JP6651612B2 - 電子蒸気供給システムのためのポリシー通知システムおよび方法 - Google Patents

Description

本開示は、電子ニコチン送出システム（例えば、電子タバコ）等の電子蒸気供給システムのためのポリシー通知システムおよび方法に関する。

電子タバコ等の電子蒸気供給システムおよびその他のエアロゾル送出システムは、一般に、気化させる液体の貯蔵部を含み、液体は典型的にはニコチンを含む（これは、「電子液体」と呼ばれる場合がある）。ユーザーが装置で吸入すると、電気（例えば抵抗）ヒーターが作動して少量の液体が気化し、その結果、ユーザーが吸入するエアロゾルが実際に生成される。液体は、エアロゾルを生成しやすくするためにグリセリンまたはプロピレングリコールと共にエタノールまたは水等の溶媒中にニコチンを含んでもよく、さらに１種以上の追加の風味剤を含んでもよい。当業者は、電子タバコおよび他のそのような装置に使用することのできる多くの異なる液体配合物を認識している。

このようにして気化した液体を吸入する行為は、一般にベイピング（vaping、以下ベイピングという）として知られている。

電子タバコは、外部データ通信を支援するためのインターフェースを持っていてもよい。このインターフェースは、例えば、制御パラメータおよび／または更新されたソフトウェアを外部ソースから電子タバコにロードするために使用してもよい。これとは別にまたは加えてインターフェースは、電子タバコから外部システムにデータをダウンロードするのに利用してもよい。ダウンロードされたデータは、例えば、電子タバコの使用パラメータ、故障状態等を表してもよい。当業者であれば分かるように、電子タバコと１つ以上の外部システム（別の電子タバコであってもよい）との間で多くの他の形態のデータを交換することができる。

場合によっては、外部システムとの通信を行う電子タバコのインターフェースは、電子タバコへのマイクロＵＳＢ、ミニＵＳＢ、または通常のＵＳＢ接続を用いるＵＳＢリンク等の有線接続に基づく。電子タバコが外部システムと通信を行うインターフェースは、無線接続に基づくものであってもよい。このような無線接続は、有線接続に比べていくつかの利点を有する。例えば、ユーザーはそのような接続を形成するための追加のケーブルを必要としない。さらには、ユーザーは、移動、接続の設定、および装置を対に組み合わせる距離範囲に関してより柔軟性を有する。

尚、多くの電子タバコは、電子タバコの再充電を可能にするために、すでにＵＳＢインターフェースのための支持体を設けている。従って、データ通信も提供するためにこのような有線インターフェースを追加使用することは、比較的簡単である。しかしながら、無線データ接続を設ける状況はより複雑である。他の過去に提案された構成は、米国特許出願公報２０１４／２５４４６６号、米国特許公報第８５５５３４４号、米国特許出願公報２０１２／２３０１９３号、国際公開公報２０１４／１９５８０５号および米国特許出願公報２０１５／１０１６２５号に開示されている。

本開示の１つの態様では、請求項１に記載の電子蒸気供給システムが提供される。

本開示の別の態様では、請求項９に記載の移動体通信装置が提供される。

本開示の別の態様では、請求項１４に記載のビーコン認証サーバが提供される。

本開示の１つの態様では、請求項１７に記載の無線ベイピングポリシービーコンが提供される。

本開示の別の態様では、請求項２０に記載の移動体通信装置で無線ベイピングポリシービーコンを認証する方法が提供される。

本開示の別の態様では、請求項２２に記載のサーバで無線ベイピングポリシービーコンを承認する方法が提供される。

本開示の別の態様では、請求項２３に記載の電子蒸気供給システムで無線ベイピングポリシーを実行する方法を提供する。

本開示のさらなる態様および特徴のそれぞれは添付の特許請求の範囲に規定される。

ここで、添付の図面を参照して例示することにより本開示の実施形態を説明する。
本開示のいくつかの実施形態による電子タバコの（分解）概略図である。 本開示のいくつかの実施形態による図１の電子タバコの主要な電気／電子部品の概略図である。 本開示のいくつかの実施形態による図１の電子タバコのプロセッサの簡略概略図である。 図１の電子タバコと移動体通信装置の間の無線通信の概略図である。 本開示のいくつかの実施形態による電子タバコのカトマイザーの（分解）概略図である。 本開示のいくつかの実施形態による図５のカトマイザーの気化器の（分解）概略図である。 本開示のいくつかの実施形態による移動体通信装置の概略図である。 本開示のいくつかの実施形態による電子蒸気供給システムのポリシー通知システムの概略図である。 本開示のいくつかの実施形態による無線ベイピングポリシービーコンの概略図である。 本開示のいくつかの実施形態によるビーコン認証サーバの概略図である。 本開示のいくつかの実施形態による移動体通信装置で無線ベイピングポリシービーコンを認証する方法の流れ図である。 本開示のいくつかの実施形態による無線ベイピングポリシービーコンを認証する方法の流れ図である。

電子蒸気供給システムのためのポリシー通知システムおよび方法を開示する。以下の説明では、本開示による装置および方法の特定の例示的な実装について十分に理解できるようにするためにいくつかの具体的な詳細を示す。しかし、当業者には全ての実装にこれらの具体的な詳細を用いる必要がないことが明らかである。逆に言えば、当業者に既知の具体的詳細は理解を助けるために必要に応じて省略している。

上述のように、本開示は、電子タバコ等の電子蒸気供給システムに関する。以下の説明の全体にわたり、「電子タバコ」という用語が使用される。しかしながら、この用語は、電子蒸気供給システム、エアロゾル送出装置、および他の同様の用語と互換性をもって使用することができる。

図１は、本開示のいくつかの実施形態による電子タバコ１０の概略図（分解図）である（正確な縮尺ではない）。電子タバコは、本体、即ちコントロールユニット２０およびカトマイザー３０を含む。カトマイザー３０は、典型的にはニコチンを含む液体の貯蔵部３８、ヒーター３６、およびマウスピース３５を含む。電子タバコ１０は、電子タバコの中心線に沿って、カトマイザー３０の一端のマウスピース３５からコントロールユニット２０の反対側の端（通常、チップ端と呼ばれる）まで延びる長手方向の軸、即ち円筒軸を有する。この長手方向の軸は、ＬＡで表された破線で図１に示されている。

カトマイザーの液体貯蔵部３８は、（電子）液体を液体の形態で直接保持すること、あるいは、液体の保持材として発泡体マトリックスまたは綿材料等の吸収構造を利用することができる。次いで、液体は、貯蔵部３８から供給され、ヒーター３６を含む気化器に供給される。例えば、液体は毛細管作用によって貯蔵部３８から芯材（図１には図示せず）を介してヒーター３６に流れてもよい。

他の装置では、液体は植物材料または他の（表面上は固体の）植物派生材料の形態で提供されてもよい。この場合、液体は材料が加熱されたときに蒸発する材料中の揮発性物質を表すと考えることができる。尚、このタイプの材料を含む装置は、一般に液体をヒーターに移送するために芯材を必要とせず、適切な加熱をするために材料に対してヒーターの適切な配置を提供する。

コントロールユニット２０は、電子タバコ１０に電力を供給するための再充電可能な電池またはバッテリー５４およびプリント回路基板（ＰＣＢ）２８および／または電子タバコを全体的に制御するための他の電子機器を含む。

コントロールユニット２０およびカトマイザー３０は、図１に示すように、互いに取り外し可能であるが、装置１０の使用中は、例えばネジまたは差込み嵌合によって互いに結合されている。カトマイザー３０およびコントロールユニット２０のコネクタは、図１ではそれぞれ３１Ｂおよび２１Ａとして概略的に示されている。コントロールユニットとカトマイザーとの間のこの接続は、２つの間を機械的および電気的接続性をもたらす。

コントロールユニットがカトマイザーから取り外されるとき、カトマイザーに接続するために使用されるコントロールユニット表面の電気的接続部２１Ａは、充電装置（図示せず）を接続するためのソケットとしても機能してもよい。この充電装置の他端は、電子タバコのコントロールユニット内のバッテリー５４を再充電するためにＵＳＢソケットに差し込むことができる。他の構成では、電子タバコは、電気接続部２１ＡとＵＳＢソケットとの間を直接接続するための（例えば）ケーブルを備えてもよい。

コントロールユニットには、ＰＣＢ２８に隣接する空気吸入口のための１つ以上の穴が設けられている。これらの穴は、コネクタ２１Ａを通って設けられた、コントロールユニットを通る空気通路に接続される。これは、次いでカトマイザー３０を通ってマウスピース３５への空気経路につながる。尚、ヒーター３６および液体貯蔵部３８は、コネクタ３１Ｂとマウスピース３５との間に空気流路を提供するように構成されている。この空気流路は、液体貯蔵部３８がこの中心経路の周りの環状領域に閉じ込められた状態で、カトマイザー３０の中心を通って流れることができる。あるいは（またはさらに）、空気流路は、液体貯蔵部３８とカトマイザー３０の外側ハウジングとの間に位置してもよい。

