JP2013255091A

JP2013255091A - 音響伝達装置

Info

Publication number: JP2013255091A
Application number: JP2012129642A
Authority: JP
Inventors: Yoshitsugu Fujita; 義次藤田
Original assignee: Kyocera Corp
Current assignee: Kyocera Corp
Priority date: 2012-06-07
Filing date: 2012-06-07
Publication date: 2013-12-19

Abstract

【課題】電池の交換作業をより単純化することが可能な軟骨導式の音響伝達装置を提供することができる。
【解決手段】補聴器１であって、電池３を収容するための凹部Ｐおよび凹部Ｐを塞ぐ蓋体２を有する筐体４と、筐体４から接続部５を介して設けられた、入力される電気信号に応じて音響振動を発生する電気音響変換素子６と、電気音響変換素子６に接続された、電気音響変換素子６から発生する音響振動を伝達する伝達部７とを備え、蓋体２は、押圧されることによって一部が凹部Ｐの開口から外れて凹部Ｐ内を露出することが可能に設けられている。
【選択図】図１

Description

本発明は、圧電素子を用いた音響伝達装置に関する。

従来、気導式による補聴器とことなり、骨を振動させて音を伝える骨導式の補聴器が提案されていた。骨導式の補聴器は、骨を振動させる必要があったため、大型化の構造のものしか提案されておらず、使い勝手が悪く、小型化を目指している。そこで、骨でなく、骨よりも弱い力で振動しやすい軟骨導式の補聴器が提案されている（下記、特許文献１参照）。

特開２００７−１０３９８９号公報

ところが、軟骨導式の補聴器は、軽量化のため、圧電素子を使用しなければならず、圧電素子を用いることで、補聴器の電池の寿命が、一般的に使用されている気道式の補聴器と比べて、より短くなってしまうといった問題がある。

本発明は、上記に鑑みてなされたものであって、電池の交換作業をより単純化することが可能な軟骨導式の音響伝達装置を提供することを目的とする。

上記課題を解決するために、本発明の一実施形態に係る音響伝達装置は、電池を収容するための凹部および前記凹部を塞ぐ蓋体を有する筐体と、前記筐体から接続部を介して設けられた、入力される電気信号に応じて音響振動を発生する電気音響変換素子と、前記電気音響変換素子に接続された、前記電気音響変換素子から発生する音響振動を伝達する伝達部とを備え、前記蓋体は、押圧されることによって一部が前記凹部の開口から外れて前記凹部内を露出することが可能に設けられていることを特徴とする。

本発明によれば、電池の交換作業をより単純化することが可能な軟骨導式の音響伝達装置を提供することができる。

本実施形態に係る補聴器の概観斜視図である。本実施形態に係る補聴器の蓋体をオープンにした状態であって、筐体の凹部から電池が見えている状態を示している。本実施形態に係る補聴器の蓋体をオープンにした状態であって、筐体の凹部内のバネが見えている状態を示している。本実施形態に係る補聴器の変形例の概観斜視図である。本実施形態に係る補聴器の変形例の蓋体をスライドさせた状態であって、筐体の凹部から電池が見えている状態を示している。

以下に添付図面を参照して、本発明にかかる音響伝達装置の一例である補聴器の実施形
態を説明する。なお、本発明は以下の実施形態に限定されないものとする。

＜補聴器の構成＞
本実施形態に係る補聴器１は、難聴者が使用するものであって、耳にかけて使用する。補聴器１は、凹部Ｐと凹部Ｐを塞ぐ蓋体２を有し、凹部Ｐ内に電池３を実装する筐体４と、筐体４から延在した接続部５を介して設けられた、入力される電気信号に応じて音響振動を発生する電気音響変換素子（以下、圧電素子ともいう）６と、圧電素子６と接続され、圧電素子６から発生する音響振動が伝達する伝達部７と、を備えている。蓋体２は押圧されることで、凹部Ｐ内を露出することが可能に形成されている。なお、図１から図５は、左の耳にかけて使用するものを示している。

筐体４は、耳介の後ろに装着し、耳介形状に合うように形成されている。使用者の耳の形や大きさに合わせたものが用いられる。筐体４内には、電池３を電源とした電気回路やマイクが内蔵されている。電気回路は、マイクで音をひろい、その音に応じた音響振動を圧電素子６に発生させる。なお、筐体４の表面の多くは、耳と接触したときに、耳介とフィットするように、シリコンまたはウレタンゴム等の樹脂でコーティングされている。

