JP6604234B2 - 画像形成装置 - Google Patents

Description

本発明は、画像形成装置に関する。

特許文献１に記載の画像形成装置には、トナーカートリッジ（収容部材）を交換するために、筐体の開口部を開閉するフロントカバー（開閉部材）が設けられている。また、この画像形成装置には、フロントカバーを開けた状態で、筐体とフロントカバーとの間の領域を上方から覆うトナー飛散防止シート（覆い部材）が設けられている。

特開２００８―１２９１４７号公報

本発明の課題は、開閉部材を閉じると、色材が落ちた覆い部材の面が凸状に変形する場合と比して、開閉部材を閉じる際に、色材が覆い部材からこぼれ落ちてしまうことを抑制することである。

本発明の請求項１に係る画像形成装置は、筐体の内部に配置され、色材が収容される収容部材と、前記筐体の内部に設けられ、前記収容部材が着脱自在に収納される内部空間と、前記収容部材を交換する際に、前記筐体の下方側に形成された回転軸周りに回転して前記筐体の開口部を開閉する開閉部材と、複数の面部を有する覆い部材であって、一端が前記筐体に取り付けられ、他端が前記開閉部材に取り付けられ、前記開閉部材が前記筐体の前記開口部を開放した状態で、前記筐体と前記開閉部材との間の領域を上方から覆って色材受け面を形成すると共に、前記開閉部材が前記筐体の前記開口部を閉止した状態で、前記色材受け面の一の面部と他の面部とが対向するように畳まれる覆い部材と、を備えることを特徴とする。

本発明の請求項２に係る画像形成装置は、請求項１に記載の画像形成装置において、前記覆い部材には、上方が開口するように折れる谷折れ部と、下方が開口するように折れる山折れ部と、前記谷折れ部及び前記山折れ部の両側に配置される前記面部とが形成されていることを特徴とする。

本発明の請求項３に係る画像形成装置は、請求項２に記載の画像形成装置において、前記覆い部材が前記領域を上方から覆った状態で、前記面部に落ちた色材が、前記谷折れ部に向かうように前記面部が傾斜していることを特徴とする。

本発明の請求項４に係る画像形成装置は、請求項２又は３に記載の画像形成装置において、前記谷折れ部において折れ線方向の両端部には、前記谷折れ部に溜まった色材が前記両端部からこぼれ落ちるのを堰き止める堰が形成されていることを特徴とする。

本発明の請求項５に係る画像形成装置は、請求項１〜４の何れか１項に記載の画像形成装置において、前記色材を用いて画像を形成する画像形成部を備え、前記画像形成部は、像保持体と、前記像保持体に光を走査して静電潜像を形成する光走査装置と、色材を用いて前記静電潜像を現像する現像部材と、を備えており、前記覆い部材は、前記開閉部材が前記筐体の前記開口部を閉止した状態で、前記筐体の内部で折りたたまれ、前記開閉部材側から見て前記光走査装置と重複する位置に設けられたことを特徴とする。

本発明の請求項６に係る画像形成装置は、請求項１〜５の何れか１項に記載の画像形成装置において、前記覆い部材の色は、黒色とされていることを特徴とする。

本発明の請求項７に係る画像形成装置は、請求項１〜６の何れか１項に記載の画像形成装置において、前記覆い部材は、不織布を含んで形成されていることを特徴とする。

本発明の請求項１の画像形成装置によれば、開閉部材を閉じると、色材が落ちた覆い部材の面が凸状に変形する場合と比して、開閉部材を閉じる際に、色材が覆い部材からこぼれ落ちてしまうのを抑制することができる。

本発明の請求項２の画像形成装置によれば、覆い部材が上方に凸となる凸状の曲面で構成されている場合と比して、覆い部材に落ちた色材が覆い部材からこぼれ落ちてしまうのを抑制することができる。

本発明の請求項３の画像形成装置によれば、面部が、面部に落ちた色材が谷折れ部に向かうように傾斜していない場合と比して、面部に落ちた色材が、覆い部材からこぼれ落ちてしまうのを抑制することができる。

本発明の請求項４の画像形成装置によれば、谷折れ部の両端部に堰が形成されていない場合と比して、谷折れ部に溜まった色材が谷折れ部の両端部からこぼれ落ちてしまうのを抑制することができる。

