JP6608485B2 - 薄型のコネクタ位置保証装置を有するコネクタシステム - Google Patents

Description

関連出願の相互参照
本願は、２０１７年６月１２日に出願された米国特許出願第１５／６１９，９８５号の優先権を主張する。

[0001]本発明は全体的に、電気ケーブルを相互接続するように構成されているコネクタシステムに関し、より詳細には、薄型（ロープロファイル）のコネクタ位置保証装置を含むコネクタシステムに関する。

[0002]全地球測位システム（ＧＰＳ）、インフォテイメントシステム、およびエアバッグシステムなどの多数の自動車用途で、同軸ケーブルコネクタアセンブリが使用されている。同軸ケーブルは、典型的には、外側シールド導体、内側中心導体、誘電体、および絶縁ジャケットから成る。同軸ケーブルの外側導体および内側導体は、ソケットおよびプラグコネクタを介して、嵌合する同軸ケーブルと電気的に相互作用することが多い。そのような従来型同軸ケーブルコネクタは、当技術分野では公知である。

[0003]様々なタイプのコネクタを標準化し、それにより混乱を回避するために、一定の業界規格が確立されている。これらの規格のうちの１つは、ＦＡＫＲＡと呼ばれる。ＦＡＫＲＡは、ドイツ標準化機構（Ｇｅｒｍａｎ Ｉｎｓｔｉｔｕｔｅ ｆｏｒ Ｓｔａｎｄａｒｄｉｚａｔｉｏｎ）内の自動車標準化委員会（Ａｕｔｏｍｏｔｉｖｅ Ｓｔａｎｄａｒｄｓ Ｃｏｍｍｉｔｔｅｅ）であり（ドイツ語ではＤｅｕｔｓｃｈｅｓ Ｉｎｓｔｉｔｕｔ ｆｕｒ Ｎｏｒｍｕｎｇであり、ＤＩＮという略称で最もよく知られている）、自動車分野における国際標準化業界を代表している。ＦＡＫＲＡ規格は、キーイングおよび色コード化に基づき、適切なコネクタ取付けのためのシステムを提供する。ＦＡＫＲＡコネクタにおいては、同様のソケットキーは、同様のプラグキー溝にしか接続できない。ＦＡＫＲＡで規定されたソケットハウジング上の捕捉部およびプラグハウジング上の協働するラッチにより、コネクタハウジングの確実な位置決めおよび係止が容易になる。ＦＡＫＲＡ規格は、米国自動車研究協議会（ＵＳＣＡＲ）によって発行されたＵＳＣＡＲ−１８規格に含まれている。

[0004]係止機構は、第１のコネクタと第２のコネクタを互いに固定するために、第１のコネクタが第２のコネクタに嵌合されるときに使用される。第１および第２のコネクタは、互いに嵌合されたときに、コネクタを引き離すように引っ張り、コネクタの端子間の電気接続を断絶しようとする力に、コネクタシステムが耐えることができるように、互いに固定される。係止機構は、２つのコネクタが完全に嵌合されたときに嵌合コネクタのストライカに係合するラッチを、１つのコネクタ上に含んでもよい。それぞれのコネクタシステムにおいて嵌合されるコネクタが互いに完全に嵌合されることを確実にすることによって、コネクタが互いに完全に嵌合されていないときに生じる開回路を回避することができる。コネクタシステムは、自動車などの複雑な製造製品において使用され得る。コネクタシステムのコネクタが、自動車の組立て中に互いに完全に嵌合されていない場合、開回路を診断、位置特定、および修理することは困難であり得る。例えば、数百、数千の接続を含む自動車において、２つのコネクタ間の不良接続を特定し、それにアクセスすることは困難であり得る。

[0005]サイズが小さいこと、および導体がシールドされていることなどの物理特性によって、２つの嵌合コネクタが適切に互いに嵌合されているかどうかを判定することは、困難であり得る。例えば互いに完全に嵌合されていない２つのコネクタは、コネクタの完全な嵌合位置から数ミリメートルしか離れておらず、組み立てる人がこれを特定するのは困難であり得る。したがって、コネクタによって画成される導電路の断絶により生じるエラーを回避するために、２つのコネクタが互いに完全に嵌合されていることを保証するコネクタシステムの必要性がなお存在している。

[0006]この背景技術部分において論じる主題は、単にそれが背景技術部分において言及されているという結果によって先行技術であるものと見なされるべきではない。同様に、この背景技術部分において言及される、または背景技術部分の主題に関連づけられる課題も、先に先行技術において認識されているものと見なされるべきではない。背景技術部分における主題は、単に異なる手法を表すものであり、これら自体もまた発明であり得る。

