JP6664508B2 - 冷蔵庫 - Google Patents

Description

本発明は、給水タンクと製氷機とを連通する給水パイプを備えた冷蔵庫に関するものである。

一般に、冷蔵庫は、内部に複数の仕切り壁で仕切られた冷蔵室、野菜室、冷凍室等の貯蔵室を有する冷蔵庫本体を備えている。そして、冷蔵庫は、冷蔵室に水を貯水する給水タンクが設置され、冷凍室に氷を製氷する製氷機が設置された構成が知られている。製氷機は、内部にウレタンフォーム等の発泡断熱材を充填した仕切り壁を貫通させた給水パイプによって給水タンクと連通されており、給水パイプを通じて給水タンクから給水される。

例えば特許文献１には、仕切り壁である保温層の頂部と底部に開口部が形成され、その開口部に給水パイプを通した冷蔵庫が開示されている。給水パイプは、第一固定部材を介して保温層の底部と固定され、第二固定部材を介して保温室の頂部と固定されている。第一固定部材は、保温層の頂部から底部に向かって延びる支え柱と、支え柱の一端に設けられて給水パイプを保温層の底部に固定するとともに開口部の隙間を塞ぐ固定端と、支え柱の他端に設けられて保温層の頂部に支持される支え端と、で構成されている。第二固定部材は、給水パイプを冷蔵庫の背面側から支持するものである。給水パイプは、保温層内部に位置する部分を拡径させた凸台を有し、その凸台を保温層の頂部に当接させて頂部側における開口部の隙間を塞いでいる。

特表２０１３−５１２４１２号公報

特許文献１の冷蔵庫は、保温層に形成した開口部へ、給水パイプを直接通した構成なので、注入した発泡断熱材の発泡圧力で給水パイプ、第一固定部材及び第二固定部材が位置ずれしたり変形したりする虞があり、給水パイプと保温層の開口部との間に隙間が形成されて発泡断熱材が保温層の外部に漏れる虞がある。そのため、この冷蔵庫は、給水パイプと保温層の開口部との隙間を完全に塞ぐシール材が必要不可欠であり、更に第一固定部材及び第二固定部材を用いることで部材点数が多く構造が複雑で、コストが掛かる問題がある。

本発明は、上記のような課題を解決するためになされたものであり、仕切り壁の内部に充填したウレタンフォーム等の発泡断熱材が、外部へ漏れる事態を確実に防止できる構造を簡易で安価に実施できる冷蔵庫を提供することを目的とする。

本発明に係る冷蔵庫は、内箱と外箱とで囲まれた内部に断熱材が充填されて成り、前面側が開口した冷蔵庫本体と、前記冷蔵庫本体の内部を仕切って複数の貯蔵室を形成する仕切り壁と、前記複数の貯蔵室のうちの一の貯蔵室に設置された給水タンクと、前記給水タンクとは異なる貯蔵室に設置された製氷機と、前記製氷機に隣接する仕切り壁を貫通して、前記給水タンクと前記製氷機とを連通する給水パイプと、を備え、前記製氷機に隣接する仕切り壁は、上側仕切り板と下側仕切り板とで形成された枠体の内部に断熱材が充填されて成り、前記上側仕切り板には、前記給水パイプを通すための第１開口部を底部に有する凹部が形成され、前記凹部の下面に、前記下側仕切り板に向かって突き出し前記第１開口部と連通する環状の挿通部と、前記挿通部の周囲において前記下側仕切り板に向かって突き出す環状リブと、が設けられており、前記下側仕切り板には、前記挿通部を嵌め込む第２開口部を有する凸部が形成されており、前記第２開口部に前記挿通部を嵌め込んだ前記凹部の下面が、前記凸部の上面に当接し、前記凸部が、前記環状リブの内部に嵌め込まれているものである。

本発明に係る冷蔵庫によれば、給水パイプが貫通する仕切り壁は、上側仕切り板に形成された凹部の下面に挿通部が設けられ、下側仕切り板の上面に凸部が形成され、凸部に挿通部を嵌め込む開口部が形成された簡易な構造であり、開口部に挿通部を嵌め込んだ凹部の下面が、凸部の上面に当接されているので、シール材を用いることなく枠体の内部に注入した発泡断熱材の流動を遮ることができる。よって、本発明に係る冷蔵庫は、仕切り壁に充填した発泡断熱材が仕切り壁から漏れる事態を確実に防止できる構造を簡易で安価に実施することができる。

