JP6655565B2 - 衣類乾燥装置 - Google Patents

Description

本発明の実施形態は、乾燥装置に関し、衣類の洗濯ラインに設置される洗濯済衣類を乾燥する乾燥装置に関する。

従来の直火式の衣類乾燥装置などにおいては、バーナの消炎後または装置の起動時に、排気ファンや燃焼装置のファンを所定時間駆動するプレパージを行うことが推奨されている。このプレパージは、ガス遮断弁から可燃性ガスが漏れ、炉内に滞留しているということを想定し、可燃性ガスが滞留した状態で着火したときの、火災や爆発といった事故を回避するため、漏れたガスの滞留が想定される容積以上を換気することを目的にして行われる。

そのため、従来の直火式の衣類乾燥装置では、可燃性ガスの漏れの有無によらず、バーナの消炎後または装置の起動時には、プレパージが行われている。

また、従来の直火式の衣類乾燥装置では、乾燥された衣類を装置からドアを開けて取り出す際、安全性の観点からバーナは消炎される。そのため、次の乾燥すべき衣類を投入して乾燥開始工程に入る前に、毎回プレパージが実施される。

特開２００４−２４８７２９号公報

上記したように、従来の直火式の衣類乾燥装置では、乾燥した衣類を取り出し、次の衣類を乾燥する工程の前に、毎回、生産には寄与しないプレパージを行う必要がある。そのため、従来の直火式の衣類乾燥装置は、直火以外の蒸気などを熱源とする衣類乾燥機に比べて作業効率は悪い。

例えば、ホテルや病院などで用いる業務用の衣類（シーツ、枕カバー、タオルなども含む。）の洗濯ラインでは、多量の衣類を洗濯ラインに設置されている洗濯機や乾燥機で処理できる量を１単位（１塊ないし1ロット）にして順次洗濯を行っている。したがって、洗濯ラインに設置される衣類乾燥装置は、１単位の衣類の乾燥が終了して装置から取り出されてから次の１単位の衣類が投入されるまでに停止時間ないし待機時間がある。従来の乾燥装置では、１単位の衣類の取り出しから次の１単位の衣類の投入までの間、バーナが消炎状態となるため、１単位の衣類が投入される毎にプレバージを行う必要がある。そして、このプレパージの積算時間が乾燥装置の稼働率を低下させる原因となっている。

本発明が解決しようとする課題は、繰り返し実施される乾燥工程間のプレパージを省略して運転時間を短縮し、作業効率の向上を図ることができる乾燥装置を提供することにある。

この発明の乾燥装置は、被乾燥物を収容する乾燥室と、前記乾燥室に供給する燃焼ガスを発生させるメインバーナと、前記メインバーナに隣接して配置され、少なくとも前記メインバーナが消炎している間は燃焼し、前記メインバーナの着火源となるパイロットバーナと、前記メインバーナおよび前記パイロットバーナで発生した燃焼ガスと希釈用空気との混合気を乾燥用気体として前記乾燥室を通過させてから外部に排出するように通流させる排気ファンとを具備し、前記メインバーナを燃焼させて前記被乾燥物を乾燥させる乾燥工程から、乾燥した前記被乾燥物を冷却する冷却工程への移行のときに、または前記メインバーナを燃焼させて前記被乾燥物を乾燥させる乾燥工程から、前記被乾燥物を前記乾燥室から外部へ取り出す排出工程への移行のときに、前記パイロットバーナを燃焼させ、前記パイロットバーナが燃焼した後に前記メインバーナを消炎し、乾燥すべき新たな前記被乾燥物を前記乾燥室へ投入する投入工程を行って再度前記乾燥工程へ移行するまで前記パイロットバーナの燃焼を継続させ、前記メインバーナを消炎させている間、処理工程に応じて前記排気ファンの回転数を調整する。

この乾燥装置では、装置の運転中は、メインバーナを消炎するときはその直前にメインバーナの火炎によりパイロットバーナを着火してからメインバーナが消炎し、次にメインバーナが燃焼するまでパイロットバーナの燃焼が継続する。メインバーナとパイロットバーナがともに消炎するのは、次に乾燥すべき被乾燥物が無いとき、すなわち乾燥装置の運転を終了するときである。

本発明の乾燥装置によれば、繰り返し実施される乾燥工程間のプレパージを省略して運転時間を短縮し、作業効率の向上を図ることができる。

実施の形態の乾燥装置の縦断面を模式的に示した図である。 図１のＡ−Ａ断面を模式的に示した図である。 実施の形態の乾燥装置の燃焼装置の構成の概略を模式的に示した図である。 実施の形態の乾燥装置のメインバーナおよびパイロットバーナの断面を模式的に示した図である。 実施の形態の乾燥装置の作用を説明するためのフローチャートである。 プレパージを伴わないメインバーナのＯＮ／ＯＦＦ燃焼動作を示すタイムチャートである。 プレパージを伴うメインバーナのＯＮ／ＯＦＦ燃焼動作を示すタイムチャートである。

以下、本発明の実施の形態について図面を参照して説明する。

図１は、実施の形態の乾燥装置１０の縦断面を模式的に示した図である。図２は、図１のＡ−Ａ断面を模式的に示した図である。図３は、実施の形態の乾燥装置１０の燃焼装置３０の構成の概略を模式的に示した図である。図４は、実施の形態の乾燥装置１０のメインバーナ３１およびパイロットバーナ３２の断面を模式的に示した図である。なお、図１は、被乾燥物Ｗを乾燥室２０に投入する投入口側から乾燥装置１０を見たときの図である。

図１に示すように、乾燥装置１０は、被乾燥物Ｗを収容する乾燥室２０と、乾燥室２０に供給する燃焼ガスを発生させる燃焼装置３０と、燃焼装置３０で発生した燃焼ガスと希釈用空気Ｄとの混合気を乾燥用気体Ｇとして乾燥室２０に通風させる通風ダクト８０と、乾燥用気体Ｇを通風ダクト８０、乾燥室２０を通過させてから外部に排出するように通流させる排気ファン４０とを備える。

乾燥室２０は、筐体状の外装ケーシング５０内に設けられる。具体的には、乾燥室２０は、図１に示すように、その中心軸を水平横向き（図１の紙面に垂直な方向）にした状態で外装ケーシング５０内に設けられた円筒状の外郭形成部材２１内に形成される。

円筒状の外郭形成部材２１には、図１に示すように、外装ケーシング５０の一方の上部角部に対応する部分に、乾燥用気体Ｇを乾燥室２０内に導入する乾燥用気体入口２２が形成されている。また、外装ケーシング５０の上部角部に対向する下部角部に対応する部分に、乾燥室２０内から乾燥用気体Ｇを排出する乾燥用気体出口２３が形成されている。

乾燥用気体入口２２および乾燥用気体出口２３は、外郭形成部材２１の中心軸方向（以下、外郭形成部材軸方向という）に沿う方向に所定の長さに亘って形成されている。

外郭形成部材２１の外郭形成部材軸方向の両端は、図２に示すように、開口されている。そして、外郭形成部材２１の外郭形成部材軸方向の一端は、被乾燥物Ｗを投入する投入口２４として、外郭形成部材２１の外郭形成部材軸方向の他端は、被乾燥物Ｗを取り出す取出口２５として機能する。なお、被乾燥物Ｗとしては、特に限定されるものではないが、例えば、衣類、シーツ、タオルなどが挙げられる。

投入口２４の外郭形成部材軸方向の外側には、例えば、鉛直上下方向にスライド可能な投入ドア６０が設けられている。この投入ドア６０は、例えば、鉛直上下方向にスライド可能に、外装ケーシング５０に取り付けられている。投入ドア６０の閉鎖時は、投入口２４は、投入ドア６０によって覆われ、外部から乾燥室２０内に被乾燥物Ｗを投入できない状態となる。

被乾燥物Ｗの投入は、例えば、乾燥装置１０の投入側に設けられている投入コンベア（図示しない）を経由し行われる。乾燥装置１０は、投入コンベアから出力された投入開始信号を受信し、被乾燥物Ｗを投入口２４を介して乾燥室２０内に投入する投入工程を開始する。投入コンベアが投入終了に係る信号を検出した場合は、投入コンベアは、投入終了信号を乾燥装置１０へ出力する。乾燥装置１０は、投入終了信号を受信すると、投入工程を終了して乾燥工程を開始する。

なお、投入コンベアの設置がない場合の被乾燥物Ｗの投入は、作業者により行われる。この場合、投入開始信号、投入終了信号、乾燥工程を開始するための信号は、例えば、操作パネルなどの入力装置を作業者が操作することで、乾燥装置１０へ入力装置から出力される。

取出口２５の外郭形成部材軸方向の外側には、例えば、取出ドア６１が設けられている。この取出ドア６１は、支持部材６２によって、例えば、外郭形成部材軸方向の外側に向かって移動可能に支持されている。取出ドア６１の開放時は、取出口２５から乾燥室２０内の被乾燥物Ｗを外部に取り出せる。なお、投入ドア６０および取出ドア６１の構成は、特に限られるものではない。また、乾燥装置１０は、投入ドア６０の開閉を検出する開閉検出センサ６３や取出ドア６１の開閉を検出する開閉検出センサ６４を備える。