本発明の請求項５の画像形成装置によれば、折りたたまれた覆い部材が開閉部材側から光走査装置を覆っていない場合と比して、光走査装置から発生する音が、画像形成装置の外部に漏れるのを抑制することができる。

本発明の請求項６の画像形成装置によれば、覆い部材の色が他の色の場合と比して、覆い部材に落ちた黒色の色材を目立たなくすることができる。

本発明の請求項７の画像形成装置によれば、覆い部材の表面が平滑である場合と比して、覆い部材に落ちた色材を繊維間に捕捉することができる。

本発明の実施形態に係る画像形成装置を右側面からみた概略構成図である。 本発明の実施形態に係る画像形成装置を右側面からみた概略構成図である。 本発明の実施形態に係る画像形成装置を示した斜視図である。 本発明の実施形態に係る画像形成装置を示した斜視図である。 本発明の実施形態に係る画像形成装置を示した斜視図である。 （Ａ）（Ｂ）本発明の実施形態に係る画像形成装置に備えられた覆い部材を示した斜視図である。

本発明の実施形態に係る画像形成装置の一例を図１〜図６に従って説明する。なお、図中に示す矢印Ｈは装置上下方向（鉛直方向）を示し、矢印Ｄは装置奥行方向（水平方向）を示し、矢印Ｗは装置幅方向（水平方向）を示す。

（全体構成）
図２に示されるように、本実施形態に係る画像形成装置１０には、上下方向（矢印Ｈ方向）の下方から上方へ向けて、記録媒体としての用紙Ｐが収容される収容部１４と、収容部１４に収容された用紙Ｐを搬送する搬送部１６と、収容部１４から搬送部１６によって搬送される用紙Ｐに画像形成を行う画像形成部２０とがこの順で備えられている。

〔収容部〕
収容部１４には、画像形成装置１０の筐体１０Ａから装置奥行方向の一方向（図中左方向）に引き出し可能な収容部材２６が備えられており、この収容部材２６に用紙Ｐが積載されている。さらに、収容部１４には、収容部材２６に積載された用紙Ｐを、搬送部１６を構成する搬送経路２８に送り出す送出ロール３０が備えられている。

〔搬送部〕
搬送部１６には、搬送経路２８に沿って用紙Ｐを搬送する複数の搬送ロール３２が備えられている。

〔画像形成部〕
画像形成部２０には、装置本体に脱着可能で、黒色の画像を形成する画像形成部の一例としての画像形成ユニット１８と、露光光を後述する像保持体３６に照射する光走査装置４２と、熱と圧力とで色材の一例としてのトナーＴにより形成されたトナー画像を用紙Ｐに定着する定着装置４６とが備えられている。

この画像形成ユニット１８には、像保持体３６と、像保持体３６の表面を帯電させる帯電ロール３８と、光走査装置４２によって露光光が照射されて像保持体３６に形成された静電潜像を現像してトナー画像として可視化する現像装置４０とが備えられている。さらに、画像形成部２０には、像保持体３６に形成されたトナー画像を搬送されている用紙Ｐに転写する転写ロール４４が備えられている。

また、光走査装置４２には、回転しながらレーザ光を像保持体３６に向けて反射するポリゴンミラー４２Ａが備えられている。なお、ポリゴンミラー４２Ａが回転する際には、光走査装置４２から音が発生してしまう。

〔その他〕
画像形成装置１０には、黒色のトナーＴが収容される収容部材の一例としてのトナーカートリッジ５０と、筐体１０Ａの開口部６２（図１参照）を開放して、トナーカートリッジ５０を収納する内部空間９０からトナーカートリッジ５０を交換可能とする開閉部材の一例としての開閉カバー５４とが備えられている。さらに、画像形成装置１０には、手差しで用紙Ｐが給紙可能な手差しトレイ６０と、開閉カバー５４が開口部６２を開放した状態で、開閉カバー５４と筐体１０Ａとの間の領域６８（図１参照）を上方から覆う覆い部材７０とが備えられている。そして、覆い部材７０の上面は、色材受け面の一例としてのトナー受け面７１が形成されている。