本発明の実施の形態１に係る冷蔵庫であって、冷蔵庫本体の前面開口を覆う扉を省略して示した斜視図である。 本発明の実施の形態１に係る冷蔵庫であって、冷蔵庫本体の前面開口を覆う扉を省略して示した正面図である。 図２で指示したＡ部分を正面方向から見た拡大断面図である。 本発明の実施の形態１に係る冷蔵庫の下部仕切り壁を分解して示した要部拡大断面図である。 本発明の実施の形態１に係る冷蔵庫であって、側面方向から見た要部拡大断面図である。 図５で指示したＢ部拡大断面図である。 本発明の実施の形態２に係る冷蔵庫であって、図２で指示したＡ部分を正面方向から見た拡大断面図である。

以下、図面を参照して、本発明の実施の形態について説明する。なお、各図中、同一又は相当する部分には、同一符号を付して、その説明を適宜省略又は簡略化する。また、各図に記載の構成について、その形状、大きさ、及び配置等は、本発明の範囲内で適宜変更することができる。

実施の形態１．
図１は、本発明の実施の形態１に係る冷蔵庫であって、冷蔵庫本体の前面開口を覆う扉を省略して示した斜視図である。図２は、本発明の実施の形態に係る冷蔵庫であって、冷蔵庫本体の前面開口を覆う扉を省略して示した正面図である。図３は、図２で指示したＡ部分を正面方向から見た拡大断面図である。図４は、本発明の実施の形態１に係る冷蔵庫の下部仕切り壁を分解して示した要部拡大断面図である。図５は、本発明の実施の形態１に係る冷蔵庫であって、側面方向から見た要部拡大断面図である。

実施の形態１に係る冷蔵庫１００は、前面に開口を有し、内部を上部仕切り壁５及び下部仕切り壁６で仕切られて複数の貯蔵室が設けられた冷蔵庫本体１を備えている。冷蔵庫本体１は、冷蔵庫１００の内側である樹脂製の内箱１０と、冷蔵庫１００の外側である鋼板製の外箱１１とで密封された空間が構成されている。内箱１０と外箱１１とで密閉された内部には、図示省略の真空断熱材が設置され、ウレタンフォームなどの発泡断熱材１６が充填されている。貯蔵室は、上から順に冷蔵室２、野菜室３、冷凍室４で構成されている。各貯蔵室は、設定可能な温度帯（設定温度帯）によって区別されており、例えば、冷蔵室２は約０℃〜４℃、野菜室３は約３℃〜１０℃、冷凍室４は約−１６℃〜−２２℃にそれぞれ設定可能となっている。なお、詳細に図示することは省略したが、各貯蔵室には、冷蔵庫本体１の前面開口を覆う冷蔵室扉、野菜室扉及び冷凍室扉がそれぞれ開閉自在に設けられている。各扉には、室内冷気の外部流出を防ぐガスケットが、内側周縁に沿って取り付けられている。また、各貯蔵室の設定温度はこれに限るものではなく、設置場所及び内容物に応じて適宜設定を変更することができる。

冷蔵室２は、冷蔵庫本体１の最上部に配置されている。冷蔵室２の底部を構成する上部仕切り壁５には、凹部が形成されており、凹部内に水を貯水する給水タンク１２が着脱自在に収納されている。因みに、実施の形態１の冷蔵庫１００では、一方の側壁（図１及び２における左側の側壁）の前方側に給水タンク１２を配置している。上部仕切り壁５は、一例として合成樹脂製の仕切り板の内部にウレタンフォーム等の発泡断熱材が注入された構成である。給水タンク１２には、貯水した水を汲み上げるポンプが設置されている。ポンプの運転によって汲み上げられた水は、給水パイプ１３に通じて製氷機１４に送られる。