被乾燥物Ｗの乾燥室２０内から外部への取り出しは、乾燥装置１０の取出ドア６１付近に設けられている排出コンベア（図示しない）を経由し行われる。乾燥装置１０が温度や時間をトリガに乾燥工程の終了を判断し、被乾燥物Ｗを排出コンベア上に自動で取り出す。乾燥終了に係る信号を検出した乾燥装置１０は、排出コンベアへ排出開始信号を出し、規定時間の排出工程を終了後、取出ドア６１を閉じ、次の工程を行うために待機する。乾燥装置１０から出力された待機信号を受信した投入コンベアは、次に乾燥する新たな被乾燥物Ｗの投入を開始する。

なお、排出コンベアの設置がない場合の被乾燥物Ｗの取り出しは、作業者により行われる。この場合、排出開始信号、排出終了信号、待機信号は、例えば、操作パネルなどの入力装置を作業者が操作することで、乾燥装置１０や投入コンベアへ入力装置から出力される。

乾燥装置１０は、投入、乾燥、冷却、排出、待機の一連の工程を繰り返し行うことで洗濯ラインの設備を形成している。なお、後述するが、乾燥装置１０の一連の工程に冷却工程を含まない場合もある。

乾燥室２０内には、円筒状の回転ドラム７０が設けられている。回転ドラム７０は、複数の貫通孔７１が形成された板状部材を円筒状することで形成される。回転ドラム７０の外郭形成部材軸方向の両端は、図２に示すように、開口されている。

回転ドラム７０は、その中心軸が外郭形成部材２１の中心軸と同軸となるように配置される。そして、回転ドラム７０は、回転ドラム７０の中心軸を回転軸として電動モータ（図示しない）によって回転駆動されるように設けられている。

被乾燥物Ｗは、投入ドア６０を開いた状態で投入口２４を介して回転ドラム７０内に投入される。乾燥工程において回転ドラム７０を回転させることにより、乾燥室２０内の被乾燥物Ｗを転動させて、被乾燥物Ｗに乾燥用気体Ｇが均等に当たるように構成されている。

乾燥室２０には、乾燥室２０内の乾燥用気体Ｇの温度を検出する温度検出センサ２６が備えられている。温度検出センサ２６は、例えば、乾燥室２０内の乾燥用気体入口２２に近い位置に設けられている。なお、温度検出センサ２６は、乾燥室温度検出部として機能する。

通風ダクト８０は、図１に示すように、内部に乾燥用気体通路８１を有する筒状のダクトである。通風ダクト８０は、例えば、乾燥用気体入口２２が位置する側の外装ケーシング５０の外側に沿って上方向（鉛直上方向）に延設されている。

そして、通風ダクト８０の下流側の端部８０ａは、乾燥用気体入口２２に向けて直角に屈曲させて外装ケーシング５０内に挿入され、外装ケーシング５０に接続されている。これによって、通風ダクト８０は、乾燥用気体入口２２を介して乾燥室２０内に連通する。すなわち、乾燥用気体通路８１は、乾燥用気体Ｇを、上方に向けて通流させ、外装ケーシング５０内の上方側から乾燥室２０内に導入するように形成されている。

通風ダクト８０の上流端８０ｂは、外気を通風ダクト８０内に導入できるように開口されている。なお、上流端８０ｂに複数の貫通孔を有する板状部材を備える構成であってもよい。上流端８０ｂから通風ダクト８０内に導入された外気は、希釈用空気Ｄとして機能する。

また、通風ダクト８０の上流端８０ｂよりも下流側には、温度検出センサ２７が備えられている。この温度検出センサ２７は、燃焼装置３０で発生した燃焼ガスが燃焼装置３０よりも上流端８０ｂ側（上流側）に逆流したことを検出するためのセンサである。温度検出センサ２７は、例えば、通風ダクト８０内の燃焼装置３０よりも上流端８０ｂ側に備えられている。

下流側の乾燥用気体通路８１には、例えば、複数のダンパ８２が備えられている。ダンパ８２は、乾燥用気体通路８１の方向に直交する軸心８２ａを回転軸として揺動可能に設けられている。

そして、ダンパ８２の先端の開き状態を変更調節することで、乾燥用気体Ｇの通流量を調整できる。また、ダンパ８２によって乾燥用気体Ｇの流れ方向を制御することができる。なお、図示していないが、乾燥用気体Ｇの流れを整流するために、乾燥用気体入口２２を、例えば、複数の貫通孔を有する整流板で覆ってもよい。

また、外装ケーシング５０内には、乾燥室２０の乾燥用気体出口２３から排出される使用済みの乾燥用気体Ｇを上方へ導く乾燥用気体排出通路５１が形成されている。乾燥用気体排出通路５１は、外装ケーシング５０内を通路形成部材５２によって区画することで形成されている。外装ケーシング５０の上部壁には、乾燥用気体排出通路５１に対して吸引作用を発揮できるように排気ファン４０が設けられている。

乾燥用気体排出通路５１の一部には、通路を塞ぐように通路断面に亘ってフィルタ５３が設けられている。フィルタ５３は、乾燥用気体排出通路５１を流れる使用済みの乾燥用気体Ｇから糸くずや塵埃等を除去する。

このような構成の通風ダクト８０において、排気ファン４０の吸引作用によって、通風ダクト８０の上流端８０ｂから吸引された希釈用空気Ｄは、メインバーナ３１およびパイロットバーナ３２の周囲を通り、燃焼装置３０で発生した燃焼ガスと混合し、乾燥用気体Ｇとなる。そして、乾燥用気体Ｇは、乾燥用気体通路８１、乾燥室２０、乾燥用気体排出通路５１を通り乾燥装置１０の外部に流出する。

排気ファン４０の出口は、図２に示すように、排気管４１と連通している。また、排気ファン４０の出口には、排気ファン４０から流出する使用済みの乾燥用気体Ｇの温度を検出する温度検出センサ４５が備えられている。なお、温度検出センサ４５は、ファン出口温度検出部として機能する。

排気管４１は、排気ファン４０から排出された使用済みの乾燥用気体Ｇを大気中に放出する。排気管４１には、流量調整弁４２が備えられている。

また、排気管４１には、流量調整弁４２よりも上流側で分岐するように分岐管４３が連結されている。この分岐管４３には、流量調整弁４４が備えられている。分岐管４３は、図２に示すように、外装ケーシング５０、外郭形成部材２１を貫通している。分岐管４３の先端部４３ａ（下流端部）は、投入ドア６０と回転ドラム７０との間の隙間に突出している。

分岐管４３の先端部４３ａは、鉛直方向に対して取出口側に傾いている。先端部４３ａは、例えば、外郭形成部材軸方向に沿って取出口側に傾いている。先端部４３ａの先端開口は、例えば、投入ドア側の回転ドラム７０の開口７２の周面７２ａよりも、外郭形成部材２１の中心軸側に位置する。なお、先端部４３ａは、投入ドア６０や回転ドラム７０に接触することない。また、先端部４３ａは、例えば、傾斜している。なお、分岐管４３の先端部４３ａの形状は、これに限られるものではなく、先端部４３ａから回転ドラム７０内に乾燥用気体Ｇを噴出できる構成であればよい。

使用済みの乾燥用気体Ｇは、回転ドラム７０内に、外郭形成部材軸方向に沿って取出口側の方向に、先端部４３ａの先端開口から噴出される。換言すれば、使用済みの乾燥用気体Ｇは、回転ドラム７０内に、回転ドラム７０の開口７２の上部側から下方斜め方向に噴出される。これによって、回転ドラム７０内の被乾燥物Ｗを取出口２５に向かって移動させることができる。

なお、流量調整弁４２、４４の弁開度を調整することで、大気中に放出される乾燥用気体Ｇの流量と、回転ドラム７０内に戻される乾燥用気体Ｇの流量を調整できる。また、ここでは、排気管４１に流量調整弁４２、分岐管４３に流量調整弁４４を備えた構成を示しているが、少なくとも分岐管４３に流量調整弁４４を備えていればよい。すなわち、排気ファン４０から流出する使用済みの乾燥用気体Ｇの一部を、条件によって分岐管４３に流量調整可能に流すことができるように構成されていればよい。

次に、燃焼装置３０について説明する。

燃焼装置３０は、図３に示すように、メインバーナ３１と、パイロットバーナ３２と、メインバーナ３１に混合気を供給するメイン混合気供給系統９０と、パイロットバーナ３２に混合気を供給するパイロット混合気供給系統１００と、制御装置１１０とを備える。

メインバーナ３１は、乾燥室２０に供給される、被乾燥物Ｗを乾燥する熱源となる燃焼ガスを発生させる。メインバーナ３１は、図１に示すように、通風ダクト８０の上流側の端部に設けられる。なお、メイン混合気供給系統９０は、メイン供給系統として機能し、パイロット混合気供給系統１００は、パイロット供給系統として機能する。

パイロットバーナ３２は、メインバーナ３１に隣接して配置され、メインバーナ３１とともに通風ダクト８０の上流側の端部に設けられる。パイロットバーナ３２は、図４に示すように、パイロットバーナ３２の火炎３４がパイロットバーナ３２の燃焼筒内に臨むように配置されている。また、パイロットバーナ３２は、パイロットバーナ３２の着火源となるイグナイタ３５ｃを備える。