[0007]本発明の実施形態によれば、コネクタアセンブリが提供される。コネクタアセンブリは、一次係止レバーを有する第１のコネクタを含んでおり、一次係止レバーは第１のコネクタに枢動可能に取り付けられている。一次係止レバーは一対のビームを画成しており、その一対のビームは、その一対のビームに取り付けられた一次ラッチに対する嵌合軸線に沿って概ね互いに平行に延在している。一次ラッチは、二次ストライカ（二次受座）を提供する横方向隆起を、後方縁に沿って画成している。コネクタアセンブリはまた、嵌合軸線に沿って第１のコネクタに嵌合するように構成された第２のコネクタを含んでいる。第２のコネクタは、第１のコネクタと第２のコネクタが嵌合されたときに第１のコネクタと第２のコネクタを互いに係止するように、一次ラッチに係合するように構成されている一次ストライカ（一次受座）を有する。コネクタアセンブリはさらに、第１のコネクタと第２のコネクタが嵌合されたときのみ初期位置から最終位置へ移動可能であるコネクタ位置保証（ＣＰＡ）装置を含んでいる。ＣＰＡ装置は、第１のコネクタに摺動可能に取り付けられているベースと、ベースから延在している二次ラッチを画成しているＣＰＡレバーとを有する。第１のコネクタと第２のコネクタの嵌合後まで、初期位置から最終位置へのＣＰＡ装置の移動を抑制するように、二次ラッチが横方向隆起に係合する。ＣＰＡ装置の二次ラッチは、ＣＰＡ装置が最終位置にあるときに、二次ストライカに係合するように構成されており、それにより、一次ストライカからの一次ラッチの係合解除を防止する。

[0008]一対のビームは、それらの間にスリットを画成してもよく、ＣＰＡレバーが、このスリット内に少なくとも部分的に配置されていてもよい。ＣＰＡレバーは、ＣＰＡレバーの各側に横方向に延在している横方向フランジを画成していてもよい。横方向フランジは、一対のビームに係合するように構成されており、それにより、二次ラッチの横方向隆起に対する係合を、第１のコネクタと第２のコネクタが嵌合されるまで維持する。

[0009]ＣＰＡ装置の二次ラッチは、ＣＰＡ装置が最終位置にあるとき、二次ストライカと第１のコネクタの壁との中間に位置しており、それにより、二次ラッチの垂直方向の移動を抑制し、一次ストライカからの一次ラッチの解放を抑制する。壁は、第１のコネクタから離間していてもよい。ベースは、この壁を越えてベースが延在しないように構成されてもよい。

[0010]ＣＰＡ装置のベースは、台形前方面および台形後方面を有する略台形角柱形状を有するものとして特徴付けられてもよい。ベースの後方面は、初期位置から最終位置へＣＰＡ装置を移動させるように構成されたプッシュ面を提供する第１の複数の横方向突起を画成していてもよい。ベースの前方面は、最終位置から初期位置へＣＰＡ装置を移動させるように構成されたプル面を提供する第２の複数の横方向突起を画成していてもよい。あるいは、ベースの前方面は、最終位置から初期位置へＣＰＡ装置を移動させるように構成されたプル面を提供するくぼみを画成していてもよい。

[0011]第１のコネクタおよび第２のコネクタは、ＵＳＣＡＲ−１８規格に準拠していてもよい。第１のコネクタ内に配置される電気端子と、前記電気端子に取り付けられた電気ワイヤケーブルとが、それらの間で真っ直ぐな配向を有していてもよい。あるいは、第１のコネクタ内に配置される電気端子と、前記電気端子に取り付けられた電気ワイヤケーブルとが、それらの間で直角な配向を有する。後者の場合には、第１のコネクタに対する電気ワイヤケーブルの回転配向に関わらず、ＣＰＡ装置が初期位置にあるときには、ベースは、電気ワイヤケーブルに接触しない。

[0012]ここで、例として添付図面を参照しながら本発明が記述される。

[0013]第１の実施形態による、図１のコネクタアセンブリの分解斜視図である。 [0014]第１の実施形態による、図１のコネクタアセンブリの第１のコネクタの斜視図である。 [0015]第１の実施形態による、コネクタ位置保証（ＣＰＡ）装置が初期位置にある状態の図１のコネクタアセンブリの断面図である。 [0016]図４Ａは、第１の実施形態による、コネクタ位置保証（ＣＰＡ）装置が中間位置にある状態の図１のコネクタアセンブリの拡大断面図である。[0017]図４Ｂは、第１の実施形態による、コネクタ位置保証（ＣＰＡ）装置が最終位置にある状態の図１のコネクタアセンブリの拡大断面図である。 [0018]第２の実施形態による、図１のコネクタアセンブリの分解斜視図である。 [0019]第２の実施形態による、図５のコネクタアセンブリの第１のコネクタの斜視図である。 [0020]第２の実施形態による、コネクタ位置保証（ＣＰＡ）装置が初期位置にある状態の図５のコネクタアセンブリの断面図である。 [0021]図８Ａは、第２の実施形態による、コネクタ位置保証（ＣＰＡ）装置が中間位置にある状態の図５のコネクタアセンブリの拡大断面図である。[0022]図８Ｂは、第２の実施形態による、コネクタ位置保証（ＣＰＡ）装置が最終位置にある状態の図５のコネクタアセンブリの拡大断面図である。 [0023]第２の実施形態による、ケーブルが１２時の位置に回転された状態の図５のコネクタアセンブリの側面図である。

