JP6641562B2

JP6641562B2 - 炊飯器

Info

Publication number: JP6641562B2
Application number: JP2018142934A
Authority: JP
Inventors: 斎藤　紀子; 紀子斎藤; 智志木村
Original assignee: Toshiba Home Technology Corp
Current assignee: Toshiba Home Technology Corp
Priority date: 2018-07-30
Filing date: 2018-07-30
Publication date: 2020-02-05
Anticipated expiration: 2033-09-25
Also published as: JP2019005593A

Description

本発明は、炊飯や保温の制御を指示する操作手段を備えた炊飯器に関する。

炊飯工程の全てが終了すると、切キーを含む操作手段への操作の無効化を解除して、操作手段に対する操作を受け付ける炊飯器が、例えば特許文献１，２に示されている。この場合、保温を停止する手段として、保温中には操作手段の操作を有効にしておくが、静電容量式のタッチキーのような操作手段では、軽く触れただけでもキーが効いてしまい、使用者の意図に反して保温が停止する虞があった。そこで従来は、操作手段を長押し操作することで、意図しない保温の停止を防止する方法が、例えば引用文献３に開示されている。

また、別な引用文献４には、操作手段や表示手段を備えた操作パネルを蓋に備え、表示手段のバックライトを点滅または点灯する炊飯器が開示されている。

特開２０１３−１２３６１７号公報特開２００５−２０５０６０号公報特開２０１１−２３９８７９号公報特開２００１−１９８００９号公報

しかし上記従来技術では、保温中に蓋を開けた後、操作手段に指が触れた状態で蓋を閉めると、操作手段が長押し操作されてしまい、使用者の意図しない操作が行われる可能性があった。

また、炊飯器を操作する方法として、操作手段である静電容量式のタッチキーの裏面を、点灯手段で点灯させるものが知られている。しかし、多機能な炊飯器ではキー操作が複雑になり、従来の点灯手段では、単に操作手段の裏面を点灯させるだけで、キーの表面に機能を印刷したものと使い勝手に大差がない。

また、炊飯を停止する手段として、炊飯中の特定の工程でも操作手段の操作を有効にしておくが、操作手段を長押し操作したときに、操作手段の操作を有効にする構成では、炊飯中に大量の吹きこぼれが発生するなどして、炊飯をすぐに停止させたい場合に、慌ててキーを操作しても長押しできないこともあり得る。

そこで本発明は上記問題点に鑑み、長押し操作以外でも操作手段への操作を有効にすることで、操作性を向上させることが可能な炊飯器を提供することにある。

本発明の炊飯器は、被炊飯物を加熱する加熱手段と、前記加熱手段を制御して前記被炊飯物を炊飯する炊飯手段と、前記炊飯手段の制御を指示する操作手段と、前記操作手段の操作時間であるオン時間と、前記操作手段を操作した後の非操作時間であるオフ時間とをカウントする計時手段と、を備え、前記加熱手段を動作させる炊飯状態と、前記加熱手段を動作させない切状態と、を有して、前記炊飯状態の開始の所定時間後に、前記操作手段が自動的にロックされ、前記炊飯状態のときに前記操作手段を断続的に操作して、前記オン時間の積算時間が一定値を超えた場合に、前記操作手段の操作を有効にして前記切状態にする構成としている。

請求項１の発明によれば、操作手段を断続的に操作して、その操作時間の積算時間が一定値を超えた場合に、操作手段への操作が効くようにすることで、操作手段を慌てて何度も操作したときにも、炊飯手段に必要な指示を行なうことが可能となり、炊飯器としての操作性を向上させることができる。

請求項２の発明によれば、操作手段を操作していない時間が一定時間継続すると、使用者が意図的に操作をしていないと判断して、操作時間の積算時間をゼロに戻すことで、使用者の意図しない操作指示を防ぐことが可能になる。

本発明の一実施例における炊飯器の外観斜視図である。同上、操作パネルの正面図である。同上、操作手段の縦断面図である。同上、電気的構成を示すブロック図である。同上、制御部の動作手順を示す説明図である。同上、ホームキーの操作前と操作直後における操作パネルの正面図である。同上、炊飯開始時における操作パネルの正面図である。同上、蓋の開閉に伴う制御部の動作手順を示すフローチャートである。同上、ホームキーと切キーの操作に関連する制御部の動作手順を示すフローチャートである同上、点灯手段の点灯制御に関連する制御部４１の動作手順を示すフローチャートである。同上、切キーの受け付け制御を説明するタイミングチャートである。