このようにパイロットバーナ３２を配置することで、メインバーナ３１を着火する際、パイロットバーナ３２の火炎３３からメインバーナ３１に火移りが可能となる。このように、パイロットバーナ３２は、メインバーナ３１の着火源となる。例えば、パイロットバーナ３２は、メインバーナ３１が消炎している際に燃焼し、メインバーナ３１の着火源となる。なお、パイロットバーナ３２においても、乾燥室２０に供給する燃焼ガスを発生させる。

また、燃焼装置３０には、メインバーナ３１およびパイロットバーナ３２に火炎が形成されているか否かを検出する火炎検出センサ３５が備えられている。火炎検出センサ３５は、例えば、一つ設けられている。この場合、火炎検出センサ３５が火炎が形成していることを検出したときには、メインバーナ３１またはパイロットバーナ３２、メインバーナ３１およびパイロットバーナ３２が燃焼状態にある。

ここで、火炎検出センサ３５は、非接触式検出器であっても、接触式検出器であってもよい。非接触式検出器としては、例えば、火炎から放出される放射線を検出する光学式火炎検出器などが使用される。接触式検出器としては、例えば、火炎導電現象や火炎整流現象を利用して火炎の有無を検出するフレームロッドなどの挿入式火炎検出器などが使用される。なお、火炎検出センサ３５は、火炎の有無を検出できるものであればよく、その検出方式は、特に限定されるものではない。

ここで、図４に示すように、メインバーナ３１は、混合気導入筒３１ａ、炎孔板３１ｂ、燃焼筒３１ｃを備える。

混合気導入筒３１ａは、配管９９と連結された筒体である。混合気導入筒３１ａには、ミキサ９６で形成された混合気が配管９９を介して導入される。

炎孔板３１ｂは、混合気導入筒３１ａの上方に配置され、複数の炎孔３１ｄを有する。この炎孔３１ｄは、炎孔板３１ｂを貫通するように形成されている。混合気導入筒３１ａ内に導入された混合気は、炎孔３１ｄから燃焼筒３１ｃ内に噴出される。

燃焼筒３１ｃは、例えば、炎孔板３１ｂの周囲から上方側に伸びる筒体で構成される。炎孔３１ｄから噴出された混合気は、燃焼筒３１ｃ内および燃焼筒３１ｃの下流側において燃焼する。燃焼状態においては、図４に示すように、燃焼筒３１ｃ内および燃焼筒３１ｃの下流側に火炎３３が形成される。

パイロットバーナ３２は、混合気導入筒３２ａ、炎孔板３２ｂ、燃焼筒３２ｃを備える。

混合気導入筒３２ａは、配管１０９と連結された筒体である。混合気導入筒３２ａには、ミキサ１０６で形成された混合気が配管１０９を介して導入される。

炎孔板３２ｂは、混合気導入筒３２ａの上方に配置され、複数の炎孔３２ｄを有する。この炎孔３２ｄは、炎孔板３２ｂを貫通するように形成されている。混合気導入筒３２ａ内に導入された混合気は、炎孔３２ｄから燃焼筒３２ｃ内に噴出される。

燃焼筒３２ｃは、例えば、炎孔板３２ｂの周囲から上方側に伸びる筒体で形成される。炎孔３２ｄから噴出された混合気は、燃焼筒３２ｃ内および燃焼筒３２ｃの下流側において燃焼する。燃焼状態においては、図４に示すように、燃焼筒３２ｃ内および燃焼筒３２ｃの下流側に火炎３４が形成される。

メイン混合気供給系統９０は、図３に示すように、ファン９１、燃料供給源９２、遮断弁９３、９４、流量調整弁９５、ミキサ９６を備える。ファン９１とミキサ９６は、例えば、配管９７で連結されている。配管９７には、ファン９１から吐出された燃焼用空気が流れる。また、ファン９１出口近傍の配管９７には、燃焼用空気の流量を調整する流量調整弁９７ａが備えられている。この流量調整弁９７ａは、例えば、バタフライ弁などで構成される。また、配管９７、９８には、流量を設定するための流量設定弁１２０、１２１が備えられている。

燃料供給源９２とミキサ９６は、配管９８で連結されている。配管９８には、例えば、遮断弁９３、９４、流量調整弁９５が備えられている。そして、配管９８には、燃料供給源９２から供給されたガス燃料が流れる。

流量調整弁９５は、例えば、遮断弁９３と遮断弁９４との間に備えられている。流量調整弁９５と配管９７との間には、図３に示すように、配管９７内を流れる空気流の静圧を流量調整弁９５に伝達する圧力伝達管９５ａが設けられている。なお、配管９７と圧力伝達管９５ａとの連結部は、流量調整弁９７ａとミキサ９６との間に位置する。

流量設定弁１２０は、圧力伝達管９５ａと配管９７との連結部と、ミキサ９６との間に設けられている。流量設定弁１２１は、遮断弁９４とミキサ９６との間に設けられている。流量設定弁１２０、１２１は、例えば、オリフィス、バルブなどで構成される。

ミキサ９６とメインバーナ３１は、配管９９で連結されている。配管９９には、ミキサ９６内で混合された空気と燃料の混合気が流れる。

パイロット混合気供給系統１００は、図３に示すように、ファン１０１、燃料供給源１０２、遮断弁１０３、１０４、流量調整弁１０５、ミキサ１０６を備える。ファン１０１とミキサ１０６は、例えば、配管１０７で連結されている。配管１０７には、ファン１０１から吐出された燃焼用空気が流れる。また、ファン１０１出口近傍の配管１０７には、燃焼用空気の流量を調整する流量調整弁１０７ａが備えられている。この流量調整弁１０７ａは、例えば、バタフライ弁などで構成される。また、配管１０７、１０８には、流量を設定するための流量設定弁１２２、１２３が備えられている。

燃料供給源１０２とミキサ１０６は、配管１０８で連結されている。配管１０８には、例えば、遮断弁１０３、１０４、流量調整弁１０５が備えられている。そして、配管１０８には、燃料供給源１０２から供給されたガス燃料が流れる。

流量調整弁１０５は、例えば、遮断弁１０３と遮断弁１０４との間に備えられている。流量調整弁１０５と配管１０７との間には、図３に示すように、配管１０７内を流れる空気流の静圧を流量調整弁１０５に伝達する圧力伝達管１０５ａが設けられている。なお、配管１０７と圧力伝達管１０５ａとの連結部は、流量調整弁１０７ａとミキサ１０６との間に位置する。

流量設定弁１２２は、圧力伝達管１０５ａと配管１０７との連結部と、ミキサ１０６との間に設けられている。流量設定弁１２３は、遮断弁１０４とミキサ１０６との間に設けられている。流量設定弁１２２、１２３は、例えば、オリフィス、バルブなどで構成される。

なお、パイロット混合気供給系統１００における燃料供給源１０２とメイン混合気供給系統９０における燃料供給源９２とが同一の供給源であってもよい。

ミキサ１０６とパイロットバーナ３２は、配管１０９で連結されている。配管１０９には、ミキサ１０６内で混合された空気と燃料の混合気が流れる。

ここで、ファン９１、１０１は、外気を吸引し、配管９７、１０７を介してミキサ９６、１０６側へ燃焼用空気を吐出する。

流量調整弁９５、１０５は、例えば、均圧弁やゼロガバナなどで構成される。流量調整弁９５、１０５は、一次圧をもって供給されたガス燃料を二次圧に減圧して排出する調圧装置である。流量調整弁９５、１０５は、一次圧のガス燃料を、圧力伝達管９５ａ、１０５ａを介して導入された検出圧力に応じた二次圧に減圧して排出する。

すなわち、流量調整弁９５、１０５は、ガス導入口（図示しない）から導入されたガス燃料を減圧してガス吐出口（図示しない）から排出するものであるが、ガス吐出口から排出されるガス燃料の圧力が検出圧力に依存して変化する。

例えば、検出圧力が上昇側に圧力変動したときには、その圧力変動に伴って燃料の二次圧が上昇側に変動して検出圧力になるように調整される。すなわち、燃焼用空気の流量の増加に応じて燃料の流量も増加する。

検出圧力が減少側に圧力変動したときには、その圧力変動に伴って燃料の二次圧が減少側に変動して検出圧力になるように調整される。すなわち、燃焼用空気の流量の減少に応じて燃料の流量も減少する。

このように、流量調整弁９５、１０５を備えることで、燃焼用空気の流量が変化しても、メインバーナ３１やパイロットバーナ３２に供給される混合気の当量比はほぼ一定に維持される。

なお、混合気における空気比は、被乾燥物Ｗとしての繊維や布が燃焼ガス中のＮＯｘにより黄色や褐色に変色するのを防止するため、例えば、１．３〜１．６程度に設定される。すなわち、この混合気は、当量比が０．６３〜０．７７程度の希薄予混合気である。

遮断弁９３、９４、１０３、１０４は、燃料の流れを遮断する。ここでは、安全性を考慮して、配管９８、１０８のそれぞれに２つの遮断弁を備えている。

ミキサ９６、１０６は、導入された燃焼用空気と燃料を混合する。ミキサ９６、１０６としては、例えば、ベンチュリーミキサなどを使用することができる。なお、ベンチュリーミキサを使用した場合、混合促進を図るため、燃料は、ベンチュリーミキサ内の流路におけるスロート部に供給されることが好ましい。