野菜室３は、冷蔵室２の下方に配置されている。野菜室３と冷蔵室２とは、上部仕切り壁５によって仕切られている。近年、中容量以上の冷蔵庫では、使用者の使い勝手を考慮して、冷凍室４の上部に冷蔵室２と野菜室３を配設した構成とされている。

冷凍室４には、野菜室３の下方に配置されている。冷凍室４と野菜室３とは、下部仕切り壁６によって仕切られている。冷凍室４には、下部仕切り壁６の直下位置に、給水タンク１２から供給された水を凍らせて氷を生成する自動製氷機１４が設置されている。なお、自動製氷機１４は、冷凍室４内に別途設けた製氷室内に設置してもよい。

自動製氷機１４は、製氷皿と、製氷皿の下側に配置された貯氷ケースと、製氷皿の端部に接続されて製氷皿を回動させる駆動装置と、で構成されている。貯氷ケースは、製氷皿で生成された氷を貯めるものである。

自動製氷機１４は、製氷動作を開始すると、給水タンク１２に貯められた水が、ポンプの動作によって汲み上げられ、給水パイプ１３を通り吐出口１３ｂから吐出されて製氷皿へと供給される。製氷皿の上面側には、冷却器（図示は省略）から送られる冷気が供給され、その冷気を受けて製氷皿の水が氷となる。自動製氷機１４には、製氷皿内の温度を検出する温度センサ（図示は省略）が設けられており、温度センサにより製氷皿内に氷が生成されたことが検出されると、駆動装置が駆動して製氷皿を回転し、貯氷ケースに氷が移される。なお、自動製氷機１４は、製氷皿を回転させる駆動装置を備えることなく、使用者が手動で氷を離氷させる構成でもよい。また、自動製氷機１４は、冷凍室４に隣接して設けた製氷室に設置した構成としてもよい。製氷室の設定温度は、一例として約−１８℃である。

給水タンク１２と自動製氷機１４とを連通させる給水パイプ１３は、図１及び図２に示すように、上端部が給水タンク１２に形成された給水口に接続され、中間部が野菜室３に隣接する内箱１０と外箱１１の内部を通り、下部が下部仕切り壁６を貫通して自動製氷機１４の製氷皿の直上位置に配置されている。内箱１０には、給水タンク１２の近傍と下部仕切り壁６の近傍とに、給水パイプ１３を内部へ通すための通孔が形成されている。給水パイプ１３の下部は、図３に示すように、冷蔵庫本体１の左右の幅方向中央部側に緩やかに折り曲げられた傾斜部１３ａを有し、下端部が下方に略垂直に折り曲げられて吐出口１３ｂが設けられている。

給水パイプ１３は、例えば複数本のパイプを連結して１本のパイプとした構成でも良いし、連続する１本のパイプとして構成してもよい。給水パイプ１３は、一例として熱伝導率が良く耐熱性に優れたアルミニウムなどの金属材料、又は合成樹脂材料等で構成されている。

なお、詳細に図示することは省略したが、野菜室３に隣接する内箱１０と外箱１１の内部には、給水パイプ１３の中間部を通すための筒状のガイド部材が設置されている。このガイド部材の両端部は、給水タンク１２の近傍と、下部仕切り壁６の近傍とに形成した内箱１０の通孔に対応した形状とされている。このガイド部材は、内箱１０と外箱１１との内部に充填した発泡断熱材１６から給水パイプ１３を保護する役割も果たす。

下部仕切り壁６は、図３に示すように、上側仕切り板７と下側仕切り板８とで枠体９が形成され、枠体９の内部にウレタンフォーム等の発泡断熱材９０が充填された構成である。下部仕切り壁６は、図５に示すように、後方側に圧縮機等の電気品のコネクタ等を収納するスペースＳが確保するため、後方側に向かって上向きに傾斜する傾斜面６０を有している。また、下部仕切り壁６の前面側の側面には、扉に取り付けたガスケットに内蔵したマグネットを吸着させる金属板６１が取り付けられている。但し、下部仕切り壁６の構成は、図５に示した形態に限るものではない。