ユーザーがマウスピース３５から吸入すると、空気が１つ以上の吸気孔を通じてコントロールユニット２０に吸入される。この空気流（またはそれに伴う圧力変化）は、センサ、例えば、圧力センサによって検出され、次いで圧力センサは、ヒーター３６を作動させ、貯蔵部３８から供給されるニコチン液を気化させる。空気流は、コントロールユニットから気化器に流れ、そこで空気流はニコチン蒸気と混合する。この空気流とニコチン蒸気の混合物（実質的にはエアロゾル）は、次いで、カトマイザー３０を通ってマウスピース３５から出て、ユーザーによって吸入される。カトマイザー３０はコントロールユニットから取り外され、ニコチン液の供給が尽きて（別のカトマイザーと交換される）時に廃棄してもよい。

当然のことながら、図１に示した電子タバコ１０は一例としてのみ提示されており、多くの他の構成が採用されてもよい。例えば、構成によっては、カトマイザー３０は、液体貯蔵部３８を含むカートリッジと、ヒーター３６を含む別個の気化器部分とに分割される。この構成では、貯蔵部３８内の液体が消尽した後にカートリッジを廃棄することができるが、ヒーター３６を含む別個の気化器部分は維持される。あるいは、電子タバコは、図１に示すようにカトマイザー３０を備えていてもよいし、単体（一体型）装置として構成されていてもよいが、液体貯蔵部３８は（ユーザーにより）交換可能なカートリッジの形態である。さらに可能な変形形態としては、ヒーター３６が、図１に示されたものとは反対の、即ち液体貯蔵器３８とマウスピース３５との間に、カトマイザー３０の反対側の端部に配置されてもよく、あるいは、ヒーター３６は、カトマイザーの中心軸線ＬＡに沿って配置され、液体容器はヒーター３６の半径方向外側にある環状構造の形態等が挙げられる。

当業者は、コントロールユニット２０の多数の可能な変形形態が分かっている。例えば、空気流は、ＰＣＢ２８に隣接する空気流に加えてまたは空気流の代わりに、コントロールユニットの先端部、即ちコネクタ２１Ａの反対側の端部から入ることができる。この場合、空気流は、典型的には、バッテリー５４とコントロールユニットの外壁との間の通路に沿ってカトマイザーに向かって吸い込まれる。同様にコントロールユニットは、先端部またはその近く、例えば、電池と先端部との間に位置するＰＣＢを含むことができる。このようなＰＣＢは、ＰＣＢ２８に加えてまたはＰＣＢ２８の代わりに提供されてもよい。

さらに、電子タバコはカトマイザーとコントロールユニットとの間の接続点での充電に加えて、または充電の代わりに、先端部で、または装置の他の場所でソケットによって充電を支援することができる（電子タバコによっては、本質的に一体化したユニットとして提供されるが、その場合は、ユーザーはコントロールユニットからカトマイザーを取り外すことはできない）。他の電子タバコは有線充電に加えて（またはその代わりに）無線（誘導）充電を支援できる。

図１に示した電子タバコの可能な変形形態の上記説明は一例である。当業者は電子タバコ１０の更なる可能な変形形態（および変形形態の組み合せ）を認識している。

図２は、本開示のいくつかの実施形態による図１の電子タバコ１０の主要な機能的構成要素の概略図である。尚、図２は、主に電気的接続性および機能性に関するものであり、異なる構成要素の物理的寸法、またはコントロールユニット２０もしくはカトマイザー３０内のそれらの物理的配置の詳細を示すことは意図していない。さらに、当然のことながらコントロールユニット２０内に配置された図２に示された構成要素の少なくともいくつかが回路基板２８に取り付けられてもよい。あるいは、そのような構成要素の１つ以上を、回路基板２８と連動して動作するようにコントロールユニットに収容することができるが、回路基板自体に物理的に取り付けられない。例えば、これらの構成要素は、１つ以上の追加の回路基板面に配置されてもよく、または別個に配置されてもよい（例えば、バッテリー５４）。

図２に示すように、カトマイザーは、コネクタ３１Ｂを通して電力を受け取るヒーター３１０を含む。コントロールユニット２０は、カトマイザー３０の対応するコネクタ３１Ｂ（可能性としてはＵＳＢ充電装置）に接続するための電気ソケットまたはコネクタ２１Ａを含む。その結果、コントロールユニット２０とカトマイザー３０との間の電気的接続性がもたらされる。

コントロールユニット２０はさらに、１つ以上の空気入り口から空気出口まで（コネクタ２１Ａを通してカトマイザー３０まで）のコントロールユニット２０を通る空気経路内またはその近傍に配置されたセンサ装置６１を含む。センサ装置は、圧力センサ６２および（またこの空気経路の中またはその近傍にある）温度センサ６３を含む。コントロールユニットはさらに、キャパシタ２２０、プロセッサ５０、電界効果トランジスタ（ＦＥＴ）スイッチ２１０、バッテリー５４、および入出力装置５９および５８を含む。

プロセッサ５０および他の電子構成要素、例えば、圧力センサ６２等の動作は、一般的にはプロセッサ（または他の構成要素）上で動作するソフトウェアプログラムによって少なくとも部分的に制御される。そのようなソフトウェアプログラムは、プロセッサ５０自体に統合することができるＲＯＭ等の不揮発性メモリに記憶してもよく、または別個の構成要素として提供することができる。プロセッサ５０は、ＲＯＭにアクセスして、必要に応じて個々のソフトウェアプログラムをロードし実行してもよい。またプロセッサ５０は、適切な通信設備、例えば圧力センサ６２等のコントロールユニット２０内の他の装置と適宜通信するためのピンまたはパッド（および対応する制御ソフトウェア）を含む。

１つ以上の出力装置５８は、視覚、聴覚および／または触覚に係る出力を提供してもよい。例えば、１つ以上の出力装置は、スピーカー５８、バイブレータおよび／または１つ以上の光源を含んでもよい。ライトは、典型的には、同一または異なる色（または多色）でもよい１つ以上の発光ダイオード（ＬＥＤ）の形態で提供される。多色ＬＥＤの場合、様々な色は、異なる色のＬＥＤ、例えば、赤色、緑色または青色のＬＥＤを点灯することによって得られ、所望により異なる相対輝度で点灯することによって対応する相対的な色の変化が得られる。赤色、緑色および青色ＬＥＤが一緒に提供される場合、全範囲の色が可能であり、赤色、緑色および青色の３つのＬＥＤのうち２つだけが提供される場合、色のそれぞれの副範囲が得られる。

電子タバコ内の様々な状態と条件をユーザーに知らせるために、低残量バッテリー警告等、出力装置からの出力を使用してもよい。様々な状態または条件を通知するために、異なる出力信号を使用してもよい。例えば、出力装置５８が音声スピーカーである場合、異なる状態または条件は、異なる音の高さおよび／または持続時間の発信音またはビープ音によって、および／またはそのようなビープ音または発信音を複数回提供することによって表現してもよい。あるいは出力装置５８が１つ以上の光源を含む場合、異なる色、光のパルスまたは連続照明、異なるパルス持続時間等を使用することで、異なる状態または条件を表現してもよい。例えば、ある表示灯を用いて低電池警告を示し、一方、別の表示灯を使用して液体容器５８がほぼ空になったことを示してもよい。当然のことながら所定の電子タバコは、複数の異なる出力モード（音、映像）等を支援する出力装置を含んでもよい。

１つ以上の入力装置５９は、様々な形態で提供してもよい。例えば、１つ以上の入力装置は、電子タバコの外側にボタン、例えば、機械式、電気式、または容量式（タッチ）センサとしてとして実装してもよい。装置によっては、入力機構としての電子タバコへの吹き込み（そのような吹き込みは、入力装置５９の形態としても機能する圧力センサ６２によって検出してもよい）、および／または他の形態の入力機構として、カトマイザー３０およびコントロールユニット２０の接続／切断を支援してもよい。再度、当然のことながら、所定の電子タバコは、複数の異なる入力モードを支援する入力装置５９を含んでもよい。

上述したように、電子タバコ１０は、空気入り口から電子タバコを通って、カトマイザー３０内の圧力センサ６２およびヒーター３１０を通過してマウスピース３５に至る空気経路を提供する。従って、ユーザーが電子タバコのマウスピースから吸い込むと、プロセッサ５０は、圧力センサ６２からの情報に基づいてその吸い込みを検出する。このような検出に応答して、ＣＰＵはバッテリー５４からヒーターに電力を供給し、それによってユーザーによる吸い込みのためにニコチンを加熱して液体貯蔵部３８から気化させる。

図２に示す特定の構成では、ＦＥＴ２１０がバッテリー５４とコネクタ２１Ａとの間に接続されている。このＦＥＴ２１０はスイッチとして機能する。プロセッサ５０は、ＦＥＴのゲートに接続されてスイッチを作動させ、これにより、プロセッサは、検出された空気流の状態に応じてバッテリー５４からヒーター３１０への電力の流れをオンおよびオフに切り替えることができる。当然のことながら、ヒーター電流は、例えば１〜５アンペアの範囲で比較的大きくなるので、ＦＥＴ２１０は、そのような電流制御を支援するように実装されるべきである（ＦＥＴ２１０の代わりに使用される他の形態のスイッチも同様である）。