制御装置１１０は、例えば、乾燥装置１０に備えられた、各種センサなどの各種機器からの信号などを取得して処理し、各構成部の動作を制御する。この制御装置１１０は、例えば、演算装置（ＣＰＵ）、読み出し専用メモリ（ＲＯＭ）やランダムアクセスメモリ（ＲＡＭ）などの記憶手段、出入力手段などを主に備えている。ＣＰＵでは、例えば、記憶手段に格納されたプログラムやデータなどを用いて各種の演算処理を実行する。

出入力手段は、外部機器から電気信号を入力したり、外部機器に電気信号を出力する。具体的には、出入力手段は、例えば、温度検出センサ２６、２７、４５、火炎検出センサ３５、開閉検出センサ６３、６４、イグナイタ３５ｃ、排気ファン４０、流量調整弁４２、４４、９５、９７ａ、１０５、１０７ａ、ファン９１、１０１、遮断弁９３、９４、１０３、１０４、回転ドラム７０の電動モータ（図示しない）などと各種信号の出入力が可能に接続されている。また、出入力手段は、例えば、メインスイッチなどを備える操作パネルなどの入力装置（図示しない）と各種信号の出入力が可能に接続されている。この制御装置１１０が実行する処理は、例えば、コンピュータ装置などで実現される。

制御装置１１０は、例えば、温度検出センサ２６、２７、４５、火炎検出センサ３５、開閉検出センサ６３、６４、入力装置からの出力信号に基づいて、イグナイタ３５ｃ、排気ファン４０、流量調整弁４２、４４、９５、９７ａ、１０５、１０７ａ、ファン９１、１０１、遮断弁９３、９４、１０３、１０４、回転ドラム７０の電動モータ（図示しない）などを制御する。

なお、上記した実施の形態では、メイン混合気供給系統９０において、ミキサ９６において燃料と燃焼用空気を混合する形態を有しているが、メインバーナ３１の混合気導入筒３１ａ内において燃料と燃焼用空気を混合する形態であってもよい。この場合、燃焼用空気と燃料はそれぞれ混合気導入筒３１ａ内に供給される。

また、パイロット混合気供給系統１００において、ミキサ１０６において燃料と燃焼用空気を混合する形態を有しているが、パイロットバーナ３２の混合気導入筒３２ａ内において燃料と燃焼用空気を混合する形態であってもよい。この場合、燃焼用空気と燃料はそれぞれ混合気導入筒３２ａ内に供給される。

また、上記した燃焼装置３０では、ファン９１の下流側にミキサ９６を備えているが、この構成に限られない。例えば、ファン９１の吸気口の上流側にミキサ９６を備えてもよい。この場合、ファン９１の吸気口からは、ミキサ９６において混合された燃焼用空気と燃料との混合気が吸気される。

次に、乾燥装置１０の作用について説明する。

図５は、実施の形態の乾燥装置１０の作用を説明するためのフローチャートである。

乾燥装置１０は、例えば、メインスイッチを備える操作パネルなどの入力装置（図示しない）からの運転開始に係る信号を入力することで作動を開始する。具体的には、制御装置１１０は、運転開始信号を入力すると、図５に示すように、投入ドア６０を開く（ステップＳ１９７）。

なお、運転開始に係る信号を入力した際、制御装置１１０は、流量調整弁４２を開き、流量調整弁４４を閉じる。これによって、排気ファン４０から排出された使用済みの乾燥用気体Ｇは、大気中に排出される。

続いて、制御装置１１０は、被乾燥物Ｗを投入口２４を介して乾燥室２０内に投入するための処理を実行する（ステップＳ１９８）。具体的には、前述したように、例えば、乾燥装置１０の投入側に投入コンベア（図示しない）を備える場合、制御装置１１０は、投入コンベアから出力された投入開始信号を入力し、被乾燥物Ｗを投入口２４を介して乾燥室２０内に投入する投入工程を開始する。また、制御装置１１０は、投入コンベアから投入終了信号を入力すると、投入ドア６０を閉じる。

なお、乾燥装置１０の投入側に投入コンベアを備えない場合、制御装置１１０は、例えば、入力装置から投入開始信号を入力すると投入工程を開始する。そして、制御装置１１０は、入力装置から投入終了信号を入力すると、投入ドア６０を閉じる。

続いて、制御装置１１０は、開閉検出センサ６３からの信号に基づいて、投入ドア６０が閉じられているか否かを判定する（ステップＳ１９９）。投入ドア６０が閉じられていることで、回転ドラム７０内に新たな乾燥すべき被乾燥物Ｗが投入された状態であることとなる。

ステップＳ１９９の判定において、投入ドア６０が閉じられていないと判定した場合（ステップＳ１９９のＮｏ）、制御装置１１０は、ステップＳ１９９の判定を繰り返す。

ステップＳ１９９の判定において、投入ドア６０が閉じられていると判定した場合（ステップＳ１９９のＹｅｓ）、制御装置１１０は、火炎検出センサ３５からの信号および遮断弁１０３、１０４の開閉情報に基づいて、パイロットバーナ３２が燃焼しているか否かを判定する（ステップＳ２００）。なお、火炎検出センサ３５からの信号に基づいて火炎が検出され、かつ遮断弁１０３、１０４が開いていると判定した場合には、パイロットバーナ３２が燃焼していると判定する。

なお、乾燥装置１０の投入側に投入コンベアを備えない場合、制御装置１１０は、火炎検出センサ３５からの信号および遮断弁１０３、１０４の開閉情報の入力処理のトリガ信号として、入力装置から入力された乾燥工程を開始するための信号をトリガ信号としてもよい。

ステップＳ２００の判定において、パイロットバーナ３２が燃焼していないと判定した場合（ステップＳ２００のＮｏ）、制御装置１１０は、プレパージを行うために、排気ファン４０、ファン９１、ファン１０１を所定時間作動させる（ステップＳ２０１）。

プレパージ終了後、制御装置１１０は、パイロットバーナ３２を着火するための制御を行う（ステップＳ２０２）。パイロットバーナ３２を着火するための制御では、制御装置１１０は、ファン１０１を所定の回転数で駆動する。なお、パイロットバーナ３２においては、流量調整弁１０７ａは所定の開度に調整されている。ファン１０１の回転後、制御装置１１０は、遮断弁１０３、遮断弁１０４を開き、イグナイタ３５ｃを作動させる。これによって、ミキサ１０６に、パイロットバーナ３２に供給する燃焼用空気および燃料が導入される。ミキサ１０６で形成された混合気は、配管１０９を通りパイロットバーナ３２に供給され、イグナイタ３５ｃによって着火される。そして、火炎３４が形成される。

続いて、制御装置１１０は、火炎検出センサ３５からの信号および遮断弁１０３、１０４の開閉情報に基づいて、パイロットバーナ３２が燃焼しているか否かを判定する（ステップＳ２０３）。

ステップＳ２０３の判定において、パイロットバーナ３２が燃焼していないと判定した場合（ステップＳ２０３のＮｏ）、制御装置１１０は、異常検知と判断し、遮断弁１０３、１０４を閉じて運転を停止する。

ステップＳ２０３の判定において、パイロットバーナ３２が燃焼していると判定した場合（ステップＳ２０３のＹｅｓ）、制御装置１１０は、メインバーナ３１を着火するための制御を行う（ステップＳ２０４）。また、前述したステップＳ２００の判定において、パイロットバーナ３２が燃焼していると判定した場合（ステップＳ２００のＹｅｓ）にも、制御装置１１０は、ステップＳ２０４の処理を行う。

なお、メインバーナ３１が着火されると乾燥工程に入る。メインバーナ３１を着火するための制御では、制御装置１１０は、ファン９１を所定の回転数で駆動するとともに、流量調整弁９７ａを調整する。これと同時に、制御装置１１０は、遮断弁９３、遮断弁９４を開く。これによって、ミキサ９６に、メインバーナ３１に供給する燃焼用空気および燃料が導入される。ミキサ９６で形成された混合気は、配管９９を通りメインバーナ３１に供給され、パイロットバーナ３２の火炎３４によって着火される。そして、火炎３３が形成される。

続いて、制御装置１１０は、火炎検出センサ３５からの信号および遮断弁１０３、１０４の開閉情報に基づいて、メインバーナ３１が燃焼しているか否かを判定する（ステップＳ２０５）。なお、火炎検出センサ３５からの信号に基づいて火炎が検出され、かつ遮断弁９３、９４が開いていると判定した場合には、メインバーナ３１が燃焼していると判定する。

ステップＳ２０５の判定において、メインバーナ３１が燃焼していないと判定した場合（ステップＳ２０５のＮｏ）、制御装置１１０は、異常検知と判断し、遮断弁９３、９４を閉じて運転を停止する。

ステップＳ２０５の判定において、メインバーナ３１が燃焼していると判定した場合（ステップＳ２０５のＹｅｓ）、制御装置１１０は、パイロットバーナ３２を消炎するための制御を行う（ステップＳ２０６）。

パイロットバーナ３２を消炎するための制御では、制御装置１１０は、遮断弁１０３、遮断弁１０４を閉じる。これによって、パイロットバーナ３２に形成された火炎３４は消炎する。なお、この際、制御装置１１０は、ファン１０１も停止させる。