[0024]図面に示された実施形態の同様の構造部は、下２桁の参照符号が共通である。
[0025]本明細書に記載のコネクタアセンブリは、一次ラッチおよび一次ストライカから構成される一次係止システムを含む。一次ラッチと一次ストライカが係合されることで、コネクタアセンブリの第１のコネクタと第２のコネクタの不注意による分離が抑制（防止）される。コネクタアセンブリは、本質的に二次係止システムであるコネクタ位置保証（ＣＰＡ）装置をさらに含む。ＣＰＡ装置は、初期位置から、一次係止システムの係合解除を抑制（防止）する最終位置へと移動され得るように設計される。ＣＰＡは、さらに、コネクタアセンブリの第１のコネクタと第２のコネクタの完全な嵌合を確実にする。というのも、第１のコネクタと第２のコネクタが完全に嵌合されるまで、ＣＰＡは最終位置へと移動することができないからである。本明細書に記載のＣＰＡ装置は、第１のコネクタと第２のコネクタが完全に嵌合される前にＣＰＡ装置が最終位置へと移動することができないようにする機能を含む。こうして、本明細書の発明部分の背景技術に記載の問題が解決される。

[0026]以下の説明において、「縦方向」のような向きを表す用語は、嵌合軸Ｘを示し、「横方向」は、嵌合軸Ｘに対して垂直な軸であり、必ずしも横軸でなくてよい軸を示す。さらに、「上」「底」「上側」および「下側」に関する用語は、必ずしも縦軸に対するものでなくてよい、嵌合軸Ｘに対して垂直な軸に対するものであると理解されるべきである。本明細書で使用されるような、用語「前方の」および「前方に」は、第１のコネクタから第２のコネクタの方への横方向の向きを示し、用語「後ろに」、「後方の」、「後方に」および「後に」は、第２のコネクタから第１のコネクタの方に向かう横方向の向きを示す。

[0027]コネクタアセンブリ１００の第１の非限定的な例が、図１〜図４Ｂに示されている。図１に示されているように、コネクタアセンブリ１００は、中にキャビティ１０４を画成している第１のコネクタ１０２を含んでいる。第１のコネクタ１０２は、第１のコネクタ１０２が第２のコネクタ１０６に嵌合されるとき、対応する第２のコネクタ１０６をキャビティ１０４内で受けるように構成されている。ここで示されているコネクタアセンブリ１００は、アンテナに使用されるものなどのシールドされた電気ワイヤを接合するように構成されている電気コネクタである。第１および第２のコネクタ１０２、１０６はそれぞれ、対応するコネクタの対応する端子（図示せず）と相互作用しそれらに接続するように設計されている電気ワイヤ（図示せず）に取り付けられた電気端子（図示せず）を含んでいる。端子は真っ直ぐな構成である。このコネクタはＵＳＣＡＲ−１８規格に準拠している。ここで示されているコネクタアセンブリ１００は、単一のシールドされたワイヤケーブルを相互接続するように構成されているが、コネクタアセンブリの代替的な実施形態では、複数のワイヤケーブルが接続されてもよい。コネクタアセンブリの他の代替実施形態は、光ファイバーケーブル、流体搬送ライン、気送管またはこれらの任意の組み合わせなどの他のタイプの導線を相互接続するのに使用されてもよい。

[0028]コネクタアセンブリ１００は、第１のコネクタ１０２の上面１１０に枢動可能に取り付けられる一次係止レバー１０８を含む。一次係止レバー１０８は、第１のコネクタ１０２の上面１１０に弾性的にヒンジ式に取り付けられている。一次係止レバー１０８は、嵌合軸Ｘに沿って互いに概ね平行に延在する一対のビーム１１２を含む。一対のビーム１１２は、その間にスリット１１４を画成する。

[0029]一次係止レバー１０８は、一対のビーム１１２の前方部分に取り付けられる一次ラッチ１１６をさらに含む。一次ラッチ１１６の後方縁は、二次ストライカ１１８を提供（構成）する横方向隆起を、一次ラッチ１１６の上面に画成している。一次ラッチ１１６の持ち上げのために、一次係止レバー１０８は、一対のビーム１１２に固定される前方端を有する持ち上げレバー１２０と、持ち上げレバー１２０の反対端にある解放ボタンとを備える。持ち上げレバー１２０は、第１のコネクタ１０２と第２のコネクタ１０６が嵌合されるときに、第１のコネクタ１０２の上面１１０と協働することを目的とする枢動つまみ（図示せず）を備える。このように、一次ラッチ１１６は、第１のコネクタ１０２と第２のコネクタ１０６が嵌合されたときだけ持ち上げられ得る。

[0030]コネクタアセンブリ１００は、コネクタ位置保証（ＣＰＡ）装置１２２をさらに含む。コネクタ位置保証（ＣＰＡ）装置１２２は、図３および図４Ａに示されるような初期位置から、図４Ｂに示されるような最終位置へと移動することができる。図２に最も良く示されるように、ＣＰＡ装置１２２は、第１のコネクタ１０２に摺動可能に取り付けられるベース１２４と、一方端がベース１２４に取り付けられるＣＰＡレバー１２６とを有する。ＣＰＡレバー１２６は、その自由端に二次ラッチ１２８を画成する。ＣＰＡレバー１２６は、片持ち梁として特徴付けてもよい。

[0031]再び図１を参照すると、第２のコネクタ１０６は、その上面１３２に固定された一次ストライカ１３０を含む。一次ストライカ１３０は、一次ラッチ１１６に係合するストライカ面を画成する係止後方端と、傾斜面を画成する傾斜前方端とを有する。一次ストライカ１３０は、係止後方端と傾斜前方端との間にストライカ上面をさらに有する。

