国特許出願、および非特許出版物の全てが、参考としてそれらの全体が本明細書に援用される。ななおさらなる実施形態を提供するために、種々の特許、出願、および刊行物の特徴、構造、機能性、または概念を採用するように、必要であれば、実施形態の局面を修正することができる。

２０１４年４月２２日に出願された、米国仮特許出願第６１／９８２，５０４号および２０１５年２月２日に出願された、米国仮特許出願第１４／６１２，０６６号が、参照することによってその全体として本明細書に組み込まれる。

これらおよび他の変更が、上記に詳述される説明に照らして、実施形態に成されることができる。概して、以下の請求項では、使用される用語は、請求項を、本明細書および請求項で開示される具体的実施形態に限定するように解釈されるべきではないが、そのような請求項が権利を持つ均等物の全範囲とともに、全ての可能性として考えられる実施形態を含むように解釈されるべきである。故に、請求項は、本開示によって限定されない。

Claims (24)

1. 液体拡散デバイスと併用するための取り外し可能なカートリッジであって、前記取り外し可能なカートリッジは、
   拡散されるべき液体で部分的に充填される内部筐体空洞を画定する、カートリッジ筐体と、
   前記内部筐体空洞内に位置付けられる、拡散ヘッドであって、前記拡散ヘッドは、前記内部筐体空洞内に含まれる前記液体から拡散される液体を生成するためのベンチュリデバイスを含む、拡散ヘッドと、
   前記拡散ヘッドの上方に位置付けられる挿入部であって、前記挿入部は、前記ベンチュリデバイスによって生成された拡散される液体を受容するための入口と、前記拡散される液体を外部環境に向かって排出するための出口区域と、前記入口と前記出口区域との間に延在する曲がりくねった通路とを含む、挿入部と
   を備え、ガス供給導管が、前記取り外し可能なカートリッジの底端部から前記ベンチュリデバイスに前記拡散されるべき液体を通して延在し、前記ベンチュリデバイスが、前記取り外し可能なカートリッジの前記底端部を介して、外部源から加圧ガスを供給されることを可能にし、
   前記拡散ヘッドの上側部分および前記挿入部の下側部分は、相互に接触することにより、前記ベンチュリデバイスの直上に一次拡張チャンバを集合的に画定し、前記一次拡張チャンバは、前記拡散ヘッドの前記上側部分に提供される複数の開口を介して、前記拡散ヘッドの外部の前記内部筐体空洞と流体連通する、取り外し可能なカートリッジ。
2. 前記取り外し可能なカートリッジの全体は、前記液体の枯渇の際に、ユニットとして破棄されるように構成される、請求項１に記載の取り外し可能なカートリッジ。
3. 前記カートリッジ筐体は、前記取り外し可能なカートリッジの非破壊分解を防止するために、ともに固定して結合される複数の筐体部品を備える、請求項１に記載の取り外し可能なカートリッジ。
4. 前記拡散ヘッドの下側端部は、前記取り外し可能なカートリッジの前記底端部からの漏出を防止するために、液密様式で前記カートリッジ筐体に固定して結合される、請求項１に記載の取り外し可能なカートリッジ。
5. 前記挿入部の前記曲がりくねった通路は、前記拡散される液体が前記曲がりくねった通路を通して移動するにつれて、前記拡散される液体の平均粒子サイズをさらに低減させることを補助するように構成される、請求項１に記載の取り外し可能なカートリッジ。
6. 前記曲がりくねった通路は、前記取り外し可能なカートリッジが一時的に逆さまに保持されるとき、前記挿入部を通した前記拡散されるべき液体の流れを遅らせる、回旋状流路を提供するように構成される、請求項１に記載の取り外し可能なカートリッジ。
7. 前記拡散されるべき液体の初期充填レベルは、前記取り外し可能なカートリッジが直立しているとき、前記ベンチュリデバイスを下回り、前記取り外し可能なカートリッジが倒され、横向きに静止するとき、前記カートリッジ筐体の中心軸を下回り、前記曲がりくねった通路は、前記拡散されるべき液体が前記曲がりくねった通路の全体を横断することを防止するために、前記取り外し可能なカートリッジが倒され、横向きに静止するときに、前記中心軸の上方に一部を含む回旋状流路を提供するように構成される、請求項１に記載の取り外し可能なカートリッジ。
8. 前記挿入部の下側部分は、前記液体拡散デバイスの動作中に前記ベンチュリデバイスによって生成された前記拡散される液体によって衝突されるべき衝撃面を有するくぼみを含む、請求項１に記載の取り外し可能なカートリッジ。
9. 前記挿入部は、前記カートリッジ筐体と前記拡散ヘッドとの間に挟持される、請求項１に記載の取り外し可能なカートリッジ。
10. 前記カートリッジ筐体は、下側筐体部分と、上側筐体部分とを含み、前記拡散ヘッドおよび前記挿入部は、前記下側筐体部分と前記上側筐体部分との間に長手方向に延在する、請求項１に記載の取り外し可能なカートリッジ。
