JP6612998B1 - 聴取機器 - Google Patents

Abstract

【課題】機器本体に挟持されていたボタン型電池を安定的に取り出すことができる聴取機器を提供する。【解決手段】聴取機器１は、ボタン型電池６を収める収容部３ｄを有する電池ホルダ３と、電池ホルダ３を閉位置と開位置との間で回動可能に支持する支持部５と、ボタン型電池６の端面に接触する電極部７、８とを有する。閉位置においては収容部３ｄに収めたボタン型電池６を覆うとともに電極部７、８でボタン型電池６を挟持する一方、開位置においては収容部３ｄに対するボタン型電池６の着脱を可能とする機器本体２と、を備え、機器本体２は、閉位置におけるボタン型電池６の外周面に押し当たり、ボタン型電池６に対して機器本体２の外側へ向かう力を付与する弾性部９を有する。【選択図】図２

Description

本発明は補聴器や集音器等の聴取機器に関するものであり、特に、電源としてボタン型電池を使用する聴取機器に関する。

補聴器や集音器等の聴取機器において、機器を駆動させるための電源としてボタン型電池を使用するものが知られている。このような聴取機器は、機器の小型化を図るべく、ボタン型電池も小さなサイズのものが使用されることが一般的である。また装着者の多くは高齢者であって、小さなものを取り扱うことに煩わしさを感じる人が多いのが現状である。更にこのような聴取機器は日常的に使用されることが多く、電池を交換する頻度は高くなっている。このような状況の下、ボタン型電池を使用する聴取機器においては、小さな電池を簡単に交換することができる機能が特に重要視されている。

このような機能を備える聴取機器としては、例えば特許文献１に示されている耳かけ型補聴器が知られている。この補聴器では、機器本体に対して回動可能に支持されるカップ状の電池ホルダを備えていて、機器本体に対して電池ホルダを開いた後、開いた電池ホルダにボタン型電池を収容することができる。また電池ホルダに収容した電池は、手のひらの上で電池ホルダの開口部が下方を向くように補聴器を傾ければ転がり出るため、電池ホルダから簡単に取り出すことができる。そして新たなボタン型電池は、これを電池ホルダに収容した後に電池ホルダを閉じれば機器本体に装着される。このように特許文献１の補聴器によれば、基本的に電池ホルダを開閉するだけの簡単な操作で、ボタン型電池を交換することができる。

特許第５３１３７８２号公報

ところで特許文献１の補聴器は、平坦状になるボタン型電池の端面に接触して電池からの電力を機器本体に給電する一対の電極部が間隔をあけて対向するように設けられていて、電池ホルダを閉じた際は、これらの電極部で電池を挟持している。ここで、ボタン型電池の厚みや端面における表面状態にはばらつきがあることから、電極部による挟持力が強くなったり、電極部と電池端面との摩擦力が大きくなったりすることがあるため、電池ホルダを開いても電池が電極部の間で挟まったまま機器本体に残ってしまうことが懸念された。

本発明はこのような点に鑑みてなされたものであり、機器本体に挟持されていたボタン型電池を安定的に取り出すことができる聴取機器を提供することを目的とする。

本発明における聴取機器は、ボタン型電池を収める収容部を有する電池ホルダと、前記電池ホルダを閉位置と開位置との間で回動可能に支持する支持部、及び前記ボタン型電池の端面に接触する電極部を有し、該閉位置においては該収容部に収めた前記ボタン型電池を覆うとともに該電極部で該ボタン型電池を挟持する機器本体と、を備え、前記機器本体は、前記収容部に前記ボタン型電池を収納して前記電池ホルダを閉じることで撓む弾性部を有し、この弾性部は前記閉位置における前記ボタン型電池の外周面に押し当たり該ボタン型電池に対して該機器本体の外側へ向かう力を付与することを特徴とする。

このような聴取機器においては、前記電池ホルダを前記開位置に変位させた状態において、前記弾性部から前記収容部に至る前記ボタン型電池の取出し口の長さは、該ボタン型電池の直径よりも大きいことが好ましい。