なお、トナーカートリッジ５０、開閉カバー５４、手差しトレイ６０及び覆い部材７０については、詳細を後述する。

（画像形成装置の作用）
画像形成装置１０では、次のようにして画像が形成される。

先ず、電圧が印加された帯電ロール３８は、像保持体３６の表面を予定の電位で一様にマイナス帯電させる。続いて、外部から入力されたデータに基づいて光走査装置４２は、帯電した像保持体３６の表面に露光光を照射して静電潜像を形成する。

これにより、データに対応した静電潜像が像保持体３６の表面に形成される。さらに、現像装置４０は、この静電潜像を現像し、トナー画像として可視化する。

そこで、収容部材２６から送出ロール３０によって搬送経路２８へ送り出された用紙Ｐは、像保持体３６と転写ロール４４とが接触する転写位置へ送り出される。像保持体３６と転写ロール４４とが接触する転写位置では、用紙Ｐが像保持体３６と転写ロール４４とによって挟持搬送されることで、像保持体３６の表面のトナー画像は、用紙Ｐに転写される。

用紙Ｐに転写されたトナー画像は、定着装置４６によって用紙Ｐに定着される。そして、トナー画像が定着された用紙Ｐは、搬送ロール３２によって筐体１０Ａの外部へ排出される。

（要部構成）
次に、トナーカートリッジ５０、開閉カバー５４、手差しトレイ６０及び覆い部材７０について説明する。以下、色材を収容する収容部材の一例として、トナーカートリッジ５０を例に説明するが、収容部材としては、像保持体３６から用紙Ｐに転写されなかった未転写トナーなどを回収して収容する廃トナーカートリッジ（図示せず）であってもよい。また、色材の例としてはトナーの他、インクからなる色材であってもよい。

〔トナーカートリッジ〕
図２、図５に示されるように、トナーカートリッジ５０は、筐体１０Ａの内部の装置奥行方向中央側で、かつ、上方側に配置され、装置幅方向に延びている円柱状とされている。そして、トナーカートリッジ５０に収容されたトナーＴは、現像装置４０に供給され、現像装置４０は、このトナーＴを用いて前述したように静電潜像を現像するようになっている。

〔開閉カバー〕
開閉カバー５４は、後述する閉止位置に配置されている状態で、装置幅方向から見てＬ字状とされ、板面が上下方向を向いた上板部５４Ａと、板面が装置奥行方向を向いた側板部５４Ｂとを備えている。さらに、側板部５４Ｂの下方側の部分には、装置幅方向に延びる一対の軸部５４Ｃ（図５参照）が形成されている。また、上板部５４Ａには、ユーザが把持可能な把持部５６が形成されている。さらに、図２に示されるように、開閉カバー５４が閉止位置に配置された状態で、上板部５４Ａの下方にトナーカートリッジ５０が配置されている。

この構成において、ユーザがこの把持部５６を把持して、開閉カバー５４を操作することで、開閉カバー５４は、軸部５４Ｃを中心に回転するようになっている。そして、開閉カバー５４は、装置幅方向から見てＬ字状とされた開口部６２を閉止する閉止位置（図２、図５参照）と、筐体１０Ａの開口部６２を開放する開放位置（図１、図３参照）とに配置されるようになっている。なお、開閉カバー５４は、図示せぬストッパーによって、開放位置、及び閉止位置で停止するようになっている。そして、図１に示されるように、開閉カバー５４が開放位置に配置された状態で、トナーカートリッジ５０の上方は開放されるようになっている。

また、図５に示されるように、側板部５４Ｂには、下方が開放された矩形状の切欠き部５８が形成されている。この切欠き部５８に手差しトレイ６０が配置されている。

〔手差しトレイ〕
図２、図５に示されるように、手差しトレイ６０は、後述する閉止位置に配置されている状態で、装置奥行方向から見て、装置幅方向に延びる矩形状とされ、前述したように、側板部５４Ｂの切欠き部５８に配置されている。

手差しトレイ６０の下方側の部分には、装置幅方向に延びる一対の軸部６０Ａが形成されている。また、手差しトレイ６０の上方側の部分には、ユーザが把持可能な把持部６０Ｂと、開閉カバー５４の切欠き部５８に形成された噛合部と噛合う被噛合部（図示省略）とが形成されている。この噛合部と被噛合部とが噛合うことで手差しトレイ６０は、切欠き部５８を閉止する閉止位置に保持されるようになっている。