バッテリー５４からヒーター３１０に流れる電力の量をよりきめ細かく制御するために、パルス幅変調（ＰＷＭ）方式を採用してもよい。ＰＷＭ方式は、例えば１ｍｓの繰り返し周期に基づいてもよい。このような各周期内に、スイッチ２１０は、周期の一部分の間オンにされ、周期の残りの部分に対してはオフにされる。これは、動作周期によってパラメータ化され、それによって、０の動作周期は、スイッチが各周期の全てでオフ（即ち、実質的に永久にオフ）であることを示し、０．３３の動作周期は、スイッチが各周期の１／３の間でオンであることを示し、０．６６の動作周期は、スイッチが各期間の２／３の間でオンであることを示し、１の動作周期は、ＦＥＴが各周期全体でオンである（即ち、永久的にオンである）ことを示す。当然のことであるが、これらは動作周期の設定例として示しているだけであり、中間の値を適宜用いることができる。

ＰＷＭの使用は、（電池出力電圧とヒーター抵抗に基づく）公称利用可能電力と動作周期との積で与えられる有効電力をヒーターに提供する。プロセッサ５０は、例えば可能な限り迅速にヒーター３１０をその望ましい動作温度に上昇させるために、吸い込みの開始時に動作周期１（即ち、全出力）を利用してもよい。一旦この所望の動作温度が達成されると、プロセッサ５０は、ヒーター３１０に所望の動作電力を供給するために、動作周期をある適切な値に減少させてもよい。

図２に示すようにプロセッサ５０は、無線通信、特にBluetooth（登録商標）Low Energy(BLE)通信の支援のための通信インターフェース５５を含む。

所望によりヒーター３１０をワイヤレス通信を送受信する通信インターフェース５５を使用するためのアンテナとして利用してもよい。その動機付けの１つとしてコントロールユニット２０が金属ハウジング２０２を有してもよく、一方、カトマイザー部３０がプラスチックハウジング３０２を有してもよいことが挙げられる（コントロールユニット２０は保持されているのでより耐久性があることで有利であるのに対し、カトマイザー３０は使い捨てであるという事実を反映している）。金属ハウジングは、コントロールユニット２０自体内に配置されたアンテナの動作に作用する遮蔽体または遮断体として機能する。しかしながら、ヒーター３１０を無線通信のためのアンテナとして利用することは、カトマイザーのプラスチックハウジングのためにこの金属遮蔽を回避するのに役立つが、追加の構成要素または複雑さ（またはコスト）をカトマイザーに加えることはない。あるいは、別個のアンテナ（図示せず）を設けてもよく、金属ハウジングの一部を使用してもよい。

ヒーターがアンテナとして使用される場合、図２に示すように、プロセッサ５０、より具体的には通信インターフェース５５は、キャパシタ２２０によって（コネクタ３１Ｂを通して）バッテリー５４からヒーター３１０への電力線に結合してもよい。この容量結合は、ヒーターが加熱のための電力を供給されていないときに無線通信は動作してもよいので、スイッチ２１０の下流で行われる（詳細は後述する）。当然のことながら、キャパシタ２２０は、バッテリー５４からヒーター３１０への電力供給がプロセッサ５０に戻されるのを防止する。

尚、容量性結合は、より複雑なＬＣ（インダクタ−キャパシタ）ネットワークを使用して実装してもよく、通信インターフェース５５の出力とのインピーダンスマッチングも提供することができる（当業者には知られているようにこのインピーダンス整合は、通信インターフェース５５とアンテナとして作用するヒーター３１０との間の信号の適切な伝達を、このような信号を接続に沿って反射させるのではなく支援するのに役立つ）。

構成によっては、プロセッサ５０および通信インターフェースは、英国のレディング（Reading）を拠点とするDialog Semiconductor PLCのDialog DA14580チップを使用して実装される。このチップの詳細情報（およびデータシート）は、http//www.dialog-semiconductor.com/products/bluetooth-smart/smartbond-da14580で入手可能である。

図３は、Bluetooth（登録商標）Low Energyを支援するための通信インターフェース５
５を含む、このチップ５０の高レベルで単純化された概要を示す。このインターフェースは、特に、信号変調および復調等を行う無線トランシーバ５２０、リンク層ハードウェア５１２、および高度暗号化機能（１２８ビット）５１１を含む。無線トランシーバ５２０からの出力は、アンテナ（例えば、容量結合２２０並びにコネクタ２１Ａおよび３１Ｂによってアンテナとして作用するヒーター３１０）に接続される。

プロセッサ５０の残りの部分は、汎用処理コア５３０、ＲＡＭ５３１、ＲＯＭ５３２、ワンタイムプログラミング（ＯＴＰ）装置５３３、汎用Ｉ／Ｏシステム５６０（ＰＣＢ２８上の他の構成要素と通信するため）、電力管理装置５４０と、２つの母線を接続するためのブリッジ５７０とを含む。ＲＯＭ５３２および／またはＯＴＰユニット５３３に記憶されたソフトウェア命令は、コア５３０内の１つ以上の処理装置による実行のためにＲＡＭ５３１（および／またはコア５３０の一部として提供されるメモリ）にロードされてもよい。これらのソフトウェア命令は、プロセッサ５０に、本明細書で説明する様々な機能、例えば、センサ装置６１とインターフェース接続し、それに応じてヒーターを制御する等を実施させる。図３に示す装置は、通信インターフェース５５としても、電子蒸気供給システム１０のための一般的なコントロールユニットとしても機能するが、他の実施形態では、これらの２つの機能を２つ以上の異なる装置（チップ）に分割してもよい。例えば、１つのチップが通信インターフェース５５として機能し、別のチップが電子蒸気供給システム１０のための一般的なコントロールユニットとして機能してもよい。

いくつかの実施形態では、プロセッサ５０は、ヒーターが貯蔵部３８から液体を蒸発させるために使用されているときに無線通信をさせないように構成してもよい。例えば、スイッチ２１０の電源が入った時に、無線通信は中断される、終了される、または開始するのを妨げられてもよい。逆に、無線通信が進行中であれば、例えば、センサ装置６１からの空気流の検出を無視すること、および／または無線通信が進行している間にヒーター３１０への電力をオンにするスイッチ２１０を操作しないことで、ヒーターの起動を防止してもよい。

実施形態によっては、加熱および無線通信の両方のためのヒーター３１０の同時動作を防止する１つの理由は、ヒーターのＰＷＭ制御からの起こり得る干渉を回避することである。このＰＷＭ制御は、通常、無線通信に使用される周波数よりもはるかに低いものの、（パルスの繰り返し周波数に基づいて）独自の周波数を持ち、２つは互いに干渉する可能性がある。状況によっては、実際には、このような干渉がいかなる問題も引き起こすことがなく、加熱および無線通信の両方のためのヒーター３１０の同時動作が許容される（そのように所望するなら）。これは、例えば、信号強度および／またはＰＷＭ周波数の適切な選択、適切なフィルタリングの提供等の技術によって容易にしてもよい。

図４は、電子タバコ１０と、スマートフォン４００または他の適切な移動体通信装置（タブレット、ラップトップ、スマートウォッチ等）上で動作するアプリケーション（アプリ）との間のBluetooth（登録商標）Low Energy 通信を示す概略図である。このような通信は、広範囲の目的に使用することができる。例えば、電子タバコ１０のファームウェアのアップグレード、電子タバコ１０からの使用量および／または診断データの検索、電子タバコ１０のリセットまたはロック解除、電子タバコ等の設定の制御等をすることが挙げられる。

一般的に、例えば、入力装置５９を使用すること、あるいは、場合によりカトマイザー３０をコントロールユニット２０に接続することで、電子タバコ１０の電源を入れると、電子タバコ１０はBluetooth（登録商標）Low Energy通信のアドバタイズを開始する。この発信通信がスマートフォン４００によって受信されると、スマートフォン４００は電子タバコ１０への接続を要求する。電子タバコは、出力装置５８によってこの要求をユーザーに通知し、ユーザーの入力装置による要求の受け入れかまたは拒否するかを待ってもよい。要求が受け入れられたと仮定すると、電子タバコ１０は、スマートフォン４００とさらに通信することができる。尚、電子タバコは、スマートフォン４００の識別情報を記憶しており、そのスマートフォンから自動的に将来の接続要求を受け入れることができる。接続が確立されると、スマートフォン４００および電子タバコ１０はクライアント−サーバモードで動作し、スマートフォンは電子タバコに要求を開始して送信するクライアントとして動作し、従って電子タバコはサーバとして動作（必要に応じて要求に対応）する。

Bluetooth（登録商標）Low Energyリンク（Bluetooth Smart（登録商標）としても知られている）は、IEEE 802.15.1規格を実装し、約１２ｃｍの波長に対応する２．４〜２．
５ＧＨｚの周波数で、最大１Ｍｂｉｔ／ｓのデータ転送速度で動作する。接続の設定時間は６ｍｓ未満で、平均消費電力は非常に低く、１ｍＷ以下である。Bluetooth（登録商標
） Low Energyリンクは、約５０ｍまで延長してもよい。しかし、図４に示す状況では、
電子タバコ１０とスマートフォン４００は、通常、同じ人物に属しており、従って、互いに非常に接近している（例えば１ｍ）。Bluetooth（登録商標） Low Energyの詳細については、次のＵＲＬを参照すれば分かる。
http://www.bluetooth.com/Pages/Bluetooth-Smart.aspx