[0032]次に、コネクタアセンブリ１００の係止システムの動作を説明する。
[0033]図３に示されるようにＣＰＡ装置１２２が初期位置にあり、第１のコネクタ１０２と第２のコネクタ１０６が嵌合されていないとき、ＣＰＡレバー１２６は、一対のビーム１１２の間のスリット１１４内に配置される。ＣＰＡレバー１２６の二次ラッチ１２８は、二次ラッチ１２８の前にある一次ラッチ１１６上の二次ストライカ１１８の横方向隆起によってブロックされ、それによりＣＰＡ装置１２２は、その最終位置に向かって移動することができない。

[0034]第１のコネクタ１０２と第２のコネクタ１０６が嵌合されると、一次係止レバー１０８の一次ラッチ１１６が一次ストライカ１３０の傾斜前方端に接触する。一次係止レバー１０８は、枢動し、そのまま一次ラッチ１１６が一次ストライカ１３０の傾斜前方端さらには一次ストライカ１３０のストライカ上面の上を進むことによって、偏向される。第１のコネクタ１０２と第２のコネクタ１０６がさらに嵌合されると、一次ラッチ１１６は、一次ストライカ１３０のストライカ上面を越え、一次係止レバー１０８は枢動してその元の向きに戻り、それによって一次ラッチ１１６が一次ストライカ１３０の係止後方端に係合され、図４Ａに示されるように第１のコネクタ１０２が第２のコネクタに対して係止されるようになる。

[0035]一次ラッチ１１６が一次ストライカ１３０の上を摺動すると、二次ストライカ１１８もやはりまた一次ストライカ１３０の傾斜前方端の上を進むので、ＣＰＡレバー１２６は偏向されてスリット１１４から外に抜け出る。第１のコネクタ１０２と第２のコネクタ１０６が完全に嵌合されると、二次ラッチ１２８がスリット１１４から外に抜け出て、一次ラッチ１１６のラッチ上面に載る。このとき、一次ラッチ１１６は一次ストライカ１３０に係合されているので、一次係止レバー１０８が元の向きにある状態で、一次ラッチ１１６が、もはや二次ラッチ１２８をブロックしなくなり、ＣＰＡ装置１２２は、図４Ａに示される初期位置から図４Ｂに示される最終位置へと前方に移動され得るようになる。

[0036]ＣＰＡレバー１２６は、その各側から横方向に延在する横方向レバーフランジ１３４を含む。レバーフランジ１３４は、二次ラッチ１２８が一次ラッチ１１６によってもはやブロックされなくなるように、ＣＰＡレバー１２６が、この例ではスリット１１４から出て上方である、一方向だけにスリット１１４から偏向され得るように構成される。レバーフランジ１３４は、一対のビーム１１２に接触するように構成され、それによってＣＰＡレバー１２６は、スリット１１４から出て下方に偏向されないようになる。仮にＣＰＡレバー１２６がスリット１１４から出て下方に偏向されてしまうと、一次ラッチ１１６が二次ラッチ１２８に係合される前に二次ラッチ１２８が一次ラッチ１１６に「潜り込む」またはその前方に移動することができるようになってしまい、それによって第１のコネクタ１０２と第２のコネクタ１０６が完全に嵌合される前にＣＰＡ装置１２２が初期位置から移動可能になってしまう。

[0037]ＣＰＡ装置１２２が初期位置から最終位置へ前方に移動すると、二次ラッチ１２８は横方向隆起の上を進み、横方向隆起を通り過ぎ、下方に偏向して、こうして二次ストライカ１１８に係合する。

[0038]ＣＰＡ装置１２２のベース１２４は各側に２つの横方向案内フランジをさらに備える。各横方向案内フランジは、ＣＰＡ装置１２２を初期位置から最終位置へと案内するように、第１のコネクタ１０２に設けられたそれぞれの横方向案内溝内に摺動可能に取り付けられる。

[0039]図４Ｂに示されているように、ＣＰＡ装置１２２が最終位置にあるときに、ＣＰＡレバー１２６は、上面１１０から離間している、第１のコネクタ１０２によって画成されている壁１３６に係合する。その結果、一次係止レバー１０８は、持ち上げレバー１２０の解放ボタンが作動されてももはや枢動することができなくなり、したがって、第１のコネクタ１０２と第２のコネクタ１０６の意図的ではない嵌合解除（ｕｎｍａｔｉｎｇ）に至ることになる一次ラッチ１１６と一次ストライカ１３０の係合解除が防止される。

[0040]ＣＰＡ装置１２２の意図的ではない最終位置から初期位置への戻りは、フック形であり二次ストライカ１１８によって止められるＣＰＡレバー１２６の二次ラッチ１２８によって防止される。

[0041]上述の実施形態では、ＣＰＡ装置１２２は、特に人間工学的な観点から好適である、嵌合方向と同じ方向に、その初期位置から最終位置へと手動で動かすことができる。
[0042]図１および図２において見られるように、ＣＰＡ装置１２２のベース１２４は、台形前方面および台形後方面を有する略台形角柱形状を有する。ベース１２４の後方面は、初期位置から最終位置へＣＰＡ装置１２２を押すためにオペレータによって使用されるプッシュ面１３８を提供する第１の複数の横方向突起または隆起を有する。ベース１２４の前方面は、最終位置から初期位置へＣＰＡ装置１２２を引くためにオペレータによって使用されるプル面（引くための面）１４０を提供する第２の複数の横方向突起または隆起を画成している。ベース１２４は、壁１３６を越えて延在しておらず、それにより薄型（ロープロファイル）のＣＰＡ装置１２２が提供される。