図３に示す枠体９の左右の側面は、上側仕切り板７の縁辺に沿って設けた下向きフランジ部７５と、下側仕切り板８の縁辺に沿って設けた上向きフランジ部８２とを重ね合わせて構成されている。上向きフランジ部８２は、下向きフランジ部７５よりも枠体９の内方側に配置されており、外側面に下向きフランジ部７５の先端面を突き当てる段差部８４が形成されている。つまり、冷蔵庫１００は、枠体９の左右の側面において、上向きフランジ部８２と下向きフランジ部７５とを重ね合わせて強度を高めた構成なので、内部に注入した発泡断熱材９０の発泡圧力による枠体９の変形を抑制することができる。また、冷蔵庫１００は、上向きフランジ部８２と下向きフランジ部７５との当接面が一定の高さを有しているので、注入した発泡断熱材９０が枠体９の左右の側面側から漏れる事態を確実に防止できる。

なお、詳細に図示することは省略したが、上向きフランジ部８２と下向きフランジ部７５は、逆にした構成でもよい。即ち、上側仕切り板７の下向きフランジ部７５を、下側仕切り板８の上向きフランジ部８２よりも枠体９の内方側に設け、下向きフランジ部７５の外面に上向きフランジ部８２の先端面を突き当てる段差部を形成した構成である。

図６は、図５で指示したＢ部拡大断面図である。図６に示すように、冷蔵庫本体１の前面側における上側仕切り板７の下面と下側仕切り板８の上面とには、互いに嵌り合う凹凸形状の嵌合構造１５が設けられている。

嵌合構造１５は、上側仕切り板７の前面側の縁辺に沿って設けた下向きフランジ部７６及びその下向きフランジ部７６よりも枠体９の内方側に間隔をあけて設けた下向きリブ７７と間に溝部７８が形成され、下側仕切り板８の前面側の縁辺に沿って設けた上向きフランジ部８３が溝部７８へ嵌め込まれた構成である。下向きリブ７７は、上側仕切り板７と下側仕切り板８との間隔Ｚの３分の２以上の長さＹを有することが望ましい。冷蔵庫１００は、下向きリブ７７の長さＹを十分確保することで、枠体９の内部に注入した発泡断熱材９０の流動を遮ることができ、外部への漏れを防止できるとともに、発泡断熱材９０の発泡圧力による枠体９の変形を抑制することができる。但し、下向きリブ７７は、上記長さＹに限るものではない。また、嵌合構造１５は、図６に示した構成に限定されず、互いに嵌り合う凹凸形状であれば、他の形態でもよい。

上記構成の嵌合構造１５は、冷蔵庫本体１の後方側における上側仕切り板７の下面と下側仕切り板８の上面とに設けてもよい。下部仕切り壁６の後方側には、圧縮機等の電気部品を中継するコネクタ等を収納するスペースＳが設けられており、枠体９の内部に注入した発泡断熱材９０の漏れを確実に防止する必要があるからである。

なお、実施の形態１の冷蔵庫１００では、枠体９の前面側及び後方側の側面に、図３に基づいて説明した枠体９の左右の側面に設けた下向きフランジ部７５と上向きフランジ部８２とで成る構成を適用してよい。また、冷蔵庫１００は、枠体９の左右の側面に、図５及び図６に基づいて説明した枠体９の前面側及び後方側の側面に設けた嵌合構造１５を適用してよい。

上側仕切り板７には、図３及び図４に示すように、給水パイプ１３の下部を通す凹部７０が形成されている。凹部７０は、上側仕切り板７の上面から下方に向かって窄まる形状を成し、底部に給水パイプ１３を通す開口部７１が形成されている。実施の形態１の凹部７０は、一方の側面（図３の左側）が、給水パイプ１３の傾斜部１３ａの形状に沿った傾斜面７０ａとされ、他方の側面（図３の右側）が略垂直面としている。そして、凹部７０の下面には、下側仕切り板８に向かって垂直下方に突き出し、開口部７１と連通する環状の挿通部７２が設けられている。

挿通部７２は、給水パイプ１３の外径よりも若干大きい内径を有しており、給水パイプ１３の下端部を挿通可能としている。そして、凹部７０の下面であって挿通部７２の周囲には、下側仕切り板８に向かって突き出す環状リブ７３が設けられている。また、凹部７０の傾斜面７０ａには、下方へ突き出す補強リブ７４が複数設けられている。なお、凹部７０の形状は、図示した形状に限定されず、内周面を略垂直面とした構成でもよく、実施の状況を勘案して適宜設計変更して形成するものとする。

