JP6685761B2 - 蓄電装置 - Google Patents

Description

本発明は、蓄電素子と該蓄電素子を保持する部材との間に配置されるインシュレータを備えた蓄電装置に関する。

従来から、蓄電セルと、蓄電セルを幅方向から挟み込む一対の側部締結フレームと、蓄電セルと側部締結フレームとの間に配置されるインシュレータと、を備える蓄電モジュールが知られている（特許文献１参照）。

具体的に、前記蓄電モジュールは、複数の前記蓄電セルとエンドプレートとを積層方向に積層した状態で、金属製の板状部材よりなる前記一対の側部締結フレームの積層方向両端部を一対の前記エンドプレートの幅方向両端部に締結することで、組み立てられている。また、前記蓄電モジュールでは、前記複数の蓄電セルが、幅方向の両側から一対の前記インシュレータにより挟まれ、更にその幅方向外側から一対の前記側部締結フレームにより挟まれて固定されている。

このように、前記蓄電モジュールでは、前記インシュレータが、前記複数の蓄電セルと、前記側部締結フレームとの間に、単に、挟み込まれているだけである。このため、蓄電モジュールの使用時に、前記側部締結フレームの前記蓄電セルとの対向面に雨水等（水）が付着したり、前記対向面に結露等（水）が生じたりした場合に、該水が前記インシュレータと前記側部締結フレームとの間から漏れ出て蓄電セル側に流れ、蓄電セル間又は蓄電セルとフレームとの間の電気抵抗が該水によって小さくなる場合がある。

特開２０１５−９９６４９号公報

そこで、本実施形態は、対向部材の蓄電素子との対向面に付着又は生じた水によって蓄電素子と対向部材との間の電気抵抗が小さくなり難い蓄電装置を提供することを目的とする。

本実施形態の蓄電装置は、
第一壁部及び第二壁部によって角部が形成されたケースを有する蓄電素子と、
前記第一壁部と対向する対向部材と、
少なくとも前記対向部材における前記蓄電素子と対向する領域を覆うインシュレータと、を備え、
前記対向部材は、前記第一壁部に沿う本体と、前記本体から前記第二壁部に沿って延びる延設部と、を有し、
前記インシュレータは、前記延設部における前記第二壁部との対向面に沿って前記本体との境界位置から該延設部の先端まで延びると共に、前記先端で折り返して該延設部の前記第二壁部と反対側の外面に沿って延びる被覆部を有し、
前記被覆部における前記延設部の対向面と対向する第一内面は、前記対向面に向けて突出する凸部を含む。

かかる構成によれば、本体における蓄電素子との対向面等に付着又は生じた水が、凸部が延設部に当接することで第一内面と延設部との間に形成された空間に表面張力等によって引き込まれ易くなる。しかも、被覆部は、延設部の先端で折り返しているため、第一内面と延設部との間に引き込まれた水が漏れ出たとしても、延設部の外面側に漏れ出て蓄電素子側に向かい難い。その結果、蓄電装置において、対向部材の本体における蓄電素子との対向面等に付着又は生じた水によって蓄電素子と対向部材との間の電気抵抗が小さくなり難くなる。

前記蓄電装置では、
前記凸部は、前記境界位置から前記先端に向かう方向に延びてもよい。

かかる構成によれば、前記境界位置から前記先端に向かう方向（即ち、延設部の延びる方向）において、凸部によって第一内面と延設部との間に形成される空間が大きくなるため、第一内面と延設部との間に溜め込むことができる水の量が増大する。これにより、本体の蓄電素子との対向面に付着又は生じた水を引き込むことができる量が増大すると共に、第一内面と延設部との間から水がより漏れ出難くなり、その結果、対向部材の本体における蓄電素子との対向面等に付着又は生じた水によって蓄電素子と対向部材との間の電気抵抗がより小さくなり難くなる。

この場合、前記蓄電装置は
複数の前記蓄電素子を備え、
各蓄電素子は、前記第一壁部と前記第二壁部とを同じ方向に向けた状態で並び、
前記第一内面は、前記複数の蓄電素子が並ぶ方向に間隔をあけて配置される複数の前記凸部を含まれてもよい。

かかる構成によれば、延設部の境界位置から先端に向かう方向に延びる複数の凸部が蓄電素子の並ぶ方向に間隔をあけて並ぶため、第一内面と延設部との間に引き込まれた水の前記蓄電素子の並ぶ方向への広がり又は移動を抑えることができる。即ち、第一内面と延設部との間の空間が複数の凸部によって複数の領域に分断されるため、前記空間の或る領域（或る凸部間）に引き込まれた水が、他の領域（他の凸部間）に移動し難くなる。これにより、蓄電装置が傾く等したときに、第一婦負面と延設部との間にある水が一箇所に集まることが抑制される。

また、前記蓄電装置では、
前記凸部は、前記延設部の先端側から前記境界位置まで延びていてもよい。

かかる構成によれば、凸部が境界位置まで延びることで、該凸部によって第一内面と延設部との間に形成された空間が境界位置において開口した状態となるため、対向部材の本体の蓄電素子との対向面等における境界位置近傍の水が、第一内面と延設部との間に引き込まれ易くなる。

また、前記蓄電装置では、
前記被覆部における前記延設部の先端を覆う第二内面は、該先端との間に間隔を有してもよい。

かかる構成によれば、第一内面と延設部との間に引き込まれた水を、本体からより遠い位置である第二内面と延設部先端との間に溜めることができ、これにより、第一内面と延設部との間に引き込んだ水が本体側から漏れ出ることをより確実に防ぐことができる。