以下、本発明の炊飯器に係る一実施例について、添付図面を参照して説明する。

炊飯器全体の構成を図１に基づいて説明すると、１は図示しない水や米などの被炊飯物を収容する有底状の本体、２は本体１の上面開口を開閉自在に覆う蓋である。蓋２の後部には本体１との連結部となるヒンジ３が設けられており、蓋２の前部上面に設けたフックボタン４を押動操作することで、蓋２と本体１との係合が解除され、蓋２がヒンジ３を回転中心として自動的に開く構成となっている。

本体１の内部には、被炊飯物を加熱する誘導コイルなどの加熱手段（図４を参照）１５が配設される。図１の外観図には現れないが、被炊飯物は本体１に着脱可能な有底筒状の内鍋に収容されており、加熱手段１５に高周波電流を供給すると、加熱手段１５から発生する交番磁界によって、内鍋の外面に設けた磁性体が発熱し、炊飯時と保温時に本体１内の被炊飯物を加熱する構成となっている。

蓋２の上面には、蓋開操作体としてのフックボタン４の他に、表示手段５や操作手段６を含むパネルとしての操作パネル７や、本体１内の蒸気を炊飯器の外部に放出する蒸気口８などがそれぞれ配設される。また、蓋２の開閉を検知するために、蓋２の内部には蓋開閉検知手段９が設けられる。蓋開閉検知手段９は、光学式、機械式、磁石式など、どのような検知方式でも構わず、蓋２の開閉に応じた検知信号を出力できればよい。

図２は、全表示状態の操作パネル７を示したものである。同図において、表示手段５は、操作パネル７の略中央部分に配置されるＬＥＤ表示部１１と、このＬＥＤ表示部１１の周辺に配置される表示ランプ１２，１３，１４と、により構成される。ＬＥＤ表示部１１は、現在時刻や、予約時刻や、炊飯完了までの時間などを表示する時間／時刻表示部１１ａと、設定された調理の種類や、内鍋に入れられるお米の種類や、炊き方を表示する設定表示部１１ｂと、により構成される。また、表示ランプ１２，１３，１４は、実際の炊飯器の状態を表示するもので、本実施例では、ecoモードの炊き方で炊飯が行われている時に、表示ランプ１２の「ecoモード」が点灯し、保温状態になると表示ランプ１２の「保温中」が点灯し、予約設定がされていている時に、表示ランプ１３の「予約中」が点灯し、炊飯をしている時に、表示ランプ１３の「炊飯中」が点灯し、図示しない減圧手段により内鍋の内部が真空状態になると、表示ランプ１３の「真空」が点灯し、炊飯中に内鍋の内部に圧力がかかり始めてから、被炊飯物が炊き上がるまでの間に、表示ランプ１３の「圧力」が点灯し、キーロックされている時に、表示ランプ１３の鍵の記号が点灯し、後述する切キー２３がロックされ、切キー２３への操作が長押ししないと受け付けない時に、表示ランプ１４の「切３秒押し」が点灯するようになっている。なお、ＬＥＤ表示部１１や表示ランプ１２，１３，１４の表示形態は、炊飯器の仕様に併せて適宜変更して構わない。

操作手段６は、操作パネル７の下側部分に並んで配置されるホームキー２１と、炊飯キー２２と、切キー２３と、予約キー２４と、進むキー２５と、戻るキー２６の他に、保温再加熱キー２７と、調理キー２８と、お米キー２９と、炊き方キー３０がそれぞれ並んで配置される。図３は、操作手段６の断面を示したものであるが、これらのキー２１〜３０は、何れも静電容量式のタッチキーで構成され、操作パネル７の裏面には、電極３１と点灯手段であるＬＥＤ３２が配設される。電極３１は配線３３によって後述する制御部４１と電気的に接続され、電極３１に導電体である人体が近付くと、その静電容量値が変化して制御部４１に操作信号が出力される。またＬＥＤ３２は、制御部４１からの表示制御信号を受けて、電極３１の裏面から操作パネル７の表面に向けて所望の輝度でキー２１〜３０を点灯する構成となっている。なお、キー２１〜３０の構成は、炊飯器の仕様に併せて適宜変更して構わない。

再度図２の構成に戻り、ホームキー２１は、他のキー２２〜３０を操作する前に操作されるもので、制御部４１からの表示制御信号により保温中や予約待機中は減光した状態で点灯され、それ以外の場合は消灯している。この状態でホームキー２１をタッチすると、制御部４１はタッチキー２１からの操作信号を受け付けて、他のキー２２〜３０の中で、操作をできるキーに表示制御信号を一定時間送出して、その操作をできるキーを減光せずに明るく点灯させると共に、当該キーからの操作信号を受け付けるようになっている。