続いて、制御装置１１０は、温度検出センサ２６からの信号に基づいて、乾燥室２０内の乾燥用気体Ｇの温度が、所定の温度範囲内の上限値（以下、単に上限値という。）または所定の温度範囲内の下限値（以下、単に下限値という。）に達したか否かを判定する（ステップＳ２０７）。

ここで、乾燥用気体Ｇの所定の温度範囲は、乾燥室２０内の被乾燥物Ｗを適正に乾燥するために適した温度範囲である。上記したように、この所定の温度範囲内において、上限値および下限値が設定されている。そして、この上限値と下限値との間に設定温度が存在する。この設定温度は、例えば、入力装置によって予め設定される。そして、ステップＳ２０７の判定では、上限値、下限値を基準に判定がなされる。

ステップＳ２０７の判定において乾燥室２０内の乾燥用気体Ｇの温度が上限値または下限値に達したと判定した場合（ステップＳ２０７のＹｅｓ）、制御装置１１０は、バーナ出力を調整する（ステップＳ２０８）。

ここで、バーナ出力の調整において、例えば、パターンＡおよびパターンＢの調整パターンを有し、少なくともこのいずれかのパターンの処理が実行される。なお、（１）パターンＡの処理を実行するか、（２）パターンＢの処理を実行するかは、例えば、設定温度条件によって決定される。

（１）パターンＡの処理
まず、パターンＡの処理について説明する。パターンＡの処理は、例えば、設定温度が１２０℃を超える高温設定の場合に実行される。このパターンＡにおけるバーナ出力の調整は、原則、メインバーナ３１のターンダウン比の範囲で出力の調整を行う。そして、メインバーナ３１のターンダウン比の範囲で出力調整ができない場合、メインバーナ３１のＯＮ−ＯＦＦ制御を行う。

（１−１）上限値に達したときのパターンＡの処理
ステップＳ２０７の判定において乾燥室２０内の乾燥用気体Ｇの温度が上限値に達したと判定した場合（ステップＳ２０７のＹｅｓ）、制御装置１１０は、バーナ出力を調整する（ステップＳ２０８）。

制御装置１１０は、乾燥室２０内の乾燥用気体Ｇの温度が上限値に達したと判定した場合、制御装置１１０は、流量調整弁９７ａを調整して燃焼用空気の流量を減少させる。この際、流量調整弁９５を備えているため、燃焼用空気の流量の減少に対応して、燃料の流量も減少する。すなわち、ターンダウン比の範囲で出力の調整を行う。

一方、制御装置１１０は、上記したターンダウン比の範囲で出力の調整を所定時間行っても乾燥室２０内の乾燥用気体Ｇの温度が上限値に達していると判定した場合、メインバーナ３１のＯＮ−ＯＦＦ制御を行う。なお、メインバーナ３１のＯＮ−ＯＦＦ制御とは、メインバーナ３１の燃焼（ＯＮ）とメインバーナ３１の消炎（ＯＦＦ）を繰り返し行うことをいう。なお、ＯＮの時間およびＯＦＦの時間は、一定であっても、一定でなくてもよい。

メインバーナ３１のＯＮ−ＯＦＦ制御を行う際、制御装置１１０は、遮断弁９３および遮断弁９４の双方を開閉制御する。すなわち、メインバーナ３１をＯＮ（燃焼）させる際には、制御装置１１０は、遮断弁９３および遮断弁９４を開く。一方、メインバーナ３１をＯＦＦ（消炎）させる際には、制御装置１１０は、遮断弁９３および遮断弁９４を閉じる。

すなわち、メインバーナ３１をＯＮ−ＯＦＦ制御するには、メインバーナ３１に供給される燃料をＯＮ−ＯＦＦ制御することとなる。燃料のＯＮ−ＯＦＦ制御とは、メインバーナ３１への燃料の供給（ＯＮ）とメインバーナ３１への燃料の供給の遮断（ＯＦＦ）を繰り返し行うことをいう。

メインバーナ３１のＯＮ−ＯＦＦ制御については、後に詳しく説明するが、メインバーナ３１が消炎している間（ＯＦＦ時）は、パイロットバーナ３２は燃焼している。再度メインバーナ３１を燃焼させる際、パイロットバーナ３２の火炎によって、メインバーナ３１は着火する。そして、パイロットバーナ３２は、メインバーナ３１とともに燃焼し、所定時間後、消炎される。また、メインバーナ３１を消炎するときには、メインバーナ３１の消炎前に、パイロットバーナ３２を燃焼させる。そして、メインバーナ３１は、パイロットバーナ３２とともに燃焼し、所定時間後、消炎される。なお、パイロットバーナ３２を燃焼させる際には、ステップＳ２０２およびステップＳ２０３の処理と同じ処理が施される。

（１−２）下限値に達したときのパターンＡの処理
また、ステップＳ２０７の判定において乾燥室２０内の乾燥用気体Ｇの温度が下限値に達したと判定した場合（ステップＳ２０７のＹｅｓ）、制御装置１１０は、バーナ出力を調整する（ステップＳ２０８）。

制御装置１１０は、乾燥室２０内の乾燥用気体Ｇの温度が下限値に達したと判定した場合、制御装置１１０は、ターンダウン比の範囲で出力の調整の調整を行う。すなわち、制御装置１１０は、流量調整弁９７ａを調整して燃焼用空気の流量を増加させる。この際、燃焼用空気の流量の増加に対応して、流量調整弁９５によって燃料の流量も増加する。

（２）パターンＢの処理
次に、パターンＢの処理について説明する。パターンＢの処理は、例えば、設定温度が１２０℃以下の低温設定の場合に実行される。このパターンＢにおけるバーナ出力の調整は、メインバーナ３１のＯＮ−ＯＦＦ制御によって行う。なお、メインバーナ３１のＯＮ−ＯＦＦ制御は、パターンＡで説明したＯＮ−ＯＦＦ制御と同様である。

（２−１）上限値に達したときのパターンＢの処理
ステップＳ２０７の判定において乾燥室２０内の乾燥用気体Ｇの温度が上限値に達したと判定した場合（ステップＳ２０７のＹｅｓ）、制御装置１１０は、バーナ出力を調整する（ステップＳ２０８）。

制御装置１１０は、乾燥室２０内の乾燥用気体Ｇの温度が上限値に達したと判定した場合、制御装置１１０は、パイロットバーナ３２を燃焼させた状態で、メインバーナ３１を消炎させる（メインバーナ３１のＯＮ−ＯＦＦ制御のＯＦＦ時）。メインバーナ３１を消炎するための制御では、制御装置１１０は、遮断弁９３、遮断弁９４を閉じる。これによって、メインバーナ３１に形成された火炎３３は消炎する。なお、パイロットバーナ３２を燃焼させる際には、ステップＳ２０２およびステップＳ２０３の処理と同じ処理が施される。

（２−２）下限値に達したときのパターンＢの処理
また、ステップＳ２０７の判定において乾燥室２０内の乾燥用気体Ｇの温度が下限値に達したと判定した場合（ステップＳ２０７のＹｅｓ）、制御装置１１０は、バーナ出力を調整する（ステップＳ２０８）。

制御装置１１０は、乾燥室２０内の乾燥用気体Ｇの温度が下限値に達したと判定した場合、制御装置１１０は、ステップＳ２０４の処理と同様の処理を施し、パイロットバーナ３２の火炎３４によってメインバーナ３１を着火する（メインバーナ３１のＯＮ−ＯＦＦ制御のＯＮ時）。

ステップＳ２０８の処理後、制御装置１１０は、ステップＳ２０７の判定を行う。

ステップＳ２０７の判定において乾燥室２０内の乾燥用気体Ｇの温度が上限値または下限値に達していないと判定した場合（ステップＳ２０７のＹｅｓ）、制御装置１１０は、温度検出センサ４５からの信号に基づいて、排気ファン４０の出口における使用済みの乾燥用気体Ｇの温度が所定温度（例えば、９０℃）以上であるか否かを判定する（ステップＳ２０９）。

ここで、乾燥室２０内の乾燥用気体Ｇの温度が上限値または下限値に達していないとは、乾燥用気体Ｇの温度が、上限値および下限値を除く所定の温度範囲内にあることである。また、排気ファン４０の出口における使用済みの乾燥用気体Ｇの温度が９０℃以上となるときには、被乾燥物Ｗの含水率が所定値以下となり、乾燥状態と判定できる。

なお、乾燥工程（ステップＳ２０４）に入ってから、所定時間が経過しても、排気ファン４０の出口における使用済みの乾燥用気体Ｇの温度が所定温度以上に達しない場合には、異常検知と判断し、遮断弁９３、９４を閉じて運転を停止する。

ステップＳ２０９の判定において、排気ファン４０の出口における使用済みの乾燥用気体Ｇの温度が所定温度よりも低いと判定した場合（ステップＳ２０９のＮｏ）、制御装置１１０は、ステップＳ２０９の判定を繰り返す。

ステップＳ２０９の判定において、排気ファン４０の出口における使用済みの乾燥用気体Ｇの温度が所定温度以上であると判定した場合（ステップＳ２０９のＹｅｓ）、制御装置１１０は、パイロットバーナ３２を着火するための制御を行う（ステップＳ２１０）。なお、パイロットバーナ３２を着火するための制御は、ステップＳ２０２およびステップＳ２０３における処理と同じである。