この場合、
前記第二内面は、前記延設部の前記対向面から前記外面に向かう方向に進むにつれて該延設部の先端に近づく面を含まれてもよい。

かかる構成によれば、延設部の対向面が上を向くように蓄電装置が配置されたときに、第二内面が含む面（延設部の対向面から外面に向かう方向に進むにつれて該延設部の先端に近づく面）が、延設部の先端に近づくにつれて下方に向かう傾斜面となるため、第二内面と延設部の先端との間に溜まった水が延設部の外面側に移動し易くなる、即ち、前記溜まった水が延設部の対向面側に移動し難くなる。これにより、前記溜まった水が、第一内面と延設部との間に形成された空間を通って対向部材の本体側から漏れ出ることをより効果的に抑えることができる。

また、前記蓄電装置では、
前記被覆部における前記延設部の前記外面と対向する第三内面は、前記境界位置から前記先端に向かう方向において、前記延設部の寸法より小さい寸法を有してもよい。

かかる構成によれば、前記境界位置から前記先端に向かう方向において第三内面が延設部より短いため、第一内面と延設部との間に引き込まれた水が、全体が被覆部によって覆われた延設部の対向面側（蓄電素子に近い側）よりも延設部の外面側（蓄電素子から遠い側）から排水され易くなる。このため、第一内面と延設部との間に引き込まれた水が、蓄電素子から遠い側から排水され、これにより、蓄電素子に近い側から漏れ出ることがより確実に抑えられ、その結果、対向部材の本体における蓄電素子との対向面等に付着又は生じた水によって蓄電素子と対向部材との間の電気抵抗が小さくなることが、より効果的に抑えられる。

以上より、本実施形態によれば、対向部材の蓄電素子との対向面に付着又は生じた水によって蓄電素子と対向部材との間の電気抵抗が小さくなり難い蓄電装置を提供することができる。

図１は、本実施形態に係る蓄電装置の斜視図である。 図２は、前記蓄電装置の一部を省略した分解斜視図である。 図３は、前記蓄電装置に用いられる蓄電素子の斜視図である。 図４は、前記蓄電素子の分解斜視図である。 図５は、前記蓄電装置に用いられる一対の対向部材の斜視図である。 図６は、前記蓄電装置に用いられる一対のインシュレータの斜視図である。 図７は、図６のＶＩＩ−ＶＩＩ位置における前記インシュレータの第一被覆部が被せられた状態の前記対向部材の第一延設部の断面図である。 図８は、図７のＶＩＩＩ−ＶＩＩＩ位置における前記インシュレータの第一被覆部が被せられた状態の前記対向部材の第一延設部の断面図である。 図９は、前記インシュレータの底面図である。

以下、本発明の一実施形態について、図１〜図９を参照しつつ説明する。尚、本実施形態の各構成部材（各構成要素）の名称は、本実施形態におけるものであり、背景技術における各構成部材（各構成要素）の名称と異なる場合がある。

蓄電装置は、図１及び図２に示すように、外部端子１３をそれぞれ有し且つ所定の方向に並ぶ複数の蓄電素子１０と、蓄電素子１０の外部端子１３に接続される複数のバスバ５と、を備える。また、蓄電装置１は、蓄電素子１０と隣り合う複数の隣接部材２と、複数の蓄電素子１０と複数の隣接部材２とをひとまとめに保持する保持部材３と、複数の蓄電素子１０と保持部材３との間に配置されるインシュレータ４と、を備える。

複数の蓄電素子１０のそれぞれは、図３及び図４にも示すように、正極及び負極を含む電極体１１と、電極体１１を収容するケース１２と、ケース１２の外面に配置される一対の外部端子１３とを備える。また、蓄電素子１０は、電極体１１と外部端子１３をと導通させる集電体１４と、電極体１１とケース１２との間に配置されて該電極体１１と該ケース１２とを絶縁する絶縁カバー１５等も備える。

ケース１２は、開口を有するケース本体１２０と、ケース本体１２０の開口を塞ぐ蓋板１２１とを有する。

ケース本体１２０は、長方形の板状の閉塞部（第二壁部）１２３と、閉塞部１２３の周縁に接続された筒状の胴部１２４と、を有する。以下の説明では、閉塞部１２３の短辺方向を直交座標系におけるＸ軸方向とし、閉塞部１２３の長辺方向を直交座標系におけるＹ軸方向とし、閉塞部１２３の法線方向を直交座標系におけるＺ軸方向とする。これに伴い、各図面に、Ｘ軸方向、Ｙ軸方向、及びＺ軸方向のそれぞれに対応する直交座標軸を補助的に図示する。

胴部１２４は、閉塞部１２３の輪郭に沿った角筒状、即ち、扁平な角筒状である。具体的に、胴部１２４は、閉塞部１２３の周縁における長辺から延びる一対の長壁部１２５と、閉塞部１２３の周縁における短辺から延びる一対の短壁部（第一壁部）１２６とを有する。即ち、一対の長壁部１２５は、Ｘ軸方向に間隔（詳しくは、閉塞部１２３の周縁における短辺に相当する間隔）を空けて対向し、一対の短壁部１２６は、Ｙ軸方向に間隔（詳しくは、閉塞部１２３の周縁における長辺に相当する間隔）を空けて対向する。短壁部１２６が一対の長壁部１２５の対応（詳しくは、Ｘ軸方向に対向）する端部同士をそれぞれ接続することによって、角筒状の胴部１２４が形成される。この胴部１２４の一端は、閉塞部１２３によって閉塞され、他端は、開口する。即ち、ケース本体１２０は、扁平な有底角筒形状を有する。

蓋板１２１は、ケース本体１２０の開口を塞ぐ板状の部材である。具体的に、蓋板１２１は、法線方向から見て、ケース本体１２０の開口周縁部に対応した輪郭を有する。本実施形態の蓋板１２１には、一対の外部端子１３が電極体１１の各極（正極、負極）に集電体１４を介して電気的に接続された状態で取り付けられる。本実施形態の蓋板１２１では、一対の外部端子１３は、矩形の蓋板１２１の長手方向に間隔をあけて配置されている。