この構成において、ユーザがこの把持部６０Ｂを把持して、手差しトレイ６０を操作することで、前述した噛合部と被噛合部との噛合いが解除され、手差しトレイ６０は、軸部６０Ａを中心に回転するようになっている。これにより、手差しトレイ６０は、切欠き部５８を開放し、用紙Ｐが筐体１０Ａの外部から手差し可能な開放位置（図４参照）と、閉止位置（図５参照）とに配置されるようになっている。具体的には、図４に示されるように、手差しトレイ６０が開放位置に配置された状態で、搬送ロール３２が外部に露出し、用紙Ｐが外部から手差し出来るようになっている。

また、開閉カバー５４及び手差しトレイ６０が閉止位置に配置されている状態で、開閉カバー５４を操作して開閉カバー５４を開放位置に配置させると、噛合部と被噛合部との噛合いが保持され、手差しトレイ６０は切欠き部５８を閉止する閉止位置に保持されるようになっている。

そして、図１に示されるように、開閉カバー５４が開放位置に配置された状態で、開閉カバー５４と筐体１０Ａとの間の領域６８には、手差しトレイ６０が配置されるようになっている。しかし、この状態では、後述する覆い部材７０が手差しトレイ６０の上方を覆っているため、用紙Ｐが外部から手差しできないようになっている。

〔覆い部材〕
覆い部材７０は、黒色の不織布を用いて形成されている。図１、図２に示されるように、覆い部材７０の一端は、筐体１０Ａの内部に取り付けられたフレーム部材７２に取り付けられ、覆い部材７０の他端は、開閉カバー５４の側板部５４Ｂの内面に形成されたリブ７４の頂面に取り付けられている。なお、覆い部材７０の他端は、開閉カバー５４の側板部５４Ｂの内面に直接取り付けられても良い。

そして、図１、図３に示されるように、開閉カバー５４が開放位置に配置された状態で、覆い部材７０は、領域６８を上方から覆うようになっている。換言すれば、覆い部材７０は、手差しトレイ６０を上方から覆うようになっている。つまり、覆い部材７０の装置幅方向の長さは、手差しトレイ６０の装置幅方向の長さと比して長くされている。

さらに、覆い部材７０には、上方が開口するように折れる２個の谷折れ部７０Ａと、下方が開口するように折れる山折れ部７０Ｂと、谷折れ部７０Ａ及び山折れ部７０Ｂの両側に配置される、面部の一例としての平面部７０Ｃとが形成されている。そして、開閉カバー５４が開放位置に配置され、覆い部材７０が手差しトレイ６０を上方から覆った状態で、平面部７０Ｃは、平面部７０Ｃに落ちたトナーＴが、谷折れ部７０Ａに向かうように傾斜している。なお面部は、平面でもよく、曲面でもよい。

また、図３、図６（Ａ）に示されるように、覆い部材７０が、手差しトレイ６０を上方から覆った状態で、一方の谷折れ部７０Ａの折れ線方向の両端部には、谷折れ部７０Ａに溜まったトナーＴが両端部からこぼれ落ちるのを堰き止める堰７６が形成されている。この堰７６は、一方の谷折れ部７０Ａの両端部を三角状に折り込むことで形成されている。

さらに、図２に示されるように、開閉カバー５４が閉止位置に配置された状態で、谷折れ部７０Ａを挟む一方の平面部７０Ｃと他方の平面部７０Ｃとが対向し上方が開口するように、覆い部材７０が、筐体１０Ａの内部で折りたたまれるようになっている。そして、折りたたまれた覆い部材７０の折り重なった部分が、図５に示されるように、開閉カバー５４側から見た場合、光走査装置４２と重複するように配置されている。なお、図６（Ｂ）に示されるように、覆い部材７０が折りたたまれると、堰７６も折りたたまれるようになっている。