[0043]コネクタアセンブリ２００の第２の非限定的な例が、図５〜図９に示されている。図５に示されているように、コネクタアセンブリ２００は、中にキャビティ２０４を画成している第１のコネクタ２０２を含んでいる。第１のコネクタ２０２は、第１のコネクタ２０２が第２のコネクタ２０６に嵌合されるとき、対応する第２のコネクタ２０６をキャビティ２０４内で受けるように構成されている。ここで示されているコネクタアセンブリ２００は、アンテナに使用されるものなどのシールドされた電気ワイヤを接合するように構成されている電気コネクタである。第１および第２のコネクタ２０２、２０６はそれぞれ、対応するコネクタの対応する端子（図示せず）と相互作用しそれらに接続するように設計されているシールドされたワイヤケーブル２４４に取り付けられた電気端子２４２を含んでいる。端子は直角の構成である。このコネクタはＵＳＣＡＲ−１８規格に準拠している。

[0044]コネクタアセンブリ２００は、第１のコネクタ２０２の上面２１０に枢動可能に取り付けられている一次係止レバー２０８を含んでいる。一次係止レバー２０８は、第１のコネクタ２０２の上面２１０に弾性的にヒンジ連結されている。一次係止レバー２０８は、嵌合軸線Ｘに沿って延在し概ね互いに平行である一対のビーム２１２を含んでいる。一対のビーム２１２は、それらの間にスリット２１４を画成している。

[0045]一次係止レバー２０８は、一対のビーム２１２の前方部分に取り付けられた一次ラッチ２１６をさらに含んでいる。一次ラッチ２１６の後方縁は、二次ストライカ２１８を提供する横方向隆起を、一次ラッチ２１６の上側面に画成している。一次ラッチ２１６を持ち上げるために、一次係止レバー２０８は、前方端が一対のビーム２１２に固定された持ち上げレバー２２０と、持ち上げレバー２２０の反対側の端にある解放ボタンとを備えている。持ち上げレバー２２０は、第１および第２のコネクタ２０２、２０６が嵌合されるときに、第１のコネクタ２０２の上面２１０と協働することが意図されている枢動ラグ（図示せず）を備えている。このように、一次ラッチ２１６は、第１および第２のコネクタ２０２、２０６が嵌合されるときのみ、持ち上げることができる。

[0046]コネクタアセンブリ２００は、図７および図８Ａに示されている初期位置から図８Ｂに示されている最終位置へ移動可能であるコネクタ位置保証（ＣＰＡ）装置２２２をさらに含んでいる。図６に最も良く示されているように、ＣＰＡ装置２２２は、第１のコネクタ２０２に摺動可能に取り付けられているベース２２４と、ベース２２４に一方端で取り付けられているＣＰＡレバー２２６とを有する。ＣＰＡレバー２２６は、ＣＰＡレバー２２６の自由端において二次ラッチ２２８を画成している。ＣＰＡレバー２２６は、片持ちビームとして特徴付けられてもよい。ＣＰＡレバー２２６は、ＣＰＡレバー１２６よりも短い。

[0047]再び図５を参照すると、第２のコネクタ２０６は、第２のコネクタ２０６の上面２３２に固定された一次ストライカ２３０を含んでいる。一次ストライカ２３０は、一次ラッチ２１６に係合するストライカ面を画成している係止後方端と、斜面を画成している傾斜前方端とを有する。一次ストライカ２３０は、係止後方端と傾斜前方端との間にストライカ上面も有する。

[0048]ここで、コネクタアセンブリ２００の係止システムの動作が記述される。
[0049]ＣＰＡ装置２２２が、図７に示されている初期位置にあるとき、および第１および第２のコネクタ２０２、２０６が嵌合解除されているとき、ＣＰＡレバー２２６は、一対のビーム２１２間のスリット２１４内に位置している。ＣＰＡレバー２２６の二次ラッチ２２８は、二次ラッチ２２８の前方にある一次ラッチ２１６上の二次ストライカ２１８の横方向隆起によってブロックされ、それによりＣＰＡ装置２２２は、その最終位置に向かって移動することができない。

[0050]第１および第２のコネクタ２０２、２０６が嵌合されるとき、一次係止レバー２０８の一次ラッチ２１６は、一次ストライカ２３０の傾斜前方端に接触する。一次ストライカ２３０の傾斜前方端および一次ストライカ２３０のストライカ上面に一次ラッチ２１６が乗り上げることにより一次係止レバー２０８が偏向することから、一次係止レバー２０８は枢動する。第１のコネクタ２０２および第２のコネクタ２０６がさらに嵌合されると、一次ラッチ２１６は一次ストライカ２３０のストライカ上面を通り過ぎ、一次係止レバー２０８はその元の配向に枢動して戻り、一次ラッチ２１６を一次ストライカ２３０の係止後方端に係合させ、こうして図８Ａに示されるように、一次コネクタ２０２を二次コネクタに係止させる。