以上のケース１２は、電極体１１が内部に収容された状態で、蓋板１２１の周縁部がケース本体１２０の開口周縁部に重ねられて該ケース本体１２０の開口が塞がれ、この状態の蓋板１２１とケース本体１２０との境界部が溶接されることで構成される。本実施形態のケース１２は、直方体形状である。即ち、短壁部１２６と閉塞部１２３とが、Ｘ軸方向から見たときのケース１２の二つの角部（図３における下側の角部）を形成すると共に、短壁部１２６と蓋板１２１とが、Ｘ軸方向から見たときのケース１２の他の二つの角部（図３における上側の角部）を形成する。

本実施形態の蓄電装置１では、以上のように構成される蓄電素子１０が複数配置されている。具体的には、複数の蓄電素子１０が、胴部１２４の幅広の壁部（長壁部１２５）同士を対向させるように並んでいる。これにより、各蓄電素子１０の短壁部１２６は、Ｙ軸方向を向き、各蓄電素子１０の閉塞部１２３（又は蓋板１２１）は、Ｚ軸方向を向く。

隣接部材２は、Ｘ軸方向に並ぶ蓄電素子１０の間、又は蓄電素子１０と該蓄電素子１０に対してＸ軸方向に並ぶ部材（本実施形態の例では、保持部材３の一部）との間に配置される。この隣接部材２は、図１及び図２に示すように、複数種の隣接部材を含む。本実施形態の隣接部材２は、蓄電装置１のＸ軸方向の途中位置に配置される蓄電素子１０と隣り合う第一隣接部材（隣接部材）２１と、Ｘ軸方向に並ぶ複数の蓄電素子１０のうちの最も端にある蓄電素子１０と隣り合う第二隣接部材２２と、第一隣接部材２１と第二隣接部材２２との間にある蓄電素子１０と隣り合う第三隣接部材２３と、を有する。

第一隣接部材２１は、Ｘ軸方向に隣り合う蓄電素子１０の間に配置される。これにより、第一隣接部材２１を介してＸ軸方向に並ぶ蓄電素子１０の間に、所定の間隔（沿面距離等）が確保される。また、第一隣接部材２１は、保持部材３に連結（固定）されている。

具体的に、第一隣接部材２１は、蓄電素子１０（ケース本体１２０）と隣り合う本体部（以下、「第一本体部」と称する。）２１１と、第一本体部２１１と隣り合う蓄電素子１０の該第一本体部２１１に対する移動を規制する規制部（以下、「第一規制部」と称する。）２１２と、を有する。また、第一隣接部材２１は、保持部材３と係合する軸部２１３を備える。

第一本体部２１１は、Ｘ軸方向から見て隣り合う蓄電素子１０（ケース１２）に対応する長方形の輪郭を有し、保持部材３に第一本体部２１１を固定（連結）するための連結部２１１１を有する。また、第一本体部２１１は、Ｘ軸方向に隣り合う蓄電素子１０との間に温度調整用の流体（本実施形態の例では空気）を通過させる通風路２１５を形成する。詳しくは、第一本体部２１１では、隣り合う蓄電素子１０に向けて（Ｘ軸方向に）突出すると共にＹ軸方向に延びる複数の凸部２１６が、Ｚ軸方向に間隔をあけて並ぶ。これら複数の凸部２１６の先端（突出方向の先端）のそれぞれが隣り合う蓄電素子１０に当接することにより、第一隣接部材２１と蓄電素子１０との間に通風路２１５が形成される。また、本実施形態の第一隣接部材２１では、第一本体部２１１のＸ軸方向の寸法は、第二隣接部材２２及び第三隣接部材２３における第一本体部２１１に相当する部位のＸ軸方向の寸法より大きい。

また、第一本体部２１１は、凸部２１１２を有する。この凸部２１１２は、Ｚ軸方向における第一本体部２１１の一方（本実施形態の例では、蓄電素子１０の蓋板１２１と対応する側）の端部に設けられる。この凸部２１１２は、第一本体部２１１における前記一方の側の端面から部分的に突出した部位である。本実施形態の凸部２１１２は、第一隣接部材２１の両側に配置された蓄電素子１０の外部端子１３同士を導通させるバスバ５とＺ軸方向に重なる位置に設けられる直方体形状の部位である。

連結部２１１１は、第一本体部２１１のＹ軸方向の端部に設けられている。本実施形態の連結部２１１１は、第一本体部２１１のＹ軸方向の両端部にそれぞれ設けられている。この連結部２１１１は、ボルトＢが保持部材３を貫通した状態でねじ込まれる部位である。蓄電装置１では、このボルトＢの連結部２１１１へのねじ込みにより、第一本体部２１１（第一隣接部材２１）と保持部材３とが連結される。本実施形態の連結部２１１１は、第一本体部２１１のＹ軸方向の端部に埋め込まれたナットによって構成される。

第一規制部２１２は、第一本体部２１１からＸ軸方向に延び、第一本体部２１１と隣り合う蓄電素子１０（詳しくはケース１２）とＹ−Ｚ面（Ｙ軸とＺ軸とを含む面）方向の外側から当接することによって該蓄電素子１０の第一本体部２１１に対するＹ−Ｚ面方向への相対移動を規制する。この第一規制部２１２は、第一本体部２１１の少なくとも各角部からＸ軸方向に延び、第一本体部２１１と隣り合う蓄電素子１０（ケース１２）の角部にＹ−Ｚ面方向の外側から当接する。