下側仕切り板８には、図３及び図４に示すように、上面に枠体９の内方へ向かって突き出す凸部８０が形成され、凸部８０に挿通部７２を嵌め込む開口部８１が形成されている。また、下側仕切り板８の上面には、上方に突き出す補強リブ８５が複数設けられている。下側仕切り板８は、開口部８１に挿通部７２が嵌め込まれ、凹部７０の下面が凸部８０の上面に当接し、凸部８０が環状リブ７３の内部に嵌め込まれている。環状リブ７３の先端面は、下側仕切り板８の上面に突き当たっている。なお、環状リブ７３と、下側仕切り板８の凸部８０とは、きっちりと嵌め合わすことができる形状であることが望ましいが、若干隙間を有する程度の寸法誤差は許容される。

上記構成の下部仕切り壁６は、上側仕切り板７の環状リブ７３及び凹部７０の下面と、下側仕切り板８の凸部８０との当接面における開口部８１までの距離を長く確保しているので、枠体９の内部に注入した発泡断熱材９０が環状リブ７３と下側仕切り板８との隙間を通過する間に、発泡反応が完了して枠体９の外部に漏れる事態を防止することができる。なお、環状リブ７３及び凹部７０の下面と、凸部８０との当接面における開口部８１までの長さは、流動性のある発泡断熱材９０が開口部８１まで到達しないように、一例として約５ｍｍ以上あればよい。ウレタンフォーム等の発泡断熱材９０は、粘性を有するため、上記長さを確保できれば、枠体９の外部へ漏れる事態を確実に防止することができる。

したがって、実施の形態１に係る冷蔵庫１００によれば、給水パイプ１３が貫通する下部仕切り壁６は、上側仕切り板７に形成された凹部７０の下面に挿通部７２が設けられ、下側仕切り板８の上面に凸部８０が形成され、凸部８０に挿通部７２を嵌め込む開口部８１が形成された簡易な構造であり、開口部８１に挿通部７２を嵌め込んだ凹部７０の下面が、凸部８０の上面に当接されているので、シール材を用いることなく枠体９の内部に注入した発泡断熱材９０の流動を遮ることができる。よって、この冷蔵庫１００は、下部仕切り壁６に充填した発泡断熱材９０が下部仕切り壁６から漏れる事態を確実に防止できる構造を簡易で安価に実施することができる。また、この冷蔵庫１００は、上側仕切り板７と下側仕切り板８とを組み合わせて給水パイプ１３の経路を形成しているので、給水パイプ１３の配置に影響されず、省エネ効果の高いウレタンフォームから成る発泡断熱材９０を使用することができる。

また、実施の形態１に係る冷蔵庫１００の上側仕切り板７には、凹部７０の下面であって挿通部７２の周囲に下側仕切り板８に向かって突き出す環状リブ７３が設けられており、下側仕切り板８の凸部８０が、環状リブ７３の内部に嵌め込まれている。よって、冷蔵庫１００は、凹部７０の下面及び環状リブ７３と、凸部８０との当接面における開口部８１までの長さを十分確保することができるので、枠体９の内部に注入した発泡断熱材９０が開口部８１まで到達しないように、発泡断熱材９０の流動を遮ることができる。よって、冷蔵庫１００は、下部仕切り壁６の枠体９の内部に注入した発泡断熱材９０が下部仕切り壁６の外部へ漏れる事態を確実に防止できる。

また、実施の形態１に係る冷蔵庫１００は、冷蔵庫本体１の前面側における上側仕切り板７の下面と下側仕切り板８の上面とに、互いに嵌り合う凹凸形状の嵌合構造１５が設けられている。よって、この冷蔵庫１００は、嵌合構造１５によって枠体９の内部に注入した発泡断熱材９０の流動を遮ることができるので、冷蔵庫本体１の前面側の側面から発泡断熱材９０が外部へ漏れる事態を確実に防止できるとともに、発泡断熱材９０の発泡圧力による枠体９の変形を抑制することができる。