電池３は、正極活物質としての空気中の酸素、負極活物質として金属を用いる空気電池を用いる。なお、負極活物質としては、アルミニウム、マグネシウム、リチウムまたは亜鉛等がある。空気電池は、軽量であるため、補聴器用の電池として一般的に用いられている。しかしながら、空気電池は軽量であるものの電池としての寿命が短い欠点が知られている。

筐体４の凹部Ｐは、電池３をはめ込むことが可能な大きさに形成されている。凹部Ｐは、電池３を内蔵することができ、凹部Ｐの底にはバネ８が設けられている。また、蓋４の内側には電池３と電気的に接続される電極が形成されている。また、バネ８も電池３と電気的に接続される電極として用いられる。そして、凹部Ｐ内に電池３を嵌めると、電池３は蓋体２の電極とバネ８と電気的に接続される。

また、蓋体２は、外部から凹部Ｐに向かって外力を加えることで、蓋体２が開くように形成されている。また、蓋体２の一部は、筐体４の凹部Ｐの開口縁の一部とヒンジを介して機械的に接続されている。蓋体２は、筐体４の凹部Ｐに対して開閉可能になっている。

蓋体２は、筐体４と機械的に接続された一部と異なる個所に、筐体４に嵌合する嵌合部が設けられている。蓋体２と筐体４とは、嵌合部を介して嵌まり合っている。例えば、蓋体２側に突起を設け、筐体４側に突起が嵌まる穴を設けた構造である。蓋体２に外力が加わることで、嵌合部に応力が伝わる。そして、蓋体２の突起が筐体４の穴から外れて、蓋体２が凹部Ｐ内を露出することができる。

接続部５は、筐体４から延在して圧電素子６と接続されている。接続部５は、筐体４内から配線がのびて、配線が接続部５の内部を通って圧電素子６に電気的に接続されている。なお、配線は接続部５の外表面によって保護されている。接続部５は、筐体４と同様に、シリコンまたはウレタンゴム等の樹脂でコーティングされている。

圧電素子６は、バイモルフ構造を有する圧電体で構成されている。圧電素子６は、分極された複数の圧電体層と複数の電極層とが交互に積層された構造である。そして、圧電素子６は、一方主面および他方主面が屈曲するように屈曲振動することで、音響振動が発生する。また、圧電素子６は、例えば、長さが１５ｍｍ以上４０ｍｍ以下、幅が２ｍｍ以上３０ｍｍ以下、厚みが０．３ｍｍ以上５ｍｍ以下の直方体状の形状に設定されている。なお、圧電素子６を構成する圧電体層は、例えば、ジルコン酸鉛、チタン酸ジルコン酸鉛、
Ｂｉ層状化合物、タングステンブロンズ構造化合物等の非鉛系圧電体材料等から成る。圧電素子６を構成する電極層は、例えば、銀、パラジウムが含まれた合金や、この合金にセラミック成分やガラス成分を含有させたものから成る。

伝達部７は、圧電素子６と接続され、圧電素子６から発生する音響振動が伝達される。伝達部７は、耳にあてると軟骨を介して内耳に音を良好に伝達することができる。例えば、伝達部７を耳珠に当接して、耳珠近傍の軟骨および皮膚に音響振動を伝達する。この際、耳を塞がずに用いることができる。伝達部７は、円形状であって、直径が３ｍｍ以上２０ｍｍ以下であって、厚みが１．５ｍｍ以上５ｍｍ以下に形成されている。なお、伝達部７は、エポキシ樹脂、アクリル樹脂、シリコンまたはウレタンゴム等からなる。ここで、伝達部７の形状を円形状としたが、楕円形状、多角形状または矩形状等としてもよい。さらに、使用者に耳の形状に合わせて、接続部５、圧電素子６および伝達部７の位置を調整して位置決めされている。

伝達部７は、耳珠に当接して用いるため、伝達部７を耳甲介腔部に収めず、耳珠と対珠で挟むことがない。そのため、使用者が耳を塞がれることによって、閉塞感を感じにくくすることができ、補聴器を使用するのに抵抗を感じるのを低減することができる。