また前記弾性部は、少なくとも前記電極部による前記ボタン型電池への挟持が解除されるまで該ボタン型電池に対して該機器本体の外側へ向かう力を付与することが好ましい。

また前記弾性部は、前記機器本体に保持される保持部と、円弧状をなし、一端部は前記保持部に連結するとともに他端部は前記ボタン型電池の外周面に押し当たる作用部と、を有することが好ましい。

また前記機器本体は、前記作用部の奥側において接続端子を有し、前記弾性部は、前記接続端子を露出させる切り欠き又は貫通孔を有することが好ましい。

また前記電池ホルダを前記閉位置に変位させた状態において、前記作用部における前記一端部と前記他端部は、それぞれ前記ボタン型電池の外周面に位置することが好ましい。

本発明の聴取機器によれば、機器本体に設けた弾性部が閉位置におけるボタン型電池の外周面に押し当たり、ボタン型電池に対して機器本体の外側へ向かう力を付与するため、電池ホルダを開くことにより、電極部によって挟持されていたボタン型電池が機器本体から押し出され、安定的に取り出すことができる。

本発明に従う聴取機器の一実施形態である耳かけ型の補聴器を示した斜視図である。 図１の補聴器において電池ホルダを開位置に変位させた状態を示した斜視図である。 図１の補聴器における弾性部について示した図であって、（ａ）は正面図であり、（ｂ）は平面図であり、（ｃ）は（ａ）におけるＣ−Ｃに沿う断面図であり、（ｄ）は斜視図である 図１の補聴器における電池ホルダについて示した図であって、（ａ）は平面図であり、（ｂ）は（ａ）におけるＤ−Ｄに沿う断面図であり、（ｃ）は斜視図である。 電池ホルダを回動させた際の弾性部とボタン型電池との位置関係を、図２におけるＡ−Ａに沿う断面図によって説明する図であって、（ａ）は電池ホルダを閉位置に変位させた状態であり、（ｂ）は電極部によるボタン型電池への挟持が解除された状態であり、（ｃ）は電池ホルダを開位置に変位させた状態である。 電池ホルダを回動させた際の弾性部とボタン型電池との位置関係を、図２におけるＢ−Ｂに沿う断面図によって説明する図であって、（ａ）は電池ホルダを閉位置に変位させた状態であり、（ｂ）は電極部によるボタン型電池への挟持が解除された状態であり、（ｃ）は電池ホルダを開位置に変位させた状態である。

以下、本発明に従う聴取機器を具現化した耳かけ型の補聴器の一実施形態を、図面を参照しながら説明する。図１に示すように本実施形態の補聴器１は、機器本体２と、機器本体２の一端側に取り付けられる電池ホルダ３と、機器本体２の他端側に取り付けられるフック４とを備えている。

機器本体２は、図１、図２に示したように、機器本体２に対して電池ホルダ３を回動可能に支持する支持部５を備えている。本実施形態の支持部５は、棒状をなし機器本体２の幅方向に沿って延在するものであって、後述する電池ホルダ３の孔部に挿入することによって電池ホルダ３を回動可能に支持している。ここで電池ホルダ３は、図１に示す閉位置（機器本体２と電池ホルダ３の外面が揃う位置）と、図２に示す開位置（機器本体２に対して電池ホルダ３が最大に開く位置）の間で回動することができる。また図２に示すように機器本体２と電池ホルダ３との間には、ボタン型電池６が収容される。なお、概略円柱状に形作られているボタン型電池６は、平坦状になる両端面が機器本体２の幅方向に指向する向きで収容される。