（要部構成の作用）
画像形成装置１０を稼働して、用紙Ｐにトナー画像を形成する場合には、図２に示されるように、開閉カバー５４は閉止位置に配置され、覆い部材７０は、筐体１０Ａの内部で折りたたまれている。そして、画像形成装置１０を稼動させると、内部でポリゴンミラー４２Ａが回転している光走査装置４２は、帯電した像保持体３６の表面に露光光を走査して静電潜像を形成する。ここで、ポリゴンミラー４２Ａが回転させる駆動力が発生することで、光走査装置４２から音が発生してしまう。

一方、画像形成装置１０を非稼働とし、トナーカートリッジ５０を交換する場合には、ユーザは、図１、図３に示されるように、開閉カバー５４を回転させて開放位置に配置し、開口部６２を開放する。これにより、筐体１０Ａの内部で折りたたまれていた覆い部材７０は、展開され、手差しトレイ６０を上方から覆う。

そして、ユーザは、トナーカートリッジ５０を筐体１０Ａの内部から取り出す。この際に、トナーカートリッジ５０から脱落したトナーＴの一部は、覆い部材７０のトナー受け面７１に落ちる。トナーカートリッジ５０の交換が終了すると、ユーザは、開放位置の開閉カバー５４を回転させて閉止位置に配置する。そうすると、覆い部材７０において谷折れ部７０Ａを挟む一方の平面部７０Ｃと他方の平面部７０Ｃとが対向し上方が開口するように折りたたまれる。

（まとめ）
以上説明したように、開閉カバー５４を閉止位置に配置すると、覆い部材７０は、一方の平面部７０Ｃと他方の平面部７０Ｃとが対向し上方が開口するように折りたたまれる。このため、開閉カバーを閉じると、トナーＴが落ちた覆い部材の面が凸状に変形する場合と比して、開閉カバー５４を閉じる際に、トナーＴが覆い部材７０からこぼれ落ちてしまうのが抑制される。

また、開閉カバー５４が開放位置に配置された状態で、覆い部材７０には、谷折れ部７０Ａと、山折れ部７０Ｂと、平面部７０Ｃとが形成されている。このため、覆い部材が上方に凸となる凸状の曲面で形成されている場合と比して、覆い部材７０に落ちたトナーが覆い部材７０からこぼれ落ちてしまうのが抑制される。

また、開閉カバー５４が開放位置に配置された状態で、覆い部材７０は、手差しトレイ６０を上方から覆っている。このため、覆い部材７０が手差しトレイ６０を上方から覆っていない場合と比して、手差しトレイ６０にトナーＴが落ちるのが抑制される。

また、覆い部材７０が手差しトレイ６０を上方から覆っている状態で、平面部７０Ｃに落ちたトナーＴが谷折れ部７０Ａに向かうように、平面部７０Ｃが、傾斜している。このため、平面部７０Ｃに落ちたトナーＴが谷折れ部７０Ａに向かうように、平面部７０Ｃが、傾斜していない場合と比して、平面部７０Ｃに落ちたトナーＴが谷折れ部７０Ａに溜り、トナーＴが覆い部材７０からこぼれ落ちてしまうのが抑制される。

また、覆い部材７０が、手差しトレイ６０を上方から覆った状態で、一方の谷折れ部７０Ａの両端部には、谷折れ部７０Ａに溜まったトナーＴが両端部からこぼれ落ちるのを堰き止める堰７６が形成されている。このため、堰が形成されていない場合と比して、谷折れ部７０Ａに溜まったトナーＴが折れ線方向の両端部からこぼれ落ちてしまうのが抑制される。

また、開閉カバー５４が閉止位置に配置された状態で、覆い部材７０は、筐体１０Ａの内部で折りたたまれ、開閉カバー５４側から光走査装置４２を覆っている。このため、覆い部材７０が開閉カバー５４側から光走査装置４２を覆っていない場合と比して、ポリゴンミラー４２Ａが回転することで光走査装置４２から発生する音が、開閉カバー５４側から外部に漏れるのが抑制される。