本実施形態に係る補聴器は、軟骨導式の補聴器であって、電池の交換作業をより単純化することができる。これは、軟骨導式の補聴器の場合、圧電素子を用いるため、圧電素子に音響振動を発生させるのには、電池の消耗が、圧電素子を用いない一般的なイヤホン式の補聴器に比べて非常に大きい。そのため、現在の市販されている電池を用いて、軟骨導式の補聴器を使用しようとすると、電池がきれてしまいやすく、電池の交換作業の回数が多くなる。このときに、電池の交換作業をスムーズに行なうことが重要になり、本実施形態に係る補聴器を用いることで、ワンプッシュで電池を取り外すことができ、使用者の手間を低減することができる。

なお、本発明は上述の形態に限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲において種々の変更、改良等が可能である。例えば、補聴器以外に、イヤホン、スピーカー、無線通信に利用することができる。以下、本実施形態の変形例について説明する。なお、本実施形態の変形例に係る補聴器のうち、本実施形態に係る補聴器と同様な部分については、同一の符号を付して適宜説明を省略する。

＜変形例＞
図４は、一変形例に係る補聴器の概観斜視図であって、蓋体２ａが凹部Ｐを塞いでいる状態を示している。図５は、一変形例に係る補聴器の概観斜視図であって、蓋体２ａをスライドさせて、凹部Ｐ内の電池３が露出している状態を示している。なお、図４および図５は、人間の左耳に装着する補聴器であって、片側のみを示している。上述した実施形態では、蓋体２ａにワンプッシュすることで、凹部Ｐ内をオープンにすることが可能な構造を示したが、これに限らない。

一変形例に係る補聴器は、筐体４ａに設けた溝９に沿って、蓋体２ａをスライドさせることができる。溝９は、蓋体４ａの直径に合わさる大きさであって、二本のラインが、筐体４ａの凹部Ｐの開口縁から筐体４ａの表面に沿って、等間隔にのびて形成されている。そして、二本のラインが蓋体４ａをスライドさせた端部で接続されて、必要以上に蓋体４ａがスライドできない構造である。ここで、等間隔とは、蓋体４ａの直径に対応した幅であって、蓋体４ａをスライドさせるとともに、蓋体４ａが外れにくい大きさに設定されている。そして、蓋体４ａを溝９の端部までスライドさせた状態で、図５に示すように、凹部Ｐ内を露出している。さらに、凹部Ｐ内に配置している電池３は、凹部Ｐ内に設けられたバネ８によって外部に向かって押し出されて取り外しが容易になっている。このように
、蓋体４ａが筐体２ａに対してスライドすることで、凹部Ｐ内が露出して、凹部Ｐ内の電池が外部に向かって自動的に取り出される。

１補聴器
２蓋体
３電池
４筐体
５接続部
６電気音響変換素子（圧電素子）
７伝達部
８バネ
９溝
Ｐ凹部

Claims

電池を収容するための凹部および前記凹部を塞ぐ蓋体を有する筐体と、
前記筐体から接続部を介して設けられた、入力される電気信号に応じて音響振動を発生する電気音響変換素子と、
前記電気音響変換素子に接続された、前記電気音響変換素子から発生する音響振動を伝達する伝達部とを備え、
前記蓋体は、押圧されることによって一部が前記凹部の開口から外れて前記凹部内を露出することが可能に設けられていることを特徴とする音響伝達装置。
請求項１に記載の音響伝達装置であって、
前記蓋体は、前記筐体に対して一部がヒンジを介して機械的に接続されていることを特徴とする音響伝達装置。
請求項１に記載の音響伝達装置であって、
前記蓋体は、前記筐体に対して前記凹部の開口に沿ってスライド可能に設けられていることを特徴とする音響伝達装置。
請求項１ないし請求項３のいずれかに記載の音響伝達装置であって、
前記凹部は、前記凹部が前記蓋体で塞がれている状態から前記蓋体が押圧されることによって前記蓋体の一部が前記凹部の開口から外れて前記凹部内が露出したときに、前記凹部内に収容された前記電池を外部に向かって自動的に押し出すことを特徴とする音響伝達装置。
請求項４に記載の音響伝達装置であって、
前記凹部は、収容された電池に対して、前記凹部内に設けられたバネによって外部に向かう力を加えることを特徴とする音響伝達装置。