軸部２１３は、第一本体部２１１のＹ軸方向の端から外側に向けて延び、保持部材３と係合する。本実施形態の軸部２１３は、第一本体部２１１のＹ軸方向の両端から外側に向けてそれぞれ延びている。具体的に、軸部２１３は、第一本体部２１１のＹ軸方向の端部におけるＺ軸方向の途中位置からＹ軸方向に円柱状に延び、保持部材３において該軸部２１３と対応する部位に設けられた貫通孔３２１２に挿通されている。本実施形態の軸部２１３は、蓄電装置１の製造時等において、保持部材３に第一隣接部材２１を連結（固定）するときの保持部材３に対する第一隣接部材２１の位置決め等に用いられる。

第二隣接部材２２は、Ｘ軸方向において蓄電素子１０と保持部材３との間に配置される。これにより、第二隣接部材２２を介してＸ軸方向に並ぶ蓄電素子１０と保持部材３との間に、所定の間隔（沿面距離等）が確保される。

具体的に、第二隣接部材２２は、蓄電素子１０と保持部材３との間において該蓄電素子１０（ケース本体１２０）と隣り合う本体部（以下、「第二本体部」と称する。）２２１と、第二本体部２２１と隣り合う蓄電素子１０の該第二本体部２２１に対する移動を規制する規制部（以下、「第二規制部」と称する。）２２２と、を有する。

第二本体部２２１は、Ｘ軸方向から見て隣り合う蓄電素子１０（ケース１２）に対応する矩形の輪郭を有する。また、第二本体部２２１は、Ｘ軸方向に隣り合う蓄電素子１０との間に温度調整用の流体（本実施形態の例では空気）を通過させる通風路２２５を形成する。詳しくは、第二本体部２２１では、隣り合う蓄電素子１０に向けて（Ｘ軸方向に）突出すると共にＹ軸方向に延びる複数の凸部２２６が、Ｚ軸方向に間隔をあけて並ぶ。これにより、凸部２２６の先端（突出方向の先端）が隣り合う蓄電素子１０と当接することで、第二隣接部材２２と蓄電素子１０との間に通風路２２５が形成される。

第二規制部２２２は、第二本体部２２１からＸ軸方向に延び、第二本体部２２１と隣り合う蓄電素子１０（詳しくはケース１２）とＹ−Ｚ面方向の外側から当接することによって該蓄電素子１０の第二本体部２２１に対するＹ−Ｚ面方向への相対移動を規制する。この第二規制部２２２は、第二本体部２２１の少なくとも各角部からＸ軸方向に延び、第二本体部２２１と隣り合う蓄電素子１０（ケース１２）の角部にＹ−Ｚ面方向の外側から当接する。

第三隣接部材２３は、第一隣接部材２１と第二隣接部材２２との間において、Ｘ軸方向に隣り合う蓄電素子１０の間に配置される。これにより、第三隣接部材２３を介してＸ軸方向に並ぶ蓄電素子１０の間に、所定の間隔（沿面距離等）が確保される。

具体的に、第三隣接部材２３は、蓄電素子１０（ケース本体１２０）と隣り合う本体部（以下、「第三本体部」と称する。）２３１と、第三本体部２３１と隣り合う蓄電素子１０の該第三本体部２３１に対する移動を規制する規制部（以下、「第三規制部」と称する。）２３２と、を有する。

第三本体部２３１は、Ｘ軸方向から見て隣り合う蓄電素子１０（ケース１２）に対応する矩形の輪郭を有する。また、第三本体部２３１は、Ｘ軸方向に隣り合う蓄電素子１０との間に温度調整用の流体（本実施形態の例では空気）を通過させる通風路２３５を形成する。詳しくは、第三本体部２３１は、矩形波形の断面形状を有する。これにより、第三本体部２３１が隣り合う蓄電素子１０と当接することで、該蓄電素子１０との間に通風路２３５が形成される。

第三規制部２３２は、第三本体部２３１からＸ軸方向に延び、第三本体部２３１と隣り合う蓄電素子１０（詳しくはケース１２）とＹ−Ｚ面方向の外側から当接することによって該蓄電素子１０の第三本体部２３１に対するＹ−Ｚ面方向への相対移動を規制する。この第三規制部２３２は、第三本体部２３１の少なくとも各角部からＸ軸方向に延び、第三本体部２３１と隣り合う蓄電素子１０（ケース１２）の角部にＹ−Ｚ面方向の外側から当接する。

保持部材３は、図１に示すように、複数の蓄電素子１０と複数の隣接部材２との周囲を囲むことで、これら複数の蓄電素子１０と複数の隣接部材２とをひとまとめに保持する。この保持部材３は、導電性を有する部材によって構成される。具体的に、保持部材３は、図２にも示すように、Ｘ軸方向において複数の蓄電素子１０が間に位置するように配置される一対の終端部材３０と、複数の蓄電素子１０とＹ軸方向に対向した状態で一対の終端部材３０同士を接続する対向部材３１と、を備える。本実施形態の蓄電装置１では、一対の終端部材３０が、Ｘ軸方向の端に配置された蓄電素子１０との間に第二隣接部材２２を挟み込んだ状態で配置され、一対の対向部材３１がＸ軸方向に並ぶ複数の蓄電素子１０のＹ軸方向の両側に配置される。

一対の終端部材３０のそれぞれは、Ｙ−Ｚ面方向に広がる。具体的に、一対の終端部材３０のそれぞれは、蓄電素子１０と対応する輪郭（本実施形態では矩形状の輪郭）を有する本体３００と、本体３００から第二隣接部材２２の第二本体部２２１に向けて突出し且つ該第二隣接部材２２に当接する圧接部３０１と、を有する。

一対の対向部材３１のそれぞれは、ケース１２の一つの面を構成する短壁部１２６と対向する。この対向部材３１は、図５にも示すように、短壁部１２６に沿う本体３２と、本体３２からケース１２の閉塞部１２３に沿って延びる第一延設部３３と、を有する。また、本実施形態の対向部材３１は、本体３２からケース１２の蓋板１２１に沿って延びる第二延設部３４と、本体３２を終端部材３０に接続する一対の接続片３５と、も有する。

