JP6632540B2 - 冷却ユニットを備える飲料分配器具 - Google Patents

Description

本発明は、飲料で満たされたケグを収容し、ケグの中の飲料を所望の分配温度に急速に冷却するための冷却ユニットを備える飲料分配器具に関する。本発明は、特に、０．５リットル〜２０リットルの間の範囲である飲料量を有する飲料ケグを収容するいわゆるカウンター−トップ器具に関する。

飲料ケグを収容する器具として規定されカウンタートップまたはキッチンカウンターの上に置かれるように設計された「カウンター−トップの」または「家庭用の」分配器具は、典型的に、バーまたはレストランにおける使用に対して知られたケグを考えると、かなり小さなケグ（０．５〜８リットル）を収容する家庭使用分配装置である。バーとは違って、家庭の飲料消費量は、あまり計画されておらず、より衝動的であり、それゆえに、ケグを冷却するための事前計画なしに、飲料を早く供給できることが必要となる。

特に、ドラフト飲料の消費量が従来のドラフト設備の投資を正当化するには少な過ぎる場合、小さなケグ（３．８〜２０リットル）を収容するカウンター−トップ分配器具は、バーまたはレストランにおける使用も見出される。飲料消費量が少ない所帯は、通常、前もってケグを冷却するために利用可能な冷蔵空間を有するとは限らず、仕事を始める前の何時間かで、ケグを急速に冷却したいと思うだろう。

カウンター−トップ飲料分配器具は、４００ｃｍ^２のカウンター領域から２５００ｃｍ^２までのカウンター領域と２０ｃｍ〜７０ｃｍの間の高さとの間の寸法を有し、かなり小型であることも必要とされる。このような寸法は極めて小さいため、ビールの場合、タップの出口でケグの中の大気温度（室温）から約３℃〜５℃の所望の分配温度に、分配される飲料を効果的に冷却できない。コストの理由のために、カウンタートップ分配器具におけるケグの冷却は、ペルチェ要素、またはファンによってケグの外壁表面に吹き付けられる空気を冷却するための冷却液および熱交換器を有する冷却回路のいずれか一方を備える従来の小さな冷却ユニットによって達成される。

大部分のカウンター−トップ飲料分配器具に対して、ユーザマニュアルは、器具にケグを装填した後、最長１〜２時間の時間内でよく冷えた飲料を分配するために、器具に装填する前の、（例えば、冷蔵庫の中での、または氷の入ったバケツの中での）ケグの事前冷却を必要とすることを示している。事前冷却ができない場合、ケグの中の飲料を大気温度から約３〜５℃に冷却するには、通常、１２時間長くかかる。

上記から、器具に収容されたケグの内部の飲料を素早く容易に冷却できるようにする安価な冷却ユニットを備える、市場のカウンター−トップ分配器具が残るということは明らかである。

本発明は、添付の独立請求項に規定されている。望ましい実施形態は、従属請求項に規定されている。詳細には、本発明は、飲料を分配するための器具であって、
・内部空間を規定するハウジングであって、飲料ケグが収容され、ケグが、頂部位置Ｘ_１，ｔから底部位置Ｘ_１，ｂへの重力場に平行な重力方向Ｘ_１に沿って延在し、器具が使用時にあるとき、Ｘ_１，ｔは、Ｘ_１，ｂよりも重力場において高い、ハウジングと、
・ケグの内部を加圧するための圧力ユニットと、
・圧力によって送られる前記ケグからの飲料を分配することを可能にするタップユニットと、
・前記ケグの中の飲料を冷却するための冷却ユニットであって、ケグの外壁の特定の低温領域をケグの他の位置よりも低い温度に冷却するのに適している冷却ユニットと
を備える器具において、
ケグの低温領域は、Ｘ_１方向に従ってケグの上３分の１の部分に位置することを特徴とする、器具に関する。