実施の形態２．
次に、本発明の実施の形態２に係る冷蔵庫を、図７に基づいて説明する。図７は、本発明の実施の形態２に係る冷蔵庫であって、図２で指示したＡ部分を正面方向から見た拡大断面図である。なお、実施の形態１で説明した冷蔵庫１００と同一の構成について、同一の符号を付して、その説明を適宜省略する。

実施の形態２の冷蔵庫は、実施の形態１の冷蔵庫１００を構成する環状リブ７３を省略した構成である。即ち、実施の形態２の冷蔵庫は、凹部７０の下面と凸部８０の上面とを当接させることで、凹部７０の下面と凸部８０の上面との間の隙間を塞ぎ、枠体９の内部に注入した発泡断熱材９０の漏れを防止している。なお、凹部７０の下面と凸部８０の上面との当接面における開口部８１までの長さは、流動性のある発泡断熱材９０が開口部８１まで到達しないように約５ｍｍ以上とすることが望ましい。

以上に本発明を実施の形態に基づいて説明したが、本発明は上述した実施の形態の構成に限定されるものではない。例えば、貯蔵室は、冷蔵室２、野菜室３及び冷凍室４のほかに他の貯蔵室を有する構成でよい。また、給水タンク１２は、冷蔵室２に設けることに限定されず、例えば野菜室３に設けてもよい。要するに、いわゆる当業者が必要に応じてなす種々なる変更、応用、利用の範囲をも本発明の要旨（技術的範囲）に含むことを念のため申し添える。

１ 冷蔵庫本体、２ 冷蔵室、３ 野菜室、４ 冷凍室、５ 上部仕切り壁、６ 下部仕切り壁、７ 上側仕切り板、８ 下側仕切り板、９ 枠体、１０ 内箱、１１ 外箱、１２ 給水タンク、１３ 給水パイプ、１３ａ 傾斜部、１３ｂ 吐出口、１４ 自動製氷機、１５ 嵌合構造、１６ 発泡断熱材、６０ 傾斜面、６１ 金属板、７０ 凹部、７０ａ 傾斜面、７１ 開口部、７２ 挿通部、７３ 環状リブ、７４ 補強リブ、７５、７６ 下向きフランジ部、７７ 下向きリブ、７８ 溝部、８０ 凸部、８１ 開口部、８２、８３ 上向きフランジ部、８４ 段差部、８５ 補強リブ、９０ 発泡断熱材、１００ 冷蔵庫。

Claims (2)

1. 内箱と外箱とで囲まれた内部に断熱材が充填されて成り、前面側が開口した冷蔵庫本体と、
   前記冷蔵庫本体の内部を仕切って複数の貯蔵室を形成する仕切り壁と、
   前記複数の貯蔵室のうちの一の貯蔵室に設置された給水タンクと、
   前記給水タンクとは異なる貯蔵室に設置された製氷機と、
   前記製氷機に隣接する仕切り壁を貫通して、前記給水タンクと前記製氷機とを連通する給水パイプと、を備え、
   前記製氷機に隣接する仕切り壁は、上側仕切り板と下側仕切り板とで形成された枠体の内部に断熱材が充填されて成り、
   前記上側仕切り板には、前記給水パイプを通すための第１開口部を底部に有する凹部が形成され、
   前記凹部の下面に、前記下側仕切り板に向かって突き出し前記第１開口部と連通する環状の挿通部と、前記挿通部の周囲において前記下側仕切り板に向かって突き出す環状リブと、が設けられており、
   前記下側仕切り板には、前記挿通部を嵌め込む第２開口部を有する凸部が形成されており、
   前記第２開口部に前記挿通部を嵌め込んだ前記凹部の下面が、前記凸部の上面に当接し、
   前記凸部が、前記環状リブの内部に嵌め込まれている、冷蔵庫。
2. 前記冷蔵庫本体の前面側における前記上側仕切り板の下面と前記下側仕切り板の上面とには、互いに嵌り合う凹凸形状の嵌合構造が設けられている、請求項１に記載の冷蔵庫。

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