[0051]一次ラッチ２１６が一次ストライカ２３０上を摺動すると、二次ストライカ２１８も、一次ストライカ２３０の傾斜前方端に乗り上げるので、ＣＰＡレバー２２６は、スリット２１４から出るように偏向する。第１のコネクタ２０２が第２のコネクタ２０６に完全に嵌合されたとき、二次ラッチ２２８はスリット２１４から出て、一次ラッチ２１６のラッチ上面の上に載っている。この時点で一次ラッチ２１６は一次ストライカ２３０に係合しており、その元の配向にあることから、一次ラッチ２１６はもはや二次ラッチ２２８をブロックしておらず、ＣＰＡ装置２２２は、図８Ａに示されている初期位置から図８Ｂに示されている最終位置へ前方に移動することができる。

[0052]ＣＰＡレバー２２６は、ＣＰＡレバー２２６の各側から横方向に延在している横方向レバーフランジ２３４を含んでいる。ＣＰＡレバー２２６がスリット２１４から一方向にのみ、この例ではスリット２１４から上向きに出る方向にのみ、偏向することができるように、このレバーフランジ２３４は構成されており、それにより二次ラッチ２２８が一次ラッチ２１６によってもはやブロックされなくなる。レバーフランジ２３４は、一対のビーム２１２に接触するように構成されており、それによりＣＰＡレバー２２６がスリット２１４から下向きに出るように偏向することが防止される。ＣＰＡレバー２２６がスリット２１４から下向きに出るように偏向すると、一次ラッチ２１６が二次ラッチ２２８に係合する前に二次ラッチ２２８が一次ラッチ２１６に「潜り込む」またはその前方に移動することができ、第１および第２のコネクタ２０２、２０６が完全に嵌合される前に、ＣＰＡ装置２２２が初期位置から移動することが可能になる恐れがある。

[0053]ＣＰＡ装置２２２が初期位置から最終位置へ前方に移動すると、二次ラッチ２２８は、横方向隆起の上を進み、横方向隆起を通り過ぎ、下方に偏向して、こうして二次ストライカ２１８に係合する。

[0054]ＣＰＡ装置２２２のベース２２４は、２つの横方向案内フランジを各側にさらに備えている。各横方向案内フランジは、ＣＰＡ装置２２２を初期位置から最終位置へ案内するように、第１のコネクタ２０２に設けられているそれぞれの横方向案内溝に摺動可能に取り付けられている。

[0055]図８Ｂに示されているように、ＣＰＡ装置２２２が最終位置にあるとき、ＣＰＡレバー２２６は、上面２１０から離間している、第１のコネクタ２０２によって画成されている壁２３６に係合する。その結果、持ち上げレバー２２０の解放ボタンが作動された場合に、一次係止レバー２０８はもう枢動することができず、それにより、第１と第２のコネクタ２０２、２０６の意図しない嵌合解除につながり得る一次ラッチ２１６と一次ストライカ２３０の係合解除が防止される。

[0056]ＣＰＡレバー２２６の二次ラッチ２２８がフック形状であり、二次ストライカ２１８により止められることによって、ＣＰＡ装置２２２が意図せず最終位置から初期位置に戻ることが防止される。

[0057]上述した実施形態では、ＣＰＡ装置２２２は、嵌合方向と同じ方向に、初期位置から最終位置へ手動で移動可能であり、このことは、人間工学的観点から特に適切である。

[0058]図５および図６において見られるように、ＣＰＡ装置２２２のベース２２４は、台形前方面および台形後方面を有する略台形角柱形状を有する。ベース２２４の後方面は、初期位置から最終位置へＣＰＡ装置２２２を押すためにオペレータによって使用されるプッシュ面２３８を提供する複数の横方向突起または隆起を有する。ベース２２４の前方面は、最終位置から初期位置へＣＰＡ装置２２２を引くためにオペレータによって使用されるプル面（引くための面）２４０を提供する弓形凹状のくぼみを画成している。ベース２２４は壁２３６を越えて延在しておらず、それにより薄型のＣＰＡ装置２２２が提供される。ＣＰＡ装置２２２は、第１および第２のコネクタ２０２、２０６が嵌合されるまでは初期位置で保持されることから、第１のコネクタ２０２が第２のコネクタ２０６に嵌合されるとき、持ち上げレバー２２０を作動させるために、プッシュ面２４０を使用することもできる。

[0059]図９に示されているように、第１のコネクタに対する電気端子２４２およびシールドされたワイヤケーブル２４４の回転配向に関わらず、ここで図示されているような、電気端子２４２およびシールドされたワイヤケーブル２４４が１２時の位置にあるワーストケースの配向においても、ＣＰＡ装置２２２が初期位置にあるときには、ベース２２４は、シールドされたワイヤケーブル２４４に接触しない。

[0060]したがって、薄型のコネクタ位置保証装置を有するコネクタシステムが提供される。薄型のＣＰＡ装置は、コネクタアセンブリの壁を越えて突出することはなく、ＵＳＣＡＲ−１８規格および自動車ＯＥＭ人間工学規格に適合することができる。

[0061]本発明について、その好ましい実施形態の観点から説明してきたが、本発明は、それに限定する意図はなく、むしろ、以下の特許請求の範囲に示される範囲にのみ限定される。例えば、上述した実施形態（および／またはその態様）は、互いに組み合わされて使用されてもよい。それに加えて、本発明の範囲から逸脱することなく、本発明の教示に特定の状況または材料を適合させるように、多くの修正が加えられてもよい。本明細書において記述される様々な構成要素の寸法、材料のタイプ、配向、ならびに様々な構成要素の数および位置は、特定の実施形態のパラメータを定義することを意図しており、決して限定的なものではなく、単なる模範的な実施形態である。