望ましい実施形態では、ケグは、固い外側容器と、飲料を保持する絞れる内側バッグとを備えるバッグ−イン−コンテナタイプのケグであり、外側容器と内側バッグとの間の中間空間に高圧ガスを挿入した時点で、内側バッグが絞られ、それによって分配するために飲料が外に出される。

バッグ−イン−コンテナにおいて、内側バッグおよび固い容器は、少なくとも１つの恒久的な接触点を備え、内側バッグは、固い容器に接触し、低温領域は、少なくとも１つの恒久的な接触点が位置する位置に一致するケグの外側表面上の位置に位置する。

さらに望ましい実施形態では、低温領域は、流体銃を通じてケグに向けられた低温流体の流れの衝突領域によって規定されている。この場合、器具は、望ましくは、内部空間の中で延在する、冷却流体を冷却するための少なくとも１つの入口と、内部空間を規定するハウジングの内壁の、冷却流体のための出口とを備え、通過する冷却流体は、前記内部空間から取り出され、それによって、前記入口から前記出口への、前記内部空間の冷却液体のための通路を規定する。

ケグの外壁と、ハウジングの内部空間を規定するハウジングの内壁との間の−ハウジングの内壁の表面上の測定した垂線−距離は、望ましくは、内部空間における冷却流体の通路の少なくとも５０％に沿って、１．５ｃｍよりも短い。

冷却流体は、望ましくは、空気、窒素、二酸化炭素、水、塩水、グリコール、またはその混合物を含む群から選択される。

１つの代替の実施形態では、低温領域は、例えば、ペルチェ要素のような、冷却される固い表面を有する接触領域によって規定される。

飲料分配器具の望ましい実施形態では、器具に収容されるケグの飲料容積は、０．５〜２０リットルの範囲である。

器具に収容されたケグの外壁に冷却流体を向けるための流体銃を備える、本発明によるカウンター−トップ飲料分配器具を示す。 本発明による図１の器具の代替の実施形態の全てを示す。

図１〜図４に示されるように、本発明は、タップバルブ４によって制御されケグの中に注入された加圧ガスによって送られる分配ライン３を通じて分配される、ビール、シードル、または他の炭酸飲料のような飲料を含むケグ２を収容する飲料分配器具１に関する。加圧ガス源は、高圧下のガスを含む加圧カートリッジ、ガス圧縮機、および／または固体吸着剤に吸着されるガスであることができる。容器および容器の中に収容される液体のタイプに応じて、ガスは、空気、二酸化炭素、窒素などであることができる。

器具は、飲料ケグ２が収容される内部空間を規定するハウジング１’を備える。分配する準備ができている操作位置では、器具１の中に収容されたケグ２は、頂部位置Ｘ_１，ｔから底部位置Ｘ_１，ｂへの重力場に平行な重力方向Ｘ_１に沿って延在し、Ｘ_１，ｔは、重力場においてＸ_１，ｂよりも高い。

容器またはケグ２（ここで等価物として考えられている２つの用語）は、一般に、封鎖部５によってシールされる開口からベースへ長手方向軸線Ｙに沿って延在している。開口は、通常、実質的に円筒状の、首領域よりも大きな直径の胴部分から移行領域を形成する肩によって分離された実質的に円筒状の首領域からなっており、胴部分は、ベースに隣接している。容器は、従来のケグであることができ、加圧ガスは、液体を収容する同一容積の中に注入される。この場合、分配中空スピア（ｓｐｅａｒ）は、一般に、使用時に重力場に平行な方向で液体の最も低い部分で浸された一端部と、ケグの開口をシールする封鎖部の分配開口に連結される他端部とを有して使用される。代案として、図１〜図４に示されたように、ケグ２は、柔らかい内側バッグが首領域で、任意選択的にベース領域で固い外側容器に連結され、分配されるべき液体を収容する、参照によって内容がこの中に取り込まれた、国際公開第２００８／１２９０１８号パンフレット、国際公開第２００８／１２９０１６号パンフレット、国際公開第２００８／１２９０１２号パンフレット、国際公開第２００８／１２９１５号パンフレット、または国際公開第２００８／１２９０１３号パンフレットに開示されたような分配のバッグ−イン−コンテナであることができる。内側バッグを絞りまたはつぶし、したがって内側バッグの中に収容された液体を分配するために、内側バッグと外側容器との間の通気孔は、加圧ガスを内側バッグと外側容器との間に注入できるようにする。通気孔は、内側バッグが外側容器に局所的に連結された、ケグの開口をシールする封鎖部に、またはベース領域に位置することができる。