当然のことながら、電子タバコ１０は、スマートフォン４００（または任意の他の適切な装置）と通信するための他の通信プロトコルを支援してもよい。このような他の通信プロトコルは、Bluetooth（登録商標） Low Energyの代わりに用いるか、または追加して用いてもよい。このような他の通信プロトコルの例としては、Bluetooth（登録商標）（低
エネルギーのものではない、例えば、www.bluetooth.comを参照）、ＩＳＯ１３１５７に
よる近距離通信（ＮＦＣ）、およびＷｉＦｉ（登録商標）等が挙げられる。ＮＦＣ通信は、Bluetooth（登録商標）（１３．５６ＭＨｚ）よりもはるかに低い波長で動作し、一般にずっと短い範囲（例えば、０．２ｍ未満）である。しかしながら、この短い範囲は、図４に示すようなほとんどの使用されるシナリオと互換性がある。一方、電子タバコ１０と遠隔装置との間には、IEEE802.11ah、IEEE802.11v等の低電力ＷｉＦｉ（登録商標）通信を採用することができる。いずれの場合においても、適切な通信チップセットは、プロセッサ５０の一部として、または別個の構成要素としてＰＣＢ２８に含まれてもよい。当業者は、電子タバコ１０に使用してもよい他の無線通信プロトコルを知っている。

図５は、いくつかの実施形態による例示的なカトマイザー３０の概略分解図である。カトマイザーは、外側プラスチックハウジング３０２、マウスピース３５（ハウジングの一部として形成してもよい）、気化器６２０、中空の内側管６１２、およびコントロールユニットに取り付けるためのコネクタ３１Ｂを有する。カトマイザー３０を通る空気流路は、コネクタ３１Ｂを通る空気入り口から始まり、次に気化器６２５の内部および中空管６１２を通り、最後にマウスピース３５を通って出る。カトマイザー３０は、（ｉ）プラスチックハウジング３０２と、（ｉｉ）気化器６２０と内側管６１２との間の環状領域に液体を保持する。コネクタ３１Ｂには、この領域の液体を保持しやすくし、漏れを防止するためのシール６３５が設けられている。

図６は、図５に示した例示的なカトマイザー３０の気化器６２０の概略分解図である。気化器６２０は、それぞれが実質的に半円形の断面を有する２つの構成要素６２７Ａ、６２７Ｂから形成される実質的に円筒形のハウジング（受け台）を有する。組み立てられると、構成要素６２７Ａ、６２７Ｂの縁は、（少なくともその全長に沿っては）完全には接しておらず、（図５に示すように）僅かな隙間６２５が残っている。この隙間は、気化器および管６１２の周りの外側容器からの液体が気化器６２０の内部に入ることを可能にする。

図６に示した気化器の構成要素６２７Ｂの１つがヒーター３１０を支持する。ヒーター３１０に電力（および無線通信信号）を供給するための２つのコネクタ６３１Ａ、６３１Ｂが示されている。より詳細には、これらの接合器６３１Ａ、６３１Ｂは、ヒーターをコネクタ３１Ｂに接続し、そこからコントロールユニット２０に接続する。（尚、コネクタ６３１Ａは、ヒーター３１０の下を通って図６には見えない電気的接続によって、コネクタ３１Ｂから気化器６２０の遠端のパッド６３２Ａに結合される。）

ヒーター３１０は、焼結金属繊維材料で形成された加熱エレメントを含み、一般に、シートまたは多孔質の導電性材料（鋼等）の形態である。ただし、当然のことながら他の多孔質導電性材料を使用してもよい。図６の例における加熱エレメントの全体的な抵抗は約１オームである。ただし、例えば、利用可能なバッテリー電圧および加熱エレメントの所望の温度／電力消費特性を考慮して、他の抵抗を選択することができる。これに関して、関連する特性は、対象となる原料液体に依存する装置の所望のエアロゾル（蒸気）発生特性に従って選択してもよい。

加熱エレメントの主要部分は、長さ（即ち、コネクタ３１Ｂと接点６３２Ａとの間を通る方向）が約２０ｍｍで幅が約８ｍｍのほぼ長方形である。この例での加熱エレメントを含むシートの厚さは約０．１５ｍｍである。

図６から分かるように、加熱エレメントのほぼ矩形の主要部分は、長辺の各々から内側に延びるスロット３１１を有する。これらのスロット３１１は、気化器ハウジング構成要素６２７Ｂによって提供される留めくぎ３１２と係合し、それにより、ハウジング構成要素６２７Ａ、６２７Ｂに対する加熱エレメントの位置を維持しやすくする。

スロットは約４．８ｍｍ内側に延び、約０．６ｍｍの幅を有する。内方に延びるスロット３１１は、加熱エレメントの両側で互いに約５．４ｍｍだけ離間しており、対向する側から内側に延びるスロットは、この間隔の約半分だけ互いにずらされている。このようなスロットの配置の結果、加熱エレメントに沿った電流の流れは実際には蛇行する経路に沿い、その結果、スロットの端部の周りに電流および電力が集中する。加熱エレメント表面の異なる場所における異なる電流密度／電力密度は、比較的低い電流密度の区域よりも熱くなる比較的高い電流密度の区域が存在することを意味する。このことにより、実際、様々な温度および温度勾配の範囲を有する加熱エレメントが提供され、それはエアロゾル供給システムに関して望ましい。なぜならば、原料液体の異なる成分が異なる温度でエアロゾル化／気化する可能性があり、ある範囲の温度の加熱エレメントを提供することで、原料液体中のある範囲の異なる成分が同時にエアロゾル化するのを促進できるからである。

図６に示すヒーター３１０は、一方向に延びた実質的に平面の形状を有しており、アンテナとして機能するのに適している。コントロールユニットの金属ハウジング２０２と連結して、ヒーター３１０は、通常は、Bluetooth（登録商標）Low Energy通信の波長と同
じ位の物理的サイズ−即ち、約１２ｃｍの波長に対して（ヒーター３１０および金属ハウジング２０２の両方を考慮して）数センチメートルの大きさ−を有する近似双極子構成を形成する。

図６は、ヒーター３１０（加熱エレメント）の１つの形状および構成を示しているが、当業者は様々な他の可能性を認識している。例えば、ヒーターをコイルまたは抵抗線の他の構成として設けてもよい。もう一つの可能性は、ヒーターが蒸発する液体（何らかの形のタバコ製品等）を含む管として構成されていることである。この場合、管は、主に熱を発生（例えば、コイルまたは他の加熱エレメントによって）させる場所から蒸発する液体に熱を輸送するために使用することができる。そのような場合、パイプは依然として加熱すべき液体に関してヒーターとして働く。このような構成は、無線構成を支援するアンテナとして、再度、所望により使用することができる。

前述のように、適切な電子タバコ１０は、例えばBluetooth（登録商標）Low Energyプ
ロトコルを使用して装置を組み合わせることで、移動体通信装置４００と通信することができる。

従って、スマートフォン上で動作するための適切なソフトウェア命令（例えば、アプリケーションの形態）を提供することで、電子タバコおよび／または電子タバコとスマートフォンを含むシステムに追加の機能性を提供することが可能である。

ここで図７を参照すると、典型的なスマートフォン４００は、中央処理装置（ＣＰＵ）（４１０）を含む。ＣＰＵは、直接接続またはＩ／Ｏブリッジ４１４および／または母線４３０を介して、スマートフォンの構成要素と通信してもよい。

図７に示す例では、ＣＰＵはメモリ４１２と直接通信する。このメモリ４１２は、オペレーティングシステムおよびアプリケーション（アプリ）を記憶するためのフラッシュ（登録商標）メモリ等の永続性メモリ、およびＣＰＵによって現在使用されているデータを保持するためのＲＡＭ等の揮発性メモリを含んでもよい。典型的には、永続性メモリおよび揮発性メモリは、物理的に異なる構成単位（図示せず）によって形成される。さらに、メモリは、マイクロＳＤカード等のプラグインメモリと、加入者情報モジュール（ＳＩＭ）（図示せず）上の加入者情報データとを別個に備えていてもよい。

スマートフォンは、画像処理ユニット（ＧＰＵ）４１６も含んでいてもよい。ＧＰＵは、ＣＰＵまたはＩ／Ｏブリッジを介して直接通信してもよく、またはＣＰＵの一部であってもよい。ＧＰＵは、ＲＡＭをＣＰＵと共有してもよく、またはそれ自体の専用ＲＡＭ（図示せず）を有してもよく、移動体電話の表示部４１８に接続されてもよい。表示部は、典型的には、液晶（ＬＣＤ）または有機発光ダイオード（ＯＬＥＤ）表示部であるが、電子インク等の任意の適切な表示技術であってもよい。所望によりＧＰＵは、スマートフォンの１つ以上のラウドスピーカー４２０を駆動するために使用されてもよい。