また本実施例では、操作手段６の各キー２１〜３０を操作したときに、制御部４１がそれらのキー２１〜３０からの操作信号を受け付けないようにするキーロックの設定と解除を、ホームキー２１のタッチ操作で行なう構成となっている。具体的には、キーロックを解除した状態で、ホームキー２１を所定の例えば３秒以上タッチしたときに、表示ランプ１３の鍵の記号が点灯してキーロックが設定され、各キー２１〜３０の操作ができないようになり、キーロックが設定された状態で、ホームキー２１を所定の例えば３秒以上タッチしたときに、表示ランプ１３の鍵の記号が消灯してキーロックが解除され、各キー２１〜３０の操作ができるようになる。

炊飯キー２２は、炊飯を開始する際に操作されるもので、炊飯キー２２が点灯した状態で、その炊飯キー２２をタッチすると、制御部４１が炊飯キー２２からの操作信号を受け付けて、本体１内の被炊飯物に対する炊飯を開始する構成となっている。

切キー２３は、炊飯や保温をやめる際に操作されるもので、切キー２３が点灯した状態で、その切キー２３をタッチすると、制御部４１が切キー２３からの操作信号を受け付けて、本体１内の被炊飯物に対する加熱を中止して切状態にする。また本実施例では、不意に切状態となる誤動作を防ぐために、炊飯や調理開始の所定時間（例えば１０秒）後に、切キー２３が自動的にロックされる。

予約キー２４は、予約炊飯を行なう際に操作されるもので、予約キー２４が点灯した状態で、その予約キー２４をタッチし、予約時刻や炊飯コースを確認した後に、炊飯キー２２をタッチすると、制御部４１が予め設定した予約時刻に本体１内の被炊飯物を炊き上げる構成となっている。

進むキー２５や戻るキー２６は、予約時刻や現在時刻は調理時間を調整するのに操作されるもので、例えば現在時刻を調整するには、切状態でホームキー２１をタッチした後、点灯状態になっている進むキー２５または戻るキー２６を所定の例えば１秒以上タッチ操作すると、制御部４１は時間／時刻表示部１１ａに表示される現在時刻を点滅させ、進むキー２５や戻るキー２６からの操作信号を受け付ける。ここで進むキー２５をタッチすれば、現在時刻が１分進み、戻るキー２６をタッチすれば、現在時刻が１分戻る。また、進むキー２５や戻るキー２６をタッチしたままでいると、現在時刻を１０分単位で調整することができる。最後に切キー２３をタッチすることで、時間／時刻表示部１１ａにおける現在時刻の点滅が止まり、現在時刻の調整が終了する。また、予約時刻を調整するには、点灯状態になっている予約キー２４をタッチした後、進むキー２５または戻るキー２６をタッチすることで、時間／時刻表示部１１ａに表示される予約時刻を１０分単位で可変設定することができる。

保温キー２７は、保温を行なう際に操作されるもので、保温キー２７が点灯した状態で、その保温キー２７をタッチすると、制御部４１が保温キー２７からの操作信号を受け付けて、本体１内の被炊飯物に対する保温再加熱を開始する構成となっている。

その他、調理キー２８と、お米キー２９と、炊き方キー３０は、調理コースや、お米の種類や、炊き方をそれぞれ設定するのに操作されるもので、調理キー２８が点灯した状態で、その調理キー２７をタッチする毎に、制御部４１が調理キー２８からの操作信号を受け付けて、お米以外の複数の調理コースの中から、特定の調理コースで本体１内の被調理物を調理できるように設定し、お米キー２９が点灯した状態で、そのお米キー２９をタッチすると、制御部４１がお米キー２９からの操作信号を受け付けて、複数のお米の種類の中から、特定のお米で本体１内の被炊飯物を炊飯できるように設定し、炊き方キー３０が点灯した状態で、その炊き方キー３０をタッチすると、制御部４１が炊き方キー３０からの操作信号を受け付けて、複数の炊き方の種類の中から、特定の炊き方で本体１内の被炊飯物を炊飯できるように設定する構成となっている。