本発明による器具は、ケグの内部を加圧するための圧力ユニット６と、圧力によって送られるケグからの飲料を分配するためのタップユニット７とをさらに備える。圧力ユニット６は、上で説明された圧力源と、ケグのベース領域における内側バッグと外側容器との間の連結部に設けられた封鎖部バルブを通じて、又はケグの開口をシールする封鎖部を通じて、圧力源の出口をケグの内部に流体的に連結するガスラインとを備える。タップユニットは、タップバルブ４によって制御された分配ライン３を含み、ケグの開口をシールする封鎖部５を通じて、ケグの内部に流体的に連結する。

器具は、ケグの中の飲料を冷却するための冷却ユニット７をさらに備える。

図１〜図４に表されるように、冷却ユニットは、冷却流体源と、冷却流体の流れをケグの外壁に向けるための、器具のハウジングの内部空間の中に延在する流体銃８とを備える。本発明によれば、流体銃８は、ケグの外壁の特定領域に向けられ、さらに、衝突領域または低温領域に向けられる。

冷却流体源は、流体銃８に流体的に連結された冷却ラインの中に、ファンによって送られた外気を冷却するための熱交換器であることができ、熱交換器は、当技術分野で知られるような圧縮ユニットおよび膨張ユニットを含む回路で回るように圧送されるエチレングリコールのような冷却液体を含む閉鎖回路、または外気が冷却するために向けられる冷却フィンに連結された電気的に駆動されるペルチェ要素のいずれか一方である。

本発明によれば、低温領域または衝突領域は、Ｘ_１方向に従ってケグの上３分の１の部分に位置する。

ケグの寸法およびケグの中に収容される飲料の量に応じて、１つ以上の流体銃８は、それぞれ、Ｘ_１方向に従ってケグの上３分の１の部分で、Ｘ_１方向に垂直な平面上の、ケグの周りのいくつかの位置で、ケグに向けることができる。

理論に束縛されることなしに、Ｘ_１方向におけるケグの上３分の１の位置に位置する、ケグの特定の低温領域をケグの他の位置よりも低い温度に冷却することにより、冷却された飲料がＸ_１方向のケグの底部に流れ始め、それによって高い温度の飲料がＸ_１方向のケグの頂部に促される、ケグの内部での対流の流れの生成がもたらされると考えられている。このケグの頂部領域が冷却されるので、飲料が、−２℃〜５℃の間の所望の温度に、または最大密度（ラガータイプのビールに対しては約２℃）に達する温度に冷却されるまで、対流の流れは維持される。

Ｘ_１方向のケグの低い部分での冷却とは違って、頂部部分で冷却することによってケグの中で生成された対流の流れにより、ケグの中身全体を同時に良好かつ効果的に冷却できるようにし、ケグのＸ_１方向に沿った異なる高さの飲料の僅かな温度差しか生じさせない。これは、（封鎖部によってシールされた）分配開口が、重力場において、ケグのベースよりも高く配置されているときにケグから、スピアを使用することなく、飲料を分配するのに特に適している。したがって、本発明による器具は、バッグ−イン−コンテナタイプのケグから飲料を分配することに特に適している。