本体３２は、Ｘ−Ｚ面（Ｘ軸及びＹ軸を含む面）方向に沿った板状の部位である。具体的に、本体３２は、Ｘ軸方向に延び且つＺ軸方向に間隔をあけて配置される一対の梁部３２０と、Ｘ軸方向における途中位置（本実施形態の例では、第一隣接部材２１とＹ軸方向に重なる位置）において一対の梁部３２０同士を連結する第一連結部３２１と、一対の梁部３２０の端部同士を連結する一対の第二連結部３２２と、を有する。本実施形態の本体３２は、第一連結部３２１と第二連結部３２２との間で一対の梁部３２０を連結する少なくとも一つの第三連結部３２３も備える。

一対の梁部３２０のそれぞれは、Ｘ軸方向に並ぶ複数の蓄電素子１０（ケース１２）の短壁部１２６におけるＺ軸方向の端部に沿って延びる。第一連結部３２１は、Ｚ軸方向に延び、第一隣接部材２１の連結部２１１１及び軸部２１３と対応する位置（具体的には、Ｙ軸方向に重なる位置）に厚さ方向に貫通する貫通孔３２１１、３２１２を有する。貫通孔３２１１には、ボルトＢが挿通され、該ボルトＢは、第一隣接部材２１の連結部２１１１にねじ込まれる。これにより、対向部材３１（本体３２）と第一隣接部材２１とが連結される。また、貫通孔３２１２には、第一隣接部材２１の軸部２１３が挿通される。第二連結部３２２は、終端部材３０とＹ軸方向に重なる位置においてＺ軸方向に延びる。第三連結部３２３は、Ｙ軸方向に蓄電素子１０と重なる位置においてＺ軸方向に延びる。

第一延設部３３は、本体３２の閉塞部１２３側の端縁（梁部３２０の端縁）からＹ軸方向に延びると共にＸ軸方向に延びる板状、即ち、Ｘ軸方向に並ぶ複数の蓄電素子１０の閉塞部１２３のそれぞれに沿った板状の部位である。この第一延設部３３のＸ軸方向の寸法は、梁部３２０（本体３２）のＸ軸方向の寸法と略同じである。本実施形態の第一延設部３３は、Ｚ軸方向から見てＸ軸方向に長尺な長方形状である。この第一延設部３３と該第一延設部３３が接続される梁部３２０とは、Ｌ字状の断面（Ｙ−Ｚ面方向の断面）形状、即ち、中央部が屈曲した断面形状を有し、各蓄電素子１０の閉塞部１２３側の角部（各蓄電素子１０における閉塞部１２３と短壁部１２６とによって構成される角部）をＹ−Ｚ面方向の外側から拘束する。

第二延設部３４は、本体３２の蓋板１２１側の端縁（梁部３２０の端縁）からＹ軸方向に延びると共にＸ軸方向に延びる板状、即ち、Ｘ軸方向に並ぶ複数の蓄電素子１０の蓋板１２１のそれぞれに沿った板状の部位である。この第二延設部３４のＸ軸方向の寸法は、第一延設部３３と同様に、梁部３２０（本体３２）のＸ軸方向の寸法と略同じである。本実施形態の第二延設部３４は、Ｚ軸方向から見てＸ軸方向に長尺な長方形状である。また、第二延設部３４のＹ軸方向の寸法は、第一延設部３３のＹ軸方向の寸法より小さい。この第二延設部３４と該第二延設部３４が接続される梁部３２０とは、Ｌ字状の断面（Ｙ−Ｚ面方向の断面）形状、即ち、中央部が屈曲した断面形状を有し、各蓄電素子１０の蓋板１２１側の角部（各蓄電素子１０における蓋板１２１と短壁部１２６とによって構成される角部）をＹ−Ｚ面方向の外側から拘束する。

一対の接続片３５のそれぞれは、本体３２のＸ軸方向の端縁（第二連結部３２２の端縁）からＹ軸方向に延びると共にＺ軸方向に延びる板状の部位である。接続片３５のＺ軸方向の寸法は、第二連結部３２２（本体３２）のＺ軸方向の寸法と略同じである。この接続片３５が終端部材３０に連結されることで、終端部材３０と対向部材３１とが接続（連結）される。本実施形態の保持部材３では、ボルト等の締結部材によって、接続片３５と終端部材３０におけるＹ軸方向の端部とが連結（締結）される。

インシュレータ４は、絶縁性を有し、図１及び図２に示すように、対向部材３１と、Ｘ軸方向に並ぶ複数の蓄電素子１０と、の間に配置される。このインシュレータ４は、保持部材３における少なくとも複数の蓄電素子１０と対向する領域を覆う。これにより、インシュレータ４は、保持部材３と、Ｘ軸方向に並ぶ複数の蓄電素子１０との間を絶縁する。具体的に、インシュレータ４は、図６にも示すように、本体３２を覆う本体被覆部４０と、第一延設部３３を覆う第一被覆部（被覆部）４１と、第二延設部３４を覆う第二被覆部４２と、を有する。

本体被覆部４０は、本体３２における蓄電素子１０（詳しくは、短壁部１２６）と対向する対向面（以下、本体対向面とも称する。）３２Ａ（図５参照）を覆う。この本体被覆部４０は、本体３２と対応する形状を有する。即ち、本体被覆部４０は、梁部３２０における蓄電素子１０との対向面を覆う一対の第一本体被覆部４０１と、第一連結部３２１における蓄電素子１０との対向面を覆う第二本体被覆部４０２と、第二連結部３２２における終端部材３０との対向面を覆う一対の第三本体被覆部４０３と、第三連結部３２３における蓄電素子１０との対向面を覆う少なくとも一つの第四本体被覆部４０４と、を有する。