次に、上記炊飯器における主な制御系統について、図４を参照しながら説明する。同図において、４１は炊飯器の各部を制御するために、本体１や蓋２の内部に組み込まれる制御部で、制御部４１の入力ポートには、前述の蓋開閉検知手段９や、操作手段６を構成する各種のキー２１〜３０の他に、本体１や蓋２の温度を検知する温度検知手段４２などが接続され、制御部４１の出力ポートには、前述の加熱手段１５や、表示手段５や、操作手段６に備えたＬＥＤ３２などが接続される。制御部４１は、温度検知手段４２からの温度情報や、蓋開閉検知手段９からの蓋開閉情報や、各キー２１〜３０からの操作信号を受け付けて、炊飯時および保温時に本体１の内部を加熱する加熱手段１５と、操作パネル７に配置される表示手段５やＬＥＤ３２を各々制御するもので、自身の記憶手段（図示せず）に記憶されたプログラムの制御シーケンス上の機能として、炊飯時に本体１内の被炊飯物を炊飯加熱する炊飯制御手段４５と、保温時に本体１内のご飯を所定の温度に保温する保温制御手段４６とをそれぞれ備えている。

炊飯制御手段４５は、複数の操作体であるホームキー２１や炊飯キー２２からの指示を受けて、被炊飯物を米と水の状態からご飯に炊き上げる炊飯制御を行なうもので、制御部４１は炊飯制御手段４５による炊飯制御が完了すると、自動的に保温制御手段４６による保温制御に移行させ、本体１内で炊き上がったご飯を所定の温度に保温する。また、本実施例の保温制御手段４６は、複数の操作体であるホームキー２１や保温キー２７からの指示を受けて、切状態から保温制御を行なって、本体１内のご飯を再加熱する構成も備えている。

制御部４１はさらに、時間をカウントする計時手段４８を内蔵している。計時手段４８は、第１の操作体であるホームキー２１が操作され、このホームキー２１からの操作信号を制御部４１で受け付けてからの第１時間をカウントするもので、制御部４１は、計時手段４８でカウントした第１時間が一定値に達するまでは、第２の操作体である例えば切キー２３からの操作があっても、その操作信号を受け付けないように構成している。また計時手段４８は、制御部４１からの表示制御信号により、特に保温時や予約待機中に操作ができるキーをＬＥＤ３２で明るく点灯させている時に、その点灯させている第２時間をカウントするもので、制御部４１は、計時手段４８でカウントした第２時間が一定値に達すると、ＬＥＤ３２の輝度を減光させるような表示制御信号を送出し、不必要な電力消費を抑えるようにしている。

その他、計時手段４８は、例えば切キー２３をタッチしている間の操作時間を第３時間としてカウントすると共に、切キー２３をタッチした後に、切キー２３をタッチしていない非操作時間を第４時間としてカウントするもので、制御部４１は、計時手段４８でカウントした第３時間の積算値が一定値を超えた場合に、切キー２３への操作を有効にして、その操作信号を受け付ける一方で、計時手段４８でカウントした第４時間が継続して一定値となった場合に、第３時間の積算値をゼロにクリアするように構成している。

なお、上述した第１時間〜第４時間とそれぞれ比較される一定値は、それぞれ異なる値に設定され、図示しない記憶手段に記憶保持される。また、上述した時間／時刻表示部１１ａに表示される現在時刻も、計時手段４８でカウントされる構成となっている。

図５は、予約待機から保温に至る制御部４１の一連の制御手順を示したものである。同図において、炊飯制御手段４５による炊飯中は、実質的な炊飯加熱の前に本体１内を弱く加熱して、米に水を吸水させるひたし工程と、本体１内の被炊飯物を短時間に沸騰にまで強加熱する加熱工程と、加熱工程よりも加熱量を減らし、被炊飯物をドライアップ状態に炊き上げる炊き上げ工程と、容器１内で炊き上がったご飯の温度を徐々に下げて蒸らすむらし工程が順に行なわれ、その後で保温制御手段４６によるご飯の保温制御が行われる。また、予約時刻にご飯を炊き上げる予約炊飯では、予約炊飯の設定時からひたし工程の開始時までに、被炊飯物への加熱を行なわない予約待機時間が存在する。

次に、上記炊飯器の構成に基づく主な作用について説明する。図６は、ホームキー２１の操作前と、ホームキー２１の操作直後における操作パネル７の形態を示している。同図において、ホームキー２１の操作前は、操作手段６のホームキー２１だけが明るく点灯され、それ以外のキー２２〜３０や、表示手段５は全て消灯している。したがって、使用者は最初にホームキー２１を直感的に操作できる。

使用者がホームキー２１をタッチ操作すると、ＬＥＤ表示部１１の時間／時刻表示部１１ａに現在時刻が表示され、設定表示部１１ｂにそれまで記憶手段に記憶された設定状態（例えば、お米の種類は「白米」、炊き方は「ecoモード」）が表示される。また操作手段６は、切キー２３を除く各キー２１，２２，２４〜３０が明るく点灯され、これらの各キー２１，２２，２４〜３０からの操作信号を受け付ける。