これとは別にスピーカーは、Ｉ／Ｏブリッジおよび母線を介してＣＰＵに接続されてもよい。スマートフォンの他の構成要素は、母線を介して同様に接続されてもよく、例えば、装置にタッチ入力を提供する目的で画面上に重ねられた容量性タッチ面等のタッチ面４３２、ユーザーからの音声を受信するためのマイクロホン４３４、画像を取り込むための１つ以上のカメラ４３６、スマートフォンの地理的位置の推定値を取得するための全地球測位システム（ＧＰＳ）装置４３８および無線通信手段４４０等が挙げられる。

次に無線通信手段４４０は、異なる規格および／またはプロトコルに準拠するいくつかの別個の無線通信システムを含んでもよく、例えば、Bluetooth（登録商標）（標準また
は低エネルギーの変形例）、前述した近距離通信およびＷｉＦｉ（登録商標）、並びに２Ｇ、３Ｇおよび／または４Ｇ等の電話に基づく通信等が挙げられる。

これらのシステムは、典型的には、ＵＳＢ（図示せず）等のデータリンクの一部であってもよい電力入力（図示せず）を介して充電可能な電池（図示せず）によって電力が供給される。

当然のことながら異なるスマートフォンは、異なる機能（例えば、方位磁石またはブザー）を含み、上に列挙したものの一部（例えば、タッチ面）を省略してもよい。

従って、より一般的には、本開示の一実施形態では、スマートフォン４００等の適切な遠隔装置は、アプリを記憶して実行するためのＣＰＵおよびメモリ、並びに電子タバコ１０との無線通信を開始し、維持するように動作可能な無線通信手段を含む。しかし、遠隔装置は、タブレット、ラップトップ、スマートテレビ等の、これらの能力を有する装置であってもよいことは当然である。

ここで図８を参照すると本開示の実施形態では、第１のシステムは電子タバコ１０および無線ビーコン１０００を含む。

この第１のシステムでは、無線ビーコンは無線ベイピングポリシービーコンとして動作する。本明細書の以下で説明するように、施設、例えばレストランの所有者は無線ベイピングポリシービーコンを用いて特定のベイピングポリシーが建物内部で要求されていることを示してもよい。

ここで図９にも示すように無線ベイピングポリシービーコンは一意識別子（通常はメモリ１００６内に記憶される）を含むビーコン信号を送信するようになっている無線送信機１００２（通常は好適なアンテナ１００４に接続されている）を含む。なお、ビーコン信号はビーコンがベイピングポリシーの送信に用いられていることを示す共通識別子も含む。

共通識別子は一意識別子とは別のものであるか、その一部（すなわち、部分文字列）であってもよい。共通識別子は取り決めで合意されている１つ以上の値である。例えば、共通識別子は本明細書に説明する原理に従って動作を支援するシステムのために確立された動作規格に準拠して定義され、この文字列を含むビーコンをベイピングポリシーの送信に用いており、したがって電子タバコではそのようなものとして扱うことができることを示すことができる。

その結果として、ベイピングポリシーの送信に用いるビーコンは従来の無線送信機ビーコンであってもよいが、ビーコン信号に共通識別子を含むことで従来の無線送信機ビーコンは無線ベイピングポリシービーコンになる。

具体的な例として、ビーコン１０００の無線送信機１００２はBluetooth（登録商標）装置であってもよく、一意識別子はアドバタイズメントモードで動作するBluetooth （登録商標）装置により送信される一意使用者識別子（unique user identifier、ＵＵＩＤ）であってもよい。すなわち、ビーコン１０００はBluetooth （登録商標）装置（Bluetooth （登録商標）ビーコン）を含んでもよい。当然のことであるが、本明細書で用いる「Bluetooth（登録商標）装置」という用語は低エネルギーBluetooth（登録商標）を含むいずれのBluetooth（登録商標）規格も包含してもよい。

アドバタイズメントモードで、Bluetooth（登録商標）装置はビーコンとして機能し、典型的にはＵＵＩＤの形態のＭＡＣアドレスとペイロードを送信する。

典型的には、ＵＵＩＤはビーコンのメモリに読み込まれた一意の１６進数文字列である（しかし、任意のデータ規則を用いてもよい）。しかし、本開示の実施形態では、この文字列の一部は、ビーコンが特に無線ベイピングポリシービーコンであることを示す共通識別子を含むようになっている。

したがって、非限定的な例としては、ビーコンのＵＵＩＤは以下の通りであってもよい。
fb0b57a2-8228-44 cd-913a-94a122ba1201
この場合、全ての無線ベイピングポリシービーコンは（非限定的な例としては）共通識別子の以下の部分文字列を含むようになっている。
ba120

当然のことであるが、ビーコンはBluetooth（登録商標）に限定されず、識別子を送信することができる任意の好適な無線技術、例えばＷｉ−Ｆｉ（登録商標）を用いてもよい。この場合、サービスセット識別子（ＳＳＩＤ）は追加の文字列、例えば上記の共通識別子の部分文字列を含むように使用者が変更することができるブロードキャスト識別子である。

しかし、ビーコンで用いるプロトコルは電子タバコの受信機能と互換性を有する必要があるのは明らかであり、電子タバコ市場でいくつかの支配的受信機能がある場合には、ビーコンは複数のプロトコルを用いて互換性を高めてもよい。したがって、電子タバコが低エネルギーBluetooth（登録商標）を通信に用いる場合、ビーコンはこれに適合する規格を用いる。

本開示の実施形態において、ビーコン信号は複数の所定のポリシーのうちの１つを示す連続する１つ以上の値のポリシーコードも含む。通常、このポリシーコードも一意識別子の部分文字列であってもよい。上記の非限定的な例では、指示部分文字列「ba120」のすぐ後の最後の数字「1」がこのポリシーコードであってもよいが、この１つ以上の数字はこのように指示部分文字列に隣接する必要はない。共通識別子は一意識別子とは別の文字列であり、通常、ポリシーコードは共通識別子に関連付けられている。

ポリシーコードは電子タバコが採用することができる所定のいくつかのポリシーのうちの１つを示してもよい。

第１にポリシーはビーコンを設置した施設の所有者が常連客に施設内で電子タバコの使用を控えるように要求しているという事実を使用者に報知するように電子タバコの警告灯を設定することを含んでもよい。

第２に電子タバコにより提供される加熱の程度を下げ、施設にいる間に生成される蒸気の量を減らすことを含んでもよい。

第３に電子蒸気供給システムの加熱動作を制限し（例えば、進行中のヒーターの動作を停止し、または新たにヒーターが動作するのを阻止する）、それにより施設内でのベイピングを阻止することを含んでもよい。

第４に所定の期間中は電子蒸気供給システムの加熱動作を制限することを含んでもよい。

第４の場合、期間は相対的なものであり、例えばその時点から３０分間など事前設定してもよく、または１つ以上の値で指定してもよい。あるいは、期間は絶対的なもの、例えば「午後９時まで」であってもよい。絶対的時間も１つ以上の値で事前設定または指定してもよい。この任意のポリシーを実行するために、電子タバコは必要であれば時計またはタイマーを含む必要がある。

一意識別子を検出した後にベイピングを阻止し、またはベイピングの程度を単に下げ、もしくはある期間中にベイピングに対する警告を行う機能は大きな施設で用いてもよく、この場合、ビーコンは施設の入り口付近に設けてもよいが、使用者はその後施設内にはいるものの、ビーコンの範囲外に出ることもある。そのような施設の例は、地下の交通網、スポーツ競技場、工場、百貨店などである。同様に、施設のポリシーは時間帯が違えば異なっていてもよく、例えば、午後９時の移行時間まで使用者にベイピングを控えるように要求してもよい。

ビーコン自体はプラグに組み込み、それにより主要電源から電力を引き込んでもよく、または電池で電源供給することでより柔軟に配置できるようにしてもよい。低エネルギーBluetooth （登録商標）を用いれば、電池電源によるビーコンは通常１〜３年保つことができる。本開示の実施形態では、電池で電源供給するビーコンは使用者に施設での既定値のベイピングポリシーについて目で見える通知を提供する標識１１００に組み込まれる。勿論、そのような標識を設け、配電線で電源供給されるビーコンと一緒にしてもよい。

再び図２に示すように、本開示の実施形態では、電子タバコは無線受信機、例えば低エネルギーBluetooth（登録商標）受信機５５を含む。低エネルギーBluetooth（登録商標）受信機５５は、一意識別子およびベイピングポリシーの送信にビーコンが用いられていることを示す共通識別子を含むビーコン信号を無線ビーコンから受信する。プロセッサ５０は次に（例えば、好適なソフトウェア命令で）ビーコン信号内の共通識別子を検出するようになっている（例えば一意識別子中の共通識別子の部分文字列、上記の例では「ba120」を検出することにより）。この共通識別子の検出に応答して、プロセッサも電子タバコの動作を変更するようになっている。

最も基本的なシステムでは、共通識別子の検出により電子タバコの動作に対する既定値の変更を生じさせ、例えば使用者にベイピングポリシービーコンの存在を報知するように電子タバコの警告灯を設定する。例えば、既定値では電子タバコに設けられたＬＥＤは赤色に点灯してもよい。あるいは、既定値では電子タバコは使用者による吸入に応答して加熱エレメントを起動させないことでベイピングを阻止してもよい。必要であれば、使用者は例えば、電子タバコのボタンを押して通常の機能を再開することで電子タバコの既定の応答を解除してもよい。