第一被覆部４１は、図７及び図８にも示すように、第一延設部３３における蓄電素子１０（閉塞部１２３）との対向面３３１に沿って第一延設部３３と本体３２との境界位置から該第一延設部３３の先端（Ｙ軸方向の先端）３３２まで延びると共に、先端３３２で折り返して該第一延設部３３における蓄電素子１０と反対側の面３３３（以下、「外面」と称する。）に沿って延びる。即ち、第一被覆部４１は、第一延設部３３の対向面３３１を覆う第一部位４１１と、第一延設部３３の先端３３２を覆う第二部位４１２と、第一延設部３３の外面３３３を覆う第三部位４１３と、を有する。

第一部位４１１は、第一被覆部４１において第一延設部３３の対向面３３１に沿って広がる板状の部位であり、対向面３３１と対向する内面（以下、「第一内面」と称する。）４１１０を有する。この第一内面４１１０は、第一延設部３３の対向面３３１に向けて突出する凸部４１１２を含む。具体的には、以下の通りである。

第一部位４１１は、第一延設部３３と対応する輪郭形状を有する矩形板状の部位である第一部位本体４１１１と、第一部位本体４１１１から第一延設部３３の対向面３３１に向けて突出する複数の凸部４１１２と、を有する。この第一部位本体４１１１の対向面３３１側の面と、複数の凸部４１１２の表面とによって、第一内面４１１０が構成される。即ち、第一内面４１１０は、第一部位本体４１１１の対向面３３１側の面と、複数の凸部４１１２の表面と、を含む。

複数の凸部４１１２のそれぞれは、本体３２と第一延設部３３との境界位置から第一延設部３３の先端３３２に向かう方向（即ち、Ｙ軸方向）に延びる。これら複数の凸部４１１２は、Ｘ軸方向に間隔をあけて並ぶ。詳しくは、複数の凸部４１１２のそれぞれは、第一部位本体４１１１の第一延設部３３を向いた面（対向面３３１と対向する面）におけるＹ軸方向の全域に亘って真っ直ぐ延び、Ｘ軸方向に等間隔に並んでいる。即ち、複数の凸部４１１２のそれぞれは、延設部３３の先端３３２から前記境界位置（本体３２と第一延設部３３との境界位置）まで延びている。また、複数の凸部４１１２のそれぞれの第一部位本体４１１１からのＺ軸方向の高さ（突出量）は、同じである。

第二部位４１２は、第一被覆部４１において、第一部位４１１の先端（Ｙ軸方向の端縁）から第一延設部３３の先端３３２を覆うように折り返す部位であり、第一延設部３３の先端３３２と対向する内面（以下、「第二内面」と称する。）４１２０を有する。この第二内面４１２０は、第一延設部３３の先端３３２との間に間隔を有する（図７参照）。

本実施形態の第二内面４１２０は、延設部３３の対向面３３１から外面３３３に向かう方向に進むにつれて該延設部３３の先端３３２に近づく面を含む。この面は、延設部３３の対向面３３１が上を向くように蓄電装置１が配置されたときに、延設部３３の先端３３２に近づくにつれて下方に向かう傾斜面である。

第三部位４１３は、第一被覆部４１において第一延設部３３の外面３３３に沿って広がる板状の部位であり、外面３３３と対向する内面（以下、「第三内面」と称する。）４１３０を有する。この第三部位４１３は、Ｚ軸方向において、第一部位４１１との間に第一延設部３３の厚さに対応する間隔を有する。本実施形態の第三部位４１３は、矩形板状の部位である。この第三部位４１３のＹ軸方向の寸法は、第一延設部３３のＹ軸方向の寸法より小さい。即ち、第三内面４１３０のＹ軸方向の寸法は、第一延設部３３のＹ軸方向の寸法より小さい。

以上のように構成される第二部位４１２と第三部位４１３とは、図９にも示すように、外面（蓄電素子１０を向く向きと反対側を向いた面）に、Ｙ軸方向に延びＸ軸方向に間隔をあけて並ぶ複数の凸部４１５を有する。これら複数の凸部４１５のそれぞれは、Ｙ軸方向において、第二部位４１２と第三部位４１３との略全体を横断するように連続して延びている。

また、第一被覆部４１では、Ｘ軸方向の両端において第一部位４１１と第三部位４１３との隙間（間隔）が閉じられ（塞がれ）、これにより、第一被覆部４１の先端部（Ｙ軸方向の先端部）は、第一延設部３３の先端部が差し込まれる袋状になっている。

第二被覆部４２は、少なくとも第二延設部３４の蓄電素子１０と対向する領域を覆う。本実施形態の第二被覆部４２は、第二延設部３４における蓄電素子１０との対向面と、蓄電素子１０と反対側の面とを覆う。

図１及び図２に戻り、バスバ５は、金属等の導電性を有する板状の部材によって構成される。バスバ５は、蓄電装置１に含まれる複数の蓄電素子１０の全てを直列に接続する（導通させる）。このバスバ５は、複数種のバスバを含む。本実施形態のバスバ５は、第一隣接部材２１を介して隣り合う蓄電素子１０の外部端子１３同士を導通させる（即ち、第一隣接部材２１を跨いで接続する）第一バスバ５１と、第三隣接部材２３を介して隣り合う蓄電素子１０の外部端子１３同士を導通させる（即ち、第三隣接部材２３を跨いで接続する）第二バスバ５２と、を有する。本実施形態の蓄電装置１は、一つの第一バスバ５１と、複数の第二バスバ５２と、を有する。