続いて、制御装置１１０は、メインバーナ３１を消炎するための制御を行う（ステップＳ２１１）。なお、メインバーナ３１が消炎されると冷却工程に入る。このように、乾燥工程から冷却工程への移行のときに、パイロットバーナ３２を燃焼させてメインバーナ３１を消炎する。

ここでは、冷却工程を備えた作用について説明しているが、冷却工程を備えなくてもよい。例えば、被乾燥物の特性に応じで、冷却工程が不要となることがある。冷却工程を備えない場合、メインバーナ３１の消炎後、ステップＳ２１３の排出処理が実行される。この冷却工程の有無の設定は、例えば、入力装置などによって設定される。

このように、乾燥工程から冷却工程への移行のとき、または乾燥工程から排出工程への移行のときに、パイロットバーナ３２を燃焼させてメインバーナ３１を消炎する。

冷却工程においてメインバーナ３１を消炎するための制御では、制御装置１１０は、遮断弁９３、遮断弁９４を閉じる。これによって、メインバーナ３１に形成された火炎３３は消炎する。なお、この際、ファン９１および排気ファン４０は、冷却工程に必要な回転数で作動し続ける。この場合においても、パイロットバーナ３２の保炎が妨げられることなく燃焼し続ける。

続いて、制御装置１１０は、回転ドラム７０内の被乾燥物Ｗを取り出し可能な温度まで冷却するために行われる冷却工程に必要な所定時間が経過したか、および温度検出センサ２６からの信号に基づいて、乾燥室２０の温度が所定の温度まで冷却されているかという冷却終了条件を満たすか否かを判定する（ステップＳ２１２）。

ステップＳ２１２の判定において、冷却終了条件を満たしていないと判定した場合（ステップＳ２１２のＮｏ）、制御装置１１０は、ステップＳ２１２の判定を繰り返す。なお、冷却終了条件を満たしていない場合とは、冷却工程に必要な所定時間が経過しておらず、さらに乾燥室２０の温度が所定の温度まで冷却されていない場合である。

ステップＳ２１２の判定において、冷却終了条件を満たしていると判定した場合（ステップＳ２１２のＹｅｓ）、制御装置１１０は、乾燥室２０の回転ドラム７０内から被乾燥物Ｗを排出するための排出処理を行う（ステップＳ２１３）。なお、冷却終了条件を満たしている場合とは、冷却工程に必要な所定時間が経過し、さらに乾燥室２０の温度が所定の温度まで冷却されている場合である。

なお、乾燥室２０の温度が、例えば、４０℃以下の場合には、ステップＳ２１２の所定時間に０を設定して冷却終了条件を満たすものと判定する。この場合は、メインバーナ３１の消炎処理（ステップＳ２１１）後、直ちにステップＳ２１３の排出処理を実行する。

排出処理において、制御装置１１０は、流量調整弁４２を調整するとともに、流量調整弁４４を開く。これによって、排気ファン４０から排出された使用済みの乾燥用気体Ｇの一部は、分岐管４３を流れ、先端部４３ａの先端開口から回転ドラム７０内に噴出される。先端開口から噴出された乾燥用気体Ｇによって、回転ドラム７０内の被乾燥物Ｗは、取出口２５に向かって移動する。排気ファン４０から排出された使用済みの乾燥用気体Ｇの残部は、排気管４１を通り大気中に排出される。なお、排出処理では、投入ドア６０および取出ドア６１は、開かれている。

ここで、排出処理の際、パイロットバーナ３２は燃焼状態にあるが、発生する熱量が少ないため、乾燥室２０内の温度の上昇はほとんどない。そのため、排出処理の際にパイロットバーナ３２が燃焼状態にあっても、被乾燥物Ｗなどに弊害を及ぼすことなく、被乾燥物Ｗを取り出すことができる。

排出処理に入った後、制御装置１１０は、開閉検出センサ６４からの信号に基づいて、取出ドア６１が閉じられているか否かを判定する（ステップＳ２１４）。取出ドア６１が閉じられていることで、被乾燥物Ｗの回転ドラム７０内からの取出処理が完了したことを判定できる。

ステップＳ２１４の判定において、取出ドア６１が閉じられていないと判定した場合（ステップＳ２１４のＮｏ）、制御装置１１０は、ステップＳ２１４の判定を繰り返す。

ステップＳ２１４の判定において、取出ドア６１が閉じられていると判定した場合（ステップＳ２１４のＹｅｓ）、制御装置１１０は、乾燥装置１０の運転を終了するか否かを判定する（ステップＳ２１５）。

ここで、乾燥装置１０の運転を終了する場合とは、例えば、設定された回数の乾燥処理を行った場合などがある。また、入力装置などから、運転終了に係る信号が入力した場合などがある。これらに該当しない場合は、制御装置１１０は、ステップＳ２１５の判定において「Ｎｏ」と判定する。

ステップＳ２１５の判定において、乾燥装置１０の運転を終了すると判定した場合（ステップＳ２１５のＹｅｓ）、制御装置１１０は、パイロットバーナ３２を消炎するための制御を行う（ステップＳ２１６）。そして、制御装置１１０は、パイロットバーナ３２を消炎し、運転を終了する。

なお、パイロットバーナ３２を消炎するための制御は、ステップＳ２０６における処理と同じである。

ステップＳ２１５の判定において、乾燥装置１０の運転を終了しないと判定した場合（ステップＳ２１５のＮｏ）、制御装置１１０は、次の被乾燥物Ｗの投入に係る信号の入力を待つための待機状態となる（ステップＳ２１７）。

ここで、次の被乾燥物Ｗの投入に係る信号としては、例えば、投入コンベアから、次の新たに乾燥する被乾燥物Ｗがあることに係る信号などがある。また、次の被乾燥物Ｗの投入に係る信号としては、例えば、投入開始信号、投入終了信号であってもよい。さらに、次の被乾燥物Ｗの投入に係る信号としては、入力装置などから入力された、投入開始信号、投入終了信号などがある。

続いて、制御装置１１０は、待機状態と規定されている時間内に、次の被乾燥物Ｗの投入に係る信号の入力があるか否かを判定する（ステップＳ２１８）。

ステップＳ２１８の判定において、待機状態と規定されている時間内に、次の被乾燥物Ｗの投入に係る信号の入力がないと判定した場合（ステップＳ２１８のＮｏ）、制御装置１１０は、ステップＳ２１６の処理を行った後、運転を終了する。

ステップＳ２１８の判定において、待機状態と規定されている時間内に、次の被乾燥物Ｗの投入に係る信号の入力があったと判定した場合（ステップＳ２１８のＹｅｓ）、制御装置１１０は、ステップＳ１９７〜ステップＳ１９９の処理を行い、続いてステップＳ２００の判定を行う。

なお、ステップＳ２１８において、次の被乾燥物Ｗの投入に係る信号が、投入終了信号のときには、すでに投入ドア６０は開いているため、ステップＳ１９７の処理を実行する必要はない。

ここで、乾燥装置１０の運転を終了しないと判定した場合、パイロットバーナ３２は、燃焼状態にある。そのため、ステップＳ２００の判定においてはＹｅｓとなり、ステップＳ２０４に進む。このように、運転開始に係る信号の入力によって作動を開始し、一連の処理を施した後、連続して再度一連の処理を施す場合には、プレパージ（ステップＳ２０１）を行う必要がない。

なお、一連の処理とは、冷却工程を備える場合には、被乾燥物Ｗを回転ドラム７０内に投入してから、乾燥工程、冷却工程を経て、被乾燥物Ｗが回転ドラム７０から排出されるまでの処理をいう。また、一連の処理とは、冷却工程を備えない場合には、被乾燥物Ｗを回転ドラム７０内に投入してから、乾燥工程を経て、被乾燥物Ｗが回転ドラム７０から排出されるまでの処理をいう。

なお、冷却工程を備える場合において、連続して再度一連の処理を施すときには、乾燥工程から冷却工程への移行のときに燃焼したパイロットバーナ３２は、冷却工程後乾燥した被乾燥物Ｗを回転ドラム７０から取り出し、新たに乾燥する被乾燥物Ｗを回転ドラム７０に投入し、再度乾燥工程に移行するまで継続して燃焼している。

また、冷却工程を備えない場合において、連続して再度一連の処理を施すときには、乾燥工程から被乾燥物Ｗの取り出し処理への移行のときに燃焼したパイロットバーナ３２は、乾燥した被乾燥物Ｗを回転ドラム７０から取り出した後、新たに乾燥する被乾燥物Ｗを回転ドラム７０に投入し、再度乾燥工程に移行するまで継続して燃焼している。

すなわち、乾燥装置１０では、メインバーナ３１を燃焼させて被乾燥物Ｗを乾燥させる乾燥工程から、乾燥した被乾燥物Ｗを冷却する冷却工程への移行のときに、またはメインバーナ３１を燃焼させて被乾燥物Ｗを乾燥させる乾燥工程から、被乾燥物Ｗを乾燥室２０から外部へ取り出す排出工程への移行のとき、パイロットバーナ３２を燃焼させてメインバーナ３１を消炎し、乾燥すべき新たな被乾燥物Ｗを乾燥室２０へ投入する投入工程を行って再度乾燥工程へ移行するまでパイロットバーナ３２の燃焼を継続させている。