ケグの壁の衝突領域に向けられケグの壁で熱を交換した後の冷却流体を排出するために、ハウジングが冷却流体排出部をさらに備えることが望ましい。流体銃と冷却流体排出部との間の冷却流体の流路は、複雑になる可能性があり可変であるが、以下で冷却液体の通路として参照される。本発明の望ましい実施形態によれば、ケグの外側表面上の測定した垂線である、ケグが収容される器具の内部空間を規定するハウジングの内壁とケグの外壁との間の距離は、前記冷却液体の通路の少なくとも５０％に沿って、２ｃｍよりも短く、望ましくは１ｃｍよりも短い。距離を短く維持することによって、通路に沿った冷却液体の速度をかなり速く維持することができ、飲料冷却速度を上昇させることができる。

器具に収容されるケグがバッグ−イン−コンテナタイプのケグである場合、バッグの首部分がＸ_１方向におけるケグの上３分の１の部分に位置するように前記バッグ−イン−コンテナが器具に配置されるとき、低温領域または衝突領域が、内側バッグが例えば容器の中のバッグの首領域で外側容器に連結されている若しくは外側容器と恒久的に接触するケグの位置と一致するか、位置を含むか、または位置と少なくとも部分的に重なることが望ましい。恒久的な接触では、容器の中のバッグの分配サイクル全体の間、すなわち、容器が飲料で完全に満たされたときから、ケグが空にされ器具から取り外されるまで、接触するように規定されている。

図１に示された器具の実施形態では、ケグは、方向Ｘ_１に延在するハウジングの長手方向軸線Ｙと、重力方向Ｘ_１と一致して容器の頂部の高さＸ_１，ｔに位置する容器の首部分の分配開口とを有する器具のハウジングに配置されている。冷却銃は、この場合、重力方向Ｘ_１におけるケグの上３分の１の部分に位置する、容器の首部分および／または肩部分に向けられている。

図２には、ケグが、方向Ｘ_１に延在するハウジングの長手方向軸線Ｙと、重力方向Ｘ_１と一致して容器の底部の高さＸ_１，ｂに位置する容器の首部分の分配開口とを有する器具のハウジングに配置された、器具の１つの代替の実施形態が表されている。冷却銃は、この場合、重力方向Ｘ_１におけるケグの上３分の１の部分に位置する、容器のベース部分および／またはベース部分の隣の胴部分に向けられている。

図３には、ケグが、重力場においてベース部分よりも高く位置する容器の首部分の分配開口を有して重力方向Ｘ_１に対して角度（ａ）未満で延在するハウジングの長手方向軸線Ｙを有するハウジングに配置された器具の別の代替の実施形態が示されている。冷却銃は、この場合、重力方向Ｘ_１におけるケグの上３分の１の部分に位置する、容器の首部分および／または肩部分および／またはベース部分の隣の胴部分に向けられている。

図４には、ケグが、重力場においてベース部分よりも低く位置する容器の首部分の分配開口を有して重力方向Ｘ_１に対して角度（ａ’）未満で延在するハウジングの長手方向軸線Ｙを有するハウジングに配置された器具の第３の代替の実施形態が示されている。冷却銃は、この場合、重力方向Ｘ_１におけるケグの上３分の１の部分Ｐ_ｔに位置する、容器のベース部分および／または胴部分に向けられている。

図１〜図４に示された全ての実施形態において、流体銃の代わりに、または流体銃に加えて、冷却ユニットは、低温領域または衝突領域として参照される、特定の位置でケグの外壁に接触する低温表面で実行できることが明らかである。

器具のハウジングの内部空間で延在しケグの外壁に接触する低温表面は、望ましくは、電気的に駆動されるペルチェ要素の低温部分に連結されている。本発明によれば、低温領域または衝突領域の位置は、この場合、重力方向Ｘ_１と一致してケグの上３分の１の部分に存在する。ケグがバッグ−イン−コンテナタイプからなっている場合、衝突領域の位置は、望ましくは、内側バッグが外側容器と恒久的に接触するケグの一部分に少なくとも部分的に重なり、一致し、またはケグの一部分を含むように位置する。

Claims (8)