機器本体２の内部には、図示は省略するが、音を電気信号に変換するマイクロホンや、マイクロホンから出力される電気信号を装着者の聴力に適合するように処理するＤＳＰ（Ｄｉｇｉｔａｌ Ｓｉｇｎａｌ Ｐｒｏｃｅｓｓｏｒ）、ＤＳＰによって処理された電気信号を音に変換するイヤホンなどが設けられている。そして、図２に示すように機器本体２における電池ホルダ３を設けた側には、内蔵したＤＳＰ等にボタン型電池６の電力を供給するための電極部が設けられている。本実施形態の電極部は、図２に示す視点で見た際に右側に位置する第一電極部７と、左側に位置する第二電極部８で構成されている。第一電極部７と第二電極部８は、何れも片持ち支持の板ばねの如き形態をなすものであるが、図２、図５、図６に示すように形状が若干異なっている。詳細に説明すると、本実施形態の第一電極部７は、図５に示すように機器本体２の奥側で支持されていて、そこから下向きにＵ字状に湾曲した後、機器本体２の手前側に向かって直線状に延在するものであって、Ｕ字状に湾曲する部位と直線状に延在する部位との連結部には、機器本体２の幅方向内側に向かって突出する凸状部７ａが設けられている。また第二電極部８は、図６に示すように機器本体２の奥側で支持されていて、そこから下向きにＵ字状に湾曲した後、機器本体２の手前側に向かって直線状に延在する点は第一電極部７と同様であるが、図２に示すように直線状に延在する部位の先端に、機器本体２の幅方向内側に向かって突出するように曲げられた屈曲部８ａを備えている。なお、凸状部７ａと屈曲部８ａは、電池ホルダ３を閉位置に変位させた際にボタン型電池６の端面に接触する部位であり、凸状部７ａと屈曲部８ａとの間隔はボタン型電池６の厚みよりも狭くなっていて、電池ホルダ３を閉位置に変位させた際には、ボタン型電池６は第一電極部７と第二電極部８で挟持される。

また、図２に示すように機器本体２の奥側において第一電極部７と第二電極部８の間には、弾性部９が設けられている。本実施形態の弾性部９は、弾性を有する板金（本実施形態においてはＳＵＳ３０１等のばね用ステンレス鋼材で0.15mmの厚み）によって形成されるものである。板金の厚みは0.1〜0.2mm程度が好ましい。また図３に示すように弾性部９は、側面視において円弧状をなす作用部９ｂと、作用部９ｂを貫く貫通孔９ｃと、作用部９ｂの一端部に連結し側面視において鉤状に曲げられた保持部９ａを備えるものである。ここで保持部９ａは、図５、図６に示すように、機器本体２の幅方向に沿って延在する梁状部２ａに係合するものであって、これにより弾性部９は機器本体２に片持ち支持されている。本実施形態の作用部９ｂは、ボタン型電池６の外周の１／４程度の長さで形作られている。また本実施形態の作用部９ｂの曲率は、単体ではボタン型電池６の外周の曲率よりもやや大きく、電池ホルダ３にボタン型電池６を入れた状態の閉位置において、収容するボタン型電池６と略同等の曲率となる。作用部９ｂの単体での曲率はボタン型電池６の外周の曲率半径の70〜90%とすることが好ましい。

更に機器本体２は、図２に示すように機器本体２の奥側において、内蔵したＤＳＰ等と外部機器とを接続するための接続端子１０を備えている。本実施形態の接続端子１０は、弾性部９における作用部９ｂの奥側に設けられているが、貫通孔９ｃによって露出しているため、電池ホルダ３を開けば、貫通孔９ｃを通して相手側の端子を挿抜することができる。したがって、貫通孔９ｃは接続端子１０よりも大きくなる。

そして電池ホルダ３は、図４に示すように円弧状に湾曲してボタン型電池６の外周面を取り囲む外周壁３ａと、外周壁３ａの両側に設けられた側壁（図２に示す視点で見た際に右側に位置するものを第一側壁３ｂと称し、左側に位置するものを第二側壁３ｃと称する）とを備えていて、外周壁３ａ、第一側壁３ｂ、及び第二側壁３ｃによって、ボタン型電池６を収容する収容部３ｄを形成している。なお、第一側壁３ｂはＵ字状をなすように形作られ、第二側壁３ｃはその中央部に開口を有するように形作られている。また外周壁３ａの端部には、上述した棒状になる支持部５が挿入される孔部３ｅが設けられている。

またフック４は、図１に示すように概略Ｕ字状をなすものであって、耳介の外側上方に引っ掛けるようにして使用される。これにより補聴器１は、機器本体２が耳介の背後に隠れて目立たない状態で装着される。