なお、連続して再度一連の処理を施す場合にプレパージが不要なのは、排気ファン４０やファン９１が駆動し、パイロットバーナ３２が燃焼状態にあるため、可燃性ガスが乾燥装置１０内に滞留していることはなく、安全上問題がないからである。

ここで、上記した一連の処理において、例えば、乾燥工程中に、制御装置１１０が、開閉検出センサ６３および開閉検出センサ６４からの信号に基づいて、投入ドア６０または取出ドア６１が開いていることを検出した場合、制御装置１１０は、メインバーナ３１の燃焼を停止させてもよい。この場合、制御装置１１０は、遮断弁９３、遮断弁９４を閉じる。これによって、メインバーナ３１に形成された火炎３３は消炎する。なお、この際、ファン９１および排気ファン４０は作動を続けるが、パイロットバーナ３２の保炎を妨げないように、制御装置１１０は、ファン９１および排気ファン４０の回転数を減少させる。

このように、乾燥工程中に投入ドア６０または取出ドア６１が開いていることを検出した場合でも、パイロットバーナ３２の燃焼状態は維持される。そのため、その後、投入ドア６０および取出ドア６１が閉じられたことを検出し、乾燥工程を再開する場合においても、プレパージをすることなく、メインバーナ３１に着火することができる。

パイロットバーナ３２が燃焼中における排気ファン４０の回転数は、乾燥工程中においては、乾燥性能を損なわない回転数にし、冷却工程中においては、冷却性能を損なわない高い回転数に設定するのが望ましい。投入工程中、排出工程中、待機中、乾燥工程途中の投入ドア６０または取出ドア６１が開いている間に行われるパイロット燃焼時の排気ファン４０の回転数は、パイロットバーナ３２の保炎を妨げないように、かつ、燃焼の安全性を確保できる、最小の回転数に設定することが望ましい。その結果、ファンの駆動用電力の低減、および騒音の低減が図れる。

また、上記した一連の処理において、制御装置１１０が、温度検出センサ２７からの信号に基づいて、通風ダクト８０内の燃焼装置３０よりも上流端８０ｂ側の温度が所定温度を超えたと判定した場合には、異常検知と判断し、遮断弁９３、９４、１０４、１０３を閉じて運転を停止する。

例えば、燃焼装置３０で発生した燃焼ガスが通風ダクト８０内を逆流する場合などに、通風ダクト８０内の燃焼装置３０よりも上流端８０ｂ側の温度が所定温度を超える。

上記した燃焼装置３０によれば、乾燥室２０内の乾燥用気体Ｇの温度が上限値に達したときのバーナ出力の調整においてパターンＡの処理を行うことで、メインバーナ３１を低燃焼させても、乾燥室２０内の乾燥用気体Ｇの温度が上限値となる場合、メインバーナ３１のＯＮ−ＯＦＦ制御することで、乾燥室２０内の乾燥用気体Ｇの温度が上限値を超えることなく、乾燥用気体Ｇの温度を所定の温度範囲内に維持できる。

また、メインバーナ３１のＯＮ−ＯＦＦ制御を備えることで、メインバーナ３１の低燃焼時よりも低温度範囲で被乾燥物Ｗの乾燥が可能となる。

また、メインバーナ３１をＯＮ−ＯＦＦ制御することで、メインバーナ３１およびパイロットバーナ３２を備えた燃焼装置３０としてのターンダウン比（ＴＤＲ）を大きくすることができる。ターンダウン比は、燃焼装置３０において燃焼させる最大燃料流量Ｍ１と燃焼装置３０において燃焼させる最小燃料流量Ｍ２との比（Ｍ１：Ｍ２）である。換言すると、ターンダウン比は、燃焼装置３０において発生する最大出力（最大熱量）Ｑ１と燃焼装置３０において発生する最小出力（最小熱量）Ｑ２との比（Ｑ１：Ｑ２）である。

次に、上記した乾燥装置１０の作用のステップＳ２０８におけるメインバーナ３１のＯＮ−ＯＦＦ制御について説明する。すなわち、本実施形態の乾燥装置１０におけるプレパージを伴わないメインバーナ３１のＯＮ／ＯＦＦ燃焼動作について説明する。なお、比較のため、プレパージを伴うメインバーナ３１のＯＮ／ＯＦＦ燃焼動作についても説明する。

図６は、プレパージを伴わないメインバーナ３１のＯＮ／ＯＦＦ燃焼動作を示すタイムチャートである。すなわち、図６に示されたタイムチャートは、本実施形態の乾燥装置１０におけるメインバーナ３１のＯＮ／ＯＦＦ燃焼動作である。図７は、プレパージを伴うメインバーナ３１のＯＮ／ＯＦＦ燃焼動作を示すタイムチャートである。なお、図６および図７の横軸は時間である。

なお、ここでは、図６および図７に示すように、乾燥室２０内の乾燥用気体Ｇの温度が上限値に達した時から下限値に低下するまでをトリガ温度ＯＮとしている。また、乾燥室２０内の乾燥用気体Ｇの温度が、下限値に達した時から上限値に上昇するまでをトリガ温度ＯＦＦとしている。

図６および図７において、トリガ温度の欄に示されている破線は、温度変化を視覚的に示したものである。すなわち、破線が右上がりのときは温度が上昇し、破線が右下がりのときは温度が低下していることを示している。

図６に示すように、プレパージを伴わないＯＮ／ＯＦＦ燃焼動作では、メインバーナ３１による燃焼によって乾燥室２０内の乾燥用気体Ｇの温度が上限値に達した際（時間Ｔｂ）、メインバーナ３１を消炎するために、パイロットバーナ３２を燃焼させる。

メインバーナ３１は、時間Ｔｂから時間Ｔｃの間、パイロットバーナ３２とともに燃焼する。そして、メインバーナ３１は、時間Ｔｃに消炎する。

乾燥室２０内の乾燥用気体Ｇの温度が下限値に達した際（時間Ｔｄ）、パイロットバーナ３２の火炎によってメインバーナ３１に着火し、メインバーナ３１を燃焼させる。パイロットバーナ３２は、時間Ｔｄから時間Ｔｅの間、メインバーナ３１とともに燃焼する。そして、パイロットバーナ３２は、時間Ｔｅに消炎する。

このように、プレパージを伴わないＯＮ／ＯＦＦ燃焼動作では、メインバーナ３１を消炎する際、メインバーナ３１は、パイロットバーナ３２と所定時間燃焼した後、消炎される。また、パイロットバーナ３２を消炎する際、パイロットバーナ３２は、メインバーナ３１と所定時間燃焼した後、消炎される。このように、メインバーナ３１とパイロットバーナ３２とをオーバラップさせて燃焼させることで、プレパージを省略することができる。

このプレパージを伴わないＯＮ／ＯＦＦ燃焼動作では、乾燥室２０内の乾燥用気体Ｇの温度が低下したときに、即座にメインバーナ３１に着火することができる。また、メインバーナ３１が消炎しているときでも、パイロットバーナ３２が燃焼しているので、乾燥室２０内の乾燥用気体Ｇの温度の低下が緩慢である。

一方、図７に示すように、プレパージを伴うＯＮ／ＯＦＦ燃焼動作では、メインバーナ３１による燃焼によって乾燥室２０内の乾燥用気体Ｇの温度が上限値に達した際（時間Ｔｉ）、メインバーナ３１を消炎する。その際、パイロットバーナ３２も消炎している。

乾燥室２０内の乾燥用気体Ｇの温度が低下すると（時間Ｔｊ）、プレパージを行う。プレパージは、時間Ｔｊから時間Ｔｋの間行われる。

続いて、メインバーナ３１を燃焼させるために、パイロットバーナ３２を燃焼させる（時間Ｔｋ）。パイロットバーナ３２を所定時間燃焼させた後（時間Ｔｌ）、メインバーナ３１を燃焼させる。

パイロットバーナ３２は、時間Ｔｌから時間Ｔｍの間、メインバーナ３１とともに燃焼する。そして、パイロットバーナ３２は、時間Ｔｍに消炎する。

そして、メインバーナ３１による燃焼によって乾燥室２０内の乾燥用気体Ｇの温度が上限値に達した際（時間Ｔｎ）、メインバーナ３１を消炎する。その際、パイロットバーナ３２も消炎している。

このように、図７に示すプレパージを伴うＯＮ／ＯＦＦ燃焼動作では、メインバーナ３１およびパイロットバーナ３２がともに非燃焼の状態を有するため、再度パイロットバーナ３２を燃焼させる前に、プレパージが必要となる。そのため、パイロットバーナ３２に再着火するまで時間がかかる。また、メインバーナ３１とパイロットバーナ３２を同時に消炎しているので、上限値からの温度低下が速い。

上記したように本実施の形態の乾燥装置１０によれば、従来の乾燥装置には備えられていないパイロットバーナ３２を備えることができる。このパイロットバーナ３２をメインバーナ３１が消炎しているときに燃焼させることで、パイロットバーナ３２は、メインバーナ３１を着火する際の着火源となる。