その代わりに、またはそれに加えて、ビーコン信号がポリシー符号も含む場合、電子タバコのプロセッサはそのポリシー符号を検出して指示されたポリシー、例えば本明細書ですでに列挙したものを実行するようになっていてもよい。

再び図８に示すように、本開示の実施形態では、第２のシステムは電子タバコ１０、無線ビーコン１０００、および移動体通信装置４００を含む。

第１の状況では、移動体通信装置（例えばスマートフォン）は単に中継体として機能し、ビーコン信号を無線ベイピングポリシービーコンから受信し、自身のすでに確立されたリンク経由でビーコン信号を電子タバコに転送する。これは電子タバコのバッテリーの寿命および／またはビーコンの有効距離を長くするという利点を有する場合がある。スマートフォンは必要であれば電子タバコよりも高い利得でBluetooth（登録商標）信号を検出することができるからである。電子タバコは同時に複数のビーコンを別々に検出しても検出しなくてもよい。

第２の状況では、移動体通信装置（例えば、アプリの好適なソフトウェア命令で）ビーコンに関連して上記した電子タバコの機能の多くを実行して信号を解析し、その結果として好適な命令を電子タバコに発してポリシーを実行する。したがって、この場合にはビーコン信号の受信および解析、ならびにポリシーの選択を電子タバコではなく移動体通信装置で実行し、適切なポリシー命令を電子タバコのプロセッサではなく移動体通信装置のプロセッサで発する。

したがって再び図７に示すように、移動体通信装置はビーコン信号を無線ビーコンから受信するようになっている無線受信機４４０を含む。ビーコン信号は一意識別子およびベイピングポリシーの送信にビーコンが用いられていることを示す共通識別子を含む。移動体通信装置は（例えば好適なソフトウェア命令で）ビーコン信号内の共通識別子を検出するようになっているプロセッサ（ＣＰＵ４１０）をも含む。同様にプロセッサはそのような検出に応答してソフトウェア命令で通信装置の動作を変更するようになっている。

この変更は以下を含んでもよい。
ｉ． 移動体通信装置の画面４１８に警告メッセージを表示する、
ｉｉ． 移動体通信装置を振動させるか、音を出させる、
ｉｉｉ． 確立されたリンク（例えば、１組にした低エネルギーBluetooth（登録商標）のリンク）経由で無線ベイピングポリシービーコンの認証を確認するメッセージを電子タバコに送信する、
ｉｖ． 確立されたリンク経由で電子蒸気供給システムに設けた警告指標、例えば警告灯を設定する命令を電子タバコに送信する、
ｖ． 確立されたリンク経由で電子蒸気供給システムで提供する加熱の程度を下げる命令を電子タバコに送信する、
ｖｉ． 確立されたリンク経由で電子蒸気供給システムの加熱動作を制限する命令を電子タバコに送信する、
ｖｉｉ． 確立されたリンク経由で所定の期間中は電子蒸気供給システムの加熱動作を制限する命令を電子タバコに送信する。

上記の変更ｉ．の警告メッセージは例えば、使用者にベイピングを控えるよう要求し、または使用者に施設が指定の喫煙区域／ベイピング区域を有することを通知するポリシーコードに応じて選択した事前設定メッセージであってもよい。

これらの変更のうちの１つ以上は移動通信装置で策定した既定値のポリシーを作成してもよく、または上記のようにビーコン信号内のポリシーコードに応じて選択してもよい。

当然のことながら電子タバコおよびこれと１組になった移動体通信装置は両方がビーコン信号をビーコンから受信することができる。電子タバコがビーコン信号内の共通識別子を検出したことに応答して既定値のポリシーを実行する場合、あるいは特定のポリシーを実行できない場合、必要であれば移動体通信装置は電子タバコの制御を解除し、ビーコンから取得した特定の指示ポリシーを実行してもよい。（例えば、電子タバコがクロックすなわちタイマーを含んでいない場合、移動体通信装置は相対的時間または絶対的時間を指定するポリシーコードに応じて適切な時点で適切な命令を送信してもよい）。一方、電子タバコがビーコンから取得した特定の指示ポリシーを解析・実行することができる場合、移動体通信装置は電子タバコの制御を解除しなくてもよい。移動体通信装置のアプリは初期の登録処理中に電子タバコの機能を決定してもよい。

したがって、本明細書の上記の第１および／第２のシステムを用いることで、施設の所有者は電子タバコの使用者に施設での好ましいベイピングポリシーの報知を控えめにしてもよい。

しかしながら、許可を得ていない当事者がビーコン信号を無線ベイピングポリシービーコンから取得し、ベイピングポリシーを電子タバコ使用者に送信するためにビーコン信号を別の場所にある別の装置から再送信する場合には、追加の発行を行ってもよい。例えば、不誠実な第三者が取得したビーコン信号を複製する（なりすます）ことで誰でもスマートフォンを用いて「吸引を蒸気しない」ポリシービーコンを送信することができるようにするアプリを開発する場合がある。

この問題の緩和に寄与するために、再び図８に示すように、本開示の実施形態では第３のシステムは電子タバコ１０、無線ビーコン１０００、移動体通信装置４００、およびビーコン認証サーバ１３００を含む。

この第３のシステムでは、移動体通信装置は（例えばアプリの命令で）無線ベイピングポリシービーコンに関する別の認証因子（認証データ）を提供することで無線ベイピングポリシービーコンをビーコン認証サーバで認証しようとする。以下により詳しく考察するように、別の認証因子はビーコン信号を無線ビーコンから受信する間に取得したＧＰＳ座標、無線ビーコンから移動体通信装置に送信されたセキュリティ証明書、または印刷コード、例えば施設内に貼ってあり、目に見える標識のＱＲコードから抽出された補助識別データであってもよい。

その結果として、この第３のシステムでは移動体通信装置のプロセッサは無線ベイピングポリシービーコンに関する認証因子を取得するようになっており、一意識別子および認証因子を遠隔サーバに送信するようになっている送信機（例えば、３Ｇ、４ＧなどによるＷｉＦｉ（登録商標）またはモバイルデータ）を含む。移動体通信装置の受信機は、遠隔サーバから標識データを受信する。標識データは、プロセッサが標識データに応答して移動体通信装置の動作を変更する前に無線ベイピングポリシービーコンが認証済みかどうかを示す。

したがって、この第３のシステムは、電子タバコにポリシーを実行し、または任意の警告を使用者に発する前に移動体通信装置を構成するアプリがビーコンの認証を待つことを除いて第２のシステムと類似の態様で動作する。

ここで図１０に示すように、ビーコン認証サーバ１３００は、無線ベイピングポリシービーコン１０００のビーコン信号から取得した一意識別子と認証因子を（インターネット１２００などのネットワーク経由で）遠隔の移動体通信装置４００から受信するようになっている受信機１３１０（例えばイーサネット（登録商標）ポート）を含む。サーバはメモリ１３３０に保持されるデータベース１３３５中の一意識別子に関連付けた認証データに基づいて、例えば好適なソフトウェア命令で認証因子を評価するようになっているプロセッサ１３２０も含む。サーバは認証因子の評価に応答して、例えばイーサネット（登録商標）ポート経由で無線ベイピングポリシービーコンが認証済みか否かを示す標識データを遠隔の移動体通信装置に送信してもよい。

標識データは単にフラグであってもよく、標識データは移動体通信装置とサーバの間の広範なデータ交換の一部であってもよい。その代わりに、またはそれに加えて、標識データはベイピングポリシー情報、例えば施設の所有者からのメッセージを含んでもよい。メッセージは移動体通信装置の画面４１８に表示することができる。

上述のように、認証因子はいくつかの形態のうちの１つを取ることができる。例えば、移動体通信装置がＧＰＳ機能を有し、無線ベイピングポリシービーコンからのビーコン信号内に共通識別子を検出したことに応答してＧＰＳ座標を取得する環境では、認証因子は移動体通信装置からアップロードしたＧＰＳ座標を含む。この場合、ビーコン認証サーバのプロセッサは、アップロードしたＧＰＳ座標がデータベース中の一意識別子と関連付けた１式の登録済みＧＰＳ座標の閾値距離内にあるかどうかを評価するようになっている。

このように、施設の所有者はサーバで無線ベイピングポリシービーコンを登録することができ、登録中に施設の位置、より具体的にはサーバのデータベース内の基準ＧＰＳ座標と関連付けられている一意識別子のビーコンの位置に対応する一式の基準ＧＰＳ座標を提供することができる。この処理はＧＰＳ機能を有する移動体通信装置で実行する登録アプリで行うことができる。

次に、第三者が異なる場所でこのビーコンの一意識別子を複製しようとした場合、スマートフォンでアップロードしたＧＰＳ座標は所定の閾値（例えば登録中に設定した閾値半径／距離）よりも大きい量だけデータベースに登録した座標からずれている。その結果、サーバは第三者のビーコンが認証済みでないことを示す標識データを送信する。