第一バスバ５１は、電気的に接続された一方の外部端子１３から他方の外部端子１３までの間に、第一隣接部材２１と間隔を設けた状態で、Ｚ軸方向における第一隣接部材２１から離れる向き（図１における上向き）に凸状に延びる部位を有する。この第一バスバ５１の凸状に延びる部位は、第一隣接部材２１の凸部２１１２に沿った形状を有する。本実施形態の第一バスバ５１は、矩形の板状の部材が折り曲げ加工等されることによって形成される。

第二バスバ５２は、Ｘ軸方向に延びる（詳しくは、Ｘ―Ｙ面方向に広がる）略矩形の板状である。

以上の蓄電装置１によれば、本体３２における蓄電素子１０との対向面（本体対向面３２Ａ）等に付着又は生じた水が、凸部４１１２が第一延設部３３に当接することで第一内面４１１０と第一延設部３３との間に形成された空間（図７及び図８参照）に表面張力等によって引き込まれ易くなる。しかも、第一被覆部４１は、第一延設部３３の先端３３２で折り返しているため、第一内面４１１０と第一延設部３３との間に引き込まれた水が漏れ出たとしても、第一延設部３３の外面３３３側に漏れ出て蓄電素子１０側に向かい難い。その結果、蓄電装置１において、対向部材３１の本体３２における本体対向面３２Ａ等に付着又は生じた水によって蓄電素子１０と対向部材３１との間の電気抵抗が小さくなり難くなる、即ち、対向部材３１の本体３２における本体対向面３２Ａ等に付着又は生じた水に起因する短絡（例えば、蓄電素子１０同士の短絡、蓄電素子１０と保持部材３との短絡）等が生じ難くなる。

また、本実施形態の蓄電装置１では、凸部４１１２が、Ｙ軸方向に延びている。このため、Ｙ軸方向において、凸部４１１２によって第一内面４１１０と第一延設部３３との間に形成される空間が大きくなり、これにより、第一内面４１１０と第一延設部３３との間に溜め込むことができる水の量が増大する。従って、本体３２の本体対向面３２Ａに付着又は生じた水を引き込むことができる量が増大すると共に、第一内面４１１０と第一延設部３３との間から水がより漏れ出難くなる。その結果、対向部材３１の本体３２における本体対向面３２Ａ等に付着又は生じた水によって蓄電素子１０と対向部材３１との間の電気抵抗が小さくなるのをより確実に防ぐことができる。

本実施形態の蓄電装置１では、第一内面４１１０が、Ｘ軸方向に間隔をあけて配置される複数の凸部４１１２（詳しくは、凸部４１１２の表面）を含んでいる。このため、第一内面４１１０と延設部３３（対向面３３１）との間に引き込まれた水のＸ軸方向への広がり又は移動を抑えることができる。具体的には、第一内面４１１０と延設部３３との間の空間が複数の凸部４１１２によって複数の領域に分断されるため（換言すると、第一内面４１１０と第一延設部３３との間に形成された空間が凸部４１１２によってＸ軸方向において区分け（分断）された状態となっている（図８参照）ため）、前記空間の或る領域（或る凸部４１１２間）に引き込まれた水が、他の領域（他の凸部４１１２間）に移動し難くなる。これにより、設置された蓄電装置１が傾く等によってＸ軸方向の一方の端部が他方の端部より低くなったときに、第一内面４１１０と第一延設部３３との間に溜まっている水が前記一方の端部（一箇所）に集まることが防がれる。これにより、前記集まることによって第一内面４１１０と第一延設部３３との間から水が溢れ出るのを効果的に防ぐことができる。

蓄電装置１において、Ｘ軸方向に隣り合う凸部４１１２同士の間隔がＸ軸方向に隣り合う蓄電素子１０同士の間隔より小さい構成が好ましい。これは、第一内面４１１０と延設部３３との間の分断された空間の大きさが蓄電素子１０同士の間隔より小さくなり、Ｘ軸方向において、前記空間に引き込まれた水が蓄電素子１０同士の間隔より広がることを抑制できるためである。ここで、Ｘ軸方向に隣り合う蓄電素子１０同士の間隔とは、Ｘ軸方向に間隔をあけて向かい合う長壁部１２５の間隔であり、Ｘ軸方向に隣り合う凸部４１１２同士の間隔とは、Ｘ軸方向に間隔をあけて向かい合う凸部４１１２の側面の間隔（図８のδ参照）である。

また、本実施形態の蓄電装置１では、第一被覆部４１における第一延設部３３の先端３３２を覆う第二内面４１２０は、該先端３３２との間に間隔を有している（図７参照）。このため、第一内面４１１０と第一延設部３３との間に引き込まれた水を、本体３２からより遠い位置である第二内面４１２０と第一延設部３３の先端３３２との間に溜めることができる。これにより、第一内面４１１０と第一延設部３３との間に引き込んだ水が本体３２側から漏れ出ることをより確実に防ぐことができる。

また、第二内面４１２０は、延設部３３の対向面３３１から外面３３３に向かう方向に進むにつれて該延設部３３の先端３３２に近づく面を含んでいる。このため、延設部３３の対向面３３１が上を向くように蓄電装置１が配置されたときに、第二内面４１２０が含む面（延設部３３の対向面３３１から外面３３３に向かう方向に進むにつれて該延設部３３の先端３３２に近づく面）が、延設部３３の先端３３２に近づくにつれて下方に向かう傾斜面となる。これにより、第二内面４１２０と延設部３３の先端３３２との間に溜まった水が延設部３３の外面３３３側に移動し易くなる、即ち、前記溜まった水が延設部３３の対向面３３１側に移動し難くなる。その結果、前記溜まった水が、第一内面４１１０と延設部３３との間に形成された空間を通って対向部材３１の本体３２側から漏れ出ることをより効果的に抑えることができる。