[0062]特許請求の趣旨および範囲内の多くの他の実施形態および修正形態は、上の記述を精査すれば、当業者には明らかであろう。したがって本発明の範囲は、以下の特許請求の範囲を参照しながら、そのような特許請求の範囲に与えられるものと等価の全範囲に沿って、決定されるべきである。

[0063]以下の特許請求の範囲では、「含む（ｉｎｃｌｕｄｉｎｇ）」および「ここで（ｉｎ ｗｈｉｃｈ）」という用語は、それぞれの用語「備える（ｃｏｍｐｒｉｓｉｎｇ）」および「ここで（ｗｈｅｒｅｉｎ）」のわかりやすい同義語として使用される。さらに、用語、第１の、第２の等の使用は、重要度の任意の順番を示すのではなく、むしろ用語、第１の、第２の等は、ある要素と他のものとを区別するのに使用される。さらに、不定冠詞（ａ、ａｎ等）の用語の使用は、数量の限定を示すのではなく、むしろ参照アイテムが少なくとも１つ存在することを示している。それに加えて、上側、下側などの指向性の用語は、任意の特定の配向を示すものではなく、上側、下側などの用語は、１つの要素を別の要素から区別するため、および様々な要素間の関係を位置的に確立するために使用される。

１００ コネクタアセンブリ
１０２ 第１のコネクタ
１０４ キャビティ
１０６ 第２のコネクタ
１０８ 一次係止レバー
１１０ 上面
１１２ ビーム
１１４ スリット
１１６ 一次ラッチ
１１８ 二次ストライカ
１２０ 持ち上げレバー
１２２ 位置保証（ＣＰＡ）装置
１２４ ベース
１２６ ＣＰＡレバー
１２８ 二次ラッチ
１３０ 一次ストライカ
１３２ 上面
１３４ 横方向レバーフランジ
１３６ 壁
２０２ 第１のコネクタ
２０４ キャビティ
２０６ 第２のコネクタ
２０８ 一次係止レバー
２１０ 上面
２１２ ビーム
２１４ スリット
２１６ 一次ラッチ
２１８ 二次ストライカ
２２０ 持ち上げレバー
２２２ 位置保証（ＣＰＡ）装置
２２４ ベース
２２６ ＣＰＡレバー
２２８ 二次ラッチ
２３０ 一次ストライカ
２３２ 上面
２３４ 横方向レバーフランジ
２３６ 壁

Claims (13)