その後、お米の種類や炊き方を変更する場合は、お米キー２９や炊き方キー３０をタッチ操作した後、炊飯キー２２をタッチすると、図７に示すように、時間／時刻表示部１１ａには炊き上がりまでの残時間が表示されると共に、炊飯器の動作状態を示すために、表示ランプ１３の「炊飯中」と「真空」がそれぞれ点灯して、炊飯制御手段４５による炊飯制御が開始する。ここでは、例えばお米キー２９をタッチ操作した後に、次に操作が可能なホームキー２１と、スタートキーである炊飯キー２２と、切キー２３と、予約キー２４と、お米キー２９と、炊き方キー３０のそれぞれが明るく点灯し、それ以外の操作不要な進むキー２５や、戻るキー２６や、保温再加熱キー２７や、調理キー２８を消灯させる。操作に必要なキー２１〜２４，２９，３０だけを点灯させることで、必要な情報を表示し、操作性を向上させることができる。

また、炊飯制御の開始から所定の例えば１０秒を経過すると、表示ランプ１４の「切３秒押し」が点灯し、これ以降は切キー２３を長押し操作しないと、切キー２３からの操作信号を制御部４１で受け付けない状態となる。これは炊飯制御が完了し、保温制御手段４６による保温制御が行われる間も継続する。

図８は、蓋２の開閉に伴う制御部４１の動作手順を示すフローチャートである。同図において、制御部４１は保温制御手段４６による保温制御中、すなわち切キー２３が点灯状態にあるときに、蓋開閉検知手段９からの蓋開閉情報を取り込んで、蓋２が閉じているか否かを判断する（ステップＳ１）。ここで、蓋２が閉じていないと判断した場合は、ステップＳ２に移行して切キー２３を消灯し、この切キー２３からの操作による操作信号を受け付けないようにする。一方、ステップＳ１で、蓋２が閉じていると判断した場合は、ステップＳ３に移行して、切キー２３が押されているか否かを判断し、切キー２３がタッチ操作されれば、その操作に伴う操作信号を受け付けて、保温制御を中止する指示を保温制御手段４６に行なう（ステップＳ４）。

本実施例の炊飯器は、保温制御手段４６による保温中に、操作手段６の例えば切キー２３を押すと保温が停止する仕様となっているが、切キー２３は静電容量式のタッチキーであるため、軽く触れただけでキーが効いてしまい、そのまま何も対策しないと、使用者の意図に反して保温が停止するなどの誤動作が発生する虞がある。そこで本実施例では、保温中はキー２３を所定時間（例えば２秒間）タッチし続けて長押ししないと、切キー２３からの操作信号を受け付けないように制御部４１を構成し、誤動作の可能性を少なくしているが、保温中に蓋２を開けた後、切キー２３に指が触れた状態で蓋２を閉じると、切キー２３が長押し状態になって、やはり誤動作が発生する可能性がある。そこで蓋開閉検知手段９からの蓋開閉情報を利用して、蓋２が開いていると判断した場合には、切キー２３による操作を無効にして、切キー２３からの操作信号を受け付けないようにすることで、蓋２を閉める際に意図しない操作を防ぐことができ、炊飯器としての操作性が向上する。また、これは切キー２３だけでなく、他の操作手段６を構成する各種キーにも適用できる。

以上のように、本実施例の炊飯器は、本体１内の被炊飯物を保温する保温手段としての保温制御手段４６と、保温制御手段４６の制御を指示するための操作手段６と、本体１の上面開口を覆う蓋２の開閉を検知する検知手段としての蓋開閉検知手段９と、蓋２の開閉検知により操作手段６への操作を有効または無効にして、蓋２が開いていると判断したときには、操作手段６の例えば切キー２３からの操作信号を受け付けないようにし、蓋２が閉じていると判断したときには、切キー２３からの操作信号を受け付けるようにする判定手段としての制御部４１と、を備えている。

この場合、蓋２が開いている場合は、制御部４１により操作手段６への操作を無効にして、保温制御手段４６への制御を指示できないようにすれば、蓋２を閉める時に、指が操作手段６に触れて保温が停止するなど、使用者が意図しない操作を防ぐことができ、炊飯器としての操作性を向上させることができる。

また、本実施例の炊飯器は、操作手段６を構成する各々のキー２１〜３０に点灯手段であるＬＥＤ３２を備え、キー２１〜３０への操作を有効にした時は、対応するＬＥＤ３２を点灯させ、キー２１〜３０への操作を無効にした時は、対応するＬＥＤ３２を消灯させる構成となっている。