同様に、一例では認証因子はビーコンで送信する信頼できる証明書であり、秘密鍵を用いて信頼できる機関が発行および署名したものである。この場合、ビーコン認証サーバのプロセッサは、関係する証明機関の秘密鍵を用いて証明書の暗号を解除することで証明書を評価（検証）するようになっている。暗号解除された証明書は確認情報、例えば無線ベイピングポリシービーコンの一意識別子を含んでもよく、サーバのデータベース中の一意識別子と関連付けて保持される追加の検証識別子も含んでもよい。証明書が適切に暗号解除できない場合、または暗号解除した内容が一意識別子および／または検証識別子に対応しない場合、サーバは第三者のビーコンが認証済みでないことを示す標識データを送信する。

このように、施設の所有者はサーバで無線ベイピングポリシービーコンを登録することができ、サーバまたは信頼できる関連の証明機関はビーコンに証明書を発行し、または予め読み込んだビーコン証明書を解錠することができる。

同様に、一例では、認証因子は印刷コード、例えば施設に貼ってあり、目に見える標識１１００のＱＲコードから抽出された補助識別データである。上述のように、そのような標識は実質的に無線ベイピングポリシービーコンを組み込むか、ビーコンに物理的に近い所に表示されてもよい。この印刷コード（例えば、バーコード、英数字コード、ＱＲコードなど）を移動体通信装置のカメラを用いて取り込み、解析して補助識別データを抽出してもよい。また、ビーコン認証サーバは評価（比較）して移動体通信装置でアップロードしたビーコンの一意識別子と補助識別データがデータベース１３３５に格納された値に対応するかどうかを確認してもよい。対応しない場合、サーバは第三者のビーコンが許可済みでないことを示す標識データを送信する。

このように、施設の所有者はサーバで無線ベイピングポリシービーコンを登録し、関連付けた通知標識の印刷コードから抽出した補助識別データをアップロードすることができる。次に、第三者は標識の高忠実度コピーを提供し、使用者にベイピングポリシーを適用するためにその使用者を説得してコピーの写真を撮ってもらう必要がある。しかし、この手法は印刷コードの撮像と画像により本物の無線ビーコンを認証するように使用者に積極的な参加も要求するため、上記のようにＧＰＳ座標または信頼できる証明書を用いるよりも面倒である。

最後に、上記の認証因子のいずれかについて、サーバは必要であれば、特定の一意識別子が予想基準回数よりも多く認証されているかについて検出するようになっていてもよく、これによりビーコン信号が模造されており、ビーコンの所有者に新しい一意識別子を発行する必要があることを示すとともに、現在の一意識別子を除外することができる。勿論、大規模かつ散発的に使用される会場（例えば競技場）によっては、この二次的確認は無効にしてもよい。

用いる認証因子にかかわらず、第三者のビーコンが認証済みでないことを示す標識データをサーバが送信した場合に、ビーコンが単にビーコン信号を電子タバコに中継するように機能しているか、ビーコン信号を解析して電子タバコに代わってポリシーを実行しているときは、移動体通信装置は標識データに応じてビーコンを無視してもよい。その代わりに、またはそれに加えて、電子タバコと移動体通信装置の間に確立されたリンクや、必要であれば任意の所定の認証処理を用いて移動体通信装置はポリシー無効命令を電子タバコに送信してもよい。その結果、電子タバコは自身がビーコン信号内の共通識別子を検出したことに応答してポリシーを実行しなくなる。

このように、（例えば、アプリの命令で動作する）使用者の携帯電話は、第三者がベイピングポリシーを許可を得ずに電子タバコに送信することを阻止することができる。

あるいは、移動通信装置は認証因子を取得しなくてもよく、一意識別子をサーバに送信するときにそのような認証因子を含まなくてもよい。この場合、サーバは一意識別子を受信し、ビーコン信号の認証を示す標識データを返し、使用者は手動で認証する。したがって、標識データは例えば、ビーコンが登録されている施設の名前であってもよく、この名前はアプリで移動体通信装置の画面４１８に表示してもよい。次に、使用者は実際に存在する場所に基づいて検出したビーコンが本物かどうかを決定してもよい。必要であれば、使用者は次に、例えばアプリにより画面に提供された承諾ボタンまたは拒絶ボタンを押すことでベイピングポリシーを承認または無視してもよい。使用者がポリシーを承諾すると、移動体通信装置はこれを電子タバコに伝えるか、該当する場合には電子タバコがポリシーを実行し続けることを許可するが、使用者がポリシーを拒絶した場合には、移動体通信装置は電子タバコと通信しないか、該当する場合にはポリシー無効化命令を電子タバコに送信し、ポリシーの実行を中止する。

ここで図１１に示すように、移動体通信装置で無線ベイピングポリシービーコンを認証する方法は以下の工程を含む。

第１の工程ｓ１１１でビーコン信号を無線ビーコンから受信する。ビーコン信号は一意識別子およびベイピングポリシーの送信にビーコンが用いられていることを示す共通識別子を含む。

工程ｓ１１２でビーコン信号内の共通識別子を検出する。

第３の工程ｓ１１３で一意識別子を抽出して遠隔サーバに送信する。

第４の工程ｓ１１４でビーコン信号の認証を示す標識データを遠隔サーバから受信する。

当業者には当然のことであるが、本明細書で説明および特許請求する装置の様々な実施形態の動作に対応する上記の方法の変更例は本開示の範囲内にあるとみなされる。変更例は以下の追加の工程を含むが、これらに限定されるものではない。
−無線ビーコンに関する認証因子を取得する工程、
−認証因子を遠隔サーバに送信する工程、
−無線ベイピングポリシービーコンが認証済みであるかどうかを示す標識データに応答して通信装置の動作を変更する工程、
−移動体通信装置の画面に警告メッセージを表示すること、および移動体通信装置を振動させるか、音を出させることからなる一覧から選択される１つ以上で通信装置の動作を変更する工程、
−無線ベイピングポリシービーコンの認証を確認するメッセージ、電子蒸気供給システムに設けた警告灯を設定する命令、電子蒸気供給システムにより提供される加熱の程度を下げる命令、電子蒸気供給システムの加熱動作を停止する命令、および所定の期間中は電子蒸気供給システムの加熱動作を停止する命令からなる一覧から選択される１つ以上を確立されたリンク経由で電子蒸気供給システムに送信することで通信装置の動作を変更する工程、ならびに
−一意識別子を無線ビーコンから受信できる間に取得したＧＰＳ座標、無線ビーコンから移動体通信装置に送信された信頼できる証明書、および印刷コードから抽出された補助識別データのうちの１つ以上から認証因子を選択する工程。

ここで図１２に示すように、サーバで無線ベイピングポリシービーコンを認証する方法は以下の工程を含む。

第１の工程ｓ１２１で無線ベイピングポリシービーコンから取得した一意識別子と認証因子を遠隔の移動体通信装置から受信する。

第２の工程ｓ１２２でデータベース中の一意識別子と関連付けた認証データに基づいて認証因子を評価する。

第３の工程ｓ１２３で認証因子の評価に応答して無線ベイピングポリシービーコンが認証済みかどうかを示す標識データを遠隔の移動体通信装置に送信する。

当業者には当然のことであるが、本明細書で説明および特許請求する装置の様々な実施形態の動作に対応する上記の方法の変更例は本開示の範囲内にあるとみなされる。変更例は以下を含むが、これらに限定されない。
−認証因子が一組のＧＰＳ座標である場合、ＧＰＳ座標がデータベース中の一意識別子と関連付けた一組の登録済みＧＰＳ座標の閾値距離内にあるかどうかを評価する工程、および
−認証因子が信頼できる証明書である場合、関係する証明機関の秘密鍵を用いることで証明書を評価する工程。

当然のことであるが、上記の方法はソフトウェア命令で使用できるように好適に適合した従来のハードウェアで、または専用ハードウェアを備えることで、あるいは専用ハードウェアを置き換えることで実行してもよい。

したがって均等な従来の装置の既存部品に対して要求される適合は、有形非一時的機械可読媒体に格納したプロセッサ実装可能命令を含むコンピュータプログラム製品、例えばフロッピーディスク、光ディスク、ハードディスク、ＰＲＯＭ、ＲＡＭ、フラッシュメモリ、またはこれらもしくは他の記憶媒体の任意の組み合わせの形態で実装し、または特定用途向け集積回路（ＡＳＩＣ）もしくはフィールドプログラマブルゲートアレイ（ＦＰＧＡ）、または均等な従来の装置を適合する場合に用いるのに好適な他の構成可能な回路としてハードウェアで実現してもよい。これとは別に、そのようなコンピュータプログラムは、データ信号を用いてネットワーク、例えばイーサネット、無線ネットワーク、インターネット、またはこれらと他のネットワークの任意の組み合わせで送信してもよい。