このように構成される補聴器１は、収容部３ｄにボタン型電池６を収めておき、電池ホルダ３を図５（ａ）、図６（ａ）に示す閉位置に変位させることによってボタン型電池６を機器本体２に装着することができる。このとき弾性部９は、ボタン型電池６によって機器本体２の奥側に押し込まれて撓んだ状態になっている。電池ホルダ３は機器本体２の端部に係合し、弾性部９によりボタン型電池６に押し出す力が作用しても、電池ホルダ３は開かない。また、第一電極部７の凸状部７ａと第二電極部８の屈曲部８ａがボタン型電池６の端面にそれぞれ接触してボタン型電池６を挟持するため、ＤＳＰ等にボタン型電池６の電力が供給される状態になる。なお、電池ホルダ３を閉位置に変位させた際、第一電極部７とボタン型電池６との間には電池ホルダ３の第一側壁３ｂが介在し、第二電極部８とボタン型電池６との間には第二側壁３ｃが介在することになるが、第一側壁３ｂは凸状部７ａを避けるようにＵ字状に形成されており、また第二電極部８には屈曲部８ａを避けるように開口が設けられているため、ボタン型電池６に対する凸状部７ａと屈曲部８ａとの接触が妨げられることはない。

そして、電池ホルダ３と機器本体２の係合を外し、図５（ｂ）、図６（ｂ）に示すように電池ホルダ３を開いていくと、撓んでいた弾性部９が復元し始める。これにより、作用部９ｂの先端部がボタン型電池６の外周面に押し当たって、機器本体２の外側に向かう力がボタン型電池６に作用するため、第一電極部７と第二電極部８によって挟持されていたボタン型電池６は、電池ホルダ３に追従して機器本体２の外側に押し出される。なお、本実施形態では電池ホルダ３を開いていく途中段階で、第二電極部８が第二側壁３ｃに設けられた開口から第二側壁３ｃに乗り上げてボタン型電池６との接触が外れる経過を伴うが、その後もボタン型電池６は第一電極部７と第二側壁３ｃによって挟持され続ける。なお、本実施形態の弾性部９は、最終的には図５（ｂ）、図６（ｂ）において仮想線で示す位置まで復元するものであるが、図５（ｂ）において実線で示したように、少なくとも凸状部７ａとボタン型電池６との接触が解除されるまでは、作用部９ｂの先端部がボタン型電池６の外周面に接触している。すなわち、少なくともボタン型電池６に対する第一電極部７と第二電極部８による挟持、あるいは第一電極部７と第二側壁３ｃによる挟持が解除されるまでは、作用部９ｂの先端部によって機器本体２の外側に向かう力がボタン型電池６に付与されるため、ボタン型電池６をより確実に機器本体２の外側に押し出すことができる。なお、外側に押し出されるボタン型電池６は、電池ホルダ３の収容部３ｄに収まるため、補聴器１の外側に転がり出てしまう等の不具合を防止することができる。弾性部９の復元力が強すぎると、閉位置の電池ホルダ３と機器本体２の係合が外れてしまったり、電池ホルダ３を開いたときにボタン型電池６が飛び出したりする場合があるため、適切な復元力を持つように弾性部９の厚みや形状を設計する必要がある。

なお、図５（ｃ）、図６（ｃ）に示すように電池ホルダ３を開位置に変位させた際、ボタン型電池６を取り出すための取出し口の長さＬ（本実施形態では、復元した弾性部９における作用部９ｂの先端部から電池ホルダ３における外周壁３ａの手前側の端部に至るまでの長さ）は、ボタン型電池６の直径Ｄよりも大きくなっている。これにより、収容部３ｄに対するボタン型電池６の着脱を簡単に行うことができる。

以上、本発明の聴取機器の一実施形態について説明したが、本発明は上述した実施形態に限定されるものではなく、特許請求の範囲に従う範疇で種々の変更を加えたものも含む。例えば本発明の聴取機器には、補聴器や集音器の他、装着者が音を聴取できる種々の機器が含まれる。