この場合、蓋２が閉じていて、操作手段６の例えば切キー２３が有効である場合には、その切キー２３自体をＬＥＤ３２により点灯させる一方で、蓋２が開いているときには、ＬＥＤ３２により操作手段６の例えば切キー２３を消灯させ、それにより切キー２３への操作が無効であることを使用者に報知できる。また、必要以外にＬＥＤ３２を点灯させないことで、ＬＥＤ３２の余計な電力消費を抑えることができる。

図９は、ホームキー２１と切キー２３の操作に関連する制御部４１の動作手順を示すフローチャートである。同図において、制御部４１はホームキー２１が点灯している状態で、ホームキー２１への押下げ（タッチ）操作が行われたか否かを、ホームキー２１からの操作信号の有無に基づき判断する（ステップＳ１１）。ホームキー２１への操作が行われたならば、ステップＳ１２に移行して、内蔵するフラグｆｌｇをホームキー受け付け無しから、ホームキー受け付け済の状態に切り替え、ホームキー２１からの操作信号を受け付けてからの第１時間を、計時手段４８でカウント開始する。一方、前記ステップＳ１１で、ホームキー２１への操作が行われない場合は、ステップＳ１３に移行して、制御部４１は内蔵するフラグｆｌｇがホームキー受け付け済であるかを判断するが、ホームキー２１をタッチ操作しない限り、フラグｆｌｇはホームキー受け付け無しの状態であるため、そのまま終了してステップＳ１１の手順に戻る。

ステップＳ１１でホームキー２１がタッチ操作されたと判断された後、前述のステップＳ１２の手順を経て再びステップＳ１１に移行すると、利用者がホームキー２１から指を離していれば、ステップＳ１３に移行して、内蔵するフラグｆｌｇがホームキー受け付け済であると判断され、ステップＳ１４の手順に移行する。ステップＳ１４では、ホームキー２１からの操作信号を受け付けてからの第１時間が、一定値である１秒を超えたか否かを制御部４１で判断し、第１時間が１秒以下であればステップＳ１１の手順に戻るものの、第１時間が１秒を超えていれば、ステップＳ１５に移行して、切キー２３への押下げ（タッチ）操作が行われたか否かを、切キー２３からの操作信号の有無に基づき判断する。そして制御部４１は、切キー２３への操作が行なわれていなければ、ステップＳ１１の手順に戻るものの、切キー２３への操作が行なわれていれば、続くステップＳ１６で切キー２３からの操作信号を受け付けて、切状態に移行する制御を炊飯制御手段４５や保温制御手段４６に指示する。

このように、本実施例の炊飯器は、操作手段６を構成する第１の操作体として、例えばホームキー２１への操作に伴う操作信号を制御部４１で受け付けてから、操作手段６を構成する第２の操作体として、例えば切キー２３を受け付けることで、蓋２を閉める時などの意図しない切キー２３への操作を防ぐことができ、操作性を向上させることが可能になる。

以上のように、本実施例の炊飯器は、本体１内の被炊飯物を保温する保温手段としての保温制御手段４６と、保温制御手段４６の制御を指示する第１の操作体としてのホームキー２１や、第２の操作体としての切キー２３を含む操作手段６と、を備えており、ホームキー２１への操作に伴う操作信号を受け付けてから、切キー２３への操作に伴う操作信号を受け付けて、操作手段６への操作を有効にするように、制御部４１を構成している。

この場合、単に切キー２３を操作するだけでは、切キー２３からの操作信号を受け付けずに、操作手段６への操作を有効にしないようにし、ホームキー２１に引き続いて切キー２３を操作したときに、切キー２３からの操作信号を受け付けて、操作手段６への操作を有効にすることで、蓋閉め時などに使用者が意図しない操作を防ぐことができ、炊飯器としての操作性を向上させることが可能になる。

また本実施例では、ホームキー２１への操作を受け付けてからの時間として、第１時間をカウントする計時手段４８を備え、この第１時間が一定値に達しないと、切キー２３への操作を受け付けないように、制御部４１を構成している。

この場合、例えば操作手段６を含む操作パネル７を布巾で拭いた時に、ホームキー２１に引き続いて切キー２３に布巾が偶然触れた場合でも、ホームキー２１を操作してから切キー２３を操作するまでの時間が一定値に達していなければ、切キー２３を操作してもその操作信号は制御部４１で受け付けられず、操作手段６への操作は有効にならないので、使用者が意図しない操作をより確実に防ぐことができる。