そのため、消炎されたメインバーナ３１に着火する場合、メインバーナ３１の着火前におけるプレパージが不要となる。これによって、本実施の形態の乾燥装置１０では、従来の乾燥装置においてメインバーナ３１を着火する前に毎回行われていたプレパージを省略し、このプレパージのために使われる時間を短縮することができる。そのため、本実施の形態の乾燥装置１０では、作業効率の向上を図ることができる。

また、本実施の形態の乾燥装置１０では、運転開始に係る信号の入力によって作動を開始し、一連の処理を施した後、連続して再度一連の処理を施す場合、パイロットバーナ３２は燃焼状態にあり、メインバーナ３１を燃焼させて次の乾燥工程に入る前に、プレパージは不要となる。

そのため、被乾燥物Ｗを乾燥するための一連の処理を繰り返し行う場合、初回の一連の処理に入る前のみプレパージを行えばよい。そして、以後の一連の処理間のプレパージは不要となる。これによって、一連の処理を繰り返し行う場合には、乾燥装置１０の作動時間を短縮することができ、作業効率の向上を図ることができる。

特に、多量の衣類を洗濯する洗濯ラインに設置される衣類乾燥装置に、本実施の形態の乾燥装置１０を採用した場合、プレパージを省略できることによる顕著な作業効率の向上を図ることができる。

また、本実施の形態の乾燥装置１０では、パイロットバーナ３２を燃焼させることで、メインバーナ３１のＯＮ−ＯＦＦ制御が可能となる。この場合においても、メインバーナ３１を着火する前にプレパージを行う必要はない。

このように、メインバーナ３１のＯＮ−ＯＦＦ制御が可能となるため、燃焼装置３０におけるターンダウン比を大きくすることができる。これによって、燃焼装置３０の負荷を広い範囲で調整することができる。ターンダウン比を大きくできることで、例えば、従来の乾燥装置では不可能であった低温の条件下での乾燥が可能となる。

本発明のいくつかの実施形態を説明したが、これらの実施形態は、例として提示したものであり、発明の範囲を限定することは意図していない。これら新規な実施形態は、その他の様々な形態で実施されることが可能であり、発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の省略、置き換え、変更を行うことができる。これら実施形態やその変形は、発明の範囲や要旨に含まれるとともに、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれる。

１０…乾燥装置、２０…乾燥室、２１…外郭形成部材、２２…乾燥用気体入口、２３…乾燥用気体出口、２４…投入口、２５…取出口、２６、２７、４５…温度検出センサ、３０…燃焼装置、３１…メインバーナ、３１ａ、３２ａ…混合気導入筒、３１ｂ、３２ｂ…炎孔板、３１ｃ、３２ｃ…燃焼筒、３１ｄ、３２ｄ…炎孔、３２…パイロットバーナ、３３、３４…火炎、３５…火炎検出センサ、３５ｃ…イグナイタ、４０…排気ファン、４１…排気管、４２、４４、９５、９７ａ、１０５、１０７ａ…流量調整弁、４３…分岐管、４３ａ…先端部、５０…外装ケーシング、５１…乾燥用気体排出通路、５２…通路形成部材、５３…フィルタ、６０…投入ドア、６１…取出ドア、６２…支持部材、６３、６４…開閉検出センサ、７０…回転ドラム、７１…貫通孔、７２…開口、８０…通風ダクト、８０ａ…端部、８０ｂ…上流端、８１…乾燥用気体通路、８２…ダンパ、８２ａ…軸心、９０…メイン混合気供給系統、９１、１０１…ファン、９２、１０２…燃料供給源、９３、９４、１０３、１０４…遮断弁、９５ａ、１０５ａ…圧力伝達管、９６、１０６…ミキサ、９７、９８、９９、１０７、１０８、１０９…配管、１００…パイロット混合気供給系統、１１０…制御装置、１２０、１２１、１２２、１２３…流量設定弁、Ｗ…被乾燥物、Ｄ…希釈用空気。

Claims (6)

1. 被乾燥物を収容する乾燥室と、
   前記乾燥室に供給する燃焼ガスを発生させるメインバーナと、
   前記メインバーナに隣接して配置され、少なくとも前記メインバーナが消炎している間は燃焼し、前記メインバーナの着火源となるパイロットバーナと、
   前記メインバーナおよび前記パイロットバーナで発生した燃焼ガスと希釈用空気との混合気を乾燥用気体として前記乾燥室を通過させてから外部に排出するように通流させる排気ファンと
   を具備し、
   前記メインバーナを燃焼させて前記被乾燥物を乾燥させる乾燥工程から、乾燥した前記被乾燥物を冷却する冷却工程への移行のときに、または前記メインバーナを燃焼させて前記被乾燥物を乾燥させる乾燥工程から、前記被乾燥物を前記乾燥室から外部へ取り出す排出工程への移行のときに、前記パイロットバーナを燃焼させ、前記パイロットバーナが燃焼した後に前記メインバーナを消炎し、
   乾燥すべき新たな前記被乾燥物を前記乾燥室へ投入する投入工程を行って再度前記乾燥工程へ移行するまで前記パイロットバーナの燃焼を継続させ、
   前記メインバーナを消炎させている間、処理工程に応じて前記排気ファンの回転数を調整することを特徴とする衣類乾燥装置。
2. 前記メインバーナに燃料および空気を供給するメイン供給系統と、
   前記パイロットバーナに燃料および空気を供給するパイロット供給系統と、
   前記乾燥室内における乾燥用気体の温度を検出する乾燥室温度検出部と、
   前記乾燥室温度検出部からの信号に基づいて、前記メイン供給系統および前記パイロット供給系統を制御する制御装置と
   を具備し、
   前記制御装置は、前記乾燥室温度検出部からの信号に基づいて、前記乾燥室内の乾燥用気体の温度が所定の温度範囲内の上限値に達したと判定した場合、前記メイン供給系統から前記メインバーナに供給される空気流量および燃料流量を減少させ、
   前記制御装置は、前記乾燥室温度検出部からの信号に基づいて、前記乾燥室内の乾燥用気体の温度が所定の温度範囲内の下限値に達したと判定した場合、前記メイン供給系統から前記メインバーナに供給される空気流量および燃料流量を増加させることを特徴とする請求項１記載の衣類乾燥装置。
3. 前記メインバーナに燃料および空気を供給するメイン供給系統と、
   前記パイロットバーナに燃料および空気を供給するパイロット供給系統と、
   前記乾燥室内における乾燥用気体の温度を検出する乾燥室温度検出部と、
   前記乾燥室温度検出部からの信号に基づいて、前記メイン供給系統および前記パイロット供給系統を制御する制御装置と
   を具備し、
   前記制御装置は、前記乾燥室温度検出部からの信号に基づいて、前記乾燥室内の乾燥用気体の温度が所定の温度範囲内の上限値に達したと判定した場合、前記パイロット供給系統から前記パイロットバーナに燃料と空気を供給して前記パイロットバーナを燃焼させ、前記メイン供給系統から前記メインバーナに供給される燃料を遮断して前記メインバーナを消炎させ、
   前記制御装置は、前記乾燥室温度検出部からの信号に基づいて、前記乾燥室内の乾燥用気体の温度が所定の温度範囲内の下限値に達したと判定した場合、前記メイン供給系統から前記メインバーナに燃料および空気を供給して、前記前記パイロットバーナの火炎によって前記メインバーナを燃焼させることを特徴とする請求項１記載の衣類乾燥装置。
4. 前記メインバーナに燃料および空気を供給するメイン供給系統と、
   前記パイロットバーナに燃料および空気を供給するパイロット供給系統と、
   前記排気ファンの出口における乾燥用気体の温度を検出するファン出口温度検出部と、
   前記ファン出口温度検出部からの信号に基づいて、前記メイン供給系統および前記パイロット供給系統を制御する制御装置と
   を具備し、
   前記制御装置は、前記ファン出口温度検出部からの信号に基づいて、前記排気ファンの出口の乾燥用気体の温度が所定値以上であると判定した場合、前記パイロット供給系統から前記パイロットバーナに燃料と空気を供給して前記パイロットバーナを燃焼させ、前記メイン供給系統から前記メインバーナに供給される燃料を遮断することを特徴とする請求項１記載の衣類乾燥装置。
5. 前記排気ファンの出口における乾燥用気体の温度を検出するファン出口温度検出部と、
   前記ファン出口温度検出部からの信号に基づいて、前記メイン供給系統および前記パイロット供給系統を制御する制御装置と
   を具備し、
   前記制御装置は、前記ファン出口温度検出部からの信号に基づいて、前記排気ファンの出口の乾燥用気体の温度が所定値以上であると判定した場合、前記パイロット供給系統から前記パイロットバーナに燃料と空気を供給して前記パイロットバーナを燃焼させ、前記メイン供給系統から前記メインバーナに供給される燃料を遮断することを特徴とする請求項２または３記載の衣類乾燥装置。
6. 前記排気ファンから排出された乾燥用気体を外部に排気する排気管と、
   前記排気管から分岐され、前記排気ファンから排出された乾燥用気体の一部を前記乾燥室内に戻す分岐管と、
   前記排気管および前記分岐管に流れる乾燥用気体の流量を調整する流量調整弁と
   を具備することを特徴とする請求項１乃至５のいずれか１項記載の衣類乾燥装置。

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