また上述した弾性部９における作用部９ｂは、図５（ａ）に示すように、保持部９ａに連結する根元部はボタン型電池６の中心よりも上方に位置し、反対側の先端部はボタン型電池６の中心よりも下方に位置しているが、機器本体２に設けられる梁状部２ａを上下逆の位置に設けるとともに弾性部９を上下逆に取り付けることによって、作用部９ｂにおける保持部９ａに連結する根元部をボタン型電池６の中心よりも下方に位置させ、反対側の先端部をボタン型電池６の中心よりも上方に位置させてもよい。なお、ボタン型電池６を機器本体２の外側に向けてより確実に押し出すには、作用部９ｂにおける根元部と先端部は、上述したようにボタン型電池６の中心を挟んで反対に位置することが好ましいが、作用部９ｂの長さを短くして、根元部と先端部がボタン型電池６の中心に対して同方向に位置するようにしてもよい。また作用部９ｂに設けた貫通孔９ｃは、これを外側に広げることによって作用部９ｂが切り欠かれる切り欠きとし、この切り欠きによって接続端子１０を露出させるようにしてもよい。なお弾性部９は、上述したばね用ステンレス鋼材を使用することによって薄肉化することができるが、他の種の板金を使用してもよい。また弾性部９は、板金で形成するものに限られず、例えばコイルばねを採用してもよい。

また第一電極部７と第二電極部８は、何れも片持ち支持の板ばねの如き形態をなしていて機器本体２の幅方向に撓むものであったが、何れか一方は撓まないように固定される（例えば一方の電極部の板厚を厚くする場合や、一方の電極部を機器本体２の筐体に埋め込む場合など）でもよい。

本実施形態では、電池ホルダ３の奥側に接続端子１０を設けているため、電池ホルダ３は、ボタン型電池６だけでなく接続端子１０のカバーとしても機能するという利点があるが、特許文献１に示されているように、接続端子１０の位置をずらして電池ホルダ３とは別異に接続端子１０用のカバーを設けてもよい。

１：補聴器（聴取機器）
２：機器本体
３：電池ホルダ
３ｄ：収容部
４：フック
５：支持部
６：ボタン型電池
７：第一電極部（電極部）
８：第二電極部（電極部）
９：弾性部
９ａ：保持部
９ｂ：作用部
９ｃ：貫通孔
１０：接続端子

Claims (6)

1. ボタン型電池を収める収容部を有する電池ホルダと、
   前記電池ホルダを閉位置と開位置との間で回動可能に支持する支持部と、前記ボタン型電池の端面に接触する電極部とを有し、該閉位置においては該収容部に収めた前記ボタン型電池を覆うとともに該電極部で該ボタン型電池を挟持する機器本体と、を備え、
   前記機器本体は、前記収容部に前記ボタン型電池を収納して前記電池ホルダを閉じることで撓む弾性部を有し、この弾性部は前記閉位置における前記ボタン型電池の外周面に押し当たり該ボタン型電池に対して該機器本体の外側へ向かう力を付与することを特徴とする聴取機器。
2. 前記電池ホルダを前記開位置に変位させた状態において、前記弾性部から前記収容部に至る前記ボタン型電池の取出し口の長さは、該ボタン型電池の直径よりも大きいことを特徴とする請求項１に記載の聴取機器。
3. 前記弾性部は、少なくとも前記電極部による前記ボタン型電池への挟持が解除されるまで該ボタン型電池に対して該機器本体の外側へ向かう力を付与することを特徴とする請求項１又は２に記載の聴取機器。
4. 前記弾性部は、前記機器本体に保持される保持部と、円弧状をなし、一端部は前記保持部に連結するとともに他端部は前記ボタン型電池の外周面に押し当たる作用部と、を有することを特徴とする請求項１〜３の何れか一項に記載の聴取機器。
5. 前記機器本体は、前記作用部の奥側において接続端子を有し、
   前記弾性部は、前記接続端子を露出させる切り欠き又は貫通孔を有することを特徴とする請求項４に記載の聴取機器。
6. 前記電池ホルダを前記閉位置に変位させた状態において、前記作用部における前記一端部と前記他端部は、それぞれ前記ボタン型電池の外周面に位置することを特徴とする請求項４又は５に記載の聴取機器。

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