様々な問題に対処して当技術分野を進歩させるために、本開示は特許請求する発明を実施することができる様々な実施形態を例示として示している。本開示の利点および特徴は実施形態の代表的な実例に過ぎず、網羅的でも排他的でもない。これらは特許請求する発明の理解および教示に資するためにのみ示している。当然のことであるが、本開示の利点、実施形態、実施例、機能、特徴、構造、および他の態様は特許請求の範囲により規定される本開示の限定、または特許請求の範囲の均等物に対する限定とはみなされるものではなく、他の実施形態を用いてもよく、特許請求の範囲を逸脱することなく変更を行うことができる。様々な実施形態は本明細書に具体的に説明したもの以外の開示の要素、構成要素、特徴、部品、工程、手段などの様々な組み合わせを好適に含み、これらからなり、または本質的にこれらからなるものであってもよい。本開示は本明細書で特許請求していない他の発明を含んでもよく、これは将来、特許請求される場合がある。

本発明の実施形態は以下の付記に開示する付記条項を含んでもよい。

条項１． 無線ビーコンからベイピングポリシーの送信にビーコンが用いられていることを示す共通識別子を含むビーコン信号を受信するようになっている無線受信機、および
ビーコン信号内の共通識別子を検出するようになっているプロセッサを含み、
プロセッサは共通識別子の検出に応答して電子蒸気供給システムの動作を変更するようになっている、電子蒸気供給システム。

条項２． ビーコン信号は複数の所定のポリシーのうちの１つを示すポリシーコードを含み、
プロセッサはポリシーコードを検出し、ポリシーコードの検出に応答して電子蒸気供給システムの動作を変更するようになっている、条項１の電子蒸気供給システム。

条項３． プロセッサは電子蒸気供給システムに設けた警報指標を起動することで電子蒸気供給システムの動作を変更するようになっている、条項１または２の電子蒸気供給システム。

条項４． 警告指標は警告灯を含む、条項３の電子蒸気供給システム。

条項５． プロセッサは電子蒸気供給システムで提供することができる加熱の程度を変更することで電子蒸気供給システムの動作を変更するようになっている、条項１または２の電子蒸気供給システム。

条項６． プロセッサは電子蒸気供給システムの加熱動作を制限することで電子蒸気供給システムの動作を変更するようになっている、条項１または２の電子蒸気供給システム。

条項７． プロセッサは所定の期間中は電子蒸気供給システムの加熱動作を制限することで電子蒸気供給システムの動作を変更するようになっている、付記１または２の電子蒸気供給システム。

条項８． 移動体通信装置からポリシー解除命令を受信するようになっている無線受信機を含み、
プロセッサはポリシー解除命令を受信すると、電子蒸気供給システムのポリシー変更動作を中止するようになっている、上記付記のいずれか１つの電子蒸気供給システム。

Claims (15)

1. 無線ベイピングポリシービーコンから一意識別子およびベイピングポリシーを前記無線ベイピングポリシービーコンが送信することを示す共通識別子を含むビーコン信号を受信するようになっている無線受信機と、
   前記ビーコン信号内の前記共通識別子を検出するようになっているプロセッサと、
   前記共通識別子を検出した場合に、前記一意識別子を遠隔サーバに送信するようになっている送信機と、
   前記ビーコン信号の認証を示す標識データを前記遠隔サーバから受信するようになっている受信機とを含み、
   前記プロセッサは、前記標識データに応答して移動体通信装置の動作を変更するようになっている、移動体通信装置。
2. 前記プロセッサは前記無線ベイピングポリシービーコンに関する認証因子を取得するようになっており、
   前記送信機は前記一意識別子および前記認証因子を遠隔サーバに送信するようになっており、
   前記標識データは前記無線ベイピングポリシービーコンが認証済みかどうかを示し、
   前記プロセッサは前記標識データに応答して前記移動体通信装置の動作を変更するようになっていることを特徴とする請求項１記載の移動体通信装置。
3. 前記認証因子は、
   ｉ． 前記移動体通信装置により前記一意識別子を前記無線ベイピングポリシービーコンから受信できる間に取得したＧＰＳ座標、
   ｉｉ． 前記無線ベイピングポリシービーコンから前記移動体通信装置に送信される証明書および
   ｉｉｉ． 印刷コードから抽出される補助識別データ
   からなる一覧から選択される１つ以上であることを特徴とする請求項２記載の移動体通信装置。
4. 前記標識データは前記無線ベイピングポリシービーコンの登録位置を含み、
   前記プロセッサは前記移動体通信装置の画面に前記登録位置を表示するようになっていることを特徴とする請求項１記載の移動体通信装置。
5. 前記プロセッサは
   ｉ． 前記移動体通信装置の画面に警告メッセージを表示すること、
   ｉｉ． 前記移動体通信装置を振動させるか、音を出させること、
   ｉｉｉ． 確立されたリンク経由で前記無線ベイピングポリシービーコンの前記認証を確認するメッセージを電子蒸気供給システムに送信すること、
   ｉｖ． 確立されたリンク経由で電子蒸気供給システムに設けた警告指標を設定する命令を前記電子蒸気供給システムに送信すること、
   ｖ． 確立されたリンク経由で電子蒸気供給システムで提供する加熱の程度を変更する命令を前記電子蒸気供給システムに送信すること、
   ｖｉ． 確立されたリンク経由で電子蒸気供給システムの加熱動作を制限する命令を前記電子蒸気供給システムに送信すること、および
   ｖｉｉ． 確立されたリンク経由で所定の期間中は電子蒸気供給システムの加熱動作を制限する命令を前記電子蒸気供給システムに送信すること
   からなる一覧から選択される１つ以上で前記移動体通信装置の動作を変更するようになっていることを特徴とする請求項１乃至４いずれか１項記載の移動体通信装置。
6. 請求項１記載の移動体通信装置と、
   電子蒸気供給システムと、
   無線ベイピングポリシービーコンと、
   ビーコン認証サーバと、を含むシステムであって、
   前記ビーコン認証サーバは、
   遠隔の移動体通信装置から無線ベイピングポリシービーコンの一意識別子と認証因子を受信するようになっている受信機と、
   前記ビーコン認証サーバのデータベース内の前記一意識別子と関連付けた認証データに基づいて前記認証因子を評価するようになっているプロセッサと、
   前記認証因子の前記評価に基づいて前記無線ベイピングポリシービーコンが認証済みかどうかを示す標識データを前記遠隔の移動体通信装置に送信するようになっている送信機とを含む、システム。
7. 前記認証因子はＧＰＳ座標を含み、
   前記プロセッサは前記ＧＰＳ座標が前記データベース内の前記一意識別子と関連付けた登録済みのＧＰＳ座標の閾値距離内にあるかどうかを評価するようになっていることを特徴とする請求項６記載のシステム。
8. 前記認証因子は証明書であり、
   前記プロセッサは関係する証明機関の秘密鍵を用いて前記証明書にアクセスすることで前記証明書を評価するようになっていることを特徴とする請求項６記載のシステム。
9. ビーコン信号を送信するようになっている無線送信機を含み、
   前記ビーコン信号は一意識別子を含み、
   前記ビーコン信号はベイピングポリシーを前記無線ベイピングポリシービーコンが送信することを示す共通識別子を含む、無線ベイピングポリシービーコン。
10. 前記ビーコン信号は複数の所定のポリシーのうちの１つを示すポリシーコードを含むことを特徴とする請求項９記載の無線ベイピングポリシービーコン。
11. 前記一意識別子は
    ｉ． アドバタイズメントモードで動作するBluetooth（登録商標）装置により送信される一意使用者識別子、および
    ｉｉ．Ｗｉ−Ｆｉ（登録商標）サービス設定識別子
    からなる一覧から選択されたものの少なくとも一部である、ことを特徴とする請求項９または１０記載の無線ベイピングポリシービーコン。
12. 移動体通信装置で無線ベイピングポリシービーコンを認証する方法であって、
    無線ベイピングポリシービーコンから、一意識別子およびベイピングポリシーを前記無線ベイピングポリシービーコンが送信することを示す共通識別子を含むビーコン信号を受信する工程と、
    前記ビーコン信号内の前記共通識別子を検出する工程と、
    前記共通識別子を検出した場合に、前記一意識別子を遠隔サーバに送信する工程と、
    前記ビーコン信号の認証を示す標識データを前記遠隔サーバから受信する工程と、
    前記標識データに応答して移動体通信装置の動作を変更する工程とを含む、方法。
13. 前記無線ベイピングポリシービーコンに関する認証因子を取得する工程と、
    前記標識データに応答して前記移動体通信装置の動作を変更する工程とを含み、
    前記送信する工程は前記一意識別子および前記認証因子を遠隔サーバに送信する工程を含み、
    前記標識データは前記無線ベイピングポリシービーコンが認証済みであるかどうかを示す、ことを特徴とする請求項１２記載の方法。
14. 電子蒸気供給システムでベイピングポリシーを無線ベイピングポリシービーコンが送信することを示す共通識別子を含むビーコン信号を前記無線ベイピングポリシービーコンから受信する工程と、
    受信した前記ビーコン信号内の前記共通識別子を検出する工程と、
    前記共通識別子の検出に応答して前記電子蒸気供給システムの動作を変更する工程と
    を含む、電子蒸気供給システムでベイピングポリシーを実行する方法。
15. 請求項１２乃至１４いずれか１項記載の工程を実行するコンピュータプログラム製品。

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