図１０は、ＬＥＤ３２の点灯制御に関連する制御部４１の動作手順を示すフローチャートである。同図において、例えば図６で示したように、ホームキー２１以外の全てのキー２２〜３０が消灯している状態で、ホームキー２１がタッチ操作されると、制御部４１はホームキー２１からの操作信号を受け付けて、現在の動作状態から操作手段６の中で、操作が可能なキー２１〜３０がどれであるのかを判断する（ステップＳ２１）。制御部４１はステップＳ２１において、操作可能なキーがキー２１，２２，２４〜３０であると判断した場合、続くステップＳ２２で、それらのキー２１，２２，２４〜３０を明るく点灯させ、残りの操作可能ではない切りキー２３は、ステップＳ２３で消灯させる。そして制御部４１は、点灯した操作可能なキー２１，２２，２４〜３０からの操作信号を受け付ける一方で、消灯した操作できない切キー２３からの操作信号を受け付けないようにする。

前述のステップＳ２２で、点灯したキー２１，２２，２４〜３０が存在する場合、制御部４１はステップＳ２４に移行して、現在の炊飯器の動作状態が保温時若しくは予約待機中であるか否かを判断する。そして制御部４１は、炊飯器の動作状態が保温時または予約待機中の何れでもなく、例えば切状態や炊飯時などである場合に、そのままの輝度でキー２１，２２，２４〜３０を点灯させる一方で、炊飯器の動作状態が保温時または予約待機中の何れかである場合に、続くステップＳ２５において、計時手段４８による計時カウンター値Ｃｎｔを初期値である０に設定した後、ステップＳ２６でこの計時カウンター値Ｃｎｔが３０を超えるまで、次のステップＳ２７で計時カウンター値Ｃｎｔを１つずつ増加させる手順を繰り返し行なう。この繰り返しの手順で、計時カウンター値Ｃｎｔが３０を超え、すなわち計時手段４８でカウントする第２時間が一定値である１秒に達したと判断したら、ステップＳ２６からステップＳ２８の手順に移行して、点灯しているキー２１，２２，２４〜３０の輝度をそれまでよりも弱めて減光させ、ＬＥＤ３２による電力消費を抑制する。

以上のように、本実施例の炊飯器は、本体１内の被炊飯物を炊飯する炊飯手段としての炊飯制御手段４５と、炊飯制御手段４５の制御を指示する複数の操作体であるキー２１〜３０からなる操作手段６と、各キー２１〜３０に各々設けられる点灯手段としてのＬＥＤ３２と、を備えており、キー２１〜３０への操作が有効時には、対応するＬＥＤ３２を点灯させ、キー２１〜３０への操作が無効時には、対応するＬＥＤ３２を消灯させるように、制御部４１を構成している。

この場合、複数のキー２１〜３０からなる操作手段６に対し、例えばお米キー２９をタッチ操作した後には、操作に必要なホームキー２１と、炊飯キー２２と、切キー２３と、予約キー２４と、お米キー２９と、炊き方キー３０のみをＬＥＤ３２により点灯させることで、必要な情報だけを表示することが可能となり、炊飯器としての操作性を向上させることができる。

また本実施例では、ＬＥＤ３２を点灯させている時間として、第２時間をカウントする計時手段４８を備えており、第２時間が一定値に達すると、ＬＥＤ３２の輝度を例えばそれまでよりも暗くなるように切替える構成を有している。

この場合、例えば保温時や予約待機中などに、長時間その状態が継続する場合、操作が有効なキー２１〜３０に対応するＬＥＤ３２を減光させ、余計な電力消費を抑えることが可能になる。

図１１は、切キー２３の受け付け制御を説明するタイミングチャートである。同図において、制御部４１は計時手段４８を利用して、（Ａ）切キー２３の操作時間であるオン時間ｔｏｎが、連続して１．５秒以上となった場合、（Ｂ）切キー２３のオン時間の積算時間Σｔｏｎが、１．０秒以上となった場合、のどちらか一方を満足した時点で、切キー２３からの操作信号を受け付ける。こうすることで、炊飯器から吹きこぼれが発生するなどして、使用者が慌てて切キー２３を繰り返しタッチ操作した場合でも、その切キー２３からの操作信号を受け付けて、加熱手段１５を動作させる炊飯状態から、加熱手段１５を動作させない安全な切状態に炊飯器を移行させることができる。