また、覆い部材７０の色が黒色とされているため、覆い部材の色が白色の場合と比して、覆い部材７０に落ちた黒色のトナーＴは目立たない（汚れが目立たない）。

また、覆い部材７０が不織布により形成されているため、覆い部材の表面が平滑である場合と比して、覆い部材７０に落ちたトナーＴが繊維間に捕捉される。

なお、本発明を特定の実施形態について詳細に説明したが、本発明は係る実施形態に限定されるものではなく、本発明の範囲内にて他の種々の実施形態をとることが可能であることは当業者にとって明らかである。例えば、上記実施形態では、収容部材として画像形成に用いるトナーＴを収容するトナーカートリッジ５０を例に用いて説明したが、画像形成ユニット１８から排出されるトナーＴを内部に収容する収容部材であってもよく、画像を形成するために用いるインク等を内部に収容する収容部材であってもよい。

また、上記実施形態では、覆い部材７０が領域６８を上方から覆った状態で、覆い部材７０は、装置幅方向から見て、Ｗ字状とされたが、上方が開口された谷折れ部を有するＬ字状等であってもよい。

また、上記実施形態では、覆い部材７０には、谷折れ部７０Ａが二箇所、山折れ部７０Ｂが一箇所形成されたが、夫々複数個所形成されてもよい。

また、上記実施形態では、覆い部材７０は、不織布により形成されたが、覆い部材７０は、不織布を含んで形成されていてもよい。

また、上記実施形態では、開閉カバー５４が開放位置に配置された状態で、領域６８に手差しトレイ６０が配置されたが、特に手差しトレイが配置されていなくてもよい。この場合には、覆い部材７０が領域６８の上方を覆うことで、トナーカートリッジ５０から脱落したトナーＴは、領域６８を通過して筐体１０Ａの外部や内部へ落ちるのが抑制される。

１０ 画像形成装置
１０Ａ 筐体
２０ 画像形成部
３６ 像保持体
４０ 現像装置（現像部材の一例）
４２ 光走査装置
５０ トナーカートリッジ（収容部材の一例）
５４ 開閉カバー（開閉部材の一例）
６２ 開口部
６８ 領域
７０ 覆い部材
７０Ａ 谷折れ部
７０Ｂ 山折れ部
７０Ｃ 平面部
７６ 堰

Claims (7)

1. 筐体の内部に配置され、色材が収容される収容部材と、
   前記筐体の内部に設けられ、前記収容部材が着脱自在に収納される内部空間と、
   前記収容部材を交換する際に、前記筐体の下方側に形成された回転軸周りに回転して前記筐体の開口部を開閉する開閉部材と、
   複数の面部を有する覆い部材であって、一端が前記筐体に取り付けられ、他端が前記開閉部材に取り付けられ、前記開閉部材が前記筐体の前記開口部を開放した状態で、前記筐体と前記開閉部材との間の領域を上方から覆って色材受け面を形成すると共に、前記開閉部材が前記筐体の前記開口部を閉止した状態で、前記色材受け面の一の面部と他の面部とが対向するように畳まれる覆い部材と、
   を備える画像形成装置。
2. 前記覆い部材には、上方が開口するように折れる谷折れ部と、下方が開口するように折れる山折れ部と、前記谷折れ部及び前記山折れ部の両側に配置される前記面部とが形成されている請求項１に記載の画像形成装置。
3. 前記覆い部材が前記領域を上方から覆った状態で、前記面部に落ちた色材が、前記谷折れ部に向かうように前記面部が傾斜している請求項２に記載の画像形成装置。
4. 前記谷折れ部において折れ線方向の両端部には、前記谷折れ部に溜まった色材が前記両端部からこぼれ落ちるのを堰き止める堰が形成されている請求項２又は３に記載の画像形成装置。
5. 前記色材を用いて画像を形成する画像形成部を備え、
   前記画像形成部は、
   像保持体と、
   前記像保持体に光を走査して静電潜像を形成する光走査装置と、
   色材を用いて前記静電潜像を現像する現像部材と、を備えており、
   前記覆い部材は、前記開閉部材が前記筐体の前記開口部を閉止した状態で、前記筐体の内部で折り畳まれ、前記開閉部材側から見て前記光走査装置と重複する位置に設けられた請求項１〜４の何れか１項に記載の画像形成装置。
6. 前記覆い部材の色は、黒色とされている請求項１〜５の何れか１項に記載の画像形成装置。
7. 前記覆い部材は、不織布を含んで形成されている請求項１〜６の何れか１項に記載の画像形成装置。

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