1. コネクタアセンブリ（１００、２００）であって、
   前記コネクタアセンブリ（１００、２００）は、
   一次係止レバー（１０８、２０８）を有する第１のコネクタ（１０２、２０２）を備えており、前記一次係止レバー（１０８、２０８）は、前記第１のコネクタ（１０２、２０２）に枢動可能に取り付けられており、前記一次係止レバー（１０８、２０８）は一対のビーム（１１２、２１２）を画成しており、前記一対のビーム（１１２、２１２）は、前記一対のビーム（１１２、２１２）に取り付けられた一次ラッチ（１１６、２１６）に対する嵌合軸線に沿って概ね互いに平行に延在しており、前記一次ラッチ（１１６、２１６）は、二次ストライカ（１１８、２１８）を提供する横方向隆起を、後方縁に沿って画成しており、
   前記コネクタアセンブリはまた、前記嵌合軸線に沿って前記第１のコネクタ（１０２、２０２）に嵌合されるように構成された第２のコネクタ（１０６、２０６）を備えており、前記第２のコネクタ（１０６、２０６）は、前記第１のコネクタ（１０２、２０２）と前記第２のコネクタ（１０６、２０６）が嵌合されたときに前記第１のコネクタ（１０２、２０２）と前記第２のコネクタ（１０６、２０６）を互いに係止するように、前記一次ラッチ（１１６、２１６）に係合するように構成されている一次ストライカ（１３０、２３０）を有しており、
   前記コネクタアセンブリは、また、前記第１のコネクタ（１０２、２０２）と前記第２のコネクタ（１０６、２０６）が嵌合されたときのみ初期位置から最終位置へ移動可能であるコネクタ位置保証（ＣＰＡ）装置（１２２、２２２）を備えており、
   前記ＣＰＡ装置（１２２、２２２）は、
   前記第１のコネクタ（１０２、２０２）に摺動可能に取り付けられているベース（１２４、２２４）と、
   前記ベース（１２４、２２４）から延在している二次ラッチ（１２８、２２８）を画成しているＣＰＡレバー（１２６、２２６）とを有しており、
   前記第１のコネクタ（１０２、２０２）と前記第２のコネクタ（１０６、２０６）の嵌合後まで、前記ＣＰＡ装置（１２２、２２２）の前記初期位置から前記最終位置への移動を抑制するように、前記二次ラッチ（１２８、２２８）は前記横方向隆起に係合し、
   前記第１のコネクタ（１０２、２０２）と前記第２のコネクタ（１０６、２０６）が完全に嵌合されると、前記ＣＰＡ装置（１２２、２２２）は初期位置から最終位置へと前方に移動可能となり、
   前記ＣＰＡ装置（１２２、２２２）が初期位置から最終位置へ前方に移動すると、前記二次ラッチ（１２８、２２８）は前記横方向隆起の上を進み、前記横方向隆起を通り過ぎ、下方に偏向し、
   前記ＣＰＡ装置（１２２、２２２）の前記二次ラッチ（１２８、２２８）は、前記ＣＰＡ装置（１２２、２２２）が前記最終位置にあるときに、前記二次ストライカ（１１８、２１８）に係合するように構成されており、それにより、前記一次ストライカ（１３０、２３０）からの前記一次ラッチ（１１６、２１６）の係合解除を防止する、コネクタアセンブリ（１００、２００）。
2. 請求項１に記載のコネクタアセンブリ（１００、２００）において、
   前記一対のビーム（１１２、２１２）が、それらの間にスリット（１１４、２１４）を画成しており、前記ＣＰＡレバー（１２６、２２６）が、前記スリット（１１４、２１４）内に少なくとも部分的に配置されている、コネクタアセンブリ（１００、２００）。
3. 請求項２に記載のコネクタアセンブリ（１００、２００）において、
   前記ＣＰＡレバー（１２６、２２６）は、前記ＣＰＡレバー（１２６、２２６）の各側に横方向に延在しており前記一対のビーム（１１２、２１２）に係合するように構成されている横方向フランジ（１３４、２３４）を画成しており、それにより、前記横方向フランジ（１３４、２３４）の前記一対のビーム（１１２、２１２）への係合を、前記第１のコネクタ（１０２、２０２）と前記第２のコネクタ（１０６、２０６）が嵌合されるまで維持する、コネクタアセンブリ（１００、２００）。
4. 請求項３に記載のコネクタアセンブリ（１００、２００）において、
   前記ＣＰＡ装置（１２２、２２２）の前記二次ラッチ（１２８、２２８）は、前記ＣＰＡ装置（１２２、２２２）が前記最終位置にあるとき、前記二次ストライカ（１１８、２１８）と前記第１のコネクタ（１０２、２０２）の壁（１３６、２３６）との中間にあり、それにより前記二次ラッチ（１２８、２２８）の垂直方向の移動を抑制し、前記一次ストライカ（１３０、２３０）からの前記一次ラッチ（１１６、２１６）の解放を抑制する、コネクタアセンブリ（１００、２００）。
5. 請求項４に記載のコネクタアセンブリ（１００、２００）において、
   前記壁（１３６、２３６）は、前記第１のコネクタ（１０２、２０２）から離間している、コネクタアセンブリ（１００、２００）。
6. 請求項４に記載のコネクタアセンブリ（１００、２００）において、
   前記ベース（１２４、２２４）は前記壁（１３６、２３６）を越えて延在しない、コネクタアセンブリ（１００、２００）。
7. 請求項１に記載のコネクタアセンブリ（１００、２００）において、
   前記ＣＰＡ装置（１２２、２２２）の前記ベース（１２４、２２４）は、台形前方面および台形後方面を有する略台形角柱形状を有するものとして特徴付けられる、コネクタアセンブリ（１００、２００）。
8. 請求項７に記載のコネクタアセンブリ（１００、２００）において、
   前記ベース（１２４、２２４）の前記後方面は、前記初期位置から前記最終位置へ前記ＣＰＡ装置（１２２、２２２）を移動させるように構成されたプッシュ面（１３８、２３８）を提供する第１の複数の横方向突起を画成している、コネクタアセンブリ（１００、２００）。
9. 請求項８に記載のコネクタアセンブリ（１００、２００）において、
   前記ベース（１２４、２２４）の前記前方面は、前記最終位置から前記初期位置へ前記ＣＰＡ装置（１２２、２２２）を移動させるように構成されたプル面（１４０、２４０）を提供する第２の複数の横方向突起を画成している、コネクタアセンブリ（１００、２００）。
10. 請求項８に記載のコネクタアセンブリ（１００、２００）において、
    前記ベース（１２４、２２４）の前記前方面は、前記最終位置から前記初期位置へ前記ＣＰＡ装置（１２２、２２２）を移動させるように構成されたプル面（１４０、２４０）を提供するくぼみを画成している、コネクタアセンブリ（１００、２００）。
11. 請求項１に記載のコネクタアセンブリ（１００）において、
    前記第１のコネクタ（１０２）内に配置される電気端子（１４２）と、前記電気端子（１４２）に取り付けられた電気ワイヤケーブルとが、それらの間で真っ直ぐな配向を有する、コネクタアセンブリ（１００）。
12. 請求項１に記載のコネクタアセンブリ（２００）において、
    前記第１のコネクタ（２０２）内に配置される電気端子（２４２）と、前記電気端子（２４２）に取り付けられた電気ワイヤケーブルとが、それらの間で直角な配向を有する、コネクタアセンブリ（２００）。
13. 請求項１２に記載のコネクタアセンブリ（２００）において、
    前記ベース（２２４）は、前記第１のコネクタ（２０２）に対する前記電気ワイヤケーブルの回転配向に関わらず、前記ＣＰＡ装置（２２２）が前記初期位置にあるときには、前記電気ワイヤケーブルに接触しない、コネクタアセンブリ（２００）。

Images