上記（Ｂ）では、切キー２３がオンからオフに切替わった時点から、切キー２３が操作されない非操作時間であるオフ時間ｔｏｆｆを計時手段４８でカウントし、このオフ時間ｔｏｆｆが連続して１．５秒以上となった場合に、切キー２３のオン時間の積算時間Σｔｏｎをゼロにクリアする。そして計時手段４８は、次に切キー２３がオンになった時点で、積算時間Σｔｏｎの再カウントを開始する。このように、切キー２３を一旦オフにしてから、次にオンにするまでの間隔が長すぎる場合は、使用者が意図して操作していないと考えて積算時間Σｔｏｎをゼロにクリアすることで、意図しない操作による制御部４１への誤った指示を防ぐことができる。

また上記（Ｂ）では、切キー２３を何回かオン操作したときに、最新のオン時間ｔｏｎｘが所定値である０．３５秒未満の場合は、切キー２３のオン時間の積算時間Σｔｏｎが１．０秒以上であったとしても、切キー２３からの操作信号を受け付けないようにし、最新のオン時間ｔｏｎｘが０．３５秒になった時点で、切キー２３からの操作信号を受け付ける。このように、最新のオン時間ｔｏｎｘが短すぎる場合は、使用者が意図して操作していないと考えて、切キー２３からの操作信号を受け付けないようにすることで、意図しない操作による制御部４１への誤った指示を防ぐことができる。

こうして、本実施例の炊飯器では、切キー２３を連続して長押しすることに加えて、切キー２３を断続的に押して、そのオン時間の積算時間Σｔｏｎが一定値を超えた場合にも、切キー２３が効くようにして、そこからの操作信号を受け付けることで、炊飯器としての操作性を向上させることができる。

以上のように、本実施例の炊飯器は、本体１内の被炊飯物を炊飯する炊飯手段としての炊飯制御手段４５と、炊飯制御手段４５の制御を指示する操作手段６と、操作手段６の操作時間であるオン時間ｔｏｎをカウントする計時手段４８と、を備え、オン時間ｔｏｎの積算時間Σｔｏｎが一定値を超えた場合に、操作手段６への操作を有効にして、そこからの操作信号を受け付けるように、制御部４１を構成している。

この場合、操作手段６を断続的に操作して、その操作時間であるオン時間ｔｏｎの積算時間Σｔｏｎが一定値を超えた場合に、操作手段６への操作が効くようにすることで、操作手段６を慌てて何度も操作したときにも、炊飯制御手段４５に必要な指示を行なうことが可能となり、炊飯器としての操作性を向上させることができる。

また、本実施例の計時手段４８は、操作手段６を操作した後の非操作時間であるオフ時間ｔｏｆｆをさらにカウントするものであり、オフ時間ｔｏｆｆが一定時間継続すると、オン時間ｔｏｎの積算時間Σｔｏｎをゼロクリアするように構成している。

この場合、操作手段５を操作していないオフ時間ｔｏｆｆが一定時間継続すると、使用者が意図的に操作をしていないと判断して、オン時間ｔｏｎの積算時間Σｔｏｎをゼロに戻すことで、使用者の意図しない操作指示を防ぐことが可能になる。

なお、本発明は上記実施例に限定されるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で種々の変更可能である。実施例中で例示した数字はあくまでも一例にすぎず、炊飯器の使用などに応じて適宜変更して構わない。また、例えば図１１では、切キー２３における受け付け制御を示したが、それ以外の各キー２１，２２，２４〜３０についても同様の制御を適用できる。

１５加熱手段
２３切キー（操作手段）
４５炊飯制御手段（炊飯手段）
４８計時手段
ｔｏｎオン時間
Σｔｏｎオン時間の積算時間
ｔｏｆｆオフ時間

Claims

被炊飯物を加熱する加熱手段と、
前記加熱手段を制御して前記被炊飯物を炊飯する炊飯手段と、
前記炊飯手段の制御を指示する操作手段と、
前記操作手段の操作時間であるオン時間と、前記操作手段を操作した後の非操作時間であるオフ時間とをカウントする計時手段と、を備え、
前記加熱手段を動作させる炊飯状態と、前記加熱手段を動作させない切状態と、を有する炊飯器において、
前記炊飯状態の開始の所定時間後に、前記操作手段が自動的にロックされ、
前記炊飯状態のときに前記操作手段を断続的に操作して、前記オン時間の積算時間が一定値を超えた場合に、前記操作手段の操作を有効にして前記切状態にする構成としたことを特徴とする炊飯器。
前記計時手段は、前記オフ時間が一定時間継続すると、前記オン時間の積算時間をゼロクリアする構成としたことを特徴とする請求項１記載の炊飯器。