1. 飲料を分配するための器具であって、
   内部空間を規定するハウジングであって、飲料ケグが収容され、前記ケグが、頂部位置Ｘ_１，ｔから底部位置Ｘ_１，ｂへの重力場に平行な重力方向Ｘ_１に沿って延在し、前記器具が使用時にあるとき、前記Ｘ_１，ｔは、前記Ｘ_１，ｂよりも前記重力場において高い、ハウジングと、
   前記ケグの内部を加圧するための圧力ユニットと、
   圧力によって送られる前記ケグからの前記飲料を分配することを可能にするタップユニットと、
   前記ケグの中の前記飲料を冷却するための冷却ユニットであって、前記ケグの外壁の特定の低温領域を前記ケグの他の位置よりも低い温度に冷却するのに適している冷却ユニットとを備える器具において、
   前記ケグの低温領域は、前記Ｘ_１方向に従って前記ケグの上３分の１の部分に位置し、
   前記ケグは、固い外側容器と、前記固い外側容器の内部に配され前記飲料を保持する絞れる内側バッグとを備えるバッグ−イン−コンテナタイプのケグであり、
   前記低温領域は前記ケグの固い外側容器の外側面上の衝突領域を含み、前記衝突領域は流体銃を通じて低温流体の流れが直接衝突する領域である、
   ことを特徴とする、器具。
2. 飲料を分配するための器具であって、
   内部空間を規定するハウジングであって、飲料ケグが収容され、前記ケグが、頂部位置Ｘ_１，ｔから底部位置Ｘ_１，ｂへの重力場に平行な重力方向Ｘ_１に沿って延在し、前記器具が使用時にあるとき、前記Ｘ_１，ｔは、前記Ｘ_１，ｂよりも前記重力場において高い、ハウジングと、
   前記ケグの内部を加圧するための圧力ユニットと、
   圧力によって送られる前記ケグからの前記飲料を分配することを可能にするタップユニットと、
   前記ケグの中の前記飲料を冷却するための冷却ユニットであって、前記ケグの外壁の特定の低温領域を前記ケグの他の位置よりも低い温度に冷却するのに適している冷却ユニットとを備える器具において、
   前記低温領域は、前記Ｘ_１方向に従って前記ケグの上３分の１の部分に位置し、
   前記ケグは、固い外側容器と、前記固い外側容器の内部に配され前記飲料を保持する絞れる内側バッグとを備えるバッグ−イン−コンテナタイプのケグであり、
   前記内側バッグおよび前記固い外側容器は、一部において互いに恒久的に接触する接触領域を有し、
   前記低温領域は、前記接触領域の少なくとも一部が位置する前記ケグの外壁表面上にある、器具。
3. 前記外側容器と前記内側バッグとの間の中間空間に高圧ガスを挿入した時点で、前記内側バッグが絞られ、それによって分配するために前記飲料が外に出される、請求項１又は２に記載の器具。
4. 前記器具は、前記内部空間の中で延在する、冷却流体を冷却するための少なくとも１つの入口と、前記内部空間を規定する前記ハウジングの内壁の、前記冷却流体のための出口とを備え、通過する冷却流体は、前記内部空間から取り出され、それによって、前記入口から前記出口への、前記内部空間の前記冷却液体のための通路を規定する、請求項１〜３のいずれか一項に記載の器具。
5. 前記ケグの外壁と、前記ハウジングの内部空間を規定する前記ハウジングの内壁との間の−前記ハウジングの内壁の表面上の測定した垂線−距離は、前記内部空間における前記冷却流体の通路の少なくとも５０％に沿って、１．５ｃｍよりも短い、請求項４に記載の器具。
6. 前記冷却流体は、空気、窒素、二酸化炭素、水、塩水、グリコール、またはその混合物を含む群から選択される、請求項４又は５に記載の器具。
7. 前記低温領域は、冷却される固い表面を有する接触領域によって規定される、請求項１〜３のいずれか一項に記載の器具。
8. 前記ケグの飲料容積は０．５〜２０リットルの範囲である、請求項１〜７のいずれか一項に記載の器具。

Images