11. 前記拡散ヘッドの前記上側部分は、前記ベンチュリデバイスによって生成された拡散される液体が、前記複数の開口を通して以外で前記一次拡張チャンバから退出することを妨げる隔壁を画定する、請求項１に記載の取り外し可能なカートリッジ。
12. 前記拡散ヘッドの上側端部および前記挿入部は、ともに入れ子になるようなサイズおよび形状にされる、請求項１に記載の取り外し可能なカートリッジ。
13. 前記取り外し可能なカートリッジは、前記カートリッジ筐体と、前記拡散ヘッドと、前記挿入部と、前記拡散されるべき液体と、前記拡散ヘッドのベンチュリデバイスの側方から前記内部筐体空洞の下側領域に延在することにより、その中に含まれる前記液体が、動作中に前記加圧ガスが前記ベンチュリデバイスを通して移動するにつれて、前記加圧ガスの経路中に引き込まれることを可能にする導管とから成る、請求項１に記載の取り外し可能なカートリッジ。
14. 前記拡散される液体が、前記取り外し可能なカートリッジの出口に向かって逐次的に移動する、複数のチャンバを前記ベンチュリデバイスの下流にさらに備える、請求項１に記載の取り外し可能なカートリッジ。
15. 前記複数のチャンバは、前記一次拡張チャンバと、二次チャンバと、三次チャンバとを含む、請求項１４に記載の取り外し可能なカートリッジ。
16. 前記一次拡張チャンバは、前記ベンチュリデバイスに対向して位置する凹状衝撃構造によって少なくとも部分的に境界される、請求項１５に記載の取り外し可能なカートリッジ。
17. 前記二次チャンバは、前記拡散されるべき液体の流体レベルの上方に提供され、前記複数の開口を含む前記拡散ヘッドの隔壁によって前記一次拡張チャンバから分離され、前記複数の開口は、前記一次拡張チャンバと前記拡散ヘッドの外部の前記内部筐体空洞との間に流体連通を提供する、請求項１５に記載の取り外し可能なカートリッジ。
18. 前記三次チャンバは、前記二次チャンバから前記取り外し可能なカートリッジの出口に向かってつながる前記挿入部の前記曲がりくねった通路を備える、請求項１５に記載の取り外し可能なカートリッジ。
19. 液体拡散デバイスと併用するための、取り外し可能、不正開封防止、かつ使い捨てのカートリッジであって、前記カートリッジは、
    前記カートリッジの非破壊分解を防止するために、ともに固定して結合される下側筐体部分および上側筐体部分を含むカートリッジ筐体であって、前記下側筐体部分および前記上側筐体部分は、拡散されるべき液体で部分的に充填される内部筐体空洞を集合的に画定する、カートリッジ筐体と、
    前記内部筐体空洞内に保定される、拡散ヘッドであって、拡散される液体流れを生成するためのベンチュリデバイスを含む拡散ヘッドと、
    前記拡散ヘッドの上方に位置付けられる挿入部であって、前記挿入部は、前記ベンチュリデバイスによって生成された拡散される液体を受容するための入口と、前記拡散される液体を外部環境に向かって排出するための出口区域と、前記入口と前記出口区域との間に延在する曲がりくねった通路とを含む、挿入部と
    を備え、ガス供給導管が、前記カートリッジの底端部から前記ベンチュリデバイスに延在し、前記ベンチュリデバイスが、前記底端部を介して、外部源から加圧ガスを供給されることを可能にし、
    前記拡散ヘッドの上側部分および前記挿入部の下側部分は、相互に接触することにより、前記ベンチュリデバイスの直上に一次拡張チャンバを集合的に画定し、前記一次拡張チャンバは、前記拡散ヘッドの前記上側部分に提供される複数の開口を介して、前記拡散ヘッドの外部の前記内部筐体空洞と流体連通する、カートリッジ。
20. 前記拡散される液体が、前記カートリッジの出口に向かって逐次的に移動する、複数のチャンバを前記ベンチュリデバイスの下流にさらに備える、請求項１９に記載のカートリッジ。
21. 前記複数のチャンバは、前記一次拡張チャンバと、二次チャンバと、三次チャンバとを含む、請求項２０に記載のカートリッジ。
22. 前記一次拡張チャンバは、前記ベンチュリデバイスに対向して位置する凹状衝撃構造によって少なくとも部分的に境界される、請求項２１に記載のカートリッジ。
23. 前記二次チャンバは、前記拡散されるべき液体の流体レベルの上方に提供され、前記複数の開口を有する前記拡散ヘッドの隔壁によって前記一次拡張チャンバから分離され、前記複数の開口は、前記一次拡張チャンバと前記拡散ヘッドの外部の前記内部筐体空洞との間に流体連通を提供する、請求項２１に記載のカートリッジ。
24. 前記三次チャンバは、前記二次チャンバから前記カートリッジの出口に向かってつながる前記挿入部の前記曲がりくねった通路を備える、請求項２３に記載のカートリッジ。