また、本実施形態の蓄電装置１では、第一被覆部４１における第一延設部３３の外面３３３と対向する第三内面４１３０は、Ｙ軸方向において、第一延設部３３の寸法より小さい寸法を有している。このように、蓄電装置１では、Ｙ軸方向において第三内面４１３０が第一延設部３３より短くなるため、第一内面４１１０と第一延設部３３との間に引き込まれた水が、全体が第一被覆部４１によって覆われた第一延設部３３の対向面３３１側（蓄電素子１０に近い側）よりも第一延設部３３の外面３３３側（蓄電素子１０から遠い側）から排水され易くなる。よって、第一内面４１１０と第一延設部３３との間に引き込まれた水が、蓄電素子１０から遠い側から排水され、これにより、蓄電素子１０に近い側から漏れ出ることがより確実に抑えられる。その結果、蓄電装置１において、対向部材３１の本体３２における本体対向面３２Ａ等に付着又は生じた水に起因する短絡がより生じ難くなる。

尚、本発明の蓄電素子は、上記実施形態に限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲内において種々変更を加え得ることは勿論である。例えば、ある実施形態の構成に他の実施形態の構成を追加することができ、また、ある実施形態の構成の一部を他の実施形態の構成に置き換えることができる。さらに、ある実施形態の構成の一部を削除することができる。

第一内面４１１０に含まれる凸部４１１２の具体的な形状は、限定されない。例えば、上記実施形態の凸部４１１２は、第一延設部３３と本体３２との境界位置から第一延設部３３の先端３３２までＹ軸方向に連続して真っ直ぐに延びているが、この構成に限定されず、凸部４１１２は、湾曲、屈曲等していてもよく、連続しない構成（即ち、Ｙ軸方向に断続して延びる構成）であってもよい。また、凸部４１１２のＸ軸方向の寸法がＹ軸方向の寸法より大きくてもよい。

第一被覆部４１の第三部位４１３は、Ｙ軸方向において第一延設部３３の先端３３２の位置から第一延設部３３の途中位置まで延びているが、この構成に限定されない。例えば、第三部位４１３は、Ｙ軸方向において、第一延設部３３と本体３２との境界位置まで延びていてもよい。また、第一被覆部４１が、第三部位４１３を有しない構成でもよい。

１…蓄電装置、２…隣接部材、２１…第一隣接部材、２１１…第一本体部、２１１１…連結部、２１１２…凸部、２１２…第一規制部、２１３…軸部、２１５…通風路、２１６…凸部、２２…第二隣接部材、２２１…第二本体部、２２２…第二規制部、２２５…通風路、２２６…凸部、２３…第三隣接部材、２３１…第三本体部、２３２…第三規制部、２３５…通風路、３…保持部材、３０…終端部材、３００…本体、３０１…圧接部、３１…対向部材、３２…本体、３２Ａ…本体対向面、３２０…梁部、３２１…第一連結部、３２１１、３２１２…貫通孔、３２２…第二連結部、３２３…第三連結部、３３…第一延設部、３３１…対向面、３３２…先端、３３３…外面、３４…第二延設部、３５…接続片、４…インシュレータ、４０…本体被覆部、４０１…第一本体被覆部、４０２…第二本体被覆部、４０３…第三本体被覆部、４０４…第四本体被覆部、４１…第一被覆部、４１１…第一部位、４１１０…第一内面、４１１１…第一部位本体、４１１２…凸部、４１２…第二部位、４１２０…第二内面、４１３…第三部位、４１３０…第三内面、４１５…凸部、４２…第二被覆部、５…バスバ、５１…第一バスバ、５２…第二バスバ、５２Ａ…貫通孔、１０…蓄電素子、１１…電極体、１２…ケース、１２０…ケース本体、１２１…蓋板、１２３…閉塞部、１２４…胴部、１２５…長壁部、１２６…短壁部、１３…外部端子、Ｂ…ボルト

Claims (7)

1. 第一壁部及び第二壁部によって角部が形成されたケースを有する蓄電素子と、
   前記第一壁部と対向する対向部材と、
   少なくとも前記対向部材における前記蓄電素子と対向する領域を覆うインシュレータと、を備え、
   前記対向部材は、前記第一壁部に沿う本体と、前記本体から前記第二壁部に沿って延びる延設部と、を有し、
   前記インシュレータは、前記延設部における前記第二壁部との対向面に沿って前記本体との境界位置から該延設部の先端まで延びると共に、前記先端で折り返して該延設部の前記第二壁部と反対側の外面に沿って延びる被覆部を有し、
   前記被覆部における前記延設部の対向面と対向する第一内面は、前記対向面に向けて突出する凸部を含み、
   前記凸部は、前記延設部の対向面に当接することで、前記第一内面と前記延設部との間に空間を形成する、蓄電装置。
2. 前記凸部は、前記境界位置から前記先端に向かう方向に延びる、請求項１に記載の蓄電装置。
3. 複数の前記蓄電素子を備え、
   各蓄電素子は、前記第一壁部と前記第二壁部とを同じ方向に向けた状態で並び、
   前記第一内面は、前記複数の蓄電素子が並ぶ方向に間隔をあけて配置される複数の前記凸部を含む、請求項２に記載の蓄電装置。
4. 前記凸部は、前記延設部の先端側から前記境界位置まで延びている、請求項１〜３のいずれか１項に記載の蓄電装置。
5. 前記被覆部における前記延設部の先端を覆う第二内面は、該先端との間に間隔を有する、請求項１〜４のいずれか１項に記載の蓄電装置。
6. 前記第二内面は、前記延設部の前記対向面から前記外面に向かう方向に進むにつれて該延設部の先端に近づく面を含む、請求項５に記載の蓄電装置。
7. 前記被覆部における前記延設部の前記外面と対向する第三内面は、前記境界位置から前記先端に向かう方向において、前記延設部の寸法より小さい寸法を有する、請求項１〜６のいずれか１項に記載の蓄電装置。